ตอนที่ 59 — ตอนที่ 59 เลือกเคล็ดวิชา

ท้ายที่สุดแล้วโม่ฮว่าก็ยังมิได้เลือกเคล็ดวิชาใดเลย ยามที่คนทั้งสามต้องแยกย้ายจากกัน แผ่นหลังของโม่ฮว่าจึงแลดูเปล่าเปลี่ยวซึมเซาอยู่บ้างเล็กน้อย

ไป๋จื่อซีเฝ้ามองภาพนั้นอยู่ในสายตา จู่ๆ จึงเอ่ยปากขึ้นว่า "ข้าจะให้น้าเสวี่ยเอาสิ่งวิเศษบางส่วนมาให้เจ้า"

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าไป๋จื่อซีผู้แลดูเย็นชาห่างเหินเป็นนิจ แท้จริงแล้วจะมีจิตใจดีงามถึงเพียงนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ทว่ายังคงเอ่ยปฏิเสธอย่างสุภาพ

"ไม่ต้องหรอก การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องชั่วชีวิต ข้าคงมิอาจพึ่งพาผู้อื่นเพื่อฝึกตนไปได้ตลอดชีวิต อีกประการหนึ่งคือไร้ความชอบย่อมมิกล้ารับรางวัล ไม่อาจหยิบฉวยสิ่งของของผู้อื่นตามใจชอบได้"

สีหน้าของไป๋จื่อซียังคงเรียบเฉย มองไม่ออกว่ากำลังยินดีหรือไม่พอใจ

เมื่อโม่ฮว่าพูดจบ ก็เอ่ยเสริมจากใจจริง "ขอบใจเจ้านะ!"

ต่อความปรารถนาดีของผู้อื่น โม่ฮว่าย่อมรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่เสมอ

หลังจากเด็กทั้งสามคนจากไป อาจารย์จวงที่นอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้หวายตั้งแต่ยามอาบไอแดดจนกระทั่งอาบแสงจันทร์ จึงค่อยลุกขึ้นอย่างเฉื่อยชา เดินมายังห้องหนังสือหลังเล็กอันเงียบสงัดและเปรอะเปื้อนฝุ่นละออง ปากก็อดพึมพำบ่นมิได้

"เฒ่าขุยนี่ขี้เกียจเกินไปแล้วกระมัง ห้องหนังสือนี้ไม่ได้ปัดกวาดเช็ดถูมานานเท่าใดแล้ว"

ด้านหลังที่เดิมทีว่างเปล่าไร้ผู้คน พลันปรากฏเงาร่างของเฒ่าขุยขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ในเมื่อไม่ได้ใช้งาน จะปัดกวาดหรือไม่ปัดกวาดมีความแตกต่างอันใด"

"บอกเจ้าตั้งกี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าทำตัวผลุบๆ โผล่ๆ ดั่งภูตผีเช่นนี้อยู่เรื่อย ลานเรือนดีๆ แท้ๆ กลับทำให้ดูวังเวงเยียบเย็นไปหมด"

อาจารย์จวงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ จากนั้นก็เดินไปเดินมาในห้องหนังสือ พลางพลิกค้นตำราและแผ่นหยกหลากหลายชนิด ห้องหนังสือที่เดิมทีมิได้เป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่แล้ว ยิ่งกลับกลายรกรุงรังกว่าเดิม

"หาอันใด"

"ข้าหาเคล็ดวิชาสักสองสามม้วน" อาจารย์จวงตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

"หาให้เด็กโม่ฮว่านั่นหรือ"

"ถูกต้อง"

"เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยใส่ใจศิษย์ถึงเพียงนี้มาก่อน" เฒ่าขุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่ากลับเจือกระแสเย้ยหยันอยู่บ้าง

อาจารย์จวงคัดเลือกแผ่นหยกออกมาสองสามแผ่น วางแผ่ไว้บนโต๊ะ ก่อนจะนั่งลงอย่างช้าๆ แล้วเปิดดูทีละแผ่น

"เมื่อก่อนข้ามุ่งมั่นแสวงหามรรคา ย่อมมิพ้นต้องเย่อหยิ่งถือดี ยามนี้กาลเวลาผันเปลี่ยน วาสนาต่อมรรคาขาดสะบั้นไปแล้ว ย่อมพอมีกะจิตกะใจยื่นมือเข้ามายุ่งเรื่องจิปาถะบ้าง"

เฒ่าขุยไม่เอ่ยคำใดอีก ภายในห้องพลันเงียบสงัดลงในพริบตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง อาจารย์จวงก็อดเอ่ยปากมิได้ "เจ้าช่วยพูดอะไรบ้างเถอะ มิเช่นนั้นในห้องนี้จะรู้สึกวังเวงเยียบเย็นจนน่าขนลุกจริงๆ"

เฒ่าขุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าอยากให้ข้าพูดอันใด"

อาจารย์จวงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "เจ้าว่า เลือกเคล็ดวิชาใดให้เด็กโม่ฮว่านั่นดี"

"ไม่เลือกเลยย่อมประเสริฐที่สุด"

"เหตุใดจึงไม่เลือก"

"เจ้าไม่ก้าวก่าย ย่อมไม่พัวพันกับเหตุและผลกรรม เด็กโม่ฮว่านั่นก็จะได้มีเรื่องยุ่งยากน้อยลง"

อาจารย์จวงส่ายหน้า "เจ้าเชื่อเรื่องผลกรรม แต่ข้าไม่เชื่อ ต่อให้โลกนี้มีเรื่องผลกรรมผูกพันอยู่จริง ก็ใช่ว่าคิดจะหลบเลี่ยงแล้วจะหลบพ้นได้ บางทีการที่ข้ามาถึงแคว้นหลีโจวแห่งนี้ และรับโม่ฮว่ามาเป็นศิษย์ ก็อาจเป็นการแตะต้องผลกรรมไปแล้ว กลไกสวรรค์เมื่อเริ่มหมุนเวียน คิดจะแก้ไขก็คงแก้ไม่ได้"

เมื่ออาจารย์จวงกล่าวจบก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ จึงเอ่ยเยาะเย้ยตนเองว่า

"คนเราพอสูญเสียจิตวิญญาณแห่งมรรคา ใจคอก็แก่ชราลง คำพูดคำจาพวกนี้ฟังดูเหมือนพวกเฒ่าชราในหอเทียนเฉวียนที่ชอบพูดจาซ่อนคมเล่นปริศนาธรรมไม่มีผิด"

เฒ่าขุยกล่าวอย่างเฉยเมย "ข้าก็คือพวกเฒ่าชราในหอเทียนเฉวียนที่ชอบพูดจาซ่อนคมเล่นปริศนาธรรมนั่นแหละ"

อาจารย์จวงยิ้มเจื่อนๆ เล็กน้อย "เจ้ายังคงแตกต่างอยู่บ้าง" จากนั้นจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาพลางเอ่ยถาม "《วิชาสองลักษณ์》 เป็นอย่างไร"

"คลุมเครือลึกซึ้งเกินไป"

"《วิชาเบญจธาตุให้กำเนิดแปรเปลี่ยน》 เล่า"

"เส้นชีพจรของเขาทานรับไม่ไหว"

"เช่นนั้น 《เคล็ดวิชาเต๋าเสวียน》 เล่า"

"จะถูกสำนักเต๋าเสวียนตามล่าเอาชีวิต"

…

อาจารย์จวงคัดเลือกอยู่นานสองนาน ทว่ากลับถูกเฒ่าขุยปฏิเสธไปเสียหมดทุกวิชา จึงเอ่ยถามอย่างตัดรำคาญว่า

"ที่เจ้ามีเคล็ดวิชาอันใดบ้างหรือไม่ เอาออกมาให้ดูหน่อยสิ"

"เคล็ดวิชาของข้าก็ไม่เหมาะสมเช่นกัน"

อาจารย์จวงทอดถอนหายใจ "รากวิญญาณไม่ดีนี่ช่างยุ่งยากเสียจริง เจ้าว่าเหตุใดเด็กโม่ฮว่าถึงมิใช่รากวิญญาณระดับสูง จะได้เลือกเคล็ดวิชาได้ง่ายขึ้นหน่อย อย่างข้าเมื่อครั้งอดีตยามเลือกเคล็ดวิชา ก็แค่เลือกวิชาที่ดีที่สุดเพียงวิชาเดียวก็สิ้นเรื่อง ไฉนต้องมานั่งเลือกแล้วเลือกเล่าเช่นนี้"

เฒ่าขุยแอบกลอกตาขึ้นฟ้าเงียบๆ

"ต้องแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร ต้องเป็นระดับกลางค่อนล่าง ต้องเป็นรากวิญญาณเบญจธาตุ สิ่งวิเศษที่ต้องใช้ก็ห้ามเลอค่าเกินไป…" อาจารย์จวงพึมพำบ่นพึมพำ

"ข้อเรียกร้องที่ว่าต้องแปลกใหม่ไม่ซ้ำใครนั่น เกินความจำเป็นสิ้นดี…"

อาจารย์จวงส่ายหน้า "ไม่ได้ มาเป็นศิษย์ของข้า ย่อมต้องแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร"

"ก็แค่ศิษย์รับนาม มิใช่ศิษย์สืบทอดสายตรงที่ผ่านพิธีกราบอาจารย์ยกน้ำชาเสียหน่อย"

"เรื่องนี้เจ้าไม่เข้าใจหรอก" อาจารย์จวงทำสีหน้าลึกล้ำยากหยั่งถึง "แม้แต่ศิษย์รับนามยังโดดเด่นไม่ซ้ำใครถึงเพียงนี้ จึงจะแสดงให้เห็นถึงความเก่งกาจเหนือธรรมดาของอาจารย์เช่นข้าได้อย่างไรเล่า"

เฒ่าขุยกล่าว "เจ้ามิใช่เคยบอกไว้หรือว่า ยอดฝีมือย่อมวางก้ามด้วยกำลังความสามารถ มีเพียงคนไร้ประโยชน์เท่านั้นที่ชอบคุยโวโอ้อวดด้วยวาจา…"

"เจ้าช่วยจดจำคำพูดดีๆ ที่ข้าเคยเอ่ยไว้บ้างจะได้หรือไม่" อาจารย์จวงไม่สบอารมณ์

"เมื่อครั้งกระโน้นเจ้าหยิ่งยโสไม่เห็นหัวใคร ในปากไม่เคยมีคำพูดดีๆ สักประโยค"

อาจารย์จวงรู้สึกเคืองขุ่นใจเล็กน้อย จึงเบี่ยงประเด็นว่า "เรื่องจริงจังสำคัญกว่า เลือกเคล็ดวิชาก่อน"

อาจารย์จวงจึงเริ่มรื้อค้นไปทั่วห้องอีกครา วิชาใดที่เห็นว่าเข้าที ก็เก็บแยกไว้ก่อน ส่วนวิชาที่ไม่เข้าตา ก็โยนทิ้งไปอย่างไม่แยแส

เฒ่าขุยได้แต่เดินตามหลังอาจารย์จวงคอยเก็บกวาดให้เข้าที่อย่างเงียบงัน บางคราวก็ยื่นส่งแผ่นหยกให้สักเล่มสองเล่ม อาจารย์จวงเหลือบมองแวบหนึ่ง แม้จะนึกรังเกียจอยู่บ้างแต่ก็ยังเก็บไว้ ทว่าปากยังคงพึมพำบ่น

"รสนิยมในการเลือกเคล็ดวิชาของเจ้ายังคงจืดชืดไร้รสนิยมเหมือนเดิม…"

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าวาดค่ายกลมาตลอดทั้งวัน พอตกเย็นกำลังจะกลับบ้าน ก็เห็นอาจารย์จวงในศาลาไม้ไผ่กวักมือเรียกตน

โม่ฮว่าเดินเข้าไป ทำความเคารพอย่างนอบน้อม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์มีสิ่งใดจะสั่งสอนหรือขอรับ"

อาจารย์จวงหยิบห่อผ้าขนาดใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยแผ่นหยกและตำราคละเคล้ากันวางลงตรงหน้าโม่ฮว่าโดยตรง "เจ้าเลือกดูสิ"

โม่ฮว่าอ้าปากค้างอย่างตกตะลึง "ท่านอาจารย์…"

"ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าอาจารย์ ข้าย่อมไม่อาจปล่อยให้เจ้าต้องลำบากยากแค้น เรื่องเคล็ดวิชาเช่นนี้ก็แค่เรื่องง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือเท่านั้น"

โม่ฮว่านึกถึงอาจารย์จวงที่มักจะเกียจคร้านจนสามารถนอนเอนกายบนเก้าอี้หวายได้ทั้งวัน ยามมองดูห่อผ้าขนาดใหญ่ตรงหน้าที่เห็นได้ชัดว่าผ่านการคัดสรรมาอย่างประณีตพิถีพิถัน ในใจก็พลันเปี่ยมล้นไปด้วยความอบอุ่น เขาลุกขึ้นยืนแล้วคำนับคารวะอย่างเคารพเลื่อมใสอีกครั้ง

"เจ้าเลือกเอาเองเถอะ ข้าจะขอทำความเข้าใจในมรรคาเสียหน่อย"

อาจารย์จวงโบกมือเบาๆ แล้วทอดกายนอนลงบนเก้าอี้อีกครั้ง หลับตาลงพักผ่อนเงียบๆ

โม่ฮว่าพยายามไม่ส่งเสียงรบกวนอาจารย์จวง เขาขยับกายอย่างแผ่วเบาพลางพลิกดูเคล็ดวิชาตรงหน้าทีละวิชาอย่างตั้งใจ

《เคล็ดวิชาแปลงวิญญาณ》, 《วิชานั่งบำเพ็ญเต๋า》, 《คัมภีร์สองลักษณ์ฟ้าดิน》, 《ยอดวิชาวิถีเซียน》…

เคล็ดวิชาเหล่านี้เพียงแค่อ่านชื่อก็รู้ได้ทันทีว่าลึกซึ้งพิสดาร สรรพคุณยิ่งไม่ธรรมดา บางวิชาสามารถเพิ่มพูนพลังวิญญาณ บางวิชาบำเพ็ญได้ทั้งพลังวิญญาณและกายเนื้อควบคู่กัน บางวิชายังช่วยลดทอนอุปสรรคคอขวดในการฝึกตนได้ ระดับต่ำสุดก็ยังสามารถโคจรพลังวิญญาณได้ถึงสามสิบรอบโจวเทียน อีกทั้งชื่อของสิ่งวิเศษฟ้าดินที่จำเป็นต้องใช้นั้น ส่วนใหญ่โม่ฮว่าล้วนคุ้นหูคุ้นตาเป็นอย่างดี

ด้วยสายตาและการรับรู้ของโม่ฮว่าที่อยู่เพียงระดับต้นของขั้นหลอมรวมลมปราณยังรู้สึกคุ้นเคย ย่อมหมายความว่าต่อให้สิ่งวิเศษเหล่านี้จะหายาก ทว่าก็มิใช่สมบัติล้ำค่าที่หาซื้อไม่ได้ตามท้องตลาด หรือเป็นสิ่งวิเศษแต่กำเนิดที่หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์เขาขาล

เห็นได้ชัดว่ายามที่อาจารย์จวงคัดเลือกเคล็ดวิชาเหล่านี้ ย่อมต้องทุ่มเทใส่ใจไปไม่น้อยเลยทีเดียว

โม่ฮว่าจดจำบุญคุณน้ำใจอันยิ่งใหญ่นี้ไว้ในก้นบึ้งของหัวใจเงียบๆ จากนั้นจึงตั้งสมาธิเลือกเคล็ดวิชาอย่างจริงจัง

ประการแรกคือเลือกวิชาที่สิ้นเปลืองน้อยที่สุดและใช้สิ่งวิเศษฟ้าดินน้อยที่สุด จากนั้นมองหาวิชาที่สามารถโคจรลมปราณได้จำนวนรอบโจวเทียนมากที่สุด ต่อมาจึงค้นหาวิชาที่มีคุณสมบัติธาตุเหมาะสมที่สุด แล้วจึงดูวิชาที่มีสรรพคุณนำไปใช้ได้จริงมากที่สุด…

โม่ฮว่าเลือกไปเลือกมา ท้ายที่สุดจึงคัดเลือกวิชาที่ค่อนข้างเหมาะสมที่สุดออกมาได้สองสามวิชา ทว่าเมื่อมองดูแล้ว เขากลับต้องกลุ้มใจขึ้นมาอีกครา

แม้จะต้องการสิ่งวิเศษฟ้าดินน้อยที่สุด ทว่าก็มิได้หมายความว่าไม่ต้องใช้ เมื่อคิดคำนวณมูลค่าออกมาแล้ว อย่างน้อยก็ยังต้องใช้ศิลาวิญญาณถึงพันกว่าก้อน

เคล็ดวิชาที่โม่ฮว่าได้อ่านในช่วงหลายวันที่ผ่านมา บางวิชาต้องใช้สิ่งวิเศษที่มีมูลค่าเหยียบหมื่นก้อนศิลาวิญญาณ หากเทียบกันแล้ว ไม่กี่พันก้อนศิลาวิญญาณนี้นับว่าย่อมเยาที่สุดแล้ว

ทว่าจู่ๆ โม่ฮว่าก็พลันตระหนักได้ว่า ต่อให้เป็นเงินเพียงไม่กี่พันก้อนศิลาวิญญาณ แท้จริงแล้วตนเองก็ไม่มีปัญญาแบกรับไหวอยู่ดี

โม่ฮว่าพลันตกที่นั่งลำบากจนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในเวลานั้นเอง โม่ฮว่าก็พลิกไปเจอแผ่นหยกแผ่นหนึ่งที่มีผิวสัมผัสหยาบกร้าน รูปลักษณ์โบราณเรียบง่ายอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับบรรดาตำราและแผ่นหยกที่แลดูสง่างามประณีตเล่มอื่นๆ แล้ว มันกลับดูแปลกแยกไม่เข้าพวกอย่างเห็นได้ชัด

โม่ฮว่าหยิบขึ้นมาถือไว้ในมือ ผสานสัมผัสญาณเข้าไป อักษรโบราณอันเรียบง่ายสามคำนามว่า 《เคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน》 ก็พลันประทับลงในห้วงความคิด เมื่อโม่ฮว่ากวาดสายตาอ่านต่อไปอีกชั่วครู่ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าคำอธิบายของเคล็ดวิชานี้ คล้ายจะขาดสิ่งใดไปบางอย่าง

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงนึกขึ้นได้ในทันใดว่า บนแผ่นหยกของเคล็ดวิชานี้ มิได้ระบุสิ่งวิเศษฟ้าดินที่จำเป็นต้องใช้เลยแม้แต่อย่างเดียว!

นั่นมิได้หมายความว่า การฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ ไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งวิเศษฟ้าดินเพิ่มเติมอันใดเลยหรอกหรือ

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว มันก็กระแทกเข้าสู่จิตใจอันเยาว์วัยของโม่ฮว่าอย่างรุนแรง ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นยินดีจนยากจะระงับไว้ได้!