ตอนที่ 688 — ตอนที่ 688 แปรเปลี่ยนสัมผัสญาณ

เหตุใดมังกรข้ามสมุทรจึงใช้วิชาค่ายกลวิถีเทพได้?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้เขาลอบสังเกตดูแล้ว ยามที่มังกรข้ามสมุทรวาดค่ายกล ลายเส้นพู่กันยังแข็งกระด้าง จิตญาณติดขัด ข้อมือก็แข็งทื่อ ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนผู้ที่วาดค่ายกลเป็นประจำเลยแม้แต่น้อย

เขาหาใช่ปรมาจารย์ค่ายกลที่แท้จริงไม่ ค่ายกล ‘ผนึก’ บนปากบ่อ ก็น่าจะเกิดจากการท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทอง และ ‘ลอกเลียนแบบทีละก้าว’ วาดออกมาเท่านั้น

หากเป็นเช่นนั้น ค่ายกลวิถีเทพนี้ย่อมต้องมีผู้อื่นสั่งสอนเขามาอย่างแน่นอน

‘แล้วใครเป็นผู้สอนเขากันเล่า?’

สัมผัสญาณของโม่ฮว่าแล่นปราดอย่างรวดเร็ว ทำการคัดกรองเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เกี่ยวข้องกับมังกรข้ามสมุทรและพวกขบวนการค้ามนุษย์ทีละคน ในที่สุดสายตาก็พลันหรี่ลงเล็กน้อย

‘…ท่านอาจารย์ถูงั้นรึ?’

พวกค้ามนุษย์ ผู้บำเพ็ญที่มีความผิด ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ผู้บำเพ็ญมาร…

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ทั้งหมด คนเพียงคนเดียวที่มีความเป็นไปได้ว่าจะครอบครองค่ายกลโบราณชั้นสูงลึกล้ำที่แทบจะสูญหายไปนี้ ก็คือบุคคลลึกลับยากแท้หยั่งถึง ที่จนถึงบัดนี้โม่ฮว่าเคยได้ยินเพียงแค่ชื่อ ทว่ายังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาแม้แต่คราเดียวอย่าง…

ท่านอาจารย์ถู

‘มรดกสืบทอดของค่ายกลวิถีเทพ… อยู่ในกำมือของท่านอาจารย์ถูงั้นรึ?’

โม่ฮว่ารู้สึกสับสนงุนงงอยู่บ้าง

หากเขาคาดเดาไม่ผิด ท่านอาจารย์ถูคือผู้อยู่เบื้องหลัง มีสถานะสูงส่งยิ่งนัก และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็น ‘สุนัขรับใช้ตัวใหญ่’ ของเทพมารต้าฮวง

มรดกสืบทอดค่ายกลวิถีเทพที่รีดเค้นพลังแห่งสัมผัสญาณจนถึงขีดสุด เพื่อใช้ในการสะกดข่มทวยเทพ จะไปซ่อนอยู่ในมือของสุนัขรับใช้ของเทพมารได้อย่างไร?

คิ้วของโม่ฮว่ายิ่งขมวดมุ่นแน่นกว่าเดิม

นี่ดูเหมือนจะ… ฟังไม่ค่อยขึ้นเท่าใดนัก?

หรือว่าในเรื่องนี้ ยังมีต้นสายปลายเหตุอื่นใดแอบแฝงอยู่อีก?

ขณะที่โม่ฮว่ากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น อีกด้านหนึ่ง บ่อน้ำก็คล้ายถูกแปรเปลี่ยนเหตุและผล กลิ่นอายแปรปรวนกะทันหัน คล้ายกับได้กลายสภาพเป็นบ่อน้ำอีกบ่อหนึ่งโดยสิ้นเชิงแล้ว

หมอกโลหิตสีแดงฉาน แผ่กระจายออกมาจากก้นบ่อ

บ่อน้ำบ่อนี้ มิใช่บ่อน้ำของหมู่บ้านชาวประมงอีกต่อไป ทว่าดูเหมือนกับเป็น…

ทางเข้าสู่ดินแดนต้องห้ามบางแห่งเสียมากกว่า

มังกรข้ามสมุทรคุกเข่ากราบกรานแนบพื้นอย่างศรัทธาแรงกล้าที่ปากบ่อ หลังจากโขกศีรษะกราบไหว้ครบสามครั้ง ก็หิ้วปลาตายแล้วกระโจนร่างลงไปในบ่อน้ำโดยตรง

โม่ฮว่าเห็นแล้วก็อดประหลาดใจมิได้

เจ้ามังกรข้ามสมุทรผู้นี้… ถึงกับกระโดดลงไปตรงๆ เลยรึ…

จากนั้นเขาก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

มังกรข้ามสมุทรกระโดดลงไปในบ่อ ทว่าในบ่อกลับไม่มีเสียงน้ำกระเซ็นดังขึ้นเลย ราวกับว่าบ่อน้ำในยามนี้ได้กลายสภาพเป็นบ่อน้ำแห้งขอดไปเสียแล้ว

โม่ฮว่ารออยู่ชั่วครู่ ครั้นเห็นมังกรข้ามสมุทรไม่โผล่ออกมาอีก จึงย่องเข้าไปชะโงกหน้ามองดูที่ขอบปากบ่ออย่างแผ่วเบา

ก้นบ่อถูกหมอกโลหิตบดบังจนมิด ประหนึ่งดินแดนต้องห้ามสีโลหิตผืนหนึ่ง

แลดูแล้วอันตรายยิ่งนัก

โม่ฮว่ามองดูค่ายกลรอบๆ บ่ออีกครั้ง

ถึงเพิ่งค้นพบว่า ก้อนอิฐสีขาวซีดรอบๆ บ่อน้ำ แท้จริงแล้วมิใช่หิน หากแต่เป็นอิฐกระดูกที่ถูกขัดจนเรียบเนียนชนิดหนึ่ง

อิฐกระดูกชนิดนี้ มีไว้ใช้เป็นสื่อกลางค่ายกลสำหรับค่ายกลมารโดยเฉพาะ

เพียงแต่เปรอะเปื้อนฝุ่นดิน ก่อปะปนอยู่ท่ามกลางกองหิน หากมองเพียงผิวเผินย่อมยากจะสังเกตเห็น

และบนอิฐกระดูก ก็คือลวดลายค่ายกลวิถีมารที่มังกรข้ามสมุทรเพิ่งวาดลงไปเมื่อครู่

โม่ฮว่าพินิจมองลวดลายค่ายกลเหล่านี้ พลันมีสีหน้าตกใจขึ้นมา เขาพบว่าลวดลายค่ายกลสีโลหิตเหล่านี้ กลับค่อยๆ เลือนรางลงทีละน้อย และร่องรอยของค่ายกลก็กำลังจางหายไปเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตา โม่ฮว่าก็เข้าใจได้ทันที

น้ำหมึกโลหิตชนิดนี้สามารถสลายตัวไปได้เอง ทั้งนี้ก็เพื่อไม่ให้หลงเหลือร่องรอยใดๆ ไว้นั่นเอง

มังกรข้ามสมุทรใช้น้ำหมึกโลหิตวาดลวดลายค่ายกลเพื่อเปิด ‘ผนึก’ ของบ่อน้ำ จากนั้นจึงกระโดดลงไปในบ่อ

หลังจากนั้นน้ำหมึกโลหิตจะระเหยไปเอง ลวดลายค่ายกลเลือนหาย บ่อน้ำจะกลับมาถูก ‘ผนึก’ ไว้อีกครา และทางเข้าสู่หมอกโลหิตก็จะปิดตัวลง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขาไปที่ใดกันแน่

และไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่า ในบ่อน้ำนี้ซ่อนความลับอันใดเอาไว้

‘วิธีการช่างรอบคอบรัดกุมยิ่งนัก…’

โม่ฮว่าทอดถอนใจในอก จากนั้นเห็นว่าไม่อาจรอช้า จึงรีบตั้งสมาธิ จดจำลวดลายค่ายกลสีโลหิตข้างบ่อน้ำในทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง ลวดลายค่ายกลก็จางหายไปจนสิ้น หมอกโลหิตไหลทะลักย้อนกลับเข้าไปในบ่อน้ำ

บ่อน้ำบ่อนี้ก็กลับกลายเป็นบ่อน้ำธรรมดาอีกครั้ง ภายในมีน้ำในบ่อนิ่งสงบ มืดมิดสนิท

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

ยังดีที่สัมผัสญาณของตนแข็งแกร่งกว่าผู้อื่นเล็กน้อย สติปัญญาความเข้าใจสูงกว่าเล็กน้อย ความจำดีกว่าเล็กน้อย และความรู้เชิงค่ายกลลึกซึ้งกว่าเล็กน้อย

หากด้อยกว่านี้แม้เพียงนิด ด้วยเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ ย่อมไม่มีทางจดจำลวดลายค่ายกลมากมายปานนี้ได้หมดอย่างแน่นอน…

โม่ฮว่าหยิบกระดาษและพู่กันออกมา ใช้น้ำหมึกวิญญาณธรรมดา คัดลอกลวดลายค่ายกลที่มังกรข้ามสมุทรวาดไว้ข้างบ่อเพื่อ ‘ปลดผนึก’ ออกมาอีกรอบหนึ่ง

ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นส่วนหนึ่งของ ‘ค่ายกลวิถีเทพ’ ในตำนาน

โม่ฮว่าเพ่งพินิจอยู่นาน คิ้วก็ค่อยๆ ขมวดมุ่นขึ้นมา

ลวดลายค่ายกลเหล่านี้เขามองไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก

ดูเหมือนจะขาดโครงสร้างพื้นฐานระดับล่างบางอย่างไป ดังนั้นความหมายของลวดลายค่ายกล โครงสร้างของแกนค่ายกล และการไหลเวียนของพลังภายใน จึงไม่อาจหยั่งรู้ได้เลย

สิ่งนี้คล้ายกับถูกจัดเตรียมไว้สำหรับ ‘ผู้ไร้ความรู้เรื่องค่ายกล’ โดยเฉพาะ เป็นเพียงค่ายกลเชิงรูปแบบที่ตายตัวเท่านั้น

ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ ขอเพียงท่องจำให้ขึ้นใจก็พอ

นี่นับเป็นเรื่องดีสำหรับคนที่ไม่เข้าใจค่ายกล

ทว่าสำหรับปรมาจารย์ค่ายกลที่เจนจัดในหลักการค่ายกลอย่างโม่ฮว่า กลับกลายเป็นสิ่งที่… ยากจะเข้าใจอยู่บ้าง

โม่ฮว่าจึงทำได้เพียง ‘ท่องจำให้ขึ้นใจ’ ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ไว้ก่อน รอให้ภายหน้ามีโอกาส ได้รับมรดกสืบทอดค่ายกลวิถีเทพที่สมบูรณ์และเป็นระบบ จึงค่อยทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แน่นอนว่า นั่นต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่า ตนเองคาดเดาไม่ผิด

ว่าลวดลายค่ายกลบนบ่อน้ำนี้ คือ ‘ค่ายกลวิถีเทพ’ จริงๆ…

โม่ฮว่าจับจ้องมองบ่อน้ำด้วยสายตาเป็นประกายอีกครา

เทพมารมีความเกี่ยวข้องกับบ่อน้ำจริงๆ

สิ่งที่ตนคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ไม่ผิดเลย

ผิวเผินแล้ว นี่คือบ่อน้ำบ่อเดียว ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นบ่อน้ำสองบ่อ

บ่อหนึ่งคือบ่อน้ำที่เชื่อมต่อกับหมู่บ้านชาวประมงเพื่อส่งผ่านแรงอธิษฐาน ส่วนอีกบ่อหนึ่งคือบ่อน้ำแห้งขอดที่เชื่อมต่อกับเทพมารเพื่อรับเครื่องเซ่นสรวงบูชา

นี่เป็นครั้งแรกเช่นกัน ที่โม่ฮว่าได้เห็นด้วยตาตนเอง และได้สัมผัสกับการเผยแผ่คำสอนของเทพมารด้วยตนเอง

โม่ฮว่าอดทอดถอนใจยาวมิได้

เป็นเพราะสัมผัสญาณของตนแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพ อีกทั้งยังได้ยินได้ฟังศาสตร์แห่งวิถีทวยเทพจากหวงซานจวินมาไม่น้อย จึงสามารถจับพิรุธของเทพมารได้

มิเช่นนั้นแล้ว แม้ตนจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำ หากผลีผลามเข้ามาในหมู่บ้านชาวประมง ก็ย่อมไม่มีทางค้นพบสิ่งใดได้อย่างแน่นอน

ต่อให้ถูกเทพมารทำให้ทะเลความรู้แปดเปื้อน ก็เกรงว่าจะต้องตกอยู่ในห้วงมาร เจตจำนงชั่วร้ายผุดพราย ทว่ากลับมืดแปดด้านไม่ล่วงรู้ความจริง…

โม่ฮว่าปรายตามองบ่อน้ำอีกครั้ง

ในยามนี้ ทางเข้าสู่ความจริง วางอยู่เบื้องหน้าแล้ว

ปัญหาในตอนนี้ก็คือ ควรจะตามมังกรข้ามสมุทร มุดลงไปดูที่ก้นบ่อหรือไม่ เพื่อดูว่าที่ก้นบ่อซ่อนสิ่งใดเอาไว้กันแน่

และเทพมารดำรงอยู่ด้วยรูปลักษณ์ใดกันแน่

รวมถึงก่อนหน้านั้น ยังต้องเรียนรู้วิธีเปิด ‘ผนึก’ ปากบ่อให้ได้เสียก่อน

โม่ฮว่าลังเลใจอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจว่า ไม่ว่าตอนนี้จะลงไปที่ก้นบ่อหรือไม่ ก็ต้องลองหาวิธีทำลายผนึกของบ่อน้ำให้ได้ก่อน

เช่นนี้ย่อมรุกได้ถอยได้ การกุมความได้เปรียบย่อมอยู่ในมือของตนเอง

โม่ฮว่าทบทวนกระบวนการที่มังกรข้ามสมุทรวาดลวดลายค่ายกลในสมองอีกรอบ จากนั้นจึงหยิบพู่กันและน้ำหมึกออกมา เริ่มลงมือวาดลวดลายค่ายกลปลดผนึกบนอิฐกระดูกรอบๆ บ่อน้ำตามแบบอย่างเป๊ะๆ

โม่ฮว่าวาดได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก

เพียงชั่วครู่ ลวดลายค่ายกลก็วาดเสร็จสิ้น ทว่าบ่อน้ำกลับนิ่งสนิท ไม่มีความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย

‘เป็นอย่างที่คิดจริงๆ…’

โม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ใช้อิฐกระดูกเป็นสื่อกลาง ใช้โลหิตเป็นน้ำหมึก นี่คือวิถีทางของค่ายกลมาร

การที่ตนคิดจะใช้ ‘หมึกวิญญาณ’ ธรรมดาไปทดแทน ‘หมึกโลหิต’ ย่อมไม่อาจกระตุ้นค่ายกลมารให้ทำงานได้…

‘ทว่าตนจะไปหาน้ำหมึกโลหิตมาจากที่ใดเล่า?’

น้ำหมึกโลหิตจำต้องใช้เลือดมนุษย์มาปรุงขึ้น

คล้ายกับมิใช่แค่การปรุงแบบธรรมดา ทว่ายังต้องผสมผสานสมุนไพรบางชนิดที่ศาลเต๋าสั่งห้ามอย่างเด็ดขาด ตลอดจนกรรมวิธีอันวิปริตโหดเหี้ยม จึงจะสามารถปรุงแต่งออกมาได้…

การจะก้าวสู่การเป็นปรมาจารย์ค่ายกลมาร เริ่มต้นจากการปรุงน้ำหมึกโลหิต…

อาจกล่าวได้ว่า เพียงเริ่มปรุงน้ำหมึกโลหิต เท้าข้างหนึ่งก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางของปรมาจารย์ค่ายกลมารไปแล้ว

โม่ฮว่าไม่มีทางทำเรื่องโง่เขลาพรรค์นี้อย่างแน่นอน

‘ทว่าหากปราศจากน้ำหมึกโลหิต จะวาดค่ายกลมารได้อย่างไรกัน?’

‘ค่ายกลมาร…’

โม่ฮว่าเริ่มอนุมานทีละขั้นตามประสบการณ์ด้านค่ายกลระดับหนึ่งและสองอันเชี่ยวชาญยิ่งของตน…

สิ่งที่เรียกว่าค่ายกลมาร แท้จริงแล้วคือการที่ปรมาจารย์ค่ายกลใช้วิถีทางนอกรีต วาดค่ายกลที่ตนเองเดิมทีไม่อาจวาดได้ออกมา…

หรือไม่ก็อาศัยวิถีทางนอกรีตเพื่อเพิ่มพูนอานุภาพของค่ายกล

มังกรข้ามสมุทรมิใช่ปรมาจารย์ค่ายกล สัมผัสญาณมีจำกัด ย่อมไม่อาจวาดค่ายกลวิถีเทพที่แท้จริงออกมาได้ จึงทำได้เพียงอาศัยลัทธินอกรีตมาเร่งรัดสร้างค่ายกลขึ้นมา

เช่นนั้นในลวดลายค่ายกลที่มังกรข้ามสมุทรวาดลงไป ย่อมแฝงไว้ด้วยส่วนหนึ่งของวิถี ‘มาร’ และอีกส่วนหนึ่งของวิถี ‘เทพ’

อาศัยวิถี ‘มาร’ เข้าใกล้วิถี ‘เทพ’

มังกรข้ามสมุทรจึงสามารถวาดค่ายกลเหล่านี้ได้สำเร็จ

ทว่าตนเองในยามนี้ ทั้งไม่แตกฉานใน ‘วิถีเทพ’ และไม่อาจพึ่งพา ‘วิถีมาร’ ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ที่วาดออกมาจึงไร้ประโยชน์สิ้นเชิง

‘ค่ายกล ‘วิถีเทพ’… แท้จริงแล้วหมายถึงสิ่งใดกันแน่?’

โม่ฮว่าครุ่นคิดอย่างหนัก ในเวลาอันสั้นก็ยังคงคิดไม่ตก

‘เช่นนั้นหากคิดย้อนกลับกัน…’

ค่ายกลวิถีเทพ มีไว้เพื่อสิ่งใดกัน?

สะกดข่ม หรือไม่ก็สะกดผนึกทวยเทพงั้นรึ?

ในเมื่อต้องการสะกดข่ม หรือสะกดผนึกทวยเทพ เช่นนั้นก็จำต้องมีพลังแห่งจิตญาณที่ทัดเทียมกับทวยเทพด้วยมิใช่หรือ?

เพราะอย่างไรเสีย มนุษย์กับทวยเทพย่อมมีความแตกต่างกัน

สัมผัสญาณของมนุษย์และความคิดจิตญาณของทวยเทพ มีความแตกต่างกันในเชิง ‘คุณภาพ’

หากกล่าวเช่นนี้ล่ะก็…

โม่ฮว่าเบิกตากว้าง พลันตกใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน

สิ่งที่เรียกว่าค่ายกลวิถีเทพ ก็คือการใช้ค่ายกลมาแปรเปลี่ยน ‘สัมผัสญาณ’ ของมนุษย์ ให้กลายเป็นพลังที่สามารถทัดเทียมกับความคิดจิตญาณของ ‘ทวยเทพ’ งั้นรึ?

โม่ฮว่ายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง

หากเป็นเช่นนี้…

ตนเองเดิมทีก็ครอบครองความคิดจิตญาณที่ใกล้เคียงกับ ‘ทวยเทพ’ อยู่แล้วนี่นา!

‘แล้วยังต้องแปรเปลี่ยนอันใดอีกเล่า?’

ดวงตาของโม่ฮว่าสว่างวาบ คิดตามแนวคิดนี้ต่อไปเรื่อยๆ…

แม้สัมผัสญาณของตนจะแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพไปแล้ว ทว่ายามวาดค่ายกล ก็ยังคงเรียกใช้สัมผัสญาณตามความเคยชินเดิม…

เช่นนั้นในยามนี้ หากตนจงใจถ่ายเทพลังสัมผัสญาณที่ ‘ก้าวสู่ระดับเทพ’ ลงไปในค่ายกล นั่นมิเท่ากับว่านี่ก็คือค่ายกล ‘วิถีเทพ’ ชนิดหนึ่งแล้วหรอกหรือ?

โม่ฮว่าพลันตาสว่างแจ้งกระจ่างใจ จากนั้นเห็นว่าไม่อาจรอช้า จึงรีบลงมือทดลองดูทันที

เขาหลับตาลงรวบรวมสมาธิ เรียกใช้จิตญาณสีทองจางๆ คล้ายเส้นใยโลหิตที่ถือกำเนิดขึ้นจากการกลืนกิน ‘ไขกระดูกเทพ’ ในทะเลความรู้ออกมาทั้งหมด

จากนั้นโม่ฮว่าจึงเริ่มใช้น้ำหมึกวิญญาณธรรมดา วาดลวดลายมารที่มังกรข้ามสมุทรทิ้งไว้ลงบนขอบบ่อน้ำ

จิตญาณสีทองจางๆ ไหลเวียนตามปลายพู่กันของโม่ฮว่า ซึมซาบเข้าสู่ลวดลายค่ายกล

ลวดลายค่ายกลใต้ปลายพู่กันของโม่ฮว่า เริ่มหลอมรวมประกายแสงสีทองจางๆ ที่คนทั่วไปมองไม่เห็น ซึ่งก้าวข้ามระดับสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป และประหนึ่งความคิดจิตญาณของ ‘ทวยเทพ’ เข้าไปด้วย

โม่ฮว่าวาดอย่างตั้งอกตั้งใจและระมัดระวังรอบคอบยิ่งนัก

และหลังจากวาดเสร็จสิ้นในครานี้ ค่ายกลก็บังเกิดผลขึ้นมาจริงๆ

โม่ฮว่าสามารถสัมผัสรับรู้ได้ลางๆ ว่า ลวดลายค่ายกลที่ตนวาดขึ้นมา มี ‘พลังแห่งวิถีเทพ’ อันลึกล้ำพิสดาร สอดประสานรับส่งกับอิฐกระดูก คอยชักนำพลังมารบางอย่างที่ถือกำเนิดจากเทพมารใต้ก้นบ่อลึก และค่อยๆ ปลดปล่อยพลังมารสายนี้ออกมา…

บ่อน้ำสั่นสะเทือนคราหนึ่ง กลิ่นอายแปรปรวนกะทันหัน หมอกโลหิตสีแดงฉานพวยพุ่งขึ้นมาจากก้นบ่ออีกครั้ง

สีหน้าของโม่ฮว่าฉายแววยินดี

‘สำเร็จแล้ว!’

‘ประตูใหญ่รังของเทพมาร ถูกตนเปิดออกแล้ว!’

‘กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ลูกกุญแจหน้าประตูบ้านของเทพมาร อยู่ในมือของตนแล้ว!’

‘จะเข้าไปดีหรือไม่?’

โม่ฮว่าจับจ้องมองหมอกโลหิตที่ก้นบ่อ รู้สึกว่ายังไม่อาจเสี่ยงอันตราย จึงโยนพยัคฆ์น้อยตัวหนึ่งลงไปสำรวจดู

พยัคฆ์น้อยตกลงสู่พื้น ไร้ซึ่งเสียงน้ำดังขึ้น

โม่ฮว่าผงกศีรษะเล็กน้อย

นั่นย่อมแสดงว่า บ่อน้ำบ่อนี้คือบ่อน้ำแห้งขอด ด้านในแห้งผากไร้น้ำ

โม่ฮว่าใช้สัมผัสญาณควบคุมพยัคฆ์น้อย ให้มุ่งหน้าสำรวจต่อไป ตลอดเส้นทางราบรื่นไร้อุปสรรคขัดขวาง ไม่มีทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและไม่มีสิ่งปลูกสร้างอื่นใด

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

‘หรือว่าที่ก้นบ่อแห่งนี้ จะว่างเปล่าไร้สิ่งใด?’

เดินไปได้อีกครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียง ‘จ๋อม’ ดังขึ้น พยัคฆ์น้อยคล้ายกับพลัดตกลงไปในน้ำ

หลังจากนั้นเพียงชั่วพริบตา คลื่นพลังอันเกรี้ยวกรากมหาศาลพลันโถมซัดเข้ามา ในสัมผัสการรับรู้ของโม่ฮว่า หุ่นพยัคฆ์น้อยที่ส่งไปสำรวจทางตัวนั้น ถูกบดขยี้แหลกเป็นผุยผงในเสี้ยววินาที

โม่ฮว่าใจกระตุกวูบ

‘นี่มัน… ตัวอะไรกันแน่…’

ผู้บำเพ็ญเพียร? หรือว่าเป็นสัตว์อสูร?

นี่คือ ‘สุนัขเฝ้าประตู’ ตัวจริงเบื้องหน้าทวารของเทพมารอย่างนั้นหรือ?

โม่ฮว่ารู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาทันใด

อันตรายเกินไปแล้ว…

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่อีกครู่หนึ่งด้วยความจนใจ พลางทอดถอนใจรำพึงในอก “ช่างเถอะ ค่อยวางแผนอย่างรอบคอบใหม่อีกทีแล้วกัน…”

‘เทพมาร’ ที่เติบโตจนปีกกล้าขาแข็งและตระเวนเผยแผ่ลัทธิไปทั่วย่อมเป็น ‘กระดูกชิ้นโต’ ที่เคี้ยวยากอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งยังมิใช่สิ่งที่ลำพังตนเองตัวคนเดียวจะรับมือไหว

แม้ในใจโม่ฮว่ายังคงนึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เมื่อไร้หนทางอื่น ก็ทำได้เพียงล่าถอยกลับไปก่อน

ก่อนจากไป เขาใช้น้ำยาลบปราณลบลวดลายค่ายกลที่ตนเองสลักไว้ริมบ่อน้ำออกจนหมดสิ้นทีละเส้น

เมื่อลวดลายค่ายกลถูกลบ บ่อน้ำก็คืนสู่สภาพเดิมดังเก่า

โม่ฮว่ากวาดสายตามองรอบด้านอีกครา มั่นใจว่ามิได้ทิ้งร่องรอยพิรุธใดไว้ จึงค่อยหันหลังผละจากไป

ทว่าเขาก็มิได้จากไปไกล หากแต่หาที่ซ่อนเร้นลับในละแวกใกล้เคียงแล้วพรางกายต่อ รอคอยอยู่ตลอดทั้งคืน จนกระทั่งฟ้าสาง มังกรข้ามสมุทรก็ยังไม่ยอมโผล่หัวออกมา ซ้ำยังมีชาวประมงเริ่มทยอยมาตักน้ำที่บ่อแล้ว โม่ฮว่าจึงจำต้องตัดใจล้มเลิกไปในที่สุด

เวลาของเขามีไม่มาก ไม่อาจขอลาหยุดเรียนต่อได้อีก จึงทำได้เพียงกลับสำนักไท่ซวีไปก่อน

กู้ฉางหวายช่วยโม่ฮว่าขอลาหยุดหนึ่งวัน โดยใช้เหตุผลเดิมคือช่วยที่ทำการศาลเต๋าวาดค่ายกล

ครั้นโม่ฮว่ากลับถึงสำนัก กู้ฉางหวายก็ส่งสารทางไกลมาไต่ถาม “เจ้าแอบไปที่ใดมากันแน่?”

‘ข้าไปจับเทพมารมาน่ะสิ…’

โม่ฮว่าคิดอยากจะตอบไปเช่นนี้ ทว่าต่อให้ผีหลอกท่านอากู้ก็คงไม่เชื่อ—เว้นเสียแต่วันใดวันหนึ่งท่านอากู้จะถูกเทพมารสิงร่างเข้าเอง

“ข้าสืบเสาะร่องรอยของมังกรข้ามสมุทร จนพบเบาะแสของพวกค้ามนุษย์เข้า”

โม่ฮว่าเอ่ยเหตุผลที่ท่านอากู้ยอมรับฟังได้ง่ายกว่าออกไป

กู้ฉางหวายได้ยินพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รีบถามกลับมาว่า

“อยู่ที่ใด? ในหมู่บ้านประมงหรือ?”

“อืม” โม่ฮว่าพยักหน้า “พวกมันต้องมีรังลับอยู่ในหมู่บ้านประมงแห่งนั้นแน่ ทว่าทางเข้าอยู่ที่ใด ข้ายังคงค้นหาอยู่…”

กู้ฉางหวายนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำพูดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “ลำบากเจ้าแล้ว…”

หากมิใช่เพราะโม่ฮว่ามีสัมผัสญาณเฉียบคม เชี่ยวชาญวิชาพรางกาย ทั้งยังมีความละเอียดรอบคอบยิ่ง ที่ทำการศาลเต๋าคิดจะจับตาดูกลุ่มมังกรข้ามสมุทรโดยไร้ผู้ใดล่วงรู้ เพื่อสาวไส้ตามเบาะแสไปจนถึงรังของพวกค้ามนุษย์ ย่อมแทบเป็นไปไม่ได้เลย

โม่ฮว่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่นึกเลยว่าท่านอากู้จะเอ่ยคำว่า ‘ลำบากเจ้าแล้ว’ กับตน

ยามนี้เขาเริ่มสงสัยขึ้นมาตงิดๆ แล้วว่า หรือท่านอากู้จะถูกเทพมารสิงร่างเข้าจริงๆ…

ทว่าการได้รับความซาบซึ้งใจจากท่านอากู้ก็นับเป็นเรื่องดี ภายหน้าหากต้องไหว้วานที่ทำการศาลเต๋าช่วยจัดการสิ่งใด ย่อมง่ายดายขึ้นไม่น้อย

โม่ฮว่ากล่าว “วันหยุดรอบสิบวันคราวหน้า ข้าจะไปสืบดูอีกคราว่าพอจะลากคอมังกรข้ามสมุทรออกมาได้หรือไม่”

“ตกลง” กู้ฉางหวายส่งสารตอบกลับมา “ข้าจะส่งคนไปเพิ่ม คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหมู่บ้านประมงให้ดี…”

“อืม” โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

การสนทนาของทั้งสองจึงสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

หลังจากนั้นโม่ฮว่าก็เข้าเรียนตามปกติ ยามว่างเว้นจากวิชาเรียน เขาทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการขบคิดใคร่ครวญเรื่องค่ายกล ‘วิถีเทพ’

ศาสตร์ค่ายกลนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ล้ำลึกยิ่งนัก

มีมรดกตกทอดสืบต่อมาย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง

ทว่าหากไร้ผู้ถ่ายทอดวิชา ก็จำต้องเรียนรู้ที่จะแสวงหาด้วยตนเอง

อาศัยความเข้าใจในวิถีค่ายกล ประสบการณ์ด้านค่ายกล และรากฐานความรู้ค่ายกล สาวรอยจากเบาะแสเล็กน้อย ค่อยๆ คลี่คลายปมปัญหา ขบคิดอย่างไม่หยุดยั้ง คัดกรองของปลอมคงไว้ซึ่งของจริง เพื่อแสวงหามรรคาอันไร้ขอบเขต และกุมค่ายกลขั้นลึกซึ้งยิ่งกว่า…

นี่คือสิ่งที่ท่านอาจารย์ได้พร่ำสอนทั้งวาจาและการกระทำเป็นแบบอย่างให้แก่ตน ยามที่ร่วมรอนแรมพเนจรด้วยกันในกาลก่อน

ส่วนค่ายกลวิถีเทพนั้นลึกล้ำสุดหยั่ง ทั้งยังเกือบจะสูญหายสาบสูญไปแล้ว

โม่ฮว่าเองก็ไร้ผู้สืบทอดวิชา ทว่าผ่านการเดินทางไปหมู่บ้านประมงในครานี้ ได้ศึกษาลวดลายค่ายกลอันหยาบกระด้างเพียงเสี้ยวเกล็ดกรงเล็บของมังกรข้ามสมุทร อีกทั้งยังได้ ‘ประยุกต์ใช้วิชา’ ในสถานการณ์จริง จนเปิดทวารบ่อน้ำร้างของเทพมารออกได้…

โม่ฮว่าจึงได้ข้ออนุมานที่กระจ่างแจ้งยิ่งขึ้น:

ค่ายกลวิถีเทพ คือค่ายกลที่นำสัมผัสญาณของมนุษย์มา ‘แปรเปลี่ยน’ ผ่านค่ายกล จนบรรลุการ ‘แปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ’ บางประการ เพื่อนำมาใช้สะกดข่มเหล่าทวยเทพ

การ ‘แปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ’ ที่ผ่านการแปรเปลี่ยนจากค่ายกลเช่นนี้ จะเหมือนกับการแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพของสัมผัสญาณตนเองในเวลานี้หรือไม่ โม่ฮว่ายังไม่อาจแน่ใจนัก

เพราะเขายังมิเคยได้เรียนรู้ค่ายกลวิถีเทพที่แท้จริงมาก่อน

ทว่าในเมื่อค่ายกลวิถีเทพสามารถสะกดข่มทวยเทพได้

ย่อมแสดงว่าห้วงสำนึกเทพที่เกิดจากสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรถูก ‘แปรเปลี่ยน’ ขึ้นมานี้ แม้จะมิอาจเทียบเท่าห้วงสำนึกเทพที่เกิดการ ‘แปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ’ อย่างแท้จริง แต่ก็คงมิได้ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก

หากมองในแง่หนึ่ง นี่คือวิชาห้วงสำนึกเทพที่ทัดเทียมพอจะต่อกรกับเทพเจ้าได้อย่างแท้จริง

โม่ฮว่าทอดถอนใจในอก

ในยุคบรรพกาล ปรมาจารย์ค่ายกลโบราณผู้สามารถหยั่งรู้ฟ้าดิน มองทะลุหลักการแห่งสัมผัสญาณ และรังสรรค์ค่ายกลวิถีเทพขึ้นมาได้นั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก…

ถึงกับสามารถคิดค้นค่ายกลเช่นนี้ขึ้นมาได้…

นี่คือการใช้วิสัยเลือดเนื้อของมนุษย์ปุถุชน บรรลุมรรคาแห่งสวรรค์ และหยัดยืนต่อกรกับทวยเทพอย่างแท้จริง

โม่ฮว่าบังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาจับใจ

ทว่าสิ่งที่ตามติดมา คือข้อสงสัยอีกประการหนึ่งในใจเขา…

สัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามัญ ผ่านค่ายกลวิถีเทพแล้ว ‘แปรเปลี่ยน’ เป็นพลังห้วงสำนึกเทพที่เพียงพอจะสะกดข่มทวยเทพ…

เช่นนั้นแล้ว พลังสัมผัสญาณของตนที่ในระดับหนึ่งได้แปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพจนใกล้เคียงกับทวยเทพไปแล้ว หากผ่านการ ‘แปรเปลี่ยน’ ด้วยค่ายกลวิถีเทพ จะกลายสภาพเป็นเช่นไรกันเล่า?

จะสามารถผนึกเทพมารที่ทรงพลังยิ่งกว่าตนเองได้หรือไม่?

หรือบางทีอาจจะสามารถ…

โม่ฮว่าลองจินตนาการดูครู่หนึ่ง พลันต้องสะดุ้งตกใจกับความคิดของตนเองจนขวัญหนีดีฝ่อ

โม่ฮว่าส่ายหน้าเป็นพัลวัน

‘ไม่อาจทะเยอทะยานเพ้อฝันเกินตัว…’

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงการคาดเดา ยังมิแน่ว่าจะเป็นจริง

“ต้องหาทางครอบครองค่ายกลวิถีเทพของจริงมาลองศึกษาดูก่อน จากนั้นค่อยคิดเรื่องอื่น…”

“ผู้ใช้อาคมค่ายกลต้องยึดมั่นในความจริง ก้าวเดินทีละก้าวอย่างมั่นคง!”

โม่ฮว่าพยักหน้าให้ตนเอง

ยามนี้เบาะแสเพียงหนึ่งเดียว ยังคงอยู่ที่มังกรข้ามสมุทร

ขอเพียงจับตัวมังกรข้ามสมุทรได้ ไม่แน่อาจจะได้แผนผังค่ายกลวิถีเทพฉบับสมบูรณ์มาครอง

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายระยิบระยับ ใบหน้าเปี่ยมล้นด้วยความคาดหวัง

เพียงแต่ว่า… ก้นบ่อที่อบอวลไปด้วยไอหมอกโลหิตเข้มข้นนั้น จะเข้าไปได้อย่างไรกันเล่า?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โม่ฮว่าก็เริ่มกลัดกลุ้มขึ้นมาอีกครา

ตัวเขาเองนั้นมิได้หวาดกลัวสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลสักเท่าใด ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด หรือขบวนการผู้ฝึกตนฝ่ายมาร ก็ชักจะจนปัญญาอยู่บ้าง

หากจะหาคนมาช่วย…

ท่านอากู้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำ ทว่าเขาไม่เชื่อว่ามีเทพมารอยู่จริง

อีกทั้งต่อให้เขาเป็นขั้นก่อแก่นทองคำ หากพลาดพลั้งถูกเทพมารแทรกซึมเข้าสู่สมอง เกรงว่าจะต้องเผชิญเคราะห์ร้ายมากกว่าดีเป็นแน่

ก้นบ่อที่มีแต่ไอหมอกโลหิตคละคลุ้งแห่งนั้น ดูท่าว่ายามนี้คงจะเข้าไปไม่ได้จริงๆ…

โม่ฮว่าทอดถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

“คงได้แต่คิดหาหนทางอื่นต่อไป…”

“หรือว่า จะหาเวลาว่างไปถามหวงซานจวินดูอีกที?”

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ในใจ

วันเวลาต่อมา โม่ฮว่าฝึกฝนบำเพ็ญเพียรไปพลาง ขบคิดศาสตร์ค่ายกลไปพลาง และตรึกตรองเรื่องบ่อน้ำเทพมารแห่งหมู่บ้านประมงไปพลาง

ผ่านไปหลายวัน เขากลับได้รับข้อความหนึ่งจากกู้ฉางหวายอย่างกะทันหัน:

“หมู่บ้านประมงเกิดเรื่องแล้ว…”

โม่ฮว่าชะงักงัน “เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?”

กู้ฉางหวาย “เด็กสองคนในหมู่บ้านถูกมังกรข้ามสมุทรลักพาตัวไป ไม่รู้ว่านำตัวไปไว้ที่ใด”

หัวใจของโม่ฮว่ากระตุกวูบ รู้สึกถึงลางร้ายขึ้นมาทันที ทว่ายังคงเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ:

“เด็กบ้านไหนหรือ…”

กู้ฉางหวายตอบ “ได้ยินว่า… เป็นหลานชายสองคนของผู้เฒ่ายวี๋นั่น…”