ค่ายกลแสวงนิรันดร์
ตอนที่ 877 — ตอนที่ 877 แยกทาง
มณฑลเฉียนเสวีย สำนักเฉียนเต๋า
ภายในห้องโถงใหญ่อันโอ่อ่าวิจิตรดั่งหอหยกตำหนักสวรรค์แห่งหนึ่ง
ผู้อาวุโสเสิ่นผู้มีชาติกำเนิดจากตระกูลใหญ่เสิ่น ผู้มีตบะขั้นบินทะยานและกุมอำนาจที่แท้จริงในมือ กำลังปรึกษาหารือราชการร่วมกับเหล่าผู้อาวุโสและอาจารย์ผู้สอน
ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสเจิ้งผู้สวมชุดนักพรตสำนักเฉียนเต๋า หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนไปกึ่งหนึ่ง คิ้วและดวงตาแฝงความเที่ยงธรรมเด็ดเดี่ยว ก็ผลักประตูเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเปี่ยมโทสะ
ภายในห้องโถงพลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ
ผู้อาวุโสเสิ่นกวาดสายตามองไปรอบด้าน ก่อนจะโบกมือพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าออกไปก่อนเถิด เรื่องนี้ค่อยหารือกันภายหลัง”
“ขอรับ”
เหล่าผู้อาวุโสและอาจารย์ผู้สอนจึงพากันล่าถอยออกจากห้องโถงใหญ่ไป
เมื่อบานประตูห้องโถงปิดลง ภายในห้องจึงหลงเหลือเพียงผู้อาวุโสเสิ่นและผู้อาวุโสเจิ้งสองคนเท่านั้น
ผู้อาวุโสเจิ้งเปิดฉากถามขึ้นตรงๆ ทันทีว่า “เรื่องเรือชาด เจ้าคิดจะจัดการอย่างไร?”
ผู้อาวุโสเสิ่นขมวดคิ้ว “จัดการอย่างไรอันใดกัน? เรื่องเรือชาดเกี่ยวพันอันใดกับสำนักเฉียนเต๋าของพวกเรา?”
ผู้อาวุโสเจิ้งแค่นหัวเราะ “คนเปิดเผยไม่พูดจาอ้อมค้อม อย่ามาบอกกับข้าว่าเจ้าไม่รู้เรื่องแม้แต่น้อย”
“เรือลำนั้น สำนักกุ่ยสุ่ยเป็นผู้แล่นแต่เพียงผู้เดียวจริงหรือ?”
“เหล่าศิษย์ที่มารวมตัวกัน ล้วนวางแผนเพื่อชื่อเสียง เพื่ออำนาจ เพื่อผลประโยชน์ แล้วในมณฑลเฉียนเสวีย ผู้ที่มีชื่อเสียง เกียรติยศ และอำนาจยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นคนกลุ่มใด เป็นตระกูลใหญ่ตระกูลใดกันเล่า?”
“ตระกูลเสิ่นของเจ้า รวมถึงสำนักเฉียนเต๋า จะไม่มีส่วนพัวพันเกี่ยวข้องเลยสักนิดได้อย่างไร?”
ผู้อาวุโสเสิ่นนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำ
ผู้อาวุโสเจิ้งเห็นดังนั้นก็แค่นหัวเราะเสียงเย็นคราหนึ่ง
“เจ้าไม่พูดก็ไร้ประโยชน์ ข้าสืบดูแล้ว เบื้องหลังเรือลำนั้นมีเงาของตระกูลเสิ่นเจ้าอยู่ และบนเรือลำนั้น ก็มีศิษย์สำนักเฉียนเต๋าไปเยือนมาแล้วไม่น้อย…”
“ผู้อาวุโสเจิ้ง…” ผู้อาวุโสเสิ่นสีหน้าสลดเข้มลง เอ่ยเสียงเย็นชา “อย่าได้ใส่ร้ายป้ายสีตามอำเภอใจ พูดจาไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้”
ผู้อาวุโสเจิ้งแค่นยิ้ม “ใส่ร้ายหรือไม่ ในใจเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด แต่ก่อนข้าคิดเพียงว่าเจ้าเป็นพวกละโมบโลภมากวิ่งเต้นหาแต่ชื่อเสียงลาภยศ ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าจิตเต๋าของเจ้าจะเสื่อมทรามดับสูญถึงเพียงนี้ ลอบซุกซ่อนความโสมมไว้เบื้องหลัง กระทำเรื่องบัดซบเลวร้ายเสียยิ่งกว่าเดรัจฉาน…”
ผู้อาวุโสเสิ่นตบโต๊ะด้วยความโกรธเกรี้ยว แผดเสียงแหลมสูงขึ้นมา “เจ้าพอได้แล้ว!”
ผู้อาวุโสเจิ้งยังคงมีสีหน้าแข็งกร้าวไม่ยอมลดราวาศอก
ผู้อาวุโสเสิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นโทสะไว้ ชี้นิ้วใส่ผู้อาวุโสเจิ้งพลางกล่าวว่า
“เจ้าคนแซ่เจิ้ง ข้าเห็นแก่หน้าตระกูลเจิ้งของเจ้าหรอกนะ ถึงได้ผ่อนปรนให้เจ้าถึงเพียงนี้ เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอกให้มันมากนัก!”
“อะไรคือได้คืบจะเอาศอก?” ผู้อาวุโสเจิ้งย้อนถามอย่างเผ็ดร้อน “ไม่แยกแยะถูกผิด สวมกางเกงตัวเดียวกับตระกูลเสิ่นของเจ้า ยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ตระกูลเสิ่นของเจ้า ถึงจะไม่เรียกว่าได้คืบจะเอาศอกงั้นรึ? นั่นถึงจะเป็นหน้าที่อันพึงกระทำของผู้อาวุโสสำนักเฉียนเต๋างั้นรึ?”
ผู้อาวุโสเสิ่นเอ่ยเสียงยะเยียบ “ผู้อาวุโสเจิ้ง โปรดระวังวาจา”
“จะระวังหรือไม่ระวังวาจาแล้วจะทำไม? ข้าขอถามเจ้าคำเดียว เรื่องเรือชาด เจ้าคิดจะจัดการอย่างไรกันแน่?” ผู้อาวุโสเจิ้งเอ่ยด้วยใบหน้าเย็นชา
เดิมทีผู้อาวุโสเสิ่นไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ ทว่าเมื่อเห็นท่าทีของผู้อาวุโสเจิ้งที่ไม่บรรลุเป้าหมายไม่มีวันเลิกลา ทั้งยังเกรงว่าเรื่องราวจะบานปลายใหญ่โต จึงเอ่ยอย่างรำคาญใจว่า
“เรื่องนี้ ท่านบรรพชนมีแผนการกำหนดไว้แต่แรกแล้ว”
“แผนการใด?” ผู้อาวุโสเจิ้งถาม
สีหน้าของผู้อาวุโสเสิ่นแปรเปลี่ยนไปมา ก่อนจะทอดถอนใจแผ่วเบา “เรื่องเรือชาดเป็นความประมาทเลินเล่อของตระกูลเสิ่นเรา เดิมทีเพียงอำนวยความสะดวกให้สำนักกุ่ยสุ่ยเล็กน้อย นึกไม่ถึงว่าพวกเขาจะกำเริบเสิบสาน ทำการตามอำเภอใจถึงเพียงนี้…”
“อำนวยความสะดวกเล็กน้อย?” แววตาของผู้อาวุโสเจิ้งคมกริบ “ผลประโยชน์ค่าน้ำร้อนน้ำชาที่ตระกูลเสิ่นเจ้ากอบโกยไป เกรงว่าจะไม่ใช่น้อยๆ กระมัง? คงมิใช่เพราะกินจนพุงกางแล้ว ถึงได้ทำเป็นหลับตาข้างลืมตาข้างหรอกนะ?”
ผู้อาวุโสเสิ่นมิได้ตอบ หากแต่ย้อนถามว่า “ตระกูลใดบ้างไม่แสวงหาผลประโยชน์? ตระกูลเจิ้งของเจ้าไม่คำนึงถึงผลประโยชน์หรืออย่างไร?”
“อย่างน้อยตระกูลเจิ้งของข้า ก็ไม่แสวงหาผลประโยชน์พรรค์นี้”
“ดี ดี ตระกูลเจิ้งของเจ้าช่างสูงส่งบริสุทธิ์ยิ่งนัก แล้วอย่างไรต่อเล่า?” ผู้อาวุโสเสิ่นเย้ยหยัน “เจ้าจะทำอันใด คิดจะเอาผิดตระกูลเสิ่นของข้ารึ?”
ผู้อาวุโสเจิ้งกล่าว “ความผิดของตระกูลเสิ่นเจ้า ข้าย่อมเอาผิดมิได้ แต่ข้าเป็นผู้อาวุโสคุมกฎของสำนักเฉียนเต๋า ศิษย์เหล่านั้นที่ขึ้นไปบนเรือชาด ละเมิดกฎของสำนัก ข้าไม่อาจปล่อยผ่านไปได้”
ผู้อาวุโสเสิ่นสะกดกลั้นโทสะ “แล้วเจ้าคิดจะทำเช่นไร?”
ผู้อาวุโสเจิ้งกล่าว “ทำลายตบะบำเพ็ญ ขับไล่ออกจากสำนัก!”
ผู้อาวุโสเสิ่นตบโต๊ะอีกครา ตวาดด้วยความเดือดดาล “เหลวไหลสิ้นดี!”
เขาโกรธจนมือสั่นเทา “พวกเขาเป็นใครกัน? นั่นล้วนเป็น… ยอดอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ต่างๆ รากวิญญาณของแต่ละคนล้วนเป็นชั้นเลิศ ยอดเยี่ยมเหนือดาดดื่น เป็น ‘ไข่มุกเม็ดเอก’ อันดับต้นๆ ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วหล้า คิดจะทำลายก็ทำลายได้หรือ? ใครให้ความกล้าแก่เจ้ากัน?!”
“อีกประการหนึ่ง ตอนนี้เป็นเพลาใดแล้ว?”
“งานประลองกระบี่จวนจะมาถึง หากเจ้าทำลายพวกเขาเสียแล้ว ผู้ใดจะไปแย่งชิงอันดับให้สำนักเฉียนเต๋าของพวกเรา? ผู้ใดจะไปแย่งชิงผลประโยชน์? ผู้ใดจะไปแย่งชิงส่วนแบ่งของเหมืองแร่วิญญาณเฉียนหลงเล่า?”
ผู้อาวุโสเสิ่นขมวดคิ้วกล่าวโทษ “คนอย่างเจ้า ช่างสายตาสั้นคับแคบ เหตุใดจึงไม่คำนึงถึงสถานการณ์ภาพรวมแม้แต่น้อย?!”
“แล้วอย่างไรเล่า?” ผู้อาวุโสเจิ้งแค่นหัวเราะ “เจ้าจึงคิดจะปกป้องคุ้มกะลาหัวพวกเขาเช่นนี้หรือ?”
“นี่มิใช่การปกป้อง…” ผู้อาวุโสเสิ่นทอดถอนใจ “พวกเขายังเยาว์วัย ยามเป็นหนุ่มสาว ผู้ใดบ้างไม่เคยก่อความผิดพลาด? ย่อมต้องให้โอกาสพวกเขากลับตัวกลับใจสักครา”
“ยิ่งไปกว่านั้น งานประลองกระบี่ครานี้มีความสำคัญมากเพียงใด ข้าคิดว่าในใจเจ้าย่อมกระจ่างแจ้งดี เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ของสำนักแล้ว เรื่องขี้ประติ๋วเหล่านี้จะนับเป็นอันใดได้?”
คิ้วและตาของผู้อาวุโสเจิ้งฉายแววคมกริบดั่งกระบี่ “นี่น่ะหรือเรื่องเล็ก?”
“ข้าบอกแล้วไง เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ของสำนัก…”
“อ้าปากก็ผลประโยชน์ตระกูล หุบปากก็ผลประโยชน์สำนัก มีแต่ผลประโยชน์ทั้งสิ้น เจ้าเอา ‘คุณธรรมแห่งเต๋า’ ของผู้บำเพ็ญเพียรไปไว้ที่ใดกัน?!”
“พวกเราวาง ‘คุณธรรมแห่งเต๋า’ ไว้ข้างหนึ่งก่อน…”
“เหตุใดต้องวางไว้ข้างหนึ่ง?” ผู้อาวุโสเจิ้งซักไซ้ไล่เลียง ก่อนที่น้ำเสียงจะแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยียบ “ของพรรค์คุณธรรมแห่งเต๋า เมื่อละทิ้งลงไปแล้ว ยังจะก้มเก็บขึ้นมาใหม่ได้อีกหรือ?!”
ผู้อาวุโสเสิ่นโบกมืออย่างรำคาญใจ “ข้าพูดกับคนอย่างเจ้าไม่รู้เรื่อง”
ผู้อาวุโสเจิ้งก็มีสีหน้าดั่งสีซอให้ควายฟัง “เช่นนั้น เรื่องนี้ก็ตัดสินใจเช่นนี้แล้วรึ?”
ผู้อาวุโสเสิ่นกล่าว “ทำการใหญ่ไม่ใส่ใจข้อปลีกย่อย เพื่อเห็นแก่ภาพรวม เรื่องเหล่านี้จึงไม่เอาความอีก และอีกอย่าง…”
เดิมทีผู้อาวุโสเสิ่นไม่อยากพูด ทว่ายามนี้จำต้องกดเสียงให้ต่ำลง เอ่ยเตือนผู้อาวุโสเจิ้งว่า “เรื่องนี้ท่านบรรพชนพยักหน้าเห็นชอบแล้ว เจ้าอย่าได้หาเรื่องสร้างปัญหาให้ยุ่งยากขึ้นมาอีกเลย”
ท่านบรรพชน…
ในแววตาของผู้อาวุโสเจิ้ง เผยให้เห็นความผิดหวังอันลึกล้ำ
“พวกเจ้านี่มัน… เห็นแก่ประโยชน์เล็กน้อยจนต้องเสียการใหญ่…”
ผู้อาวุโสเสิ่นเอ่ยอย่างหมดความอดทน “บอกแล้วไงว่านี่คือการคำนึงถึงภาพรวม จะเป็นการเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อยได้อย่างไร?”
ผู้อาวุโสเจิ้งส่ายหน้า เอ่ยช้าๆ ว่า “เห็นแก่ประโยชน์จนลืมเลือนคุณธรรม หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ทั้งตระกูลใหญ่และสำนัก จะมีแต่พวกละโมบเห็นแก่ได้ที่ทอดทิ้งคุณธรรม…”
“กอบโกยผลประโยชน์จนอ้วนพีช่วงชิงขูดรีด ตระกูลใหญ่และสำนักใหญ่ไม่ช้าก็เร็วจะผูกขาดผลประโยชน์และการสืบทอดทั้งหมด กลายเป็นยักษ์ใหญ่ที่ครอบงำใต้หล้า ส่งผลให้โลกผู้บำเพ็ญเพียรถูกตัดขาดแบ่งแยกชนชั้นสูงต่ำอย่างสิ้นเชิง ผู้คนยากแค้นจนมิอาจมีชีวิตอยู่ได้”
“นี่คือลางบอกเหตุแห่งความเสื่อมทรามของวิถีสวรรค์ แม้ภายนอกจะดูรุ่งเรืองเฟื่องฟู ทว่าเรือนใหญ่จวนจะพังภินทนาการลงมา เป็นเพียงเรื่องของเวลาช้าหรือเร็วเท่านั้น”
“มาอีกแล้ว มาอีกแล้ว เรือนใหญ่จวนพังอะไรกัน พูดจาข่มขวัญให้ผู้คนตื่นตระหนก…” ผู้อาวุโสเสิ่นหมดความอดทน เขาสะบัดแขนเสื้อทั้งสองข้างอย่างภาคภูมิใจ
“เจ้าดูมณฑลเฉียนเสวียแห่งนี้สิ ดูสำนักเฉียนเต๋าของข้าดูเถิด ตำหนักหยกหอสูง เมฆาหมอกลอยล่องโอบล้อม มีที่ใดบ้างที่มิใช่บรรยากาศแห่งแดนเซียนอันเกริกไกร? จะเสื่อมทรามลงได้อย่างไรกัน?!”
ผู้อาวุโสเจิ้งเอ่ยอย่างเฉยชา “ตำหนักหยกมีเพียงรูปโฉมภายนอก เมฆหมอกลอยเคว้งอยู่กลางเวหา ความรุ่งเรืองของวัตถุภายนอก ไม่อาจบดบังความเน่าเฟะของจิตใจคนได้หรอก”
“เจ้ายังคง…” ผู้อาวุโสเสิ่นพ่นคำสี่คำออกมา “ไร้เหตุผลสิ้นดี!”
เขาโบกมือตัดบท “ข้าไม่มีเวลาว่างมานั่งถกเถียงเรื่องไร้สาระเหล่านี้กับเจ้า งานชุมนุมเสวนาเต๋ายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องปรึกษาหารือ หากผู้อาวุโสเจิ้งว่าง ย่อมมาช่วยงานได้ แต่หากไม่ว่าง ก็อย่าได้มาสร้างความวุ่นวายก่อกวนอยู่ที่นี่ มิเช่นนั้นแล้ว…”
ผู้อาวุโสเสิ่นแค่นหัวเราะ “ตำแหน่งผู้อาวุโสของเจ้านี้ เกรงว่าจะนั่งต่อไปได้อีกไม่นานแล้ว…”
“มิต้องลำบาก” ผู้อาวุโสเจิ้งสะบัดหยกสื่อสารแผ่นหนึ่งลงตรงหน้าผู้อาวุโสเสิ่นโดยตรง “ข้าไม่ทำแล้ว!”
ผู้อาวุโสเสิ่นชะงักงัน “เจ้าว่าอย่างไรนะ?”
ผู้อาวุโสเจิ้งเน้นย้ำทีละคำ “ข้าบอกว่า ตำแหน่งผู้อาวุโสเฮงซวยของสำนักเฉียนเต๋าเจ้าเนี่ย ข้าไม่ทำแล้ว!”
ผู้อาวุโสเสิ่นใบหน้าเขียวคล้ำ หยิบหยกสื่อสารที่ผู้อาวุโสเจิ้งโยนใส่ขึ้นมาดู เมื่อแลเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่สองคำว่า ‘ขอลาออก’ สีหน้าก็พลันสั่นสะท้าน เอ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยวระคนไม่อยากจะเชื่อว่า
“เหลวไหลสิ้นดี! เจ้า… เจ้ารู้หรือไม่ว่าภายนอกมีผู้บำเพ็ญเพียรมากเท่าใดที่แก่งแย่งแทบหัวร้างข้างแตกเพื่อจะเข้ามายังสำนักเฉียนเต๋าของพวกเรา เพื่อหวังจะได้ตำแหน่งหน้าที่สักครึ่งตำแหน่ง เจ้ากลับ… กลับ…”
ผู้อาวุโสเจิ้งแค่นหัวเราะ “วัดของสำนักเฉียนเต๋าเจ้าใหญ่โตเกินไป พระพุทธรูปองค์เล็กอย่างข้าคงไม่คู่ควร”
กล่าวจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อหมุนกายเดินจากไปทันที
“หยุดก่อน!”
ผู้อาวุโสเสิ่นรีบส่งเสียงร้องเรียกทันควัน จากนั้นจึงสงบสติอารมณ์ลง จ้องมองผู้อาวุโสเจิ้งแล้วเอ่ยช้าๆ ว่า
“เจ้าอย่าลืมไปว่า สำนักเฉียนเต๋าของพวกเราเคยมีข้อตกลงกับท่านบรรพชนตระกูลเจิ้งของเจ้า ตัวเจ้าไปได้ ทว่าค่ายกลของตระกูลเจิ้งเจ้า ต้องถ่ายทอดตกทอดไว้!”
ผู้อาวุโสเจิ้งสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “ท่านบรรพชนเพียงตกลงว่าจะนำไปพิจารณาดู ท้ายที่สุดจะถ่ายทอดหรือไม่ ยังคงขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้า”
“ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลอัสนีแปดทิศของตระกูลเจิ้งข้า แข็งแกร่งทรงพลังถึงที่สุด อุปนิสัยซื่อตรงไม่โอนอ่อน เหล่าศิษย์สำนักเฉียนเต๋า ไม่มีสภาพจิตใจที่คู่ควรจะมาเรียนรู้หรอก!”
“ไร้สาระสิ้นดี!” ผู้อาวุโสเสิ่นชี้นิ้วใส่ผู้อาวุโสเจิ้ง “ตระกูลเจิ้งของเจ้าก็อย่าได้หยิ่งยโสทะนงตนเกินไปนัก สำนักเฉียนเต๋าของข้าเป็นถึงมหาอำนาจแห่งมณฑลเฉียนเสวีย เหล่ายอดอัจฉริยะมาชุมนุมกันดั่งเมฆา เปิดรับผู้มีความสามารถชั้นยอดจากทั่วทั้งเก้ามณฑล ศิษย์สำนักเฉียนเต๋าของข้าไม่คู่ควรจะเรียน แล้วผู้ใดคู่ควรจะเรียนกัน?!”
ผู้อาวุโสเจิ้งเย้ยหยัน “ยอดอัจฉริยะอย่างนั้นหรือ? วิสัยทัศน์คับแคบต่ำทราม เห็นแก่ประโยชน์จนละทิ้งคุณธรรม ปล่อยใจตามความเห็นแก่ตัวของตนเอง ต่อให้เป็นรากวิญญาณระดับสวรรค์แล้วจะทำไม? ก็เป็นเพียงเนื้อร้ายที่มีตบะบำเพ็ญสูงส่งขึ้นมาหน่อยเท่านั้น”
“วันข้างหน้าเมื่อพิษร้ายนี้แพร่กระจายไปทั่วหล้า จนทำให้วิถีสวรรค์เสียสมดุล ชักนำมหันตภัยใหญ่หลวงมา สำนักเฉียนเต๋าของเจ้า ก็คือแหล่งบ่มเพาะทรชน! สำนักเช่นนี้ ข้าแซ่เจิ้งขอปฏิเสธด้วยความเคารพ!”
“ดี ดีมาก!” ผู้อาวุโสเสิ่นโกรธจัด “สำนักเฉียนเต๋าของข้าคือหนึ่งในสี่มหาสำนักแห่งมณฑลเฉียนเสวีย อิทธิพลกำลังรุ่งเรืองถึงขีดสุด ขาดเจ้าไปสักคน ก็เป็นเพียงขนเส้นเดียวจากวัวเก้าตัวเท่านั้น ในทางกลับกัน… การตัดสินใจของเจ้าในวันนี้ เจ้าอย่าได้มานึกเสียใจภายหลังเป็นอันขาด!”
ผู้อาวุโสเจิ้งปรายตามองผู้อาวุโสเสิ่นด้วยความเหยียดหยาม ไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย สะบัดแขนเสื้อแล้วก้าวเดินจากไป
ทิ้งไว้เพียงผู้อาวุโสเสิ่นอยู่ตามลำพังคนเดียว กำลังคว่ำโต๊ะทุบตั่งอยู่ภายในห้องโถงใหญ่ บันดาลโทสะอย่างบ้าคลั่งทว่าไร้หนทางระบาย
นับตั้งแต่เขาได้ก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโสสืบทอดแห่งสำนักเฉียนเต๋ามา ยังไม่เคยมีผู้ใดกล้าลบหลู่ดูหมิ่นเขาถึงเพียงนี้ และยิ่งไม่เคยมีผู้ใด กล้าทิ้งตำแหน่งผู้อาวุโสอันทรงเกียรติแห่งสำนักเฉียนเต๋าไปราวกับรองเท้าเก่าขาดเช่นนี้มาก่อน
ผู้อาวุโสเสิ่นโกรธเกรี้ยวเป็นล้นพ้น
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงสะกดกลั้นเพลิงโทสะ ปรับสีหน้าให้สงบนิ่ง แล้วเรียกให้คนไปตามเหล่าผู้อาวุโสและอาจารย์ผู้สอนด้านนอกห้องโถง ให้กลับเข้ามาหารือราชการกันใหม่อีกครั้ง
เหล่าผู้อาวุโสและอาจารย์ผู้สอน เมื่อเห็นสภาพข้าวของกระจัดกระจายระเกะระกะภายในห้องโถง รวมถึงสีหน้าของผู้อาวุโสเสิ่นที่ยังคงมีร่องรอยโทสะหลงเหลืออยู่ ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากแม้แต่ครึ่งคำ
การประชุมหารือยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ
หลังจากเสร็จสิ้นการหารือ ผู้อาวุโสเสิ่นได้รวบรวมเรื่องราวทั้งหมดบันทึกลงในหยกสื่อสาร ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วมุ่งหน้าไปยังหอคอยตำหนักที่สูงที่สุดของสำนักเฉียนเต๋าแต่เพียงลำพัง
หอคอยตำหนักแห่งนี้ ก่ออิฐด้วยหยกขาว มุงหลังคาด้วยกระเบื้องเคลือบ เมื่อเทียบกับตำหนักหยกวิจิตรงดงามด้านนอกแล้ว ยังแลดูหรูหราสูงส่งสง่างามยิ่งกว่า
ณ กึ่งกลางหอคอยตำหนัก มีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่
ชายชราผู้นั้นมีหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนทั่วศีรษะ สวมชุดคลุมหรูหราปักดิ้นทอง ท่วงท่าสง่างามดั่งเซียนผู้พ้นโลก
ผู้อาวุโสเสิ่นก้าวขึ้นไปด้วยความเคารพนอบน้อม ยื่นส่งหยกสื่อสารให้ จากนั้นจึงกระซิบเสียงเบาว่า
“ท่านบรรพชน ทุกอย่างปรึกษาหารือเรียบร้อยแล้ว ทุกฝ่ายก็ตระเตรียมประสานงานไว้พร้อมสรรพ งานชุมนุมเสวนาเต๋าครานี้ หากไม่มีเหตุไม่คาดฝัน ย่อมเป็นไปตามความประสงค์ของพวกเราขอรับ”
ชายชราหลับตาพักผ่อนจิตใจ มิได้เอ่ยคำใด
ภายในหอคอยตำหนักหยกอันสูงส่ง จึงตกอยู่ในความเงียบสงัดชั่วครู่
ผู้อาวุโสเสิ่นก้มศีรษะลง นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาอีกว่า “เจ้าคนแซ่เจิ้งผู้นั้น มันไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ยื่นใบลาออกจะไปแล้วขอรับ…”
ชายชราในชุดคลุมหรูหราพลันลืมตาขึ้นมาทันใด เขามองไปยังผู้อาวุโสเสิ่น แววตาหรี่ลงเล็กน้อย
ผู้อาวุโสเสิ่นรู้สึกได้เพียงว่าสายตาของท่านบรรพชนช่างเคร่งขรึมหนักแน่น แฝงไว้ด้วยบารมีและความไม่พอใจ จึงยิ่งก้มศีรษะลงต่ำกว่าเดิม พลางเอ่ยแก้ต่างว่า
“คนผู้นี้หยิ่งผยองในความสามารถ ไม่ยอมอยู่ใต้การปกครอง ดังนั้นในยามปกติ ศิษย์จึงมักใช้วาจาข่มขู่ปรามเอาไว้บ้าง นึกไม่ถึงเลยว่า…”
นึกไม่ถึงว่า อีกฝ่ายจะโยนภาระทิ้งแล้วไม่ทำจริงๆ ตำแหน่งผู้อาวุโสแห่งสี่มหาสำนัก คิดจะโยนทิ้งก็โยนทิ้งไปเสียดื้อๆ
ชายชราในชุดคลุมหรูหราขมวดคิ้วเล็กน้อย ครู่ต่อมาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ช่างเถิด ผู้ที่อยู่ได้ย่อมอยู่ ผู้ที่คิดจะไปย่อมรั้งไว้ไม่อยู่”
“ท่านบรรพชนขอรับ” ผู้อาวุโสเสิ่นกระซิบ “เจ้าคนแซ่เจิ้งผู้นี้ จะอยู่หรือไปมิใช่เรื่องสำคัญ แต่ว่าวิชาค่ายกลในตัวมัน…”
ชายชราในชุดคลุมหรูหราจ้องมองผู้อาวุโสเสิ่นอย่างเงียบงัน
ผู้อาวุโสเสิ่นจึงกล่าวต่อว่า “การสืบทอดค่ายกลอัสนีแปดทิศของตระกูลเจิ้ง นับว่าหาได้ยากยิ่งในโลกผู้บำเพ็ญเพียร แม้แต่สำนักเฉียนเต๋าของพวกเราที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน มีรากฐานค่ายกลลึกซึ้ง ก็ยังไม่เคยมีการสืบทอดค่ายกลวิถีอัสนีมาก่อน”
“ค่ายกลอัสนีนี้ หากสามารถรวบรวมเข้ามาไว้ในหอคัมภีร์ค่ายกลได้ ย่อมช่วยเสริมแต่งให้คลังคัมภีร์ค่ายกลของสำนักเฉียนเต๋าเราเจิดจรัสยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน”
“ท่านบรรพชนเห็นควรหรือไม่ขอรับ ว่าพวกเราควรหาทาง… รั้งเจ้าคนแซ่เจิ้งผู้นี้ไว้?”
เมื่อผู้อาวุโสเสิ่นกล่าวจบ ก็ก้มหน้าก้มตาอย่างนอบน้อม รอคอยการตัดสินใจของท่านบรรพชน
ชายชราในชุดคลุมหรูหรานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ช่างเถิด ค่ายกลอัสนีแปดทิศมิใช่สิ่งที่จะถ่ายทอดกันง่ายๆ ทั้งไม่อาจเรียนรู้ได้โดยง่าย ในเมื่อเขาไม่ยินยอมสอน ก็ไม่อาจฝืนใจ”
ผู้อาวุโสเสิ่นไม่เข้าใจ ขมวดคิ้วถามว่า “ท่านบรรพชน วิชาค่ายกลนี้ ให้ความสำคัญกับสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งเที่ยงธรรมถึงที่สุดจริงหรือขอรับ?”
เมื่อเห็นว่าท่านบรรพชนมิได้ตอบคำ เขาจึงกล่าวต่อว่า
“ตามความเห็นของศิษย์ เรื่องสภาพจิตใจล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลไร้สาระทั้งสิ้น ขอเพียงรากวิญญาณดี โครงกระดูกดี มีสิ่งใดบ้างที่เรียนรู้ไม่ได้? เหตุใดต้องยกเรื่องสภาพจิตใจขึ้นมาพูดด้วย?”
“ค่ายกลอัสนีของตระกูลเจิ้งนี้ ข้าเห็นว่าก็แค่แสร้งทำเป็นลึกลับซับซ้อน พวกเขาหวงวิชาไม่อยากถ่ายทอดให้คนนอก จึงได้นำคำว่า ‘สภาพจิตใจและจิตเต๋า’ มาใช้เป็นข้ออ้างบ่ายเบี่ยงก็เท่านั้น”
ชายชราในชุดคลุมหรูหราเหลือบมองผู้อาวุโสเสิ่นแวบหนึ่ง ส่ายหน้าช้าๆ ไม่อยากจะเอ่ยสิ่งใดมากความ เพียงกำชับสั่งการว่า
“เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้ คนของตระกูลเจิ้ง หากเขายินดีจะอยู่ เจ้าก็ให้เขาอยู่ต่อไป เรื่องก่อนหน้านี้ก็ทำเป็นเหมือนไม่เคยเกิดขึ้น”
“หากเขาคิดจะไป เจ้าก็ห้ามสร้างความลำบากแก่เขาเป็นอันขาด”
“ตระกูลเจิ้งแม้จะตั้งรกรากอยู่ห่างไกลในมณฑลเจิ้น ทว่ากลับเป็นหนึ่งในตระกูลส่วนน้อยที่สามารถสืบทอดค่ายกลอัสนีตกทอดมาได้ ไม่อาจดูแคลนได้เด็ดขาด”
“ยิ่งไปกว่านั้น…”
ชายชราในชุดคลุมหรูหราหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย “เบื้องหน้า งานชุมนุมเสวนาเต๋าต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก อย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวายแทรกซ้อนขึ้นมาอีก”
“ขอรับ ท่านบรรพชน” ผู้อาวุโสเสิ่นกล่าว
ชายชราในชุดคลุมหรูหราจึงหยิบหยกสื่อสารที่ผู้อาวุโสเสิ่นถวายขึ้นมา กวาดสายตามองเพียงครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าเล็กน้อย
“ทำได้ไม่เลว สั่งการลงไปตามนี้เถอะ…”
“เจ้าจงจำไว้ เรื่องราวใดก็ตาม หากไม่ลงมือทำก็แล้วไป แต่หากคิดจะทำ ก็ต้องทำให้เด็ดขาดสิ้นซาก อย่าปล่อยให้ราตรียาวนานจนฝันร้ายมากความ”
ผู้อาวุโสเสิ่นรีบค้อมกายก้มศีรษะลงทันที
“ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่งของท่านบรรพชนขอรับ”
…
หลายวันให้หลัง ณ มณฑลเฉียนเสวีย หอเฉียนเสวีย
ภายในห้องโถงใหญ่อันสูงตระหง่านโอ่อ่า บรรดาเจ้าสำนักบางส่วนและเหล่าผู้อาวุโสผู้กุมอำนาจที่แท้จริงจากสี่มหาสำนัก แปดสำนักใหญ่ ตลอดจนสิบสองสายวิชา และร้อยสำนักเฉียนเสวีย ได้มาชุมนุมพร้อมหน้ากัน เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับการปฏิรูประบบสำนัก รวมถึงกฎระเบียบข้อบังคับอย่างละเอียดของงานชุมนุมเสวนาเต๋าในครั้งนี้
เรื่องราวส่วนใหญ่ก่อนหน้านี้ ได้เคยหารือกันไปเรียบร้อยแล้ว
การประชุมที่หอเฉียนเสวียในครานี้ มีขึ้นเพื่อลงมติสรุปขั้นสุดท้าย
ทว่าก่อนเริ่มการประชุม สี่มหาสำนักซึ่งนำโดยสำนักเฉียนเต๋า ได้เผยแพร่ร่างข้อเสนอฉบับหนึ่งออกมา
ผู้อาวุโสสำนักไท่อา ครั้นเห็นหยกสื่อสาร ก็พลันลุกพรวดขึ้นตบโต๊ะทันที “ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!”
ทางด้านสำนักต้วนจิน พลันมีผู้อาวุโสท่านหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระแนะกระแหน “เหตุใดจึงไม่ได้เล่า?”
ผู้อาวุโสสำนักไท่อาพลิกตรวจดูหยกสื่อสารรอบหนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “การเปลี่ยนแปลงนี้ใหญ่หลวงเกินไปแล้ว”
“ก็เป็นเพียงการปรับเปลี่ยนกำหนดการไม่กี่อย่าง กับการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่นับเป็นอันใดเสียหน่อย…”
“เหลวไหลสิ้นดี!”
มีบางสำนักส่งเสียงสนับสนุนขึ้นตามๆ กัน
“ถูกต้อง สิ่งที่สืบทอดปฏิบัติตามกันมาหลายร้อยปี คิดจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนอย่างนั้นหรือ”
“ช่างไม่เห็นกฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย”
ทว่าฝ่ายที่ไม่เห็นด้วย ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเสียงส่วนน้อย
สำนักส่วนใหญ่นิ่งเงียบไม่ส่งเสียง และยังมีบางสำนักที่แสดงท่าทีปกป้องร่างข้อเสนอนี้อย่างชัดเจน
“กฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษ เดิมทีก็ต้องปรับเปลี่ยนตามกาลเวลา คอยแก้ไขปรับปรุงอยู่เสมออยู่แล้ว”
“ข้าเห็นว่า ร่างข้อเสนอฉบับนี้ของสำนักเฉียนเต๋าดียิ่งนัก”
…
ภายในหอเฉียนเสวีย พลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่ขึ้นชั่วขณะ
ผู้อาวุโสเสิ่นผู้นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานเบื้องบนกระแอมไอขึ้นมาคำหนึ่ง รอจนทุกคนเริ่มเงียบเสียงลงบ้าง จึงค่อยเอ่ยปากว่า “หยกสื่อสารทุกท่านคงได้อ่านแล้ว การหารือในครานี้ มีประเด็นสำคัญอยู่สองสามข้อที่ต้องการให้ทุกท่านรับทราบร่วมกัน”
“ประการแรก คือการเลื่อนกำหนดการของงานประลองกระบี่ขึ้นมาไว้ก่อน ให้จัดการประลองกระบี่ก่อน แล้วจึงค่อยเสวนาเต๋า”
“ดังที่ทุกคนทราบดี งานประลองกระบี่คืองานใหญ่ครั้งสำคัญแห่งมณฑลเฉียนเสวียของเรา ไม่เพียงแต่มีเหล่าศิษย์สำนักมารวมตัวกันและเหล่าตระกูลใหญ่มาชุมนุมกันอย่างคับคั่งเท่านั้น แต่ละมณฑลจากทั่วทุกสารทิศ ต่างก็มีผู้บำเพ็ญเพียรเดินทางมาร่วมชมพิธี ซึ่งเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด”
“ทว่า หากปฏิบัติตามลำดับในปีก่อนๆ ที่จัดงานเสวนาเต๋าก่อนแล้วค่อยประลองกระบี่ ย่อมเชื่องช้าเยิ่นเย้อยิ่งนัก”
“งานชุมนุมเสวนาเต๋านั้น มีการประชันทั้งศาสตร์ยันต์ ค่ายกล โอสถ และศาสตรา กระบวนการซับซ้อนยุ่งยาก เมื่อใดที่กินเวลาล่าช้าออกไป งานประลองกระบี่ก็จำต้องเลื่อนเวลาจัดออกไปตาม ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะกลายเป็นการไม่แยกแยะเรื่องหลักเรื่องรอง”
“ด้วยเหตุนี้ เพื่อให้งานประลองกระบี่สามารถจัดขึ้นได้ตรงเวลา และไม่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกมณฑลต้องเสียเวลา กำหนดการของงานประลองกระบี่จึงจำต้องเลื่อนให้เร็วขึ้น!”
“กำลังคนและทรัพยากรทั้งหมด จะทุ่มเทให้แก่งานประลองกระบี่ เพื่อรับประกันว่างานประลองกระบี่ในแต่ละครั้งนับจากนี้ จะจัดขึ้นตรงตามกำหนดอย่างแน่นอน มุ่งมั่นที่จะผลักดันให้งานชุมนุมนี้กลายเป็นงานเทศกาลอันยิ่งใหญ่อันดับหนึ่งของมณฑลเฉียน หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งเก้ามณฑล”
“นี่คือประการที่หนึ่ง ส่วนประการที่สอง นับจากนี้ไป งานประลองกระบี่จะผ่อนปรนโควตาจำนวนคนให้กว้างขึ้น”
“เจตนารมณ์ดั้งเดิมของงานประลองกระบี่ หาใช่การให้ศิษย์ส่วนน้อยไม่กี่คนผูกขาดการคว้าชัยชนะอันดับหนึ่งหรือโดดเด่นแต่เพียงผู้เดียวไม่ ทว่ายังหวังจะส่งเสริมให้เหล่าศิษย์สำนักจำนวนมากขึ้น ได้มีความกระตือรือร้นมุ่งมั่นก้าวหน้า”
“การเปิดกว้างโควตา เพื่อให้ศิษย์จำนวนมากขึ้นได้มีส่วนร่วม ส่งเสริมให้เหล่าศิษย์แข่งขันและก้าวหน้าไปด้วยกัน ย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง”
“ประการที่สาม ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่สุด…”
ผู้อาวุโสเสิ่นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “นับตั้งแต่ครั้งนี้เป็นต้นไป จะกำหนดลำดับขั้นของสี่มหาสำนัก แปดสำนักใหญ่ ตลอดจนสิบสองสายวิชา โดยอิงตามอันดับของแต่ละสำนักในงานชุมนุมเสวนาเต๋า!”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ที่ประชุมพลันฮือฮาขึ้นมาทันที!
ผู้อาวุโสเสิ่นหยุดรอชั่วครู่ จึงค่อยอธิบายต่อว่า
“ในการจัดงานสามครั้งนับจากนี้ ทุกๆ ครั้งลำดับขั้นเหล่านี้จะมีการปรับเปลี่ยน”
“ทว่าหลังจากผ่านพ้นไปสามครั้ง จะเป็นการกำหนดข้อสรุปขั้นสุดท้าย ให้ลำดับขั้นของสำนักคงอยู่อย่างเดิมเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีโดยไม่เปลี่ยนแปลง”
“การปฏิรูประบบสำนัก การชุมนุมเสวนาเต๋าสามครั้ง ภายในระยะเวลาสิบปี เพื่อกำหนดลำดับขั้นภายในหนึ่งร้อยปี หลังจากนั้นทุกๆ หนึ่งร้อยปี จะดำเนิน ‘การปฏิรูป’ เช่นนี้อีกครั้งหนึ่ง ผู้มีความสามารถย่อมได้ครองตำแหน่ง…”
ผู้อาวุโสเสิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความหวังดีและจริงจังว่า
“ตำแหน่งของสี่มหาสำนักและแปดสำนักใหญ่ อยู่ในระดับหัวแถวของสำนักนับพันแห่งในมณฑลเฉียนเสวีย ย่อมมีความหมายยิ่งใหญ่ลึกซึ้ง”
“ปณิธานของสำนัก คือการถ่ายทอดมรรคาและประสิทธิ์ประสาทวิชา ต้องสามารถสั่งสอนศิษย์ที่โดดเด่นจนคว้าชัยชนะในงานชุมนุมเสวนาเต๋าได้ จึงจะมีคุณสมบัติคู่ควรแก่การครองตำแหน่งนี้”
“มิเช่นนั้นแล้ว หากเอาแต่ครองตำแหน่งโดยไม่สร้างผลงาน มีชื่อเสียงแต่ไร้ความสามารถ ก็มีแต่จะกลายเป็นที่น่าหัวเราะเยาะของผู้อื่น”
“เพื่อป้องกันมิให้บางสำนัก ถือดีว่ามีคุณงามความดีของบรรพบุรุษคอยหนุนหลังแล้วเกียจคร้านไม่คิดจะก้าวหน้า ดังนั้นเรื่องนี้ สี่มหาสำนักของพวกเราจึงขอทำตัวเป็นแบบอย่าง เป็นผู้นำในการผลักดัน”
“นี่นับเป็นการกระตุ้นเตือนพวกเราสี่มหาสำนักด้วยเช่นกัน”
“ตำแหน่ง ‘สี่มหาสำนัก’ นี้ ผู้ใดมีความสามารถ ผู้นั้นย่อมก้าวขึ้นมาได้”
“หากศิษย์ที่สี่มหาสำนักของพวกเราสั่งสอนออกมา ฝีมือด้อยกว่าผู้อื่น พวกเราก็จะไม่ปริปากแม้แต่ครึ่งคำ ยินดีสละตำแหน่งให้”
“สำนักเฉียนเต๋า รวมถึงสี่มหาสำนักที่มีอยู่ในปัจจุบัน จะไม่มีข้อครหาตัดพ้อใดๆ ทั้งสิ้น!”
“ทุกท่าน เห็นเป็นเช่นไรเล่า…”
ภายในหอเฉียนเสวีย จิตใจของผู้คนพลันสั่นไหวระส่ำระสายขึ้นมาทันที
ตำแหน่งแห่งสี่มหาสำนัก!
ภายในมณฑลเฉียนเสวีย ไม่มีสำนักใดเลยที่ไม่อยากก้าวขึ้นสู่แถวหน้า ไม่อยากก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสี่มหาสำนัก เพื่อครอบครองส่วนแบ่งที่ใหญ่ที่สุดของเทือกเขาเฉียนหลง และกลืนกินเนื้อชิ้นโตชิ้นนี้ลงท้อง
แม้กระทั่งเหล่าผู้อาวุโสของสำนักไท่อาและสำนักชงซวี ยามที่ได้ยินคำพูดนี้ของผู้อาวุโสเสิ่น จิตใจก็พลันหวั่นไหวด้วยความปรารถนาเช่นกัน
หากไม่มีเรื่องเรือชาดเกิดขึ้น พวกเขาย่อมต้องทุ่มสุดตัวเพื่อเดิมพันชิงชัยในครานี้อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม
ทว่าในยามนี้ พวกเขากลับดั่งคนใบ้กลืนสมุนไพรขม มีความทุกข์ระทมทว่ามิอาจเอื้อนเอ่ย…
สำนักไม่กี่แห่งรวมถึงสำนักไท่อา ยังพยายามที่จะคัดค้านอย่างสุดความสามารถ
ทว่าสำนักเฉียนเต๋า ตลอดจนสี่มหาสำนัก ได้แอบตระเตรียมจัดการประสานงานทุกอย่างไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว
เรื่องราวเหล่านี้ ล้วนถูกกำหนดไว้แต่แรกแล้วทั้งสิ้น
ในท้ายที่สุด เมื่อแต่ละสำนักลงมติ จึงแทบจะเป็นเอกฉันท์ในการเห็นชอบร่างข้อเสนอฉบับนี้ของสำนักเฉียนเต๋า
‘การปฏิรูประบบสำนัก’ ที่ผ่านการประลองกำลังและแผนการคำนวณของแต่ละฝ่าย จึงเริ่มต้นลงมือปฏิบัติจริงอย่างเป็นทางการแล้ว…
…
สำนักไท่ซวี
ณ เรือนพักผู้อาวุโส โม่ฮว่ายังคงร่ำเรียนวิชาค่ายกลกับท่านผู้เฒ่าสวิน
หากจะกล่าวให้ถูกต้องแม่นยำยิ่งขึ้น โม่ฮว่ากำลัง ‘สอบ’ อยู่
ท่านผู้เฒ่าสวินได้จัดเตรียมกระดาษข้อสอบค่ายกลชุดใหญ่ที่มีเนื้อหาซับซ้อนยิ่งแผ่นหนึ่ง บนนั้นรวบรวมค่ายกลระดับสองสิบเก้าเส้นอักขระ ตลอดจนค่ายกลจุดสูงสุดสิบเก้าเส้นอักขระไว้มากกว่าสิบชุด เพื่อให้โม่ฮว่าวาดให้เสร็จสิ้นทั้งหมดอย่างต่อเนื่องในคราเดียวภายในเวลาที่กำหนด
ระหว่างนั้นสามารถพักผ่อนได้ ทว่าเวลาที่ให้พักกลับน้อยนิดยิ่ง
โม่ฮว่าเริ่มลงมือวาดตั้งแต่เช้าตรู่ จวบจนกระทั่งถึงยามพลบค่ำ
ยามที่เขาส่ง ‘กระดาษข้อสอบ’ ให้แก่ท่านผู้เฒ่าสวิน ในกระถางกำยานตรงหน้าท่านผู้เฒ่าสวิน ธูปดอกนั้นยังคงเหลืออยู่อีกหนึ่งในสามส่วน
“วาดเสร็จแล้วหรือ?”
“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า
ท่านผู้เฒ่าสวินรับกระดาษข้อสอบค่ายกลของโม่ฮว่ามา ตรวจดูทีละค่ายกลอย่างละเอียดถี่ถ้วน
แม้ว่าเวลาจะมีจำกัด แม้ว่าจำนวนเส้นอักขระจะมากมายมหาศาล แม้ว่าระดับความยากของค่ายกลจะสูงยิ่ง
ทว่าเส้นอักขระค่ายกลบนกระดาษข้อสอบ ทุกเส้นสายทุกลายเส้น ล้วนเคร่งครัดประณีตบรรจง ราวกับพิมพ์ออกมาจากแม่พิมพ์ ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อยนิด!
กระทั่งลีลาพู่กัน ก็ยังบรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ งดงามสมบูรณ์แบบไร้ตำหนิ
การผ่านการทดสอบค่ายกลระดับสูงสุดเช่นนี้ด้วยมาตรฐานระดับนี้ ในหมู่ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสอง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
ต่อให้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามทั่วไปมาสอบ ก็ย่อมไม่อาจทำได้ถึงขั้นนี้เช่นกัน
รากฐานมั่นคงหนักแน่น ความรู้กว้างขวางรอบด้าน ประสบการณ์ลึกล้ำแตกฉาน ทักษะความเชี่ยวชาญสูงส่ง
สัมผัสญาณลึกล้ำสุดหยั่ง ลีลาพู่กันผ่านการเคี่ยวกรำมานับพันนับหมื่นครา
ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ใช้วิชาชิงร่างสิงสู่วิญญาณมาวาดค่ายกลระดับสอง ก็คงทำได้เพียงเท่านี้กระมัง…
ท่านผู้เฒ่าสวินสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง จากนั้นก็ทอดมองโม่ฮว่าด้วยสายตาลึกล้ำ หัวใจที่เคยแขวนตึงกังวลอยู่ในอก บัดนี้ในที่สุดก็ค่อยๆ ปลดวางลงได้…
โอกาสพลิกผันฟื้นคืนของสำนักไท่ซวี บังเกิดขึ้นแล้ว!
อ่านที่ kid-cat.com/read/tx-086a957b/877
เป็นคนแรกที่ทิ้งความรู้สึกไว้
คุยหลังตอนนี้
ดูทั้งหมด →ยังไม่มีใครทิ้งข้อความไว้ — เป็นคนแรกก็ได้นะ
เข้าสู่ระบบเพื่อร่วมวงคุย