ตอนที่ 897 — ตอนที่ 897 ขจัดไอพิฆาต

ภายในห้องหนังสือของกู้โส่วเหยียน ผู้นำตระกูลกู้

กู้โส่วเหยียนนั่งนิ่งประดุจขุนเขา คิ้วทั้งสองข้างขมวดมุ่น

กู้อันและกู้เฉวนก้มหน้าประสานมือคารวะ พลางเอ่ยรายงานว่า

“…ที่ทำการศาลเต๋าออกปฏิบัติภารกิจ เข้าล้อมปราบฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของนิกายมาร ในเทือกเขารกร้างห่างออกไปสามร้อยลี้ทางทิศตะวันตกของเมืองหม่าหลิ่งระดับสาม ทว่ากลับติดกับดักซุ่มโจมตีขอรับ…”

“เคราะห์ดีที่คุณชายสุขุมรอบคอบ วางแผนการล่วงหน้าอย่างรัดกุม อีกทั้งยามเข้าปะทะยังออกศึกนำหน้า บัญชาการรุกร่วมกับเตี่ยนซือเซี่ย กดดันมารเฒ่าขั้นก่อแก่นทองคำฝ่ายตรงข้ามเอาไว้ได้ จึงประคองสถานการณ์ไว้ได้ขอรับ”

“หลังจากนั้นกองหนุนก็รุดมาถึง หลังผ่านการต่อสู้อันดุเดือด จึงสามารถกวาดล้างสาขาย่อยของนิกายมารกลุ่มนี้จนสิ้นซาก ทว่ามารเฒ่าขั้นก่อแก่นทองคำผู้นั้น ก่อนตายกลับ…”

กู้อันชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกัดฟันเอ่ยต่อ “…กลับไม่คิดชีวิตพุ่งเข้าใส่คุณชาย ทั้งยังยอมระเบิดแก่นทองคำของตนเอง เพื่อหมายจะลากคุณชายให้ตายตกไปตามกัน…”

“การระเบิดแก่นทองคำนั้น อานุภาพร้ายแรงยิ่งนัก”

“คุณชายมิได้ถอยหนีแม้แต่ก้าวเดียว ยืนหยัดต้านรับการระเบิดแก่นทองคำของมารร้ายผู้นั้นจากเบื้องหน้า เพื่อปกป้องเหล่าศิษย์ตระกูลกู้และผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ของที่ทำการศาลเต๋าเอาไว้ ทว่าตัวเขากลับ…”

กู้อันและกู้เฉวนมีสีหน้ารู้สึกผิดและเจ็บปวดรวดร้าวอย่างถึงที่สุด

กู้โส่วเหยียนฟังจบ สีหน้ามิได้แปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย เพียงพยักหน้ารับแล้วเอ่ยว่า “ข้ารู้แล้ว พวกเจ้าออกไปเถอะ ไปรักษาอาการบาดเจ็บให้ดี”

กู้อันลังเลเล็กน้อย “แล้วคุณชาย…”

กู้โส่วเหยียนโบกมือห้าม

กู้อันและกู้เฉวนไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ประสานมือคารวะแล้วล่าถอยออกไป

ภายในห้องหนังสือจึงเหลือเพียงกู้โส่วเหยียนแต่เพียงลำพัง

เมื่อไร้ผู้คนอยู่รอบกาย เขาจึงทอดถอนหายใจยาวออกมาอย่างลึกซึ้ง

“เป็นต้นกล้าชั้นดีแท้ๆ… น่าเสียดายที่เคราะห์กรรมช่างถาโถม จะอยู่หรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเขาเองแล้ว…”

ภายในหอโอสถของตระกูลกู้

ประตูห้องชั้นในปิดสนิท ผู้อาวุโสนักหลอมโอสถหลายท่านกำลังเร่งยื้อชีวิตของกู้ฉางหวายที่บาดเจ็บสาหัสปางตายอยู่ภายในห้อง

ผู้อาวุโสกู้หงรอคอยอยู่ด้านนอก

นางมิใช่นักหลอมโอสถ ย่อมไม่อาจช่วยสิ่งใดได้ ยามนี้จึงทำได้เพียงเฝ้ารออยู่ข้างนอกเท่านั้น

ครู่ต่อมา สตรีผู้มีกิริยาอ่อนโยนในชุดสตรีฝ่ายในอันสง่างามนางหนึ่งก็เร่งรุดมาด้วยความร้อนรน สีหน้าเปี่ยมด้วยความกระวนกระวาย เมื่อเห็นกู้หง นางจึงคว้าแขนเสื้อของอีกฝ่ายไว้ ใบหน้าซีดขาวเล็กน้อยพลางเอ่ยถาม

“ท่านอา ฉางหวายเล่าเจ้าคะ”

ผู้อาวุโสกู้หงทอดถอนใจ “พวกผู้อาวุโสกำลังเร่งช่วยชีวิตอยู่”

“แล้วเขา…”

เหวินเหรินหว่านมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความกังวล

เดิมทีผู้อาวุโสกู้หงตั้งใจจะเอ่ยปลอบประโลมสักสองสามคำ ทว่าเมื่อนึกถึงอาการบาดเจ็บของกู้ฉางหวาย รวมถึงไอคล้ำแห่งความตายอันเข้มข้นตรงหว่างคิ้วของเขา สุดท้ายก็ทำได้เพียงส่ายหน้า พลางถอนหายใจกล่าวว่า “คงต้องแล้วแต่ลิขิตสวรรค์แล้ว…”

ใบหน้าของเหวินเหรินหว่านซีดเผือด หัวใจเจ็บปวดรวดร้าวดั่งถูกคมมีดกรีดเฉือน

น้องชายผู้นี้ นางคอยดูแลอยู่ข้างกายมาตั้งแต่วัยเยาว์ เติบโตมาต่อหน้าต่อตานาง

ครู่ต่อมา นางจึงมองผู้อาวุโสกู้หงด้วยแววตากึ่งวิงวอน สุ้มเสียงสั่นเครือ “ท่านอา ฉางหวายเขา… เขาคงไม่…”

ผู้อาวุโสกู้หงตบหลังมือนางเบาๆ ในใจรู้สึกขมขื่นระคนเศร้าโศก จึงเอ่ยรำพันขึ้นว่า

“ศิษย์ตระกูลกู้ล้วนมีชะตากรรมเช่นนี้”

“ตระกูลกู้ของพวกเรารับราชการในที่ทำการศาลเต๋ามาทุกยุคทุกสมัย ไล่ล่าจับกุมผู้บำเพ็ญเพียรชั่ว สยบมารร้าย เข่นฆ่าปีศาจ ล้วนแต่เลียเลือดบนคมดาบ บาดเจ็บหรือกระทั่งสละชีพล้วนเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ”

“ในฐานะบุตรหลานตระกูลกู้ ย่อมต้องมีความตระหนักรู้ในข้อนี้ ฉางหวายเองก็เช่นกัน”

“บัดนี้เรื่องราวเกิดขึ้นแล้ว พูดสิ่งใดไปก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่ดูว่าฉางหวายจะมีวาสนาบารมีของตนเองเพียงใดแล้ว…”

เหวินเหรินหว่านเม้มริมฝีปากแน่น นิ้วมือบีบเข้าหากันจนซีดขาว

ผู้อาวุโสกู้หงเองก็รู้สึกสะท้อนใจเจ็บแปลบในอกเช่นกัน

ปากนางเอ่ยเช่นนั้น ทว่าเมื่อหลานชายแท้ๆ ของตนต้องรับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ นอนจมกองเลือดอยู่บนเตียงโดยไม่อาจล่วงรู้เป็นตาย

คนเป็นอาเช่นนาง ย่อมต้องปวดใจยิ่งนัก

เวลาล่วงเลยผ่านไป กู้หงและเหวินเหรินหว่านยังคงเฝ้ารออยู่ด้านนอก

บรรยากาศยิ่งมายิ่งกดดัน ในใจยิ่งทวีความกระวนกระวาย กาลเวลาคล้ายเชื่องช้าทรมานจนยากจะทานทน

ในที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดมิอาจทราบ ประตูห้องชั้นในก็เปิดออก ผู้อาวุโสนักหลอมโอสถของตระกูลกู้หลายท่านเดินออกมา

ผู้อาวุโสกู้หงผุดลุกขึ้นทันที สุ้มเสียงสั่นเครือเล็กน้อย “เป็นอย่างไรบ้าง”

ผู้อาวุโสนักหลอมโอสถหลายท่านขมวดคิ้ว ชั่วขณะนั้นไม่รู้จะเอ่ยอย่างไร

ผู้อาวุโสกู้หงจึงเอ่ยอย่างร้อนรนปนขุ่นเคือง “พูดสิ!”

ผู้อาวุโสนักหลอมโอสถท่านหนึ่งยิ้มเจื่อน “พูดยากยิ่ง… เลือดนั้นห้ามได้แล้ว ชีวิตก็พอจะประคองไว้ได้ชั่วคราว ทว่าต้นตอของอาการบาดเจ็บกลับมิอาจลงมือรักษาได้…”

ผู้อาวุโสกู้หงขมวดคิ้ว “หมายความว่าอย่างไร”

นักหลอมโอสถอีกท่านทอดถอนใจ “อาการบาดเจ็บของคุณชายฉางหวาย หนึ่งคือทางเนื้อหนัง สองคือในห้วงจิตสำนึก บาดแผลทางเนื้อหนังจำเป็นต้องบำรุงโลหิต ฟื้นฟูเส้นลมปราณ เสริมสร้างรากฐานหล่อเลี้ยงต้นกำเนิด และชำระล้างปราณมาร… สิ่งเหล่านี้ยังพอมีหนทางรักษาได้”

“ทว่าในห้วงจิตของคุณชาย คล้ายกับถูก… ไอพิฆาตชั่วร้ายที่มิอาจระบุนามกลุ่มหนึ่งรุกราน ไอพิฆาตนี้ดุร้ายอำมหิตถึงขีดสุด แปดเปื้อนทะเลความรู้ของคุณชาย พวกเราที่เป็นนักหลอมโอสถจนปัญญาโดยสิ้นเชิง…”

“ยามนี้ทำได้เพียงใช้วิธีการบางอย่าง ประคองชีวิตของคุณชายไว้ชั่วคราวเท่านั้น”

“ทว่าต่อให้รักษาบาดแผลภายนอกจนหายดี หากขจัดไอพิฆาตมิได้ ก็คง…”

นักหลอมโอสถผู้นี้ชะงักไป มีความกริ่งเกรงจึงมิได้กล่าวต่อ

ผู้อาวุโสกู้หงร้อนใจจนหมดความอดทน “ยามเจ็บป่วยย่อมไม่พึงปิดบังหมอ มีสิ่งใดก็พูดมาตรงๆ!”

นักหลอมโอสถลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงทอดถอนใจเอ่ยว่า “หากขจัดไอพิฆาตมิได้… เมื่อไอพิฆาตแปดเปื้อนทะเลความรู้จนหมดสิ้น ต่อให้ประคองชีวิตไว้ก็ไร้ประโยชน์ ไม่เกินสองถึงสามวัน คนก็คงไม่รอดแล้ว…”

ผู้อาวุโสกู้หงและเหวินเหรินหว่านได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าพลันซีดเผือดลงทันควัน

ผู้อาวุโสกู้หงรีบเอ่ยถาม “แล้วจะขจัดไอพิฆาตได้อย่างไร”

นักหลอมโอสถกล่าวว่า “เรื่องการขจัดไอพิฆาตนี้ค่อนข้างลี้ลับพิศดาร มิได้อยู่ในขอบเขตของเนื้อหนังและพลังปราณ อีกทั้งมิได้จัดอยู่ในวิถีโอสถการแพทย์”

“พวกเราที่เป็นนักหลอมโอสถ อย่างมากก็เพียงหลอมเม็ดยาสงบใจกล่อมประสาทได้บ้าง”

“ทว่าเม็ดยาเหล่านี้ทำได้เพียงสงบจิตใจและกล่อมประสาท ไม่อาจแก้ไขจากต้นตอได้ ยามเผชิญหน้ากับไอพิฆาตที่ดุร้ายอย่างแท้จริง ย่อมไร้ผลโดยสิ้นเชิง”

“แล้วผู้ใดเล่าจะรักษาได้” ผู้อาวุโสกู้หงเอ่ยถาม

นักหลอมโอสถขมวดคิ้วกล่าวว่า “ข้าเองก็เพียงเคยได้ยินมาว่า ‘ไอพิฆาตชั่วร้าย’ ในระดับพลังจิตเช่นนี้ จำต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิถีพลังจิตโดยเฉพาะจึงจะจัดการได้ เช่น เหล่านักพรตเต๋า ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหยั่งรู้ฟ้า ผู้เร้นกายพเนจร และอื่นๆ…”

“ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็น ‘ศาสตร์แขนงรอง’ ในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร มีทั้งคนดีและคนลวงปะปนกัน อีกทั้งผู้ศึกษาก็มีน้อย ยอดฝีมือที่แท้จริงยิ่งลึกลับดั่งมังกรเห็นหัวไม่เห็นหาง”

“ยิ่งไปกว่านั้น วิถีพลังจิตยังลึกซึ้งคลุมเครือ หากจำแนกแยกย่อยก็มีมากมายหลายสาขา ทั้งการหยั่งรู้ฟ้าถามหาวิถี สืบสาวเหตุผล คำนวณอนุมาน เสี่ยงทายทำนายดวง ถามทิศทาง ทำนายมงคล ตัดสินอัปมงคล วิชาไสยเวท สาปแช่งสังหาร อัญเชิญเทพ ขจัดเสนียดจัญไร และอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน…”

“หากมีสายสัมพันธ์กับผู้คนกลุ่มนี้ ย่อมสามารถไปขอร้องดูได้ เผื่อจะมีใครสักคนสามารถขจัดไอพิฆาตปัดเป่าเสนียดจัญไร ช่วยชีวิตฉางหวายไว้ได้”

ผู้อาวุโสกู้หงได้ฟังก็ขมวดคิ้วมุ่น

ในความทรงจำของนาง ตระกูลกู้รู้จักผู้บำเพ็ญเพียรในด้านนี้น้อยยิ่งนัก แทบจะไม่มีสายสัมพันธ์ใดๆ เลย

ยามนี้ต่อให้นึกอยากเชิญคน ชั่วขณะก็ไม่รู้จะไปเชิญจากที่ใด

“มีสำนักหรือขุมกำลังใดบ้างหรือไม่ ที่บำเพ็ญเพียรในวิถี ‘ขจัดไอพิฆาต’ โดยเฉพาะ”

นักหลอมโอสถกล่าวว่า “เท่าที่ข้าทราบ จิตสำนึกนั้นไร้ซึ่งเคล็ดวิชาให้ฝึกฝน ดังนั้นขุมกำลังที่บำเพ็ญวิชาสายจิตสำนึก นับแต่อดีตคลี่คลายมาจนถึงปัจจุบัน หากไม่ตกต่ำเสื่อมสลาย ก็เร้นกายจากโลก หรือไม่ก็สาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย บัดนี้ที่พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง ก็น่าจะเป็น… หุบเขาเสวียนจี…”

“หุบเขาเสวียนจีรึ” ผู้อาวุโสกู้หงยังคงขมวดคิ้วแน่น “ตระกูลกู้ของข้ากับหุบเขาเสวียนจี มิได้มีความสัมพันธ์อันใดต่อกันเลย…”

ทว่าดวงตาของเหวินเหรินหว่านกลับเป็นประกายขึ้น นางครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า “ตระกูลซ่างกวนรู้จักคนของหุบเขาเสวียนจีเจ้าค่ะ ข้าจะใช้เส้นสายของตระกูลซ่างกวนลองไปสอบถามดู เผื่อว่าจะสามารถเชิญมาได้…”

“ตระกูลซ่างกวนรึ”

“เจ้าค่ะ” เหวินเหรินหว่านกล่าว “เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่อวี๋เอ๋อร์หายตัวไป ก็เคยเชิญคนจากหุบเขาเสวียนจี… ดูเหมือนจะชื่อปรมาจารย์เหมย มาช่วยคำนวณดูรอบหนึ่ง เพียงแต่ปรมาจารย์เหมยผู้นั้นคำนวณไม่ออก ซ้ำยังคำนวณจนเสียสติไป…”

“เสียสติไปรึ” ผู้อาวุโสกู้หงตกตะลึง

นักหลอมโอสถที่อยู่ด้านข้างเอ่ยรำพันขึ้น “ศาสตร์สายนี้เป็นเช่นนี้เอง อันตรายรอบด้าน อีกทั้งมีผลกรรมอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนเร้นอยู่ในเงามืดมากมาย เพียงแตะต้องเข้าก็อาจเสียสติ หรือกระทั่งสิ้นใจกะทันหันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้…”

ผู้อาวุโสกู้หงและเหวินเหรินหว่านพยักหน้ารับอย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

นักหลอมโอสถกล่าวต่ออีกว่า “แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงเรื่องที่ข้าได้ยินได้ฟังมาจากเหล่าสหายเต๋าตลอดหลายปีที่ผ่านมา จะจริงหรือเท็จ ข้าเองก็มิกล้าชี้ชัด”

“อีกประการหนึ่ง…” นักหลอมโอสถลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถอนหายใจพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเคร่งเครียด “เรื่องนี้ข้าต้องเอ่ยเตือนไว้ล่วงหน้า ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนวิถีพลังจิต สิ่งที่เชี่ยวชาญย่อมแตกต่างกันไป มิใช่ทุกคนจะเข้าใจเคล็ดวิชา ‘ขจัดไอพิฆาตสงบจิต ปัดเป่าเสนียดช่วยชีวิตคน’”

“แม้หุบเขาเสวียนจีจะเดินบนวิถีจิตสำนึก ทว่าสิ่งที่พวกเขาเชี่ยวชาญ น่าจะเป็นการคำนวณหยั่งรู้เหตุและผลแห่งชะตาสวรรค์ จะรู้วิธี ‘ขจัดไอพิฆาต’ หรือไม่นั้น ก็ยากจะบอกได้…”

ผู้อาวุโสกู้หงมองกู้ฉางหวายที่นอนอยู่ภายในห้องชั้นในโดยมิอาจล่วงรู้เป็นตาย ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วทอดถอนใจ

“มาถึงขั้นนี้แล้ว ย่อมไม่มีทางเลือกอื่น…”

ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับหุบเขาเสวียนจีเท่านั้น

ผู้อาวุโสกู้หงหันกลับมา กุมมือเหวินเหรินหว่านไว้แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“เรื่องด่วนไม่อาจรอช้า หว่านเอ๋อร์ เรื่องนี้คงต้องรบกวนเจ้าแล้ว”

“ข้าเองก็จะไปพบผู้นำตระกูล ให้เขาเขียนจดหมายขึ้นมาฉบับหนึ่ง เจ้าจงถือติดตัวไปด้วย หวังว่าจะสามารถเชิญผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีมาได้ และหวังว่าพวกเขาจะมีหนทางช่วยชีวิตฉางหวาย…”

เหวินเหรินหว่านพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

หลังจากนั้น เหวินเหรินหว่านก็นำจดหมายของกู้โส่วเหยียน ผู้นำตระกูลกู้ เดินทางกลับตระกูลซ่างกวนด้วยตนเอง อาศัยเส้นสายของตระกูลซ่างกวน ติดต่อผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีหลายท่านที่กำลังทำหน้าที่เป็นแขกผู้มีเกียรติประจำตระกูลอยู่ในละแวกใกล้เคียงขอบเขตโจวเฉียนเสวีย

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ได้ฝึกฝนวิชาผลกรรม อีกทั้งยังเคยศึกษาวิชา ‘ขจัดไอพิฆาต’ มาบ้างบางส่วน

เนื่องจากเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย สถานการณ์คับขันยิ่ง ทุกคนจึงเร่งเดินทางทั้งวันทั้งคืน จนสามารถรุดมาถึงตระกูลกู้ได้ภายในวันเดียว

ณ หอโอสถตระกูลกู้

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำจากหุบเขาเสวียนจีหลายท่านได้พบหน้ากัน ต่างประสานมือคารวะทักทายซึ่งกันและกัน

นอกจากนี้ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำอีกสองท่านที่ฝึกฝนวิชาพลังจิตมาบ้าง ครั้งนี้ได้รับคำเชิญจากตระกูลกู้ จึงได้ร่วมเดินทางมาด้วยเช่นกัน

วิถีแห่งพลังจิตนั้นพิศดารยิ่งนัก มีคนเพิ่มมาอีกหนึ่งคน ย่อมเพิ่มพูนความรู้ความเข้าใจอีกหนึ่งส่วน และเพิ่มกำลังอีกหนึ่งแรง

ทว่าเมื่อได้เห็นอาการบาดเจ็บของกู้ฉางหวาย สีหน้าของทุกคนต่างแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

“หว่างคิ้วดำสนิทดั่งน้ำหมึก… ย่อมมิใช่ไอพิฆาตชั่วร้ายธรรมดาทั่วไปเป็นแน่…”

“ก่อนหน้านี้ ข้ายังไม่เคยพบเห็นมาก่อนเลย…”

“ผู้บำเพ็ญเพียรมารขั้นก่อแก่นทองคำระเบิดตัวเอง หมายจะตายตกไปพร้อมกัน… ช่างมีจิตใจโหดเหี้ยมเด็ดขาดยิ่งนัก ออกจะประหลาดอยู่บ้าง… เกรงว่าจะถูกสิ่งชั่วร้ายบางอย่างล่อลวงจนตกอยู่ในความคลุ้มคลั่ง จึงกล้าตัดขาดวิถีแห่งตนแล้วระเบิดแก่นทองคำเช่นนี้”

“ขั้นก่อแก่นทองคำยังถูกล่อลวงได้เชียวรึ? หากมองเช่นนี้ ไอพิฆาตชั่วร้ายนี้คงมีที่มาที่ไปน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก… สิ่งอัปมงคลที่เป็นต้นกำเนิดของมัน… ไม่รู้ว่าเป็นศพ เป็นผี เป็นปีศาจ หรือเป็นมารกันแน่?”

“ไม่ว่าอย่างไร ล้วนเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากยิ่ง เกรงว่าคงต้องวางแผนให้รอบคอบ ค่อยๆ หาทางคลี่คลายไปทีละขั้น…”

“มิอาจค่อยๆ หาทางได้แล้ว” มีคนทอดถอนใจ “พวกท่านดูลักษณะของคุณชายกู้เถิด ไอพิฆาตชั่วร้ายรุกรานจิตสำนึก หว่างคิ้วคล้ำลึก นี่เป็นสัญญาณว่าจิตสำนึกกำลังถูกกลืนกิน…”

“สภาพเช่นนี้ ย่อมไม่อาจทนทานได้ เกรงว่า… คงอยู่ได้อีกไม่กี่วันแล้ว…”

“หากยังไม่ลงมือ เกรงว่าจะเกินเยียวยา”

“ถูกต้อง ไม่อาจชักช้าได้อีกแล้ว…”

“รับปากผู้อื่นแล้ว ย่อมต้องทำให้สุดความสามารถ พวกเรามาร่วมแรงร่วมใจกัน คิดหาหนทาง หากสามารถช่วยชีวิตคุณชายกู้ได้จริง ก็นับเป็นกุศลกรรมอันดีงามร่วมกัน”

“เช่นนั้นย่อมประเสริฐที่สุด…”

หลังจากนั้น ทั้งหมดจึงปรึกษาหารือกันอย่างลับๆ แลกเปลี่ยนวิชาจิตสำนึกของแต่ละคน หลีกเลี่ยงข้อห้ามบางประการ กำหนดขั้นตอนการ ‘ขจัดไอพิฆาต’ และคัดเลือกผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำจากหุบเขาเสวียนจีที่มีความรู้ความเข้าใจในวิถีจิตสำนึกลึกซึ้งที่สุดขึ้นมาหนึ่งคน เพื่อเป็นผู้ดำเนินพิธีขจัดไอพิฆาต

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำผู้นี้แซ่เหมย ผู้คนขนานนามว่า ‘เซียนเซิงเหมย’ มีระดับบำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำช่วงกลาง อีกทั้งยังเป็นพี่ชายร่วมตระกูลกับ ‘ปรมาจารย์เหมย’ อดีตแขกผู้มีเกียรติของตระกูลซ่างกวน นับว่ามีความเกี่ยวพันกันอยู่ไม่น้อย

คราวนี้ จึงให้ ‘เซียนเซิงเหมย’ เป็นผู้ลงมือขจัดไอพิฆาต

ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีพลังจิตคนอื่นๆ ต่างก็ทุ่มเทความสามารถอย่างเต็มที่

บ้างก็เสนอแผนการ บ้างก็ให้ยืมของวิเศษ บ้างก็มอบเม็ดยาและสุราอาคม สุดท้ายจึงรวบรวมทั้งหมดส่งมอบให้แก่เซียนเซิงเหมย

เมื่อปรึกษาหารือกันอย่างรอบคอบเรียบร้อยแล้ว เซียนเซิงเหมยจึงสวมใส่ชุดคลุมเต๋าปัดเป่าไอพิฆาต แขวนกระจกพิทักษ์ใจ นำกระบี่เหรียญทองแดงออกมา วางค่ายแผ่นป้ายแปดทิศ จุดตะเกียงพิทักษ์จิต จุดกำยานสงบใจ จากนั้นจึงอุ่นสุราสงหวงจอกหนึ่ง ซึ่งเปี่ยมด้วยไอหยางอันร้อนแรง ใช้สำหรับขับไล่สิ่งชั่วร้ายและขจัดเสนียดจัญไร

สุราสงหวงจอกนี้ รสชาติทั้งเข้มข้นและร้อนแรงถึงขีดสุด

เซียนเซิงเหมยยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด รู้สึกราวกับกลืนกองเพลิงลงไปในลำคอ ลิ้นและลำคอรวดร้าวดั่งถูกไฟเผา จากนั้นไอหยางจึงแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย ความฮึกเหิมเปี่ยมล้นอยู่ในทรวงอก

คนอื่นๆ ได้จัดวางค่ายกลขับไล่สิ่งชั่วร้ายไว้ภายในห้องชั้นในล่วงหน้าแล้ว

เพื่อใช้ค่ายกลปกป้องกายเนื้อของกู้ฉางหวาย ทั้งยังป้องกันมิให้ไอชั่วร้ายรั่วไหลออกมาภายนอก

เซียนเซิงเหมยตั้งแท่นประกอบพิธีกรรม จากนั้นจึงถือกระบี่เหรียญทองแดง ย่ำเหยียบแผ่นป้ายแปดทิศ สวมชุดคลุมปัดเป่าไอชั่วร้าย อาศัยฤทธิ์สุราสงหวงที่ร้อนผ่าวปลุกเร้าความกล้าหาญ ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้องชั้นใน

หลังจากนั้น ประตูห้องชั้นในก็ปิดสนิทลง

การ ‘ขจัดไอพิฆาต’ นั้น ทั้งลึกลับและอันตรายยิ่ง มิอาจให้คนนอกลอบมองได้

ทั้งเพื่อป้องกันมิให้เคล็ดวิชาจิตสำนึกรั่วไหล และป้องกันมิให้ไอพิฆาตชั่วร้ายทำร้ายผู้อื่น

ภายนอกห้องชั้นใน ผู้อาวุโสกู้หงรวมถึงเหล่าผู้อาวุโสในสายตระกูลของกู้ฉางหวายต่างมารวมตัวกัน สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตึงเครียด

เหวินเหรินหว่านโอบกอดอวี๋เอ๋อร์ไว้ ในใจกระวนกระวายไม่แพ้กัน

อวี๋เอ๋อร์แหงนหน้ามองมารดา เอ่ยถามด้วยความกังวลว่า “ท่านแม่ ท่านน้ากู้จะไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ…”

แม้เขาจะรู้สึกว่า ยามปกติท่านน้ากู้มักจะตีหน้าเย็นชาดุร้าย ทว่ากลับปฏิบัติต่อตนดียิ่ง มีของอร่อยหรือของเล่นสนุกๆ ก็มักจะนึกถึงตนเสมอ เขาจึงไม่อยากให้ท่านน้ากู้เป็นอะไรไป

เหวินเหรินหว่านลูบศีรษะของอวี๋เอ๋อร์ แย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนพลางเอ่ยว่า “จะไม่เป็นไรหรอก…”

ทว่ารอยยิ้มของนางกลับดูฝืนใจอยู่บ้าง

อวี๋เอ๋อร์รู้สึกเศร้าสร้อยในใจ

เหวินเหรินหว่านจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “วันหยุดสิบวันผ่านพ้นไปแล้ว เจ้ายังต้องบำเพ็ญเพียรต่อ แม่จะให้ท่านลุงเว่ยไปส่งเจ้ากลับสำนักไท่ซวีนะ”

อวี๋เอ๋อร์ส่ายหน้าน้อยๆ “ข้าเป็นห่วงท่านน้ากู้ขอรับ…”

เหวินเหรินหว่านในใจทั้งรู้สึกตื้นตันและสะท้อนใจเจ็บแปลบ นางถอนหายใจเบาๆ พลางเอ่ยว่า “ได้ เช่นนั้นพวกเราก็รออยู่ตรงนี้ด้วยกัน”

หลังจากนั้นอวี๋เอ๋อร์ก็มิได้เอ่ยสิ่งใดอีก

ดวงตากลมโตดำขลับคู่หนึ่งของเขาจับจ้องไปยังประตูใหญ่ของห้องชั้นใน ทั้งเปี่ยมด้วยความกังวล และไม่รู้เพราะเหตุใด จึงมีความหวาดกลัวแฝงอยู่ลึกๆ…

ราวกับว่าภายในห้องนั้น ซุกซ่อนสิ่งใดที่ทำให้เขาหวาดผวาไว้

เหมือนดั่งปีศาจในฝันร้ายของเขาไม่มีผิดเพี้ยน ซ้ำยัง… น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า…

อวี๋เอ๋อร์เม้มริมฝีปากแน่น เขาไม่ค่อยกล้าอยู่ที่นี่ ทว่าเมื่อนึกถึงว่าท่านน้ากู้นอนอยู่ข้างใน ก็ไม่ยินยอมที่จะจากไป

เป็นเช่นนี้ รอบด้านจึงเงียบสงัดจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก

สีหน้าของทุกคนล้วนเคร่งขรึมและหนักอึ้ง

กาลเวลาที่ล่วงเลยไป ก็เชื่องช้าและชวนให้อึดอัดกดดันเป็นทวีคูณ…

ฉับพลันนั้น คลื่นพลังอันชั่วร้ายพิศดารสายหนึ่งพลันแผ่สะท้อนออกมา ภายในห้องชั้นในส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา จากนั้นจึงเป็นเสียงสิ่งของแตกกระจาย แว่วเสียงวิญญาณแค้นคำรามกึกก้อง สับสนอลหม่านถึงขีดสุด

ผู้คนที่อยู่ภายนอกห้อง ต่างหน้าถอดสีเมื่อได้ยิน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำอีกสองท่านจากหุบเขาเสวียนจีสีหน้าตื่นตระหนก ผุดลุกขึ้นยืนทันทีพลางร้องเตือนด้วยความตกใจ

“แย่แล้ว! การขจัดไอพิฆาตล้มเหลว รีบช่วยคนเร็ว!”

พวกเขากำลังคิดจะพังประตูเข้าไป ทว่าประตูกลับถูกทำลายล่วงหน้าไปก้าวหนึ่ง

ท่ามกลางเศษไม้ที่ปลิวกระจัดกระจาย เซียนเซิงเหมยซวนเซโซซัดโซเซพุ่งทะลุประตูออกมา ไม่อาจสะกดกลั้นไอชั่วร้ายไว้ได้อีกต่อไป โลหิตพวยพุ่งทะลักออกจากปากประดุจสายน้ำ

สภาพของเขาน่าเวทนาอย่างยิ่ง

กระจกพิทักษ์ใจแตกละเอียด บนชุดคลุมปัดเป่าไอชั่วร้ายมีรอยไหม้เกรียมสีดำอมแดงพาดผ่าน หว่างคิ้วของเขาปรากฏไอคล้ำสีเขียวจางๆ และสีเขียวนั้นกำลังค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

เวลานี้ในลำคอของเซียนเซิงเหมยยังส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนจนแยกไม่ออกว่าเป็นมนุษย์หรือปีศาจ สองมือตะกุยดิน ดิ้นรนทุรนทุราย เห็นได้ชัดว่ากำลังจะสูญเสียสติควบคุมตนเองไปแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีอีกสองคนสีหน้าเคร่งเครียด พุ่งทะยานเข้าไปทันที นำเชือกผ้าสีเหลืองลวดลายสีแดงเส้นหนึ่งออกมามัดร่างของเขาไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้นจึงใช้จานแปดทิศอันหนึ่ง ทาบครอบลงบนหน้าอกของเซียนเซิงเหมยที่กำลังคลุ้มคลั่ง

อีกคนหยิบหยกมรกตชิ้นหนึ่งขึ้นมา แนบติดไว้ที่หน้าผากของเซียนเซิงเหมย แล้วกรอกสุราสงหวงเข้าไปในปากของเขา เพื่ออาศัยสุราฤทธิ์ร้อนขับไล่สิ่งชั่วร้าย

หลังผ่านความชุลมุนวุ่นวายอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งหยกมรกตดูดซับไอชั่วร้ายเข้าไป

เซียนเซิงเหมยจึงหยุดดิ้นรน ไอสีดำตรงหว่างคิ้วค่อยๆ สลายตัวไป ลมหายใจเริ่มกลับมาราบรื่นเป็นปกติ

ทุกคนจึงค่อยๆ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงพากันหันขวับ มองเข้าไปภายในห้องชั้นใน

ภายในห้องชั้นใน กู้ฉางหวายยังคงนอนนิ่งอยู่เช่นเดิม ไม่อาจล่วงรู้เป็นตาย

ทว่ารอบด้านกลับระเกะระกะพังพินาศอย่างยิ่ง

แท่นพิธีที่จัดตั้งไว้ระเบิดแตกกระจาย ธูปกำยานมอดไหม้จนหมดสิ้น ตะเกียงพิทักษ์จิตดับมืด กระบี่เหรียญทองแดงหักสะบั้น เหรียญทองแดงเกลื่อนกลาดเต็มพื้น สื่อนำค่ายกลที่จัดวางไว้ต่างแตกร้าวเสียหายจนสิ้นฤทธิ์

คนอื่นๆ เพียงมองเห็นความพังพินาศยับเยินของสถานที่

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีผู้เชี่ยวชาญศาสตร์แขนงนี้ เมื่อสบตากันต่างรู้สึกได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แล่นวาบขึ้นสู่กระหม่อม

“สิ่งอัปมงคลที่ร้ายกาจมหันต์!”

“เหตุใดจึง… ไปพัวพันกับสิ่งพรรค์นี้เข้าได้”

น้ำเสียงของพวกเขาเย็นยะเยือก ในยามที่จิตใจยังตื่นตระหนกไม่หายนั้นเอง เหตุการณ์พลิกผันพลันบังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

กู้ฉางหวายที่เดิมทีนอนนิ่งอยู่บนเตียงโดยไม่อาจทราบเป็นตาย คล้ายจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง พลันเบิกตากว้างขึ้นทันใด ร่างค่อยๆ ลุกขึ้นมานั่งประดุจ ‘ซากศพเดินได้’

ดวงตาของเขาถูกไอชั่วร้ายแปดเปื้อน ตาขาวแปรเปลี่ยนเป็นสีดำขลับ ทว่าตาดำกลับกลายเป็นสีแดงชาด แววตาเย็นยะเยือกกวาดมองผ่านร่างของทุกคนไป และสุดท้ายกลับหยุดนิ่งอยู่ที่ร่างของอวี๋เอ๋อร์ตัวน้อย

‘กู้ฉางหวาย’ ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด ค่อยๆ เผยรอยยิ้มอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว สุ้มเสียงหยาบกระด้างและแหบพร่า

“พบ… เจ้าจนได้… ของ… ข้า…”

กู้ฉางหวายยังกล่าวไม่ทันจบ

ทว่าความเปลี่ยนแปลงกะทันหันเช่นนี้ ก็ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนขวัญผวา

ผู้คนไม่เข้าใจว่าคำพูดประโยคนี้หมายความว่าอย่างไร ทว่าก็ตระหนักดีว่าเรื่องราวช่างพิลึกพิลั่น ไม่อาจปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปได้อีก มิฉะนั้นเกรงว่าจะเกิดมหันตภัยครั้งใหญ่ขึ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำแห่งหุบเขาเสวียนจีคนหนึ่งซัดเข็มทองคำหลายเล่มออกไปทันที เพื่อปิดผนึกเส้นลมปราณของ ‘กู้ฉางหวาย’ ไว้

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำอีกคนหนึ่งกัดฟันแน่น เสกยู่อี่หยกเล่มหนึ่งออกมา อาศัยจังหวะที่การเคลื่อนไหวของกู้ฉางหวายถูกสะกดไว้ จี้ลงบนหน้าผากของเขาเพื่อสยบไอชั่วร้ายเอาไว้

เคราะห์ดีที่แม้จิตชั่วร้ายของ ‘กู้ฉางหวาย’ จะเกรี้ยวกราด ทว่าอาการบาดเจ็บทางกายเนื้อนั้นสาหัสสากรรจ์

อีกทั้งยู่อี่หยกเล่มนี้ ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน

ไม่นานนัก ‘กู้ฉางหวาย’ ก็ถูกกดข่มเอาไว้ได้ กายเนื้อของเขาไม่อาจขยับเขยื้อน จิตชั่วร้ายไม่พลุ่งพล่านขึ้นมาอีก ในที่สุดจึงทอดสายตามองอวี๋เอ๋อร์อย่างลึกซึ้งคราหนึ่ง แล้วค่อยๆ ทอดกายล้มนอนลงไป กลับคืนสู่สภาพ ‘หมดสติไม่รับรู้สิ่งใด’ อีกครั้ง

ดวงใจที่แขวนลอยอยู่ของทุกคน จึงค่อยๆ สงบลงได้บ้าง

ทว่าใบหน้าน้อยๆ ของอวี๋เอ๋อร์กลับซีดเผือด

เพียงถูก ‘กู้ฉางหวาย’ จ้องมองคราเดียว ก็ทำให้เขาตกใจจนตัวสั่นเทิ้ม ร่างกายเล็กๆ เย็นเฉียบขึ้นมาในพริบตา

ในสายตาคู่นั้น คล้ายกับเขาได้มองเห็น ‘ชะตากรรม’ บางอย่าง

ในชะตากรรมนั้น ตัวเขาเป็นเพียง ‘เปลือกกลวงเปล่า’ ไม่มีสิ่งใดเลย ท่านแม่ก็ไม่อยู่แล้ว ทุกคนที่เขาห่วงใย ทุกคนที่เขาผูกพัน ล้วนอันตรธานหายไปจนสิ้น

มีเพียงความว่างเปล่าและความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุด…

ร่างของอวี๋เอ๋อร์เริ่มสั่นสะท้านอย่างหวาดผวา เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาไม่หยุด

เหวินเหรินหว่านสังเกตเห็นความผิดปกติของอวี๋เอ๋อร์ได้ในทันที นางรีบยื่นมือไปลูบหน้าผากของอวี๋เอ๋อร์พลางเอ่ยถามว่า

“อวี๋เอ๋อร์ อวี๋เอ๋อร์ เป็นอะไรไป ไม่สบายตรงไหนหรือลูก”

อวี๋เอ๋อร์พยักหน้ารับอย่างอ่อนแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีท่านหนึ่งเห็นดังนั้น จึงก้าวเข้ามาทันที ใช้สองนิ้วแตะลงบนหน้าผากของอวี๋เอ๋อร์ ทว่ากลับตรวจไม่พบสิ่งผิดปกติอันใด จึงขมวดคิ้วกล่าวว่า

“บางทีอาจเป็นเพราะไอพิฆาตชั่วร้ายแปรปรวนเมื่อครู่ ทำให้คุณชายน้อยตกใจขวัญผวา จิตวิญญาณจึงไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว”

เหวินเหรินหว่านรู้สึกปวดใจยิ่งนัก

ผู้อาวุโสกู้หงจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เจ้าพาอวี๋เอ๋อร์ไปพักผ่อนที่ห้องปีกเถอะ อวี๋เอ๋อร์ร่างกายอ่อนแอ ที่นี่ผู้คนพลุกพล่านเสียงดัง เกรงว่าจะทำให้เขาตกใจไปมากกว่านี้”

เหวินเหรินหว่านมองกู้ฉางหวาย แล้วก้มลงมองอวี๋เอ๋อร์ในอ้อมอก พยักหน้ารับ ทว่าพอนางคิดจะลุกขึ้น อวี๋เอ๋อร์กลับส่ายหน้าน้อยๆ

“ท่านแม่ ข้าจะอยู่ที่นี่ขอรับ”

ที่นี่มีคนเยอะ ไอชีวิตผู้คนย่อมหนาแน่นกว่า

ห้องปีกแม้จะเงียบสงบ แต่ก็เปล่าเปลี่ยวชวนให้เกิดความกลัวได้ง่าย

เหวินเหรินหว่านเข้าใจความหมายของอวี๋เอ๋อร์ดี รู้สึกสงสารและเอ็นดูยิ่งนัก จึงก้มลงจุมพิตหน้าผากของเขาเบาๆ พลางเอ่ยเสียงนุ่ม

“เช่นนั้นเจ้าก็หลับตา นอนพักผ่อนสักครู่ ตื่นขึ้นมาก็หายแล้ว…”

“ขอรับ…”

อวี๋เอ๋อร์พยักหน้าช้าๆ จากนั้นรู้สึกว่าเรี่ยวแรงถดถอย เปลือกตาจึงค่อยๆ หนักอึ้ง แล้วผล็อยหลับไปในที่สุด

เหวินเหรินหว่านคอยเฝ้าดูแลเขาอยู่ข้างกาย

เมื่อปลอบประโลมอวี๋เอ๋อร์เรียบร้อยแล้ว ความวุ่นวายก็ค่อยๆ สงบลง ทุกคนจึงมีสีหน้าหม่นหมอง เริ่มปรึกษาหารือถึงเรื่องราวหลังจากนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีขมวดคิ้วเอ่ย “ยามนี้จะทำอย่างไรดี”

“ไอพิฆาตชั่วร้ายนี้แข็งแกร่งเกินไป แม้แต่เซียนเซิงเหมยยังมิใช่คู่ต่อสู้”

“ด้วยตบะบารมีของพวกเรา เกรงว่าจะยิ่งทำไม่ได้”

“กระจกพิทักษ์ใจยังแตกละเอียด จานแปดทิศก็แตกร้าว แม้แต่ชุดคลุมปัดเป่าไอชั่วร้ายยังต้านไม่อยู่…”

“เซียนเซิงเหมยยังพลาดท่า ไม่รู้ว่าจะยังหลงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่อีกกี่ส่วน…”

“สถานการณ์คับขันยิ่ง หรือว่าจะ… เขียนจดหมายส่งกลับไปยังหุบเขาเสวียนจี เชิญผู้อาวุโสใหญ่ ซือถูเจินเหรินมาสักเที่ยวหนึ่งดีหรือไม่”

“ไกลเกินไป กว่าซือถูเจินเหรินจะมาถึง ย่อมไม่ทันการแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่เหตุการณ์นองเลือดที่เมืองหลีโจวเมื่อหลายปีก่อนเป็นต้นมา ผู้อาวุโสใหญ่ก็ออกพเนจรไปทั่วทั้งวัน แทบจะไม่กลับหุบเขาเลย ไม่รู้ว่าต้องการปกปิดสิ่งใดอยู่หรือไม่…”

“ผู้อาวุโสใหญ่จะปิดบังสิ่งใดได้”

“เรื่องที่ผู้อาวุโสใหญ่วางแผนคำนวณไว้ ข้าจะไปล่วงรู้ได้อย่างไร”

“แล้วยามนี้จะทำอย่างไรเล่า”

“รอให้เซียนเซิงเหมยฟื้นขึ้นมาก่อนเถอะ…”

“หากเขาไม่ฟื้นขึ้นมาเล่า อีกประการหนึ่ง ต่อให้เซียนเซิงเหมยฟื้นขึ้นมาแล้ว จะทำสิ่งใดได้ ไอพิฆาตที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ผู้ใดจะรับมือไหว”

“นี่…”

ทุกคนชะงักงัน ต่างขมวดคิ้วแน่นและเงียบงันไป

ในเวลานั้นเอง อวี๋เอ๋อร์ที่เดิมทีนอนหลับอย่างสงบ สีหน้ากลับยิ่งทวีความเจ็บปวด ใบหน้าซีดเผือดยิ่งขึ้น แม้แต่เหงื่อกาฬก็ผุดพรายออกมาไม่หยุด

“นี่หรือว่า… จะฝันร้ายขึ้นมาอีกแล้ว”

เหวินเหรินหว่านมองดูอวี๋เอ๋อร์ รู้สึกปวดใจยิ่งนัก

นางคิดจะปลุกอวี๋เอ๋อร์ให้ตื่น ทว่าอวี๋เอ๋อร์กลับติดอยู่ในฝันร้าย ไม่อาจปลุกให้ตื่นได้เลย

เหวินเหรินหว่านไม่รู้จะทำเช่นไรดี

ทันใดนั้นเอง ท่ามกลางความเจ็บปวดและความหวาดกลัว อวี๋เอ๋อร์ที่กำลังดิ้นรนอยู่นั้น ก็ละเมอพึมพำเรียกออกมาคำหนึ่ง “พี่โม่…”

เหวินเหรินหว่านชะงักงันไป จึงค่อยได้สติกลับคืนมา รีบหันไปเอ่ยกับเหวินเหรินเว่ยว่า

“พี่เว่ย เร็วเข้า รีบพาอวี๋เอ๋อร์กลับไปสำนักไท่ซวี ไปส่งข้างกายโม่ฮว่าเถิด”

มีเพียงอยู่ข้างกายโม่ฮว่าเท่านั้น อวี๋เอ๋อร์จึงจะไม่ฝันร้าย

เหวินเหรินเว่ยประสานมือ เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ขอรับ!”

เพียงแต่ครู่ต่อมา เขากลับมีความลังเลอยู่บ้าง จึงเอ่ยหยั่งเชิงขึ้นว่า “หรือไม่ ข้าจะไปที่สำนักไท่ซวี เชิญคุณชายโม่มาที่ตระกูลกู้ดีขอรับ”

เหวินเหรินหว่านส่ายหน้า “เช่นนั้นได้อย่างไร โม่ฮว่ายุ่งถึงเพียงนั้น จะไปรบกวนการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้ เจ้าเพียงพาอวี๋เอ๋อร์กลับไปสำนักไท่ซวีก็พอแล้ว”

“มิใช่ขอรับ” เหวินเหรินเว่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยความในใจที่ตนใคร่ครวญมาโดยตลอดออกมา “เชิญคุณชายน้อยโม่มาดูอาการของนายน้อยอวี๋ ถือโอกาสนี้ให้เขาช่วยดู… อาการป่วยของคุณชายกู้ด้วยขอรับ”

เหวินเหรินหว่านชะงักไป

คนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กันเช่นกัน