ตอนที่ 764 — ตอนที่ 764 ตัดนิ้ว

แม้ใบหน้าจะซีดเผือด ทว่าซ่งเจี้ยนก็ยังคงรวบรวมความกล้า เอ่ยถามขึ้นว่า:

“เจ้า… คือใครกัน? ในแคว้นเฉียนเสวียจะมีผู้บำเพ็ญวิถีอสูรได้อย่างไร? เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่? แล้วที่นี่คือสถานที่ใด?”

ซ่งเจี้ยนรัวคำถามออกมาในลมหายใจเดียว

เพียงแต่ก้นบึ้งของหัวใจเขากำลังหนาวเหน็บ น้ำเสียงจึงอดมิได้ที่จะสั่นเครือ

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรแสยะยิ้มเยียบเย็น หาได้ตอบคำถามไม่

ห้องคุมขังมืดมนทะมึน ทั่วทุกสารทิศล้วนอาบย้อมด้วยสีสันแห่งโลหิต

โอวหยางมู่ค่อนข้างตื่นตระหนก ส่วนลิ่งหูเซี่ยวสีหน้าเคร่งขรึมหนักแน่น

ซ่งเจี้ยนใคร่ครวญดูชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็นว่า:

“ข้าคือสายตรงตระกูลซ่งแห่งสำนักต้วนจิน เจ้าอย่าได้มาระรานข้าจะดีกว่า มิเช่นนั้นตระกูลซ่งไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!”

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีอสูรได้ยินเช่นนั้น ก็แค่นหัวเราะเยาะเสียงเย็น “ตระกูลซ่ง… เอาตัวเองให้รอดยังยากเลย…”

น้ำเสียงของมันแหบพร่าระคายหู ประหนึ่งเสียงนกเค้าแมวยามราตรี

ซ่งเจี้ยนสะดุ้งตกใจ ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ จากนั้นก็ด่าทอด้วยความเดือดดาลทันที:

“เดรัจฉานอสูร เจ้าพูดจาเพ้อเจ้อเหลวไหลอันใด?!”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหาได้มีโทสะไม่ มันกลับล้วงกระดาษจดหมายสองแผ่นออกมาจากแขนเสื้อ แล้วส่งให้แก่ซ่งเจี้ยนและโอวหยางมู่คนละแผ่น:

“จงใช้โลหิตของพวกเจ้า เขียนจดหมายคนละฉบับ”

“ส่วนของเจ้า…” ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรยื่นนิ้วมือสีแดงฉานที่มีก้อนเนื้อปูดโปน ชี้ไปยังซ่งเจี้ยนแล้วเอ่ย “เขียนถึงพ่อแม่ของเจ้า บอกว่าเจ้าอยู่ในเงื้อมมือของพวกเรา ให้พวกเขาว่าง่ายเชื่อฟังแต่โดยดี มิเช่นนั้นก็เตรียมมารอเก็บศพได้เลย…”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหันศีรษะกลับมา มองดูโอวหยางมู่อีกครา “ส่วนเจ้านั้น…”

ใบหน้าส่วนใหญ่ของมันซ่อนอยู่ใต้เงาชุดคลุมดำ ไม่อาจมองเห็นสีหน้าได้ชัดเจน ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความหมายลึกซึ้งอยู่บ้าง “เขียนถึงพี่ชายของเจ้า ให้เขารู้จักกาลเทศะเสียบ้าง…”

โอวหยางมู่ชะงักงัน

โม่ฮว่าได้ยินเช่นนั้นก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

พี่ชายของเสี่ยวหมู่โถว… ศิษย์พี่เฟิงงั้นหรือ?

พวกมันจับซ่งเจี้ยนมา เพื่อจะข่มขู่บิดามารดาของเขา รวมถึงตระกูลซ่งที่หนุนหลังอยู่

แล้วจับเสี่ยวหมู่โถวมา ก็เพื่อจะบงการควบคุมศิษย์พี่เฟิงงั้นหรือ?

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรบอกว่า ‘ให้รู้จักกาลเทศะเสียบ้าง…’

นี่แสดงว่า ก่อนหน้านี้พวกมันเคยติดต่อกับศิษย์พี่เฟิงมาแล้ว และเป็นเพราะศิษย์พี่เฟิงไม่ ‘รู้จักกาลเทศะ’ พวกมันจึงได้จับตัวเสี่ยวหมู่โถวมา เพื่อใช้น้องชายแท้ๆ ข่มขู่บังคับให้เขา ‘รู้จักกาลเทศะ’ เช่นนั้นหรือ?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว จากนั้นก็เบนสายตาไปมองลิ่งหูเซี่ยว

ทั้งซ่งเจี้ยนและเสี่ยวหมู่โถวต่างต้องเขียนจดหมาย ลิ่งหูเซี่ยวไม่ต้องเขียนงั้นหรือ?

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าน่าจะถูกต้องแล้ว

ลิ่งหูเซี่ยวมีพรสวรรค์เชิงกระบี่ล้ำเลิศ ได้รับความสำคัญจากสำนักอย่างยิ่ง

ทว่าชาติกำเนิดของเขาดูเหมือนจะไม่สู้ดีนัก เป็นเพียงสายแยกของตระกูลลิ่งหูเท่านั้น

ความสัมพันธ์กับบรรดาศิษย์ร่วมสำนักก็ค่อนข้างเหินห่าง

ญาติผู้ใหญ่ที่สนิทชิดเชื้อก็ไม่มีสักคนเดียว

จึงไม่มีใครที่สามารถใช้ข่มขู่ได้

พวกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรกลุ่มนี้ คงไม่มีทางส่งจดหมายข่มขู่ไปให้ท่านบรรพชนขั้นถ้ำสุญตาแห่งสำนักชงซวีกระมัง…

นั่นถึงจะเรียกว่ากินดีหมีหัวใจเสือมาจริงๆ

ต่อให้พวกมันจะสติฟั่นเฟือนเพียงใด คาดว่าก็คงไม่กล้า…

ภายในห้องขัง เรื่องการข่มขู่พี่ชายนั้น เสี่ยวหมู่โถวย่อมไม่มีทางทำลงอย่างแน่นอน

เขากำแผ่นกระดาษจดหมายไว้แน่น สีหน้าดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยว บนใบหน้าแทบจะสลักคำว่า ‘ตีให้ตายข้าก็ไม่เขียน’ ไว้อย่างชัดเจน

โอวหยางมู่นิ่งเงียบไม่ปริปาก

ส่วนซ่งเจี้ยนที่อยู่ด้านข้าง กลับมีศักดิ์ศรีและกระดูกแข็งอยู่พอตัวเช่นกัน

“ให้พ่อแม่ของข้าว่าง่ายเชื่อฟังงั้นรึ? เจ้าเป็นตัวอะไรกัน?!”

“คิดจะข่มขู่ตระกูลซ่งของข้า ลำพังเดรัจฉานเดียรัจฉานที่หลบๆ ซ่อนๆ หัวหดหางโผล่ ไม่ใช่ทั้งคนไม่ใช่ทั้งอสูรอย่างเจ้า มีค่าคู่ควรด้วยรึ?!”

ซ่งเจี้ยนเปิดปากสบถด่าอย่างสาดเสียเทเสีย

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรร่างสูงใหญ่ ใบหน้าปกคลุมอยู่ในเงามืด ไม่อาจมองเห็นหน้าตาได้ชัด ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงโทสะอย่างชัดเจน

ชั่วครู่ต่อมา มันก็แสยะยิ้มเยียบเย็น “สุราคารวะไม่ดื่ม ดื่มสุราลงทัณฑ์”

“ในเมื่อไม่ยอมเขียนจดหมาย เช่นนั้นข้าก็คงได้แต่เด็ดเอาสิ่งของบางอย่างจากร่างของเจ้าไปแล้ว…”

ไอสังหารพลันแผ่ซ่านออกมาจากร่างของผู้บำเพ็ญวิถีอสูร

สีหน้าของซ่งเจี้ยนตื่นตระหนก ยังมิทันได้ตอบสนอง ก็รู้สึกถึงสายลมคาวเลือดที่โถมซัดเข้าใส่ใบหน้า จากนั้นนิ้วมือก็เจ็บแปลบอย่างรุนแรง พลันได้สติ ก็แลเห็นมือของตนอาบชโลมด้วยโลหิตสดๆ ไหลริน

นิ้วก้อยข้างหนึ่งถูกตัดขาดสะบั้นไปแล้ว

ต่อหน้าผู้บำเพ็ญวิถีอสูรอันโหดเหี้ยมขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด ศิษย์ตระกูลใหญ่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางที่ได้รับการประคบประหงมอย่างสุขสบายเช่นเขา ย่อมไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืนต่อกรโดยสิ้นเชิง

ซ่งเจี้ยนครางฮือด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าขาวซีดเผือด เหงื่อกาฬผุดพรายท่วมหน้าผาก

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นรวดเร็วอย่างยิ่งยวด

ลิ่งหูเซี่ยวสีหน้าเปลี่ยนไป รีบส่งเสียงเตือนทันที: “ศิษย์น้องมู่!”

สีหน้าของโอวหยางมู่ยังคงงุนงงสับสนอยู่บ้าง ครั้นได้รับการเตือนจากลิ่งหูเซี่ยว ดวงตาก็ตื่นตัว กำลังคิดจะชักมือถอยร่น ทว่าเพียงพริบตาเดียว ก็รู้สึกว่าผู้บำเพ็ญวิถีอสูรร่างสูงใหญ่ที่ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งทั่วร่าง ได้โถมประชิดถึงตัวแล้ว

ข้อมือของเขาเจ็บปวดรวดร้าวอย่างรุนแรง ประหนึ่งถูกกรงเล็บของสัตว์อสูรคีบรัดไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้นแสงสีแดงสายหนึ่งก็วาบผ่าน

นิ้วก้อยของโอวหยางมู่ ก็ถูกตัดขาดไปหนึ่งข้อเช่นกัน

โอวหยางมู่เจ็บปวดจนต้องสูดลมหายใจหนาวเหน็บ ทว่าจิตใจของเขาเด็ดเดี่ยวมั่นคง จึงกัดฟันแน่นโดยไม่เปล่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย

ลิ่งหูเซี่ยวบังเกิดโทสะ เอ่ยเสียงเย็นชา “สารเลว!”

ร่างของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนนั้นดำทะมึนดั่งขุนเขาลูกย่อมๆ ในมือของมันกุมท่อนนิ้วขาดสองท่อนไว้ โลหิตสดๆ หยดรินลงมาทีละหยด

มันกวาดสายตามองลิ่งหูเซี่ยวแวบหนึ่ง น้ำเสียงกลับราบเรียบอย่างยิ่ง กระทั่งยังแฝงความสุภาพอยู่บ้าง

“คุณชาย ล่วงเกินแล้ว” ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรกล่าวอย่างเรียบเฉย

จิตกระบี่ของลิ่งหูเซี่ยวสั่นสะท้านขึ้นมา ในใจพลันบังเกิดความระแวดระวังขึ้นทันที

ทว่าเขาถูกโซ่เหล็กพันธนาการไว้ ในมือก็ไร้กระบี่ จึงไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรมีตบะแก่กล้า พละกำลังมหาศาล ความเร็วก็ปราดเปรียวยิ่งนัก เพียงพริบตาเดียวก็โถมประชิดตัวลิ่งหูเซี่ยว

สายลมคาวเลือดพลันพัดกรรโชกขึ้น

ชั่วพริบตาต่อมา นิ้วมือน้อยๆ ของลิ่งหูเซี่ยว ก็ถูกเฉือนขาดไปข้อหนึ่งเช่นกัน

ความเจ็บปวดแล่นริ้วเข้ามา ลิ่งหูเซี่ยวใบหน้าซีดเผือด กัดริมฝีปากแน่นโดยไม่ส่งเสียงร้อง มีเพียงสายตาที่เย็นเยียบดั่งกระบี่คมกริบที่จ้องมองไปยังผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนนั้น

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรก็มีท่าทีเย็นชา นิ่งเงียบไม่ปริปากเช่นกัน ทว่ามันกลับลอบหลบสายตาของลิ่งหูเซี่ยว คล้ายมีความหวาดเกรงอยู่ในใจ ไม่กล้าล่วงเกินลิ่งหูเซี่ยวหนักหนาสาหัสจนเกินไป

ถึงตรงนี้ นิ้วก้อยของพวกลิ่งหูเซี่ยวทั้งสามคน ล้วนถูกตัดขาดจนสิ้น

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรนำกล่องไม้สามใบออกมา ใส่นิ้วที่ขาดทั้งสามท่อนลงไปทีละกล่อง ก่อนจะเอ่ยอย่างราบเรียบ:

“พวกเจ้าไม่ยอมเขียนจดหมาย ข้าก็จำต้องใช้แผนการชั้นต่ำเช่นนี้ เก็บสิ่งของแทนตัวไปสักหน่อย”

กล่าวจบ มันก็นำเม็ดโอสถสีขาวกระจ่างสามเม็ดออกมา โยนให้แก่พวกลิ่งหูเซี่ยวทั้งสามคนตามสบาย “กลืนกินโอสถนี้ลงไป นิ้วที่ขาดก็ยังสามารถงอกกลับคืนมาได้…”

“ข้าก็เพียงทำตามคำสั่ง หากพวกเจ้ายินยอมร่วมมือ ข้าก็ลดความยุ่งยากไปได้บ้าง หากพวกเจ้าไม่ร่วมมือ ย่อมต้องลิ้มรสความทุกข์ทรมาน นี่จะโทษข้าไม่ได้หรอกนะ…”

คำพูดนี้ หากจะบอกว่ากล่าวแก่ทั้งสามคน สู้บอกว่ากล่าวแก่ลิ่งหูเซี่ยวเพียงคนเดียวจะเหมาะสมกว่า

หลังจากกระทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรก็แค่นหัวเราะ จากนั้นจึงเก็บกล่องไม้ทั้งสามใบเข้าสู่แขนเสื้อ แล้วหมุนตัวเดินจากไป

เมื่อก้าวออกจากห้องคุมขัง มันก็กวักมือเรียกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขรูปร่างเตี้ยตนหนึ่งเข้ามา เอ่ยสั่งการเสียงขรึม:

“เฝ้าดูไว้ให้ดี อย่าให้เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้น มิเช่นนั้นทั้งเจ้าและข้าก็ไม่อาจรับผิดชอบไหว…”

“ขอรับ” ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขก้มศีรษะลงรับคำ

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรร่างสูงใหญ่ขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุดจ้องมองผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขอย่างลึกซึ้งอีกครา น้ำเสียงแหบพร่า “อย่าได้หย่อนยานแม้แต่น้อย มิเช่นนั้นข้าจะจับเจ้าโยนไปเป็นอาหารสัตว์อสูร!”

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขได้ยินเช่นนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้าน รีบเอ่ยทันที:

“ขอรับๆ ท่านผู้ดูแล”

โม่ฮว่าที่หมอบแอบฟังอยู่ด้านบน ได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป

ที่แท้ก็คือผู้ดูแล

มิน่าเล่า เขาถึงรู้สึกว่าผู้บำเพ็ญวิถีอสูรที่ทั้งสูงทั้งใหญ่และมีเขี้ยวโง้งงอกในปากตนนี้ มีกลิ่นอายไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนอื่น ฐานะก็สูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรระดับ ‘ผู้ดูแล’ ตนนี้สั่งการเสร็จสิ้น ก็เหลือบมองห้องคุมขังแวบหนึ่ง เมื่อยืนยันว่าไร้ปัญหาแล้ว จึงหมุนตัวเดินจากไป

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขส่ง ‘ผู้ดูแล’ ไปด้วยความนอบน้อมยำเกรง จากนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

มันหันศีรษะกลับมา มองดูห้องคุมขัง สีหน้าทั้งริษยาทั้งเคียดแค้น ปากพึมพำสบถด่าสิ่งใดไม่ชัดแจ้ง

ทว่าคำสั่งของผู้ดูแล มันก็ไม่กล้าฝ่าฝืน

รอจนมันตรวจตราห้องคุมขังอย่างละเอียดรอบคอบรอบหนึ่ง ยืนยันว่าทั้งโซ่ตรวนและค่ายกลล้วนไร้ปัญหา

พวกลิ่งหูเซี่ยวทั้งสามคนที่ถูกจับตัวมา ต่างก็ถูกขังอยู่อย่างสงบเสงี่ยมภายในห้องขัง

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรหัวสุนัขจึงค่อยหันหลังเดินจากไป

บริเวณใกล้เคียงห้องคุมขัง พลันเงียบสงัดและเวิ้งว้างขึ้นมาทันที

มีเพียงเสียงคำรามต่ำของสัตว์อสูรไม่ทราบชนิดที่แว่วดังมาจากระยะไกล ผสมปนเปกับเสียงครางครวญด้วยความเจ็บปวดของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรในห้องขังห้องอื่น

ทำให้บรรยากาศของคุกแห่งนี้อึดอัดกดดัน ประหนึ่งขุมนรกโลกันตร์

โม่ฮว่าประเมินดูแล้ว เวลาใกล้จะครบกำหนด จึงใช้ป้ายไท่ซวีส่งคำว่า ‘อี่โฉ่ว’ สองตัวอักษรไปให้ผู้อาวุโสสวินจื่อโยว

เมื่อส่งเสร็จ โม่ฮว่าก็จงใจรออยู่ครู่หนึ่ง

เขาเกรงว่าปราณแม่เหล็กจะอ่อนกำลัง จนตัวอักษรกิ่งฟ้าก้านดินทั้งสองตัวนี้ส่งออกไปไม่ถึง หากผู้อาวุโสสวินพลั้งเผลอบุกตะลุยฝ่าเข้ามา เช่นนั้นคงได้พังพินาศกันหมดแน่

หลังจากส่งข้อความออกไปแล้ว โม่ฮว่าก็รอต่อไปอีกพักหนึ่ง

รอจนผู้อาวุโสสวินส่งคำว่า ‘ได้รับแล้ว’ สองตัวอักษรกลับมา โม่ฮว่าจึงพยักหน้า

เขาก้มศีรษะลงมอง ก็แลเห็นพวกลิ่งหูเซี่ยวทั้งสามคนกำลังมีสีหน้าหม่นหมองและท้อแท้สิ้นหวัง

พวกเขาเข้าใจถึงสถานการณ์ของตนเองแล้ว

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรอันทรงพลัง ห้องคุมขังอันคาวคลุ้งไปด้วยโลหิต รวมถึงเสียงดิ้นรนของสัตว์อสูรที่แว่วดังอยู่รอบด้าน ล้วนทำให้พวกเขาเข้าใจว่า ที่นี่คือแดนอันตรายร้ายกาจที่มีแต่ทางเข้าไร้ทางออกอย่างแน่นอน

นิ้วมือที่ขาดสะบั้น ยังคงเจ็บปวดรวดร้าวพร้อมโลหิตที่ไหลริน

ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่เป็นศิษย์ตระกูลใหญ่ ก็เป็นอัจฉริยะเชิงกระบี่ แม้จะเคยเผชิญกับอุปสรรคมาบ้าง ทว่าโดยภาพรวมแล้วยังคงเติบโตขึ้นมาอย่างสุขสงบภายใต้การปกป้องคุ้มครองของตระกูลและสำนัก ยังไม่เคยต้องประสบพบเจอกับความโหดร้ายทารุณที่แท้จริงในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองมาก่อน

ยามนี้ ความโหดร้ายทารุณเช่นนี้ พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน

กระทั่งความเป็นความตาย ก็แขวนอยู่บนเส้นด้ายเพียงเส้นเดียว

ทั้งสามคนจึงยากที่จะปรับตัวยอมรับได้ในชั่วขณะ

ซ่งเจี้ยนไม่กล้าเอะอะโวยวายอีกต่อไปแล้ว ได้แต่นั่งยองๆ กุมนิ้วก้อยที่ขาดสะบั้นอยู่ตรงมุมห้องอย่างสงบเสงี่ยม ใบหน้าขาวซีดราวกับแผ่นกระดาษ

โอวหยางมู่สีหน้าด้านชา ในใจกระสับกระส่ายหวาดหวั่น

แม้ลิ่งหูเซี่ยวจะมีสีหน้าที่สงบนิ่งกว่า ทว่าในใจก็สับสนเคว้งคว้างจนทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

ในมือของเขา ไม่มีกระบี่อยู่อีกแล้ว

และต่อให้มีกระบี่ เขาก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของพวกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเหล่านี้ได้เลย

อย่างน้อยที่สุด ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรร่างสูงใหญ่ที่ตัดนิ้วของเขาเมื่อครู่ เขาก็สู้ไม่ได้แล้ว ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่าภายในคุกแห่งนี้ ย่อมต้องมีผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนอื่นที่ทรงพลังยิ่งกว่าอยู่อีกเป็นแน่

จิตใจของลิ่งหูเซี่ยวเลื่อนลอย อดมิได้ที่จะหวนนึกถึงคำพูดที่ตนเคยกล่าวไว้กับโม่ฮว่าขึ้นมา

ยามนี้เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า คำพูดจำพวก ‘ชนะอย่างไม่สมศักดิ์ศรี’ ‘การประลองอย่างยุติธรรม’ ‘วิถีกระบี่คือความโดดเดี่ยว’ คำพูดเหล่านั้น ช่างไร้เดียงสาถึงเพียงใด

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง ไม่มีใครมามัวพูดเรื่อง ‘ความยุติธรรม’ กับเจ้า และไม่มีใครมาประลองเพลงกระบี่กับเจ้า

คนมากย่อมอาศัยจำนวนข่มคนน้อย ตบะสูงย่อมอาศัยความแข็งแกร่งกดขี่ผู้อ่อนแอ

ไม่มีใครมาเสียเวลาพูดจาด้วยเหตุผลกับเจ้า

เจ้าพ่ายแพ้ก็คือพ่ายแพ้ เจ้าตายไปก็คือตายไป

ภายในใจอันเย่อหยิ่งของลิ่งหูเซี่ยว อดมิได้ที่จะถูกเคลือบคลุมด้วยเงามืดระลอกหนึ่ง เขาถึงเพิ่งค้นพบว่า ต่อหน้าศัตรูอันเหี้ยมโหดอย่างแท้จริง เพลงกระบี่ที่ตนหลงคิดว่าเกรียงไกรหนักหนา แท้จริงแล้วหาได้ร้ายกาจดั่งที่ตนคิดไว้ไม่…

ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาที่สำคัญที่สุดก็คือ นิ้วมือของเขายังขาดไปแล้ว

ลิ่งหูเซี่ยวลูบคลำเม็ดโอสถสีขาวกระจ่างที่อยู่ข้างมือ ในใจลังเลไม่แน่ใจ

โอวหยางมู่ที่อยู่ด้านข้างก็เช่นเดียวกัน เม็ดโอสถนี้ เขาอยากจะกลืนกิน ทว่าก็ไม่กล้ากิน

ถุงเก็บสมบัติของพวกเขาถูกยึดไปจนหมดสิ้นแล้ว

ในยามนี้ สิ่งเดียวที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ มีเพียงเม็ดโอสถที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรมอบให้เม็ดนี้เท่านั้น

บาดแผลนิ้วขาด อาจนับเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเพียงแค่ตัดนิ้วก้อยของพวกเขาไป หาได้ใช้พลังอสูร วิชาชั่วร้าย หรือกลอุบายอำมหิตอื่นใด เลือดเนื้อตรงปากแผลจึงมิได้ถูกแปดเปื้อน

หากกลืนกินโอสถได้ทันท่วงที ก็ยังสามารถฟื้นฟูกระดูกและเนื้อหนังให้งอกกลับคืนมาได้

ทว่าหากไม่กินยา เมื่ออาการบาดเจ็บทรุดหนักลง โลหิตแข็งตัว ปากแผลตกสะเก็ด นิ้วก้อยนิ้วนี้ก็จะขาดหายไปอย่างถาวร

ต่อให้ภายภาคหน้าจะได้กลืนกินสมบัติฟ้าดินมาชดเชย ก็ยังคงมีตำหนิหลงเหลืออยู่ดี

มือข้างที่ขาด คือมือขวา

ในบรรดาพวกเขาทั้งสามคน คนหนึ่งเป็นช่างหลอมกระบี่ อีกสองคนเป็นผู้ฝึกกระบี่ อย่างน้อยในขั้นตอนนี้ ต่างก็ต้องพึ่งพามือขวาเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าโอสถนี้ อย่างไรก็เป็นของที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรให้มา

แม้ภายนอกจะดูไร้ปัญหา ทว่าใครเล่าจะรู้ได้ว่า แท้จริงแล้วมีเล่ห์กลอันใดซ่อนอยู่หรือไม่

โอวหยางมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถามเสียงเบา:

“ศิษย์พี่ลิ่งหู โอสถนี้… กินได้หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อลิ่งหูเซี่ยวได้ยินก็ขมวดคิ้ว ส่ายหน้าทอดถอนใจ:

“ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน…”

ตามหลักการแล้ว ภายในโอสถนี้ไร้กลิ่นคาว ไร้กลิ่นอายอสูร สีสันผุดผ่องบริสุทธิ์ เป็นเม็ดโอสถที่ถูกต้องตามตำรับ

ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรมอบให้พวกเขา ก็โยนให้อย่างไม่ใส่ใจ ท่าทีสบายๆ ดูไม่คล้ายมีแผนการร้ายอันใดซ่อนเร้น

ทว่านี่อย่างไรก็เป็นเม็ดโอสถที่อยู่ในมือของผู้บำเพ็ญวิถีอสูร

หากกินเข้าไป ย่อมมีโอกาสตกหลุมพรางแผนการร้ายของผู้บำเพ็ญวิถีอสูร

ทว่าหากไม่กิน นิ้วก้อยขาดหายไป ภายภาคหน้ายามหลอมกระบี่ย่อมยุ่งยากลำบาก

โอวหยางมู่ขมวดคิ้วแน่น สับสนกระวนกระวายใจเป็นที่สุด ในใจอดมิได้ที่จะทอดถอนใจ:

‘หากศิษย์พี่น้อยอยู่ที่นี่ก็คงจะดี ศิษย์พี่น้อยเฉลียวฉลาดปานนั้น รอบรู้ทุกสรรพสิ่ง ย่อมต้องรู้แน่นอนว่ากินได้หรือไม่…’

ทว่าศิษย์พี่โม่จะมีทางมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรเล่า…

โอวหยางมู่ยิ้มขื่น หลับตาลง เตรียมจะยัดเม็ดโอสถเข้าปาก

เขาคิดจะกินก่อนด้วยตนเอง

หากไร้ปัญหา ค่อยให้ศิษย์พี่ลิ่งหูกินตาม

หากเกิดปัญหาขึ้นมา ศิษย์พี่ลิ่งหูก็ไม่ต้องกิน ให้ตนเองเป็นคนซวยคนเดียวก็พอแล้ว…

ส่วนลิ่งหูเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ กำลังจมอยู่ในห้วงความคิดอันหนักอึ้ง ชั่วขณะนั้นจึงมิได้สังเกตเห็น

เพียงแต่ยังมิทันที่โอวหยางมู่จะยัดเม็ดโอสถเข้าปาก ข้างหูก็พลันได้ยินเสียงอันคุ้นเคยเอ่ยขึ้นว่า:

“เจ้าโง่ อย่ากิน!”

โอวหยางมู่ชะงักงัน กวาดสายตามองซ้ายมองขวา ทว่ารอบด้านกลับไร้ผู้คน

ลิ่งหูเซี่ยวก็ชะงักไปเช่นกัน

ทั้งสองคนต่างคิดว่าตนเองหูแว่วไป

“เมื่อครู่นี้… ข้าได้ยินเสียงของศิษย์พี่น้อยใช่หรือไม่ขอรับ…” โอวหยางมู่พึมพำ

ลิ่งหูเซี่ยวก็ได้ยินเช่นกัน ทว่าชั่วขณะนั้นเขาไม่กล้าจะเชื่อ

กลับเป็นซ่งเจี้ยนที่อยู่อีกฝั่งซึ่งเดิมทีท้อแท้หมดอาลัยตายอยาก ราวกับสุนัขตัวใหญ่ที่ได้ยินเสียงเรียกของเจ้านาย ลุกพรวดขึ้นมาทันที

ทว่าสิ่งที่ผุดขึ้นมาในใจของเขา กลับเป็นไฟโทสะ

น้ำเสียงใสกังวานแต่น่าชังเสียงนี้ ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านเขาก็จำได้!

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังเหลียวซ้ายแลขวาอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า:

“ข้างบน”

โอวหยางมู่เงยหน้ามองตามเสียง ก็แลเห็นบนผนังหินส่วนบนสุดของคุก มีเด็กหนุ่มร่างเล็กโผล่ศีรษะออกมา

หน้าตาหล่อเหลาหมดจดดั่งภาพวาด คิ้วและดวงตากระจ่างใสดั่งดวงดารา

ย่อมเป็นโม่ฮว่านั่นเอง

โอวหยางมู่อ้าปากค้าง อดมิได้ที่จะขยี้ตาซ้ำๆ แทบคิดว่าตนเองกำลังฝันไป

“ศิษย์พี่น้อย ท่านก็ถูกจับตัวเข้ามาด้วยงั้นหรือขอรับ?”

โม่ฮว่าเพิ่งคิดจะเอ่ยปาก พลันได้ยินเสียงร้องโหยหวนคำรามดังมาจากด้านข้าง หันไปมองดูก็เห็นซ่งเจี้ยนกำลังกัดฟันกรอด:

“โม่—ฮว่า—”

เขายังกล่าวไม่ทันจบ โม่ฮว่าก็สะบัดนิ้วชี้ออกไปเบาๆ คาถาวารีสำลักสายหนึ่งพลันปิดกั้นปากและจมูกของซ่งเจี้ยนไว้แน่นสนิท

คำพูดของซ่งเจี้ยนถูกอุดคาปาก หายใจไม่ออกประหนึ่งคนจมน้ำ ได้แต่ดิ้นรนทุรนทุราย

โม่ฮว่าส่งเสียง “ชู่” คราหนึ่ง พร้อมส่งสายตาตักเตือนไปให้:

“หากยังกล้าส่งเสียงอีก เจ้าตายแน่”

“เข้าใจหรือไม่?”

ซ่งเจี้ยนกำลังดิ้นรนจากความอึดอัด พลันรู้สึกเจ็บแปลบที่นิ้วมือ จึงได้สติคืนมาทันที ตระหนักได้ว่ายามนี้ตนอยู่ที่ใด สติสัมปชัญญะจึงเอาชนะ ‘ความแค้นฝังหุ่น’ ได้ชั่วคราว รีบพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

โม่ฮว่าจึงค่อยพอใจ แล้วสลายคาถาวารีสำลักออกไป

ขณะเดียวกัน มือของเขาก็ลูบคลำกระบี่วิญญาณ พลางคิดว่าหากซ่งเจี้ยนยังไม่ยอมสงบเสงี่ยม ร้องตะโกนเอะอะโวยวายอีก ก็จะควบคุมกระบี่ฟันมันเสียให้สิ้นเรื่อง

ซ่งเจี้ยนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ จึงรีบสงบปากสงบคำลงทันที

โม่ฮว่าจึงค่อยเอ่ยกับโอวหยางมู่ว่า:

“ข้าตามพวกเจ้า แฝงตัวเข้ามาน่ะ…”

โอวหยางมู่สะท้านสะเทือนในใจ

แม้แต่ลิ่งหูเซี่ยวที่อยู่ข้างๆ ก็ยากที่จะเชื่อเช่นกัน

ที่นี่ไม่รู้ว่าเป็นแห่งหนใด ทว่าเพียงประเมินจากไอปราณอสูรอันเข้มข้นและเสียงคำรามกึกก้องสับสนของเหล่าอสูร ก็พอจะรู้ได้เลาๆ ว่า คุกแห่งนี้แน่นหนาเพียงใด ทั้งยังซุกซ่อนสัตว์อสูรและผู้บำเพ็ญวิถีอสูรไว้มากมายเท่าใด

เช่นนี้… ก็ยัง ‘แฝงตัว’ เข้ามาได้งั้นหรือ?

“เจ้า… แฝงตัวเข้ามาได้อย่างไร?” ลิ่งหูเซี่ยวเอ่ยถามเสียงเบา

โม่ฮว่าโบกมือ “เรื่องมันยาว เวลากระชั้นชิด ไว้ค่อยว่ากัน…”

เขาชี้ไปยังเม็ดโอสถในมือของคนทั้งสอง “โอสถของพวกเจ้านั่นห้ามกินเด็ดขาด ภายนอกดูปกติดี ทว่ามีปัญหาใหญ่หลวงยิ่ง…”

พวกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรไม่มีทางมีเจตนาดีเช่นนี้แน่

เม็ดโอสถนี้ หากพิจารณาจากกลิ่น สีสัน และตัวนำโอสถ ย่อมมองไม่เห็นสิ่งผิดปกติจริงๆ

ทว่าโม่ฮว่าสามารถมองเห็นกระแสกลิ่นอายเน่าเปื่อยสีเทาจางๆ บนเม็ดโอสถได้

นี่คือสายใยกรรมของคนตาย

โอสถนี้หลอมสกัดขึ้นมาจากเนื้อมนุษย์

สี กลิ่น และรส ล้วนหลอกลวงผู้คนได้ ทว่าเหตุและผลกรรมไม่มีวันหลอกตา—อย่างน้อยที่สุด ระดับความยากในการใช้ผลกรรมมาหลอกลวงคน ก็อยู่คนละชั้นกัน

โอวหยางมู่พยักหน้ารับอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

โม่ฮว่าหยิบเม็ดโอสถออกมาสองเม็ด แล้วโยนลงมาจากเพดาน ให้โอวหยางมู่และลิ่งหูเซี่ยวคนละเม็ด

“พวกเจ้ากินของข้านี่ โอสถสมานเนื้อต่อกระดูกระดับสองชั้นยอด”

ทั้งสองคนรับเม็ดโอสถไว้ พินิจดูเล็กน้อย แล้วจึงกลืนลงคอไป

เมื่อโอสถเข้าสู่ลำคอ ก็รู้สึกถึงกระแสโลหิตปราณอันบริสุทธิ์ผุดผ่องไหลเวียนไปทั่วร่าง ปลายนิ้วเย็นเยียบ คันยิบๆ เล็กน้อย ทว่าก็แฝงความเจ็บแปลบสายบางๆ อยู่ด้วย

นิ้วก้อยที่ขาดไป กำลังสมานเนื้อต่อกระดูก ค่อยๆ งอกประสานขึ้นมาใหม่อย่างช้าๆ

ทั้งสองคนผ่อนลมหายใจโล่งอก บังเกิดความซาบซึ้งใจขึ้นมา

โอวหยางมู่เอ่ยถามด้วยความสงสัยอีกครา: “ศิษย์พี่โม่ ท่านมีโอสถเช่นนี้ได้อย่างไรหรือขอรับ?”

โม่ฮว่ากล่าว “นี่คือโอสถประจำกายยามเดินทางท่องเที่ยว ยามออกนอกเรือน ย่อมต้องพกติดตัวไว้เสมอ”

อีกทั้ง ทั้งหมดนี้ยังเป็นของที่น้าหว่านมอบให้ ไม่เสียศิลาวิญญาณสักก้อน

เมื่อโม่ฮว่ากล่าวจบ หันไปมองดูก็พบว่าซ่งเจี้ยนกำลังจ้องมองตนตาละห้อย ในบรรดาสามคนด้านล่าง มีเพียงเขาคนเดียวที่ไร้โอสถจะกิน

โม่ฮว่าทอดถอนใจ จึงโยนให้เขาไปหนึ่งเม็ดเช่นกัน

บนใบหน้าของซ่งเจี้ยน ปรากฏอารมณ์สองสายที่ขัดแย้งกันอย่างแจ่มชัดยิ่ง

สายหนึ่งคือความทะนงตนที่ไม่ยอมรับ ‘ทานอาหารที่ผู้อื่นโยนให้เยี่ยงสุนัข’

อีกสายหนึ่งคือการยอมประนีประนอมแบบ ‘ลูกผู้ชายอกสามจั้ง ย่อมยืดได้หดได้’

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาหลายตลบ จนโม่ฮว่ามองดูแล้วยังเหนื่อยใจแทน

ทว่าในท้ายที่สุด เขาก็ยอมจำนน ก้มลงเก็บเม็ดโอสถขึ้นมาเงียบๆ ยัดเข้าปากตนเอง แล้วแอบจดบัญชีหนี้แค้นไว้ในใจ:

‘ตนเองได้รับบุญคุณโอสถหนึ่งเม็ดจากโม่ฮว่า ถือว่าชดเชยลบล้างความแค้นเรื่อง “แย่งชิงกระบี่” ไปแล้ว’

‘ทว่าความแค้นอื่นๆ อย่างไรก็ยังต้องชำระสะสาง…’

โม่ฮว่าขี้เกียจจะสนใจเขา จึงหันไปเอ่ยกับลิ่งหูเซี่ยวและโอวหยางมู่แทน:

“พวกเจ้าพยายามปกป้องตนเองให้ดี ระวังกลโกงวิถีมารนอกรีตของพวกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเอาไว้ วิชาของพวกมันห้ามฝึก โอสถของพวกมันห้ามกิน และอย่าไปหลงเชื่อคำลวงอันใดของพวกมันเป็นอันขาด…”

“ข้าจะคิดหาวิธีช่วยพวกเจ้าออกไปเอง”

เรื่องราวอื่นๆ เขาก็มิได้กล่าวสิ่งใดมากความ

ลิ่งหูเซี่ยวยังพอทำเนา ทว่าเสี่ยวหมู่โถวเก็บความรู้สึกทางสีหน้าไม่เป็น

หากบอกเขาไป เกรงว่าจะยิ่งเกิดเหตุไม่คาดฝันได้ง่าย

ทั้งลิ่งหูเซี่ยวและโอวหยางมู่ต่างก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่นจริงจัง ครั้นเงยหน้ามองขึ้นไปอีกครา ก็พบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด โม่ฮว่าได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

รอบด้านไม่มีกลิ่นอายของโม่ฮว่าหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

ประหนึ่งว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวขึ้นที่นี่มาก่อนเลย

ลิ่งหูเซี่ยวและโอวหยางมู่สบตากัน แววตาฉายความตกตะลึง

กลเม็ดการซ่อนเร้นกายเช่นนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก…

ทว่าด้วยเหตุนี้ ภายในใจของทั้งสองคนจึงสงบลงมาก ความหวาดหวั่นและกระสับกระส่ายก่อนหน้านี้ล้วนสลายหายไปจนหมดสิ้น

แม้ขอบเขตตบะของโม่ฮว่า จะมิได้สูงส่งไปกว่าพวกเขา

ทว่าเมื่อได้เห็นโม่ฮว่า กลับบังเกิดความ ‘อุ่นใจ’ อย่างประหลาดขึ้นมาเสมอ

กลับเป็น ‘เจ้าหนุ่มหน้าขาว’ อย่างซ่งเจี้ยน ที่ในใจยังคงกระวนกระวายสับสน:

‘หากโม่ฮว่าคิดจะช่วยข้าขึ้นมา ข้าควรจะยอมให้เขาช่วย หรือไม่ยอมให้เขาช่วยดีเล่า?’

‘หากยอมให้เขาช่วย เช่นนั้นมิใช่ว่าติดหนี้บุญคุณก้อนใหญ่หรอกหรือ?’

‘การถูก “ศัตรูคู่อาฆาตตัวฉกาจ” อย่างโม่ฮว่าช่วยชีวิตไว้ หากว่ากันตามความหมายหนึ่งแล้ว มิใช่นับเป็น “ความอัปยศอดสูครั้งใหญ่หลวง” หรอกหรือ?’

อีกด้านหนึ่ง โม่ฮว่ากำลังเดินทอดน่องสำรวจอยู่ภายในคุก

เขาอยากจะช่วยพวกเสี่ยวหมู่โถวทั้งสองคนออกไปใจจะขาด ทว่าชั่วคราวนี้กลับยังไร้หนทางอันดีจริงๆ

ภายในคุกหมื่นอสูรทั้งหลัง มีผู้บำเพ็ญวิถีอสูรอยู่อย่างหนาแน่น

ต่อให้ควบคุมกระบี่บิน ก็ถูกจำกัดด้วยจำนวนกระบี่วิญญาณ จึงไม่อาจสังหารได้กี่ตน

ค่ายกลและวิชาอุกกาบาตน้อยแม้จะสามารถนำมาใช้ได้ ทว่าร่องรอยที่ทิ้งไว้จะสะดุดตาเกินไป แรงกระเพื่อมก็ใหญ่โตเกินรับไหว

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรบางตนยังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ลำพังตนเองย่อมสู้ไม่ไหว

และนี่เป็นเพียงคุกหมื่นอสูรเท่านั้น ทั่วทั้งหุบเขาหมื่นอสูรยังมีผู้บำเพ็ญวิถีอสูรมากกว่านี้ และรับมือได้ยากเย็นยิ่งกว่านี้อีก

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

เขาเดินลัดเลาะสำรวจรอบคุกหมื่นอสูรอีกหลายรอบ ทว่ายังคงไร้เบาะแส ครั้นเวลาผ่านพ้นไปอีกหนึ่งชั่วยาม โม่ฮว่าจึงส่งคำว่า ‘ปิ่งอิ๋น’ ไปให้ผู้อาวุโสสวิน

เมื่อส่งข้อความเสร็จสิ้น โม่ฮว่ามองดูป้ายไท่ซวี พลันชะงักไป

สัญญาณไม่ดี…

นั่นย่อมหมายความว่า ภายในหุบเขาหมื่นอสูรแห่งนี้ มีการรบกวนของกระแสไหลเวียนปราณแม่เหล็ก

หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ สมควรมีค่ายกลประเภท ‘ปราณแม่เหล็ก’ อยู่

ทว่าเหตุใดตนถึงสัมผัสไม่ได้ถึงร่องรอยของค่ายกลปราณแม่เหล็กเลยเล่า?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว จากนั้นก็เดินสำรวจอีกรอบหนึ่ง ในที่สุดก็ค้นพบความผิดปกติบางอย่างตรงซอกมุมเล็กๆ ของผนังหินแห่งหนึ่ง

อาศัยจังหวะที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเดินลาดตระเวนผ่านไป โม่ฮว่าก็นำมีดสั้นเล่มเล็กออกมา ขูดเศษดินบนผนังหินออก จึงได้ค้นพบว่าด้านในนั้น มีผังค่ายกล ‘ปราณแม่เหล็ก’ ถูกฝุ่นดินปิดผนึกไว้จริงๆ

มันคือค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์

ค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์ เป็นค่ายกลสิบเจ็ดลวดลาย

ผังค่ายกลนี้ โม่ฮว่าได้มาไว้ในมือนานแล้ว โดยแย่งชิงมาจากมือของปรมาจารย์ค่ายกลปราณแม่เหล็กในถ้ำมารปี้ซาน ที่ถูกโม่ฮว่าแกะรอยจนพบร่องรอย แล้วถูกท่านอาฟู่ กู้ซ่าน และกู้เฉวียน ทั้งสามคนร่วมมือกันลอบสังหารไป

โม่ฮว่าเองก็ฝึกฝนจนชำนาญขึ้นใจไปนานแล้ว

ทว่าค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์ในหุบเขาหมื่นอสูรผังนี้ กลับชำรุดเสียหาย ไม่อาจใช้งานได้แล้ว

อีกทั้งยังถูกคนจงใจใช้ดินหินปิดผนึกอำพรางไว้

โม่ฮว่าจึงไล่ตามแนวร่องรอยค่ายกลที่เชื่อมโยงกัน และพบค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์ที่ถูกปิดผนึกไว้เช่นเดียวกันบนผนังหินอีกแห่งหนึ่ง

ค่ายกลผังนี้ก็ยังคงใช้งานไม่ได้เช่นกัน

จากนั้น โม่ฮว่าจึง ‘แกะรอยตามเบาะแส’ รวมถึงอาศัยความเชื่อมโยงระหว่างศูนย์กลางค่ายกลปราณแม่เหล็ก จนค้นพบค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์อีกหลายผัง

ทว่าค่ายกลเหล่านี้ ล้วนถูกทิ้งร้างจนสิ้นโดยไม่มีข้อยกเว้น

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายในใจ

ค่ายกลเหล่านี้ มิใช่ค่ายกลเดี่ยวๆ หากแต่ถูกควบคุมโดยศูนย์กลางค่ายกลชุดเดียวกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นโครงสร้างค่ายกลซ้อนผสานครบชุด

หากมิได้ถูกทิ้งร้าง เขาก็สามารถใช้ค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์นี้ แทรกซึมเข้าสู่โครงสร้าง ‘ตรวจตราสอดแนม’ ของคุกหมื่นอสูร เพื่อมองเห็นภาพรวมทั้งหมดและควบคุมสถานการณ์ได้

‘ค่ายกลดีๆ เช่นนี้ ทิ้งร้างไว้ทำไมกันนะ?’

โม่ฮว่าบ่นอุบในใจ

มิเช่นนั้น ยามเขาลงมือทำสิ่งใด ก็คงจะง่ายดายกว่านี้มากนัก

ยามนี้ค่ายกลปราณแม่เหล็กถูกทิ้งร้าง เขาย่อมไม่อาจนำมาใช้งานได้

โม่ฮว่าส่ายหน้าทอดถอนใจ หมุนตัวเตรียมจะเดินจากไป

ทว่าเพิ่งจะหันหลังกลับ โม่ฮว่าก็ชะงักฝีเท้า หันศีรษะกลับมาจ้องมองค่ายกลปราณแม่เหล็กญาณทัศน์เหล่านี้อยู่ครู่หนึ่ง เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

‘หรือว่า ข้าจะทำความดีสักหน่อย ช่วยพวกมันสร้างค่ายกลซ้อนผสานปราณแม่เหล็กญาณทัศน์นี้ขึ้นมาใหม่ดีนะ?’

พอดีกับที่ตนเองยังไม่เคยสร้างค่ายกลซ้อนผสานปราณแม่เหล็กมาก่อน ในยามปกติเงื่อนไขก็ไม่อำนวย วัสดุก็ไม่มีปัญญาซื้อ อีกทั้งยังไร้สิ่งปลูกสร้างที่เหมาะสมเป็นสื่อกลางค่ายกล

ยามนี้ประจวบเหมาะได้อาศัยโอกาสนี้ลงมือปฏิบัติจริง โดยใช้ศูนย์กลางค่ายกลปราณแม่เหล็กที่ถูกทิ้งร้างในหุบเขาหมื่นอสูรเป็นเส้นชีพจร และใช้ผังค่ายกลญาณทัศน์ที่ถูกปลดทิ้งเป็นหน่วยย่อย เพื่อสร้างค่ายกลซ้อนผสานปราณแม่เหล็กญาณทัศน์ขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ถือโอกาสนี้เพิ่มพูนความเข้าใจในค่ายกลปราณแม่เหล็กของตนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น…

‘ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกล ย่อมต้องฉวยใช้ทุกโอกาสที่พอจะใช้ได้ เพื่อค้นคว้าและประยุกต์ใช้ค่ายกล!’

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ พยักหน้าเบาๆ