ค่ายกลแสวงนิรันดร์
ตอนที่ 549 — ตอนที่ 549 มาแล้ว
กายธรรมทองคำพลันปรากฏ พลังวิญญาณไหลทะลักบ้าคลั่ง กลิ่นอายสง่าผ่าเผยไร้ใดเปรียบ ใบหน้าว่างเปล่าไร้สุขไร้ทุกข์ กายธรรมชี้หนึ่งดัชนี ตรงไปยังบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้มีสีหน้าตื่นตระหนกขวัญผวา
ภายใต้หนึ่งดัชนีนี้ อานุภาพสะเทือนเลื่อนลั่น
ใบหน้าของบุตรศักดิ์สิทธิ์บิดเบี้ยวด้วยแรงกดดัน แขนขากระดูกหักสะบั้นทีละส่วน เลือดเนื้อแหลกเหลวเป็นจุณ
ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ดังเดิม
ระหว่างคิ้วของเขา ตราประทับสีโลหิตสว่างวาบ เปล่งประกายมืดมิดดำขลับอันลึกล้ำ
ในเวลาเดียวกัน ด้านหลังของบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏเงาร่างมนุษย์สีโลหิตขนาดยักษ์สายหนึ่ง
เงานี้คล้ายร่างมนุษย์ที่ชุ่มโชกอยู่ในเลือดโสมม โลหิตปราณปั่นป่วนพลุ่งพล่าน สั่นประสาทกระชากวิญญาณ กลิ่นอายกดดันน่าสะพรึงกลัวยิ่งยวด
นี่คือกายธรรมสีโลหิตองค์หนึ่ง!
เป็นเงาโลหิตขอบเขตถ้ำสุญตาของบรรพชนวิถีมาร
และยังเป็นยันต์แผ่นหนึ่งด้วย!
เป็นยันต์คุ้มครองชีวิตอันทรงพลังมหาศาล ซึ่งคล้ายคลึงกับ ‘ยันต์ชะตาอายุวัฒนะ’!
ไป๋จื่อเซิ่งอาศัยจังหวะที่บุตรศักดิ์สิทธิ์ไม่ทันระวัง ลอบประชิดกาย ก่อนจะบดทำลายยันต์ชะตาอายุวัฒนะของตนเองเพื่อกระตุ้นกายธรรมทองคำ หมายจะสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมารผู้นี้ให้ดับดิ้นอย่างสิ้นเชิง!
ทว่าหนึ่งดัชนีของกายธรรม ทำให้ชีวิตของบุตรศักดิ์สิทธิ์แขวนอยู่บนเส้นด้าย
ยันต์คุ้มครองชีวิตที่หน้าผากของบุตรศักดิ์สิทธิ์จึงถูกบีบให้สำแดงฤทธิ์ เข้าต้านทานกายธรรมทองคำ ปกป้องชีวิตของเขาไว้ได้ทันท่วงที
หนึ่ง ‘ชีวิต’ แลกหนึ่ง ‘ชีวิต’
หนึ่งยันต์แหลกสลาย หนึ่งยันต์ดับสูญ
ณ ส่วนลึกแห่งเขาต้าหลีซาน
กายธรรมทองคำฝ่ายธรรมะปะทะกับกายธรรมสีโลหิตฝ่ายมาร ดัชนีและฝ่ามือเข้าประจันกันจนฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย
พลังวิญญาณสีทองอร่ามและสีโลหิตม้วนกวาดฟ้าดิน
ขุนเขาพังทลาย แมกไม้ถอนรากถอนโคน ดินหินแหลกเป็นผุยผง สัตว์อสูรที่ถูกลูกหลงล้วนถูกบดขยี้กลายเป็นเถ้าถ่าน
ไป๋จื่อซียังคงยืนขวางอยู่เบื้องหน้าโม่ฮว่า
พลังที่หลงเหลือของยันต์อายุวัฒนะเป็นไปตามเจตจำนงของไป๋จื่อซี คอยปกป้องคุ้มครองโม่ฮว่าและน้าเสวี่ยซึ่งอยู่ไม่ไกลเอาไว้
โม่ฮว่าไม่ได้รับอันตรายจากแรงปะทะแม้แต่น้อย
เขายืนนิ่งตะลึงงัน เหม่อมองกายธรรมทั้งสององค์ หัวใจสะท้านไหวอย่างสุดจะพรรณนา
“นี่คือ… ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง…”
“ย้ายภูเขาพลิกสมุทร ถล่มฟ้าทลายดิน…”
“นี่คือตบะบารมีที่ทะลวงฟ้าครอบคลุมปฐพีอย่างแท้จริง…”
“ขอบเขตถ้ำสุญตา…”
ในแววตาของโม่ฮว่า มีทั้งความตื่นตระหนก ทั้งความใฝ่ฝัน ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะกำมือคู่น้อยของตนแน่น
สักวันหนึ่ง เขาจะต้องกุมพลังที่พลิกผันฟ้าดินไว้ในมือให้ได้
พลิกฝ่ามือบดบังนภากาศ หงายฝ่ามือราบพสุธา!
ถึงเวลานั้น จะไม่มีผู้ใดกล้าลอบวางแผนคิดร้ายต่อท่านอาจารย์ของตนอีก และจะไม่มีผู้ใดกล้ารังแกศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงของตนอีกต่อไป! ไม่มีใครกล้าทำร้ายคนที่ตนรักและหวงแหนอีก!
…
การประจันหน้าของสองกายธรรมเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา ทว่าสะเทือนเลื่อนลั่นสะท้านฟ้าสะเทือนดิน
ชั่วครู่ต่อมา เมฆอัสนีที่ขอบฟ้าก็หวนกลับมาอีกครา
ทัณฑ์สวรรค์จุติลงมาเป็นคำรบสอง
สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์สีแดงชาดผ่าฟาดลงมาจากฟากฟ้า ดั่งแฝงไว้ด้วยเพลิงพิโรธอันเยียบเย็น ลบล้างทั้งกายธรรมทองคำฝ่ายธรรมะและกายธรรมสีโลหิตฝ่ายมารให้สูญสลายไปพร้อมกัน!
สรรพสิ่งหวนคืนสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง…
…
ทว่าก่อนหน้านี้ ยามที่ยันต์อายุวัฒนะแผ่นแรกแตกสลาย
กลไกสวรรค์ ณ แดนแห่งนี้ก็ถูกปั่นป่วนจนแปรปรวนไปแล้ว
การปิดกั้นของกุญแจกลสวรรค์วิถียมโลกถูกสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ลบล้างไปพร้อมกัน ส่งผลให้ความลับสวรรค์รั่วไหล เหตุและผลแห่งกรรมปรากฏแจ้งชัด
คลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณมหาศาลที่เกิดจากกายธรรมทองคำ แผ่กระจายออกจากเขาต้าหลีซานมุ่งสู่ภายนอก ก่อให้เกิดความตระหนกตกใจแก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรไปทั่วสารทิศ
ห่างออกไปพันลี้ ณ เมืองหลีหยวน
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาววัยกลางคนผู้หนึ่ง สัมผัสได้ถึงการแตกสลายของยันต์ชะตาอายุวัฒนะแผ่นแรก และยังสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกายธรรมขอบเขตถ้ำสุญตา หัวใจพลันสะท้านไหว ด้วยความพลั้งเผลอจึงบีบถ้วยชาในมือจนแหลกเป็นผุยผง
“ยันต์ชะตา… อายุวัฒนะ?”
“แตก… แตกสลายแล้วงั้นหรือ?!”
แม้เขาจะมีตบะถึงขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย ดำรงตำแหน่งระดับสูงมานานถึงสองร้อยปี และมีความลุ่มลึกสุขุมเพียงใด ทว่าในยามนี้ใบหน้ากลับซีดเผือดลงในพริบตา
เขาคือจ่างซือแห่งที่ทำการศาลเต๋าประจำเมืองหลีหยวน
เมืองหลีหยวน เป็นเมืองเซียนที่ใหญ่ที่สุดในเขตมณฑลต้าหลีซาน
และที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองหลีหยวน ก็เป็นที่ทำการศาลเต๋าที่มีขนาดใหญ่ที่สุด มีผู้บำเพ็ญเพียรมากที่สุด และมีอำนาจล้นพ้นที่สุดในบรรดาที่ทำการศาลเต๋าทั่วทั้งเขตมณฑลต้าหลีซาน
ตัวเขาที่เป็นจ่างซือ ย่อมต้องแบกรับความปลอดภัยของทั่วทั้งเขตมณฑลต้าหลีซาน
อำนาจสูงสุด ความรับผิดชอบก็หนักหนาสาหัสที่สุด
ทว่าในยามนี้ เวลานี้ เพียงชั่วเวลาดื่มน้ำชา กลับไร้สัญญาณเตือนล่วงหน้าโดยสิ้นเชิง เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกายธรรมขอบเขตถ้ำสุญตา
ทั้งยังมียันต์ชะตาอายุวัฒนะแผ่นหนึ่งแตกสลายไปแล้ว…
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวรู้สึกเย็นวาบไปทั้งขั้วหัวใจ ในปากขมปร่า
“นี่มันลูกหลานตัวป่วนจากตระกูลไหนกัน ว่างนักหรือไรถึงได้รนหาที่มาเที่ยวเล่นในเขาต้าหลีซาน แถมยังทำยันต์อายุวัฒนะของตนเองแตกสลายไปอีก…”
ยันต์ชะตาอายุวัฒนะ… นั่นเป็นยันต์ธรรมดาทั่วไปหรือไร?
ผู้ที่สามารถลงยันต์ชะตาอายุวัฒนะได้ จะเป็นตระกูลธรรมดาสามัญได้งั้นหรือ?
ผู้ที่ได้รับการลงยันต์ชะตาอายุวัฒนะไว้ในร่าง จะเป็นศิษย์ธรรมดาทั่วไปได้งั้นหรือ?
หากไม่ถึงคราวคับขันเฉียดตาย ยันต์ชะตาอายุวัฒนะจะแตกสลายได้อย่างไร?
เรื่องนี้บ่งบอกถึงสิ่งใด?
บ่งบอกว่าความสงบเรียบร้อยในเขตมณฑลต้าหลีซาน มีปัญหาใหญ่หลวงเข้าให้แล้ว!
หากเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา ตัวเขาที่เป็นถึงประมุขจ่างซือประจำมณฑล ย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบพ้นเด็ดขาด!
กระทะเหล็กสีดำครอบลงกลางศีรษะ ถึงมิใช่เรื่องที่ตนก่อ ก็ต้องรับเคราะห์กลายเป็นคนรับบาปอยู่ดี!
ตระกูลใหญ่ผู้สูงส่งเหล่านั้นไม่มีทางมารับฟังคำอธิบายของคุณหรอก ความผิดต้องมีคนแบกรับ และโทสะของพวกเขาก็ต้องมีคนคอยรองรับเสมอ
นี่เป็นเพียงแค่ยันต์อายุวัฒนะแตกสลายเท่านั้น
หากเกิดเหตุร้ายไม่คาดฝันกับบรรพบุรุษน้อยผู้พกพายันต์อายุวัฒนะขึ้นมาอีกเล่า…
ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวซีดเผือด เขาลุกพรวดขึ้นทันทีพลางตวาดเสียงกร้าว
“ใครอยู่ข้างนอก!”
จื๋อซือผู้หนึ่งเดินเข้ามา ประสานมือถาม “ท่านจ่างซือมีสิ่งใดจะบัญชาขอรับ?”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวเหลือบมองไปยังทิศทางที่คลื่นพลังวิญญาณผันผวน เทียบเคียงกับแผนที่อาณาเขตของมณฑลต้าหลีซาน คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว ผ่านไปครู่ใหญ่จึงนึกชื่อหนึ่งขึ้นมาได้รางๆ
เมืองหลีซาน…
“ส่งสาส์นไปยังที่ทำการศาลเต๋าเมืองหลีซาน ถามดูซิว่าทางนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้น!”
“ขอรับ”
จื๋อซือรับคำสั่งแล้วถอยออกไป ชั่วเวลาหนึ่งจอกชา เขาก็รีบร้อนกลับเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“ท่านจ่างซือ ทางเมืองหลีซาน… ไม่มีการตอบรับขอรับ…”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวขมวดคิ้วแน่น “ไม่มีการตอบรับ?”
โทสะพลันพวยพุ่งขึ้นมา เขาก่นด่าเสียงขุ่น “ละเลยหน้าที่งั้นรึ? ช่างประมาทเลินเล่อถึงเพียงนี้ ช่าง…”
ทันใดนั้นผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวก็ชะงักงัน หัวใจพลันเย็นเยียบขึ้นมา
ไม่มีการตอบรับ…
คือไม่ยอมตอบ หรือว่า… ไม่มีใครหลงเหลือพอจะตอบได้แล้วกันแน่?
ที่ทำการศาลเต๋าเมืองหลีซาน คงมิใช่ประสบเหตุร้ายอันใดเข้าหรอกกระมัง…
ภายใต้การปกครองของศาลเต๋า ฟ้าดินกระจ่างแจ้ง ย่อมเป็นไปมิได้กระมัง…
ผู้ใดจะบังอาจเหิมเกริมถึงเพียงนี้?
ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวดำคล้ำดุจสายน้ำลึก จากนั้นจึงสั่งการต่อไป
“ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ภายในหนึ่งก้านธูป รองจ่างซือและจื๋อซือระดับแก่นทองคำทุกคนในเมืองหลีหยวน จงมาพบข้าทั้งหมด!”
“ทุกคน! ห้ามผู้ใดมีข้ออ้างแม้แต่ประการเดียว!”
“ในหนึ่งก้านธูป หากผู้ใดบังอาจไม่มา ก็ไสหัวออกไปจากที่ทำการศาลเต๋าเดี๋ยวนี้!”
จื๋อซือได้ยินดังนั้นก็ตกใจหน้าถอดสี รู้ทันทีว่าเรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็กเสียแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นจ่างซือผู้ไม่เคยแสดงอารมณ์ความรู้สึกใด กลับเผยสีหน้าดุดันและตึงเครียดถึงเพียงนี้
จื๋อซือรีบไปถ่ายทอดคำสั่งทันที
ภายในเวลาหนึ่งก้านธูป เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำทั้งหมดในที่ทำการศาลเต๋าเมืองหลีหยวน ก็มารวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวจนครบถ้วน
แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งขรึม ทว่าแฝงไว้ด้วยความฉงนสนเท่ห์
“ท่านจ่างซือ เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ขอรับ?”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวสะบัดมือ “ออกเดินทางตามข้าไปเมืองหลีซานเดี๋ยวนี้!”
“ไปกันหมดทุกคนเลยหรือขอรับ?” รองจ่างซือคนหนึ่งชะงักไป
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปยังผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำคนหนึ่ง “เจ้าอยู่เฝ้าที่นี่ คนที่เหลือตามข้าไปให้หมด”
ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา
รองจ่างซือยังคงอดรนทนไม่ไหวเอ่ยถาม “ท่านจ่างซือ เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ขอรับ?”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวจิตใจว้าวุ่นรำคาญใจ แต่เมื่อเห็นทุกคนมีสีหน้างุนงง จึงกล่าวอย่างกระชับสั้นรวบรัดว่า
“มียันต์ชะตาอายุวัฒนะแผ่นหนึ่งแตกสลาย พวกเราจะไปตรวจดู”
“ยันต์ชะตาอายุวัฒนะ?!”
ทุกคนตกตะลึงพลางวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่
“นั่นคือสิ่งใดกัน?”
“ยันต์กระนั้นรึ?”
“มีความสำคัญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
“ถึงกับต้องระดมกำลังพลยกใหญ่ปานนี้?”
…
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวชะงักไป สีหน้าพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
เมืองหลีหยวนอย่างไรเสียก็ยังนับว่าห่างไกลความเจริญ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำเหล่านี้ แม้จะมีชาติกำเนิดไม่เลว ทว่าส่วนใหญ่ก็มาจากตระกูลเล็กหรือสำนักเล็ก ย่อมไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับมรดกสืบทอดอันยิ่งใหญ่ที่แท้จริงเหล่านี้มากนัก
“ท่านจ่างซือ จะมิเป็นการตีโพยตีพายเกินเหตุไปหน่อยหรือขอรับ?” ใครคนหนึ่งเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงนอบน้อม
เพียงแค่ยันต์แผ่นเดียว จะเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอันใด ถึงกับต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำชั้นนำทั้งหมดของที่ทำการศาลเต๋าที่ใหญ่ที่สุดในเขตมณฑลต้าหลีซาน เคลื่อนพลออกไปทั้งหมดเช่นนี้?
รองจ่างซือเองก็เอ่ยอย่างไม่เข้าใจเช่นกัน
“ท่านจ่างซือ ยันต์อายุวัฒนะนี้มีความสำคัญถึงเพียงนั้นเลยหรือ?”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวบันดาลโทสะจนแทบคลั่ง ได้แต่กัดฟันพูดอย่างเคียดแค้น
“พวกเจ้ารู้อะไรบ้าง!”
“ข้าบอกพวกเจ้าได้คำเดียว ยันต์ชะตาอายุวัฒนะแผ่นหนึ่ง มันล้ำค่ายิ่งกว่าชีวิตบัดซบของข้าเสียอีกโว้ย!!”
สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนพลันหน้าเปลี่ยนสีทันที
พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ในบัดดลว่า เรื่องนี้อาจร้ายแรงกว่าที่ตนคาดคิดไว้มากมายนัก
“อย่ามัวแต่พล่าม!” ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวตวาดเสียงเฉียบ “สวมเสื้อคลุมเต๋า นำสมบัติวิญญาณติดตัว จัดเตรียมโอสถให้พร้อม ออกเดินทางเดี๋ยวนี้!”
“ขอรับ!”
ทุกคนมีสีหน้าขึงขังจริงจัง ขานรับเสียงหนักแน่น
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวพยักหน้า กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ทว่าจู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่าง หัวใจพลันกระตุกวูบ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด
รองจ่างซือชะงักลังเล พลางชี้นิ้วไปยังทิศทางอันไกลโพ้น เอ่ยเสียงตะกุกตะกัก
“ท่านจ่างซือ… ยันต์อายุวัฒนะแตกสลาย มันเป็นสภาพเช่นนั้นหรือขอรับ…”
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวหันขวับไปมอง เพียงแค่กวาดสายตาไปปราดเดียว สองขาก็พลันอ่อนเปลี้ยจนแทบจะยืนไม่อยู่
แสงสีทองสว่างจ้าไกลลิบเต็มท้องฟ้า กลิ่นอายกดดันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
“แตกสลาย… ไปอีกแผ่นแล้วงั้นรึ?”
ไม่สิ… มิใช่แค่นั้น…
ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวเพ่งสายตามองอย่างละเอียด
ณ ขอบฟ้าอันไกลโพ้น ลำแสงสีทองสายหนึ่งกับลำแสงสีแดงสายหนึ่ง กำลังยืนหยัดคุมเชิงประจันหน้ากันอย่างสูสี
แม้จะอยู่ห่างไกลจนมองเห็นได้ไม่ชัดเจน ทว่ากลิ่นอายอันหนักแน่นไพศาลนี้ เห็นได้ชัดว่าคือ… กายธรรมถึงสององค์?!
ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดานั้น เงาร่างสีโลหิตสายนั้น… คือขอบเขตถ้ำสุญตาแห่งวิถีมารอย่างนั้นรึ?!
ของวิถีมาร…
ยันต์อายุวัฒนะอมตะงั้นหรือ?!
ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ แตกสลายไปถึงสองแผ่นสำหรับยันต์ชะตาอายุวัฒนะ ทั้งยังมีแผ่นหนึ่งที่เป็นยันต์อมตะของวิถีมารอีกด้วยงั้นหรือ?
“นี่มัน… เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?”
แววตาของผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวเต็มไปด้วยความหวาดผวา
…
และในดินแดนที่ห่างไกลออกไปยิ่งกว่านั้น ณ มณฑลเต๋า ศาลเต๋าส่วนกลาง
หอเทียนซู
เก๋อเหล่ากำลังเดินหมากรุกอยู่กับเจียนเจิ้ง
เก๋อเหล่ามีเกศาขาวโพลนทั่วศีรษะ ใบหน้าชราภาพ ทว่าแววตาลึกล้ำดุจมหาสมุทร ส่วนเจียนเจิ้งนั้นผมขาวแซมดำครึ่งหนึ่ง ใบหน้างดงามดุจหยกประดับมงกุฎ แววตาถ่อมตนสุภาพ
ทั้งสองผลัดกันวางหมาก
ชั่วครู่หนึ่ง ด้านนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังแว่วเข้ามา
ศิษย์หอเทียนซูคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาถึงหน้าประตู ทว่าต้องฝืนชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน สะกดกลั้นความร้อนรนในใจไว้ แล้วเคาะประตูอย่างนอบน้อม
เก๋อเหล่าทำราวกับไม่ได้ยิน ยังคงจดจ่ออยู่กับการวางหมากของตนต่อไป
ศิษย์ที่อยู่นอกประตูร้อนใจดั่งไฟลนก้น ทว่าทำได้เพียงยืนรอคอยอย่างนอบน้อม
เจียนเจิ้งทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยเตือนเสียงแผ่ว “ท่านเก๋อเหล่า…”
เก๋อเหล่าจึงค่อยได้สติ ถอนหายใจแผ่วเบา ละสายตาออกจากกระดานหมาก พลางกล่าวช้าๆ “เข้ามาสิ”
ศิษย์ผู้นั้นราวกับได้รับโองการสวรรค์ แม้จะร้อนรนเพียงใด ทว่ายังคงก้าวเท้าแผ่วเบาเข้ามาในห้องโดยไม่ให้เกิดเสียงรบกวนแม้แต่น้อย
เขาค้อมกายลง ยื่นแผ่นหยกส่งมอบให้เก๋อเหล่า พลางกล่าวด้วยความเคารพว่า
“ท่านเก๋อเหล่า คำนวณออกมาได้แล้วขอรับ อยู่ที่มณฑลต้าหลีซานขั้นสาม เมืองหลีซาน…”
“อืม”
เก๋อเหล่าพยักหน้ารับเล็กน้อย ทว่ากลับมิได้มีคำสั่งอื่นใดเพิ่มเติม
ศิษย์ผู้นั้นชะงักไป ทำตัวไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ
เจียนเจิ้งจนปัญญา ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ รับแผ่นหยกมาแล้วกล่าวกับศิษย์ผู้นั้นว่า
“ท่านเก๋อเหล่ารับทราบแล้ว เจ้าไปถ่ายทอดคำสั่งเถอะ เรื่องนี้วางแผนการมาเนิ่นนาน มีระเบียบแบบแผนกำหนดไว้แต่แรกแล้ว ควรทำสิ่งใด ก็ทำไปตามนั้นเถอะ…”
ศิษย์ผู้นั้นถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะคารวะลาอย่างนอบน้อม
เจียนเจิ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ชำเลืองดูกวาดสายตาอ่านเนื้อหาในแผ่นหยก สีหน้าพลันไหววูบ “กุญแจกลสวรรค์วิถียมโลก…”
“ธงโลหิตปิดผนึกเมือง กระบี่มารแขวนปลิดชีพ?”
“ยันต์ชะตาอายุวัฒนะ… แตกสลายแล้ว…”
“ยันต์อมตะ… บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมาร?”
…
เจียนเจิ้งพึมพำกับตนเองแผ่วเบา สีหน้าเปลี่ยนไปมาหลายตลบ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียก “ท่านเก๋อเหล่า…”
“อืม” เก๋อเหล่าตอบรับคำหนึ่งอย่างเรียบเฉย
เจียนเจิ้งมองเก๋อเหล่า แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ท่านรู้อยู่แต่แรกแล้วหรือขอรับ?”
เก๋อเหล่าจดจ่ออยู่กับกระดานหมากเพียงอย่างเดียว สายตาไม่คลาดไปไหน ทั้งยังมิได้ตอบคำถาม
เจียนเจิ้งเอ่ยถามอย่างระมัดระวังอีกครั้งว่า
“ตระกูลซ่างกวน ตระกูลอวิ๋น สำนักเต้าเสวียน… วันก่อนๆ พวกเขามาขอร้องให้ท่านช่วยคำนวณชะตา ที่ท่านบอกว่าคำนวณไม่ออก แท้จริงแล้วกำลังบ่ายเบี่ยงพวกเขาอยู่หรือขอรับ?”
“เรื่องราวในเมืองหลีซาน ท่าน… ทราบเรื่องแต่แรกแล้วใช่หรือไม่?”
“ท่าน…”
เก๋อเหล่าเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “เจ้านี่น่ะ เดินหมากไฉนถึงไม่ตั้งใจ?”
เจียนเจิ้งชะงักงัน ได้แต่ยิ้มเจื่อน
ลมกรรโชกเมฆคลั่ง กลสวรรค์ลอยล่องจมดิ่ง
ยามนี้ใช่เวลาจะมานั่งเดินหมากหรือไรกัน…
เก๋อเหล่าส่ายหน้า ถอนหายใจ “เจ้าเป็นเช่นนี้ไม่ได้ จิตใจว้าวุ่นใจร้อน ขาดความแน่วแน่ เดินหมากไปทั้งชาติก็ไม่มีทางก้าวหน้าขึ้นมาได้หรอก…”
เจียนเจิ้งก้มมองกระดานหมากอย่างเงียบงัน
บนกระดานหมาก ตัวหมากของเก๋อเหล่าถูกเขากินไปเกินกว่าครึ่งแล้ว
ขนาดนี้แล้ว ยังเป็นเพราะเขาคำนึงถึงหน้าตาของเก๋อเหล่า ไม่กล้าลงมือโหดเหี้ยม จึงจงใจยอมทิ้งหมากให้เก๋อเหล่ากินไปตั้งมากมาย
แม้กล่าวเช่นนี้จะดูไม่ค่อยเคารพยำเกรงเท่าใดนัก
ทว่าใครๆ ต่างก็รู้กันทั่วว่า เก๋อเหล่าแห่งหอเทียนซูผู้นี้ มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วสารทิศว่าเป็น ‘เซียนหมากห่วย’ ระดับขึ้นชื่อลือชา
ยามนี้เก๋อเหล่ากลับมาว่าตนว่า ‘เดินหมากไปทั้งชาติก็ไม่มีทางก้าวหน้า’ เขาจึงจนปัญญา ไม่รู้จะพูดอันใดดีจริงๆ…
เจียนเจิ้งรู้สึกเหนื่อยใจยิ่งนัก แต่ก็ยังเอ่ยถามอย่างจนใจว่า “ท่านไม่ร้อนใจเลยหรือขอรับ?”
“จะร้อนใจไปไย?” เก๋อเหล่ามีสีหน้าราวกับไม่ยี่หระสิ่งใด
“ย่อมต้องเป็น… สำนักเต้าเสวียนและพวกเขาสิขอรับ…”
ในแววตาชราภาพของเก๋อเหล่า จู่ๆ ก็วาบผ่านไอเย็นเยียบสายหนึ่ง
“ร้อนใจอยากให้พวกมันรีบไปรนหาที่ตายงั้นรึ?”
เจียนเจิ้งชะงักไป แววตาเริ่มเคร่งขรึมขึ้น “หรือว่าท่าน… คำนวณสิ่งใดออกมาได้?”
เก๋อเหล่าหมดอารมณ์จะเดินหมากต่อโดยสิ้นเชิง เขาวางหมากหนึ่งเม็ด ปล่อยให้หมากกลุ่มใหญ่ของตนถูกกินจนเกลี้ยง แล้วเอ่ยเสียงเย็น
“ไม่คำนวณให้น่ะ คือหวังดีต่อพวกมันแล้ว”
“หากไม่คำนวณ พวกมันก็จะไม่ต้องไปตาย”
“ยิ่งคำนวณช้าลงเท่าใด พวกมันก็ยิ่งตายช้าลงเท่านั้น”
วาจาของเก๋อเหล่าแฝงความนัยลึกซึ้งยิ่งนัก
แววตาของเจียนเจิ้งหม่นลง “อันตรายร้ายแรงถึงเพียงนั้นจริงหรือขอรับ?”
เก๋อเหล่ามิได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
เจียนเจิ้งเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เรื่องพวกนี้ ท่านบอกคนของตระกูลซ่างกวนและสำนักเต้าเสวียนไปหมดแล้วหรือขอรับ?”
“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น…”
เก๋อเหล่าส่ายหน้า เขาเกลี่ยตัวหมากบนกระดานเล่นอย่างเบื่อหน่าย “บอกไปพวกมันก็ไม่เชื่อหรอก คงคิดว่าข้าพูดจาข่มขวัญให้ตื่นตระหนก คิดว่าข้ามีเจตนาแอบแฝง แล้วจะพาลมากล่าวโทษข้าเสียเปล่าๆ”
“ดังนั้น ข้าถ่วงเวลาได้เท่าใดก็ถ่วงไปเท่านั้น…”
เก๋อเหล่าถอนหายใจยาว “อายุอานามป่านนี้แล้ว แก่จนเลอะเลือนแล้ว จะไปคำนวณได้รวดเร็วและแม่นยำปานนั้นได้อย่างไร?”
“เช่นนั้นพวกเขา…”
“ความเป็นความตายมีลิขิต ปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรมเถอะ” เก๋อเหล่ากล่าวเรียบๆ ก่อนจะปรายตามองเจียนเจิ้งแล้วกล่าวเนิบช้า “ก่อนที่แมงเม่าจะบินเข้ากองไฟ มันก็มิได้คิดว่าตนเองจะต้องตายหรอก”
“เจ้าจะไปห้ามแมงเม่ามิให้บินเข้ากองไฟได้งั้นรึ?”
เจียนเจิ้งขมวดคิ้ว “เรื่องนี้ มีภัยอันตรายใหญ่หลวงถึงเพียงนั้นจริงหรือ?”
เก๋อเหล่าเก็บตัวหมากกลับมาเงียบๆ จัดกระดานหมากเข้าที่ “หมากรุกน่ะ มิใช่ใครก็เล่นได้ และกระดานหมากกลนี้ ก็มิใช่ใครคิดจะเข้ามาร่วมวงเล่นก็เล่นได้เช่นกัน…”
เจียนเจิ้งมีแววตาเคร่งขรึม พยักหน้ารับ
ความหมายของเก๋อเหล่าคือ เรื่องนี้พัวพันถึงกลไกสวรรค์ มีความเกี่ยวพันใหญ่หลวงเกินไป อย่าได้ก้าวเท้าลงมาลุยน้ำขุ่นนี้โดยง่าย
ทว่าเจียนเจิ้งกลับรู้สึกรางๆ ว่า วาจาของเก๋อเหล่ามีความหมายสองแง่สองง่าม ทั้งยังแอบเหน็บแนมตนเองอยู่ด้วย
คงรังเกียจว่าตนไม่คู่ควรจะร่วมเดินหมากกับท่าน
ทั้งๆ ที่ฝีมือหมากรุกของตัวท่านผู้เฒ่าเองน่ะ ‘ห่วยแตก’ จนดูไม่จืดแท้ๆ…
เจียนเจิ้งส่ายหน้า ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อว่า “ศาลเต๋ามียอดคนมากมาย อัจฉริยะผุดขึ้นเป็นทิวแถว อย่างไรก็คงไม่ถึงขั้น…”
“อัจฉริยะงั้นรึ?”
แววตาของเก๋อเหล่าพลันเย็นเยียบลง “อะไรคืออัจฉริยะ?”
คำถามนี้ทำเอาเจียนเจิ้งถึงกับอับจนถ้อยคำ
เดิมทีเขาคิดจะตอบว่า ‘รากปราณล้ำเลิศ สติปัญญาเป็นเลิศ พรสวรรค์เหนือสามัญ โดดเด่นสะท้านโลกา’ ทว่าพอคำพูดมาถึงริมฝีปาก กลับรู้สึกว่ามันตื้นเขินเกินไป
นี่ไม่น่าใช่ความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเก๋อเหล่าอย่างแน่นอน
ดูเหมือนเก๋อเหล่าเองก็มิได้หวังให้เจียนเจิ้งตอบคำ เพียงแต่ทอดสายตามองออกไปไกลโพ้น พลางรำพึงรำพันแผ่วเบาว่า
“กอบโกยผลประโยชน์ใต้หล้า ละโมบแสวงหาแต่ผลประโยชน์ส่วนตน ต่อให้เป็นอัจฉริยะเพียงใด แล้วจะมีประโยชน์อันใด?”
“ยิ่งมี ‘อัจฉริยะ’ มากเท่าใด ศาลเต๋าก็ยิ่งเน่าเฟะ โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งพังทลายล่มสลาย…”
เจียนเจิ้งไม่เข้าใจ แต่เก๋อเหล่าก็มิได้กล่าวสิ่งใดต่ออีก
บนหอสูงพลันตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ
เจียนเจิ้งใคร่ครวญดูแล้ว ยังคงเอ่ยถามว่า “ท่านเก๋อเหล่า ศิษย์ยังคงไม่เข้าใจ หากต้องมาลุยน้ำขุ่นสายนี้จริงๆ อันตรายมันอยู่ที่ใดกันแน่ขอรับ?”
แววตาของเก๋อเหล่ามืดมนลึกล้ำ ย้อนถามกลับไปว่า “พวกเรากำลังวางแผนคิดร้ายต่อใครกันล่ะ?”
เจียนเจิ้งลังเลเล็กน้อย “อาจารย์จวงหรือขอรับ?”
“เจ้าคิดว่า ไอ้หนุ่มแซ่จวงคนนี้ วางแผนเล่นงานมันได้ง่ายดายปานนั้นรึ?”
เจียนเจิ้งตกตะลึง ก่อนจะขมวดคิ้ว “ต่อให้ในอดีตเขาจะมิใช่คนธรรมดา ทว่าบัดนี้เวลาล่วงเลยมาหลายปี รากฐานเต๋าของเขาแตกสลายไปแล้ว ยังจะรับมือยากเย็นถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”
เก๋อเหล่าแค่นหัวเราะเยาะ “นั่นเป็นเพราะอายุขัยของมันมาถึงจุดสิ้นสุด คำนวณกลไกสวรรค์จนหมดสิ้น พลังไม่อาจพลิกชะตาสวรรค์ได้แล้ว มิเช่นนั้นมันไม่มีทางตกอยู่ในสภาพจนตรอกเช่นนี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น…”
ในดวงตาของเก๋อเหล่า วาบผ่านความเคร่งขรึมหวาดหวั่นสายหนึ่ง
“คนที่น่ากลัวที่สุด แท้จริงแล้วมิใช่ตัวมัน หากแต่เป็นศิษย์พี่ของมันต่างหาก…”
หัวใจของเจียนเจิ้งกระตุกวูบ “ท่านหมายถึง… กุ่ย…”
เจียนเจิ้งสะกดกลั้นคำพูดไว้ ไม่ยอมเอ่ยนามนั้นออกมา จากนั้นจึงส่ายหน้า “ก็แค่วิชาฝังมารในใจเต๋าเท่านั้น มิได้นับเป็นยอดมรดกชั้นสูงสุดของวิถีมารอันใดนี่ขอรับ…”
เก๋อเหล่าเหลือบมองเขาปราดหนึ่ง “เมื่อใดที่เจ้าเลิกพูดจาโอ้อวดเสียบ้าง ข้าคงสบายใจขึ้นไม่น้อย”
เจียนเจิ้งรู้สึกกระดากอายจนทำหน้าไม่ถูก
เก๋อเหล่าถอนหายใจ คล้ายหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต ในดวงตาอันลึกล้ำคู่นั้น ซุกซ่อนความพรั่นพรึงไว้รางๆ
“พวกมันสำนักนี้ ล้วนเป็นพวกปีศาจสัตว์ประหลาดกันทั้งสิ้น”
“ไอ้หนุ่มแซ่จวงคนนี้ก็ใช่ ศิษย์พี่ของมัน ย่อมเป็นเช่นนั้นด้วย”
“หนึ่งจิตสองวิถี กลสวรรค์แยบคายลวงหลอก…”
“หากเทียบเรื่อง ‘การคำนวณ’ พวกเจ้าไม่มีทางคำนวณสู้ไอ้หนุ่มแซ่จวงคนนี้ได้ และหากจะ ‘เล่นลูกไม้’ พวกเจ้ายิ่งไม่มีทางเล่นเล่ห์กลสู้ศิษย์พี่ของมันได้อย่างเด็ดขาด”
“พวกเจ้าเล่นงานไอ้หนุ่มแซ่จวง มันยังคำนึงถึงน้ำใจเก่าก่อน ไม่ลงมือถึงตาย…”
“ทว่าศิษย์พี่ของมันคนนั้น ไม่ได้พูดคุยเจรจาด้วยง่ายๆ เช่นนั้น…”
“หากต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ เก้าในสิบส่วน ล้วนจะถูกมันปั่นหัวเล่นจนตายตกไปทั้งหมด…”
แววตาของเก๋อเหล่ามืดมนและลึกล้ำยิ่ง
สีหน้าของเจียนเจิ้ง เริ่มเคร่งเครียดและหวาดหวั่นขึ้นเรื่อยๆ…
…
ณ ภายในเขาต้าหลีซาน
หลังจากทัณฑ์สวรรค์ผ่านพ้นไป แสงสีทองและแสงสีโลหิตก็สลายหายไปพร้อมกัน
บุตรศักดิ์สิทธิ์มีสีหน้าเหลือเชื่อจนถึงที่สุด
“ยันต์อมตะของข้า… แตกสลายแล้วงั้นรึ?!”
เจ้าเด็กบัดซบแซ่ไป๋นั่น ยอมเอาหนึ่ง ‘ชีวิต’ แลกหนึ่ง ‘ชีวิต’ ลบล้างยันต์ชะตาอมตะของข้าไปดื้อๆ เช่นนี้เชียวหรือ?!
มารดามันเถอะ นี่มันคนพรรค์ไหนกันวะ?
ยันต์ชะตาอายุวัฒนะ มารดาเจ้าสอนให้ใช้อย่างนี้รึไง?
นี่มันยันต์อายุวัฒนะนะโว้ย!
มันคือหนึ่งชีวิตเชียวนะ!
บุตรศักดิ์สิทธิ์โทสะพลุ่งพล่านจนจุกอก เลือดคำหนึ่งตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่ลำคอ จะคายก็คายไม่ออก จะกลืนก็กลืนไม่ลง
ผืนป่าและขุนเขาพังพินาศ สภาพโดยรอบราบเป็นหน้ากลองย่อยยับ
ไป๋จื่อเซิ่งเห็นว่ายังไม่อาจสังหารบุตรศักดิ์สิทธิ์ได้ ก็รู้สึกเสียดายยิ่งนัก
เขาถึงเพิ่งได้รู้ว่า เจ้าบุตรศักดิ์สิทธิ์สุนัขผายลมผู้นี้ ก็มีของวิเศษคุ้มครองชีวิตจำพวก ‘ยันต์อายุวัฒนะ’ เช่นเดียวกัน
ทว่าต่างฝ่ายต่างแลกกันไปคนละแผ่น ไม่ขาดทุนและไม่ได้กำไร
ไป๋จื่อเซิ่งจึงถอยกลับมายืนเคียงข้างโม่ฮว่าและไป๋จื่อซี
บุตรศักดิ์สิทธิ์จ้องมองทั้งสามด้วยสายตาชั่วร้ายอำมหิต โทสะเดือดพล่าน “สารเลวเอ๊ย! กล้าทำลาย ‘ยันต์อมตะ’ ของข้า ข้าไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าไปแน่!”
ไป๋จื่อเซิ่งแค่นเสียงเหี้ยม “สมุนสุนัขรับใช้ของเจ้าตายตกไปหมดแล้ว ยังจะมีปัญญามาทำอันใดพวกเราได้อีก?”
ยามที่ยันต์อายุวัฒนะของไป๋จื่อซีแตกสลาย กายธรรมทองคำสังหารผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำไปถึงห้าคน
ส่วนไป๋จื่อเซิ่งที่กระตุ้นยันต์อายุวัฒนะ แม้มิได้เจตนาจงใจตามสังหาร ทว่าพลังวิญญาณของกายธรรมนั้นทรงอานุภาพมหาศาล ผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำที่ถูกกวาดเข้าใส่นั้น หากไม่ตายก็พิการสาหัส
ซ้ำยังมีผู้บำเพ็ญมารอีกหลายคนที่ถูกลูกหลงจาก ‘ยันต์อมตะ’ ของบุตรศักดิ์สิทธิ์เองจนต้องสังเวยชีวิต
ผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำสิบกว่าคน บัดนี้แทบจะดับดิ้นไปจนสิ้นซาก
ที่เหลืออีกสองสามคน ก็นอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้น เป็นตายไม่อาจทราบได้
และยามที่ไป๋จื่อเซิ่งประชิดตัวบุตรศักดิ์สิทธิ์ เขาก็สัมผัสได้ว่าคลื่นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของอีกฝ่าย อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย ยังไม่ถึงขั้นก่อแก่นทองคำด้วยซ้ำ
เมื่อปราศจากสุนัขรับใช้วิถีมารคอยหนุนหลัง บุตรศักดิ์สิทธิ์ตัวคนเดียวโดดเดี่ยวเช่นนี้ จะไปทำอันใดได้?
ดังนั้นไป๋จื่อเซิ่งจึงมิได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย ซ้ำยังนึกอยากจะด่ากราดบุตรศักดิ์สิทธิ์ต่ออีกสักสองสามประโยค
โม่ฮว่ากลับเอ่ยเตือนทันควัน “รีบไปเร็ว!”
ไป๋จื่อเซิ่งชะงักไป จากนั้นจึงเข้าใจได้ในทันที ยามนี้มิใช่เวลาจะมาต่อปากต่อคำเพื่อความสะใจจริงๆ
ไป๋จื่อซีเองก็พยักหน้ารับเช่นกัน
ทั้งสามคนสบตากัน กำลังเตรียมตัวจะออกเดินทาง ทว่าข้างหูกลับได้ยินเสียงแค่นหัวเราะเยาะของบุตรศักดิ์สิทธิ์ดังขึ้น
“คิดจะหนีรึ? คิดว่าพวกเจ้าจะหนีพ้นงั้นหรือ?”
วาจาของบุตรศักดิ์สิทธิ์ยังมิทันสิ้นเสียง กลิ่นอายในผืนป่าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน!
ปราณมารอันแข็งแกร่งทรงพลังกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า พลันจุติลงมาล้อมรอบตัวบุตรศักดิ์สิทธิ์ไว้!
เมื่อปราณมารสลายตัวลง ก็เผยให้เห็นเหล่าผู้บำเพ็ญมารรูปร่างลักษณะต่างๆ กัน แต่ละคนมีแววตาดุร้ายอำมหิต
ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งหมดยังเป็นผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำอย่างน่าตกตะลึง!
พวกเขาสวมเสื้อคลุมเต๋าสีโลหิตแบบเดียวกัน ดูราวกับเป็นคนจากสำนักมารแห่งเดียวกัน
ผู้ที่เป็นผู้นำคือเฒ่ามารผู้หนึ่ง ตบะอยู่ระดับแก่นทองคำช่วงปลาย ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่นยู่ ร่างกายค่อมโค้ง ประสานมือคารวะต่อบุตรศักดิ์สิทธิ์
“บ่าวเฒ่ามาช้าจนทำให้ท่านต้องตกอยู่ในอันตราย ขอท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์โปรดประทานอภัยด้วยขอรับ!”
เขาต้าหลีซานถูกผู้บำเพ็ญมารปิดล้อมไว้แต่แรก
ความเคลื่อนไหวสะเทือนเลื่อนลั่นของกายธรรมเมื่อครู่ ย่อมดึงดูดกองกำลังหนุนของเหล่าผู้บำเพ็ญมารให้รุดหน้ามาถึง
ยอดผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำร่วมยี่สิบกว่าคน ยืนตระหง่านอยู่ด้านหลังบุตรศักดิ์สิทธิ์ น้อมรับฟังทุกคำบัญชา
บุตรศักดิ์สิทธิ์หัวเราะแสยะเสียงเหี้ยม จากนั้นจึงมองมายังกลุ่มของโม่ฮว่าด้วยสีหน้าเย็นชา
“วันนี้ พวกเจ้าอย่าหวังว่าจะมีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”
“กล้าทำลายยันต์อมตะของข้า ข้าจะต้องให้พวกเจ้าชดใช้อย่างสาสม!”
บุตรศักดิ์สิทธิ์ปรายตามองไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี พลางแค่นหัวเราะ “ก่อนหน้านี้ข้าเห็นแก่หน้าตระกูลไป๋ของพวกเจ้า ยอมปล่อยให้พวกเจ้าไป ทว่าพวกเจ้ากลับไม่เจียมกะลาหัว ดื้อดึงจะมาเป็นศัตรูกับข้า…”
“บัดนี้ยันต์อายุวัฒนะของพวกเจ้าแตกสลายไปหมดแล้ว สิ้นไร้พลังจะปกป้องตนเอง ย่อมไม่ต่างจากเนื้อปลาบนเขียงของข้า!”
“ข้าอยากจะดูน้ำหน้านัก ว่าพวกเจ้าจะหนีรอดไปได้อย่างไร?”
ในแววตาของเขา เต็มไปด้วยเพลิงพิโรธ ความริษยาเคียดแค้น และยังแฝงไว้ด้วยความโลภโมโทสันอันลึกล้ำ
เหล่ามารร้ายมีสีหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม จ้องมองมาราวกับเสือกระหายเหยื่อ
น้าเสวี่ยกัดฟันแน่น กางแขนปกป้องเด็กทั้งสามคนไว้ด้านหลังตน
ทว่าเงาร่างของนางช่างดูบอบบางเหลือเกิน ในดวงตางดงามคู่นั้นยากจะซุกซ่อนความสิ้นหวังเอาไว้ได้
เบื้องหน้าเหล่าผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำมากมายถึงเพียงนี้ โม่ฮว่าได้แต่เม้มริมฝีปากแน่น รู้สึกถึงความไร้กำลังอย่างสุดซึ้ง
ความแตกต่างของระดับตบะนั้นห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ!
เขาขมวดคิ้วแน่น ขณะที่กำลังครุ่นคิดหาหนทางอยู่นั้น จู่ๆ ก็ชะงักไป ค่อยๆ หันศีรษะมองไปยังทางแยกทางทิศตะวันตก แววตาสั่นสะท้าน ขนทั่วสรรพางค์กายลุกชันขึ้นมาทันควัน!
ไป๋จื่อซีสัมผัสได้ถึงความผิดปกติของโม่ฮว่า จึงหันไปมองตาม ทว่าตรงทางแยกนั้นกลับว่างเปล่า เวิ้งว้างรกร้าง ไร้ซึ่งสิ่งใด
บุตรศักดิ์สิทธิ์เห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะเหยียด กำลังจะเอ่ยปากเย้ยหยัน ทว่าพลันได้ยินเฒ่ามารชุดโลหิตด้านหลังเอ่ยเตือนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า
“ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์… มีคนมาขอรับ…”
บุตรศักดิ์สิทธิ์พลันมีสีหน้าขึงขังขึ้น แววตามืดมนลง
บรรยากาศโดยรอบเงียบสงัดดั่งป่าช้า
ผ่านไปอีกหลายอึดใจ ผู้บำเพ็ญมารระดับแก่นทองคำคนอื่นๆ ถึงเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ต่างพากันหันขวับไปมองยังทางแยกทางทิศตะวันตก
ตรงทางแยกนั้น ไร้ซึ่งเงาคน
ไม่นานนัก ก็มีเสียงฝีเท้าดังแว่วมา เสียงนั้นหนักก้าวหนึ่งเบาก้าวหนึ่ง ฝีเท้าคล้ายลึกข้างหนึ่งตื้นข้างหนึ่ง ดั่งคนกะเผลก
เงาร่างสายหนึ่ง ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงทางแยก
เนื้อตัวของเขาซอมซ่อ มอมแมมเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบโคลนสกปรก ใบหน้าแข็งค้างไร้ความรู้สึก สวมเสื้อคลุมเต๋าตัวหลวมโพรกไม่พอดีตัว ซึ่งดูราวกับถูกถลกออกมาจากซากศพคนตายอย่างไรอย่างนั้น!
อ่านที่ kid-cat.com/read/tx-086a957b/549
เป็นคนแรกที่ทิ้งความรู้สึกไว้
คุยหลังตอนนี้
ดูทั้งหมด →ยังไม่มีใครทิ้งข้อความไว้ — เป็นคนแรกก็ได้นะ
เข้าสู่ระบบเพื่อร่วมวงคุย