ตอนที่ 552 — ตอนที่ 552 ฝังมารในใจเต๋า

“เรียนได้หรือไม่นะ”

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

คงไม่ได้กระมัง…

ฝังมารในใจเต๋า… เพียงฟังชื่อก็รู้ว่าเป็นวิชาของวิถีมาร

ตนเองเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะที่เที่ยงธรรม ย่อมไม่อาจเดินบนเส้นทางนอกรีตชั่วร้ายเพื่อร่ำเรียนวิชาอันวิปริตของฝ่ายมาร

หากเรียนรู้แล้วเกิดธาตุไฟเข้าแทรก ถลำลึกสู่วิถีมารจนกลายเป็นมารน้อยตัวแสบจะทำอย่างไรเล่า…

“ทว่า แม้จะฝึกฝนไม่ได้ แต่จะศึกษาค้นคว้าดูหน่อยได้หรือไม่นะ”

โม่ฮว่าเปลี่ยนความคิดขึ้นมาใหม่

เขายังจำได้ดีถึงคืนที่ต้องแยกย้าย คำกำชับที่ท่านอาจารย์กล่าวถึง ‘กุ่ยเต้าเหริน’ กับตน

“เขาเข้าสู่วิถีมารแล้ว อีกทั้งวิชาที่บำเพ็ญ คือวิชาแห่งวิถี ‘กุ่ย’…”

“เขามีนิสัยเย็นชา เล่ห์เหลี่ยมอำมหิตรุนแรงยิ่ง ทั้งยังเป็นคนทรนงตนอย่างยิ่ง ทว่าแตกฉานในวิชาญาณสำนึก การประยุกต์ใช้สัมผัสญาณเรียกได้ว่าบรรลุถึงขั้นสูงสุดยอด…”

“หากวันหน้าเจ้าพบเจอเขา จะต้องระวังป้องกันให้จงหนัก…”

หากวันหน้าพบเจอ จะต้องระวังป้องกันให้จงหนัก…

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น

คำพูดประโยคนี้ของท่านอาจารย์ แฝงความหมายลึกซึ้งอื่นใดไว้หรือไม่

ท่านอาจารย์คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือคำนวณหยั่งรู้ได้แต่แรกแล้วว่าตนจะต้องพบเจอกับกุ่ยเต้าเหริน จึงได้เตือนให้ตนระวังป้องกันไว้ก่อนใช่หรือไม่

แต่จะระวังป้องกันอย่างไรเล่า

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำในใจอย่างไม่แน่ใจนัก

“รู้เขารู้เรา?”

ต้องเข้าใจวิชาฝังมารในใจเต๋า จึงจะสามารถระวังป้องกันวิชาฝังมารในใจเต๋าได้

หากไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ ‘ฝังมารในใจเต๋า’ เลยแม้แต่น้อย วันข้างหน้าหากเผลอติดกับ ‘ท่านอาจารย์ลุง’ จนตกเป็นหุ่นเชิดของเขา ร่างกายจิตใจมิอาจควบคุมได้ ตนเองก็อาจจะไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

อีกทั้งท่านอาจารย์ยังกล่าวว่า การประยุกต์ใช้สัมผัสญาณของกุ่ยเต้าเหริน ‘บรรลุถึงขั้นสูงสุดยอด’…

กระทั่งท่านอาจารย์ยังเอ่ยปากว่า ‘บรรลุถึงขั้นสูงสุดยอด’ เช่นนั้นวิชาสัมผัสญาณของกุ่ยเต้าเหรินย่อมต้องเชี่ยวชาญเจนจัดไร้ที่ติ แข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัวเป็นแน่

อย่างไรเสียตนก็ต้องตั้งใจสังเกตดูให้ดี และเลือกเรียนรู้ในสิ่งที่พอจะเรียนได้

ส่วนเรื่องฝ่ายธรรมะและฝ่ายมาร…

โม่ฮว่าลูบคางพลางใคร่ครวญอย่างละเอียดถี่ถ้วน

สิ่งที่เรียกว่าธรรมะ สิ่งที่เรียกว่ามาร แท้จริงแล้วล้วนเป็นรูปแบบหนึ่งของ ‘เต๋า’ เป็นการสำแดงออกของมหาเต๋า

เฉกเช่นเดียวกับค่ายกล

ค่ายกลนอกรีตและค่ายกลฝ่ายธรรมะ แม้ภายนอกจะดูแบ่งแยกชัดเจนดุจสายน้ำสองสาย ทว่าเนื้อแท้ของมัน ล้วนต้องปฏิบัติตามหลักการและโครงสร้างพื้นฐานของค่ายกลทั้งสิ้น

เพียงแต่ค่ายกลฝ่ายธรรมะนั้น มุ่งเน้นการหยั่งรู้สัจธรรมแห่งวิถีสวรรค์และเข้าใจแก่นแท้แห่งการโคจรของพลังวิญญาณ

ส่วนค่ายกลฝ่ายมาร มักละโมบโลภมากหวังผลสำเร็จในชั่วพริบตา เพื่อให้ค่ายกลบรรลุผลโดยเร็วและมีอานุภาพทำลายล้างสูง จึงนำโลหิตมนุษย์มาทำเป็นหมึก นำกระดูกมนุษย์มาทำเป็นแกนค่ายกล นำเนื้อหนังมาเป็นสื่อนำ และนำทะเลปราณกับทะเลโลหิตมาเป็นจุดตาค่ายกล

มีและไร้เกื้อหนุนกัน ยากและง่ายเสริมสร้างกัน ฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารแม้ขัดแย้งทว่าก็ยืนยันซึ่งกันและกัน

วิชาฝังมารในใจเต๋า จะเป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่

เรียนรู้วิธีการ ทำความเข้าใจหลักการ แจ่มแจ้งในมหาเต๋า

ต่อให้ตนเองไม่อาจใช้วิชา ‘ฝังมารในใจเต๋า’ ได้โดยตรง ทว่าก็สามารถคิดเชื่อมโยงต่อยอด ทำความเข้าใจในหลักการประยุกต์ใช้สัมผัสญาณ และเรียนรู้วิชาการใช้สัมผัสญาณได้

อย่างน้อยที่สุด ก็ยังถือเป็นการรู้เขารู้เรา วันหน้าจะได้ระวังป้องกันมิให้ ‘ท่านอาจารย์ลุง’ คิดร้ายต่อตน

ทว่า ตนต้องยึดมั่นในใจเต๋า อย่าได้สูญเสียจิตวิญญาณดั้งเดิมเป็นอันขาด

จากธรรมะสู่อธรรมนั้นง่ายดาย ทว่าจากมารกลับสู่ธรรมะ ช่างยากเย็นแสนเข็ญยิ่ง…

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงักโดยไม่รู้ตัว

จะถูก ‘ฝังมารในใจเต๋า’ ล่อลวงไม่ได้เด็ดขาด

จะกลายเป็นมารน้อยไม่ได้เป็นอันขาด!

เมื่อโม่ฮว่าตัดสินใจได้แน่วแน่ หลังจากนั้นเขาก็คอยเดินตามหลังกุ่ยเต้าเหริน ชะเง้อศีรษะเล็กๆ แอบลอบมองดูกุ่ยเต้าเหรินใช้วิชา ‘ฝังมารในใจเต๋า’ ปั่นหัวจิตใจผู้คนและสังหารเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเลือดเย็น…

กุ่ยเต้าเหรินลงมืออย่างไร้ปรานี เข่นฆ่าสังหารไปทั่วทิศ จึงใช้วิชาฝังมารในใจเต๋าบ่อยครั้งเป็นพิเศษ

เมื่อโม่ฮว่าเฝ้าดูมากขึ้นเรื่อยๆ ผนวกกับความเข้าใจในสัมผัสญาณและประสบการณ์การสังหารศัตรูด้วยญาณสำนึกของตนเอง เขาก็ค่อยๆ มีความเข้าใจในวิชาฝังมารในใจเต๋าขึ้นมาทีละน้อย

นี่คือวิชาญาณสำนึกแห่งวิถีมารที่ฟังดูธรรมดาสามัญ มองดูแล้วชวนพิศวง ยิ่งขบคิดยิ่งน่าสะพรึงกลัว และเมื่อนำมาใช้จริงกลับเยียบเย็นอำมหิตจนแทบไร้ทางแก้

ปราณโลหิตทำร้ายผิวเนื้อ

พลังวิญญาณทำร้ายเส้นลมปราณ

ทว่าฝังมารในใจเต๋า สิ่งที่ทำร้ายคือสัมผัสญาณโดยตรง!

มันคือการแปรเปลี่ยนสัมผัสญาณของตนให้กลายเป็นจิตมาร ครั้นแยกจิตมารออกไป ก็เปรียบเสมือนโรคระบาดที่แพร่กระจายเข้าสิงสู่ในทะเลความรู้ของผู้อื่น

คล้ายคลึงกับภูตผีปีศาจร้ายในภาพมโนทัศน์ ทว่าทรงพลังกว่ามากนัก

ภูตผีสิงสู่กัดกินทะเลความรู้นั้นมีข้อจำกัดมากมาย อีกทั้งยังเห็นผลช้า

ทว่าฝังมารในใจเต๋ากลับส่งผลรวดเร็วอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกกุ่ยเต้าเหริน ‘ฝังมาร’ เพียงไม่กี่ลมหายใจ จิตมารก็จะหยั่งรากลึกจนไม่อาจถอนตัวได้อีก

ภูตผีคือเภทภัยจากภายนอกรุกราน

ทว่าการฝังมารเปรียบเสมือนการแปดเปื้อนจากภายใน ทำให้ใจเต๋าของผู้บำเพ็ญเพียรแปรเปลี่ยนกลายเป็นมารโดยตรง

มิใช่กุ่ยเต้าเหรินบงการพวกเขา

หากแต่คล้ายกับพวกเขาไม่อาจควบคุมจิตมารของตนเองได้

ทั้งที่เป็นฝ่ายถูกผู้อื่นควบคุม ทว่ากลับเสมือนกำลังกระทำตามความปรารถนาและความละโมบของตนเอง

ฝังจิตมารลงในส่วนลึกของใจเต๋า…

หากมองจากจุดนี้ สิ่งที่การฝังมารในใจเต๋ากัดกินทำลาย แท้จริงแล้วคือใจเต๋า!

ในใจของโม่ฮว่าพลันหนาวสะท้านขึ้นมาทันใด จากนั้นเมื่อมองดูกุ่ยเต้าเหริน ความสงสัยระลอกหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจอีกครั้ง

“ฝังมารในใจเต๋า แยกจิตมารกระจายออกไป… เช่นนั้น ‘กุ่ยเต้าเหริน’ ที่แท้จริง หรือจิตมารดั้งเดิมของกุ่ยเต้าเหรินเล่า อยู่ที่ใดกันแน่”

“หากไม่สังหารจิตมารดั้งเดิมนั้น กุ่ยเต้าเหรินก็จะไม่ตายใช่หรือไม่”

“หรือแม้กระทั่ง ขอเพียงไม่ลบล้างจิตมารทั้งหมดทิ้ง ต่อให้สังหารจิตมารดั้งเดิมไปแล้ว ‘กุ่ยเต้าเหริน’ ก็อาจจะไม่ตายใช่หรือไม่”

“เช่นนั้นมิใช่กลายเป็น… เป็นอมตะไม่ดับสูญอย่างแท้จริงหรอกหรือ?!”

โม่ฮว่าตกตะลึงพรึงเพริดในใจ

‘ท่านอาจารย์ลุง’ ของตนผู้นี้ ดูเหมือนจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่ตนคิดไว้เสียอีก…

โม่ฮว่าเปลี่ยนความคิดขึ้นมาอีกครา

“ท่านอาจารย์ลุงน่ากลัวถึงเพียงนี้ ฝังมารในใจเต๋าทรงอานุภาพถึงเพียงนี้ เช่นนั้นตนยิ่งต้องตั้งใจศึกษาค้นคว้าให้ดี…”

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะพยักศีรษะเล็กๆ แล้วเริ่มลอบแอบมองกุ่ยเต้าเหรินต่อไป

เพียงแต่คราวนี้ เขาสังเกตดูอย่างละเอียดลออยิ่งขึ้น และสิ่งที่ค้นพบก็ยิ่งมีมากขึ้นตามไปด้วย…

ประการแรก วิชาฝังมารในใจเต๋าจำเป็นต้องมีสื่อนำ

อายตนะภายในทั้งหก ได้แก่ ตา หู จมูก ลิ้น กาย ใจ ล้วนเป็นสื่อนำได้ทั้งสิ้น

อายตนะภายนอกทั้งหก ได้แก่ รูป เสียง กลิ่น รส สัมผัส ธรรมารมณ์ ล้วนเป็นหนทางเข้าสู่

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูก ‘ฝังมารในใจเต๋า’ บางคนเพียงแค่สบตากุ่ยเต้าเหรินแวบเดียว บางคนเพียงได้ยินเสียงกุ่ยเต้าเหรินเอ่ยปาก

บางคนได้กลิ่นคาวโลหิตจากร่างกุ่ยเต้าเหรินที่ลอยมาตามลม บางคนได้ลิ้มรสโลหิตของกุ่ยเต้าเหริน

และยังมีบางคนที่ลงมือทำร้ายกุ่ยเต้าเหริน จนสัมผัสโดนผิวเนื้อขาวซีดดุจศพที่เน่าเปื่อยเล็กน้อย ส่งผลให้ใจเต๋าพังทลายจนตกเป็นหุ่นเชิด

ดังนั้น จึงไม่อาจมอง ไม่อาจฟัง ไม่อาจดม ไม่อาจสัมผัส หรือแม้กระทั่งไม่อาจคิด!

มิฉะนั้นจะก่อเกิดเป็นสื่อนำแห่งการฝังมาร ทะเลความรู้จะถูกฝังตัวอ่อนแห่งจิตมารลงไปโดยไม่รู้ตัว กลายเป็นผืนดินให้จิตมารเจริญงอกงาม จนต้องจบชีวิตลงภายใต้วิชา ‘ฝังมารในใจเต๋า’…

และผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายตกภายใต้วิชาฝังมารในใจเต๋า ก็แตกต่างกันไปตามระดับ

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ขอบเขตพลังต่ำต้อย เพียงสบตาปราดเดียวก็ทำให้ใจเต๋าแปดเปื้อนจนเข่นฆ่ากันเอง เหล่าผู้บำเพ็ญมารชั้นสวะตลอดเส้นทางล้วนถูกท่านอาจารย์ลุงสังหารด้วยวิธีนี้

ผู้ที่มีขอบเขตพลังสูงขึ้นมาหน่อย ก็จะอาศัยการสัมผัสในระยะประชิดเพื่อให้จิตมารเข้าสิงสู่ ดั่งเช่นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำกว่ายี่สิบคนที่ถูกสังหารไปก่อนหน้านี้ ที่ถูกฝังจิตมารจนอยากกลายเป็น ‘นักพรต’ และเข่นฆ่ากันเองจนสิ้นชีพ

หากขอบเขตพลังสูงล้ำยิ่งกว่านั้น ดั่งเช่นตาเฒ่าข้างกายบุตรศักดิ์สิทธิ์ที่สวมชุดคลุมโลหิต สั่นกระดิ่ง และถือกระบี่มารทมิฬ จิตใจแน่วแน่มั่นคง อีกทั้งพลังฝึกปรือยังสูงส่ง รับมือได้ยาก

ท่านอาจารย์ลุงจึงจำเป็นต้องเอ่ยปาก ใช้วาจาปั่นป่วนสติสัมปชัญญะ ทลายปราการในจิตใจ ทำลายใจเต๋า และปลุกเร้าตัณหามาร

ตาเฒ่าผู้นั้นทานทนไม่ไหว จึงต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือตนเอง…

แล้วหากเป็นผู้ที่มีพลังฝึกปรือสูงส่งยิ่งกว่านี้เล่า

ด้วยจิตมารที่ท่านอาจารย์ลุงอาศัยสิงสู่อยู่ในยามนี้ จะยังจนปัญญาไร้หนทางจัดการหรือไม่

โม่ฮว่าครุ่นคิด แต่ก็ไม่อาจหาคำตอบได้

เฒ่าชุดโลหิตขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย คือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตพลังสูงสุดที่โม่ฮว่าเคยเห็นตายตกด้วยวิชาฝังมารในใจเต๋า

เขายังไม่เคยเห็นท่านอาจารย์ลุงลงมือกับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีขอบเขตพลังสูงส่งกว่านี้มาก่อน

ไม่มีสิ่งใดให้ใช้อ้างอิง จึงไม่อาจวิเคราะห์ได้

ทว่าเรื่องเหล่านี้ยังอยู่ห่างไกลจากตนมากนัก โม่ฮว่าจึงไม่เก็บมาคิดให้รกสมอง

สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนในยามนี้ คือการเริ่มวิเคราะห์วิชาฝังมารในใจเต๋าจากพื้นฐานและตัวอย่างจริงทีละเล็กทีละน้อย

และเมื่อเฝ้ามองดูมากขึ้นเรื่อยๆ โม่ฮว่าก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับวิธีการใช้วิชาฝังมารในใจเต๋า

แม้ภาพลักษณ์ภายนอกจะซับซ้อนและลึกลับพิศวงเกินหยั่งถึง

ทว่าเนื้อแท้ของมัน ก็ยังคงเป็นการประยุกต์ใช้สัมผัสญาณอยู่นั่นเอง

โม่ฮว่ารู้สึกคล้ายดั่งตรัสรู้แจ้ง ทว่าก็ยังคงรู้สึกเลือนรางว่าตนยังก้าวไม่ข้ามธรณีประตูนั้น ยังมิได้เข้าถึงแก่นแท้แห่งวิถีของวิชาฝังมารในใจเต๋าอย่างแท้จริง

ยังต้องเฝ้าดูให้มาก เรียนรู้ให้มาก และขบคิดให้มากยิ่งขึ้น…

ทุกครั้งที่กุ่ยเต้าเหรินใช้วิชาฝังมารในใจเต๋าสังหารคนไปหนึ่งคน ความเข้าใจที่โม่ฮว่ามีต่อวิชาฝังมารในใจเต๋าก็จะยิ่งลึกซึ้งขึ้นหนึ่งส่วน

ในตอนแรก กุ่ยเต้าเหรินยังมิได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งต่อมา เมื่อเขาใช้วิชาฝังมารในใจเต๋าสังหารผู้บำเพ็ญมารไปอีกหลายคน และรู้สึกว่าโม่ฮว่าเงียบสงบจนผิดปกติ เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นโม่ฮว่ากำลังเบิกดวงตากลมโตดำขลับจ้องมองตนเองตาแป๋ว

คล้ายกับว่ากำลังตั้งใจจดจำสิ่งใด กำลังคำนวณสิ่งใด กำลังเรียนรู้สิ่งใด และกำลังสรุปบทเรียนสิ่งใดไปพร้อมๆ กัน…

เริ่มแรกสีหน้าคล้ายกำลังครุ่นคิด จากนั้นก็คล้ายจะตื่นรู้เข้าใจ และในที่สุดดวงตาก็ยิ่งเปล่งประกายสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ…

ม่านตาดำสนิทของกุ่ยเต้าเหรินสั่นไหว เขาตกตะลึงจนถึงที่สุด

เจ้าตัวกะเปี๊ยกนี่… มันกำลังแอบเรียนรู้อะไรอยู่กันแน่??!

แอบเรียนรู้วิชาฝังมารในใจเต๋าอย่างนั้นหรือ

ศิษย์น้องไปเก็บเอาศิษย์ตัวน้อยที่วิปลาสบ้าคลั่งเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?!

บนใบหน้าอันไร้อารมณ์ของกุ่ยเต้าเหริน สีหน้าแปรเปลี่ยนสลับไปมา ในที่สุดก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม

เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด ทว่าหลังจากนั้น การลงมือของเขาก็สำรวมรัดกุมขึ้นมาก

ไม่เข่นฆ่าสังหารผู้คนอย่างโจ่งแจ้งไร้ความปรานีอีกต่อไป

แม้กระทั่งวิชาฝังมารในใจเต๋า ก็ใช้อย่างระมัดระวังยิ่ง

ต่อให้จำเป็นต้องใช้ ก็ใช้เพียงวิธีการฝังมารที่เรียบง่ายและตื้นเขินที่สุดเท่านั้น

โม่ฮว่าสังเกตเห็นเช่นกัน จิตใจพลันขยับไหว จึงแอบเอ่ยถามด้วยเสียงเบา

“ท่านอาจารย์ลุง ผู้บำเพ็ญมารพวกนี้กำลังคิดมุ่งร้ายต่อท่านอาจารย์ ท่านจะไม่สังหารพวกมันทิ้งหรือขอรับ”

ทว่ากุ่ยเต้าเหรินกลับมีสีหน้าเย็นชา เมินเฉยไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าถอนหายใจ ในใจย่อมเข้าใจดีว่า กุ่ยเต้าเหรินกำลังระแวงป้องกันตนอยู่

ซุกซ่อนปิดบังเอาไว้ ไม่ยอมให้ตนดูเสียแล้ว!

โม่ฮว่ารู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง พลางพึมพำในใจ ‘ท่านอาจารย์ลุงช่างขี้เหนียวจริงเชียว…’

ถึงกับไม่ยอมให้ตนดูเสียอย่างนั้น

ตนยังดูไม่เข้าใจกระจ่างเลยแท้ๆ…

ทว่าโม่ฮว่าก็จนปัญญา

“ไม่ให้ดูก็ไม่ดูสิ…”

เขาทำได้เพียงจดจำภาพเหตุการณ์ของวิชาฝังมารในใจเต๋าที่เคยเห็นก่อนหน้านี้เก็บไว้ในสมองอย่างละเอียด เมื่อยามว่างเว้นก็หยิบยกขึ้นมาขบคิดทบทวนซ้ำไปซ้ำมา ใคร่ครวญอย่างละเอียดลออ หวังว่าจะสามารถหยั่งรู้วิธีการประยุกต์ใช้สัมผัสญาณได้บ้าง เรียนรู้วิชาเพียงผิวเผินจาก ‘ท่านอาจารย์ลุง’ ผู้มีวิชาญาณสำนึกบรรลุถึงขั้นสูงสุดยอดผู้นี้สักเล็กน้อยก็ยังดี…

ทั้งสองยังคงอยู่ระหว่างการเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลีซาน

อีกหลายวันต่อมา ในเวลาพลบค่ำของวันหนึ่ง

โม่ฮว่าติดตามกุ่ยเต้าเหรินมาถึงอารามร้างแห่งหนึ่ง

อารามแห่งนี้ไม่รู้ว่ากราบไหว้บูชาสิ่งใด ขาดการบูรณะซ่อมแซมมาเนิ่นนานจนทรุดโทรมผุพัง ประตูและหน้าต่างล้วนแตกหักเสียหาย

ทว่าไม่รู้ด้วยเหตุใด กุ่ยเต้าเหรินกลับยืนกรานที่จะพักค้างแรมในอารามร้างแห่งนี้

เมื่อยามราตรีมาเยือน แสงจันทร์เยียบเย็นสาดส่อง

สายลมภูเขาพัดผ่าน นำพาความหนาวเย็นยะเยือกมาเป็นระลอก

โม่ฮว่าจึงวาดค่ายกลเพลิงอุ่นขึ้นบนพื้นด้วยตนเอง ใช้สำหรับผิงไฟให้ความอบอุ่น และถือโอกาสนำมันเทศป่า มันแกวป่าที่เก็บได้ระหว่างทาง รวมถึงปลาอีกสองสามตัวที่จับมาได้ วางย่างไว้บนค่ายกล

ขณะที่กำลังย่างอยู่นั้น พลันได้ยินเสียงฝีเท้าดังแว่วเข้ามาหลายสาย

ดูเหมือนจะมีคนหลายคนกำลังเดินตรงมายังอารามร้างแห่งนี้

ในเวลาเดียวกัน ยังมีเสียงสนทนาดังแว่วมาอย่างเลือนราง

“…มิสู้เดินทางกลับไปเสียดีกว่า…”

“…เจ้าตัดใจได้ลงคอหรือ”

“ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว…”

“สถานการณ์บริเวณเขาต้าหลีซานสับสนวุ่นวายยิ่งนัก มิใช่สถานที่ที่พวกเราจะรั้งอยู่ได้อีกต่อไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น นายน้อยอวิ๋นจะเกิดเหตุร้ายขึ้นไม่ได้เป็นอันขาด…”

นายน้อยอวิ๋น?

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย

เสียงของคนกลุ่มนั้นใกล้เข้ามาอีกนิด

โม่ฮว่ารู้สึกคุ้นหูอยู่บ้าง มีทั้งเสียงชรา เสียงวัยกลางคน และเสียงของเด็กหนุ่ม

ดูเหมือนจะเป็นกลุ่มของนายน้อยอวิ๋นทั้งสามคนที่ตนเคยพบในเมืองหนานเยวี่ย

“ผู้อาวุโส ไม่ต้องเป็นห่วงกังวลเรื่องข้าหรอกขอรับ ข้า…”

“พูดอะไรเช่นนั้น พ่อของเจ้าฝากฝังให้ข้าคอยดูแลเจ้า หากเจ้าต้องมาจบชีวิตลง ข้าจะกลับไปสู้หน้าเขาได้อย่างไร…”

“ตามที่ข้าเห็น ขอเพียงพวกเราลงมือด้วยความระมัดระวัง ย่อมไม่แน่ว่าจะไม่มีโอกาส…”

นี่คือเสียงของผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นั้น

“เจ้าคำนวณทำนายได้มิใช่หรือ อย่างไรก็น่าจะเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีได้…”

“ก็เพราะคำนวณได้น่ะสิ ข้าถึงไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อไป!”

“หลายวันมานี้ ข้ารู้สึกใจคอไม่ดีอยู่ตลอดเวลา คล้ายกับจะต้องเผชิญเคราะห์ภัยครั้งใหญ่จนนอนไม่หลับทั้งวันทั้งคืน ด้วยเหตุนี้ข้าจึงอยากจะไปให้พ้น…”

“หากไปเสีย โชคและวาสนาก็จะหลุดลอยไปนะ…”

“อย่าได้เพ้อเจ้อฝันกลางวันไปหน่อยเลย บรรดาจอมมารที่แท้จริงในเขาต้าหลีซานแห่งนี้ ยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ…”

“ศาลเต๋าของพวกเราใช่ว่าจะไร้มหาผู้บำเพ็ญเพียรเสียเมื่อใด”

“มันจะเหมือนกันได้อย่างไรเล่า เจ้า…”

คนทั้งสามสนทนาพลางก้าวเข้ามาในอารามร้าง ครั้นเงยหน้าขึ้นและเห็นโม่ฮว่ากับกุ่ยเต้าเหริน ทั้งสามก็พลันชะงักงันไปพร้อมกัน

กุ่ยเต้าเหรินนั่งอยู่ในเงามืด เลือนรางจนมองเห็นไม่ชัดเจน

ส่วนโม่ฮว่ากำลังเปิดใช้งานค่ายกลเพลิงอุ่นผิงไฟ ใบหน้าเล็กๆ ถูกแสงไฟสาดส่องจนแดงระเรื่อ ในปากเคี้ยวมันเทศจนแก้มตุ่ย

ชายชราผอมแห้งผู้นั้น โม่ฮว่าจำได้ว่าดูเหมือนจะแซ่เหวิน เมื่อเขาเห็นคนทั้งสอง หลังหายจากความตระหนกสงสัยก็ประสานมือคารวะเอ่ยว่า

“ข้าผู้เฒ่าทั้งสามคนสัญจรผ่านมายังที่แห่งนี้ หวังจะขอพักค้างแรมสักคืน หากรบกวนทั้งสองท่าน โปรดให้อภัยด้วย!”

เมื่อผู้เฒ่าร่างผอมแห้งกล่าวจบ ก็กวาดตามองโม่ฮว่าด้วยความฉงนสงสัยอยู่บ้าง

เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่า ยามค่ำคืนเดือนมืดลมแรงเช่นนี้ ในอารามร้างอันทรุดโทรมที่มีเพียงเปลวไฟริบหรี่ เด็กน้อยอย่างโม่ฮว่ากลับนั่งผิงไฟกินอาหารอย่างไม่สะทกสะท้านราวกับไร้ผู้คนรอบข้าง ดูแล้วช่างมีบางอย่างประหลาดพิศวงยิ่งนัก

ทว่าในเวลาเดียวกัน เขากลับรู้สึกว่าโม่ฮว่าดูคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นพิเศษ

คล้ายกับว่าตนเองเคยพบเห็นที่ใดมาก่อน อีกทั้งยังน่าจะสร้างความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง

แต่กลับนึกอย่างไรก็นึกไม่ออก

โม่ฮว่าเองก็ประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน

คนทั้งสามคนนี้ กลับจำตนไม่ได้เสียอย่างนั้น

ทว่าก็ช่างเถิด ในสถานการณ์เช่นนี้ แสร้งทำเป็นไม่รู้จักกันย่อมดีที่สุด

โม่ฮว่าไม่ได้เอ่ยปาก เพียงแค่พยักหน้ารับ

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งประสานมือขอบคุณอีกครั้ง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นั้นมีสีหน้าหยิ่งยโส เดินตรงไปนั่งลงทันที

ตรงกันข้ามกับนายน้อยอวิ๋น เขามองโม่ฮว่าด้วยความสับสนสงสัยเช่นกัน ทว่าหลังจากเพ่งมองอยู่ครู่หนึ่งก็ยังคงจำไม่ได้ ในที่สุดจึงประสานมือคารวะ ถือเป็นการแสดงความขอบคุณ

สำหรับนายน้อยอวิ๋นผู้นี้ โม่ฮว่าจำได้แม่นยำยิ่ง

เขาเป็นนักค่ายกลขั้นสอง ทั้งยังเป็นคนหน้าบาง ขี้อายอยู่บ้าง ทว่าจิตใจดีงาม มีน้ำใจเกื้อกูล และไม่เคยหวงแหนความรู้เรื่องค่ายกลเลยแม้แต่น้อย

ความสัมพันธ์ที่มีต่อตนก็นับว่าดียิ่ง

โม่ฮว่าหันหน้ากลับไป ลอบชำเลืองมองกุ่ยเต้าเหรินแวบหนึ่ง ในใจเริ่มรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

‘ท่านอาจารย์ลุง’ ของตนผู้นี้ คงจะไม่ลงมือสังหารคนพวกนี้หรอกนะ…

เขาประคองมันเทศไว้ในมือ ยังไม่ทันได้กินต่อ หากแต่เพ่งสมาธิพิจารณากุ่ยเต้าเหรินอย่างละเอียด พบว่ากลิ่นอายของอีกฝ่ายยังคงสงบนิ่ง อายตนะภายนอกทั้งรูป เสียง กลิ่น รส สัมผัส และธรรมารมณ์ล้วนถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด ไร้วี่แววของการใช้วิชาฝังมารในใจเต๋า เมื่อเห็นเช่นนั้นจึงค่อยๆ ถอนหายใจโล่งอก

โม่ฮว่ารีบกินมันเทศให้หมดในขณะที่ยังร้อน จากนั้นจึงหรี่แสงสว่างของค่ายกลเพลิงอุ่นลงเล็กน้อย

ราตรีมืดมิดลงอีกระดับ และช่วยบดบังเงาร่างของกุ่ยเต้าเหรินให้ยิ่งมืดสลัวและเลือนรางลงไปอีก

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ

ทำเช่นนี้ พวกนายน้อยอวิ๋นก็จะไม่สามารถมองเห็นร่างของ ‘ท่านอาจารย์ลุง’ ได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน ทางด้านนายน้อยอวิ๋นทั้งสามคนก็หาพื้นที่สะอาดสะอ้านแห่งหนึ่งนั่งลงบนพื้น แล้วเริ่มกระซิบกระซาบสนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบา

คล้ายกับกลัวว่าคนนอกอย่างโม่ฮว่าทั้งสองคนจะได้ยิน น้ำเสียงจึงแผ่วเบายิ่ง และถ้อยคำที่ใช้ก็คลุมเครือซ่อนเร้น

โม่ฮว่ามีสัมผัสญาณเหนือล้ำกว่าคนทั่วไป จึงพอจะได้ยินอยู่บ้าง ทว่าก็ยังคงเลือนรางไม่ชัดเจนนัก

ดูเหมือนผู้เฒ่าร่างผอมแห้งต้องการจะจากไป แต่ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนไม่ยินยอม ส่วนนายน้อยอวิ๋นกลับลังเลโลเล ทั้งอยากจะไปและยังอาลัยอาวรณ์บางสิ่ง ตัดใจไม่ลง

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนจึงเอ่ยเย้ยหยันผู้เฒ่าร่างผอมแห้ง “ยิ่งแก่ตัวลง ความกล้าก็ยิ่งหดหาย”

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งสวนกลับทันควัน “ก็เพราะขี้ขลาดน่ะสิ จึงมีชีวิตอยู่จนแก่ป่านนี้ได้!”

เขาปรายตามองผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนพลางแค่นยิ้มเย็น “เจ้ายังไม่แน่ว่าจะอยู่รอดจนถึงวัยอย่างผู้เฒ่าข้าด้วยซ้ำ…”

ทั้งสองโต้เถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปลี่ยนมาสนทนาเรื่องราวของศาลเต๋าและลัทธิมาร พูดคุยกันยืดยาวหลายเรื่อง ฟังดูทรงเกียรติและน่าเกรงขามยิ่ง ทว่าโม่ฮว่ามีความรู้และประสบการณ์จำกัด จึงไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามเหล่านั้นเลยแม้แต่ชื่อเดียว

ดั่งเช่นผู้ทรงเกียรติท่านใด เทพธิดานางใด รากษสตนใด เจ้าหุบเขาผู้ใด หรือบรรพชนคนไหนทำนองนั้น…

คนเหล่านี้มีฐานะตำแหน่งเช่นไร มีความแค้นเคืองบุญคุณอันใดต่อกัน

พวกเขาพร่ำบ่นพูดคุยกันอยู่นานสองนาน

โม่ฮว่าไม่รู้จักคนเหล่านี้ และเมื่อได้ยินว่าถ้อยคำเหล่านั้นล้วนเป็นเรื่องจิปาถะจำพวกการแต่งงานของตระกูลใหญ่ การเลื่อนขั้นของตระกูลขุนนาง งานฉลองอายุวัฒนะของบรรพชน หรือพิธีฝังศพของบุพการี เขาก็รู้สึกน่าเบื่อหน่ายจนเริ่มสะลึมสะลืออยากจะงีบหลับ

ท่ามกลางความกึ่งหลับกึ่งตื่น โม่ฮว่าพลันได้ยินพวกเขาเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“เจ้าว่าคนผู้นั้น… แท้จริงแล้วบนร่างมีสิ่งใดกันแน่”

โม่ฮว่าสะดุ้งสุดตัว สร่างง่วงในพริบตาทันที!

คนผู้นั้น…

หมายถึง… ท่านอาจารย์หรือ

โม่ฮว่าค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปอย่างแนบเนียน

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งมีสีหน้าเคร่งขรึมยิ่ง ลังเลคล้ายอยากจะเอ่ยแต่ก็หยุดชะงักไป

แววตาของผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนพลันหดเกร็ง “นี่เจ้ารู้เรื่องนี้จริงๆ อย่างนั้นหรือ”

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งนิ่งเงียบไม่ตอบ

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนเอ่ยเร่งอย่างหมดความอดทน “มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าก็รีบบอกมาสิ…”

นายน้อยอวิ๋นเองก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งต่อสู้กับความรู้สึกลังเลในใจอยู่นาน ในที่สุดจึงทอดถอนใจแล้วเอ่ยว่า “ข้า… ก็เพียงแค่เคยได้ยินมาเท่านั้น พวกเจ้ารู้ไว้ก็พอ แต่อย่าได้แพร่งพรายแก่คนภายนอกเป็นอันขาด…”

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนรับคำเป็นมั่นเหมาะ “เจ้าวางใจได้”

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งถอนหายใจยาวอีกครา ก่อนจะเอ่ยเล่าต่อไป

“อดีตเจ้าสำนักในสายวิชาของพวกเรา เชี่ยวชาญการคำนวณทำนาย มีอาวุโสสูงส่งยิ่ง ทว่าน่าเสียดายที่ก่อนสิ้นใจ ทะเลความรู้เสื่อมถอย สติปัญญาเฉื่อยชา วาจาจึงค่อนข้าง… ขาดความยั้งคิดไปบ้าง…”

ผู้เฒ่าร่างผอมแห้งไม่อยากลบหลู่บรรพชน จึงกล่าวด้วยถ้อยคำที่นุ่มนวลและอ้อมค้อมยิ่ง

“มีอยู่วันหนึ่ง ท่านเผลอหลุดปากออกมาโดยมิได้ตั้งใจ และบังเอิญข้าได้ยินเข้าพอดี…”

“ท่านกล่าวว่า ความลับที่คนผู้นั้นแบกรับไว้ เกี่ยวข้องกับ… สุสานสวรรค์กุยซวี…”

สุสานสวรรค์กุยซวี* [1]?

หมายความว่าอย่างไร

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น

ทันใดนั้น กลิ่นอายรอบด้านพลันเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างกะทันหัน โม่ฮว่าชะงักงัน หันขวับไปมองกุ่ยเต้าเหรินด้วยสีหน้าตระหนกตกใจอย่างยิ่ง!

ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด กุ่ยเต้าเหรินได้ลืมตาทั้งสองข้างขึ้นแล้ว นัยน์ตาดำขลับล้ำลึกยิ่งกว่าความมืดมิด กลิ่นอายกระเพื่อมไหวรุนแรง แม้แต่อายตนะภายนอกทั้งหกก็เกิดความแปรปรวนวิปริต

เขา… เกิดจิตสังหารขึ้นมาแล้ว!

• [1] กุยซวี (归墟) : ในตำนานโบราณของจีน หมายถึงห้วงอเวจีลึกไร้ก้นบึ้ง ณ มหาสมุทรบูรพา อันเป็นจุดสิ้นสุดและจุดรวมการดับสูญของสายน้ำทั้งปวงในใต้หล้า