ตอนที่ 509 — ตอนที่ 509 ทำลายค่ายกล

ก็นับว่าคุ้นเคย?

หยางจี้ซานไม่เข้าใจว่า คำว่าก็นับว่าคุ้นเคยนี้ ตกลงแล้วคุ้นเคยถึงเพียงใดกันแน่ จึงเอ่ยถามหยั่งเชิงอีกคราว่า:

“เช่นนั้นน้องชายตัวน้อย เจ้าพอจะรู้วิธีทำลายค่ายกลหมื่นผีดิบนี้หรือไม่?”

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในที่นั้น ได้ยินเช่นนั้นต่างก็หันมามองโม่ฮว่าพร้อมกัน

โม่ฮว่านิ่งคิดใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ชำเลืองมองทุกคนรอบด้าน และลองประเมินพละกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรทางฝั่งศาลเต๋าดู แล้วจึงพยักหน้ารับ:

“มีวิธีหนึ่งขอรับ”

หยางจี้ซานยินดียิ่ง “วิธีอันใดรึ?”

โม่ฮว่าถามว่า “แผนที่ของตำหนักหิน ยังมีอยู่หรือไม่ขอรับ?”

“มี!”

หยางจี้ซานสั่งให้คนนำแผนที่มากางลงบนโต๊ะหินในห้องโถงทันที

โม่ฮว่าทำเครื่องหมายสองสามจุดลงบนแผนที่ จุดเหล่านี้ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในตำหนักหิน ในบริเวณที่ค่อนข้างห่างไกลลับตาคน ไม่สะดุดตา อีกทั้งหน้าผาหินยังแข็งแกร่งแน่นหนา มองดูแล้วไม่มีสิ่งใดพิเศษ

หยางจี้ซานมีสีหน้ากังขา

โม่ฮว่าจึงอธิบายว่า:

“สถานที่เหล่านี้ คือคลังเก็บของที่ปิดผนึกแน่นหนา ด้านในเก็บรักษาหินวิญญาณเอาไว้มากมายขอรับ…”

“หินวิญญาณงั้นหรือ?” หยางจี้ซานขมวดคิ้ว

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

“ลู่เฉิงอวิ๋นกดขี่ใช้งานเหล่าผีดิบให้ขุดเหมืองแร่ หินวิญญาณที่หามาได้ส่วนใหญ่ ล้วนถูกซุกซ่อนไว้ในคลังปิดตายสองสามแห่งนี้ภายในเหมืองผีดิบขอรับ”

เรื่องนี้ก็เป็นเพราะก่อนหน้านี้เขาเคยอำพรางกายเดินเตร็ดเตร่ยามค่ำคืน คอยแอบฟังตามที่ต่างๆ จึงได้สืบรู้มา

“แล้วอย่างไรต่อเล่า?” หยางจี้ซานถามต่อ

“ทำลายหินวิญญาณเหล่านี้ทิ้ง ก็จะสามารถทำลายค่ายกลหมื่นผีดิบได้ขอรับ” โม่ฮว่าตอบ

หยางจี้ซานนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา

สีหน้าของทุกคนต่างก็ซับซ้อนขึ้นมาเช่นกัน

ซ้ำยังมีบางคนเผยสีหน้าผิดหวัง

โม่ฮว่ารู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

กลับเป็นปรมาจารย์ค่ายกลชราผู้หนึ่ง ที่เอ่ยเตือนด้วยเจตนาดีว่า:

“น้องชายตัวน้อย เจ้ายังอายุน้อย เกรงว่าคงยังไม่เข้าใจว่า ค่ายกลนอกรีตกับค่ายกลปกตินั้นแตกต่างกัน…”

“ค่ายกลทั่วไป คือการหลอมสลายหินวิญญาณ แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณเพื่อขับเคลื่อนค่ายกล…”

“ทว่าค่ายกลนอกรีต ล้วนอาศัยปราณโลหิต เนื้อหนังกระดูก ดวงวิญญาณชีวิต แรงอาฆาตแค้นของสิ่งมีชีวิต ตลอดจนไออัปมงคลโสมมแห่งฟ้าดิน ซึ่งเป็นพลังชั่วร้าย มาขับเคลื่อนการทำงานของค่ายกล”

“เช่นนี้แล้ว ค่ายกลจึงชั่วร้ายพิสดาร อานุภาพเพิ่มพูนมหาศาล อีกทั้งยังสร้างมลทินแปดเปื้อนแก่กายเนื้อและพลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรได้รุนแรงกว่า…”

“ค่ายกลหมื่นผีดิบของลู่เฉิงอวิ๋นก็เป็นเช่นเดียวกัน”

“ค่ายกลนี้มิได้ขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณ ดังนั้นต่อให้ทำลายคลังเก็บของ ทำลายหินวิญญาณทิ้ง ก็ไม่อาจช่วยสิ่งใดได้ อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่ทำให้เขาสูญเสียทรัพย์สินที่เป็นหินวิญญาณไปบ้างเท่านั้น…”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “มิใช่เช่นนั้นขอรับ”

ปรมาจารย์ค่ายกลชราสะอึกไปเล็กน้อย

ปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ต่างก็ประหลาดใจเช่นกัน

โม่ฮว่าอธิบายว่า:

“ค่ายกลหมื่นผีดิบของลู่เฉิงอวิ๋น ถอดแบบมาจากมหาค่ายกลหมื่นผีดิบ มีโครงสร้างของมหาค่ายกล ทว่าไร้ซึ่งขนาดของมหาค่ายกล ดังนั้นจึงเป็นเพียงค่ายกลซ้อน…”

“ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น พลังชั่วร้ายที่จำเป็นต้องใช้นั้นก็ยังคงมหาศาลสุดคณานับ”

“เขาไม่อาจเข่นฆ่าล้างเมืองอย่างเปิดเผยได้ จึงไม่อาจกลั่นสกัดพลังชั่วร้ายจากเลือดเนื้อ ความเคียดแค้น และความชิงชังได้โดยตรง ด้วยเหตุนี้เขาจึงใช้วิธีการประนีประนอมสายกลาง”

“สร้างแกนค่ายกลซ้อนขึ้นมา หลอมสลายหินวิญญาณ ใช้พลังวิญญาณขับเคลื่อนค่ายกล จากนั้นใช้ปราณโลหิตเข้าแปดเปื้อนพลังวิญญาณ ก่อเกิดเป็นพลังชั่วร้าย เพื่อขับเคลื่อนค่ายกลหมื่นผีดิบทั้งค่ายกล”

ปรมาจารย์ค่ายกลชราผู้นั้นมีสีหน้าสั่นสะท้าน ปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ต่างก็แววตาไหวระริกด้วยความตกตะลึง มองหน้ากันไปมา

“ดังนั้น…”

โม่ฮว่ากล่าวต่อไปว่า:

“การทำลายคลังเก็บของ และทำลายหินวิญญาณทิ้ง ก็เท่ากับตัดขาดการหล่อเลี้ยงของค่ายกลหมื่นผีดิบ ทำลายแกนค่ายกลของค่ายกลหมื่นผีดิบ ย่อมสามารถทำลายค่ายกลหมื่นผีดิบลงได้อย่างแน่นอนขอรับ”

“อีกทั้งแกนค่ายกลได้ก่อรูปขึ้นมาแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ ย่อมไม่อาจดัดแปลงแก้ไขได้”

“เมื่อปราศจากหินวิญญาณ ต่อให้ลู่เฉิงอวิ๋นคิดจะหันไปเข่นฆ่าผู้คนล้างเมือง เพื่อนำพลังชั่วร้ายจากเลือดเนื้อมาขับเคลื่อนค่ายกล ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้แล้ว”

พลันที่โม่ฮว่ากล่าวจบ ทุกคนต่างเปลี่ยนสีหน้า ทว่ายังคงนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป หากไม่ไร้ความรู้ด้านค่ายกล ก็รู้เพียงงูๆ ปลาๆ ย่อมฟังไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย

ส่วนปรมาจารย์ค่ายกลสองสามคนที่พอจะฟังเข้าใจ พลันที่ได้ยินโม่ฮว่าอธิบาย ในใจก็รู้สึกว่าสิ่งที่โม่ฮว่ากล่าวนั้นมีเหตุผลยิ่ง ทว่าก็ยังคงไม่แน่ใจนัก…

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคำบัญชาของศาลเต๋า การปราบปรามเหมืองผีดิบ กวาดล้างราชาผีดิบ และกำจัดบาปเวรแห่งมหาเต๋า

เรื่องราวเช่นนี้มิใช่เรื่องล้อเล่น

พวกเขาไม่อาจประมาทเลินเล่อได้แม้แต่น้อย

ปรมาจารย์ค่ายกลชราใคร่ครวญพลางเอ่ยถามว่า:

“น้อง… ท่านอาจารย์น้อย เจ้าล่วงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไรกัน?”

ก็เพราะแกนค่ายกลข้าเป็นคนวาดขึ้นมาเองน่ะสิ…

คำพูดเช่นนี้ โม่ฮว่าย่อมไม่สะดวกที่จะเอ่ยปาก

เขาจึงตอบอย่างคลุมเครือว่า “ข้าถูกลู่เฉิงอวิ๋นขังไว้ในเหมืองผีดิบ บังเอิญสบโอกาส จึงเคยเห็นผังค่ายกลของค่ายกลหมื่นผีดิบขอรับ…”

ผังค่ายกลหมื่นผีดิบงั้นหรือ?

ปรมาจารย์ค่ายกลชราใจสั่นสะท้าน “จริงหรือ?”

หากรู้ผังค่ายกลหมื่นผีดิบ สถานการณ์ก็ย่อมแตกต่างออกไปแล้ว

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงพยักหน้าว่า “เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ขอรับ ข้าจะวาดให้ท่านดู…”

ปรมาจารย์ค่ายกลชราตะลึงไป “วาด…”

แค่เคยเห็น ก็สามารถวาดออกมาได้แล้วรึ?

หยางจี้ซานออกคำสั่งทันที “นำกระดาษและพู่กันมา!”

ปรมาจารย์ค่ายกลชรารีบกล่าวขึ้นทันควัน:

“ข้ามี ข้ามี!”

สิ้นคำ เขาก็นำกระดาษและพู่กันออกมาด้วยตนเอง ทั้งยังมีปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ เข้ามาช่วย ปูแผ่นกระดาษค่ายกลลงบนโต๊ะ และฝนหมึกวิญญาณจนเสร็จสรรพ

เมื่อทุกอย่างตระเตรียมพร้อมสรรพ ทุกคนต่างก็จ้องมองโม่ฮว่าตาไม่กะพริบ

โม่ฮว่ารู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ทว่าก็ยังคงหยิบพู่กันจุ่มหมึก เริ่มจรดปลายพู่กันวาดลวดลายค่ายกลลงบนกระดาษ

ลายเส้นพู่กันคล่องแคล่วชำนาญ ผ่อนหนักผ่อนเบาเป็นจังหวะ ทุกเส้นสายพลิ้วไหวตามใจนึกทว่าแฝงกฎเกณฑ์อันเคร่งครัด

ปรมาจารย์ค่ายกลที่อยู่ในที่นั้นต่างตระหนกในใจ สบตากันไปมา พลางเอ่ยชมด้วยเสียงแผ่วเบา:

“แม้อายุยังเยาว์ ทว่ากลับมีท่วงท่าสง่างามดั่งปรมาจารย์ใหญ่แล้ว!”

“หากมิได้ผ่านการฝึกฝนเคี่ยวกรำมาแรมปี ย่อมไม่มีทางมีลายเส้นพู่กันที่เจนจัดถึงเพียงนี้ได้แน่นอน…”

“หาได้ยากยิ่ง หาได้ยากยิ่งจริงๆ…”

แม้แต่คุณชายอวิ๋นที่ยืนอยู่ด้านข้าง ยามมองดูโม่ฮว่า แววตาอันคมคายเกลี้ยงเกลาก็ยังเปล่งประกายระยิบระยับอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่า โม่ฮว่าย่อมมิได้วาดผังค่ายกลหมื่นผีดิบออกมาอย่างครบถ้วนสมบูรณ์

เขาเพียงแค่วาดร่างทิศทางโครงสร้างของแกนค่ายกลอย่างเรียบง่าย เพื่อให้ทุกคนมองเห็นการไหลเวียนของพลังวิญญาณได้เข้าใจง่ายขึ้น

จากนั้นก็วาดศูนย์กลางแกนค่ายกล เพื่อให้ทุกคนรู้ว่า พลังวิญญาณผ่านแกนค่ายกลเพื่อสอดประสานกับค่ายกลหมื่นผีดิบได้อย่างไร และผสมผสานกับปราณโลหิตไออัปมงคลจนกลายเป็นพลังชั่วร้ายได้อย่างไร…

โม่ฮว่าวาดยังไม่ทันเสร็จสมบูรณ์ ก็หยุดพู่กันลง

บรรดาปรมาจารย์ค่ายกลทั้งหลาย มองดูด้วยความรู้สึกที่ยังไม่เต็มอิ่ม ครั้นเห็นโม่ฮว่าวางพู่กันลง จึงรีบเอ่ยว่า:

“วาดต่อสิ เหตุใดถึงไม่วาดต่อเล่า?”

โม่ฮว่าเกาหัว เอ่ยอย่างร้อนตัวเล็กน้อยว่า:

“ข้าจำได้เพียงเท่านี้ขอรับ…”

ขืนวาดต่อไป เขาคงได้วาดแกนค่ายกลทั้งหมดออกมาเป็นแน่…

ทุกคนก้มลงพิจารณาดูซ้ายขวา เพ่งมองแผนภาพร่างของค่ายกลหมื่นผีดิบที่โม่ฮว่าวาดขึ้นมา ต่างก็พากันขมวดคิ้วมุ่น

มีปรมาจารย์ค่ายกลทอดถอนใจว่า:

“ลู่เฉิงอวิ๋นผู้นี้ ช่างมีความสามารถไม่เลวเลยจริงๆ…”

มีคนแค่นเสียงเหี้ยม “มีความสามารถแล้วอย่างไรเล่า สุดท้ายก็เป็นเพียงคนอำมหิตไร้ศีลธรรมมิใช่หรือ?”

“ข้าก็มิได้บอกว่าเขาไม่ใช่เสียหน่อย…”

“ไร้ความสามารถไร้คุณธรรม ก็เป็นเพียงคนไร้ประโยชน์ ทว่ามีความสามารถแต่ไร้คุณธรรม มักจะเป็นภัยมหันต์”

“ขอเพียงประพฤติชั่วช้า ต่อให้มีความสามารถล้นพ้น ก็สมควรถูกผู้คนประณามสาปแช่ง!”

“น่าเสียดายที่ลู่เฉิงอวิ๋นผู้นี้ มีความสามารถเต็มเปี่ยมทว่ากลับไม่นำไปใช้ในทางที่ถูกที่ควร การสร้างแกนค่ายกลนี้ ช่างประณีตพิสดารอย่างยิ่ง…”

ปรมาจารย์ค่ายกลชราส่ายหน้า “แกนค่ายกลนี้ อาจมิใช่ลู่เฉิงอวิ๋นเป็นผู้สร้างขึ้นมา…”

“มิใช่ลู่เฉิงอวิ๋นรึ?” ทุกคนต่างตกตะลึง

ปรมาจารย์ค่ายกลชราพยักหน้าพลางกล่าวว่า:

“แม้แกนค่ายกลนี้จะเป็นเพียงขั้นหนึ่ง ทว่าโครงสร้างที่นำมาใช้นั้น เป็นแบบแผนของมหาค่ายกล รูปแบบโครงสร้างพื้นฐานใช้ห้าธาตุร่วมกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย นี่เป็นกลเม็ดค่ายกลของฝ่ายธรรมะอันเที่ยงแท้ที่มีต้นกำเนิดและภูมิหลังลึกซึ้งยิ่งนัก…”

“ผู้ที่มีความเข้าใจในค่ายกลถึงระดับนี้ ย่อมต้องหยิ่งทะนงเกินกว่าจะไปร่ำเรียนค่ายกลนอกรีต หรือร่วมมือทำชั่วกับลู่เฉิงอวิ๋น”

“ดังนั้น ค่ายกลหมื่นผีดิบนี้ ลู่เฉิงอวิ๋นเป็นผู้สร้าง ทว่าแกนค่ายกลนี้ บางทีอาจมาจากฝีมือของผู้อื่น…”

โม่ฮว่าฟังแล้วแอบตกใจในใจ

ท่านปู่ปรมาจารย์ค่ายกลเคราดกผู้นี้ แม้จะเป็นเพียงปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่ง ทว่าสายตาช่างเฉียบคมยิ่งนัก

เรื่องแค่นี้ก็ยังมองทะลุปรุโปร่งได้…

ปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง

มีคนถามขึ้นอีกว่า “เช่นนั้นคนที่วาดแกนค่ายกลนี้ ตกลงแล้วคือผู้ใดกันแน่? หรือว่าเบื้องหลังของลู่เฉิงอวิ๋น ยังมียอดคนด้านค่ายกลอยู่อีกคนหนึ่ง?”

“ยอดคนด้านค่ายกลผู้นี้ เป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งด้วยหรือ?”

“ไม่ แกนค่ายกลนี้ใช้กลเม็ดของมหาค่ายกล คาดว่าคงเป็นระดับสอง…”

พลันที่คำพูดนี้เอ่ยออกมา สีหน้าของทุกคนก็ยิ่งเคร่งเครียดหนักอึ้ง

ลำพังมีทั้งค่ายกลสัมบูรณ์ ทั้งค่ายกลหมื่นผีดิบ ก็รับมือได้ยากเย็นพออยู่แล้ว

หากยังมีผู้เชี่ยวชาญด้านค่ายกลคอยหนุนหลังลู่เฉิงอวิ๋นอยู่อีกคน สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

จู่ๆ ปรมาจารย์ค่ายกลชราก็เอ่ยถามโม่ฮว่าขึ้นมาว่า:

“ท่านอาจารย์น้อย เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าแกนค่ายกลนี้มาจากฝีมือของผู้ใด? หรือว่าเจ้ารู้หรือไม่ว่ายอดคนผู้นี้คือใคร?”

โม่ฮว่าทำหน้าขึงขัง ส่ายหน้ารัวอย่างจริงจัง “ไม่รู้ขอรับ”

ข้าคงไม่สามารถบอกได้หรอกกระมังว่าเป็นข้าเองน่ะ…

ถึงบอกไป พวกท่านก็คงไม่เชื่ออยู่ดี

ครั้นเห็นทุกคนยังคงติดใจสงสัยเรื่องนี้ มีสีหน้าหม่นหมองอมทุกข์ดั่งฟ้าถล่ม โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงกล่าวเสริมว่า:

“ข้าอยู่ในเหมืองผีดิบ ไม่เคยพบเห็นปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นเลยขอรับ…”

“อาจเป็นไปได้ว่า ปรมาจารย์ค่ายกลท่านนั้นถูกลู่เฉิงอวิ๋นบีบบังคับ พอวาดค่ายกลเสร็จ ก็ถูกเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพลไปแล้วกระมัง”

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีต่างแอบชำเลืองมองโม่ฮว่าอย่างเงียบเชียบ

ปรมาจารย์ค่ายกลชราสะอึกไป ก่อนจะพยักหน้ารับ

ลู่เฉิงอวิ๋นเป็นคนขี้ระแวง เรื่องพรรค์นี้ย่อมมีความเป็นไปได้

เขาจึงทอดถอนใจออกมาว่า “หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็น่าเสียดายอย่างยิ่ง…”

หยางจี้ซานเห็นพวกเขาวาดอยู่ตั้งนาน และพูดคุยกันอยู่นาน ทว่าตนเองก็ยังคงมึนงง จึงเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาว่า:

“ทุกท่าน ค่ายกลหมื่นผีดิบนี้ ทำลายได้หรือไม่?”

ปรมาจารย์ค่ายกลชราลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า:

“หากแกนค่ายกลเป็นเช่นนี้จริง แผนการนี้ย่อมใช้การได้แน่นอน”

“เช่นนั้นแกนค่ายกลนี้ เป็นของจริงหรือไม่?” หยางจี้ซานถามต่อ

ปรมาจารย์ค่ายกลชราลังเลไม่เอ่ยวาจา

ปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไม่กล่าวสิ่งใด

พวกเขารู้สึกว่าเป็นของจริง ทว่าความรู้ด้านค่ายกลที่เกี่ยวข้องกับแกนค่ายกลนี้ เหนือล้ำกว่าระดับค่ายกลของพวกเขาไปไกลนัก จึงไม่กล้าด่วนสรุปฟันธง

หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา พวกเขาไม่อาจแบกรับความรับผิดชอบนี้ได้

หยางจี้ซานจึงหันไปมองคุณชายอวิ๋น

คุณชายอวิ๋นยังคงลังเล เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ พยักหน้าว่า:

“สมควรจะไม่ผิดพลาด”

เขาใคร่ครวญดูแล้วจึงอธิบายเพิ่มเติมว่า:

“ค่ายกลนี้สอดคล้องกับสถานการณ์ของเหมืองผีดิบที่พวกเราล่วงรู้ในปัจจุบัน อีกทั้งระดับของค่ายกลยังสูงส่งยิ่ง ลำพังเพียงลู่เฉิงอวิ๋น ย่อมไม่มีปัญญาเสกสรรปั้นแต่งขึ้นมาได้แน่นอน”

หยางจี้ซานลอบถอนหายใจโล่งอกเบาๆ

เขาตบไหล่ของโม่ฮว่า พลางหัวเราะร่าว่า “น้องชายตัวน้อย เจ้าช่วยงานใหญ่ได้อีกคราแล้ว!”

โม่ฮว่าก็แย้มยิ้มอย่างมีความสุขเช่นกัน

“ในเมื่อค่ายกลเป็นของจริง เช่นนั้นก็ง่ายดายแล้ว พวกเรามาหารือกันดูว่าจะทำลายหินวิญญาณเหล่านี้ทิ้งอย่างไร เพื่อตัดขาดการหล่อเลี้ยงค่ายกลหมื่นผีดิบ…”

หลังจากนั้น หยางจี้ซานก็ปรึกษาหารือกับทุกคนถึงวิธีการปฏิบัติจริง

จะจัดสรรผู้บำเพ็ญเพียรอย่างไร เวลาใด สถานที่ใด ใครเป็นกองหน้าบุกโจมตี ใครเป็นกองหนุนคุ้มกัน และจะทำลายคลังเก็บหินวิญญาณเหล่านี้อย่างไร…

หินวิญญาณเหล่านี้ ย่อมไม่อาจขนย้ายออกมาได้

ทำได้เพียงหาทางทำลายทิ้งเสีย

ให้พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นปราณวิญญาณ กระจายกลับคืนสู่ฟ้าดิน มิให้ลู่เฉิงอวิ๋นนำไปใช้ก่อกรรมทำชั่วได้

หลังการหารือเสร็จสิ้น โม่ฮว่าจึงขอตัวออกมา

คุณชายอวิ๋นจ้องมองแผ่นหลังของโม่ฮว่าอยู่นาน จิตใจเหม่อลอยไปชั่วขณะ ครู่ใหญ่ให้หลัง ดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมา

ทางด้านโม่ฮว่า ถูกจัดให้ไปพักผ่อนในห้องศิลาอันเงียบสงบห้องหนึ่ง

ข้าวของเครื่องใช้ในห้องศิลาเรียบง่ายยิ่ง มีเพียงโต๊ะหิน ม้านั่งหิน และเตียงหิน เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน จึงไม่ได้พิถีพิถันนัก

โม่ฮว่าหาได้ใส่ใจไม่ สิ่งที่เขาให้ความสนใจ คือกับข้าวกับปลาเต็มโต๊ะต่างหาก

มีผลไม้วิญญาณ และยังมีเนื้อวิญญาณเป็ดไก่

เขาถูกขังอยู่ในโลงศพ อดอยากมาหลายวัน ยามนี้หิวจนไส้กิ่ว พอดีได้กินอย่างเอร็ดอร่อย มือหนึ่งถือผลไม้ อีกมือหนึ่งถือน่องไก่ กินอย่างเพลิดเพลินเจริญอาหาร

ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถอดอาหารได้เป็นเวลานาน ทว่าก็ยังคงหิวได้ และทำให้ปราณโลหิตสูญเสียได้เช่นกัน

หากไม่กินข้าวนานเกินไป ก็ย่อมอดตายได้อยู่ดี

ไป๋จื่อเซิ่งนั่งอยู่อีกด้านหนึ่ง นั่งไขว่ห้างสั่นขาพลางโคลงศีรษะไปมา ไม่รู้ว่ากำลังขบคิดเรื่องใดอยู่

ส่วนไป๋จื่อซีอ่านตำราอย่างเงียบสงบ นานๆ ครั้งจะช้อนสายตาขึ้นมา ยามเห็นโม่ฮว่ากินอย่างเอร็ดอร่อย ขนตายาวงอนก็กระพือไหวเบาๆ แววตายิ่งสงบนิ่งละมุนละไมลงไปหลายส่วน

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้นมา เอ่ยถามว่า “พวกท่านไม่กินหรือขอรับ?”

“เจ้ากินเถิด”

“อ้อ”

โม่ฮว่าไม่เกรงใจเช่นกัน หลังกินข้าวเสร็จ ก็ทอดกายนอนแผ่อยู่บนเตียงอย่างสบายอารมณ์ พลางตบท้องน้อยๆ ที่อิ่มแปล้เบาๆ

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวว่า “กินเสร็จแล้วต้องเดินย่อย อย่าเพิ่งนอนลงไปทันที”

“อ้อ”

โม่ฮว่าขานรับคำหนึ่ง น้ำเสียงค่อนข้างเกียจคร้าน ทว่ายังคงนอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

ไป๋จื่อเซิ่งส่ายหน้า ครู่ต่อมา เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามว่า:

“เจ้าจะกลับไปพบท่านอาจารย์หรือไม่?”

โม่ฮว่ากะพริบตา เอ่ยว่า “สะสางเรื่องราวที่นี่เสร็จสิ้น ค่อยกลับไปพบท่านอาจารย์ขอรับ!”

ดวงตาของไป๋จื่อเซิ่งสว่างวาบ “จะไปฟันลู่เฉิงอวิ๋นให้ตายรึ?”

เขาเกลียดชังพวกที่วางท่าเป็นสัตบุรุษผู้ทรงธรรม พวกที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อื่น พวกที่ฝึกวิชามาร พวกที่เข่นฆ่าเอาชีวิตคน และพวกที่รังแกน้องสาวกับศิษย์น้องเล็กของเขาเป็นที่สุด

และข้อเหล่านี้ ลู่เฉิงอวิ๋นแทบจะเหมาหมดทุกข้อเลยทีเดียว

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

ไป๋จื่อเซิ่งครุ่นคิดดูแล้วก็ขมวดคิ้ว “คงลงมือไม่ง่ายกระมัง มีทั้งผีดิบเดินได้ ผีดิบเหล็กมากมายถึงเพียงนั้น แล้วยังมีราชาผีดิบอีก…”

โม่ฮว่ายันตัวลุกขึ้นนั่ง กดเสียงต่ำลงแล้วกล่าวว่า:

“ค่อยๆ ดำเนินการไปทีละก้าว เริ่มจากบั่นทอนกำลังของลู่เฉิงอวิ๋น บีบให้เขาจนตรอก จากนั้นเข้าประชิดตัวราชาผีดิบตนนั้น… เขาก็ต้องตายตกอย่างแน่นอน!”

“ราชาผีดิบงั้นหรือ?” ไป๋จื่อเซิ่งชะงัก “เจ้าทำอะไรกับราชาผีดิบของเขาไว้ใช่หรือไม่?”

โม่ฮว่าส่ายนิ้วไปมา พลางแก้ต่างว่า “มิใช่ราชาผีดิบของ ‘เขา’ เสียหน่อยขอรับ…”

“หมายความว่าอย่างไร?” ไป๋จื่อเซิ่งไม่เข้าใจ

โม่ฮว่าอมพะนำไว้ กระซิบกระซาบว่า:

“ต้องเก็บเป็นความลับ ถึงเวลาท่านก็จะรู้เองขอรับ”

ไป๋จื่อเซิ่งชักไม่สบอารมณ์

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง จึงยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง เอ่ยว่า “ถึงเวลานั้น ข้ารับรองว่าจะให้ท่านเป็นคนลงมือสังหารลู่เฉิงอวิ๋นเองขอรับ”

“จริงรึ?”

ไป๋จื่อเซิ่งไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

“จริงสิขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า “ท่านเป็นศิษย์พี่ของข้า ข้าไม่หลอกท่านหรอก!”

ไป๋จื่อเซิ่งพลันกลับมาเบิกบานใจอีกครา

ไป๋จื่อซีเหลือบมองพี่ชายของตน ส่ายหน้าเบาๆ อย่างจนปัญญา

วันรุ่งขึ้นในยามเหม่า ทหารเต๋าเริ่มเปิดฉากโจมตีตำหนักหิน

แนวหน้าหยางจี้ซานนำทัพบุกตะลุย คอยตรึงกำลังผีดิบเหล็กส่วนใหญ่เอาไว้ ทว่านี่เป็นเพียงการโจมตีลวง

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับหัวกะทิอีกสองหน่วย ปฏิบัติตามคำชี้แนะของโม่ฮว่า ลอบแทรกซึมเข้าทางอ้อม ทำลายค่ายกลป้องกันของคลังเก็บของ ทะลวงกำแพงหิน และก็เป็นจริงดังคาด พวกเขาได้พบเห็นหินวิญญาณสีฟ้าครามเปล่งประกายเจิดจ้าตระการตาอยู่เต็มคลัง

ด้วยมีคำสั่งทหารติดตัว พวกเขาจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย อาวุธวิญญาณ ยันต์คาถา และวิชาเต๋าถูกระดมซัดสาดพร้อมเพรียงกัน ทำลายหินวิญญาณจำนวนมหาศาลที่กักตุนไว้ในคลังจนหมดสิ้น

หินวิญญาณที่ถูกทำลาย แปรสภาพกลายเป็นปราณวิญญาณอันไพศาล พวยพุ่งทะลักออกจากเหมืองผีดิบ กระจายกลับคืนสู่ฟ้าดิน

แม้แต่โม่ฮว่าที่อยู่ภายนอกเหมืองผีดิบ ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังวิญญาณอันเข้มข้นสายนี้

“นี่ก็คือปราณวิญญาณสินะ…”

โม่ฮว่าพึมพำกับตนเอง บังเกิดความคิดสะกิดใจขึ้นมา

ตามคำบอกเล่าสืบต่อกันมา เมื่อกว่าสองหมื่นปีก่อน ระหว่างฟ้าดินยังคงมีปราณวิญญาณอันหนาทึบอบอวลอยู่

ทว่านับแต่ศาลเต๋ารวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรพัฒนาอย่างรวดเร็ว ปราณวิญญาณถูกรีดเค้นอย่างไม่บันยะบันยัง นานวันเข้า ปราณวิญญาณธรรมชาติระหว่างฟ้าดินจึงเหือดแห้งลงไป

เหลือเพียงการขุดเจาะหินวิญญาณจากเหมืองแร่วิญญาณที่ฝังลึกอยู่ใต้พิภพเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรจำต้องอาศัยหินวิญญาณ จึงจะสามารถฝึกตนบำเพ็ญเพียรได้

แดนลับในขุนเขาและสายน้ำที่ยังมีปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินหลงเหลืออยู่ แม้จะยังมีอยู่บ้าง ทว่าก็น้อยนิดประดุจขนหงส์เขาขาล ถูกขุมกำลังใหญ่ต่างๆ แห่งโลกบำเพ็ญเต๋าเข้าครอบครองไว้แต่เพียงผู้เดียว

หินวิญญาณก็เป็นเช่นเดียวกัน

ปฏิทินเต๋าล่วงเลยมากว่าสองหมื่นปี จวบจนบัดนี้ เหมืองแร่วิญญาณเกือบทั้งหมดในโลกบำเพ็ญเพียร ล้วนถูกศาลเต๋า ตระกูลใหญ่ และสำนักใหญ่แบ่งสรรครอบครองไว้จนหมด

หินวิญญาณส่วนใหญ่ ย่อมกระจุกตัวอยู่ในมือของพวกเขา

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรากหญ้าส่วนใหญ่ หินวิญญาณที่พอจะหามาได้นั้นมีเพียงน้อยนิดหยิบมือเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า จะได้สูดดมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอันแท้จริงเลย…

บัดนี้ ปราณวิญญาณที่พวยพุ่งออกมาจากเหมืองผีดิบ แม้จะเข้มข้น ทว่าก็คงอยู่เพียงชั่วครู่ เพียงชั่วเวลาไม่นาน ก็สลายหายไปจนหมดสิ้น

สิ่งนี้แม้จะเป็นปราณวิญญาณ ทว่าก็ยังมิอาจนับเป็นปราณวิญญาณที่แท้จริงได้

เมื่อสลายตัวไป ระหว่างฟ้าดินก็ยังคงแห้งแล้งปราณวิญญาณเช่นเดิม

โม่ฮว่าทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจ

เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ในใจอดรำพึงขึ้นเงียบๆ ไม่ได้ว่า:

“ผืนฟ้าดินแห่งนี้ ไม่รู้ว่าจะมีวันที่ปราณวิญญาณฟื้นคืนกลับมาอีกหรือไม่…”

และยามที่คลังเก็บของถูกระเบิด หินวิญญาณถูกทำลาย ปราณวิญญาณพวยพุ่งกระจายคืนสู่ฟ้าดิน ลู่เฉิงอวิ๋นก็สัมผัสได้เช่นกัน

หัวใจของเขาเจ็บปวดรวดร้าวดั่งถูกเข็มทิ่มแทง

นี่คือหินวิญญาณเชียวนะ!

เป็นหินวิญญาณที่เขาตรากตรำทำงานหนัก กดขี่ผู้บำเพ็ญเพียรในเหมือง สั่งการผีดิบ ขุดเหมืองแร่ หามาได้ด้วยความยากลำบาก!

อาศัยหินวิญญาณเหล่านี้ เขาสามารถติดสินบนที่ทำการศาลเต๋า ติดสินบนขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ทำให้ตระกูลลู่เติบโตยิ่งใหญ่ ทั้งยังสามารถแลกเปลี่ยนทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรนานาชนิด เพื่อหนุนส่งให้ตบะพลังของตนเองก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น!

ทว่าบัดนี้ กลับถูกทำลายจนหมดสิ้น!

สิ่งที่ทำให้เขายากจะยอมรับยิ่งกว่า ก็คือค่ายกลหมื่นผีดิบ!

เมื่อหินวิญญาณถูกทำลาย แกนค่ายกลของค่ายกลหมื่นผีดิบย่อมขาดการหล่อเลี้ยง

แม้จะอาศัยพลังชั่วร้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ ค่ายกลยังพอขับเคลื่อนต่อไปได้อย่างกระท่อนกระแท่น ทว่าไม่เกินสิบวัน เมื่อพลังชั่วร้ายเหือดแห้ง ค่ายกลหมื่นผีดิบก็จะต้องหยุดชะงักลง

หากขับเคลื่อนค่ายกลหมื่นผีดิบไม่ได้ ไม่อาจหลอมสร้างผีดิบได้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย เขาจะเอาสิ่งใดไปต่อกรกับทหารเต๋าเล่า?

แววตาของลู่เฉิงอวิ๋นเย็นเยียบลง “ดูท่าคงต้องหาหนทางอื่นแล้ว…”

ทว่าต่อมา เขากลับบังเกิดความข้องใจขึ้นมา

ทางฝั่งศาลเต๋า รู้ได้อย่างไรว่า ค่ายกลนอกรีตชุดนี้ของตน อาศัยพลังวิญญาณในการขับเคลื่อน?

แล้วรู้ได้อย่างไรว่า หินวิญญาณของตน ซุกซ่อนอยู่ในคลังลับ?

หรือว่าภายในเหมืองผีดิบจะมีคนทรยศ แอบนำความลับทั้งหมดในเหมืองผีดิบไปแพร่งพรายออกไป?

“เป็นไปไม่ได้…”

ลู่เฉิงอวิ๋นส่ายหน้า

ผู้ที่ล่วงรู้เรื่องราว หากไม่ถูกตนสังหารไปแล้ว ก็ถูกนำไปเป็นเครื่องเซ่นสังเวยจนหมด

ส่วนที่เหลือ ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญวิชาผีดิบ

ผู้บำเพ็ญวิชาผีดิบเหล่านี้ ติดตามตนมาเนิ่นนาน เข่นฆ่าคนหลอมผีดิบ สองมือชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ขอเพียงฝึกวิชาผีดิบ ก็ถือว่าตกสู่วิถีมารแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหันไปสวามิภักดิ์ต่อศาลเต๋า

ต่อให้แปรพักตร์ไปพึ่งศาลเต๋า ก็มีแต่โทษประหารชีวิตสถานเดียว

พวกเขาย่อมไม่มีทางเปิดเผยความลับแน่นอน…

“เช่นนั้นก็หมายความว่า ทางฝั่งศาลเต๋า มียอดคนที่มองทะลุตื้นลึกหนาบางของเหมืองผีดิบ และมองทะลุค่ายกลที่ข้าจัดวางเอาไว้งั้นรึ?”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความสามารถและมีภูมิปัญญาด้านค่ายกลถึงระดับนี้ ย่อมต้องเป็นยอดคนอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ายอดคนผู้นี้ จะเป็นใครกันเล่า?

เขาจับจ้องตนมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ลู่เฉิงอวิ๋นขมวดคิ้ว

ในใจของเขาพลันบังเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมา

ประหนึ่งว่ามีคนผู้หนึ่ง ได้ถักทอตาข่ายผืนใหญ่เอาไว้นานแล้ว และครอบคลุมตนเอาไว้จนแน่นหนา จากนั้นก็จ้องมองตนตาเขม็ง ค่อยๆ ก้าวบีบกระชั้นชิดเข้ามาหาตนทีละก้าว…

คนผู้นี้ เป็นใครกันแน่?

และตาข่ายผืนนี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกัน?

ลู่เฉิงอวิ๋นสับสนมึนงงยิ่งนัก

เบื้องหลังของเขา ราชาผีดิบอันดุร้ายน่าเกรงขามและจงรักภักดียิ่ง ก็ยังคงยืนสงบนิ่งไร้สุ้มเสียงเช่นเดียวกัน