ตอนที่ 943 — ตอนที่ 943 ร่องรอยพิศวง

“ท่านบรรพชน ท่านวางใจได้ลงคอจริงๆ หรือขอรับ…” สวินจื่อโยวขมวดคิ้วแน่น

เขาเป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย มิใช่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายเสียหน่อย หากอยู่ในแดนแคว้นระดับสองก็ยังพอทำเนา ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่แดนแคว้นระดับสาม ภยันตรายย่อมมีมากเกินไปจริงๆ

โดยเฉพาะสถานการณ์บางประการที่อันตรายเฉียดตายรอบด้านอย่างแท้จริง กระทั่งผู้อาวุโสขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายเช่นเขาก็ยังไม่อาจรับประกันได้ว่าจะควบคุมสถานการณ์อยู่

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะทอดถอนใจแผ่วเบา มิได้ตอบคำ ทว่าเอ่ยถามกลับไปว่า

“เจ้าคิดว่า โม่ฮว่าจะรั้งอยู่ ณ สำนักไท่ซวีของพวกเราต่อไปหรือไม่”

สวินจื่อโยวชะงักไป “ท่านหมายถึง… เรื่องที่ว่าเขาจะเข้าสู่สำนักสายในหรือไม่น่ะหรือขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้า

สวินจื่อโยวใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “ย่อมควรจะเป็นเช่นนั้นขอรับ… เขาเป็นถึงอันดับหนึ่งแห่งวิถีค่ายกล แม้ว่ารากปราณจะด้อยไปบ้าง ทว่าพรสวรรค์ด้านค่ายกลกลับสะเทือนฟ้าดิน ซ้ำยังสร้างคุณูปการให้แก่สำนักไท่ซวีของพวกเรามากมาย ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือน้ำใจ สำนักย่อมต้องรับเขาเข้าสู่สำนักสายใน…”

“อีกทั้งเหล่าผู้อาวุโสทั้งเบื้องบนเบื้องล่างในสำนักต่างก็เอ็นดูเด็กคนนี้เป็นอย่างยิ่ง โม่ฮว่าเข้ากับบรรดาศิษย์ร่วมสำนักได้อย่างกลมเกลียว สนิทสนมกับเหล่าผู้อาวุโสเป็นอย่างดี หากเขาไม่เข้าสู่สำนักสายในไท่ซวี หรือยังจะไปสำนักอื่นใดได้อีกเล่าขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินส่ายหน้า “เด็กคนนี้ถูกลิขิตไว้แล้วว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะรั้งอยู่ในสำนักไท่ซวี…”

สวินจื่อโยวไม่เข้าใจ ทว่าก็มิกล้าซักไซ้ ได้แต่เอ่ยว่า

“หากไม่เข้าสู่สำนักสายใน เช่นนั้นก็จำต้องออกเดินทางท่องพเนจร ซ้ำยังต้องหาหนทางควบแน่นแก่นทองคำด้วยตนเอง…” สวินจื่อโยวขมวดคิ้วมุ่น เปี่ยมด้วยความกังวลใจอย่างลึกซึ้ง “ต้องรอนแรมตากแดดตากลม ลำบากตรากตรำถึงเพียงนั้น อีกทั้งไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับภยันตรายมากน้อยเพียงใด…”

มิใช่เพียงแค่ ‘ภยันตราย’ ธรรมดาเช่นนั้น

ท่านผู้เฒ่าสวินมิได้เอ่ยปากบอกออกมา

ที่มาที่ไปอันแท้จริงของโม่ฮว่า ภายในสำนักไท่ซวีแทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีมหากรรมติดตัว ในภายภาคหน้า วิกฤตการณ์ที่เขาต้องเผชิญจะยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิมหลายเท่านัก

น่าสะพรึงกลัวเสียจนผู้คนธรรมดาสามัญไม่อาจจินตนาการได้เลย

ศัตรูที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขา ก็แข็งแกร่งจนยากจะคาดเดาได้

“ปกป้องได้ชั่วคราว ทว่าไม่อาจปกป้องได้ชั่วชีวิต…”

ท่านผู้เฒ่าสวินทอดถอนใจอย่างลึกซึ้ง “ภยันตรายบางประการ มีเพียงเขาต้องบุกเบิกฝ่าฟันด้วยตนเอง ก้าวข้ามมันไปด้วยตนเองเท่านั้น”

“ในเคราะห์มีโชค ในโชคมีเคราะห์ บนโลกใบนี้ วิกฤตและโอกาสล้วนกำเนิดคู่กัน มีเพียงการฝ่าฟันภยันตราย ผ่านการเคี่ยวกรำ ขวนขวายหาโอกาสวาสนาหนึ่งสายจากแดนอับจนอันโหดร้าย ก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว จึงจะสามารถจุติใหม่จากกองเพลิงและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแท้จริง”

“สำนัก ผู้หลักผู้ใหญ่ ของวิเศษ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงสิ่งภายนอก เป็น ‘ความแข็งแกร่ง’ ที่ผู้อื่นหยิบยื่นให้”

“มีเพียงการพึ่งพาความรู้ ประสบการณ์ ความเฉลียวฉลาดปราดเปรียว และพลังความสามารถของตนเองอย่างแท้จริง ผ่านพ้นมหาภัยพิบัติ เปลี่ยนร้ายกลายดี นั่นจึงจะเป็น ‘ความแข็งแกร่ง’ อย่างแท้จริง”

“กระบี่ล้ำค่าผ่านการชุบคมในเปลวเพลิง จึงจะเปล่งประกายคมกล้าอันแท้จริงออกมาได้”

สวินจื่อโยวมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง จากนั้นจึงพยักหน้าเห็นพ้องอย่างลึกซึ้ง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่อย่างสุขสบาย ได้รับการประคบประหงม มักจะทนลมหนาวหยาดน้ำค้างไม่ได้ ไม่อาจทานทนต่อความล้มเหลว ยามเผชิญกับมหาเคราะห์ภัยอันแท้จริง จิตวิถีย่อมแตกสลายได้โดยง่าย

คนทั่วไปรู้เพียงยกย่องสรรเสริญรากปราณ ปราณโลหิต ชาติตระกูล รูปลักษณ์ภายนอกอันตื้นเขินของผู้บำเพ็ญเพียร

ทว่ากลับไม่รู้เลยว่า สิ่งล้ำค่าอย่างแท้จริงของผู้บำเพ็ญเพียร แท้จริงแล้วคือจิตวิถีอันไม่ยอมจำนนต่ออุปสรรคใดๆ ซึ่งผ่านการเคี่ยวกรำจากเคราะห์ภัยนับไม่ถ้วน

จิตวิถีเช่นนี้ หากไม่ผ่านการขัดเกลาเคี่ยวกรำ ย่อมยากจะหล่อหลอมขึ้นมาได้

“ท่านบรรพชนมองการณ์ไกลอย่างยิ่งขอรับ” สวินจื่อโยวเอ่ย “เช่นนั้นโม่ฮว่าคิดจะทำสิ่งใด ข้าก็จะไม่เข้าไปก้าวก่ายแล้ว”

สวินจื่อโยวลุกขึ้น คิดจะก้าวออกไป ทว่ากลับถูกท่านผู้เฒ่าสวินร้องเรียกไว้

“หยุดก่อน”

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ย “ข้ามิได้บอกให้เจ้าปล่อยปละละเลยไม่แยแสจริงๆ เสียหน่อย”

สวินจื่อโยวชะงักอึ้ง “เอ๋?”

“จะปล่อยมือไม่สนใจอันใดเลยได้อย่างไร”

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยพลางใคร่ครวญในใจชั่วครู่ ลึกๆ แล้วยังคงตัดใจไม่ลงอยู่ดี

ประกายคมกระบี่เกิดจากการฝนเคี่ยวกรำ กลิ่นหอมดอกเหมยกำเนิดจากความเหน็บหนาวทรหด

ถ้อยคำนี้ไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย ทว่าสำนักไท่ซวีของเขามีศิษย์ล้ำค่าดุจแก้วตาดวงใจเพียงแค่โม่ฮว่าคนเดียวเท่านั้น หากเกิดพลั้งพลาดสะดุดล้ม ได้รับบาดเจ็บ หรือเผลอพลั้งสิ้นชีพไป…

เพียงแค่คิด ท่านผู้เฒ่าสวินก็ปวดใจจนทนไม่ไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่าไม่เหมือนกับยอดอัจฉริยะผู้อื่น บนร่างของเขาไม่มีกระทั่งยันต์ชะตาอายุวัฒนะ

เมื่อไร้ซึ่งสิ่งนี้คอยคุ้มกันชีวิต จึงไม่อาจประมาทเลินเล่อได้แม้เพียงเสี้ยวส่วนเดียว

หากผิดพลาดพลั้งไปแม้เพียงนิด ย่อมตกสู่วังวนแห่งความพินาศที่ไม่อาจหวนคืน

ถึงเวลานั้นคิดจะกอบกู้คืนมา ย่อมสายเกินการณ์

ก่อนหน้านี้ท่านผู้เฒ่าสวินเคยคิดใคร่ครวญอยากจะปลูกฝังยันต์ชะตาอายุวัฒนะให้แก่โม่ฮว่าสักแผ่นจริงๆ เพื่อคุ้มครองชีวิตของเขาไว้ในยามคับขัน

ทว่าสำนักไท่ซวีกลับไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นถ้ำสุญตาที่ ‘ชราภาพใกล้ดับสูญ’ เลยสักคน

ต่อให้มีอยู่จริง ทว่ามิใช่ญาติสนิทมิตรสหายอันใด ผู้ใดจะยอมผลาญปราณต้นกำเนิดของตนเองมาปลูกฝังยันต์อายุวัฒนะให้แก่เด็กที่ไม่เกี่ยวข้องคนหนึ่งเล่า

ท่านผู้เฒ่าสวินเคยคิดที่จะลงมือปลูกฝังด้วยตนเอง

ทว่าสำนักไท่ซวีเดิมทีก็มียอดฝีมือขั้นถ้ำสุญตาเพียงไม่กี่คน ยอดฝีมือขั้นถ้ำสุญตาที่แตกฉานค่ายกลและหยั่งรู้ฟ้าดินได้อย่างตัวเขายิ่งมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

ในยามนี้แดนเฉียนเสวียโจว กลไกฟ้าดินสลัวรางมืดมน ลมฝนตั้งเค้าจวนเจียนจะโหมกระหน่ำ สถานการณ์ลึกลับซับซ้อน ภยันตรายยากจะคาดเดา

เรื่องใหญ่หลายประการยังต้องให้เขาเป็นผู้วางแผนการด้วยตนเอง

กระดูกชราท่อนนี้ของเขายังต้องเผาไหม้ต่อไป เพื่อส่งต่อเปลวไฟสืบทอดสำนัก

ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมบั่นทอนปราณต้นกำเนิด ตัดหนทางเต๋าของตนเองลง เพื่อมาปลูกฝังยันต์ชะตาอายุวัฒนะแผ่นนี้ให้แก่โม่ฮว่า

เช่นนั้นก็มีแต่ต้องหาหนทางอื่นแล้ว

“หากโม่ฮว่าออกเดินทางท่องพเนจร พ้นไปจากสำนักไท่ซวี พ้นไปจากเฉียนโจว ขุนเขาสูงสายน้ำยาวไกล ข้าคงไม่อาจกังวลถึงเพียงนั้นได้ คิดจะยื่นมือเข้าไปดูแลก็คงเอื้อมไม่ถึง”

“ทว่าอย่างน้อยในละแวกแดนเฉียนเสวียโจว ย่อมต้องเตรียมแผนสำรองไว้ คุ้มครองความปลอดภัยของเขาให้รอบด้าน”

ท่านผู้เฒ่าสวินหยิบหยกพกสีขาวบริสุทธิ์ชิ้นหนึ่งออกมา ยื่นส่งให้แก่สวินจื่อโยว

“กุญแจสองลักษณ์ไท่ซวี คือสมบัติวิเศษสูงสุดแห่งสำนักไท่ซวีของพวกเรา บัดนี้แขวนอยู่บนลำคอของโม่ฮว่า คอยปกปักชะตากรรมของเขาเอาไว้”

“หยกพกชิ้นนี้เป็นของคู่กันกับกุญแจสองลักษณ์ไท่ซวี สามารถรับรู้กลิ่นอายชะตากรรมส่วนหนึ่งของเขาได้”

“หากหยกพกชิ้นนี้เป็นสีขาว หมายความว่าทุกสิ่งราบรื่นปลอดภัย โม่ฮว่าย่อมไม่ประสบเคราะห์ร้ายใด”

“หากปรากฏสีแดงจางๆ ย่อมหมายถึงมีวิกฤตเล็กน้อย หากเป็นสีแดงเข้ม แสดงว่ามีวิกฤตใหญ่หลวง”

“แต่หากกลายเป็นสีดำ…” แววตาของท่านผู้เฒ่าสวินพลันเคร่งเครียดลง “…นั่นย่อมเป็นลางมรณะ!”

สวินจื่อโยวมีสีหน้าสะท้านขึ้นมาทันใด

ท่านผู้เฒ่าสวินมอบหยกพกให้แก่เขา พลางกำชับว่า “เจ้าจงพกหยกพกนี้ไว้ คอยติดตามเขาไป ไม่ต้องตามติดชิดใกล้นัก มีเรื่องราวอันใดก็ปล่อยให้เขาแก้ไขด้วยตนเอง แต่หากเผชิญกับวิกฤตการณ์ใหญ่หลวงที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด เจ้าต้องปกป้องเขาไว้ให้จงได้”

สวินจื่อโยวรับหยกพกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง รู้สึกว่าภายในใจหนักอึ้งดั่งถ่วงด้วยหินผา

แม้จะกล่าวว่าในแดนแคว้นระดับสาม หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น ด้วยฐานะผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายแห่งสำนักไท่ซวีเช่นเขา ย่อมควรจะรับมือกับวิกฤตทุกรูปแบบได้

ทว่าไม่กลัวเรื่องหมื่นประการ กลัวเพียงหนึ่งเหตุสุดวิสัย

หากเกิดเหตุผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ โม่ฮว่าได้รับอันตรายจนเขาช่วยเหลือไม่ทัน ต่อให้ภายหลังต้องชดใช้ด้วยชีวิตของตนเอง ก็ไม่อาจกอบกู้อันใดคืนมาได้

“ท่านบรรพชน หากสถานการณ์เกินเยียวยา… ข้าไม่อาจปกป้องเขาไว้ได้เล่าขอรับ” สวินจื่อโยวขมวดคิ้วถาม

ท่านผู้เฒ่าสวินมีสีหน้าเคร่งขรึม ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า “หากสถานการณ์เกินเยียวยาจริงๆ เจ้าก็… บดขยี้ป้ายกระบี่ห้วงมิติทิ้งเสีย”

หัวใจของสวินจื่อโยวพลันกระตุกวูบ

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ท่านบรรพชนเอ่ยถึงป้ายกระบี่ห้วงมิติ

การคิดจะใช้ป้ายกระบี่ห้วงมิตินั้น เพียงพอที่จะบ่งบอกถึงฐานะของโม่ฮว่าในสายตาของท่านบรรพชนได้เป็นอย่างดี

หรือจะกล่าวว่า เป็นความสำคัญของโม่ฮว่าที่มีต่อสำนักไท่ซวีก็ว่าได้

ทว่าสวินจื่อโยวก็ยังคงมีความข้องใจอยู่บ้าง “แดนแคว้นระดับสามมีข้อจำกัดเรื่องระดับขอบเขตพลัง ต่อให้บดขยี้ป้ายกระบี่ห้วงมิติ ก็คงไม่อาจฉีกทำลายห้วงมิติได้กระมังขอรับ…”

“เรื่องนี้เจ้ามิต้องสนใจ ข้าเตรียมการไว้แล้ว” ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยเรียบๆ

สวินจื่อโยวไม่ล่วงรู้ว่าท่านบรรพชนได้เตรียมการสิ่งใดไว้ ทว่าก็ไม่กล้าซักไซ้ให้มากความ

ท่านผู้เฒ่าสวินขยับนิ้วกำหนดคำนวณเบาๆ คิ้วไหววูบเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยว่า “เพลาไม่เช้าแล้ว เจ้าจงรีบออกเดินทาง คอยติดตามอย่างลับๆ เรื่องพรรค์นี้เจ้าคุ้นเคยดี…”

เมื่อกล่าวจบ ท่านผู้เฒ่าสวินก็เอ่ยเสริมขึ้นอีกว่า “อย่าได้ทำเหมือนคราวก่อนเล่า เป็นถึงขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายแท้ๆ ทว่าสะกดรอยตามศิษย์ขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่ง กลับถูกจับได้เสียได้…”

สวินจื่อโยวรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง “ขอรับ ครานี้ข้าจะระมัดระวังเป็นพิเศษอย่างแน่นอน…”

ท่านผู้เฒ่าสวินโบกมือ “ไปเถิด”

สวินจื่อโยวรับคำสั่งแล้วล่าถอยออกไป

ภายในเรือนพักผู้อาวุโส หลงเหลือเพียงท่านผู้เฒ่าสวินเพียงลำพัง

เขาทอดสายตามองเข็มทิศหลัวผานกลไกสวรรค์เบื้องหน้าที่พร่ามัวปั่นป่วนดั่งห้วงกลียุค เกลียวกรรมสับสนวุ่นวาย คิ้วขมวดแน่นเนิ่นนาน หลังจากนั้นจึงค่อยๆ ทอดถอนใจออกมาว่า

“ข้าเองก็สามารถปกป้องเจ้าได้ถึงเพียงนี้เท่านั้น…”

“การเดินทางเที่ยวนี้ โชคและวาสนาจะมากน้อยเพียงใด เคราะห์และบุญญาจะดีหรือร้าย ก็คงต้องขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว…”

บนเส้นทางภูเขาแห่งแดนเฉียนเสวียโจว โม่ฮว่านั่งอยู่บนรถม้า มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองกูซานอันรกร้างห่างไกล

ผ่านไปราวครึ่งวัน โม่ฮว่าก็เดินทางมาถึงเมืองกูซาน

ตัวเมืองอันทรุดโทรมเก่าแก่สร้างอิงแอบแนบชิดขุนเขา หินผาดำมะเมื่อม แมกไม้รกร้างแห้งแล้ง มองดูจากระยะไกลไม่พบสิ่งผิดปกติใด ทว่าโม่ฮว่ากลับมีความรู้สึกอยู่ตลอดว่า ภายในขุนเขาแห่งนี้กำลังซุกซ่อนความพิศวงอันใดบางอย่างเอาไว้

เมื่อเข้าสู่เมืองกูซาน โม่ฮว่ารุดไปพบเสิ่นซิวเหยียนเป็นอันดับแรก

ภายในห้องส่วนตัวอันมิดชิดของโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง เสิ่นซิวเหยียนยื่นถุงเก็บของใบหนึ่งส่งให้แก่โม่ฮว่า

“สิ่งที่จำเป็นต้องใช้ตามที่คุณชายต้องการ ล้วนอยู่ในถุงใบนี้แล้วขอรับ ทว่าเวลาคับขัน อีกทั้งอำนาจหน้าที่ของข้าก็มีจำกัด จึงหามาได้เพียงเรื่องราวปลีกย่อยเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ซ้ำยังค่อนข้างกระจัดกระจาย อาจมิได้เป็นประโยชน์อันใดมากนัก”

เสิ่นซิวเหยียนเอ่ยเสียงเบากับโม่ฮว่า

โม่ฮว่ารับถุงเก็บของมา กวาดสายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะ “ขอบคุณมาก”

“สามารถช่วยเหลือคุณชายได้ก็ดีแล้วขอรับ” เสิ่นซิวเหยียนเอ่ย จากนั้นบนใบหน้าก็ปรากฏแววเกรงใจและละอายใจอยู่บ้าง “ข้าคงมิอาจรั้งอยู่นานได้”

เขาเป็นผู้อาวุโสตระกูลเสิ่น ส่วนโม่ฮว่าคือยอดอัจฉริยะแห่งสำนักไท่ซวี

ระหว่างตระกูลเสิ่นและสำนักไท่ซวี แม้จะมิได้ถึงขั้นเป็นดั่งน้ำกับไฟที่ไม่อาจอยู่ร่วมฟ้า ทว่าหากมีผู้ไม่หวังดีพบเห็นเข้า ย่อมก่อให้เกิดความเคลือบแคลงสงสัยได้โดยง่าย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในแง่หนึ่งแล้ว การกระทำของเสิ่นซิวเหยียนก็นับว่ากำลัง ‘ทรยศขาย’ ตระกูลเสิ่นอยู่จริงๆ

หากถูกผู้ใดล่วงรู้เข้า ย่อมไม่อาจอธิบายให้กระจ่างแจ้งได้เลย

เรื่องนี้โม่ฮว่าย่อมเข้าใจดี เขาจึงประสานมือกล่าวว่า “ผู้อาวุโสซิวตามสบายเถิด ข้าไม่ไปส่งแล้ว”

เสิ่นซิวเหยียนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ แล้วกล่าวคำอำลา

ภายในโรงน้ำชา จึงหลงเหลือเพียงโม่ฮว่าแต่เพียงผู้เดียว

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง มิได้รีบร้อนจากไป หากแต่เปิดถุงเก็บของออก พลางจิบน้ำชา พลางเปิดอ่านม้วนบันทึกที่เสิ่นซิวเหยียนมอบให้

โรงน้ำชาเงียบสงบ ไร้ผู้ใดมารบกวน

สัมผัสญาณของโม่ฮว่าทรงพลังกล้าแข็ง อีกทั้งยังมีสมาธิแน่วแน่ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เขาก็พลิกอ่านม้วนบันทึกเหล่านี้จนทั่วทั้งหมดอย่างคร่าวๆ ก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิด

บนม้วนบันทึก บันทึกเรื่องราวความเป็นมาตั้งแต่ต้นจนจบของการที่ตระกูลเสิ่นเข้าขุดค้นแหล่งแร่ในเขากูซาน สืบเนื่องยาวนานนับหลายร้อยปี ครอบคลุมในทุกแง่มุม ทั้งการโยกย้ายกำลังผู้บำเพ็ญเพียร การจัดสรรงานก่อสร้าง โครงสร้างกลไกวิญญาณ ข้อตกลงในสัญญาอาคม การหมุนเวียนของผลผลิตจากเหมืองแร่ ราคาสิ่งของและหินวิญญาณ การประเมินปริมาณแร่ทองแดงที่คงเหลือ บัญชีรายชื่อวงศ์ตระกูลของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ… และเรื่องราวอื่นๆ อีกมากมาย

ในนั้นถึงกับบันทึกเหตุการณ์ความขัดแย้งระหว่างตระกูลเสิ่นและเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายต่อหลายครั้งเอาไว้ด้วย

ม้วนบันทึกและเอกสารเหล่านี้ครอบคลุมกว้างขวาง ทว่าในทางกลับกัน ก็กระจัดกระจายยิ่งนัก เป็นเพียงเศษเสี้ยวของเหตุการณ์ต่างๆ ในเหมืองแร่ที่เกิดขึ้นในห้วงเวลาต่างกันตลอดช่วงเวลาหลายร้อยปี

อาศัยสิ่งเหล่านี้ โม่ฮว่าจึงเริ่มมีภาพจำอันเป็นรูปธรรมเกี่ยวกับเรื่องราวในเหมืองแร่ขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่าความจริงในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า ยังคงไม่อาจขุดค้นพบ และไม่อาจมองเห็นภาพรวมทั้งหมดได้

สิ่งเดียวที่ทำให้โม่ฮว่าสะดุดใจอยู่บ้าง คือ ‘เด็กกำพร้า’ ในเมืองกูซาน

โม่ฮว่าพลิกอ่านม้วนบันทึก พบว่าในช่วงเวลาหนึ่ง จำนวนเด็กกำพร้าในเมืองกูซานเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ทว่าก่อนและหลังเหตุการณ์นั้นกลับเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่ ในม้วนบันทึกกลับไม่มีการจดบันทึกไว้เลยแม้แต่น้อย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสภาพความเป็นอยู่ของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเดิมทีก็ไม่มีผู้ใดใส่ใจอยู่แล้ว จึงไม่มีผู้ใดตั้งใจบันทึกไว้

หรือว่ามีม้วนบันทึกบันทึกไว้ ทว่าถูกตระกูลเสิ่นเก็บผนึกเป็นความลับ

หรืออาจจะเป็น… ถูกทำลายทิ้งไปโดยตรงแล้ว?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย ความเคลือบแคลงสงสัยในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

‘แท้จริงแล้วตระกูลเสิ่นทำสิ่งใดในเขากูซานกันแน่’

‘เรื่องราวของตระกูลเสิ่น จะเกี่ยวข้องกับครรภ์มารหรือไม่’

‘กระต่ายสามโพรง ขุนเขาหนึ่ง สายน้ำหนึ่ง ตัวคนหนึ่ง… ภายในเขากูซาน ซุกซ่อนครรภ์มารไว้ตนหนึ่งจริงหรือ’

‘หากซ่อนไว้จริง เช่นนั้นครรภ์มารตนนี้จะซุกซ่อนอยู่ที่ใดกัน’

เวลาที่เหลือ โม่ฮว่าใช้ไปกับการตรวจดูม้วนบันทึกเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน หวังจะค้นหาเบาะแสบางอย่างจากในนั้น

ทว่าพลิกเปิดไปมา ก็ยังคงไม่พบสิ่งใด

โม่ฮว่าจึงตัดสินใจเดินทางไปยังยอดเขาแถบนั้นของตระกูลเสิ่นเพื่อสำรวจด้วยตนเอง

เขาไม่ได้เรียกช่างกู้ไปด้วย หากแต่ตั้งใจจะไปเพียงลำพัง

เขาสำเร็จวิชาเร้นกาย ลอบเร้นกายเข้าไปสืบหาความจริง ตัวคนเดียวย่อมสะดวกคล่องตัวกว่า อีกทั้งเขาก็ไม่อยากลากช่างกู้เข้ามาพัวพันด้วย

เขามีสำนักไท่ซวีเป็นเบื้องหลังคอยค้ำจุน อยู่ในเมืองกูซานแห่งนี้ก็ไร้ซึ่งสิ่งผูกมัด ไปมาไร้ร่องรอยได้อย่างอิสระ

ทว่าช่างกู้นั้นต่างออกไป สถานะของเขาในตระกูลกู้มิได้สูงส่ง ซ้ำยังต้องดูแลปากท้องของเหล่าลูกศิษย์และเด็กฝึกงานในโรงหลอมศาสตรา หนีคนได้แต่หนีหลักแหล่งไม่พ้น หากไปเป็นศัตรูกับตระกูลเสิ่นเข้าจริงๆ ย่อมต้องถูกตามล้างแค้นเป็นแน่ ถึงเพลานั้นปัญหาคงบานปลายใหญ่โต

โม่ฮว่าประเมินสถานการณ์ไว้แล้วเช่นกัน

เมืองกูซานแม้จะเป็นแดนแคว้นระดับสาม ทว่ากลับเป็นแดนแคว้นระดับสามประเภทที่ยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำที่สัญจรไปมา โดยทั่วไปก็มีเพียงช่วงต้นเท่านั้น

วิชาตัวเบาของเขาในยามนี้ได้หลอมรวมวิชาเร้นกาย ย่างก้าววารีริน และร่างเงาวารีมายาเข้าด้วยกัน ยามเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำช่วงต้น แม้จะเอาชนะไม่ได้ ทว่าหากคิดจะหลบหนีก็ไร้ปัญหาใด

เมื่อโม่ฮว่าใคร่ครวญอย่างรอบคอบถี่ถ้วนแล้ว จึงเก็บข้าวของเล็กน้อย จากนั้นใช้วิชาเร้นกาย ลอบเร้นเข้าไปในเขากูซานแต่เพียงลำพัง

ในเวลาเดียวกับที่โม่ฮว่าก้าวเข้าสู่เขากูซาน ณ เมืองกูซาน เสิ่นซิวเหยียนแห่งตระกูลเสิ่นก็ได้ขึ้นรถม้า เตรียมตัวมุ่งหน้ากลับสู่สำนักเสี่ยวหลิงแล้ว

การที่เขานำม้วนบันทึกของตระกูลเสิ่น แม้จะเป็นเพียงม้วนบันทึกที่ไม่สลักสำคัญอันใด มอบให้แก่โม่ฮว่า ก็นับว่าเป็นการ ‘รั่วไหลความลับ’ เช่นกัน

แม้จะไม่นับว่าเป็นความผิดร้ายแรงอันใด ทว่ามีเรื่องน้อยลงหนึ่งเรื่องย่อมดีกว่ามีเรื่องเพิ่มขึ้นหนึ่งเรื่อง

เมื่อจัดการธุระเสร็จสิ้นแล้ว ย่อมต้องรีบถอนตัวออกไปแต่เนิ่นๆ เพื่อมิให้ต้องรับเคราะห์พัวพัน

ยิ่งไปกว่านั้น หากเอ่ยตามความสัตย์จริง ยามนี้เพียงเขาแลเห็นโม่ฮว่า นึกถึงที่มาที่ไปของเด็กคนนี้ ในใจก็อดหวาดหวั่นพรั่นพรึงขึ้นมามิได้ แทบไม่อยากข้องแวะคบค้ากับโม่ฮว่าเลยแม้แต่น้อย

เสิ่นซิวเหยียนบังคับรถม้า เตรียมตัวมุ่งหน้ากลับสำนัก

ทว่ารถม้าเพิ่งแล่นไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เบื้องหน้าก็พลันพบพานกับคนผู้หนึ่งเข้าพอดี

คนผู้นี้มีหน้าตาธรรมดาสามัญ ทว่ากลิ่นอายองอาจไม่ธรรมดา สวมใส่เครื่องแต่งกายผู้อาวุโสตระกูลเสิ่น ย่อมเป็นผู้อาวุโสผู้กุมอำนาจที่แท้จริงแห่งตระกูลเสิ่น… เสิ่นโส่วสิง

“ซิวเหยียนหรือ” เสิ่นโส่วสิงเอ่ยทัก

เสิ่นซิวเหยียนจำต้องก้าวออกมาทักทาย “พี่โส่วสิง”

“จะกลับสำนักแต่เช้าตรู่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ” เสิ่นโส่วสิงเอ่ยถาม

“ที่สำนักมีเรื่องราวบางประการขอรับ”

เสิ่นโส่วสิงพยักหน้า จากนั้นจึงกล่าวว่า “ข้ามีเรื่องบางอย่างอยากจะถามเจ้าสักหน่อย เจ้าตามข้ามาเถิด”

ในใจของเสิ่นซิวเหยียนรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเสิ่นโส่วสิงสูงส่งกว่า อำนาจหน้าที่ก็ยิ่งใหญ่กว่า เขาจึงมิกล้าปฏิเสธ

แม้คนทั้งสองจะมีความสนิทสนมส่วนตัวอยู่บ้าง ทว่านี่คือตระกูลใหญ่ ความสัมพันธ์ส่วนตัวย่อมไม่อาจเทียบเท่าผลประโยชน์

“ได้ขอรับ” เสิ่นซิวเหยียนตอบรับ

คนทั้งสองจึงมุ่งหน้าไปยังห้องโถงรับรอง มีบ่าวรับใช้ยกน้ำชาเข้ามาปรนนิบัติ

เสิ่นโส่วสิงโบกมือสั่งให้คนรับใช้ล่าถอยออกไป เมื่อเห็นว่าไร้ผู้คนอยู่โดยรอบ จึงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยกับเสิ่นซิวเหยียนว่า “หลายปีก่อน เจ้าเคยช่วยข้าขอคำทำนายดวงชะตามาคำทำนายหนึ่ง…”

“คำทำนายดวงชะตาหรือ”

เสิ่นซิวเหยียนชะงักไป จากนั้นจึงค่อยๆ ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขานึกว่าจะเป็นเรื่องของโม่ฮว่า ที่แท้ก็เป็นเพียงเรื่องตกอกตกใจไปเองเท่านั้น…

“คำทำนายนั้นกล่าวไว้ว่า” เสิ่นโส่วสิงขมวดคิ้ว “ชั่วชีวิตนี้ของข้า จะมีบุตรชายได้เพียงคนเดียวเท่านั้นหรือ”

เสิ่นซิวเหยียนไม่รู้ว่าเหตุใดเสิ่นโส่วสิงจึงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเอ่ย ทว่าครั้นใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง ในใจก็พลันกระจ่างแจ้ง

นี่คงเป็นเพราะเลี้ยง ‘ตัวละคร’ ตัวนี้จนเสียคนไปแล้ว จึงคิดอยากจะเริ่มต้นสร้างใหม่อีกสักคนกระมัง

เสิ่นซิวเหยียนพยักหน้า “ถูกต้องขอรับ”

“นิมิตคำทำนายนี้ ไม่อาจแก้ไขเปลี่ยนแปลงได้เลยหรือ”

เสิ่นซิวเหยียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “คำทำนายนี้ ข้าไหว้วานคนไปขอมาจากหุบเขาเสวียนจี ผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเสวียนจีกล่าวไว้ว่า ชะตากรรมถูกกำหนดไว้แล้ว นี่คือลิขิตชะตาของท่าน กระทำสิ่งใดย่อมได้รับผลเช่นนั้น ไม่อาจแก้ไขเปลี่ยนแปลงได้แล้วขอรับ”

หากเอ่ยถึงคำทำนายนี้ ก็นับว่ามีเงื่อนงำพิศวงอยู่บ้างเช่นกัน

เดิมทีเขาตั้งใจจะไหว้วานให้เฒ่าเหวินช่วยเสี่ยงทายทำนายดวงชะตานี้ให้

เฒ่าเหวินมาจากหุบเขาเสวียนจี บนกายมีของวิเศษชิ้นหนึ่ง นามว่าเหรียญทองแดงอี้ซู่ซานไฉ แม้จะมิอาจหยั่งรู้ทุกสรรพสิ่งประดุจเทพเซียน ทว่าก็สามารถพยากรณ์เคราะห์ดีเคราะห์ร้ายได้

ในกาลก่อน ตัวเขาร่วมทางไปกับเฒ่าเหวินและคุณชายน้อยอวิ๋น ทั้งสามคนเดินทางไปยังเมืองทงเซียน เมืองหนานเยวี่ย และเมืองหลีโจวด้วยกัน

ตลอดเส้นทางนั้น ก็ล้วนต้องพึ่งพาวิชาเสี่ยงทายทำนายดวงชะตาของเฒ่าเหวินผู้นี้

ทว่านับตั้งแต่ผ่านพ้นเหตุการณ์คราวนั้นมา เมื่อเดินทางกลับมาแล้ว เฒ่าเหวินก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ บอกว่ากลัวจะต้องแปดเปื้อนเหตุผลกรรมอันพิศวง จึงได้ผนึกวิชาการทำนายทายทักทั้งหมดของตนเองไว้

ภายในห้าสิบปี จะไม่ถามถึงกลไกสวรรค์ ไม่มองดูเหตุผลกรรม เพื่อรักษาชีวิตให้อยู่รอดปลอดภัย

เขาหมดหนทาง จึงได้แต่ขอร้องให้เฒ่าเหวินช่วยแนะนำ ไหว้วานผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งแห่งหุบเขาเสวียนจี ให้ช่วยเสี่ยงทายทำนายดวงชะตานี้ให้แก่เสิ่นโส่วสิง

ในยามนั้น เมื่อผู้อาวุโสแห่งหุบเขาเสวียนจีท่านนี้เสี่ยงทายดวงชะตาของเสิ่นโส่วสิงเสร็จสิ้น สีหน้าก็พลันเขียวคล้ำ เอ่ยถ้อยคำเสียดแทงหยาบคายออกมามากมาย

เสิ่นซิวเหยียนย่อมไม่อาจถ่ายทอดถ้อยคำเหล่านั้นตามตรงได้ จึงทำได้เพียงคัดเลือกถ้อยคำทำนอง ‘ชะตากรรมถูกกำหนดไว้แล้ว’ มาบอกกล่าวแก่เสิ่นโส่วสิง

พร้อมทั้งบอกแก่เขาว่า ชั่วชีวิตนี้ของเขา จะมีบุตรชายได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

ทว่าคำทำนายนี้ ก็เป็นเพียงการเสี่ยงทายดูเล่นๆ เท่านั้น

ในตอนนั้น ทั้งเสิ่นซิวเหยียนและเสิ่นโส่วสิงต่างก็มิได้เก็บเอามาใส่ใจอันใดมากนัก

เหตุผลกรรมนั้นเลื่อนลอยไร้รูปรอย นิมิตคำทำนายอย่างไรเสียก็เป็นเพียงนิมิตคำทำนาย มิอาจชี้ชัดสิ่งใดได้

ทว่าจนกระทั่งบัดนี้ เสิ่นโส่วสิงกลับมีบุตรชายเพียงคนเดียวจริงๆ คู่บำเพ็ญที่เปิดเผยออกหน้า และบรรดาอนุภรรยาที่เลี้ยงดูไว้ในที่ลับอีกมากมาย กลับไม่มีผู้ใดมีวี่แววว่าจะตั้งครรภ์ได้เลยสักคน

เช่นนี้นับว่าประหลาดพิกลอยู่บ้าง

และในยามนี้ บุตรชายเพียงคนเดียวของเขาอย่างเสิ่นชิ่งเซิง ก็นิสัยเกเรดื้อรั้น เที่ยวก่อเรื่องก่อราวสร้างความเดือดร้อนไปทั่ว

การสั่งสอนอบรมคนก็ดั่งการปลูกต้นไม้ หากต้นไม้เติบโตคดงอ ยังพอตัดแต่งกิ่งก้านที่บิดเบี้ยว ดัดให้กลับมาตรงได้

ทว่าหากเลี้ยงดูบุตรจนเสียคนไปแล้ว นั่นก็คือเสียคนไปอย่างแท้จริง ไร้หนทางแก้ไขโดยสิ้นเชิง

เสิ่นซิวเหยียนเริ่มเข้าใจแจ่มแจ้งในใจ จึงนึกเห็นใจผู้อาวุโสผู้กุมอำนาจอย่างเสิ่นโส่วสิงผู้นี้ขึ้นมาบ้าง “เจ้าคิดจะ… เสี่ยงทายทำนายดูอีกสักคราหรือ”

เสิ่นโส่วสิงพยักหน้า “รบกวนพี่ซิวเหยียนแล้ว”

“เช่นนั้นหากสมมุติว่า…” เสิ่นซิวเหยียนใคร่ครวญคำพูด “ผลคำทำนายยังคงเป็นเช่นเดิมเล่า”

เสิ่นโส่วสิงขมวดคิ้ว “เช่นนั้นก็คงต้องรบกวนพี่ซิวเหยียนช่วยสอบถามดูว่า มีวิชาการ ‘ฝืนชะตาฟ้า เปลี่ยนแปลงลิขิตชะตา’ บ้างหรือไม่…”

“ฝืนชะตาฟ้า เปลี่ยนแปลงลิขิตชะตา…” เสิ่นซิวเหยียนพึมพำทวนซ้ำ จู่ๆ ก็เหม่อลอยไปวูบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ได้ ข้าจะช่วยไปสอบถามให้…”

“ขอบคุณมาก!” เสิ่นโส่วสิงประสานมือคารวะ

คนทั้งสองสนทนากันจบสิ้น ก็ไม่มีเรื่องอื่นใดจะเอ่ยอีก

เสิ่นโส่วสิงดื่มชาจนหมด จึงเตรียมตัวลุกขึ้นจากไป ทว่าเมื่อหันหลังก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว กลับพบว่าเสิ่นซิวเหยียนยังคงนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

เสิ่นโส่วสิงรู้สึกประหลาดใจ ขมวดคิ้วเอ่ย “พี่ซิวเหยียน?”

เสิ่นซิวเหยียนนั่งนิ่งทื่อ สีหน้าดูเหม่อลอย คล้ายมิได้ยินสิ่งที่เขาเอ่ย ซ้ำยังสูญเสียการรับรู้ต่อสรรพสิ่งรอบกายไปจนหมดสิ้น

“เจ้า…”

คิ้วของเสิ่นโส่วสิงยิ่งขมวดแน่นขึ้น

ประจวบเหมาะในเวลานี้เอง สุ้มเสียงทุ้มต่ำสายหนึ่งพลันดังขึ้น “มิต้องทำนายแล้ว”

“อันใดนะ” เสิ่นโส่วสิงชะงักไป

เสิ่นซิวเหยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาหม่นแสง เจือประกายสีเทาสายหนึ่ง “ข้าทำนายให้เจ้าแล้ว… ชั่วชีวิตนี้ของเจ้า จะมีบุตรชายเพียงคนนี้คนเดียวเท่านั้น”

เมื่อสายตาของเสิ่นโส่วสิงสบประสานกับดวงตาของเสิ่นซิวเหยียน ในพริบตานั้นเขาก็พลันเหม่อลอยไปเช่นกัน จากนั้นแววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดมน พลางพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“ชั่วชีวิตนี้ของข้า จะมีบุตรชายเพียงคนนี้คนเดียวเท่านั้น”

สุ้มเสียงของเสิ่นซิวเหยียนทุ้มต่ำและวิปริตพิกล “หากบุตรชายคนนี้ตายไป เจ้าก็จะต้องสิ้นไร้ทายาทสืบสกุล”

“หากบุตรชายคนนี้ตายไป ข้าก็จะต้องสิ้นไร้ทายาทสืบสกุล” เสิ่นโส่วสิงทวนคำพูดประโยคเดียวกันซ้ำออกมาอีกครา

และถ้อยคำเหล่านี้ ก็ประดุจเมล็ดพันธุ์ที่หยั่งรากและผลิยอดแตกใบอยู่ภายในก้นบึ้งของหัวใจเขา…

“ชั่วชีวิตนี้ของข้า จะมีบุตรชายเพียงคนนี้คนเดียวเท่านั้น”

“หากบุตรชายคนนี้ตายไป ข้าก็จะต้องสิ้นไร้ทายาทสืบสกุล…”

“สิ้นไร้ทายาทสืบสกุล…”

ดวงตาของเสิ่นโส่วสิงมืดหม่นลงชั่วขณะ ก่อนจะค่อยๆ สว่างกระจ่างขึ้นมาอีกครา ฟื้นคืนประกายมีชีวิตชีวาดังเดิม เขาหันศีรษะมองไปยังเสิ่นซิวเหยียน

เสิ่นซิวเหยียนเองก็มีสีหน้างุนงงอยู่บ้าง จากนั้นจึงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ “เพลาไม่เช้าแล้ว ข้าต้องกลับสำนักแล้วขอรับ”

“เช่นนั้นข้าคงไม่รั้งพี่ซิวเหยียนไว้แล้ว” เสิ่นโส่วสิงเอ่ยเช่นกัน

“ขอลา”

“เดินทางปลอดภัย”

คนทั้งสองแยกย้ายจากกัน ประหนึ่งไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นมาก่อนเลย

เสิ่นซิวเหยียนขึ้นนั่งบนรถม้า เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดังกึกกัก ล้อรถหมุนเคลื่อนไปอย่างเอื่อยเฉื่อย แล่นออกจากเมืองกูซาน มุ่งหน้าตรงไปยังสำนักเสี่ยวหลิง

ทัศนียภาพขุนเขาสองข้างทางค่อยๆ ลอยผ่านสายตาไปทีละทิวแถว

เสิ่นซิวเหยียนบนรถม้าเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วขึ้นมา

‘เมื่อครู่นี้… ข้าได้เอ่ยสิ่งใดกับเสิ่นโส่วสิงไปหรือไม่นะ’

‘ดูเหมือน… จะมิได้เอ่ยอันใดมิใช่หรือ เพียงแค่ดื่มชาไปจอกหนึ่งเท่านั้น’

‘ก็ถูกแล้ว ข้ากับเขาจะไปมีเรื่องราวอันใดให้ต้องพูดคุยกันมากมายเล่า’

‘ชักจะจำไม่ได้เสียแล้ว…’

เสิ่นซิวเหยียนส่ายหน้า ‘สงสัยคงจะเหน็ดเหนื่อยเกินไป หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะฝันบ่อยเกินไป จิตใจจึงได้อ่อนล้าอ่อนเพลียเช่นนี้…’

ในช่วงเวลานี้ บางครั้งเขายังคงฝันอยู่บ้าง

ฝันถึงอารามร้างหลังเล็กอันมืดมนแห่งนั้นนอกเมืองหลีโจว

ทว่าครานี้มิใช่ฝันร้ายอีกต่อไปแล้ว ทั้งเขาก็ไม่คิดจะใช้มีดปาดคอของตนเองอีกแล้วเช่นกัน

เป็นเพียงความฝันธรรมดาเรื่องหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างในความฝันมิได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น ไม่มืดมนถึงเพียงนั้น และมิได้นองเลือดถึงเพียงนั้นอีกแล้ว

ในความฝัน เงาร่างของโม่ฮว่าตัวน้อยที่กำลังนั่งย่างมันเทศอยู่นั้น ก็ยิ่งแจ่มชัดและมีชีวิตชีวาขึ้นเรื่อยๆ

เสิ่นซิวเหยียนลอบผ่อนลมหายใจเบาๆ

เขานั่งอยู่บนรถม้าอย่างสบายใจ มุ่งหน้าสู่สำนักเสี่ยวหลิงต่อไป

เพียงแต่ในเพลานี้เขายังมิได้ตระหนักรู้เลยว่า ภายในความฝันของเขานั้น นอกจากเงาร่างของโม่ฮว่าจะยิ่งแจ่มชัดขึ้นเรื่อยๆ แล้ว… เงาร่างของนักพรตท่ามกลางเงามืดผู้นั้น ก็ยิ่งทวีความชัดเจนแจ่มแจ้งขึ้นทุกขณะเช่นกัน…