ตอนที่ 519 — ตอนที่ 519 หยั่งคำนวณมิได้

“สร้างรากฐาน!”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายเจิดจ้า

เขารอคอยวันนี้มาเนิ่นนานยิ่งนัก!

เพียงนึกถึงว่าตนเองใกล้จะได้สร้างรากฐานแล้ว โม่ฮว่าก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตายิ้มกริ่ม ใบหน้าเล็กๆ ชวนเอ็นดูยิ่งนัก ราวกับแมวน้อยที่กำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้านสบายอารมณ์

ไป๋จื่อซีมองดูด้วยสายตาอ่อนโยน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา

ไป๋จื่อเซิ่งกลับเบะปาก

“ช่างไร้ความทะเยอทะยานเสียจริง แค่สร้างรากฐานเท่านั้น ไยต้องดีใจถึงปานนี้…”

“เจ้าเป็นศิษย์น้องของข้า ปณิธานต้องตั้งไว้ให้กว้างไกลสิ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นขั้นก่อแก่นทองคำ หรือไม่ก็ทะยานสู่วิหคเซียน…”

โม่ฮว่าคร้านจะใส่ใจเขา

ตอนนี้อารมณ์ดี จึงไม่คิดถือสาหาความกับศิษย์พี่ตัวน้อย

ท่านอาจารย์จวงทอดสายตามองโม่ฮว่าอย่างอ่อนโยน พลางยิ้มน้อยๆ เมื่อนึกถึงสิ่งใดขึ้นมาได้จึงค่อยๆ เอ่ยว่า

“เจ้าเองก็อย่าเพิ่งดีใจเร็วเกินไปนัก การสร้างรากฐานของเจ้าหาได้เหมือนคนทั่วไปไม่ คาดว่าคงไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น…”

โม่ฮว่าชะงักไป เอ่ยถามเสียงแผ่ว

“เป็นเพราะคอขวดของสัมผัสญาณหรือขอรับ?”

ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะรับเบาๆ

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ลอบใคร่ครวญอย่างละเอียด

ตามที่ท่านอาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของตนคือต้องบ่มเพาะสัมผัสญาณไปจนถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ราวๆ สิบสี่ริ้วเสียก่อน

จากนั้นจึงอาศัยกฎเกณฑ์ที่ว่าเมื่อตบะทะลวงด่าน สัมผัสญาณจะเพิ่มพูนขึ้นเท่าทวี ก้าวข้ามผ่านระดับขั้นใหญ่ในคราเดียว พุ่งทะยานสัมผัสญาณให้แตะถึงขอบเขตขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายโดยตรง

ส่วนจะไปถึงสิบเจ็ดริ้ว สิบแปดริ้ว หรือสิบเก้าริ้วนั้น ก็ยากจะบอกได้

ทว่าแม้จะมีเพียงสิบเจ็ดริ้ว ก็นับว่าสะเทือนฟ้าสะท้านดินเกินไปแล้ว

เพียงอยู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น กลับมีสัมผัสญาณเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย

นั่นย่อมหมายความว่าในวิถีแห่งค่ายกล ทันทีที่โม่ฮว่าก้าวเข้าสู่ขั้นสอง ก็จะมีสัมผัสญาณเพียงพอที่จะศึกษาวิชาค่ายกลขั้นสองระดับสูงได้ในทันที!

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถทั่วร่างของโม่ฮว่าล้วนต้องพึ่งพาสัมผัสญาณเป็นหลัก

สัมผัสญาณแข็งแกร่ง นอกจากค่ายกลแล้ว ทั้งวิชาตัวเบาและวิชาคาถาล้วนพลอยได้รับประโยชน์ตามไปด้วย

ทว่านี่ก็เป็นเพียงการคาดการณ์ของโม่ฮว่าเท่านั้น

จะเป็นเช่นนั้นจริงหรือไม่ยังยากจะบอกได้

เพราะดังที่ท่านอาจารย์จวงกล่าวไว้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่พิสูจน์เต๋าด้วยสัมผัสญาณนั้นมีน้อยยิ่งนัก ไม่มีแบบอย่างในอดีตมากพอให้ใช้อ้างอิง ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าบนเส้นทางสายนี้ ต่อไปจะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอันใดบ้าง

อีกทั้งคอขวดของสัมผัสญาณจากสิบสามริ้วไปสู่สิบสี่ริ้ว ยังยากเย็นแสนเข็ญกว่าที่โม่ฮว่าคิดไว้มากนัก

สิบสามริ้วไปสิบสี่ริ้ว ดูเผินๆ ต่างกันเพียงริ้วเดียว

ทว่านั่นคือคอขวดระหว่างขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง

ในขณะที่โม่ฮว่าเวลานี้ยังเป็นเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณเท่านั้น

บัดนี้เขายังคงฝึกวาดค่ายกลไม่หยุดหย่อนทุกวัน สัมผัสญาณก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ ทว่าไม่ว่าจะทำอย่างไร ก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ที่จุดสูงสุดของสิบสามริ้ว

ระหว่างสิบสามริ้วกับสิบสี่ริ้ว คล้ายมีหุบเหวลึกขวางกั้น

สัมผัสญาณที่เพิ่มขึ้นมาแม้เพียงน้อยนิด คล้ายดั่งน้ำถ้วยเดียวที่ไม่อาจดับไฟกองฟืน

ไม่อาจทลายคอขวดเพื่อก้าวไปสู่ขอบเขตสิบสี่ริ้วได้เลย

ไม่รู้ว่าต้องวาดไปอีกนานเท่าใดจึงจะบำเพ็ญถึงสิบสี่ริ้ว ต่อให้ได้เรียนรู้ค่ายกลสะท้านภพสิบสามริ้ว คาดว่าความเร็วก็คงเชื่องช้าอย่างยิ่ง…

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะลอบถอนหายใจออกมา

ท่านอาจารย์จวงปรายตามองโม่ฮว่า ยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ยเรียบๆ ว่า

“หนทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก”

“อย่าได้หวาดหวั่นพรั่นพรึงเพียงเพราะเส้นทางข้างหน้าขรุขระคดเคี้ยวหรือยาวไกล”

“ตราบใดที่เส้นทางสายนี้คือทางที่เจ้าเลือกเดิน ก็มิต้องลังเลสงสัย สิ่งที่เจ้าต้องทำ มีเพียงตั้งมั่นไร้สิ่งรบกวน เดินหน้าต่อไปทีละก้าว…”

“เรื่องราวมากมาย ยามเจ้าก้าวเดินไปเรื่อยๆ ก็จะกระจ่างแจ้งเอง”

“และวาสนากับจุดพลิกผันอีกนับไม่ถ้วน ย่อมค้นพบได้เฉพาะในระหว่างทางเท่านั้น”

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายวาบ ผงกศีรษะรับ

ท่านอาจารย์จวงปรายตามองไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีอีกครา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“สถานการณ์ของตระกูลไป๋ซับซ้อนยิ่งนัก ข้าไม่สะดวกจะเอ่ยมากความ ทว่าถ้อยคำเหล่านี้ สำหรับพวกเจ้าแล้วก็หาได้ต่างกันไม่”

ทั้งไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีต่างประสานมือคารวะ

“เข้าใจแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”

เพียงแต่ไป๋จื่อซีมีสีหน้าครุ่นคิด ขณะที่ไป๋จื่อเซิ่งยังคงดูงุนงงไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก

…

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็เริ่มกลับมาวาดค่ายกลต่อ

ซ้ำซาก กลไก ซ้ำไปซ้ำมา

ดูเผินๆ ช่างน่าเบื่อหน่าย

ทว่าทุกคราที่ลากเส้นลวดลายค่ายกล ล้วนคล่องแคล่วชำนาญขึ้นอีกหนึ่งส่วน ความเข้าใจก็ลึกซึ้งขึ้นอีกหนึ่งส่วน

เรื่องของวาสนานั้น ย่อมเป็นไปตามชะตาลิขิต ไม่อาจฝืนบังคับ

ทว่าการฝึกฝนค่ายกล คือสิ่งที่ตนเองสามารถลงมือกระทำได้

โม่ฮว่าค่อยๆ สงบจิตใจลง

วันคืนที่ผ่านมา เขาก็ดำเนินมาเช่นนี้ตลอด

และในช่วงเวลาอันยาวนานเบื้องหน้า เขาก็จะยังคงวาดต่อไปเช่นนี้เรื่อยไป…

เขาสลักคำสอนของท่านอาจารย์จวงไว้ในใจ

หนทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก

ขอเพียงมีใจแน่วแน่มั่นคง ก้าวเดินต่อไปทีละก้าว วาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปทีละรอบ…

…

หลังจากที่โม่ฮว่าจากไป เมืองหนานเยวี่ยก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบ

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากฝ่ายต่างๆ แห่งศาลเต๋าที่ได้รับคำสั่งให้มาสะกดข่มเหมืองผีดิบ ต่างทยอยแยกย้ายกันไป

มีเพียงชายชราผอมกะหร่อง ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคน คุณชายอวิ๋น และผู้บำเพ็ญเพียรอีกกลุ่มหนึ่งที่ยังคงรวมตัวกันอยู่

จุดประสงค์เดิมของพวกเขาแต่แรกเริ่มเดิมที ย่อมมิใช่เหมืองผีดิบอยู่แล้ว

ชายชราผอมกะหร่องทอดถอนใจ

“บัดนี้สามารถยืนยันได้อย่างชัดเจนแล้ว มิใช่พวกเราคำนวณหาร่องรอยของคนผู้นั้นได้จริงๆ หากแต่เป็นคนผู้นั้นจงใจเปิดเผยสายใยผลกรรม เพื่อล่อชักนำพวกเรามาต่างหาก”

“จะบอกว่าล่อชักนำมา แท้จริงแล้วคล้ายดั่งออกคำสั่งเรียกพวกเรามาเสียมากกว่า…”

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเอ่ยด้วยความไม่พอใจ

“เห็นพวกเราเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณหรืออย่างไร นึกจะเรียกก็เรียก?”

“นี่คือความจริง”

“ความจริงอันใดกัน ข้าว่าวาจาไร้สาระเสียมากกว่า!”

“ประเด็นสำคัญคือ เรียกพวกเรามาแล้ว ยังต้องมาออกแรงเปล่าโดยไม่ได้อะไรตอบแทน…”

“จะเรียกว่าออกแรงเปล่าได้อย่างไร? ราชาผีดิบ บาปเวรแห่งมหาเต๋า นี่เป็นผลกรรมยิ่งใหญ่เพียงใด หากไม่สะสาง จะก่อให้เกิดมหันตภัยร้ายแรงเพียงไหน?”

“ถูกต้อง ตามที่ข้าเห็น นี่นับเป็นเรื่องดี…”

“พูดเช่นนั้นก็ถูก แต่เจ้าจะยอมถูกคนเขาปั่นหัวเล่นเช่นนี้รึ?”

“มิเช่นนั้นเล่า? เจ้าจะทำอันใดได้?”

…

ภายในโถงเรือนพลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จอแจขึ้นมา

ชายชราผมขาวผู้เปี่ยมคุณธรรมและบารมีจึงส่งสัญญาณให้ทุกคนอยู่ในความสงบ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า

“ไม่ว่าจะอย่างไร คนผู้นั้นล่อชักนำพวกเรามา สะกดข่มเหมืองผีดิบ ยุติกลียุคแห่งบาปเวรมหาเต๋า หลีกเลี่ยงมิให้สรรพชีวิตในเขตแดนมณฑลต้องตกอยู่ในห้วงทุกข์เข็ญ ย่อมถือเป็นการปฏิบัติตามลิขิตฟ้าเกื้อหนุนเต๋า สร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่”

“ศึกครานี้ ทุกท่านล้วนมีความชอบ”

“ส่วนคนผู้นั้น แม้จะเย่อหยิ่งทระนง มองข้ามสรรพสัตว์ ทว่าก็ยังคงเป็นผู้มีคุณธรรมอยู่ในใจ”

ในบรรดาผู้คน มีทั้งผู้ที่เห็นพ้องและผู้ที่ไม่แยแส

ทว่าคุณชายอวิ๋นกลับพยักหน้าอย่างจริงจัง

ชายชราผมขาวจึงเอ่ยต่อว่า

“ปัญหาในยามนี้คือ คนผู้นั้นแท้จริงแล้วมุ่งหน้าไปที่ใดกันแน่?”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ต่างขมวดคิ้วครุ่นคิด

มีคนเอ่ยถามขึ้นว่า

“ในเมืองหนานเยวี่ย มีร่องรอยของคนผู้นั้นหรือไม่?”

“ไม่มี… อย่างน้อยข้าก็ไม่พบ”

“พวกเราเองก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เช่นกัน…”

“ไร้ร่องรอยแม้แต่น้อย…”

“ทั่วทั้งเมืองหนานเยวี่ย คล้ายกับไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดเคยเห็นรูปโฉม หรือล่วงรู้ร่องรอยของคนผู้นั้นเลย…”

“เช่นนั้นเขาเคยมาที่นี่หรือไม่?”

“ดูจากสภาพแล้ว คงมิได้มา”

“หากเขาไม่เคยมา แล้วจะล่วงรู้เรื่องเหมืองผีดิบได้อย่างไร?”

“เจ้าอย่าคิดเชียวว่า จะต้องมาถึงที่นี่ด้วยตนเองและมองเห็นด้วยตาตนเองเท่านั้นจึงจะล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้ได้ เจ้าประเมินเขาต่ำเกินไปแล้ว…”

ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนลอบพยักหน้า

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

“ข้าเพียงสงสัยว่า ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ล้วนอยู่ในการคำนวณของคนผู้นั้นจริงหรือ?”

“ทั้งเรื่องการกลายสภาพของราชาผีดิบ ทั้งศึกสะกดข่มเหมืองผีดิบ ทั้งแผนการร้ายของลู่เฉิงอวิ๋น รวมถึงปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นั้นที่ทำให้ราชาผีดิบยอมสยบ ทุกความเคลื่อนไหวของเขา ล้วนอยู่ในการหยั่งคำนวณของคนผู้นั้นด้วยหรือไม่”

“หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว…”

“หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ชั่วชีวิตนี้พวกเราคงไม่มีวันได้พบหน้าคนผู้นั้นเป็นแน่”

“พอใจเถิด หอเทียนซูสืบเสาะหาเบาะแสมานับหลายร้อยปี ยังไม่เคยได้ร่องรอยใดๆ ของคนผู้นั้น การที่พวกเรามารวมตัวกันที่นี่และผ่านพ้นเรื่องราวเช่นนี้มาได้ ก็นับว่าใกล้ชิดกับคนผู้นั้นมากที่สุดแล้ว”

“ช่างลึกล้ำซับซ้อนเกินหยั่งถึง…”

“จริงแท้ทีเดียว…”

“จะว่าไปแล้ว ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นั้นก็ไม่ธรรมดาจริงๆ”

“นั่นน่ะสิ…”

“ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ ไม่รู้ว่ามาจากที่ใดกันแน่…”

ทุกคนต่างเอ่ยชื่นชมด้วยความอัศจรรย์ใจ

“พูดถึงปรมาจารย์ค่ายกลน้อย…” มีผู้หนึ่งขมวดคิ้วพลางครุ่นคิด “…เมืองทงเซียน ดูเหมือนก็มีปรมาจารย์ค่ายกลน้อยคนหนึ่งมิใช่หรือ ได้ยินว่าปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นั้น วางค่ายกลใหญ่สังหารอสูรยักษ์เฟิงซี…”

ทุกคนพลันเงียบกริบไปชั่วครู่

มีคนหนึ่งเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

“เจ้ายอมเชื่อคำพูดเหลวไหลพรรค์นี้ มากกว่าเชื่อว่าข้าเป็นเต๋าจุนกลับชาติมาเกิดงั้นรึ?”

“กลับชาติมาเกิดกับมารดาเจ้าสิ อย่างเจ้าเนี่ยนะคู่ควร?”

“เจ้ากล้าด่าข้ารึ?”

“แล้วมันอย่างไรเล่า ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยวางค่ายกลใหญ่ เจ้าคิดว่าค่ายกลใหญ่เป็นของเล่นเด็กหรือ?”

“นั่นสิ ค่ายกลใหญ่จะล้อเล่นได้อย่างไร?”

ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งขมวดคิ้ว

“แต่ว่า… ข้าเคยได้ยินผู้อาวุโสแห่งหอเทียนซูกล่าวไว้ว่า ณ เขตแดนมณฑลเขาเฮยซานระดับสอง เมืองทงเซียน มีอสูรยักษ์ถือกำเนิดขึ้นจริง และมีผู้วางค่ายกลใหญ่สะกดสังหารอสูรยักษ์ตนนั้นจริงๆ…”

“เรื่องนี้ยังต้องพูดอีกหรือ? สายใยผลกรรมของคนผู้นั้น ปรากฏขึ้นที่เมืองทงเซียน ดังนั้นจึงมิใช่เรื่องปรมาจารย์ค่ายกลน้อยวางค่ายกลใหญ่สังหารอสูรยักษ์อันใด หากแต่มีคนผู้นั้นคอยบงการอยู่เบื้องหลัง…”

พูดไปได้เพียงครึ่งทาง เขาก็พลันชะงักงันไป

ผู้คนทั้งหมดที่อยู่ในที่นั้น ต่างก็เริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ เมื่อนึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของแต่ละคนก็พลันซีดเผือดลง

เมืองทงเซียน มีคนผู้นั้นอยู่เบื้องหลัง…

เรื่องราวในเมืองหนานเยวี่ย ก็เป็นคนผู้นั้นคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง…

เมืองทงเซียนมีปรมาจารย์ค่ายกลน้อย เมืองหนานเยวี่ยก็มีปรมาจารย์ค่ายกลน้อย…

ข้อสันนิษฐานอันน่าตระหนกตกใจประการหนึ่ง ผุดขึ้นมาในใจของทุกคน

ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นี้ คงมิใช่… ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยคนนั้นหรอกนะ…

หากเป็นเช่นนั้นจริง คนที่อยู่เบื้องหลังของปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นี้ ก็คือ… คนที่พวกเขากำลังตามหาอยู่เช่นนั้นรึ?!

พวกเขามีความสัมพันธ์อันใดกัน?

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนกลืนน้ำลายลงคอ เอ่ยด้วยน้ำเสียงฝืดเฝือ

“ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยท่านนี้ เคยบอกว่า… เขายังมีท่านอาจารย์อยู่อีกคนมิใช่หรือ?”

หัวใจของทุกคนพลันกระตุกวูบอย่างรุนแรง

ท่านอาจารย์?!

ปรมาจารย์ค่ายกลน้อยผู้นี้ คือศิษย์ของคนผู้นั้นงั้นรึ?!

อะไรคือไร้เบาะแส? อะไรคือไร้ร่องรอย?

ศิษย์ของคนผู้นั้นปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกตนอย่างเปิดเผยสง่างาม ร่วมมือกันสะกดข่มราชาผีดิบ สยบภัยพิบัติผีดิบ ถึงขั้นเคยร่วมพูดคุย ดื่มกินอาหารด้วยกันมาแล้ว

ก่อนออกเดินทาง พวกตนยังไปเอ่ยคำอำลากับเขาอยู่เลยด้วยซ้ำ??

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในที่นั้นต่างรู้สึกยากจะยอมรับได้ในชั่วพริบตา

ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงมีคนเอ่ยขึ้น

“หรือว่า อาจารย์จวงจะอยู่ในเมืองนี้มาโดยตลอด?”

“ต้องเรียกว่า ‘คนผู้นั้น’ ห้ามเรียกอาจารย์จวง มิเช่นนั้นเขาจะล่วงรู้”

“เจ้าเรียกเช่นนี้ แล้วเขาจะไม่รู้หรืออย่างไร?”

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ก่อนจะพากันทอดถอนใจ

ช่างเถิด อาจารย์จวงก็อาจารย์จวง

การที่พวกเขาเรียก ‘คนผู้นั้น’ ก็เหมือนการปิดหูขโมยกระดิ่ง ได้แต่หลอกตัวเองไปวันๆ เท่านั้น…

“พวกท่านคิดว่า วันที่ท่านอาจารย์น้อยนั่งเกวียนเทียมม้าขาวตัวใหญ่ออกจากเมืองหนานเยวี่ย อาจารย์จวง… จะอยู่ในรถด้วยหรือไม่…”

คำพูดนี้หากไม่เอ่ยออกมายังพอทำเนา

ครั้นเอ่ยออกมา ในใจของทุกคนต่างขมขื่นจนแทบกระอัก เสียใจภายหลังอย่างหาที่สุดมิได้

คนที่พวกตนตามหาอยู่ตรงหน้าแท้ๆ นั่งรถม้าจากไปต่อหน้าต่อตา

มิหนำซ้ำพวกตนยังไปส่งเขาด้วยความไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลยสักนิด

มีผู้บำเพ็ญเพียรไม่ยอมเชื่อ

“เป็นไปไม่ได้ จะบังเอิญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ”

ทว่าชายชราผอมกะหร่องกลับส่ายหน้า

“ด้วยตบะขั้นหลอมรวมลมปราณ แต่กลับวาดค่ายกลสะท้านภพขั้นหนึ่งออกมาได้ นอกจากอาจารย์จวงแล้ว ผู้อื่นไม่มีทางสั่งสอนศิษย์เช่นนี้ออกมาได้แน่”

สีหน้าของคุณชายอวิ๋นก็พลอยเปี่ยมไปด้วยความสะทกสะท้อนใจ

“ยิ่งไปกว่านั้น” ชายชราผอมกะหร่องเอ่ยสืบไป “ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ ยังมีศิษย์พี่ชายหญิงแซ่ไป๋อยู่อีกคู่หนึ่ง”

“ผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ทั้งสองคนนั้น พรสวรรค์น่าตระหนก ทว่ากลับทำให้คนมองไม่ทะลุปรุโปร่ง”

“เด็กสาวผู้นั้น กลิ่นอายเยือกเย็นคมกริบ ไม่เผยตนไม่โอ้อวด ทว่าย่อมไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ส่วนเด็กหนุ่มผู้นั้น…”

สายตาของชายชราผอมกะหร่องเผยความหวาดหวั่นยำเกรงอย่างลึกซึ้ง

“วิชาเต๋าที่เขาใช้ คือเพลงทวนมังกรหวน!”

“วิชาเต๋าคล้อยมังกร… ตระกูลไป๋… คิดว่าผู้เฒ่าคงมิต้องเอ่ยความมาก ทุกท่านย่อมเข้าใจกระจ่างแจ้งว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร…”

ในใจของทุกคนพลันหนาวสะท้านขึ้นมา

ตระกูลไป๋แห่งเฉียนโจว นั่นคือยักษ์ใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรอย่างแท้จริง…

“ทว่าตระกูลไป๋มีความสัมพันธ์อันใดกับคนผู้นั้นเล่า?” ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งเอ่ยถาม

ชายชราผอมกะหร่องทอดถอนใจ

“ตระกูลไป๋มีความเกี่ยวพันลึกซึ้งกับอาจารย์จวงอยู่บ้างจริงๆ ทว่าเรื่องนี้ ทางที่ดีอย่าได้สืบสาวราวเรื่องเลย ตระกูลไป๋มิใช่สิ่งที่พวกเราจะไปตอแยได้”

“ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่า ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ คือศิษย์ของอาจารย์จวงจริงๆ รึ?”

ชายชราผอมกะหร่องรู้สึกตระหนกและเหลือเชื่ออยู่บ้าง จึงอดถอนหายใจไม่ได้

“น่าจะเป็นเช่นนั้นแล้ว…”

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงยิ่งกว่าเดิม

พวกเขามีคำสั่งติดตัว ต้องตามหาอาจารย์จวงให้พบ และหาหนทางสอดแนมความลับบนร่างของอาจารย์จวง

ทว่าหลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ต่างๆ ในเหมืองผีดิบมา พวกเขากลับไม่อยากตั้งตนเป็นศัตรูกับท่านอาจารย์น้อยผู้นี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

จู่ๆ ก็มีคนเอ่ยถามขึ้นมา

“ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ แท้จริงแล้วมีความเป็นมาอย่างไร? กำเนิดจากที่ใด? มีตระกูลหรือสำนักหรือไม่? ไฉนจึงได้รับเลือกให้เป็นศิษย์ของอาจารย์จวงได้? หากข้าจำไม่ผิด อาจารย์จวงมิได้รับศิษย์มาเนิ่นนานมากแล้วมิใช่หรือ…”

ทุกคนต่างขมวดคิ้ว

“ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้…” มีคนเพิ่งอ้าปาก จู่ๆ ก็ชะงักไป “…ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ มีนามว่ากระไรนะ?”

“เจ้าเลอะเลือนไปแล้วรึ? ท่านอาจารย์น้อยแซ่…”

อีกคนก็พลันติดขัดขึ้นมา

แซ่อันใดกันนะ?

“แซ่ไป๋?”

“นั่นมันแซ่ของศิษย์พี่ชายหญิงของเขาต่างหาก”

“แปลกจริง ศิษย์พี่ชายหญิงของเขาข้ายังจำได้ ไยจึงจำเขาไม่ได้เล่า?”

“อย่าว่าแต่นามเลย แม้แต่รูปโฉมหน้าตาข้าก็จำได้ไม่ชัดเจนแล้ว…”

ใครคนหนึ่งพลันตะลึงงันไป

“แล้วท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ เคยทำอะไรมาบ้างนะ?”

คำถามนี้ ทำเอาทุกคนต่างงุนงงสับสนไปตามๆ กัน

ในทะเลสำนึกของพวกเขา ล้วนผุดภาพเหตุการณ์หนึ่งขึ้นมา

ท่ามกลางท้องฟ้าสีโลหิต ฝูงผีดิบคลั่งอาละวาด ราชาผีดิบประจันหน้ากับท่านอาจารย์น้อยผู้นี้

พวกเขายังคงจำความรู้สึกใจสั่นสะท้าน ตกตะลึง และเหลือเชื่อในยามนั้นได้ ทว่าท่านอาจารย์น้อยผู้นี้กระทำสิ่งใดลงไป และหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น ทุกสิ่งทุกอย่างกลับเลือนรางไปหมดสิ้น

ชายชราผมขาวครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนทอดถอนใจ

“อาจารย์จวงวางม่านหมอกไว้ในสายใยผลกรรม สัมผัสญาณของพวกเราไม่เพียงพอ ย่อมไม่อาจล่วงรู้ส่องมองได้…”

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างตกใจหน้าถอดสี

“ยังมีวิชาเช่นนี้ด้วยรึ?”

“เช่นนั้นมิใช่ว่า เบาะแสไม่เหลือแม้แต่น้อยเลยหรือ?”

“ผู้อาวุโส พอจะมีหนทางใดบ้างหรือไม่?”

ชายชราผมขาวขมวดคิ้วครุ่นคิด ครู่ต่อมาจึงค่อยๆ เอ่ยว่า

“การหยั่งคำนวณกลสวรรค์ อาจพอมองผ่านรอยต่อ ล่วงรู้เงื่อนงำได้บ้างสักส่วนเสี้ยว…”

“เช่นนั้นผู้อาวุโสท่านพอจะ…”

ชายชราผมขาวส่ายหน้า เอ่ยอย่างจนใจ

“ข้าชราแล้ว สัมผัสญาณเสื่อมถอย ไม่อาจคำนวณไหวแล้ว…”

ทุกคนต่างสบตากันเลิ่กลั่ก

มีคนหันไปมองชายชราผอมกะหร่อง

“ผู้อาวุโสเหวิน หรือท่านจะลองคำนวณดู?”

ชายชราผอมกะหร่องชะงัก

“ข้าคำนวณรึ?”

คนผู้นั้นพยักหน้า

“เวลานี้ในที่นี้ มีเพียงท่านที่เชี่ยวชาญการหยั่งคำนวณที่สุด”

“ทว่า…” ชายชราผอมกะหร่องมีสีหน้าลำบากใจ

คนผู้นั้นจึงกล่าวต่อ

“ท่านยังมีเหรียญทองแดงอี้ซู่ซานไฉคอยเกื้อหนุน คำนวณอาจารย์จวงไม่ได้ ทว่าคำนวณศิษย์ตัวน้อยของเขา คงไม่มีปัญหาอันใดกระมัง”

คนอื่นๆ ต่างพากันเอ่ยสนับสนุน

“ผู้อาวุโสเหวิน รบกวนท่านแล้ว”

ในใจของชายชราผอมกะหร่องขมขื่นยิ่งนัก

ขื่อที่ยื่นออกมาย่อมผุก่อนเพื่อน ธุระซวยๆ เช่นนี้ ไฉนจึงตกมาถึงหัวตนเองได้

ชายชราผอมกะหร่องอยากจะปฏิเสธ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรมากมายในที่นี้ล้วนเป็นผู้มีหน้ามีตา มีตระกูลและสำนักคอยหนุนหลัง หากขัดใจพวกเขา เกรงว่าจะถูกคนใจแคบผูกใจเจ็บเอาได้

“ช่างเถิด คำนวณก็คำนวณ”

อีกทั้งตัวเขาเองก็อยากล่วงรู้เช่นกันว่า ท่านอาจารย์น้อยผู้นี้มีความเป็นมาอย่างไรกันแน่ ถึงกับทำให้อาจารย์จวงผู้มีสายตาสูงส่งเทียมฟ้า ยอมรับเป็นศิษย์ ทั้งยังยอมลงมือวางม่านหมอกบดบังสลายสายใยผลกรรมให้แก่เขา

ชายชราผอมกะหร่องคีบเหรียญทองแดงออกมา สัมผัสญาณหลั่งไหลทะลัก ปากพึมพำท่องบริกรรมคาถา เหรียญทองแดงพลิกคว่ำหงายอย่างไร้ระเบียบ ก่อนจะร่วงลงหยุดนิ่ง

ชายชราผอมกะหร่องคีบเหรียญทองแดงขึ้นแนบหน้าผาก หลับตาลงสัมผัสรับรู้

ทว่าในสายตาแห่งสัมผัสญาณ กลับมีแต่ม่านหมอกขาวโพลน

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน ก็ยังคงมืดแปดด้าน

ชายชราผอมกะหร่องลืมตาขึ้น ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“กลสวรรค์ถูกบดบังไว้จริงๆ ม่านหมอกหนาทึบ ไม่อาจคำนวณสิ่งใดได้เลย เป็นฝีมือของอาจารย์จวงอย่างแน่นอน…”

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างผิดหวัง

บนร่างของท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ อาจซุกซ่อนเบาะแสของอาจารย์จวงเอาไว้ อีกทั้งยังเป็นกุญแจสำคัญยิ่ง ทว่าเมื่อคำนวณมิได้ ก็จนปัญญา

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนกลับขมวดคิ้ว

“คำนวณอาจารย์จวงไม่ได้ก็ช่างเถอะ ไฉนแม้แต่ศิษย์ของเขา ก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้แม้แต่น้อย…”

“ผู้อาวุโสเหวิน หรือท่านลองเปลี่ยนทิศทางแล้วคำนวณดูใหม่อีกครา?”

“ถูกต้อง ไม่คำนวณตัวเขา แต่ลองคำนวณบิดามารดา ญาติมิตร หรือคนรอบกายของเขา หรือไม่ก็คำนวณอดีตของเขา ว่าพำนักอยู่ที่ใด เคยเดินทางไปที่ไหนบ้าง?”

“ขอเพียงมีร่องรอยสักนิดก็พอ”

ชายชราผอมกะหร่องด่าทอพวกเขาสาดเสียเทเสียอยู่ในใจ

เรื่องซวยๆ พรรค์นี้ กลับโยนให้ตนทำอยู่คนเดียว

ตัวเขาก็มิใช่คนไร้โทสะ

ชายชราผอมกะหร่องจึงเอ่ยขึ้นว่า

“ผู้เฒ่าอย่างข้ามีความสามารถจำกัด หากจะให้ข้าคำนวณต่อ ต้องให้อุปกรณ์คำนวณมหาวัฏฏะของพวกเจ้าแก่ข้ายืมใช้”

พอเอ่ยเช่นนี้ บางคนก็เริ่มลังเล

อาวุธวิญญาณที่แฝงหลักการแห่งมหาวัฏฏะและช่วยในการหยั่งคำนวณ ล้วนเป็นของวิเศษล้ำค่า ย่อมไม่อาจให้ผู้อื่นยืมได้โดยง่าย

ชายชราผอมกะหร่องเห็นสีหน้าของพวกเขา ในใจก็แค่นยิ้มเย็น

ออกปากให้ผู้อื่นช่วยเหลือช่างง่ายดาย ทว่าตนเองกลับตระหนี่ถี่เหนียวมิยอมเสียสละ

ในยามนั้นเอง ชายชราผมขาวก็เอ่ยขึ้นว่า

“ข้ายินดีให้ยืมเบาะนั่งเพ่งฌานแก่น้องเหวิน…”

ชายชราผอมกะหร่องชะงักไป

ชายชราผมขาวหันไปเอ่ยกับคนอื่นๆ ต่อว่า

“บนร่างของอาจารย์จวงมีความลับอันยิ่งใหญ่ เกี่ยวพันถึงเรื่องสำคัญ คิดว่าทุกท่านคงไม่ถึงกับตระหนี่สิ่งของนอกกายเหล่านี้ จนต้องเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อยหรอกนะ”

ทุกคนต่างนิ่งเงียบ ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่จึงตัดสินใจได้ ทยอยกันเอ่ยออกมา

“ผู้น้อยมีจานกลสวรรค์ขั้นสองอยู่หนึ่งชิ้น…”

“ข้ามีกำยานบำรุงจิตหนึ่งดอก…”

“ปิ่นไม้นี้ของข้าคือปิ่นไม้แห้ง สามารถเร่งความเร็วในการคำนวณในใจได้…”

…

ในเวลาไม่นาน เบื้องหน้าของชายชราผอมกะหร่องก็มีอาวุธวิญญาณกองอยู่กลุ่มหนึ่ง

ชายชราผอมกะหร่องมองดูอาวุธวิญญาณเหล่านี้ด้วยความประหลาดใจระคนตื่นเต้น

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอาวุธวิญญาณชั้นเลิศที่ใช้ในวิชาคำนวณ อีกทั้งหลายชิ้นยังเป็นอาวุธวิญญาณลับประจำตระกูลใหญ่หรือสำนักนิกาย ซึ่งปกติไม่มีทางมอบให้คนนอกใช้

ชายชราผอมกะหร่องพลันฮึกเหิมลำพองใจ

ชั่วชีวิตนี้ของเขา ไม่เคยทำการหยั่งคำนวณกลสวรรค์ที่ ‘มั่งคั่งเพียบพร้อม’ ถึงเพียงนี้มาก่อน

เมื่อมีอุปกรณ์คำนวณเหล่านี้ช่วยค้ำจุน บางทีเขาอาจพอต้านทานกับอาจารย์จวงได้สักกระบวนท่า แหวกม่านหมอกที่อาจารย์จวงวางไว้ เพื่อส่องมองกลสวรรค์ที่ซุกซ่อนอยู่นั้นสักเสี้ยวหนึ่ง

ชายชราผอมกะหร่องฮึกเหิมขึ้นมา

จากนั้นเขาพักผ่อนครู่หนึ่ง รอจนสัมผัสญาณฟื้นฟูเต็มเปี่ยม จึงจุดกำยานบำรุงจิต เสียบปิ่นไม้แห้ง นั่งลงบนเบาะนั่งเพ่งฌานอย่างสำรวมเคร่งครัด แล้วจัดวางเหรียญทองแดงอี้ซู่ซานไฉลงบนจานกลสวรรค์…

ภายใต้การเกื้อหนุนของอาวุธวิญญาณมากมายปานนี้ สัมผัสญาณของเขาเอ่อล้นอย่างยิ่ง ความคิดกระจ่างชัดแจ่มแจ้ง ดวงตาทั้งคู่คล้ายทอประกายเรืองรอง ดั่งสามารถมองทะลุอดีตและหยั่งคำนวณอนาคตได้

ชายชราผอมกะหร่องนั่งตัวตรงอย่างสงบ เริ่มลงมือหยั่งคำนวณ

แม้เวลานี้ตนจะมี ‘อุปกรณ์ครบครัน’ ทว่าก็ยังมิได้ประมาท

เขาไม่โลภมาก คำนวณทีละน้อยนิดเพียงต้องการมองดูอดีตของปรมาจารย์ค่ายกลน้อยที่ถูกม่านหมอกปกคลุมผู้นั้น เพื่อดูเสี้ยวหนึ่งของประสบการณ์ ค้นหาร่องรอยเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ เพื่อส่องมองสายใยผลกรรมที่ไปมาหาสู่

ม่านหมอกที่อาจารย์จวงวางไว้ ต่อให้ลึกล้ำเพียงใด ก็ย่อมมิอาจไร้ช่องโหว่

ชายชราผอมกะหร่องนั่งขัดสมาธิอย่างอดทน หยั่งคำนวณอย่างประณีตรอบคอบ

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด ในที่สุดเขาก็สามารถแหวกม่านหมอกชั้นหนึ่งออกจากความเวิ้งว้างว่างเปล่าและความไม่รู้แจ้งได้สำเร็จ!

ชายชราผอมกะหร่องดีใจยิ่งนัก ขณะกำลังจะเพ่งมอง จู่ๆ หัวใจก็พลันเต้นกระหน่ำอย่างรุนแรง ลางเตือนภัยผุดวาบขึ้นมาในฉับพลัน

ประหนึ่งว่าเบื้องใต้ม่านหมอกนั้น ซุกซ่อนสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดเอาไว้

เพียงแค่สัมผัสโดน ก็ทำให้เขาใจสั่นสะท้าน เหงื่อกาฬไหลชุ่มท่วมตัว

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในม่านหมอกยังมีกลิ่นอายคาวเน่า ดุร้าย และเย็นเยียบสายหนึ่งแฝงอยู่

กลิ่นอายสายนี้ แม้จะเลือนราง ทว่ากลับแผ่ซ่านไอความตายอันชวนขนพองสยองเกล้าออกมา

ราวกับถูกน้ำเย็นเฉียบราดรดลงบนศีรษะ

ชายชราผอมกะหร่องพลันตาสว่างขึ้นมาในพริบตา

ข้ากำลังทำอะไรอยู่?

ใครให้ความกล้าแก่ข้า ถึงได้บังอาจไปส่องมองม่านหมอกที่อาจารย์จวงวางไว้?

ข้าคู่ควรแล้วรึ?

ข้ามีความสามารถระดับใด?

แล้วอาจารย์จวงเล่าอยู่ในขอบเขตขั้นไหน?

มือของชายชราผอมกะหร่องสั่นระริก หัวใจสั่นสะท้าน

“เฉียดฉิวจวนเจียนมารดาเจ้าเอ๊ย!”

“เกือบถูกอาวุธวิญญาณเหล่านี้ล่อลวงจนหลงระเริง ประเมินตนเองสูงเกินไปจนลืมกำพืดตนเองเสียแล้ว”

เป็นคนต้องเจียมตน การหยั่งคำนวณก็ต้องเจียมตนเช่นกัน

มีความสามารถเพียงใด ย่อมคำนวณผลกรรมได้เพียงนั้น

คำนวณไม่ออก ก็แปลว่าความสามารถของเจ้ายังไปไม่ถึง

ความสามารถไม่พอ แต่ดันทุรังจะคำนวณ ย่อมต้องเผชิญกับการสะท้อนกลับของผลกรรมที่อยู่นอกเหนือพลังอำนาจ ต่อให้ต้องดับสูญร่างแหลกสลายกลายเป็นผุยผง ก็หาใช่เรื่องแปลกอันใดไม่

ชายชราผอมกะหร่องผ่อนลมหายใจออกมายืดยาว

เพียงแต่หัวใจยังคงเต้นระรัวตึกตัก คล้ายยังไม่ฟื้นคืนจากความตื่นตระหนกของลางเตือนภัย

ชายชราผอมกะหร่องหวาดผวาอย่างหาที่สุดมิได้ ทว่าก็แฝงความยินดีที่รอดพ้นเคราะห์ภัยมาได้

ยังดีที่ตนเองรู้จักประเมินตนเอง รู้ตัวว่า ‘อ่อนด้อย’ เพียงใด มิเช่นนั้นเกือบจะก่อความวิบัติครั้งใหญ่เสียแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ เห็นบนใบหน้าของชายชราผอมกะหร่องมีความปลอดโปร่งดั่งผู้รู้แจ้งเห็นจริง ต่างพากันก้าวเข้ามาถาม

“ผู้อาวุโสเหวิน เป็นอย่างไรบ้าง?”

“คำนวณออกหรือไม่?”

คำนวณหัวมารดาเจ้าสิ!!

ชายชราผอมกะหร่องด่ากราดอยู่ในใจ

คำนวณผีอันใด เกือบจะเอาชีวิตแก่ๆ ของตนไปทิ้งเสียแล้ว

ทว่าคำพูดนี้ย่อมไม่อาจเอ่ยออกมาตรงๆ เพราะนอกจากจะหักหน้าทุกคนแล้ว ยังทำให้ตนเองเสียหน้าอีกด้วย

ชายชราผอมกะหร่องจึงถอนหายใจ

“อาจารย์จวงมีสติปัญญาเลิศล้ำสะท้านภพจริงๆ กลอุบายของเขา ข้ามองไม่ทะลุ…”

ทุกคนต่างพากันถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

เบาะแสขาดสะบั้นลงอีกครา

มีบางคนตั้งข้อกังขา

“มีอุปกรณ์คำนวณเกื้อหนุนมากมายปานนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะคำนวณไม่ออก ผู้อาวุโสเหวิน ท่านคงมิใช่คิดจะฮุบความลับนี้ไว้คนเดียวหรอกนะ”

ชายชราผอมกะหร่องปรายตามองเขาอย่างเย็นชา

“หรือจะให้ข้ามอบอุปกรณ์คำนวณทั้งหมดให้เจ้า แล้วเจ้ามาคำนวณเองเล่า?”

คนผู้นั้นจึงสงบปากสงบคำลงทันที

เขาทำได้เพียงดีแต่ปาก หากให้ลงมือทำจริง เขากลับไม่รู้เรื่องอันใดเลยสักนิด

ชายชราผอมกะหร่องส่งคืนอุปกรณ์คำนวณ ประสานมือเอ่ยว่า

“ข้าผู้เฒ่าไร้ความสามารถ ทำให้ความปรารถนาดีของทุกท่านต้องสูญเปล่าแล้ว”

ชายชราผมขาวรู้ถึงความยากลำบากและอันตรายของเรื่องนี้ดี จึงเอ่ยอย่างเข้าอกเข้าใจว่า

“ลำบากน้องเหวินแล้ว”

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบเห็นเช่นนั้นก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ต่างพากันเอ่ย

“รบกวนผู้อาวุโสเหวินแล้ว”

“ผู้อาวุโสเหวิน ลำบากท่านแล้ว”

…

พวกเขาเพียงหวังพึ่งโชคช่วยสักหนึ่งในหมื่น ลองดูเท่านั้น คำนวณไม่ออกก็อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว เพราะการหยั่งคำนวณกลสวรรค์เช่นนี้ ในใต้หล้าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญไปกว่าอาจารย์จวง ก็มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

เรื่องนี้คงได้แต่วางแผนระยะยาวกันต่อไป

ทุกคนต่างแยกย้ายกันกลับไปพักผ่อน

ชายชราผอมกะหร่องเก็บเหรียญทองแดงอี้ซู่ซานไฉของตนกลับมา

ทว่าครั้นคีบเหรียญทองแดงขึ้นมา เขากลับพบว่าที่ขอบของเหรียญทองแดงเหรียญหนึ่ง กลับ… มีรอยร้าวปรากฏขึ้นสายหนึ่ง

ชายชราผอมกะหร่องชะงักงัน เมื่อสงบจิตใจใคร่ครวญดู

ครู่ต่อมา ทั่วทั้งร่างของเขาก็ถูกความหวาดกลัวอันมหาศาลกลืนกินจนหมดสิ้น

เขาเพิ่งตระหนักได้ในยามนี้

มิใช่ตนเองมีสติตระหนักรู้ตนเอง

หากแต่เป็นเหรียญทองแดงเหรียญนี้ ที่ช่วยต้านทานเภทภัยร้ายแรงไว้ในเสี้ยววินาทีวิกฤต ช่วยกอบกู้ชีวิตของเขาเอาไว้!

ดังนั้นตนเองจึงเกิดลางเตือนภัยขึ้นมาในใจ!

จึงเกิดความคิดล่าถอย และรอดพ้นจากหายนะมาได้หวุดหวิด!

ตนเองเพิ่งรอดตายจากเคราะห์กรรมมาได้อย่างแท้จริง!

แขนขาของชายชราผอมกะหร่องอ่อนเปลี้ย ร่างทรุดฮวบลงนั่งพิงเก้าอี้ แผ่นอกที่เพิ่งสงบลงเมื่อครู่ พลันเต้นระรัวขวัญผวาขึ้นมาใหม่อีกครา แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

ภายในดวงตาของเขายังคงหลงเหลือความหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

ใต้ม่านหมอกนั้น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

สายใยผลกรรมของท่านอาจารย์น้อยผู้นี้ น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงไหนกัน?

ตนเองเพียงแอบส่องมองเสี้ยวหนึ่ง ไม่สิ ยังมิทันได้ส่องมองด้วยซ้ำ ก็เกือบจะต้องร่างแหลกสลายดับสูญไปแล้วงั้นรึ?!

ในดวงชะตาของเขา แท้จริงแล้วมีสิ่งใดสถิตอยู่กันแน่…