ตอนที่ 775 — ตอนที่ 775 มารกระบี่

แสงสีทองควบแน่นดั่งเส้นไหม จิตสังหารในกระบี่เยือกเย็นน่าสะพรึงกลัว

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง พลันกลายร่างเป็นสัตว์อสูรในบัดดล หุบขาปล้องเข้าหากันเพื่อบดบังคุ้มกันลำตัว พร้อมทั้งถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หวังจะหลบหลีกกระบี่เล่มนี้ให้พ้นสุดกำลัง

ทว่ากระบี่เล่มนี้กลับรวดเร็วเหลือคณา

ยังไม่ทันที่เขาจะถอยร่นได้กี่ก้าว ประกายกระบี่สีทองที่นำพาจิตสังหารอันคมกริบ ก็แล่นปราดประชิดเข้ามาตรงหน้าแล้ว

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ากัดฟันแน่น ใช้ขาปล้องอันแข็งแกร่งกำบังจุดตายทั่วสรรพางค์กาย

ทันใดนั้น ลวดลายกระบี่พลันสว่างวาบ ประกายสีทองเบ่งบาน กระบี่วิญญาณแตกสลายกระจายออก ราวกับดอกบัวทองคู่ผลิบาน ทั้งงดงามตระการตาและอันตรายถึงชีวิต

ชั่วพริบตาเดียว ปราณกระบี่ก็แผ่ซ่านกวาดกระจาย ม่านหมอกโลหิตระเบิดพรึ่บออก

ขาปล้องที่ถูกปราณกระบี่บดขยี้จนขาดสะบั้นปลิวกระจัดกระจายไปทั่วทิศ เลือดเนื้อที่ถูกเศษกระบี่เฉือนฉีกขาดก็สาดกระเซ็นเกลื่อนพื้น

โอวหยางมู่อ้าปากค้าง

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นวิชาควบคุมกระบี่ของศิษย์พี่โม่ ทว่าวิชาควบคุมกระบี่เช่นนี้ช่างพิสดารล้ำลึกจนยากจะหยั่งถึง ประกายกระบี่งดงามวิจิตร ทว่าปราณกระบี่กลับดุดันอำมหิต เหนือล้ำกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเดียวกันไปไกลโข

ด้วยเหตุนี้ ทุกคราที่ได้เห็น ภายในใจของเขาจึงอดไม่ได้ที่จะต้องสั่นสะท้านขึ้นมาทุกครั้ง

ครั้นปราณกระบี่สลายตัว หมอกโลหิตจางหาย ภายในห้องหลอมศาสตราก็กลายสภาพเป็นซากปรักหักพังอันย่อยยับ ราวกับเพิ่งถูกชะล้างด้วยธารน้ำเลือด

ครู่ต่อมา ท่ามกลางลานห้อง ก้อนเนื้อโลหิตก้อนหนึ่งพลันขยับไหวสั่นระริก

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ายังไม่ตาย

เขามีตบะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด

โม่ฮว่ามีตบะเพียงขั้นสร้างรากฐานขั้นกลาง แม้จะอาศัยอานุภาพของค่ายกลกระบี่ต้วนจินและการควบคุมกระบี่ด้วยสัมผัสญาณจนสามารถคุกคามผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานขั้นปลายได้อย่างใหญ่หลวง ทว่าหากคิดจะปลิดชีพผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุดผู้นี้ในคราวเดียว ก็ยังนับว่าเกินจริงไปบ้าง

ก้อนเนื้อของตาเฒ่าวิถีอสูรสั่นเทิ้มอยู่สองสามครา จากนั้นก็คล้ายกับอสรพิษหรือแมลงลอกคราบ สลัดคราบชั้นเนื้อหนังที่ฉีกขาดออก เผยให้เห็นร่างอันค่อมงองุ้มและชราภาพที่อยู่เบื้องล่าง

ทว่ากลิ่นอายพลังของเขา พลันอ่อนโทรมลงอย่างฮวบฮาบ

ใบหน้ายิ่งทวีความร่วงโรยชราภาพลงไปอีก

เห็นได้ชัดว่าการบาดเจ็บสาหัสจนต้องลอกคราบในครานี้ ได้สูบผลาญไอพลังดั้งเดิมเฮือกสุดท้ายของเขาไป จนทำให้เขาก้าวเข้าใกล้วาระสุดท้ายแห่งอายุขัยเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง

ขณะเดียวกัน สีหน้าของเขาก็ยิ่งทวีความเคร่งเครียด ถึงขั้นเจือแววหวาดผวาขึ้นมาสายหนึ่ง

วิชาควบคุมกระบี่เช่นนี้…

ขั้นก่อแก่นทองคำงั้นหรือ?!

‘ไม่’ ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าส่ายหน้า พลางลอบครุ่นคิดในใจ ‘ไม่มีทางเป็นขั้นก่อแก่นทองคำไปได้ พลังวิญญาณยังมิได้ตกผลึก ย่อมยังคงอยู่ในระดับขั้นสร้างรากฐาน’

‘ทว่า… ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนใดกัน ที่จะสามารถเชี่ยวชาญวิชาควบคุมกระบี่อันคมกริบและพิสดารพันลึกถึงเพียงนี้?’

‘ในคุกหมื่นอสูรแห่งนี้ ที่เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเกลื่อนกลาด จะมีผู้ใดสามารถใช้วิชาควบคุมกระบี่ที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ได้อีก?’

และในยามนี้ ผู้ฝึกกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวผู้นั้น กำลังแอบซ่อนอยู่ในเงามืด คอยลอบจับจ้องตนอยู่

ภายในใจของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าทั้งกังขาและหวาดหวั่น เขากวาดสายตามองไปรอบทิศ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า

“สหายเต๋าจากสำนักใด?”

“ไฉนจึงไม่ปรากฏตัวออกมาพบกันเล่า?”

รอบด้านไร้เสียงตอบรับ ทั้งยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าแผ่สัมผัสญาณออกไป ผนังทั้งสี่ด้านว่างเปล่ายังคงไม่อาจสัมผัสถึงสิ่งใดได้ ทว่าเขารู้ดีว่า ย่อมต้องมีใครบางคนแอบซุ่มอยู่ในที่ลับเป็นแน่

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าแค่นยิ้มเย็นชา “ในเมื่อมีเพลงกระบี่สูงส่งปานนี้ ไฉนจึงต้องทำตัวเยี่ยงคนถ่อย หลบๆ ซ่อนๆ หัวหดหางโผล่ ไม่กล้าเผยโฉมหน้าออกมาด้วยเล่า?”

โม่ฮว่าย่อมไม่ยอมเสียเวลาเอ่ยวาจาไร้สาระกับเขา

เขาหยิบกระบี่วิญญาณเล่มที่สองออกมาแล้ว

ฉวยโอกาสยามศัตรูอ่อนแอ ปลิดชีพให้สิ้นซาก

ในใต้หล้านี้ หากมีเรื่องใดที่การควบคุมกระบี่ครั้งเดียวแก้ปัญหาไม่ได้ เช่นนั้นก็จงควบคุมกระบี่อีกคราหนึ่ง

เมื่อทุกสิ่งตระเตรียมพร้อมสรรพ สัมผัสญาณของโม่ฮว่าก็เริ่มล็อกเป้าหมายอีกครั้ง

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เขารู้สึกได้ว่า มีสัมผัสญาณสายหนึ่งที่ทั้งเย็นเยียบ ลึกลับซับซ้อน แปลกประหลาดพิสดาร ซ้ำยังแฝงด้วยความน่าเกรงขามอันยากจะอธิบาย ได้ทอดลงมายังร่างของตนอย่างเงียบเชียบ

การล็อกเป้าด้วยสัมผัสญาณ!

ก่อนหน้านี้ สมาธิทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการโถมเข้าสังหารโอวหยางมู่ จึงแทบไม่ทันสังเกตเห็นสัมผัสญาณอันเร้นลับและแปลกประหลาดสายนี้

ทว่ายามนี้ เมื่อถูกแทงไปหนึ่งกระบี่จนขวัญหนีดีฝ่อดุจนกหวาดเกาทัณฑ์ ภายใต้การมีสมาธิจดจ่ออย่างเต็มเปี่ยม ประสาทสัมผัสของเขาจึงเฉียบไวขึ้นมาก

นี่เป็นสัมผัสญาณชนิดที่เขาไม่เคยสัมผัสพบเจอมาก่อนเลยในชีวิต

ถึงขั้นที่มันพิสดารและซับซ้อน จนแทบไม่เหมือนสัมผัสญาณของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ภายในใจของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าพลันหนาวเหน็บขึ้นมา

เขาคิดจะสะบัดหลุดจากการล็อกเป้าของสัมผัสญาณสายนี้ ทว่าเพียงขยับจิตญาณ ก็พบว่าสัมผัสญาณเส้นนี้เกาะติดแน่นหนาดั่งหนอนชอนกระดูก ไม่อาจสลัดให้หลุดพ้นได้เลย

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ามีสีหน้าหวาดผวาอย่างสุดขีด

‘ข้าต้องตายแน่!’

ตัวเขาในยามนี้เป็นดั่งเกาทัณฑ์สิ้นแรงส่งแล้ว

หากวิชาควบคุมกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนั้นซัดเข้ามาอีกครา ตนย่อมต้องตายตกไปอย่างไร้ข้อกังขา!

ทั้งตบะบารมีทั่วร่าง ปณิธานอันเต็มเปี่ยม และแผนการสู่ขั้นก่อแก่นทองคำที่บ่มเพาะมานับร้อยปี คงต้องมลายสูญสิ้นดั่งสายน้ำไหลไปหมดสิ้น!

‘ไม่ได้เด็ดขาด!’

‘จะเอาตัวรอดอย่างไรดี?!’

ภายใต้ความตื่นตระหนก ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าพลันเกิดไหวพริบในยามคับขัน เขาสะบัดแขนเสื้อทันที กระบี่สั้นอันชั่วร้ายยาวหลายเชียะจำนวนห้าหกเล่มที่ชุบพิษอสูรตะขาบ ก็ซัดแหวกอากาศแล่นปราดเข้าใส่โอวหยางมู่ที่อยู่ด้านข้างด้วยความเร็วสูง

เป็นไปตามคาด เมื่อเขาซัดกระบี่มารโจมตีโอวหยางมู่ ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ถูกสัมผัสญาณล็อกเป้าบนร่างของเขาก็พลันเจือจางลง

กระบี่มารหลายเล่มเปี่ยมล้นด้วยพลังอสูรขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด กรีดประกายโลหิตสายแล้วสายเล่ากลางเวหา แล่นปราดเข้าสังหารโอวหยางมู่โดยตรง

โอวหยางมู่สะดุ้งตกใจ ได้แต่ถอยร่นไปด้านหลังให้มากที่สุด

ทว่าเขาไม่อาจหลบพ้น ทั้งยังไม่มีทางต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ในยามนั้นเอง ประกายสีทองสายหนึ่งพลันวาบผ่านกลางเวหา

กระบี่วิญญาณสีทองเล่มหนึ่งเหินแหวกอากาศเข้ามา ระเบิดปราณกระบี่สีทองกลุ่มหนึ่งออก ทำลายล้างกระบี่มารสีเลือดเหล่านั้นจนแหลกสลายสิ้น

พลังวิญญาณและพลังมารอันชั่วร้ายพัวพันห้ำหั่นกัน

คลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังแผ่กำจายออกไป พร้อมด้วยเศษเสี้ยวปราณกระบี่และเศษชิ้นส่วนกระบี่ที่แตกกระจาย

ในสถานการณ์คับขัน โอวหยางมู่ทำได้เพียงยกแขนทั้งสองข้างไขว้กันเพื่อกำบังเบื้องหน้า ก่อนจะถูกคลื่นกระแทกจากการปะทะของปราณกระบี่ซัดจนร่างลอยละลิ่ว ปลิวไปกระแทกเข้ากับมุมกำแพง

โอวหยางมู่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ที่มุมปากมีคราบเลือดซึมออกมา

เขาได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย

ทว่าตรงชีพจรหัวใจสวมกระจกพิทักษ์ใจที่โม่ฮว่ามอบให้ไว้ จึงมิได้รับอันตรายร้ายแรงอันใด

และในเวลานี้ ประกายตาอันคมกริบในแววตาอันขุ่นมัวของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าพลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาตวัดสายตามองตรงไปยังหลังคาห้อง

กระบี่วิญญาณสีทองเมื่อครู่ ทั้งรวดเร็วและทรงพลัง ทำลายล้างกระบี่มารของเขาจนหมดสิ้น ทว่าในขณะเดียวกันก็เผยให้เห็นตำแหน่งที่ใช้ควบคุมกระบี่เช่นกัน

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ารีบโคจรพลังอสูรใส่เข้าไปในกระบี่มารอีกเล่มหนึ่งทันที

กระบี่มารเล่มนี้ ตัวกระบี่สลักลวดลายอสรพิษ มีขนาดยาวกว่าเล่มก่อนๆ ซ้ำเมื่อถูกอัดฉีดด้วยพลังอสูร ก็เปล่งประกายแสงสีเลือดเข้มข้นอาบย้อมไปทั่วเล่ม

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าสะบัดมือคราหนึ่ง แสงสีเลือดของกระบี่มารลายงูพลันเจิดจ้าขึ้น ราวกับอสรพิษร้ายแว้งฉก กัดกระชากแหวกอากาศมุ่งตรงไปยังหลังคาห้อง

แสงกระบี่สีเลือดกระแทกเข้าใส่เพดานหลังคาจนเกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง

ชั่วพริบตานั้น ผนังหินพลันแตกร้าว เศษหินร่วงกราวลงมาดั่งห่าฝน

ทว่าก่อนที่แสงกระบี่จะซัดเข้าเป้า บนเพดานหลังคาก็มีร่างผอมบางร่างหนึ่งทิ้งตัวร่วงหล่นลงมา ยืนหยัดอยู่ภายในห้องแล้ว

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าแค่นเสียงฮึดฮัด

“ต่อให้เจ้าจะเจ้าเล่ห์เพทุบายเพียงใด สุดท้ายก็ยังถูกผู้เฒ่าอย่างข้าบีบให้ออกมาจนได้ ข้าอยากจะดูนักว่า เจ้าเป็นเทพเซียนมาจากหนใดกันแน่…”

ครั้นฝุ่นควันจางหาย ร่างที่ร่วงหล่นลงมาจากหลังคา ก็ค่อยๆ ปรากฏให้เห็นเด่นชัดขึ้น

รูปร่างผอมบาง ผิวพรรณขาวผ่อง

บนใบหน้าเปรอะเปื้อนคราบฝุ่นจนดูมอมแมม ทว่ายังคงแลเห็นคิ้วตาอันหมดจดงดงาม ตลอดจนแววตาอันไร้เดียงสาและอ่อนเยาว์ได้อย่างชัดเจน

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ากวาดตามองคราหนึ่ง ม่านตาพลันหดเกร็ง ถึงกับยืนตะลึงงันไป

“เด็ก… เด็กน้อยคนหนึ่งงั้นหรือ?!”

คนที่ลอบโจมตีตนด้วยการควบคุมกระบี่ต้วนจินอันคมกริบไร้เทียมทานเล่มนั้น คือเด็กน้อยที่ดูไร้เดียงสาผู้นี้… จริงๆ หรือ?!

ไม่ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด!

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าสีหน้าเคร่งขรึม เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“ไอ้หนู เจ้าเป็นใครกันแน่?”

โม่ฮว่ายิ้มตาหยี มิได้เอ่ยวาจาใด

ภายในใจของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าพลันสะดุ้งตกใจ

คงมิใช่ว่าเป็น… สัตว์ประหลาดเฒ่าผมดำใบหน้าเยาว์วัยหรอกนะ

แต่ทว่า ก็ยังไม่ถูกต้องอยู่ดี

กายเนื้อของเด็กคนนี้อ่อนแอ พลังวิญญาณดูก็ไม่แข็งแกร่ง เลือดลมสดชื่นอ่อนเยาว์ ปราศจากกลิ่นอายความคร่ำครึผุพัง เห็นได้ชัดว่าอายุน้อยยิ่งนัก ไม่เหมือนสัตว์ประหลาดเฒ่าเลยแม้แต่น้อย

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าสีหน้าไหววูบ ลอบคาดเดาในใจ

‘เจ้าเด็กคนนี้… อาจจะมีวาสนาประหลาดอันใด ทั้งที่พรสวรรค์พื้นฐานย่ำแย่ ทว่าพรสวรรค์ทางเพลงกระบี่กลับสูงส่งล้ำเลิศ ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่อายุน้อยเพียงแค่นี้ จึงสามารถกุมวิชาควบคุมกระบี่อันคมกริบปานนั้นไว้ได้’

‘ทว่านอกจากวิชาควบคุมกระบี่แล้ว เกรงว่าเรื่องอื่นคงไม่ประสีประสาเลยสักนิด’

‘ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเปิดเผยตัว ได้แต่หลบซ่อนอยู่ในที่ลับ แล้วควบคุมกระบี่ลอบโจมตี…’

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ามีแผนการในใจแล้ว จึงค่อยๆ ปรายตามองโม่ฮว่าคราหนึ่ง แล้วหันไปมองโอวหยางมู่ที่อยู่อีกด้าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า

“น้องชาย เจ้ากับเจ้าหนุ่มตระกูลโอวหยางผู้นี้ เป็นศิษย์ร่วมสำนักกันรึ?”

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงเอ่ยปากว่า

“จะว่าเช่นนั้นก็ได้”

น้ำเสียงของเขาไพเราะกังวานดั่งไข่มุกร่วงหล่นลงบนจานหยก

หนังตาของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ากระตุกเบาๆ ลอบคิดในใจว่าช่างเป็นเด็กน้อยเยาว์วัยจริงๆ

ภายในใจของเขายิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ ทว่าก้นบึ้งของดวงตากลับทอประกายวาบผ่าน

“น้องชาย คนจริงไม่พูดจาอ้อมค้อม แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าเข้ามาได้อย่างไร แต่เจ้าควรเข้าใจว่า ที่นี่คือคุกหมื่นอสูร หากถูกพบตัวเข้า ต่อให้เพลงกระบี่ของเจ้าจะเลิศล้ำเพียงใด ก็จะถูกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรนับร้อยนับพันฉีกทึ้งกลืนกินทั้งเป็น”

“ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรจำนวนมากร่วมมือกันรุมล้อมโจมตีอย่างถวายชีวิต แม้แต่ขั้นก่อแก่นทองคำก็ยังมีโอกาสตกตาย อย่าว่าแต่เด็กน้อยขั้นสร้างรากฐานขั้นกลางเช่นเจ้าเลย…”

“และความจริงข้าก็ขอไม่ปิดบัง ข้าเองก็มีความลับบางอย่างที่ไม่ต้องการให้คนนอกล่วงรู้เช่นกัน…” ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผ่อนน้ำเสียงให้อ่อนลง “มิสู้พวกเราต่างฝ่ายต่างรามือ ดีหรือไม่?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “เจ้าเฒ่าต้มตุ๋น เจ้าอย่ามาหลอกข้า ต่อให้ข้าอยากจะรามือ เจ้าก็ไม่มีทางยอมรามือแต่โดยดีหรอก”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าชะงักไป ก่อนจะเอ่ยอย่างประนีประนอมว่า “น้องชาย ไฉนจึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มบางๆ พลางเอ่ยว่า

“เจ้าเฒ่าต้มตุ๋น เจ้าหลอมกระดูกกระบี่เพื่อหวังจะบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำ ยามนี้ธนูพาดสายพร้อมยิง ความสำเร็จหรือล้มเหลวแขวนอยู่บนเส้นด้าย มีหรือที่เจ้าจะยอมรามือ?”

“เจ้าเห็นข้าเป็นเด็กอมมือจริงๆ หรือ? ยังคิดจะมาหลอกลวงข้าอีก?”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นมุมปากก็ผุดรอยยิ้มแฝงความนัยอันลึกซึ้ง “เจ้ารู้ได้อย่างไร ว่าข้าคิดจะหลอมกระดูกกระบี่เพื่อบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำ?”

“พูดจาไร้สาระ” โม่ฮว่าเอ่ย “ใครบ้างไม่อยากบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำ?”

แววตาของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าเย็นเยียบลง “เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ ว่าข้าจะหลอมกระดูกกระบี่อย่างไร และจะบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำอย่างไร?”

โม่ฮว่ามีท่าทีมั่นอกมั่นใจเต็มเปี่ยม

“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ กระดูกกระบี่ของเจ้าน่ะหลอมเสร็จตั้งนานแล้ว ส่วนการบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำ ก็แค่ใช้ศิษย์น้องมู่เป็นตัวนำทาง แล้วใช้วิชานอกรีตชั่วร้ายเพื่อบรรลุขั้นก่อแก่นทองคำเท่านั้นเอง”

ยามที่โม่ฮว่าเอ่ยวาจานี้ เขาคอยสังเกตสัมผัสญาณของตาเฒ่าวิถีอสูรผู้นี้อยู่ตลอดเวลา

เพียงแต่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผู้นี้ ช่างเป็นตาเฒ่าเจ้าเล่ห์เพทุบายโดยแท้ ยามประจันหน้ากันเช่นนี้ เขามีความระแวดระวังตัวสูงลิบ ความผันผวนของสัมผัสญาณจึงแทบไม่ปรากฏให้เห็น

โม่ฮว่าจึงยังไม่อาจแน่ใจได้ในทันที ว่าสิ่งที่ตนคาดเดานั้นถูกหรือผิดกันแน่

หรือว่า ตนเองจะเดาถูกเพียงแค่ครึ่งเดียว?

ขณะที่โม่ฮว่ากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น พลันได้ยินเสียงร้อนรนของโอวหยางมู่ที่อยู่ด้านข้างดังขึ้นว่า

“ศิษย์พี่โม่ แย่แล้วขอรับ! เจ้าเฒ่านี่กำลังแอบกินอะไรบางอย่างอยู่!”

โม่ฮว่าชะงักไป

ส่วนโอวหยางมู่มีสีหน้ากระวนกระวายใจ

ตอนแรกเขาฟังทั้งสองคนสนทนากันจึงมิได้สังเกต ทว่าต่อมาโดยบังเอิญ เขารู้สึกได้ถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติที่ด้านหลังของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่า เมื่อเหลือบสายตาไปมอง จึงได้พบว่าผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผู้นี้ไม่รู้ว่างอกขาปล้องเรียวยาวสองข้างออกมาจากแผ่นหลังตั้งแต่เมื่อใด อีกทั้งท้ายทอยยังปริแตกออกเป็นปากหนอนแมลงที่กำลังขยับขยุบขยิบอยู่อีกด้วย!

ในเวลานี้ เขากำลังหันหลังให้โม่ฮว่า แล้วใช้ขาปล้องป้อนเม็ดยาสีเลือดเนื้อชนิดหนึ่งเข้าไปในปากแมลงที่ท้ายทอยของตนอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน!

สิ้นเสียงร้องเตือนของโอวหยางมู่

สีหน้าของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าก็พลันเหี้ยมเกรียมดุร้ายขึ้นมาทันควัน

ไม่เพียงแต่โอวหยางมู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงไอ้เด็กเวรที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนผู้นี้ด้วย เจ้าเด็กน้อยทั้งสองคนนี้ เขาจะฆ่าทิ้งให้หมด แล้วนำมาใช้เป็นตัวนำทางหลอมกระบี่มารประจำกายของตน!

เดิมทีเขาก็ใกล้ถึงวาระสิ้นอายุขัยอยู่แล้ว ยามนี้ยังต้องมาบาดเจ็บจากคมกระบี่จนชีวิตเหลือน้อยเต็มที มีเพียงโอกาสรอดชีวิตอันริบหรี่เพียงหนึ่งเดียวนี้เท่านั้น ที่เขาต้องเดิมพันสุดชีวิต!

เมื่อครู่นี้ เขาอาศัยช่วงเวลาที่พูดจาสัพเพเหระกับโม่ฮว่า แอบป้อนเม็ดยาฟื้นฟูตนเองไปด้วย

ในเวลาเดียวกัน ภายในใจก็ได้คิดคำนวณไว้เสร็จสรรพแล้ว

เจ้าหนุ่มโอวหยางมู่นั่น หลอมกระบี่พอใช้ได้ ทว่าหากต้องต่อสู้เข่นฆ่ากันจริงๆ ย่อมเปราะบางไม่อาจทนรับการโจมตีได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว จึงไม่สลักสำคัญอันใด

สิ่งสำคัญคือไอ้เด็กที่ใช้วิชาควบคุมกระบี่เป็นผู้นี้ต่างหาก

เจ้าเด็กประหลาดผู้นี้ แม้เพลงกระบี่จะเลิศล้ำเหนือชั้น ทว่ากายเนื้ออ่อนแอ พลังวิญญาณอ่อนด้อย ย่อมต้องหวาดกลัวการถูกบุกประชิดตัวเป็นแน่

อีกทั้งวิชาควบคุมกระบี่ของมัน ยังเป็นการควบคุมกระบี่จากระยะไกล

ขอเพียงบุกประชิดตัวแล้วพัวพันรัดรึงไว้ไม่ให้ใช้วิชาควบคุมกระบี่ได้ ต่อให้เพลงกระบี่ของมันจะเลิศภพจบแดนเพียงใด ก็เป็นได้เพียงเนื้อบนเขียงรอให้ตนเชือดเฉือนเท่านั้น!

แพ้ชนะตัดสินกันในการลงมือครานี้ ความเป็นความตายก็ตัดสินกันในการลงมือครานี้เช่นกัน!

ในยามนี้ ขอเพียงชิงลงมือก่อน ความได้เปรียบย่อมตกอยู่ที่ตน!

ในแววตาของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่า ไอชั่วร้ายพลันปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายเริ่มกลายร่างเป็นอสูรอีกครา แม้เวลาจะไม่เพียงพอ พลังอสูรยังฟื้นฟูได้ไม่สมบูรณ์จนแปลงร่างได้เพียงครึ่งเดียว กลายเป็นสัตว์ประหลาดน่าเกลียดครึ่งคนครึ่งตะขาบ ทว่าเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เจ้าเด็กน้อยที่ใช้วิชาควบคุมกระบี่ผู้นี้ ขอเพียงถูกบุกประชิดตัว ย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของตนได้อย่างแน่นอน!

ลมอสูรพลันกรรโชกขึ้นอย่างฉับพลัน แสงโลหิตเจิดจ้าขึ้นอย่างมหาศาล

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผู้นี้เปิดฉากจู่โจมกะทันหัน ความเร็วนั้นรวดเร็วยิ่งนัก

ถึงขั้นที่เขาสามารถมองเห็นสีหน้า “ตื่นตระหนก” และท่าทางลนลานทำอะไรไม่ถูกบนใบหน้าของโม่ฮว่าที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้อย่างชัดเจน

‘เด็กน้อยผู้น่าสงสาร…’

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าคิดในใจ

ทว่าภายในใจของเขากลับไร้ซึ่งความเมตตาสงสารแม้แต่เสี้ยวเดียว

ขาปล้องสองข้างประดุจเคียวอันคมกริบ กวัดแกว่งเฉือนเข้าใส่ลำตัวของโม่ฮว่า หมายจะตัดร่างของโม่ฮว่าให้ขาดสะบั้นออกเป็นสามท่อน

ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา ประกายน้ำพลันสว่างวาบ ร่างของโม่ฮว่าก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าชะงักงันไป

ท่าร่างงั้นหรือ?

ทว่าเขายังคงไม่ยอมแพ้ หางตาเหลือบเห็นเงาร่างของโม่ฮว่า จึงเงื้อขาปล้องขึ้นฟันเข้าใส่โม่ฮว่าต่อไป

ท่วงท่าของโม่ฮว่าพลิ้วไหวแผ่วเบาดั่งสายน้ำ เบี่ยงหลบเฉียดขาปล้องอันคมกริบไปได้อย่างหวุดหวิดเส้นยาแดงผ่าแปด

ฟันฟาดซ้ำไปอีกสามคราเช่นนี้

โม่ฮว่าก็หลบหลีกได้ทั้งหมดสิ้น

ภายในใจของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าพลันบังเกิดความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

เจ้าเด็กบัดซบผู้นี้ ไปร่ำเรียนท่าร่างอันพิลึกกึกกือเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?

ทว่าเขาตกอยู่ในภาวะขี่เสือลำบาก จึงทำได้เพียงลากลำตัวตะขาบยาวเหยียด กวัดแกว่งขาปล้อง ไล่ตามฟันโม่ฮว่าอย่างไม่ลดละ

หากไม่บุกประชิดตัวฟันโม่ฮว่าให้ตาย เมื่อใดที่ปล่อยให้โม่ฮว่าทิ้งระยะห่างออกไปแล้วใช้สัมผัสญาณควบคุมกระบี่ เมื่อนั้นผู้ที่ต้องตายย่อมเป็นตนเอง

ร่างของโม่ฮว่าพลิ้วไหวดั่งสายน้ำ หลบหลีกการโจมตีของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าได้อย่างคล่องแคล่ว

สถานการณ์พลันตกอยู่ในภาวะคุมเชิงชะงักงันชั่วขณะ

หลบหลีกไปเช่นนี้ได้หลายสิบกระบวนท่า โม่ฮว่าดูทุลักทุเลอยู่บ้าง เมื่อสบโอกาสจึงเอ่ยขึ้นว่า

“เจ้าเฒ่าต้มตุ๋น พอเถอะ ท่าร่างของข้าล้ำเลิศ เจ้าฆ่าข้าไม่ได้หรอก”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าแค่นเสียงเย็นชา “นี่คือข้ากำลังไล่ฆ่า เจ้ากำลังหนีเตลิด ต่อให้เจ้าหลบได้เป็นร้อยกระบวนท่า ขอเพียงหลบไม่พ้นแค่ท่าเดียว เจ้าก็ต้องตายด้วยน้ำมือข้า!”

“เมื่อครู่ข้าเพิ่งกลืนกินเม็ดยาไปมากมาย ย่อมสามารถยื้อเวลากับเจ้าไปได้เรื่อยๆ!”

แววตาของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าเหี้ยมเกรียมดุร้าย

โม่ฮว่ามีสีหน้าเคร่งขรึม แฝงความกังวลใจไว้รางๆ ทว่าผ่านไปเพียงชั่วครู่ เขากลับแย้มยิ้มสดใสออกมาอย่างกะทันหัน แล้วเอ่ยกับผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าว่า

“บังเอิญจริง เมื่อครู่ข้าเองก็วางค่ายกลไว้มากมาย ข้าไม่อยากเสียเวลายื้อกับเจ้าแล้วล่ะ”

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าได้ยิน สีหน้าพลันนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

พริบตาต่อมา ไอเย็นยะเยียบสายหนึ่งก็แล่นวาบขึ้นมาในหัวใจ

เขาก้มลงมองดู ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดที่บนพื้นดินถูกวาดด้วยค่ายกลซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ หนึ่งในค่ายกลนั้นส่องแสงสีทองเจิดจ้า ราวกับโซ่ทองคำที่รัดรึงขาปล้องของเขาไว้แน่นหนาแล้ว

ม่านตาของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าหดเกร็งอย่างรุนแรง

ระหว่างที่ตนกำลังไล่ล่าสังหารเจ้าเด็กนี่ ตนกลับถูกเขาล่อลวงให้ก้าวเข้ามาอยู่ใจกลางค่ายกลอันแน่นขนัดทีละก้าวตั้งแต่เมื่อใดกัน?!

มันวางค่ายกลไว้ตั้งแต่เมื่อใด?

นี่เป็นไปได้อย่างไรกัน?!

ลางแห่งความตายอันเข้มข้นรุนแรงถึงขีดสุด พลันแผ่เข้าปกคลุมทั่วสรรพางค์กาย

สีหน้าของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าบิดเบี้ยว ทุ่มเทพลังทั่วร่างแทบทั้งหมดเพื่อหมายจะดิ้นรนหลุดพ้นออกจากค่ายกลเหล่านี้

ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว

โซ่ทองรัดรึงกาย เพลิงปฐพีระเบิดออก

แสงสีทองและประกายเพลิงแผ่ลามกระจายออกไปโดยตรง

ปลายเท้าของโม่ฮว่าแตะพื้นแผ่วเบาดุจแมลงปอแตะผิวน้ำ ร่างลอยถอยร่นไปด้านหลังทีละก้าว พร้อมกันนั้นก็กระตุ้นค่ายกลทีละวงให้ทำงานตามกันไป

เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ก็มีค่ายกลหนึ่งวงระเบิดออก กลืนกินห่อหุ้มผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าเป็นชั้นๆ จนกระทั่งกลืนร่างของอีกฝ่ายไปจนมิด

คลื่นพลังวิญญาณสองสายระหว่างเพลิงปฐพีและปฐพีพิฆาต พัวพันโหมกระหน่ำบดขยี้อย่างไม่หยุดยั้ง

ประกายไฟและแสงแห่งธาตุดินสว่างวาบสลับดับมืด

ในที่สุด เมื่อคลื่นพลังของค่ายกลสงบลง ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าก็ถูกค่ายกลบดขยี้จนหลงเหลือเพียงกองเลือดเนื้อกองหนึ่งเท่านั้น

ภายในห้องหลอมศาสตรามารพลันเงียบสงัดลงอย่างกะทันหัน

หลงเหลือเพียงเปลวไฟอันเยือกเย็นในเตาหลอม ที่ยังคงเผาไหม้ส่งเสียง “ซู่ซ่า” อยู่เท่านั้น

โอวหยางมู่ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขามองไปยังใจกลางจุดระเบิดของค่ายกล กองเลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่ากองนั้น เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเคยเป็นนายช่างหลอมกระบี่แห่งตระกูลโอวหยางสำนักไท่อา ภายในใจก็อดที่จะรู้สึกซับซ้อนมิได้

จากนั้นเขาจึงหันศีรษะมา เอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่โม่…”

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบ โม่ฮว่าก็ส่ายหน้า

โอวหยางมู่ชะงักไป “มีอันใดหรือขอรับ?”

“ยังไม่จบ…”

สายตาของโม่ฮว่าทอดนิ่งแน่วแน่

โอวหยางมู่ใจหายวาบ รีบหันไปมองยังกองเลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าทันที พลันแลเห็นว่าท่ามกลางกองเลือดเนื้อ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดที่ปรากฏแสงสีแดงทองระเรื่อสว่างวาบขึ้นมาสายหนึ่ง

นั่นคือกระบี่เล่มหนึ่ง

ซึ่งก็คือกระดูกกระบี่ที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าใช้ “กระดูกสันหลัง” ของตนเองหลอมขึ้นมาก่อนหน้านี้นั่นเอง

และเป็นกระบี่มารประจำกายที่เขาตระเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน เพื่อใช้ในการเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตขั้นก่อแก่นทองคำ

ยามนี้ บนกระบี่กระดูกอันชั่วร้ายเล่มนั้นทอประกายแสงสีทอง โลหิตไหลรินดุจลาวาหลอมเหลว กำลังค่อยๆ แผดเผาระเหยร่างเนื้อหนังที่หลงเหลืออยู่ของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าทีละน้อย

ใบหน้าของโอวหยางมู่ซีดเผือดลง

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผู้นี้ ในยามจวนเจียนจะตาย ได้สังเวยชีวิตและเลือดเนื้อของตนเอง เพื่อกระตุ้นเปิดใช้งานกระบี่มาร!

เลือดเนื้อที่ถูกไอเพลิงชั่วร้ายของกระบี่แผดเผาระเหย แผ่กระจายม่านหมอกโลหิตจางๆ พร้อมด้วยกลิ่นคาวเลือดมนุษย์ที่ชวนให้คลื่นเหียนสะอิดสะเอียน

หมอกโลหิตของกระบี่มารแผ่เข้าปกคลุมทั่วทั้งห้องในชั่วพริบตาเดียว

โอวหยางมู่พลันรู้สึกวิงเวียนศีรษะมึนงงไปหมด สัมผัสได้เพียงรอบกายคล้ายดั่งอยู่ในความฝัน แยกแยะจริงเท็จไม่ออก จิตวิญญาณคล้ายกำลังจะล่องลอยหลุดออกจากร่าง

ขณะที่ไม่รู้ว่าควรทำประการใดอยู่นั้น พลันได้ยินเสียงหนึ่งแว่วมาจากที่ไกลๆ ว่า

“ผ้าดำ พันรอบหน้าผากไว้!”

ศิษย์พี่โม่!

โอวหยางมู่สะดุ้งตื่นตัว รีบปฏิบัติตามทันที นำผ้าดำที่โม่ฮว่าเคยมอบให้ไว้มาพันรอบหน้าผากของตน

เมื่อผ้าดำพันทับ ก็คล้ายจะตัดขาดจากสรรพสิ่งทั้งปวง

ศีรษะไม่ปวดอีกต่อไป หัวไม่มึนงง และไม่มีความรู้สึกเคลิบเคลิ้มเลื่อนลอยดั่งในความฝันหลงเหลืออยู่อีก

“อยู่ที่เดิม อย่าขยับ” โม่ฮว่าเอ่ยกำชับอีกครา

“ขอรับ”

โอวหยางมู่พยักหน้ารับ จากนั้นก็เชื่อฟังคำสั่งของโม่ฮว่า นั่งสมาธิลงกับที่อย่างว่าง่าย

ทางด้านโม่ฮว่าปล่อยให้ความรู้สึกล่องลอยดุจความฝันนั้นแทรกซึม ฟังเสียงละเมอเพ้อพร่ำข้างหู เนิ่นนานอยู่ครู่ใหญ่ จึงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่สัมผัสญาณถูกดึงดูดแยกออกมา

ครั้นเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ภายในบ่อโลหิตแห่งหนึ่ง

ใจกลางบ่อโลหิต มีกระบี่กระดูกอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัวเล่มหนึ่งปักอยู่

ส่วนรอบด้านถูกผนึกไว้ด้วยลวดลายค่ายกล

ลวดลายค่ายกลนี้ ก็คือลวดลายค่ายกลเทวมรรคาที่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าวาดไว้บนกระดูกกระบี่นั่นเอง

ภายในบ่อโลหิต เงียบสงบจนน่าประหลาดใจ

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะที่กำลังสงสัยอยู่นั้น พลันบังเกิดความเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน

กลิ่นอายสัมผัสญาณอันชั่วร้ายคละคลุ้งไปด้วยคาวเลือดสายหนึ่ง ผุดขึ้นมาจากรอบทิศแล้วหลั่งไหลเข้าสู่กระบี่กระดูก

กระบี่กระดูกคล้ายถูกสูบฉีด “จิตวิญญาณ” เข้าไป ซ้ำยังคล้ายถูกหลอมรวม “เลือดเนื้อ” เข้ามา บนตัวกระบี่มีโลหิตซึมออกมา งอกกระดูกขาว ผุดเนื้อสีขาว ค่อยๆ พองโตและเติบโตขึ้น… จนในที่สุดก็กลายสภาพเป็น “มารกระบี่ตะขาบกระดูกขาว” ที่มีสองมือหกกรงเล็บ ดุร้ายเหี้ยมเกรียมและเย็นชาตัวหนึ่ง

กลิ่นอายและใบหน้าของมัน ยังคงเค้าเดิมให้พอมองออก

นั่นคือผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าผู้นั้นนั่นเอง

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าถือกำเนิดกลายร่างเป็นมารกระบี่กระดูกขาวร่างสมบูรณ์แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงหัวเราะบ้าคลั่งอันทุ้มต่ำน่าขนพองสยองเกล้าออกมา

“ในที่สุด…”

“ข้าก็ทำสำเร็จ!”

“สร้างแก่นทองคำไม่สำเร็จ ข้าก็ขอมีชีวิตอยู่ต่อไปในร่าง ‘มารกระบี่’ ที่เป็นอสูรอัปมงคลนี้…”

จากนั้นดวงตาสีดำสนิทอันชั่วร้ายคู่หนึ่งของมันก็กลอกไปมา แล้วตวัดสายตาเย็นชาจ้องมองมายังโม่ฮว่า

ครู่หนึ่งต่อมา มันพลันขมวดคิ้ว

“ไฉนเจ้าถึงตัวเล็กลงแล้วเล่า?”

โม่ฮว่าในร่างสัมผัสญาณ ยังคงเป็นเด็กน้อยก่อนก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐาน

โม่ฮว่าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาเจือความเย็นเยียบสายหนึ่ง

“ช่างเถอะ” ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรเฒ่าที่กลายร่างเป็นมารกระบี่กระดูกขาวร่างสูงใหญ่และดุร้ายมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย มันหัวเราะร่าอย่างชั่วร้าย

“ตัวเล็กกว่าเดิม ก็เนื้อนุ่มกว่าเดิม เหมาะสำหรับเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยพอดี…”

สีหน้าของมันพลันฉายแววอำมหิตขึ้นมาทันควัน แขนข้างหนึ่งกลายสภาพเป็นกระบี่กระดูก กรีดประกายแสงสีขาวเยือกเย็น ฟันฉับเข้าใส่โม่ฮว่า

ยามนี้มันคืออสูรอัปมงคล คือมารกระบี่!

เมื่อสถิตอยู่ภายในกระบี่กระดูกประจำกายของตนเอง ได้รับการหล่อเลี้ยงจากบ่อโลหิต มันจึงสัมผัสได้ว่า พลังแห่งจิตมารอันชั่วร้ายของตนทรงพลังแข็งแกร่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไม่ว่ามนุษย์หน้าไหน สิ่งชั่วร้ายใด หรืออสูรมารตนใด มันล้วนไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย

มันจะสับเจ้าเด็กน้อยผู้นี้ให้แหลกละเอียดทั้งเป็น แล้วกลืนกินเข้าไปทีละคำๆ เพื่อเป็นของขวัญในการจุติเป็นสิ่งอัปมงคลเข้าสู่มรรคมารของตน!

กระบี่กระดูกขาวฟันฟาดลงมาอย่างน่าสะพรึงกลัว

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว มันกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน…

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมของมารกระบี่กระดูกขาวพลันแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

มันได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่ยากจะเข้าใจ

กระบี่กระดูกถูกโม่ฮว่าใช้มือเปล่าคว้าจับเอาไว้ได้

โม่ฮว่าผู้มีใบหน้าขาวผ่องอ่อนเยาว์ เมื่อเทียบกับมารกระบี่กระดูกขาวร่างมหึมาแล้วดูตัวกระจ้อยร่อยยิ่งนัก ได้ยื่นมือเล็กๆ ข้างหนึ่งออกไป กำกระบี่กระดูกที่ดูคมกริบชั่วร้ายเล่มนี้ไว้ได้อย่างง่ายดายสบายมือ

บนมือน้อยๆ อันขาวผ่องนั้น แม้แต่รอยถลอกของผิวหนังก็ไม่มีให้เห็นเลยสักนิด

มารกระบี่กระดูกขาวขยับกระบี่กระดูกอยู่สองสามครา พบว่าตัวกระบี่ถูกโม่ฮว่าบีบกำแน่น ไม่ว่ามันจะออกแรงเพียงใด ก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

มันพลันตระหนักได้ว่า สถานการณ์คล้ายจะมีบางอย่างไม่ถูกต้องเสียแล้ว…

โม่ฮว่ามองมันด้วยสายตาเฉยเมย “เจ้าคิดจะกินข้าหรือ?”

มารกระบี่กระดูกขาวนิ่งเงียบงัน

โม่ฮว่าออกแรงบีบเบาๆ เสียงกระดูกลั่นกร๊อบแกร๊บดังขึ้น

กระบี่กระดูกถูกบี้ขยี้ด้วยมือเปล่าจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

มารกระบี่กระดูกขาวชะงักงันไป ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ สีหน้าพลันซีดเผือดยิ่งกว่ากระดูกขาวในพริบตาเดียว