ตอนที่ 535 — ตอนที่ 535 ถ่ายทอดเต๋า

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าแห่งสำนักเบญจธาตุอย่างนั้นหรือ?!

ในใจของโม่ฮว่าพลันสั่นสะท้านขึ้นคราหนึ่ง

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า ผู้มีหน้าที่สั่งสอนวิชาและถ่ายทอดวิถีเต๋า ภายในสำนักย่อมมีฐานะอันแสนพิเศษ แม้จะมิได้กุมอำนาจยิ่งใหญ่ที่สุด ทว่าสถานะย่อมสูงส่งเหนือโลกียวิสัยที่สุด ทั้งยังเป็นผู้ที่คุ้นเคยและเข้าใจมรดกตกทอดของสำนักได้อย่างลึกซึ้งที่สุดเป็นแน่

ผู้เฒ่ารูปสลักไม้ผู้นี้ แท้จริงแล้วกลับเป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าแห่งสำนักเบญจธาตุ…

ความคิดในหัวของโม่ฮว่าแล่นปราดอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าจับจ้องมองโม่ฮว่า แววตาพลันหดเกร็งลง “เจ้ามิใช่ศิษย์แห่งสำนักเบญจธาตุของข้า!”

โม่ฮว่ารู้สึกใคร่รู้ขึ้นมา “ท่านผู้อาวุโสมองออกได้อย่างไรหรือขอรับ”

สายตาของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าลึกล้ำซับซ้อน “สัมผัสญาณกล้าแกร่ง จิตวิญญาณจำแลงร่าง…”

“สำนักเบญจธาตุของข้าในยามนี้มิอาจเทียบเท่าวันวาน มรดกเสื่อมถอยลง ย่อมไม่มีทางสั่งสอนศิษย์เช่นเจ้าออกมาได้…”

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ รู้สึกว่าเหตุผลข้อนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผลดี จึงเอ่ยถามต่อว่า

“ท่านคือผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า เต๋าที่ท่านถ่ายทอด ย่อมเป็นค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุใช่หรือไม่ขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ามิได้ปิดบัง “ถูกต้องแล้ว…”

เขาทอดสายตามองออกไปไกล ไปยังจานค่ายกลตรงใจกลางลานเต๋า “กายเนื้อของข้าดับสูญ ทว่าจิตวิญญาณยังคงอยู่ จึงสถิตพิทักษ์รักษาศาลบูชาแห่งนี้ หากมีศิษย์คนใดได้รับความยินยอมจากสำนักเบญจธาตุ มานั่งลงบนเบาะรองนั่งเพื่อเพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา ข้าก็จะจำแลงค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุขึ้น ณ ใจกลางลานเต๋า ถ่ายทอดริ้วค่ายกลวิญญาณ รวมถึงแก่นแท้ความหมายแห่งค่ายกล…”

โม่ฮว่าได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับ พลางเอ่ยถามว่า “เช่นนั้นก่อนหน้านี้ ท่านเคยพบข้ามาก่อนแล้วหรือขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าพยักหน้าช้าๆ “ย่อมเคยพบ เมื่อห้าวันก่อนที่เจ้ามาเยือนเป็นครั้งแรก ข้าก็เห็นเจ้าแล้ว”

โม่ฮว่าจึงถามต่อว่า “ในวันนั้นที่ข้าเพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา ไฉนท่านจึงไม่สั่งสอนข้าเล่าขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าได้ยินเช่นนั้น สีหน้าพลันเย็นชาลง เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระเง้ากระงอดว่า

“ในใจเจ้าไม่มีคำตอบอยู่แล้วรึ”

โม่ฮว่าชะงักไป

เปลือกตาของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ากระตุกวูบ “สัมผัสญาณของเจ้าแข็งแกร่งเกินไป มองทะลุปรุโปร่งจนจานค่ายกลแตกกระจายเช่นนั้น แล้วจะให้ข้าสอนอย่างไรเล่า”

“อ้อ”

โม่ฮว่าเกาหัวแกรกๆ รู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจ “ข้าพิทักษ์ลานเต๋าแห่งนี้มาเนิ่นนานหลายร้อยปี เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรคนแรกที่มองทะลุปรุโปร่งจนเห็นจานค่ายกลของลานเต๋า ทำให้ข้าคิดอยากจะสอน ทว่ากลับมิอาจสอนได้…”

“ข้ามิใช่ศิษย์สำนักเบญจธาตุ ท่านผู้อาวุโสก็อยากสอนหรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ากล่าวอย่างเปิดกว้างว่า

“ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถมาถึงเบื้องหน้าศาลบูชาแห่งนี้ และเพ่งกำหนดจิตสู่ลานเต๋าได้ ย่อมต้องเป็นศิษย์ของสำนักเบญจธาตุ มิฉะนั้นก็ต้องมีสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับสำนัก หรือไม่เช่นนั้น ในความมืดมิดอันมิอาจหยั่งรู้ ย่อมต้องมีวาสนาที่สวรรค์ประทานมา”

“ไม่ว่าจะเป็นประการใด ล้วนเป็นวาสนาชักนำมาพานพบ”

“ข้าเป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า ย่อมสั่งสอนผู้คนโดยไม่แบ่งแยกชั้นวรรณะ”

“ขอเพียงสามารถสืบทอด ‘เต๋า’ แห่งสำนักเบญจธาตุของข้าต่อไปได้ ย่อมประเสริฐแล้ว…”

โม่ฮว่าพลันบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาในใจ จึงไม่คิดอ้อมค้อมอีกต่อไป เอ่ยถามตรงๆ ว่า

“เช่นนั้นท่านช่วยสอนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุให้ข้าได้หรือไม่ขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดถอนใจ “เอาเถิด…”

“หลายร้อยปีมานี้ อย่าว่าแต่มาร่วมในศาลบูชาเลย กระทั่งศิษย์ที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะก้าวขึ้นสู่หอคัมภีร์ค่ายกล เพื่อมาเพ่งกำหนดจิตทำความเข้าใจเบื้องหน้าศาลบูชา ก็นับวันจะยิ่งร่อยหรอน้อยลงไปทุกที…”

“ไร้ผู้รับการถ่ายทอดเต๋า…”

“หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าเช่นข้า คงได้กลายเป็นเพียงรูปแกะสลักไม้ดินปั้น ผุพังเสื่อมสลายอยู่ที่นี่โดยมิอาจได้เห็นเดือนเห็นตะวันเป็นแน่”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าทอดสายตามองโม่ฮว่าอีกครา พยักหน้ายอมรับ “พรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่ง สัมผัสญาณกล้าแกร่ง จิตแห่งเต๋าผุดผ่องกระจ่างใส มรดกตกทอดแห่งสำนักเบญจธาตุตกอยู่ในมือเจ้า ย่อมมิถือเป็นการเสื่อมเสียเกียรติภูมิ”

“เพียงแต่มีอยู่ข้อหนึ่ง…”

สีหน้าของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง “หากเจ้าเรียนรู้ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุสำเร็จ และมีโอกาสในภายภาคหน้า เจ้าต้องนำค่ายกลนี้ไปเผยแพร่ให้รุ่งโรจน์เกรียงไกร”

“และหากวันข้างหน้าสำนักเบญจธาตุมีภัยพิบัติ ก็ขอให้เจ้ายื่นมือเข้าช่วยเหลือ เพื่อชดใช้หนี้บุญคุณและเหตุปัจจัยกรรมในครานี้ด้วย”

โม่ฮว่ามีสีหน้าเคร่งขรึม รับคำอย่างหนักแน่นจริงจัง “ข้าสัญญาขอรับ!”

“ดี!” ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ริ้วค่ายกลของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ เจ้าเรียนรู้จนจดจำได้แล้วหรือไม่”

“จำได้หมดแล้วขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าประหลาดใจเล็กน้อย สะบัดชายแขนเสื้อคราหนึ่ง พู่กันและแท่นหมึกก็พลันปรากฏขึ้นบนลานเต๋า

“เจ้าลองวาดให้ข้าดูที”

“ได้ขอรับ”

โม่ฮว่าจุ่มพู่กันลงในน้ำหมึก แล้วลงมือวาดค่ายกลวิญญาณทองคำ พฤกษา วารี อัคคี และปฐพี ออกมาอย่างละหนึ่งชุด

ม่านตาของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าหดเกร็งลง ทว่ายังคงสะกดข่มความตกตะลึงในใจไว้ได้ พยักหน้าเอ่ยชมเชยว่า

“ยอดเยี่ยม ไม่เลวเลย ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ เจ้ากลับสามารถเรียนรู้ริ้วค่ายกลแห่งชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุจนเชี่ยวชาญชำนาญมือ วาดออกมาได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก…”

“ทว่า…”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าเปลี่ยนน้ำเสียง “…เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่า ชุดค่ายกลสะท้านภพมิได้ถูกจำกัดอยู่เพียงแค่ระดับขั้น และหลุดพ้นจากรูปแบบโครงสร้างทั่วไป…”

“การเรียนรู้ริ้วค่ายกลจนจดจำได้ มิได้หมายความว่าเจ้าจะควบคุมชุดค่ายกลสะท้านภพได้แล้ว”

“หากคิดจะเข้าใจค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอย่างถ่องแท้ เพียงแค่วาดริ้วค่ายกลเป็น ย่อมยังห่างไกลนัก…”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างถ่อมตน “ผู้น้อยเข้าใจดี ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลูบเคราเบาๆ “เด็กคนนี้สั่งสอนได้ ข้าจะสอนเจ้าเดี๋ยวนี้ว่า จะทำความเข้าใจค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอย่างแท้จริงได้อย่างไร เจ้าจงตั้งใจฟังให้ดี…”

โม่ฮว่าพยักหน้า ตั้งอกตั้งใจรับฟัง

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ามีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวเนิบช้าว่า

“ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ คือค่ายกลระดับสูงสุดในหมวดหมู่เบญจธาตุ!”

“ทั้งความยาก ความลึกซึ้ง และขอบเขตค่ายกลที่ครอบคลุม กระทั่งสามารถทัดเทียมกับมหาค่ายกลได้เลยทีเดียว!”

“มหาค่ายกลเบญจธาตุโดดเด่นที่ความโอ่อ่ายิ่งใหญ่ ส่วนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุโดดเด่นที่ความลึกล้ำสุดหยั่ง”

“สำนักเบญจธาตุของข้าในอดีต อาศัยค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุนี้ในการเสริมพลังเบญจธาตุ เกื้อหนุนการรบราประหัตประหาร เพิ่มพูนความคมกล้าให้อาวุธวิญญาณ และทวีอานุภาพแห่งวิชาอาคม จนสามารถก้าวขึ้นสู่สำนักค่ายกลชั้นแนวหน้าได้…”

“การเพิ่มพูนพลังวิญญาณแห่งค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ แก่นแท้อยู่ที่การหยั่งรู้ถึงธรรมชาติเนื้อแท้แห่งพลังวิญญาณเบญจธาตุ”

“และแก่นแท้นี้ ก็สรุปรวมอยู่ที่คำว่า ‘แกร่ง’ เพียงคำเดียว”

“พลังวิญญาณเบญจธาตุชนิดเดียวกัน เมื่อได้รับการเสริมกำลังจากค่ายกล จะสามารถเพิ่มพูนขึ้นได้หนึ่งถึงสองส่วน เช่นนั้นแล้วอาวุธวิญญาณ วรยุทธ์ หรือวิชาอาคมของเจ้า ก็ย่อมจะทวีความแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งถึงสองส่วนเช่นกัน…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “แล้วท้ายที่สุดจะต้องทำความเข้าใจอย่างไรหรือขอรับ”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ากล่าวว่า “พูดน่ะง่าย แต่ลงมือทำน่ะยาก ข้าเพียงบอกหลักการค่ายกลแก่เจ้า ทว่าสิ่งสำคัญที่สุด ย่อมต้องอาศัยตัวเจ้าเองในการหยั่งรู้”

โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ากล่าวสืบไปว่า “การเสริมแกร่งเบญจธาตุ แก่นแท้อยู่ที่ความแปรเปลี่ยนของพลังวิญญาณ…”

“ต้องอาศัยริ้วค่ายกลในการสลายพลังวิญญาณ จากนั้นจึงสร้างขึ้นใหม่ แล้วก่อกำเนิดแปรเปลี่ยน อาศัยหลักการเบญจธาตุเกื้อกูลกำเนิดซึ่งกันและกันเพื่อทวีอานุภาพ”

“เมื่อเป็นเช่นนี้ ตัวพลังวิญญาณเองก็จะทวีความแข็งแกร่งขึ้น”

“ใช้จิตแปรเปลี่ยนมหาเต๋า…”

“หนึ่งกำเนิดสอง สองกำเนิดสาม… ก่อกำเนิดแตกหน่อมิรู้จบ”

“ในนี้ แฝงไว้ด้วยหลักการค่ายกลแห่ง ‘การกำเนิด’…”

“เมื่อมี ‘การกำเนิด’ ย่อมยกระดับความเข้มแข็งมิหยุดยั้ง…”

ถ้อยคำของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าแฝงความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก

หัวคิ้วของโม่ฮว่ากลับยิ่งขมวดมุ่นแน่นขึ้น เห็นได้ชัดว่ายังมิอาจทำความเข้าใจได้ในทันที

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าพยักหน้าช้าๆ “เจ้าจงจดจำถ้อยคำเหล่านี้ไว้ ขบคิดพิจารณาให้ถี่ถ้วน ทำความเข้าใจอย่างละเอียด หากคิดจนกระจ่างแจ้งแล้ว ค่อยไปทดลองวาดค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ หลอมรวมหลักการค่ายกลเข้ากับริ้วค่ายกลให้ประสานเป็นหนึ่งเดียว เมื่อนั้นเจ้าก็จะค่อยๆ เข้าใจความลึกล้ำพิสดารของมันเอง…”

“เจ้าลองคิดดูให้ดีเถิด”

ครั้นผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ากล่าวจบ ก็เริ่มหลับตาลงเพื่อพักผ่อนสงบจิต

โม่ฮว่าขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างหนักหน่วง ครุ่นคิดอยู่นานสองนาน จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองไปยังผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าด้วยสายตาที่แฝงความนัยชวนให้ขบคิด

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋านั่งตัวตรงอย่างสง่างาม เปี่ยมด้วยท่วงท่าดั่งเซียนผู้ทรงภูมิ

โม่ฮว่าแอบยื่นมือเล็กๆ ของตนออกไป แล้วซัดวิชาลูกไฟเข้าใส่ร่างของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าเปรี้ยงหนึ่ง!

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ไม่ทันได้ระวังตัว จึงถูกวิชาลูกไฟของโม่ฮว่าซัดจนหงายหลังผึ่งลงไปทันที!

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าลุกขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยว “เจ้าทำบ้าอะไรของเจ้า!”

แววตาของโม่ฮว่ากลับยิ่งมั่นใจแน่วแน่ขึ้นไปอีก เขาไม่สนใจคำทัดทาน สะบัดนิ้วรัวเร็ว ซัดวิชาลูกไฟตามไปติดๆ ระลอกแล้วระลอกเล่า!

ฟู่! ฟู่! ฟู่!

ลูกไฟพุ่งทะยานเข้าถล่มร่างของผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าผู้นี้ลูกแล้วลูกเล่า!

“หยุ… หยุดมือเดี๋ยวนี้นะ!”

“เจ้าเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม…”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

“สามหาว!”

“บังอาจ…”

“ไม่เคารพครูบาอาจารย์ ลบหลู่ผู้มีพระคุณ… ผู้เฒ่าอย่างข้าจะทำให้เจ้า… ตายอย่างไร้ที่กลบฝัง!”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าเอ่ยข่มขู่ด้วยความเดือดดาล

โม่ฮว่าไม่เพียงไม่หวาดกลัว กลับยังแค่นเสียงหัวเราะอย่างเหยียดหยาม

“เศษสวะพรรค์ไหนกัน กล้ามาหลอกลวงต้มตุ๋นถึงบนหัวข้า?”

“มาพ่นเรื่องเหลวไหลไร้สาระต่อหน้าข้าเนี่ยนะ?”

“ลูกไม้อย่างเจ้า ข้าเห็นมาจนชินชาแล้ว เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำเพียงเท่านี้ ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญอีกรึ?!”

ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋ายังคิดจะเอ่ยปาก ทว่ากลับถูกวิชาลูกไฟอันรวดเร็วและหนักหน่วงของโม่ฮว่ากระหน่ำซัดเข้าใส่จนหายใจแทบไม่ทัน

เพียงไม่นาน ร่างของเขาก็ถูกลูกไฟเผาผลาญจนพรุนไปทั่วทั้งร่าง

ใบหน้าเว้าแหว่ง ร่างกายแหลกเหลว เสื้อคลุมเต๋าฉีกขาดวิ่น

ทว่าเพียงชั่วครู่ ร่างทั้งร่างของเขากลับละลายกลายเป็นน้ำทองแดงสีทองอร่าม ก่อนจะหลอมรวมขึ้นรูปใหม่อีกครา จนเผยให้เห็นร่างที่แท้จริง

เขาหาใช่ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าไม่

หากแต่เป็นผีน้อยตนหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาประหลาดพิกล!

สิ่งเดียวที่เหมือนเดิมก็คือ มันยังคงสวมใส่เสื้อคลุมเต๋าห้าสี

เสื้อคลุมห้าสี อันเป็นสัญลักษณ์แห่งเบญจธาตุ

นี่คือผีพรายเบญจธาตุตนหนึ่ง!

ผีพรายเบญจธาตุเผยร่างที่แท้จริงออกมา จ้องมองโม่ฮว่าตาเขียวปั๊ด เอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า

“เจ้ามองข้าออกได้อย่างไรกัน!”

ภายในลานเต๋าแห่งนี้ มันมีความได้เปรียบโดยกำเนิด หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกลิ่นอายบรรยากาศของลานเต๋าทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็น “คน” อื่นๆ หรือภูตผีปีศาจเทพอสูร กระทั่งร่างจิตวิญญาณใดๆ ล้วนไม่มีทางมองมันทะลุปรุโปร่งได้อย่างแน่นอน

กลิ่นอายบรรยากาศที่เกื้อหนุนสอดคล้องกันมาเนิ่นนานหลายร้อยปี

มันจึงเป็นทั้งผีพรายเบญจธาตุ และเป็นทั้งผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าในเวลาเดียวกัน

โม่ฮว่าแค่นเสียง “เพราะเจ้ากำลังพูดจาเหลวไหลน่ะสิ เจ้าไม่ได้เข้าใจชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุเลยสักนิด หากไม่เข้าใจชุดค่ายกลสะท้านภพ แล้วจะเป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าได้อย่างไร!”

ผีพรายเบญจธาตุหัวเราะเยาะ “ข้าไม่เข้าใจ แล้วเจ้ารู้จักดีนักรึ? หากเจ้ารู้แจ้งเห็นจริง ไฉนยังต้องถ่อมาเรียนอีกเล่า!”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างสุขุมเยือกเย็น “ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุข้าอาจยังไม่เข้าใจ ทว่าเรื่องชุดค่ายกลสะท้านภพ ข้ายังพอล่วงรู้อยู่บ้าง…”

เขาเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ทีละประเด็นอย่างฉะฉาน

“ในชุดค่ายกลสะท้านภพ การสลายพลังวิญญาณมิได้เรียกว่าการสลาย หากจะกล่าวให้ถูกต้อง มันเรียกว่าการคลายค่ายกลผกผัน”

“การสลายพลังแบบธรรมดาทั่วไป ไม่นับเป็นชุดค่ายกลสะท้านภพ”

“ทว่าการคลายค่ายกลผกผัน ย่อมเป็นชุดค่ายกลสะท้านภพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง”

“การสร้างพลังวิญญาณขึ้นใหม่ พัวพันถึงค่ายกลชุมทางวิญญาณ ซึ่งจัดเป็นค่ายกลควบคุมพลังวิญญาณ มิใช่ค่ายกลธาตุเบญจธาตุ!”

“การก่อกำเนิดแปรเปลี่ยนพลังวิญญาณ เป็นเพียงหนึ่งในเบญจธาตุ จัดเป็นชุดค่ายกลสะท้านภพธาตุดิน ทว่ากลับแตกต่างจากค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่มันให้กำเนิดมิใช่พลังวิญญาณของตนเอง ชุดค่ายกลสะท้านภพชนิดนี้มิได้มีไว้เพื่อเสริมแกร่งพลังวิญญาณ หากแต่นำมาใช้เพื่อหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งในใต้หล้า…”

“ในหลักการค่ายกล ‘ความแกร่ง’ กับ ‘การกำเนิด’ ล้วนเป็นศาสตร์คนละแขนง แม้จะมีความเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง ทว่าไม่อาจนำมารวมเป็นเรื่องเดียวกันได้!”

“ค่ายกลเบญจธาตุคือ ‘ความแกร่ง’ มิใช่ ‘การกำเนิด’!”

“อีกประการหนึ่ง พลังวิญญาณไม่มีทางเพิ่มพูนขึ้นมาได้เองตามอำเภอใจ”

“ความเข้าใจของเจ้าที่มีต่อ ‘หนึ่งกำเนิดสอง สองกำเนิดสาม’ ก็นับว่าผิดเพี้ยนไปไกลโข”

“รูปแบบของพลังวิญญาณอาจแปรเปลี่ยนไปได้ ทว่าแก่นแท้เนื้อในของมัน ย่อมสอดคล้องกับกฎการคงอยู่ของพลังวิญญาณ!”

“การเสริมแกร่งเบญจธาตุ ย่อมไม่มีทางเสกพลังวิญญาณให้งอกเงยขึ้นมาเฉยๆ จากความว่างเปล่าได้…”

“ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ ต่อให้ช่วยเพิ่มพูนอานุภาพ ก็มิใช่ทำให้ตัวมันเองเพิ่มขึ้นหรือแข็งแกร่งขึ้นเอง แต่ต้องอาศัยการยืมพลังจากภายนอกบางอย่าง มาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเองต่างหาก!”

โม่ฮว่าเจรจาฉะฉาน คารมคมคาย ถ้อยคำพรั่งพรูดั่งสายน้ำหลาก

ผีพรายเบญจธาตุกลับยืนอึ้งตาค้างไปโดยสิ้นเชิง

เจ้าเด็กนี่ กำลังพูดเรื่องบ้าอะไรกัน?

อะไรคือการคลายค่ายกลผกผัน? อะไรคือชุมทางวิญญาณ? อะไรคือก่อกำเนิดแปรเปลี่ยน?

‘ความแกร่ง’ กับ ‘การกำเนิด’ มันไม่เหมือนกันตรงไหนอีกเล่า?

แล้วไอ้กฎการคงอยู่ของพลังวิญญาณ มันคือกฎบ้าบออะไรกันแน่?!

ผีพรายเบญจธาตุครุ่นคิดพิจารณาอย่างละเอียด ในใจพลันสะดุ้งวาบขึ้นมาทันใด

ฉิบหายแล้ว นี่ข้าดันไปเจอตอเข้าให้แล้ว…

ศาสตร์วิชาอันยุ่งเหยิงซับซ้อนอย่างชุดค่ายกลสะท้านภพ เจ้าเด็กนี่กลับรู้แจ้งเห็นจริงเข้าจริงๆ!

ผีพรายเบญจธาตุรู้สึกเหลือเชื่อเป็นอย่างยิ่ง

สำนวนโวหารเรื่องมรดกค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุชุดนี้ มันอุตส่าห์เที่ยวหยิบเล็กผสมน้อย รวบรวมมาจากทิศนั้นทิศนี้จนปะติดปะต่อขึ้นมาได้

มันใช้คำพูดชุดนี้ต้มตุ๋นผู้คนมาเนิ่นนานหลายร้อยปี เจอคนหลอกคน เจอผีหลอกผี ไม่เคยมีปัญหาผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียว

เพราะของพรรค์อย่างชุดค่ายกลสะท้านภพ มันไม่มีใครเข้าใจได้อยู่แล้ว

คนอื่นอย่างมากก็แค่ไม่เชื่อ หรือฟังไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าสงสัยคัดค้าน

ทว่ามันคิดไม่ถึงเลยว่า วันนี้ตนเองจะมาตกม้าตายเสียได้

เจ้าหนุ่มนักค่ายกลผู้นี้ เป็นตัวประหลาดมาจากไหนกันแน่ ไฉนจึงได้คุ้นเคยกับชุดค่ายกลสะท้านภพถึงเพียงนี้?!

ผีพรายเบญจธาตุจับจ้องมองโม่ฮว่า ในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ทว่าโม่ฮว่ากลับไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป เขายกนิ้วชี้ตรงไปยังผีพรายเบญจธาตุ สัมผัสญาณล็อกเป้าหมายไว้อย่างแน่นหนา เปลวเพลิงสีแดงชาดลุกโชนขึ้นที่ปลายนิ้ว เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“มรดกตกทอดของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ อยู่ที่ไหน”

ผีพรายเบญจธาตุแค่นยิ้มเย็น “สามหาวนัก! เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวเจ้ารึ”

โม่ฮว่าสะบัดปลายนิ้วเบาๆ ลูกไฟสีแดงชาดก็พุ่งแหวกลมออกไปอย่างเกรี้ยวกราด

ผีพรายเบญจธาตุคิดจะหลบหลีก ทว่ากลับพบว่าตนเองถูกสัมผัสญาณของเจ้าหนุ่มนักค่ายกลผู้นี้ตรึงไว้จนขยับแทบไม่ได้ หากมิอาจวิ่งให้เร็วกว่าวิชาลูกไฟ ก็ไม่มีทางหลบพ้นเด็ดขาด

มันถูกวิชาลูกไฟซัดเข้าใส่อีกครา

ลูกไฟที่จำแลงขึ้นจากสัมผัสญาณระเบิดออกบนร่างของมัน เปลวเพลิงแผดเผาเนื้อหนัง แม้จะเป็นเพลิงจำแลงแห่งจิตวิญญาณ ทว่าความเจ็บปวดแสบร้อนที่บังเกิดขึ้น กลับชัดเจนและแจ่มแจ้งยิ่งนัก

เวลาเหลือน้อยเต็มที โม่ฮว่าจึงไม่คิดจะออมมือเลยแม้แต่น้อย

วิชาลูกไฟระดมซัดลูกแล้วลูกเล่า ถล่มจนผีพรายเบญจธาตุแทบไม่มีแรงต้านทาน

มันคิดจะพุ่งเข้าประชิดตัวโม่ฮว่า ทว่าจำต้องฝ่าการกระหน่ำโจมตีของวิชาลูกไฟ

บางคราที่ดิ้นรนหลุดรอดจากการสะกดข่มของลูกไฟมาได้ ก็จะถูกวิชาคุกวารีพันธนาการไว้อีกชั้น

หากมันไม่อาจเข้าประชิดตัวโม่ฮว่า ก็ทำได้เพียงตกเป็นเป้านิ่งให้วิชาลูกไฟระยะไกลของโม่ฮว่าผลาญพลังไปเรื่อยๆ

ที่สำคัญคือ วิชาลูกไฟนี้ช่างพิลึกกึกกือยิ่งนัก ทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และเปี่ยมด้วยอานุภาพอันร้ายกาจ

ผ่านไปเพียงสิบกว่ากระบวนท่า ผีพรายเบญจธาตุก็สิ้นหวังจนหัวใจแห้งเหี่ยวประหนึ่งเถ้าถ่าน

มันตระหนักได้แล้วว่า ตนเองไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายได้เลย

ตัวมันเป็นเพียงผีน้อยตนหนึ่ง

ทว่าเจ้าเด็กน้อยตรงหน้านี้ กลับเป็น “สัตว์ประหลาด” ชัดๆ!

กำลังของมนุษย์ย่อมมีขีดจำกัด ผีเองก็เช่นเดียวกัน

ผู้รู้กาลเทศะย่อมเป็นยอดคน ในทำนองเดียวกัน ผีที่รู้กาลเทศะ ก็ย่อมเป็น “ยอดผี” ได้เช่นกัน

ผีพรายเบญจธาตุ หรืออดีต “ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า” พลันทรุดเข่าลงกระแทกพื้นดังตุ้บ ร้องตะโกนลั่นว่า

“สหายตัวน้อย โปรดไว้ชีวิตด้วย!”

โม่ฮว่าเห็นว่าเสียงของมันยังคงดังกังวาน ลมปราณยังเต็มเปี่ยม จึงยังไม่หยุดมือ กะว่าจะผลาญเรี่ยวแรงของมันให้ร่อยหรอลงไปอีกหน่อย

ผีพรายเบญจธาตุร้อนรนจนทนไม่ไหว รีบเปลี่ยนสรรพนามยกย่องโม่ฮว่าขึ้นไปอีกหลายขั้น

“พี่ชาย ท่านลุง ท่านบรรพชนน้อย!”

“อย่าตีอีกเลย! ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!”

โม่ฮว่าเห็นว่ามันถึงขั้นยอมเรียกตนว่า “ท่านบรรพชนน้อย” แล้ว จึงยอมรามืออย่างเสียมิได้ จากนั้นจึงเอ่ยถามซ้ำอีกครา

“มรดกตกทอดของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอยู่ที่ไหน”

ผีพรายเบญจธาตุอึกอักอ้ำอึ้งไม่อยากจะบอก

โม่ฮว่าไม่ยอมตามใจมัน ซัดวิชาลูกไฟถล่มเข้าไปอีกหนึ่งลูก

ครานี้ผีพรายเบญจธาตุจึงยอมสงบเสงี่ยม มองดูสีหน้าของโม่ฮว่าอย่างกระสับกระส่าย “ข้า… ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน…”

สีหน้าของโม่ฮว่าพลันบึ้งตึง ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในแววตา

ผีพรายเบญจธาตุรีบร้อนละล่ำละลัก

“ท่านบรรพชนน้อย เรื่องจริงนะขอรับ! ข้าไม่รู้จริงๆ!”

“เจ้าอยู่ในลานเต๋าแห่งนี้มาเนิ่นนาน แอบอ้างเป็น ‘ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า’ มาตั้งนานขนาดนี้ จะไม่รู้เรื่องอะไรเลยเชียวรึ”

โม่ฮว่าแสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อ

ผีพรายเบญจธาตุกล่าวว่า “เดิมทีข้าก็เป็นเพียงภูตผีธรรมดาตนหนึ่ง อาศัยสิงสู่อยู่ในภาพวาดเก่าๆ ร่อนเร่พเนจรไปทั่ว ภายหลังถูกอดีตเจ้าสำนักของสำนักเบญจธาตุจับตัวได้ ท่านสะกดความคิดชั่วร้ายของข้าเอาไว้ แล้วโยนข้าเข้ามาในศาลบูชาแห่งนี้ เพื่อให้แอบอ้างเป็น ‘ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า’ คอยต้มตุ๋นผู้บำเพ็ญเพียรที่คิดจะมาร่ำเรียนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ…”

“แม้ข้าจะอยู่ในลานเต๋านี้มานาน ทว่าเรื่องค่ายกล ข้าแทบไม่ประสีประสาเลย”

“ยิ่งเป็นชุดค่ายกลสะท้านภพอันลึกล้ำอย่างค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุด้วยแล้ว ข้ายิ่งไม่รู้เรื่องรู้ราวเข้าไปใหญ่”

“ท่านบรรพชนน้อย ท่านต้องเชื่อข้านะขอรับ!”

โม่ฮว่าหรี่ตาลงเล็กน้อย

เจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนี้พูดจาบ่ายเบี่ยงราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย ทั้งภูตผีธรรมดา ทั้งสิงในภาพวาด ทั้งร่อนเร่พเนจร…

ความจริงย่อมไม่มีทางเรียบง่ายเพียงนี้แน่นอน

โม่ฮว่ายังจำผีน้อยหน้าเขียวในภาพเพ่งกำหนดจิตภาพแรกที่ตนเคยพบได้ดี

ผีน้อยตนนั้น ในเศษเสี้ยวความทรงจำ มีทั้งภาพการเปลี่ยนจากคนกลายเป็นผี เที่ยวล่อลวงผู้บำเพ็ญเพียร และกัดกินสัมผัสญาณของผู้อื่น

เจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนี้ ก็คงไม่แคล้วกันเท่าใดนัก

ความชั่วช้าสามานย์ย่อมต้องก่อไว้ไม่น้อยเป็นแน่!

ทว่าในยามนี้ ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุสำคัญที่สุด เรื่องอื่นค่อยไปคิดบัญชีในภายหลัง

สีหน้าของโม่ฮว่าเคร่งขรึมลง

ผีพรายเบญจธาตุมีท่าทีหวาดหวั่นตัวลีบ

ดูท่าทางแล้ว มันคงมิได้พูดโกหก

อีกทั้งสิ่งที่มันพูด ก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

ชุดค่ายกลสะท้านภพขั้นหนึ่งสิบสามริ้วระดับสูงสุดอย่างค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ หากมิได้มีเคล็ดลับและหนทางชี้นำ ต่อให้ผีตนนี้จ้องมองค่ายกลมานานหลายร้อยปี ก็ย่อมไม่มีทางทำความเข้าใจอะไรขึ้นมาได้…

ทว่าหากมันไม่รู้ แล้วมรดกตกทอดของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ จะซุกซ่อนอยู่ที่ใดกันเล่า

โม่ฮว่ากวาดสายตามองไปรอบๆ แววตาขยับไหว พลันเอ่ยถามขึ้นว่า

“ก่อนที่เจ้าจะมา ลานเต๋าแห่งนี้ก็มีสภาพเป็นเช่นนี้อยู่แล้วรึ”

ผีพรายเบญจธาตุพยักหน้า

แววตาของโม่ฮว่าคมปลาบ “มีผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋าอยู่ด้วยหรือไม่”

ผีพรายเบญจธาตุส่ายหัว “อันนั้นไม่มี”

“เช่นนั้น ตำแหน่งที่เจ้านั่งเพื่อแอบอ้างเป็นผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า เดิมทีก็ไม่มีคนนั่งอยู่ใช่หรือไม่”

ผีพรายเบญจธาตุใจหายวาบ พยักหน้าเบาๆ

โม่ฮว่าจึงก้าวเดินอย่างช้าๆ ไปยังใจกลางลานเต๋า และพบว่าเหนือลานเต๋านั้น มีเบาะรองนั่งใบหนึ่งวางอยู่ และเจ้าผีพรายเบญจธาตุที่แอบอ้างถ่ายทอดเต๋า ก็นั่งอยู่บน “เบาะรองนั่ง” ใบนั้นนั่นเอง

เบาะรองนั่งอีกแล้ว!

โม่ฮว่ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาก้าวเข้าไปข้างหน้า เพ่งพินิจอยู่ชั่วครู่ ก็พบว่าเบาะรองนั่งใบนี้ แทบจะเหมือนกับเบาะรองนั่งภายนอกศาลบูชาทุกประการ

เบาะรองนั่งถ่ายทอดเต๋า!

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกาย เขาหย่อนกายนั่งลงบนเบาะรองนั่งใบนั้น จากนั้นจึงทอดสายตามองไปเบื้องหน้า พลันรู้สึกว่าโลกทัศน์ตรงหน้าเปิดกว้างขึ้นในทันใด

สรรพสิ่งทั้งมวลในศาลบูชา ล้วนปรากฏสู่สายตาอย่างแจ่มแจ้ง

กระทั่งเขายังสามารถมองเห็นศิษย์พี่ทั้งสองที่อยู่ภายนอกศาลบูชาได้อีกด้วย

ศิษย์พี่รองมีสีหน้าเบื่อหน่ายระคนกังวลใจ

ส่วนศิษย์พี่หญิงนั่งกอดเข่าอยู่บนพื้น เฝ้ามองดู “ร่างเนื้อของตน” ที่สัมผัสญาณถอดจิตออกไปจนเหลือเพียงกายหยาบนอนราบอยู่บนพื้นอย่างเงียบงัน

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังมองเห็นเบาะรองนั่งภายนอกศาลบูชา

ไม่สิ หากจะกล่าวให้ถูกต้อง มันคือตำแหน่งทิศทางของเบาะรองนั่งเหล่านั้น

ณ ตำแหน่งของเบาะรองนั่งแต่ละใบ ระหว่างความจริงและภาพลวงตา ล้วนสลักค่ายกลไว้ชุดหนึ่ง

นี่คือริ้วค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุที่สมบูรณ์และรัดกุมยิ่งกว่าเดิม

มีจุดที่แตกต่างจากริ้วค่ายกลที่เขาเคยได้รับมาอยู่บ้างเล็กน้อย

โม่ฮว่าขบคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจได้ทันที

ดูท่าแล้ว “ผู้อาวุโสถ่ายทอดเต๋า” ตัวปลอมตนนี้ คงแอบวางกลอุบายตุกติกไว้ในริ้วค่ายกล ริ้วค่ายกลที่เรียนรู้ผ่านการเพ่งกำหนดจิตต่อศาลบูชา เมื่อเทียบกับริ้วค่ายกลเบญจธาตุที่แท้จริง ย่อมมีความคลาดเคลื่อนแฝงอยู่

เป้าหมายก็เพื่อไม่ให้ผู้อื่นสามารถเรียนรู้ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุที่แท้จริงได้นั่นเอง

โม่ฮว่ารีบนำริ้วค่ายกลในห้วงความคิดมาเทียบเคียงกับริ้วค่ายกลที่ปรากฏตรงหน้า จากนั้นจึงใช้สัมผัสญาณอนุมานคำนวณเล็กน้อย ก็ได้รับริ้วค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอันแท้จริงมาครอบครอง

ทว่าเพียงเท่านี้ ยังคงไม่เพียงพอ…

ริ้วค่ายกลยังคงเป็นเพียงแค่รูปแบบภายนอก

วาดมังกรย่อมต้องแต้มตา

โม่ฮว่ายังขาดเพียงการแต้มดวงตามังกรเส้นสุดท้ายนี้ จึงจะสามารถเข้าใจค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุได้อย่างแท้จริง

ทว่าพู่กันเส้นสุดท้ายนั้น แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

ถ่ายทอดเต๋า… เบาะรองนั่ง…

จำแลงค่ายกล…

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายขึ้นเล็กน้อย เขารีบจำแลงค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอันสมบูรณ์ขึ้นบนจานค่ายกลตรงใจกลางลานเต๋าทันที

เขาต้องการมองหาเงื่อนงำบางอย่างจากในนั้น

ในขณะที่เขาจำแลงริ้วค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอันแท้จริงเสร็จสิ้น เบาะรองนั่งใต้ร่างก็พลันส่งกระแสคลื่นจิตสัมผัสญาณอันแผ่วเบาออกมาสายหนึ่ง

กระแสจิตนี้ ไร้เจ้าของและไร้ความตระหนักรู้ ประหนึ่งร่างจิตอันว่างเปล่าและบริสุทธิ์สายหนึ่ง

กระแสจิตสายนี้ ค่อยๆ ไหลรินเข้าสู่จานค่ายกล และหลอมรวมเข้ากับค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ

เหนือค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ แสงสว่างห้าสีพลันสว่างวาบเจิดจรัส ตระการตาจนยากจะหาใดเปรียบ

โม่ฮว่าชะงักไป

นี่หมายความว่าอย่างไรกัน?

กระแสจิตสายนี้ กำลังบอกอะไรแก่ตนกันแน่?

หรือว่า กำลังสำแดงอะไรให้ตนดู?

โม่ฮว่าขบคิดอย่างหนักหน่วงอยู่นาน จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น มองไปยังผีพรายเบญจธาตุ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระชั้นชิดว่า

“ถ้อยคำเกี่ยวกับชุดค่ายกลสะท้านภพที่เจ้าพูด เจ้าไปได้ยินมาจากไหน”

ผีพรายเบญจธาตุเห็นโม่ฮว่ากำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด ก็คิดจะแอบย่องหนี ทว่าเพิ่งก้าวเท้าออกไปได้เพียงก้าวเดียว ก็ถูกโม่ฮว่าเอ่ยถามขึ้นเสียก่อน

มันไม่กล้าแสดงพิรุธ จึงตอบว่า

“หลายคนเลยขอรับ…”

“มีใครบ้าง”

“เจ้าสำนักเบญจธาตุ เหล่าผู้อาวุโส บทสนทนาสัพเพเหระของเหล่าศิษย์ และผู้บำเพ็ญเพียรคนนอกกับปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นๆ ที่มีคุณสมบัติได้เรียนค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ…”

ผีพรายเบญจธาตุไล่เรียงทีละคน

โม่ฮว่าถามต่อ “มีประโยคไหนบ้าง ที่เอ่ยออกมาจากปากของอดีตเจ้าสำนัก หรือผู้อาวุโสแห่งสำนักเบญจธาตุ”

ผีพรายเบญจธาตุขมวดคิ้วคิดอยู่นานสองนาน จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาว่า “มีขอรับ!”

“ประโยคไหน”

ผีพรายเบญจธาตุชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้น เอ่ยช้าๆ ว่า

“ประโยคนี้ กล่าวออกมาจากปากของผู้อาวุโสที่มีอายุมากที่สุด และไร้ชื่อเสียงเรียงนามที่สุดแห่งสำนักเบญจธาตุ…”

“ในยามที่ไร้ผู้คน เขาเคยยืนอยู่เบื้องหน้าศาลบูชา แล้วกล่าวประโยคนี้ออกมาอย่างแผ่วเบาว่า:”

“สัมผัสญาณ… แปรเปลี่ยนเป็นมหาเต๋า!”