ตอนที่ 717 — ตอนที่ 717 คำนวณคร่าวๆ

คล้อยหลังส่งโม่ฮว่าเดินทางกลับ ผ่านพ้นช่วงเที่ยงวันไปแล้ว เหวินเหรินหว่านก็จำต้องพาอวี๋เอ๋อร์กลับตระกูลซั่งกวน เพื่อร่วมฉลองปีใหม่และกราบไหว้บรรพชน

บนรถม้า อวี๋เอ๋อร์อ่านหนังสือไปได้ครู่หนึ่ง รู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จึงเอนกายพักผ่อนไปชั่วครู่

ส่วนเหวินเหรินหว่านอยู่ด้านข้าง ดวงตางดงามทอประกายยิ้มแย้มคอยหยอกล้อเล่นกับเขา

ซั่งกวนอี๋ทอดมองทั้งสองคน ภายในใจรู้สึกผ่อนคลายโล่งอกไปไม่น้อย ทว่าก็รู้สึกติดค้างพวกเขายิ่งนัก

หากมิใช่เพราะเขามีฐานะพิเศษในตระกูลซั่งกวน และมีผู้คนมากมายจ้องมองตาเป็นมัน เดิมทีพวกเขาสามคนพ่อแม่ลูกก็ควรจะได้อยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข บำเพ็ญเพียรและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเช่นนี้

ทว่าในยามนี้ เขาจำต้องรับมือวิ่งวุ่นอยู่ระหว่างตระกูล บิดา และภรรยาบุตร จัดการสิ่งใดก็ติดขัดซ้ายขวา ยากลำบากอย่างยิ่ง

เหวินเหรินหว่านก็เห็นอกเห็นใจในความยากลำบากของเขา จึงมิได้เอ่ยสิ่งใด

ขอเพียงอวี๋เอ๋อร์แข็งแรงและปลอดภัยก็เพียงพอแล้ว

รถม้าแล่นไปเรื่อยๆ ซั่งกวนอี๋พลันเอ่ยถามขึ้นว่า “มิรู้ว่าเด็กอย่างโม่ฮว่า จะชมชอบสิ่งใดกัน…”

เหวินเหรินหว่านชะงักไป

ซั่งกวนอี๋ทอดถอนใจ “งานเลี้ยงในตระกูลครานี้ พวกเรานับว่าติดค้างน้ำใจอันยิ่งใหญ่จากเขา สมควรต้องตอบแทนให้เหมาะสมถึงจะถูก”

เหวินเหรินหว่านกล่าวว่า “ข้ามอบของตอบแทนไปแล้ว”

ซั่งกวนอี๋ส่ายหน้า “ลายมือของท่านบรรพชน คือของขวัญล้ำค่าที่ผู้อื่นต่อให้อ้อนวอนเพียงใดก็มิอาจได้มา ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ต้องมอบของขวัญขอบคุณเพิ่มเติม เพื่อแสดงความขอบคุณสักหน่อย”

“อีกทั้ง…” ซั่งกวนอี๋ชำเลืองมองอวี๋เอ๋อร์ สีหน้าเปี่ยมด้วยความปลาบปลื้มยินดียิ่ง

“สุขภาพจิตใจของอวี๋เอ๋อร์ดีขึ้นวันละนิด ไม่ค่อยฝันร้ายดั่งแต่ก่อนแล้ว นี่ก็ต้องขอบคุณที่โม่ฮว่าคอยดูแลเอาใจใส่ในสำนักไท่ซวี”

เหวินเหรินหว่านพยักหน้า

เรื่องนี้นับว่าไม่ผิดเลยสักนิด

แม้จะกล่าวว่า การที่นางส่งอวี๋เอ๋อร์เข้าสำนักไท่ซวี จุดประสงค์แรกเริ่มก็เพื่อให้โม่ฮว่าช่วยปัดเป่าฝันร้ายของอวี๋เอ๋อร์

มิได้หวังให้รักษาหายขาด เพียงหวังว่าจะช่วยบรรเทาลงได้บ้าง

มิให้อวี๋เอ๋อร์ที่ยังเยาว์วัยเพียงนี้ ต้องทนทุกข์ทรมานจากฝันร้าย จนไม่กล้าหลับตานอนทั้งวันทั้งคืน

เรื่องนี้ แต่เดิมเหวินเหรินหว่านเพียงแอบหวังไว้เสี้ยวหนึ่งในใจ ทว่ามิคาดคิดเลยว่าจะทำให้นางสมความปรารถนาได้จริงๆ

ยามนี้อวี๋เอ๋อร์มีชีวิตชีวาและน่ารักน่าเอ็นดู ดีกว่าสภาพซูบผอมน่าเวทนาเมื่อก่อนหน้านี้ไม่รู้กี่เท่าทวี

“หากพูดถึงเรื่องมอบของขวัญ…”

เหวินเหรินหว่านใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง “เด็กอย่างโม่ฮว่า แม้จะอายุน้อย ทว่ามีคุณธรรมสูงส่งบริสุทธิ์ หากมอบศิลาวิญญาณให้ เขาคงมิได้แยแส…”

เรื่องศิลาวิญญาณนี้ เห็นได้ชัดว่าเหวินเหรินหว่านมีความเข้าใจผิดในตัวโม่ฮว่าอยู่บ้าง…

จากนั้นนางจึงกล่าวต่อว่า

“หากมอบอาวุธวิญญาณ เด็กคนนี้… แม้จะเอ่ยเช่นนี้ไม่ค่อยดีนัก ทว่าพรสวรรค์ของเขา… ด้อยไปสักหน่อยจริงๆ พลังปราณโลหิตและพลังวิญญาณล้วนอ่อนโทรม อาวุธวิญญาณระดับสูงบางชิ้น เขาอาจมิสามารถใช้งานได้…”

“โอสถชั้นดี ยามนี้เขาก็อาจยังมิอาจใช้ประโยชน์ได้”

“มิสู้ มอบค่ายกลให้เขาเพิ่มอีกสักหน่อยเถิด”

เหวินเหรินหว่านแจกแจงทีละข้อ

ซั่งกวนอี๋ก็พยักหน้าเห็นพ้องเบาๆ

การมอบค่ายกล ทั้งล้ำค่า ทั้งมิแลดูสามัญไร้รสนิยม อีกทั้งยังช่วยผลักดันการบำเพ็ญเพียรศึกษาเต๋าของเขา ย่อมเหมาะสมที่สุดแล้ว

“ควรมอบค่ายกลอันใดดี” ซั่งกวนอี๋เอ่ยถาม

เหวินเหรินหว่านครุ่นคิด “ตระกูลซั่งกวนของพวกเจ้า มีค่ายกลล้ำค่าอันใดเก็บซ่อนไว้บ้างหรือไม่”

ซั่งกวนอี๋ลอบบ่นพึมพำในใจ

ยามนี้เจ้าก็เป็นสะใภ้ของตระกูลซั่งกวนแล้วนะ…

ทว่าเขาไม่กล้าเอ่ยออกมา ได้แต่ครุ่นคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “มีน่ะมีอยู่ ทว่าล้วนเป็นมรดกตกทอดที่เป็นความลับสุดยอด ข้าเองก็มิอาจลักลอบมอบให้เขาตามอำเภอใจได้…”

“แล้วที่มิได้เป็นความลับสุดยอดเล่า”

“ก็มีอยู่ แต่ล้วนยากเย็นเกินไป มอบให้ไปเขาก็อาจเรียนไม่รู้เรื่อง รังแต่จะทำให้สูญเสียพลังสัมผัสญาณไปโดยเปล่าประโยชน์และทำให้เสียเวลาบำเพ็ญเพียร”

เหวินเหรินหว่านคิดดูแล้วจึงกล่าวว่า “เรื่องนี้มิต้องกังวล มีท่านผู้เฒ่าสวินคอยชี้แนะ หากมีค่ายกลใดที่ไม่เหมาะจะเรียน ท่านผู้เฒ่าสวินย่อมมิปล่อยให้เขาเรียนหรอก”

“นั่นก็จริง…” ซั่งกวนอี๋พยักหน้า “เช่นนั้นพอกลับถึงตระกูล ข้าจะไปคัดเลือกมาสักสองสามชุด”

“อืม” เหวินเหรินหว่านครุ่นคิดเล็กน้อย พลันดวงตาทอประกาย กระซิบกระซาบว่า “เจ้าจงนำค่ายกลลับสุดยอดของตระกูลซั่งกวนติดมือมาสักสองสามชุดด้วย…”

ซั่งกวนอี๋ชะงักไป เอ่ยอย่างลำบากใจอยู่บ้างว่า

“เช่นนี้… คงไม่ค่อยดีกระมัง หากข่าวรั่วไหลออกไป โม่ฮว่าจะมีเรื่องเดือดร้อน”

“เจ้าช่างโง่จริงเชียว…”

เหวินเหรินหว่านขมวดคิ้ว “ก็มิได้ให้เจ้าไปนำมรดกตกทอดที่มีเฉพาะตระกูลซั่งกวนมาเสียหน่อย”

“เจ้าก็เลือกค่ายกลที่แม้จะเป็นความลับสุดยอด ทว่าตระกูลซั่งกวนมี ตระกูลอื่นเขาก็มีเช่นกันสิ”

“ต่อให้โม่ฮว่าเรียนรู้ไป ก็มิเป็นไร ใครจะไปรู้เล่าว่าเขาเรียนมาจากที่ใด แม้ผู้อื่นจะไต่ถาม หากเขาไม่เอ่ยปาก ผู้อื่นก็ไร้หนทางตรวจสอบ พวกเราไม่พูด เรื่องนี้ก็มิมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลซั่งกวนของเราแม้แต่น้อยแล้ว…”

ซั่งกวนอี๋อดมิได้ที่จะพยักหน้า เห็นว่าสมเหตุสมผลยิ่งนัก

โดยเฉพาะคำว่า “ตระกูลซั่งกวนของเรา” จากปากของเหวินเหรินหว่าน ทำให้เขาฟังแล้วรู้สึกสบายใจและอบอุ่นใจเป็นพิเศษ

“เช่นนั้นข้ากลับไปจะลองค้นหาดู” ซั่งกวนอี๋กล่าว

การบำเพ็ญเพียรของลูกหลานตระกูลใหญ่ เข้มงวดกวดขันยิ่ง ทั้งโอสถ ค่ายกล ยันต์ และอาวุธ ล้วนต้องมีความรู้ความเข้าใจอยู่บ้าง

เพียงแต่มิได้เข้มงวดว่าจะต้องเชี่ยวชาญช่ำชองถึงขีดสุด

แม้เขาจะเคยร่ำเรียนวิชาค่ายกล ทว่าก็เรียนเพียงค่ายกลทั่วไปเท่านั้น

ค่ายกลที่ลึกล้ำซับซ้อนเกินไป หรือค่ายกลที่เป็นความลับสุดยอดอย่างแท้จริง การค้นคว้าวิจัยยากเย็นแสนเข็ญ เรียนรู้ไปก็ได้ผลลัพธ์เพียงครึ่งเดียวแต่เปลืองแรงเป็นเท่าตัว หากมิใช่ศิษย์ที่คิดจะเดินบนวิถีค่ายกลในอนาคต ย่อมมิยอมทุ่มเทเรี่ยวแรงมหาศาลไปทำความเข้าใจหยั่งรู้

ดังนั้นตระกูลซั่งกวนได้รวบรวมค่ายกลลับสุดยอดอันใดไว้บ้าง เขาก็ยังต้องรอกลับถึงตระกูล แล้วไปตรวจสอบที่หอเก็บค่ายกลดูอีกที

“แล้วจะให้ระดับใดเล่า” ซั่งกวนอี๋เอ่ยถามเหวินเหรินหว่านอีกครา

“ให้ระดับที่ยามนี้เขาสามารถนำไปใช้ได้…” เหวินเหรินหว่านครุ่นคิด “ตั้งแต่ระดับหนึ่งขั้นพื้นฐาน ไปจนถึงระดับสองขั้นกลาง… เอาเป็นระดับสองขั้นสูงเลยแล้วกัน”

ซั่งกวนอี๋ชะงักงัน “ระดับสองขั้นสูงหรือ ยากเกินไปกระมัง ยามนี้เขาจะเรียนรู้ได้แล้วหรือ”

เหวินเหรินหว่านค้อนซั่งกวนอี๋ขวับหนึ่งอย่างเคืองๆ “คิดอะไรของเจ้า เขาเพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น จะไปเรียนค่ายกลระดับสองขั้นสูงได้อย่างไร”

“นี่เรียกว่าเตรียมการล่วงหน้าต่างหาก!” เหวินเหรินหว่านกล่าวต่อ

“หากเจ้าให้เพียงค่ายกลระดับสองขั้นต้น เช่นนั้นพอเขาก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ช่วงท้าย มิต้องให้เขามาอ้อนวอนขอค่ายกลขั้นกลางขั้นสูงจากเจ้าอีกหรือ”

“ดังนั้นค่ายกลระดับสอง ก็ให้ไปให้หมดรวดเดียวเสียเลย”

“ส่วนค่ายกลระดับสาม ย่อมต้องรอหลังจากก่อแก่นทองคำแล้ว ยังอีกยาวไกลนัก”

ซั่งกวนอี๋ยิ้มละมุน เอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า “ยังคงเป็นหว่านเอ๋อร์ที่คิดอ่านได้รอบคอบถี่ถ้วน”

“เช่นนั้นตกลงตามนี้” เหวินเหรินหว่านยิ้มหวาน “เจ้าไปค้นหาในตระกูลซั่งกวน ข้าจะฝากคนกลับไปหาที่ตระกูลเหวินเหรินสักสองสามชุด ต้องหาชุดที่ดีหน่อย แล้วมอบเป็นของขวัญขอบคุณให้แก่โม่ฮว่าพร้อมกัน”

“อืม” ซั่งกวนอี๋ตอบรับ

หลังจากนั้น บรรยากาศของพ่อแม่ลูกทั้งสามคนก็อบอุ่นกลมเกลียว

ขบวนของตระกูลซั่งกวน รถม้าหรูหราสง่างาม พิธีรีตองโอ่อ่าภูมิฐาน เคลื่อนขบวนอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกรออกจากเมืองชิงโจว แล่นตรงไปยังจวนตระกูลซั่งกวน ณ เขตมณฑลซ่างเฉียนระดับห้า

เบื้องหน้าซุ้มประตูใหญ่ของตระกูลซั่งกวน มีผู้คนตั้งแถวคอยต้อนรับ

ซั่งกวนเช่อเดินนำหน้า บรรดาผู้อาวุโสเดินตามหลัง

ซั่งกวนอี๋กับเหวินเหรินหว่านจูงมืออวี๋เอ๋อร์คนละข้าง ก้าวลงจากรถม้า เดินเข้าสู่ถ้ำพำนักอันโอ่อ่าหรูหราของตระกูลซั่งกวน

แววตาของซั่งกวนเช่อราบเรียบ กวาดมองผ่านผู้คนอย่างแนบเนียน ชำเลืองมองซั่งกวนอี๋กับเหวินเหรินหว่านแวบหนึ่ง อีกทั้งยังมองอวี๋เอ๋อร์แวบหนึ่ง พลันเหม่อลอยไปเล็กน้อย

อวี๋เอ๋อร์…

ซั่งกวนอวี๋

สุภาพชนผู้สง่างาม ดั่งหยกงามพิสุทธิ์

ชื่อนี้ ซั่งกวนเช่อทุ่มเทความพยายามตั้งให้ด้วยตนเอง เปี่ยมล้นด้วยความคาดหวังของเขา

ทว่าชื่อนี้ ตั้งขึ้นตั้งแต่ตอนที่อวี๋เอ๋อร์ยังมิได้ลืมตาดูโลก ตั้งขึ้นก่อนที่อวี๋เอ๋อร์จะถูกบรรพชนแห่งกรมโหรหลวงคำนวณทำนายดวงชะตาว่าเป็นชะตาต้องตาย

ซั่งกวนเช่อชำเลืองมองอวี๋เอ๋อร์อีกครา

นี่คือหลานชายของตนเองแท้ๆ

และมิรู้ว่า จะเป็นหลานชายเพียงคนเดียวในชีวิตนี้ของตนหรือไม่…

ภายในใจของซั่งกวนเช่อขมขื่นยิ่ง

อีกด้านหนึ่ง อวี๋เอ๋อร์มิรู้ว่าเอ่ยสิ่งใดกับมารดา บนดรุณพักตร์ดวงน้อยจึงเปี่ยมล้นด้วยความเบิกบานใจและพออกพอใจ

ซั่งกวนเช่อเห็นภาพนี้ ภายในใจยิ่งมีรสชาติที่ยากจะบรรยาย

“ดวงชะตาที่ถูกลิขิตให้ตายแต่เยาว์วัย ชะตาต้องตาย…”

ซั่งกวนเช่อถอนหายใจแผ่วเบา หัวใจเจ็บแปลบ

ทว่าเขาเป็นคนสุขุมล้ำลึก ไม่แสดงอารมณ์ดีใจหรือโกรธเกรี้ยวทางสีหน้า ใบหน้ายังคงเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามสง่างามและไร้ความรู้สึก

ครั้นเข้าสู่ตระกูลซั่งกวน ซั่งกวนเช่อก็กลับไปยังห้องหนังสือของตน

ภายในห้องหนังสือของเขา หรูหราสง่างาม ตรงกลางตั้งเข็มทิศหลัวผานไว้ชิ้นหนึ่ง

“หากหยั่งไม่ถึงลิขิตสวรรค์ มองไม่ทะลุกรรมวิบาก ต่อให้ระดับขอบเขตพลังจะสูงส่งเพียงใด ก็ทำได้เพียงตกเป็นของเล่นในมือผู้อื่น”

ยิ่งอายุมากขึ้น ประสบการณ์ยิ่งกว้างขวาง พลังบำเพ็ญเพียรยิ่งแข็งแกร่ง และสัมผัสกับระดับที่สูงส่งขึ้นเท่าใด ซั่งกวนเช่อยิ่งซาบซึ้งและตระหนักถึงประโยคนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเท่านั้น

ทว่าน่าเสียดาย ที่วิชาลิขิตสวรรค์เสื่อมถอยไปเนิ่นนานแล้ว

ซั่งกวนเช่อแม้จะเสาะแสวงหาทุกวิถีทาง ทว่าก็ได้มาเพียงเศษเสี้ยวผิวเผินของมรดกวิชาลิขิตสวรรค์เท่านั้น

ศาสตร์การคำนวณลิขิตสวรรค์ เป็นวิชาความรู้อันลึกซึ้งยิ่งยวดในวิถีบำเพ็ญเพียร ย่อมมิอาจสำเร็จได้ในก้าวเดียว จำต้องเริ่มจากผิวเผินสู่ภายใน จากตื้นเขินสู่ล้ำลึก ทำความเข้าใจหยั่งรู้ทีละเล็กละน้อย

ข้อนี้ซั่งกวนเช่อเองก็เข้าใจดี

เขาไม่หวังให้ตนเองเชี่ยวชาญช่ำชอง ขอเพียงรู้แจ้งเห็นจริงสักหนึ่งถึงสองส่วนก็เพียงพอ

ทว่ามิรู้ว่าเป็นเพราะจิตใจเห็นแก่ตัวและละโมบเกินไปหรือไม่ เรื่องราวแห่งลิขิตสวรรค์ เขาเรียนรู้อย่างไรก็ไม่เข้าใจ มองอย่างไรก็มืดแปดด้านไปหมด

คล้ายดั่งดวงตาของตน ถูกสิ่งใดบางอย่างบดบังไว้

สิ่งที่ตนมองเห็น ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตาแห่งความละโมบและความปรารถนาส่วนตน มิใช่เนื้อแท้ของลิขิตสวรรค์และกรรมวิบากแต่อย่างใด

ทว่าทุกสิ่งทุกอย่าง อย่างไรเสียก็ต้องกล้าที่จะลองดู

ซั่งกวนเช่อตั้งใจจะเริ่มลงมือจากเรื่องที่เรียบง่ายก่อน เป็นต้นว่า…

เด็กที่ชื่อ ‘โม่ฮว่า’ ผู้นั้น

ความคิดนี้ เขามีมาตั้งแต่ตอนอยู่ที่ตระกูลกู้แล้ว

ชื่อ ‘โม่ฮว่า’ นี้ มิใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยิน

เรื่องราวของอวี๋เอ๋อร์ เขาก็เคยได้ยินมาเนิ่นนานแล้ว

ทว่าครานี้ที่ตระกูลกู้ เขากลับเพิ่งเคยได้พบหน้าโม่ฮว่าเปรียบเสมือนครั้งแรก ในเวลาเดียวกันก็บังเกิดความรู้สึกประหลาดล้ำที่ยากจะเอ่ยออกมา

ดูภายนอกไร้เดียงสา ทว่าสติปัญญาเฉลียวฉลาดล้ำลึก

ดูภายนอกซื่อตรงใสซื่อ ทว่ากลับมีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงซ่อนอยู่ภายใน

ทั้งที่ภาพลักษณ์ภายนอกและกลิ่นอายแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทว่าเมื่อซั่งกวนเช่อมองดู กลับรู้สึกอยู่เสมอว่าเด็กคนนี้ มีบางอย่างคล้ายคลึงกับกู้โส่วเหยียน ผู้นำตระกูลกู้ที่ตนคบหามาทั้งชีวิตอยู่บ้าง

การกระทำล้วนมีความยึดมั่นถือมั่นอันแปลกประหลาดคล้ายกัน

ที่ยิ่งแปลกประหลาดไปกว่านั้นก็คือ เด็กที่ชื่อโม่ฮว่าผู้นี้ ทั้งที่มีชาติกำเนิดเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ดูภายนอกก็ธรรมดาสามัญ ทว่าเหตุใดจึงได้รับความโปรดปรานชื่นชมจากท่านบรรพชนสวินแห่งสำนักไท่ซวีได้

ภายในใจของซั่งกวนเช่อไม่เข้าใจเลยสักนิด

เขาจึงอยากลองคำนวณดู

ขั้นถ้ำสุญตาเขาไม่คู่ควรจะคำนวณ ขั้นสยายปีกเขาคำนวณไม่ถึง ขั้นก่อแก่นทองคำเขาก็คำนวณได้อย่างยากลำบาก ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นเพียงคนเดียว ลองคำนวณคร่าวๆ ดู ย่อมไม่น่าจะมีปัญหาอันใด

ไม่ต้องคำนวณลึกซึ้งอันใดมาก เพียงคำนวณดูที่มาที่ไปก็พอ…

ซั่งกวนเช่อเริ่มขยับหมุนเข็มทิศหลัวผาน

บนเข็มทิศหลัวผาน กรรมวิบากลอยล่องจมดิ่ง กระแสปราณหมุนเวียนไหลผ่าน

ทว่าเพิ่งจะหมุนไปได้เพียงมาตราเดียว เข็มทิศหลัวผานก็คล้ายจะค้างชะงักงันลงในทันใด แล้วสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ในเวลาเดียวกัน ซั่งกวนเช่อพลันรู้สึกถึงกลิ่นคาวโลหิตสายหนึ่งถาโถมเข้าใส่ใบหน้า

ขนทั่วร่างของซั่งกวนเช่อลุกชัน หัวใจสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ตัดสินใจโยนเข็มทิศหลัวผานทิ้งทันควัน ปิดผนึกหัวใจและกักขังสัมผัสญาณ ไม่กล้าสอดส่องมองกรรมวิบากใดๆ อีกต่อไป

ครู่ต่อมา ทุกสิ่งจึงสลายหายไป

ซั่งกวนเช่อก้มลงมอง ก็เห็นว่าบนเข็มทิศหลัวผาน บังเกิดรอยร้าวขึ้นหลายสายแล้ว ดวงตาพลันเบิกกว้าง แววตาฉายประกายความตื่นตระหนกหวาดผวาขึ้นมาสายหนึ่ง

“ลิขิตสวรรค์… เป็นสิ่งอันตรายร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ”

ตนเองเพียงแค่เลือกเด็กที่ดูง่ายดายที่สุดมาคำนวณ ยังต้องเผชิญกับลางร้ายมหันตภัยเช่นนี้เชียวหรือ

กระทั่งว่า…

เขาเองยังมิอาจมองเห็นได้เลยด้วยซ้ำ ว่า ‘ลางร้าย’ นี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใด…

ศาสตร์การคำนวณลิขิตสวรรค์ของเขา ตื้นเขินเกินไปจริงๆ ดังนั้นจึงเพียงแค่เฉียดผ่านขอบเขตไป ไม่ได้เห็นรูปโฉมที่แท้จริงของลางร้าย ทว่ากลับรอดพ้นเคราะห์กรรมมาได้เพราะเหตุนี้

ถึงกระนั้น อารมณ์ของซั่งกวนเช่อก็ยังยากที่จะสงบลงได้เป็นเวลานาน

ใบหน้าของโม่ฮว่า ผุดขึ้นมาในห้วงสมองของเขาอีกครา

“เป็นเพราะเจ้าเด็กนี่ มีดวงชะตาแต่กำเนิดเช่นนี้ หรือว่ามีผู้ใดวางค่ายกลกลอุบาย คอยปกป้องคุ้มครองกรรมวิบากของเขาไว้กันแน่”

“ผู้ที่มีชาติกำเนิดเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่กำเนิดย่อมไม่มีทางมีดวงชะตาเช่นนี้ได้”

“เช่นนั้นก็คือ… เป็นกลวิธีของท่านผู้เฒ่าสวินงั้นหรือ”

ซั่งกวนเช่อขมวดคิ้วมุ่น “ทว่าสำนักไท่ซวี มีวิชาลิขิตสวรรค์อันลึกล้ำปานนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน”

“แล้วเด็กคนนี้มีความพิเศษอันใด ถึงคู่ควรให้ท่านผู้เฒ่าสวินต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ ปกป้องคุ้มครองอย่างสุดกำลังถึงเพียงนี้”

ซั่งกวนเช่อขบคิดอย่างหนักทว่าไร้คำตอบ สุดท้ายจึงทอดมองเข็มทิศหลัวผานบนโต๊ะอย่างเงียบงัน

เข็มทิศหลัวผานแตกร้าวแล้ว

นี่คือการสะท้อนกลับของกรรมวิบาก

ซั่งกวนเช่อทอดถอนใจในอก

บางทีทุกคน อาจจะดูแคลนท่านผู้เฒ่าสวินผู้นี้เกินไป

นี่คือท่านผู้เฒ่าสวินกำลังตักเตือนตน มิใช่สิ หรือควรจะกล่าวว่า กำลังตักเตือนทุกคนที่พยายามจะคำนวณสืบสาวกรรมวิบากของเด็กคนนั้น…

สิ่งใดมิควรดูจงอย่าดู สิ่งใดมิควรคำนวณจงอย่าคำนวณ

ซั่งกวนเช่อมีสีหน้าด้านชา สุดท้ายทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา

ช่างเถิด

ศาสตร์การคำนวณลิขิตสวรรค์ยังไม่แก่กล้าพอ ย่อมมิอาจฝืนคำนวณ มิเช่นนั้นจักต้องถูกสะท้อนกลับเป็นแน่แท้

ครานี้ถือว่าดวงดี คราหน้าท่านผู้เฒ่าสวิน ย่อมมิปรานีเช่นนี้อีกแล้ว

พลาดพลั้งหนึ่งครา ย่อมฉลาดขึ้นหนึ่งขั้น

เบื้องหลังของเด็กคนนี้ มียอดคนขั้นถ้ำสุญตาผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรมบารมีอย่างท่านผู้เฒ่าสวินยืนหนุนหลังอยู่ หรือพูดอีกอย่างก็คือ มีสำนักไท่ซวีอันยิ่งใหญ่ไพศาลยืนหนุนหลังอยู่

หากมิใช่ถึงคราวแตกหักฉีกหน้ากันจริงๆ ย่อมมิอาจล่วงเกินได้อีกเด็ดขาด

ซั่งกวนเช่อจดจำชื่อ ‘โม่ฮว่า’ นี้ไว้ก้นบึ้งของหัวใจอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงมิคิดจะก้าวก่ายอีกชั่วคราว

ทว่าอีกด้านหนึ่ง โม่ฮว่าก็ได้เดินทางกลับถึงสำนักนานแล้ว

ไปเยือนตระกูลกู้หนึ่งรอบ ได้เที่ยวเล่นก็เที่ยวแล้ว ได้กินอิ่มหนำก็กินแล้ว ปีใหม่นี้ เขาจึงมิไปที่ใดอีก อยู่ฝึกฝนค่ายกลในเรือนพักศิษย์อย่างสงบเสงี่ยม

แม้จะเงียบเหงาไปสักหน่อย ทว่าก็นับว่าอิ่มเอมและเปี่ยมล้นไปด้วยสาระ

ระดับวิชาค่ายกลของโม่ฮว่า ก็ค่อยๆ พัฒนาสูงขึ้นทีละเล็กละน้อยเช่นกัน

ค่ายกลระดับสองสิบเจ็ดลวดลายส่วนใหญ่ที่ท่านผู้เฒ่าสวินถ่ายทอดให้ เขาก็ฝึกฝนจนช่ำชองเจนจัดแล้ว

เทศกาลปีใหม่ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียวก็ย่างเข้าสู่ปีใหม่อีกครา

นี่คือปีที่สามในสำนักไท่ซวีแล้ว

ภายในระยะเวลาหนึ่งปีนี้ จำต้องไขค่ายกลปริศนาให้สำเร็จ ทะลวงผ่านคอขวด เลื่อนสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง จากนั้นจึงเตรียมตัวสำหรับการบำเพ็ญเพียรหลังจากขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางต่อไป

ค่ายกลสิบเจ็ดลวดลายก็จำต้องเรียนรู้ให้มากขึ้น

ภายในทะเลความรู้แจ้ง กฎสวรรค์ที่เป็นประดุจรูรั่วคอยหักทอน ‘สัมผัสญาณ’ ของตนอยู่ตลอดเวลา ก็ต้องดูว่าจะสามารถป้อนจนอิ่ม หรือหาวิธีอุดรอยรั่วนั้นได้หรือไม่

อีกทั้งยังมีเรื่องกิจการของตระกูลกู้ ที่ต้องดูว่าจะสามารถช่วยปรับปรุงให้ดีขึ้นได้หรือไม่

งานเลี้ยงในตระกูลกู้ช่วงก่อนสิ้นปี ทำให้โม่ฮว่าเข้าใจได้ว่า ตระกูลกู้ที่ดูผิวเผินมีกิจการใหญ่โต ทว่าแท้จริงแล้วก็กำลังถูกตระกูลอื่นเบียดขับกลั่นแกล้ง ชีวิตความเป็นอยู่ก็มิได้สุขสบายนัก

ส่วนอาลุงกู้ ก็เป็นคนตระกูลกู้ บรรดาผู้บำเพ็ญตระกูลกู้ต่างก็ปฏิบัติต่อตนเป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น ในมือของตนยังมีป้ายคำสั่งลับตระกูลกู้อยู่อีกหนึ่งแผ่น

พูดอีกอย่างก็คือ ตระกูลกู้นับเป็น ‘ผู้หนุนหลัง’ ของตนเช่นกัน

ตระกูลกู้รุ่งเรือง ตนเองถึงจะสามารถไปขอฝากท้องกินข้าวฟรีได้บ่อยๆ

ในภายภาคหน้าหากเผชิญความยากลำบาก ตระกูลกู้ก็จะมีกำลังเหลือเฟือพอที่จะยื่นมือเข้าช่วยตนได้

หากตระกูลกู้ตกต่ำลงจริงๆ จนเอาตัวเองแทบไม่รอด อย่าว่าแต่ยามคับขันจะให้ตระกูลกู้ช่วยเลย แม้แต่จะไปขอฝากท้องกินข้าว ก็คงไม่มีโต๊ะให้นั่งแล้ว

ดังนั้น ตระกูลกู้จะตกต่ำลงมิได้เด็ดขาด!

โม่ฮว่าลอบคิดในใจเงียบๆ

ทว่าเรื่องพรรค์นี้ ออกจะซับซ้อนอยู่บ้าง ยังต้องวางแผนระยะยาว คิดใคร่ครวญให้รอบคอบ…

จากนั้นโม่ฮว่าก็บำเพ็ญเพียร พลางค่อยๆ ทะลวงผ่านคอขวดไปทีละน้อย อีกด้านหนึ่งก็ขบคิดถึงเรื่องกิจการวิถีบำเพ็ญของตระกูลกู้ไปด้วย

ทว่าเรื่องกิจการวิถีบำเพ็ญยังมิทันคิดตก ก็มีเรื่องอื่นมาเยือนถึงหน้าประตูเสียก่อน

เที่ยงวันหนึ่ง โม่ฮว่าพาอวี๋เอ๋อร์ไปกินมื้อเที่ยงที่โรงอาหารของเรือนพักศิษย์

เฉิงโม่วิ่งกระหืดกระหอบกระดิกหางเข้ามาอย่างร่าเริง

“โม่ฮว่า”

โม่ฮว่าเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง สีหน้าราบเรียบ

เฉิงโม่ยิ้มประจบ “ศิษย์พี่น้อย”

โม่ฮว่าถึงค่อยพยักหน้า ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

เฉิงโม่จึงกล่าวว่า “ข้ามีเรื่องหนึ่ง อยากจะขอให้เจ้าช่วยหน่อย…”

โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “เรื่องเกี่ยวกับค่ายกลหรือ”

การที่เฉิงโม่มาขอร้องตน ย่อมต้องเป็นเรื่องที่อีกฝ่ายไม่เข้าใจ แต่ตนเองเข้าใจเป็นแน่แท้

โม่ฮว่าคิดไปคิดมา ก็มีเพียงแต่วิชาค่ายกลเท่านั้น

พอเอ่ยถึงค่ายกล เฉิงโม่ก็ปวดหัวตุบๆ ขึ้นมาทันที “จะว่าใช่ก็ใช่ แต่จะว่าไม่ใช่ก็ไม่เชิง…”

โม่ฮว่ากัดน่องไก่ไปหนึ่งคำ

อวี๋เอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็กัดน่องไก่ตามไปหนึ่งคำเช่นกัน

จากนั้นทั้งสองคนต่างก็นั่งมองเฉิงโม่ตาแป๋วอย่างเงียบๆ

เฉิงโม่ทอดถอนใจ “เป็นเรื่องภารกิจนำจับของที่ทำการศาลเต๋าน่ะ”

โม่ฮว่าชะงักไป ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าสวินสั่งกักบริเวณข้าไว้ ไม่ให้ข้าออกไปข้างนอก ข้าไม่มีทางร่วมทำภารกิจนำจับกับพวกเจ้าได้หรอก”

เฉิงโม่ได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้าผิดหวัง

เขาอยากให้โม่ฮว่าไปด้วยกันอย่างยิ่ง

โม่ฮว่าฉลาดเฉลียว รู้จักค่ายกล สอดแนมเป็น เชี่ยวชาญคาถาอาคม ประสบการณ์โชกโชน เส้นสายก็กว้างขวาง…

สรุปแล้วไม่ว่าจะทำภารกิจนำจับใด มีโม่ฮว่าติดสอยห้อยตามไปด้วยย่อมไม่มีทางผิดพลาด

เดิมทีเฉิงโม่คิดจะเกาะแข้งเกาะขา ติดตามลูกพี่ ‘ศิษย์พี่น้อย’ ไปทุกหนแห่งแล้ว

ทว่ามิคาดคิดเลยว่า ท่านผู้เฒ่าสวินเพื่อจะให้โม่ฮว่ามีสมาธิกับการศึกษาวิชาค่ายกล ถึงกับออก ‘คำสั่งกักบริเวณ’ โดยตรง

พอโม่ฮว่าออกไปไม่ได้ ความเร็วในการทำภารกิจนำจับของพวกเขาก็พลอยเชื่องช้าลงไปอีกครา

โม่ฮว่าเห็นเฉิงโม่ทำหน้ามุ่ยคิ้วขมวดเป็นปม จึงเอ่ยว่า

“เจ้าลองเล่าสถานการณ์ของภารกิจนำจับให้ข้าฟังดูสิ บางทีข้าอาจจะช่วยออกความคิดเห็นให้เจ้าได้”

เฉิงโม่ครุ่นคิดเล็กน้อย พยักหน้าว่า “เอาอย่างนั้นก็ได้”

อย่างไรเสียก็ไม่มีธุระอันใด เขาจึงสั่งอาหารมากินบ้าง นั่งลงข้างๆ โม่ฮว่า กินไปพลางคุยไปพลาง

ทว่าตามธรรมเนียม เขาสั่งน่องไก่เพิ่มมาสองน่อง น่องใหญ่หนึ่งน่องและน่องเล็กหนึ่งน่อง น่องใหญ่นำมา ‘คารวะปรนนิบัติ’ โม่ฮว่าผู้เป็นศิษย์พี่น้อย ส่วนน่องเล็กมอบให้อวี๋เอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ

“ข้ารับภารกิจนำจับมาภารกิจหนึ่ง ต้องไปจับโจรเหินเวหาผู้หนึ่ง โจรเหินเวหาผู้นี้อยู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ฝีมือธรรมดาทั่วไป ทว่าวิชาตัวเบายอดเยี่ยมยิ่ง มักปรากฏตัวตามเขตมณฑลระดับสองแถบนี้”

“ข้ากับพวกซือถูเจี้ยนสองสามคน หาเบาะแสพบแล้ว และไปดักซุ่มอยู่นานมาก ทว่าก็ยังจับตัวมันไม่ได้เสียที”

“ไม่คลาดสายตา ก็เป็นแบบที่พอเผชิญหน้า มันก็ไหวตัวทันหนีเตลิดไปเสียก่อน หรือไม่ก็ดักจับปิดล้อมไว้ได้แล้ว แต่วิชาตัวเบาของมันคล่องแคล่วเกินไป เลยจับตัวมันไม่ติด…”

เฉิงโม่เคี้ยวเนื้อคำโต “หลายวันมานี้ ข้าถูกปั่นหัวจนหัวหมุน ข้าวปลาไม่กินจนตัวผอมไปหมดแล้ว…”

“เพื่อแต้มคุณูปการเพียงน้อยนิด จะทนเสียเวลายื้อต่อไปก็ไม่คุ้ม แต่จะให้ล้มเลิกก็เสียหน้าเกินไป ข้ากลืนความคับแค้นนี้ไม่ลงจริงๆ”

เฉิงโม่หันมามองโม่ฮว่า เอ่ยอย่างเสียดายว่า “หากมีเจ้าอยู่ด้วยก็คงดี ต่อให้ไม่ใช้คาถาอาคม ก็ยังสามารถวางค่ายกลกักขังโจรเหินเวหาผู้นั้นไว้ได้”

โม่ฮว่าถามอย่างสงสัย “พวกเจ้าก็วางค่ายกลเป็นมิใช่หรือ ในวิชาค่ายกลก็เรียนกันมาหมดแล้วนี่”

เฉิงโม่โบกมือ เอ่ยอย่างจนปัญญาว่า

“ไม่ได้หรอก มันธรรมดาเกินไป โจรเหินเวหาผู้นั้นประสบการณ์โชกโชน สื่อค่ายกลอันใด วางไว้ตรงไหน มันปราดตามองแวบเดียวก็ดูออกหมด”

“อีกทั้งอานุภาพของค่ายกลก็ไม่แกร่งพอ ก็ใช่ว่าจะกักขังมันอยู่ได้…”

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ พลันชะงักไป คล้ายนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ชำเลืองมองเฉิงโม่แวบหนึ่ง สีหน้าออกจะประหลาดอยู่บ้าง

เฉิงโม่ถูกโม่ฮว่าจ้องมองจนรู้สึกขนลุกไม่สบายตัว จึงเอ่ยถามว่า “มีอะไรหรือ…”

โม่ฮว่าคิดดูแล้วจึงเอ่ยถามว่า

“มือเจ้ามีเงินทองคล่องมือหรือไม่”

เฉิงโม่พลันทำหน้าเศร้า “แต้มคุณูปการของข้ามีน้อยนิดเหลือเกิน”

“มิใช่แต้มคุณูปการ” โม่ฮว่าถามต่อ “หมายถึงศิลาวิญญาณของเจ้าต่างหาก”

“ศิลาวิญญาณหรือ”

“อืม ศิลาวิญญาณ”

พอเอ่ยถึงศิลาวิญญาณ เฉิงโม่ก็พลันกลับมาวางท่าเป็นเศรษฐีกระเป๋าหนักในทันใด

“ศิลาวิญญาณของข้ามีถมเถไป!”

โม่ฮว่าพยักหน้า ทอดมองเฉิงโม่อย่างครุ่นคิด ดวงตาทอประกายวิบวับ คล้ายกำลังจ้องมองแกะอ้วนพีตัวมหึมาตัวหนึ่ง