ตอนที่ 713 — ตอนที่ 713 กักบริเวณ

ด้วยเหตุนี้ ในทางนิตินัย โม่ฮว่าจึงกลายเป็น ‘ศิษย์พี่น้อย’ ของศิษย์สำนักไท่ซวีในรุ่นนี้ทั้งหมด

เหล่าศิษย์ทั้งหลายต่างมีอารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อน สีหน้าท่าทางแตกต่างกันไป

โม่ฮว่าผู้ทำตัวเงียบสงบเจียมเนื้อเจียมตัวมาโดยตลอด ก็บังเกิดความรู้สึกคล้ายถูกจับขึ้นไปย่างบนกองไฟ ในใจมีความกระวนกระวายใจอยู่บ้าง ทั้งยังเปี่ยมด้วยความฉงนสงสัย

ชั่วขณะนั้น เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาจริงๆ

ท่านพ่อ หรือไม่ก็ท่านแม่ของตน จะเป็นสายเลือดที่พลัดพรากสาบสูญไปของท่านผู้เฒ่าสวินหรือไม่

หรือว่าตนจะเป็นลูกหลานรุ่นที่เท่าใดก็มิอาจทราบได้ของท่านผู้เฒ่าสวินกันแน่?

มิเช่นนั้น เหตุใดท่านผู้เฒ่าสวินจึงได้ดีต่อตนถึงเพียงนี้เล่า?

โม่ฮว่ารู้สึกมึนงงสับสนอยู่บ้าง

ครั้นเลิกเรียนแล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินก็เอ่ยขึ้นอีกว่า “โม่ฮว่า เจ้าอยู่ต่อก่อนสักครู่”

สายตากว่าหนึ่งพันคู่ จึงพร้อมใจกันจับจ้องมองมาที่โม่ฮว่าอีกครา ประดุจลูกธนูหมื่นดอกที่แผลงออกพร้อมกัน

โม่ฮว่าลอบทอดถอนหายใจ

เหล่าศิษย์ทยอยเดินออกจากห้องไป ห้องถ่ายทอดมรรคาอันโอ่อ่ากว้างขวาง จึงหลงเหลือเพียงท่านผู้เฒ่าสวินและโม่ฮว่าเพียงสองคน

โม่ฮว่าเอ่ยถามเสียงแผ่วเบาว่า “ท่านผู้เฒ่า การที่ข้าเป็น ‘ศิษย์พี่’ จะไม่ค่อยเหมาะสมหรือไม่ขอรับ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินปั้นหน้าขรึม “มีสิ่งใดไม่เหมาะสมกัน? วิถีเต๋าไร้ก่อนหลัง ผู้บรรลุถึงก่อนย่อมเป็นใหญ่ ตำแหน่งศิษย์พี่ย่อมเป็นของผู้มีความสามารถ ด้วยระดับค่ายกลของเจ้า ‘ศิษย์พี่’ ตำแหน่งนี้ เจ้าคู่ควรอย่างแท้จริง…”

“ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็มิได้ให้พวกเขาขานเรียก ‘ศิษย์พี่ใหญ่’ เสียหน่อย เพียงแค่ให้เรียก ‘ศิษย์พี่น้อย’ จะมีปัญหาอันใดเล่า…”

ระดับการบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น พลังจิตสำนึกสิบเจ็ดลายเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย สามารถศึกษาร่ำเรียนค่ายกลระดับสองขั้นสูงได้ พรสวรรค์อันเหลือเชื่อเหนือจินตนาการเช่นนี้ จะเป็นศิษย์พี่น้อยประจำวิชาค่ายกล ย่อมคู่ควรเกินพอแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินรำพึงในใจเงียบๆ

โม่ฮว่าเอ่ยอึกอัก “ทว่า…”

ท่านผู้เฒ่าสวินคล้ายจะมองเห็นความกังวลใจของโม่ฮว่า จึงกล่าวว่า

“คนไม่ถูกริษยาย่อมเป็นคนไร้ความสามารถ การซ่อนคมงำประกายย่อมเป็นเรื่องดี ทว่าในเวลาที่ควรโดดเด่นก็ต้องโดดเด่น ในตำแหน่งที่ควรแก่งแย่งก็ต้องแก่งแย่ง”

“ในเมื่อเจ้ามีความสามารถถึงเพียงนี้ แล้วเหตุใดจึงต้องยอมให้คนที่ความสามารถด้อยกว่าเจ้า มายืนข่มหัวเจ้าเล่า?”

โม่ฮว่าครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้ารับ

ท่านผู้เฒ่าสวินเห็นโม่ฮว่าเข้าใจแล้ว จึงกล่าวปลอบประโลมว่า

“เจ้าจงวางใจเถิด พรสวรรค์ด้านอื่นๆ แม้เจ้าจะไม่ได้เรื่องสักอย่าง ทว่าในด้านค่ายกลแล้ว เจ้าโดดเด่นนำหน้าทิ้งห่างทุกคนอย่างแท้จริง!”

“เจ้าต้องจดจำไว้ เจ้าคือศิษย์แห่งสำนักไท่ซวี หนึ่งในแปดสำนักใหญ่แห่งเฉียนเสวีย นับแต่นี้เป็นต้นไป ยิ่งเป็น ‘ศิษย์พี่น้อย’ ของศิษย์สำนักไท่ซวีทั้งรุ่น…”

ท่านผู้เฒ่าสวินเน้นย้ำคำว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ สามคำนี้อย่างหนักแน่นเป็นพิเศษ เพื่อปลูกฝังความตระหนักรู้นี้ให้แก่โม่ฮว่า

“…ความอ่อนน้อมถ่อมตนและเป็นกันเองย่อมเป็นเรื่องดี ทว่าก็ต้องมีใจกว้างดั่งผู้ยืนอยู่บนยอดเขาสูงทอดสายตามองขุนเขาทั้งหลาย มีสง่าราศีอันโดดเด่นเหนือผู้ใด และมีวิสัยทัศน์ในฐานะ ‘ศิษย์พี่น้อย’!”

ท่านผู้เฒ่าสวินเน้นย้ำคำว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ ซ้ำอีกครา

โม่ฮว่ายืดอกเชิดหน้าขึ้นตามคาด บังเกิดความมั่นใจเต็มเปี่ยมขึ้นมาทันใด

“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง…” ท่านผู้เฒ่าสวินมองดูโม่ฮว่า จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า “เรื่องของพระพุทธเพลิง ข้ารู้หมดแล้ว”

โม่ฮว่าชะงักงันไป

ในชั่วพริบตาดั่งสายฟ้าแลบ ในที่สุดเขาก็กระจ่างแจ้งแล้วว่า เหตุใดเมื่อวันก่อนท่านผู้เฒ่าสวินจึงได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนั้น ทั้งยังมีท่าทีคล้ายจะมาเอาเรื่องตน

โม่ฮว่าเริ่มรู้สึกผิดในใจอยู่บ้าง

ท่านผู้เฒ่าสวินชำเลืองมองโม่ฮว่า พลางทอดถอนใจแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลงว่า

“การเกลียดชังความชั่วร้ายดั่งศัตรู และการปราบมารผดุงมรรคา ล้วนเป็นเรื่องดีทั้งสิ้น ทว่าอย่างไรเสียเจ้าก็ยังเด็กนัก ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนทำเรื่องอันตรายถึงชีวิตเช่นนี้”

“สิ่งสำคัญเร่งด่วนในยามนี้ ยังคงเป็นการยกระดับการบำเพ็ญและศึกษาร่ำเรียนค่ายกล”

“ระดับการบำเพ็ญยิ่งสูงส่ง ค่ายกลยิ่งลึกซึ้งเชี่ยวชาญ ความสามารถยิ่งกล้าแกร่ง ในวันข้างหน้าจึงจะสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากยิ่งขึ้น”

“พญาคุณเผิงสะสมเรี่ยวแรงเพื่อรอคอยลิขิตสวรรค์ จึงจะสามารถโบยบินทะยานสู่เวหา แบกรับผืนฟ้า และทะลวงผ่านนภาเก้าชั้นฟ้าไปได้”

“เพื่อเปลี่ยนโครงสร้างแห่งฟ้าดิน พลิกผันชะตากรรมของสรรพชีวิต มิใช่เพียงแค่การไปเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญที่มีความผิดหรือผู้บำเพ็ญมารเพียงไม่กี่คน…”

แววตาของโม่ฮว่าสั่นไหวเล็กน้อย คล้ายตกอยู่ในห้วงความคิด

ท่านผู้เฒ่าสวินเห็นแววตาของโม่ฮว่าสว่างกระจ่างแจ้ง เห็นได้ชัดว่าได้จดจำคำพูดของตนไว้ในใจแล้ว จึงพยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า

“ดังนั้น นับแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงบำเพ็ญเพียรและร่ำเรียนค่ายกลอย่างสงบ ห้ามมิให้ออกไปนอกมณฑลเฉียนเสวียเป็นอันขาด”

โม่ฮว่าพลันชะงักค้างไป อ้าปากค้างจนตาโต

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดมิยอมให้โม่ฮว่าโต้แย้งว่า

“ระดับการบำเพ็ญของเจ้า ยังต่ำต้อยเกินไป… อย่างน้อยต้องบำเพ็ญจนถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง”

“ค่ายกลของเจ้า แม้จะนับว่ายอดเยี่ยมแล้ว ทว่าก็ยังไม่เพียงพอ ต้องเรียนรู้และฝึกฝนให้มากขึ้น ยิ่งเรียนมากเท่าใดยิ่งดี ยิ่งฝึกฝนจนหนักแน่นมั่นคงเท่าใดยิ่งประเสริฐ”

“อย่าได้เอาแต่วิ่งวุ่นออกไปข้างนอกโดยไม่มีธุระ มันทำให้วอกแวกเสียสมาธิได้ง่าย”

อีกทั้งยังอันตรายยิ่งนัก…

แววตาของท่านผู้เฒ่าสวินหม่นแสงลงเล็กน้อย

“ทว่า…” โม่ฮว่าเอ่ยเสียงอ่อย “ข้าต้องหาแต้มคุณูปการนี่ขอรับ…”

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินเย็นชาลง “ข้าไปตรวจสอบที่หอคุณูปการมาแล้ว แต้มคุณูปการของเจ้าในยามนี้ ส่วนใหญ่ล้วนได้มาจากการวาดค่ายกลทั้งสิ้น”

“เจ้าวาดค่ายกลได้รวดเร็วยิ่ง การออกไปรับภารกิจค่าหัวข้างนอก ก็มิได้แต้มคุณูปการมากไปกว่าการที่เจ้าวาดค่ายกลเพิ่มอีกสักสองสามชุดเสียหน่อย…”

สีหน้าของโม่ฮว่าชะงักค้างไป

แย่แล้ว ความลับเบื้องหลังถูกสืบรู้จนหมดไส้หมดพุงแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินเห็นสีหน้าลังเลของโม่ฮว่า จึงคิดว่าไม่อาจเอาแต่ ‘กักบริเวณ’ เขาเพียงอย่างเดียว ต้องมอบผลประโยชน์ให้บ้าง เพื่อไม่ให้เด็กคนนี้เกิดความขุ่นเคืองในใจ จึงยอมเปิดข้อยกเว้นอีกครั้งว่า

“เอาเช่นนี้แล้วกัน เจ้าอยู่แต่ในสำนัก ตั้งใจร่ำเรียนค่ายกลอย่างสงบ แผนภาพค่ายกล… ข้าจะมอบให้เจ้าทั้งหมด เจ้ามิต้องสิ้นเปลืองแต้มคุณูปการไปแลกซื้ออีก”

โม่ฮว่าแทบไม่อยากจะเชื่อหู “แผนภาพค่ายกลระดับสองขั้นสูงหรือขอรับ?”

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้า “ใช่แล้ว”

โม่ฮว่ามีสีหน้าตื่นตะลึงยิ่งยวด

มิต้องใช้แต้มคุณูปการ ก็ยังสามารถร่ำเรียนค่ายกลได้!

ช่างเป็นลาภก้อนโตดั่งพายเนื้อชิ้นใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าแท้ๆ!

โม่ฮว่ากลัวว่าท่านผู้เฒ่าสวินจะเปลี่ยนใจ จึงรีบตอบรับอย่างกระตือรือร้นทันทีว่า

“ขอรับๆ ข้าจะอยู่แต่ในสำนักเพื่อร่ำเรียนค่ายกล จะไม่ไปที่ใดอีกแล้วขอรับ!”

ท่านผู้เฒ่าสวินเห็นใบหน้าน้อยๆ ของโม่ฮว่าเต็มไปด้วยความจริงจัง ดวงตาเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม ทั้งยังตอบรับอย่างเด็ดขาดหนักแน่น จึงค่อยเบาใจลงและพยักหน้าเล็กน้อย

นับแต่นั้นเป็นต้นมา โม่ฮว่าก็ถูกท่านผู้เฒ่าสวินสั่ง ‘กักบริเวณ’ อย่างเป็นทางการ

ขอบเขตการเคลื่อนไหวของเขา ถูกจำกัดอยู่เพียงแค่ภายในมณฑลเฉียนเสวียเท่านั้น

โดยมีสำนักไท่ซวีเป็นหลัก ไกลที่สุดก็ไปได้เพียงเมืองชิงโจวตรงชายขอบมณฑลเฉียนเสวียเท่านั้น

การจะออกไปทำภารกิจค่าหัวข้างนอก ย่อมเป็นไปมิได้โดยสิ้นเชิง

โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงฝึกฝนค่ายกลทุกเมื่อเชื่อวัน ส่วนเวลาที่เหลือทั้งหมดล้วนใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียร

หลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรมาช่วงระยะเวลาหนึ่ง เขาก็สัมผัสได้ว่าระดับการบำเพ็ญของตนกำลังค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ

คอขวดในการเลื่อนระดับสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินก็มิได้ตระบัดสัตย์ มอบค่ายกลสายเบญจธาตุแปดทิศระดับสองสิบเจ็ดลายให้แก่โม่ฮว่ารวดเดียวถึงสิบชุด

หากคิดคำนวณเป็นแต้มคุณูปการ ย่อมมีมูลค่าเกือบสี่ถึงห้าพันแต้ม

โม่ฮว่ามีความสุขจนล้นปรี่ ภายในใจยิ่งรู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของท่านผู้เฒ่าสวินยิ่งขึ้นไปอีก

โอกาสอันหาได้ยากยิ่งเช่นนี้ โม่ฮว่าจึงยิ่งตั้งใจร่ำเรียนอย่างพากเพียรหนักหน่วง

ส่วนท่านผู้เฒ่าสวินพอมีเวลาว่าง ก็จะเรียกโม่ฮว่ามาอยู่ข้างกาย เพื่อทดสอบหลักการค่ายกลเบญจธาตุแปดทิศ ตลอดจนตรวจสอบความเชี่ยวชาญในการฝึกฝนค่ายกลของเขา

เมื่อโม่ฮว่ามีสมาธิจดจ่ออย่างเต็มที่ ค่ายกลจึงมิเพียงเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น ทว่ายังฝึกฝนได้อย่างหนักแน่นมั่นคงเป็นพิเศษอีกด้วย

ท่านผู้เฒ่าสวินแม้ปากจะไม่เอ่ยชม ทว่าในใจกลับทึ่งและตื่นตะลึงอยู่เนิ่นนานในทุกๆ ครา

อายุยังน้อย ความเข้าใจรู้แจ้งสูงส่ง พรสวรรค์เลอเลิศ ทั้งยังขยันหมั่นเพียรยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลแต่ละชุด เห็นชัดๆ ว่าเพิ่งเรียนไปเพียงวันเดียว เพิ่งฝึกฝนไปเพียงไม่กี่รอบ ทว่าพอผ่านไปเพียงค่ำคืนเดียว กลับดูราวกับได้ฝึกฝนมาเนิ่นนานถึงสิบวัน ตวัดปลายพู่กันได้ลื่นไหลประดุจเมฆคล้อยสายน้ำ ลวดลายค่ายกลเจนจัดขึ้นใจ

หยั่งรู้แจ้งได้อย่างรวดเร็วยิ่งยวด ขณะเดียวกันรากฐานก็มั่นคงหนักแน่นอย่างยิ่ง

หากเรียนรู้เช่นนี้ต่อไปอีกสักหลายสิบปีหรือนับร้อยปี รอจนโม่ฮว่าเติบใหญ่ขึ้นอย่างแท้จริง ระดับการบำเพ็ญสูงส่งขึ้น วิชาค่ายกลจะลึกล้ำไปถึงระดับใดกันหนอ…

ท่านผู้เฒ่าสวินแทบไม่กล้าจะจินตนาการเลย

นี่คือศิษย์แห่งสำนักไท่ซวีของข้า…

หัวใจของท่านผู้เฒ่าสวินที่ผ่านความผันแปรมาหลายร้อยปีจนสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ ในยามนี้กลับบังเกิดความตื่นเต้นซัดสาดอย่างรุนแรง และบังเกิดความคาดหวังอันแรงกล้าขึ้นมา

โม่ฮว่าที่กำลังร่ำเรียนค่ายกลอย่างขยันขันแข็ง ในสายตาของท่านผู้เฒ่าสวิน จึงเปรียบประดุจสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ตั้งแต่หัวจรดเท้า กระทั่งรูขุมขนก็ยังเปล่งประกายระยิบระยับ

โม่ฮว่าหาได้คิดสิ่งอื่นใดไม่ เพียงมีสมาธิตั้งมั่นร่ำเรียนค่ายกลอย่างไม่วอกแวก

ทุกๆ วันล้วนบำเพ็ญเพียร เข้าเรียน เวลาว่างหลังเลิกเรียนก็ศึกษาร่ำเรียนแผนภาพค่ายกลและฝึกฝนค่ายกล

ครั้นเรียนจบแล้ว ก็ไปขอแผนภาพค่ายกลชุดใหม่จากท่านผู้เฒ่าสวิน

แม้จะน่าเบื่อหน่ายไปบ้าง ทว่าการได้มีค่ายกลใหม่ๆ ให้ร่ำเรียนอยู่ตลอดเวลา โม่ฮว่าก็รู้สึกเพลิดเพลินและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ออกไปนอกมณฑลเฉียนเสวียไม่ได้ ภารกิจค่าหัวก็ทำไม่ได้

ในชีวิตสำนักอันแสนสงบเงียบ สิ่งเดียวที่ไม่น่าเบื่อหน่าย ก็คือการที่ศิษย์รุ่นเดียวกันไม่พอใจในตำแหน่ง ‘ศิษย์พี่น้อย’ ของเขา จึงจงใจแวะเวียนมาหาเรื่อง

ในสถานการณ์ทั่วไป โม่ฮว่าขี้เกียจแม้แต่จะสนใจ

อย่างเช่นการจู่ๆ ก็มาดักขวางทาง พยายามใช้วาจายั่วยุ เพื่อให้โม่ฮว่าประลองสิ่งนั้นสิ่งนี้กับพวกเขา หากพ่ายแพ้ก็ห้ามเป็นศิษย์พี่น้อยอะไรทำนองนี้

ช่างไร้เดียงสาและเด็กน้อยสิ้นดี

โม่ฮว่าไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เวลาของเขามีค่ามาก จำต้องทุ่มเทเวลาอันจำกัดลงไปในกระบวนการแห่งการหยั่งรู้แจ้งค่ายกลอันไร้ขีดจำกัด

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ตนเองก็ยังคงเป็นศิษย์พี่น้อยอยู่ดี ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องไปประลองกับพวกเขาให้เหนื่อยเปล่าโดยไร้ประโยชน์

นี่คือสิ่งที่ท่านผู้เฒ่าสวินบอกไว้ ว่าในฐานะศิษย์พี่น้อย ต้องแสดงสง่าราศีและใจกว้างดั่งผู้ที่ ‘ทอดสายตามองขุนเขาเบื้องล่าง’

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบๆ

และโม่ฮว่าก็ไม่สะทกสะท้านต่อสิ่งใด ถ้อยคำยั่วยุทั้งหลายเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ไม่ใส่ใจแม้แต่น้อยนิด

ศิษย์กลุ่มนี้จึงจนปัญญา

พวกเขาไม่กล้าใช้วาจารุนแรงเกินไปกับโม่ฮว่า เพราะจะถือเป็นการด่าทอดูหมิ่นศิษย์ร่วมสำนัก และต้องได้รับโทษทัณฑ์

และยิ่งไม่กล้าลงไม้ลงมือกับโม่ฮว่าภายในสำนักเป็นอันขาด

กฎของสำนักระบุไว้ชัดเจน ห้ามศิษย์ประหัตประหารแก่งแย่งชิงดี หรือประลองวิชาเป็นการส่วนตัวโดยเด็ดขาด

ขอเพียงพวกเขากล้าลงมือ โม่ฮว่าก็จะฟ้องร้องทันควัน

เมื่อมีท่านผู้เฒ่าสวินคอยให้ความเป็นธรรม ศิษย์เหล่านี้ไม่ว่าจะมีกี่คน ล้วนต้องพบจุดจบไม่สวยทั้งสิ้น

นอกจากนี้แล้ว วิธีการเดียวที่เหลืออยู่ ก็คือการกลั่นแกล้งสร้างความลำบากในชั่วโมงเรียนวิชาค่ายกล

ในเวลาที่ท่านผู้เฒ่าสวินอยู่ พวกเขาไม่กล้ากลั่นแกล้งโม่ฮว่า

ในเวลาที่ครูฝึกอยู่ พวกเขาก็ไม่กล้าเช่นกัน

มีเพียงเวลาที่ทั้งท่านผู้เฒ่าสวินและครูฝึกไม่อยู่ ยามที่โม่ฮว่าช่วยสอน หรืออธิบายค่ายกลระดับสองขั้นต้นบางชุด พวกเขาจึงจะกล้าโผล่หัวออกมาจับผิดหาเรื่อง

ทว่าศิษย์กลุ่มนี้กลับลืมไปว่า ท่านผู้เฒ่าสวินมีวาจาลั่นไว้ล่วงหน้าแล้วว่า

หากตนไม่อยู่ หรือครูฝึกไม่อยู่ ห้องถ่ายทอดมรรคาทั้งห้อง ย่อมให้ถือคำพูดของโม่ฮว่าเป็นเด็ดขาด

ขอเพียงมีคนทำตัวแข็งข้อ โม่ฮว่าก็จะ ‘ใช้หน้าที่การงานแก้แค้นส่วนตัว’ ปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไม่เท่าเทียมในทันที โดยมอบการบ้านค่ายกลให้เป็นสองเท่า

สองเท่าไม่พอ ก็เพิ่มเป็นสามเท่า

หากทำการบ้านไม่เสร็จ การประเมินผลวิชาค่ายกลย่อมได้คะแนนย่ำแย่ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการประเมินผลตอนสิ้นปี และส่งผลกระทบต่อเนื่องไปถึงสถานะของพวกเขาภายในตระกูล

เหล่าศิษย์ทั้งหลายต่างตกตะลึงพรึงเพริด

พฤติกรรมเช่นนี้ของโม่ฮว่า เห็นได้ชัดว่าเป็นการใช้อำนาจหน้าที่เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ถือขนไก่เป็นป้ายอาญาสิทธิ์ ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

เจ้าเป็นเพียง ‘ศิษย์พี่น้อย’ มิใช่ครูฝึก และยิ่งมิใช่ผู้อาวุโส จะมีอำนาจล้นฟ้าถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน?!

ด้วยเหตุนี้จึงมีศิษย์นำเรื่องนี้ไปฟ้องร้องต่อท่านผู้เฒ่าสวิน

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมก็คือ ท่านผู้เฒ่าสวินกลับยินยอมเห็นชอบต่อการกระทำของโม่ฮว่าอย่างเงียบๆ

เรื่อง ‘ใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน’ โม่ฮว่ากล้าทำจริงๆ และที่สำคัญคือท่านผู้เฒ่าสวินก็ให้ท้ายปกป้องเขาจริงๆ เสียด้วย

ช่างน่าเหลือเชื่อจนเกินจินตนาการ

อย่าว่าแต่โม่ฮว่าที่ร่ำลือกันว่ามีชาติกำเนิดมาจากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเลย ต่อให้เขาจะเป็นหลานแท้ๆ ในไส้ของบรรพชนท่านใด ก็เกรงว่าจะไม่ได้รับการปรนนิบัติเช่นนี้

เมื่อมีท่านผู้เฒ่าสวินคอยหนุนหลัง ทุกคนจึงได้แต่จำใจกล้ำกลืนยอมรับแต่โดยดี

และโม่ฮว่าเองก็ใจแคบอยู่บ้างเล็กน้อย

ผู้ใดที่เคยโผล่หัวออกมา เคยทำตัวแข็งข้อ หรือเคยท้าทายเขา แม้เขาจะไม่เห็นอยู่ในสายตา ทว่ากลับแอบจดจำชื่อของพวกเขาลงในสมุดบัญชีแค้นเล่มเล็กในใจอย่างเงียบๆ

โม่ฮว่ายังค้นพบอีกว่า บรรดาคนที่คอยสร้างความลำบากให้แก่ตน ล้วนเป็นพวกที่เรียนค่ายกลได้ย่ำแย่ทั้งสิ้น

ส่วนศิษย์ที่เรียนค่ายกลได้ดีทั้งหลาย เพียงโม่ฮว่าเอ่ยหลักการค่ายกลออกมาสองสามประโยค พวกเขาก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ รู้ดีถึงความลึกล้ำในศาสตร์ค่ายกลอันไม่ธรรมดาของโม่ฮว่า จึงไม่กล้าแสดงความสามหาว

ตรงกันข้ามกับพวกที่เรียนได้ย่ำแย่เหล่านี้ ยิ่งโง่เขลาไร้ความรู้ ก็ยิ่งชอบส่งเสียงเห่าหอนโวยวาย

เป็นเพราะเรียนได้ย่ำแย่ จึงมองไม่เห็นความแตกต่างของระดับ และมองไม่เห็นความสามารถด้านค่ายกลของตนเอง

คิดว่าทุกคนอายุไล่เลี่ยกัน โม่ฮว่ากระทั่งยังอายุน้อยกว่าพวกเขาเสียอีก ระดับค่ายกลต่อให้สูงส่ง จะสูงไปได้สักเท่าใดกันเชียว ด้วยเหตุนี้จึงไม่เห็นโม่ฮว่าอยู่ในสายตา

หยกมิเจียระไนมิอาจเป็นภาชนะล้ำค่า ‘ค่ายกล’ มิเล่าเรียนย่อมมิรู้แจ้งความนัย

โม่ฮว่ายึดถือหน้าที่ของศิษย์พี่น้อย จึงแอบดูแลเอาใจใส่เป็นพิเศษโดยเข้มงวดขึ้นเล็กน้อย การบ้านค่ายกลที่มอบหมายให้พวกเขาจึงทั้งยากขึ้นและเพิ่มจำนวนขึ้นอีกหน่อย

พวกเขาร่ำเรียนจนงงงันมึนงงเป็นไก่ตาแตก ยามลงมือวาดค่ายกลก็หัวหมุนจนแทบกระอักเลือด

หลังจากถูกทรมานเช่นนี้ไปได้ระยะหนึ่ง นานวันเข้า ในใจของพวกเขาก็เริ่มกระจ่างแจ้งขึ้นมา

วิถีแห่งค่ายกลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและลึกล้ำยิ่งนัก

แม้จะร่ำเรียนค่ายกลเหมือนกัน ภายนอกอาจดูไม่ต่างกันเท่าใด ทว่าในความเป็นจริงกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ช่องว่างห่างไกลกันเหลือคณานับ

และคนบางคน อย่าว่าแต่จะไล่ตามให้ทันเลย กระทั่งมอง ‘ความห่างชั้น’ เช่นนี้ให้ออกยังทำไม่ได้ด้วยซ้ำ

ศิษย์เหล่านั้นจึงพากันเจียมเนื้อเจียมตัวและนอบน้อมลงไปมาก

ขณะเดียวกัน พวกเขาก็กระจ่างแจ้งในสัจธรรมอีกข้อหนึ่ง

‘ศิษย์พี่น้อย’ แซ่โม่นามฮว่าผู้นี้ ภายนอกดูบอบบางอ่อนแอ ผิวพรรณขาวผุดผ่อง ใบหน้าแลดูไร้เดียงสาราวกับรังแกได้ง่ายดาย

ทว่าแท้จริงแล้ว กลับเป็นพวกภายนอกขาวบริสุทธิ์ทว่าภายในดำมืด เป็นตัวแสบที่ซ่อนความร้ายกาจเอาไว้ลึกสุดหยั่ง

ยามจะกลั่นแกล้งเล่นงานใคร ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเองเลยสักนิด

หากผู้ใดถูกเขาหมายหัวจดจำบัญชีแค้นเข้าแล้ว รับรองว่าไม่มีทางได้พบจุดจบที่ดีแน่

เมื่อพวกเขารู้เดียงสาขึ้น ก็ค่อยๆ สงบเสงี่ยมเจียมตัวลง

บรรยากาศระหว่างโม่ฮว่ากับเหล่า ‘ศิษย์น้องชาย’ และ ‘ศิษย์น้องหญิง’ กลุ่มนี้จึงปรองดองราบรื่นขึ้นมาก ไม่ว่าจะเป็นในชั้นเรียนหรือหลังเลิกเรียน ก็แทบไม่มีผู้ใดกล้ามา ‘หาเรื่อง’ อีกต่อไป

ต่างฝ่ายต่างรักษาสมดุลแบบ ‘น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง’ เอาไว้

แม้ในใจจะไม่ได้นับถือโม่ฮว่าเป็น ‘ศิษย์พี่น้อย’ จริงๆ ทว่าอย่างน้อยภายนอกก็ยังคงสุภาพเกรงใจ ท่าทีนับว่าพอถูไถไปได้

เช่นนี้ก็ประเสริฐยิ่ง โม่ฮว่าเองก็นับว่าพึงพอใจ

ยามปกติเขายังต้องศึกษาร่ำเรียนค่ายกลขั้นสองระดับสูง ย่อมมีกิจธุระรัดตัวยิ่งนัก ไม่มีเวลาและแก่ใจมากพอจะมานั่งเล่นกับบรรดา ‘ศิษย์น้องชาย’ และ ‘ศิษย์น้องหญิง’ เหล่านี้

ด้วยประการฉะนี้ ระดับค่ายกลของโม่ฮว่าจึงรุดหน้าอย่างก้าวกระโดดโดยไร้สุ้มเสียง

ส่วนคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ที่ว่า ‘เรียนรู้เพื่อนำไปปรับใช้’ โม่ฮว่าก็มิเคยลืมเลือน

ยามถึงวันหยุดพักประจำสิบวัน โม่ฮว่าก็จะเดินทางไปยังเมืองชิงโจวสักครา เพื่อคารวะถามสารทุกข์สุกดิบกับท่านน้าหวั่น หากมีโอกาสก็จะไปพบอาจารย์กู้ เพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องสื่อค่ายกล

เมื่ออาจารย์กู้ว่าง ก็จะเดินทางจากเมืองกูซานกลับมายังตระกูลกู้แห่งเมืองชิงโจวเช่นกัน

เรื่องราวเกี่ยวกับสื่อค่ายกลนั้น เพียงโม่ฮว่าเอ่ยถามสิ่งใด อาจารย์กู้ย่อมตอบทุกเรื่องอย่างกระจ่างแจ้งไม่ปิดบัง สำหรับคำขอร้องบางประการของโม่ฮว่า ก็พร้อมตอบรับสนองให้ทุกสิ่ง

ทว่าสิ่งของอย่างสื่อค่ายกลนี้ อย่างไรเสียก็นับเป็นวิชาเชิงช่างแขนงหนึ่ง ซึ่งเน้นหนักในด้านการใช้งานจริง

ยามนี้โม่ฮว่าถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในสำนัก มิค่อยได้ใช้ค่ายกลเท่าใดนัก ความคิดหลายประการจึงได้แต่วาดฝันไว้ในหัว ไม่อาจนำมาทดลองใช้จริงได้เลย

กระนั้น การได้สนทนากับอาจารย์กู้อย่างลึกซึ้ง ก็ทำให้โม่ฮว่าได้รับประโยชน์ไม่น้อย ทว่าในใจกลับบังเกิดข้อสงสัยประการหนึ่งขึ้นมา

“อาจารย์กู้ หากมองในแง่มุมหนึ่ง สื่อค่ายกลหลอมสร้างขึ้นด้วยกรรมวิธีหลอมสร้างอาวุธ โดยเนื้อแท้แล้วก็เป็น ‘อาวุธวิญญาณ’ ชนิดหนึ่งมิใช่หรือขอรับ ส่วนอาวุธวิญญาณจำเป็นต้องผนึกค่ายกลเพิ่มเข้าไป โดยเนื้อแท้แล้วก็มิใช่ ‘สื่อค่ายกล’ ชนิดหนึ่งเช่นกันหรอกหรือ”

“หากกล่าวเช่นนี้ สื่อค่ายกลก็คืออาวุธวิญญาณ อาวุธวิญญาณก็คือสื่อค่ายกลใช่หรือไม่ขอรับ”

“คุณชายน้อยช่างมีความคิดเฉียบไว จิตใจละเอียดรอบคอบยิ่งนัก…” อาจารย์กู้เอ่ยปากชมโม่ฮว่าตามธรรมเนียมอย่างจงใจอยู่บ้าง ก่อนจะกล่าวสืบไปว่า

“ไม่ว่าจะเป็นสื่อค่ายกลหรืออาวุธวิญญาณ ล้วนเป็นเพียงข้อกำหนดมาตรฐานที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรกำหนดขึ้นมาเอง เพื่อความก้าวหน้าของแขนงวิถีการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น…”

โม่ฮว่าได้ยินดังนั้นก็เข้าใจกระจ่าง “โดยเนื้อแท้แล้ว ล้วนเป็นการใช้ ‘วัตถุ’ เป็นสื่อกลาง แล้ววาดค่ายกลลงไป เพียงแต่มนุษย์จำแนกแยกแยะเพื่อความสะดวกเท่านั้นหรือขอรับ”

อาจารย์กู้ชะงักงันไปเล็กน้อย ครานี้น้ำเสียงจึงเปลี่ยนเป็นชื่นชมจากใจจริง

“คุณชายน้อยช่างเฉลียวฉลาดเหนือคนจริงๆ”

เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า “สื่อค่ายกลกับอาวุธวิญญาณคล้ายคลึงกันอย่างยิ่ง ทว่าหากจำแนกให้ละเอียดลึกซึ้ง เคล็ดลับและกลเม็ดภายในย่อมมีมากมายเหลือคณานับ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ยังเกี่ยวข้องกับภาคกิจการแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย”

“ภาคกิจการหรือขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

“อืม” อาจารย์กู้พยักหน้า “อาวุธวิญญาณทั่วไปในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ล้วนเป็น ‘อาวุธวิญญาณแบบมาตรฐาน’ อาวุธวิญญาณประเภทนี้ ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบในการหลอมสร้าง ขนาดสัดส่วนฉื่อชุ่น ขั้นตอนกรรมวิธี ตลอดจนค่ายกลที่นำมาปรับใช้ ล้วนกำหนดไว้ตายตัวและมีระเบียบแบบแผนของตนเองทั้งสิ้น”

“นี่ก็เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการหลอมสร้าง ขยายขนาดของกิจการ และยกระดับผลผลิตของอาวุธวิญญาณให้สูงขึ้น”

“ค่ายกลมีไว้เพื่อรับใช้อาวุธวิญญาณ อรรถประโยชน์ของค่ายกล ย่อมถูกครอบงำด้วยอาวุธวิญญาณเป็นหลัก”

“แต่สื่อค่ายกลมิเหมือนกัน สื่อค่ายกลมีไว้เพื่อรับใช้ค่ายกล บนสื่อค่ายกลสามารถวาดค่ายกลได้หลากหลายรูปแบบ ดังนั้นอรรถประโยชน์ของสื่อค่ายกล จึงถูกครอบงำด้วยค่ายกลเป็นหลัก”

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งในบัดดล จึงเอ่ยถามต่อว่า

“เช่นนั้นมีอาวุธวิญญาณที่สร้างขึ้นเพื่อรับใช้ค่ายกลโดยเฉพาะบ้างหรือไม่ขอรับ”

“มีสิ!” อาจารย์กู้ผงกศีรษะ “แม้สื่อค่ายกลจะใช้งานได้ทั่วไป ทว่าในความเป็นจริงก็มิอาจเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับค่ายกลทุกชนิด และมิอาจสำแดงอรรถประโยชน์ของค่ายกลออกมาได้อย่างเต็มที่”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ จึงจำต้องใช้วัตถุดิบเฉพาะ ขนาดสัดส่วนฉื่อชุ่นเฉพาะ รูปทรงเฉพาะ และขั้นตอนกรรมวิธีเฉพาะ เพื่อให้สอดประสานเข้ากับค่ายกลได้อย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ”

“อาวุธวิญญาณประเภทนี้ โดยทั่วไปมักเรียกว่า ‘อาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษ’”

“และสิ่งที่เป็นตัวแทนอันเด่นชัดที่สุด ก็คือกระบี่วิญญาณ”

“กระบี่วิญญาณหรือขอรับ” ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาบ จิตใจพลันไหวระริก

อาจารย์กู้ผงกศีรษะกล่าวว่า “มิต้องเอ่ยถึงกระบี่วิญญาณแบบมาตรฐานระดับล่าง ทว่ากระบี่วิญญาณชั้นยอดที่แท้จริง หรือกระทั่งกระบี่วิญญาณที่เป็นสมบัติวิญญาณประจำกายบางเล่ม เคล็ดวิชาในการหลอมสร้างล้วนเป็นความลับขั้นสุดยอดที่สืบทอดกันมาหลายชั่วรุ่น”

“เนื้อวัตถุดิบและรูปทรงของกระบี่วิญญาณ จำเป็นต้องสอดประสานกับ ‘ค่ายกลกระบี่’ ภายในอย่างสมบูรณ์แบบ จึงจะสามารถปลดปล่อยอานุภาพของกระบี่ออกมาได้ถึงขีดสุด”

ค่ายกลกระบี่!

หัวใจของโม่ฮว่าเต้นกระตุก รีบเอ่ยถามว่า

“อาจารย์กู้ ท่านเคยเห็นค่ายกลกระบี่หรือไม่ขอรับ”

อาจารย์กู้ยิ้มเจื่อน “ค่ายกลกระบี่เป็นค่ายกลที่พิเศษพิสดารอย่างยิ่ง ทั้งยังเป็นมรดกตกทอดแกนหลักของตระกูลใหญ่สายวิถีกระบี่ ช่างหลอมอาวุธเช่นข้า จะมีคุณสมบัติอันใดไปเคยพบเห็นเล่า…”

โม่ฮว่าทอดถอนหายใจ รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

อาจารย์กู้กล่าวอีกว่า “นอกจากอาวุธประเภทกระบี่แล้ว อาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษอื่นๆ อีกบางส่วน ก็จำต้องสอดประสานเข้ากับค่ายกลระดับสูงเช่นกัน”

โม่ฮว่าตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมา

“สิ่งที่เรียกว่าอาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษ หากหลอมสร้างออกมาเป็นจำนวนมาก มิกลายเป็นอาวุธวิญญาณ ‘แบบมาตรฐาน’ ไปหรอกหรือขอรับ”

อาจารย์กู้ประหลาดใจเล็กน้อย พยักหน้ากล่าวว่า

“ถูกต้อง แต่เป็นเพราะอาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษทั่วไปมิอาจผลิตจำนวนมากได้ จึงได้เรียกว่า ‘อาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษ’ เพื่อจำแนกให้แตกต่างจาก ‘อาวุธวิญญาณแบบมาตรฐาน’”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “เพราะปัญหาด้านภาคกิจการแห่งการบำเพ็ญเพียรหรือขอรับ”

“ใช่แล้ว” อาจารย์กู้ผงกศีรษะ พลางอธิบายแก่โม่ฮว่า

“อาวุธวิญญาณแบบมาตรฐานที่ผลิตจำนวนมากโดยทั่วไปนั้น สรรพคุณต้องครอบคลุมการใช้งานทั่วไป วัตถุดิบในการหลอมสร้างต้องหาได้ง่าย มีราคาถูก และค่ายกลที่อยู่ด้านบนก็ต้องเรียบง่ายเหมาะแก่การใช้งาน”

“อาวุธวิญญาณใช้งานได้กว้างขวาง จึงจะขายออกได้ง่าย วัตถุดิบธรรมดาสามัญ ข้อจำกัดเรื่องแหล่งกำเนิดวัตถุดิบย่อมน้อย วัตถุดิบราคาถูก ต้นทุนก็ย่อมต่ำ ค่ายกลเรียบง่าย ปรมาจารย์ค่ายกลคนใดก็วาดได้ ต่อให้วาดไม่เป็น ร่ำเรียนสักสิบวันครึ่งเดือนก็สามารถลงมือได้อย่างง่ายดายแล้ว”

“เช่นนี้ จึงจะสามารถผลิตออกมาเป็นจำนวนมากได้”

“ทว่าอาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษกลับมิใช่เช่นนั้น ต้นทุนสูง รูปทรงจำเพาะ อรรถประโยชน์ก็พิเศษจำเพาะ ค่ายกลที่อยู่ด้านบน สำหรับปรมาจารย์ค่ายกลทั่วไปแล้วนับว่ายากเย็นเกินไป ดังนั้นจึงแทบมิอาจผลิตจำนวนมากได้เลย”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่ายกล” อาจารย์กู้ส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ

“เจ้าลองคิดดู หากค่ายกลบนอาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษ มีเพียงปรมาจารย์ค่ายกลส่วนน้อย หรือกระทั่งมีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่สามารถวาดออกมาได้ เช่นนี้จะผลิตจำนวนมากได้อย่างไร”

“ปรมาจารย์ค่ายกลคนหนึ่ง วันหนึ่งย่อมวาดค่ายกลได้ไม่กี่ภาพเท่านั้น”

“หากปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้ไม่ยอมวาดขึ้นมา คิดจะหาผู้อื่นมาแทนที่ ยิ่งยากเย็นแสนเข็ญราวกับปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์”

“ดังนั้น แม้ตามหลักการทั่วไปแล้ว อาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษเพียงผลิตออกมาเป็นจำนวนมาก ย่อมกลายเป็นอาวุธวิญญาณแบบมาตรฐานได้”

“ทว่าหากมองจากมุมมองของภาคกิจการแห่งการบำเพ็ญเพียรในความเป็นจริง อาวุธวิญญาณสั่งทำพิเศษทั่วไปย่อมมีอุปสรรคมากมายที่มิอาจแก้ไขได้ ทั้งเรื่องต้นทุน รูปทรง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งคือค่ายกล ด้วยเหตุนี้จึงมิอาจผลิตจำนวนมากได้เลย…”

อาจารย์กู้เอ่ยอย่างทอดถอนใจ

“อ้อ…”

โม่ฮว่ามิได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือคัดค้าน เพียงพยักหน้ารับเบาๆ