ตอนที่ 518 — ตอนที่ 518 อำลา

เรื่องราวเกี่ยวกับผลกรรมและดวงชะตานั้น โม่ฮว่าไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

เขาจำได้เพียงประโยคเดียว:

จิตเต๋าแน่วแน่มั่นคง หมื่นอวิชชาย่อมไม่อาจกล้ำกราย

ขอเพียงตนเองตั้งใจศึกษาวิชาค่ายกล หยั่งรู้ในมหาเต๋า จิตเต๋าเด็ดเดี่ยวมั่นคง คอยขัดเกลาเจตจำนงวิญญาณอย่างต่อเนื่อง เพิ่มพูนพลังสัมผัสญาณจนถึงขีดสุด มีจิตใจที่ปลอดโปร่งกระจ่างแจ้ง ล่วงรู้หลักเหตุผลแห่งสรรพสิ่งในใต้หล้า เช่นนั้นสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลทั้งปวงก็ล้วนมิใช่เรื่องที่ต้องหวาดกลัว

โม่ฮว่ายังคงฝึกบำเพ็ญเพียรและศึกษาวิชาค่ายกลดั่งเช่นที่แล้วมา

ทว่าบาปเวรแห่งมหาเต๋ากลับไม่ยอมรามือโดยง่ายอย่างเห็นได้ชัด

เงาบาปเวรของราชาผีดิบ บางคราจะผุดขึ้นมาในทะเลสำนึกโดยไร้สาเหตุ ดวงตาสีแดงฉานดั่งโลหิต สีหน้าเหี้ยมเกรียมอำมหิตจ้องมองดูโม่ฮว่า

การมีอยู่ของสิ่งนี้ แตกต่างจากพวกกายทิพย์เจตจำนงวิญญาณอย่างผีพรายหน้าเขียวหรือปรมาจารย์บรรพชนตระกูลจางอย่างสิ้นเชิง

ดูเหมือนมีตัวตน ทว่ากลับว่างเปล่าไร้รูป

แลดูสมจริงประจักษ์ชัด ทว่ากลับลวงตาดั่งภาพมายา

มันมิใช่เจตจำนงวิญญาณที่แท้จริง ทว่าดั่งที่ท่านอาจารย์จวงกล่าวไว้ มันคล้ายคลึงกับจิตตกค้างแห่งผลกรรมที่สิงสู่อยู่ในอดีตมากกว่า

เงาบาปเวรของราชาผีดิบผุดขึ้นมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในคราแรกโม่ฮว่ายังรู้สึกประหลาดใจและกังวลอยู่บ้าง ทว่าต่อมาเมื่อหวนนึกถึงคำพูดของท่านอาจารย์จวง:

“เพียงแค่รักษาใจให้เป็นปกติ ยึดมั่นในจิตเต๋า ไม่ต้องกังวล ไม่ต้องหวาดกลัว หรือกระทั่งไม่ต้องไปคิดถึงมัน…”

โม่ฮว่าจึงไม่ใส่ใจอีกต่อไป

ราชาผีดิบที่อยู่ในทะเลสำนึก อย่างมากก็เป็นเพียงผีดิบทองแดงตนหนึ่ง

ใช่ว่าตนเองจะไม่เคยสังหารผีดิบทองแดงเสียเมื่อใด

แม้แต่ปรมาจารย์บรรพชนตระกูลจางยังถูกตน ‘กลืนกิน’ มาแล้ว แม้คราวนั้นจะเป็นการรุมกินโต๊ะจนดูไม่ค่อยสง่างามนัก ทว่ายามนี้ย่อมไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

ตนเองในปัจจุบันนี้ มีสัมผัสญาณขั้นสูงสุดสิบสามริ้ว แตกต่างจากในอดีตราวฟ้ากับเหว

ต่อให้ประจัญหน้ากันตรงๆ สู้กันตัวต่อตัว ก็สามารถสยบผีดิบทองแดงที่ปรมาจารย์บรรพชนตระกูลจางจำแลงกายได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ราชาผีดิบตนนี้ยังเคยถูกตนควบคุมด้วยค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณมาก่อน

ยาม ‘มีชีวิต’ เคยตกอยู่ใต้การบงการของตน

ยาม ‘ตาย’ ไปแล้ว ย่อมไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้นไปจากฝ่ามือของตนได้เช่นกัน

เรื่องราวแห่งผลกรรม โม่ฮว่ารู้ไม่มากนัก

ผู้ไม่รู้ย่อมไร้ความหวาดกลัว

เพราะ ‘ไม่รู้’ จึง ‘ไม่กลัว’

และด้วยความไม่หวาดกลัว เจตจำนงวิญญาณของโม่ฮว่าจึงมั่นคงหนักแน่น บารมีกล้าแกร่งเต็มเปี่ยม หาได้เห็นราชาผีดิบที่มีเพียงกลิ่นอายบาปเวรตนนี้อยู่ในสายตาไม่

เมื่อราชาผีดิบคำรามขึ้นมาเสียงหนึ่ง

โม่ฮว่าก็ขมวดคิ้วดุว่า “อย่ามารบกวนข้า!”

ราชาผีดิบเมื่อถูกโม่ฮว่าตวาดด่า ร่างก็สั่นสะท้านขึ้นมาตามสัญชาตญาณ จากนั้นจึงพลันเดือดดาลด้วยความอับอาย สายตาดุร้ายเหี้ยมเกรียม ทว่ามันกลับจนปัญญาไม่อาจทำอันใดได้จริงๆ ทำได้เพียงส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอแล้วถอยร่นกลับไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ…

ทุกๆ สองสามวัน ราชาผีดิบจะผุดขึ้นมาในใจของโม่ฮว่า

ทว่าโม่ฮว่าไม่แยแสมันเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังเต็มไปด้วยความดูแคลน บางครายังไล่ให้มันไสหัวไปให้พ้นอีกด้วย

ราชาผีดิบทำได้เพียงทอประกายตาอำมหิต แล้วแอบแฝงตัวซ่อนเร้นอยู่อย่างเงียบงัน

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ราชาผีดิบก็ปรากฏตัวขึ้นน้อยลง…

ทะเลสำนึกของโม่ฮว่าจึงสงบเงียบลงไปมาก

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้เลยก็คือ โชคชะตาแห่งผลกรรมของตน ก็ยิ่งทวีความอันตรายและน่าสะพรึงกลัวขึ้นมากเช่นกัน…

…

เรื่องราวในเมืองหนานเยวี่ยสิ้นสุดลงแล้ว ราชาผีดิบถูกปราบจนดับสูญ ลู่เฉิงอวิ๋นตกตาย ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณก็ได้ร่ำเรียนจนสำเร็จ ถึงเวลาที่จะต้องออกเดินทางจากไปเสียที

ก่อนจะจากไป โม่ฮว่าได้บรรจุอัฐิของอดีตผู้อาวุโสหลายชั่วรุ่นแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นลงในโถหยกดำเลี่ยมทอง แล้วนำไปมอบให้อาจารย์เหยียน

อาจารย์เหยียนประคองโถอัฐิไว้ในมือ สีหน้าเปี่ยมด้วยความตื้นตันสะเทือนใจ

จากนั้นจึงทอดถอนใจด้วยความละอายใจ “ศิษย์ไร้ความสามารถ ทำให้เหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนของสำนักต้องมาประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้…”

ดวงตาของอาจารย์เหยียนแดงก่ำ ขอบตามีหยาดน้ำตาเอ่อล้น อารมณ์ความรู้สึกปั่นป่วนมิอาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

ความโกรธแค้น ความไม่เข้าใจ ความเหนื่อยยาก ความอ้างว้าง และความท้อแท้สิ้นหวังตลอดหลายปีที่ผ่านมา ต่างพวยพุ่งตีตื้นขึ้นมาในอก

นำตัวคนทรยศมารับโทษตามกฎหมาย กอบกู้ค่ายกลสืบทอดของสำนักกลับคืนมา

เรื่องราวเหล่านี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเฝ้าคิดคำนึงถึงทั้งวันทั้งคืนไม่เคยเว้นว่าง

ทว่าเขาก็นึกไม่ถึงเลยว่า จะมีวันที่ความฝันกลายมาเป็นความจริงได้เช่นนี้

อาจารย์เหยียนหันไปมองดูโม่ฮว่า ทั้งซาบซึ้งใจและทั้งตำหนิตนเอง อดทอดถอนใจมิได้ว่า

“เรื่องนี้ ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ นะ…”

แกะรอยตามล่าคนทรยศ สืบหาตัวตน ทำลายแผนการชั่วช้า บังคับให้มันชดใช้หนี้เลือด เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของท่านอาจารย์และเหล่าบรรพชนรุ่นก่อนแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นบนสรวงสวรรค์…

สิ่งเหล่านี้ เดิมทีควรจะเป็นหน้าที่ของตนเองที่ต้องลงมือทำ

ทว่าผลลัพธ์กลับต้องพึ่งพาโม่ฮว่าทั้งหมด จึงสามารถสะสางบุญคุณความแค้นในครานี้ลงได้

อีกทั้งเรื่องนี้ยังเกี่ยวพันไปถึงตระกูลลู่ เหมืองศพ ราชาผีดิบ กระทั่งสะเทือนไปถึงศาลเต๋า จนศาลเต๋าจำต้องส่งทหารเต๋าลงมาปราบปราม

ในเรื่องนี้มีอันตรายมากมายเพียงใด แม้โม่ฮว่ามิได้เอ่ยปากบอก ทว่าเขาก็สามารถคาดเดาได้

ภยันตรายเหล่านี้ เดิมทีควรจะเป็นตนเองที่ต้องแบกรับไว้แท้ๆ…

ทว่ากลับตกไปกดทับอยู่บนบ่าของเด็กอย่างโม่ฮว่าทั้งหมด

ส่วนตนเองกลับแทบมิได้ทำสิ่งใดเลย

อาจารย์เหยียนรู้สึกละอายใจยิ่งนัก “ข้าที่เป็นอาจารย์ผู้สอน ช่าง… ไม่มีหน้าจะไปสู้ใครจริงๆ…”

ทว่าโม่ฮว่ากลับส่ายหน้า “อาจารย์ ท่านได้ทำสิ่งต่างๆ มากมายแล้วขอรับ”

อาจารย์เหยียนชะงักไป ยิ้มเจื่อนอย่างอ่อนโยน:

“เจ้ามิต้องปลอบใจข้าหรอก…”

โม่ฮว่าส่ายหน้าปฏิเสธ “มิได้ปลอบใจนะขอรับ ท่านอาจารย์เคยบอกข้าว่า เรื่องราวในโลกนี้ล้วนมีผลกรรมของมันเอง การกินดื่มใดๆ ล้วนมีกฎเกณฑ์ตายตัว”

“การที่ลู่เฉิงอวิ๋นถูกลงทัณฑ์ ภัยพิบัติซากศพสงบลง ล้วนเป็นเพราะท่านได้หว่านเหตุแห่งความดีเอาไว้ จึงได้บังเกิดผลบุญอันดีงามนี้ขึ้นมาขอรับ”

โม่ฮว่าเพิ่งจะได้ยินหลักเหตุผลเรื่องผลกรรมมาเพียงงูๆ ปลาๆ จากท่านอาจารย์จวง ก็รีบนำความรู้ร้อนๆ นั้นมาอธิบายให้อาจารย์เหยียนฟังทันที

อาจารย์เหยียนขมวดคิ้ว “เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้าด้วยเล่า”

“เกี่ยวข้องกันแน่นอนขอรับ!”

โม่ฮว่าอธิบายอย่างมีหลักการและเหตุผลฉอดๆ:

“หากไม่มีท่านคอยสั่งสอนประสิทธิ์ประสาทวิชาแต่แรก ข้าก็คงมิได้ก้าวเดินบนเส้นทางแห่งค่ายกล หากไม่มีท่านคอยแนะนำ ข้าก็คงไม่มีโอกาสได้กราบท่านอาจารย์จวงเป็นอาจารย์ หากมิได้กราบท่านอาจารย์จวงเป็นอาจารย์ ข้าก็ไม่มีทางศึกษาวิชาค่ายกลได้เชี่ยวชาญถึงเพียงนี้ และคงมิได้ออกเดินทางท่องยุทธภพเพื่อเสาะแสวงหาค่ายกลไปทั่ว”

“และการที่ข้าเดินทางมายังเมืองหนานเยวี่ย ก็เพื่อเสาะหาค่ายกล และเพื่อมาตามหาท่านด้วยเช่นกัน”

“หากท่านมิได้อยู่ที่เมืองหนานเยวี่ย ข้าก็คงมิได้มาที่นี่”

“และเพราะมีเบาะแสจากท่าน จึงสามารถสืบสาวราวเรื่องทีละก้าว ดั่งสาวไหมจากรังไหม จนได้เบาะแสของจางเฉวียน ค่ายผีดิบ เหมืองศพ ตลอดจนแผนการสมคบคิดอันชั่วร้ายของลู่เฉิงอวิ๋นและราชาผีดิบ…”

“จนในที่สุดก็สามารถสังหารลู่เฉิงอวิ๋น สยบราชาผีดิบ ระงับภัยพิบัติซากศพ และช่วงชิงวิชาสืบทอดที่ถูกขโมยไปของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นกลับคืนมาได้”

“อีกทั้งลู่เฉิงอวิ๋นถูกราชาผีดิบสังหาร และราชาผีดิบก็ถูกควบคุมด้วยค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ”

“ดังนั้น จึงนับได้ว่าลู่เฉิงอวิ๋นตายลงด้วยน้ำมือของวิชาสืบทอดประจำสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นเช่นกัน”

“เรื่องราวทุกเรื่อง ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนเป็นวัฏจักรแห่งผลกรรมทั้งสิ้น”

“หากตอนนั้นท่านมิได้ยึดมั่นในอุดมการณ์ คอยถ่ายทอดวิชาค่ายกล และหว่านเหตุแห่งความดีเอาไว้ เรื่องราวทั้งหมดนี้ก็คงไม่บังเกิดขึ้น และเรื่องเหมืองศพ ก็คงไม่มีบทสรุปอันงดงามเช่นในวันนี้…”

อาจารย์เหยียนนิ่งอึ้งไป เหม่อลอยอยู่นานสองนาน

เหตุแห่งความดี ผลบุญแห่งความดี…

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงหลุดหัวเราะออกมา:

“เจ้าเด็กคนนี้ ตั้งแต่เล็กจนโตก็ช่างเจรจาพาทีเสียจริง”

ที่สำคัญคือถ้อยคำเหล่านี้มีเหตุผลและหลักฐานรองรับครบถ้วน จนทำให้เขาไม่อาจหาข้อโต้แย้งได้เลย

เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว ก็เป็นเพราะในตอนนั้น ตนเองมองเห็นแววของเด็กอย่างโม่ฮว่า คอยสั่งสอนค่ายกลให้แก่เขา และมอบวาสนาโอกาสให้แก่เขา วันนี้เขาจึงสามารถช่วยเหลือตนได้มากมายถึงเพียงนี้ ทั้งยังช่วยสะสางความแค้นแต่หนหลังของสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นให้สิ้นซาก

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนว่าตนเอง ก็มิได้นับว่าไร้ประโยชน์จนทำสิ่งใดไม่สำเร็จเลยกระมัง

อาจารย์เหยียนรู้สึกตื้นตันใจ ทอดสายตามองดูโม่ฮว่าผู้เปี่ยมด้วยความจริงใจบริสุทธิ์ ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจ

การที่ตนไม่อาจทนเห็นพรสวรรค์ของโม่ฮว่าต้องถูกฝังกลบ บางทีอาจเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดที่ตนเคยทำมาตลอดทั้งชีวิตแล้ว…

อาจารย์เหยียนรู้สึกว่าปมในใจที่ผูกมัดตนมานานหลายปี ในที่สุดก็ค่อยๆ คลายออกแล้ว

คิ้วของเขาคลายออก

ทว่าสิ่งที่ตามมาติดๆ กลับเป็นความรู้สึกเคว้งคว้างว่างเปล่า

ลู่เฉิงอวิ๋นตายแล้ว ความแค้นได้รับการชำระแล้ว ความปรารถนาในใจก็สมหวังแล้ว

จู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่า ตนเองควรจะต้องทำสิ่งใดต่อไป

การล้างแค้นได้กลายเป็นความยึดติดในใจ กลายเป็นแรงผลักดันให้เขามีชีวิตอยู่มาตลอดหลายปี บัดนี้เมื่อชำระหนี้แค้นใหญ่หลวงได้สำเร็จ เขากลับเกิดความสับสนเคว้งคว้างขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โม่ฮว่าพอจะเข้าใจความรู้สึก ดวงตาพลันเป็นประกาย เอ่ยถามเสียงเบาว่า

“อาจารย์ อัฐิของเหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นเหล่านี้ ท่านคิดจะนำไปจัดการอย่างไรหรือขอรับ”

อาจารย์เหยียนชะงักไป จากนั้นจึงใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ทอดถอนใจว่า

“สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นล่มสลายไปแล้ว เขาประจำสำนักก็ถูกขายทอดตลาดไปแล้ว คงไม่อาจกลับไปได้อีก… ข้าตั้งใจว่าจะหาสถานที่สักแห่ง สร้างสุสานขึ้นมาเพื่อบรรจุอัฐิของผู้อาวุโสเหล่านี้อย่างสมเกียรติ ยามถึงเทศกาลวันสำคัญ จะได้ไปกราบไหว้ทำความสะอาด…”

และตนเองก็จะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสงบเรียบง่ายจนหมดสิ้นอายุขัย

โม่ฮว่าเอ่ยถามต่อว่า

“แล้วจะนำไปฝังไว้ที่ใดหรือขอรับ”

“เรื่องนี้…”

อาจารย์เหยียนลังเลใจอยู่บ้าง เรื่องที่จะนำไปฝังไว้ที่ใดอย่างแน่ชัด เขายังมิได้คิดไว้

ในยุคสมัยนี้ คิดจะหาทำเลฮวงจุ้ยที่ดีสักแห่ง ย่อมมิใช่เรื่องง่ายดาย ทั้งยังต้องสิ้นเปลืองหินวิญญาณอีกมิใช่น้อย

“ถ้าอย่างนั้น นำไปฝังไว้ที่เมืองทงเซียนดีหรือไม่ขอรับ” โม่ฮว่ากล่าวขึ้น

“เมืองทงเซียนหรือ” อาจารย์เหยียนตกตะลึงไปบ้าง

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า ตบอกตนเองอย่างมั่นอกมั่นใจ:

“เมืองทงเซียนข้าคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทั้งจ่างซือโจว ผู้อาวุโสอวี๋ เฒ่าอันแห่งตระกูลอัน แล้วยังมีปรมาจารย์ลั่ว… บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหน้ามีตาทั้งหลาย ข้าล้วนมีมิตรภาพความสนิทสนมอยู่บ้าง…”

“ข้าจะเขียนจดหมายให้ท่านฉบับหนึ่ง ท่านถือติดตัวกลับไป อธิบายเรื่องราวความเป็นมา พวกเขาย่อมยินดีช่วยเหลือท่านแน่นอนขอรับ”

“เมื่อถึงเวลานั้น ท่านอยากจะนำอัฐิของเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นไปฝังไว้ที่ใด ก็ย่อมได้ตามใจชอบเลยขอรับ”

อาจารย์เหยียนยืนอึ้งค้างไป

จดหมายเพียงฉบับเดียว ก็สามารถช่วยตนได้แล้วหรือ

นี่มิใช่แค่ ‘มีมิตรภาพอยู่บ้าง’ แล้ว มิตรภาพของเจ้ามันแน่นแฟ้นเกินไปแล้วกระมัง…

ทว่ามันไม่ถูกต้องนี่นา

หากตนจำไม่ผิด จ่างซือโจว ผู้อาวุโสอวี๋ เฒ่าอัน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ ไม่เพียงแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ทว่าภายในเมืองทงเซียน ฐานะและตำแหน่งของพวกเขาก็สูงส่งยิ่งนัก

ยิ่งปรมาจารย์ลั่วด้วยแล้ว ยิ่งเป็นถึงปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งผู้ทรงภูมิอาวุโส…

โม่ฮว่าไปสนิทสนมกลมเกลียวกับพวกเขาถึงขนาดนั้นได้อย่างไร

ต่อให้เขาจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่งวัยเยาว์ที่มีอนาคตไกลไร้ขีดจำกัด ทว่าเส้นสายความสัมพันธ์ก็ไม่น่าจะกว้างขวางถึงเพียงนี้กระมัง…

อาจารย์เหยียนเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ตลอดสองสามปีที่ตนจากมานี้ ภายในเมืองทงเซียนเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่

เด็กอย่างโม่ฮว่า บัดนี้ถึงกับมีหน้ามีตาและบารมีกว้างใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“อาจารย์ขอรับ” โม่ฮว่าส่งเสียงเรียก

อาจารย์เหยียนได้สติกลับคืนมา

“ท่านคิดเห็นว่าอย่างไรหรือขอรับ” โม่ฮว่าถาม

อาจารย์เหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ ว่า “บนภูเขาของเมืองทงเซียน ก็มิได้มีพื้นที่อุดมสมบูรณ์มากมายอันใด นี่มัน…”

โม่ฮว่าทำท่าทางอมพะนำ:

“ท่านวางใจได้เลยขอรับ เมืองทงเซียนในยามนี้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมมากแล้ว ท่านกลับไปถึงก็จะรู้เอง”

อาจารย์เหยียนกังขาสงสัย ทว่าก็มิได้ซักไซ้ไล่เลียง

ภายใต้สถานการณ์ในปัจจุบัน การนำอัฐิของเหล่าผู้อาวุโสสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นไปพำนัก ณ เมืองทงเซียน ก็นับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ

“ตกลง” อาจารย์เหยียนพยักหน้ารับ

โม่ฮว่าเผยสีหน้ายินดี จากนั้นจึงเอ่ยถามต่อไปว่า “อาจารย์ แล้วท่านอยากจะฟื้นฟูสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นขึ้นมาใหม่หรือไม่ขอรับ”

ฟื้นฟู… สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นขึ้นมาใหม่หรือ

หัวใจของอาจารย์เหยียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาหันขวับกลับมามองดูโม่ฮว่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อหู

โม่ฮว่ากล่าวว่า “แน่นอนว่าเรื่องพรรค์นี้ไม่อาจใจร้อน สามารถค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวได้ขอรับ…”

“เมื่อท่านกลับไปเมืองทงเซียน สามารถเปิดสอนค่ายกลให้แก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระก่อน รอจนกระทั่งมีศิษย์ที่ศึกษาวิชาค่ายกลมากขึ้น จากนั้นจึงค่อยๆ สร้างเขาประจำสำนักขึ้นมา…”

“เรื่องเช่นนี้ ผู้อาวุโสอวี๋ย่อมยินดีช่วยเหลือท่านอย่างแน่นอน”

“ทางด้านที่ทำการศาลเต๋า ก็ย่อมไม่มีปัญหาเช่นกัน”

“ฝ่ายปรมาจารย์ค่ายกล ทั้งปรมาจารย์ลั่วและผู้อาวุโสเฉียนก็จะต้องสนับสนุนท่านแน่นอนขอรับ…”

“เพียงแต่เรื่องเวลา อาจต้องใช้เวลานานสักหน่อย เพราะอย่างไรนี่ก็คือการก่อตั้งสำนักขึ้นมาใหม่ ย่อมไม่อาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน จำต้องอาศัยความพากเพียรต่อเนื่องเป็นเวลายาวนาน หรือกระทั่งต้องพึ่งพาหยาดเหงื่อของคนหลายชั่วรุ่น…”

“…”

โม่ฮว่าอธิบายทุกสิ่งทุกอย่างอย่างกระจ่างแจ้งแจ่มชัด

อาจารย์เหยียนรู้สึกเลือดลมในกายพลุ่งพล่าน ทว่าก็ยังคงลังเลใจไม่เด็ดขาด เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องให้พะวักพะวงมากมายจนไม่รู้จะตัดสินใจอย่างไร

โม่ฮว่าจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอีกว่า:

“ฟื้นฟูสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นขึ้นมาใหม่ สืบทอดวิชาค่ายกล เชิดชูให้เจริญรุ่งเรืองเกริกไกร เหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นเหล่านี้ วันข้างหน้าก็จะมีศิษย์รุ่นหลังมากราบไหว้เซ่นสรวงมากยิ่งขึ้น…”

สืบทอดวิชาค่ายกล เชิดชูให้เจริญรุ่งเรืองเกริกไกร มีศิษย์รุ่นหลังมากราบไหว้เซ่นสรวงมากยิ่งขึ้น…

หัวใจของอาจารย์เหยียนพลันเต้นกระหน่ำอย่างรุนแรง

ในแววตา ความสับสนเคว้งคว้างมลายหายไป บังเกิดความหวังและความปรารถนาอันแรงกล้าขึ้นมาอีกครา

โม่ฮว่ากล่าวเพียงเท่านี้

เขารู้ว่าอาจารย์เหยียนได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้ว เรื่องหลังจากนี้ ย่อมไม่จำเป็นต้องให้เขาเอ่ยสิ่งใดอีก

อาจารย์เหยียนเคารพอาจารย์และยึดมั่นในวิถีเต๋า ทั้งยังเห็นคุณค่าของการสืบทอดวิชาค่ายกลสำคัญยิ่งยวด

…

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาตามล่าคนทรยศอย่างลู่เฉิงอวิ๋นโดยไม่เคยย่อท้อล้มเลิก บัดนี้โอกาสในการฟื้นฟูสำนักและสืบทอดวิชาค่ายกลมาวางอยู่ตรงหน้าแล้ว อาจารย์เหยียนย่อมไม่มีวันยอมแพ้เป็นอันขาด

ต่อให้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามนับพันนับหมื่น เขาก็จะหาวิธีเอาชนะมันให้จงได้

ไม่กี่วันต่อมา อาจารย์เหยียนก็ออกเดินทาง

เขาจะมุ่งหน้ากลับสู่เมืองทงเซียน เลือกสรรสถานที่ที่มีขุนเขาเขียวขจีสายน้ำใสสะอาด เพื่อประกอบพิธีฝังอัฐิของบรรพชนแห่งสำนักเสี่ยวหลิงอิ่น

ในเวลาเดียวกัน ความคิดที่จะฟื้นฟูสำนักเสี่ยวหลิงอิ่นและสืบทอดวิชาค่ายกล ก็ค่อยๆ หยั่งรากลึกในใจของเขา

โม่ฮว่ามอบตำราค่ายกลให้มากมาย รวมถึงข้อคิดความเข้าใจในวิชาค่ายกลของตนเองอีกส่วนหนึ่งด้วย

ผังค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ โม่ฮว่าก็ได้แยกแยะแจกแจงทีละขั้นละตอน จากง่ายไปสู่ยาก จากตื้นเขินสู่ลึกซึ้ง บันทึกคำอธิบายกำกับไว้อย่างละเอียดยิบ

ทั้งสะดวกต่อการเรียนรู้ และง่ายดายต่อการนำไปสั่งสอน

ผังค่ายกลชุดนี้ จึงได้ส่งมอบให้แก่อาจารย์เหยียน

อาจารย์เหยียนรับมาด้วยความเคารพ สองมือสั่นระริกเล็กน้อย

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังมอบของฝากขึ้นชื่อของเมืองหนานเยวี่ย เสบียงอาหารแห้งสำหรับการเดินทาง ตลอดจนเม็ดยาสำหรับคุ้มกันภัย อาทิ ยาถอนพิษ ยาสลายไอพิษ ยาขับไล่อสูร และเม็ดยาอื่นๆ อีกด้วย

โม่ฮว่าเดินไปส่งอาจารย์เหยียนจนถึงนอกเมือง

ตลอดเส้นทาง ปากเล็กๆ ของโม่ฮว่าขยับเจื้อยแจ้วไม่หยุด คอยกำชับเตือนอยู่ตลอดเวลา:

“ท่านต้องไปเข้ารับการประเมินระดับขั้นก่อนนะขอรับ…”

“เมื่อผ่านการประเมินระดับขั้นแล้ว การทำสิ่งใดก็จะสะดวกราบรื่นขึ้นมาก”

“ที่เมืองทงเซียนมีคนกันเองอยู่มาก การประเมินระดับขั้นก็จะราบรื่นยิ่งขึ้น ที่ทำการศาลเต๋ายังมีรถคอยรับส่งโดยเฉพาะอีกด้วย…”

“พอผ่านการประเมินระดับขั้นแล้ว ท่านก็ค่อยหาวิธีสร้างรากฐาน จะติดค้างขอยืมหินวิญญาณมาบ้างก็ไม่เป็นไร… ท่านก็ไปหาผู้อาวุโสอวี๋… ไม่ได้สิ ผู้อาวุโสอวี๋ค่อนข้างยากจน ท่านไปหาเฒ่าอันดีกว่า ตระกูลอันร่ำรวยมาก คุณชายของบ้านเขายังมีชื่อว่าอันเสี่ยวฟู่ สนิทสนมกับข้าเป็นอย่างดี…”

“เมื่อใดที่ได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณบรรลุถึงสิบสองริ้ว ก็สามารถศึกษาวิชาค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณได้แล้วขอรับ”

“ค่อยๆ เรียนรู้ไปทีละเล็กละน้อย ห้ามใจร้อนเด็ดขาด เริ่มต้นจากส่วนที่ง่ายที่สุด ก้าวไปทีละขั้น…”

…

อาจารย์เหยียนทั้งหัวเราะไม่ได้ร่ำไห้มิออก ทว่าในใจกลับอบอุ่นซาบซึ้งยิ่งนัก

ถ้อยคำของโม่ฮว่า ทำให้เขาได้รับประโยชน์อย่างล้นพ้น

เขาที่เป็นอาจารย์ผู้สอน บัดนี้กลับต้องมาเรียนรู้วิชาค่ายกลจากลูกศิษย์ของตนเองเสียแล้ว…

ในใจของอาจารย์เหยียน ทั้งตื้นตันและทั้งปลาบปลื้มใจ

เมื่อโม่ฮว่าพูดเรื่องค่ายกลเสร็จแล้ว ก็เริ่มพูดเรื่องอื่นๆ ต่อ:

“ท่านกลับไปแล้ว ช่วยฝากความคิดถึงและความเคารพไปถึงท่านพ่อท่านแม่ของข้าด้วยนะขอรับ…”

“บอกว่าข้าสุขสบายและปลอดภัยดีทุกประการ กินอิ่ม ดื่มสบาย หลับสนิท เลี้ยงดูตัวเองจนขาวผ่องอ้วนท้วนสมบูรณ์ วิชาค่ายกลก็ศึกษาได้เป็นอย่างดี ไม่เคยพบเจออันตรายอันใด ไม่ต้องเป็นห่วง…”

“แล้วยังมีผู้อาวุโสอวี๋ ปู่เฝิง ช่างเฉิน บรรดาลุงป้าน้าอาเหล่านักล่าอสูร…”

“แล้วยังมีพวกต้าหู่ ต้าจู้…”

“ช่วยฝากความระลึกถึงแทนข้าด้วยนะขอรับ…”

โม่ฮว่าร่ายยาวรายชื่อผู้คนออกมาเป็นพรวนในลมหายใจเดียว

“ได้ๆ เจ้าพูดช้าๆ หน่อยเถอะ…”

อาจารย์เหยียนแทบจะจดจำไม่ทัน ในใจทอดถอนใจ เด็กคนนี้ มนุษยสัมพันธ์ดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ…

โดยไม่ทันรู้ตัว ทั้งสองก็เดินมาถึงประตูเมืองแล้ว

ส่งกันพันลี้สุดท้ายย่อมต้องมีวันลา โม่ฮว่าจำต้องแยกทางกับอาจารย์เหยียนแล้ว

เมื่อถึงเวลาต้องจากลากันจริงๆ กลับไม่รู้ว่าจะกล่าวคำใดดี บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ

แววตาของโม่ฮว่าสั่นไหว แฝงความอาลัยอาวรณ์อยู่ไม่น้อย

อาจารย์เหยียนจ้องมองดูโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้ง คล้ายจะสลักรูปโฉมของโม่ฮว่าไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ

ครู่ต่อมา เขาจึงตบบ่าของโม่ฮว่าเบาๆ สีหน้าเปี่ยมด้วยความคาดหวัง:

“ตั้งใจเล่าเรียนให้ดีล่ะ!”

“ขอรับ!” โม่ฮว่าพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

อาจารย์เหยียนจึงโบกมือ กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน:

“เอาละ กลับไปเถอะ ข้าไปแล้ว”

เขาสะพายสัมภาระ ก้าวขึ้นสู่เส้นทางบนภูเขา มุ่งหน้าออกจากเมืองหนานเยวี่ย ทว่าบางคราวยังคงเหลียวหลังกลับมามอง เมื่อเห็นโม่ฮว่ายังคงยืนอยู่ที่หน้าประตูเมือง ก็โบกมือส่งสัญญาณให้โม่ฮว่ากลับไป เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็เหลียวกลับมาโบกมือให้อีกครา…

ขุนเขาและพงไพรกว้างใหญ่ไพศาลเวิ้งว้าง

เงาร่างของอาจารย์เหยียนค่อยๆ ห่างไกลออกไปทีละน้อย และค่อยๆ ลับหายไปในช่องเขาสลับซับซ้อน

โม่ฮว่ามีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ทอดมองเทือกเขาเบื้องหน้า แล้วก้มคำนับคารวะอย่างลึกซึ้งอีกครั้งหนึ่ง…

เฉกเช่นดั่งวันวาน ณ เชิงเขาแห่งเมืองทงเซียน ยามที่เขากล่าวคำอำลากับอาจารย์เหยียนไม่มีผิดเพี้ยน

…

อาจารย์เหยียนบอกลาโม่ฮว่า ออกจากเมืองหนานเยวี่ย เดินทางเดี่ยวไปตามเส้นทางบนเขา มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เมื่อผ่านยอดเขาหลายลูก ก็แลเห็นภูเขาเหมืองหลายแห่งที่เชื่อมต่อถึงกัน

ท่ามกลางภูเขาเหมือง มีอุโมงค์เหมืองขนาดมหึมาแห่งหนึ่งตั้งตระหง่าน

ยามนี้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขุดเหมืองกำลังขุดแร่อยู่ ท่ามกลางเสียงอึกทึกจอแจ กลับแฝงความมีชีวิตชีวาอยู่หลายส่วน

ผู้บำเพ็ญเพียรขุดเหมืองภายในอุโมงค์ แม้จะเหนื่อยยาก ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยแห่งความทุกข์ระทม ไม่มีความอึดอัดกดดัน และไร้ซึ่งความเจ็บปวดทรมานอีกต่อไปแล้ว

ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยความหวัง

ความหวังที่ว่า ขอเพียงพึ่งพาหยาดเหงื่อแรงกายของตนเอง ก็จะสามารถมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้

ภาพนี้ช่างแตกต่างจากภาพที่เขาเคยเห็นยามแรกมาถึงอย่างสิ้นเชิง

อาจารย์เหยียนหวนนึกถึงถ้อยคำที่โม่ฮว่ากล่าวไว้ เรื่องการหว่านเหตุแห่งความดี ย่อมได้รับผลบุญอันดีงาม

ภูเขาเหมืองแห่งนี้ ก็นับเป็นผลบุญอันดีงามชนิดหนึ่งด้วยหรือไม่

หากในวันวาน ตนเองมิได้หว่านเหตุแห่งความดีเอาไว้ ภูเขาเหมืองในยามนี้ จะยังคงเหมือนดั่งกาลก่อนหรือไม่ ที่กลางวันมนุษย์มีชีวิตดั่งผีดิบ ส่วนกลางคืนผีดิบกลับมีชีวิตดั่งมนุษย์ ตรากตรำทำงานหนักเยี่ยงมนุษย์เช่นนั้น

ตนเองก็คงไม่อาจได้เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าชื่นใจเบื้องหน้านี้แล้ว…

อาจารย์เหยียนรู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจ

“นั่นสิ ข้าเองก็มิได้นับว่า… ไร้ประโยชน์ทำสิ่งใดไม่สำเร็จเสียทีเดียว…”

ตนเองมีความสามารถจำกัดอย่างแท้จริง ไม่อาจช่วยเหลือผู้คนมากมายได้

ไม่แตกฉานในวิชาเต๋า ไม่อาจสังหารคนชั่วช้า

ความสามารถด้านค่ายกลก็ธรรมดาสามัญ ไม่รู้วิชาค่ายกลขั้นสูงล้ำอันใด และไม่อาจสร้างโครงสร้างค่ายกลขนาดใหญ่ได้

สิ่งที่ตนพอจะทำได้ ก็มีเพียงการสืบทอดวิชาค่ายกลต่อไปเท่านั้น

เพื่อให้ผู้มีพรสวรรค์ด้านค่ายกล มิต้องปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปโดยเปล่าประโยชน์

เพื่อให้ผู้ที่มีความสามารถในการสร้างประโยชน์สุขแก่ผู้อื่น มิต้องถูกกลบฝังบดบัง

ขอเพียงสามารถหว่านเหตุแห่งความดีให้มาก ย่อมจะสามารถผลิดอกออกผลบุญอันดีงามได้มากยิ่งขึ้นตามธรรมชาติ…

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาของอาจารย์เหยียนพลันสว่างกระจ่างแจ้ง

อายุขัยของตนมีจำกัด ทว่าสิ่งที่ตนยังสามารถทำได้ กลับยังมีอยู่อีกมากมายนัก!

เขาหันศีรษะกลับไป ทอดมองไปยังทิศทางของเมืองหนานเยวี่ยอีกครา

ทิวเขาสลับซับซ้อนบดบังสายตา เขาไม่อาจมองเห็นโม่ฮว่าที่ยืนอยู่หน้าประตูเมืองได้อีกต่อไป

ทว่าเงาร่างของโม่ฮว่า ยังคงสลักลึกอยู่ในห้วงความคิดของเขา

นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยคนแรก และเป็นคนเดียว ที่สามารถสำเร็จวิชาค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณขั้นหนึ่งสิบสองริ้วอันเป็นค่ายกลพิทักษ์สำนักเสี่ยวหลิงอิ่นได้ตั้งแต่ยังอยู่ในขอบเขตหลอมรวมลมปราณ

ไม่รู้ว่าในภายภาคหน้า เด็กคนนี้จะก้าวไปสู่อนาคตและความสำเร็จอันยิ่งใหญ่เพียงใด…

ดวงตาทั้งสองข้างของอาจารย์เหยียนเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง

…

ภายในเมืองหนานเยวี่ย หลายวันให้หลัง

อาจารย์เหยียนจากไปแล้ว โม่ฮว่าเองก็จำต้องออกเดินทางแล้วเช่นกัน

เขาได้กล่าวคำอำลากับผู้อาวุโสซู ซือถูฟาง ชิงหลาน ตลอดจนหยางจี้ซานและคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว

ผู้อาวุโสซูอาลัยอาวรณ์ยิ่งนัก

เขายังคงชื่นชอบโม่ฮว่าอย่างยิ่ง จึงได้มอบใบชาชั้นดีกองใหญ่ให้แก่โม่ฮว่า

โม่ฮว่าสงสัยอยู่บ้าง “ท่านผู้อาวุโสมอบให้ข้ามากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือขอรับ”

“อืม” ผู้อาวุโสซูกล่าวอย่างละห้อยเศร้า “เจ้ารับไปทั้งหมดเถิด เจ้าจากไปแล้ว ข้าดื่มอยู่คนเดียวก็ไร้รสชาติ ชาดีๆ เหล่านี้ รสชาติก็คงจืดชืดลงไปด้วย”

โม่ฮว่าจึงพยักหน้า “ดื่มชาให้น้อยลงบ้างก็ดีขอรับ ท่านควรทุ่มเทความคิดและจิตใจให้แก่บุตรชายของท่านให้มากขึ้นดีกว่า”

ใบหน้าชราของผู้อาวุโสซูแดงก่ำขึ้นมา “บุตรชายอะไรกัน”

โม่ฮว่ามองดูเขาเงียบๆ

ผู้อาวุโสซูจึงหัวเราะเจื่อนๆ จากนั้นจึงทอดถอนใจ:

“เรื่องราวในอดีตมิอยากจะหวนนึกถึง ล้วนเป็นเจ้ากรรมนายเวรมาทวงหนี้ทั้งสิ้น”

ทว่าในแววตา กลับยังคงฉายแววความรักใคร่เอ็นดูอยู่หลายส่วน

ซือถูฟางและชิงหลานก็มอบสิ่งของบางอย่างให้แก่โม่ฮว่า ทั้งยังเอ่ยเชื้อเชิญว่า:

“หากมีเวลาว่าง ต้องแวะไปเยือนตระกูลซือถูให้ได้นะ ให้พวกเราได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านต้อนรับบ้าง”

โม่ฮว่าจึงตอบรับ “แน่นอนขอรับ ไปแน่นอน”

ทางด้านหยางจี้ซานกลับรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง

ช่างเป็นยอดอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งอะไรเช่นนี้

หากสามารถดึงตัวเข้ามาอยู่ในกองกำลังทหารเต๋าได้จะดีสักเพียงใด!

คนตระกูลหยางของพวกเขา มีแนวความคิดที่ตรงกันเป็นแบบแผนเดียวกันเสมอ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็กล่าวถ้อยคำที่คล้ายคลึงกับที่หยางจี้ย่งเคยพูดไว้:

“วันข้างหน้าหากคิดจะเข้าสังกัดกองกำลังทหารเต๋า จงแจ้งชื่อเสียงเรียงนามของตระกูลหยางได้เลย พวกเราจะคอยคุ้มกะลาหัวเจ้าเอง!”

โม่ฮว่าจึงยิ้มพลางกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณท่านลุงหยางขอรับ!”

เมื่อจัดเตรียมทุกสิ่งเสร็จสรรพเรียบร้อย โม่ฮว่า รวมถึงไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี ตลอดจนเฒ่าขุยและท่านอาจารย์จวง ต่างก็นั่งอยู่บนเกวียนม้าที่ลากโดยเจ้าม้าขาวต้าไป๋ เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดังกึกก้องเป็นจังหวะ นำพาทุกคนก้าวเข้าสู่เส้นทางการเดินทางสายใหม่

หนทางแม้จะขรุขระคดเคี้ยว ทว่าภายในเกวียนกลับมั่นคงราบรื่นยิ่งนัก

โม่ฮว่าเอ่ยถามขึ้นว่า “ท่านอาจารย์ ต่อไปพวกเราจะมุ่งหน้าไปที่ใดกันหรือขอรับ”

“มุ่งตรงลงใต้”

“ลงใต้หรือขอรับ”

“อืม” ท่านอาจารย์จวงพยักหน้ารับ “ถึงเวลาอันสมควรแล้ว”

เขาทอดสายตามองดูโม่ฮว่า สายตาคู่นั้นทอดลึกล้ำไกลแสนไกล:

“เจ้าควรจะสร้างรากฐานได้แล้ว…”