ตอนที่ 517 — ตอนที่ 517 จงไปตายเสีย

บนเขาหลุมศพ แสงเพลิงจากค่ายกลเผาศพลุกโชนโชติช่วง

นอกจากผีดิบน้อยแล้ว ผีดิบเดินได้ ผีดิบเหล็ก รวมถึงราชาผีดิบทั้งหมด ล้วนต้องถูกหลอมสลายจนหมดสิ้นในค่ายกลเผาศพ เพื่อตัดผลกรรมชั่วร้ายให้สิ้นซาก

ด้วยผีดิบเดินได้มีจำนวนมากเกินไป อัฐิเถ้ากระดูกหลังถูกเผาผลาญ ส่วนใหญ่จึงถูกนำไปฝังรวมกัน

ตระกูลลู่ถูกริบทรัพย์ ล่มสลายแตกแยกกระจัดกระจาย

ในบรรดาผีดิบเหล็ก เหล่าผู้อาวุโสตระกูลลู่ไม่มีผู้ใดเหลียวแล เมื่อเผาเสร็จก็ถูกฝังอย่างลวกๆ ก่อเป็นเนินสุสานเรียบง่าย ไม่เพียงไม่มีผู้ใดมากราบไหว้เซ่นสรวง ซ้ำยังถูกผู้คนเหยียดหยามรังเกียจ ทุกคราที่มีผู้บำเพ็ญเพียรแห่งเมืองหนานเยวี่ยเดินผ่าน ต่างก็ต้องถ่มน้ำลายรดใส่หลายๆ ครั้ง

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานของตระกูลอื่นหรือสำนักอื่น หลังจากเผาแล้วก็มีคนมารับอัฐิ นำกลับไปฝังไว้ในสุสานบรรพชนของตนเอง

อัฐิของอดีตผู้อาวุโสหลายชั่วรุ่นแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น โม่ฮว่าได้เก็บรวบรวมไว้อย่างสมเกียรติ เพื่อจะส่งมอบให้อาจารย์เหยียนนำไปประกอบพิธีฝังอย่างถูกต้องในภายหลัง

การที่ตนได้ร่ำเรียนค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ ก็นับว่าได้รับความเมตตาเกื้อหนุนจากสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น

ดังนั้นจึงอยากจะทำหน้าที่ตอบแทนน้ำใจเท่าที่ทำได้

ค่ายกลเผาศพทำงานต่อเนื่องอยู่นานนับสิบวัน ผีดิบเดินได้และผีดิบเหล็กทั้งหมดล้วนถูกเผาผลาญจนสิ้น สุดท้ายจึงหลงเหลือเพียงราชาผีดิบตนเดียว

ทว่าราชาผีดิบกลับไม่อาจเผาผลาญทำลายได้

แม้ว่าภายในค่ายกลซ้อนเผาศพ ค่ายกลที่นำมาใช้หลอมสลายราชาผีดิบจะเป็นค่ายกลขั้นสอง เปลวเพลิงควบแน่นจนแลดูคล้ายน้ำเหล็กหลอมละลาย ทว่าก็ยังมิอาจทำอันใดราชาผีดิบได้

ราชาผีดิบหลับตาทั้งสองข้าง สองมือประสานทาบไว้ตรงหน้าอก ทอดกายอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงอันโหมกระหน่ำ ปล่อยให้ไฟเผาผลาญ ผิวกายสีทองแดงเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ทว่ากลับไม่มีร่องรอยของการมอดไหม้แม้แต่น้อย

ล่วงเลยไปหลายวัน ร่างของราชาผีดิบยังคงสภาพเดิม เปลวเพลิงมิอาจกล้ำกราย

หยางจี้ซานขมวดคิ้วแน่น

ทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด

ผู้บำเพ็ญเพียรที่รู้เบื้องลึก ยิ่งรู้สึกตระหนกตกใจในอก

ราชาผีดิบคือหน่อพันธุ์แห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า มีโอกาสก่อกำเนิดเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋า เดิมทีก็รับมือได้ยากเย็นยิ่งอยู่แล้ว

ยามนี้แม้มันจะยอมสยบต่อโม่ฮว่า จนสูญเสียคุณสมบัติในการวิวัฒน์เป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋าและหลับใหลไปชั่วคราว ทว่าหากมิอาจกำจัดให้สิ้นซาก วันข้างหน้าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงผิดปกติขึ้นหรือไม่ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้ารับประกัน

หยางจี้ซานและคนอื่นๆ ได้ทดลองสารพัดวิธี

ทั้งอาวุธวิญญาณ คาถาอาคม ยันต์วิเศษ ตลอดจนค่ายกลขั้นสองที่มีอานุภาพรุนแรงขึ้น ทว่าอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงสร้างบาดแผลแก่ผิวหนังและเนื้อหนังของราชาผีดิบเท่านั้น ไม่อาจเผาผลาญมันให้มอดไหม้ได้อย่างแท้จริง

เมื่อจนปัญญา หยางจี้ซานจึงจำต้องไปตามหาโม่ฮว่า เพื่อดูว่าโม่ฮว่าพอจะมีวิธีจัดการหรือไม่

เรื่องค่ายกลเผาศพเป็นหน้าที่รับผิดชอบของศาลเต๋า โม่ฮว่าจึงมิได้เข้าไปก้าวก่ายอันใด

เขาเพียงแค่ควบคุมราชาผีดิบให้เดินเข้าไปในค่ายกลเผาศพ หลังจากนั้นก็มิได้ใส่ใจอีก

ครานี้เมื่อหยางจี้ซานมาเอ่ยถาม โม่ฮว่าจึงตั้งใจเดินไปดูด้วยตนเอง

บนเขาหลุมศพ ทะเลเพลิงลุกโชนดั่งมหาสมุทร

และราชาผีดิบก็แช่อยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงนั้น ผ่านการแผดเผาของเปลวไฟอันเกรี้ยวกราด ทว่ากายเนื้อกลับไม่เน่าเปื่อยบุบสลาย

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกกังขาอยู่บ้าง

ตามหลักการแล้ว ด้วยอานุภาพของค่ายกลขั้นสอง หลอมแผดเผาอยู่นานถึงเพียงนี้ ต่อให้ราชาผีดิบจะเป็นผีดิบทองแดง ก็ควรจะถูกหลอมจนกลายเป็น ‘น้ำทองแดง’ แอ่งหนึ่งไปแล้ว

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสญาณออกไปตรวจจับ ครู่หนึ่งต่อมา จึงสัมผัสได้ว่าบนร่างของราชาผีดิบ ดูเหมือนจะมีไอเต๋าบางเบาสายหนึ่งพันธนาการอยู่

ผีดิบทองแดงย่อมมิอาจทนทานต่อการเผาผลาญของค่ายกลเผาศพได้

ทว่าราชาผีดิบตนนี้ ไม่เพียงแต่เป็นผีดิบทองแดง แต่มันยังเป็นถึงราชาผีดิบ

ไอเต๋าสายนี้ คล้ายคลึงกับไอเต๋าแห่งผืนพิภพที่โม่ฮว่าเคยสัมผัสได้ก่อนหน้านี้

ทว่ากลับบิดเบี้ยว ผิดรูป ดุร้ายอำมหิต และแปดเปื้อนด้วยบาปเวร

นี่ก็คือ ‘ไอเต๋า’ อันบิดเบี้ยวของบาปเวรแห่งมหาเต๋า

และเป็นต้นกำเนิดแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า

ไอเต๋าอันบิดเบี้ยวสายนี้ ทำให้กายเนื้อของราชาผีดิบไม่อาจถูกหลอมทำลาย ในเวลาเดียวกัน มันยังคอยเพาะบ่มสติสัมปชัญญะของราชาผีดิบให้ฟื้นตื่นขึ้นมาด้วยตนเองอีกด้วย

ในจังหวะที่โม่ฮว่าสัมผัสได้ถึงไอเต๋าสายนี้อย่างชัดเจน จู่ๆ ราชาผีดิบก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

ดวงตาของมันแปรเปลี่ยนเป็นดำสนิทและกลวงเปล่า จับจ้องมองมายังโม่ฮว่าด้วยแววตาเย็นเยียบ

ในเวลาเดียวกัน ในทะเลสำนึกของโม่ฮว่า พลันปรากฏเงาร่างมายาอันดุร้ายอำมหิตสายหนึ่งผุดขึ้นมา

เงาร่างมายานี้ ทั้งเหมือนราชาผีดิบ ทว่าก็มิใช่ราชาผีดิบเสียทีเดียว

บนร่างของมัน พันผูกไว้ด้วยไอพลังอันลี้ลับน่าสะพรึงกลัวชั้นหนึ่ง แฝงไว้ด้วยความรังเกียจชิงชังอย่างลึกซึ้ง และจับจ้องมองโม่ฮว่าด้วยความเคียดแค้นชิงชังเต็มเปี่ยม

นี่คือไอพลังแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า

ดูเหมือนมันจะผูกใจเจ็บแค้น เพราะโม่ฮว่าทำให้การกำเนิดของมันต้องพังทลายลงก่อนวัยอันควร

โม่ฮว่ามิได้หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาสบตากับมันอย่างสงบนิ่ง

‘ราชาผีดิบ’ สบประสานเข้ากับสายตาของโม่ฮว่า พลันเกิดอาการขลาดกลัวซ่อนอยู่ในความดุดัน สีหน้าอันเคียดแค้นชิงชังกลับแฝงความหวาดหวั่นพรั่นพรึงอย่างลึกซึ้ง

ประหนึ่งบ่าวทรยศที่คิดจะลอบกัดนาย ทว่าจิตใจคิดคดทรยศกลับถูกผู้เป็นนายจับได้คาหนังคาเขา

ดังนั้นภายใต้ท่าทีดุร้าย จึงซุกซ่อนความขลาดเขลาเอาไว้

ในใจของโม่ฮว่ากระจ่างแจ้งทันที

ราชาผีดิบยอมสยบต่อตน ไอเต๋าสายนี้บนร่างราชาผีดิบ ย่อมต้องเกรงกลัวตนเช่นกัน

มันคิดจะแว้งกัดกลืนกินนาย

มีเพียงการแว้งกัดกลืนกินนายเท่านั้น ไอเต๋าจึงจะเติบโตงอกงาม และราชาผีดิบจึงจะกลายเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋าได้

ทว่าตราบใดที่มันไม่อาจแว้งกัดผู้เป็นนาย มันก็จำต้องเชื่อฟังคำสั่งของตนอย่างไม่มีเงื่อนไข!

ในเมื่อมันต้องเชื่อฟังคำสั่งตน เช่นนั้นเรื่องราวก็จัดการได้ง่ายขึ้นแล้ว

แววตาของโม่ฮว่าพลันเย็นเยียบ น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทรงอำนาจไม่อาจขัดขืน ออกคำสั่งว่า

“เดรัจฉาน จงไปตายเสีย”

หยางจี้ซานและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างก็สะท้านสะเทือนในอก

ขณะที่ดวงตาของราชาผีดิบยิ่งทอแววตระหนกสุดขีด

เมื่อกษัตริย์สั่งให้ขุนนางตาย ขุนนางย่อมมิอาจไม่ตาย!

ในเวลาเดียวกันกับที่โม่ฮว่าออกคำสั่ง ไอเต๋าบนร่างของราชาผีดิบก็กลายสภาพเป็นเงาผีดิบอันดุร้าย ดวงตาสีแดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม บิดกาย คำรามและหวีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าไม่ว่ามันจะไม่ยินยอมพร้อมใจเพียงใด จะดิ้นรนขัดขืนปานใด ภายใต้กฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า มันจำต้องปฏิบัติตามคำสั่งของโม่ฮว่า มุ่งหน้าสู่ความตายเท่านั้น

ร่างเงาของมันค่อยๆ มืดมนเลือนราง กลิ่นอายแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋าก็ค่อยๆ สลายตัวไป

ในเวลาเดียวกัน ราชาผีดิบก็กรีดร้องโหยหวนขึ้นมาเสียงหนึ่ง ส่งผลให้เปลวเพลิงในค่ายกลเผาศพพวยพุ่งเสียดฟ้า จากนั้นท่ามกลางสายตาตกตะลึงพรึงเพริดของทุกคน ผิวหนังและเนื้อตัวของมันก็เหี่ยวเฉาแห้งกรัง ใบหน้ายุบยวบลง และถูกเปลวไฟอันโชติช่วงเผาผลาญจนค่อยๆ มลายกลายเป็นเถ้าธุลี…

ราชาผีดิบตายลงแล้วจริงๆ…

สายตาที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรใช้มองดูโม่ฮว่า พลันแฝงความหวาดหวั่นสะพรึงกลัวขึ้นมาสายหนึ่ง

ราชาผีดิบผู้เป็นนายแห่งหมื่นผีดิบและร่างจำแลงแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า กลับต้องตายลงเพียงเพราะวาจาประโยคเดียวของโม่ฮว่าจริงๆ…

เพียงแต่นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ผู้คนต่างไม่เข้าใจแม้แต่น้อย

พวกเขาอยากจะเอ่ยถาม ทว่าในชั่วขณะนั้นกลับถูกกลิ่นอายอันน่าเกรงขามที่โม่ฮว่าสั่งการให้ราชาผีดิบไปตายสะกดข่มไว้ จนมิกล้าเอ่ยปากถาม

มีเพียงชายชราร่างผอมแห้งเท่านั้น ที่สายตาเปี่ยมด้วยความเคร่งขรึมจริงจัง และเผยสีหน้าครุ่นคิดใคร่ครวญ

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อราชาผีดิบดับสูญ ภัยพิบัติซากศพจึงได้สงบลงอย่างแท้จริง

เรื่องราวในครานี้ ในที่สุดก็ยุติลงได้เสียที

ทุกคนต่างลอบผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ ผ่านพ้นคลื่นลมมรสุมมานับไม่ถ้วน ประจัญศึกเสี่ยงตายติดต่อกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เผชิญความพลิกผันหลายต่อหลายครา วนเวียนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นความตาย ได้ประจักษ์กับภาพเหตุการณ์ที่ชวนให้ขนหัวลุกและเหลือเชื่อพิสดาร บัดนี้ในที่สุดก็สามารถปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งในอก และวางใจลงได้เสียที

โม่ฮว่าเองก็ลอบถอนใจโล่งอกเช่นกัน

เขาก้าวเท้าอย่างกระฉับกระเฉง หมุนกายเดินจากไป

ทว่าเพิ่งจะหันหลังกลับ หัวใจพลันกระตุกวูบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ในความมืดสลัวอันเร้นลับ บังเกิดลางสังหรณ์สายหนึ่งขึ้นมา

คล้ายกับมีสิ่งชั่วร้ายอำมหิตบางอย่าง แอบแฝงสิงสู่อยู่บนร่างของตน

สิ่งนี้บิดเบี้ยวและบ้าคลั่ง คล้ายไอเต๋า ทว่ากลับผิดรูปผิดร่างอย่างยิ่ง ประหนึ่งจิตอาฆาตของราชาผีดิบ ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง และกำลังจับจ้องมองตนตาเป็นมันดั่งพยัคฆ์หมายขย้ำเหยื่อ

ทว่าเมื่อตนพยายามจะแผ่สัมผัสญาณไปตรวจสอบ มันกลับคล้ายตื่นตกใจ หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่รู้ว่าหลบซ่อนไปอยู่ที่ใด…

ความรู้สึกเช่นนี้ ช่างเหมือนกับไอเต๋าอันแปดเปื้อนบาปเวรบนร่างของราชาผีดิบไม่มีผิดเพี้ยน

“แต่มันมลายหายไปแล้วมิใช่หรือ”

โม่ฮว่ากังขาสงสัยไม่เข้าใจ

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับบาปเวรแห่งมหาเต๋า โม่ฮว่าจึงจำต้องรอบคอบระมัดระวังเป็นพิเศษ

เมื่อกลับไปถึงเรือนพัก เขาจึงรีบไปขอคำชี้แนะจากท่านอาจารย์จวง

“ท่านอาจารย์ บาปเวรแห่งมหาเต๋าที่ตายไปแล้ว ดูเหมือนจะตามมาพัวพันตัวข้าขอรับ…”

ท่านอาจารย์จวงประหลาดใจอยู่บ้าง ทว่าก็มิได้แปลกใจจนเกินไป เขานอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ เอ่ยอย่างผ่อนคลายว่า

“เจ้าทำลายวาสนาโอกาสของมัน มันไม่อาจกลายเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋า ย่อมต้องเคียดแค้นเจ้าเป็นธรรมดา ดังนั้นไอเต๋าจึงหลอมรวมเข้ากับสายใยแห่งผลกรรมของเจ้า”

“หลอมรวมในผลกรรมหรือขอรับ”

โม่ฮว่าไม่เข้าใจ

ท่านอาจารย์จวงจึงอธิบายว่า

“สรรพสิ่งในใต้หล้าล้วนมีเหตุและผล มีกรรมและวิบาก ไม่ว่าใบหญ้าต้นไม้ การกินดื่มใดๆ ล้วนไม่อาจหลุดพ้นไปจากขอบเขตแห่งผลกรรมได้”

โม่ฮว่ารู้สึกว่าสิ่งที่ท่านอาจารย์จวงกล่าวมาตนคล้ายจะเข้าใจ ทว่าเมื่อใคร่ครวญดูอย่างละเอียด กลับยังคงสับสนงุนงงอยู่ดี

ท่านอาจารย์จวงถอนหายใจ “อย่าคิดให้ซับซ้อนเกินไป ผลกรรมก็เป็นเพียงกฎเกณฑ์อย่างหนึ่งแห่งมหาเต๋า การโคจรหมุนเวียนของสรรพสิ่งล้วนมีกฎเกณฑ์ของมันเอง สิ่งนี้ก็คือผลกรรม”

“มนุษย์ก็เช่นเดียวกัน”

“อดีตของคนเรา สิ่งที่เคยกระทำ สิ่งที่เคยคิดคำนึง ล้วนประกอบขึ้นจากวัฏจักรแห่งผลกรรม”

“และทุกสิ่งในอดีตของมนุษย์ ก็จะก่อกำเนิดเป็น ‘เหตุ’ สิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตทั้งหมด ล้วนเป็น ‘ผล’ ที่ก่อร่างขึ้นมาจากเหตุในอดีต”

“ดังนั้น ผลกรรม จึงประกอบร่างขึ้นเป็นโชคชะตาของมนุษย์”

“โชคชะตาในอดีตเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่อาจเปลี่ยนแปลง ทว่าชะตากรรมในอนาคต เมื่ออิงจากชะตาในอดีตของเจ้า ย่อมแปรเปลี่ยนไปได้นับหมื่นนับพันรูปแบบ…”

โม่ฮว่าคล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงพยักหน้ารับ

ท่านอาจารย์จวงปรายตามองโม่ฮว่า สายตาคู่นั้นฉายแววคาดหวังอยู่ลึกๆ “เรื่องของผลกรรม ยามนี้เจ้ารู้ไว้เพียงเท่านี้ก็พอ คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์…”

“วันหน้าเมื่อสัมผัสญาณของเจ้าแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ผ่านโลกมามากขึ้น ประสบการณ์กว้างขวางขึ้น มีความเข้าใจในมหาเต๋า ค่ายกล ตลอดจนสรรพสิ่งในใต้หล้าอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ค่อยไปค้นคว้าศึกษามันเถิด…”

โม่ฮว่าอดถามมิได้ “ท่านอาจารย์ สิ่งที่เรียกว่า ‘ผลกรรม’ นี้ มีประโยชน์จริงๆ หรือขอรับ”

ท่านอาจารย์จวงกล่าวว่า “อาจไร้ประโยชน์สิ้นดี แต่ก็อาจมีประโยชน์มหาศาล ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะสามารถหยั่งรู้ได้ถึงระดับใด”

ดวงตาของโม่ฮว่ากลอกไปมา เอ่ยถามว่า

“ท่านอาจารย์ แล้วการที่บาปเวรแห่งมหาเต๋าหลอมรวมเข้ากับผลกรรมของข้า มันเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่ขอรับ”

“มิใช่เรื่องดี” ท่านอาจารย์จวงตอบ

โม่ฮว่าใจหายวาบ

“ทว่าก็มิใช่เรื่องเลวร้ายอันใดเช่นกัน” ท่านอาจารย์จวงกล่าวต่อ

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง อดพึมพำมิได้ว่า

“ท่านอาจารย์ ท่านพูดแบบนี้ ก็เหมือนไม่ได้พูดอะไรเลยนี่ขอรับ…”

ท่านอาจารย์จวงเคาะศีรษะของโม่ฮว่าเบาๆ ทีหนึ่ง พลอยหัวเราะออกมา:

“บนโลกใบนี้ ทุกสิ่งล้วนมีทั้งข้อดีและข้อเสีย มีสุขและทุกข์พึ่งพาอาศัยกัน เดิมทีก็ไม่มีสิ่งใดที่เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายอย่างสัมบูรณ์อยู่แล้ว”

“แล้วข้าควรต้องทำอย่างไรหรือขอรับ” โม่ฮว่าถาม

ท่านอาจารย์จวงกล่าวอย่างเรียบเฉย “เพียงแค่รักษาใจให้เป็นปกติ ยึดมั่นในจิตเต๋า ไม่ต้องกังวล ไม่ต้องหวาดกลัว หรือกระทั่งไม่ต้องไปคิดถึงมัน รอจนสัมผัสญาณของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปเองตามธรรมชาติ…”

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบ หวนนึกถึงคำพูดที่ท่านอาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้:

“จิตเต๋าบริสุทธิ์ผุดผ่อง เจตจำนงวิญญาณกล้าแกร่ง หมื่นอวิชชาย่อมไม่อาจกล้ำกราย… เป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่ขอรับ ท่านอาจารย์”

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

โม่ฮว่าจึงวางใจลงได้

เพียงแต่เขาไม่ได้สังเกตเห็นเลยว่า สายตาที่ท่านอาจารย์จวงทอดมองต่ำลงนั้น แฝงไว้ด้วยความเคร่งเครียด และสีหน้าก็ดูจริงจังยิ่ง

ยามที่โม่ฮว่าลุกขึ้นกล่าวลา ท่านอาจารย์จวงก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน:

“โม่ฮว่า”

โม่ฮว่ามองดูท่านอาจารย์จวงด้วยความสงสัย

ท่านอาจารย์จวงชะงักไปครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

“ไอเต๋าที่แปดเปื้อนบาปเวรสายนี้ มันหลอมรวมเข้าไปในผลกรรมของเจ้าได้อย่างไร”

โม่ฮว่าคิดทบทวนครู่หนึ่ง แล้วตอบตามความจริงว่า

“ดูเหมือนจะเป็นเพราะ… ข้าออกคำสั่งให้มันไปตาย มันก็ยอมไปตาย ทว่ายังตายไม่สนิท ก็เลยผูกใจเจ็บแค้นข้าขอรับ…”

สายตาของท่านอาจารย์จวงชะงักนิ่ง นิ้วมือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อสั่นสะท้านขึ้นมา ในใจอดสะท้านหวั่นไหวไม่ได้

“ออกคำสั่งให้มัน… ไปตายหรือ”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า เอ่ยถามอย่างกังวล “ท่านอาจารย์ มีปัญหาอันใดหรือขอรับ”

ท่านอาจารย์จวงเก็บซ่อนประกายตา ยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า

“ไม่มีอันใดหรอก ขอเพียงจำคำที่ข้าเพิ่งบอกเจ้าไปเมื่อครู่ให้ขึ้นใจก็พอ”

“ทราบแล้วขอรับ ท่านอาจารย์!”

ในเมื่อท่านอาจารย์บอกว่าไม่มีอันใด เช่นนั้นก็คงไม่มีเรื่องร้ายแรงอันใด

โม่ฮว่าจึงรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบาย เดินจากไปด้วยความเบิกบานใจ

หลังจากโม่ฮว่าเดินคล้อยหลังไป ท่านอาจารย์จวงกลับทอดถอนใจยาว ขมวดคิ้วแน่น

ร่างของเฒ่าขุยพลันปรากฏขึ้น ถอนหายใจแผ่วเบาว่า

“ช่างใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว…”

ท่านอาจารย์จวงมิได้โต้แย้งดั่งเช่นปกติ ซ้ำยังพยักหน้าเห็นพ้อง:

“นั่นสิ ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปจริงๆ…”

ถึงกับกล้าออกคำสั่งให้บาปเวรแห่งมหาเต๋าไปตาย…

ผู้ไม่รู้ย่อมไม่กลัวเกรงโดยแท้

ทว่าจุดสำคัญคือ เจ้าบาปเวรแห่งมหาเต๋านี้ กลับยอมเชื่อฟังคำสั่งของเขาและไปตายจริงๆ…

ท่านอาจารย์จวงกล่าวอย่างจนใจ:

“ราชาผีดิบยังมิอาจนับเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋า การสั่งให้ราชาผีดิบคุกเข่า ก็เป็นเพียงการเข้าไปพัวพันกับผลกรรมครั้งใหญ่ ทว่ายามนี้เขากลับออกคำสั่งต่อหน้าให้บาปเวรแห่งมหาเต๋าไปตาย เท่ากับเป็นการกลืนกินผลกรรมอันยิ่งใหญ่นี้ลงไปในท้องจนหมดสิ้น ช่าง… ใจกล้าเทียมฟ้าโดยแท้…”

…

เฒ่าขุยปรายตามองท่านอาจารย์จวงด้วยความดูแคลน “ก่อนหน้านี้เจ้ายังลำพองใจอยู่มิใช่หรือ เพิ่งจะมารู้จักเสียใจภายหลังหรืออย่างไร แล้วบัดนี้จะทำอย่างไรเล่า”

ท่านอาจารย์จวงถอนหายใจ

ผลกรรมที่เขาคำนวณไว้ ควรจะจบสิ้นลงนับตั้งแต่ตอนที่ราชาผีดิบถูกสยบลงแล้ว

นึกไม่ถึงว่าสุดท้ายกลับเกิดเรื่องแทรกซ้อนงอกเงยขึ้นมาเช่นนี้

หากรู้ล่วงหน้า เขาคงยอมละทิ้งหน้าตา ไม่วางมาดผู้เยี่ยมยุทธ์ และคอยกำชับโม่ฮว่าให้มากความ บอกให้เจ้าเด็กนี่อย่ายื่นมือเข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้านมากเกินไป

เรื่องการเผาทำลายราชาผีดิบ ปล่อยให้คนทางฝั่งศาลเต๋าปวดหัวไปก็สิ้นเรื่องแล้ว

เฒ่าขุยขมวดคิ้วเอ่ยอีกว่า

“ทว่า ต่อให้บาปเวรแห่งมหาเต๋าจะหลอมรวมเข้ากับผลกรรม ก็คงไม่เป็นไรกระมัง อย่างไรมันก็มิใช่บาปเวรแห่งมหาเต๋าที่แท้จริง เป็นเพียงไอพลังอันบิดเบี้ยวสายหนึ่งเท่านั้น”

“ปัญหามันอยู่ตรงนี้นี่แหละ…”

ท่านอาจารย์จวงทอดถอนใจ “เส้นทางที่โม่ฮว่าเดินคือ ‘พิสูจน์เต๋าด้วยสัมผัสญาณ’ วันข้างหน้าเมื่อสัมผัสญาณแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง มีความเข้าใจลึกซึ้งต่อฟ้าดินมากพอ ย่อมต้องหล่อเลี้ยงไอเต๋าของตนเองขึ้นมาอย่างแน่นอน”

“ทว่ากลับมีกลิ่นอายแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า พัวพันอยู่ในผลกรรม”

“สิ่งที่เขาหล่อเลี้ยงขึ้นมา อาจมิใช่ไอเต๋า ทว่ากลับเป็น… การใช้กายเนื้อเลือดเนื้อนี้ ปรนเปรอหล่อเลี้ยง ‘บาปเวรแห่งมหาเต๋า’ ให้แก่ตนเอง…”

เมื่อวาจานี้หลุดออกมา แม้แต่สีหน้าของเฒ่าขุยก็ยังซีดเผือดลงไปบ้าง

กายจำแลงเป็นบาปเวรแห่งมหาเต๋า!

เช่นนั้นเขาก็จะกลายเป็นจอมมารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านักพรตวิปลาสเสียอีก

เฒ่าขุยขมวดคิ้ว “นิสัยและจิตใจของเด็กอย่างโม่ฮว่านั้นบริสุทธิ์ผุดผ่อง คงไม่ถึงขั้นกลายเป็นเช่นนั้นกระมัง”

“ยามนี้ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น…” ท่านอาจารย์จวงค่อยๆ เอนกายนอนลง สายตาวูบไหวสว่างสลับมืด “ทว่าเรื่องในอนาคต ผู้ใดจะกล้าบอกได้ชัดเจนเล่า”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง… ยามนี้เขายังเยาว์วัย จิตใจยังไร้ซึ่งความกังวลคละเคล้า”

“ทว่าวันหน้าเมื่อเขาเติบใหญ่ ได้พบเห็นเรื่องราวมากขึ้น ย่อมยากจะเลี่ยงที่จิตใจจะสับสนว้าวุ่น หากเกิดความเปลี่ยนแปลงเพราะความรักความผูกพัน เพียงชั่วพริบตาเดียวก็อาจแปรเปลี่ยนเป็นมาร เมื่อถึงเวลานั้น…”

น้ำเสียงของท่านอาจารย์จวง ค่อยๆ แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

เฒ่าขุยเลิกคิ้ว “เจ้าหมายถึง ตระกูลไป๋หรือ”

ท่านอาจารย์จวงเลิกคิ้วขึ้น มิได้เอ่ยออกมาตรงๆ

ทว่าทั้งสองต่างก็กระจ่างแจ้งแก่ใจดี

ระหว่างเด็กทั้งสองคนนั้น การได้อยู่เคียงข้างร่วมทุกข์ร่วมสุขกันทุกเช้าค่ำ ความคิดจิตใจอาจยังไร้เดียงสา ยังไม่ประสีประสาต่อความรู้สึกในอก ทว่าสายใยความผูกพันที่ค่อยๆ ถักทอขึ้นมา ผู้ใหญ่ทั้งสองคนนี้ย่อมมองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

“ตระกูลไป๋…”

ท่านอาจารย์จวงส่ายหน้า แฝงความดูแคลนอยู่บ้าง ทว่าในแววตากลับมีความหวาดระแวงอันลึกซึ้ง

สีหน้าของเฒ่าขุยก็พลันเย็นเยียบคมกริบดั่งมีดกรีดเช่นกัน

น้ำของตระกูลไป๋นั้น ลึกล้ำจนมิอาจหยั่งถึงโดยแท้…

ท่านอาจารย์จวงทอดสายตามองไปยังที่ไกลแสนไกล ถอนหายใจว่า “เด็กอย่างโม่ฮว่า เป็นคนที่มีความรู้สึกจริงใจและลึกซึ้ง ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งบาดเจ็บได้ง่าย ต่อให้ไม่มีแม่หนูน้อยคนนั้น หากพ่อแม่หรือมิตรสหายเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา คาดว่าคงทำให้จิตใจของเขาแปรเปลี่ยนไปเช่นกัน…”

เฒ่าขุยขมวดคิ้ว ชำเลืองมองท่านอาจารย์จวงแล้วส่ายหน้า:

“ข้ากลับมิได้มองเช่นนั้น แม้จิตใจของเด็กคนนี้จะเที่ยงตรง ทว่าก็มิใช่คนหัวรั้นเถรตรง นิสัยใจคอเฉลียวฉลาดปราดเปรียว บางคราวยังมีเล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจเต็มท้อง ความคิดความอ่านรอบคอบสุขุม รู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์ ย่อมไม่น่าจะเดินไปถึงจุดนั้นได้”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นเถิด…” ท่านอาจารย์จวงทอดถอนใจ

“เจ้าจะไม่บอกเรื่องนี้ให้เขากระจ่างแจ้งหรือ” เฒ่าขุยถาม

“พูดให้กระจ่างก็ไร้ประโยชน์…” ท่านอาจารย์จวงส่ายหน้า

“เรื่องอย่างไอเต๋าและบาปเวรแห่งมหาเต๋า หากพูดให้กระจ่างไป รังแต่จะทำให้เขาพะวักพะวงหน้าหลัง สับสนว้าวุ่นในความคิด และทำลายสภาพจิตใจของเขาเสียเปล่าๆ”

“มิสู้ปล่อยให้เขาเชื่อมั่นว่า จิตเต๋าบริสุทธิ์ผุดผ่อง หมื่นอวิชชาย่อมไม่อาจกล้ำกราย ให้เขาแน่วแน่ไม่วอกแวก ขัดเกลาเจตจำนงวิญญาณ บางทีอาจสามารถทำให้หมื่นอวิชชาไม่อาจกล้ำกรายได้จริงๆ…”

“อย่างไรสิ่งที่เขาต้องทำก็เหมือนกัน คือฝึกฝนสัมผัสญาณไปสู่จุดสูงสุด เมื่อไร้ซึ่งความกังวล ย่อมมุ่งหน้าไปข้างหน้าได้อย่างไม่ย่อท้อ”

เฒ่าขุยผงกศีรษะรับเบาๆ

ท่านอาจารย์จวงหลับตาใคร่ครวญ ครู่หนึ่งต่อมา พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงลืมตาขึ้นกล่าวว่า

“ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็อาจมิใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป…”

เฒ่าขุยมีไหวพริบรู้ใจกันทันที เอ่ยช้าๆ ว่า

“เจ้าหมายถึง นักพรตวิปลาสหรือ”

นักพรตวิปลาส คือนักพรตฝ่ายมารผู้บำเพ็ญเพียรในมรรคาพิศดาร

ห้ามรำพึงถึง ห้ามคิดคำนึง และยิ่งห้ามเอ่ยนามฉายา

ทว่าเฒ่าขุยกลับไร้ความหวาดหวั่น เอ่ยฉายา ‘นักพรตวิปลาส’ ออกมาตรงๆ โดยที่รอบกายมิได้เกิดความผิดปกติใดๆ ขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้า สายตาลึกล้ำเอ่ยว่า

“บาปเวรแห่งมหาเต๋ามีทั้งรูปร่าง มีทั้งจิตวิญญาณ”

“ราชาผีดิบเป็นเพียงตัวอ่อนแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋า ยามที่รูปร่างมลาย จิตวิญญาณดับสูญไปแล้ว ในใจยังคงคั่งแค้น กลิ่นอายแห่งบาปเวรแห่งมหาเต๋าที่หลงเหลืออยู่ จึงหลอมรวมเข้าสู่ผลกรรม”

“บาปเวรแห่งมหาเต๋าในระดับชั้นแห่งผลกรรมนั้น แทบจะไร้การดับสูญและเป็นอมตะ ยากจะรับมืออย่างยิ่ง”

“ต่อให้เป็นศิษย์พี่ของข้า ก็เป็นเช่นเดียวกัน”

“ทว่าสำหรับโม่ฮว่า กลับแตกต่างออกไปบ้าง”

“แม้จะมีความบังเอิญในวาสนาอยู่บ้าง ทว่าเขาก็อาศัยความสามารถของตนเอง สยบให้บาปเวรแห่งมหาเต๋ายอมจำนน ทั้งยังออกคำสั่งให้บาปเวรแห่งมหาเต๋าไปตาย”

“โม่ฮว่าคือนายของบาปเวรแห่งมหาเต๋า”

“บาปเวรแห่งมหาเต๋าที่แฝงเร้นอยู่ในผลกรรมของโม่ฮว่า ย่อมต้องมีจิตคิดแว้งกัดผู้เป็นนาย มันพยายามคิดค้นสารพัดวิธีเพื่อกลืนกินนาย ทว่าตราบใดที่มันไม่อาจแว้งกัดผู้เป็นนาย มันก็จำต้องปกป้องคุ้มครองนาย!”

“ดังนั้น นี่จึงเป็นดั่งกระบี่คมกริบเล่มหนึ่ง”

“คมกระบี่หันเข้าด้านใน อาจทำลายไอเต๋าของโม่ฮว่า ทว่าหากคมกระบี่หันออกสู่ภายนอก ก็มีความเป็นไปได้อย่างแท้จริง ที่จะทำให้โม่ฮว่าในมิติแห่งผลกรรม หมื่นอวิชชาไม่อาจกล้ำกราย!”

“เพราะในดวงชะตาของเขา ได้ซุกซ่อนบาปเวรแห่งมหาเต๋าที่ชั่วร้ายอำมหิตถึงขีดสุดเอาไว้!”

“บาปเวรแห่งมหาเต๋าดุร้ายและชั่วร้ายที่สุด ดังนั้นหมื่นอวิชชาจึงไม่อาจกล้ำกราย!”

สายตาของท่านอาจารย์จวงคมปลาบ

เฒ่าขุยเองก็ตื่นตระหนกในอก

หากเป็นเช่นนั้นจริง โม่ฮว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่ดูผิวเผินไม่สะดุดตาผู้นี้ ในการคำนวณหยั่งรู้ฟ้าดิน จึงจะเป็นความน่าสะพรึงกลัวอันแท้จริง

ชะตากรรมแห่งผลกรรมของเขา ที่ซุกซ่อนบาปเวรแห่งมหาเต๋าเอาไว้ คือขุมนรกห้วงลึกอันมหาศาลที่ไม่อาจสอดแนม ไม่อาจคำนวณหยั่งรู้ และไม่อาจล่วงเกินได้เลย!