ตอนที่ 631 — ตอนที่ 631 โรงน้ำชา

ในขอบเขตการมองเห็นอันขาวโพลนว่างเปล่าของสัมผัสญาณ ภายในห้องนอนของฮูหยินผู้นำตระกูลหวัง มีเงาร่างสองสายกำลังกระทำบางสิ่งอยู่

โม่ฮว่าคิดจะเข้าไปลากตัวคุณชายบุปผาออกมา แต่มู่หรงไฉ่อวิ๋นกลับรั้งเขาไว้ไม่ให้เข้าไป

“เจ้ายังเด็กนัก อย่าให้ภาพอุจาดตามาแปดเปื้อนสายตาเลย”

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ แม้ไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก แต่ก็ยอมเชื่อฟังและมิได้ก้าวเข้าไป

ดังนั้นโอวหยางเฟิงกับซ่างกวนซวี่จึงเฝ้าอยู่ภายนอก

ส่วนมู่หรงไฉ่อวิ๋นกับฮวาเฉี่ยนเฉี่ยนก้าวเข้าไปในห้องนอน

เพียงชั่วครู่ เสียงกรีดร้องของสตรีพลันดังแว่วออกมาจากภายในห้อง ก่อนที่บุรุษผู้มีเสื้อผ้าหลุดลุ่ยคนหนึ่งจะถูกอาคมและเข็มวิญญาณซัดจนกระอักเลือด กระโจนทะลุหน้าต่างหนีออกมาอย่างทุลักทุเล

โม่ฮว่ายังคงมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง จึงแอบชำเลืองมองเข้าไปในห้องนอนผ่านรอยแตกของหน้าต่าง

ภายในห้องนอนนั้นยุ่งเหยิงระเกะระกะ เสื้อคลุมและชายกระโปรงตกกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น

สตรีผมเผ้ากระเซอะกระเซิงคนหนึ่งใช้ผ้าห่มคลุมกาย พลางแผดเสียงร้องด้วยความเดือดดาลตื่นตระหนก:

“บังอาจ!”

“พวกเจ้าเป็นใครกัน?”

“เรือนในของตระกูลหวัง เป็นที่ที่พวกเจ้าจะบุกรุกเข้ามาตามอำเภอใจได้หรือ?”

ด้านนอกนั้น คุณชายบุปผาถูกโอวหยางเฟิงและซ่างกวนซวี่สกัดขวางทางเอาไว้แล้ว

มู่หรงไฉ่อวิ๋นจึงแค่นยิ้มเย็นชาใส่สตรีผู้นั้น “เจ้าเป็นถึงฮูหยินของผู้นำตระกูล กลับชักนำโจรเด็ดบุปผาเข้ามาในเรือน ซ้ำยังไร้ยางอายถึงเพียงนี้!”

สตรีผู้นั้นถลึงตาจ้องมู่หรงไฉ่อวิ๋นอย่างเย่อหยิ่ง:

“โจรเด็ดบุปผาอันใดกัน?”

“นังหนูอย่างเจ้ารู้อะไรบ้าง? คุณชายเขารักข้า เขาบอกไว้แล้วว่าการไปสูบหยินบำรุงหยางจากสตรีเหล่านั้นก็เพื่อฝึกวิชาเท่านั้น มิเคยมีใจให้พวกนางแม้แต่น้อย…”

“แต่เขาปฏิบัติต่อข้าต่างออกไป จึงยอมเพียงร่วมอภิรมย์กับข้า และมิเคยดูดกลืนไอพลังชีวิตของข้าเลย…”

เมื่อสตรีผู้นั้นพูดถึงตรงนี้ ในใจพลันบังเกิดความริษยาขึ้นมา “นังแพศยาพวกนั้น ได้ถูกคุณชายสูบพลังวิญญาณ นับว่ามีวาสนายิ่งแล้ว…”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นรู้สึกเพลิงโทสะพลุ่งพล่าน โกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

โม่ฮว่าที่แอบฟังอยู่ภายนอกจึงเอ่ยเตือนด้วย “ความหวังดี”:

“ที่เขาไม่สูบพลังของท่าน อาจเป็นเพราะเลี้ยงท่านไว้เหมือน ‘หมู’ ก็ได้นะ รอให้ระดับการบำเพ็ญของท่านสูงขึ้นอีกนิด แล้วค่อยสูบทีเดียวให้เกลี้ยง…”

ถ้อยคำของโม่ฮว่าทิ่มแทงใจดำอย่างยิ่ง ทว่าสีหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความเวทนาสงสาร

อย่างไรเสียความจริงก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า สุนัขย่อมมิอาจละทิ้งสันดานกินอาจมได้ โจรเด็ดบุปผาไหนเลยจะไม่สูบพลังหยิน

“หมูน่ะ ต้องเลี้ยงให้อ้วนพีเสียก่อนจึงค่อยเชือด…”

สตรีผู้นั้นได้ยินพลันชะงักงัน กำแพงในใจพังทลายลงในชั่วพริบตา

โลหิตในอกของนางพลุ่งพล่าน ใบหน้าแดงก่ำ นิ้วมือสั่นระริกชี้ไปยังโม่ฮว่า “เ… เจ้า…”

นางเพิ่งจะอ้าปากก่นด่า ก็ถูกฮวาเฉี่ยนเฉี่ยนซัดเข็มวิญญาณแทงสกัดจุดลมปราณจนสลบไสลไป

สตรีผู้นี้แม้จะมีระดับการบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน แต่ใช้ชีวิตสุขสบายปรนเปรอตนเอง วันๆ รู้เพียงแอบคบชู้ลับหลังสามี ฝีมือจึงอ่อนด้อยจนน่าใจหาย

ส่วนเรื่องจะจัดการกับสตรีผู้นี้อย่างไรนั้น คงต้องขึ้นอยู่กับความประสงค์ของตระกูลหวังและที่ทำการศาลเต๋าแล้ว

เรื่องเร่งด่วนในยามนี้ คือต้องจับกุมโจรเด็ดบุปผาผู้นั้นให้ได้

โจรเด็ดบุปผาผู้นั้นกระโจนทะลุหน้าต่างออกมาเพื่อเตลิดหนี ทว่าถูกโอวหยางเฟิงและซ่างกวนซวี่ที่ดักรออยู่ภายนอกลงมือสกัดขวางไว้

กระบี่ของโอวหยางเฟิงว่องไวดุจสายลม กระบี่หนักของซ่างกวนซวี่หนักแน่นดั่งขุนเขา

ทั้งสองคนล้อมโจรเด็ดบุปผาเอาไว้ มิเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหลบหนีไปได้

โม่ฮว่าเดินออกมาดู จึงเห็นว่าบุรุษผู้นี้มีหน้าตาหล่อเหลา ทว่าผิวพรรณกลับขาวซีดอมหมองคล้ำ สีหน้าแววตาเสเพล ดูท่าคงเป็น “คุณชายบุปผา” ผู้นั้นไม่ผิดแน่

เช่นเดียวกับโจรเด็ดบุปผาส่วนใหญ่ คุณชายบุปผามีวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยม แต่วิชาเต๋ากลับธรรมดาสามัญ

เมื่อปะทะกับโอวหยางเฟิงทั้งสองคน แม้เขาจะตกเป็นรองอย่างสิ้นเชิง ทว่ารอบกายกลับมีละอองสีชมพูหมุนวน วิชาตัวเบาพลิ้วไหวดั่งกลีบดอกไม้ร่วงหล่น ชั่วขณะหนึ่งจึงยังสามารถรับมือได้โดยไม่มีอันตรายถึงชีวิต

และในไม่ช้า ผู้บำเพ็ญของตระกูลหวังก็พากันมารวมตัว สีหน้าของแต่ละคนล้วนตื่นตกใจ ทว่าท่าทีกลับแตกต่างกันไป

บางคนแค่นหัวเราะรอดูเรื่องขบขัน บางคนเอามือปิดหน้าด้วยความอับอาย บางคนเดือดดาลด้วยความโกรธแค้น…

ผู้บำเพ็ญตระกูลหวังไม่น้อยจึงกรูเข้ามารุมล้อมโจมตี หมายจะจับกุมตัวคุณชายบุปผา

ทว่าฝีมือของพวกเขากลับมิได้เรื่อง ซ้ำยังเกะกะกีดขวาง จนกลายเป็นการเปิดโอกาสให้คุณชายบุปผาได้มีเวลาหายใจหายคอเสียอย่างนั้น

ตอนแรกโม่ฮว่ายังรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นสายตาของผู้บำเพ็ญตระกูลหวังที่หลบเลี่ยงไปมาคล้ายมีแผนการชั่วร้ายในใจ ครุ่นคิดเพียงครู่จึงพลันกระจ่างแจ้ง

หากจับกุมตัวคุณชายบุปผาได้ เรื่องนี้ก็จะกลายเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ และหน้าตาของตระกูลหวังก็จะไม่เหลือชิ้นดี

ฮูหยินผู้นำตระกูลลักลอบเลี้ยงโจรเด็ดบุปผาไว้ในเรือน นี่คือเรื่องอื้อฉาวสะเทือนฟ้าดิน

ตระกูลหวังจะกลายเป็นตัวตลกของทั้งเมืองหลวนซาน ถูกผู้คนเย้ยหยันไปอีกหลายร้อยปีจนไม่อาจเชิดหน้าชูตาได้

สถานการณ์ที่ดีที่สุด คือตระกูลหวังจับตัวคุณชายบุปผาได้แล้วสังหารทิ้งทันที ทำลายศพกลบเกลื่อนร่องรอย แล้วประกาศต่อภายนอกว่ามิเคยมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น

รองลงมา คือการปล่อยให้คุณชายบุปผาหนีรอดไป จับชู้ไม่ได้คาหนังคาเขา เรื่องนี้ก็สามารถปัดให้เป็นเพียง “ข่าวลือ”

ส่วนสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด คือคุณชายบุปผาตกไปอยู่ในมือของตนและพวกศิษย์พี่ ทั้งยังถูกคุมตัวส่งที่ทำการศาลเต๋า ตัดสินโทษและบันทึกคดีความ

เช่นนั้นเรื่องนี้ก็จะเป็นความจริงที่ยากจะลบล้าง คนตระกูลหวังทั้งตระกูลย่อมต้องอับอายขายหน้าไปด้วยกัน

ดังนั้นที่พวกเขาลงมือ ลำดับแรกคือต้องการจับตัวคุณชายบุปผาไว้เอง

และในกรณีที่จับตัวคุณชายบุปผาไม่ได้ ก็ต้องไม่ปล่อยให้คุณชายบุปผาตกไปอยู่ในมือของศิษย์สำนักอย่างพวกตน…

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแล้วจึงยิ้มบางๆ มิได้ยื่นมือเข้าไปยุ่ง หากแต่นั่งชมงิ้วฉากนี้อยู่ข้างๆ

และการกระทำของผู้บำเพ็ญตระกูลหวังก็มิได้ผิดไปจากที่โม่ฮว่าคาดการณ์ไว้

เมื่อรู้ว่าตระกูลหวังของตนจับคุณชายบุปผาไม่ได้ ก็เริ่มจงใจกลั่นแกล้งขัดขาเพื่อขัดขวางโอวหยางเฟิงและซ่างกวนซวี่

โอวหยางเฟิงกับซ่างกวนซวี่ก็เข้าใจเรื่องนี้เช่นกัน พลันบังเกิดโทสะขึ้นมา การลงมือจึงไม่ยั้งแรงอีกต่อไป

ในเมื่อผู้บำเพ็ญตระกูลหวังแสร้งทำเป็นช่วยเหลือเพื่อมาขัดขวางพวกเขา พวกเขาก็แสร้งทำเป็น “พลั้งมือ” ฟันใส่ผู้บำเพ็ญตระกูลหวังไปหลายกระบี่

ผู้บำเพ็ญตระกูลหวังมีชนักติดหลัง จึงไม่กล้าโวยวาย

ทว่าเมื่อเป็นเช่นนี้ กลับกลายเป็นการเอื้อประโยชน์ให้คุณชายบุปผา ยิ่งวุ่นวายเขาก็ยิ่งหลบหนีได้ง่าย หลังพลิ้วกายหลบหลีกไปมาไม่กี่ครา เขาก็อยู่ห่างจากพวกโอวหยางเฟิงไปหลายจั้งแล้ว

ระยะห่างเพียงนี้ เพียงพอที่จะสลัดหลุดหนีไปได้

โอวหยางเฟิงเดือดดาลขึ้นมาเล็กน้อย พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน ปราณกระบี่เย็นเยียบ คิดจะลงมือหักหาญเพื่อฟันผู้บำเพ็ญตระกูลหวังที่ขวางทางเหล่านี้ทิ้งไปพร้อมกัน

ทว่าข้างหูกลับแว่วเสียงเรียกแผ่วเบาขึ้นมา “ศิษย์พี่เฟิง…”

โอวหยางเฟิงชะงักไป หันไปมองก็เห็นโม่ฮว่ายืนกอดอกดูอยู่ด้านข้าง สีหน้าสงบนิ่ง ทั้งยังส่งสายตาขยิบตาให้เขา

โอวหยางเฟิงพลันเข้าใจ จึงยั้งมือไว้ ซ่างกวนซวี่เองก็เก็บกระบี่หนักเช่นกัน

ทุกคนต่างมองดูคุณชายบุปผาปีนข้ามกำแพงเรือนหลัง ทลายค่ายกล แล้วเผ่นหนีไปยังกำแพงด้านนอกของตระกูลหวัง

ตลอดเส้นทางก่อให้เกิดเสียงเอะอะโวยวายระส่ำระสายจนไก่บินสุนัขโดด

ทั่วทั้งตระกูลหวัง ผู้คนพลุกพล่านสับสนอลหม่านจนกลายเป็นหม้อต้มโจ๊ก

คุณชายบุปผาจึงหลบหนีไปได้เช่นนี้

เมื่อโม่ฮว่าดูเรื่องสนุกจนหนำใจแล้วก็พยักหน้า ก่อนจะลุกขึ้นร่วมทางกับพวกมู่หรงไฉ่อวิ๋นไล่ตามออกไปนอกตระกูลหวัง

วิชาตัวเบาของคุณชายบุปผานับว่ายอดเยี่ยม แต่ในสายตาของโม่ฮว่า มันเป็นเพียงการอวดคมขวานต่อหน้าลู่ปาน

ในยามที่คุณชายบุปผาใช้วิชาตัวเบาพัวพันกับทุกคน โม่ฮว่าได้ใช้สัมผัสญาณตรึงล็อกอีกฝ่ายเอาไว้อย่างแน่นหนาตั้งนานแล้ว

เขาไม่มีทางหนีรอดไปจากฝ่ามือของโม่ฮว่าได้เลย

แม้จะหนีรอดไปได้ โม่ฮว่าก็ยังมีการคำนวณลิขิตฟ้า อย่างไรเสียก็ย่อมหาเบาะแสร่องรอยแห่งกรรมของเขาพบอยู่ดี

กล่าวได้ว่า นับตั้งแต่เขาปรากฏตัวต่อหน้าโม่ฮว่า เขาก็เป็นประดุจ “เป็ดต้มสุก” ที่มิอาจบินหนีไปไหนได้แล้ว

พวกมู่หรงไฉ่อวิ๋นออกจากตระกูลหวัง สลัดหลุดจากพวกผู้บำเพ็ญตระกูลหวัง จากนั้นภายใต้การนำทางของโม่ฮว่า เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็ตามไปพบคุณชายบุปผาที่ทุ่มเทแรงกายหนีมาครึ่งค่อนวัน นึกว่าตนเองรอดพ้นเคราะห์ร้ายแล้ว กำลังนั่งสมาธิพักผ่อนอยู่ภายในถ้ำลับแห่งหนึ่งในแถบชานเมืองรกร้างของเมืองหลวนซาน

คุณชายบุปผามีสีหน้าตื่นตระหนก “พวกเจ้าตามมาเจอได้อย่างไร?”

ถ้ำแห่งนี้เป็นที่ซ่อนตัวของเขา นอกจากตนเองแล้ว แทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย

โอวหยางเฟิงคร้านจะตอบคำถาม เพียงชี้กระบี่หวงเฟิงไปยังอีกฝ่ายแล้วกล่าวเสียงเย็นชา:

“เจ้าจงยอมรับความตายเสียเถิด”

คุณชายบุปผาแค่นหัวเราะ สีหน้ายังคงหยิ่งยโสอยู่บ้าง มิได้เห็นพวกโอวหยางเฟิงอยู่ในสายตาเท่าใดนัก

หนีได้ครั้งหนึ่ง ย่อมหนีได้เป็นครั้งที่สอง

อาศัยวิชาตัวเบาของเขา ภายในเมืองเซียนระดับสองแห่งนี้ จะก่อกรรมทำชั่วอย่างไรก็เข้าออกได้อย่างอิสระ ไม่มีผู้ใดทำอันตรายเขาได้

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ การที่ตนหนีรอดไปได้ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะมีผู้บำเพ็ญตัวน้อยคนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดยังมิได้ลงมือต่างหาก…

แต่เพลานี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

โม่ฮว่าไม่คิดจะปล่อยเขาไปอีก

คุณชายบุปผายิ้มเยาะอย่างโอหัง วิชาตัวเบาพลิ้วไหว ลุกขึ้นหมายจะเผ่นหนี

โม่ฮว่าที่อยู่ไกลออกไปชี้นิ้วขึ้น ไอวารีพลันควบแน่น คุกขังตกลงมาพันธนาการคุณชายบุปผาที่กำลังเหยียบย่างสายลมทะยานตัวอยู่กลางอากาศไว้อย่างแน่นหนา

คุณชายบุปผาถูกวิชาคุกวารีที่จู่โจมกะทันหันพันธนาการไว้จนขยับไม่ได้ สีหน้าโอหังพลันมลายหายไป แววตาเต็มไปด้วยความตระหนกหวาดกลัว

จากนั้นเขาก็ประดุจว่าวที่สายป่านขาดก่อนที่จะได้ทะยานขึ้นสู่เวหา ร่วงกระแทกลงสู่พื้นดินอย่างจัง

โอวหยางเฟิงที่สะกดกลั้นโทสะไว้เต็มอกถือกระบี่ก้าวเข้าไปข้างหน้า ฟันใส่คุณชายบุปผาที่กำลังดิ้นรนจะหลุดพ้นจากวิชาคุกวารีจนล้มคว่ำลงไปกับพื้นอีกครา

ซ่างกวนซวี่ก็ก้าวเข้ามาซ้ำอีกหลายกระบี่

มู่หรงไฉ่อวิ๋นเกลียดชังคนถ่อยพรรค์นี้เข้ากระดูกดำ การลงมือจึงไม่ละเว้นแม้แต่น้อย ใช้แสงวิญญาณห้าสีเผาทำลายแขนขาของเขาจนทะลุอย่างเหี้ยมเกรียม

ฮวาเฉี่ยนเฉี่ยนที่อยู่ข้างๆ ก็ปั้นหน้าบึ้งตึง ใช้เข็มวิญญาณทิ่มแทงเขาไม่หยุด…

คุณชายบุปผาทำได้เพียงนอนชักกระตุกอยู่บนพื้น ร้องขอความเมตตาอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่หลงเหลือท่าทางหยิ่งผยองในตอนแรกเลยแม้แต่น้อย

การจับกุมสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

คุณชายบุปผาถูกหักขาและใส่โซ่ตรวนวิญญาณ

โม่ฮว่าหยิบ “แผ่นเหล็ก” ออกมา แล้วดำเนินการตามขั้นตอนกับเขาไปรอบหนึ่ง

ได้รับแผ่นหยกจำนวนหนึ่ง เคล็ดวิชาสูบพลังปราณหนึ่งเล่ม ม้วนคัมภีร์วิชาตัวเบาฝ่ายมารนอกรีตหนึ่งม้วน ภาพวาดร่วมบำเพ็ญสองภาพ หินวิญญาณจำนวนหนึ่ง ยาหลอนจิตจำนวนหนึ่ง และยังมีถุงหอมกับอาภรณ์ส่วนตัวของเหล่าสตรีอีกหลายชิ้น

ข้าวของเหล่านี้เพิ่งจะถูก “รีดเค้น” ออกมา ก็ถูกศิษย์พี่หญิงมู่หรง “ริบ” ไปจนหมด

มู่หรงไฉ่อวิ๋นกลัวว่าโม่ฮว่าจะมีพฤติกรรมเสื่อมเสีย

“ประเดี๋ยวข้าจะเพิ่มแต้มคุณูปการให้เจ้าอีกหน่อย ข้าวของสกปรกพวกนี้เจ้าอย่าเอาไปเลย ไว้ส่งมอบให้ที่ทำการศาลเต๋าหรือไม่ก็นำไปคืนเจ้าของเดิมเถิด…”

“ขอรับ…”

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

วิชาฝ่ายมารของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต เขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้

ทว่าเขากลับอยากดูคัมภีร์วิชาตัวเบาของคุณชายบุปผา เพื่อศึกษาค้นคว้าดูว่าวิชาตัวเบาที่ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตฝึกฝนนั้นมีหลักการอย่างไร และมีช่องโหว่ใดบ้าง

รวมทั้งอยากรู้ว่าในแผ่นหยกนั้นมีข้อมูลหรือเบาะแสของผู้บำเพ็ญที่มีความผิดอยู่บ้างหรือไม่

แต่ในเมื่อศิษย์พี่หญิงมู่หรงไม่ให้เขาดู เขาก็ไร้หนทาง

ในเมื่อเป็นโจรเด็ดบุปผา ข้าวของที่พกติดตัวก็คงมีแต่สิ่งที่ไม่เหมาะสำหรับเด็ก ดูแล้วคงแปดเปื้อนสายตา

ไม่ดูก็ไม่ดูเถิด…

โม่ฮว่าปลอบใจตนเอง

เรื่องราวหลังจากนั้นเป็นการเก็บกวาดปิดฉากอย่างเรียบง่าย

คุณชายบุปผาถูกจับกุมตัวได้แล้ว ต้องถูกคุมตัวส่งที่ทำการศาลเต๋าเพื่อคุมขังรอการไต่สวน

นี่เป็นเรื่องธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง ทว่าทางฝั่งตระกูลหวังกลับแตกตื่นโกลาหลจนแทบระเบิด

ตระกูลหนึ่งเบื้องหลังจะเป็นเช่นไร ย่อมไม่มีใครใส่ใจ

แต่เมื่อเรื่องถูกเปิดโปงออกมาสู่ที่แจ้ง เรื่องที่กฎระเบียบตระกูลหละหลวมและเรือนหลังมัวหมองเช่นนี้ ย่อมกลายเป็นเรื่องคอขาดบาดตายอย่างยิ่ง

ต่อมาเมื่อสืบถามดู โม่ฮว่าจึงได้รู้ว่าผู้นำตระกูลหวังกับคู่บำเพ็ญนั้นระหองระแหงและแยกย้ายกันใช้ชีวิตมานานแล้ว

ตัวผู้นำตระกูลหวังเองก็มิใช่คนดีอะไร

เพียงแต่ผู้นำตระกูลหวังคาดไม่ถึงว่า ฮูหยินของตนจะแอบทำเรื่องเกินเลยถึงเพียงนี้ลับหลังเขา

ถึงขั้น “มีใจลึกซึ้ง” ต่อโจรเด็ดบุปผา ซ้ำยังเลี้ยงดูไว้ในห้องนอนเรือนหลัง…

โม่ฮว่าส่ายหน้า

สามีภรรยาคู่นี้ ชายโฉดหญิงชั่ว นับว่าเหมาะสมกันดีแท้

ทว่าเรื่องราวรักใคร่เสเพลเหล่านี้ โม่ฮว่ายังเด็กนักจึงมิค่อยสนใจเท่าใด

จุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้ของเขา คือการจับกุมคุณชายบุปผาเพื่อแลกแต้มคุณูปการไปศึกษาวิชาค่ายกล

เรื่องอื่นใด เขาย่อมคร้านจะใส่ใจ

เมื่อคุณชายบุปผาตกสู่ร่างแห ภารกิจในครานี้จึงถือว่าเสร็จสิ้นลง

โอวหยางเฟิงกับซ่างกวนซวี่คุมตัวคุณชายบุปผาไปยังที่ทำการศาลเต๋าของเมืองหลวนซาน ทั้งยังต้องบันทึกถ้อยคำให้การและดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ

ส่วนมู่หรงไฉ่อวิ๋นกับฮวาเฉี่ยนเฉี่ยน นำสิ่งของส่วนตัวของผู้บำเพ็ญสตรีที่ถูกคุณชายบุปผาลักขโมยหรือแย่งชิงไป เช่น ปิ่นปักผม ถุงหอม และอาภรณ์ส่วนตัว ทยอยส่งคืนให้แก่เจ้าของเดิมทีละชิ้น

สตรีเหล่านี้ บางคนถูกคุณชายบุปผาล่อลวงจนยินยอมมอบพลังปราณให้ด้วยความเต็มใจ

ทว่าก็ยังมีสตรีอีกจำนวนหนึ่งที่ถูกบีบบังคับ

สิ่งของส่วนตัวติดกายของพวกนาง ล้วนเป็นสิ่งที่คุณชายบุปผาลักขโมยหรือแย่งชิงไปในภายหลัง เพื่อใช้บีบบังคับและข่มขู่

สิ่งของเหล่านี้ไม่สะดวกใจนักที่จะส่งมอบให้แก่ที่ทำการศาลเต๋า

มู่หรงไฉ่อวิ๋นเห็นใจและคำนึงถึงความรู้สึกของสตรีเหล่านี้ จึงร่วมมือกับฮวาเฉี่ยนเฉี่ยน นำสิ่งของส่วนตัวเหล่านี้ไปส่งคืนให้แก่เหล่าสตรีผู้น่าสงสารที่ตกเป็นเหยื่อเคราะห์ร้ายเป็นการส่วนตัว

ไม่ว่าจะเป็นการคุมตัวคนร้ายหรือการนำสิ่งของส่วนตัวไปส่งคืน ต่างก็ต้องใช้เวลาอยู่บ้าง

ทุกคนจึงแยกย้ายกันไปดำเนินการ แล้วค่อยนัดรวมตัวกันนอกเมืองหลวนซานเพื่อเดินทางกลับสำนักพร้อมกัน

เรื่องราวเหล่านี้ไม่มีสิ่งใดที่ต้องให้โม่ฮว่ายื่นมือเข้าช่วย

โม่ฮว่าว่างเว้นจากภารกิจ จึงยืนชมทิวทัศน์อยู่นอกเมืองหลวนซานพลางรอคอยพวกศิษย์พี่

รอไปรอมา ท้องของโม่ฮว่าก็เริ่มส่งเสียงประท้วง เมื่อแผ่สัมผัสญาณกวาดสำรวจออกไป ก็แลเห็นโรงน้ำชาแห่งหนึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำใสกระจ่างในระยะไม่ไกล

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวับ ส่งกระดาษยันต์สื่อสารไปหามู่หรงไฉ่อวิ๋นทันที:

“ศิษย์พี่หญิง ข้ารอพวกท่านอยู่ที่โรงน้ำชานอกเมืองนะขอรับ!”

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาย่างก้าววารีริน ทะยานกายอย่างแผ่วเบาไปตามเส้นทางบนภูเขา มุ่งหน้ามายังหน้าโรงน้ำชาด้วยความเบิกบานใจ

โรงน้ำชามิได้ใหญ่โตนัก ทว่ามีเพิงกันแดดและตั้งโต๊ะม้านั่งไว้ด้านนอกอยู่หลายตัว

มีผู้บำเพ็ญกระจัดกระจายอยู่สองสามคน กำลังนั่งกินผลไม้อบแห้ง จิบน้ำชาเย็น และสนทนาพาทีกันไปเรื่อยเปื่อย

เถ้าแก่ร้านเป็นชายชราหลังค่อมคนหนึ่ง เอ่ยถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม:

“คุณชายน้อยท่านนี้ ต้องการดื่มชาหรือไม่ขอรับ?”

โม่ฮว่าท้องหิวเป็นหลัก จึงเอ่ยถามว่า:

“ท่านผู้เฒ่า มีอะไรให้กินบ้างหรือไม่?”

ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าเกรงใจ “มีเพียงผลไม้อบแห้งสำหรับกินแกล้มน้ำชา บะหมี่ก็พอมีอยู่บ้าง แต่มีคนสั่งน้อยจึงมิค่อยได้ทำ เกรงว่าจะไม่ถูกปากคุณชายน้อย…”

“ไม่เป็นไร ข้าขอบะหมี่ชามใหญ่ชามหนึ่ง!”

“ได้เลยขอรับ” ชายชรายิ้มรับคำ “คุณชายน้อยโปรดรอสักครู่”

โม่ฮว่าจึงเลือกโต๊ะที่สายลมพัดผ่าน ริมสายน้ำ ทิวทัศน์งดงาม และดูสะอาดสะอ้านตัวหนึ่งแล้วนั่งลง

เพียงชั่วครู่ บะหมี่ก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

หน้าตาดูไม่เลวทีเดียว โม่ฮว่าลองชิมดู รสชาติไม่ถึงกับเลิศรส ทว่าก็มิได้แย่ ตัวเขาเองก็มิใช่คนเลือกกินอยู่แล้ว จึงตั้งหน้าตั้งตาสวาปามเส้นบะหมี่เสียงดัง “ซูดๆ” อย่างเอร็ดอร่อย

กินไปกินมา โม่ฮว่าก็พลันนึกถึงเรื่องภารกิจในคราวนี้ขึ้นมาอีก

คุณชายบุปผา…

หากจำไม่ผิด ฉายานาม “คุณชายบุปผา” นี้ ก็อยู่ใน “บัญชีรายชื่อ” ของพี่ใหญ่เจี่ยงเช่นกัน

เช่นนั้นคุณชายบุปผาผู้นี้ ก็เป็นศิษย์ทรยศของสำนักใดสำนักหนึ่งในแดนแคว้นเฉียนเสวียด้วยหรือ?

ไฉนเขาจึงมาปรากฏตัวที่เมืองหลวนซานอย่างกะทันหันเช่นนี้?

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่ทำการศาลเต๋า โม่ฮว่าเคยเปิดอ่านม้วนบันทึกคดีของ “คุณชายบุปผา” มาก่อน

คุณชายบุปผาผู้นี้กระทำการรอบคอบระมัดระวังอย่างยิ่ง สถานที่ที่เขาปรากฏตัวส่วนใหญ่ล้วนอยู่นอกแดนแคว้นเฉียนเสวีย เป็นเมืองเซียนที่ค่อนข้างห่างไกลทุรกันดาร

เมืองเซียนแถบนั้นไม่ได้รับการกวดขันเข้มงวดจากที่ทำการศาลเต๋า ขนบธรรมเนียมเสื่อมทราม ทั้งยังมีแหล่งเริงรมย์ย่านโคมเขียวค่อนข้างมาก

โจรเด็ดบุปผาเช่นพวกเขาย่อมกบดานซ่อนตัวได้ง่าย

ทว่าเหตุใด เขาถึงเดินทางมายังสถานที่อย่างเมืองหลวนซาน เพื่อสูบพลังปราณจากผู้บำเพ็ญสตรีของตระกูลเล็กๆ ไม่กี่ตระกูลกันเล่า?

ฝึกฝนวิชามารจนธาตุไฟเข้าแทรกหรือ?

หรือว่าสันดานดิบกำเริบขึ้นมา?

เขาคงไม่คิดจริงๆ หรอกนะว่า ภายในแดนแคว้นระดับสองแห่งนี้จะไม่มีผู้ใดจับกุมเขาได้…

โม่ฮว่าประคองชามใบใหญ่ ปากก็ซดเส้นบะหมี่ดังซู้ดซ้าด ในหัวครุ่นคิดทบทวนอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้นพลันมีเสียงคนดังแว่วเข้ามา โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าด้านนอกมีกลุ่มผู้บำเพ็ญกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา

บุคคลที่เป็นหัวหน้ามีรูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเปี่ยมเมตตา ด้านหลังมีชายฉกรรจ์สองคนและชายผอมเก้งก้างคนหนึ่งเดินตามมา

“ชาสองกา เนื้อแห้งสองจาน ผลไม้อบแห้งสี่จาน…”

พวกเขาสั่งน้ำชาและอาหารเสร็จแล้ว ก็หาโต๊ะตรงมุมโล่งๆ นั่งลง ก่อนจะกระซิบกระซาบสนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบา

เดิมทีโม่ฮว่ามิได้ใส่ใจ ยังคงก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ของตนต่อไป ทว่าสัมผัสญาณของเขาแข็งแกร่ง การได้ยินเป็นเลิศ แว่วๆ คล้ายกับได้ยินคำว่า “ฮวาลิ่วหลาง” หลุดออกมา

“ฮวาลิ่วหลาง?”

โม่ฮว่าชะงักไป นึกว่าตนเองฟังผิด จึงชะลอความเร็วในการกินบะหมี่ลงแล้วเงี่ยหูฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

ครู่หนึ่ง ทางฝั่งนั้นก็เอ่ยขึ้นอีก:

“ฮวาลิ่วหลาง…”

“…ไฉนถึงยังไม่มาอีก?”

“นัดแนะกันไว้แล้ว…”

ในใจของโม่ฮว่าพลันบังเกิดความฉงนสนเท่ห์

ฮวาลิ่วหลางผู้นี้…

จะใช่คุณชายบุปผาหรือไม่?

พวกเขาเป็นพวกเดียวกันหรือ?

โม่ฮว่ามิได้แสดงพิรุธใดๆ ออกมา ยังคงก้มหน้ากินบะหมี่ต่อไป ทว่าแผ่สัมผัสญาณออกไปอย่างเต็มกำลัง แอบดักฟังทุกถ้อยคำของคนเหล่านั้น

“…หากผิดเวลา… มันจะรับผิดชอบไหวหรือ?”

“ตัวการทำเสียเรื่องแท้ๆ…”

“ลาขี้เกียจเข้าโรงโม่ เดี๋ยวปวดขี้เดี๋ยวปวดเยี่ยว…”

“ฝึกวิชาเฮงซวยพรรค์นี้ คุมท่อนล่างตัวเองไม่อยู่ ช่างเป็นสวะแท้ๆ…”

“ไม่รู้ว่า… ไปกกอยู่บนเตียงของนังแพศยาคนไหนอีก…”

“คงไม่ได้ตายคา… ท้องหญิงหรอกนะ…”

“ถ้าเป็นเช่นนั้นก็สมควรแล้ว…”

…

โม่ฮว่าขมวดคิ้วดักฟัง ยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกว่าใช่

รู้สึกว่า “ฮวาลิ่วหลาง” ที่คนพวกนี้พูดถึง ก็คือโจรเด็ดบุปผา—คุณชายบุปผา ที่ตนกับพวกศิษย์พี่เพิ่งจะจับกุมตัวไปสดๆ ร้อนๆ นั่นเอง

จะทำอย่างไรดี?

คิดหาทางจับกุมพวกมันไว้หรือ?

วางค่ายกลเพลิงพิภพกวาดล้างรวดเดียวทั้งรังดีหรือไม่?

…

โม่ฮว่าส่ายหน้า

ยังมิได้ไต่ถามให้กระจ่างแจ้ง ไม่รู้ที่มาที่ไป หากผลีผลามลงมือแล้วเกิดความเข้าใจผิดคงไม่ดีแน่

อีกประการหนึ่ง ในเวลาอันกระชั้นชิด ตนยังมิอาจมองระดับการบำเพ็ญของพวกเขาออกได้อย่างชัดเจน

หากคนเหล่านี้ล้วนอยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับต้นก็ยังพอทำเนา แต่หากเป็นขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง เช่นนั้นคงรับมือได้ยากแล้ว

ค่ายกลเพลิงพิภพเป็นเพียงค่ายกลสิบสามลวดลาย

สามารถสร้างบาดแผลให้แก่ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับกลางได้ แต่ก็มิอาจการันตีว่าจะสังหารพวกเขาได้

ค่ายกลที่เกินกว่าสิบสามลวดลายขึ้นไป ตนปฏิบัติตามคำชี้แนะของท่านผู้เฒ่าสวิน ส่วนใหญ่ที่ศึกษาร่ำเรียนจึงเป็นค่ายกลด้านการผลิตหรือค่ายกลกักขัง ค่ายกลสังหารที่เรียนรู้มามีไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลสังหารระดับสิบสามลวดลายขึ้นไป ด้วยสัมผัสญาณของตนในปัจจุบัน ยังมิอาจบรรลุขั้นรังสรรค์ค่ายกลได้ในพริบตา

การลงมือที่ต้องใช้เวลากว่าสิบช่วงลมหายใจ นับว่าชักช้าเกินไป

ซ้ำยามนี้ยังเป็นเวลากลางวันแสกๆ ลวดลายค่ายกลย่อมสะดุดตาเกินไป และง่ายต่อการถูกผู้อื่นล่วงรู้

อย่างไรเสียก็ต้องรอบคอบรัดกุมไว้ก่อน

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน

“กินบะหมี่ให้หมดก่อน แล้วค่อยรอสักประเดี๋ยว…”

“รอให้พวกศิษย์พี่มาถึง มีกำลังเสริมแล้ว ค่อยหาทางจับกุมผู้บำเพ็ญเหล่านี้มาสอบสวนให้กระจ่างแจ้ง…”

มิฉะนั้นหากตนลงมือเพียงลำพัง ย่อมนับว่าบุ่มบ่ามเกินไปและมีความเสี่ยงสูง

เมื่อโม่ฮว่าตัดสินใจได้แล้ว จึงก้มหน้ากินบะหมี่ต่ออย่างสบายใจ

ทว่ารู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งย่อมมิพ่ายร้อยครา

โม่ฮว่าจึงยังคงหาจังหวะ ใช้หางตาแอบสังเกตทุกความเคลื่อนไหวของคนเหล่านี้ เพื่อดูว่าจะสามารถมองระดับการบำเพ็ญและตื้นลึกหนาบางของวิชาเต๋าของพวกเขาออกหรือไม่

ผู้บำเพ็ญกลุ่มนี้มีทั้งหมดสี่คน

ชายฉกรรจ์สองคนดูเหมือนจะเดินบนวิถีการฝึกกายา เลือดลมเข้มข้นยิ่งนัก ทว่าก็เก็บงำไว้เป็นอย่างดี

โม่ฮว่าอยู่ใกล้เกินไป ในสถานการณ์ที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง จึงไม่กล้าใช้สัมผัสญาณสอดแนมลึกจนเกินไป เพื่อป้องกันมิให้อีกฝ่ายไหวตัวทัน

นอกจากนี้ ยังมีชายผอมเก้งก้างอีกคนหนึ่งที่มีท่าทางทะมึนอึมครึม

ดูท่าทางคงเป็นผู้บำเพ็ญสายวิญญาณ เพียงแต่ไม่รู้ว่าฝึกฝนอาคมสายใดมา

ส่วนในบรรดาสี่คนนี้ คนที่เป็นผู้นำคือผู้บำเพ็ญรูปร่างสูงใหญ่ที่มีใบหน้าเปี่ยมเมตตาผู้นั้น

ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ที่นั่งร่วมโต๊ะกำลังพูดคุยและก่นด่า “ฮวาลิ่วหลาง” ทว่าเขากลับมิได้เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เพียงนั่งจิบชาและกินผลไม้อบแห้งอย่างเงียบๆ

แม้แต่เนื้อแห้งบนโต๊ะ เขาก็มิได้แตะต้องเลยสักชิ้น

โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจ จึงชำเลืองมองผู้บำเพ็ญผู้นี้เพิ่มอีกแวบหนึ่ง

ทว่าเพียงมองแวบเดียว ในใจของโม่ฮว่าพลันสั่นสะท้าน บังเกิดความคุ้นเคยอันแปลกประหลาดขึ้นมา ประหนึ่งว่าคนผู้นี้คือคนที่ตนกำลังตามหาอยู่

ทว่าตนไม่เคยรู้จักเขามาก่อนเลยแม้แต่น้อย…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ชำเลืองมองผู้บำเพ็ญที่เป็นหัวหน้าผู้นั้นอีกครา ม่านตาพลันหดเล็กลง

รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเปี่ยมเมตตา…

เสื้อคลุมของเขาเป็นชุดของผู้บำเพ็ญทั่วไป ทว่าใต้ขอบแขนเสื้อกลับโผล่ชายผ้าสีแดงขลิบลวดลายสีทองออกมาให้เห็นเพียงเล็กน้อย

บนศีรษะของเขามีเส้นผมดกหนา เกล้ามวยผมเอาไว้ ทว่าภายในมวยผมนั้น กลับมีจุดสีแดงเพลิงหลายจุดซุกซ่อนอยู่อย่างลึกล้ำ…

จีวรสีแดง รอยจุดธูปศีลเพลิงอัคคี…

เขาคือ…

ม่านตาของโม่ฮว่าสั่นไหวอย่างรุนแรง

พระพุทธะเพลิง?!