ตอนที่ 898 — ตอนที่ 898 สังหารเสนียด

“โม่ฮว่าหรือ?”

“ขอรับ” เหวินเหรินเว่ยพยักหน้า พลางชี้ไปยังห้องชั้นในที่ระเกะระกะกระจัดกระจาย เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “ค่ายกลที่คล้ายคลึงกันเหล่านี้ ข้าเคยเห็นคุณชายน้อยโม่วาดมาก่อน อีกทั้งไอพิฆาตชั่วร้ายอันเย็นเยียบ ข้าก็เคยเห็นคุณชายน้อยโม่ขับไล่สลายไปเช่นกัน แม้ไม่รู้ว่าแท้จริงแล้วคุณชายน้อยโม่ทำได้อย่างไร แต่คิดว่าเขาน่าจะมีกลเม็ดเด็ดพรายอันใดอยู่บ้าง หรืออาจล่วงรู้ความลับบางประการ ไม่แน่อาจจะช่วยชีวิตคุณชายฉางหวายได้…”

มีคำพูดบางคำ ที่เหวินเหรินเว่ยมิได้เอ่ยออกมามากความ

ทว่าเขาจำได้อย่างแจ่มชัดยิ่ง

เมื่อครั้งที่โม่ฮว่าเฝ้ายามราตรีให้อวี๋เอ๋อร์เพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายเสนียดจัญไรนั้น ไอพิฆาตชั่วร้ายอันหนาวเหน็บที่ตนสัมผัสได้ แท้จริงแล้วยังเข้มข้นรุนแรงกว่าในวันนี้เสียอีก

อีกทั้งยังมิใช่เพียงสายเดียว

ไอพิฆาตชั่วร้ายอันต่อเนื่องไม่ขาดสายและไร้ที่สิ้นสุดประดุจคลื่นสมุทรซัดสาด ชวนให้ผู้คนใจสั่นขวัญแขวน

ทว่าร่างอันบอบบางของคุณชายน้อยโม่ กลับยืนหยัดปกป้องอยู่เบื้องหน้านายน้อยอวี๋ นิ่งสงบไม่ไหวติงดั่งขุนเขา

บุรุษเดียวยืนตระหง่านด่านปราการ หมื่นสิ่งชั่วร้ายมิอาจกรายกล้ำ

ภาพเหตุการณ์นั้น ประหนึ่งสลักลึกอยู่ในห้วงความทรงจำของเขา

เหวินเหรินหว่านขมวดคิ้ว

ผู้อาวุโสกู้หงเองก็มีความกังขาอยู่บ้างเช่นกัน “โม่ฮว่า… เด็กคนนั้นเพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐานมิใช่หรือ? อีกประการหนึ่ง เขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลมิใช่หรือไร? ไปฝึกปรือเคล็ดวิชาขจัดไอพิฆาตขับไล่เสนียดจัญไรมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

“โม่ฮว่า หรือว่าจะเป็น… ผู้คว้าอันดับหนึ่งในการประลองค่ายกล ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกลผู้นั้น?”

“เขาเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาสัมผัสญาณด้วยหรือ?”

“เป็นไปไม่ได้กระมัง วิถีแห่งสัมผัสญาณต้องอาศัยการศึกษาวิจัยเคี่ยวกรำเป็นแรมปี จึงจะพอเห็นผลสัมฤทธิ์แรกเริ่มได้ เขาอายุน้อยเพียงนี้ บำเพ็ญเพียรมาเพียงยี่สิบกว่าปี ยังมิได้สำเร็จการศึกษาจากสำนักด้วยซ้ำ จะเอาเวลามากมายมาจากที่ใด ทั้งต้องบำเพ็ญเพียร ทั้งต้องเรียนรู้ค่ายกล แล้วยังจะเชี่ยวชาญวิถีแห่งสัมผัสญาณได้อีกหรือ?”

“ยิ่งไปกว่านั้น เขายังอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐาน…”

เหวินเหรินเว่ยสบสายตากับเหวินเหรินหว่านด้วยแววตาหนักแน่นมั่นคง

เหวินเหรินหว่านลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงพยักหน้ากล่าวว่า “ข้าจะไปสำนักไท่ซวีพร้อมกับเจ้า ไปรับตัวโม่ฮว่ามา ให้เขาลองดูสักหน่อย”

นางเองก็ไม่แน่ใจว่าแท้จริงแล้วโม่ฮว่าจะสามารถ ‘ขจัดไอพิฆาต’ ได้หรือไม่

แต่นางรู้ว่าโม่ฮว่ามีพรสวรรค์เป็นเลิศ มีความสามารถพิเศษเหนือคนธรรมดา ทั้งยังมีไหวพริบปฏิภาณและลูกเล่นแพรวพราว แม้ตัวเขาจะช่วยไม่ได้โดยตรง ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีหนทางอื่น ลองดูสักหน่อยย่อมมิเสียหาย

ผู้อาวุโสกู้หงนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ แต่ก็มิได้เอ่ยขัดขวาง

อาการของฉางหวายในยามนี้ไม่อาจนิ่งนอนใจได้แล้ว ได้แต่ต้องรักษาตามมีตามเกิด ดั่งรักษาม้าตายเยี่ยงม้าเป็นเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เหวินเหรินหว่านจึงฝากฝังอวี๋เอ๋อร์ไว้กับผู้อาวุโสกู้หง แล้วรุดหน้าไปยังสำนักไท่ซวีพร้อมกับเหวินเหรินเว่ยด้วยตนเอง

ภายในสำนักไท่ซวี

โม่ฮว่ากำลังวาดค่ายกลอยู่ ในใจยังคงรู้สึกกระสับกระส่ายไม่สงบ กำลังคิดใคร่ครวญอยู่ว่าจะไปดูที่ตระกูลกู้ดีหรือไม่ ก็พลันได้ยินผู้อาวุโสบอกว่า มีคนมาขอพบเขา

เมื่อโม่ฮว่ามาถึงหน้าประตูเขา ก็ได้พบกับเหวินเหรินหว่านที่มีสีหน้ากระวนกระวายร้อนรน

“โม่ฮว่า…”

เหวินเหรินหว่านยังไม่ทันรู้ว่าจะเอ่ยปากอย่างไร โม่ฮว่าก็ชิงเอ่ยถามขึ้นว่า “เป็นเรื่องของท่านอากู้หรือขอรับ? เขาถูกสิ่งชั่วร้ายเล่นงานหรือ?”

เหวินเหรินหว่านชะงักไป “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

‘ตอนข้าฝึกวิถีตัดอารมณ์ เกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาน่ะสิ…’

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเอ่ยออกไป จึงกล่าวเพียงว่า “ข้าส่งข้อความไปหาท่านอากู้แล้วเขาไม่ตอบ จึงเดาว่าเขาอาจจะเกิดเรื่องขึ้นขอรับ”

เหวินเหรินหว่านพยักหน้า “เช่นนั้น…”

“วางใจเถิดขอรับ ข้าจะไปดูให้เอง” โม่ฮว่าเอ่ยอย่างสุขุมมั่นคง

เมื่อเหวินเหรินหว่านเห็นท่าทางสุขุมเยือกเย็นของโม่ฮว่า ไม่รู้เพราะเหตุใด ภายในใจพลันรู้สึกสงบและโล่งอกขึ้นมามากอย่างประหลาด

“ดี เช่นนั้นลำบากเจ้าแล้ว” เหวินเหรินหว่านกล่าว

จากนั้นโม่ฮว่าจึงขึ้นรถม้าของตระกูลกู้ โดยมีเหวินเหรินเว่ยเป็นผู้กุมบังเหียน รถม้าพุ่งทะยานดั่งสายฟ้าแลบลมกรด มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองชิงโจวอย่างรวดเร็ว

ทว่าเมืองไท่ซวีอยู่ห่างจากเมืองชิงโจวเป็นระยะทางครึ่งวัน

การเดินทางไปกลับรอบนี้ จึงกินเวลาไปหนึ่งวันเต็ม

ในช่วงเวลานี้ ภายในเมืองชิงโจว คนในตระกูลกู้ต่างก็ยังคงร้อนใจดั่งไฟสุมทรวง

พวกเขามิได้นั่งรออยู่เฉยๆ หากแต่อาศัยเส้นสายสายสัมพันธ์ทุกทิศทาง เชิญผู้มีวิชาอาคมและยอดคนพิสดารมาตรวจดูอาการไม่น้อย ทว่าท้ายที่สุดล้วนเห็นผลน้อยนิดจนแทบไม่มีประโยชน์

วิถีแห่งสัมผัสญาณแต่เดิมก็เป็นแขนงวิชาเฉพาะทางที่แปลกแยกอยู่แล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกปรือเคล็ดวิชาสัมผัสญาณนั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

ในยามนี้เวลาช่างกระชั้นชิด การจะเสาะหาผู้บำเพ็ญสายสัมผัสญาณที่สามารถ ‘ขจัดไอพิฆาต’ ได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งถึงสองวัน จึงยากเย็นเข็ญใจประหนึ่งปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ผู้ที่ถูกเชิญมา หาก ‘ฝีมืออ่อนด้อย’ ไปสักหน่อยก็ยังนับว่าโชคดี ยังพอถอนตัวกลับไปได้อย่างปลอดภัยครบสามสิบสอง

ทว่าหากใครที่มีฝีมือแก่กล้าขึ้นมาสักนิด ย่อมต้องพบจุดจบเช่นเดียวกับ ‘เซียนเซิงเหมย’ ทั้งสิ้น

หลังจากผู้บำเพ็ญสายสัมผัสญาณ ‘เสียสติคลุ้มคลั่ง’ ติดๆ กันไปอีกหลายคน ผู้คนในที่นั้นต่างก็เริ่มหวาดผวาขวัญหนีดีฝ่อ

และในเวลานี้เอง เซียนเซิงเหมยก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว

ทันทีที่ลืมตาตื่น เขาก็เบิกตากว้าง แววตาฉายประกายตื่นตระหนกอย่างยิ่งพลางร้องลั่น

“เร็วเข้า! ส่งสารด่วนกลับไปยังหุบเขาเสวียนจี ขอให้เจ้าหุบเขาส่งผู้อาวุโสมาเพิ่มอีกสองสามท่าน… ไม่สิ ต้องส่งท่านอาจารย์อาขั้นบินทะยานมาช่วยสักสองสามท่าน!”

ทุกคนต่างมีสีหน้าเปลี่ยนสีไปอย่างรุนแรง

ผู้บำเพ็ญเพียรท่านหนึ่งขมวดคิ้วเอ่ยถาม “เซียนเซิงเหมย ท่านไปพบเจอกับสิ่งใดเข้ากันแน่? ในร่างของคุณชายกู้ แท้จริงแล้วเป็นไอพิฆาตชั่วร้ายจากที่ใด?”

เหงื่อเย็นผุดพรายออกมาท่วมตัวเซียนเซิงเหมย

ภาพลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่งผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขา นั่นมิใช่สิ่งชั่วร้ายเสนียดจัญไรทั่วไปอย่างแน่นอน หรืออาจกล่าวได้ว่า ไม่อาจนับเป็นเสนียดจัญไรได้เลยด้วยซ้ำ

เขาสัตว์ โลหิตดำ ร่างมหึมาทะมึน…

สิ่งที่เรียกว่า ‘เสนียดจัญไร’ ไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับมันได้เลยแม้แต่น้อย

กระทั่งมีความเป็นไปได้ว่าจะเป็น…

ฝ่ามือของเซียนเซิงเหมยเริ่มมีเหงื่อเย็นซึมออกมา

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีอีกสองคนต่างขมวดคิ้วมุ่น “เซียนเซิงเหมย ท่านปะทะกับสิ่งนั้นแล้วหรือ? สิ่งนั้นมีอิทธิฤทธิ์กลอุบายใดกันแน่?”

เซียนเซิงเหมยยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า “มิอาจนับเป็นการปะทะได้หรอก… เพียงแค่เผชิญหน้ากันคราเดียว จิตวิญญาณของข้าก็ปั่นป่วนวุ่นวาย ความคิดชั่วร้ายพลุ่งพล่านครอบงำจนพ่ายแพ้ยับเยิน”

“หากมิใช่เพราะข้าเฉลียวใจล่วงหน้าว่ามีสิ่งผิดปกติ จึงเตรียมการรับมือไว้ก่อน อีกทั้งยังมีของวิเศษแห่งหุบเขาเสวียนจีคอยคุ้มครองจิตวิญญาณ ซ้ำยังได้ไอสุราหรดาลช่วยเพิ่มความกล้า เกรงว่าข้าคงไม่อาจกลับมาได้อีกแล้วจริงๆ…”

“ส่วนเรื่องที่ว่าสิ่งอัปมงคลนี้มีอิทธิฤทธิ์กลอุบายอันใด…” สีหน้าของเซียนเซิงเหมยยิ่งทวีความขมขื่น “ข้าไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะหยั่งเชิงดูด้วยซ้ำ”

เมื่อวาจานี้เอ่ยออกมา ทุกคนในที่นั้นต่างตื่นตระหนกตกใจ

“เช่นนั้นสิ่งนี้ เป็นระดับขั้นใดหรือ?”

“มิใช่ปัญหาเรื่องระดับขั้น” เซียนเซิงเหมยกล่าว “การมีอยู่ของสิ่งประเภทนี้ โดยแก่นแท้แล้วแตกต่างจากเสนียดจัญไรทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ไม่อาจนำระดับขั้นมาวัดได้”

“นี่มัน…”

คนอื่นๆ ต่างพากันขมวดคิ้วแน่น

“แล้วยามนี้จะทำอย่างไรดีเล่า?”

เซียนเซิงเหมยขบคิดอยู่นาน ทว่าก็จนปัญญาอย่างแท้จริง จึงได้แต่ทอดถอนใจกล่าวว่า

“หาทางประคองอาการบาดเจ็บของคุณชายกู้ไว้ก่อนเถอะ ข้าจะส่งสารด่วนกลับไปยังหุบเขาเสวียนจี รอดูว่าจะทันการณ์หรือไม่…”

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีหลายคนเริ่มนำวัตถุมงคลสายสัมผัสญาณนานาชนิดออกมา สะกดปิดทับไว้บนทวารทั้งเจ็ดของกู้ฉางหวาย ทั้งยังนำหยกมรกตกล่อมจิตมาแนบไว้ที่หน้าผากของเขา เพื่อดูดซับสิ่งโสมมชั่วร้ายที่เอ่อล้นออกมา

ทว่านอกเหนือจากนี้ พวกเขาก็จนปัญญาไร้หนทางแก้ไขชั่วคราว

คนอื่นๆ ในห้องต่างก็มีสีหน้าหม่นหมองตึงเครียด ขมวดคิ้วด้วยความกลัดกลุ้มใจเช่นกัน

เวลาล่วงเลยไปเช่นนี้ราวสองชั่วยาม ในยามที่สถานการณ์กำลังทวีความตึงเครียดร้อนรนถึงขีดสุดนั้นเอง

รถม้าคันหนึ่งที่แล่นมาจากทิศทางของเทือกเขาไท่ซวี ก็แล่นเข้าสู่เมืองชิงโจว และมุ่งตรงมายังตระกูลกู้ในทันที

เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้หนึ่งกระโดดลงมาจากรถม้า

เขาสวมชุดนักพรตของศิษย์สำนักไท่ซวี แววตาเปี่ยมด้วยประกายลึกล้ำ นอกจากใบหน้าจะหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาแล้ว ยังแฝงไว้ด้วยความไร้เดียงสาบริสุทธิ์ใจ

เด็กหนุ่มก้าวเดินเข้ามาในหอโอสถ เมื่อคนของตระกูลกู้เห็นดังนั้น ต่างก็พากันลุกขึ้นยืน บ้างพยักหน้าทักทาย บ้างประสานมือคารวะ พลางเอ่ยทักว่า

“สหายตัวน้อยโม่…”

“คุณชายโม่”

“คุณชายน้อยโม่”

โม่ฮว่าคารวะตอบทีละคน จากนั้นจึงเดินไปข้างกายผู้อาวุโสกู้หง ก้มลงมองดูอวี๋เอ๋อร์

อวี๋เอ๋อร์คล้ายยังคงติดอยู่ในฝันร้าย ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด บนหน้าผากขาวผ่องผุดพรายด้วยหยาดเหงื่อเม็ดโป้ง

“ตกใจไอพิฆาตชั่วร้ายจนขวัญผวา ไม่ยอมตื่นเสียที ทั้งยังละเมอร้องเรียกชื่อเจ้า…” ผู้อาวุโสกู้หงเอ่ยด้วยความเวทนาสงสาร

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า พลางเอ่ยเสียงเบา “ผู้อาวุโสหงโปรดวางใจ มิมีเรื่องใหญ่อันใดหรอกขอรับ”

โม่ฮว่ายื่นฝ่ามือออกไป ทาบลงบนหน้าผากของอวี๋เอ๋อร์

อวี๋เอ๋อร์ที่เดิมทีกำลังดิ้นรนทุรนทุราย เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคย และรับรู้ได้ถึงสัมผัสญาณอันอบอุ่นนุ่มนวลเปี่ยมความสงบสุข ก็สงบลงในทันที ความหวาดกลัวและกระสับกระส่ายในใจค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อย

เหล่าเงาปีศาจและภูตผีที่เพ่นพ่านอยู่ในฝันร้าย คล้ายดั่งได้พานพบ ‘ศัตรูคู่อาฆาต’ อันน่าสะพรึงกลัว พลันแตกตื่นเตลิดหนีไปคนละทิศละทางจนไร้ร่องรอยในบัดดล

อวี๋เอ๋อร์ลืมตาขึ้น พึมพำเรียกออกมาคำหนึ่ง “พี่ชายโม่…”

โม่ฮว่าลูบศีรษะของเขาเบาๆ “ไม่เป็นไรแล้ว นอนหลับให้สบายเถิด ตื่นขึ้นมาก็หายดีแล้ว”

“อืม…”

อวี๋เอ๋อร์ค่อยๆ หลับตาลง แล้วเข้าสู่ห้วงนิทราอันหลับสนิท ครานี้ในความฝันของเขาจะไร้ซึ่งสิ่งชั่วร้ายเสนียดจัญไรมารบกวนอีกต่อไป และสามารถหลับได้อย่างสบายใจแล้ว

เหวินเหรินหว่านที่ก้าวเข้ามาในห้องเห็นภาพนั้น แววตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

คนอื่นๆ ก็ค่อยๆ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นับตั้งแต่โม่ฮว่าก้าวเข้ามาในห้อง สายตาของเซียนเซิงเหมยก็จับจ้องอยู่ที่ตัวเขาตลอดเวลา ยามนี้เมื่อเห็นอวี๋เอ๋อร์ที่เดิมทีขวัญกระเจิงกลับสามารถนอนหลับได้อย่างสงบสุขเพียงชั่วพริบตา ม่านตาของเขาก็พลันหดเกร็ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นว่า

“คุณชายท่านนี้คือ…”

โม่ฮว่าเองก็สังเกตเห็นเซียนเซิงเหมยที่มีสภาพอิดโรยน่าเวทนา จึงเอ่ยตอบอย่างมีมารยาท “ข้าชื่อโม่ฮว่าขอรับ”

โม่ฮว่าหรือ?

เซียนเซิงเหมยรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นหูอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามว่า “หรือว่าจะเป็น… ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งการประลองค่ายกลในเขตแคว้นเฉียนเสวีย?”

โม่ฮว่าพยักหน้า ทว่ายังคงเอ่ยอย่างถ่อมตน “ข้าเพียงโชคดีได้อันดับหนึ่งเท่านั้น ท่านเซียนเซิงชมเกินไปแล้วขอรับ”

เซียนเซิงเหมยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เล็กน้อย

เป็นเขาจริงๆ ด้วย… ซ้ำยังดูเยาว์วัยถึงเพียงนี้

รูปลักษณ์เช่นนี้ มองเผินๆ ดั่งศิษย์ตัวน้อยที่เพิ่งเข้าสู่สำนักได้ไม่นาน ผู้ใดจะคาดคิดว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะแห่งวิถีค่ายกล ที่สามารถวาดค่ายกลระดับยอดสิบเก้าลวดลายได้ตั้งแต่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง?

ยิ่งไปกว่านั้น…

เซียนเซิงเหมยขมวดคิ้ว

แม้ไม่เคยพบหน้าค่าตากันมาก่อน ทว่าเขากลับมิได้รู้สึกแปลกหน้ากับโม่ฮว่าเลย

ก่อนหน้านี้เพราะได้รับคำไหว้วานจากตระกูลใหญ่ เขาจึงลงมือด้วยตนเอง คำนวณหยั่งรู้ผลกรรมชะตากรรมของโม่ฮว่า และได้พบเห็นกุญแจกลสวรรค์ไท่ซวีท่ามกลางม่านหมอกหนาทึบ

ในครานั้นเขาชะงักมือทันควัน ไม่กล้าคำนวณสืบสาวต่ออีกต่อไป

คนอื่นอาจไม่ล่วงรู้ ทว่าเขาทราบดีว่า กุญแจกลสวรรค์ของสำนักไท่ซวีนั้น ถูกวางไว้ด้วยสมบัติล้ำค่ากลสวรรค์แต่โบราณกาลอย่าง ‘กุญแจสองภพไท่ซวี’

สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ มิใช่เรื่องเล่นๆ ธรรมดา

ความลับบนร่างของเด็กหนุ่มน้อยผู้นี้ ย่อมมิใช่เรื่องธรรมดาสามัญเป็นแน่

มิเช่นนั้นแล้ว สำนักไท่ซวีย่อมไม่มีทางทุ่มเทเรี่ยวแรงมหาศาลถึงเพียงนี้ เพื่อปกป้องผลกรรมชะตาของเขาไว้

ท่าทีของเซียนเซิงเหมยพลันเปลี่ยนเป็นจริงจังสำรวมขึ้นมาในทันใด

แม้ตัวเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำ ส่วนโม่ฮว่าเป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ทว่าเขาก็ยังคงประสานมือคารวะโม่ฮว่าด้วยท่าทีเคารพให้เกียรติ

“คุณชายโม่ ยินดีที่ได้พานพบ ผู้น้อยมาจากหุบเขาเสวียนจี แซ่เหมย เป็นผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำ พอจะมีความรู้เรื่องเคล็ดวิชาสัมผัสญาณอยู่บ้างเล็กน้อย”

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกาย

หุบเขาเสวียนจีหรือ?

เขาจึงเอ่ยถามว่า “ที่หุบเขาเสวียนจี มีผู้อาวุโสซือถูอยู่ท่านหนึ่งใช่หรือไม่ขอรับ?”

“ผู้อาวุโสซือถูหรือ?” เซียนเซิงเหมยมีสีหน้างุนงงตกตะลึง “ท่านหมายถึง… ผู้อาวุโสใหญ่ ซือถูเจินเหรินหรือ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

เซียนเซิงเหมยประหลาดใจยิ่งนัก เอ่ยถามด้วยความตื่นตะลึง “คุณชายโม่ ท่าน… รู้จักผู้อาวุโสใหญ่ซือถูด้วยหรือ?”

โม่ฮว่าพยักหน้ากล่าว “เคยพบหน้ากันคราหนึ่ง ตอนที่ข้าทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน ผู้อาวุโสซือถูยังเคยชี้แนะข้าด้วยขอรับ”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้… คาดไม่ถึงว่าจะมีวาสนาผูกพันลึกซึ้งถึงเพียงนี้”

เซียนเซิงเหมยเอ่ยอย่างเหม่อลอยไปชั่วขณะ ก่อนที่ในใจจะลิงโลดยินดียิ่งขึ้นมา

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งการประลองค่ายกลของสำนักไท่ซวี อัจฉริยะปีศาจผู้นี้ คาดไม่ถึงว่าจะมีความสัมพันธ์อันดีและวาสนาอันประเสริฐเช่นนี้กับหุบเขาเสวียนจีด้วย

นี่นับเป็นเรื่องดียิ่ง

‘ภายหน้าต้องกำชับลงไป มิอาจปล่อยให้ศิษย์ในสำนักไปล่วงเกินคุณชายโม่ผู้นี้เด็ดขาด…’

‘หากเกี่ยวข้องกับผลกรรมชะตาของคุณชายโม่ เลี่ยงการคำนวณได้ก็จงเลี่ยงเสีย จะได้ไม่ทำลายชะตากรรม จนแปรเปลี่ยน “วาสนาดี” ให้กลายเป็น “เคราะห์กรรมชั่ว” ไปเสีย’

เซียนเซิงเหมยคิดในใจ จากนั้นจึงยิ่งปฏิบัติต่อโม่ฮว่าด้วยความสุภาพนอบน้อมยิ่งขึ้นไปอีก

โม่ฮว่าเองก็มีมารยาทอ่อนน้อมถ่อมตน

คนของตระกูลกู้กลับมองดูด้วยความงุนงงสับสน โดยเฉพาะผู้อาวุโสกู้หงและเหวินเหรินหว่าน ที่ต่างก็มีสีหน้ามึนงงไปตามๆ กัน

เด็กอย่างโม่ฮว่า คาดไม่ถึงว่าจะสามารถผูกสัมพันธ์สนิทสนมกับคนของหุบเขาเสวียนจีได้ด้วยหรือ?

อีกทั้งดูจากท่าทีแล้ว ‘เซียนเซิงเหมย’ ผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำแห่งหุบเขาเสวียนจีผู้นี้ ในคำพูดคำจา กลับให้ความเคารพยกย่องโม่ฮว่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ผู้อาวุโสกู้หงและเหวินเหรินหว่านสบตากัน ในใจต่างก็รู้สึกตกตะลึงอยู่ไม่น้อย

เซียนเซิงเหมยสนทนาปราศรัยกับโม่ฮว่าอยู่สองสามประโยค พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามว่า “มิทราบว่าที่คุณชายโม่มาในครานี้ คือ…”

โม่ฮว่ามิได้ปิดบังแต่อย่างใด กล่าวว่า “ข้ามาดูอาการของท่านอากู้ขอรับ”

“คุณชายกู้หรือ?”

“ขอรับ”

เซียนเซิงเหมยใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็มีสีหน้าประหลาดใจ “คุณชายโม่ เข้าใจวิชา ‘ขจัดไอพิฆาต’ ด้วยหรือ?”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างถ่อมตน “เข้าใจเพียงนิดหน่อยขอรับ”

เซียนเซิงเหมยประหลาดใจยิ่ง “จริงหรือ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่ากล่าว “เข้าใจแค่นิดเดียวจริงๆ…”

เซียนเซิงเหมยพินิจมองโม่ฮว่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าทอดถอนใจ “คุณชายโม่ช่างมีพรสวรรค์สะท้านฟ้าโดยแท้”

อายุยังน้อยเพียงเท่านี้ เชี่ยวชาญค่ายกล สัมผัสวิญญาณข้ามขั้น แม้แต่วิถีแห่งสัมผัสญาณและวิชาขจัดไอพิฆาตก็ยังศึกษาค้นคว้าจนรู้แจ้งเห็นจริง

ผู้อาวุโสใหญ่ซือถู อาจเล็งเห็นถึงความไม่ธรรมดาของคุณชายน้อยผู้นี้กระมัง จึงได้เอ็นดูรักใคร่ในความสามารถและเอ่ยชี้แนะไปเช่นนั้น

“เพียงแต่ว่า…”

อย่างไรเสียอายุยังน้อยเกินไป ตบะบารมียังตื้นเขินนัก

เซียนเซิงเหมยมีสีหน้าเคร่งเครียด ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยออกมาจากใจจริงว่า

“ไอพิฆาตชั่วร้ายบนร่างของคุณชายกู้ เกี่ยวพันกับผลกรรมใหญ่หลวงยิ่งนัก ทั้งยังดุร้ายอำมหิตผิดธรรมดา เกรงว่ามิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะต้านทานไหว…”

“โบราณว่าไว้ บุตรผู้ล้ำค่าไม่พึงนั่งใต้ชายคาผุพัง คุณชายน้อยโม่มีสถานะสูงส่ง ทั้งยังเป็นความหวังอันยิ่งใหญ่ของสำนัก วันหน้าย่อมมีอนาคตไกลไร้ขีดจำกัด ทางที่ดีอย่าได้เอาตนเองไปเสี่ยงอันตรายจะดีกว่า…”

ความหมายโดยนัยก็คือ ไอพิฆาตชั่วร้ายแข็งแกร่งเกินไป ส่วนเจ้ายังอ่อนแอเกินไป

เพื่อเห็นแก่ชีวิตน้อยๆ อย่าได้ลงมือเลยจะดีกว่า

เพียงแต่เซียนเซิงเหมยเอ่ยอย่างอ้อมค้อมนุ่มนวลยิ่ง อีกทั้งความห่วงใยที่มีต่อโม่ฮว่า ก็ล้วนออกมาจากใจจริง

โม่ฮว่าจึงยิ้มพลางกล่าวว่า “ขอบคุณเซียนเซิงเหมยที่เป็นห่วงขอรับ ข้าเพียงจะไปดูสักแวบเดียว ประเดี๋ยวเดียวก็เสร็จแล้ว”

“ดูแค่แวบเดียวหรือ?”

“ขอรับ”

สีหน้าท่าทางของโม่ฮว่าดูสงบนิ่งและเป็นกันเอง ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความแน่วแน่มั่นคงที่มิอาจปฏิเสธได้

เซียนเซิงเหมยเอ่ยเกลี้ยกล่อมอีกสองสามประโยค ทว่าเมื่อเห็นโม่ฮว่าตั้งใจแน่วแน่แล้ว เขาก็ยากจะเอ่ยสิ่งใดได้อีก ทำได้เพียงทอดถอนใจแล้วเอ่ยกำชับว่า “เช่นนั้นคุณชายน้อยโม่ ต้องระมัดระวังตัวให้จงหนักนะขอรับ”

“เซียนเซิงเหมยโปรดวางใจขอรับ” โม่ฮว่ากล่าว

จากนั้นโม่ฮว่าจึงก้าวเดินตรงไปยังห้องชั้นใน

ทว่าเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เซียนเซิงเหมยพลันสะดุ้งตกใจ รีบเอ่ยรั้งโม่ฮว่าไว้ “คุณชายโม่ ท่านจะ… เข้าไปเช่นนี้เลยหรือ?”

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย “มิเช่นนั้นเล่าขอรับ?”

เซียนเซิงเหมยเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “เรื่องการขจัดไอพิฆาต ไหนเลยจะนับเป็นเรื่องล้อเล่นได้ หากถูกไอพิฆาตชั่วร้ายสะท้อนกลับ อย่างเบาก็ทะเลห้วงสำนึกเสียหาย อย่างหนักถึงขั้นจิตวิญญาณดับสูญ ต้องรอบคอบระมัดระวังเป็นที่สุดนะขอรับ”

เมื่อเห็นโม่ฮว่ายังมีสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจความหมายของตน

เซียนเซิงเหมยจึงเอ่ยต่อว่า “อย่างไรเสียท่านก็ควรพกพาเครื่องมืออุปกรณ์ป้องกันตัวเข้าไปบ้าง”

“เครื่องมืออุปกรณ์หรือขอรับ?”

“ใช้เหรียญทองแดงชะตากรรมร้อยเรียงเป็นกระบี่ สามารถตัดรอนผลกรรมได้ กระจกพิทักษ์ใจ ช่วยปกป้องชีพจรหัวใจ เสื้อคลุมปัดเป่าไอชั่วร้าย ช่วยหลีกเลี่ยงสิ่งอัปมงคล เครื่องหอมสงบจิต ช่วยให้จิตใจสงบนิ่งมั่นคง…”

เซียนเซิงเหมยกล่าว “สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นมาตรการป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ในยามคับขันสามารถช่วยรักษาชีวิตได้จริงๆ นะขอรับ”

โม่ฮว่าเปิดหูเปิดตายิ่งนัก

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า การสังหารเสนียดจัญไร แท้จริงแล้วยังต้องใช้อุปกรณ์พรรค์นี้ด้วย…

เขาไม่เคยใช้ของพวกนี้มาก่อนเลยสักครั้ง

โม่ฮว่าส่ายหน้า “มิต้องหรอกขอรับ”

เซียนเซิงเหมยยังนึกว่าเขาเป็นคนหนุ่มคะนองศึก ไร้เดียงสาจึงไร้ความหวาดกลัว จึงเอ่ยด้วยความร้อนรนใจอยู่บ้าง “น้องชาย วิถีแห่งสัมผัสญาณนั้นพิสดารลึกล้ำ ไม่อาจไม่ระแวดระวังได้…”

“อย่างน้อยที่สุด ท่านก็จิบสุราหรดาลสักอึกก่อนค่อยเข้าไปเถิด”

“สุราหรดาลหรือขอรับ?”

เซียนเซิงเหมยกล่าว “สุรานี้เปี่ยมด้วยหยางและเผ็ดร้อนรุนแรงถึงขีดสุด สามารถเพิ่มความกล้าหาญ สะกดข่มไอพิฆาตชั่วร้าย และช่วยปกป้องสัมผัสญาณไว้ได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”

เซียนเซิงเหมยหันไปสั่งความว่า “ไปอุ่นสุรามาให้คุณชายน้อยสักจอกหนึ่ง”

เพียงครู่เดียว ก็มีคนนำสุราหรดาลที่อุ่นร้อนแล้วจอกหนึ่ง มายื่นส่งให้ตรงหน้าโม่ฮว่า

โม่ฮว่ายื่นจมูกไปดมดู แล้วส่ายหน้า

กลิ่นฉุนกึกแสบจมูกเหลือเกิน เพียงแค่ได้กลิ่น ก็รู้สึกแสบร้อนในโพรงจมูกแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องดื่มเลย

อีกประการหนึ่ง แต่ไหนแต่ไรมาเขาก็มิได้ชอบดื่มสุรารสแรงอยู่แล้ว

“มิต้องหรอกขอรับ ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมาแล้ว”

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างเรียบเฉย จากนั้นจึงก้าวเดินเข้าไปในห้องชั้นในเพียงลำพังโดยมิได้พกพาสิ่งใดติดตัวไปเลยแม้แต่อย่างเดียว เขาเดินอาดๆ เข้าไปอย่างผ่าเผยเช่นนั้น แล้วเอื้อมมือปิดประตูด้านหลังลง

เซียนเซิงเหมยเห็นเขาดึงดันทำตามใจตนเองจนขัดขวางไม่ทัน ในใจเปี่ยมด้วยความกังวล อดมิได้ที่จะส่ายหน้าทอดถอนใจ

เด็กคนนี้ บุ่มบ่ามเกินไปแล้ว…

หากก้าวเดินบนวิถีแห่งสัมผัสญาณไปได้ไกลขึ้น และศึกษาค้นคว้าลึกซึ้งยิ่งขึ้น ไม่ช้าก็เร็วคงต้องตกเป็นอาหารในปากท้องของสิ่งชั่วร้ายเสนียดจัญไรเป็นแน่

ภายในห้องชั้นใน

โม่ฮว่าเดินเข้าไปใกล้เตียงนอน มองดูสีหน้าของกู้ฉางหวาย แล้วเปิดเปลือกตาของเขาดู ก่อนจะส่ายหน้าไปมา

“ท่านอากู้ผู้น่าสงสาร…”

โม่ฮว่านั่งขัดสมาธิลง จากนั้นจึงหยิบกระบี่กระดูกออกมา เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า “เจ้ากระดูกกระบี่ ประเดี๋ยวข้าบอกให้เจ้าทำสิ่งใด เจ้าก็ทำตามนั้น เข้าใจหรือไม่?”

ในใจของเจ้ากระดูกกระบี่รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงอยู่บ้าง

ทว่าวาจาของโม่ฮว่า มันมิกล้าขัดขืน จึงพยักหน้ารับ “คุณชายโปรดสั่งมาได้เลยขอรับ”

“ในทะเลห้วงสำนึกของท่านอากู้ มี ‘เสนียดจัญไรตัวเล็กๆ’ อยู่ตนหนึ่ง ประเดี๋ยวเจ้าจงเข้าไป แล้วล่อมันออกมา ล่อมันเข้ามาไว้ในกระบี่กระดูกของเจ้า”

“จากนั้น เจ้าก็ดึงข้าเข้าไปด้วย”

“เช่นนี้ภารกิจของเจ้า ก็ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว”

เจ้ากระดูกกระบี่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก มีความทุกข์ระทมในใจแต่ไม่อาจเอ่ย จึงถามย้ำเพื่อความแน่ใจ “ท่านบรรพบุรุษน้อย ท่านแน่ใจหรือขอรับว่า นั่นเป็น ‘เสนียดจัญไรตัวเล็กๆ’ จริงๆ น่ะ?”

โม่ฮว่าเริ่มไม่สบอารมณ์ “วาจาของข้า เจ้ายังไม่เชื่ออีกหรือ?”

บนใบหน้าของเจ้ากระดูกกระบี่ล้วนเต็มไปด้วยกระดูกขาวโพลน มิเช่นนั้นแล้ว มันคงทำให้โม่ฮว่าได้ประจักษ์ว่า สีหน้าที่ดูย่ำแย่ยิ่งกว่าร้องไห้นั้นเป็นเช่นไร

“แต่ว่า…” เจ้ากระดูกกระบี่เอ่ยต่อ “ด้วยกำลังความสามารถอันน้อยนิดของข้า เกรงว่าจะไม่อาจล่อเจ้าตัวเล็ก… ล่อสิ่งชั่วร้ายตนนั้นออกมาได้น่ะสิขอรับ…”

“ไม่เป็นไร ข้าจะสอนเจ้าเอง” โม่ฮว่าเอ่ยอย่างมั่นใจ “เจ้าเพียงทำตามที่ข้าบอก เข้าไปด่ากราดมันสักยกหนึ่ง มันย่อมต้องวิ่งไล่กวดตามเจ้าออกมาอย่างแน่นอน”

“…ด่ามันเนี่ยนะขอรับ?!” เจ้ากระดูกกระบี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“ใช่แล้ว” โม่ฮว่าพยักหน้า

จากนั้นเขาก็เลือกสรรสองสามประโยคจากคลังคำด่าของตนเอง… มิใช่สิ จากคลังคำด่าของผู้อาวุโสอวี๋ มาสอนให้แก่เจ้ากระดูกกระบี่…

“เจ้าจงด่ามันไปตามนี้ หากอีกฝ่ายมิใช่หลานเต่าหดหัวขี้ขลาดตาขาวจริงๆ แล้วละก็ ต่อให้เจ้าวิ่งหนีไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว มันก็ต้องตามล่าเจ้าจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่งอย่างแน่นอน”

เจ้ากระดูกกระบี่หวาดกลัวจนกระดูกทั่วทั้งร่างสั่นกริ๊กๆ “คุณชาย ทำเช่นนี้มันจะ… เสียมารยาทไปหน่อยหรือไม่ขอรับ?”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “เจ้าเป็นมารอสูรตัวหนึ่ง จะไปพูดเรื่องมารยาทกับผู้ใดกัน? รีบไปเสียที มิเช่นนั้นข้าจะเอาเจ้าไปโยนให้สุนัขกิน”

เจ้ากระดูกกระบี่ไม่มีทางเลือกเลยแม้แต่น้อย

ในอดีตมันเคยอยากเป็นคนดี ทว่าไม่มีโอกาส

ในยามนี้มันอยากจะเป็น ‘มาร’ ที่ดี มีอารยธรรมและเปี่ยมมารยาทจริงๆ ทว่าโม่ฮว่ากลับไม่อนุญาต

เมื่อเห็นสีหน้าของโม่ฮว่าเริ่มดูไม่สบอารมณ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ เจ้ากระดูกกระบี่จนปัญญา ทำได้เพียงกัดฟันตัดใจ สลายร่างเป็นไอหมอกโลหิตสีแดงฉาน มุดแทรกเข้าไปในทะเลห้วงสำนึกของกู้ฉางหวาย

จากนั้นก็เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายระลอกหนึ่ง

บนใบหน้าของกู้ฉางหวายที่นอนหมดสติอยู่ พลันปรากฏไอพิฆาตอันเข้มข้นลอยเด่นขึ้นมา

ครู่ต่อมา ก็มีกระแสสัมผัสญาณอันแผ่วเบาราวกับมีอยู่แต่เลือนรางสายหนึ่งส่งมา

เป็นเจ้ากระดูกกระบี่นั่นเอง

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายขึ้นเล็กน้อย จากนั้นจึงปล่อยสัมผัสวิญญาณของตน เปิดทางให้เจ้ากระดูกกระบี่ดึงตัวเขาเข้าสู่ฝันร้ายในสระโลหิตแห่งกระบี่กระดูก

ครั้นเขาลืมตาขึ้นอีกครา ก็พบว่าตนเองได้เข้ามาอยู่ภายในสระโลหิตแล้ว รอบกายมีกระดูกขาวดั่งกระบี่เรียงรายติดต่อกันเป็นพืด ทั่วทั้งสายตาแดงฉานดั่งโลหิต

ซึ่งก็คือ ‘รังเก่า’ ของเจ้ากระดูกกระบี่นั่นเอง

โม่ฮว่าหันขวับไปมอง ก็เห็นสิ่งชั่วร้ายร่างมหึมาทะมึนตนหนึ่ง ร่างกายหลั่งรินโลหิตดำ บนศีรษะมีเขาแกะ กำลัง ‘ย่ำยีทุบตี’ เจ้ากระดูกกระบี่อยู่

เจ้ากระดูกกระบี่ผู้น่าสงสาร ถูกสิ่งชั่วร้ายตนนี้รื้อถอนกระดูกจนกระจัดกระจายเกลื่อนพื้นกลายเป็นเศษกระดูกพังๆ ซ้ำกระดูกสันหลังยังถูกสิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะตนนี้คาบไว้ในปากแทะเล่น

ครั้นเห็นโม่ฮว่า สิ่งชั่วร้ายร่างยักษ์ก็ถ่มน้ำลาย “ถุย!” ออกมาคำหนึ่ง พลางคายเจ้ากระดูกกระบี่ในปากทิ้งไป น้ำเสียงของมันทุ้มต่ำและแหบพร่าดั่งสัตว์อสูร

“ข้าก็ว่าอยู่ มารร้ายตัวกระจ้อยร่อยแค่นี้จะไปเอาความกล้ามาจากที่ใด ถึงบังอาจพล่ามวาจาสามหาว มาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเปิ่นจุน!”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ มีเจตนาจะล่อเปิ่นจุนมาที่นี่งั้นรึ?”

ดวงตาของสิ่งชั่วร้ายเป็นสีแดงก่ำอำมหิต จ้องมองลงมาอย่างเหยียดหยามจากเบื้องสูง

เนื่องจากยามที่ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณได้แปรสภาพกลมกลืนกับเต๋า ร่างจำแลงแห่งสัมผัสญาณจึงยังคงรักษารูปลักษณ์ในวัยสิบกว่าปีเอาไว้ โม่ฮว่าที่ดูประหนึ่งเด็กน้อยจึงเงยหน้าขึ้นมองสิ่งชั่วร้ายตนนี้เช่นกัน

สิ่งชั่วร้ายแสยะยิ้มเย้ยหยัน “หรือว่า… เพียงแค่เจ้าเด็กน้อยตัวเปี๊ยกที่ยังไม่พอให้ข้ายัดซอกฟันผู้นี้ คิดจะมาสยบข้ากระนั้นรึ?”

สีหน้าของโม่ฮว่าสงบนิ่งยิ่ง

เขาให้อภัยในความไร้มารยาทของ ‘อาหาร’ จานนี้ ทั้งยังแลบลิ้นเลียริมฝีปากเบาๆ เริ่มจะระงับความกระหายในใจไม่อยู่เสียแล้ว

เปลือกตาของสิ่งชั่วร้ายร่างยักษ์กระตุกวูบ ยามนี้จึงเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ

เจ้าตัวเล็กผู้นี้เห็นตนแล้ว ดูเหมือนจะไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย?

ชักจะไม่ถูกต้องเสียแล้ว…

อีกทั้งกลิ่นอายบนร่างของเขายังจงใจปกปิดซ่อนเร้นไว้ มิดชิดจนตนไม่อาจสัมผัสสิ่งใดได้เลย เพียงแต่เลือนรางแผ่วเบา กลับมีกลิ่นอายสายหนึ่งที่คล้ายคลึงกับต้นกำเนิดของตน ช่างประหลาดล้ำเหลือเกิน

คิ้วอันอัปลักษณ์ของสิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะขมวดมุ่นขึ้นมา

“เจ้า…”

มันยังอยากจะเอ่ยถามสิ่งใดต่อ

ทว่าโม่ฮว่ากลับอดรนทนไม่ไหวแล้ว

เขาไม่ได้พบเจอเสนียดจัญไรที่พอดูเป็นชิ้นเป็นอันเช่นนี้มาเนิ่นนานเหลือเกินแล้ว

กระบี่แห่งสัมผัสญาณที่ผ่านการเคี่ยวกรำมานับพันนับหมื่นครั้งของเขา ก็ไม่ได้ออกจากฝักมา ‘ลิ้มรสโลหิต’ เนิ่นนานเหลือเกินแล้วเช่นกัน

โม่ฮว่ากำฝ่ามือขาวผ่องเข้าหากัน กลิ่นอายพลันแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน คลื่นพลังแผ่ซ่านกระจายออก อาศัยลวดลายกระบี่เป็นกระดูก อาศัยสัมผัสญาณเป็นเนื้อเหล็ก ควบแน่นกลายเป็น ‘กระบี่ต้วนจิน’ เล่มหนึ่งที่ทอประกายทองสว่างไสว คมกริบไร้ใดเปรียบ

สัมผัสญาณจำแลงกระบี่!

ม่านตาของสิ่งชั่วร้ายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง “เจ้า…?!”

มิได้ให้เวลาแก่มันได้ทันตั้งตัวแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว โม่ฮว่าสะบัดมือซ้ายคว้าจับ คุกวารีพลันก่อกำเนิดขึ้นกลางความว่างเปล่า แปรสภาพเป็นกรงขังพันธนาการสิ่งชั่วร้ายตนนี้เอาไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้นเขาพลันพลิ้วกายวูบเดียว มาปรากฏอยู่เหนือศีรษะของสิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะ กระบี่แห่งสัมผัสญาณสีทองอันคมกริบไร้เทียมทานซึ่งแฝงไว้ด้วยกฎเกณฑ์แห่งค่ายกลกระบี่ในมือ ถูกยกชูขึ้นสูง

สิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะดิ้นรนสุดชีวิต ทว่าไม่อาจหลุดพ้นไปได้ ยามนี้จึงประหนึ่งตื่นจากฝัน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร้องลั่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“หยุดมือ! ข้า…”

ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว โม่ฮว่าฟันกระบี่ลงมาในคราเดียว

กระบี่แห่งสัมผัสญาณที่หลอมรวมจากค่ายกลกระบี่ต้วนจิน ควบแน่นกลายเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่ง ท่ามกลางแสงสีทอง ลวดลายค่ายกลสลักเสลาหนาทึบ ปราณกระบี่พวยพุ่งตลบอบอวล คมกริบประดุจตัดโลหะสะบั้นหยก คมกล้าถึงขีดสุด

เพียงกระบี่เดียวนี้ ก็ผ่าสิ่งชั่วร้ายร่างยักษ์ขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อนทั้งเป็น

ค่ายกลกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ แฝงเร้นด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อันเจือจาง ยังคงกรีดเฉือนร่างของสิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะ ขัดขวางการฟื้นคืนชีพ และทำลายล้างประกายชีวิตของมันจนสิ้น

สีหน้าตื่นตระหนกตกตะลึงของสิ่งชั่วร้าย ยังคงค้างคาอยู่บนใบหน้า

มันไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า เด็กน้อยตัวกระจ้อยร่อยที่ดูธรรมดาไม่สะดุดตาผู้นี้ เหตุใดจึงเป็นตัวตนที่ ‘น่าสะพรึงกลัว’ ถึงเพียงนี้

กระทั่งตนเองยังมิอาจต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

นี่มัน… เป็นสัตว์ประหลาดประเภทใดกันแน่?!

ทว่ามันไม่มีโอกาสได้ล่วงรู้อีกต่อไปแล้ว

ในพริบตาถัดมา โม่ฮว่าสะบัดฝ่ามือคว้าจับกลางความว่างเปล่า สำแดงค่ายกลหลีหั่วออกมา ย่างสิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะตนนี้เล็กน้อย หลอมมันให้กลายเป็นกลุ่มไอมารสีดำอย่างง่ายดาย แล้วกลืนลงท้องไป

ภายใต้วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ของโม่ฮว่าในยามนี้ สิ่งชั่วร้ายมีเขาแกะที่ ‘ทรงพลัง’ ตนนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบกลับไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว