ตอนที่ 798 — ตอนที่ 798 ดวงตา

เขาคูซาน ลึกซึ้งเงียบสงบ

แสงตะวันส่องลอดผ่านพงไพรลึก ทอดเงาเป็นริ้วรอยกระจัดกระจาย ทาบทับลงบนผืนพสุธา ทั้งเจิดจ้าสดใสและเย็นสบายสดชื่น

บนขั้นบันไดหินขึ้นเขา ใบไม้ร่วงทับถมกันเป็นชั้นๆ ยามย่ำเหยียบลงไปจึงให้สัมผัสนุ่มนวลยวบยาบ

ท่ามกลางขุนเขาไร้รอยเท้ามนุษย์ แฝงกลิ่นอายความรื่นรมย์อันเงียบสงบที่แปลกตาไปอีกแบบ

โม่ฮว่าย่ำเหยียบลงบนใบไม้ร่วงตามขั้นบันไดเขา เดินทางมาถึงยังวัดร้างอีกครา

ภายในวัดร้าง ยังคงผุพังทรุดโทรมเหมือนเช่นในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน

หลังคายังคงรั่วซึมให้น้ำฝนหยดลงมา ผนังทั้งสี่ด้านยังคงมีลมพัดลอดผ่าน แท่นบูชาว่างเปล่าไร้สิ่งใด กระทั่งหมั่นโถวบูดก็ยังไม่มี มีเพียงน้ำฝนค้างปีที่ตกตะกอนอยู่ก้นชาม สกปรกมอมแมมยิ่งนัก

เทวรูปดินปั้นของหวงซานจวินมีสีหน้าอมทุกข์ระทม

เมื่อมนุษย์ยากจน ชีวิตย่อมลำเค็ญ

เมื่อเทพารักษ์ขุนเขายากจน วันเวลาก็ยากแค้นแสนเข็ญไม่ต่างกัน

ชั่วพริบตาที่โม่ฮว่าก้าวพ้นประตู หวงซานจวินในร่างควันหมอกก็ค่อยๆ ลอยเอื่อยๆ ออกมาจากเทวรูปดินปั้น ประสานมือคารวะโม่ฮว่า พลางฝืนยิ้มระรื่นออกมาบนใบหน้า

“สหายตัวน้อย สวัสดี…”

โม่ฮว่าเองก็มีสีหน้าเบิกบานยินดี โบกไม้โบกมือให้มัน

“ซานจวิน ไม่ได้พบกันเสียนาน เจ้าคิดถึงข้าหรือไม่”

คิดถึงเจ้ากับผีน่ะสิ

ไม่คิดถึงเลยแม้แต่น้อย…

หากเจ้าไม่มา ข้าถึงจะได้อยู่อย่างสงบเงียบ

หวงซานจวินก่นด่าในใจ ทว่าบนใบหน้ากลับยิ่งฉีกยิ้มกว้าง เอ่ยอย่างร่าเริงว่า

“ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว มิได้พบสหายตัวน้อยเสียนาน ข้าคิดถึงยิ่งนัก คิดถึงเหลือเกิน…”

โม่ฮว่าพยักหน้า พึงพอใจยิ่งนัก

หวงซานจวินทอดถอนใจเงียบๆ อยู่ในอก

มิน่าเล่าตั้งแต่หลายวันก่อน มันถึงได้รู้สึกกระสับกระส่ายใจคอไม่สงบ ที่แท้ก็เพราะ ‘ดาวหายนะตัวน้อย’ ตนนี้กำลังจะมาเยือนอีกแล้วนี่เอง

ทว่าก็ไร้หนทาง วัดตั้งอยู่ตรงนี้ มันเองก็หลบหนีไปไหนไม่ได้ ได้แต่ยอมรับชะตากรรมเท่านั้น

สายตาของโม่ฮว่ากวาดมองไปรอบวัดร้าง รู้สึกเวทนาสงสารความยากแค้นของหวงซานจวินอยู่บ้าง จึงนำของเซ่นไหว้ที่เตรียมไว้ ทั้งไก่ เป็ด ปลา และเนื้อสัตว์ มาจัดวางลงบนโต๊ะเครื่องเซ่น

แม้หวงซานจวินจะไม่ชอบให้โม่ฮว่ามา ทว่าของเซ่นไหว้เป็ดไก่เหล่านี้ มันกลับมิอาจปฏิเสธได้ลงคอ

เขาคูซานร้างไร้ผู้คน ไม่มีผู้ใดมากราบไหว้เซ่นสรวง มันหิวโหยจนหลงเหลือเพียงเงาร่างเลือนรางเส้นหนึ่งแล้ว

ต่อให้รู้ดีว่าโม่ฮว่า ‘มาเยือนด้วยเจตนาไม่น่าไว้วางใจ’ มันก็จนปัญญาจะทำสิ่งใดได้

เมื่อโม่ฮว่าวางของเซ่นไหว้เสร็จ ก็เอ่ยถามอีกว่า “จริงด้วย เทพารักษ์ขุนเขาต้องเสพกลิ่นควันธูปด้วยมิใช่หรือ”

“ใช่แล้ว…” หวงซานจวินเอ่ยด้วยความปลาบปลื้มใจ

“เช่นนั้นก็ประจวบเหมาะพอดี” โม่ฮว่าเอ่ย “ข้ายังนำธูปมาให้เจ้าดอกหนึ่ง เจ้ารอสักครู่ ข้าจะจุดให้เจ้า”

กระถางธูปของหวงซานจวิน ผุพังจนดูไม่ได้แล้ว เดิมทีเป็นสีทองแดง ทว่ากลับถูกคราบโคลนตมสีดำเกาะกุมหนาเตอะ

โม่ฮว่านำกระถางธูปไปล้างทำความสะอาด จากนั้นจึงใส่เมล็ดธัญพืชรองก้น โรยขี้เถ้าธูปทับลงไปชั้นหนึ่ง แล้วจึงจุดธูปดอกหนึ่ง ปักลงไปในกระถางธูป

ทว่าในชั่วพริบตาที่โม่ฮว่าลงมือปักธูปลงในกระถางด้วยตนเองนั้นเอง

หวงซานจวินกลับรู้สึกประหนึ่งหน้าอกถูกค้อนเหล็กขนาดยักษ์กระแทกเข้าใส่อย่างจัง หัวใจแทบจะกระดอนทะลุขั้วออกมาทางลำคอ

มันพลันกรีดร้องตกใจเสียงหลงในทันทีว่า

“อย่า!”

ท่วงท่าการปักธูปของโม่ฮว่าชะงักกึก หันหน้ากลับมามองหวงซานจวินด้วยความแปลกใจ “เจ้าไม่ต้องการควันธูปหรือ”

หน้าอกของหวงซานจวินยังคงสั่นสะท้านไม่หยุด ในแววตายังคงหลงเหลือความหวาดผวา

ชั่วขณะเมื่อครู่นี้ มันตกใจจนวิญญาณแทบจะแตกซ่าน

ประหนึ่งว่าควันธูปเพียงสายนี้ หนักอึ้งดั่งเทือกเขาไท่ซาน กดทับจนมันหายใจไม่ออก มันมิอาจทานรับได้เลยแม้แต่น้อย

หมายความว่าอย่างไรกัน…

ควันธูปของสหายตัวน้อยผู้นี้… มันไม่อาจเสพได้งั้นหรือ!

หวงซานจวินมองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง จากนั้นจึงกระตุกมุมปาก ฝืนยิ้มกล่าวว่า

“ความปรารถนาดีของสหายตัวน้อย เทพารักษ์ผู้นี้ขอรับไว้ด้วยใจ ทว่าควันธูปเอาไว้ก่อนเถิด หิวโหยมานานเกินไป กินเพียงของเซ่นไหว้ก็พอแล้ว ควันธูปยังกินมิได้ มิเช่นนั้นจะอิ่มจนร่างระเบิดเอา…”

“อิ่มจนร่างระเบิดหรือ” โม่ฮว่าไม่เข้าใจ พึมพำกับตนเอง “ทวยเทพก็สามารถอิ่มจนร่างระเบิดได้ด้วยหรือ”

ทว่าไม่กินก็ช่างเถิด

คงเป็นเพราะเคยชินกับความยากจน พอได้กินอิ่มกะทันหัน จึงไม่อาจกินของดีเลิศเกินไปได้

โม่ฮว่าพยักหน้า

“เช่นนั้นเจ้าก็กินของเซ่นไหว้เถิด”

หวงซานจวินประสานมือ “ขอบคุณสหายตัวน้อย”

ดังนั้นภายในวัดร้าง เหนือเทวรูปดินปั้น หวงซานจวินจึงค่อยๆ ลอยลงมายังโต๊ะเครื่องเซ่น เริ่มต้นเสพรับของเซ่นไหว้ที่โม่ฮว่าจัดวางไว้

มันกินไป โม่ฮว่าจะยืนมองเฉยๆ ย่อมไม่ได้

เขาจึงหยิบ ‘ของว่าง’ ที่เตรียมไว้สำหรับตนเองออกมาจากถุงเก็บสมบัติ กระโดดขึ้นไปนั่งเคียงข้างหวงซานจวินบนโต๊ะเครื่องเซ่น และกินไปด้วยกัน

หวงซานจวินกินของเซ่นไหว้ไปพลาง แอบเหลือบมองสังเกตโม่ฮว่าไปพลาง

มันจึงเพิ่งค้นพบว่า เมื่อเทียบกับแต่ก่อนแล้ว โม่ฮว่าแปลกไปอีกครา

กลิ่นอายสงบเยือกเย็น สัมผัสจิตผสานกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ชวนให้รู้สึกสนิทสนม ทว่ากลับแฝงกลิ่นอาย ‘ความน่าเกรงขาม’ อยู่รางๆ จนทำให้มันรู้สึกยำเกรงอยู่ในอก

หวงซานจวินลอบตระหนกในใจ

หากมันจำไม่ผิด นี่เพิ่งจะผ่านไปเพียงปีเดียวเท่านั้น…

มิได้พบกันเพียงหนึ่งปี เจ้าหนุ่มน้อยผู้นี้ กลับคล้ายกับผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น มีความเปลี่ยนแปลงประหนึ่งเกิดใหม่

ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ สัมผัสรับรู้ของโม่ฮว่า แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแต่จะแข็งแกร่งถึงระดับใด… ชั่วขณะนี้หวงซานจวินกลับไม่อาจหยั่งรู้ได้แน่ชัด

สัมผัสรับรู้ของมนุษย์ ส่วนใหญ่ล้วนกักเก็บไว้ในทะเลความรู้ ที่แผ่ออกมาภายนอกเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไม่อาจให้ดวงจิตวิญญาณออกจากร่างได้ หากคิดจะสอดส่องดูเนื้อแท้แห่งสัมผัสรับรู้ของเขา ย่อมมีเพียงต้องชักนำเข้าสู่ความฝัน หรือไม่ก็บุกรุกเข้าไปในทะเลความรู้ของเขาเท่านั้น

หวงซานจวินเหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

‘ชักนำเข้าสู่ความฝัน หรือบุกรุกเข้าไปในทะเลความรู้ของเขาหรือ’

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็รีบดับความคิดนั้นทิ้งในบัดดล

คนเราหากรนหาที่ตาย ย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ทวยเทพก็เช่นเดียวกัน

‘เป็นมนุษย์ต้องเจียมตน เป็นเทพก็เช่นเดียวกัน ยามนี้ข้ามิใช่เหมือนกาลก่อนแล้ว ยิ่งต้องรู้จัก ‘เจียมเนื้อเจียมตัว’ ให้มาก…’

หวงซานจวินเตือนตนเองในใจเงียบๆ

จากนั้นมันจึงสงบจิตใจ เริ่มลงมือกินของเซ่นไหว้อย่างเอร็ดอร่อย

โม่ฮว่ากินอย่างรวดเร็ว เคี้ยวกลืนอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนหวงซานจวินเป็นถึงเทพารักษ์ขุนเขา ต้องรักษามาด จึงค่อยๆ ละเลียดกินอย่างแช่มช้าเรียบร้อย

เมื่อโม่ฮว่ากินเสร็จ ว่างเว้นไม่มีสิ่งใดทำ จึงเริ่มเอ่ยถามหวงซานจวินว่า

“ซานจวิน ข้าขอถามเรื่องสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่กับเจ้าหน่อยได้หรือไม่”

หวงซานจวินกำลังแทะน่องไก่อย่างสุภาพเรียบร้อย ได้ยินเช่นนั้นก็แปลกใจอยู่บ้าง “ก่อนหน้านี้เจ้ามิใช่เคยถามไปแล้วหรือ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “เคยถามแล้ว ทว่าช่วงนี้ข้าคิดคำถามข้ออื่นขึ้นมาได้”

ก่อนหน้านี้เขาไม่รู้วิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่เลยแม้แต่น้อย นับเป็นคนนอกอย่างแท้จริง

ทว่าในยามนี้แตกต่างออกไปแล้ว เขาเริ่มใช้วิชาแปรเปลี่ยนกระบี่ได้บ้างแล้ว เท้าข้างหนึ่งก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาได้ มีความรู้ความเข้าใจขั้นพื้นฐาน สิ่งที่ถามย่อมแตกต่างไปจากเดิมเป็นธรรมดา

หวงซานจวินไม่อยากตอบ

โดยเฉพาะเรื่อง ‘สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่’ นี่คือความเจ็บปวดชั่วชีวิตของมัน

ทว่ากินของผู้อื่นเข้าไปแล้วย่อมปากอ่อน ไม่อาจปฏิเสธได้

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายความน่าเกรงขามบนกายของโม่ฮว่ายิ่งทวีความหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ มันจึงไม่กล้าที่จะไม่ตอบ

“สหายตัวน้อยเชิญถามเถิด เทพารักษ์ผู้นี้รู้สิ่งใดย่อมตอบสิ่งนั้น”

“อื้ม” โม่ฮว่าพยักหน้า แล้วจึงนำปัญหาที่ตนขบคิดมานานออกมาถามหวงซานจวิน

“ซานจวิน สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ จำเป็นต้องใช้กระบี่ด้วยหรือ”

“ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว มิเช่นนั้นจะเรียกว่าสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็น ‘กระบี่’ ได้อย่างไร”

“ความหมายของข้าก็คือ หลังจากแปรเปลี่ยนสัมผัสจิตเป็น ‘เจตจำนงกระบี่’ แล้ว จำเป็นต้องแฝงเร้นอยู่บนปราณกระบี่ หรือกระบี่วิญญาณ ถึงจะสำแดงออกมาได้หรือ ใช้โดยตรงเลยได้หรือไม่”

“นี่…” หวงซานจวินลังเล เอ่ยอย่างลำบากใจอยู่บ้างว่า

“ข้าเองก็มิเคยร่ำเรียน ย่อมไม่รู้กระจ่างแจ้งถึงเพียงนั้น ทว่าผู้ฝึกกระบี่ที่ต่อสู้กับข้าในตอนนั้น ใช้กระบี่แบกรับเจตจำนงกระบี่ไว้จริงๆ”

“อีกอย่าง การไม่พึ่งพาปราณกระบี่หรือกระบี่วิญญาณในการสำแดงเจตจำนงกระบี่ ต่อให้ทำได้ ก็จำเป็นต้องฝึกปรือวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่จนถึงขั้นลึกล้ำอย่างยิ่งยวดเท่านั้น…”

“หากเจ้าเพิ่งเริ่มต้นก้าวเข้าสู่ประตู เพิ่งจะร่ำเรียนทุกสิ่ง เคล็ดวิชากระบี่ยังไม่ช่ำชอง กลับคิดจะละทิ้งเพลงกระบี่แล้วขับเคลื่อนเจตจำนงกระบี่แห่งสัมผัสจิตโดยตรง มิใช่เหมือนกับยังไม่ทันหัดคลาน ก็คิดจะหัดวิ่งแล้วหรอกหรือ”

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่าง “นั่นก็จริง…”

ปราณกระบี่และกระบี่วิญญาณ ก็เปรียบเสมือนไม้เท้า

เมื่อมีไม้เท้า จึงจะสะดวกต่อการควบคุมเจตจำนงกระบี่ และปลดปล่อยวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่

ฝึกปรือจนถึงขั้นลึกซึ้ง มรรคาแห่งกระบี่บรรลุถึงขั้นไร้ที่ติแล้ว จึงค่อยคิดโยนไม้เท้าทิ้ง แล้วอาศัยเพียงเจตจำนงกระบี่แห่งสัมผัสจิตในการประหัตประหารศัตรู

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เป็นเช่นนั้นจริง ยามต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ก็ไม่อาจพึ่งพาเพียงเจตจำนงกระบี่โดดๆ ได้

ยังคงต้องหลอมรวมกระบี่วิญญาณ ปราณกระบี่ และเจตจำนงกระบี่ทั้งสามสิ่งเข้าด้วยกัน จึงจะสามารถสำแดงอานุภาพอันไร้เทียมทานของมหาเคล็ดวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ไท่ซวีออกมาได้อย่างเต็มที่

‘สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ไท่ซวี จำต้องใช้ ‘กระบี่’ เป็นสื่อกลาง…’

โม่ฮว่าพึมพำเสียงเบา จากนั้นจึงเอ่ยถามต่อว่า

“เช่นนั้นหากไม่ใช้กระบี่เป็นสื่อกลาง สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่จะมีลักษณะเช่นไรหรือ เป็นเหมือนเช่นนี้หรือไม่…”

โม่ฮว่าแนบนิ้วชี้กับนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้ววาดมือกลางอากาศอย่างองอาจผึ่งผาย

“…เพียงชี้นิ้วออกไป เสียง ‘ฟิ้ว’ ดังขึ้น กระบี่สัมผัสจิตก็แล่นปราดออกไป เหมือนกับการคุมกระบี่?”

หวงซานจวินลูบคาง “ดูเหมือนจะไม่ใช่… ทว่าข้าจำได้ไม่ชัดเจนนัก”

“เจ้าลองคิดดูดีๆ สิ” โม่ฮว่าเอ่ย “ลองนึกย้อนดูให้มากหน่อย ตอนที่เจ้าถูกสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ฟาดฟันใส่ สรุปแล้วมันเป็นภาพเหตุการณ์เช่นไรกันแน่”

หวงซานจวิน “…”

เจ้าเด็กคนนี้ ชอบเอากลเกลือมาโรยบนบาดแผลของผู้อื่นอยู่เรื่อย

ดังนั้นมันจึงสะกดกลั้นความเจ็บปวดในใจ พยายามเค้นความทรงจำ รื้อฟื้นการศึกเสี่ยงตายที่ตนมิปรารถนาจะหวนนึกถึงขึ้นมาจากห้วงความทรงจำที่แทบจะถูกปิดผนึกไปแล้ว

เรื่องราวในอดีตผุดพรายขึ้นมาในใจทีละน้อย

กลิ่นอายของหวงซานจวินพลันแปรเปลี่ยนไป คล้ายกับมิใช่เทพารักษ์ขุนเขาตัวเล็กๆ ที่ตกอับอีกต่อไป หว่างคิ้วและแววตาเพิ่มพูนอำนาจบารมีอันมิอาจหยั่งถึงขึ้นมาหลายส่วน

หวงซานจวินเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า

“การศึกครานั้น ข้าถูกจิตชั่วร้ายแปดเปื้อน สติสัมปชัญญะเลอะเลือนแทบหมดสิ้น เข้าต่อสู้เสี่ยงตายกับยอดคนผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้น แทบจะอาศัยเพียงสัญชาตญาณในการเข่นฆ่า”

“และยอดคนผู้ฝึกกระบี่ในตอนนั้น วิชาความรู้ทั่วร่าง ก็อาศัยกระบี่โบราณล้ำค่าเล่มหนึ่งที่ผูกพันด้วยชีวิตในการฝึกปรือจริงๆ”

“เจตจำนงกระบี่ของเขาเกรียงไกรยิ่งใหญ่ หลอมรวมดั่งไท่ซวี ผสานเข้ากับกระบี่โบราณจนคมกริบถึงขีดสุด เพียงอาศัยกายเนื้อของปุถุชน และวิชามรรคาแห่งกระบี่ของผู้บำเพ็ญเพียร ก็สามารถฟาดฟันทำร้ายเทพเช่นข้าได้”

“เคล็ดวิชากระบี้นี้ข้าไม่คุ้นเคย ทว่าจากประสบการณ์ที่เคยประมือมา มหาเคล็ดวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ ก็ยังคงนับเป็นเคล็ดวิชากระบี่ประเภทพิเศษชนิดหนึ่ง เพียงแต่นำ ‘เจตจำนงกระบี่’ ที่กำเนิดจากสัมผัสจิตมาแฝงไว้บนตัวกระบี่ ยามสำแดงออกมาจึงยังคงต้องเกี่ยวข้องกับ ‘กระบี่’ อยู่ดี”

“กระทั่งเมื่อมองจากภายนอก ก็เหมือนผู้ฝึกกระบี่ธรรมดากำลังใช้เพลงกระบี่อยู่เท่านั้น”

“มีเพียงทวยเทพ หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญวิถีแห่งสัมผัสจิตเท่านั้น จึงจะพอมองเห็นความร้ายกาจที่ซ่อนอยู่ภายใน…”

โม่ฮว่าทอดถอนใจ ผิดหวังอยู่บ้าง “พูดไปพูดมา ก็ยังคงหนีไม่พ้นเพลงกระบี่หรือ…”

นี่นับเป็นจุดอ่อนที่สุดในบรรดาจุดอ่อนของเขาแล้ว

แม้การคุมกระบี่ของเขาจะร้ายกาจยิ่ง ทว่าในใจของโม่ฮว่าก็รู้ดีว่า ‘การคุมกระบี่’ ของตนนั้นมีเพียงเปลือกนอก แท้จริงแล้วมิใช่เพลงกระบี่ หากแต่เป็นวิชา ‘สัมผัสจิตควบคุมวัตถุ’ เพียงมองดูคล้ายกับการคุมกระบี่เท่านั้น

“ความจริงก็ไม่เชิง…”

หวงซานจวินขมวดคิ้วเอ่ย

โม่ฮว่าชะงักไป “หมายความว่าอย่างไรหรือ”

หวงซานจวินพยายามเค้นความทรงจำอีกครา สายตาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แล้วเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า

“ข้านึกออกแล้ว ในตอนนั้นที่ข้าประมือกับผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้น ข้าบันดาลโทสะดุร้าย ฟาดฝ่ามือเดียวซัดกระบี่โบราณของเขากระเด็นหายไป”

“ผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้นทำกระบี่หลุดมือ เมื่อไร้กระบี่ให้พึ่งพา ก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในทันที ข้าคิดจะฉวยโอกาสกำจัดให้สิ้นซาก จึงโถมเข้าใส่เพื่อเข่นฆ่า ทว่าประจวบเหมาะในยามนั้นเอง ดวงตาของผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้นก็พลันสว่างวาบขึ้นมา…”

โม่ฮว่าตกใจ “ดวงตาหรือ”

“ใช่แล้ว” หวงซานจวินพยักหน้า “…ดวงตาสว่างวาบขึ้น ภายในดวงตาคล้ายมีประกายกระบี่ควบแน่น คมกริบอย่างหาที่เปรียบมิได้ ข้ามองเพียงปราดเดียว ก็รู้สึกเจ็บแปลบแสบตาไปหมด สัมผัสจิตทั่วร่างปวดร้าวประหนึ่งถูกหมื่นกระบี่แล่เนื้อชำแหละ…”

“และอาศัยจังหวะนี้ ผู้ฝึกกระบี่ผู้นั้นจึงใช้สัมผัสรับรู้คุมกระบี่ เรียกกระบี่โบราณกลับคืนสู่มือ ตั้งกระบวนท่าใหม่ และเข้าห้ำหั่นกับข้าอีกครา”

“ทว่ากระบวนท่าที่ควบแน่นประกายกระบี่ไว้ในดวงตานี้ เขาใช้เพียงครั้งเดียวในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนั้น หลังจากนั้นข้ากับเขาต่อสู้กันจนตัวตาย ทุ่มเทสุดกำลังจนหมดเรี่ยวแรงทั้งสองฝ่าย เขาก็มิเคยสำแดงมันออกมาอีกเลย”

“นั่นก็หมายความว่า…” ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ “มหาเคล็ดวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ ต่อให้ไม่ใช้กระบี่ ก็สามารถใช้ ‘ดวงตา’ ในการสำแดงเจตจำนงกระบี่สังหารได้หรือ”

หวงซานจวินส่ายหน้า “ข้าไม่รู้ ข้าเพียงเคยเห็นผู้นั้นใช้กระบวนท่านี้ และก็เห็นเพียงครานี้คราเดียวเท่านั้น”

“กระทั่งนี่ใช่กระบวนท่าของมหาเคล็ดวิชาสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่หรือไม่ ข้าเองก็ยังไม่กระจ่างแจ้ง…”

ทว่าโม่ฮว่ามิได้สนใจว่าหวงซานจวินจะว่าอย่างไร เขาเริ่มขบคิดตามแนวทางนี้ไปตามลำพังแล้ว

ดวงตา ประกายกระบี่ การสังหาร…

ทว่าเขาก็ยังคงมีเรื่องที่ไม่เข้าใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามหวงซานจวินว่า

“เหตุใดจึงต้องเป็นดวงตาเล่า มิใช่ปาก จมูก หรือใบหู หรือเป็นเพราะดวงตาคือหน้าต่างแห่งสัมผัสรับรู้”

หวงซานจวินพยักหน้าเอ่ย “ถูกต้องแล้ว สัมผัสรับรู้ของผู้บำเพ็ญเพียรถูกกักเก็บไว้ในทะเลความรู้ สามารถแผ่ออกมาภายนอกเพื่อรับรู้สรรพสิ่งรอบกายได้ และจุดที่ผู้บำเพ็ญเพียรแผ่สัมผัสรับรู้ออกมาได้แข็งแกร่งที่สุด ก็คือดวงตานี่เอง”

“ดวงตาของมนุษย์ ก็เปรียบเสมือนประตูและหน้าต่างของสัมผัสจิต”

“หากกล่าวในทางกลับกัน จุดอ่อนของสัมผัสรับรู้ในตัวผู้บำเพ็ญเพียร ความจริงก็อยู่ที่ดวงตาเช่นกัน”

“ภูตผีปีศาจร้ายบางตน มักชอบล่อลวงวิญญาณของผู้คน บ้างก็ใช้เสียงมารล่อลวงหู บ้างก็ใช้กลิ่นหอมของปีศาจยั่วยวนจมูก ทว่าวิธีที่ยากจะระแวดระวังและป้องกันได้มากที่สุด ก็คือรูปโฉมมารยาที่มองเห็นผ่านดวงตา”

“ภูตผีปีศาจบางตน เพียงเจ้าปรายตามองมันแวบเดียว ดวงวิญญาณก็ถูกล่อลวงช่วงชิงไปแล้ว”

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งในบัดดล “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง…”

เขาจดจำไว้ในใจเงียบๆ ตั้งใจว่าจะกลับไปลองฝึกฝนดู ว่าในดวงตาของตนเองจะสามารถฝึกฝนให้เกิดประกายกระบี่ได้หรือไม่

หากสามารถปล่อยประกายกระบี่ออกมาได้ กระทั่ง ‘กระบี่’ ก็ไม่ต้องใช้อีกต่อไปแล้ว

โม่ฮว่ายังอยากจะซักถามเรื่องสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่เรื่องอื่นต่ออีกสักหน่อย

ทว่าไม่ว่าเขาจะ ‘บีบคั้น’ ให้หวงซานจวินนึกย้อนถึงอดีตอันแสนขมขื่นจนมิอยากหวนคิดเพียงใด ก็ไม่อาจได้เบาะแสเพิ่มเติมอันใดอีกแล้ว

หวงซานจวินมีท่าทางน่าสงสารน่าเวทนายิ่งนัก

โม่ฮว่าจึงไม่อาจฝืนใจมันได้อีก จึงหันไปเอ่ยถามอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาแทน

“ซานจวิน เส้นทางที่ทวยเทพก้าวเดิน แท้จริงแล้วคือสิ่งใดหรือ”

ทวยเทพถือกำเนิดขึ้นตามมรรคา แม้จะมีอายุขัยยืนยาว ทว่าก็มิอาจมีชีวิตอันเป็นนิรันดร์ได้

ในเมื่อไม่อาจเป็นนิรันดร์ ย่อมต้องแสวงหามรรคาวิถีเซียน ถึงจะสามารถมีอายุขัยทัดเทียมฟ้าดินได้อย่างแท้จริง

เช่นนี้แล้ว ทวยเทพก็จำเป็นต้องบำเพ็ญ ‘มรรคา’ ด้วยงั้นหรือ

‘มรรคาที่ทวยเทพบำเพ็ญ แท้จริงแล้วคือ ‘มรรคา’ อันใดกันแน่’

‘เป็นมรรคาที่สัมผัสจิตก้าวหน้าและแปรสภาพเนื้อแท้อย่างต่อเนื่องงั้นหรือ’

หวงซานจวินเอ่ย “คำเรียกขานของผู้บำเพ็ญเพียร ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก ทว่าหากว่าตามมรดกสืบทอดของทวยเทพ การแปรสภาพเนื้อแท้ของสัมผัสจิตที่ว่านั้น หมายถึงกระบวนการที่สัมผัสจิตก้าวหน้าและ ‘หลอมรวมสู่มรรคา’ อย่างต่อเนื่อง หรือก็คือ… ‘การแปรเปลี่ยนสู่มรรคา’”

แปรเปลี่ยนสู่มรรคาหรือ!

สีหน้าของโม่ฮว่าพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตอนที่ตนเองกลืนกินไขกระดูกเทพเข้าไปในคราวนั้น และหลอมรวมเทวภาพเข้ากับมนุษยภาพเป็นหนึ่งเดียว คล้ายกับได้รับ ‘การดลใจ’ บางอย่างจากความลี้ลับในห้วงจักรวาล ในห้วงสมองจึงผุดคำคำหนึ่งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

‘สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนสู่มรรคา!’

คำสี่คำนี้ คล้ายกับถูกสลักจารึกไว้ใน ‘ไขกระดูกเทพ’ เมื่อมีความหยั่งรู้ในมรรคาอันยิ่งใหญ่ จึงผุดพรายขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

ประหนึ่งว่าเป็น…

มรดกสืบทอดแห่งทวยเทพ?

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมิใช่เพียงแค่นี้…

โม่ฮว่ายังนึกขึ้นมาได้อย่างเลือนรางว่า เมื่อนานมาแล้ว ท่ามกลางหุบเขารกร้างแห่งหนึ่ง ตนเองเคยหลอกล่อสังหารหัวหน้ากลุ่มค้ามนุษย์ชุดดำไปคนหนึ่ง

บนร่างของหัวหน้าผู้นั้น มีปีศาจเขาแพะที่เกี่ยวพันกับเทพนอกรีตแห่งแดนรกร้างสิงสู่อยู่

ปีศาจตนนั้นน่าจะเป็นซากเทวรูป หรือร่างอวตารของเทพ มันคล้ายกับเคยกล่าววาจาเช่นนี้กับตน

“…เจ้ามีรากฐานแห่งสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนสู่มรรคา ทว่าเหตุใดไขกระดูกเทพจึงเจือจางถึงเพียงนี้”

“เหตุใดจึงไร้ร่องรอยของการ ‘เสพเครื่องเซ่นไหว้’”

“เหตุใดมนุษยภาพจึงเปี่ยมล้น ทว่าเทวภาพกลับมีเพียงเศษเสี้ยวอันน้อยนิด”

“นี่เป็นไปไม่ได้…”

ในตอนนั้นเมื่อเขาได้ยินคำพูดเหล่านี้ ด้วยความที่ยังรู้เรื่องราวเกี่ยวกับวิถีแห่งเทพน้อยยิ่งนัก ทั้งยังไม่เข้าใจศัพท์เฉพาะเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย จึงมิได้เก็บมาใส่ใจในทันที

ทว่าในยามนี้ เมื่อนำทุกสิ่งทุกอย่างมาร้อยเรียงเข้าด้วยกัน โม่ฮว่าจึงเริ่มเข้าใจกระจ่างขึ้นมาบ้างแล้ว…

สิ่งที่เรียกว่าวิถีแห่งเทพ ก็คือกระบวนการที่นำสัมผัสจิตของตัวเทพเองมาทำการ ‘แปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ งั้นหรือ

เช่นนั้นตัวเขาเอง ก็ได้นำสัมผัสรับรู้ของตนเองไปแปรเปลี่ยนสู่มรรคาโดยไม่รู้ตัวด้วยหรือ

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว พึมพำกับตนเองว่า

“…สัมผัสรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคาหรือ”

เมื่อหวงซานจวินได้ยิน ก็ส่ายหน้าช่วยแก้ให้ถูกต้อง “มิใช่ ‘สัมผัสรับรู้’ แปรเปลี่ยนสู่มรรคา หากแต่เป็น ‘สัมผัสจิต’ แปรเปลี่ยนสู่มรรคา”

โม่ฮว่าชะงักไป ไม่ค่อยเข้าใจนัก “มีความแตกต่างอันใดกันหรือ”

หวงซานจวินเอ่ย “สัมผัสจิตของผู้บำเพ็ญเพียร ถึงจะเรียกว่า ‘สัมผัสรับรู้’ นอกจากนี้แล้ว พลังจิตทั้งหมดในใต้หล้า ล้วนเรียกว่า ‘สัมผัสจิต’ และในบรรดาสัมผัสจิตสารพัดรูปแบบ ย่อมยกย่องทวยเทพเป็นเอก”

“มีเพียงสัมผัสจิตของทวยเทพเท่านั้น ถึงจะสามารถ ‘แปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ ได้ จึงเรียกว่า ‘สัมผัสจิตแปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ ส่วนสัมผัสรับรู้ของผู้บำเพ็ญเพียรนั้น ย่อมไม่อาจทำได้”

โม่ฮว่าแอบกระซิบถามเสียงเบา “ไม่มีข้อยกเว้นเลยหรือ”

หวงซานจวินส่ายหน้าอย่างมั่นใจ “มนุษย์คือมนุษย์ เทพคือเทพ หากมีข้อยกเว้น มิกลายเป็นมนุษย์และเทพปะปนจนแยกไม่ออกหรอกหรือ นี่ไม่สอดคล้องกับกฎเกณฑ์แห่งมรรคาอันยิ่งใหญ่…”

พอมันกล่าวจบ ก็เหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง ก่อนจะชะงักงันไป

ร่องรอยพิกลสารพัดประการบนกายของโม่ฮว่า ค่อยๆ ผุดพรายขึ้นมาในใจของมันทีละน้อย…

หัวใจของหวงซานจวินพลันกระตุกวูบอย่างแรง “เจ้าคงมิใช่…”

โม่ฮว่าตีหน้าซื่อตาใส “ข้าอันใดหรือ”

หวงซานจวินชะงักไป

เขาอันใดหรือ

เขาเป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่ง จะสัมผัสจิตแปรเปลี่ยนสู่มรรคาได้อย่างไร

ไม่… นี่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เรื่องราวสะเทือนขวัญสะท้านฟ้าดินเช่นนี้ มันมีชีวิตมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ยังมิเคยได้ยินมาก่อน

หากจะสาวไปถึงต้นตอ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีเพียงกายเนื้ออันเป็นปุถุชน จะสามารถทำการผลัดเปลี่ยนสัมผัสจิต และบรรลุ ‘การแปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ ได้อย่างไรกัน

ภายในเรื่องนี้ ไม่เพียงต้องการสัมผัสรับรู้อันมหาศาลดุจมหาสมุทร ต้องการการแปรสภาพเนื้อแท้ของสัมผัสจิต ต้องการความหยั่งรู้ใน ‘มรรคา’ ทั้งยังต้องการ ‘ไขกระดูกแห่งทวยเทพ’ อันล้ำค่าหาใดยากยิ่งอีกด้วย…

กระทั่งทวยเทพ หากคิดจะ ‘แปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ ก้าวหน้าไปอีกขั้น ยังยากลำบากแสนสาหัส

นับประสาอันใดกับผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

หวงซานจวินจึงวางใจลงได้ ทอดถอนใจแล้วเอ่ยว่า “ไม่มีอันใด”

คงเป็นตนเองคิดมากไปเอง…

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ ไม่กล้าซักถามต่ออีกแล้ว เกรงว่าหากถามต่อไป ตนเองจะเผลอเผยพิรุธออกมา

อย่ามองว่าหวงซานจวินตกอับถึงเพียงนี้ ทว่ามันมีชีวิตมาเนิ่นนาน ประสบการณ์ย่อมโชกโชนยิ่งนัก หากตนพูดมากเกินไป มันอาจจะเดาออกขึ้นมาจริงๆ ก็ได้

เรื่อง ‘สัมผัสรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ เช่นนี้ โม่ฮว่าเองก็ไม่รู้ผลได้ผลเสียเบื้องหลัง

หากเกิดเป็นข้อห้ามอันน่าสะพรึงกลัวที่ร้ายแรงยิ่งนัก ห้ามแพร่งพราย และไม่อาจให้ผู้ใด หรือกระทั่งเทพองค์ใดล่วงรู้เด็ดขาด

หากรั่วไหลออกไป ย่อมนำมาซึ่งมหันตภัยคอขาดบาดตายอันใหญ่หลวง

และหากหวงซานจวินเดาออกเข้า…

เช่นนั้นตนเองก็จนปัญญา ย่อมทำได้เพียงต้องฆ่าปิดปากแล้ว!

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

เขามิได้มีทวยเทพเป็นสหายมากนักเสียด้วย

หากมิใช่จนตรอกจนปัญญาจริงๆ เขาก็ไม่อยากสูญเสีย ‘สหายที่ดี’ ผู้นี้ไปเลย

จู่ๆ หวงซานจวินก็รู้สึกประหนึ่งมีลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน ต้นคอพลันหนาวสะท้านวาบขึ้นมา

มันอดมิได้ที่จะเหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง เอ่ยอย่างหวาดหวั่นใจคอไม่ดีว่า

“สหายตัวน้อย เจ้าคงมิได้…”

“ไม่มีอันใดหรอก” โม่ฮว่ายิ้มพลางเอ่ยปลอบ จากนั้นจึงเงยหน้ามองดูเวลา แล้วกล่าวอีกว่า “เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าต้องไปแล้วล่ะ ประเดี๋ยวข้ายังมีธุระอื่นต้องทำต่อ…”

หวงซานจวินรู้สึกประหนึ่งยกภูเขาออกจากอก

คล้ายกับมีดประหารเปื้อนเลือดที่เพิ่งแขวนอยู่เหนือศีรษะของตนเมื่อครู่นี้ ได้ถูกชักกลับออกไปแล้ว

“สหายตัวน้อย เดินทางปลอดภัย!” หวงซานจวินแย้มยิ้มกล่าว

โม่ฮว่าพยักหน้า แล้วเดินออกไปด้านนอก ทว่าพอเท้าข้างหนึ่งก้าวพ้นธรณีประตู จู่ๆ เขาก็หันหน้ากลับมา มองไปยังหวงซานจวิน

หัวใจของหวงซานจวินพลันบีบรัดเกร็ง ฝืนยิ้มแห้งๆ เอ่ยถามว่า “สหายตัวน้อย ยังมีธุระอันใดอีกหรือ”

โม่ฮว่ากวาดตามองสำรวจรอบด้าน แล้วเอ่ยถามว่า “ซานจวิน วัดของเจ้าทรุดโทรมเกินไปแล้ว จะให้ข้าหาคนมาช่วยซ่อมแซมให้หรือไม่”

สีหน้าของหวงซานจวินพลันระแวดระวังขึ้นมาเล็กน้อย รีบกล่าวว่า “ความปรารถนาดีของสหายตัวน้อย ซานจวินขอรับไว้ด้วยใจ ทว่าวัดแห่งนี้แม้จะผุพัง ทั้งลมพัดผ่านทั้งฝนรั่วซึม ทว่าข้ากลับเคยชินกับการอยู่อาศัยแล้ว”

“คำโบราณว่าไว้ วัดใหญ่บูชาเทพองค์ใหญ่ วัดเล็กบูชาเทพองค์เล็ก วัดร้างแห่งนี้ก็เหมาะเจาะพอดีสำหรับการสถิตของเทพารักษ์ขุนเขาตัวเล็กๆ ที่ตกอับเช่นข้า”

“อ้อ…” โม่ฮว่าพยักหน้า สายตาที่มองไปยังหวงซานจวินพลันเพ่งมองอย่างเคร่งขรึม แล้วเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า

“ซานจวิน เจ้า… กำลังหลบซ่อนสิ่งใดอยู่หรือ”

สิ้นคำกล่าวนี้ สีหน้าของหวงซานจวินพลันแปรเปลี่ยนไปในบัดดล