ตอนที่ 56 — ตอนที่ 56 เปลี่ยนมุมมอง

หลังเทศกาลเหลียนหัวผ่านพ้นไป โม่ฮว่ายังคงเดินทางมาศึกษาวิชาค่ายกลกับอาจารย์จวงตามปกติ โดยมีไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีมาร่วมเรียนด้วย

แม้คนทั้งสามจะได้ชื่อว่าเป็นศิษย์เหมือนกัน ทว่าสิ่งที่ร่ำเรียนกลับแตกต่างกัน โม่ฮว่ามุ่งเน้นศึกษาวิชาค่ายกลเป็นหลัก อีกทั้งยังทำได้เพียงศึกษาวิชาค่ายกลเท่านั้น

ส่วนไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีนั้นกลับเรียนรู้รอบด้าน นอกจากการบำเพ็ญเพียรแล้ว ทั้งวิชาค่ายกล ปรุงโอสถ เขียนยันต์ และหลอมอุปกรณ์ ต่างก็ศึกษาครอบคลุมทั้งหมด

คำถามที่เอ่ยขอคำชี้แนะจากอาจารย์จวงในแต่ละวันจึงกว้างขวางครอบคลุมยิ่งนัก นอกจากเรื่องค่ายกลแล้ว ปัญหาในสารพัดด้านของการฝึกตน พวกเขาก็ล้วนเอ่ยถามทั้งสิ้น

ในบรรดาคำถามเหล่านั้น มีเพียงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับค่ายกลเท่านั้นที่โม่ฮว่าพอจะเข้าใจอยู่บ้าง ส่วนเรื่องอื่นนั้นโม่ฮว่าแทบไม่รู้ความเลยแม้แต่น้อย

รากฐานภูมิหลังของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนั้นแร้นแค้นเปราะบางแต่เดิม การที่เขาสามารถศึกษาวิชาค่ายกลได้ ล้วนเป็นเพราะตนได้มาเกิดใหม่เป็นคนสองชาติภพ มีสัมผัสญาณเหนือกว่าผู้อื่น ทั้งในห้วงจิตยังมีศิลาเต๋า จึงสามารถฝึกฝนวาดค่ายกลได้โดยมิต้องสิ้นเปลืองหินวิญญาณ ส่วนศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเต๋าแขนงอื่น ต่อให้เขาอยากร่ำเรียน ก็ไร้หนทางจะเริ่มต้นโดยสิ้นเชิง

ทว่าแม้โม่ฮว่าจะไม่เข้าใจคำถามเหล่านี้ แต่เขาก็ลอบจดจำไว้ในใจเงียบๆ ต่อให้ยามนี้ยังไม่เข้าใจ กระนั้นก็ยังมีภาพความทรงจำติดอยู่ในหัวบ้าง ยามเผชิญหน้าในวันหน้าจะได้ไม่ต้องมืดแปดด้านไร้ทิศทาง

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรผันผวนแปรปรวนดั่งคลื่นลมในม่านเมฆ ผู้ใดเล่าจะล่วงรู้ได้ว่าวันหน้าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ใด รู้ไว้ให้มากย่อมไม่มีข้อเสียอันใดอยู่แล้ว

โม่ฮว่าได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ จากสองพี่น้องตระกูลไป๋ไม่น้อย ทั้งยังต้องยอมรับว่า ทั้งสองคนมีพรสวรรค์และความเข้าใจรู้แจ้งเหนือกว่าตนมากนัก ไม่ว่าจะเป็นรากฐานตบะ หรือระดับฝีมือด้านค่ายกล กระทั่งในอีกหลายๆ ด้าน โม่ฮว่าล้วนเทียบไม่ติดแม้แต่น้อย

สิ่งที่ตระกูลใหญ่เรียกว่า 'ผู้เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์' ก็คงเป็นเช่นนี้เองกระมัง

ต่อไป๋จื่อซีนั้น โม่ฮว่ารู้สึกเลื่อมใสชื่นชมอย่างยิ่ง

ส่วนต่อไป๋จื่อเซิ่ง นอกเหนือจากความเลื่อมใสแล้ว ก็ยังแอบชังน้ำหน้าอยู่เล็กๆ นิดหน่อย

ก่อนหน้านี้คนทั้งสามยังไม่สนิทสนมคุ้นเคยกัน ยามอยู่ร่วมกันจึงยังมีท่าทีเกรงอกเกรงใจอยู่บ้าง

ทว่านับตั้งแต่ไปเดินเที่ยวตลาดในเทศกาลเหลียนหัวด้วยกัน ความสัมพันธ์ระหว่างไป๋จื่อเซิ่งและโม่ฮว่าก็เริ่มเป็นกันเองมากขึ้น ยามว่างไม่มีอะไรทำก็มักจะมาชวนโม่ฮว่าพูดคุย ทั้งยังคอยลับฝีปากเถียงกันเป็นบางคราว

ต่อหน้าคนแปลกหน้า ไป๋จื่อเซิ่งคือทายาทผู้เป็นที่โปรดปรานของตระกูลใหญ่ผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง รูปโฉมหล่อเหลาองอาจ และท่วงท่าสง่างามสุขุม

ทว่าเมื่อสนิทสนมกันแล้ว ไป๋จื่อเซิ่งกลับดูเหมือนเด็กที่ชอบเอาชนะคะคานคนหนึ่ง ซ้ำยังค่อนข้างเป็นคนช่างจ้อ ยามปกติแม้จะขยันหมั่นเพียรฝึกฝนเล่าเรียน ทว่าพอมีเวลาว่างเมื่อใด ก็ชอบมาชวนโม่ฮว่าคุยเจื้อยแจ้ว

"โม่ฮว่า ละครสยบอสูรนั่น จะมีให้ดูอีกเมื่อใดหรือ"

"ตอนมีเทศกาล"

"โม่ฮว่า ผู้ล่าสัตว์อสูรแถวบ้านเจ้าเวลาล่าสัตว์อสูร ปกติใช้วิชาเต๋าแบบใดกัน"

"มีวิชาใดก็ใช้วิชานั้น"

"โม่ฮว่า เวลาพวกเจ้าไปล่าสัตว์อสูร พาข้าไปด้วยคนได้หรือไม่…"

"ข้ายังมิใช่ผู้ล่าสัตว์อสูร ล่าสัตว์อสูรไม่เป็นหรอก"

"โม่ฮว่า…"

"…"

บางคราวโม่ฮว่าก็ยอมตอบไปประโยคสองประโยค ทว่าบางคราวเมื่อไป๋จื่อเซิ่งถามเซ้าซี้มากความเข้า โม่ฮว่าก็คร้านจะสนใจเขา

เมื่อไป๋จื่อเซิ่งเห็นว่าโม่ฮว่าไม่แยแสตน ก็แอบชะเง้อเหลือบมองตำราค่ายกลที่โม่ฮว่ากำลังอ่านอยู่ ก่อนหน้านี้ตอนที่ยังไม่คุ้นเคยกัน ไป๋จื่อเซิ่งยังคงสำรวมกิริยา ทว่ายามนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว

"《บทวิเคราะห์ศูนย์แกนค่ายกลหกประสาน》 หรือ ไม่เลวๆ เรียนรู้ได้รวดเร็วดีนี่ เจ้าไม่เข้าใจความหมายของคำว่าศูนย์แกนค่ายกลใช่หรือไม่"

โม่ฮว่าไม่เข้าใจจริงๆ จึงพยักหน้ารับตามตรง

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง "เจ้าอยากรู้หรือไม่ล่ะ"

โม่ฮว่ามองเขาเงียบๆ ภายในใจอยากรู้จริงๆ ทว่าก็รู้สึกหมั่นไส้ท่าทีกระหยิ่มยิ้มย่องของไป๋จื่อเซิ่งอยู่บ้าง

"วันที่เจ็ดของเดือนหน้า จะมีละครสยบอสูร" โม่ฮว่าเอ่ยขึ้นเนิบๆ

สีหน้าของไป๋จื่อเซิ่งพลันเผยความยินดี

"แต่ข้าจะไม่พาเจ้าไป" โม่ฮว่าเอ่ยต่อ

ไป๋จื่อเซิ่งสำลักถ้อยคำไปทันที "เช่นนั้นข้าก็จะไม่บอกเจ้าว่าศูนย์แกนค่ายกลหมายความว่าอย่างไร!"

"ข้าถามอาจารย์ก็ได้"

ไป๋จื่อเซิ่งพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หลังจากต่อสู้ดิ้นรนอยู่ในใจรอบหนึ่ง ก็ยอมประนีประนอม "เช่นนั้นข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังว่าศูนย์แกนค่ายกลคืออะไร แล้วเจ้าต้องพาข้าไปดูละครสยบอสูรนะ!"

"ไม่จำเป็นหรอก ข้าถามอาจารย์ก็พอแล้ว" โม่ฮว่าปฏิเสธ

ไป๋จื่อเซิ่งร้อนใจจนต้องเกาศีรษะ "ท่านอาจารย์มีธุระยุ่งจะตาย เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่ต้องไปรบกวนท่านอาจารย์หรอก อีกทั้งท่านอาจารย์อธิบายสิ่งใดก็ลึกซึ้ง เจ้าเพิ่งจะเริ่มปูพื้นฐาน เกรงว่าจะฟังไม่เข้าใจหรอก"

แม้คำว่า 'ปูพื้นฐาน' จะทำให้โม่ฮว่าไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง ทว่าสิ่งที่ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวล้วนเป็นความจริง

อาจารย์จวงมีความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลสูงส่ง สิ่งของที่ในสายตาของอาจารย์เรียบง่ายจนไม่คุ้มค่าแก่การเอ่ยถึง สำหรับโม่ฮว่าที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน อาจต้องใช้เวลาขบคิดอยู่นานจึงจะเข้าใจ

โม่ฮว่าจึงทำเป็น 'จำใจยอมรับ' พลางว่า "เอาอย่างนั้นก็ได้ ข้ารับปากเจ้าแล้ว แต่หากเจ้าอธิบายได้ไม่กระจ่าง ข้าก็จะไม่พาเจ้าไปเช่นกัน"

ไป๋จื่อเซิ่งดีใจยิ่งนัก รีบเอ่ยทันควัน "วางใจได้ ในบรรดาศิษย์ของตระกูล นอกจากจื่อซีแล้ว ไม่มีผู้ใดเรียนรู้วิชาค่ายกลได้ยอดเยี่ยมไปกว่าข้าอีกแล้ว"

จากนั้นไป๋จื่อเซิ่งก็รีบอธิบายอย่างกระตือรือร้นทันที

"ศูนย์แกนค่ายกลคือแกนกลางของค่ายกล มีหน้าที่เชื่อมโยงลวดลายค่ายกลและเหนี่ยวนำพลังวิญญาณ…"

"หากเปรียบเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียร ตาค่ายกลก็เปรียบดั่งทะเลปราณ ศูนย์แกนค่ายกลก็เปรียบดั่งเส้นชีพจรหลัก ลวดลายค่ายกลเปรียบดั่งเส้นชีพจรย่อย ส่วนสื่อกลางค่ายกลก็คือร่างกายเนื้อหนังที่รองรับเส้นชีพจรเหล่านั้น พลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรจะโคจรออกจากทะเลปราณ ไหลผ่านเส้นชีพจรหลัก เข้าไปหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรย่อยจนเต็มเปี่ยม แล้วจึงกลั่นตัวเป็นวิชาเต๋า ส่วนพลังวิญญาณของค่ายกลก็จะพวยพุ่งออกจากตาค่ายกล ไหลผ่านศูนย์แกนค่ายกลเพื่อกระตุ้นลวดลายค่ายกล ค่ายกลจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพออกมาได้…"

เมื่อไป๋จื่อเซิ่งอธิบายจบ โม่ฮว่าก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที จึงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไป๋จื่อเซิ่งแวบหนึ่ง

หากมิได้มีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเพียงพอ ย่อมไม่มีทางอธิบายออกมาได้อย่างเรียบง่ายและเข้าใจได้ชัดเจนถึงเพียงนี้ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ารากฐานวิชาค่ายกลของไป๋จื่อเซิ่งมั่นคงแน่นหนาอย่างแท้จริง เพียงแต่บางครั้งเจ้าหมอนี่ช่างพูดมากเกินไปหน่อยเท่านั้น…

โม่ฮว่าจึงอดถามขึ้นมามิได้ว่า "ปกติเจ้าพูดคุยกับผู้อื่นเช่นนี้เหมือนกันหรือ"

"คุยกับใครรึ"

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง "อืม… เหล่าศิษย์ในตระกูลของเจ้าอย่างไรเล่า"

ไป๋จื่อเซิ่งเผยสีหน้าดูแคลน "ข้าคร้านจะสนใจพวกเขา"

โม่ฮว่าแปลกใจ "เพราะเหตุใดหรือ"

"ข้าไม่ชอบสายตาของพวกเขา"

สีหน้าของไป๋จื่อเซิ่งพลันเย็นชาลง "หากมิใช่สายตาประจบสอพลอ ก็เป็นสายตาริษยา หากมิใช่สายตาเหยียดหยามดูแคลน ก็เป็นสายตาเย็นชาเหินห่าง ข้ามองดูแล้วขัดหูขัดตายิ่งนัก จึงไม่อยากจะเสวนากับพวกเขา"

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย เขาคาดไม่ถึงเลยว่าไป๋จื่อเซิ่งที่แลดูเป็นคนเปิดเผยไม่คิดเล็กคิดน้อย จะมีความคิดจิตใจที่ละเอียดอ่อนถึงเพียงนี้

เมื่อพูดจบ ไป๋จื่อเซิ่งก็กลับมามีสีหน้าท่าทางดังเดิม "ความหมายของศูนย์แกนค่ายกล ข้าอธิบายให้เจ้าฟังจนกระจ่างแล้วนะ ละครสยบอสูรวันที่เจ็ด เจ้าต้องพาข้าไปด้วยล่ะ!"

"ได้ๆ" โม่ฮว่าตอบอย่างจนใจ จากนั้นจึงกล่าวเสริมว่า

"ข้าจะฝึกวาดค่ายกลแล้ว ภายในหนึ่งชั่วยามนี้ ห้ามมาคุยกับข้าเด็ดขาด"

ไป๋จื่อเซิ่งโบกไม้โบกมือ "ฝึกไปเถอะฝึกไปเถอะ ไม่มีใครห้ามเจ้าเสียหน่อย"

โม่ฮว่าจึงหยิบ 《ค่ายกลสามผสาน》 ออกมาเริ่มลงมือวาด

นี่คือค่ายกลที่อาจารย์จวงเคยสั่งให้โม่ฮว่าวาดก่อนหน้านี้ หลังผ่านการฝึกฝนมาหลายวัน โม่ฮว่าพอจะวาดออกมาได้อย่างกระท่อนกระแท่นแล้ว ทว่ายังคงเกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย อีกทั้งท่วงท่าปลายพู่กันก็ยังไม่ช่ำชองชำนาญนัก

ไป๋จื่อซีนั่งอ่านตำราอย่างสง่างามอ่อนช้อย โม่ฮว่าตั้งสมาธิวาดค่ายกลอย่างแน่วแน่ ภายในศาลาไผ่พลันเงียบสงบลงในพริบตา

ไป๋จื่อเซิ่งนั่งสมาธิไปได้ครู่หนึ่ง ก็เหลือบมองไป๋จื่อซี แล้วหันไปมองโม่ฮว่า จากนั้นก็ข่มใจนั่งสมาธิฝึกตนต่อไปอีกชั่วครู่ ทว่าสุดท้ายก็ทนไม่ไหว แอบยื่นหน้าเข้าไปดูโม่ฮว่าวาดค่ายกลเงียบๆ

ยิ่งมองดู สีหน้าของไป๋จื่อเซิ่งก็ยิ่งเคร่งขรึมจริงจังขึ้นเรื่อยๆ หลายคราที่ตั้งท่าจะเอ่ยบางสิ่ง ทว่าสุดท้ายก็กลั้นใจระงับไว้

เพียงแต่เขาไม่มีกะจิตกะใจจะฝึกตนอีกต่อไปแล้ว ได้แต่จ้องมองค่ายกลใต้ปลายพู่กันของโม่ฮว่าตาไม่กะพริบ

เดิมทีไป๋จื่อซีกำลังอ่านตำราอยู่ เมื่อสังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของไป๋จื่อเซิ่ง จึงดึงชายแขนเสื้อของเขาเบาๆ เพื่อเตือนให้เขาตั้งใจฝึกตน ทว่านึกไม่ถึงว่าไป๋จื่อเซิ่งจะมิได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

ไป๋จื่อซีรู้สึกขุ่นเคืองใจเล็กน้อย นางทอดสายตามองตามสายตาของไป๋จื่อเซิ่งไป จึงได้เห็นค่ายกลที่โม่ฮว่ากำลังตวัดพู่กันวาดอยู่ ชั่วขณะนั้น สายตาของนางก็พลันตรึงแน่นไม่อาจละไปที่อื่นได้เช่นกัน

โม่ฮว่าที่มีสมาธิแน่วแน่มิได้รับรู้สิ่งรอบข้าง ยังคงก้มหน้าก้มตาวาดค่ายกลต่อไปตามลำพัง

กระทั่งเขาวาดค่ายกลสามผสานจนเสร็จสมบูรณ์ พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของไป๋จื่อเซิ่ง และเมื่อหันไปอีกทาง ก็สบเข้ากับดวงตาอันเปล่งประกายไหวระริกดั่งสายน้ำสารทฤดูของไป๋จื่อซีเข้าพอดี