ตอนที่ 513 — ตอนที่ 513 คุกเข่าลง

ราชาผีดิบ “แปรพักตร์” ลอบลงมือสังหารอย่างกะทันหัน ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด

ทว่าผู้ที่ตื่นตระหนกยิ่งกว่าหยางจี้ซานและคนอื่นๆ ก็คือตัวลู่เฉิงอวิ๋นเอง

กลางอกของเขาถูกกรงเล็บแหลมคมของผีดิบแทงทะลวง เลือดสดๆ หลั่งรินดั่งสายน้ำ พิษผีดิบหลอมรวมเข้ากับโลหิต ไหลรินเข้าสู่เส้นลมปราณ ลุกลามจู่โจมไปยังอวัยวะภายในและชีพจรหัวใจ

แขนขาและฝ่ามือของเขาค่อยๆ ด้านชาไม่เชื่อฟังคำสั่ง

สติสัมปชัญญะเริ่มพร่าเลือน ความกระหายเลือดสายหนึ่งค่อยๆ เข้ามาบดบังความนึกคิด

พิษผีดิบของผีดิบทองแดงนั้นถาโถมรุนแรงและออกฤทธิ์รวดเร็วยิ่งนัก

ลู่เฉิงอวิ๋นกัดฟันสะกดความเจ็บปวดเจียนตาย ซัดฝ่ามือสวนกลับไปด้านหลัง กระแทกผลักราชาผีดิบให้ถอยร่นไป

กรงเล็บแหลมคมของราชาผีดิบถอนออกจากแผ่นหลังของลู่เฉิงอวิ๋น โลหิตหลายสายพุ่งกระฉูด สาดกระเซ็นลงบนพื้นดิน ก่อนจะค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

สองมือของลู่เฉิงอวิ๋นสั่นระริก เขารีบหยิบขวดและตลับยาออกมาจากถุงเก็บสิ่งของเป็นพะเนิน ทั้งยาสมานแผลห้ามเลือด ยารักษาพิษผีดิบ ยาฟื้นฟูปราณวิญญาณ… ไม่ว่าจะเป็นยาเม็ดชนิดใด เขาก็ยัดเข้าปากไปจนหมดสิ้นในคราวเดียว

ผู้ฝึกตนสายหลอมผีดิบต้องคลุกคลีอยู่กับซากศพ มักจะแปดเปื้อนพิษผีดิบอยู่เป็นนิจ ทั้งยังต้องคอยระวังการกลายสภาพของซากศพ จึงพกพายาเม็ดสารพัดชนิดติดตัวไว้มากมายเสมอ

ลู่เฉิงอวิ๋นเองก็มิใช่ข้อยกเว้น

หลังจากกลืนกินยาเม็ดลงไป เขาก็สะกดพิษผีดิบเอาไว้ได้ชั่วคราว สีหน้าที่ซีดเผือดดั่งกระดาษจึงค่อยดูดีขึ้นบ้าง

ส่วนราชาผีดิบหยุดยืนนิ่งอยู่ห่างออกไปสามจั้ง มันนิ่งเงียบไม่ส่งเสียง ยังคงมีท่าที “จงรักภักดี” ดุจเดิม

ราวกับว่าการลอบลงมือเมื่อครู่มิใช่ฝีมือของมัน

ลู่เฉิงอวิ๋นพยายามส่งสัมผัสญาณเข้าควบคุมราชาผีดิบ ทว่ากลับพบว่าราชาผีดิบยังคงอยู่ใต้การบงการของตน มิได้มีความผิดปกติแม้แต่น้อย

แต่เมื่อครู่เขาเกือบจะต้องทิ้งชีวิตไว้ใต้กรงเล็บของราชาผีดิบ หากยามนี้ยังคิดว่าราชาผีดิบไม่มีปัญหา เช่นนั้นเขาก็คงโง่งมสิ้นดี

ลู่เฉิงอวิ๋นทั้งตื่นตระหนกทั้งเดือดดาล เขากวาดสายตามองไปรอบด้านพลางคำรามลั่น:

“ใครบังอาจมาควบคุมราชาผีดิบของข้า?!”

หยางจี้ซานและคนอื่นๆ ต่างสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ยังมีผู้อื่นที่สามารถควบคุมราชาผีดิบได้อีกงั้นรึ?!

คนผู้นี้ถึงกับควบคุมราชาผีดิบมาลอบทำร้ายลู่เฉิงอวิ๋นได้เชียวหรือ?

คนผู้นี้คือใครกัน?

หรือว่าจะเป็นจอมบงการเบื้องหลังผู้วางค่ายกลบ่มเพาะบาปเวรแห่งมหาเต๋า?

ทุกคนต่างกระชับดาบและทวนในมือแน่น กระตุ้นศัสตราวุธวิญญาณ ประสานมุทราเตรียมร่ายเคล็ดวิชา สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ทว่าแผ่นหลังกลับผุดเหงื่อเย็นเยียบ

ทว่าบริเวณโดยรอบกลับว่างเปล่าเงียบกริบ

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

มีเพียงเสียงหายใจอันหนักอึ้งของผู้บำเพ็ญเพียร และเสียงขู่คำรามต่ำในลำคอของเหล่าผีดิบเท่านั้น

ลู่เฉิงอวิ๋นยิ่งทวีความโกรธเกรี้ยว ทว่าความหนาวเหน็บในใจกลับยิ่งหยั่งรากลึก

“ราชาผีดิบเป็นของข้า!”

“มีเพียงข้า และต้องเป็นข้าเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่ควบคุมมันได้!”

“ใต้หล้านี้ ผู้เดียวที่มีสิทธิ์บงการมันได้มีเพียงข้าเท่านั้น!”

แต่เพราะเหตุใดกัน?

เหตุใดราชาผีดิบจึงเคลื่อนไหวตามอำเภอใจ และลอบลงมือสังหารตนเช่นนี้?

ลู่เฉิงอวิ๋นแววตาหวาดผวา ขมวดคิ้วแน่น

นอกจากตนเองแล้ว ยังมีผู้ใดบงการราชาผีดิบได้อีก?

คนเพียงคนเดียวที่เคยวางกลลวงลงบนตัวราชาผีดิบก็คือจางเฉวียน

ทว่าจางเฉวียนก็ถูกตนฆ่าตายไปแล้ว ร่างของมันก็ถูกตนนำมาหลอมเป็นผีดิบ ออกรบแทนตนในการศึกก่อนหน้านี้ และถูกทหารเต๋าฟันสังหารจนแหลกสลายไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูกไปแล้ว

นอกจากจางเฉวียนแล้ว ยังจะเป็นผู้ใดได้อีก?

แล้วคนผู้นั้นใช้วิธีการใดควบคุมราชาผีดิบกันแน่?

ลู่เฉิงอวิ๋นครุ่นคิดอย่างหนัก ทว่าไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็นึกไม่ออกว่า ใครกันที่สามารถบงการราชาผีดิบได้อย่างเงียบเชียบใต้จมูกของตน โดยปิดบังทั้งตนและจางเฉวียน อีกทั้งยังสะกดข่มค่ายกลชั่วร้ายศูนย์กลางวิญญาณของตนและวิชาควบคุมผีดิบของจางเฉวียนได้?

ค่ายกลชั่วร้ายศูนย์กลางวิญญาณ…

ลู่เฉิงอวิ๋นใจหายวาบ รีบเบี่องสายตาไปมองที่หน้าอกของราชาผีดิบทันที

ทว่าสิ่งที่เห็นตรงหน้าอกของราชาผีดิบ นอกจากค่ายกลชั่วร้ายสีเลือดแล้ว ยังมีลวดลายเส้นสายสีฟ้าครามจางๆ ผุดพรายขึ้นมาอย่างเลือนราง!

ลวดลายเหล่านี้ ลู่เฉิงอวิ๋นคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง มันมีหลักการสอดคล้องกับลวดลายชั่วร้าย ทว่ากลิ่นอายกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

บริสุทธิ์ ลึกล้ำ สูงส่ง…

ลู่เฉิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

“ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ?!”

ใช้พลังวิญญาณเป็นศูนย์กลาง กลิ่นอายบริสุทธิ์เที่ยงแท้

นี่คือค่ายกลยอดเอกลักษณ์ศูนย์กลางวิญญาณที่แท้จริง ซึ่งกำเนิดจากการหยั่งรู้ความลึกล้ำของค่ายกล และใช้วิธีการทางพลังวิญญาณวาดขึ้นมาอย่างเปิดเผยสง่างามอย่างแท้จริง!

แววตาของลู่เฉิงอวิ๋นเต็มไปด้วยความหวาดผวา

ใต้หล้านี้ถึงกับมีผู้ที่สามารถจัดวางค่ายกลยอดเอกลักษณ์ศูนย์กลางวิญญาณที่แท้จริงได้เชียวรึ?

ยิ่งไปกว่านั้น ยังใช้ค่ายกลยอดเอกลักษณ์ศูนย์กลางวิญญาณสายตรงอันบริสุทธิ์นี้ วาดทับลงบนค่ายกลชั่วร้ายศูนย์กลางวิญญาณของตนอีกด้วย?!

“ไม่… เป็นไปไม่ได้…”

ลู่เฉิงอวิ๋นจิตใจล่องลอย พึมพำอย่างเสียขวัญ

ทันใดนั้น ข้อสันนิษฐานอันน่าตกตะลึงสายหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ:

สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น!

เป็นคนของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น!

“ข้าทรยศอาจารย์ ลบหลู่บรรพจารย์ ทำให้สำนักต้องล่มสลาย ตัดขาดการสืบทอดของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น ทั้งยังขุดสุสานบรรพชนของสำนัก ขโมยศพของอดีตเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสมาหลอมเป็นผีดิบ…”

“ต้องเป็นพวกเขารับรู้ได้จากปรโลก จึงมาทวงหนี้เลือดกับข้าแน่!”

“ใช่แล้ว ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณนี้เป็นวิชาเอกของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น มีเพียงผู้อาวุโสของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นเท่านั้นที่เรียนรู้ได้ ต้องเป็นเช่นนี้แน่ เป็นเช่นนี้อย่างไม่ต้องสงสัย…”

ลู่เฉิงอวิ๋นสีหน้าตื่นตระหนก ยกมือสาบานต่อฟ้า:

“ผู้อาวุโสทั้งหลาย เห็นแก่ที่ข้าเคยเป็นศิษย์สำนักเสี่ยวหลิงอิ่น โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิด!”

“ข้ามิได้ตั้งใจ ข้าเองก็จำใจ…”

“อาจารย์ของข้าคนนั้นสร้างภาพสง่างามเที่ยงธรรม ปากก็บอกว่าจะสืบทอดค่ายกล ทว่ากลับสอนเพียงเรื่องตื้นเขินเรื่อยมา ให้พวกเราฝึกฝนซ้ำซากจนเสียเวลาเปล่า…”

“วิชาเอกอย่างค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เขากลับมีความโลภบังตา เก็บงำไว้เป็นสมบัติส่วนตัวแต่เพียงผู้เดียว”

“ข้าอ้อนวอนเขาอยู่นานเขาก็ไม่ยอมสอน ข้าไม่มีหนทางอื่น จึงจำต้องสังหารเขาเพื่อแย่งชิงค่ายกลนี้มา…”

“ข้าเองก็ทำไปด้วยความหวังดี ข้าทำเพื่อการสืบทอดของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นแท้ๆ!”

“หากค่ายกลนี้ตกอยู่ในมืออาจารย์ของข้า ก็รังแต่จะทำให้ไข่มุกต้องแปดเปื้อนธุลี เป็นการทิ้งขว้างของวิเศษอย่างเปล่าประโยชน์ มีเพียงข้าที่ได้เรียนรู้ ถึงจะทำให้ค่ายกลนี้ใช้ประโยชน์ได้สูงสุด สร้างคุณประโยชน์ให้แก่ใต้หล้า!”

“ถึงจะทำให้ผู้คนในหล้าได้รับรู้ถึงความลึกล้ำของค่ายกลแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น!”

…

หยางจี้ซานและคนอื่นๆ เพิ่งจะได้รับรู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังในตอนนี้ สายตาที่มองไปยังลู่เฉิงอวิ๋นจึงเต็มไปด้วยความเหยียดหยามรังเกียจ

ทรยศสังหารอาจารย์ ลบหลู่บรรพชน ขโมยการสืบทอด ขุดสุสานบรรพชน ลบหลู่ร่างครูบาอาจารย์ ล้วนเป็นข้อห้ามมหันต์ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรทั้งสิ้น

คนชั่วช้าอย่างลู่เฉิงอวิ๋น แม้จะตายตกไปหมื่นครั้งก็ยังไม่สาสม!

ราชาผีดิบยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

ทว่าในเวลานั้นเอง ผีดิบเหล็กสองตนข้างกายลู่เฉิงอวิ๋นกลับลงมือสังหารอย่างฉับพลัน

กรงเล็บแหลมคมดั่งกระบี่ คมหนึ่งกวาดจากซ้ายไปขวาหมายตัดศีรษะของลู่เฉิงอวิ๋น อีกคมหนึ่งแทงจากขวาไปซ้ายพุ่งตรงเข้าสู่ชีพจรหัวใจ

กระบวนท่าเหี้ยมเกรียมเด็ดขาด จังหวะเวลาแม่นยำไร้ที่ติ

ยามนี้สมาธิทั้งหมดของลู่เฉิงอวิ๋นจดจ่ออยู่กับค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณบนหน้าอกของราชาผีดิบ อีกทั้งตนเองก็มีชนักติดหลัง เกิดความหวาดกลัวจนต้องละล่ำละลักสารภาพผิดต่อฟ้า จึงมิได้ทันตั้งตัวรับมือ

ทว่าพลังฝีมือของผีดิบเหล็กย่อมด้อยกว่าราชาผีดิบที่กลายสภาพเป็นผีดิบทองแดงไปครึ่งหนึ่ง การลงมือจึงช้ากว่าไปเสี้ยวจังหวะ ทำให้ลู่เฉิงอวิ๋นยังมีโอกาสเอาชีวิตรอด

เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย รีบเอี้ยวตัวหลบกรงเล็บที่พุ่งสู่ชีพจรหัวใจ จากนั้นก็ก้มศีรษะลง หลบคมเล็บที่หมายตัดศีรษะไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าถึงกระนั้น มวยผมของเขากลับถูกเฉือนจนขาดสะบั้น

ลู่เฉิงอวิ๋นผมเผ้าหลุดลุ่ยกระเซอะกระเซิง สภาพอนาถเป็นอย่างยิ่ง

เขามองดูผีดิบเหล็กทั้งสองตนด้วยสีหน้าตระหนกตกใจ ถอยร่นไปข้างหลังไม่หยุด ปากก็ละล่ำละลักขอขมา:

“ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”

ผีดิบเหล็กทั้งสองตนนี้ ยามมีชีวิตอยู่ก็คือผู้อาวุโสแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น

หลังจากตายไปก็ถูกเขาขุดหลุมศพขึ้นมาหลอมเป็นผีดิบ

ลู่เฉิงอวิ๋นคิดว่าผู้อาวุโสของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นมาทวงชีวิต จึงหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

ทว่าหลังจากนั้น หัวใจของเขาก็พลันกระตุกวูบ รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

ในความเลือนราง เขาสัมผัสได้ว่ามีสัมผัสญาณสายหนึ่งใช้ราชาผีดิบเป็นศูนย์กลาง คอยชักนำบงการผีดิบเหล็กทั้งสองตนนี้อยู่!

สัมผัสญาณสายนี้ลึกล้ำ ซ่อนเร้นเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังเจือไปด้วยความคุ้นเคยอยู่บ้าง

“มีคนเล่นตุกติก คิดจะฉวยโอกาสสังหารข้า!”

แววตาของลู่เฉิงอวิ๋นเย็นเยียบขึ้นทันใด เขาสะกดรอยตามสัมผัสญาณสายนี้ไป จากนั้นสัมผัสญาณก็ขยับวูบ ประกายความอำมหิตแล่นผ่าน ฟาดฟันปราณกระบี่สายหนึ่งออกไปอย่างฉับพลัน พุ่งตรงไปยังลานว่างข้างกายหยางจี้ซาน

ขณะที่ปราณกระบี่กำลังจะฟาดฟันลงบนพื้นดิน

เด็กหนุ่มชุดขาวผู้ถือทวนยาวคนหนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นมาขวางไว้ เขายกทวนขวางลำ กลิ่นอายพลังระเบิดพุ่งขึ้น สกัดกั้นการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้ ทั้งยังสลายปราณกระบี่สายนั้นจนมลายสิ้น

เด็กหนุ่มชุดขาวผู้นี้ ย่อมเป็นไป๋จื่อเซิ่ง

ลู่เฉิงอวิ๋นลอบตกตะลึงในใจ

พลังบำเพ็ญเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ กลับสกัดรับกระบี่หนึ่งของตนซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานได้!

และเมื่อไป๋จื่อเซิ่งขยับถอยออกไป ด้านหลังของเขาก็เผยให้เห็นร่างเล็กๆ สายหนึ่ง

คิ้วตาดั่งภาพวาด นัยน์ตาสุกใสดั่งดวงดาราทอประกาย

ย่อมเป็นโม่ฮว่า

ลู่เฉิงอวิ๋นชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าอย่างรุนแรง:

“เจ้ายังไม่ตายงั้นรึ?!”

โม่ฮว่าหรี่ตายิ้มน้อยๆ มิได้ตอบคำ

แววตาของลู่เฉิงอวิ๋นไหววูบ พลันตื่นตระหนกจนหลุดปากออกมา:

“หรือว่าจะเป็นเจ้า? เจ้าเป็นคนควบคุมราชาผีดิบของข้า?!”

ทันทีที่วาจานี้หลุดออกมา หยางจี้ซานและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงเป็นล้นพ้น พากันมองโม่ฮว่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ทว่าโม่ฮว่ากลับส่ายศีรษะ เอ่ยแก้คำพูดว่า “มิใช่ราชาผีดิบของ ‘เจ้า’”

จากนั้นมือน้อยๆ ของเขาก็กำแน่น ลวดลายค่ายกลบนหน้าอกของราชาผีดิบพลันสว่างวาบขึ้น แผ่ขยายเส้นใยวิญญาณสีฟ้าครามจางๆ ออกมาเป็นสาย ค่อยๆ ถักทอลามไปทั่วร่างของราชาผีดิบ

“ยามนี้ มันคือราชาผีดิบของข้าต่างหาก!”

ลู่เฉิงอวิ๋นสีหน้าหวาดผวา “ไม่!”

เขารีบรวบรวมสมาธิทั้งหมด ทุ่มเทพลังสุดกำลัง กระตุ้นค่ายกลชั่วร้ายศูนย์กลางวิญญาณ หมายจะแย่งชิงสิทธิ์ควบคุมราชาผีดิบกลับคืนมาโดยไม่คิดชีวิต

บนหน้าอกของราชาผีดิบ ลวดลายค่ายกลสีเลือดผุดพรายขึ้นมา

พลังชั่วร้ายสีแดงชาดดุจเส้นโลหิตแผ่ขยายออกไปด้านนอกเช่นกัน มันพัวพันเข้ากับเส้นใยวิญญาณสีฟ้าครามจางๆ เข้าห้ำหั่นสังหารและดับสลายสลับกันไปมาไม่หยุดหย่อน

ราชาผีดิบก็ดิ้นรนทุรนทุรายอยู่ระหว่างเส้นใยสองสี แผดเสียงขู่คำรามอย่างดุร้าย

บนหน้าอกของมัน ลวดลายค่ายกลสองสี ฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมประจันหน้า สว่างและหม่นมืดสลับกันไปมา

ทว่าเพียงชั่วครู่ เส้นใยสีเลือดก็ถูกเส้นใยวิญญาณสะกดข่มไว้จนแตกพ่ายถอยร่นไปทีละระลอก

ค่ายกลชั่วร้ายบนหน้าอกของราชาผีดิบก็ค่อยๆ ริบหรี่ลง

เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมเต็มหน้าผากของลู่เฉิงอวิ๋น เขารู้สึกว่าสัมผัสญาณของตนเริ่มอ่อนล้าจนต้านทานไม่ไหว การกระตุ้นค่ายกลชั่วร้ายศูนย์กลางวิญญาณจนก่อกำเนิดเส้นใยพลังชั่วร้ายก็เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

ทว่าเส้นใยพลังวิญญาณเหล่านั้นกลับหลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสาย เปี่ยมล้นไปด้วยพลังจิตสำนึกญาณอันไพศาลแข็งแกร่ง!

ลู่เฉิงอวิ๋นรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง

เขาตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัวข้อหนึ่ง:

เจ้าเด็กเหลือขอโม่ฮว่าผู้นี้ ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณจนมีระดับเหนือกว่าตนอย่างเทียบไม่ติด แม้กระทั่งสัมผัสญาณก็ยังบดขยี้สะกดข่มตนอย่างสิ้นเชิง!

เป็นไปได้อย่างไรกัน?!

เขามีพลังเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นแปดเท่านั้นเองนะ!!

เมื่อเห็นราชาผีดิบของตนค่อยๆ หลุดพ้นจากการควบคุมไปทีละน้อย

ลู่เฉิงอวิ๋นทั้งเจ็บปวดใจทั้งหวาดกลัว เขากัดฟันจ้องมองโม่ฮว่าด้วยความโกรธแค้นพลางเอ่ยถาม:

“เจ้าแอบไปเรียนรู้ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณมาตั้งแต่เมื่อใดกันแน่?!”

โม่ฮว่าควบคุมราชาผีดิบไปด้วย พลางทำสีหน้างุนงงสงสัยไปด้วย: “มิใช่ท่านเป็นคนสอนข้าหรอกหรือ?”

ลู่เฉิงอวิ๋นชะงักงัน

โม่ฮว่าทำหน้าตาไร้เดียงสา:

“ท่านลืมไปแล้วหรือ? ผังค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณก็เป็นท่านที่เอามาให้ข้าดู ท่านยังวาดให้ข้าดูต่อหน้าตั้งหลายรอบ ข้ามองดูไปเรื่อยๆ ก็เรียนรู้จนเป็นแล้ว…”

ลู่เฉิงอวิ๋นแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างเสียสติ: “เป็นไปไม่ได้!!”

“ไม่มีทางเป็นไปได้!”

สีหน้าของเขาคลุ้มคลั่งแทบเป็นบ้า

“นี่คือค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เป็นยอดค่ายกลขั้นหนึ่งสิบสองริ้วเชียวนะ!”

“ข้าทุ่มเทเวลาร่วมร้อยปี ศึกษาค้นคว้าทั้งวันทั้งคืน ฝ่าฟันความยากลำบากแสนสาหัส ทั้งยังต้องพึ่งพาวิถีมาร ใช้กระดูกมนุษย์ จุ่มโลหิตมนุษย์ วาดลงบนหนังมนุษย์ ถึงจะเรียนรู้ค่ายกลนี้ได้…”

“เจ้าแค่มองดูไม่กี่ตาก็เรียนรู้จนเป็นแล้วงั้นรึ?!”

“นี่มันไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด!”

ดวงตาของลู่เฉิงอวิ๋นแดงก่ำ จิตใจเตลิดเปิดเปิง แม้กระทั่งจิตใจแห่งเต๋าก็ส่อเค้าแตกร้าวปริแยก

โม่ฮว่าส่งสายตาให้ไป๋จื่อเซิ่งทันที

ไป๋จื่อเซิ่งเข้าใจความหมายในพริบตา ร่างกายพลันขยับ ทวนแทงออกดั่งสายลมกรด พุ่งตรงเข้าสู่หน้าอกของลู่เฉิงอวิ๋น

เนื่องจากราชาผีดิบถูกสะกดไว้ ผีดิบเหล็กโดยรอบจึงยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

จิตใจแห่งเต๋าของลู่เฉิงอวิ๋นปั่นป่วน อารมณ์วิปริตคลุ้มคลั่ง จึงมิได้ตระหนักถึงการลอบโจมตีของไป๋จื่อเซิ่งเลยแม้แต่น้อย ทวนเล่มนั้นจึงแทงเข้าใส่กลางอกของเขาอย่างจัง

ทว่าอย่างไรเสียไป๋จื่อเซิ่งก็อยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ ขณะที่ลู่เฉิงอวิ๋นมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐาน

ทวนเล่มนี้แม้จะรวดเร็วและรุนแรง ทว่าก็ทำได้เพียงแทงทะลุผิวหนังชั้นนอกของลู่เฉิงอวิ๋น ไม่อาจแทงทะลวงร่าง และยิ่งไม่อาจปลิดชีพเขาได้

ลู่เฉิงอวิ๋นกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ถอยร่นไปหลายก้าว สติพลันฟื้นคืนกลับมาทันที

ต้องหนี!

ราชาผีดิบซึ่งเป็นที่พึ่งพาสูงสุดของตน กำลังจะตกเป็นของผู้อื่นแล้ว

หากยังไม่หนี เกรงว่าคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ แน่

ลู่เฉิงอวิ๋นใช้ออกด้วยวิชาตัวเบา หลบหลีกเพลงทวนของไป๋จื่อเซิ่ง พลางล่าถอยไปด้านหลัง

แม้ไป๋จื่อเซิ่งจะอยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ ทว่าพลังบำเพ็ญเพียรกลับลึกล้ำ วิถีเต๋าเฉียบคมดุดัน

ลู่เฉิงอวิ๋นบาดเจ็บสาหัส ทั้งยังมีศัตรูร้ายกาจรายล้อม ราชาผีดิบก็จวนเจียนจะ “แปรพักตร์” เต็มที จึงทำได้เพียงถูกไป๋จื่อเซิ่งไล่ล่าสังหาร หลบหนีหัวซุกหัวซุนไปท่ามกลางฝูงผีดิบเหล็กที่ยืนนิ่งดั่งท่อนไม้

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบจับต้นชนปลายไม่ถูก ชั่วขณะนั้นจึงไม่รู้ว่าควรทำประการใดดี

หยางจี้ซานเองก็สีหน้าเคร่งขรึมลง

เขาเองก็เริ่มไม่เข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว

คนที่แอบควบคุมราชาผีดิบอยู่เบื้องหลัง ที่แท้กลับเป็นโม่ฮว่าอย่างนั้นรึ?!

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ คือจอมบงการเบื้องหลังงั้นหรือ?

เป็นผู้วางแผนหลอมสร้างบาปเวรแห่งมหาเต๋าอย่างนั้นรึ?

จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?

ทว่าหากมิใช่เขา แล้วเขาจะก้าวข้ามลู่เฉิงอวิ๋น บงการให้ราชาผีดิบ “แปรพักตร์” ได้อย่างไร?

แท้จริงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?

เป็นศิษย์ของยอดคนฝ่ายธรรมะ หรือว่าเป็น… บุตรศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายมาร?

หัวใจของหยางจี้ซานค่อยๆ เย็นเยียบลง สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเลสงสัย

ขณะที่ลู่เฉิงอวิ๋นยังคงหลบหนีต่อไป วิชาตัวเบาของเขานับว่าไม่เลว ในเวลาอันสั้นไป๋จื่อเซิ่งจึงยังไม่อาจทำอันตรายเขาได้

สถานการณ์พลันตกอยู่ในภาวะคุมเชิงชะงักงัน

ในเวลานั้นเอง ด้านหลังของลู่เฉิงอวิ๋น พลังไอหยินพลันพวยพุ่งเข้มข้นขึ้นอย่างกะทันหัน

ราชาผีดิบซึ่งลวดลายค่ายกลบนหน้าอกแปรเปลี่ยนเป็นค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณสีฟ้าครามจางๆ โดยสมบูรณ์แล้ว พลันปรากฏกายขึ้นเบื้องหลังเขา กรงเล็บแหลมคมดั่งสายลมกรด คว้าหมับเข้าที่ท้ายทอยของลู่เฉิงอวิ๋น

เล็บยาวแหลมคมบีบล็อคคอของลู่เฉิงอวิ๋นไว้แน่นหนา

ลู่เฉิงอวิ๋นสีหน้าตระหนกสุดขีด ทว่ากลับไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้น

ราชาผีดิบหลุดพ้นจากการควบคุมไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ไม่ใช่สิ เป็นเขาต่างหากที่สูญเสียการควบคุมราชาผีดิบ

ราชาผีดิบตกอยู่ใต้การบงการของโม่ฮว่าอย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดแล้ว!

โม่ฮว่าควบคุมราชาผีดิบให้ล็อคตัวลู่เฉิงอวิ๋นไว้ได้แล้วก็เอ่ยปากทันที:

“ศิษย์พี่ สังหารมัน!”

ไป๋จื่อเซิ่งกำลังจะลงมือ หยางจี้ซานก็พลันได้สติ สีหน้าตื่นตระหนกอย่างยิ่ง รีบร้องห้าม:

“อย่าเพิ่ง!”

ชายชราผอมกะหร่องก็รีบเอ่ยร้อนรน: “สังหารไม่ได้เด็ดขาด!”

ไป๋จื่อเซิ่งลังเลเล็กน้อย หันไปมองโม่ฮว่า

แววตาของโม่ฮว่าเย็นเยียบ น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด:

“ฆ่า!”

ระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรของศาลเต๋ากับโม่ฮว่า แน่นอนว่าไป๋จื่อเซิ่งย่อมต้องฟังศิษย์น้องเล็กของตนอยู่แล้ว

ลู่เฉิงอวิ๋นถูกราชาผีดิบล็อคตัวไว้ โอกาสหายากเช่นนี้ เขาย่อมต้องทุ่มเทสุดกำลัง ใช้ทวนแทงคนชั่วช้าอย่างลู่เฉิงอวิ๋นให้ตกตายไปในคราเดียว!

ไป๋จื่อเซิ่งยกทวนสะสมกำลัง กลิ่นอายพลังพุ่งทะยานสูงขึ้น

“ขัดขวางเขาไว้!”

หยางจี้ซานตะโกนก้อง จากนั้นก็นำหน้าพุ่งตัวออกไป หมายจะขัดขวางไป๋จื่อเซิ่ง

ยามนี้สถานการณ์ยังไม่กระจ่าง ลู่เฉิงอวิ๋นยังตายไม่ได้

หากเขาตายขึ้นมา แล้วราชาผีดิบคลุ้มคลั่ง บาปเวรแห่งมหาเต๋าตื่นฟื้นขึ้นมา ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะต้องพินาศย่อยยับลงทันที

ชายชราผอมกะหร่องก็หยิบเหรียญทองแดงออกมา ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

หยางจี้ซานที่อยู่ด้านข้างก็หยุดชะงักฝีเท้า แววตาแข็งค้าง

เบื้องหน้าของพวกเขา กลิ่นอายพลังของไป๋จื่อเซิ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปราณวิญญาณกู่ร้องคำราม ถึงกับแว่วเสียงมังกรคำรามออกมาอย่างเลือนราง

และบนทวนยาวของเขา ก็ควบแน่นเป็นเงาร่างมังกรเขียวครามอันน่าเกรงขามยิ่งยวดสายหนึ่ง!

มังกร!

ชายชราผอมกะหร่องเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน: “เพลงทวนมังกรหวน?!”

ทุกคนได้ยินเช่นนั้นต่างหน้าถอดสี

“เคล็ดวิชาคล้อยตามมังกร…”

“เป็นตระกูลไป๋… ตระกูลใหญ่นับหมื่นปีแห่งเฉียนโจวตระกูลนั้นงั้นรึ?!”

อานุภาพอันน่าเกรงขามของเงาร่างมังกรเขียวคราม ประกอบกับชื่อเสียงบารมีของตระกูลไป๋แห่งเฉียนโจว ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเหล่านี้ต่างบังเกิดความยำเกรงขึ้นในใจจนทำอะไรไม่ถูก

โม่ฮว่าเองก็อ้าปากค้างเล็กน้อย

ไป๋จื่อเซิ่งในอาภรณ์ขาว แววตาคมกริบดั่งกระบี่ มีเงาร่างมังกรเขียวครามเวียนว่ายรอบกาย ดูสง่างามองอาจและน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ศิษย์พี่ของตนจะเท่และสง่างามได้ถึงเพียงนี้…

และเมื่อพลังทวนมังกรหวนสั่งสมจนถึงขีดสุด ปราณวิญญาณรอบกายไป๋จื่อเซิ่งก็ระเบิดพุ่งขึ้น

จากนั้น กายและทวนก็หลอมรวมเป็นหนึ่งอย่างแท้จริง ทวนแทงออกดั่งมังกรผงาด ร่างทั้งร่างแปรเปลี่ยนเป็นเงาร่างมังกรสายหนึ่ง พร้อมกับเสียงมังกรคำรามก้องฟ้า พุ่งทะยานออกไปดั่งสายฟ้าฟาด

ทวนเล่มนี้แทบจะผลาญพลังวิญญาณทั้งหมดของไป๋จื่อเซิ่ง อานุภาพร้ายกาจน่าวสะพรึงกลัวยิ่ง

ท่ามกลางสายตาอันหวาดกลัวสุดขีดของลู่เฉิงอวิ๋น ทวนเล่มนั้นก็แทงทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไป!

ปราณวิญญาณที่เปี่ยมไปด้วยบารมีมังกรสั่นสะเทือนเส้นลมปราณและอวัยวะภายใน ปลิดชีพดับพลังชีวิตของลู่เฉิงอวิ๋นให้มลายสิ้นไปทีละน้อย!

คนทรยศแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น

ผู้นำตระกูลลู่แห่งเมืองหนานเยวี่ย

ตัวการใหญ่ผู้เข่นฆ่าผู้คน วางค่ายกล หลอมผีดิบ และสร้างเหมืองผีดิบขึ้นมา สิ้นชีพลง ณ ที่นี้แล้ว!

ทั่วทั้งเขาหลุมศพพลันเงียบสงัดลง

ผีดิบเหล็กหลายสิบตนและผีดิบเดินได้นับหมื่นต่างมีกลิ่นอายพลังอ่อนยวบลง นิ่งสนิทไร้ความเคลื่อนไหว

เวลาผ่านไปหลายสิบอึดใจโดยไร้ซึ่งความผิดปกติใดๆ หยางจี้ซานจึงได้ระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

นับตั้งแต่โม่ฮว่าปรากฏตัว เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

หัวใจของเขาเต้นระส่ำไม่เป็นสุขขึ้นๆ ลงๆ มาแล้วหลายรอบในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

ลู่เฉิงอวิ๋นตายแล้ว และพวกผีดิบก็ไม่มีความเคลื่อนไหว

นี่นับเป็นเรื่องดี…

ทว่าการทุ่มเทสุดกำลังขับเคลื่อนทวนมังกรหวนจนสังหารลู่เฉิงอวิ๋นได้ ทำให้ไป๋จื่อเซิ่งหมดสิ้นเรี่ยวแรง ใบหน้าซีดขาวลงเล็กน้อย ทว่าสีหน้ากลับตื่นเต้นและกระหยิ่มใจยิ่งนัก

ไป๋จื่อซีจนใจ ส่ายหน้าเบาๆ พลางหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสิ่งของลายหงส์ ยื่นให้ไป๋จื่อเซิ่งกลืนกินเพื่อปรับลมปราณ

โม่ฮว่าที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าจู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่น

หยางจี้ซานลังเลใจ กำลังจะเอ่ยปากพูดคุยบางอย่างกับโม่ฮว่า ทว่าสีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ท่ามกลางเขาหลุมศพอันเงียบสงัด จู่ๆ ก็มีเสียงเคี้ยวกลืนดังแว่วขึ้นมา

เสียงนี้แปลกประหลาดและชวนขนหัวลุกยิ่งนัก

ทุกคนมองตามเสียงไป ก็ต้องพบกับภาพที่ชวนให้หนาวเหน็บไปถึงขั้วกระดูก:

ร่างของลู่เฉิงอวิ๋นที่ถูกไป๋จื่อเซิ่งแทงสังหาร กำลังถูกราชาผีดิบแทะกัดกิน!

คล้ายกับกลัวว่าจะมีผู้ใดมาพบเห็น ราชาผีดิบจึงกลืนกินอย่างรวดเร็ว กัดเคี้ยวคำโตอย่างเอร็ดอร่อย เพียงชั่วครู่ มันก็กลืนกินร่างของลู่เฉิงอวิ๋นทั้งร่างลงท้องไปจนหมดสิ้น!

มุมปากและหน้าอกของมันเปรอะเปื้อนไปด้วยเนื้อหนังและโลหิตสดๆ ไหลริน

สีแดงในดวงตาของมันเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ และท่ามกลางสีแดงนั้น ประกายสีทองคล้ำก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

ใบหน้าของชายชราผอมกะหร่องขาวซีดไร้สีเลือด ละล่ำละลักด้วยเสียงสั่นเครือ:

“ราชาผีดิบ… กลืนกินนาย นี่มัน บาปเวรแห่งมหาเต๋าตื่นฟื้นแล้วงั้นรึ?!”

ทุกคนต่างหวาดผวา บังเกิดความสะพรึงกลัวอย่างใหญ่หลวงขึ้นในใจ

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายพลังของราชาผีดิบพลันแปรเปลี่ยนเป็นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด ภายในนั้นยังแฝงไปด้วยร่องรอยเต๋าอันบิดเบี้ยววิปริตสายหนึ่งอย่างเลือนราง

หยางจี้ซานตะโกนก้องเสียงเฉียบขาด:

“ทุกคน ทุ่มกำลังทั้งหมด สังหารมันก่อนที่มันจะตื่นฟื้นโดยสมบูรณ์!”

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานต่างเร่งเร้าปราณวิญญาณจนพวยพุ่ง

ทั้งเวทวิชา ศัสตราวุธวิญญาณ หรือยันต์วิญญาณ ต่างถูกนำออกมาใช้ทุกกระบวนท่า ทุ่มเทสุดกำลังหมายจะกำราบดับสูญผีดิบอัปมงคลนี้เสียแต่ในรัง!

บนเขาหลุมศพ ปราณวิญญาณขั้นสร้างรากฐานหลากสีสันถักทอประสานกัน กลิ่นอายพลังไพศาลยิ่งใหญ่

ทว่าการโจมตีเหล่านี้ เมื่อพุ่งไปจวนจะถึงตัวราชาผีดิบ กลับถูกฝูงผีดิบเหล็กสกัดกั้นไว้จนหมดสิ้น

ผีดิบเหล็กเหล่านี้ไม่กลัวความตาย คอยพิทักษ์ปกป้องราชาผีดิบอย่างถวายชีวิต

และฝูงผีดิบที่เคยเงียบสงบก็พลันคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกคำรบ ต่างดวงตาแดงก่ำ แผดเสียงขู่คำราม ถาโถมเข้าเข่นฆ่าเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับไม่ยอมให้ผู้ใดลบหลู่ “ราชัน” ของพวกมัน!

บนเขาหลุมศพ พริบตาเดียวก็ตกลงสู่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอันดุเดือดยิ่งกว่าเดิม

ไป๋จื่อเซิ่งกระชับทวนยาวหมายจะเข้าร่วมศึกอีกครั้ง ทว่ากลับถูกไป๋จื่อซีรั้งไว้

ไป๋จื่อซีพาไป๋จื่อเซิ่งมาอยู่ข้างกายโม่ฮว่า ตัวนางยืนขวางอยู่เบื้องหน้าของทั้งสอง นิ้วเรียวงามดั่งหยกประสานมุทรากระบี่ ควบแน่นเป็นประกายกระบี่หลายสาย บนกระบี่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีขาวประกายผลึก คอยปกป้องคนทั้งสามไว้

ฝูงผีดิบโดยรอบ เพียงแค่สัมผัสโดนประกายกระบี่ ก็จะถูกเพลิงสีขาวเผาผลาญจนมอดไหม้

ส่วนโม่ฮว่ามองดูราชาผีดิบจากระยะไกล

กลิ่นอายพลังของราชาผีดิบค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย ร่องรอยเต๋าอันบิดเบี้ยวบนร่างก็ยิ่งทวีความหนักหน่วงลึกซึ้ง

แววตาของโม่ฮว่าหรี่ลง จากนั้นเขาก็วาดค่ายกลปฐพีหนาขึ้นใต้ฝ่าเท้า เริ่มหลับตาลงนั่งสมาธิ ใช้สัมผัสญาณสื่อสารเชื่อมโยงกับบางสิ่ง

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานบุกตะลุยเข้าหาราชาผีดิบระลอกแล้วระลอกเล่า

ทว่าก็ถูกผีดิบเหล็กขวางกั้นไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า

หยางจี้ซานใบหน้าซีดขาว ใจร้อนรุ่มดั่งไฟสุม

ราชาผีดิบกำลังค่อยๆ ตื่นฟื้น กลายสภาพเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋า

หากไม่สังหารราชาผีดิบ ทุกคนก็ต้องตายกันหมด!

มณฑลเสี่ยวฮวางทั้งมณฑลก็จะต้องพบกับหายนะ เข่นฆ่าล้างผลาญสรรพชีวิต

หยางจี้ซานหยิบทวนตะวันรอนขึ้นมา กลืนกินยาฟื้นฟูปราณวิญญาณและยาคืนชีพใหญ่เข้าไป เค้นพลังวิญญาณเฮือกสุดท้าย กระตุ้นทวนตะวันรอนขึ้นมาอีกครั้ง

ทวนเล่มนี้มีอานุภาพสะเทือนขวัญเช่นกัน

ประกายเพลิงควบแน่น ทวนดั่งดวงตะวันแผดเผา

หยางจี้ซานไม่อาจบุกฝ่าไปถึงเบื้องหน้าราชาผีดิบ จึงทำได้เพียงทุ่มพลังซัดขว้างออกไป ทวนยาวแปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งเพลิง ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ พุ่งสังหารเข้าใส่ราชาผีดิบ

ทว่าทวนเล่มนี้ก็ยังคงถูกผีดิบเหล็กใช้ร่างเข้าขวางกั้นไว้ แม้สุดท้ายจะพุ่งไปถึงหน้าราชาผีดิบ ทว่ากลับถูกราชาผีดิบใช้มือข้างหนึ่งคว้าจับไว้ได้

ราชาผีดิบบิดเพียงครั้งเดียว ทวนตะวันรอนก็หักสะบั้น ผิวหนังและเนื้อของมันก็พลันกลายสภาพเป็นสีทองแดงโบราณในพริบตา

จากนั้นราชาผีดิบก็เงยหน้าคำรามก้องฟ้า

ไอซากศพพุ่งทะยานสู่ท้องนภา บดบังตะวันและฟากฟ้าจนมืดมิด

ขอบฟ้าพลันปรากฏประกายสีเลือดจางๆ

เสียงคำรามนี้ดั่งคำสั่งบัญชาการ

ในชั่วขณะนี้ มิใช่เพียงทั่วทั้งเขาหลุมศพเท่านั้น แม้กระทั่งภูเขาเหมือง หรือทั่วทั้งเขตแดนเมืองหนานเยวี่ย ผีดิบทั้งหมดราวกับได้ยินคำสั่ง ต่างพากันมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของราชาผีดิบ คล้ายกับจะมาเข้าเฝ้าสักการะ “ราชัน” ของพวกมัน!

หยางจี้ซานรู้สึกหนาวเหน็บดั่งตกลงสู่บ่อน้ำแข็ง

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างขนหัวลุกชัน หนังศีรษะชาดิก

หลายคนเริ่มมีสีหน้าสิ้นหวัง

ชายชราผอมกะหร่องเอ่ยว่า: “ผู้บัญชาการหยาง หาทางฝ่าวงล้อมออกไปก่อนเถิด รอดชีวิตไปได้กี่คนก็ยังดี!”

หยางจี้ซานกัดฟันแน่น เอ่ยอย่างจนใจ: “ตกลง!”

ทว่าเขาก็รู้ดีว่า ภายใต้คลื่นผีดิบที่ราชาผีดิบบัญชาการ แม้พวกเขาจะหนี ก็ไม่อาจหนีรอดไปได้

นี่เป็นเพียงหนทางรอดริบหรี่สายเดียว

ทว่าหากไม่หนี แม้แต่หนทางรอดริบหรี่เพียงสายเดียวก็ไม่มี

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรล่าถอยไปภายใต้การคุ้มกันของทหารเต๋า ทว่าโม่ฮว่ากลับยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

หยางจี้ซานเห็นดังนั้นจึงรีบตะโกนก้อง: “น้องชายตัวน้อย!”

เขาอยากจะร้องเรียกให้โม่ฮว่าหนี ทว่าเพียงชั่วพริบตา โม่ฮว่าก็ถูกฝูงผีดิบเหล็กล้อมกรอบไว้หลายชั้นแล้ว

หยางจี้ซานคิดจะไปช่วย ทว่าก็ไม่อาจช่วยได้ทันแล้ว

หยางจี้ซานร้อนรนอย่างยิ่ง ทว่าในจังหวะต่อมา เขากลับต้องชะงักงันไป

เขาพบว่าผีดิบเหล็กเพียงแค่ล้อมโม่ฮว่าไว้ ทว่ามิได้กล้าเข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย

ไป๋จื่อซียืนขวางอยู่หน้าโม่ฮว่าและไป๋จื่อเซิ่ง สีหน้าสงบนิ่ง ทว่าแววตายังคงเปี่ยมไปด้วยความเคร่งขรึม

ในเวลานั้นเอง โม่ฮว่าก็ลืมตาขึ้น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บดบังศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงตัวน้อยไว้ด้านหลังตน

และยามที่โม่ฮว่าก้าวเดินไปข้างหน้า ผีดิบเหล็กกลับแสดงสีหน้าหวาดหวั่น พากันถอยร่นไปด้านหลัง

ในสัญชาตญาณของพวกมันแฝงไว้ด้วยความยำเกรง แฝงไว้ด้วยความสะพรึงกลัวที่จะถูกบงการ

ราชาผีดิบคือ “ราชัน” ของพวกมัน

และยามนี้ลู่เฉิงอวิ๋นตายแล้ว

โม่ฮว่าจึงกลายเป็นผู้เดียวที่สามารถควบคุมราชาผีดิบได้ เป็นราชันแห่งราชันของพวกมัน!

ฝูงผีดิบสงบลงเล็กน้อย

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจึงมีโอกาสได้พักหายใจชั่วครู่

และเมื่อมองทะลุผ่านฝูงผีดิบไป สายตาอันน่าเกรงขามและดุร้ายอำมหิตของราชาผีดิบก็กำลังจับจ้องมาที่โม่ฮว่า

มันยังมิได้กลายสภาพเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋าโดยสมบูรณ์

เพราะว่ามันยังมิได้ “กลืนกินนาย” อย่างแท้จริง

ลู่เฉิงอวิ๋นคือนาย ทว่ามิใช่นายที่แท้จริงมาโดยตลอด

นายที่แท้จริงของมัน คือผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ต่างหาก!

นายที่มีนายครอบงำ มิอาจนับเป็นนาย

ราชันที่มีราชันอยู่เหนือหัว มิอาจนับเป็นราชัน

มีเพียงกลืนกินผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ มันจึงจะนับว่ากลืนกินนายอย่างแท้จริง ทำลายพันธนาการอย่างแท้จริง หลุดพ้นจากโซ่ตรวนแห่งสวรรค์ กลายเป็น “ราชาผีดิบ” หนึ่งเดียวในหล้า กลายเป็น “บาปเวรแห่งมหาเต๋า” ที่กลืนกินฟ้าดิน!

เปลี่ยนดินแดนแห่งนี้ให้กลายเป็นขุมนรกเลือดเนื้อ!

ในดวงตาของราชาผีดิบ ประกายสีเลือดพลันลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง กลายสภาพเป็นลำแสงสีเลือดสายหนึ่ง พุ่งตรงเข้าใส่โม่ฮว่า

ทุกคนต่างตกตะลึง หยางจี้ซานเองก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง “แย่แล้ว!”

ทว่าโม่ฮว่ากลับมีสีหน้าสงบนิ่ง แววตาคมกริบดั่งกระบี่ นิ้วมือน้อยๆ ชี้ตรงไปข้างหน้า

ร่างของราชาผีดิบที่กำลังพุ่งทะยานมาพลันชะงักค้างกะทันหัน!

บนหน้าอกของมัน พลันมีเส้นใยวิญญาณนับไม่ถ้วนผุดพรายออกมา ดั่งเส้นไหมที่ถักทอออกไปด้านนอก สะกดข่มไอซากศพของราชาผีดิบ พันธนาการรั้งร่างของราชาผีดิบเอาไว้

ในดวงตาของราชาผีดิบไร้ซึ่งความน่าเกรงขามอีกต่อไป เหลือเพียงความดุร้ายบ้าคลั่งและความไม่ยินยอมพร้อมใจ

มันดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดกำลัง ไอเลือดพลันเข้มข้นยิ่งขึ้น

ไอซากศพยิ่งทวีความรุนแรง ไอซากศพสีเทาขาวเจือประกายเลือดม้วนตลบเป็นระลอกคลื่น

ในเวลาเดียวกัน ร่องรอยเต๋าอันบิดเบี้ยววิปริตก็แผ่ซ่านออกมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน คล้ายกับมีจิตสำนึกญาณอันเย็นเยียบชั้นหนึ่งกำลังจับจ้องมองพวกเขา ลบล้างความนึกคิดของพวกเขา บังคับให้พวกเขายอมจำนน

ร่องรอยเต๋าอันบิดเบี้ยวสายนี้ ครอบคลุมลงบนร่างของโม่ฮว่าเช่นกัน

โม่ฮว่าใจเต้นวูบ

กลิ่นอายสายนี้คุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อครั้งกระโน้น บนร่างของสัตว์อสูรบรรพกาลตัวมหึมาในเมืองทงเซียน ก็มีกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันนี้เช่นกัน

เพียงแต่ในเวลานั้น เขายังไม่ประสีประสาเรื่องร่องรอยเต๋าเลยแม้แต่น้อย จึงไม่อาจจำแนกเบื้องลึกเบื้องหลังของกลิ่นอายนี้ได้

ทว่ายามนี้เขาเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

นี่ก็คือกลิ่นอายแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า เป็นร่องรอยเต๋าที่บิดเบี้ยวและกลายสภาพเป็นวิบากกรรม

เพราะแฝงไว้ด้วยร่องรอยเต๋าที่แปรเปลี่ยนเป็นวิบากกรรม มหันตภัยเหล่านี้จึงถูกขนานนามว่า บาปเวรแห่งมหาเต๋า

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ จากนั้นก็เริ่มอาศัยค่ายกลปฐพีหนา สื่อสารเชื่อมโยงกับร่องรอยเต๋าแห่งมหาปฐพี

ร่างฝังลงสู่ผืนดินมิอาจสู่สุคติ จึงกำเนิดเป็นผีดิบ

กลิ่นอายของผีดิบกำเนิดจากมหาปฐพี ทว่ากลับอัดแน่นไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ความเคียดแค้น และแรงพยาบาท

โม่ฮว่าหมายจะยืมร่องรอยเต๋าแห่งมหาปฐพี เข้าสะกดข่มกลิ่นอายของราชาผีดิบ

ธรณีกว้างใหญ่เปี่ยมคุณธรรมโอบอุ้มสรรพสิ่ง

อาจเป็นเพราะเจตจำนงแห่งมหาปฐพีเองก็มิปรารถนาจะเห็นบาปเวรแห่งมหาเต๋ากำเนิดขึ้นมาแปดเปื้อนแผ่นดิน

ร่องรอยเต๋าแห่งมหาปฐพีที่โม่ฮว่าสื่อสารได้ในครั้งนี้จึงเข้มข้นไพศาลยิ่งนัก แม้จะยังไม่อาจเทียบเคียงกับยามที่เพ่งพิจารณาผ่านศิลาเต๋าได้ ทว่าก็นับว่าเพียงพอแล้วสำหรับการสะกดข่มราชาผีดิบที่กำลังจะก้าวสู่บาปเวรแห่งมหาเต๋าครึ่งก้าวตนนี้

กลิ่นอายแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋าถูกหักล้างสลายไป

โม่ฮว่ารวบรวมสมาธิแน่วแน่

สัมผัสญาณระดับจุดสูงสุดของสิบสามริ้ว ถูกโคจรขับเคลื่อนไปจนถึงขีดสุด

บนค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เส้นใยวิญญาณนับหมื่นสายผุดพรายบานสะพรั่ง ดั่งดอกถานฮวาที่เบ่งบานพร่างพราย แน่นขนัดเป็นสายระโยงระยาง เข้าฉีกกระชาก สะกดข่ม แทรกซึม หลอมสกัด ถักทอเย็บผสานไอซากศพจนหมดสิ้น และเข้าครอบครองบงการทีละน้อย…

ราชาผีดิบดิ้นรนขัดขืนสุดกำลัง แววตาดุร้ายอำมหิต เลือดเนื้อถูกเส้นใยวิญญาณดึงรั้งจนฉีกขาดแตกร้าว แล้วกลับฟื้นฟูงอกเงยขึ้นมาใหม่…

การคุมเชิงยื้อยุดดำเนินไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจรู้ได้

แววตาของโม่ฮว่าพลันเปลี่ยนไป แสงสว่างในดวงตาเจิดจรัสขึ้นอย่างรุนแรง น้ำเสียงใสกระจ่างทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยบารมีอันน่าเกรงขามตวาดก้อง:

“สัตว์เดรัจฉานชั่ว!”

“คุกเข่าลง!!”

ราชาผีดิบแผดเสียงคำรามก้องอย่างสุดกำลังด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ทว่าร่างกายของมันกลับถูกเส้นใยวิญญาณนับหมื่นสายร้อยรัดดึงรั้งไว้ มันสั่นเทิ้มระริก ค่อยๆ คุกเข่าลงอย่างเชื่องช้า

ทุกครั้งที่คุกเข่าลงไปหนึ่งส่วน หินผาบนพื้นดินก็แตกร้าวปริแยกไปหนึ่งส่วน!

ทั่วทั้งเขาหลุมศพสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!

ฝูงผีดิบนับหมื่นต่างมีดวงตาแดงก่ำ กู่ร้องคำรามด้วยความเคียดแค้นไม่ยินยอม

ทั่วทั้งเมืองหนานเยวี่ย ข้ามขุนเขาทั่วทุกหุบผา อวลตลบไปด้วยเสียงคำรามของผีดิบ ราวกับหลุดเข้าไปในนรกอเวจี ฝูงภูตผีปีศาจนับร้อยร่ำไห้โหยหวน

ฝูงผีดิบรวมตัวดั่งคลื่นสมุทร ไอซากศพม้วนตลบซัดสาด

แววตาของโม่ฮว่าสงบนิ่ง ร่างเล็กๆ ยืนหยัดตระหง่านไม่สะทกสะท้าน

เขายังคงใช้พลังแห่งจิตสำนึกญาณ ขับเคลื่อนค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ ครอบครองบงการราชาผีดิบไปทีละน้อย

ราชาผีดิบถูกเส้นใยวิญญาณนับไม่ถ้วนดึงรั้งไว้ ถูกร่องรอยเต๋าอันไพศาลแห่งมหาปฐพีสะกดข่มไว้

หัวเข่าข้างหนึ่งของราชาผีดิบ ท่ามกลางความดื้อดึงไม่ยอมจำนนและการดิ้นรนอย่างถึงที่สุด ในที่สุด ก็ทรุดลงคุกเข่าบนพื้นดิน!

ความอื้ออึงอันดุร้ายและน่าสะพรึงกลัวระหว่างฟ้าดิน พลันชะงักเงียบสงัดลงในบัดดล

ฝูงผีดิบสงบนิ่งลงแล้ว

ผู้คนที่ตัวสั่นเทาต่างเงยหน้าขึ้นมอง

ก็เห็นว่าบนเขาหลุมศพ ใต้ไอซากศพสีเลือดที่บดบังท้องนภา

ราชาผีดิบผู้สง่างามน่าเกรงขามและมหึมา กำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่เบื้องหน้าของโม่ฮว่าร่างเล็กๆ

และเมื่อราชาผีดิบคุกเข่าลง

กลิ่นอายอันบ้าคลั่งดุร้ายของฝูงผีดิบก็ค่อยๆ จางหายไป

ผีดิบเหล็กหลายสิบตน ประกายสีเลือดในดวงตาเลือนหาย เผยให้เห็นแววยำเกรงเลื่อมใส แล้วค่อยๆ ทรุดตัวคุกเข่าลงต่อหน้าโม่ฮว่า

ต่อจากนั้น ผีดิบเดินได้ทั่วทั้งเมืองหนานเยวี่ย ข้ามขุนเขาและหุบผา พากันสยบราบคาบดั่งต้นหญ้าลู่ตามลม ต่างพากันหมอบกราบลงต่อหน้าโม่ฮว่าเช่นกัน

ราชาผีดิบคุกเข่า ผีดิบเหล็กยอมจำนน ผีดิบนับหมื่นหมอบกราบถวายบังคม!

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างตะลึงงันด้วยความสะพรึงกลัวจนไร้วาจา

ชายชราผอมกะหร่องผู้เจนจัดศาสตร์การคำนวณลิขิตสวรรค์ ยิ่งจิตใจแห่งเต๋าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาได้ประจักษ์กับภาพเหตุการณ์ที่ชั่วชีวิตนี้ไม่เคยนึกฝัน และยิ่งไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง:

หน่อพันธุ์แห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า… ถึงกับคุกเข่าลงต่อหน้าเด็กน้อยผู้หนึ่งแล้ว…