ตอนที่ 526 — ตอนที่ 526 รักษาความลับ

เห็นได้ชัดว่าเป็นถึงสำนักเซียน ซ้ำยังเป็นสำนักที่สถาปนาขึ้นด้วยวิชาค่ายกล ทว่าค่านิยมในการใฝ่รู้วิชาของเหล่าศิษย์กลับย่ำแย่ถึงเพียงนี้

เหล่าศิษย์สำนักเบญจธาตุพวกนี้ วันๆ ไม่ยอมร่ำเรียนวิชาค่ายกล เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องซุบซิบนินทาไร้สาระ

มิน่าเล่าวิชาค่ายกลของสำนักเบญจธาตุถึงได้ตกต่ำโรยราลงเพียงนี้…

ทว่าสิ่งที่ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจก็คือ แม้เหล่าศิษย์หญิงพวกนั้นจะเอ่ยปากชื่นชมตนเองและศิษย์พี่ชาย ทว่าสายตาอันหวานซึ้งดั่งสายน้ำฤดูสารท กลับทอดมองตรงไปยังศิษย์พี่หญิงของตนเพียงผู้เดียว

โม่ฮว่าหันกลับไป มองดูศิษย์พี่หญิง

เพื่อความสะดวกในการเดินทาง ไป๋จื่อซีจึงสวมชุดบุรุษ รวบผมเป็นหางม้า ดูองอาจผึ่งผาย นัยน์ตากระจ่างใสดั่งผลึกแก้ว ขนตายาวงอน แฝงไว้ด้วยความงามอันเย็นเยียบสะกดสายตา

ทว่านางก็มิได้จงใจปลอมตัวเป็นบุรุษแต่อย่างใด

แม้จะสวมชุดบุรุษ ทว่าเพียงมองปราดเดียว ย่อมรู้อยู่ดีว่าเป็นสตรี

‘แล้วไฉนเหล่าผู้บำเพ็ญหญิงแห่งสำนักเบญจธาตุ ถึงได้เอาแต่จ้องมองศิษย์พี่หญิงของข้ากันเล่า’

ก่อนหน้านี้บนถนนจินหัวในเมืองหนานเยวี่ย ผู้บำเพ็ญหญิงในหอบ่ายฮวาก็คล้ายจะมีท่าทีเช่นนี้เช่นกัน

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว รู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นอันมาก

คราแรก เขายังนึกว่าเป็นเพียงความรู้สึกคิดไปเองของตน

ทว่าในหลายวันต่อมา เมื่อโม่ฮว่าลอบสังเกตดู ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ผู้บำเพ็ญหญิงเหล่านี้ กล้ามองดูศิษย์พี่ชายอย่างเปิดเผย ทว่าทันทีที่ปรายตามองไปยังศิษย์พี่หญิง ใบหน้าของพวกนางกลับขึ้นสีแดงระเรื่อ สายตาทอประกายหวานเยิ้มระยิบระยับ

ยามที่ศิษย์พี่ชายมองดูพวกนาง พวกนางต่างก็ส่งยิ้มแย้มพริ้มเพราอย่างมีจริตจะก้าน

ทว่ายามที่ศิษย์พี่หญิงทอดสายตามองดู พวกนางกลับรีบเบือนสายตาหลบอย่างลนลาน ยกมือจัดปอยผมข้างขมับ ก้มหน้าเอียงอายเขินขวย

หลังจากนั้น ยังมีผู้บำเพ็ญหญิงแอบส่งเทียบเชิญ ส่งดอกไม้สด ส่งขนม ส่งปิ่นหยก หรือส่งภาพวาดอักษรพู่กันมามอบให้แก่ศิษย์พี่หญิงอีกด้วย

คราวนี้โม่ฮว่าถึงกับงุนงงสับสนอย่างแท้จริง

เป็นเพราะตนเองยังเด็กเกินไป จิตใจไร้เดียงสาเกินไป หรือเป็นเพราะตนมีประสบการณ์น้อย ด้อยความรู้ความเข้าใจในโลกกว้างกันแน่นะ…

ในหัวของเหล่าผู้บำเพ็ญหญิงพวกนี้ กำลังคิดสิ่งใดกันอยู่แน่

โม่ฮว่าขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ ในที่สุดจึงตัดสินใจเอ่ยถามศิษย์พี่หญิงดู

“ศิษย์พี่หญิง…”

สบโอกาสยามที่รอบกายไร้ผู้คน ขณะที่ไป๋จื่อซีนั่งอยู่ภายในศาลา ทอดสายตามองดูฝูงปลาแหวกว่ายในสระน้ำอย่างเหม่อลอย โม่ฮว่าจึงกระซิบถามเสียงเบา

ไป๋จื่อซีหันใบหน้ากลับมา มองดูโม่ฮว่า เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“มีอะไรหรือ”

โม่ฮว่าใคร่ครวญคำพูดครู่หนึ่งจึงเอ่ยถาม “ไฉนพวกผู้บำเพ็ญหญิงเหล่านั้น ถึงได้ส่งข้าวของมาให้เจ้าแต่เพียงผู้เดียวล่ะขอรับ”

ไป๋จื่อซีชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อนอยู่บ้าง

“ไม่สะดวกจะบอกหรือขอรับ” โม่ฮว่าถามเสียงเบา

ไป๋จื่อซีนิ่งเงียบไปชั่วขณะ คล้ายกำลังตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว แววตาทอประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

“เรื่องนี้ ข้ายังมิเคยบอกผู้ใดมาก่อนเลย…”

โม่ฮว่ากำลังจะเอ่ยปากว่า หากไม่สะดวกใจก็ช่างมันเถิด

ทว่าไป๋จื่อซีกลับเอ่ยขึ้นมาเสียก่อนแล้ว

“เป็นเพราะสายเลือด…”

โม่ฮว่าชะงักงัน “สายเลือดหรือขอรับ”

“อืม” ไป๋จื่อซีพยักหน้าเบาๆ “สายเลือดของข้า… ค่อนข้างพิเศษอยู่บ้าง…”

พิเศษหรือ

เป็นที่ชื่นชอบของสตรีเป็นพิเศษงั้นหรือ

แล้วสายเลือดเช่นนี้จะมีประโยชน์อันใดกันเล่า

โม่ฮว่างงงันไปหมด

“รายละเอียดลึกซึ้งกว่านี้ ข้าคงบอกเจ้ามิได้แล้ว…”

ริมฝีปากของไป๋จื่อซีหยักยกขึ้นน้อยๆ แต้มรอยยิ้มบางเบา เอ่ยเสียงแผ่วว่า

“เรื่องสายเลือดนี้ ท่านแม่เคยกำชับข้าไว้ มิให้บอกกล่าวแก่ผู้ใด ดังนั้น…”

ไป๋จื่อซีทอดสายตามองดูโม่ฮว่า “เจ้าต้องช่วยข้ารักษาความลับด้วยนะ”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกๆ รัวๆ

“ศิษย์พี่หญิง เจ้าวางใจได้เลย ต่อให้ตีข้าให้ตาย ข้าก็ไม่มีวันแพร่งพรายออกไปแน่นอน!”

ดวงตาของไป๋จื่อซีในยามนั้น พลันเปล่งประกายงดงามผุดผ่องจับใจประหนึ่งแสงแดดยามวสันต์อันอบอุ่น

หัวใจของโม่ฮว่าอดมิได้ที่จะเต้นรัวขึ้นมาอีกจังหวะหนึ่ง

ขณะเดียวกัน ในใจก็รู้สึกซับซ้อนอยู่บ้าง

ศิษย์พี่หญิงยอมบอกความลับของนางแก่ตน ตามธรรมเนียมมารยาทแลกเปลี่ยนน้ำใจ หากตนมิได้บอกความลับอะไรตอบแทนไปบ้าง จะดู… ไม่เข้าท่าเกินไปหรือไม่

ความลับย่อมต้องแลกเปลี่ยนกันสิ!

ทว่าตนเองจะมีความลับอันใดได้เล่า

เรื่องศิลาเต๋าย่อมไม่มีทางพูดออกไปเด็ดขาด…

ทว่านอกจากศิลาเต๋าแล้ว ก็ดูเหมือนไม่มีเรื่องอื่นใดอีก…

สายเลือดหรือ…

ตนเองก็มิได้มีสายเลือดวิเศษอันใด… ท่านพ่อท่านแม่ล้วนเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระธรรมดาสามัญ

ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด… ก็นับเป็นสายเลือดพิเศษอันใดไม่ได้

โม่ฮว่าขบคิดอยู่นานสองนาน ในที่สุดก็นึกบางสิ่งขึ้นมาได้ ดวงตาพลันเป็นประกาย กระซิบเสียงเบาว่า

“ศิษย์พี่หญิง ข้าก็จะบอกความลับแก่เจ้าเรื่องหนึ่ง ข้าเองก็ยังมิเคยบอกผู้ใดมาก่อนเช่นกัน”

ไป๋จื่อซีแย้มยิ้มละมุน ขยับตัวเข้ามาใกล้โม่ฮว่า อยากฟังว่าเขาจะเอ่ยความลับอันใดออกมา

โม่ฮว่าชี้นิ้วขึ้นไปบนฟ้า ดวงหน้าน้อยๆ เคร่งขรึมจริงจัง

“ศิษย์พี่หญิง บนท้องฟ้ามีค่ายกลอยู่จริงๆ นะขอรับ”

ไป๋จื่อซีชะงักไปเล็กน้อย ขมวดคิ้วคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าคล้ายจะเคยพูดเรื่องนี้มาก่อนแล้วมิใช่หรือ”

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ “ไม่เหมือนกัน…”

“คราวก่อนที่บอกเจ้า ข้าได้ยินมาจากท่านอาจารย์ ทว่าที่บอกเจ้าในยามนี้ เป็นเพราะว่า ข้าได้เห็นกับตาตนเองมาแล้วจริงๆ!”

ดวงตางดงามของไป๋จื่อซีฉายแววประหลาดใจ นางใคร่ครวญชั่วครู่ก็พลันนึกออก

“เห็นตอนที่เกิดทัณฑ์สายฟ้างั้นหรือ”

โม่ฮว่าลอบทอดถอนใจในอก

ศิษย์พี่หญิงของตนผู้นี้ ช่างฉลาดหลักแหลมเกินไปแล้ว…

โม่ฮว่าพยักหน้า “อืม ยามที่อัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ฟาดฟันลงมา แล้วค่อยๆ สลายตัวถอยร่นไป ข้ามองทะลุม่านเมฆ เห็นริ้วค่ายกลที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น!”

คราวนี้ไป๋จื่อซีตกตะลึงอย่างแท้จริง

นางคาดไม่ถึงเลยว่า บนชั้นฟ้าเก้าสวรรค์จะมีค่ายกลสถิตอยู่จริง และโม่ฮว่ายังได้เห็นด้วยตาตนเองอีกด้วย…

มหาค่ายกลแห่งมหาเต๋า…

ไป๋จื่อซีมองดูโม่ฮว่า เม้มริมฝีปาก แย้มยิ้มบางเบา

“ตกลง ข้าก็จะช่วยเจ้ารักษาความลับเช่นกัน”

“ขอรับ!” โม่ฮว่าพยักหน้า

คราวนี้ต่างฝ่ายต่างมีหนึ่งความลับ ย่อมยุติธรรมแล้ว

ไป๋จื่อซีหวนคิดถึงคำพูดของโม่ฮว่า อดมิได้ที่จะแหงนหน้าขึ้น มองดูท้องนภา

ท้องฟ้าเหนือสำนักเบญจธาตุ โปร่งใสไร้เมฆหมอกนับหมื่นลี้ สีครามกระจ่างดั่งเพิ่งชะล้าง ย่อมมองไม่เห็นร่องรอยของค่ายกลใดๆ ทั้งสิ้น ทว่าไป๋จื่อซีก็ยังคงแหงนหน้าทอดสายตามองดูอยู่อย่างนั้น

โม่ฮว่าก็แหงนหน้ามองตามด้วยความเคยชิน

ยามที่ว่างเว้นจากภารกิจ เขาก็มักจะแหงนหน้ามองฟ้าเช่นนี้เสมอ เฝ้าคิดว่าเมื่อใดตนจึงจะสามารถหยั่งรู้ทำความเข้าใจมหาค่ายกลแห่งมหาเต๋าที่แท้จริงได้

แม้ในยามนี้จะมองไม่เห็นค่ายกล ทว่าเพียงทอดสายตามองดูผืนฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ก็พลันสัมผัสได้เลือนรางถึงความไร้ขอบเขตของวิถีสวรรค์ และความลึกล้ำพิศวงของมหาเต๋า

ทั้งยังทำให้จิตใจเปิดกว้างปลอดโปร่ง

ความสูญเสียหรืออุปสรรคขวากหนามทั้งปวง ล้วนมิอาจมารบกวนติดค้างอยู่ในใจได้อีก

ภายในศาลาหลังน้อย

โม่ฮว่าและไป๋จื่อซีนั่งเคียงข้างกัน แหงนหน้าขึ้นพร้อมกัน มองดูท้องนภาสีครามกระจ่างใส

ผ่านไปครู่หนึ่ง ไป๋จื่อเซิ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาอย่างกระตือรือร้น

เขาเพิ่งไปประลองแลกเปลี่ยนวิชากับเหล่าศิษย์ของสำนักเบญจธาตุมา ได้รับชัยชนะกลับมาอย่างงดงาม กำลังคิดจะมาโอ้อวดกับโม่ฮว่า ทว่ากลับเห็นโม่ฮว่านั่งพิงระเบียง สายตาทอดยาวมองดูท้องฟ้าไกลลิบตา

แม้แต่ไป๋จื่อซีก็เป็นเช่นเดียวกัน

ไป๋จื่อเซิ่งจึงทำตามบ้าง เขานั่งลง แหงนหน้ามองดูท้องฟ้า

ผ่านไปชั่วครู่ บนฟ้าก็ยังคงว่างเปล่าไม่มีสิ่งใด

ไป๋จื่อเซิ่งจึงอดถามมิได้ “ศิษย์น้อง เจ้ากำลังดูอะไรอยู่น่ะ”

โม่ฮว่าตอบอย่างเกียจคร้าน “ดูฟ้าขอรับ”

“ฟ้าเนี่ยนะ”

“ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง จะดูไปทำไม”

ไป๋จื่อเซิ่งไม่เข้าใจความหมาย ทว่าก็อดมิได้ที่จะนั่งลงเคียงข้างน้องสาวและศิษย์น้องของตน แหงนมองดูท้องฟ้าอันแจ่มใสนั้นอยู่นานสองนาน…

…

นั่งอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดไป๋จื่อเซิ่งก็ทนความเงียบเหงาไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้นว่า

“ศิษย์น้อง ข้าจะสอนวิชาเต๋าให้เจ้ากระบวนท่าหนึ่ง!”

โม่ฮว่าชะงัก “วิชาเต๋าหรือขอรับ”

“ใช่แล้ว” ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้า สีหน้าภาคภูมิใจยิ่ง “เป็นวิชายุทธ์แห่งวิถีเต๋าที่ข้าคิดค้นขึ้นมาเอง!”

“ไม่เรียนขอรับ” โม่ฮว่าปฏิเสธทันควัน

ไป๋จื่อเซิ่งอึ้งไป “ทำไมถึงไม่เรียนล่ะ”

โม่ฮว่าทอดถอนใจ “ประการแรก ข้ามิได้ฝึกกายา ประการที่สอง ข้ามิได้เรียนวิชายุทธ์ ประการที่สาม วิชาที่ท่านคิดค้นขึ้นมาเอง ย่อมต้องไม่ได้ความแน่นอนขอรับ”

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอย่างไม่พอใจ “วิชาที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง จะไม่ได้ความได้อย่างไรกัน”

“ท่านเพิ่งอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณ จะไปคิดค้นวิชาเต๋าที่ร้ายกาจอันใดได้เล่าขอรับ”

“ข้าจะแสดงให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตาดู!”

ไป๋จื่อเซิ่งกระชับทวนยาวในมือ เตรียมจะร่ายรำแสดงให้โม่ฮว่าดูทันที

โม่ฮว่ารีบโบกมือปฏิเสธ “ช่างเถอะๆ ท่านพักผ่อนเสียหน่อยเถิดขอรับ…”

“ไม่ได้!”

โม่ฮว่าจนปัญญา “ก็ได้ขอรับ ท่านลองร่ายรำให้ดูสักหน่อยเถิด”

ทั้งสามคนหาพื้นที่ว่างแห่งหนึ่ง รอบด้านมีภูเขาจำลองและสายน้ำใส บรรยากาศเงียบสงบ

ไป๋จื่อเซิ่งมีสีหน้าเคร่งขรึม มือถือทวนยาว รวบรวมพลังปราณ รอบกายมีเสียงสายลมหวีดหวิว พรรณไม้ไหวระริก

สีหน้าของโม่ฮว่าเริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง

“นี่คือเพลงทวนที่พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า!” ไป๋จื่อเซิ่งประกาศก้อง

จากนั้น เมื่อเขาสะสมพลังวิญญาณเต็มเปี่ยม ก็พลันดีดตัวทะยานขึ้นสู่กลางเวหา โพสท่าทางอันองอาจสง่างามกลางอากาศ พร้อมกับตะโกนก้องเสียงดัง

“มังกรเหินเวหา!”

ทวนยาวพุ่งดิ่งลงมาราวกับสายรุ้ง ปักกระแทกลงบนพื้นดินอย่างแรง แล้วทำให้ฝุ่นผงฟุ้งกระจายขึ้นมา… นิดเดียวถ้วน…

โม่ฮว่ายืนอึ้งอยู่นานสองนาน รู้สึกขัดเขินอึดอัดจนขนลุกไปทั้งตัว ราวกับมีมดนับร้อยไต่ตอมอยู่ตามเนื้อตัว

แม้แต่ไป๋จื่อซีก็ยังยกมือปิดปาก กลั้นขำไว้จนแก้มตุ่ย

ไป๋จื่อเซิ่งหลังจากแสดงเสร็จสิ้น ความทะนงโอ้อวดเมื่อครู่ก็หดหายไป สิ้นท่าเอ่ยถามอย่างไม่มั่นใจ

“ไม่ดีงั้นหรือ”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างจนปัญญา

“เวลารวบรวมพลังก็นานเกินไป ท่าทางก็มีช่องโหว่เต็มไปหมด พลังวิญญาณก็สิ้นเปลืองมหาศาล พอสำแดงออกมา อานุภาพกลับแผ่วเบาเหลือเกิน…”

“หากประลองกับผู้บำเพ็ญสายพลังวิญญาณ การที่ท่านกระโดดขึ้นไปลอยอยู่กลางอากาศ ก็ไม่ต่างอะไรจากเป้าเคลื่อนที่ให้เขาเล็งยิง”

“หากปะทะกับผู้บำเพ็ญสายกายา มัวแต่ยืนรวบรวมพลังอยู่นานสองนาน คงโดนฟันขาดสองท่อนไปตั้งนานแล้ว”

“แล้วยังมีชื่อนี้นี่อีก…”

มังกรเหินเวหา…

กระบวนท่าวรยุทธ์ขั้นหลอมรวมลมปราณ แต่กลับตั้งชื่อเสียยิ่งใหญ่ปานนี้ โม่ฮว่ารู้สึกกระดากอายจนไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดดี

ไป๋จื่อเซิ่งกลับยืนกรานหนักแน่น “ชื่อนี้นี่แหละคือแก่นแท้ เรื่องอื่นเจ้าจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไรก็ได้ ทว่าชื่อนี้ห้ามแตะต้องเด็ดขาด!”

โม่ฮว่าสงสัย “ท่านคงมิใช่จงใจคิดค้นกระบวนท่าสวยแต่รูปจูบไม่หอมนี้ขึ้นมา เพียงเพราะอยากจะใช้ชื่อนี้หรอกนะขอรับ…”

ไป๋จื่อเซิ่งตอบเสียงอ่อยอย่างมีพิรุธ “จะเป็นไปได้อย่างไรกัน”

แท้จริงแล้ว เขาเห็นว่าชื่อนี้เท่ระเบิดเถิดเทิง จึงได้นึกครึ้มคิดค้นกระบวนท่าเช่นนี้ขึ้นมาจริงๆ

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวเสริมอีกว่า “กระบวนท่านี้ก็มิได้ย่ำแย่ขนาดนั้นเสียหน่อย… ข้าใช้ท่านี้รับมือกับพวกศิษย์ฝ่ายในของสำนักเบญจธาตุ ทิ่มแทงโดนทุกดอก แทบไม่มีใครต้านทานได้เกินหนึ่งกระบวนท่าเลยนะ!”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างอ่อนใจ “นั่นเป็นเพราะตบะของท่านสูงส่งเกินไปต่างหาก ต่อให้ท่านไม่ใช้วิชาเต๋า พวกเขาก็ยากจะต้านทานท่านได้อยู่แล้ว…”

ไป๋จื่อเซิ่งแม้อยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณ ทว่ากลับสามารถปะทะซึ่งหน้ากับขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว เหล่าศิษย์ขั้นหลอมรวมลมปราณของสำนักเบญจธาตุย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา

อีกทั้งสำนักเบญจธาตุร่ำรวยหินวิญญาณ ใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป จิตใจแห่งเต๋าของเหล่าศิษย์จึงแตกซ่านเฉื่อยชา พลังฝีมือย่อมธรรมดาสามัญ

ด้วยเหตุนี้ไป๋จื่อเซิ่งจึงสามารถอาศัยกระบวนท่าที่ ‘มีแต่เปลือกกลวงโบ๋’ นี้กวาดล้างเอาชนะไปทั่วสารทิศได้…

ไป๋จื่อเซิ่งถูกโม่ฮว่าตำหนิติเตียนเข้า จึงรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

โม่ฮว่าชะงักไป จึงเอ่ยปลอบประโลม “ยามนี้ยังใช้การไม่ได้ ทว่าหากท่านนำไปปรับปรุงแก้ไขให้ดียิ่งขึ้น ไม่แน่ว่าในอนาคต อาจกลายเป็นวิชาเต๋าอันเกริกไกรสะท้านสี่ทิศและสืบทอดไปนับร้อยชั่วอายุคนได้จริงๆ นะขอรับ!”

ดวงตาของไป๋จื่อเซิ่งพลันเป็นประกาย รีบกล่าวทันที “เช่นนั้นข้าจะสอนเจ้า!”

โม่ฮว่าโบกมือปฏิเสธ “ข้าไม่จำเป็นต้องเรียน ข้าเป็นผู้บำเพ็ญสายพลังวิญญาณ ต้องใช้วิชาอาคมขอรับ…”

“มีวิชาติดตัวมาก ย่อมไม่หนักหนาอันใด!” ไป๋จื่อเซิ่งยืนกราน

“วิชาที่ข้ารู้ก็มีมากพอแล้ว ไม่อาจเรียนปะปนสะเปะสะปะได้อีก…”

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ย “เจ้าเรียนท่านี้ มีข้อดีนะ”

“ข้อดีอันใดหรือขอรับ” โม่ฮว่าสงสัย

ไป๋จื่อเซิ่งมีสีหน้าจริงจัง “มันองอาจสง่างามยิ่งนัก!”

โม่ฮว่า “…”

“ข้ากำลังคิดเผื่อเจ้านะ” ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวอย่างเคร่งขรึมเป็นงานเป็นการ

“ในอนาคตเจ้าต้องหาคู่ร่วมบำเพ็ญแน่นอน แม้ว่าหน้าตาของเจ้าจะไม่เลว ผิวพรรณขาวผ่องสะอาดสะอ้าน ทว่าถึงอย่างไรเจ้าก็มิได้กำเนิดจากตระกูลใหญ่ หากคิดจะหาคู่ร่วมบำเพ็ญที่ดีสักคน ย่อมเป็นเรื่องยากเย็นยิ่ง”

“เจ้าไม่รู้หรอก สตรีจากตระกูลใหญ่ส่วนใหญ่น่ะสายตาสูงและมองผลประโยชน์ ต้องดูชาติตระกูล ต้องดูรากวิญญาณ ดูก้นถุงหินวิญญาณ ดูว่ามีถ้ำพำนักหรือไม่… สิ่งเหล่านี้เจ้าเสียเปรียบเต็มประตูเลย”

“ซ้ำวิชาที่เจ้าศึกษาน่ะ ก็มีแต่วิชาซ่อนลมปราณ วิชาคุกวารี อะไรทำนองนี้ ซึ่งค่อนข้างเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ”

“ยามลงมือต่อสู้กับผู้อื่น เจ้าก็เอาแต่ซ่อนตัว แอบอยู่ไกลๆ แล้วขว้างลูกไฟใส่ วิธีการต่อสู้แบบไม่โดดเด่นสะดุดตาเช่นนี้”

“แม้จะใช้ต่อสู้ได้ผลชะงัดนัก ทว่าการไม่ทำตัวโดดเด่น ย่อมเสียเปรียบอย่างยิ่ง”

“ไม่ทำตัวโดดเด่นก็ไม่สง่างาม ไม่สง่างามย่อมยากที่จะเป็นที่ต้องตาต้องใจของเหล่าสตรี”

ดวงตาของไป๋จื่อเซิ่งเป็นประกายวาววับ “ดังนั้นข้าจึงจะสอนท่านี้ให้เจ้า!”

“ในอนาคตยามที่ต้องออกโรงเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงาม ขั้นแรกให้ใช้วิชาลูกไฟ ซัดอีกฝ่ายจนพิการสิ้นแรงต้านทาน จากนั้นค่อยใช้ท่ามังกรเหินเวหาที่ข้าสอน สยบคู่ต่อสู้อย่างองอาจสง่างาม!”

“เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั้งสง่างามผ่าเผย ทั้งหล่อเหลาบาดใจ”

“ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะได้คู่ร่วมบำเพ็ญมาครองสมใจก็ได้”

ไป๋จื่อเซิ่งวางแผนการไว้อย่างรอบคอบรัดกุมยิ่งนัก

ฝ่ายโม่ฮว่ากลับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก “วันๆ ท่านเอาแต่คิดเรื่องพรรค์นี้ไปทำไมกันขอรับ… ความคิดแบบนี้ ข้าไม่จำเป็นต้องใช้หรอก…”

ไป๋จื่อเซิ่งตบบ่าของโม่ฮว่า “นี่เป็นความปรารถนาดีจากก้นบึ้งหัวใจของศิษย์พี่อย่างข้า เป็นการวางแผนเพื่ออนาคตของเจ้าเชียวนะ!”

โม่ฮว่ายังคงไม่อยากเรียน

ไป๋จื่อเซิ่งจึงเอ่ยอย่างแง่งอน “เพราะเจ้าเป็นศิษย์น้องของข้า ข้าถึงยอมสอนให้ หากเป็นผู้อื่นคิดอยากจะเรียน ข้ายังไม่ยอมสอนให้หรอกนะ…”

โม่ฮว่ายืนกรานไม่ยอมเรียน ไป๋จื่อเซิ่งจึงใช้ทั้งไม้อ่อนไม้แข็งเกลี้ยกล่อมตื๊อไม่หยุดหย่อน

ในที่สุดโม่ฮว่าก็ทนลูกตื๊อของไป๋จื่อเซิ่งไม่ไหว จำต้องยอมเรียนดูอย่างเสียมิได้

กระบวนท่ามีนามว่า มังกรเหินเวหา

ทว่าแท้จริงแล้ว กลับมิได้เกี่ยวข้องกับมังกรแม้แต่น้อย อานุภาพก็มิได้ร้ายกาจ นอกจากการกระโดดขึ้นไปลอยเคว้งอยู่บนฟ้าเพื่อเป็นตัวเด่นเรียกร้องความสนใจแล้ว ก็แทบไม่มีประโยชน์อื่นใดอีกเลย…

โม่ฮว่ามิใช่ผู้บำเพ็ญสายกายา เมื่อร่ายรำกระบวนท่านี้ออกมา อานุภาพจึงยิ่งดูธรรมดาสามัญยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่าเขาก็มิปรารถนาจะหักหานน้ำใจอันดีของศิษย์พี่ จึงตั้งใจฝึกฝนดู เพียงแต่มิได้มองว่ามันเป็นวิชายุทธ์แห่งวิถีเต๋า หากแต่นำมาใช้ขัดเกลาท่าร่างการเคลื่อนไหวล้วนๆ

เขาโคจรย่างก้าววารีริน ทะยานขึ้นสู่กลางเวหา แล้วกระชับทวนดิ่งลงมา

ด้วยเหตุนี้ เมื่อโม่ฮว่าและไป๋จื่อเซิ่งสำแดงกระบวนท่าออกมา จึงมีท่วงท่าที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ไป๋จื่อเซิ่งองอาจสง่างาม ท่วงท่าเปิดกว้างเด็ดขาด ดุจมังกรครามส่ายเศียร

ส่วนโม่ฮว่านั้น ท่าร่างพลิ้วไหวแผ่วเบา พลิ้วไหวดุจหงส์เหิน ปราดเปรียวดุจมังกรล่อง

บนผืนหญ้าเขียวขจีอันงดงามตระการตา

ไป๋จื่อซีหยิบตำราเล่มหนึ่งขึ้นมา นั่งอ่านอย่างเงียบสงบ นานๆ ครั้งจึงจะเงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองดูคนทั้งสอง สลักเงาร่างของพวกเขาทั้งคู่ไว้ในแววตา…

…

กาลเวลาประหนึ่งสายลมแผ่วพลิ้วในหุบเขา ไม่ช้าไม่เร็ว รินไหลผ่านไปอย่างแช่มช้า

หลายวันผ่านไป โม่ฮว่าได้เดินเที่ยวชมสถานที่ที่สามารถเข้าไปได้ของสำนักเบญจธาตุจนทั่วทั้งหมดแล้ว

สถานที่ที่หลงเหลืออยู่ หากมิใช่เรือนพักของศิษย์ฝ่ายใน ถ้ำพำนักของเหล่าผู้อาวุโสและมหาผู้อาวุโส หอคัมภีร์ หอโอสถ หรือหอค่ายกล อันเป็นสถานที่หวงห้ามมิให้คนนอกย่างกรายเข้าไป

ก็ย่อมเป็นเขตแดนลับสำคัญของสำนักที่ลงกลอนแน่นหนาและมีผู้บำเพ็ญเพียรคอยเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด

นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว ก็คือค่ายกลของสำนักเบญจธาตุ

และแน่นอนว่าสิ่งที่รอคอยอยู่ ย่อมรวมถึงชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุอันเลื่องชื่อ

หากโม่ฮว่ามองไม่ผิด ภายในสำนักเบญจธาตุแห่งนี้ มีมหาค่ายกลวางค่ายกลไว้อยู่ขุมหนึ่ง!

อีกทั้งมหาค่ายกลนี้ ยังมีอายุเก่าแก่ยาวนาน กลิ่นอายปราณลึกล้ำหนักแน่น ริ้วค่ายกลสลับซับซ้อนแน่นหนายิ่ง

โม่ฮว่าเคยพยายามทดลองคำนวณอนุมานดู ทว่ากลับไม่อาจคำนวณออกมาได้เลย

โม่ฮว่าจึงวิ่งไปเอ่ยถามท่านอาจารย์จวง

“ท่านอาจารย์ ภายในสำนักเบญจธาตุ มีมหาค่ายกลอยู่ใช่หรือไม่ขอรับ”

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้า “มีสิ”

“มิใช่ขั้นหนึ่งหรือขอรับ”

แววตาของท่านอาจารย์จวงวาวขึ้นเล็กน้อย “เป็นขั้นสอง”

มหาค่ายกลขั้นสอง!

ในใจของโม่ฮว่าพลันสะท้านตระหนก

จนถึงบัดนี้ เขายังแทบมิเคยพบเห็นค่ายกลขั้นสองสักเท่าใด ทว่ากลับมาเผชิญหน้ากับมหาค่ายกลขั้นสองเข้าเสียแล้ว!

และการที่สามารถสร้างมหาค่ายกลขั้นสองขึ้นมาได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าบรรพชนของสำนักเบญจธาตุมีรากฐานลึกล้ำเพียงใด และมีศาสตร์แห่งค่ายกลที่กว้างขวางลึกซึ้งปานใด

“ท่านอาจารย์ มหาค่ายกลของสำนักเบญจธาตุ มีชื่อว่ากระไรหรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สายตาของท่านอาจารย์จวงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย “มหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเบญจธาตุ”

“มหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเบญจธาตุ…”

เบญจธาตุหรือ…

ในใจของโม่ฮว่าสะท้านวูบ “ท่านอาจารย์ มหาค่ายกลนี้ กับมหาค่ายกลสังหารอสูรเบญจธาตุ เป็นเครือญาติกันหรือขอรับ”

ท่านอาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดยิ้มออกมา “จะกล่าวว่าเป็นเครือญาติกัน ก็มิได้ผิดนัก…”

“มหาค่ายกลสังหารอสูรเบญจธาตุเน้นการรุก ส่วนมหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเบญจธาตุเน้นการรับ มหาค่ายกลทั้งสองชุดล้วนอิงอาศัยเบญจธาตุ และต่างก็มีความเกี่ยวพันกับสำนักเบญจธาตุอยู่บ้าง…”

“บรรพชนของสำนักเบญจธาตุ ก็เคยจัดวางมหาค่ายกลสังหารอสูรเบญจธาตุ กวาดล้างสำนักอสูรฝ่ายมารแห่งหนึ่งจนราบคาบ สะกดสังหารเหล่าผู้บำเพ็ญสายอสูรในสำนักนั้นจนหมดสิ้น”

“เพียงแต่วันนี้สำนักเบญจธาตุ คงไม่มีความสามารถถึงระดับนั้นอีกแล้ว”

“ยามสำนักรุ่งเรืองเกรียงไกร ย่อมสามารถเน้นการรุก ทว่ายามสำนักตกต่ำโรยรา ก็ทำได้เพียงตั้งรับรักษาตัวเท่านั้น…”

ท่านอาจารย์จวงทอดถอนใจแผ่วเบา “มหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเบญจธาตุนี้ ก็นับเป็นมรดกตกทอดที่บรรพชนสำนักเบญจธาตุทิ้งไว้คุ้มครองคนรุ่นหลังกระมัง…”

“ในเขตแดนมณฑลขั้นสามแห่งศาลเต๋า การมีมหาค่ายกลขั้นสองเช่นนี้คุ้มครอง โดยพื้นฐานแล้วก็เพียงพอที่จะคุ้มครองสำนักเบญจธาตุ ให้ยืนหยัดอย่างมั่นคงไร้พ่ายท่ามกลางคลื่นลมผันผวนของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้แล้ว”

แน่นอนว่า ตามหลักทั่วไปย่อมเป็นเช่นนั้น

มหาค่ายกลต่อให้มั่นคงแข็งแกร่งดั่งปราการเหล็กกล้า ทว่าก็เป็นการป้องกันต่อคนภายนอก หากภายในเน่าเปื่อยผุพังลงเสียเอง เช่นนั้นก็ไร้หนทางเยียวยาแล้ว…

ความคิดของท่านอาจารย์จวงไหววูบ สายตาทอดมองลึกล้ำเปี่ยมความหมาย

โม่ฮว่าเองก็ครุ่นคิดตามเช่นกัน

“โม่ฮว่า ข้าจะทดสอบเจ้าสักหน่อย” ท่านอาจารย์จวงเอ่ยขึ้นกะทันหัน

โม่ฮว่าพยักหน้า “ท่านอาจารย์ เชิญท่านสั่งมาได้เลยขอรับ”

“เจ้าจงสละเวลาสักหน่อย ลองไปคำนวณอนุมานโครงสร้างแกนค่ายกลของมหาค่ายกลดู…”

โม่ฮว่าชะงัก “ท่านอาจารย์ นี่เป็นค่ายกลขั้นสองมิใช่หรือขอรับ…”

ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะเบาๆ “เจ้าสามารถเริ่มลองสัมผัสค่ายกลขั้นสองได้แล้ว”

โม่ฮว่าอึ้งตะลึงงัน

สัมผัสค่ายกลขั้นสอง… เริ่มต้นจากมหาค่ายกลขั้นสองเนี่ยนะ…

หากคิดจะหัดเดิน ต้องลองหัดบินดูก่อนงั้นหรือ

ท่านอาจารย์… จะประเมินข้าสูงเกินไปหรือไม่นะ…

ท่านอาจารย์จวงมองทะลุความคิดในใจของโม่ฮว่า จึงแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ค่ายกลขั้นสอง เมื่อเทียบกับค่ายกลขั้นหนึ่ง ริ้วค่ายกลย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ ทว่าโครงสร้างแกนค่ายกลของพวกมัน กลับมีจุดที่เชื่อมโยงถึงกันได้”

“เจ้ามิต้องไปคำนวณอนุมานริ้วค่ายกล เพียงไปสังเกตโครงสร้างและจับทิศทางเส้นสายโครงข่ายทั้งหมดให้แม่นยำก็พอ”

โม่ฮว่าพลันตระหนักรู้กระจ่างแจ้ง “เข้าใจแล้วขอรับท่านอาจารย์!”

เมื่อท่านอาจารย์จวงกำชับสั่งความเสร็จสิ้น โม่ฮว่าก็วิ่งกระหืดกระหอบออกไปอย่างกระตือรือร้น พาตัวศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงไปร่วมศึกษาวิจัยมหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขาเบญจธาตุขั้นสองของสำนักเบญจธาตุทันที

ภายในห้องเงียบสงบลงชั่วครู่

เฒ่าขุยจึงปรากฏกายขึ้นมา ขมวดคิ้วกล่าวว่า “เจ้าช่างไม่ร้อนรนกระวนกระวายเลยสักนิดจริงๆ”

ดวงตาของท่านอาจารย์จวงกระจ่างแจ้ง ทอดสายตามองดูเทือกเขาสลับซับซ้อนในแดนไกล ถ้ำพำนักที่เรียงรายหนาแน่น และมหาค่ายกลที่ซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางสิ่งเหล่านั้น เอ่ยอย่างเรียบเฉยว่า

“รอไปก่อนเถิด รอให้แผนการและมาตรการที่ข้าสมควรจัดวาง ได้รับการจัดวางจนเสร็จสิ้นเรียบร้อย…”

ท่านอาจารย์จวงปรายตามองดูเงาร่างของโม่ฮว่าที่วิ่งห่างออกไป ในใจรำพึงอย่างเงียบงัน

‘และให้ข้า… ได้อยู่เคียงข้างเด็กๆ เหล่านี้ต่ออีกสักพักเถิด…’