ตอนที่ 926 — ตอนที่ 926 กระบี่สังหารเทพออกจากฝัก

“กระบี่สังหารเทพออกจากฝัก…”

โม่ฮว่าเหม่อลอยไปชั่วขณะ เขาก้มหน้าลงมองฝ่ามือของตนเอง พลางกำมือเข้าหากันเบาๆ

เมื่อคิดว่าในมือของตนอาจกุมพลังที่สามารถข้ามขั้นไปฟันสังหารผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำได้ ในใจของโม่ฮว่าก็พลันซัดสาดเป็นระลอกคลื่น แววตาทวีความเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ขอเพียงกระบี่สังหารเทพสามารถออกจากฝักได้ ‘การบรรลุเต๋าด้วยสัมผัสญาณ’ ของเขาก็จะก้าวสู่การผลัดเปลี่ยนทางเนื้อแท้อย่างแท้จริง

มิใช่เพียงแค่ในโลกแห่งสัมผัสญาณ ทว่าในความเป็นจริง ก็ยังสามารถแปรเปลี่ยนความว่างเปล่าให้กลายเป็นรูปธรรม เปลี่ยนสัมผัสญาณอันแข็งแกร่งที่สุดของตนให้กลายเป็นกระบวนท่าสังหารที่ร้ายกาจที่สุดได้เช่นกัน

เข้าประหัตประหารด้วยสัมผัสญาณในโลกแห่งความจริง

“ต้องลองดูสักหน่อย…”

…

วันรุ่งขึ้น ณ สำนักไท่ซวี ทางทิศเหนือของเรือนพักศิษย์

บนเนินเขาเตี้ยๆ อันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

พฤกษาพรรณไม้งอกงามเขียวชอุ่ม ขุนเขาและแมกไม้ทอดตัวสง่างาม อวลไอหมอกเมฆบางเบา เงียบสงบและร่มเย็น

โม่ฮว่านั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นหญ้า หลับตาฟื้นฟูพลังสมาธิ

รอบด้านไร้เงาผู้คน มีเพียงเจ้าหมาขาวตัวใหญ่ตัวหนึ่งนอนหมอบสัปหงกอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่อย่างเบื่อหน่ายสุดแสน

แสงตะวันส่องลอดผ่านแนวพงไพร ย้อมไปด้วยสีเขียวขจีแห่งขุนเขา สาดทาบลงบนร่างของโม่ฮว่า

ม่านหมอกบางเบารอบกายก็เข้าโอบล้อมทั่วร่างของโม่ฮว่าไว้เช่นกัน

โม่ฮว่าสำรวมสมาธิแน่วนิ่ง ขัดเกลาจิตใจบ่มเพาะตบะ ประดุจดั่งศิลาอันแห้งแล้ง สงบนิ่งไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เขาจึงลืมตาทั้งสองข้างขึ้น ในส่วนลึกของดวงตามีแสงสามสี ดำ ขาว และทองไหลเวียน กลิ่นอายทั่วร่างพลันแปรเปลี่ยนไปในบัดดล

โม่ฮว่าประกบนิ้วชี้และนิ้วกลางแตะที่หน้าผาก ชักนำเจตจำนงกระบี่สายนั้นออกมาจากหว่างดวงตา จากนั้นสายตาพลันทอประกายคมกริบ ชี้นิ้วทั้งสองตรงไปข้างหน้าคราหนึ่ง

ในความว่างเปล่า คล้ายมีสิ่งใดบางอย่างแหวกอากาศพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ชี้ตรงไปยังต้นไม้ใหญ่ตระหง่านเสียดฟ้าต้นหนึ่งที่อยู่ตรงหน้า

ลมภูเขาพลันกรรโชกขึ้นอย่างฉับพลัน กิ่งก้านใบของต้นไม้ใหญ่ฝั่งตรงข้ามส่งเสียงสวบสาบ คล้ายกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดผวา

กาลเวลาราวกับหยุดนิ่งลงในชั่วหนึ่งเค่อนี้…

ทว่าเพียงครู่ต่อมา สายลมภูเขาก็สงบลง

ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

ไม่มีสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ออกจากฝัก ไม่มีเจตจำนงกระบี่ ต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นยังคงนิ่งสงบไม่ไหวติง ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

มีเพียงโม่ฮว่าที่ประกบนิ้วชี้ตรงไปข้างหน้า ค้างอยู่ในท่วงท่า ‘ปล่อยกระบี่’ ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยสีหน้ามุ่งมั่นแน่วแน่

ทว่า… ยังคงไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นอยู่ดี

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลอ้าปากกว้าง หาวหวอดออกมาอย่างเบื่อหน่าย

มันมองดูจนเบื่อหน่ายเต็มทีแล้ว

โม่ฮว่าทำได้เพียงเก็บนิ้วกลับมา ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

ตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงบัดนี้ เขาได้ทดลองไปไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดครั้งแล้ว ทว่ากลับไม่มีประโยชน์อันใดแม้แต่น้อย กระบี่สะเทือนวิญญาณสามารถออกจากฝักได้ ทว่ากระบี่สังหารเทพที่ล้ำลึกยิ่งกว่า แม้จะสำแดงรูปลักษณ์ในห้วงจิตสำนึกได้ ทว่ากลับไม่อาจหลุดพ้นออกจากห้วงจิตสำนึกได้เลย

หากออกจากฝักไม่ได้ เช่นนั้นก็ย่อมมิอาจใช้เข่นฆ่าสังหาร

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปกระดิกหาง เลียขนไปมา แล้วฟุบตัวลงนอนสัปหงกต่อไป

โม่ฮว่าเองก็นั่งขัดสมาธิลง เริ่มครุ่นคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วน

‘แท้จริงแล้วปัญหาเกิดขึ้นที่จุดใดกันแน่? เป็นเพราะวิธีการออกจากฝักไม่ถูกต้อง หรือเป็นเพราะระดับขั้นสัมผัสญาณของข้ายังไม่เพียงพอ?’

โม่ฮว่าจำได้ว่า ผู้อาวุโสซวินจื่อเสียนคล้ายเคยเอ่ยถึงลำดับการเลื่อนขั้นแห่งสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปกับตนไว้:

“ผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณ ก็สามารถแผ่สัมผัสญาณออกสู่ภายนอกเพื่อรับรู้สิ่งรอบกายได้แล้ว”

“ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน สามารถใช้สัมผัสญาณควบคุมสิ่งของ”

“เมื่อถึงขั้นก่อแก่นทองคำ การควบคุมสิ่งของจะบรรลุขั้นสำเร็จ อานุภาพในการควบคุมอาวุธวิเศษและควบคุมกระบี่ของผู้บำเพ็ญก็จะยิ่งยกระดับขึ้นไปอีกขั้น”

“และมีเพียงเมื่อบรรลุถึงขั้นก่อแก่นทองคำ จึงจะสามารถเริ่มแตะต้องวิชาจิตวิญญาณออกจากร่างได้ในเบื้องต้น จวบจนกระทั่งถึงขั้นบินทะยาน จึงจะสามารถเชี่ยวชาญการถอดจิตวิญญาณออกจากร่างได้อย่างแท้จริง…”

ผู้บำเพ็ญที่ค้นคว้าวิถีแห่งสัมผัสญาณมีน้อยยิ่งนัก ผู้อาวุโสซวินจื่อเสียนเองก็มิได้ก้าวเดินในวิถีนี้ เพียงแต่ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกล ด้วยความสนใจส่วนตน จึงได้ศึกษาวิจัยมามากเป็นพิเศษ

คำพูดของเขา ย่อมมีความน่าเชื่อถือสูงยิ่ง

“ต้องขั้นก่อแก่นทองคำจึงจะเริ่มแตะต้องได้ในเบื้องต้น…”

โม่ฮว่าพึมพำกับตนเอง

“แต่นี่น่าจะเป็นกรณีของผู้บำเพ็ญทั่วไป ยามที่ข้าใช้กระบี่สะเทือนวิญญาณ แท้จริงแล้วก็คือการถอดจิตวิญญาณออกจากร่างไปแล้วมิใช่หรือ”

“เช่นนั้นก็คือ… เคล็ดวิชาที่ทำให้กระบี่สังหารเทพออกจากฝักของข้ามีปัญหา?”

โม่ฮว่าพิจารณาไตร่ตรองอย่างละเอียดอีกครา

การจะให้กระบี่สังหารเทพออกจากฝัก ซับซ้อนกว่ากระบี่สะเทือนวิญญาณยิ่งนัก

การฝึกฝนกระบี่สะเทือนวิญญาณ คือการประทับเจตจำนงกระบี่หรือภาพไออัปมงคลลงในจิตวิญญาณ ยามออกจากร่างก็เพียงอาศัยดวงตาเป็นดั่งทวาร สำแดงจิตวิญญาณออกมาโดยตรงก็พอ

ทว่ากระบี่สังหารเทพมิอาจทำเช่นนั้นได้ เคล็ดวิชาลึกล้ำยิ่งกว่า และความยากก็สูงส่งกว่ามาก

จำต้องกลั้นลมหายใจรวมสมาธิแน่วแน่ สะสมสัมผัสญาณ ควบแน่นกระบวนท่ากระบี่สังหารเทพขึ้นในห้วงจิตสำนึก แล้วฟันกระบี่เล่มนี้ออกไปก่อน

จากนั้นจึงจะสามารถอาศัยดวงตาทั้งสองข้างเป็นสื่อกลาง ส่งผ่านกระบี่เล่มนี้ให้ออกจากฝักสู่ภายนอก

เบื้องแรกคือ ‘ปล่อยกระบี่’ เบื้องหลังคือ ‘ออกจากฝัก’

ดูผิวเผินคล้ายเพิ่มขึ้นมาเพียงขั้นตอนเดียว ทว่ากลับยากเย็นขึ้นกว่าเดิมหลายเท่านัก

สภาพการณ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด ย่อมเป็นกระบี่เคลื่อนตามจิต จิตเคลื่อนตามตา สัมผัสญาณเพียงไหววูบ กระบี่สังหารเทพก็ควบแน่นเป็นรูป ดวงตาเพียงเบิกกว้าง สัมผัสญาณก็จำแลงเป็นกระบี่ฟันสะบั้นออกไป

ออกกระบวนท่าฉับไว ท่วงท่าปราดเปรียว อีกทั้งการสังหารคนด้วย ‘สายตา’ ยังยากจะป้องกันอย่างยิ่ง

เป็นดั่งคำที่ว่า ‘ข้าเพียงปรายตามองเจ้าแวบเดียว เจ้าก็สิ้นชีพแล้ว’ อย่างแท้จริง

ทว่ายามนี้ตนเองยังห่างไกลจากขอบเขตขั้นนั้นอีกมากนัก ทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไป ก้าวไปทีละขั้น

“ก้าวไปทีละขั้น…”

โม่ฮว่าหลับตาทั้งสองข้างลงก่อน รวบรวมสมาธิ ตัดขาดสิ่งรบกวนจากภายนอก ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปรวมไว้ที่ห้วงจิตสำนึก

ภายในห้วงจิตสำนึก ร่างจำแลงสัมผัสญาณของโม่ฮว่าลืมตาทั้งสองข้างขึ้น สองมือกำหลวมๆ ชูขึ้นเหนือศีรษะ

สัมผัสญาณอันหนาแน่นบริสุทธิ์ ประดุจดั่งสายธารสีทอง หลั่งไหลมารวมกันอยู่ระหว่างสองมือของเขา ควบแน่นกลายเป็นกระบี่ยักษ์แห่งสัมผัสญาณที่เปล่งประกายเจิดจ้าตระการตาเล่มหนึ่ง

วิถีกระบี่นานาชนิดปรากฏขึ้นอย่างหลากหลาย

ต้วนจิน ผ่าขุนเขา กุ่ยสุ่ย หลีหั่ว ล้วนควบแน่นอยู่ภายในตัวกระบี่ทีละสายในรูปแบบของค่ายกลกระบี่

เจตจำนงกระบี่ไท่ซวีอันเก่าแก่โบราณปรากฏขึ้น

วิถีไท่ซ่างตัดอารมณ์อันไร้ใจไร้ตัวตน ฟันสะบั้นสรรพสิ่ง ก็หลอมรวมเข้าไปในนั้นเช่นกัน

โม่ฮว่ากุมกระบี่ยักษ์เอาไว้ แสงสว่างเจิดจ้าตระการตา ประหนึ่งเทพมารจุติลงมาสู่โลกมนุษย์

หากเป็นการฟันสังหารสิ่งชั่วร้ายอัปมงคล ซากเทวะ หรือกระทั่งสังหารทารกมารในห้วงสัมผัสญาณ เพียงฟาดฟันกระบี่เล่มนี้ลงไปย่อมสำเร็จสิ้น

ทว่าหากคิดจะให้ออกจากฝักสู่โลกภายนอก ย่อมมิอาจทำเช่นนี้ได้

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าได้ทดลองมาหลายครั้งแล้ว ทว่าล้วนล้มเหลวทั้งสิ้น หากฟันกระบี่ลงไปตรงๆ เช่นนี้ พลังอำนาจก็ยังคงถูกจำกัดอยู่เพียงภายในห้วงจิตสำนึก ไม่อาจก้าวข้ามผ่านเส้นแบ่งระหว่างความจริงกับความเท็จ ไม่อาจออกจากฝักเพื่อสำแดงสู่โลกภายนอกได้เลย

‘วิธีการออกจากฝักไม่ถูกต้อง…’

‘ไม่สิ หรือจะพูดว่า วิธีการที่ข้าฟันกระบี่ออกไปไม่ถูกต้องกันแน่…’

หลายครั้งก่อนหน้านี้ โม่ฮว่ามักคิดถึงแต่ ‘การออกจากฝัก’ จึงพยายามทุ่มเทฟันออกไปสู่ ‘ภายนอก’ ทว่าภายในสัมผัสญาณ แท้จริงแล้วมิได้มีการแบ่งแยก ‘ภายในและภายนอก’ แต่ประการใด

แม้จะคิดฟันออกสู่ภายนอก ทว่าท้ายที่สุดกระบี่เล่มนี้ก็ยังคงตกค้างอยู่ภายในห้วงจิตสำนึกของตนเองอยู่ดี

มีและไร้กำเนิดซึ่งกันและกัน ยากและง่ายส่งเสริมซึ่งกันและกัน

ภายในและภายนอกเองก็เป็นสิ่งสัมพัทธ์เช่นเดียวกัน

ในเมื่อฟันออกสู่ภายนอกไม่ได้ เช่นนั้นก็ฟันเข้าสู่ภายใน กระบี่เล่มนี้แท้จริงแล้วต้องฟันใส่ ‘จิตวิญญาณ’ ของตนเองอย่างนั้นหรือ?

ไม่สิ มิใช่แค่ ‘ฟัน’ อย่างเรียบง่าย ทว่าเป็นการใช้จิตวิญญาณเป็นดั่งจุดเชื่อมต่อ เพื่อประสานเข้าสู่ความเป็นจริง?

ดวงตาคือหน้าต่างของจิตวิญญาณ

เช่นนั้นการฟันเข้าหาจิตวิญญาณ ก็ย่อมหมายถึงการส่งผ่านสัมผัสญาณไปยังดวงตา อาศัยดวงตาทั้งสองเป็นหน้าต่าง จึงจะสามารถ ‘ออกจากฝัก’ ได้อย่างแท้จริง?

โม่ฮว่าคาดเดาอยู่ในใจ

เขายังไม่มั่นใจนัก ทว่าหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจที่จะลองดู

ความล้มเหลวคือมารดาแห่งความสำเร็จ การฝึกฝนเคล็ดวิชาใดๆ ล้วนต้องผ่านความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน มีเพียงการลองผิดลองถูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า จึงจะค้นพบหนทางที่ถูกต้อง

อย่างไรเสียเรื่องพรรค์อย่าง ‘ฟันตนเอง’ เขาก็เคยชินเสียแล้ว

เจตจำนงกระบี่ไท่ซวีต้องฟันสะบั้นตัวตนน้อย วิถีไท่ซ่างตัดอารมณ์ต้องฟันสะบั้นตัณหามนุษย์ ยามนี้หากจะใช้กระบี่สังหารเทพฟันตนเองดูอีกสักครา ก็คล้ายจะมิใช่เรื่องใหญ่อันใด…

โม่ฮว่าขยับจิตตานุภาพ สีหน้าเคร่งขรึมสง่างาม เริ่มหักหัวกระบี่ยักษ์ย้อนกลับ เล็งตรงเข้าหาตนเอง

ทว่าเพียงคมกระบี่ชี้ย้อนกลับมา เจตจำนงกระบี่อันไพศาลพุ่งตรงเข้าใส่ตนเอง โม่ฮว่าก็พลันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงเฉียดกรายความเป็นความตายในชั่วพริบตา

ประหนึ่งว่าหากกระบี่นี้ฟันลงมา ตนเองจะต้องมอดม้วยสิ้นชีวา

โม่ฮว่าคิดจะสลายกระบี่สังหารเทพเล่มนี้ทิ้งในทันที ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา เขากลับข่มใจรั้งเอาไว้ได้อย่างเด็ดเดี่ยว

‘ความหวาดกลัว เป็นเพียงอารมณ์ที่เกินจำเป็น’

‘ไท่ซ่างตัดอารมณ์ ย่อมสมควรฟันสะบั้น ‘ความหวาดกลัว’ ทิ้งไปด้วยเช่นกัน’

‘กระบี่สังหารเทพคือสิ่งที่กำเนิดจากจิตวิญญาณของข้า คือความเข้าใจแจ้งในเต๋าของข้า คือกระบี่แห่งสัมผัสญาณของข้า กระบี่ของข้า ย่อมไม่อาจฟันข้าให้ตายได้!’

โม่ฮว่ายึดมั่นในความตระหนักรู้ของตนอย่างแน่วแน่ ชั่วพริบตานั้นจิตใจประดุจศิลาทองคำ แข็งแกร่งมิอาจทำลาย แม้ต้องเผชิญหน้ากับกระบี่สังหารเทพขนาดยักษ์ที่ทรงอานุภาพเพียงพอจะฟันสังหารทารกมาร เขาก็หาได้มีความหวาดหวั่นพรั่นพรึงแม้แต่น้อย

“ฟัน!”

โม่ฮว่าแค่นเสียงตวาดแผ่วเบา

กระบี่สังหารเทพเล่มมหึมาฟาดฟันลงมาอย่างกึกก้อง ดั่งสายธารสวรรค์ถล่มทลาย ฟันตรงเข้าใส่ตัวโม่ฮว่าเอง

สายตาของโม่ฮว่ายังคงสงบนิ่งดั่งเดิม จิตใจดั่งเหล็กกล้า ปราศจากความหวาดเกรง

และก็เป็นไปตามคาด กระบี่สังหารเทพหาได้ฟันสังหารเขาไม่ ทว่าในวินาทีที่สัมผัสถูกตัว กลับฟันลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขา

ชั่วพริบตานั้น สัมผัสญาณพลันบิดเบี้ยว ความจริงและความเท็จสอดประสานเหลื่อมล้ำ

โม่ฮว่าคล้ายสัมผัสได้ถึงปราการแห่งความจริงความเท็จชั้นหนึ่ง รับรู้ได้ถึงช่องว่างระหว่างความจริงกับความเท็จ

เส้นแบ่งเขตแดนแห่งความจริงความเท็จลึกล้ำเกินไป เขาไม่อาจมองทะลุปรุโปร่ง และไม่อาจทลายช่องว่างนี้ลงได้

ทว่าจุดที่ความจริงและความเท็จหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก็คือตัวเขาเอง คือห้วงจิตสำนึกของเขา

เขาสามารถใช้ร่างกายเป็นสื่อกลาง อาศัยดวงตาเป็นดั่งทวาร ส่งผ่านสัมผัสญาณอันเป็น ‘ความเท็จว่างเปล่า’ ของตน ถ่ายทอดออกสู่โลกแห่ง ‘ความเป็นจริง’

โม่ฮว่าใช้นิ้วแตะที่หว่างคิ้วของตนเอง สื่อสารเชื่อมโยงกับเจตจำนงกระบี่สายนี้ภายในห้วงจิตสำนึก

ครู่ต่อมา เขาก็เบิกตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างฉับพลัน

ภายในดวงตาทั้งคู่ของเขา ประกายกระบี่เจิดจรัสถึงขีดสุด อัดแน่นไปด้วยแสงกระบี่มหึมาอันไพศาลดุจสายธารสวรรค์ วิถีกระบี่นานาชนิด ทั้งต้วนจิน ผ่าขุนเขา กุ่ยสุ่ย หลีหั่ว ล้วนเปล่งประกายหลากสีสัน ไหลเวียนอยู่ภายในนั้น

เจตจำนงกระบี่ไท่ซวี ไหวระริกจางๆ

ไท่ซ่างตัดอารมณ์ ไร้ตัวตนไร้สรรพชีวิต

สีหน้าของโม่ฮว่าเย็นชาไร้ความรู้สึก ไอพลังกลิ่นอายรอบกายเริ่มบังเกิดความผันแปรผิดปกติ

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ที่กำลังนอนสัปหงกอยู่ด้านข้างสะดุ้งสุดตัวผุดลุกกระโดดขึ้นมา เบิกตากว้าง จ้องมองโม่ฮว่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

เมื่อถึงเวลาอันควร ความตระหนักรู้แจ้งก็พลันบังเกิดขึ้น

โม่ฮว่าประกบนิ้วแตะหน้าผาก โคจรส่งกระบี่แห่งสัมผัสญาณไปยังดวงตาทั้งสอง จากนั้นคมประกายในแววตาพลันสว่างวาบ โม่ฮว่าชี้นิ้วทั้งสองตรงไปข้างหน้า เจตจำนงกระบี่สังหารเทพจึงพุ่งออกจากดวงตาทะลวงออกจากฝัก แหวกอากาศพุ่งทะยานไปตามทิศทางที่นิ้วชี้อย่างไม่คิดถอยหลัง มุ่งไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ตกใจจนขนทั่วร่างลุกชัน หางชี้ตั้งชันขึ้นมาทันที

ทว่าหลังจากสัมผัสญาณซัดสาดแปรปรวนอยู่ระลอกหนึ่ง… ก็ยังคงไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นอยู่ดี

แม้ว่าอานุภาพกลิ่นอายจะน่าสะพรึงกลัว แม้ว่าเคล็ดวิชาจะลึกล้ำ แม้ว่าสัมผัสญาณจะหนาแน่นทรงพลัง และเคล็ดกระบี่จะคมกริบถึงที่สุด ทว่าหลังจากสำแดงออกมาแล้ว กลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ ทั้งสิ้น

หรือจะกล่าวอีกอย่างก็คือ เขาไม่อาจสำแดงมันออกมาได้เลย

หญ้ายังคงเป็นหญ้า มิได้ร่วงหล่นแม้แต่ใบเดียว

ต้นไม้ยังคงเป็นต้นไม้ มิได้หลงเหลือรอยแผลแม้แต่รอยเดียว

มวลบุปผาและต้นหญ้ารอบด้านยังคงเขียวชอุ่มงดงาม เติบโตอย่างมีชีวิตชีวาเช่นเดิม

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่เบิกตากว้าง ตะลึงงันไปครู่ใหญ่ ครั้นพบว่าเป็นเพียงการตื่นตูมไปเอง หางที่ชี้ชันก็ลู่ตกลง ร่างอันฟูฟ่องก็ล้มตัวลงนอนแปะบนพื้นอีกครา

โม่ฮว่าเองก็นั่งหมดแรงทรุดลงบนพื้นหญ้า รู้สึกท้อแท้อยู่บ้างเล็กน้อย

‘ไฉนยังคงไม่ได้อยู่อีก?’

‘เคล็ดวิชาการออกจากฝัก ข้าก็กุมไว้ได้แล้ว เหตุใดกระบี่เล่มนี้จึงยังคงฟันไม่ออกอยู่อีก?’

โม่ฮว่าไม่ยอมแพ้ คิดอยากจะฝึกฝนต่อ ทว่าพอขยับกายลุกขึ้น ก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะตาลายจนล้มคะมำลงบนพื้นอีกรอบ

ห้วงจิตสำนึกของเขาเจ็บแปลบขึ้นมาเป็นระลอก ดวงตาทั้งสองข้างมีเส้นเลือดฝอยขึ้นเต็มไปหมด บวมแดงอยู่บ้าง

‘ฝึกหนักเกินไป เริ่มโดนสะท้อนกลับแล้ว…’

กระบี่สังหารเทพอานุภาพร้ายกาจเกินไป สัมผัสญาณทรงพลังเกินไป การฝืนอาศัย ‘ดวงตา’ เพื่อออกจากฝัก จึงสร้างภาระอันหนักหน่วงแก่ดวงตามากเกินไป

‘ฝึกต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องพักสักหน่อย…’

โม่ฮว่ารีบยันกายลุกขึ้นนั่ง นั่งสมาธิเพ่งจิตฟื้นฟูสัมผัสญาณ พร้อมทั้งกินยาเม็ดโอสถที่ช่วยบำรุงโลหิตลมปราณ และช่วยทำให้จิตใจสงบดวงตาสว่างใสลงไปสองสามเม็ด

รอจนกระทั่งปรับสมดุลฟื้นฟูเรียบร้อย สัมผัสญาณฟื้นคืน และดวงตากระจ่างใสขึ้นมาบ้าง โม่ฮว่าจึงค่อยลืมตาขึ้น

“ยังไม่ได้อยู่ดี”

โม่ฮว่าพึมพำครุ่นคิด ทว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาก็ไม่มีทางฝึกฝนกระบี่สังหารเทพออกจากฝักได้อีก ยิ่งไปกว่านั้นใกล้ถึงเวลากินข้าวแล้ว ต้องไปกินข้าวเสียก่อน

“กลับก่อนแล้วกัน…”

โม่ฮว่าเก็บข้าวของ ตะโกนเรียกขึ้นประโยคหนึ่งว่า “เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ กลับกันเถอะ” แล้วลุกขึ้นเดินจากไป เพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว พอหันกลับไปมอง เจ้าหมาขาวตัวใหญ่นั้นยังคงนอนหมอบอยู่บนพื้น

“เจ้าหมาขาวตัวใหญ่?”

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ปรายตามองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง ไม่สนใจเขา หันหน้าหนีไปอีกทาง แล้วนอนหมอบสัปหงกต่อไป ดูท่าทางคล้ายกำลังแง่งอนอยู่บ้าง

โม่ฮว่ารู้ว่ามันกำลังโกรธเรื่องอันใด จึงถอนหายใจออกมา อธิบายว่า “ข้าบอกเจ้าไปตั้งกี่รอบแล้ว ข้ามิได้เจตนาแอบกินคนเดียวเสียหน่อย”

“แล้วก็ไม่ได้กินของดีๆ โดยไม่แบ่งเจ้าด้วย…”

“ของพวกนั้น เจ้าเคี้ยวย่อยไม่ได้หรอก…”

“ล้วนเป็นพวกซากเทวะ สกปรกมัวหมองทั้งนั้น หากเอาให้เจ้ากิน เดี๋ยวจะมีปัญหาเอาได้ง่ายๆ…”

“คราวหน้า คราวหน้ามีของอร่อย ข้าจะพาเจ้าไปด้วยแน่นอน”

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่เหลือบมองไปยังถุงเก็บของของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “กระดูกท่อนนั้นกินไม่ได้ ข้าเก็บไว้มีประโยชน์…”

“จริงๆ นะ ไม่ได้หลอกเจ้าหรอก”

“คราวหน้ามีของอร่อย ข้าจะเก็บไว้ให้เจ้าส่วนหนึ่งอย่างแน่นอน…”

…

โม่ฮว่าทั้งเกลี้ยกล่อมทั้งหว่านล้อมอยู่นาน เจ้าหมาขาวตัวใหญ่จึงค่อยหายโกรธ จากนั้นก็ผงกศีรษะอย่างไว้ตัว ถือว่ายอมคืนดีสลายรอยร้าวกับโม่ฮว่าแล้ว

“คราวหน้าหากข้าเจอสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลอีก ข้าจะจับมาฝากเจ้าสักสองสามตัวแน่นอน เจ้าอดทนไปก่อนเถอะ” โม่ฮว่าให้คำมั่น “ยามนี้เจ้าไปโรงอาหารกับข้า อยากกินสิ่งใดข้าจะสั่งให้เจ้า ถือว่าเป็นการขอโทษเจ้าก็แล้วกัน”

ครั้นได้รับคำสัญญาจากโม่ฮว่า เจ้าหมาขาวตัวใหญ่จึงค่อยเบิกบานใจขึ้นมา มันกระดิกหาง วิ่งกระดิกก้นตามหลังโม่ฮว่าไปอย่างร่าเริง

หนึ่งคนหนึ่งสุนัข ก้าวเดินไปตามทางลาดเขา มุ่งหน้าลงสู่เชิงเขาเช่นนี้

ทว่าเบื้องหลังของพวกเขา บนลำต้นของต้นไม้โบราณตระหง่านเสียดฟ้าที่ถูกโม่ฮว่าใช้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่ ‘ฟัน’ ถูก กลับปรากฏรอยกระบี่สายหนึ่งขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

จะว่าเป็นรอยกระบี่ แต่ก็ดูคล้ายมิใช่

บนรอยกระบี่นั้น หามีร่องรอยการฟันฟาดของดาบหรือกระบี่แม้แต่น้อยไม่ ทว่าแลดูคล้ายการเหี่ยวเฉาและร่วงโรยตามธรรมชาติเสียมากกว่า

ประหนึ่งมีผู้ใดลบล้าง ‘เจตจำนง’ ในการเจริญเติบโตของพฤกษาบริเวณใกล้เคียงรอยกระบี่นั้นไปจนสิ้น

รอยแผลนี้ จึงไม่มีวันเติบโตขึ้นใหม่อีก และไม่มีวันสมานตัว ไร้ซึ่งพลังชีวิตไปชั่วกาลนาน

นี่คือบาดแผลในระดับ ‘สัมผัสญาณ’

เป็นบาดแผลกระบี่แห่งสัมผัสญาณ ที่หลงเหลือไว้จากเศษเสี้ยวเจตจำนงกระบี่สังหารเทพที่เล็ดลอดรั่วไหลออกมาเพียงเล็กน้อย

ในกาลเวลาอันยาวนานหลังจากนั้น บาดแผลกระบี่รอยนี้ ก็ยังคงสถิตอยู่บนต้นไม้โบราณของสำนักไท่ซวีต้นนี้ตลอดมา ผ่านพ้นลมฝนมาเนิ่นนาน ทว่าไม่เคยเลือนหายไปเลยแม้แต่น้อย

…

ณ โรงอาหาร เรือนพักศิษย์

โม่ฮว่าผู้กำลังหิวโซ นั่งแทะน่องไก่อยู่หน้าโต๊ะ

ข้างกายของเขา เจ้าหมาขาวตัวใหญ่นอนหมอบอยู่บนโต๊ะเช่นกัน สองขาหน้าตะปบขาหมูชิ้นโต แทะกินอย่างเอร็ดอร่อยเพลิดเพลินใจยิ่ง

เหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านข้าง กลับมองเห็นจนชินชาเป็นเรื่องธรรมดาไปเสียแล้ว

ตามธรรมดาแล้ว โรงอาหารสั่งห้ามมิให้สัตว์วิญญาณเข้ามาด้านใน

ทว่าสุนัขตัวนี้เป็นของท่านเจ้าสำนัก ส่วนคนที่พามันมาคือโม่ฮว่า จึงไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากว่ากระไร

แน่นอนว่า พวกเขาย่อมไม่รู้ว่า แท้จริงแล้วเจ้าหมาขาวตัวใหญ่ตัวนี้มิใช่สัตว์วิญญาณ และยิ่งมิใช่สุนัขแต่อย่างใด

หลังจากได้อิ่มหนำสำราญไปมื้อใหญ่ ความขุ่นเคืองหยดสุดท้ายในใจของเจ้าหมาขาวตัวใหญ่ก็มลายหายไปจนสิ้น นับว่ายอมคืนดีกับโม่ฮว่าโดยสมบูรณ์

โม่ฮว่าพามันมาส่งที่หอตำรา ก่อนจะแยกย้าย เจ้าหมาขาวตัวใหญ่ก็เห่า “โฮ่ง” ใส่โม่ฮว่าเสียงหนึ่ง

โม่ฮว่าพยักหน้าตอบกลับว่า “ได้ๆ ข้าไม่ลืมหรอก หากมีเวลาข้าจะเลี้ยงของดีๆ ให้เจ้ากินแน่นอน”

เจ้าหมาขาวตัวใหญ่จึงค่อยผงกศีรษะอย่างพึงพอใจ

หลังจากส่งเจ้าหมาขาวตัวใหญ่กลับไปแล้ว โม่ฮว่าก็กลับมายังเรือนพักของตนเอง จุดเครื่องหอมสงบจิต ต้มชาหมอกเมฆ แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งเพื่อสงบจิตใจ ใคร่ครวญปัญหา:

‘เหตุใดจึงยังคงฟันไม่ออกอยู่อีก?’

‘เคล็ดวิชาสัมผัสญาณ ข้าก็กุมไว้ได้หมดสิ้นแล้ว เจตจำนงกระบี่สังหารเทพก็ชักนำมาถึงดวงตาแล้ว ทว่ากลับยังคงไม่อาจออกจากฝัก ไม่อาจฟันสะบั้นออกไปได้ หรือจะเป็นเพราะข้ายังมิได้ก่อแก่นทองคำกันแน่?’

มีเพียงสัมผัสญาณก่อแก่นทองคำ กระบี่สังหารเทพจึงจะสามารถออกจากฝักได้กระนั้นหรือ?

โม่ฮว่าไม่ค่อยแน่ใจนัก คิดอยากจะหาเวลาฝึกฝนเพิ่มขึ้นอีก ทว่าการใช้นัยน์ตาเป็นดั่งทวารนั้น สร้างภาระอันหนักหน่วงแก่ดวงตาอย่างมหาศาล ด้วยความแข็งแกร่งของกายเนื้อของเขา จึงไม่มีต้นทุนให้ทดลองทำซ้ำบ่อยครั้งได้เลย

หากพลาดพลั้งฝึกฝนมากเกินไปจนดวงตาบอดสนิท เช่นนั้นปัญหาย่อมบานปลายใหญ่โตแล้ว

โม่ฮว่าพึมพำครุ่นคิด “ช่างเถอะ หาวิธีให้สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำก่อนดีกว่า”

ขอเพียงสัมผัสญาณก่อแก่นทองคำสำเร็จ ไม่เพียงกระบี่สังหารเทพจะสามารถออกจากฝักได้ ค่ายกลย้อนปราณเองก็สามารถเรียนรู้ได้เช่นกัน ความสามารถของตนเองก็จะก้าวสู่ ‘การผลัดเปลี่ยน’ อย่างแท้จริง

ทว่าปัญหาเฉพาะหน้าในยามนี้ ยังคงต้องคิดหาวิธีคลี่คลาย อีกสองวันข้างหน้า ก็จะเป็นวันปิดล้อมปราบปรามนิกายมารแล้ว

ในเมื่อค่ายกลย้อนปราณยังเรียนไม่สำเร็จ กระบี่สังหารเทพไม่อาจปล่อยออกสู่ภายนอก กระบวนท่าโจมตีทั้งหมดล้วนไม่อาจนำมาใช้ได้ เช่นนั้นถอยมาอีกก้าว ย่อมทำได้เพียงคิดหาวิธี ‘เอาตัวรอด’ เท่านั้น

หากถึงเวลานั้นเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ ตนเองถูกจอมมารขั้นก่อแก่นทองคำเพ่งเล็งเข้า อย่างน้อยก็จะได้มีหนทางหลบหนีเอาชีวิตรอด

วิชาพรางกาย จะสามารถตบตาขั้นก่อแก่นทองคำได้หรือไม่นั้น ยังยากจะบอกได้ ทว่าในส่วนของวิชาตัวเบา ไม่นานมานี้เขาเพิ่งจะเรียนรู้วิชาใหม่มาวิชาหนึ่ง

โม่ฮว่าใคร่ครวญดู จึงมุ่งหน้าไปยังห้องวิชาเต๋า ตามหาผู้อาวุโสอี้

“ประลองหรือ?”

ผู้อาวุโสอี้ชะงักงันไป มองดูโม่ฮว่า “เจ้ากับข้าเนี่ยนะ?”

“ขอรับ!” โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้อาวุโสอี้ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดดี

เจ้าเป็นเพียงศิษย์ขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่ง กลับมาขอประลองกับผู้อาวุโสขั้นก่อแก่นทองคำอย่างข้าเนี่ยนะ?

หากเป็นศิษย์คนอื่น เขาคงบอกปัดไปแล้วว่าไม่มีเวลา ทว่าผู้ที่เอ่ยปากร้องขอคือโม่ฮว่า ผู้อาวุโสอี้จึงมิอาจปฏิเสธได้ลง

หากกล่าวในทางกลับกัน การที่เขายินยอมมาขอประลองกับตน ในแง่หนึ่งก็นับว่า ‘ให้เกียรติ’ ตนอย่างแท้จริง

‘ช่างเถอะ ถือเสียว่ามาเล่นเป็นเพื่อนศิษย์หัวแก้วหัวแหวนของสำนักไท่ซวีคนนี้ก็แล้วกัน…’ ผู้อาวุโสอี้รำพึงในใจ จากนั้นจึงเอ่ยถาม:

“จะประลองกันอย่างไรเล่า?”

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “ข้าหนี แล้วท่านมาไล่จับข้า ดูว่าท่านจะจับตัวข้าได้หรือไม่ขอรับ”

ผู้อาวุโสอี้เข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว

นี่คิดจะประลองวิชาตัวเบานี่เอง

เขาพยักหน้ากล่าว “ได้”

จากนั้นผู้อาวุโสอี้จึงพาไปยังห้องวิชาเต๋าอันกว้างขวางห้องหนึ่ง พลางเอ่ยกับโม่ฮว่า “เช่นนั้นก็ที่นี่เถิด สถานที่กว้างขวาง สะดวกต่อการหลบหนีของเจ้า”

โม่ฮว่ากวาดสายตามองรอบด้าน ก่อนจะพยักหน้า “ได้ขอรับ”

ดังนั้นการประลองจึงเริ่มต้นขึ้น

แน่นอนว่า แม้จะเรียกว่า ‘การประลอง’ ทว่าเนื้อแท้แล้วก็คือ ‘การเป็นคู่ซ้อม’ บรรยากาศจึงมิได้ตึงเครียดถึงเพียงนั้น

ทั้งสองคนแยกย้ายกันยืนหยัด รักษาระยะห่างกันราวสิบจั้ง ผู้อาวุโสอี้จึงเอ่ยขึ้นว่า “เริ่มได้”

โม่ฮว่าขานรับ “ขอรับ!”

สิ้นเสียงไม่ทันขาดคำ ร่างของผู้อาวุโสอี้ก็อันตรธานหายไปในทันใด

สีหน้าของโม่ฮว่าพลันตื่นตัว ทว่ายังมิทันได้ตอบสนอง ก็พบว่าร่างของตนเองเบาหวิว ถูกหิ้วลอยขึ้นมาเสียแล้ว

“จับได้แล้ว” ผู้อาวุโสอี้หิ้วคอเสื้อโม่ฮว่าพลางเอ่ยขึ้น

สีหน้าของโม่ฮว่าดูเหม่อลอยไปบ้างเล็กน้อย

“นี่มัน…”

วิชาตัวเบาของขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย รวดเร็วเกินไปจริงๆ ยิ่งผู้อาวุโสอี้เป็นผู้บำเพ็ญสายวิญญาณ จึงเชี่ยวชาญวิชาตัวเบาเป็นพิเศษ ในช่วงเวลาสั้นๆ การออกตัวฉับไวอย่างยิ่ง เพียงชั่วพริบตาเดียวเงาร่างก็วูบวาบ รวดเร็วจนไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสฝ่ายถ่ายทอดวิชาแห่งสำนักไท่ซวี ร้ายกาจสมคำร่ำลือจริงๆ

ยามปกติผู้อาวุโสอี้ดูเป็นกันเอง แลดูไม่โอ้อวดเก็บงำประกาย ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า ยามลงมือจริง พลังฝีมือกลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ตนเองไม่มีช่องว่างให้ตอบสนองได้แม้แต่นิดเดียว

มิน่าเล่าเขาจึงสามารถสั่งสอนวิชาเต๋าในแปดสำนักใหญ่ได้ ย่อมไม่ธรรมดาจริงๆ…

แน่นอนว่า ยังมีอีกสาเหตุหนึ่งด้วย

โม่ฮว่าหันหน้าไปมองผู้อาวุโสอี้ “ผู้อาวุโสขอรับ ท่านอยู่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายใช่หรือไม่ ตบะบำเพ็ญสูงเกินไปแล้วขอรับ”

ผู้อาวุโสอี้ชะงักไป “ตบะสูง ย่อมมิใช่ความผิดของข้าเสียหน่อย…”

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “ท่านช่วยกดข่มตบะลงหน่อยเถิดขอรับ เอาแค่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงต้นก็พอ”

ระดับความเข้มข้นของขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายยังคงสูงส่งเกินไป วิชาตัวเบาของเขาถูกกดทับจนไม่อาจฝึกฝนสิ่งใดออกมาได้

ผู้อาวุโสอี้ถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

เขาจะทำอย่างไรได้เล่า?

ในเมื่อรับหน้าที่เป็น ‘คู่ซ้อม’ แล้ว ย่อมต้องตามใจบรรพชนน้อยผู้นี้ จะว่าอย่างไรก็ว่าตามกัน

“ก็ได้ ข้าจะกดตบะลงมาเหลือแค่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงต้น”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้อาวุโสอี้ปล่อยตัวโม่ฮว่าลง ทั้งสองคนแยกย้ายกันยืนหยัดใหม่อีกครา จากนั้นเมื่อสิ้นเสียงขาน “เริ่ม” ร่างของผู้อาวุโสอี้ก็เลือนหายไปอีกครั้ง

ทว่าในครานี้ โม่ฮว่ากลับสามารถจับร่องรอยการเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสอี้ได้แล้ว

หากเป็นขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย เขาตอบสนองไม่ทัน ทว่าเมื่อกดข่มตบะลงมาเหลือเพียงขั้นก่อแก่นทองคำช่วงต้น แรงกดดันก็มิได้หนักหนาปานนั้นอีกต่อไป

ในการรับรู้แห่งสัมผัสญาณของโม่ฮว่า ร่างของผู้อาวุโสอี้ก้าวย่างด้วยท่าเท้าอันพิสดารลึกล้ำ ย่นจั้งเป็นฉื่อใต้ฝ่าเท้า ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไปล้วนเป็นระยะทางหลายจั้ง อีกทั้งในจังหวะรุกรับถอยร่น ล้วนก้าวล่วงเข้าสู่จุดบอดในขอบเขตสายตาทางด้านหลังของโม่ฮว่าได้อย่างพอดิบพอดี

ท่าเท้านี้ ลึกล้ำและเฉียบแหลมพิสดารยิ่งนัก เปี่ยมด้วยการคำนวณอันแยบยล ทั้งยังพิถีพิถันเรื่องจังหวะเวลาอย่างยิ่ง

เพียงชั่วครู่ ฝ่ามือของผู้อาวุโสอี้ก็ยื่นออกมาจากจุดบอดในสายตาของโม่ฮว่า คว้าจับตรงมายังโม่ฮว่าเหมือนดังเช่นเมื่อครู่

ทว่าครานี้โม่ฮว่าตระเตรียมการระแวดระวังไว้ล่วงหน้าแล้ว ในวินาทีที่ฝ่ามือกำลังจะคว้าจับถูกตัว ร่างของเขาก็พลิ้วไหววูบ ถอยร่นลื่นไหลดุจปลาว่ายน้ำไปด้านหลังหลายก้าวแล้ว

ผู้อาวุโสอี้ส่งเสียง “เอ๊ะ?” แผ่วเบาคราหนึ่ง

“มีฝีมืออยู่บ้างนี่…”

เขาไล่ตามต่อไป ร่างพลิ้วไหวดั่งสายลมอันแผ่วเบา ประกอบกับท่าเท้าที่สอดคล้องกับศาสตร์แห่งการทำนายอี้ซู่ รวดเร็วและลึกล้ำพิสดาร อีกทั้งยังยากที่จะทำให้ผู้อื่นจับสังเกตได้

ทว่าในการปะทะหลายกระบวนท่าหลังจากนั้น โม่ฮว่ากลับสามารถหลบหลีกฝ่ามือใหญ่ของผู้อาวุโสอี้ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานได้ทุกครา รอดพ้นจากการถูกคว้าจับไปได้

ผู้อาวุโสอี้พยักหน้ายอมรับอยู่ในใจอย่างเงียบเชียบ

‘ไม่เลว…’

มิน่าเล่าจึงมีความมั่นใจ มาร้องขอประลองวิชาตัวเบากับตน…

ไม่เพียงสัมผัสญาณจะเฉียบคมว่องไว วิชาตัวเบาก็ยังประณีตลึกล้ำ ดูจากท่าทีที่หลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่วสบายมือเช่นนี้ ไม่รู้ว่าต้องทุ่มเทเคี่ยวกรำความเพียรมามากเพียงใด

ยิ่งประลองกัน ร่างของผู้อาวุโสอี้ก็ยิ่งเด่นชัดในสัมผัสญาณของโม่ฮว่ามากขึ้น กระบวนท่าโจมตีของเขาก็ยิ่งเปิดเผยชัดเจนขึ้น โม่ฮว่าจึงหลบหลีกได้อย่างลื่นไหลไร้ติดขัดยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นโม่ฮว่าประดุจดั่งมัจฉาตัวน้อยที่แหวกว่ายไปมาอย่างคล่องแคล่วอยู่ในห้องวิชาเต๋า แววตาของผู้อาวุโสอี้พลันหดเกร็ง ภายในมิติแห่งสายตาของเขาปรากฏภาพยันต์แปดทิศแห่งศาสตร์อี้ซู่ผุดขึ้นมา ท่าร่างวิชาตัวเบาพลันแปรเปลี่ยนไปเช่นกัน

ทว่าการแปรเปลี่ยนนี้ เกิดขึ้นเพียงเศษเสี้ยวชั่วเสี้ยววินาทีเท่านั้น

โม่ฮว่ายังมิทันได้ตอบสนอง เขายังคงหลบหลีกการคว้าจับของผู้อาวุโสอี้ตามประสบการณ์เมื่อครู่ ทว่าเพิ่งจะก้าวเฉียงไปด้านข้าง ก็พบว่ารอบกายกลับว่างเปล่า ผู้อาวุโสอี้หาได้ลงมือคว้าจับเขาไม่

‘แย่แล้ว!’

โม่ฮว่าตระหนักถึงความผิดปกติได้ในทันที ทว่าก็สายเกินกาลเสียแล้ว

ผู้อาวุโสอี้ก้าวเดินออกมาจากจุดบอดอีกแห่งหนึ่งอย่างเงียบเชียบ ทั้งที่มิได้ใช้วิชาพรางกาย ทว่าเมื่อแลดูกลับประหนึ่งล่องหนเร้นกายอยู่ก็มิปาน

มือใหญ่คู่หนึ่ง คว้าจับเข้าที่หัวไหล่ของโม่ฮว่า

ผู้อาวุโสอี้ยิ้มบางๆ ทว่ายังมิทันได้ยิ้มนานเท่าใด รอยยิ้มก็พลันชะงักค้างลง

โม่ฮว่าที่ถูกเขาคว้าจับไว้ในมือ เงาแสงพลันวูบวาบ กลายสภาพเป็นละอองไอน้ำ สลายตัวหายไปต่อหน้าต่อตาของเขาเช่นนี้เอง…