ตอนที่ 608 — ตอนที่ 608

เมื่อถูกสายตาของโม่ฮวากวาดมองผ่าน เหล่าภูตผีปีศาจชั่วร้ายทั้งหมดต่างขวัญหนีดีฝ่อ ตัวสั่นงันงกไม่หยุดหย่อน

พวกมันหวาดกลัวว่าจะถูก ‘กิน’ เข้าไป

สีของน้ำสีดำก็จางลงไปหลายส่วน คล้ายกับว่าการที่ปีศาจหัวหมูซึ่งมันทุ่มเทแรงกายแรงใจ ‘คลอด’ ออกมาถูกกินเข้าไปนั้น ได้ทำลายไอต้นกำเนิดของมันไปไม่น้อย

ภายในน้ำสีดำ ส่งกระแสโทสะอันรุนแรงสายหนึ่งออกมา

คล้ายกับว่าไม่เคยมี ‘มนุษย์’ คนใด กล้าลบหลู่ดูหมิ่นมันถึงเพียงนี้มาก่อน

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ผู้นี้ ยังเป็นเพียงไอ้เด็กน้อยหน้าตาไร้เดียงสา กลิ่นน้ำนมยังไม่ทันสิ้นกลิ่นคนหนึ่งเท่านั้น

ทว่าในเวลาเดียวกัน ภายในใจของมันก็บังเกิดความหวาดระแวงอย่างลึกซึ้งขึ้นมาเช่นกัน

แม้ว่าการกินไอ้เด็กน้อยผู้นี้เข้าไป จะเป็นการบำรุงขนานใหญ่ก็ตามที

ทว่าหากต้องสูญเสียพละกำลังมากเกินไป จนกระทบกระเทือนถึงต้นกำเนิดของนายเหนือเทพ ย่อมเป็นการได้ไม่คุ้มเสีย…

โม่ฮว่าใจเต้นไหววูบ คล้ายจะจับสัมผัสได้ว่า ‘น้ำสีดำ’ แอ่งนี้เริ่มมีความคิดจะถอยหนี เขาจึงกะพริบตา ผุดประกายความคิดขึ้นมาในพริบตา พลันยืดอก เชิดหน้า วางท่าทางอย่างหยิ่งยะโสโอหังถึงขีดสุด

ในแววตาของโม่ฮว่าเปี่ยมล้นไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม

ขณะเดียวกัน เขายังเลียริมฝีปากอย่างยั่วยุ

ราวกับมองแอ่งน้ำสีดำกลุ่มนี้เป็น ‘ขนมกินเล่น’

น้ำสีดำชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นจึงสั่นไหวอย่างรุนแรง คล้ายกับถูกโม่ฮว่าทำให้โกรธจัดจนแทบกระอักเลือด

ภายในน้ำสีดำ พลันแผ่เจตนาสังหารอันเข้มข้นยิ่งกว่าเดิมออกมา

ครานี้มันจะไม่ยอมออมมืออีกต่อไปแล้ว

อำนาจบารมีของนายเหนือเทพ ไม่อาจล่วงเกิน

ศักดิ์ศรีของนายเหนือเทพ ไม่อาจเหยียบย่ำดูแคลน

มันจะต้อง ‘กิน’ ไอ้เด็กน้อยผู้มีครรภ์เทพครึ่งก้าวผู้นี้ เพื่อถวายเครื่องเซ่นสังเวยอันโอชะและเปี่ยมศรัทธาที่สุด สำหรับการตื่นขึ้นของนายเหนือเทพให้จงได้!

ภายในทะเลความรู้ของโม่ฮว่า พลันเยือกเย็นลงอย่างกะทันหัน น้ำสีดำอันโสมมแผ่ขยายออกไป แปดเปื้อนจนสกปรกไปทั่วทั้งบริเวณ

น้ำสีดำพองตัวขยายใหญ่ขึ้น กลายสภาพเป็นหมอกสีดำม้วนตลบอย่างบ้าคลั่ง

เพียงชั่วครู่ หมอกสีดำก็สลายตัว ภายในนั้นเต็มไปด้วยฝูงปีศาจผุดขึ้นมาอย่างหนาแน่น เงาภูตผีซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แต่ละตนล้วนดุร้ายน่าสะพรึงกลัว อัปลักษณ์และบิดเบี้ยวพิสดาร

ที่หน้าอกของพวกมัน ต่างมีก้อนน้ำสีดำก้อนหนึ่งเต้นตุบๆ ดั่งหัวใจ อาศัยไอดำอันชั่วร้ายโสมมเป็นดั่งโลหิต คอยเพิ่มพูนพลังปีศาจให้แก่พวกมัน

ครานี้น้ำสีดำฟักปีศาจออกมาเป็นจำนวนมากกว่าเดิม อีกทั้งยังแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ไม่รอให้โม่ฮว่าได้ทันตั้งตัว ฝูงมารร้อยภูตผีต่างพุ่งทะยานเข้ามาราวกับคนบ้าคลั่ง หมายจะเข่นฆ่าสังหาร คล้ายกับไม่คิดจะเปิดโอกาสให้โม่ฮว่าได้ตอบโต้แม้แต่น้อย หมายจะฉีกกระชากโม่ฮว่าทั้งเป็นและกลืนกินลงท้องไปให้สิ้นซาก

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว เริ่มทำเหมือนดั่งก่อนหน้านี้ ด้านหนึ่งใช้วิชาย่างก้าววารีรินหลบหลีก อีกด้านหนึ่งใช้กำปั้นเล็กๆ ลอบจู่โจม บางคราก็ใช้วิชาคุกวารีควบคุม และบางคราก็ใช้วิชาลูกไฟคอยซ้ำเติม

ทว่าปีศาจเหล่านี้ แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

หมัดของเขาที่ชกลงไปในครานี้ ทำได้เพียงต่อยกระดูกของพวกมันจนหัก ทำลายโฉมหน้าจนเสียรูป หรือทำให้พวกมันพิการเท่านั้น ทว่ากลับไม่สามารถต่อยจนระเบิดแหลกได้อีกแล้ว

ขณะที่ความเหี้ยมเกรียมของเหล่าปีศาจ กลับยิ่งโอหังดุดันขึ้น

พวกมันไม่กลัวตาย ไม่กลัวเจ็บ ยอมแลกด้วยชีวิต เพียงเพื่อหวังจะกัดแทะเนื้อของโม่ฮว่าออกไปให้ได้สักชิ้นหนึ่ง

โม่ฮว่าต่อสู้อยู่พักใหญ่ ก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า มือและเท้าก็เริ่มเมื่อยล้าขึ้นมาบ้าง จึงทำได้เพียงทอดถอนใจ

“เป็นผู้ฝึกกายานี่เหนื่อยชะมัด…”

สะใจน่ะสะใจอยู่หรอก ทว่าพอสู้นานเข้า ก็ชักจะเริ่มน่าเบื่อเสียแล้ว

โม่ฮว่าซัดหมัดหนึ่ง ต่อยหน้าปีศาจหน้าม้าจนเบี้ยวเอียง ตวัดเท้าถีบ เหยียบเอวของปีศาจหมาป่าจนหักสะบั้น หมุนตัวใช้สองมือกอดเขาของปีศาจวัวไว้ แล้วเหวี่ยงออกไปอย่างสุดแรง จนทับฝูงปีศาจล้มระเนนระนาดไปแถบใหญ่…

อาศัยจังหวะช่องว่างนี้ โม่ฮว่าใช้ปลายเท้าสะกิดพื้น ถอยร่นไปข้างหลังหลายก้าวเพื่อเว้นระยะห่าง

“ข้าเล่นจนเบื่อแล้ว…”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างเรียบเฉย จากนั้นจึงกางแขนทั้งสองข้างออก รูม่านตาพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทในทันที

กลิ่นอายบนร่างของเขา แปรเปลี่ยนจากความไร้เดียงสาและกระจ่างใส กลายเป็นความลึกล้ำพิสดารและน่าสะพรึงกลัวในชั่วพริบตา

ลวดลายสีดำสนิทอันแปลกประหลาดพิสดารสายแล้วสายเล่า ผุดขึ้นมารอบกาย ถักทอเข้าหากันอย่างแน่นหนา ควบแน่นกลายเป็นชุดคลุมเต๋าสีหมึก สวมทับอยู่บนร่างของเขา

เหล่าปีศาจพลันหน้าถอดสีพร้อมเพรียงกัน!

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในน้ำสีดำยังส่งเสียงคำรามโหยหวนอันดุร้ายสายหนึ่งออกมา หลังจากบิดเบี้ยวไปมา ก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงมนุษย์ที่สั่นระริกด้วยความหวาดผวาและขาดเป็นห้วงๆ

“วิถีพิสดารลิขิตฟ้า?!”

“เจ้าเป็น…”

“ผู้…”

“…แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่?!”

โม่ฮว่าคร้านจะเอ่ยคำไร้สาระ สัมผัสญาณคำนวณอนุมานไปจนถึงขีดสุด ในดวงตามีเงาพิสดารซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บนชุดคลุมเต๋ามีลวดลายสลับซับซ้อนหนาแน่น

สัมผัสญาณของเขาหลั่งไหลทะลักออกมาราวกับคลื่นซัดสาด ก่อตัวเป็นค่ายกลขนาดยักษ์ค่ายหนึ่งขึ้นมาในทะเลความรู้ด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์ ครอบคลุมเหล่าภูตผีปีศาจทั้งหมดเอาไว้ภายใน

“ค่ายกลฌาปนกิจเขาหลี!”

นี่คือค่ายกลที่โม่ฮว่าคิดค้นขึ้นมาเองในยามว่าง เป็นค่ายกลซ้อนสายกักขังเข่นฆ่าระดับสองขั้นต้นขึ้นไป ที่ผสานระบบห้าธาตุและแปดทิศเข้าด้วยกันอย่างลงตัว โดยอาศัยเพลิงแห่งห้าธาตุและเพลิงหลีแห่งแปดทิศกำเนิดควบคู่กัน และใช้ขุนเขาเกิ้นแห่งแปดทิศกักขังศัตรู

ค่ายกลซ้อนชุดนี้ เป็นค่ายกลซ้อนที่โม่ฮว่าสร้างขึ้นหลังจากได้รับคำชี้แนะจากซินแสสวิน ผนวกกับความรู้แจ้งจากการสร้างมหาค่ายกลพิฆาตอสูรเบญจธาตุ แล้วริเริ่มลองหลอมรวมสายค่ายกลห้าธาตุและแปดทิศเข้าด้วยกันด้วยตนเอง

ค่ายกลชุดนี้ยากยิ่งนัก

ในโลกความเป็นจริง มีข้อจำกัดสารพัดประการ

ด้วยขอบเขตสัมผัสญาณของโม่ฮว่าในยามนี้ การจะวาดมันขึ้นมาย่อมนับว่าเหนื่อยยากแสนสาหัส

ทว่าภายในทะเลความรู้ของตนเอง จิตญาณของโม่ฮว่าไร้ซึ่งพันธนาการใดๆ ค่ายกลที่สำแดงออกมาย่อมเป็นไปตามใจนึก สามารถรังสรรค์ได้อย่างไร้ขีดจำกัด

โม่ฮว่าต้องการใช้ค่ายกลซ้อนชุดนี้ จับเอาเหล่าภูตผีปีศาจทั้งหมด ‘ต้มรวมในหม้อเดียว’ เพื่อให้ตนเองได้ ‘กิน’ จนอิ่มหนำสำราญ

ในพริบตาที่ค่ายกลก่อตัวขึ้นสมบูรณ์ น้ำสีดำก็สัมผัสได้ถึงความสะพรึงกลัวอันยิ่งยวดสายหนึ่ง

มันคาดไม่ถึงเลยว่า ตนเองเพียงแค่คิดจะหาของว่างกินเล่น กลับต้องมาพบเจอกับตัวประหลาดที่สามารถอาศัยวิถีพิสดารสร้างค่ายกลขึ้นมาได้ในพริบตา อีกทั้งยังมีแววแห่งครรภ์เทพครึ่งก้าวเช่นนี้!

ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ในดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายจิตสังหาร มือเล็กๆ กำแน่น เอ่ยเสียงใสกระจ่างว่า

“ฆ่า!”

ชั่วพริบตา ค่ายกลซ้อนฌาปนกิจเขาหลีก็เริ่มทำงาน

โขดหินผาที่สำแดงขึ้นมาจากจิตญาณพลันปูดโปนขึ้นมา ถักทอสลับซับซ้อน ก่อร่างกลายเป็นคุกศิลา กักขังเหล่าปีศาจทั้งหมดไว้ภายใน

จากนั้นเพลิงแห่งห้าธาตุก็พลุ่งพล่านซัดสาด เพลิงหลีแห่งแปดทิศปกคลุมอยู่เบื้องบน ทั้งสองสอดประสานเข้าหากัน ประดุจธารหินหลอมเหลวที่ไหลรินอยู่ท่ามกลางซอกหินผา

ค่ายกลซ้อนทั้งหลัง ประหนึ่งภูเขาไฟที่กำลังปะทุระเบิด

เหล่าภูตผีปีศาจถูกกักขังอยู่ภายในภูเขาไฟ ถูกเปลวเพลิงเผาผลาญ และถูกธารลาวากลืนกิน

เนื้อหนังบนร่างของพวกมัน ไหม้เกรียมทีละชุ่นๆ จนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ท่ามกลางขุมนรกเพลิงอันไร้ขอบเขต ฝูงปีศาจอันบิดเบี้ยวดุร้ายนับไม่ถ้วนต่างกุมศีรษะกรีดร้อง โหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน

และน้ำสีดำที่เป็น ‘ตัวอ่อน’ ก็ถูกเปลวเพลิงเผาผลาญ ระเหยกลายเป็นหมอกสีดำไปทีละสาย

ก่อนจะถูกเพลิงหลีหลอมกลั่นอีกขั้น จนกลายเป็นไอหมอกสีขาวอมเขียว

โม่ฮว่ายืนอยู่เหนือค่ายกลซ้อนฌาปนกิจเขาหลี กวาดสายตามองลงมาจากที่สูง เห็นฝูงปีศาจนับไม่ถ้วนและภูตผีสารพัดชนิดกำลังกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอยู่ภายในค่ายกล และมลายสลายกลายเป็นขี้เถ้าสีดำ จึงอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าหงึกหงัก

“อย่างไรเสีย ค่ายกลก็ใช้งานได้ดีกว่าจริงๆ…”

“เป็นผู้ฝึกกายานี่เงอะงะเกินไปแล้ว”

นานๆ ทีจะขยับหมัดเท้า ยืดเส้นยืด ‘กระดูก’ เล่นๆ พอสนุกสนานก็พอได้อยู่ ทว่าหากจะหวังพึ่งเพลงยุทธ์งูๆ ปลาๆ ไร้กระบวนท่าของตนเองไปปราบมารกำราบปีศาจ ประสิทธิภาพก็ยังคงต่ำเกินไปอยู่ดี

โม่ฮว่านั่งขัดสมาธิลง

เขาจะได้ ‘กินข้าว’ เสียที!

ค่ายกลฌาปนกิจเขาหลี เผาผลาญสังหารปีศาจ ขณะเดียวกันก็ช่วยชำระล้างไอปีศาจของพวกมันออกไป หลอมกลั่นจนกลายเป็นไอน้ำสีขาว

โม่ฮว่าจึงนั่งอยู่ด้านข้าง ด้านหนึ่ง ‘ปิ้งย่าง’ อีกด้านหนึ่งก็ ‘กิน’

จิตญาณสายแล้วสายเล่าไหลเวียนเข้าสู่ท้อง คอยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สัมผัสญาณของโม่ฮว่าอย่างไม่หยุดยั้ง

ทว่าเมื่อโม่ฮว่า ‘กิน’ จนหมด ขอบเขตสัมผัสญาณของเขาก็ยังคงหยุดอยู่ที่สิบห้าลวดลาย แม้จะหนาแน่นลึกล้ำขึ้นมาก ทว่าก็ยังมิอาจทะลวงด่านได้อยู่ดี

ส่วนค่ายกลฌาปนกิจเขาหลี หลังจากส่งฝูงปีศาจเหล่านี้ลงหลุมศพแล้ว ก็ค่อยๆ สลายหายไป

ปีศาจทั้งหมดถูกเข่นฆ่าสังหารจนเกลี้ยงเกลา

น้ำสีดำทั้งหมดถูกเผาระเหยจนเหือดแห้ง

เหลือตกค้างอยู่เพียงตนเดียวเท่านั้น…

มันคล้ายกับซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกที่สุดของน้ำสีดำมาโดยตลอด ถูกน้ำสีดำห่อหุ้มเอาไว้ จึงไม่เผยร่องรอยใดๆ ออกมา

ทว่ายามนี้เหล่าปีศาจถูกสังหารจนสิ้น น้ำสีดำถูกเผาจนเหือดแห้ง มันจึงจำต้องเผยร่างที่แท้จริงออกมาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

นี่คือ…

โม่ฮว่าหรี่ตามองดู “หัวแพะงั้นหรือ”

ใบหน้ามนุษย์กระดูกขาว เขี้ยวเขาแพะอันดุร้าย รูปร่างดูแล้วไม่ใหญ่นัก สูงไล่เลี่ยกับผู้บำเพ็ญเพียรวัยผู้ใหญ่ทั่วไป ทว่าเมื่อเทียบกับปีศาจขนาดยักษ์เหล่านั้น ย่อมนับว่าเตี้ยกว่ามาก

โม่ฮว่าเอ่ยถามอย่างสงสัย “เจ้าคือตัวอะไรกันแน่”

ปีศาจหน้ากระดูกเขาแพะได้ยินเช่นนั้นก็โกรธจัด ส่งเสียงคำรามอะไรบางอย่างออกมา ครั้นเห็นโม่ฮว่ามีสีหน้างุนงง มันจึงเปลี่ยนมาใช้เสียงพูดของมนุษย์อันแปร่งปร่าและเย็นเยียบว่า

“ไอ้เด็กไร้มารยาท!”

“สังหารทาสรับใช้แห่งเทพกับปีศาจกระจอกไปได้ไม่กี่ตัว ก็คิดว่าตัวเองเก่งกาจนักหรือ!”

“ข้าคือผู้สนองโองการแห่งนายเหนือเทพ…”

“เจ้าบังอาจลบหลู่นายเหนือเทพ มีโทษทัณฑ์สมควรตายนับหมื่นครั้ง หากคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต สวามิภักดิ์ต่อนายเหนือของข้า ข้าอาจจะเมตตามอบพระคุณ ละเว้น…”

ย่างก้าววารีรินของโม่ฮว่าวูบไหว พริบตาเดียวก็ประชิดถึงตัวมัน กำหมัดแน่นแล้วซัดเข้ากลางแสกหน้าของมันอย่างจัง!

ปีศาจตนนี้ไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนแม้แต่น้อย ถูกโม่ฮว่าต่อยจนลอยละลิ่ว ปลิวไปกระแทกพื้นดั่งกระสอบขาดๆ กลิ้งหลุนๆ ไปหลายตลบ ก่อนจะดิ้นรนคิดจะหลบหนี

โม่ฮว่ายื่นมือขวาออกไป ควบแน่นลวดลายค่ายกลสีทองล็อกมันเอาไว้ จากนั้นจึงกวักมือเล็กๆ เรียก

โซ่ตรวนทองคำก็ลากปีศาจตนนี้กลับมาตรงหน้าของโม่ฮว่าอีกครา

โม่ฮว่าประเคนอีกหมัด ซัดมันจนกระเด็นลอยไป จากนั้นก็ลากกลับมา แล้วซัดให้กระเด็นไปใหม่อีก…

ซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้อยู่สามสี่รอบ ปีศาจตนนี้ก็ถูกทุบตีจนหมดสภาพนอนกองอยู่กับพื้น

โม่ฮว่าเดินเข้าไป เหยียบมันไว้ใต้ฝ่าเท้า พลางเอ่ยด้วยสีหน้างุนงง “ดูเหมือนเจ้าจะเป็นคนโง่เง่างั้นหรือ ไม่เข้าใจหรือว่ายามนี้มันเกิดสถานการณ์อันใดขึ้น”

ตนเองแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เหล่าลูกสมุนปีศาจที่มันฟักออกมา ล้วนถูกตนเองใช้ค่ายกลฌาปนกิจหมู่ ย่างกินจนอิ่มแปล้ไปหมดแล้ว

เหตุใดปีศาจตนนี้จึงไม่มีสายตาเอาเสียเลย ทั้งยังกล้ากำแหงถึงเพียงนี้อีก

โม่ฮว่าเตะมันไปหนึ่งที พลางเอ่ยถามว่า

“ผู้สนองโองการแห่งนายเหนือเทพมันคือตัวอะไรกัน เป็นสุนัขรับใช้ของสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลอย่างนั้นหรือ”

“แล้วนายเหนือเทพมันคือตัวบัดซบอันใด เป็นเทพมารงั้นหรือ”

ปีศาจหน้ากระดูกเขาแพะโกรธจัด “บังอาจสบประมาทนายเหนือเทพ เจ้า…”

เดิมทีมันคิดจะด่าว่า ‘เจ้าสมควรตาย’ ทว่าเมื่อเห็นโม่ฮว่ายกกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมา พร้อมกับทำหน้าตา ‘ดุร้าย’ จึงไม่กล้าพ่นคำด่าออกมา

โม่ฮว่ามองดูปีศาจตนนี้ พลางลูบคางเบาๆ เอ่ยอย่างสงสัย “ดูเหมือนเจ้า… จะไม่กลัวตายหรือ”

ปีศาจตนนี้แค่นยิ้มเย็น

“การได้สละชีพเพื่อนายเหนือเทพ คือเกียรติยศอันสูงสุด และอีกประการหนึ่ง…”

น้ำเสียงของปีศาจเริ่มคุ้มคลั่ง แววตาทอประกายคลั่งไคล้

“ข้าคือผู้สนองโองการแห่งนายเหนือเทพ มีนายเหนือเทพอารักขา จิตญาณย่อมเป็นอมตะไม่ดับสูญ! เจ้าสามารถข่มเหงดูแคลนข้าได้ สามารถทุบตีทำร้ายข้าได้ แต่เจ้าไม่มีวัน… ฆ่าข้าให้ตายได้!”

“ตราบใดที่นายเหนือเทพยังคงเป็นนิรันดร์ ข้าก็ไม่มีวันตาย!”

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย เพิ่งจะตระหนักได้ว่า เมื่อครู่นี้ตนเองประเคนหมัดใส่เจ้าหน้ากระดูกเขาแพะนี้ไปตั้งหลายหมัด ทว่าบนกระดูกของมันกลับไร้ซึ่งรอยแตกร้าว แม้กระทั่งเขาแพะของมัน ก็มิได้หักสะบั้นเลยแม้แต่น้อย

และค่ายกลฌาปนกิจเขาหลี แม้จะเผาน้ำสีดำของมันจนมอดไหม้ ทว่ากลับมิได้ทำร้ายมันเลยแม้แต่ปลายก้อย

‘แปลกประหลาดแท้…’

สายตาของโม่ฮว่าคมกริบดั่งคบเพลิง จับจ้องสำรวจปีศาจตนนี้อย่างละเอียด

ปีศาจตนนี้แม้ปากจะเก่งกาจโอหัง ทว่าเมื่อถูกโม่ฮว่าจ้องมองเขม็งเช่นนี้ ในใจก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ทันใดนั้น ดวงตาของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบ “เขาแพะ!”

เขายื่นมือไปลูบเขาแพะบนศีรษะของปีศาจตนนี้ แล้วออกแรงหักดู ก็พบว่าหักไม่หักจริงๆ

เมื่อเพ่งมองดูอย่างละเอียด สีหน้าของโม่ฮว่าพลันตื่นตะลึง!

‘ของจริง…’

จิตญาณทั่วไป โดยเนื้อแท้แล้วเป็นดั่งละอองหมอก

จิตญาณของโม่ฮว่า ควบแน่นดั่งปรอท

ทว่าเขาแพะของปีศาจตนนี้ ไม่สิ ไม่ใช่แค่เขาแพะ หากแต่กะโหลกศีรษะเขาแพะทั้งหัว กลับใกล้เคียงกับ ‘วัตถุจริง’ ที่จับต้องได้ แข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบมิได้

‘แปรเปลี่ยนจากมายาสู่รูปธรรมจริง…’

โม่ฮว่าตกตะลึงพรึงเพริด

สีหน้าของเขาตกอยู่ในสายตาของปีศาจตนนี้ ปีศาจจึงกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างยิ่ง แค่นหัวเราะเยาะว่า “รู้ซึ้งถึงพลังของนายเหนือเทพแล้วหรือ… เจ้าจะทำอะไรน่ะ??!”

มันยังมิทันได้เอ่ยจบ ก็เห็นโม่ฮว่าอ้าปาก งับเข้าใส่ ‘เขาแพะ’ เต็มๆ คำ

น่าเสียดาย กัดไม่เข้า

โม่ฮว่าจึงประเคนหมัดทุบใส่เขาแพะอีกหลายครา ก็พบว่าทุบไม่สะเทือน…

“กระดูกแข็งโป๊กสมชื่อจริงๆ…”

โม่ฮว่าพึมพำกับตนเอง

ปีศาจเย้ยหยัน “เจ้ารู้ก็ดีแล้ว…”

ทว่าโม่ฮว่ากลับบังเกิดจิตใจใฝ่เอาชนะ วันนี้เขาต้องทุบกระดูกชิ้นนี้ให้แหลกคามือให้จงได้

กระดูกชิ้นใหญ่ต้มซุป บำรุงร่างกายให้แข็งแรงกำยำ!

หากตนเองแทะกระดูกแข็งชิ้นนี้ได้สำเร็จ เช่นนั้นสัมผัสญาณของตน จะมิต้องยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกหรอกหรือ

ไม่แน่ว่าอาจสามารถทะลวงสู่สัมผัสญาณสิบหกลวดลายได้โดยตรง หรือกระทั่งเฉียดเข้าใกล้สิบเจ็ดลวดลายเลยก็เป็นได้!

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายตื่นเต้น จากนั้นท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของปีศาจ โม่ฮว่าจึงประเคนสารพัดกลเม็ดออกมาจนหมดสิ้น เริ่มแรกใช้ค่ายกล ถัดมาใช้วิชาอาคม จากนั้นจึงใช้กำปั้นเล็กๆ รัวทุบกระหน่ำไม่ยั้ง

ทว่าไม่ว่าจะทำอย่างไร กะโหลกศีรษะเขาแพะนี้ ก็ยังคงไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

หัวคิ้วของโม่ฮว่ายิ่งมายิ่งขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

ส่วนปีศาจตนนี้ กลับค่อยๆ วางใจลงได้ในที่สุด

‘เป็นไปตามคาดจริงๆ! พรคุ้มครองของนายเหนือเทพ แข็งแกร่งไม่อาจทำลาย!’

แม้กระทั่งเจ้าสัตว์ประหลาดตัวน้อยที่ร้ายกาจดั่งปีศาจตนนี้ ก็ยังไม่อาจทำอันตรายตนเองได้

ปีศาจเขาแพะแม้จะถูกโม่ฮว่าทรมาน ทว่าในทางกลับกัน มันกลับบังเกิดความภาคภูมิใจในความศรัทธาของตนเอง และพรคุ้มครองที่นายเหนือเทพประทานให้

มันแค่นหัวเราะเยาะ “อย่าได้เปลืองแรงไปเลย เจ้าเด็กน้อยสิ้นกลิ่นน้ำนม ต่ำต้อยดั่งสุนัขฟาง จะไปหยั่งรู้ถึงพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเจ้าแห่งแดนรกร้างใหญ่ได้อย่างไร”

โม่ฮว่ารู้สึกโมโหอยู่บ้าง

เขาขมวดคิ้ว พลันนั้นดวงตาก็กวัดแกว่งไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ ยิ้มตาหยีพลางเอ่ยว่า

“ข้าจะให้เจ้าดูของดีอย่างหนึ่ง”

ปีศาจชะงักไป ต่อให้ตายมันก็ไม่มีทางเชื่อว่าโม่ฮว่าจะให้มันดู ‘ของดี’ อันใดจริงๆ

ปีศาจแค่นเสียงฮึ “อย่าได้คิดมาเล่นเล่ห์กลอุบายอันใด ต่อเบื้องหน้านายเหนือเทพ ทุกสรรพสิ่งล้วน…”

ทว่าโม่ฮว่าไม่สนใจไยดีมันเลยแม้แต่น้อย ไม่รอให้มันเอ่ยจบ ก็หิ้วคอเสื้อด้านหลังของมัน ลากถูลู่ถูกังมาหยุดอยู่เบื้องหน้าของศิลาเต๋า

เพลานี้ล่วงเลยยามจื่อไปแล้ว ศิลาเต๋าจึงสามารถสำแดงออกมาได้แล้ว

โม่ฮว่ากดศีรษะของปีศาจตนนั้นแนบลงกับศิลาเต๋า พลางออกคำสั่ง

“เจ้าลืมตาดูเสีย”

แม้ปีศาจจะไม่เชื่อว่าจะมีสิ่งใดสามารถทำลายพรคุ้มครองของนายเหนือเทพได้ ทว่ามันยังคงหวาดผวาโม่ฮว่าอยู่ จึงหลับตาแน่น ไม่กล้ามองสิ่งใดทั้งสิ้น

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า

“นายเหนือเทพของเจ้า มันก็แค่หนูตัวหนึ่ง ลักลอบแอบซ่อน ทำตัวลับๆ ล่อๆ หน้าด้านไร้ยางอาย สิ้นคิดสิ้นดี…”

“มีเรื่องอันใด ก็เอาแต่หลบอยู่ข้างหลัง ทำตัวเป็นเต่าหดหัว”

“ไม่สิ เจ้าบอกว่ามันยังไม่ตื่น เช่นนั้นก็คงจำศีลอยู่กระมัง…”

“มีชีวิตอยู่มานานถึงเพียงนี้…”

“ตะพาบพันปีเต่าหมื่นปี นายเหนือเทพของพวกเจ้าเป็นตะพาบหรือว่าเป็นเต่ากันแน่”

ผู้สนองโองการเขาแพะโกรธจัดจนร่างสั่นเทิ้ม ภายใต้ ‘วาจาหวานหู’ ประดังประเดของโม่ฮว่า ในที่สุดมันก็ไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป

มันเบิกตากว้างขึ้นทันที แล้วก็ต้องตะลึงงันไปในพริบตา

ตรงเบื้องหน้าของมัน มีลายเส้นค่ายกลสีแดงฉานอันเยือกเย็นเงียบสงัดอยู่หนึ่งเส้น

เพลิงโทสะในใจของปีศาจเขาแพะพลันมลายหายไปในชั่วพริบตา ความหวาดกลัวสุดคณานับถาโถมเข้าสู่ขั้วหัวใจ

อัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์…

อัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์งั้นหรือ??!

มันเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

เจ้าเด็กคนนี้ แท้จริงแล้วเป็นตัวประหลาดอันใดกันแน่?!

ภายในทะเลความรู้ของเขา เหตุใดจึงผนึกอัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์เอาไว้ได้?!

“เจ้า?!”

ผู้สนองโองการเขาแพะยังมิทันได้เอ่ยจบ ก็เห็นลวดลายสายฟ้ากะพริบไหววูบ เพียงแค่เล็ดลอดกลิ่นอายออกมาเพียงเส้นสายเดียว ก่อเกิดเป็นกระแสสายฟ้าอันแผ่วเบา ก็ลบล้างสติการรับรู้ของมันให้ดับสูญไปในพริบตา!

ขณะเดียวกัน ภายในเขาแพะอัน ‘แข็งแกร่งไม่อาจทำลาย’ ของมัน ที่ได้รับพรคุ้มครองมาจากเจ้าแห่งแดนรกร้างใหญ่ เจตจำนง ‘อันเป็นนิรันดร์’ บางอย่าง ก็ถูกกำจัดสังหารไปในพริบตาเช่นกัน

บนกะโหลกศีรษะเขาแพะ พลันปรากฏรอยแตกร้าวสายแล้วสายเล่าผุดขึ้นมา

โม่ฮว่ารีบดึงมันออกมาจากเบื้องหน้าของลวดลายสายฟ้า ใช้มือหักเบาๆ ก็สามารถบิหักมันได้อย่างง่ายดาย และจากภายในกะโหลกศีรษะนั้น กลับมีของเหลวจิตญาณสีทองจางๆ ไหลซึมออกมาสายหนึ่ง…

โม่ฮว่าตกตะลึง “นี่มัน… ไขกระดูกงั้นหรือ?!”

ไขกระดูกสีทองจางๆ!

โม่ฮว่าจ้องมอง ‘ไขกระดูก’ ลังเลอยู่นานสองนาน สุดท้ายก็อดใจไม่ไหว ใช้นิ้วชี้แตะมานิดหนึ่ง แล้วนำเข้าปากเลียชิมดู

ไม่มีรสชาติอันใด

ทว่าสัมผัสในปากกลับดีเยี่ยมยิ่งนัก…

จิตญาณที่แฝงอยู่มิได้รุนแรง ทว่าหลังจากกลืนกินลงไป กลับบังเกิดความรู้สึกอันอัศจรรย์ลึกล้ำสายหนึ่ง

ราวกับว่านับแต่นี้เป็นต้นไป ตนเองจะแตกต่างไปจากสรรพสัตว์ใต้หล้าอย่างสิ้นเชิง

ตนเองคือเทพเจ้าผู้สถิตอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า อานุภาพเทพเทียมฟ้า ทอดสายตามองลงมายังสรรพชีวิต

ส่วนสรรพชีวิตใต้หล้า ล้วนเป็นมดปลวก ล้วนเป็นสุนัขฟาง

เป็นเครื่องเซ่นสังเวยสัตว์สามสิ่งของตน…

โม่ฮว่ารีบส่ายศีรษะเล็กๆ ไปมา สลัดความคิดอันเหลวไหลและแปลกประหลาดนี้ทิ้งไปเบื้องหลัง จากนั้นจึงก้มลงสำรวจร่างของตนเองอย่างละเอียด

ถึงได้พบว่า ร่างจิตญาณของตน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด จู่ๆ ก็ปรากฏสายโลหิตสีทองจางๆ ผุดขึ้นมาสายหนึ่ง

แม้จะเจือจางยิ่งนัก เจือจางจนมีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่สังเกตเห็นได้

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

‘หรือว่าไขกระดูกสีทองนี้ จะเป็นจิตญาณแห่ง “เทพเจ้า” ที่แท้จริง’

‘สายโลหิตจิตญาณ’ เส้นนี้ หรือว่าจะได้มาจาก ‘นายเหนือเทพ’ ในปากของเหล่าปีศาจ ซึ่งก็คือสิ่งที่เรียกว่า ‘เจ้าแห่งแดนรกร้างใหญ่’ ผู้นั้น

แล้วเหตุใดปีศาจเหล่านี้ จึงต้องคอยตามรังควานอวี๋เอ๋อร์ด้วยเล่า

พวกมัน… คิดจะเอาอวี๋เอ๋อร์ไปเป็นเครื่องเซ่นสังเวยงั้นหรือ

สายตาของโม่ฮว่าหม่นลงเล็กน้อย

ในความมืดมิดไร้รูป เขารู้สึกอยู่เสมอว่า มีแผนการสมคบคิดอันยิ่งใหญ่สายหนึ่ง กำลังแผ่ปกคลุมอวี๋เอ๋อร์ ตระกูลซ่างกวน หรือกระทั่งทั่วทั้งแคว้นเฉียนโจว…

ทว่าเนื้อแท้ของมันคือสิ่งใด เขาก็ยังคงมืดแปดด้าน

‘ช่างเถอะ ก้าวไปทีละก้าวแล้วกัน…’

ตนเองทำหน้าที่ในส่วนที่พึงกระทำของตนให้ดีที่สุดก็พอ…

ด้วยการยึดมั่นในหลักการ ‘ห้ามสิ้นเปลือง’ โม่ฮว่าจึงจัดการดื่ม ‘ไขกระดูก’ สีทองจางๆ ที่เหลืออยู่นั้นจนหมดเกลี้ยง

อย่างไรเสียก็ถูกอัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ฟาดทำลายไปแล้ว ใน ‘ไขกระดูก’ นี้ ต่อให้มีจิตญาณของ ‘เทพแดนรกร้าง’ อยู่จริงๆ ก็ย่อมถูกกำจัดไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงสัมผัสญาณอันบริสุทธิ์ที่แฝงกลิ่นอายทวยเทพอยู่บ้างเท่านั้น

นับเป็นโอสถบำรุงชั้นยอดโดยแท้!

โม่ฮว่าประคองกะโหลกศีรษะเขาแพะ ดื่ม ‘ไขกระดูก’ จนเกลี้ยง เลียริมฝีปากอย่างพึงพอใจ รอยโลหิตสีทองจางๆ ภายในร่างของเขาก็เพิ่มขึ้นมาอีกหลายสาย

ถึงจุดนี้ ปีศาจทั้งหมดล้วนถูกเขากลืนกินจนเกลี้ยงเกลา เค้นกระดูกดูดไขกระดูกจนหมดสิ้น

‘กิน’ อิ่มแล้ว ทั้งยัง ‘กิน’ ดีอีกด้วย เวลาล่วงเลยมาไม่น้อยแล้ว โม่ฮว่าจึงคิดจะออกจากทะเลความรู้เสียที

…

โม่ฮว่าถอนตัวออกจากทะเลความรู้ ทันทีที่ลืมตาขึ้น ก็พบว่าบนร่างของตนถูกห่มด้วยผ้าห่มนุ่มๆ ผืนหนึ่ง

สตรีผู้อ่อนหวานอ่อนโยนนางหนึ่งนั่งเฝ้าอยู่ข้างกายเขาด้วยสีหน้ากระวนกระวายใจ ซึ่งก็คือท่านน้าหว่านนั่นเอง

ที่ไกลออกไป มีผู้บำเพ็ญเพียรในมาดผู้อาวุโสหลายคนกำลังโต้เถียงกันด้วยเสียงแผ่วเบา

“ต้องเป็นสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลอย่างแน่นอน!”

“ตระกูลกู้อันโอ่อ่าสง่างาม มียอดผู้บำเพ็ญเพียรชั้นครูคอยเฝ้าระวังมากมายถึงเพียงนี้ จะมีสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลมาจากที่ใดกัน”

“เจ้าไม่เข้าใจ…”

“สิ่งชั่วร้ายแต่ละชนิดล้วนแตกต่างกัน…”

ผู้อาวุโสชราคนหนึ่งแค่นเสียงฮึ “เสแสร้งแกล้งทำเป็นลึกลับ ผู้เฒ่าอย่างข้ามีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี มีสิ่งใดบ้างที่ไม่เคยพบพาน จะมี ‘สิ่งชั่วร้ายที่มองไม่เห็น’ ได้อย่างไรกัน”

“มิใช่ ‘มอง’ ไม่เห็น ทว่าสัมผัสญาณไม่อาจตรวจจับรับรู้ได้ต่างหาก…”

“เหลวไหลสิ้นดี! สัมผัสญาณขั้นก่อแก่นทองคำและขั้นขนนกโบยบิน จะตรวจจับไม่พบเชียวหรือ”

“สีซอให้ควายฟัง ข้าคุยกับเจ้าไม่รู้เรื่อง…”

“…สายใยผลกรรมแห่งลิขิตฟ้า…”

“แล้วเด็กคนนี้…”

“คงบำเพ็ญเพียรจนธาตุไฟแตกกระมัง…”

“เหลวไหลอันใดกัน”

“…ต้องถูกสิ่งชั่วร้ายรุกราน ทำร้ายทะเลความรู้ กัดเซาะสติสัมปชัญญะอย่างแน่นอน เจ้าดูหน้าผากระหว่างคิ้วของเขาสิ ทั้งดำคล้ำ สีหน้ามืดมน หมดสติไม่ฟื้น หากไม่รีบรักษา เกรงว่าจะรอดได้…”

คนผู้นั้นเอ่ยได้เพียงครึ่งเดียว คำพูดก็พลันติดค้างอยู่ในลำคอ

เพราะเขามองเห็นว่าโม่ฮว่าตื่นขึ้นมาแล้ว…

คนอื่นๆ ต่างก็ตะลึงงันไปเช่นกัน พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

มีเพียงเหวินเหรินหว่านที่เคยมีสีหน้ากังวลใจ เผยรอยยิ้มยินดีออกมา “โม่ฮว่า เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่…”

โม่ฮว่าพยักหน้า “ไม่เป็นไรขอรับ”

เหวินเหรินหว่านลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยถามเสียงเบาว่า

“เมื่อครู่นี้เจ้า…”

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “เมื่อครู่นี้ข้าฝันร้ายขอรับ มีฝูงภูตผีปีศาจมุดเข้ามาในฝันของข้า คิดจะกินข้า ทว่าพวกมันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า เลยถูกข้าเชือดทิ้งจนหมดเกลี้ยงเลยขอรับ!”

เหวินเหรินหว่านมีสีหน้าซับซ้อน ไม่รู้จะเอ่ยคำใดดี

บรรดาผู้อาวุโสที่อยู่ด้านข้าง ต่างก็มีสีหน้าท่าทางแตกต่างกันไป

บางคนไร้ความรู้สึก นึกว่าโม่ฮว่ากำลังละเมอเพ้อพก บางคนส่ายหน้ายิ้มขำ นึกว่าโม่ฮว่ากำลังเอ่ย ‘ภาษาเด็กไร้เดียงสา’ และยังมีบางคนที่เหยียดยิ้มเยาะ รู้สึกว่าโม่ฮว่ากำลังพูดจาเหลวไหลไร้สาระ

ไม่มีใครสักคนคิดว่า สิ่งที่โม่ฮว่าเอ่ยออกมานั้น แท้จริงแล้วคือความจริง…

โม่ฮว่ามองเห็นสีหน้าของพวกเขาอยู่ในสายตา ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ช่วยไม่ได้ ยุคสมัยนี้ พูดความจริงกลับไม่มีใครเชื่อ

เหวินเหรินหว่านยังคงเอ่ยอย่างเป็นห่วงว่า

“เจ้า… ไม่เป็นไรจริงๆ นะ…”

โม่ฮว่ายิ้ม “วางใจเถิดขอรับ ท่านน้าหว่าน และอีกประการหนึ่ง…”

เขาหันศีรษะกลับไป มองดูอวี๋เอ๋อร์ที่นอนอยู่บนเตียง หัวคิ้วคลายออก สีหน้าสงบสุข จึงเอ่ยเสียงเบาว่า

“…อวี๋เอ๋อร์ก็ได้นอนหลับเต็มอิ่มแล้วขอรับ…”

เหวินเหรินหว่านชะงักไป จากนั้นจึงหันไปมองอวี๋เอ๋อร์ สีหน้าอ่อนโยน นุ่มนวลดั่งสายน้ำ ก้อนหินที่ถ่วงหนักอยู่ในใจมาเนิ่นนาน พลันวางลงได้อย่างแผ่วเบา

“นั่นสิ อวี๋เอ๋อร์ได้… นอนหลับเต็มอิ่มเสียที…”

นางหันกลับมามองโม่ฮว่าอีกครา สายตาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ทุกคนยังคงเฝ้าอยู่ข้างกายของอวี๋เอ๋อร์

เรื่องของโม่ฮว่านับว่าปลอดภัยไร้อันตราย พวกเขาเองก็มองไม่เห็นเบาะแสเงื่อนงำอันใด จึงไม่ซักไซ้ไล่เลียงอีกต่อไป

มีเพียงผู้อาวุโสสองสามคน ที่มองดูโม่ฮว่าด้วยสายตาจับจ้อง คล้ายกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง

ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น แสงอรุณรุ่งสาดส่องไปทั่วผืนฟ้า ลอดผ่านบานหน้าต่างเข้ามาภายในห้อง

อวี๋เอ๋อร์ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น แววตายังคงสะลึมสะลืออยู่บ้าง จากนั้นคล้ายกับนึกสิ่งใดขึ้นได้ จึงหันขวับมามองทันที ก็เห็นว่าโม่ฮว่ายังคงอยู่เคียงข้างตนเองจริงๆ

บนใบหน้าของอวี๋เอ๋อร์ เผยรอยยิ้มอันสดใสออกมา

โม่ฮว่าก็ยิ้มตอบอย่างอ่อนโยนเช่นกัน

…

อวี๋เอ๋อร์นอนหลับสบายอย่างมั่นคงตลอดทั้งคืน สีหน้าจึงดูดีขึ้นมาก อีกทั้งยังมีเรี่ยวแรงอยากอาหารขึ้นมาแล้ว เพียงแต่พอกินไปได้สองสามคำ ก็จะเงยหน้าขึ้นมองโม่ฮว่า แล้วหรี่ตายิ้มกริ่ม

ราวกับว่าขอเพียงได้อยู่ข้างกายของโม่ฮว่า ก็จะรู้สึกอบอุ่นปลอดภัยยิ่งนัก

โม่ฮว่าจึงมิได้วาดค่ายกล ทว่าสละเวลาอยู่เป็นเพื่อนเล่นกับอวี๋เอ๋อร์ไปเกือบทั้งวัน

ครั้นถึงยามค่ำคืน โม่ฮว่าก็นั่งเฝ้าอยู่ข้างกายอวี๋เอ๋อร์อีกครั้ง

ค่ำคืนนี้คลื่นลมสงบนิ่ง ไร้เรื่องราวใดๆ

โม่ฮว่าทั้งโล่งใจ และรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ที่โล่งใจ คืออวี๋เอ๋อร์สามารถนอนหลับฝันดีได้อีกครา

ส่วนที่เสียดาย คือ ‘เสบียงอาหาร’ สำหรับสัมผัสญาณของตนเอง ดันหมดไปเสียแล้ว…

และอวี๋เอ๋อร์ตัวน้อย ก็นอนหลับสนิทตลอดคืนอย่างแสนหวาน สภาพจิตใจยิ่งมายิ่งแจ่มใส ใบหน้าก็ไม่ซีดขาวเผือดเหมือนดั่งแต่ก่อนอีกต่อไปแล้ว

ทว่าพอถึงวันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าก็จำต้องเดินทางกลับสำนักแล้ว

วันหยุดสิบลดมีเพียงแค่สองวันเท่านั้น

อวี๋เอ๋อร์คอตกด้วยความอาลัยอาวรณ์ เดินตามมาส่งโม่ฮว่าจนถึงหน้าประตู

โม่ฮว้ารับปากเขาว่า หากว่างเมื่อใดจะแวะมาเยี่ยมเขาอีก อวี๋เอ๋อร์จึงค่อยรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาบ้าง

เหวินเหรินหว่านมอบของอร่อยมากมายให้แก่โม่ฮว่า ทั้งยังมีตำราค่ายกล พู่กันและน้ำหมึกอีกจำนวนหนึ่งเพื่อแสดงความขอบคุณ ทว่านางกลับดูคล้ายมีเรื่องกลัดกลุ้มในใจ ลังเลอยู่นานสองนาน จึงค่อยเอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า

“โม่ฮว่า…”

ทว่านางก็ไม่รู้ว่าจะเอ่ยอย่างไรดี

โม่ฮว่าล่วงรู้ว่าเหวินเหรินหว่านกังวลสิ่งใด จึงยิ้มพลางเอ่ยว่า

“ท่านน้าหว่าน หากอวี๋เอ๋อร์ฝันร้ายอีก ข้าจะแวะมาเยี่ยมเขาใหม่นะขอรับ…”

เหวินเหรินหว่านชะงักไป ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก มองดูโม่ฮว่าด้วยสายตาที่ยิ่งทวีความซาบซึ้งใจ

…

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็นั่งรถม้าของตระกูลกู้ เดินทางกลับมายังสำนักไท่ซวี

หลังจากกลับมาถึงสำนัก เขาใช้เวลาสองวัน หลอมกลั่นดูดซับความคิดชั่วร้ายของเหล่าภูตผีปีศาจ รวมถึงผู้สนองโองการเขาแพะตนนั้นจนหมดสิ้น

ทั้งยังนั่งสมาธิกำหนดจิต เสริมสร้างความมั่นคงให้แก่จิตเต๋าอีกคำรบหนึ่ง

ในที่สุด สัมผัสญาณของโม่ฮว่า ก็ทะลวงขอบเขตด่านพลัง บรรลุสู่สิบหกลวดลายได้สำเร็จ!

สิบหกลวดลาย คือขีดจำกัดสูงสุดของสัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐานตอนกลาง

ส่วนสิบเจ็ดลวดลาย ย่อมเป็นสัมผัสญาณของขั้นสร้างรากฐานตอนปลายแล้ว

จากสิบหกลวดลายไปสู่สิบเจ็ดลวดลายนั้น มีกำแพงชั้นหนาขวางกั้นอยู่ ย่อมไม่อาจทะลวงผ่านไปได้โดยง่าย

ทว่าโม่ฮว่าก็มิได้รีบร้อน ยามนี้ขอบเขตสัมผัสญาณของเขานับว่าสูงส่งยิ่งยวดแล้ว สามารถหยุดพักเพื่อสั่งสมตกผลึกได้สักระยะ

และเมื่อบรรลุสู่ขอบเขตสิบหกลวดลาย เขาก็ย่อมมีสัมผัสญาณเพียงพอที่จะไปร่ำเรียน 《ค่ายกลสัญญาณควันแม่เหล็กปฐมพี》 ระดับสองสิบหกลวดลายชุดนั้นได้แล้ว!

ทว่าปัญหาในยามนี้ก็คือ แต้มคุณูปการของเขามีไม่เพียงพอ ไม่อาจแลกเปลี่ยนแผนผังค่ายกลออกมาได้

‘ต้องขยันขันแข็ง สะสมแต้มคุณูปการให้มากขึ้นเสียแล้ว…’

โม่ฮว่าจึงแวะไปไหว้วานศิษย์พี่หญิงมู่หรง

มู่หรงไฉ่อวิ๋นใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงเอ่ยว่า “มีภารกิจหนึ่งอยู่จริงๆ ไม่นับว่ายาก แต้มคุณูปการก็ไม่มากเท่าใดนัก คาดว่ามีเพียงแปดสิบกว่าแต้ม หากเจ้าอยากไป ก็ร่วมทางไปด้วยกันได้”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงึก ยิ้มพลางเอ่ยว่า

“ขอบคุณศิษย์พี่หญิงมู่หรงขอรับ!”

แปดสิบกว่าแต้ม ก็นับว่าไม่น้อยแล้ว

อย่างไรก็ดีกว่าการนั่งวาดค่ายกลระดับหนึ่งเป็นไหนๆ

มู่หรงไฉ่อวิ๋นเอ่ยอย่างอ่อนโยน “สถานที่ทำภารกิจในคราวนี้ อยู่นอกอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวีย ที่เมืองปี้ซาน ที่นั่นมีแนวเขาสูงชัน ขุนเขาและสายน้ำน้อยใหญ่โดยรอบก็มีอยู่มาก…”

“แผนที่ภูมิประเทศโดยละเอียด และข้อมูลภารกิจ ข้าจะส่งให้เจ้า”

“หากเจ้าว่าง ก็ลองเปิดดูในป้ายคำสั่งไท่ซวีด้วยตนเองเถิด…”

“ขอรับ!” โม่ฮว่าพยักหน้ารัวๆ

เมืองปี้ซาน…

หลังจากเขากลับมา ก็เปิดดูข้อมูลภารกิจ และพลิกดูแผนที่ภูมิประเทศของเมืองปี้ซาน พลางใคร่ครวญว่าตนควรเตรียมตัวสิ่งใดบ้าง…

ทว่าเมื่อกวาดสายตาดูไปเรื่อยๆ โม่ฮว่าก็พลันชะงักงันไป

เขาพบว่าภายในแผนที่ภูมิประเทศ บริเวณนอกเมืองปี้ซาน มีภูเขารกร้างลูกหนึ่งที่ดูคุ้นตายิ่งนัก

โม่ฮว่าลองหวนนึกทบทวนดูในสมอง ถึงได้พบว่าภูเขารกร้างลูกนี้ แท้จริงแล้วก็คือภูเขาโกโรโกโสลูกนั้นของ ‘หวงซานจวิน’

หวงซานจวิน เทพารักษ์เขาฉือหวงผู้ตกอับ ศาลเจ้าซอมซ่อของมัน ก็ตั้งอยู่บนยอดของภูเขารกร้างลูกนี้นี่เอง

“ภูเขาเสวียนคู…”

โม่ฮว่าจดจำชื่อภูเขานี้ไว้ในใจเงียบๆ ตัดสินใจว่าหลังจากทำภารกิจเสร็จสิ้น จะถือโอกาสแวะไปยังภูเขาเสวียนคู เพื่อไปเยี่ยมเยียนหวงซานจวินสักครา

เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชากระบี่จิตญาณไท่ซวี เจ้าหวงซานจวินตนนี้ จะต้องมีสิ่งใดปิดบังตนเองอยู่อย่างแน่นอน…

ตนเองต้องไปซักถามให้กระจ่างแจ้ง!