ตอนที่ 654 — ตอนที่ 654 พิษวารี

โม่ฮว่าลอบคำนวณอยู่ในใจ

ประการแรก ตนไม่มีทางสังหารพระพุทธะเพลิงได้ด้วยตัวเอง

เว้นเสียแต่ว่าที่นี่จะมีค่ายกลใหญ่ระดับหนึ่งให้ตนทำลาย แล้วยังต้องให้พระพุทธะเพลิงยืนอยู่ในค่ายกล รอจนตนวาดค่ายกลย้อนวิญญาณเสร็จสิ้นเพื่อระเบิดมันให้ตาย…

มิฉะนั้น ต่อให้พระพุทธะเพลิงยืนนิ่งๆ ให้ตนลงมือโจมตี รอจนพลังวิญญาณของตนเหือดแห้ง ก็ใช่ว่าจะสังหารมันลงได้

ถึงอย่างไรความต่างชั้นของตบะบำเพ็ญก็ห่างชั้นกันเกินไป…

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ทำได้เพียง ‘ยืมดาบฆ่าคน’ แล้ว

ยืม ‘ดาบ’ เล่มนี้ของท่านอากู้ ไปปลิดชีพผู้ฝึกมารอย่างพระพุทธะเพลิง

ขอเพียงสามารถสังหารพระพุทธะเพลิงได้ ท่านอากู้ก็คงไม่ถือสาหรอกที่ถูกตนใช้เป็น ‘ดาบ’…

นี่ตนก็กำลังช่วยเขาอยู่นะ!

โม่ฮว่าลอบประเมินคนทั้งสองที่กำลังประลองเวทห้ำหั่นกันอยู่อีกครา

ตบะบำเพ็ญของท่านอากู้สูงกว่าพระพุทธะเพลิง ทว่าเขาจำต้องสะกดข่มพลังของตนเองเอาไว้ จึงลงมือได้อย่างติดขัดพะว้าพะวัง

แต่พระพุทธะเพลิงกลับไม่เหมือนกัน มันสามารถทุ่มสุดกำลัง ร่ายวิชาคาถาได้อย่างไร้ความยำเกรง

เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ ลุกท่วมไปทั่วทั้งขุนเขา

ตบะบำเพ็ญของพระพุทธะเพลิง อยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด ดูเหมือนจะห่างจากขั้นก่อแก่นทองคำเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ซ้ำพลังวิญญาณของมัน เมื่อได้รับการเกื้อหนุนจากหัวใจเพลิงสองดวงตรงหน้าอก ก็แทบไม่ได้ด้อยไปกว่าท่านอากู้เท่าใดนัก…

เมื่อครู่นี้มันยังกลืนกินโอสถโลหิต ฟื้นฟูปราณโลหิตและพลังวิญญาณกลับคืนมาอีก

ขณะเดียวกัน แม้ไอสังหารของมันจะไม่อาจทำให้ท่านอากู้หวาดกลัวได้ ทว่าก็ยังคงแทรกซึมส่งผลกระทบต่อสติสัมปชัญญะของท่านอากู้อย่างเงียบเชียบ

หากสู้กันต่อไปเช่นนี้ ผลแพ้ชนะคงยากจะคาดเดาแล้วจริงๆ…

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ชั่วครู่ ลอบวางแผนในใจเล็กน้อย จากนั้นจึงยังคงซ่อนเร้นกาย ลอบเข้าใกล้กู้ฉางหวายกับอีกฝ่ายที่กำลังต่อสู้กัน

‘ต้องทำลายไอสังหารของมันก่อน…’

โม่ฮว่าลอบใคร่ครวญในใจ

ดูเหมือนว่าไอสังหารจะไม่มีผลอันใดต่อตนเลย

สัมผัสญาณของตนแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพ จิตสำนึกผ่านศึกมานับร้อย ทั้งผี ผีดิบ อสูร มารล้วนเคยกลืนกินมาไม่น้อย ย่อมไม่ถูกไอสังหารครอบงำได้โดยง่าย

ทว่าท่านอากู้กลับต่างออกไป

เขาไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล แม้สัมผัสญาณจะแข็งแกร่ง ทว่ามิได้รับการขัดเกลาเคี่ยวกรำ จึงถูกไอสังหารกัดกร่อนได้ง่าย จิตใจพลอยกระสับกระส่ายว้าวุ่น ส่งผลให้พลังฝีมือได้รับผลกระทบไปด้วย

หากทำลายไอสังหารได้ พระพุทธะเพลิงก็จะอ่อนแอลงเล็กน้อย ส่วนท่านอากู้ก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกหน่อย

และจุดสำคัญในการทำลายไอสังหาร… อยู่ที่ดวงตา

นี่คือสิ่งที่โม่ฮว่าคาดเดาเอาไว้

ไอสังหารคือสิ่งใดกันแน่ เขายังไม่ค่อยเข้าใจกระจ่างนัก

ทว่าอิงจากการศึกษาค้นคว้าเรื่องสัมผัสญาณ จิตสำนึก ตลอดจนกลิ่นอายแห่งเหตุและผลบางประการของตน

ในเมื่อไอสังหารสามารถทำให้ผู้คนบังเกิดความหวาดกลัวในจิตใจได้ ย่อมเป็นกลิ่นอายพลังที่อยู่กึ่งกลางระหว่าง ‘ปราณฟ้าดิน’ กับ ‘เจตจำนงแห่งสัมผัสญาณ’

และการที่สามารถเปลี่ยนบาปกรรมแห่งการเข่นฆ่าให้กลายเป็นไอสังหารได้

ย่อมแสดงว่าภายในนั้นแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งเหตุและผลอยู่เสี้ยวหนึ่ง

ในการรับรู้ของโม่ฮว่า วิชาคาถาเพลิงรอบกายของพระพุทธะเพลิงล้วนแฝงไว้ด้วยไอสังหาร นี่คงเป็นสิ่งที่พระพุทธะเพลิงกล่าวไว้ว่า ‘อาศัยการเข่นฆ่าแปรเปลี่ยนเป็นไอสังหาร อาศัยวิชาคาถาหลอมกลั่นไอสังหาร…’

ทว่ามันกลับต้องอาศัยการบำเพ็ญวิถีพุทธเข้ามากดข่มไอสังหารเอาไว้ เพื่อมิให้ไอสังหารย้อนกลับมาสะท้อนเล่นงานตนเองจนสัมผัสญาณวิปลาส

นั่นย่อมบ่งบอกว่าตัวไอสังหารเองก็ข้องเกี่ยวกับ ‘จิตสำนึก’ เช่นกัน

สัมผัสญาณสถิตอยู่ในทะเลความรู้

ดวงตาคือหน้าต่างแห่งจิตสำนึก

เช่นนั้นส่วนที่ไอสังหารรวมตัวกันหนาแน่นที่สุดและผันผวนรุนแรงที่สุด ย่อมเป็นดวงตา

โม่ฮว่าแอบชำเลืองมองดวงตาของพระพุทธะเพลิงอีกครา

ภายในดวงตาทั้งสองข้างของพระพุทธะเพลิงลุกโชนด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง ท่ามกลางเปลวเพลิงแฝงไว้ด้วยไอขุ่นมัวสีเทาเข้มข้น เพียงแค่จ้องมองดูก็ทำให้ผู้คนบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจแล้ว

หากเป็นผู้บำเพ็ญทั่วไป ถูกมันจ้องมองเพียงปราดเดียว มีโอกาสสูงยิ่งที่จะเกิดความพรั่นพรึงในใจ จนกลายสภาพเป็น ‘ลูกแกะ’ ที่รอคอยการถูกเชือด…

ในยามที่ประมือต่อสู้กัน แม้แต่ท่านอากู้เองก็ยังไม่กล้าสบตากับดวงตาของพระพุทธะเพลิงเป็นเวลานาน เห็นได้ชัดว่ายังคงค่อนข้างหวาดระแวงดวงตาเพลิงสังหารคู่นี้อยู่ไม่น้อย

โม่ฮว่าจึงเฝ้ารอคอยโอกาสอย่างอดทน

อีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างกู้ฉางหวายกับพระพุทธะเพลิงยังคงคุมเชิงยืดเยื้อ ห่าฝนเพลิงและคมมีดวายุปะทะปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

กู้ฉางหวายร่ายวิชาเสียดวายุแปรขนนก ยามที่พัดจีบสะบัดพลิ้วไหว ก็แปรสภาพเป็นคมมีดวายุระลอกแล้วระลอกเล่า พุ่งเข้าห้ำหั่นพระพุทธะเพลิง

ทว่าคมมีดวายุทั้งหมด พอประชิดเข้าใกล้ในระยะหนึ่งจั้งรอบกายของพระพุทธะเพลิง ก็จะถูก ‘กำแพงเพลิง’ สายหนึ่งสกัดกั้นเอาไว้

กำแพงเพลิงสายนี้ใช้เปลวเพลิงเป็น ‘อิฐ’ แนวตั้งแนวนอนถักทอด้วยเส้นสายสีทอง แลดูประหนึ่งจีวรเพลิงผืนมหึมาบานหนึ่ง

คงจะเป็นวิชาคุ้มกายที่ติดมากับจีวรบนร่างของพระพุทธะเพลิงนั่นเอง

กำแพงเพลิงช่วยหักล้างคมมีดวายุไปได้เกือบทั้งหมด

ส่วนคมมีดวายุที่เหลือ พระพุทธะเพลิงจึงค่อยอาศัยวิชาตัวเบาหลบหลีก

เพียงแต่วิชาตัวเบาของพระพุทธะเพลิงมิได้คล่องแคล่วว่องไวเท่าใดนัก

อีกทั้งการป้องกันของจีวร ก็ยังมีช่องโหว่อยู่เช่นกัน

ผ่านไปอีกสิบกว่ากระบวนท่า

ในที่สุดโม่ฮว่าก็มองเห็นจุดโหว่จุดหนึ่ง

ในชั่วพริบตาที่พระพุทธะเพลิงเพิ่งใช้กำแพงเพลิงหักล้างคมมีดวายุขนนกไปหลายสิบสาย จากนั้นก็ใช้วิชาตัวเบาหลบเลี่ยงคมมีดวายุไปอีกไม่กี่ระลอก จนพลังวิญญาณยังมิอาจโคจรกลับมาได้ทัน และฝีเท้าเพิ่งจะชะงักหยุดลงนั้น

โม่ฮว่าก็ยื่นนิ้วชี้ออกไปทันที

แสงสีทองสว่างจ้าตระการตาสายหนึ่ง พุ่งวาบออกไปในชั่วพริบตา ทิ่มแทงเข้าใส่ดวงตาของพระพุทธะเพลิงอย่างจัง!

นี่คือวิชาคาถาพื้นฐานบทหนึ่ง: วิชาแสงทอง

เป็นวิชาที่โม่ฮว่าเคยขูดรีดเอามาจากพวกผู้ฝึกตนก่อคดีก่อนหน้านี้ เพราะไม่ได้ยากเย็นอันใด จึงเรียนรู้ติดตัวไว้เล่นๆ

โม่ฮว่ายังคงจดจำคำชี้แนะที่ผู้อาวุโสอี้แห่งสำนักไท่ซวีผู้ถ่ายทอดวิชาเต๋าเคยสั่งสอนตนได้

“สรรพวิชาหมื่นพัน หลอมรวมไว้ในร่างเดียว”

“ความมหัศจรรย์แห่งการประยุกต์ใช้ ล้วนขึ้นอยู่กับจิตใจ”

นี่คือหัวใจสำคัญของ ‘สรรพวิชาล้วนรู้แจ้ง’

วิชาคาถามิได้เน้นย้ำเพียงแค่อานุภาพ ทว่ายังให้ความสำคัญกับประโยชน์ในการใช้งานอีกด้วย

วิชาแสงทองนี้ แม้อานุภาพทำลายล้างจะไม่รุนแรง ทว่ากลับเปี่ยมล้นด้วยพลังวิญญาณธาตุทองอันบริสุทธิ์ แสงสว่างเจิดจ้าบาดตายิ่งนัก จึงสร้างความเสียหายต่อดวงตาของผู้บำเพ็ญได้อย่างมหาศาล

หากซัดโดนส่วนอื่นของร่างกาย ก็แทบไม่ต่างอันใดกับการเกาให้คัน

แต่ถ้าพุ่งเข้าใส่ดวงตา ย่อมเจ็บปวดทรมานเป็นที่สุด

นับเป็นวิชาอันเจ้าเล่ห์ร้ายกาจที่มีอานุภาพทำลาย ‘เฉพาะจุด’ ได้อย่างยอดเยี่ยมบทหนึ่ง

พระพุทธะเพลิงคิดไม่ถึงเลยว่าภายในแท่นบูชาแห่งนี้จะยังมีผู้อื่นอยู่อีก และยิ่งคิดไม่ถึงว่าจะถูกใครบางคนลอบโจมตี

ต่อให้คิดถึง ในสถานการณ์ที่การโคจรพลังวิญญาณชะงักงันและวิชาตัวเบาหยุดชะงัก มันก็ไม่มีทางหลบพ้นอยู่ดี

อีกทั้งวิชาคาถาของโม่ฮว่ายังรวดเร็วอย่างยิ่งยวด

นัยน์ตาของพระพุทธะเพลิงถูกแสงสีทองทิ่มแทงในชั่วพริบตา หลั่งรินโลหิตประดุจน้ำตาสองสาย ทุกครั้งที่กะพริบตาล้วนเจ็บปวดรวดร้าว การมองเห็นพร่ามัวลงไปถนัดตา

ไอสังหารอันเย็นเยียบชั่วร้ายรอบกายของมัน พลอยสลายหายไปไม่น้อยเช่นกัน

พระพุทธะเพลิงทั้งตระหนกทั้งเดือดดาล

“คนถ่อยไร้ยางอายจากที่ใดกัน บังอาจมาลอบกัดข้า?!”

ยามที่สายตามองเห็นไม่ชัดเจน มันจึงใช้สัมผัสญาณกวาดสำรวจ ทว่ารอบทิศกลับว่างเปล่า มีเพียงพลังวิญญาณประดุจพายุคลั่งของกู้ฉางหวายเท่านั้น หามีร่องรอยของผู้บำเพ็ญคนอื่นไม่

‘ไม่มีคนหรือ?’

พระพุทธะเพลิงใจหายวาบ

กู้ฉางหวายพลันหรี่ตาลง ในใจบังเกิดความตื่นตัวระแวดระวัง

วิชาคาถาเมื่อครู่นี้คือ… วิชาแสงทองหรือ?

โม่ฮว่า?

กู้ฉางหวายส่งสัมผัสญาณกวาดมองแผ่วเบา ก็พบร่างเล็กๆ อันเลือนรางและลับๆ ล่อๆ อยู่ตรงมุมหนึ่งข้างกายจริงๆ

เขาครอบครองสัมผัสญาณระดับขั้นก่อแก่นทองคำ แต่ก็ยังมองเห็นได้เพียงเค้าโครงคร่าวๆ เท่านั้น

กู้ฉางหวายรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ในใจ

เจ้าเด็กคนนี้…

แม้แต่วิชาแสงทองก็ร่ายเป็นด้วยหรือ?

ซ้ำยังฉวยจังหวะโอกาสได้แม่นยำเหลือเกิน…

กู้ฉางหวายชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะสัมผัสได้ว่าไอสังหารรอบกายของพระพุทธะเพลิงถดถอยลงไป เขาก็พลันเข้าใจเจตนาของโม่ฮว่าในทันที

สายตาของกู้ฉางหวายเคร่งขรึมลง ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ควบคุมวิชาคาถาพุ่งเข้าห้ำหั่นพระพุทธะเพลิงต่อไปโดยตรง

ในการประลองเวทที่สูสีคู่คี่เช่นนี้ ตัวแปรเล็กน้อยเพียงใดก็อาจเปลี่ยนทิศทางของสถานการณ์การต่อสู้ได้ทั้งสิ้น

ยามนี้มีโม่ฮว่าคอยช่วยเหลือ ความสมดุลจึงถูกทำลายลง กู้ฉางหวายผู้ผ่านศึกมานับร้อยย่อมไม่ต้องให้ใครบอก ก็เข้าใจกระจ่างแจ้งว่าก้าวต่อไปควรกระทำเช่นไร

อีกทั้ง มีเพียงการสะกดข่มพระพุทธะเพลิงให้อยู่หมัดอย่างสิ้นเชิงเท่านั้น โม่ฮว่าจึงจะยิ่งปลอดภัย

มิฉะนั้น ด้วยร่างเล็กกะทัดรัดของโม่ฮว่า หากถูกพระพุทธะเพลิงจับตำแหน่งได้ หรือถูกลูกหลงจากวิชาคาถาเพียงเล็กน้อย ก็อาจเป็นตายร้ายดีได้แล้ว…

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กลิ่นอายพลังบนร่างของกู้ฉางหวายพลันปะทุสูงขึ้น คมมีดวายุดั่งห่าฝนเกาทัณฑ์ แหวกอากาศพุ่งทะยานออกไปอย่างต่อเนื่อง

พระพุทธะเพลิงพลันรู้สึกว่าแรงกดดันเพิ่มพูนขึ้นทวีคูณ

มันแผ่สัมผัสญาณออกไป หมายจะตามหา ‘คนถ่อยเจ้าเล่ห์’ ที่ลอบโจมติตนให้พบ ทว่ายามนี้กู้ฉางหวายกลับลงมือหมายเอาชีวิต บีบให้มันต้องเร่งรีบตอบโต้อย่างตึงมือ ไม่อาจวอกแวกเสียสมาธิได้แม้แต่ชั่วขณะ จึงไม่มีเวลาไปหาเรื่องโม่ฮว่าแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก

สมกับเป็นท่านอากู้ ไม่ต้องเอ่ยปาก ก็รู้ว่าควรทำอย่างไร

พระพุทธะเพลิงเจ็บปวดแสบตาทั้งสองข้างเป็นกำลัง

แม้จะอาศัยตบะอันลึกล้ำ พลังวิญญาณอันหนาแน่น และการฟื้นฟูของเลือดเนื้ออย่างรวดเร็วจนกลับมามองเห็นได้อีกครั้งในเวลาอันสั้น ทว่ามันกลับไม่อาจใช้ดวงตารวบรวมไอสังหารได้อีกแล้ว

พลันที่รวบรวมไอสังหาร ดวงตาก็จะเจ็บแปลบประหนึ่งถูกเข็มทิ่มแทง

ซ้ำร้าย…

ยังจะถูกลอบโจมตีซ้ำอีก!

ขอเพียงแววตารวมไอสังหารขึ้นมาเมื่อใด ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องมีแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งวาบเข้ามาทิ่มแทงดวงตาของมันให้เจ็บปวดรวดร้าวเสมอ

‘มารดามันเถอะ!’

โทสะเดือดพล่านในอกของพระพุทธะเพลิง

เมื่อไร้ซึ่งไอสังหาร กู้ฉางหวายก็ลดความหวาดระแวงไปส่วนหนึ่ง ส่วนตนเองก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

แต่ก็ยังพอสู้ไหว…

การประลองเวทชี้เป็นชี้ตายแปรเปลี่ยนได้ในชั่วพริบตา หากยังไม่ถึงเค่อสุดท้าย ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าฟันธงผลแพ้ชนะ

จิตสังหารของพระพุทธะเพลิงลุกโชนขึ้นมาอีกครา

มันต้องสังหารกู้ฉางหวายให้ได้

ต่อให้สังหารกู้ฉางหวายไม่ได้ ก็ต้องสับ ‘คนถ่อยเจ้าเล่ห์’ ที่แอบซ่อนอยู่ในเงามืดให้แหลกเป็นชิ้นๆ

วิชาคาถาของคนผู้นี้อานุภาพไม่สูงส่ง น่าจะอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเท่านั้น

ไม่รู้ว่ามันใช้วิธีการใดแอบซ่อนอยู่ที่ไหน แต่ขอเพียงมันกล้าโผล่หัวออกมา ย่อมต้องถูกเพลิงอุกกาบาตเผาผลาญร่าง มอดม้วยมรณาอย่างแน่นอน!

พระพุทธะเพลิงแสยะยิ้มเย็นชา

จากนั้นมันจึงยังคงห้ำหั่นกับกู้ฉางหวายต่อไป

ทว่ายิ่งสู้ไป พระพุทธะเพลิงก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ยังมีวิชาคาถาอื่นอีก…

มิได้มีเพียงวิชาแสงทองเท่านั้น หากแต่ยังมีวิชาคุกวารี วิชาทรายดูด และวิชาคาถาเบญจธาตุประเภทอื่นๆ อีกหลากหลาย ทั้งรวดเร็วทั้งแม่นยำ ฉวยโอกาสสอดแทรกเข้ามาทุกลู่ทาง ‘ลอบปล่อยเกาทัณฑ์ลับ’ ใส่ตนอยู่เนืองๆ

วิชาคาถาเหล่านี้อานุภาพมิได้ร้ายแรง ซ้ำยังเป็นเพราะระดับขั้นต่ำ ผลลัพธ์ในการจำกัดการเคลื่อนไหวจึงมีขีดจำกัด

ทว่าต่อให้มีขีดจำกัดเพียงใด มันก็ยังคงส่งผลอยู่ดี

ทุกครั้งที่มันคิดจะหลบหลีก หรือต้านทานวิชาคาถาของกู้ฉางหวาย ก็มักจะถูกวิชาคาถาอัน ‘น่ารังเกียจ’ เหล่านี้คอยฉุดรั้งขัดจังหวะอยู่เสมอ

พระพุทธะเพลิงรำคาญใจจนทนไม่ไหว สบถด่าในใจไม่หยุดหย่อน

นี่มันคนถ่อยสับปลับพรรค์ไหนกันแน่?

วิชาคาถาเป็นเรื่องเป็นราวไม่ยอมร่ำเรียน ไฉนถึงได้เอาแต่เรียนของเล่นน่ารังเกียจสารพัดสารพันพรรค์นี้มา…

‘ยังดีที่วิชาคาถาเหล่านี้ระดับขั้นยังต่ำ มิได้เป็นภัยคุกคามอันใดนัก มิฉะนั้น…’

ความคิดของพระพุทธะเพลิงเพิ่งผุดขึ้นมา ใต้ฝ่าเท้าก็พลันทรุดฮวบ หินผาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

มันก้มหน้าลงมอง ม่านตาพลันหดลีบเล็กลง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ที่ใต้ฝ่าเท้าของมันปรากฏแอ่งน้ำหมึกกองหนึ่ง ซึมลึกลงสู่ผิวดิน และขีดเขียนเส้นสายลวดลายสีเทาอมดินออกมาด้วยตนเองระลอกแล้วระลอกเล่า ก่อกำเนิดกลายเป็น…

ค่ายกลงั้นหรือ?!

พระพุทธะเพลิงแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง

ค่ายกลมาจากที่ใดกัน?!

เมื่อครู่นี้บนพื้นยังว่างเปล่าไม่มีสิ่งใด ไฉนจู่ๆ ถึงได้มีค่ายกลโผล่ขึ้นมาผังหนึ่งเล่า?

ราวกับมีผีสางกำลังวาดค่ายกลอยู่อย่างไรอย่างนั้น…

ซ้ำดูลวดลายค่ายกลนี้แล้ว… เป็นค่ายกลระดับสองขั้นกลางงั้นหรือ?

หัวใจของพระพุทธะเพลิงดิ่งวูบ

ค่ายกลระดับสองขั้นกลาง สามารถคุกคามผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับท้ายได้แล้ว

มันเพิ่งคิดจะใช้วิชาตัวเบาเพื่อหลบหนีออกจากค่ายกล ก็เห็นแสงสีเทาใต้ฝ่าเท้าสว่างวาบ พลังวิญญาณไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ค่ายกลถูกกระตุ้นขึ้นในพริบตา หินผายกตัวนูนสูงขึ้น ก่อตัวเป็นกรงขัง พันธนาการพระพุทธะเพลิงไว้กับที่

ค่ายกลกักขังเกิ่นซานปากั้ว!

ค่ายกลกักขังประเภทนี้ สามารถกักขังผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับท้ายได้ แม้ระยะเวลาควบคุมจะสั้นลง ทว่าก็เพียงพอที่จะจำกัดการเคลื่อนไหวได้ห้าถึงหกช่วงลมหายใจ

ในยามนั้นเอง กู้ฉางหวายสบจังหวะเหมาะ เร่งเร้าพลังวิญญาณ ร่ายคมมีดวายุนับร้อยสายออกมาอย่างต่อเนื่อง ประดุจพายุฝนอันบ้าคลั่ง โหมซัดกระหน่ำเข้าใส่พระพุทธะเพลิงหมายสังหาร

พระพุทธะเพลิงจำต้องกัดฟันสู้ กางจีวรออก ทุ่มเทกำลังทั้งหมดควบแน่นเป็น ‘กำแพงเพลิง’ สายหนึ่ง

คมมีดวายุปะทะเข้ากับกำแพงเพลิง พลังวิญญาณระเบิดกึกก้อง ดังกัมปนาทระลอกแล้วระลอกเล่า

ทว่าคมมีดวายุมีมากเกินไป กำแพงเพลิงไม่อาจต้านทานได้ไหว

ชั่วครู่ต่อมา กำแพงเพลิงก็ถูกคมมีดวายุอันต่อเนื่องไม่ขาดสายระเบิดทำลายจนแตกกระจาย คมมีดวายุที่เหลือจึงกลืนกินร่างของพระพุทธะเพลิงเข้าไปในทันใด

ตรงจุดที่คมมีดวายุกระหน่ำฟาดฟัน หินผาแหลกละเอียดเป็นผุยผง ควันสีเทาลอยตลบอบอวลหนาทึบ

ครั้นควันและฝุ่นละอองจางหายไป ร่างของพระพุทธะเพลิงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

สภาพของมันดูอเนจอนาถอย่างยิ่ง บนจีวรปรากฏรอยฉีกขาดเพิ่มขึ้นอีกนับไม่ถ้วน มุมปากมีโลหิตสดๆ ไหลริน ทว่ากลิ่นอายพลังกลับมิได้อ่อนโทรมลงไปมากเท่าใดนัก

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจ:

‘เจ้าพระพุทธะเพลิงนี่ หนังเหนียวจริงๆ เลย…’

พลังชั่วร้ายลึกล้ำ การป้องกันของจีวรก็แข็งแกร่ง…

สู้ฟาดฟันมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ยังไม่อาจปลิดชีพมันได้อย่างเด็ดขาด

พระพุทธะเพลิงถ่มน้ำลายเสียงดัง ‘ถุย’ บ้วนโลหิตในปากทิ้งไป พลางแค่นยิ้มเยียบเย็นอย่างชั่วร้าย:

“แซ่กู้ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะหาผู้ช่วยมาด้วย?”

กู้ฉางหวายมิได้เอ่ยตอบ

สายตาของพระพุทธะเพลิงมืดครึ้มลง ทั้งยังคลางแคลงใจอยู่บ้าง “พวกเจ้าแอบวางค่ายกลไว้ตั้งแต่เมื่อใดกันแน่…”

กู้ฉางหวายตีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับอดมิได้ที่จะรำพึงว่า:

‘ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร…’

ค่ายกลก็มิใช่เขาเป็นผู้วางเสียหน่อย

เมื่อครู่นี้เขาเองก็มองไม่ทันเช่นกัน ว่าโม่ฮว่าไปวางค่ายกลไว้ใต้ฝ่าเท้าของพระพุทธะเพลิงตั้งแต่เมื่อใด

กลเม็ดเด็ดพรายในวิชาค่ายกลของเจ้าเด็กคนนี้ ช่างพิสดารพันลึกเสียจริง…

พระพุทธะเพลิงยังคิดจะเอ่ยสิ่งใดต่อ ทว่ากู้ฉางหวายก็กระชับพัดจีบในมือ ควบคุมวิชาคาถาพุ่งเข้าประหัตประหารมันต่อไปแล้ว

พระพุทธะเพลิงทำได้เพียงตั้งรับศึกต่อไป

ทว่าสถานการณ์กลับยิ่งทวีความเสียเปรียบต่อมันมากขึ้นเรื่อยๆ

ด้านหนึ่งมันจำต้องประมือกับเตี่ยนซือขั้นก่อแก่นทองคำอย่างกู้ฉางหวาย ขณะเดียวกันก็ยังต้องคอยระแวดระวังวิชาคาถาอันเจ้าเล่ห์ร้ายกาจสารพัดรูปแบบ

ซ้ำยังต้องคอยระวังใต้ฝ่าเท้า เพื่อมิให้เผลอเหยียบโดนค่ายกลอันพิสดารพันลึกที่ไม่รู้ว่าจะโผล่ขึ้นมาเมื่อใดเหล่านั้นอีก…

‘ความปราชัยถูกกำหนดไว้แล้ว…’

ภายในใจของพระพุทธะเพลิงตัดสินสถานการณ์ได้ในชั่วพริบตา

การประลองเวทของผู้บำเพ็ญ หากตกอยู่ในสภาพคุมเชิงยืดเยื้อ สิ่งที่หวาดหวั่นที่สุดก็คือการบังเกิดตัวแปรบางอย่างขึ้นมา จนกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับอูฐจนขาดใจตาย

ทว่าในยามนี้ ฟางเส้นนั้นมิได้มีเพียงแค่เส้นเดียว

ซ้ำยังเพิ่มพูนมากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ตนเองคงต้องถูกคนถ่อยเจ้าเล่ห์ที่แอบซ่อนอยู่ในเงามืดเล่นงานจนสิ้นท่า และต้องมาทอดร่างวายชนม์ด้วยน้ำมือของกู้ฉางหวายเป็นแน่

‘ตราบใดที่ขุนเขายังเขียวขจี ย่อมไม่ขาดแคลนฟืนไฟ…’

ต้องฉวยโอกาสที่เรี่ยวแรงยังไม่เหือดแห้ง เร่งหลบหนีไปแต่เนิ่นๆ!

พระพุทธะเพลิงพลันระเบิดพลังชั่วร้ายซัดสาด ม้วนพัดห่าฝนโลหิตอันเชี่ยวกราก พุ่งเข้าห้ำหั่นกู้ฉางหวาย

กู้ฉางหวายมีสีหน้าเคร่งขรึมลง จำต้องถอยร่นไปด้านหลัง

อาศัยจังหวะช่องว่างนี้ พระพุทธะเพลิงจึงใช้วิชาตัวเบา แปรสภาพเป็นลำแสงเพลิงสายหนึ่ง ทะยานมาถึงด้านหน้าแท่นบูชา

มันใช้มือเคาะแผ่นหินบนพื้น หมายจะนำคัมภีร์ลับที่ซ่อนอยู่ภายในอิฐหินออกมา ทว่าเมื่อแผ่สัมผัสญาณกวาดตรวจดู กลับพบว่าภายในอิฐหินนั้นว่างเปล่าไร้สิ่งใด…

พระพุทธะเพลิงตื่นตระหนกสุดขีดในใจ

‘หายไปแล้วงั้นหรือ?!’

มันเงยหน้าขึ้นกวาดตามองรอบด้าน ม่านตาพลันหดเกร็งสั่นระริก

โดยรอบไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ได้ถูกตวัดวาดด้วยน้ำหมึกวิญญาณสีน้ำเงินและสีเขียว ก่อร่างเป็นค่ายกลอันสลับซับซ้อนขึ้นมาผังหนึ่งแล้ว

ค่ายกลสายนี้ไม่เหมือนกับค่ายกลก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าล้ำลึกพิสดารกว่ากันมาก

อีกทั้งภายในค่ายกลยังอบอวลไปด้วยไอน้ำหนาทึบ มีผลในการกดข่มพลังวิญญาณธาตุเพลิงทั่วร่างของมันอยู่อย่างเลือนราง

ใบหน้าของพระพุทธะเพลิงซีดเผือดลงทันควัน

ทว่าดวงตาของโม่ฮว่ากลับเป็นประกายเจิดจ้า มุมปากยกยิ้มสมใจ

ค่ายกลรวมพิษวารีอีมู่ ระดับสองสิบหกลวดลาย

นี่คือชุดค่ายกลที่โม่ฮว่าคัดสรรมาเป็นพิเศษเพื่อพระพุทธะเพลิงเนิ่นนานแล้ว จุดประสงค์ก็เพื่อลอบเล่นงานมันในจังหวะคับขันเช่นนี้นี่เอง

ค่ายกลรวมชุดนี้ โม่ฮว่าแลกมาจากหอคุณูปการไท่ซวี

นับเป็นชุดค่ายกลที่สามารถสะกดข่มพระพุทธะเพลิงได้ดีที่สุดเท่าที่โม่ฮว่าสามารถร่ำเรียนได้ในยามนี้

พิษวารีอีมู่ ผสานทั้งธาตุน้ำและธาตุไม้ หลอมรวมพลังแห่งเบญจธาตุ ใช้ธาตุน้ำเป็นพิษ หลอมกลืนเข้าสู่พลังวิญญาณอีมู่

วารีพิฆาตอัคคี พฤกษาก่อกำเนิดเพลิง

สิ่งที่เรียกว่า ‘พิษวารี’ หาใช่พิษที่แท้จริงไม่ หากแต่หมายถึงพลังวิญญาณธาตุน้ำอันเยือกเย็นดั่งสายลมหยิน เกาะติดแน่นประหนึ่งหนอนชอนกระดูก ยากที่จะขจัดออกไปได้ จึงเปรียบเสมือน ‘พิษ’ ชนิดหนึ่ง

ส่วนการหลอม ‘พิษวารี’ เข้าสู่ ‘อีมู่’ ด้านหนึ่งก็สามารถใช้พิษวารีเข้ามากดข่มพลังเพลิงชั่วร้ายของพระพุทธะเพลิง

อีกด้านหนึ่ง พลังวิญญาณอีมู่ที่หลอมรวม ‘พิษวารี’ เอาไว้ ในยามที่ช่วยเกื้อหนุนเสริมสร้างพลังวิญญาณธาตุเพลิง ก็จะทำให้ ‘พิษวารี’ ฝังลึกเข้าไปในพลังวิญญาณธาตุเพลิงอย่างแนบแน่น

เมื่อเป็นเช่นนี้ พิษวารีจึงกำเนิดต่อเนื่องไม่ดับสูญ

อีกทั้งน้ำและไฟไม่อาจอยู่ร่วม ผลักไสและขัดแย้งซึ่งกันและกัน

พระพุทธะเพลิงจึงต้องทนทุกข์ทรมานกับการถูกแผดเผาและหนาวเหน็บจากน้ำหยินและเพลิงร้อนรุ่ม ทั้งยังยากที่จะขจัดออกไปให้หมดสิ้นได้ในเวลาอันสั้น

ปัญหาเพียงหนึ่งเดียวของค่ายกลชุดนี้ ก็คือวาดได้เชื่องช้าเกินไป

ค่ายกลรวมระดับสองสิบหกลวดลาย นับว่าเกินระดับสัมผัสญาณปกติของโม่ฮว่าไปเล็กน้อย

ทว่ายังนับว่าโชคดีที่สัมผัสญาณของโม่ฮว่าผ่านการแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพ ทั้งแข็งแกร่งและเหนียวแน่น ค่ายกลที่ยากขึ้นมาบ้างจึงยังพอวาดได้

ค่ายกลมีความซับซ้อน ดังนั้นการควบคุมน้ำหมึกวาดค่ายกลจึงย่อมเชื่องช้าเป็นธรรมดา

เมื่อวาดได้ช้า ย่อมง่ายที่จะถูกพระพุทธะเพลิงล่วงรู้ และหลบหลีกไปได้ล่วงหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสัมผัสญาณของโม่ฮว่า เขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

หากพลาดพลั้งไป ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาก็สูญเปล่า

ด้วยเหตุนี้โม่ฮว่าจึงยอม ‘เดิมพัน’ ดูสักครา

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าพระพุทธะเพลิงจะต้องหวนกลับมายังแท่นบูชาแห่งนี้ เพื่อนำคัมภีร์วิชาเพลิงอุกกาบาตกลับไปอย่างแน่นอน

จึงได้คาดเดาล่วงหน้า และจัดวางค่ายกลรวมชุดนี้ไว้ใกล้ๆ กับแผ่นอิฐหินที่ซ่อนสิ่งของ

และพระพุทธะเพลิงก็มิได้ ‘ทำให้ผิดหวัง’ ต่อความคาดหวังของโม่ฮว่า มันย้อนกลับมาเอาคัมภีร์วิชาเพลิงอุกกาบาตที่ถูกโม่ฮว่ากวาดเข้ากระเป๋าไปแล้วจริงๆ

ช่องเก็บของว่างเปล่าไร้ร่องรอยสิ่งใด สิ่งที่มีอยู่ มีเพียงค่ายกลที่ซุ่มดักซ่อนไว้เท่านั้น

ในชั่วพริบตาที่พระพุทธะเพลิงตกตะลึงจนนิ่งงัน โม่ฮว่าก็สะบัดปลายนิ้ว จุดชนวนค่ายกลรวมพิษวารีอีมู่ทันที

พลังวิญญาณสีน้ำเงินครามและสีเขียวมรกตพลันระเบิดออกอย่างกึกก้อง

พลังวิญญาณอีมู่ซัดสาด พลังวิญญาณพิษวารีเลื้อยพัน ประดุจอสรพิษวิญญาณสองตัวหลอมรวมเป็นหนึ่ง ไล่ฉกกัดพระพุทธะเพลิงที่อยู่กลางค่ายกลอย่างไม่หยุดยั้ง

เผชิญกับวิกฤติตรงหน้า พระพุทธะเพลิงรีบเร่งเร้าจีวรคุ้มกายทันควัน

ทว่าบนจีวรของมัน กลับมีรอยฉีกขาดอยู่ไม่น้อยแล้ว

พลังวิญญาณวารีและพฤกษาจึงประดุจอสรพิษร้าย กัดทึ้งร่างเนื้อของมัน และฉีด ‘ยาพิษแห่งพลังวิญญาณ’ เข้าสู่กระแสโลหิต

พระพุทธะเพลิงรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจขึ้นมาในบัดดล

ถูกน้ำและไฟแผดเผาเคี่ยวกรำ เจ็บปวดทรมานจนแทบสุดจะทนทาน

ขณะเดียวกัน เปลวเพลิงชั่วร้ายบนร่างของมัน เมื่อถูก ‘พลังวิญญาณอีมู่’ กระตุ้น ก็ยิ่งลุกโชนโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งขึ้น

ทว่าพลังวิญญาณอีมู่นี้ กลับเจือปนไว้ด้วยพิษวารี

ดังนั้นยิ่งเพลิงชั่วร้ายของมันลุกโชนรุนแรงเพียงใด พิษวารีก็ยิ่งแทรกซึมลึกซึ้งขึ้นเพียงนั้น

ใบหน้าของพระพุทธะเพลิง เดี๋ยวเขียวคล้ำ เดี๋ยวเปลี่ยนเป็นสีคราม บางคราวยังแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แลดูประหลาดพิกลอย่างยิ่ง

ทว่าถึงอย่างไรมันก็มีตบะบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด พลังชั่วร้ายอันมหาศาลจึงฝืนสะกดข่มพิษวารีภายในร่างเอาไว้ได้

แม้จะสะกดข่มพิษวารีเอาไว้ได้ ทว่ามันก็ยังคงสัมผัสได้ว่าการเคลื่อนไหวของตนเชื่องช้าลง การตอบสนองก็ช้าไปครึ่งจังหวะ ซ้ำพิษวารีในร่างยังค่อยๆ กัดกร่อนแทะเล็มพลังวิญญาณของมันไปทีละนิด

ในใจของพระพุทธะเพลิงทั้งตื่นตระหนก ทั้งขวัญผวา

‘เบญจธาตุก่อกำเนิดพิฆาต ค่ายกลไหลเวียนแปรผัน…’

‘นี่คือการประยุกต์ใช้ค่ายกลในระดับที่ล้ำลึกอย่างยิ่งยวด…’

‘เป็นผู้ใดกันแน่?!’

แววตาของพระพุทธะเพลิงพลันดุร้ายเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันใด ในยามนี้มันสัมผัสได้ในที่สุด ว่าในจุดที่ไม่ไกลนักมีใครบางคน ดูเหมือนจะสูญเสียสัมผัสญาณไปมากเกินควร จึงเผลอปล่อยกลิ่นอายพลังเล็ดลอดออกมาไม่กี่สาย

พระพุทธะเพลิงกัดฟันกรอด สะบัดมือวูบ ลำแสงเพลิงสายหนึ่งแหวกอากาศพุ่งออกไปทันที

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าใช้สัมผัสญาณควบคุมน้ำหมึกวาดค่ายกลไปแล้วหลายผัง

ครั้นวาดค่ายกลรวมพิษวารีอีมู่เสร็จสิ้น สัมผัสญาณจึงเกิดความติดขัดไปบ้าง วิชาเร้นกายจึงเผยจุดโหว่ออกมา จนถูกพระพุทธะเพลิงจับร่องรอยได้ในที่สุด

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่คิดจะหลบซ่อนอีกต่อไป

ลำแสงเพลิงซัดเข้าใส่หินผา ทว่าโม่ฮว่าใช้วิชาย่างก้าววารีรินหลบหลีกไปตั้งนานแล้ว ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา เผยให้เห็นเรือนร่างของตน

เมื่อพระพุทธะเพลิงแลเห็นว่าเป็นร่างเล็กกะทัดรัด คิ้วก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที

“ผู้บำเพ็ญคนแคระงั้นหรือ?”

ครั้นเรือนร่างของโม่ฮว่าค่อยๆ ชัดเจนขึ้น พระพุทธะเพลิงมองดูอีกครา ม่านตาก็พลันสั่นระริก เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

“มิใช่คนแคระ แต่เป็น… เด็กคนหนึ่งงั้นหรือ?!”

ยิ่งไปกว่านั้น…

เด็กคนนี้ ตนยังเคยรู้จักมาก่อนด้วยหรือ?!

พระพุทธะเพลิงนึกขึ้นได้ในชั่วพริบตา

เป็นผู้บำเพ็ญตัวน้อยที่มองทะลุตัวตนของพวกตนทั้งสี่คนในโรงน้ำชานอกเมืองปี้ซานตอนนั้นนั่นเอง!

สายตาของพระพุทธะเพลิงชะงักค้าง พึมพำออกมาว่า:

“นี่เป็นไปได้อย่างไร…”

คนที่ใช้วิชาคาถาอันน่ารังเกียจสารพัด ตลอดจนค่ายกลอันล้ำลึกพิสดาร บีบคั้นตนเองจนจนมุมถึงเพียงนี้ ไฉนถึงกลายเป็น…

เจ้าเด็กขั้นสร้างรากฐานที่ไม่สะดุดตาผู้นั้นไปได้?!

มารดามันเถอะ ล้อกันเล่นหรืออย่างไร!

หัวใจของพระพุทธะเพลิงสั่นสะท้าน

มันจ้องมองโม่ฮว่าเขม็ง “วิชาเร้นกายของเจ้า คือวิชาซ่อนร่องรอยเบญจธาตุของอิ่นเหล่าเอ้อร์ใช่หรือไม่? อิ่นเหล่าเอ้อร์ก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของเจ้าเช่นกันงั้นหรือ?!”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มตาหยีพลางเอ่ยว่า “เจ้าลองทายดูสิ”

คิ้วของพระพุทธะเพลิงขมวดแน่น

ในยามนั้นเอง มันพลันชะงักงัน ก้มหน้าลงมอง ก็พบว่าข้างเท้าของตน มีน้ำหมึกวิญญาณกำลังไหลเวียน มีค่ายกลกำลังก่อตัวขึ้นมาอีกแล้ว…

โทสะอันไร้ขอบเขตพลุ่งพล่านขึ้นสู่ขั้วหัวใจ ใบหน้าของพระพุทธะเพลิงเขียวคล้ำ ไอสังหารแผ่กระจายรอบทิศ แทบจะทำลายสภาวะจิตแห่งการบำเพ็ญพุทธจนพังทลาย

‘เจ้าเด็กคนนี้… รังแกกันเกินไปแล้ว?!’

แม้แต่ช่องว่างเพียงน้อยนิดยามสนทนา มันยังคิดจะลอบกัดคนอยู่อีกงั้นหรือ?!

โม่ฮว่ากำลังวาดค่ายกลอยู่อีกจริงๆ

สัมผัสญาณของเขาฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ สัมผัสญาณก็ฟื้นฟูกลับมาได้อีกหน่อย เมื่อคิดว่าว่างอยู่ก็ใช่ที่ จึงถือโอกาสตอนที่พระพุทธะเพลิงกำลังพูดจา คิดจะแอบวาดค่ายกลขึ้นมาอีกสักสายหนึ่ง

น่าเสียดายที่ถูกพระพุทธะเพลิงล่วงรู้เสียก่อน…

เจ้าพระพุทธะเพลิงนี่ ตื่นตัวระแวดระวังดีจริงๆ

พระพุทธะเพลิงสะกดข่มพิษวารีภายในร่าง กัดฟันกลั้นหายใจเฮือกหนึ่ง ทะยานร่างหลบฉากออกไป

โม่ฮว่าทอดถอนใจ ทำได้เพียงตะโกนขึ้นว่า:

“ท่านอากู้!”

วาจายังไม่ทันสิ้นเสียง คมมีดวายุของกู้ฉางหวายก็พุ่งซัดมาถึงอีกครา

ภายในใจของกู้ฉางหวายเองก็มีคลื่นอารมณ์ซัดสาดเช่นกัน

เขาไม่รู้ว่าค่ายกลที่โม่ฮว่าวางไว้แท้จริงแล้วคือค่ายกลอันใด

ทว่ายามนี้ใบหน้าของพระพุทธะเพลิงเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวคราม สภาพร่างกายดูเหมือนจะไม่ปกติ นี่คือโอกาสทองที่จะซ้ำเติมยามเพลี่ยงพล้ำ หมายเอาชีวิตมันให้จงได้

กู้ฉางหวายจึงพุ่งเข้าโรมรันกับพระพุทธะเพลิงอีกคำรบหนึ่ง

โม่ฮว่ายืนเฝ้ามองอยู่ด้านข้าง ลอบคำนวณอย่างกระจ่างแจ้งในใจ

ลำพังเพียงค่ายกลรวมพิษวารีอีมู่ ย่อมไม่อาจสังหารพระพุทธะเพลิงได้

ทว่าพิษวารีจะชะลอความเร็วของมัน ทำให้การตอบสนองเชื่องช้าลง ขณะเดียวกันน้ำและไฟที่พิฆาตกัน ก็จะสร้างความเจ็บปวดรวดร้าว และทำให้การโคจรพลังวิญญาณของพระพุทธะเพลิงเกิดความปั่นป่วนวุ่นวาย

เมื่อเป็นเช่นนี้ การที่ท่านอากู้จะสังหารพระพุทธะเพลิง ก็จะง่ายดายขึ้นมาก

ส่วนตนเองก็เพียงแค่หลบอยู่ห่างๆ คอยดูพระพุทธะเพลิงสิ้นใจตายไปก็พอ

ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเองเลย เพื่อมิให้พระพุทธะเพลิงจนตรอกดิ้นรน ยอมสู้ถวายชีวิตก่อนตายจนส่งผลกระทบมาถึงตน…

สถานการณ์ก็เป็นไปตามนั้นจริงๆ

พระพุทธะเพลิงถูกกู้ฉางหวายสะกดข่มเสียจนแทบหายใจไม่ออก

ในใจของมันคับแค้นสุดแสน ทว่ากลับไร้หนทางแก้ไข

มันนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตนเองจะต้องมาพ่ายแพ้หมดรูปในกำมือของเจ้าเด็กที่เคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียวเช่นนี้…

หากไม่มีเจ้าเด็กคนนี้ ต่อให้ตนสู้กู้ฉางหวายไม่ได้ ไพ่ตายและกลเม็ดที่ตนเตรียมไว้ก็เพียงพอที่จะหลบหนีเอาตัวรอดไปได้แล้ว

คงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นยามนี้ ที่ถูกต้อนจนมุมอยู่ในแท่นบูชา ถูกวิชาคาถาทิ่มแทงดวงตา ถูกค่ายกลกักขัง ซ้ำยังถูกวางยาพิษอีก…

‘เจ้าเด็กสมควรตาย!!’

ใบหน้าของพระพุทธะเพลิงเปี่ยมล้นด้วยจิตสังหาร

ทว่าต่อให้มันมีโทสะเพียงใดก็ไร้ประโยชน์ เมื่อมีโม่ฮว่าคอย ‘จับจ้องประดุจพยัคฆ์หมายขย้ำเหยื่อ’ อยู่ด้านข้าง มันก็ไม่อาจหลบหนีออกจากแท่นบูชาได้ บาดแผลบนร่างค่อยๆ ทวีความสาหัส พิษวารีก็เริ่มสะกดข่มไม่อยู่แล้ว…

พระพุทธะเพลิงทำได้เพียงอาศัยพลังชั่วร้ายอันลึกล้ำ กัดฟันฝืนทนอย่างยากลำบาก

ดูท่าแล้วอีกเพียงครึ่งชั่วยาม มันก็คงจะสิ้นเรี่ยวแรงประหนึ่งตะเกียงไร้น้ำมัน และต้องมาตายตกอยู่ในแท่นบูชาแห่งนี้

ทว่าในยามนั้นเอง เหนือวิหารมารพลันบังเกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงระลอกหนึ่งส่งลงมา

ภายในนั้นยังเจือปนไปด้วยการปะทะขัดแย้งของลวดลายค่ายกลนับไม่ถ้วน ตลอดจนกลิ่นอายแห่งการระเบิดของค่ายกล

สีหน้าของโม่ฮว่าแปรเปลี่ยนไปทันที

วิหารมารกระตุ้นค่ายกลทำลายตัวเองแล้วงั้นหรือ?

เขาหันไปมองพระพุทธะเพลิง ก็เห็นบนใบหน้าของพระพุทธะเพลิงเปี่ยมล้นไปด้วยสีหน้าของคนที่พร้อมตายอย่างไม่กลัวเกรง

พระพุทธะเพลิงที่ลมหายใจรวยริน ใบหน้าเปรอะเปื้อนด้วยโลหิต แสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียมดุร้าย:

“พวกเจ้าก็จงถูกฝังไปพร้อมกับข้าที่นี่เสียเถิด…”