ตอนที่ 50 — ตอนที่ 50 พี่น้อง

หลังจากนั้น คนทั้งสามก็เดินทางมาเยี่ยมคารวะอาจารย์จวงในทุกเช้าตรู่ ยืนประสานมือคารวะอยู่หน้าประตูด้านนอกแต่ไกล รออยู่ราวชั่วเวลาจิบน้ำชาครึ่งถ้วย หากประตูไม้ไผ่ยังคงปิดสนิท จึงค่อยเดินลงเขาไป

อันที่จริงโม่ฮว่าอยากจะบอกพวกเขาว่า อาจารย์จวงมักจะนอนตื่นสายในยามเช้า และนอนยาวไปจนถึงช่วงบ่าย พวกเจ้ามาผิดเวลาแล้ว

ทว่าเมื่อคิดอีกแง่หนึ่ง อย่างน้อยในระยะเวลาอันสั้นนี้ อาจารย์จวงก็คงไม่อยากพบพวกเขา

พวกเขามาเช้าก็ไม่ได้พบอาจารย์จวง มาสายก็ยังคงไม่ได้พบ ในเมื่ออย่างไรเสียก็ไม่ได้พบอยู่ดี จะมาเวลาใดก็คงไม่ต่างกัน

การที่พวกเขาขึ้นเขามาแต่เช้าตรู่ ยังได้ชื่นชมทิวทัศน์ขุนเขาที่อาบไล้ด้วยแสงอรุณ ถือว่าไม่ขาดทุนสักเท่าใด

ยามที่โม่ฮว่าเดินขึ้นเขา นานๆ ครั้งก็จะได้พบพวกเขา บางคราก็เอ่ยทักทาย หากมีเวลาว่างพอก็มักจะชวนคุยสัพเพเหระ

แม้ทั้งสองจะเป็นบุตรหลานตระกูลใหญ่ ดูภายนอกเย่อหยิ่งถือตัวอยู่บ้าง ทว่าแท้จริงแล้วกลับพูดคุยง่ายยิ่งนัก

จากการพูดคุยอย่างเป็นกันเอง โม่ฮว่าจึงได้ล่วงรู้ว่าทั้งสองแซ่ไป๋ อายุมากกว่าโม่ฮว่าเล็กน้อย เด็กชายผู้มีหน้าตาผึ่งผายหล่อเหลานามว่า 'ไป๋จื่อเซิ่ง' ส่วนเด็กหญิงผู้งดงามประณีตดั่งตุ๊กตากระเบื้องเคลือบนามว่า 'ไป๋จื่อซี'

ทั้งสองเป็นพี่น้องกัน เดินทางมาไกลด้วยคำสั่งของผู้อาวุโสในตระกูล เพื่อมากราบอาจารย์จวงเป็นอาจารย์และศึกษาวิชาค่ายกล

ไป๋จื่อเซิ่งช่างพูด ส่วนไป๋จื่อซีพูดน้อย

หน้าตาของทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ทว่าไป๋จื่อซีงดงามโดดเด่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ซ้ำยังงดงามจนเกินขอบเขตไปมาก…

ยามที่โม่ฮว่ามองดูแต่ไกล เพียงรู้สึกว่างดงามน่ารักน่าทะนุถนอม ทว่าเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็จะพบว่าแม้ไป๋จื่อซีจะยังเยาว์วัย ทว่าบนใบหน้าที่เนียนละเอียดจนแทบจะสะกิดแตกได้นั้น กลับมีรูปโฉมงดงามหมดจด ขาวผ่องไร้ที่ติ

นี่คือใบหน้าที่มนุษย์สามารถมีได้จริงๆ หรือ… โม่ฮว่าตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

คำโบราณมักกล่าวว่าเทวีหนี่วาปั้นดินสร้างมนุษย์ คนบางคนบนโลกนี้ย่อมสร้างขึ้นจากดินโคลนอย่างเห็นได้ชัด ทว่าคนบางคนกลับมิใช่เช่นนั้น อย่างน้อยที่สุดไป๋จื่อซีตรงหน้าก็มิได้สร้างจากดินโคลนแน่นอน

ยามที่เทวีหนี่วาสร้างนางขึ้นมา คาดว่าคงกอบเอาสายลมแสงจันทร์และหิมะอันงดงามมาปั้นแต่ง สรรค์สร้างเป็นผิวพรรณดั่งหิมะและกระดูกดั่งหยกบริสุทธิ์

โม่ฮว่าแอบชำเลืองมองไป๋จื่อซีอีกแวบหนึ่ง พลางคิดในใจเงียบๆ ว่า

'คำโบราณกล่าวว่าสาวงามมักนำภัยพิบัติมาสู่ แม่พระหนี่วาสร้างคนเช่นนี้ ที่ไหนเรียกว่าสร้างมนุษย์ ชัดเจนว่ากำลังสร้างบาปกรรมชัดๆ…'

ส่วนสตรีสวมผ้าคลุมหน้าที่ติดตามอยู่ข้างกายสองพี่น้องตระกูลไป๋ มีนามว่า 'น้าเสวี่ย' น่าจะเป็นผู้ที่ตระกูลส่งมาคอยคุ้มกันดูแล

โม่ฮว่าไม่ทราบแน่ชัดว่าน้าเสวี่ยมีขอบเขตพลังระดับใด ทว่าตบะของนางย่อมไม่ต่ำต้อยอย่างแน่นอน ทั่วร่างแผ่รังสีแห่งแรงกดดันอันลึกล้ำที่โม่ฮว่าไม่เคยสัมผัสได้จากผู้บำเพ็ญเพียรคนใดมาก่อน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตพลังสูงที่สุดเท่าที่โม่ฮว่าเคยพบเห็นมาก่อนหน้านี้ คือเจ้าสำนักผู้เฒ่าแห่งสำนักทงเซียน ซึ่งมีระดับพลังอยู่ในขั้นสร้างรากฐานตอนกลาง ทว่าเจ้าสำนักผู้เฒ่ามีอุปนิสัยอ่อนโยนมีเมตตา กอปรกับชราภาพจนพลังวิญญาณถดถอย แรงกดดันจึงมิได้รุนแรงเท่ากับน้าเสวี่ยตรงหน้า

'อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะอยู่ขั้นสร้างรากฐาน…'

โม่ฮว่าคาดเดาในใจเงียบๆ

การที่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานมาทำหน้าที่เป็นองครักษ์ ฐานะของสองพี่น้องย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน ตระกูลไป๋คาดว่าคงเป็นตระกูลใหญ่ผู้ทรงอำนาจและมีชื่อเสียงอยู่นอกแคว้นหลีโจว ส่วนจะเป็นตระกูลใหญ่แบบใดนั้น โม่ฮว่าก็มีมารยาทพอที่จะไม่เอ่ยปากซักไซ้

เรื่องราวของตระกูลใหญ่และวงศ์ตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้ ล้วนห่างไกลจากตัวโม่ฮว่ามากนัก

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพื้นเพเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ คิดจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานย่อมเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่ง และผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานในเมืองทงเซียนอันเล็กจ้อยแห่งนี้ ก็นับว่ามีสถานะและเกียรติภูมิสูงส่งยิ่งนักแล้ว

ตบะชั่วชีวิตนี้ของเขา ก็ใช่ว่าจะสามารถก้าวหน้าได้สูงกว่าองครักษ์ข้างกายของผู้อื่นด้วยซ้ำ

โม่ฮว่าจดจำปณิธานแรกเริ่มของตนเองไว้อย่างมั่นคง ตั้งหน้าตั้งตาศึกษาวิชาค่ายกล เพื่อเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นหนึ่งให้ได้ ในภายภาคหน้าจึงจะมีโอกาสยืนหยัดอย่างมั่นคงในโลกบำเพ็ญเพียร

สองพี่น้องตระกูลไป๋เดินทางมาคารวะในทุกเช้าตรู่ อาจารย์จวงมิได้เอ่ยสิ่งใด คล้ายกับยอมรับเรื่องนี้โดยดุษณี ทว่าก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะยอมพบหน้าพวกเขาอยู่ดี

ทว่าอาจารย์จวงก็ดูเหมือนจะวางใจลงได้แล้ว กิจวัตรประจำวันจึงกลับมาเป็นปกติดังเดิม

ทุกวันยังคงนอนตื่นสายจนถึงบ่ายจึงลุกขึ้นมา จากนั้นก็นั่งอยู่ในลานเรือน กินเนื้อวัวแกล้มสุรา หรือกินขนมแกล้มน้ำชา พลางทอดสายตามองทิวทัศน์ขุนเขาแล้วปล่อยใจให้ล่องลอย

โม่ฮว่ายังคงร่ำเรียนวิชาค่ายกล วาดค่ายกล ทำสมาธิภาวนา แล้ววาดค่ายกลต่อ ครั้นมีข้อสงสัยก็นำไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์จวง

วันหนึ่ง จู่ๆ อาจารย์จวงก็ให้โม่ฮว่าวาดค่ายกลผืนหนึ่งที่มีนามว่า 《ค่ายกลสามผสาน》

ค่ายกลผืนนี้ประกอบด้วยลายค่ายกลหกเส้น ด้วยสัมผัสญาณของโม่ฮว่าในยามนี้ ย่อมไม่อาจวาดให้จบสิ้นได้ อีกทั้งโครงสร้างก็ดูแปลกตายิ่งนัก ลายค่ายกลก็แตกต่างจากค่ายกลห้าธาตุที่โม่ฮว่าเคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้

อาจารย์จวงให้เวลาโม่ฮว่าเพียงหนึ่งวัน วันรุ่งขึ้นจะให้โม่ฮว่าวาดค่ายกลให้ดู วาดได้เท่าใดก็เอาเท่านั้น

ในเวลากลางวัน โม่ฮว่าจึงทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการศึกษาแผนภาพค่ายกลของ 《ค่ายกลสามผสาน》 ทั้งยังลงมือทดลองวาดไปหลายรอบ ครั้นตกกลางคืนกลับถึงบ้าน ก็ฝึกวาดบนศิลาแตกหักในห้วงจิตตลอดทั้งคืน

วันถัดมาต่อหน้าอาจารย์จวง โม่ฮว่าจึงวาดค่ายกลออกมาได้อย่างกระท่อนกระแท่นและทุลักทุเล ทว่าเนื่องจากสัมผัสญาณไม่เพียงพอ ลายค่ายกลบางเส้นที่วาดออกมาจึงใช้การไม่ได้

อาจารย์จวงมิได้เอ่ยสิ่งใด ครั้นเห็นสีหน้าของโม่ฮว่าเหน็ดเหนื่อยอิดโรย ใบหน้าขาวซีดลงเล็กน้อย ย่อมรู้ว่านี่เป็นผลลัพธ์จากการใช้สัมผัสญาณหักโหมเกินขอบเขต จึงจุดกำยานขึ้นดอกหนึ่ง ควันสีขาวจางๆ พลันลอยอวลขึ้น ส่งกลิ่นหอมเย็นสดชื่น สูดดมแล้วชื่นใจผ่อนคลายไปถึงขั้วหัวใจ

อาจารย์จวงกล่าวว่า "นี่คือกำยานสงบจิต สามารถช่วยหล่อเลี้ยงสัมผัสญาณ เจ้าจงนั่งสมาธิภาวนาอยู่ที่นี่ รอจนกำยานมอดดับก็จงรีบกลับไปพักผ่อนเสีย วันนี้ไม่ต้องวาดค่ายกลอีกแล้ว"

"ขอบคุณขอรับท่านอาจารย์"

โม่ฮว่ากล่าวขอบคุณ จากนั้นจึงนั่งสมาธิภาวนา ก็รู้สึกได้จริงๆ ว่าสัมผัสญาณฟื้นฟูได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ราวชั่วเวลาจิบน้ำชาสองถ้วย เมื่อกำยานสงบจิตมอดดับลง โม่ฮว่าจึงประสานมือคารวะกล่าวลา

หลังจากโม่ฮว่าจากไปแล้ว อาจารย์จวงก็นั่งมองดูภาพ 《ค่ายกลสามผสาน》 ที่โม่ฮว่าวาดขึ้น พลางขมวดคิ้วครุ่นคิด เนิ่นนานไม่เอ่ยคำใดออกมาสักครึ่งคำ

เฒ่าขุยเดินเข้ามาในห้อง เห็นดังนั้นจึงเอ่ยถามว่า "วาดได้ไม่ดีหรือ"

อาจารย์จวงส่ายหน้า "มิใช่เรื่องว่าดีหรือไม่ดี… ด้วยสัมผัสญาณที่ไม่เพียงพอและเวลาอันกระชั้นชิด ค่ายกลผืนนี้ย่อมไม่มีทางวาดได้สมบูรณ์ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องมีจุดผิดพลาดอยู่แล้ว เพียงแต่ว่า…"

อาจารย์จวงขมวดคิ้ว "เด็กโม่ฮว่าผู้นี้ เรียนรู้ได้เร็วเกินไปแล้ว"

"เรียนรู้ได้เร็ว มีสิ่งใดไม่ดีหรือ"

"มิใช่แค่เร็ว แต่เร็วเกินไปต่างหาก…"

อาจารย์จวงคลี่ภาพ 《ค่ายกลสามผสาน》 ออกแล้วกล่าวว่า

"《ค่ายกลสามผสาน》 ผืนนี้ใช้แกนค่ายกลที่แตกต่างจากค่ายกลห้าธาตุโดยสิ้นเชิง ลายค่ายกลก็มีความแตกต่างกัน ข้าเพิ่งมอบแผนภาพค่ายกลให้เขาไปเมื่อวาน เขาใช้เวลาเพียงวันเดียว ก็เรียนรู้จนเข้าใจได้ถึงเจ็ดแปดส่วน หากมิใช่เพราะสัมผัสญาณไม่เพียงพอ เขาอาจจะฝืนวาดค่ายกลผืนนี้ออกมาจนสำเร็จได้จริงๆ…"

แววตาของอาจารย์จวงหรี่ลงเล็กน้อย "ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ในเวลาเพียงหนึ่งวัน ด้วยสัมผัสญาณของโม่ฮว่า อย่างมากที่สุดเขาก็ฝึกวาดค่ายกลนี้ได้เพียงสามสี่รอบเท่านั้น ทว่าเมื่อดูจากน้ำหนักและลายเส้นของ 《ค่ายกลสามผสาน》 ผืนนี้ กลับดูคุ้นเคยชำนาญยิ่งนัก เกรงว่าจะฝึกวาดมาไม่ต่ำกว่าสิบรอบแล้ว"

สีหน้าของเฒ่าขุยยังคงนิ่งเฉย ทว่าน้ำเสียงกลับทุ้มต่ำลง "เจ้ากำลังจะบอกว่า… เด็กโม่ฮว่าคนนี้ มีเรื่องปิดบังเจ้าอยู่หรือ"

อาจารย์จวงส่ายหน้า "ข้าไม่เคยเอ่ยปากถาม ย่อมไม่นับว่ามีเรื่องปิดบังหรือไม่ปิดบัง เพียงแต่เมื่อดูจากสภาพการณ์แล้ว เด็กโม่ฮว่าผู้นี้เกรงว่าคงมีวาสนาพิเศษอื่นใดอีกเป็นแน่"

เฒ่าขุยกลอกตาขึ้น "ผู้บำเพ็ญเต๋า ผู้ใดบ้างไร้วาสนา วาสนาของเจ้าเองมีน้อยนักหรือ สรรพชีวิตนับหมื่นในฟ้าดิน ขอเพียงได้ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลก ล้วนแบกรับวาสนาอันยิ่งใหญ่มาแต่กำเนิดแล้วทั้งสิ้น"

อาจารย์จวงได้ยินเช่นนั้นก็นิ่งคิดไป

เฒ่าขุยกล่าวต่อว่า "หากเจ้าใส่ใจจริงๆ ก็แค่ถามเขาไปตรงๆ เสียก็สิ้นเรื่อง"

อาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย "ถามเขาหรือ"

เฒ่าขุยเอ่ยอย่างหงุดหงิดรำคาญใจ "คนเช่นเจ้า ปากบอกว่าเข้าใจทะลุปรุโปร่ง แท้จริงแล้วก็คือคิดเล็กคิดน้อยเจ้าเล่ห์ซับซ้อน มักคิดว่าผู้อื่นจะเหมือนตนเอง ที่ต้องคอยปกปิดซุกซ่อนทุกเรื่องราวไว้ไม่อาจบอกใคร เด็กโม่ฮว่าคนนี้ข้ามองดูก็เห็นว่าเป็นเด็กดี ไม่เหมือนเจ้า ที่ในอกซ่อนไว้ถึงสิบแปดเล่ห์เหลี่ยม ยามทำสิ่งใดก็อึกอักหยุมหยิมลังเลใจ"

อาจารย์จวงเอนกายพิงเก้าอี้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "หากข้ามีเล่ห์เหลี่ยมคิดเล็กคิดน้อยจริงๆ ก็คงไม่ตกต่ำจนต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นทุกวันนี้หรอก"

"นกย่อมเข้าฝูงนก คนย่อมเข้าพวกคน เจ้าหลงคิดว่าตนเองฉลาดหลักแหลม ชอบคบหาสมาคมกับพวกคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ทว่าจิตใจของเจ้ากลับไม่โสมมเท่าพวกเขา ย่อมต้องถูกคนอื่นเล่นงานหักหลังเข้าจนได้ ผลกรรมทุกสิ่งนี้ล้วนเป็นเจ้าหาใส่ตัว จะโทษผู้อื่นได้อย่างไร"

อาจารย์จวงหัวเราะขื่น "นั่นสิ ด้วยเหตุนี้ยามนี้ข้าจึงทำได้เพียงอยู่กับคนไร้หัวใจอย่างเจ้า ถึงจะได้พบความสงบอยู่บ้าง"

ใบหน้าของเฒ่าขุยยังคงด้านชาไร้อารมณ์ ไม่เอ่ยคำใดอีกต่อไป