ตอนที่ 709 — ตอนที่ 709 สรรพมาร

สำนักไท่ซวีเมฆหมอกพายุตั้งเค้า หมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ตั้งจิตกราบไหว้เซ่นสรวง ปลาน้อยสีเงินแอบลิ้มรสควันธูปบูชา

เรื่องราวเหล่านี้ โม่ฮว่ายังไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อย

เรื่องของเทพวารีสะสางเสร็จสิ้นแล้ว ชั่วคราวนี้จึงนับว่าสงบสุขลงได้ระยะหนึ่ง

เขาจึงใช้ชีวิตอยู่ภายในสำนัก บำเพ็ญเพียร เข้าเรียน และวาดค่ายกลอย่างมีความสุขในทุกๆ วัน พลางเฝ้ารอคอย ‘อาหารเดลิเวอรี’ ด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

และหลังจากผ่านไปหกวัน ‘อาหารเดลิเวอรี’ ที่เขาขโมยช่วงชิงเทวอำนาจของเทพมารสั่งเอาไว้ ในที่สุดก็ใกล้จะมาส่งแล้ว

อาหารจานนี้… มิใช่สิ ‘ระลอก’ อาหารเดลิเวอรีนี้ น่าจะถูก ‘ส่ง’ เข้ามาในความฝันของอวี๋เอ๋อร์ในยามจื่อของค่ำคืนนี้พอดี

ช่วงเวลานี้ เป็นเวลาที่โม่ฮว่าจงใจคัดสรรไว้อย่างประณีตเช่นกัน

ทั้งปลอดภัย เร้นลับ ไม่เป็นที่สะดุดตา อีกทั้งยังมีศิลาเต๋าคอยคุ้มกันหนุนหลังตนเองอยู่ โม่ฮว่าจึงยิ่งมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ทว่าก่อนหน้านั้น โม่ฮว่ายังจำต้องเตรียมการบางประการเสียก่อน

การเตรียมการเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนทำเพื่ออวี๋เอ๋อร์

ครานี้เหล่ามารปีศาจและภูตพรายที่เขาสั่งเอาไว้มีจำนวนมากโข

ตัวโม่ฮว่าเองย่อมไม่เป็นอันใด ทั้งเทพวารีและเทพมารนอกรีตล้วนเคยตายตกอยู่ในเงื้อมมือของเขามาแล้ว ทั้งยังถูกเขาตัดศีรษะ ผ่าสายฟ้าฟาด ซ้ำยังถูก ‘กลืนกินทั้งเป็น’ มาแล้ว ย่อมมิต้องเอ่ยถึงพวกมารปีศาจชั้นต่ำกว่าเหล่านี้เลย

ทว่าอวี๋เอ๋อร์นั้นแตกต่างกัน อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง ทั้งยังไม่มีกลวิธีเข่นฆ่าสังหารด้วยจิตสัมผัส หรือวิชาป้องกันจิตสัมผัสอันใดเลย

หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา จิตสัมผัสของตนได้รับบาดเจ็บไปบ้างย่อมไม่เท่าไร ทว่าหากมารร้ายอาละวาดจนทำร้ายอวี๋เอ๋อร์เข้า เช่นนั้นตนเองคงต้องรู้สึกผิดละอายใจเป็นแน่

ด้วยเหตุนี้ จึงจำต้องตระเตรียมการล่วงหน้าให้รัดกุมรอบคอบ

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังได้วาดค่ายกลวิถีเทพไว้หลายชุด เพื่อใช้สำหรับสะกดข่มสิ่งชั่วร้ายและคุ้มครองอวี๋เอ๋อร์

สนธยาโรยตัวลงมา ยามจื่อใกล้เข้ามาทุกขณะ

โม่ฮว่ามาถึงห้องของอวี๋เอ๋อร์ วางค่ายกลวิถีเทพไว้รอบเตียงนอน ล้อมรอบตัวอวี๋เอ๋อร์ไว้ตรงกลาง

ดวงตากลมโตของอวี๋เอ๋อร์เปล่งประกายสดใส สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชี้นิ้วไปยังค่ายกลแล้วถามว่า

“พี่โม่ขอรับ นี่คือสิ่งใดหรือ”

โม่ฮว่าลูบศีรษะกลมทุยของอวี๋เอ๋อร์เบาๆ “นี่มีไว้สำหรับขับไล่สิ่งชั่วร้าย จะช่วยให้เจ้าไม่ฝันร้ายอย่างไรเล่า”

อวี๋เอ๋อร์คลี่ยิ้ม เอ่ยอย่างหวานซึ้งว่า “ขอบคุณขอรับพี่ชาย”

โม่ฮว่าอดมิได้ที่จะยิ้มออกมา เอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า “รีบนอนพักผ่อนเถิด พรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้ามาฝึกตนอีกนะ”

“อื้มๆ!”

อวี๋เอ๋อร์รีบพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว

ครั้นปลอบประโลมอวี๋เอ๋อร์เรียบร้อย โม่ฮว่าจึงไปหาเหวินเหรินเว่ย ลดเสียงลงกระซิบว่า “ท่านลุงเหวินเหริน คืนนี้อาจมีภยันตราย…”

สีหน้าของเหวินเหรินเว่ยพลันเคร่งขรึมขึ้นทันที

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังว่า “คืนนี้ข้ารู้สึก… กระสับกระส่ายใจอย่างไรชอบกล คล้ายกับจะมีสิ่งชั่วร้ายภายนอกรุกรานเข้ามา เมื่อพ้นยามจื่อไป อวี๋เอ๋อร์อาจจะฝันร้ายได้ขอรับ…”

เหวินเหรินเว่ยมิได้ฝึกฝนจิตสัมผัส แม้มิอาจมองเห็นรูปลักษณ์สารพัดของเหล่ามารปีศาจ ทว่าเมื่ออยู่ร่วมกับโม่ฮว่ามานาน เคยเห็นโม่ฮว่าอยู่เฝ้ายามค่ำคืนให้อวี๋เอ๋อร์ และเคยสัมผัสถึงไอมารอันเยียบเย็นน่าสะพรึงกลัวภายในห้อง จึงรู้ดีว่าในเรื่องนี้ย่อมต้องมีกลไกเร้นลับที่คนทั่วไปมิอาจล่วงรู้ ภายในใจจึงเริ่มมีมโนภาพเลือนรางเกี่ยวกับ ‘สิ่งชั่วร้ายภายนอก’ ตามที่โม่ฮว่ากล่าวขึ้นมาบ้าง

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ไร้ขอบเขตสิ้นสุด

ใต้หล้านี้มีสรรพวิชาแห่งมรรคาเต๋ามากมายเหลือคณานับ ทั้งยังมีความลับเร้นกายที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้อีกนับไม่ถ้วน

ต่อให้เขาเป็นผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำ ก็มิกล้ากล่าวอ้างว่าตนเองจะล่วงรู้แตกฉานในหมื่นมรรคาแห่งการบำเพ็ญเพียรไปเสียทั้งหมด

ในโลกหล้าย่อมมีขอบเขตต้องห้ามที่แทบไร้ผู้บำเพ็ญย่างกรายเข้าไปเสมอ

และผู้บำเพ็ญที่สามารถเหยียบย่างเข้าสู่แดนต้องห้ามเหล่านี้ได้ ไม่ว่าจะจำกัดด้วยรากวิญญาณหรือชาติกำเนิดเช่นไร ล้วนแล้วแต่เป็นบุคคลผู้มีความสามารถเหนือธรรมดาทั้งสิ้น

ภายในใจของเหวินเหรินเว่ย แม้คุณชายน้อยโม่จะเยาว์วัยและระดับการบำเพ็ญยังไม่สูงล้ำ ทว่าก็เป็น ‘ผู้ทรงภูมิปัญญาเร้นลับ’ เช่นนั้นอย่างแท้จริง…

เหวินเหรินเว่ยมีสีหน้าเคร่งขรึม ทั้งยังคลางแคลงใจอยู่บ้าง ขมวดคิ้วเอ่ยถามว่า

“นายน้อยอวี๋เอ๋อร์… มิได้ถูกฝันร้ายรังควานมานานแล้ว เหตุใดในคืนนี้ จู่ๆ จึงมี ‘สิ่งชั่วร้ายภายนอก’ บุกรุกเข้ามาอีกเล่าขอรับ”

ข้าเป็นคนเรียกพวกมันมาเองน่ะสิ…

ถ้อยคำเช่นนี้ โม่ฮว่าย่อมไม่อาจเอ่ยปากบอกออกไปได้…

โม่ฮว่ากระพริบตาปริบๆ ทอดถอนใจเอ่ยว่า “ในเมื่อเป็นสิ่งชั่วร้าย ย่อมต้องกระทำเรื่องวิปริตเจ้าเล่ห์ร้อยเล่มเกวียน ใครเล่าจะไปล่วงรู้ได้ขอรับ…”

เหวินเหรินเว่ยได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับ เห็นว่าสมเหตุสมผล จากนั้นแววตาจึงฉายแววกังวล เอ่ยขอร้องว่า

“เช่นนั้นคุณชายน้อยโม่…”

โม่ฮว่าตบอกรับประกันในทันทีว่า

“วางใจเถิดขอรับ ทั้งหมดให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!”

มารปีศาจเหล่านี้ ขอเพียงกล้ามา ย่อมเหมือนแกะวิ่งเข้าปากเสือ ไม่มีทางหนีรอดไปได้แม้แต่ตนเดียว

โม่ฮว่ากล่าวเสริมว่า “เพียงแต่มีบางเรื่อง ข้าต้องบอกกล่าวแก่ท่านล่วงหน้าไว้ก่อน…”

โม่ฮว่าบอกเล่า ‘ข้อห้าม’ ตลอดจนวิธีรับมือเหตุฉุกเฉินบางประการให้เหวินเหรินเว่ยฟังจนหมดสิ้น

อาทิเช่น หากไอมารบนร่างของตนรุนแรงขึ้น จิตใจบิดเบี้ยวคุ้มคลั่ง เสียสติ โง่งม หรือถูกมารร้ายสะท้อนกลับ ควรจะต้องจัดการรับมือเช่นไร…

เหวินเหรินเว่ยเพิ่งเคยได้ยินเรื่องราวเหล่านี้เป็นครั้งแรก

แม้จะไม่ค่อยเข้าใจลึกซึ้งถึงกลเม็ดภายใน ทว่าก็รู้สึกว่าสิ่งนี้ดูคล้ายกับการสืบทอดที่ซับซ้อนลึกซึ้งยิ่งนัก ภายในใจจึงยิ่งเพิ่มความเคารพยำเกรงต่อโม่ฮว่าขึ้นมาอีกหลายส่วน…

หลังจากนั้นอวี๋เอ๋อร์ก็นอนหลับตามปกติ

เขาเยาว์วัย จิตใจบริสุทธิ์ไร้เดียงสา ไม่ล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย รู้เพียงว่ายามอยู่ข้างกายโม่ฮว่าจะรู้สึกอบอุ่นปลอดภัยยิ่งนัก จึงผล็อยหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

โม่ฮว่าเฝ้าอยู่ข้างกายอวี๋เอ๋อร์ นั่งสมาธิเข้าฌาน

ส่วนเหวินเหรินเว่ยคอยเฝ้าระวังอยู่ด้านนอก เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่เพื่อระแวดระวังเหตุพลิกผันด้านใน

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไปทีละนิด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ยามจื่อก็มาถึง

เพียงชั่วพริบตาเดียว ไอหนาวเหน็บภายในห้องก็ทวีความรุนแรงขึ้น ความรู้สึกวังเวงเย็นเยียบและอึดอัดกดดันพลันแผ่เข้าปกคลุมจิตใจ

สีหน้าของเหวินเหรินเว่ยแปรเปลี่ยนไปทันควัน กวาดสายตามองไปรอบด้าน ทว่ากลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

ทว่าเขากลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า รอบทิศทางของตัวเรือน มีบางสิ่งกำลังค่อยๆ ถือกำเนิดขึ้นมา

ประหนึ่งมีสิ่งชั่วร้ายแปลกประหลาดที่มิอาจมองเห็นและมิอาจหยั่งรู้ตนแล้วตนเล่า กำลังคลานออกมาจากความว่างเปล่า…

อีกทั้งความรู้สึกในครั้งนี้ ยังรุนแรงเข้มข้นยิ่งกว่าครั้งก่อนๆ เป็นอันมาก

ราวกับว่าสิ่งชั่วร้ายที่บุกรุกเข้าสู่ฝันร้ายของนายน้อยอวี๋เอ๋อร์ จะมีจำนวนมากกว่าแต่ก่อนอย่างมหาศาล ทั้งยังทรงพลังอำนาจเป็นพิเศษ…

เหวินเหรินเว่ยสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน

เขาอยากจะก้าวเข้าไปดูในห้องชั้นในยิ่งนัก ทว่ายังจดจำคำกำชับของโม่ฮว่าได้ว่า “หากไม่มีเหตุไม่คาดฝัน อย่าได้เข้ามาข้างในเด็ดขาด เพื่อมิให้ถูกสิ่งชั่วร้ายแปดเปื้อน…” จึงละทิ้งความคิดนี้ไป และยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกอย่างมั่นคงดั่งขุนเขา

ทว่าภายในใจของเหวินเหรินเว่ย ก็ยังอดมิได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่บ้าง

ขณะที่ภายในห้องชั้นใน โม่ฮว่าที่กำลังนั่งสมาธิเข้าฌาน ก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้นเช่นกัน

สายตาของเขาลึกล้ำ ดวงตาขาวดำกระจ่างชัด ก้นบึ้งแววตาลึกลับพิศวง แฝงไว้ด้วยฟ้าดินจักรวาล

สีดำแห่งการคำนวณพิสดาร สีขาวแห่งการคำนวณขยายผล และสีทองแห่งทวยเทพ ล้วนถักทอหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวภายในดวงตาของเขา

สรรพมารปีศาจและภูตผีชั่วร้ายภายในห้อง ล้วนมิอาจซ่อนเร้นกำบังได้เลยแม้แต่น้อย

ลวดลายลิขิตฟ้าปรากฏขึ้น ครึ่งหนึ่งโสมม ครึ่งหนึ่งคาวเลือด ดำแดงถักทอสลับกัน ประหนึ่งโซ่ตรวนแห่งบาปเคราะห์ที่วิวัฒน์ก่อร่างขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ลวดลายเหล่านี้ ยามแรกเห็นแลดูคล้ายโซ่ตรวน

ทว่ายามนี้มองดูอีกครา กลับยิ่งคล้ายกิ่งก้านสาขาของต้นไม้ที่แฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์อันชั่วร้ายทีละข้อละท่อน

พฤกษาเทวอำนาจ!

อีกทั้งลวดลายบุพกรรมในครั้งนี้ ยังกระจ่างชัดเจนและสมจริงยิ่งกว่าเดิม เห็นได้ชัดว่าเทวอำนาจของเทพที่เกี่ยวข้องนั้น สูงส่งยิ่งกว่าในอดีตที่ผ่านมา

ด้วยเหตุนี้ มารปีศาจที่ถูกอัญเชิญมา จึงยิ่งแข็งแกร่งทรงพลังยิ่งขึ้น

พฤกษาบุพกรรมแห่งเทวอำนาจ ซึ่งอยู่เหนือการรับรู้ทางจิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญทั่วไป กำลังแตกกิ่งก้านสาขาและแผ่ขยายลุกลามออกไปทีละน้อยภายในห้อง

จากนั้นบนกิ่งก้านสาขา น้ำสีดำก็รวมตัวกัน ‘ออกผล’ โดยไร้ดอก

กลุ่มก้อนน้ำสีดำประหนึ่ง ‘น้ำคร่ำ’ แห่งบาปเวร ควบแน่นกลายเป็นตัวอ่อนของมารร้ายแต่ละตน ราวกับหัวใจที่เต้นตุบๆ สั่นไหวไม่หยุดยั้ง

หลังจากนั้นตัวอ่อนก็ปริแตก ฟูมฟักมารปีศาจรูปร่างพิกลพิการน่าสะพรึงกลัวออกมาทีละตน ซึ่งมีทั้งมือมนุษย์ กีบเท้าโค และใบหน้าม้าปะปนคละเคล้ากัน

บนกิ่งก้านพฤกษาเทวอำนาจ ผลปีศาจยิ่งมายิ่งดกหนา

สิ่งชั่วร้ายที่ฟักตัวออกมา ก็ยิ่งมายิ่งร้ายกาจ

พวกมันแออัดยัดเยียด บิดเบือนแขนขา แขวนศีรษะกลับหัวห้อยลงมาจากขื่อเพดาน น้ำลายกลิ่นคาวคลุ้งหยดติ๋งๆ ใช้ดวงตาสีแดงฉานจ้องเขม็งไปยังอวี๋เอ๋อร์อย่างไม่วางตา

อวี๋เอ๋อร์รู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง ขมวดคิ้วเล็กๆ เข้าหากัน ละเมอพึมพำออกมาคำหนึ่งในห้วงนิทรา

จิตสัมผัสของโม่ฮว่าเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย พลันปรากฏแสงสลัวรางสายหนึ่งสว่างวาบขึ้น คุ้มครองอวี๋เอ๋อร์ไว้ตรงกลาง ตัดขาดไอเย็นเยียบอันน่าขนลุกและสิ่งชั่วร้ายอันหนาวเหน็บออกไปจนสิ้น

เส้นทางแทรกซึมเข้าสู่ความฝัน ถูกค่ายกลวิถีเทพปิดผนึกไว้แล้ว

หนทางของเหล่ามารปีศาจ ถูกขวางกั้นไว้จนหมดสิ้น

พวกมันแผดเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด สายตาพลันเปลี่ยนเป็นดุร้ายกระหายเลือด กลิ่นอายคลุ้มคลั่งป่าเถื่อน จากนั้นต่างก็พากันหันสายตามาจับจ้องโม่ฮว่าผู้ทำลายแผนการดีๆ ของพวกมัน

พฤกษาแห่งเทพมารนอกรีตจุติลงมา

ดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่า จ้องเขม็งมาที่โม่ฮว่าอย่างไม่กะพริบ

สายตาของโม่ฮว่าราบเรียบ มุมปากประดับรอยยิ้มท้าทายจางๆ

“เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉาน เข้ามากินข้าสิ…”

พฤกษาเทวอำนาจสั่นสะท้าน เหล่ามารปีศาจเดือดดาล จากนั้นต่างก็แยกเขี้ยววาดกรงเล็บ กลายสภาพเป็นควันชั่วร้ายสีดำแดงเข้มข้น โถมเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่าอย่างไม่ขาดสาย

…

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ณ เขตมณฑลเฉียนเสวีย ภายในสำนักอันยิ่งใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่งซึ่งสูงตระหง่านโอ่อ่า ตำหนักหอเรือนเรียงรายดั่งดวงดารา ประดุจไป๋อวี้จิงบนสรวงสวรรค์

ท่านถูผู้สวมใส่หนังมนุษย์ มีรูปลักษณ์สุภาพสง่างามประดุจบัณฑิต ซึ่งกำลังนั่งสมาธิพักผ่อนอยู่นั้น พลันสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ

สีหน้าของเขาตื่นตระหนกขวัญผวา “ผู้ใด… บังอาจใช้เทวอำนาจขององค์เทพ?!”

“นี่… เป็นไปได้อย่างไร?!”

แววตาของท่านถูเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ส่วนที่สำนักไท่ซวี ณ แดนต้องห้ามแห่งเขาด้านหลัง

ในชั่วขณะที่เหล่ามารปีศาจและภูตพรายปรากฏกายขึ้น ชายชราเครายาวผู้ซึ่งนั่งขัดสมาธิอย่างเงียบงันอยู่ภายในสุสานกระบี่ และถูกค่ายกลหนาทึบปิดผนึกไว้ พลันเบิกตาทั้งสองข้างขึ้น แสงเย็นเยียบสว่างวาบในแววตา

“เจ้าพวกปีศาจ…”

มิใช่…

ดวงตาของชายชราเครายาวเบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน แฝงไว้ด้วยความพิโรธ ไรฟันเย็นเยียบ “เทพ… มารนอกรีต?!”

เขาสัมผัสได้ถึง เทวอำนาจของเทพมารนอกรีต…

พฤกษาเทวอำนาจที่แจ่มชัดกว่าเดิม ทรงพลังกว่าเดิม ชั่วร้ายกว่าเดิม ทั้งยังใกล้เคียงกับต้นกำเนิดแท้จริงยิ่งกว่าเดิม ได้จุติลงมายังสำนักไท่ซวีแล้ว!

ก่อนหน้านี้มีสิ่งชั่วร้ายมารุกราน เขาตวัดกระบี่ฟันออกไปหนึ่งครา ทว่ากลับฟันไปโดนบาปเคราะห์แห่งเต๋าตนหนึ่งเข้า จนต้องเสียเปรียบและบาดเจ็บเงียบๆ จึงได้คอยระแวดระวังไว้

หลังจากนั้นสิ่งชั่วร้ายก็สงบลงไปช่วงเวลาหนึ่ง แม้จะมีภูตพรายตัวเล็กตัวน้อยโผล่มาบ้าง เขาก็เพียงแต่มองดูอย่างเงียบงัน มิได้ลงมืออีกต่อไป

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า ในวันนี้ภายในประตูสำนักไท่ซวี เขาจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพฤกษาแห่งบาปอำนาจของเทพมารนอกรีตเข้า!

นี่คือเทพมารนอกรีต กำลังบัญชาการเหล่ามารอย่างเปิดเผยอาจหาญ บุกรุกเข้ามาในสำนักไท่ซวี

ช่างบังอาจไร้เหตุผลสิ้นดี!

เฉียนโจวอันเปี่ยมด้วยปราณเที่ยงธรรม บัดนี้คุณธรรมกลับตกต่ำเสื่อมทรามถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

สำนักไท่ซวีอันยิ่งใหญ่สง่างาม วิชาจิตสัมผัสจำแลงกระบี่เพิ่งถูกปิดผนึกไปเพียงไม่กี่ร้อยปี กลับมีเทพมารนอกรีต บังอาจผงาดหัวออกมาอย่างเปิดเผย รุกรานประตูสำนักของข้าเชียวหรือ?!

ในดวงตาของชายชราเครายาวแฝงเจตจำนงกระบี่ ไอสังหารคุกรุ่นน่าเกรงขาม กระบี่วิเศษภายในสุสานกระบี่ทั่วทั้งหุบเขา พลันส่งเสียงสั่นสะท้านหวีดหวิว ปราณกระบี่ทะยานเสียดฟ้า

“ต่อให้อายุขัยต้องบั่นทอน รากฐานไม่มั่นคง ในวันนี้ข้าก็จะต้องฟันพฤกษาแห่งบาปอำนาจของเจ้าต้นนี้ให้…”

เจตจำนงกระบี่ของชายชราเครายาวทะยานขึ้นไปได้เพียงครึ่งเดียว จู่ๆ ก็ชะงักค้างลง

เขาตะลึงงันไปวูบหนึ่ง

เพราะกลิ่นอายของสิ่งชั่วร้าย ได้อันตรธานหายไปจนสิ้นแล้ว

เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ทั้งหมดก็มลายหายไปจนหมด ราวกับไม่เคยมีอยู่มาก่อน…

ชายชราเครายาวค่อยๆ ลดกระบี่หักในมือลง ทว่ายังมิทันได้วางลงจนสนิท พฤกษาเทวอำนาจก็แผ่ขยายออกไปอีกครา กลิ่นอายสิ่งชั่วร้ายหวนกลับมาอีกครั้ง

ชายชราเพิ่งจะบันดาลโทสะ ทว่าพริบตาต่อมา ไอมารชั่วร้ายทั้งหมดกลับสลายหายไปอีกครา

ประหนึ่งว่าภายในสำนักไท่ซวี มีปากอสูรอันลึกล้ำดั่งห้วงเหวคอยกลืนกินเหล่ามารปีศาจและภูตพรายจนเหี้ยนเตียน…

ชายชราเครายาวนั่งนิ่งเงียบงันอยู่นานเนิ่น ในดวงตาอันคมกริบ ฉายแววตื่นตะลึง สับสนมึนงง ตลอดจนความเหลือเชื่อวูบหนึ่ง

“สำนักไท่ซวีของข้า แท้จริงแล้วเลี้ยงตัวประหลาดอันใดไว้กันแน่…”

…

ภายในทะเลความรู้ โม่ฮว่าอ้าปากน้อยๆ กว้าง กลืนกินเหล่ามารปีศาจที่เพิ่งสังหารทิ้งและหลอมสกัดจนกลายเป็นควันขาวเข้าไปในปากจนหมดสิ้น

โม่ฮว่าจ๊อบแจ๊บปาก รู้สึกยังไม่หนำใจอยู่บ้าง

นี่นับเป็นรอบที่สองแล้ว

แม้จะล้วนเป็นมารปีศาจธรรมดาทั่วไป ทว่านำมาใช้เป็น ‘อาหารเรียกน้ำย่อย’ รองท้อง ก็ถือว่าไม่เลวทีเดียว

และการที่ได้กินไปสองรอบ โม่ฮว่าก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า สัมผัสญาณของตน ได้ก้าวหน้าเข้าสู่ขอบเขตสิบเจ็ดลายค่ายกลขึ้นมาอีกขั้นหนึ่งแล้ว

“ยังขาดอีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น!”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกาย เบิกบานใจยิ่งนัก

ในไม่ช้า ก็มาถึงรอบถัดไป

ภายในทะเลความรู้ ไอมารรวมตัวกัน น้ำสีดำแผ่ขยาย และจากมโนสำนึกชั่วร้ายนั้น ก็ฟูมฟักมารปีศาจที่มีเขาแพะบนศีรษะ ร่างกายดำทมิฬออกมาสองตน

นี่คือผู้สนองโองการเขาแพะสองตน

ผู้สนองโองการเขาแพะ มีฐานะตำแหน่งในหมู่มารปีศาจใต้บัญชาของเทพมารนอกรีต สูงกว่าระดับทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

ท่าทางของพวกมันยิ่งโอหังอวดดีกว่า ครั้นเพิ่งปรากฏกายออกมา ก็แค่นยิ้มเย็นเยียบไม่หยุดหย่อน

ทว่ายังมิทันที่พวกมันจะได้เอ่ยสิ่งใด ก็ถูกโม่ฮว่าคว้าจับเขาแพะเอาไว้แน่น กดร่างแนบลงกับพื้น แสงสีทองสว่างวาบ เงื้อกระบี่ขึ้นแล้วฟันฉับ บั่นศีรษะแพะขาดสะบั้นทันควัน

ผู้สนองโองการเขาแพะทั้งสองตน จวบจนกระทั่งตาย ก็ยังไม่รู้ว่าตนเองตายได้อย่างไร

หลังจากบั่นศีรษะแพะออกแล้ว โม่ฮว่าก็ใช้วิชาจิตสัมผัสจำแลงกระบี่ ฟันผ่าอยู่นานเนิ่นจึงสามารถผ่ากระดูกแพะออกได้ จากนั้นจึงใช้สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ชำระล้างพิษอย่างง่ายๆ แล้วดูดกลืนไขกระดูกเทพสีทองจางๆ ภายในนั้นเข้าไปจนหมดสิ้น

กินศีรษะแพะไปสองหัวอย่างง่ายดายสบายๆ เพียงเท่านี้เอง

น่าเสียดายที่มาถึงบัดนี้ ระดับชั้นของผู้สนองโองการเขาแพะเริ่มจะต่ำไปเสียแล้ว ไขกระดูกเทพภายในก็มีไม่มาก โม่ฮว่าจ๊อบแจ๊บปาก รู้สึกว่ายังมิทันได้ลิ้มรสชาติอันใดก็หมดเสียแล้ว

นอกจากนี้ มโนสำนึกชั่วร้ายก็ยิ่งมีอยู่น้อยนิด

โม่ฮว่าทำได้เพียงเฝ้ารอคอย ‘อาหาร’ จานถัดไปต่อไป

เพียงชั่วครู่ ไอโสมมก็คลุ้งตลบ ภายในทะเลความรู้ ปรากฏหัวสุกรอันอ้วนพี มหึมา ดุร้าย และมีเขี้ยวโง้งโผล่ออกมาตนหนึ่ง

มารหัวสุกรเพิ่งจะปรากฏตัว ก็แผดเสียงคำรามดังกึกก้องอย่างดุร้ายคราหนึ่ง

ทว่ายังมิทันที่มันจะสิ้นเสียงคำราม โม่ฮว่าก็กระโจนตัวทะยานขึ้นไปบนหัวสุกร กำหมัดทั้งสองข้างแน่น แล้วทุบกระหน่ำลงไปอย่างดุดัน

หมัดนี้แฝงไว้ด้วยพลังแห่งทวยเทพ ทุบจนกะโหลกหน้าผากของมารหัวสุกรปริแตกในทันที

เสียงคำรามอันดุร้ายของมารหัวสุกร จึงแปรเปลี่ยนเป็นเสียงร้องคร่ำครวญด้วยความขวัญผวา

โม่ฮว่าออกแรงทุบ ‘โครมๆ’ ซ้ำไปอีกหลายหมัด ทุบมารหัวสุกรขนาดมหึมาจนบิดเบี้ยวผิดรูป แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และในที่สุดก็กลายสภาพเป็นแอ่งน้ำเลือดสีดำข้น

โม่ฮว่าสำแดงค่ายกลเพลิงหลี เผาผลาญน้ำสีดำจนมอดไหม้ กลั่นสกัดจิตสัมผัสอันบริสุทธิ์ออกมา แล้วเขมือบกลืนกินมารหัวสุกรขนาดใหญ่มหึมาเข้าไปจนหมด

ทว่าเวลามีจำกัด จึงยังมิทันได้หลอมสกัดขัดเกลา

ชั่วครู่ต่อมา พลันมีม่านหมอกสีชมพูแผ่กำจาย เสียงดนตรีมัวเมาแว่วหวาน กลิ่นหอมหวานชื่นใจระลอกหนึ่งโชยพัดเข้ามา

โม่ฮว่าชะงักไป พลันพบว่าภายในทะเลความรู้ของตน มีสตรีรูปโฉมงดงามหยาดเยิ้ม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นปรากฏขึ้นมามากมาย

พวกนางล้วนสวมใส่ผ้าโปร่งบางแนบเนื้อ เอวคอดกิ่วเรือนร่างสะโอดสะอง ทอดสายตาหวานหยดย้อยประหนึ่งธารน้ำในฤดูใบไม้ผลิมองมายังโม่ฮว่า ทุกรอยแย้มยิ้มและการขยับกาย ล้วนเปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนชวนลุ่มหลงจนยากจะพรรณนา

บางครามีสตรีปลดเปลื้องอาภรณ์แพรพรรณออกจนหมดสิ้น เผยให้เห็นเรือนร่างอันงดงามยั่วยวนชวนกำหนัดในชั่วพริบตา

ใบหน้าดวงน้อยของโม่ฮว่าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าชั่วพริบตาถัดมา ดวงตาอันเย็นชาบริสุทธิ์ คล้ายจะเคืองคล้ายจะตัดพ้อ ทั้งยังระยิบระยับประดุจประกายคลื่นผิวน้ำของศิษย์พี่หญิงน้อย ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาในห้วงความคิดของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าสะดุ้งวาบ ได้สติคืนกลับมาในทันที

แสงสีทองสว่างวาบในก้นบึ้งดวงตาของเขา กวาดสายตามองไปรอบด้าน ส่องมองทะลุถึงร่างแท้จริง สีหน้าพลันเย็นเยียบขึ้นมาทันใด

“นารีโฉมงามล้วนเป็นโครงกระดูกแห้งกรัง หนังเปื่อยเนื้อเน่า มารจิ้งจอกเดรัจฉาน บังอาจมาทำลายจิตเต๋าของข้า!”

โม่ฮว่าแค่นเสียงฮึ มือเล็กๆ กำหมัดกลางอากาศ ค่ายกลภูผาเพลิงเผาศพอันยิ่งใหญ่อลังการพลันผุดขึ้นจากพื้นดิน จากนั้นขุนเขาก็แปรสภาพประดุจคุกคุมขัง ทะเลเพลิงโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

เหล่าสาวงามโฉมสะคราญ เมื่อถูกทะเลเพลิงแผดเผา ต่างก็พากันกรีดร้องโหยหวนระงม

พวกนางสูญสิ้นเสน่ห์มารยาที่ใช้ล่อลวงผู้คน สีหน้าบิดเบี้ยว ฉีกกระชากหนังมนุษย์อันงดงามออกทีละคน เผยให้เห็นร่างแท้จริงอันอัปลักษณ์

บ้างก็เป็นโครงกระดูกขาวแห้งกรังในสุสาน แววตากลวงเปล่าไร้ประกาย

บ้างก็เป็นเนื้อเปื่อยหนังเน่า มีหนอนไชชอนยุบยับตามผิวหนัง

หรือบ้างก็เป็นกายมนุษย์หน้าสุนัขจิ้งจอก กลายสภาพเป็นสัตว์เดรัจฉานปีศาจ

โม่ฮว่าไม่ไว้หน้าปรานี เปิดฉากเข่นฆ่าสังหารอย่างดุเดือด ใช้ค่ายกลเพลิงหลีกวาดล้างสิ่งชั่วร้ายที่มีเปลือกนอกเป็นสาวงามทว่าแก่นในเป็นมารปีศาจเหล่านี้จนสิ้นซาก จากนั้นจึงกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น

เหล่าภูตพรายและปีศาจจิ้งจอกถูกปราบปรามสังหารจนราบคาบ

หลังจากนั้นควันดำก็พลันหนาทึบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ไอมารแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบเสียดกระดูก บรรยากาศพลันอึดอัดกดดันขึ้นมาทันใด แว่วเสียงม้าศึกกรีดร้องก้องกังวานขึ้นมาอย่างเลือนราง

ภายในใจของโม่ฮว่ารู้สึกหนาวสะท้านขึ้นเล็กน้อย พลันเห็นว่าท่ามกลางม่านหมอกดำ ปรากฏขุนศึกมารผู้หนึ่งก้าวเดินออกมา รูปร่างกำยำสูงใหญ่ สวมเกราะกระดูกขาว ถือทวนยาวสีเลือด บนศีรษะมีเขาแพะสองข้าง มองปราดเดียวก็รู้ว่าทรงพลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ขุนพลศึกเขาแพะ!

อีกทั้งยังเป็น ‘อาหารจานหลัก’ เพียงหนึ่งเดียวในรายการอาหารครานี้

คาดว่าต่อให้เป็นเทพมารนอกรีต หากคิดจะหลอมสร้างสิ่งชั่วร้ายที่ร้ายกาจปานนี้ขึ้นมาสักตน ก็คงต้องสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงไปไม่น้อยเช่นกัน

โม่ฮว่าทอดมองขุนพลศึกมารที่สูงใหญ่ผ่าเผย ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามอันน่าสะพรึงกลัว ภายในใจพลันบังเกิดจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ กระตือรือร้นใคร่อยากจะประลองฝีมือยิ่งนัก

ม่านตาสีแดงฉานดั่งโลหิตของขุนพลศึกเขาแพะ กวาดมองโม่ฮว่าคราหนึ่ง

แม้ว่าร่างจำแลงจิตสัมผัสของโม่ฮว่า เมื่อมองดูแล้วจะเป็นเพียง ‘เจ้าตัวเล็ก’ คนหนึ่ง ทว่าขุนพลศึกมารที่ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชน เข่นฆ่าชีวิตมานับไม่ถ้วน ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงการคุกคามอันยิ่งใหญ่หลวง

สัตว์อสูรพาหนะแผดเสียงคำรามลั่น

ขุนพลศึกเขาแพะรวดเร็วดั่งสายลม วาดทวนยาวฟาดฟันประกายแสงสีเลือดสายหนึ่ง โถมเข้าจู่โจมหมายสังหารโม่ฮว่าทันที

มือเล็กๆ ของโม่ฮว่ากำแน่น แสงสีทองควบแน่นกลายเป็นกระบี่สั้นเล่มหนึ่ง ทะยานร่างไปข้างหน้า เข้าประจัญบานฟาดฟันกับขุนพลศึกในทันควัน

ชั่วขณะนั้นไอมารฟุ้งกระจาย แสงสีทองแผ่ขยายลุกลาม

กระบี่และทวนปะทะฟาดฟัน จิตสัมผัสสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ขุนพลศึกเขาแพะเป็นมารปีศาจที่หลอมสร้างขึ้นมาเพื่อการเข่นฆ่าสังหารโดยเฉพาะ พลังฝีมือแข็งแกร่งยิ่ง ทว่าน่าเสียดายที่ศัตรูซึ่งมันเผชิญหน้าอยู่คือโม่ฮว่า

มารปีศาจต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังคงเป็นเพียงมารปีศาจ

ทว่าโม่ฮว่านั้น แทบจะเทียบเท่ากับเทพเจ้ารุ่นเยาว์องค์หนึ่ง

ทั้งยังเป็น ‘เทพเจ้า’ ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลแตกฉาน และสำเร็จวิชาจิตสัมผัสจำแลงกระบี่อีกด้วย

เพียงปะทะกันไม่ถึงสิบกระบวนท่า ขุนพลศึกมารเขาแพะอันเกรียงไกร ก็ถูกโม่ฮว่าใช้วิชาจิตสัมผัสจำแลงกระบี่ ฟันตกลงมาจากหลังม้าสิ้นชีพทันที

“นับเป็นคู่ต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม!”

“ช่างเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดสะใจยิ่งนัก!”

โม่ฮว่าที่มิได้เหน็ดเหนื่อยเท่าใดนัก ปาดเหงื่อที่มิได้มีอยู่จริงบนหน้าผากเพื่อแสดงความเคารพ จากนั้นจึงตัดศีรษะของขุนพลศึกเขาแพะตามธรรมเนียมเดิม

ได้หัวแพะมาอีกหนึ่งหัว

ซ้ำยังเป็นหัวขนาดใหญ่อีกด้วย

โม่ฮว่าใช้กระบี่ทองคำเจาะอยู่นาน จึงเจาะศีรษะแพะนี้จนเป็นรูเล็กๆ ได้รูหนึ่ง จากนั้นจึงชำระล้างพิษ ดูดกลืนไขกระดูกเทพเข้าไป และกลืนกินมโนสำนึกชั่วร้ายจำนวนมหาศาลเข้าไปพร้อมกัน

ครานี้กินเข้าไปมากเกินไป จึงเริ่มรู้สึกอิ่มแน่นท้องอยู่บ้างแล้ว

คอขวดแห่งสัมผัสญาณของโม่ฮว่า ก็เริ่มสั่นคลอนพร้อมที่จะทะลวงแล้วเช่นกัน

ทว่าโม่ฮว่ายังคงกดข่มขอบเขตพลังเอาไว้ชั่วคราว รอให้เรื่องราวตรงนี้เสร็จสิ้น ‘กิน’ โต๊ะจีนมงคลนี้จนหมด แล้วค่อยย่อยสลายอย่างช้าๆ เพื่อทะลวงขอบเขตสัมผัสญาณอย่างสบายใจไร้กังวล

หลังจากนั้นยังมีเหล่ามารปีศาจนำพาไอหมอกสีดำหนาทึบ ทยอยหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย

รูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดพิสดาร มโนสำนึกชั่วร้ายล้ำลึก เล่ห์เหลี่ยมกลวิธีบ้างก็พิสดาร บ้างก็อำมหิต บ้างก็ชั่วร้าย บ้างก็ดุร้ายป่าเถื่อน…

ทว่าล้วนมิใช่คู่ต่อสู้ของโม่ฮว่าเลยแม้แต่ตนเดียว

แม้จะมีสรรพมารและสิ่งชั่วร้ายนับหมื่นพัน โม่ฮว่าก็ฟันมันด้วยหนึ่งกระบี่ กลืนกินมันด้วยหนึ่งคำ

ฆ่าก่อน แล้วค่อยกิน!

ประหนึ่งเทพมารน้อยที่จำแลงกายมาจากอสูรเทาเที่ยก็มิปาน…

ภายนอกทะเลความรู้ เหวินเหรินเว่ยมีสีหน้าตื่นตะลึง อารมณ์ความรู้สึกปั่นป่วนผันผวน

เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ตัวตนประหนึ่งสิ่งชั่วร้ายระลอกแล้วระลอกเล่า กำลังถาโถมรุกรานเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้งประดุจคลื่นสมุทร

ไอเย็นเยียบวังเวงภายในห้อง ยิ่งมายิ่งหนักหน่วงขึ้นทุกที จนทำให้ผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำเช่นเขา ยังแอบรู้สึกขนพองสยองเกล้าขึ้นมา

จุดศูนย์รวมที่สิ่งชั่วร้ายดั่งเกลียวคลื่นเหล่านี้มุ่งหน้าไป ก็คือนายน้อยอวี๋เอ๋อร์ผู้อ่อนแอไร้ทางสู้

และโม่ฮว่า ก็ขวางกั้นอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย

ทั้งที่แลดูเป็นเพียงร่างเล็กๆ อันบอบบาง ทว่ากลับประดุจปราการเมืองอันโอ่อ่ายิ่งใหญ่ที่มั่นคงดั่งกำแพงทองเหลือง ช่วยสกัดกั้นเหล่ามารปีศาจและภูตผีทั้งหมดที่บุกรุกเข้ามา

หนึ่งคนขวางด่าน สรรพมารมิอาจล่วงผ่าน

แววตาของเหวินเหรินเว่ยสั่นไหวอย่างรุนแรง กระทั่งปลายนิ้วมือ ก็ยังสั่นระริกขึ้นมาเบาๆ