ตอนที่ 927 — ตอนที่ 927 คาถาหมุนเวียน

ผู้อาวุโสอี้ชะงักค้างไป

“นี่มันลูกเล่นอันใดกัน?”

ทว่าพริบตาถัดมา เขาก็ตระหนักขึ้นมาได้ทันควัน “วิชาย่างก้าวสายมายาอย่างนั้นรึ? เด็กคนนี้มีวิชาสืบทอดเช่นนี้ด้วยหรือนี่? ไปร่ำเรียนมาจากที่ใดกันแน่?”

สีหน้าของผู้อาวุโสอี้พลันเคร่งขรึมขึ้น เริ่มเอาจริงเอาจังขึ้นมาบ้างแล้ว

เขากวาดสัมผัสญาณคราหนึ่ง พลันตรวจพบโม่ฮว่าที่หลบหนีไปจนถึงริมห้องวิชาเต๋า ทันใดนั้นจึงก้าวย่างตามวิชาย่างก้าวหกประสานศาสตร์คำนวณอันเป็นมรดกตกทอดประจำตระกูลอี้ เพียงก้าวเดียวไกลหลายจั้ง ท่วงท่าพิสดารล้ำลึก พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวโม่ฮว่า

ร่างจำแลงเงาวารีของโม่ฮว่าเพิ่งจะสลายตัวไป ครั้นเงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าผู้อาวุโสอี้คว้าจับเข้ามาอีกครา ในใจพลันตระหนกวาบ จึงใช้ออกด้วยย่างก้าววารีรินอีกครั้ง ร่างดั่งสายน้ำไหล เลื่อนไถลผ่านระหว่างซอกนิ้วของผู้อาวุโสอี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ผู้อาวุโสอี้คว้าจับได้เพียงความว่างเปล่า คิ้วพลันขมวดมุ่น จากนั้นหมุนกายคราหนึ่ง ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน พุ่งเข้าคว้าจับโม่ฮว่าที่กำลังหลบหนีไป

เป็นเช่นนี้ คนหนึ่งหลบหนี คนหนึ่งไล่จับ ทั้งสองจึงขับเคี่ยวพัวพันกันไปอีกหลายกระบวนท่า

ท่วงท่าของโม่ฮว่าเริ่มทุลักทุเลและฝืนทนขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าการเคลื่อนไหวของผู้อาวุโสอี้กลับยิ่งมายิ่งรวดเร็ว

แม้จะกล่าวว่าเป็นการ ‘ประลอง’ ทว่าผู้อาวุโสอี้ตระหนักดีว่า หน้าที่หลักของตนยังคงเป็น ‘คู่ซ้อม’ ดังนั้นแม้จะกดระดับตบะลงมาเหลือเพียงขั้นก่อแก่นทองคำระยะต้น ในช่วงแรกเขาก็มิได้ทุ่มเทพลังเต็มกำลัง หากแต่ให้เวลาโม่ฮว่าได้ปรับตัว จากนั้นจึงค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้นทีละน้อย เพื่อสร้างแรงกดดันให้แก่โม่ฮว่า

ในเวลาเดียวกัน เขาก็คอยสังเกตทิศทางการเคลื่อนไหวในวิชาย่างก้าวของโม่ฮว่า จดจำกระบวนท่าที่โม่ฮว่ามักใช้หลบหลีกเป็นประจำ

สำนักไท่ซวีติดอันดับหนึ่งในแปดสำนักใหญ่

การที่เขาสามารถดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสวิชาเต๋าได้ นอกจากวิชาสืบทอดประจำตระกูลแล้ว ยังเป็นเพราะเขามีความรู้ด้านวิชาเต๋าอันกว้างขวางลึกซึ้ง และมีประสบการณ์ประลองเวทอันโชกโชน

การประลองเชิงวิชาย่างก้าว ย่อมมิใช่เรื่องยากเย็นอันใดสำหรับเขาอยู่แล้ว

ประสบการณ์ต่อสู้ประลองเวทของโม่ฮว่า แม้จะนับว่าโชกโชนอยู่แล้ว ทว่าเมื่อเทียบกับผู้อาวุโสอี้ผู้เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำระยะปลาย ก็ยังนับว่าห่างชั้นกันไกล ดั่งแม่มดน้อยพานพบแม่มดเฒ่า ไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

เพียงชั่วครู่ ผู้อาวุโสอี้ก็มองเห็นช่องโหว่ของโม่ฮว่าอีกครา การเคลื่อนไหวดั่งสายลม ยื่นมือคว้าจับ ตรงรี่ไปยังหัวไหล่ของโม่ฮว่าทันที

ทว่าในพริบตาที่กำลังจะคว้าจับตัวโม่ฮว่าได้ ผู้อาวุโสอี้กลับชะงักหยุดลง

เขารู้ดีว่า ‘เงาวารี’ ตรงหน้านี้ ย่อมเป็นของปลอมอย่างแน่นอน

‘โม่ฮว่าตัวจริง…’

อยู่ด้านหลัง!

ด้านหลังมีกลิ่นอายธาตุน้ำแผ่วเบาลอยมา แววตาของผู้อาวุโสอี้พลันหดเกร็ง หมุนกายกลับไปทันที พลิกมือหมายจะคว้าจับ ทว่าเมื่อมองเห็นภาพตรงหน้า กลับต้องชะงักงันไป

“สะ… สามคน โม่ฮว่าสามคนรึ?”

เบื้องหลังของเขา ปรากฏร่างลับๆ ล่อๆ ขึ้นสามร่างอย่างน่าอัศจรรย์ รูปลักษณ์ของเงาร่างเหล่านั้นละม้ายคล้ายคลึงกับโม่ฮว่าทุกประการ ทว่าทั่วทั้งร่างล้วนถูกปกคลุมด้วยไอหมอกน้ำเลือนราง

‘นี่มันวิชาย่างก้าวอันใดกัน… เหตุใดจึงได้พิลึกพิลั่นถึงเพียงนี้?’

ผู้อาวุโสอี้ตกตะลึงอยู่ในใจ ทว่าก็รู้ดีว่ายามนี้มิใช่เวลาจะมามัวตื่นตระหนก เขากวาดสัมผัสญาณออกไปทันควัน จึงมองทะลุเงาวารี จำแนกความจริงเท็จออกมาได้ในพริบตา

เขาเป็นถึงขั้นก่อแก่นทองคำระยะปลาย สัมผัสญาณย่อมแข็งแกร่งกว่ามากนัก

โม่ฮว่าทำได้เพียงลวงตาในชั่วครู่ชั่วยาม ทว่าไม่อาจหลอกลวงเขาได้อย่างแท้จริง

ผู้อาวุโสอี้ยื่นมือออกไป คว้าจับโม่ฮว่าที่อยู่ทางขวาสุด เห็นอยู่รำไรว่าปลายนิ้วเกือบจะสัมผัสโดนเส้นผมของโม่ฮว่าแล้ว ทว่าใครจะคาดคิด ประกายน้ำพลันวาบผ่าน โม่ฮว่ากลับเลื่อนไถลหลุดรอดไปได้อีกครั้ง!

แม้จะเป็นผู้อาวุโสอี้ ในใจก็ยังบังเกิดเพลิงโทสะกรุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

เด็กคนนี้… ช่างน่าโมโหนัก

ขนาดตนที่เป็นถึงผู้อาวุโสวิชาเต๋าผู้เชี่ยวชาญวิชาอาคมลงมือจับเอง เด็กคนนี้ยังลื่นไหลจับไม่ติดมือเช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่นมาพบเจอวิชาย่างก้าวเช่นนี้เข้า มองก็มองไม่ออก สัมผัสชายเสื้อไม่ได้แม้แต่ปลายก้อย มิโมโหจนกระอักเลือดออกมาเลยหรือไร

‘สมแล้วที่เป็นศิษย์ที่ท่านบรรพชนให้ความสำคัญ…’

คราวนี้ผู้อาวุโสอี้เริ่มเอาจริงเข้าแล้วจริงๆ

กลิ่นอายรอบกายของเขากระเพื่อมไหว ร่างกายสอดประสานกับศาสตร์คำนวณพลิกผัน ดั่งจริงดั่งมายา การเคลื่อนไหวรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมมิใช่เพียงระดับเดียว

สีหน้าของโม่ฮว่าเปลี่ยนไปทันที เขารู้สึกได้ว่ากลิ่นอายของผู้อาวุโสอี้พลันแข็งแกร่งดุดันขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดั่งหนอนกระดูกที่เกาะติดแน่นไม่ยอมปล่อย ไล่กวดตามหลังตนมาอย่างกระชั้นชิด บีบคั้นจนเขาต้องทุ่มเทสุดกำลัง ไม่กล้าประมาทเลินเล่อแม้เพียงเศษเสี้ยว

‘นี่น่ะหรือคือพลังของขั้นก่อแก่นทองคำ…’

แรงกดดันของโม่ฮว่าทวีคูณ ไม่หลงเหลือท่าทีสบายๆ อีกต่อไป เขาเร่งเร้าวิชาย่างก้าวถึงขีดสุด หลบหนีหัวซุกหัวซุนไปทั่วทิศทางภายใต้เงื้อมมือของผู้อาวุโสอี้

เขาไม่สนใจภาพลักษณ์อันใดอีกแล้ว ไม่ว่าจะกลิ้งตัว ม้วนหน้า คลุกคลานด้วยท่วงท่าทุลักทุเลเพียงใดก็งัดออกมาใช้จนสิ้น ทุ่มเทแรงกายทั้งหมดเพื่อหลบเลี่ยงการจับกุมของผู้อาวุโสอี้

ทว่าการโคจรวิชาย่างก้าวอย่างสุดกำลังเป็นเวลานานเช่นนี้ ย่อมผลาญพลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล

เดิมทีพลังวิญญาณของโม่ฮว่าก็มีจำกัดอยู่แล้ว ยามนี้ทั้งใช้ย่างก้าววารีรินและร่างจำแลงเงาวารีติดต่อกันไม่หยุดหย่อน พลังวิญญาณจึงเริ่มร่อยหรอจนแทบพยุงไม่ไหว

หลังผ่านไปหลายกระบวนท่า ผู้อาวุโสอี้ก็จับช่องโหว่ได้อีกครา

“จับได้แล้ว!”

ประกายคมปลาบวาบขึ้นในดวงตาของผู้อาวุโสอี้ เขายื่นมือออกไปคว้าจับโม่ฮว่า

โม่ฮว่าใช้ออกด้วยร่างจำแลงเงาวารี ร่างวูบไหวคราหนึ่ง กลายร่างเป็นเงาไอหมอกน้ำสามสาย ทว่ากระบวนท่านี้เขาเคยใช้ต่อหน้าผู้อาวุโสอี้ไปแล้วครั้งหนึ่ง

กระบวนท่าที่เคยใช้ไปแล้ว ย่อมไม่อาจหลอกลวงผู้อาวุโสวิชาเต๋าผู้มีประสบการณ์อันเจนจัดผู้นี้ได้

ผู้อาวุโสอี้เตรียมการรับมือไว้ในใจแต่แรกแล้ว ยามนี้เมื่อเห็นวิชาย่างก้าวนี้อีก จึงแทบไม่ลังเลแม้แต่น้อย รวมนิ้วเป็นดัชนีจี้ตรงไปยังร่างเงาตรงกลางทันที

“คราวนี้ดูซิว่าเจ้าจะหนีไปที่…”

ดัชนีจี้ลงไป เงาวารีพลันแตกสลาย หลอมละลายกลายเป็นเพียงกลุ่มไอหมอกน้ำ

คำพูดของผู้อาวุโสอี้ชะงักค้างคาอยู่ที่ริมฝีปาก ตะลึงงันไปชั่วขณะ

‘เดาผิดงั้นรึ?’

เป็นไปไม่ได้…

เขาเห็นกับตาชัดๆ ว่า หลังจากโม่ฮว่าแยกร่างมายาออกไปแล้ว ก็ซ่อนตัวอยู่ในเงาวารีตรงกลางนี้ จะเดาผิดไปได้อย่างไร?

แทบจะในเวลาเดียวกัน ผู้อาวุโสอี้รวมนิ้วจี้ไปยังเงาวารีทางซ้ายและขวาอีกครั้ง ทว่าพอดัชนีสัมผัสถูก เงาวารีอีกสองร่างก็แปรสภาพกลายเป็นไอหมอกน้ำ สลายหายไปจนสิ้น

เงาวารีทั้งสามร่าง ล้วนถูกจี้ทำลายจนหมดสิ้น

ทว่าภายในห้อง กลับไร้เงาร่างของโม่ฮว่าเสียแล้ว!

มุมปากของผู้อาวุโสอี้กระตุกคราหนึ่ง “คนล่ะ?”

‘เจ้าเด็กนี่… หนีไปที่ใดกัน? ไฉนจึงหายตัวไปได้…’

ผู้อาวุโสอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจกระจ่างแจ้งในพริบตา

‘วิชาล่องหน!’

ในขณะที่โม่ฮว่าใช้วิชาย่างก้าวเงาวารี แยกร่างจำแลงออกเพื่อลวงตาตนนั้น เขากลับร่ายวิชาล่องหนควบคู่กัน แล้วแอบลอบหนีไปอย่างเงียบเชียบ!

ผู้อาวุโสอี้รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบขึ้นมาทันที

เจ้าเด็กคนนี้ ช่างเจ้าเล่ห์ปราดเปรียวดั่งผีร้าย ร่างจำแลงลวงตา ต่อด้วยวิชาล่องหนเผ่นหนี ช่างสรรหาความคิดประหลาดพิลึกเช่นนี้มาใช้ได้จริงๆ…

ทว่านี่คือภายในห้องวิชาเต๋า พื้นที่มีอยู่เพียงเท่านี้ แม้จะใช้วิชาล่องหนก็ไม่มีทางหนีรอดออกไปได้

ผู้อาวุโสอี้แผ่สัมผัสญาณออกไป กวาดตรวจตราอย่างละเอียดยิบ แล้วก็พบว่าที่มุมห้อง มีเงาร่างเลือนรางสายหนึ่ง ปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ จริงดังคาด

‘วิชาล่องหนนี้ช่างพิสดารเกินไปแล้ว ขนาดข้ายังเกือบจะมองไม่ออก…’

ผู้อาวุโสอี้ทอดถอนใจในอก คราวนี้ไม่ยอมเปิดโอกาสให้โม่ฮว่าได้มีเวลาพักหายใจอีก หากแต่ก้าวร่ายวิชาย่างก้าวหกประสานศาสตร์คำนวณ พุ่งเข้าประชิดตัวโม่ฮว่ายิ่งขึ้นไปอีกขั้น

พลังวิญญาณของโม่ฮว่าแทบจะเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

ทว่าเขาก็ไม่อยากยอมแพ้ง่ายดายถึงเพียงนี้ หากแต่มองเป็นการต่อสู้จริงในสถานการณ์ ‘ชี้เป็นชี้ตาย’ ยังคงทุ่มเทสุดกำลังเพื่อขับเคี่ยวพัวพันกับผู้อาวุโสอี้ต่อไป

เพียงแต่วิชาและลูกเล่นของเขาได้หมดสิ้นลงแล้วจริงๆ

ทั้งย่างก้าววารีริน ร่างจำแลงเงาวารี ตลอดจนวิชาล่องหน ล้วนถูกงัดออกมาใช้จนหมด ไพ่ตายสำหรับหลบหนีเอาชีวิตรอดเหล่านี้ ล้วนเปิดเผยให้ผู้อาวุโสอี้ได้ประจักษ์จนสิ้นแล้ว

ต่อหน้าผู้อาวุโสอี้ผู้ถือกำเนิดจากตระกูลใหญ่สายวิชาอาคม วิชาย่างก้าวที่เคยใช้ไปแล้วคราหนึ่ง ย่อมแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะตบตาเขาได้เป็นครั้งที่สอง

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า ระหว่างขั้นสร้างรากฐานกับขั้นก่อแก่นทองคำนั้น ขวางกั้นด้วยขอบเขตใหญ่ชั้นหนึ่ง

ผู้อาวุโสอี้เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำระยะปลาย แม้จะสะกดข่มระดับตบะลงมา ทว่าสายตา โลกทัศน์ความรู้ และประสบการณ์ยังคงอยู่ครบถ้วน

คราวนี้โม่ฮว่าจึงไม่อาจเล่นลูกไม้พลิกแพลงอันใดได้อีก

ย่างก้าววารีรินของเขา ถูกผู้อาวุโสอี้มองทะลุปรุโปร่ง ครั้นแยกร่างจำแลงเงาวารีออกมา ก็ถูกผู้อาวุโสอี้จับไต๋ได้อย่างง่ายดาย แม้จะอาศัยวิชาล่องหนติดตามหลังร่างจำแลงเงาวารี แต่เมื่ออีกฝ่ายระวังตัวไว้ก่อน ย่อมไม่อาจตบตาสัมผัสญาณของผู้อาวุโสอี้ได้

แทบจะในชั่วพริบตาที่โม่ฮว่าเร้นกาย ผู้อาวุโสอี้ก็พลิกกายวูบเดียว ก้าวมาปรากฏอยู่เบื้องหลังของโม่ฮว่า คว้าหมับเข้าที่หัวไหล่ของเขา ทว่าเขาก็มิได้กล้าออกแรง เพียงแค่แตะสัมผัสพอเป็นพิธีเท่านั้น

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างยอมจำนนทันที “ข้ายอมแพ้แล้วขอรับ!”

ผู้อาวุโสอี้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ขณะเดียวกันก็ลอบปาดเหงื่อเย็นเยียบในใจ

นับว่ายังดีที่จับตัวได้ มิเช่นนั้นคงได้ขายหน้าครั้งใหญ่เป็นแน่

ระดับเขาที่เป็นถึงขั้นก่อแก่นทองคำ หากจับกุมโม่ฮว่าที่เป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานไม่ได้ หากแพร่งพรายออกไป ตำแหน่งผู้อาวุโสวิชาเต๋านี้คงไม่มีหน้าไปดำรงอยู่อีกแล้ว

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงความคิดในใจ

ทว่าภายนอก เขายังคงแสร้งวางมาดเอ่ยว่า “วิชาของเจ้ากระบวนท่านี้ ยังต้องฝึกฝนอีกมาก”

โม่ฮว่าหอบหายใจกระชั้นถี่ กล่าวอย่างเลื่อมใสว่า “ผู้อาวุโสอี้ วิชาย่างก้าวของท่านช่างร้ายกาจยิ่งนักขอรับ”

เนิ่นนานมานี้ ผู้อาวุโสอี้เป็นคนแรกในการประลองวิชาย่างก้าว ที่สร้างแรงกดดันมหาศาลถึงเพียงนี้ให้แก่เขา

ตนเองงัดไพ่ตายออกมาจนหมดสิ้นแล้ว ทว่าก็ยังคงถูกจับตัวได้อยู่ดี

แน่นอนว่า ย่อมเป็นเพราะนี่คือการ ‘ประลอง’ เขาจึงถูกจับได้เช่นนี้

หากเป็นในโลกความเป็นจริง ยามเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นก่อแก่นทองคำที่คิดจะสังหารตน เขาคงเผ่นหนีไปตั้งแต่แรกเนิ่นๆ แล้ว ย่อมไม่มีทางเปิดโอกาสให้มีจังหวะมา ‘ประลอง’ เช่นนี้อย่างเด็ดขาด

ผู้อาวุโสอี้ได้รับ ‘คำชม’ ทว่าภายในใจกลับไม่อาจยินดีขึ้นมาได้แม้แต่น้อย

เขาขมวดคิ้วมุ่น

เมื่อครู่ยามประลองฝีมือ เขาไม่มีเวลาให้ขบคิดสิ่งใดมากความ ยามนี้เมื่อหวนคิดทบทวนอย่างละเอียด จึงค่อยๆ ซึมซับรสชาติความผิดปกติขึ้นมาได้ หัวใจพลันสั่นสะท้านอย่างมิอาจห้าม

ในที่สุดเขาก็เข้าใจกระจ่างแล้วว่า เหตุใดโม่ฮว่าจึงได้รับมือยากเย็นถึงเพียงนี้

เด็กคนนี้ มิได้ใช้วิชาย่างก้าวเพียงชนิดเดียวเลยสักนิด!

แต่เขากำลังสลับสับเปลี่ยนระหว่างวิชาย่างก้าวสองชนิด และวิชาล่องหนอีกหนึ่งวิชา ผสานเข้าด้วยกันถึงสามสาย!

อาศัยสัมผัสญาณอันทรงพลัง เร่งการหมุนเวียนระหว่างย่างก้าววารีรินอันประณีต ย่างก้าวเงาวารีอันพิลึกพิลั่น และวิชาล่องหนอันเงียบงันไร้ร่องรอย สามวิชาคาถาถูกใช้ออกพร้อมกันและสลับเปลี่ยนอย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ จนดูราวกับเป็นวิชาคาถาแขนงเดียวกันอย่างน่าอัศจรรย์!

ผู้อาวุโสอี้รู้สึกสะท้านเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

สิ่งนี้จำต้องอาศัยสัมผัสญาณที่แข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น ทั้งยังต้องควบคุมได้อย่างละเอียดลึกซึ้งถึงระดับจุลภาค มีความรู้ความชำนาญในวิชาย่างก้าวอย่างหาที่เปรียบมิได้ และประสบการณ์ต่อสู้จริงอันโชกโชนอย่างยิ่ง จึงจะสามารถทำได้ถึงขั้นนี้

ผู้อาวุโสอี้อดที่จะกังวลขึ้นมาไม่ได้ เด็กคนนี้เพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐาน ก็ฝึกฝนวิชาย่างก้าวได้ถึงระดับนี้ หากวันหน้าเขาก้าวสู่ขั้นก่อแก่นทองคำ ตนจะยังสามารถคว้าจับตัวเขาได้อยู่อีกหรือ?

ประจวบเหมาะพอดิบพอดี ยามนั้นเองโม่ฮว่าพลันเอ่ยขึ้นว่า “ผู้อาวุโสอี้ คราวหน้าข้าจะมาหาท่านเพื่อฝึกวิชาย่างก้าวอีกนะขอรับ!”

ผู้อาวุโสอี้อดไม่ได้ที่จะสะดุ้งโหยงขึ้นมาคราหนึ่ง รู้สึกระแวงไม่มั่นใจอยู่บ้าง จึงกระแอมไอออกมา “ได้น่ะมันได้อยู่หรอก แต่ว่า… ข้ามีภารกิจรัดตัว อาจไม่ค่อยว่างนัก”

“เป็นเช่นนั้นหรือขอรับ…” โม่ฮว่ามีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

เมื่อผู้อาวุโสอี้เห็นสีหน้าผิดหวังของโม่ฮว่า ในใจก็พลันบังเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาทันที รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

‘โม่ฮว่าเด็กคนนี้คิดจะขัดเกลาวิชาย่างก้าวให้รุดหน้า นี่นับเป็นเรื่องดี ตนจะเห็นแก่เรื่องหน้าตาเล็กๆ น้อยๆ จนทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขาต้องล่าช้าลงได้อย่างไรกัน?’

‘เมื่อเทียบกับความก้าวหน้าของศิษย์แล้ว หน้าตาในฐานะผู้อาวุโสของตน มันสำคัญถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?’

‘ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่าเด็กคนนี้ใช่ศิษย์ธรรมดาทั่วไปเสียที่ไหน? ฐานะของเขาในสำนักไท่ซวีสูงส่งเพียงใด? หากเขาคิดจะหาคนมาเป็นคู่ซ้อม ไม่รู้ว่ามีผู้อาวุโสกี่มากน้อยที่ยินดีพร้อมใจกันมาป้อนกระบวนท่าให้แก่เขา’

‘การที่เขามาหาตนเพื่อฝึกวิชาย่างก้าว ย่อมนับเป็นการคำนึงถึงน้ำใจไมตรีในวันวาน หากเป็นผู้อื่น นี่นับเป็นเรื่องที่เฝ้าปรารถนาแต่ไม่อาจคว้ามาได้ด้วยซ้ำ…’

ผู้อาวุโสอี้จึงรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน “เอ่อ… ข้าจำผิดไป ช่วงนี้ข้าค่อนข้างว่าง ว่างอยู่ตลอดเวลา หากเจ้าอยากฝึกวิชาย่างก้าว ก็มาหาข้าได้ทุกเมื่อ”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ “จริงหรือขอรับ?”

ผู้อาวุโสอี้พยักหน้ารัวๆ “จริงสิ จริงแท้แน่นอน”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มพลางกล่าว “ขอบคุณผู้อาวุโสอี้ขอรับ!”

เมื่อผู้อาวุโสอี้เห็นรอยยิ้มของโม่ฮว่า ก็รู้สึกอารมณ์ปลอดโปร่งแจ่มใสขึ้นมาก

“วิชาย่างก้าวของเจ้านับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง ทว่าในส่วนของรายละเอียดปลีกย่อยบางจุด ยังคงต้องปรับปรุงให้ประณีตขึ้นอีก เช่นย่างก้าววารีรินของเจ้า แล้วก็วิชานั้นของเจ้า…” ผู้อาวุโสอี้ชะงักไปเล็กน้อย

“ย่างก้าวเงาวารีขอรับ” โม่ฮว่ากล่าวตอบ

เขามิได้บอกว่าเป็นร่างจำแลงเงาวารี เพียงบอกว่าเป็นย่างก้าวเงาวารี แม้ย่างก้าวเงาวารีจะนับว่าหาได้ยาก ทว่าก็มิได้เป็นความลับอันยิ่งใหญ่แต่ประการใด

ย่างก้าวเงาวารีรึ?

ผู้อาวุโสอี้ชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกว่าย่างก้าวเงาวารีในความทรงจำของตน ดูจะไม่ค่อยเหมือนกับที่โม่ฮว่าใช้ออกมาเสียทีเดียว ทว่าเขาก็มิได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดมากความ

ในเมื่อโม่ฮว่าบอกว่าเป็นเช่นนั้น ก็ย่อมเป็นเช่นนั้นเถอะ

“แล้วก็ย่างก้าวเงาวารีของเจ้า ตอนที่เชื่อมต่อกระบวนท่า พลังวิญญาณยังคงมีความติดขัดอยู่บ้าง นี่เป็นเพราะจุดชีพจรที่พลังวิญญาณไหลเวียนผ่านมีปัญหา เจ้าสามารถลองปรับเปลี่ยนดูสักเล็กน้อยตามเคล็ดวิชาโคจรจิต…” ผู้อาวุโสอี้กล่าว

“ปรับเปลี่ยนอย่างไรหรือขอรับ?” โม่ฮว่าขอคำชี้แนะด้วยความถ่อมตน

ผู้อาวุโสอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเอ่ย “ยกตัวอย่างเช่น เจ้าใช้ย่างก้าววารีรินก่อน ในกระบวนท่าสุดท้าย พลังวิญญาณจำต้องโคจรไปถึงจุดสุ่ยเฉวียนตรงฝ่าเท้า”

“หลังจากนั้น เมื่อเจ้าต้องการเชื่อมต่อเข้าสู่… ย่างก้าวเงาวารี ก็จงเสาะหาช่วงการโคจรพลังวิญญาณในย่างก้าวเงาวารี ที่มี ‘จุดสุ่ยเฉวียน’ เป็นจุดเริ่มต้น”

“ด้วยวิธีนี้ เมื่อสิ้นสุดย่างก้าววารีริน พลังวิญญาณจะหยุดลงที่จุดสุ่ยเฉวียน และจุดสุ่ยเฉวียนนี้ ก็ประจวบเหมาะเป็นจุดเริ่มต้นของย่างก้าวเงาวารีพอดี เช่นนี้แล้ว พลังวิญญาณย่อมสามารถหมุนเวียนได้อย่างไร้รอยต่อ วิชาย่างก้าวของเจ้าย่อมรวดเร็วขึ้นอีกขั้น สามารถสลับเปลี่ยนได้อย่างอิสระคล่องตัวอย่างแท้จริง”

“นี่ก็คือการเริ่มต้น รับช่วง พลิกผัน และประสานรวมของพลังวิญญาณ”

“แน่นอนว่า หากในวิชาคาถาทั้งสองชนิด มิได้มีจุดชีพจรที่ตรงกันพอดิบพอดี การมองหาจุดชีพจรที่อยู่ใกล้เคียงก็ให้ผลเช่นเดียวกัน”

“หากไม่ผ่านจุดสุ่ยเฉวียน ก็สามารถโคจรผ่านจุดไท่ซีที่อยู่ใกล้เคียงกันได้…”

…

โม่ฮว่าพลันตระหนักรู้กระจ่างแจ้ง

รายละเอียดอันประณีตและเคล็ดลับจุดเชื่อมต่อของวิชาคาถาเช่นนี้ มีเพียงผู้อาวุโสอี้ผู้จมอยู่กับศาสตร์นี้มาเนิ่นนานหลายปีและเชี่ยวชาญวิชาอาคมอย่างลึกซึ้งเท่านั้นจึงจะล่วงรู้ได้

ลำพังตัวเขาเองย่อมไม่มีทางนึกถึงจุดนี้ได้เลย

“การร้อยเรียงเชื่อมต่อระหว่างจุดชีพจรที่พลังวิญญาณหมุนเวียนผ่าน…” โม่ฮว่าพึมพำทบทวนประโยคหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจว่า “ข้าจดจำได้แล้วขอรับ ขอบคุณท่านผู้อาวุโสยิ่งนัก!”

เมื่อผู้อาวุโสอี้เห็นว่าโม่ฮว่าชี้แนะเพียงนิดก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง จึงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและชื่นชม

หลังจากนั้น โม่ฮว่ายังได้ขอคำชี้แนะเกี่ยวกับศาสตร์แห่งวิชาย่างก้าวอีกหลายประการ จากนั้นจึงเตรียมจะกล่าวคำอำลา เพื่อกลับไปใคร่ครวญขบคิดด้วยตนเอง

ผู้อาวุโสอี้มองดูโม่ฮว่า พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามว่า “โม่ฮว่า เจ้า… วางแผนจะเลือกสิ่งใดเป็นสมบัติวิเศษประจำกายรึ?”

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย ทว่าก็มิได้ปิดบังอันใด “ข้าคิดจะเลือกสมบัติวิเศษประเภท ‘หนังทองแดงกระดูกเหล็ก’ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย อุดจุดด้อยของตนเองขอรับ”

เมื่อผู้อาวุโสอี้ได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว

“ไม่ดีหรือขอรับ?” โม่ฮว่าอดถามมิได้

“จะว่าไม่ดีก็มิเชิง การอุดจุดด้อยของร่างกายย่อมมิใช่เรื่องผิดอันใด แต่ทว่า…”

ผู้อาวุโสอี้นึกถึงภาพเมื่อครู่ ยามที่โม่ฮว่าใช้สัมผัสญาณอันทรงพลัง ควบคุมย่างก้าววารีริน วิชาล่องหน ตลอดจนวิชาจำแลงกายที่โม่ฮว่าอ้างว่าเป็น ‘ย่างก้าวเงาวารี’ ให้หมุนเวียนสับเปลี่ยนอย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ ในใจก็พลันบังเกิดความรู้สึกรู้แจ้งและมีข้อฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นี่เป็นเพียงวิชาย่างก้าวเพื่อเอาชีวิตรอด การเชื่อมต่ออย่างไร้รอยต่อจนหมุนเวียนลื่นไหลเช่นนี้ ยังรับมือได้ยากเย็นถึงเพียงนี้

หากเปลี่ยนเป็นวิชาคาถาสายโจมตีสังหาร แล้วประสานสอดคล้องกัน หมุนเวียนต่อเนื่องไม่หยุดยั้งเช่นนี้ มิยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าหรือไร

ก่อนหน้านี้ที่เขาเคยให้คำแนะนำแก่โม่ฮว่าเรื่อง ‘แตกฉานในสรรพวิชา’ ก็เป็นแนวทางนี้เช่นกัน ทว่านั่นเป็นเพียงวิชาคาถาระดับต่ำ

วิชาคาถาระดับต่ำ ผลาญพลังวิญญาณน้อย ร่ายออกได้รวดเร็ว มิต้องปรับลมหายใจ สามารถใช้ได้ตามอำเภอใจ ทว่าในทางกลับกัน อานุภาพย่อมไม่รุนแรงนัก

สิ่งที่เรียกว่า ‘แตกฉานในสรรพวิชา’ แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงการใช้ปริมาณมาทดแทนคุณภาพเท่านั้น

ทว่าวิชาคาถาตั้งแต่ระดับกลางขึ้นไป ไม่อาจใช้งานเช่นนี้ได้

เพราะวิชาคาถาระดับกลางขึ้นไปนั้น ร่ายออกได้ช้า ผลาญพลังวิญญาณค่อนข้างสูง อีกทั้งเมื่อใช้ออกไปแล้ว ยังจำเป็นต้องใช้เวลาในการปรับลมหายใจ

ทว่าผู้อาวุโสอี้กลับคาดไม่ถึงว่า สัมผัสญาณของโม่ฮว่าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แข็งแกร่งเสียจนสามารถเร่งความเร็วในการปลดปล่อยวิชาคาถาได้อย่างก้าวกระโดด

ทั้งยังสามารถควบคุมวิชาคาถาต่างที่มา ต่างแขนงหลายชนิดพร้อมกัน ให้เชื่อมต่อกันได้อย่างไร้รอยต่อ จนถึงขั้นสลับเปลี่ยนได้อย่างอิสระคล่องตัว

นี่นับเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจนแทบเป็นไปไม่ได้

หากสืบสาวไปถึงต้นตอ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะสัมผัสญาณ!

แทบจะไม่มีผู้บำเพ็ญสายวิญญาณคนใด ที่ครอบครองสัมผัสญาณอันทรงพลังและเฉียบคมเฉกเช่นโม่ฮว่า

เช่นนี้แล้ว เขาถึงขั้นสามารถใช้วิชาคาถาระดับกลาง ได้คล่องแคล่วดั่งวิชาคาถาระดับต่ำเลยทีเดียว

สัมผัสญาณเร่งความเร็ว ร่ายออกรวดเร็วปานสายฟ้าฟาด เชื่อมต่อไร้รอยต่อ มิต้องเสียเวลาปรับลมหายใจ

หากใช้วิชาคาถาระดับกลางอันมากมายมหาศาล แตกฉานในสรรพวิชา หมุนเวียนร้อยเรียงสรรพวิชาเพื่อเข้าเข่นฆ่าสังหาร อานุภาพของมันย่อมทวีความน่าสะพรึงกลัวจนยากจะจินตนาการ

แม้ดูประหนึ่งว่าระดับขั้นของวิชาคาถาจะยกระดับขึ้นมาเพียงขั้นเดียว ทว่าด้วยปริมาณที่มากพอ อานุภาพย่อมทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นหลายเท่าตัว

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่ายังมีรากวิญญาณเบญจธาตุ

วิชาคาถาเบญจธาตุประสานสอดคล้องกัน ก่อตัวเป็น ‘ห่วงโซ่วิชาคาถา’ ชุดหนึ่ง

วิชาคาถาเดี่ยวๆ ย่อมมีจุดด้อยเสมอ

ทว่าหากครอบคลุมเบญจธาตุ ก่อเกิดเป็น ‘ห่วงโซ่วิชาคาถา’ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ก่อกำเนิดและข่มพิชิตเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ย่อมแทบไร้ซึ่งจุดบกพร่องใดๆ ให้พบเห็น

วิชาคาถาของผู้อื่น ใช้ออกทีละกระบวนท่า

ทว่าวิชาคาถาของเขา กลับใช้ออกเป็นชุดเป็นกระบวน ทั้งยังเชื่อมต่อกันอย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ ร่ายออกได้รวดเร็วกว่าผู้อื่น กดข่มได้รุนแรงยิ่งกว่า…

ผู้อาวุโสอี้ผู้ถือกำเนิดจากตระกูลใหญ่สายวิชาอาคมและดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสวิชาเต๋า เพียงแค่จินตนาการถึงภาพนั้น ก็รู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่านเดือดพล่านขึ้นมาแล้ว

ทว่าข้อแม้เบื้องต้นของเรื่องทั้งหมดนี้คือ พลังวิญญาณจะต้องเปี่ยมล้นเพียงพอ

ผู้อาวุโสอี้ชั่งใจเอ่ยถาม “เจ้ามิได้พิจารณาใช้สมบัติวิญญาณจำพวก ‘น้ำเต้ารวมปราณ’ มาเป็นสมบัติวิเศษประจำกายบ้างหรือ?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “ล้ำค่าเกินไปขอรับ อีกทั้งยังล่วงเลยช่วงเวลาอันเหมาะสมในการหล่อเลี้ยงบำรุงไปแล้วด้วย”

ผู้อาวุโสอี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความเสียดาย

เป็นจริงดังว่า ด้วยฐานะของโม่ฮว่าในปัจจุบัน แม้ดูประหนึ่งว่าจะมีทางเลือกมากมาย ทว่าเนื่องจากไม่มีผู้ใดวางแผนการให้แก่เขาตั้งแต่เนิ่นๆ ล่วงเลยวัยอันสมควรในการหล่อเลี้ยงบำรุงสมบัติวิเศษประจำกายไปแล้ว จึงกลับกลายเป็นแทบไม่มีสิ่งใดให้เลือกสรรได้เลย

ผู้อาวุโสอี้ทอดถอนใจ รู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

แท้จริงแล้วเด็กคนนี้คือต้นกล้าชั้นเลิศของวิถีผู้บำเพ็ญสายวิญญาณโดยแท้

แม้รากวิญญาณจะต่ำต้อย ทว่าความเข้าใจรู้แจ้งกลับเลิศล้ำ ความสามารถในการปรับเปลี่ยนตามสถานการณ์ก็ยอดเยี่ยม และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ สัมผัสญาณของเขานั้นฝืนลิขิตฟ้าจนน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

หากสามารถก้าวเดินบนเส้นทางของผู้บำเพ็ญสายวิญญาณต่อไปได้เรื่อยๆ ในวันข้างหน้าเมื่อสรรพวิชาคาถาล้วนร่ายออกได้ดั่งใจนึก ย่อมไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

หนทางบำเพ็ญเต๋าอันยาวไกล ผู้บำเพ็ญกายแข็งแกร่งในช่วงแรก ผู้บำเพ็ญกระบี่แข็งแกร่งในช่วงกลางและช่วงปลาย

ส่วนผู้บำเพ็ญสายวิญญาณนั้น จะสำแดงความแข็งแกร่งอันไร้ผู้ต้านในช่วงบั้นปลายระดับสูง

ยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรบำเพ็ญก้าวหน้าไปไกลเพียงใด พลังวิญญาณก็ยิ่งเปี่ยมล้น ความหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์พลังวิญญาณก็ยิ่งลึกซึ้ง อานุภาพของวิชาคาถาก็ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก…

ทว่าผู้อาวุโสอี้ก็ไม่อาจเอ่ยอันใดได้มากความ

ชีวิตคนเราก็เป็นเช่นนี้ ดูเหมือนมีทางเลือกมากมาย ทว่าแท้จริงแล้วเส้นทางใต้ฝ่าเท้ากลับมีเพียงหนึ่งหรือสองสายเท่านั้น ทำได้เพียงก้าวเดินไปมองไป ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว

ตราบใดที่ยังมิได้บรรลุเป็นเซียน ตราบใดที่ยังคงเป็นมนุษย์ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตถ้ำสุญตา ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้ตามใจปรารถนา

“อุดจุดด้อยของตนเอง ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นสักหน่อยก็นับว่าดีเช่นกัน”

ผู้อาวุโสอี้เอ่ยปลอบใจ

มิรู้ว่ากำลังปลอบใจโม่ฮว่า หรือกำลังปลอบใจตนเองกันแน่

…

หลังจากโม่ฮว่ากล่าวอำลาผู้อาวุโสอี้แล้วเดินกลับมายังเรือนพักศิษย์ ภายในใจก็มีความสับสนข้องใจอยู่บ้างเช่นกัน

ความเสียดายของผู้อาวุโสอี้ เขาย่อมเข้าใจกระจ่างแก่ใจดี

แท้จริงแล้วตามหลักเหตุผล ร่างกายของเขานั้นมีข้อเสียเปรียบแต่กำเนิดมากเกินไป ต่อให้พยายามชดเชยเยียวยาเพียงใด ก็ไม่อาจลดช่องว่างความห่างชั้นกับผู้อื่นได้

อย่างมากที่สุด ก็ทำได้เพียงยกระดับจากย่ำแย่ยิ่ง ขึ้นมาเป็นพอถูไถผ่านเกณฑ์เท่านั้น

หนทางที่ดีที่สุด ย่อมเป็นการต่อยอดจุดเด่นของตนเอง

จุดที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา คือสัมผัสญาณ ทว่าสัมผัสญาณมิต้องพึ่งพาสมบัติวิเศษ อีกทั้งโดยเนื้อแท้แล้วก็แทบไม่มีสมบัติวิเศษใดที่สามารถเสริมพลังสัมผัสญาณได้

นอกจากนี้แล้ว ก็คือวิชาคาถา

วิชาคาถาของโม่ฮว่าแท้จริงแล้วร้ายกาจยิ่ง ทว่าข้อบกพร่องอยู่ที่รากวิญญาณระดับกลางค่อนไปทางต่ำ พลังวิญญาณจึงน้อยนิด

หากมีพลังวิญญาณเพียงพอ วิชาคาถาที่เขาสามารถร่ำเรียนได้ย่อมมีมากขึ้น ระดับขั้นย่อมแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

และยิ่งสัมผัสญาณแข็งแกร่งเพียงใด การร่ายวิชาคาถาก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น ในอนาคตข้างหน้ากระทั่งการ ‘ร่ายวิชาต้องห้ามในชั่วพริบตา’ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ขอเพียงวิชาคาถาแข็งแกร่งเพียงพอ แข็งแกร่งจนสามารถทำลายล้างศัตรูได้ทุกผู้ เช่นนั้นแล้วร่างกายของตนจะแข็งแกร่งหรือไม่ ก็มิใช่เรื่องสลักสำคัญอันใดอีกต่อไป

โม่ฮว่าอดสับสนลังเลขึ้นมามิได้ ผ่านไปชั่วครู่ เขาก็ทอดถอนใจออกมาคราหนึ่ง

ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว

ชีวิตคนเราก็เป็นเช่นนี้ มักมาพร้อมกับความเสียดายเสมอ ย่อมไม่อาจให้ทุกสิ่งดำเนินไปตามใจนึกได้ทั้งหมด

สมบัติวิเศษสายพลังวิญญาณแม้นับว่าดีเยี่ยม ทว่าตนเองก็แทบไร้สิ่งใดให้เลือกสรรจริงๆ

ทว่าค่ายกลมังกรครามสี่ลักษณ์นั้นแตกต่างออกไป นี่คือแผนผังค่ายกลสัตว์เทพสี่ลักษณ์ของแท้ดั้งเดิม เป็นค่ายกลสี่ลักษณ์โบราณที่เกือบจะสาบสูญไปแล้ว ซึ่งท่านถูไม่รู้ว่าต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายไปกี่ปี ผลาญชีวิตผู้บำเพ็ญปีศาจไปกี่มากน้อย จึงวิจัยค้นคว้าออกมาได้

วันกวาดล้างนิกายมารใกล้เข้ามาทุกขณะ แผนผังค่ายกลผืนนี้ก็อยู่ตรงหน้าแล้ว

สรรพวิถีเต๋านับหมื่นล้วนมุ่งสู่อายุวัฒนะนิรันดร์ สุดท้ายย่อมบรรจบที่จุดหมายเดียวกัน ในเมื่อเลือกเส้นทางแล้ว ก็จงก้าวเดินต่อไปอย่างแน่วแน่มั่นคง

โม่ฮว่าพยักหน้า แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวมั่นคง

วันรุ่งขึ้น เขาไปหาผู้อาวุโสอี้อีกครั้งเพื่อประลองวิชาย่างก้าว ขัดเกลาวิชาย่างก้าวทุกแขนงจนช่ำชอง ทั้งยังสามารถประมือใต้เงื้อมมือของผู้อาวุโสอี้ได้หลายสิบกระบวนท่า จึงค่อยวางใจลงได้

มารเฒ่าขั้นก่อแก่นทองคำ ในเชิงวิชาเต๋าย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับผู้อาวุโสอี้ได้อย่างแน่นอน

ตนเองสามารถประมือกับผู้อาวุโสอี้ได้ ยามเผชิญหน้ากับมารเฒ่าขั้นก่อแก่นทองคำ อย่างน้อยก็มีต้นทุนเพียงพอที่จะหลบหนีเอาชีวิตรอดแล้ว

ส่วนจอมมารใหญ่ขั้นก่อแก่นทองคำระยะปลาย—อันเป็นผู้นำของนิกายมารผู้นั้น

มีทั้งเหล่าเตี่ยนซือแห่งที่ทำการศาลเต๋าและผู้อาวุโสแห่งสำนักไท่ซวีคอยจับตามองอยู่มากมายถึงเพียงนั้น ขอเพียงตนอยู่ให้ห่าง มันก็ย่อมไม่มีโอกาสลงมือกับตนได้อย่างแน่นอน

เตี่ยนซือแห่งที่ทำการศาลเต๋ายังมิต้องเอ่ยถึง อย่างน้อยเหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักไท่ซวีก็มิใช่พวกกินเจไร้พิษสง

เป็นเช่นนี้ เมื่อตระเตรียมการทุกอย่างจนพร้อมสรรพ พอถึงวันที่สาม แผนการปิดล้อมกวาดล้างนิกายมารก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

โม่ฮว่าเดินทางไปยังเขาเยี่ยนลั่วด้วยตนเองเช่นกัน

เขาเยี่ยนลั่วซึ่งมีภูมิประเทศสูงชันอันตราย หนองน้ำสลับซับซ้อน และมีน้ำเน่าไหลนองไปทั่วนั้น มีกำลังของนิกายมารตั้งค่ายปักหลักอยู่

ณ ที่แห่งนี้ กำลังจะเปิดฉากการศึกนองเลือดขึ้น

โม่ฮว่าจำต้องเห็นความพินาศย่อยยับของนิกายมารด้วยตาตนเอง เห็นผู้บำเพ็ญมารหลั่งโลหิตกลายเป็นสายน้ำ เพื่อสลายกลิ่นอายสังหารอันคุกรุ่นในอกของตนให้มลายสิ้น

ขณะเดียวกัน เขาก็อยากรู้เช่นกันว่า สมบัติวิเศษประจำกายของตน ‘ค่ายกลมังกรครามสี่ลักษณ์’ นั้น ซุกซ่อนอยู่ภายในนิกายมารแห่งนี้หรือไม่

และแผนผังค่ายกลสี่ลักษณ์โบราณผืนนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะตกมาอยู่ในกำมือของตนหรือไม่