ตอนที่ 899 — ตอนที่ 899 เต้าโจว

โม่ฮว่ายังรู้สึกค้างคาใจอยู่บ้าง ทั้งยังแฝงความผิดหวังเล็กน้อย

“มีแค่ระดับสอง คาดว่าคงเป็นเพียงซากเทวะกระมัง…”

ยามนี้วิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ของเขาบรรลุถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว ใช้วิถีค่ายกลจำแลงกระบี่ ค่ายกลกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง ลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก

แม้ยังฟันครรภ์มารไม่ได้ ทว่าการฟันสิ่งชั่วร้ายที่อยู่ใต้ครรภ์มารเหล่านี้ กลับมิต้องเปลืองเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย— ต่อให้พวกมันจะมีความเกี่ยวดองกับเทพมารแห่งต้าฮวงก็ตาม

แม้จะกล่าวว่าซากเทวะระดับสองตนนี้ ใกล้เคียงจุดสูงสุดของระดับสอง ทว่าก็ยังไม่อาจทดสอบอานุภาพวิชากระบี่จิตสำนึกของเขาได้อย่างเต็มที่

‘ไม่รู้ว่าหากเป็นสิ่งชั่วร้ายระดับสาม ข้าจะฟันมันได้หรือไม่…’

โม่ฮว่าพึมพำในใจ

อย่างไรก็ดี การมาของเขาในครานี้ จุดประสงค์หลักคือมาช่วยท่านอากู้ เรื่องอื่นล้วนเป็นเพียงผลพลอยได้

ส่วน ‘ซากเทวะ’ ตนนี้ กลืนลงท้องไปก่อนค่อยว่ากัน พอกลับไปแล้วค่อยหาเวลาหลอมสลายมันอย่างช้าๆ

โม่ฮว่าหันกลับไป ชำเลืองมองเศษกระดูกที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น แล้วเอ่ยว่า

“เลิกแกล้งทำได้แล้ว ลุกขึ้นมาเถอะ”

กระดูกบนพื้นพลันสั่นระริก ค่อยๆ เคลื่อนมารวมตัวกันใหม่อย่างงกๆ เงิ่นๆ กลับคืนสู่รูปร่างของเจ้ากระดูกกระบี่อีกครา พลางส่งยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

โม่ฮว่าโยนเขาแกะข้างหนึ่งให้เจ้ากระดูกกระบี่ “เจ้าทำได้ดีมาก เอาไปบำรุงเสียหน่อย”

นี่คือสิ่งที่เขาจงใจเก็บเหลือเอาไว้เมื่อครู่ ถือเป็น ‘รางวัล’ ให้แก่เจ้ากระดูกกระบี่

เจ้ากระดูกกระบี่ก้มมองเขาแกะข้างนี้ ร่างกายพลันสั่นสะท้าน ในใจแอบคิดว่า ของพรรค์นี้มันใช่สิ่งที่ตนคู่ควรจะ ‘กิน’ รึ

จากนั้นมันก็ชำเลืองมองโม่ฮว่า

พอนึกถึงเมื่อครู่ที่ตนเองถูกสิ่งชั่วร้ายเขาแกะอันทรงพลังตนนั้นคว้าจับไว้ในพริบตา ถูกย่ำยีทารุณอย่างไร้ความปรานีโดยไร้เรี่ยวแรงขัดขืนแม้แต่น้อย

ทว่าสิ่งชั่วร้ายเขาแกะอันทรงพลังตนนั้น กลับถูกท่านบรรพชนน้อยผู้นี้ฟาดฟันกระบี่เดียวจนดับดิ้น ไร้เรี่ยวแรงขัดขืนเช่นเดียวกัน…

ในใจของเจ้ากระดูกกระบี่พลันผุดไอเย็นเยียบยะเยือกขึ้นมา

ไม่ได้พบกันเพียงระยะเวลาสั้นๆ ความร้ายกาจของท่านบรรพชนน้อยผู้นี้ ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก…

ติดตามรับใช้ท่านบรรพชนน้อยที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ตนเองก็ต้องรวบรวมความกล้าหาญขึ้นมาบ้าง จะทำตัวเหมือนพวกบ้านนอกไม่เคยเห็นโลกกว้างมิได้ อีกทั้งคงไม่มีสิ่งใดที่กินไม่ได้หรอก

เจ้ากระดูกกระบี่รีบก้มกราบขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ขอบพระคุณคุณชายที่ประทานรางวัลให้ขอรับ!”

โม่ฮว่าพยักหน้าพลางสั่งการ “ส่งข้าออกไป”

เจ้ากระดูกกระบี่มิกล้าชักช้าเฉื่อยชา รีบตอบรับเป็นพัลวัน “ขอรับ ขอรับ!”

จากนั้นม่านหมอกโลหิตพลันแผ่กระจาย ครั้นโม่ฮว่าลืมตาขึ้นอีกครา เขาก็กลับมาอยู่ในหอโอสถของตระกูลกู้แล้ว

กู้ฉางหวายนอนทอดร่างอยู่ตรงหน้าเขา

โม่ฮว่าลุกขึ้นยืน ก้มลงดูหว่างคิ้วของกู้ฉางหวาย พลิกเปิดเปลือกตาของเขาดู แล้วพยักหน้ารับเบาๆ

นับว่าเคราะห์ดีที่ท่านอากู้บุญหนักศักดิ์ใหญ่ ทั้งยังโชคดีที่ได้รู้จักตน มิเช่นนั้นเคราะห์กรรมในครานี้ เกรงว่าคงยากที่จะก้าวข้ามผ่านไปได้โดยง่าย

โม่ฮว่าลอบทอดถอนใจ จากนั้นมองซ้ายแลขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดน่าเป็นห่วงแล้ว จึงหันหลังก้าวเดินไปผลักประตูออกไป

การไปกลับครานี้ของโม่ฮว่าเป็นไปอย่างรวดเร็วเด็ดขาด ฟาดฟันสังหารอย่างว่องไว มิได้กินเวลาเนิ่นนานแม้แต่น้อย

คนทั้งหลายที่รอด้านนอก ต่างรู้สึกเพียงว่าโม่ฮว่าเพิ่งก้าวเข้าไปได้เพียงชั่วเวลาไม่กี่จอกชา ก็เดินกลับออกมาเสียแล้ว จึงอดไม่ได้ที่จะหันมาสบตากันเลิกลั่ก

เซียนเซิงเหมยเอ่ยถามอย่างลังเล “คุณชายโม่ ยังต้องการสิ่งใดเพิ่มเติมเพื่อใช้ขจัดไอพิฆาตหรือไม่”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “ขจัดเสร็จสิ้นแล้วขอรับ”

“ขจัด… เสร็จแล้วรึ”

เซียนเซิงเหมยอ้าปากค้าง สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไป

ประเดี๋ยวก่อน เสร็จแล้วอย่างนั้นรึ

ไม่พกกระบี่ ไม่จุดกำยาน ไม่สวมชุดคลุม ไม่แขวนกระจกพิทักษ์ใจ ไร้สิ่งใดติดตัวสักชิ้น เพียงแค่เดินมือเปล่าเข้าไปรอบหนึ่ง ในชั่วเวลาเพียงแค่นี้ ก็… เสร็จสิ้นแล้วหรือ

กระทั่งว่า… สุราสงหวงที่เพิ่งอุ่นไว้เมื่อครู่ ก็ยังคงอุ่นอยู่เลยด้วยซ้ำ

คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน

“คุณชายน้อยโม่ ล้อเล่นอยู่กระมัง”

“จะรวดเร็วถึงเพียงนี้ได้อย่างไร…”

ผู้บำเพ็ญเพียรอีกสองคนของหุบเขาเสวียนจีมีสีหน้ากระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง

พวกเขาไม่เชื่อโดยเด็ดขาดว่า ไอพิฆาตชั่วร้ายที่ดุร้ายน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น จะถูกเด็กหนุ่มน้อยผู้นี้กำจัดทิ้งไปได้ในชั่วเวลาเพียงไม่กี่จอกชา

หากเป็นเช่นนั้นจริง มิเท่ากับว่าการที่พวกเขาตั้งแท่นทำพิธี ทั้งพกกระบี่เหรียญทองแดง ทั้งสวมชุดคลุมปัดเป่าไอชั่วร้าย ทั้งแขวนกระจกพิทักษ์ใจ ทั้งจุดกำยานสงบจิตสงบใจก่อนหน้านี้… ดูราวกับเล่นขายของไปหรอกรึ

เรื่องเช่นนี้พวกเขาจะเชื่อลงได้อย่างไร

เซียนเซิงเหมยเองก็ไม่เชื่อ ทว่าต่อหน้า ‘คนวงใน’ มากมายถึงเพียงนี้ เด็กหนุ่มน้อยย่อมไม่มีความจำเป็นอันใดต้องโป้ปดมดเท็จ

เขาลุกขึ้นก้าวเข้าไปในห้อง ตรวจดูอาการบาดเจ็บของกู้ฉางหวาย ทันใดนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึง

“หายดีแล้วจริงๆ…”

ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งหุบเขาเสวียนจีอีกสองสามคนก้าวตามเข้ามาตรวจดู ต่างก็เผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา

“ขับไล่ไอพิฆาตชั่วร้าย… ออกไปได้หมดแล้วจริงๆ รึนี่”

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหันขวับกลับไปมองโม่ฮว่า

โม่ฮว่ายังคงมีสีหน้าสงบนิ่งเฉกเช่นเดิม ทว่าในเพลานี้ ในสายตาของทุกคน เด็กหนุ่มร่างผอมบางผู้นี้ พลันแลดูลึกล้ำยากหยั่งถึงขึ้นมาในทันที…

เซียนเซิงเหมยลังเลอยู่นาน อยากจะเอ่ยถามโม่ฮว่าเหลือเกินว่าใช้วิชาเคล็ดลับใดในการกำจัดสิ่งชั่วร้าย ทว่าสุดท้ายก็สะกดกลั้นไว้ มิได้เอ่ยปากถามออกไป

วิชาขับไล่ไอพิฆาตปราบสิ่งชั่วร้าย นับเป็นเคล็ดลับวิชาเร้นลับแห่งการบำเพ็ญเต๋า

คนนอกย่อมมิอาจซักไซ้ไล่เลียงสุ่มสี่สุ่มห้าได้

เพียงแต่…

ไม่ว่าเซียนเซิงเหมยจะขบคิดอย่างไร ก็ยังคงยากที่จะทำความเข้าใจได้อยู่ดี

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางคนหนึ่ง อาศัยวิธีการใดกันแน่ ถึงสามารถกำจัดสิ่งชั่วร้ายอันทรงพลังที่แม้แต่ตนเองยังหวาดหวั่นและจนปัญญาจะรับมือลงได้

นี่มันผิดหลักตรรกะธรรมดาสามัญโดยสิ้นเชิง…

หรือว่า… จะใช้สมบัติวิเศษล้ำค่าบางชิ้นของสำนักไท่ซวีรึ

เซียนเซิงเหมยขมวดคิ้วมุ่น

ผู้อาวุโสกู้หงที่เฝ้ารออยู่ด้านข้างมาโดยตลอด อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจในยามนี้ “เซียนเซิงเหมย ฉางหวายเขา…”

เซียนเซิงเหมยได้สติกลับคืนมา ถอนหายใจยาว พลางเอ่ยอย่างจริงจังว่า

“คุณชายน้อยโม่ มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์กว้างไกลโดยแท้ คุณชายกู้คงพ้นขีดอันตรายแล้วขอรับ…”

ทันทีที่วาจานี้หลุดออกมา คนตระกูลกู้ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าในขณะเดียวกันก็รู้สึกคล้ายกับฝันไปจนดูไม่สมจริง ต่างพากันหันไปมองโม่ฮว่า

เด็กคนนี้ นับวันยิ่งสร้างความอัศจรรย์ใจเหนือความคาดหมายจนยากจะหยั่งถึงเสียจริง…

ทว่าโม่ฮว่ากลับเอ่ยอย่างถ่อมตนว่า

“ข้าเพียงแค่โชคดีเท่านั้นขอรับ แท้จริงแล้วไอพิฆาตชั่วร้ายนี้ข้างนอกดูน่ากลัวทว่าข้างในกลวงเปล่า มิได้แข็งแกร่งอย่างที่เห็นภายนอก อีกทั้งก่อนหน้านี้มันก็ถูกเซียนเซิงเหมยซัดจนบาดเจ็บไปแล้ว ข้าจึงจัดการได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงมาก มิใช่ว่าข้ามีความสามารถเก่งกาจถึงเพียงนั้นหรอกขอรับ”

“อ้อ…”

คนทั้งหลายต่างพยักหน้ารับอย่างไม่กระจ่างแจ้งนัก พลางเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

ส่วนเซียนเซิงเหมยนั้นใบหน้าชราพลันแดงระเรื่อขึ้นมา

เขาย่อมรู้ดีว่า โม่ฮว่ากำลังไว้หน้าเขาอยู่

ไอพิฆาตชั่วร้ายนี้ ‘ข้างนอกแข็งแกร่งข้างในกลวงเปล่า’ จริงหรือไม่ มีหรือที่ในใจเขาจะไม่กระจ่าง

ทว่าการท่องทะยานในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หน้าตาย่อมเป็นสิ่งสำคัญ โม่ฮว่าเปิดทางลงให้เขาเช่นนี้ เขาย่อมต้องซาบซึ้งในน้ำใจ

เซียนเซิงเหมยประสานมือคารวะ “มิกล้า คุณชายโม่เกรงใจเกินไปแล้ว ยังคงเป็นคุณชายน้อยที่มีความสามารถยอดเยี่ยมยิ่งนัก…”

ทั้งสองต่างยกยอเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน

ยามนี้โม่ฮว่าพลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงหันไปเอ่ยกับเหวินเหรินหว่านว่า

“ท่านน้าหว่าน ไอพิฆาตชั่วร้ายสลายไปแล้ว บาดแผลทางจิตสำนึกของท่านอากู้ไม่มีปัญหาอันใดแล้วขอรับ ทว่าลมปราณโลหิตและพลังวิญญาณของเขายังคงสูญเสียไปมาก โดยเฉพาะเส้นลมปราณ พลังวิญญาณติดขัดอุดตัน ต้องรีบเยียวยารักษาฟื้นฟูโดยเร็ว”

เหวินเหรินหว่านพยักหน้า “น้ารู้แล้วจ้ะ” จากนั้นนางจึงเอ่ยทอดถอนใจด้วยความโล่งอกระคนซาบซึ้ง “เคราะห์ดีที่มีเจ้าแท้ๆ…”

โม่ฮว่ายิ้มรับ

หลังจากนั้นก็ไม่มีเรื่องอันใดเกี่ยวกับเขาอีกแล้ว ปล่อยให้ผู้อาวุโสนักปรุงโอสถหลายคนของตระกูลกู้ช่วยกันรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูร่างกายให้ท่านอากู้ต่อไป

โม่ฮว่าเหลือบมองอวี๋เอ๋อร์อีกแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอวี๋เอ๋อร์หลับใหลอย่างสงบแล้ว จึงก้าวเดินออกจากห้อง มายังลานเรือน หาโต๊ะหินตัวหนึ่งนั่งลงจิบชา

ผู้อาวุโสหลายคนของตระกูลกู้ตั้งใจนำขนมรสเลิศประณีตหลายกล่องมามอบให้โม่ฮว่าไว้ทานแกล้มชา

โม่ฮว่าก็มิได้เกรงใจ หลังจากกล่าวขอบคุณแล้วก็รับไว้ทันที

จิบชาไปได้ครู่หนึ่ง เซียนเซิงเหมยกับพวกก็เดินเข้ามาด้วยกัน ประสานมือคารวะทักทายโม่ฮว่าอย่างเป็นทางการ จากนั้นจึงนั่งลงตามลำดับ

พวกเขาเหน็ดเหนื่อยตรากตรำมาเนิ่นนาน เพลานี้จึงได้โอกาสพักผ่อนสักครู่

ทั้งกลุ่มสนทนากันไปอย่างเป็นธรรมชาติ จนเข้าสู่เรื่องราวเกี่ยวกับวิถีแห่งจิตสำนึก

เพราะมี ‘สหาย’ ที่เป็นทวยเทพ โม่ฮว่าจึงมีความรู้ความเข้าใจในศาสตร์แห่งวิถีทวยเทพ ลึกซึ้งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปอย่างมาก

ขณะที่เซียนเซิงเหมยกับพวก แม้จะมีอุปสรรคทางความเข้าใจในเรื่องการมีอยู่ของ ‘ทวยเทพ’ ทว่ากลับมีความเชี่ยวชาญค้นคว้าอย่างลึกซึ้งในเรื่องสำนักวิถีจิตสำนึก มรดกสืบทอดเร้นลับ และข้อห้ามที่เกี่ยวข้องระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร

คนทั้งหลายจิบชาไปพลาง สนทนากันไปพลาง

เซียนเซิงเหมยกับพวกต่างตกตะลึงในโลกทัศน์และความรู้ความเข้าใจอันกว้างไกลของโม่ฮว่า

ส่วนโม่ฮว่าเองก็ได้เรียนรู้สิ่งของ ‘วิจิตรแพรวพราว’ มากมาย เช่น กระบี่เหรียญทองแดง แผ่นป้ายแปดทิศ กระจกพิทักษ์ใจ กำยานสงบใจ ชุดคลุมปัดเป่าไอชั่วร้าย และอื่นๆ อีกมากมาย…

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป สิ่งเหล่านี้ล้วนมีประโยชน์อย่างแท้จริง

สามารถอาศัยสิ่งของภายนอกเหล่านี้ มาช่วยผู้บำเพ็ญเพียรในการขจัดไอพิฆาตปราบสิ่งชั่วร้าย และปกป้องคุ้มครองตนเองได้ในระดับหนึ่ง

เพียงแต่สถานการณ์ของตัวโม่ฮว่านั้นค่อนข้างพิเศษ จึงไม่ค่อยจำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้นัก

ทว่า…

แม้ตนเองจะไม่ได้ใช้ แต่หากวันหน้าสำนักไท่ซวีต้องเผชิญหน้ากับศัตรูมารนอกรีตตัวฉกาจ จำเป็นต้องรังสรรค์มรดกวิชาที่สามารถ ‘ขจัดไอพิฆาตฟาดฟันสิ่งชั่วร้าย’ สิ่งเหล่านี้ก็สามารถนำมาเป็นแบบอย่างและดัดแปลงประยุกต์ใช้ได้

โม่ฮว่าจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเงียบๆ

ดั่งคำโบราณว่าไว้ การเรียนรู้ไม่มีที่สิ้นสุด สามคนร่วมเดินย่อมมีผู้เป็นครูของเราอย่างแท้จริง

โม่ฮว่ารู้สึกว่าตนได้รับความรู้ใหม่ๆ มาอีกไม่น้อย

เมื่อเซียนเซิงเหมยกับพวกเห็นว่าโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ทั้งยังมีอัธยาศัยไมตรีเป็นมิตรกับผู้อื่น ต่างก็รู้สึกชื่นชมยินดียิ่งนัก

ทุกคนสนทนากันอย่างถูกคอ ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยามเศษ เซียนเซิงเหมยจึงลุกขึ้นกล่าวอำลา “ธุระที่นี่เสร็จสิ้นแล้ว พวกเราคงไม่รบกวนความสงบของสหายตัวน้อยแล้วล่ะ วันหน้าหากมีเวลาว่าง ค่อยมาแลกเปลี่ยนความรู้ในวิถีทวยเทพกันใหม่”

โม่ฮว่าก็ตอบรับอย่างยินดี “แน่นอนขอรับ”

หลังจากเซียนเซิงเหมยจากไป โม่ฮว่าก็นั่งจิบชาต่ออีกครู่หนึ่ง อยากจะรอดูว่าท่านอากู้จะฟื้นตื่นขึ้นมาหรือไม่

ทว่ารออยู่ครู่หนึ่ง กลับมีสตรีผู้หนึ่งในชุดคลุมเต๋าของที่ทำการศาลเต๋าก้าวเดินเข้ามา

โม่ฮว่าชะงักไป “พี่สาวเซี่ย?”

เมื่อเตี่ยนซือเซี่ยเห็นโม่ฮว่า ก็พลอยประหลาดใจเช่นกัน ทว่าสีหน้าของนางยังคงร้อนรน รีบเอ่ยถามขึ้นว่า “โม่ฮว่า กู้ฉางหวายเขา…”

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “พี่สาวเซี่ยวางใจเถอะขอรับ พ้นขีดอันตรายแล้ว เหล่าผู้อาวุโสตระกูลกู้กำลังช่วยกันฟื้นฟูร่างกายให้ท่านอากู่อยู่ขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก แววตาไหวระริก

โม่ฮว่าสังเกตสีหน้าท่าทาง พลางแอบกระซิบถาม “พี่สาวเซี่ย ท่านเป็นห่วงท่านอากู้ถึงเพียงนี้เชียวรึขอรับ”

ร่างของเตี่ยนซือเซี่ยพลันแข็งทื่อ ปั้นหน้าขรึมตึงเอ่ยว่า “พวกเราต่างเป็นเตี่ยนซือ ออกปฏิบัติภารกิจร่วมกัน เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าย่อมต้องมาเยี่ยมเยียนเพื่อแสดงน้ำใจในฐานะเพื่อนร่วมงานเป็นธรรมดา”

“อ้อ… เพื่อนร่วมงานอย่างนั้นรึขอรับ…” โม่ฮว่าลากเสียงยาวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

เตี่ยนซือเซี่ยไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ยามถูกสายตาของโม่ฮว่าจ้องมองกลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก จึงวางขวดโอสถขวดหนึ่งลง “นี่คือโอสถต้าเผยหยวนของตระกูลเซี่ย เจ้าช่วยนำไปมอบให้กู้ฉางหวายแทนข้าที ข้ายังมีราชการต้องสะสาง ต้องรีบกลับก่อนแล้ว”

เตี่ยนซือเซี่ยหันหลังเตรียมจะก้าวเดินออกไป

โม่ฮว่ารีบร้องเรียก “พี่สาวเซี่ย เดี๋ยวก่อนขอรับ ข้ายังมีธุระอยู่”

เตี่ยนซือเซี่ยหันกลับมา มองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง “มีธุระจริงๆ หรือ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “มีธุระจริงๆ ขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยยังคงลังเลใจอยู่บ้าง

โม่ฮว่าจึงเอ่ยเสริมว่า “ไม่เกี่ยวกับท่านอากู้ขอรับ เป็นเรื่องงานจริงๆ”

เตี่ยนซือเซี่ยจึงค่อยโล่งอก นั่งลงข้างกายโม่ฮว่าแล้วเอ่ยถาม “พูดมาเถอะ มีเรื่องอันใด”

โม่ฮว่ามองซ้ายแลขวา ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา “พี่สาวเซี่ย ทะเบียนประวัติของข้า ถูกศาลเต๋าสั่งจำกัดสิทธิ์การเข้าถึงไว้หรือไม่ขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยประหลาดใจเล็กน้อย “เจ้ารู้ได้อย่างไร”

“ข้าได้ยินมาขอรับ” โม่ฮว่าตอบ

“ได้ยินมาจากกู้ฉางหวายรึ” เตี่ยนซือเซี่ยเลิกคิ้วขึ้น

โม่ฮว่ายิ้มๆ มิได้ตอบคำ

เตี่ยนซือเซี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ท่านอาของข้าเป็นผู้ออกคำสั่งปิดผนึกไว้เอง”

โม่ฮว่าชะงักไป “ผู้ตรวจการเซี่ยหรือขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยพยักหน้ารับ

“เพราะเหตุใดกันขอรับ”

“ข้าเองก็ไม่แน่ชัดนัก… อาจจะได้รับคำชี้แนะมาจากใคร หรือไม่ก็เพียงแค่อยากจะผูกไมตรีกับเจ้าซึ่งเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกลกระมัง”

โม่ฮว่าสงสัย “ข้ามีหน้ามีตาใหญ่โตถึงเพียงนั้นเชียวรึขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยทอดถอนใจ “ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกลเชียวนะ อีกทั้งยังมีระดับบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเท่านั้น หากมิใช่ว่าข้าได้เห็นมากับตา ข้าเองก็คงไม่เชื่อเช่นกัน”

“แน่นอนว่าที่ท่านอาทำเช่นนี้ อาจเป็นเพียงการปฏิบัติตามธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป ทั่วทุกหนแห่งในเก้าแคว้น หากมีอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศปรากฏขึ้นมา ตามกฎระเบียบของศาลเต๋าแล้ว ล้วนต้องรีบปิดผนึกทะเบียนประวัติในทันที”

“ประการแรก ก็เพื่อปกป้องเหล่าศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้ เกรงว่าพวกเขาจะถูกพวกมารนอกรีตหมายหัวเอาไว้…”

“ก่อนหน้านี้มีตัวอย่างมาแล้วไม่น้อย ที่พวกมารนอกรีตใช้บิดามารดาหรือญาติพี่น้องของผู้บำเพ็ญเพียรอัจฉริยะมาบีบบังคับ ข่มขู่ จนทำให้ศิษย์อัจฉริยะเหล่านั้นจำต้องยอมลดตัวเกลือกกลั้ว หันไปสวามิภักดิ์ต่อสำนักมาร”

“ประการที่สอง ศาลเต๋าเองก็ต้องแย่งชิงคนมีความสามารถแข่งกับตระกูลใหญ่ ด้วยเหตุนี้ ย่อมต้องปิดผนึกทะเบียนประวัติไว้ ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าใดยิ่งดี”

“และผู้เชี่ยวชาญค่ายกลอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์โดดเด่นล้ำเลิศดั่งเช่นเจ้า ทางศาลเต๋าย่อมต้องลอบจับตามองมาตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างแน่นอน”

โม่ฮว่าค่อยๆ พยักหน้ารับ

เตี่ยนซือเซี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยสืบไปว่า

“ศาสตร์ค่ายกลของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่งนัก หากข้าคาดเดาไม่ผิด น่าจะมีผู้มีฝีมือสูงส่งในหอเทียนจีหมายตาเจ้าไว้แล้ว”

“หอเทียนจีหรือขอรับ”

“อืม” เตี่ยนซือเซี่ยกล่าว “ยามนี้ตบะของเจ้ายังต่ำเตี้ย ยังเร็วเกินไป รอจนวันหน้าตบะของเจ้าสูงส่งขึ้น บรรลุขอบเขตเหนือกว่าขั้นก่อแก่นทองคำขึ้นไป และยังคงรักษาพรสวรรค์เช่นนี้ไว้ได้ สามารถสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในศาสตร์ค่ายกล เมื่อถึงเวลานั้น คนในหอเทียนจีคงจะมาเชื้อเชิญทาบทามเจ้าโดยตรง ส่วนจะได้ดำรงตำแหน่งใด ย่อมขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเองแล้ว…”

“ดังนั้น” เตี่ยนซือเซี่ยสบตาโม่ฮว่า แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง “เจ้าต้องพยายามตั้งใจให้ดี ขอเพียงขยันหมั่นเพียรบำเพ็ญเต๋า ไม่หลงเดินทางผิด อนาคตภายภาคหน้าของเจ้าย่อมรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน…”

“หรืออาจถึงขั้นทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว ถูกเชื้อเชิญเข้าสู่ศาลเต๋าโดยตรง ได้รับตำแหน่งในหอเทียนจี ตั้งรกรากในเต้าโจว จากนั้นก็บำเพ็ญเต๋าสืบทอดวงศ์ตระกูล ณ ศูนย์กลางแห่งโลกบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ไปชั่วลูกชั่วหลาน”

“นี่คือวาสนาที่ผู้บำเพ็ญเพียรนับร้อยล้านคนทั่วเก้าแคว้น ต่างปรารถนาไขว่คว้าชั่วชีวิตทว่ามิอาจได้มาครอบครอง”

เตี่ยนซือเซี่ยเอ่ยทอดถอนใจ

โม่ฮว่าพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ กระทั่งในใจเองก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความใฝ่ฝันขึ้นมาเล็กน้อย

“เต้าโจว…”

สถานที่อันเป็นที่ตั้งของศาลเต๋า ศูนย์กลางที่เก้าแคว้นโอบล้อมพิทักษ์ ศูนย์กลางแห่งยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ตระการตาดั่งบุปผาเบ่งบาน ที่ซึ่งโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเจริญรุ่งเรืองและสืบทอดมายาวนานกว่าสองหมื่นปี

ทั้งยังเป็นดินแดนที่ศิลาวิญญาณอุดมสมบูรณ์ที่สุด มีรากฐานลึกล้ำที่สุด มีคลังคัมภีร์เต๋ามากที่สุด มีประวัติศาสตร์สืบต่อยาวนานที่สุด และกุมอำนาจบารมีสูงสุดในใต้หล้าเก้าแคว้นแห่งนี้

ทว่าโม่ฮว่าขบคิดดูแล้ว รู้สึกว่าเต้าโจวยังคงอยู่ห่างไกลจากตนเองนัก

ยามนี้คิดไปก็ไร้ประโยชน์

ตรงหน้ายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญยิ่งกว่า

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “พี่สาวเซี่ย ท่านอากู้ถูกผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำระเบิดตัวเองใส่จนบาดเจ็บ ยามที่ไปล้อมปราบสำนักมารหรือขอรับ ในตอนนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่”

“นี่เป็นราชการของที่ทำการศาลเต๋า…” เตี่ยนซือเซี่ยเอ่ย

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

พี่สาวเซี่ยผู้นี้ เหตุใดถึงมีนิสัยเหมือนกับท่านอากู้ไม่มีผิด มักจะยกเอาที่ทำการศาลเต๋ามาเป็นข้ออ้างบ่ายเบี่ยงอยู่เรื่อย

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “หลังจากนี้ที่ทำการศาลเต๋ายังต้องปะทะกับสำนักมารเหล่านี้อีก หากท่านอากู้ติดกับดักของพวกมันอีกเล่าขอรับ ครานี้ยังช่วยชีวิตกลับมาได้ แต่คราวหน้าอาจไม่แน่เสมอไป”

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มิใช่ท่านอากู้ ที่ทำการศาลเต๋าก็ยังมีคนอื่นๆ อีก หากพวกเขาต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของสำนักมาร นั่นย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่นะขอรับ…”

เตี่ยนซือเซี่ยถึงกับอับจนคำพูด

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าพลางถอนหายใจ “เจ้าพูดก็มีเหตุผล…”

อีกทั้งกู้ฉางหวายเคยบอกกับนางว่า โม่ฮว่ามีป้ายทองแดงนอกประจำการของที่ทำการศาลเต๋าอยู่ชิ้นหนึ่ง หากนับดูแล้วก็มิใช่ ‘คนนอก’ เสียทีเดียว

ประกอบกับประสบการณ์ร่วมกันที่ศาลเจ้าพญามังกรก่อนหน้านี้ เตี่ยนซือเซี่ยจึงมีความเชื่อมั่นในตัวโม่ฮว่าอยู่มาก

นางครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ของสำนักมารให้โม่ฮว่าฟัง

“สำนักมารนี้ ซุกซ่อนชื่อเสียงเรียงนามไว้อย่างมิดชิด ไม่เคยเปิดเผยต่อภายนอก ล่วงรู้เพียงว่าพวกเขาบูชาเซ่นสรวง ‘อสูร’ ตนหนึ่ง ทั้งยังกราบไหว้รูปปั้นอสูรศิลาบรรพตตนหนึ่ง”

“ขึ้นชื่อว่าอสูร ย่อมกินเลือดเนื้อเป็นอาหาร เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักมารนี้ จึงมีอุปนิสัยกระหายเลือดเช่นเดียวกัน”

“ยามปกติ พวกเขาอาจดูไม่แตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ทว่าในเงามืดกลับลอบเลี้ยงดู ‘ทาสโลหิต’ ไว้สูบกินโลหิตสดๆ ทุกๆ เจ็ดวัน หรือสิบสี่วัน ยังมีการจัด ‘งานเลี้ยงโลหิต’ รวมกลุ่มกันเข่นฆ่าสังหารและสูบกินเลือดอย่างบ้าคลั่ง…”

“หากมิได้สูบกินเลือดเป็นเวลานาน พวกเขาก็จะคุ้มคลั่งกระหายเลือดจนเสียสติ”

“ผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำที่เป็นแกนนำ มีอยู่ราวสิบกว่าคน ตั้งแต่ขั้นก่อแก่นทองคำตอนต้นไปจนถึงขั้นก่อแก่นทองคำตอนปลาย แต่ละคนล้วนเหี้ยมโหดและพิสดาร มือเปื้อนเลือดมานับไม่ถ้วน”

“ทว่าผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำตอนปลาย น่าจะมีเพียงคนเดียว ซึ่งเป็น ‘ผู้นำ’ ของสำนักมารนี้”

“เมื่อหนึ่งเดือนก่อน หลายฝ่ายของที่ทำการศาลเต๋าได้ผนึกกำลังกัน สังหารผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำตอนต้นไปได้คนหนึ่งแล้ว”

“แผนการในครานี้คือสังหารคนที่สอง แม้จะมีอุปสรรคจนติดกับดักไปบ้าง ทว่าก็นับว่าราบรื่นดี เพียงแต่ในตอนท้าย ผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำผู้นั้นกลับคลุ้มคลั่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดวงตากลายเป็นสีแดงฉาน ถมึงทึงเข้าใส่กู้ฉางหวายราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะ ทั้งยังระเบิดแก่นทองคำของตนเอง…”

สีหน้าของเตี่ยนซือเซี่ยเคร่งขรึมหนักอึ้ง

โม่ฮว่าเองก็ขมวดคิ้วมุ่นเช่นกัน

เซ่นสรวงอสูร กินเลือดเป็นอาหาร ระเบิดแก่นทองคำ ซ้ำยังพุ่งเป้ามาที่ท่านอากู้ หมายจะลากเขาไปตายตกตามกัน…

โม่ฮว่าเอ่ยถามอีกว่า “พี่สาวเซี่ย บนตัวของผู้บำเพ็ญมารขั้นก่อแก่นทองคำเหล่านั้น มีบางอย่างผิดแปลกพิกลหรือไม่ขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยไม่เข้าใจ “ผิดแปลกพิกลรึ”

โม่ฮว่าใคร่ครวญครู่หนึ่งแล้วเอ่ยเปรียบเปรย “ก็คล้ายกับเซียวเจิ้นไห่ ดูชั่วร้ายพิสดาร ยามจ้องมองพวกเขา สัมผัสญาณจะรู้สึกถึงแรงกดดัน บางคราก็จะมองเห็นม่านหมอกสีเลือดอันยากจะพรรณนา…”

เตี่ยนซือเซี่ยขมวดคิ้วหวนนึกถึง แล้วพยักหน้ารับ “ถูกต้อง”

“เป็นเช่นนี้เองรึ…”

โม่ฮว่าพึมพำในลำคอ

เขากำลังคิดจะเอ่ยถามสิ่งใดต่อ ทันใดนั้น ภายในหอโอสถพลันมีเสียงความเคลื่อนไหว จากนั้นมีเสียงยินดีดังแว่วออกมา คล้ายว่ากู้ฉางหวายจะฟื้นตื่นขึ้นมาแล้ว

เตี่ยนซือเซี่ยพลันมีท่าทีกระอักกระอ่วนใจขึ้นมา รีบลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า “ข้าไปล่ะ”

“พี่สาวเซี่ยขอรับ” โม่ฮว่ารีบร้องเรียกนางไว้ “ท่านอากู้ฟื้นแล้ว ท่านจะไม่เข้าไปดูเขาหน่อยหรือขอรับ”

“ไม่ล่ะ แค่กู้ฉางหวาย มีอันใดน่าดูกัน” เตี่ยนซือเซี่ยหันหลังก้าวเดินไปทันที เดินไปได้สองสามก้าว ก็หันกลับมาเอ่ยกับโม่ฮว่า “เรื่องทางฝั่งที่ทำการศาลเต๋า หากเจ้ามีเรื่องเดือดร้อนอันใด สามารถมาหาข้าให้ช่วยได้นะ”

โม่ฮว่ายิ้มรับ “ขอบคุณพี่สาวเซี่ยขอรับ”

เตี่ยนซือเซี่ยยิ้มบางๆ ตอบรับ จากนั้นจึงก้าวเดินจากไป

โม่ฮว่าลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องด้านใน

กู้ฉางหวายฟื้นตื่นขึ้นมาแล้ว ทว่ายังคงอ่อนแออย่างยิ่งจนไม่อาจเอ่ยคำพูดใดได้ ทำได้เพียงมองฝ่ากลุ่มคน สบสายตากับโม่ฮว่าด้วยแววตาซาบซึ้งระคนซับซ้อน

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ สื่อความหมายว่าตนเข้าใจแล้ว ไม่ต้องเกรงใจ

กู้ฉางหวายจึงผล็อยหลับไปอีกครา

หัวใจที่แขวนค้างอยู่บนเส้นด้ายของผู้อาวุโสกู้หงจึงได้คลายลงอย่างแท้จริง นางยิ่งรู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณของโม่ฮว่า “ข้าไม่รู้เลยว่าจะขอบคุณเจ้าอย่างไรดี… วันข้างหน้าหากมีเรื่องใดที่ข้าพอจะช่วยได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน”

โม่ฮว่ายิ้มตอบ “ยามปกติข้าเองก็ได้รับการดูแลเอาใจใส่จากท่านอากู่อยู่บ่อยครั้ง นี่เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้วขอรับ ผู้อาวุโสหงไม่ต้องเกรงใจไปหรอก”

ผู้อาวุโสกู้หงมองดูโม่ฮว่า ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา ในใจแอบคิดว่าหากวันหน้ามีโอกาส จะต้องหาคู่ครองดีๆ ให้แก่โม่ฮว่าให้ได้

ทว่าความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมา หัวใจของนางก็พลันกระตุกวูบ

ในวันนั้นยามที่นางผูกด้ายแดงเสี่ยงทายคู่ครองให้แก่โม่ฮว่า แล้วได้รับผลกระทบจากผลกรรมอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง จนด้ายแดงขาดสะบั้นลงทีละชุ่น ภาพนั้นยังคงผุดพรายขึ้นตรงหน้าอย่างเลือนราง

ผู้อาวุโสกู้หงมองโม่ฮว่าด้วยสายตาล้ำลึก

โม่ฮว่ามิได้สังเกตเห็นสิ่งใด หากแต่หยิบขวดโอสถขวดหนึ่งออกมา ยื่นส่งให้แก่ผู้อาวุโสกู้หง “พี่สาวเซี่ยฝากมาขอรับ ให้ท่านอากู้ทาน”

“พี่สาวเซี่ย…” ผู้อาวุโสกู้หงลังเล “แม่นางคนเมื่อครู่นี้รึ”

“ท่านเห็นด้วยหรือขอรับ”

“เห็นสิ”

โม่ฮว่าใคร่ครวญครู่หนึ่ง ก่อนจะกดเสียงต่ำกระซิบถาม “ดูเหมาะสมกับท่านอากู้ดีหรือไม่ขอรับ”

ผู้อาวุโสกู้หงชะงักไป ดวงตาพลันสว่างวาบ ทว่าครู่ต่อมากลับทอดถอนใจ “ราวกับถอดแบบออกมาจากพิมพ์เดียวกัน ทั้งคู่ล้วนเป็นพวกภายนอกเย็นชาทว่าภายในอบอุ่น คนหนึ่งหล่อเหลา อีกคนก็งดงาม ย่อมเหมาะสมกันดียิ่ง ทว่า… ฉางหวายไม่คู่ควร…”

โม่ฮว่าไม่เห็นด้วย “ท่านอากู้จะไม่คู่ควรได้อย่างไรกันขอรับ”

ผู้อาวุโสกู้หงทอดถอนใจ “นั่นเป็นถึงตระกูลเซี่ยเชียวนะ เป็นตระกูลใหญ่ที่อยู่เหนือระดับห้าขึ้นไป กับตระกูลใหญ่ระดับห้าทั่วไป ยังมีเหวลึกขวางกั้นห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า หากเทียบตามกำลังความสามารถ ตระกูลกู้ของพวกเราอย่างมากก็เป็นเพียงตระกูลกึ่งระดับห้า หากคิดคำนวณตามการประเมินระดับขั้นอย่างเป็นทางการ ก็เป็นได้เพียงระดับสี่เท่านั้น”

โม่ฮว่าประหลาดใจ “ตระกูลเซี่ยร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวรึขอรับ”

ผู้อาวุโสกู้หงมีสายตาเคร่งขรึม “ตระกูลใหญ่โบราณเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีสัตว์ประหลาดเฒ่าซุกซ่อนอยู่มากเท่าใด รากฐานลึกล้ำจนน่าสะพรึงกลัว น้ำในบึงนี้ลึกจนมองไม่เห็นก้นบ่อ สิ่งที่เจ้ามองเห็นได้อย่างมากก็เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น”

โม่ฮว่าเดาะลิ้น ทว่าเมื่อขบคิดดูแล้ว จึงเอ่ยว่า “หากวาสนามาถึง เรื่องเช่นนี้ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกขอรับ”

ผู้อาวุโสกู้หงทอดถอนใจ “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “ขอรับ”

ผู้อาวุโสกู้หงมองดูโม่ฮว่าเงียบๆ อีกครา ในใจลอบคิดว่า เจ้าเด็กคนนี้ยังเที่ยวไปเป็นพ่อสื่อผูกด้ายแดงให้คนอื่นอยู่อีก ชะตาความรักของตัวเจ้าเอง เกรงว่าจะยิ่งไม่ธรรมดาจนน่าตกใจเสียมากกว่า

วันข้างหน้าไม่รู้ว่าจะต้องพานพบกับอุปสรรคขวากหนามและเหวลึกขวางกั้นอีกกี่ชั้น…

ทว่าถ้อยคำเหล่านี้ นางเก็บซ่อนไว้ในใจ มิได้เอ่ยออกมา

กู้ฉางหวายฟื้นแล้ว โม่ฮว่าจึงวางใจ

ตระกูลกู้มอบของขวัญกองโตให้แก่โม่ฮว่าเพื่อเป็นสิ่งตอบแทน

เดิมทีโม่ฮว่าไม่อยากจะรับไว้

เรื่องนี้สำหรับเขานับเป็นเรื่องง่ายดายดุจยกมือขึ้น อีกทั้ง ‘สิ่งตอบแทน’ ที่แท้จริง เขาก็ได้รับมาไว้ในมือแล้ว ยามปกติเขายังได้รับการดูแลจากตระกูลกู้ไม่น้อย

เหวินเหรินหว่านจึงเอ่ยเกลี้ยกล่อมเขาว่า “หากเจ้าไม่รับ คนทั้งตระกูลกู้คงรู้สึกไม่สบายใจ”

โม่ฮว่าจนปัญญา ทำได้เพียงฝืนใจรับไว้

บางคราการมีมนุษยสัมพันธ์ดีเกินไปก็จนปัญญาเช่นกัน ผู้คนมากมายต่างแย่งกันนำของขวัญมามอบให้ ไม่รับก็ไม่ได้

หลังจากรับของขวัญมากองโต โม่ฮว่าจึงเดินทางกลับสำนักไท่ซวี

ครั้นกลับมาถึงสำนัก เรื่องแรกที่โม่ฮว่าทำคือการปิดด่านในเรือนพักศิษย์ จมจิตสำนึกเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของตน

ไม่นานก็ล่วงเข้าสู่ยามจื่อ ศิลาเต๋าพลันผุดปรากฏขึ้นมา

โม่ฮว่าจึงนำซากเทวะที่ล่อออกมาจากห้วงจิตสำนึกของท่านอากู้ ซึ่งถูกตนสังหารและหลอมสลายไปอย่างลวกๆ ออกมา

ซากเทวะแตกต่างจากสิ่งชั่วร้ายทั่วไป

ต่อให้ถูกฟันดับดิ้นแล้ว ทว่าภายในยังคงหลงเหลือแก่นกำเนิดของเทพมาร ไม่สามารถกลืนกินสุ่มสี่สุ่มห้าได้ มิเช่นนั้นจะกลายเป็นการแปดเปื้อนดวงวิญญาณของตนแทน

โม่ฮว่าใช้อัสนีบาตทัณฑ์สวรรค์บนศิลาเต๋า ลบล้างทำลายซากเทวะนี้ ทำการ ‘ชำระล้างพิษ’ ไปรอบหนึ่ง

จากนั้นก็เป็นไปตามคาด ไขกระดูกเทวะสีทองอร่ามสุกปลั่งพลันถูกหลอมสกัดออกมา

โม่ฮว่าปีติยินดียิ่งนัก

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ เขาเอาแต่ใช้ไขกระดูกเทวะออกไป ไม่เคยมี ‘ไหลเข้า’ เลย บัดนี้ในที่สุดก็มีรายรับเสียที

โม่ฮว่าไม่ลังเลอีกต่อไป กลืนไขกระดูกเทวะลงสู่ท้องทันที

ในชั่วพริบตา แขนขาและกระดูกทุกส่วนทั่วร่างของร่างจำแลงจิตสำนึกของเขา ราวกับได้รับหยาดพิรุณชโลมหล่อเลี้ยง ค่อยๆ กลับมาแข็งแกร่งกำยำขึ้นอีกครา ประกายสีทองในร่างจำแลงจิตสำนึกก็บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นไปอีกหลายส่วน

รอยแผลเล็กๆ น้อยๆ บนจิตสำนึก สมานตัวหายดีไปส่วนหนึ่ง

ส่งผลให้การหลอมรวมระหว่างแก่นกำเนิดไท่ซวีกับดวงวิญญาณ กลมกลืนสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

อีกทั้งระดับขั้นการแปรเปลี่ยนจิตสำนึกสู่วิถีเต๋าของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นทีละก้าวเช่นกัน

จนกระทั่งโม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะแอบคิดว่า หากตนมีหนทางสามารถสังหารซากเทวะ กินไขกระดูกเทวะ และคอย ‘กิน’ ต่อเนื่องเช่นนี้ไปเรื่อยๆ…

ไม่แน่ว่าอีกไม่นาน ตนเองอาจสามารถทะลวงผ่านคอขวดของเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน บรรลุสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับปลายได้เลย

กระทั่งแก่นกำเนิดไท่ซวีกับวิญญาณชีวิตของตนเองก็จะหลอมรวมกันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น และความก้าวหน้าของกระบี่สังหารเทพก็จะรุดหน้าไปไกลวันละพันลี้…