ตอนที่ 954 — ตอนที่ 954 ปรากฏกาย

โม่ฮว่าสีหน้าแปรเปลี่ยนไปทันที โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาแตะปลายเท้าเบาๆ ใช้วิชาตัวเบาวิ่งปราดไปหลบอยู่ข้างกายนายสองฮุย

เฮ่าจื่อผู้มีสภาพเนื้อหนังแหลกเละเปรอะเปื้อนโลหิต ยื่นมืออันสั่นเทาชี้ไปทางโม่ฮว่า “ไอ้เดรัจฉานน้อย… ข้าจะฆ่าเจ้า…”

ทุกคนต่างหันขวับมามองโม่ฮว่า

โม่ฮว่าตีสีหน้าหวาดกลัวลนลานเต็มประดา

นายสองฮุยขมวดคิ้วแน่น “เฮ่าจื่อ เขาทำอะไรเจ้า?”

เฮ่าจื่ออยากจะกล่าวบางสิ่ง ทว่าพออ้าปาก ลำคอกลับตีบตัน กระอักโลหิตสดๆ ออกมาคำหนึ่ง ไม่อาจเปล่งถ้อยคำใดออกมาได้ มีเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยและประกายพิษแค้น หมายจะฉีกกระชากโม่ฮว่าให้แหลกคามือเสียเดี๋ยวนั้น

โม่ฮว่าเอ่ยกระซิบกับนายสองฮุยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “เขา… ถูกผีดิบยักษ์ตัวนั้นกัดเข้า จนพิษศพแล่นเข้าสู่สมอง ทำให้พูดจาไม่ได้แล้วหรือเปล่าขอรับ?”

นายสองฮุยเหลือบมองสภาพอันน่าเวทนาของเฮ่าจื่อ สีหน้าพลันเคร่งเครียดหนักอึ้ง

สือโถวเองก็ทนดูไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้นว่า “นายสอง พวกเราเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกัน ช่วยเฮ่าจื่อเถอะ”

นายสองฮุยมีสีหน้าลังเลใจ

“นายสอง!”

นายสองฮุยทอดถอนใจยาว ก่อนจะหยิบขวดยาเม็ดโอสถออกมาขวดหนึ่ง พร้อมด้วยยันต์สงบจิตอีกหนึ่งแผ่น

ยาเม็ดโอสถและยันต์สงบจิตนี้ดูท่าจะไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ ในมือนายสองฮุยคงมีอยู่ไม่มากนัก ยามนำออกมาจึงรู้สึกปวดใจและเสียดายยิ่ง

เขาคิดจะช่วยรักษาเฮ่าจื่อ ทว่าเฮ่าจื่อคล้ายจะสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว ไอดำคล้ำแกมเขียวตรงหว่างคิ้วยิ่งมายิ่งเข้มข้น ดวงตาก็ยิ่งทวีความแดงก่ำ เอาแต่จ้องเขม็งไปยังโม่ฮว่า ในแววตาเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร

‘พิษของสิ่งชั่วร้าย กำเริบขึ้นมาโดยสมบูรณ์แล้วหรือนี่…’

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน

เมื่อเห็นว่าเฮ่าจื่อแผดเสียงคำรามลั่น กำลังจะโถมเข้าใส่โม่ฮว่า นายสองฮุยก็ร้องสั่งการทันควัน “สือโถว สยบเขาไว้!”

“ได้!” สือโถวพุ่งถลาไปข้างหน้า ขวางเฮ่าจื่อไว้

สติสัมปชัญญะของเฮ่าจื่อย่อมเลอะเลือนลงทุกขณะ เริ่มลงมือโจมตีเข้าใส่สือโถว ทว่าตัวเขาบาดเจ็บสาหัส ซ้ำยังไร้สัมผัสญาณคอยควบคุมพลังปราณ พลังฝีมือระดับขั้นก่อแก่นทองคำทั่วร่างจึงหลงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ ไม่นานก็ถูกสือโถวกดตรึงลงกับพื้น

สือโถวคำนึงถึงมิตรภาพ จึงมิได้ลงมือรุนแรง

นายสองฮิวนำน้ำทิพย์วิญญาณออกมา ชะล้างปากแผลของเฮ่าจื่อ จากนั้นจึงป้อนยาเม็ดโอสถของตนให้เฮ่าจื่อกลืนลงไป แล้วจุดธูปสงบจิตขึ้น

ท่ามกลางกลิ่นหอมอบอวลที่ลอยกรุ่น นายสองฮุยผนึกยันต์หยกสงบจิตในมือลงบนหน้าผากของเฮ่าจื่อ

ลำแสงกระจ่างใสแผ่ออกมา เฮ่าจื่อก็สงบลงได้จริงๆ

“ข่มใจรักษาสมาธิ ลืมเลือนทุกสิ่ง อย่าให้สรรพสิ่งใดมาผูกรัดเหนี่ยวรั้งใจ” นายสองฮุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำจริงจัง

ดูเหมือนเฮ่าจื่อจะได้ยินถ้อยคำนั้น ไอดำคล้ำแกมเขียวที่หว่างคิ้วจึงจางลงไปบ้าง สีแดงก่ำในดวงตาก็เลือนหายไปพอสมควร

โม่ฮว่าชำเลืองมองนายสองฮุย พลางคิดในใจว่านายสองฮุยผู้นี้ รอบรู้ศาสตร์และกลอุบายในสุสานไม่น้อยเลยจริงๆ

เรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งชั่วร้าย อีกฝ่ายอาจมิได้รู้แจ้งเห็นจริง ทว่าวิธีขับไล่และปัดเป่าสิ่งอัปมงคล ตลอดจนการสะกดข่มสิ่งชั่วร้ายไอหยินภายในสุสาน โจรขุดสุสานอย่างพวกเขาย่อมต้องมีมรดกวิชาเก่าแก่ตกทอดสืบต่อกันมาบ้างเป็นแน่

ภายใต้การสะกดข่มของยันต์หยก ‘ความโลภ’ ของเฮ่าจื่อก็ลดทอนลงไปมาก

ทว่าโม่ฮว่ากลับขมวดคิ้วมุ่น

หากเจ้าหนูตัวนี้ได้สติตื่นขึ้นมาจริงๆ คงจะสร้างความรำคาญใจไม่น้อย

ป้ายยันต์คลำทองอยู่บนตัวเขาจริงๆ

เจ้าหนูตัวนี้คาดเดาไม่ผิดเลยสักนิด

หากมันฟื้นคืนสติกลับมา ด้วยฤทธิ์เดชของความโลภที่เข้าครอบงำ ย่อมต้องตามกัดติดเขาไม่ปล่อยดั่งสุนัขบ้าเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่ตอนถูกฝูงภูตศพไล่ล่า ตนเองก็ได้เผยกระบวนท่ากระบี่สะเทือนเทพต่อหน้ามันไปแล้ว

ไม่ว่ามันจะล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางของวิชากระบี่นี้หรือไม่ ก็ไม่อาจปล่อยให้มันมีชีวิตรอดไปได้

โม่ฮว่ากวาดสายตามองไปรอบด้าน

ในบรรดาคนกลุ่มนี้ มีเพียงเขาคนเดียวที่มิใช่ขั้นก่อแก่นทองคำ ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงคน ประดุจลูกแกะน้อยท่ามกลางฝูงหมาป่าดุร้าย

ดังนั้น ไพ่ตายที่สามารถคุกคามผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำได้ ย่อมต้องเก็บซ่อนไว้ให้มิดชิด จะให้เฮ่าจื่อแพร่งพรายออกมาไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าในยามนี้ เฮ่าจื่อไม่เพียงไม่ตาย ซ้ำยังค่อยๆ อาการดีขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าจะเป็นทางเรือนกาย หรือจิตสำนึกของมัน

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

‘ขั้นก่อแก่นทองคำช่างไม่ธรรมดาจริงๆ… ไม่อาจหลอกล่อให้ตายได้ง่ายๆ เลย…’

หากคิดจะสังหารขั้นก่อแก่นทองคำ ทางที่ดีที่สุดยังคงต้องให้ขั้นก่อแก่นทองคำเป็นผู้ลงมือ

ส่วนระดับการบำเพ็ญเพียรของตนในยามนี้ ไม่ว่าจะเป็นสัมผัสญาณหรือพลังปราณ ล้วนยังมิได้ก้าวพ้นขอบเขตของขั้นสร้างรากฐาน การคิดจะใช้วิชาเนตรกระบี่สะเทือนเทพเพียงแวบเดียวเพื่อล่อหลอกให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำคนหนึ่งตายตกไป ดูเหมือนจะคิดตื้นเขินเกินไปจริงๆ…

นายสองฮุยยังคงอาศัยยันต์หยกสะกดข่มจิตชั่วร้ายและพิษศพบนร่างของเฮ่าจื่อ

แววตาของเฮ่าจื่อเริ่มกระจ่างใสขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่ายันต์หยกแผ่นนี้ ท้ายที่สุดก็ยังตื้นเขินเกินไป ไม่อาจถอนรากถอนโคนสิ่งชั่วร้ายในทะเลสำนึกของเฮ่าจื่อได้อย่างแท้จริง

สิ่งชั่วร้ายมิใช่สิ่งพึงปรารถนา ย่อมมิใช่สิ่งที่จะขจัดปัดเป่าได้โดยง่ายอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ภายหลังเขายังถูกฝูงทายาทภูตศพอันมหาศาลจากในโลงทองเหลืองรุมกัดแทะไปรอบหนึ่ง ยามนี้ในห้วงความคิด ความคิดชั่วร้ายจึงหยั่งรากลึกอย่างยิ่ง

นายสองฮุยทำได้มากสุดเพียงแค่สะกดข่มไว้ชั่วคราวเท่านั้น

เป็นไปตามที่โม่ฮว่าคาดการณ์ไว้ ชั่วพริบตาต่อมาสีหน้าของเฮ่าจื่อก็แปรเปลี่ยนไป สีหน้าท่าทางค่อยๆ บิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียมขึ้นมาอีกครา

“อย่าฟุ้งซ่าน ตั้งสมาธิคุมจิตใจไว้!” นายสองฮุยตวาดลั่น “มิเช่นนั้นหากจิตใจหลุดลอย พิษศพแล่นเข้าสู่สมอง ต่อให้เป็นเทพสวรรค์ชั้นฟ้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้!”

เฮ่าจื่อเองก็รู้ถึงผลได้ผลเสีย จึงกัดฟันแน่น พยายามไม่คิดถึงสิ่งใด

ทว่าในสมองของเขา ตัณหาและความอยากนานาประการกลับพวยพุ่งสับสนวุ่นวาย

กระทั่งยังมีความกระหายเลือดเยี่ยงภูตศพ ค่อยๆ ก่อตัวผุดพรายขึ้นมา

โม่ฮว่ามองดูเฮ่าจื่อ แล้วเหลียวมองไปรอบด้าน

จิตใจของนายสองฮุยและสือโถวจดจ่ออยู่ที่ตัวเฮ่าจื่อทั้งหมด ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรชุดคลุมดำทั้งสี่ก็ต่างนั่งสมาธิปรับลมปราณเพื่อฟื้นฟูกำลังวังชา ดูเหมือนจะมิได้ใส่ใจความเป็นความตายของโจรขุดสุสานคนหนึ่งแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าสะกิดใจเบาๆ เขาคลึงนิ้วหัวแม่มือ หยิบป้ายยันต์คลำทองชิ้นนั้นออกจากแหวนมิติน๋าจื่อ แล้วกำซ่อนไว้ในอุ้งมือ พลิกหมุนเล่นอยู่ครู่หนึ่ง

เฮ่าจื่อคล้ายจะรับรู้ได้ จึงหันขวับไปมองโม่ฮว่าอย่างผีผลัก เพียงปรายตามองก็เห็นแผ่นยันต์เขี้ยวสัตว์เลี่ยมทองสลักเงิน เปล่งประกายแวววาวชุ่มชื้นในมือของเขา

รูม่านตาของเฮ่าจื่อเบิกกว้างฉับพลัน หัวใจเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองโม่ฮว่า

โม่ฮว่าส่งยิ้มน้อยๆ ให้เขา รอยยิ้มนี้แฝงความไร้เดียงสาอยู่สามส่วน และแฝงความชั่วร้ายเจ้าเล่ห์อยู่อีกหลายส่วน ประดุจดั่งแมวกำลังหยอกล้อหนู

รอยยิ้มเพียงเสี้ยวนี้ ได้จุดชนวนความคิดชั่วร้ายขึ้นมาทันใด

ปราการป้องกันในใจของเฮ่าจื่อพังทลายลงในพริบตา

“เจ้า… เป็นเจ้านี่เอง…”

เฮ่าจื่อกัดฟันกรอด แทบจะบดฟันจนแหลกละเอียด

เขารู้แล้วว่าตนเองถูกไอ้เด็กนี่หลอกลวง ถูกปั่นหัวเล่นเข้าให้แล้ว

ทว่าในเวลาเดียวกัน ตัณหาอันรุนแรงยิ่งกว่าเดิมได้กลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปจนสิ้น สองตาของเฮ่าจื่อพลันแดงก่ำขึ้นมาในทันใด

ไอชั่วร้ายสายหนึ่งเข้าปกคลุมทั่วใบหน้า

“แย่แล้ว!”

นายสองฮุยเห็นว่ายันต์สงบจิตของตนปริแตกเป็นรอยร้าวไปทั่ว ก็ตะโกนขึ้นทันที “สือโถว เอาโซ่ตรวนมา!”

สือโถวหยิบโซ่ตรวนออกมา หมายจะล่ามพันธนาการเฮ่าจื่อที่ดวงตาแดงก่ำและคลุ้มคลั่งดั่งคนบ้าเอาไว้

ทว่าในพริบตาถัดมา เฮ่าจื่อแผดเสียงคำรามลั่น โลหิตดำสายหนึ่งแล่นพล่านไปทั่วร่าง แขนทั้งสองข้างพองขยายใหญ่ สะบัดหลุดจากโซ่ตรวนของสือโถว แล้วโถมตัวเข้าใส่โม่ฮว่า

แต่ยังมิทันได้โถมถึงตรงหน้าโม่ฮว่า นายสองฮุยก็ชักดาบออกมา ฟันฉับเข้าที่ขาของเฮ่าจื่อ

เฮ่าจื่อซวนเซ ล้มกลิ้งลงกับพื้น แต่ก็พยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอีกในชั่วพริบตา

นายสองฮุยก้าวปราดขึ้นไปข้างหน้าทันที ใช้โล่อาวุธวิเศษประจำกายกดทับร่างของเฮ่าจื่อไว้

สือโถวก็ฉวยโอกาสก้าวขึ้นมา ใช้โซ่ตรวนมัดล่ามเฮ่าจื่อไว้อย่างแน่นหนา

เฮ่าจื่อไม่อาจดิ้นหลุดได้ในทันที จึงเอาแต่ดิ้นรนแผดเสียงคำราม ดั่งเป็นผีดิบตนหนึ่งก็มิปาน

นายสองฮุยทอดถอนใจ “เริ่ม ‘กลายสภาพเป็นศพ’ แล้ว หมดหนทางแล้ว”

“เช่นนั้นมิเท่ากับว่า…” สือโถวขมวดคิ้ว

นายสองฮุยรู้สึกลำบากใจ ทว่าจำต้องเอ่ยขึ้นว่า

“ตามกฎของวงการ เมื่อโจรขุดสุสานต้องพิษศพและเริ่ม ‘กลายสภาพเป็นศพ’ ก็มีแต่ต้องลงมือฆ่าทิ้งเสีย เพื่อมิให้เกิดเภทภัยลุกลาม”

กฎข้อนี้ สือโถวเองก็กระจ่างแก่ใจ

ทว่าเมื่อนึกถึงความเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย เขาก็ยังไม่อยากให้เฮ่าจื่อต้องตายตกไป

“นายสอง หรือว่าจะ…” สือโถวใคร่ครวญ “มัดล่ามเฮ่าจื่อไว้ ขังไว้ด้านข้าง รอให้ผ่านไปสักพักค่อยดูอาการอีกที?”

“หากเขาอาการดีขึ้น ก็ยังพากลับออกไปได้ ภายหลังค่อยหาปรมาจารย์โอสถมาช่วยขับพิษและปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย ไม่แน่อาจจะกู้สติสัมปชัญญะกลับคืนมาได้ ต่อให้ตบะบำเพ็ญเพียรต้องสูญสิ้นไป ขอเพียงรักษาชีวิตไว้ได้ก็ยังดี”

นายสองฮุยได้ยินดังนั้นก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

ตัวเขาหาได้มีความรู้สึกที่ดีต่อเฮ่าจื่อผู้นี้ไม่

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่ตรงหน้าโลงทองเหลืองสว่าง ร่างจำลองศพเนื้อหนังหมายจะสังหารตน ทุกคนต่างยื่นมือเข้าช่วยเหลือ มีเพียงเฮ่าจื่อคนเดียวที่เกิดความเห็นแก่ตัว ยืนเอามือกอดอกดูดาย

ทว่าเขาก็ยังมิได้อยากจะลงมือสังหารเฮ่าจื่อด้วยตนเองจริงๆ

อย่างไรเสียก็ร่วมหัวจมท้ายกันมานานหลายปี ย่อมต้องคำนึงถึงน้ำใจไมตรีอยู่บ้าง

นายสองฮุยกำลังจะพยักหน้า พลันมีเสียงพึมพำของโม่ฮว่าดังแว่วเข้าหู “ของก็อยู่ในมือเขาชัดๆ ไฉนถึงคิดจะฆ่าคนปิดปากข้ากันนะ?”

ถ้อยคำนี้เสียงเบายิ่ง แฝงความพิลึกพิลั่นอันยากจะจับสังเกตได้

ของ… อยู่ในมือมัน!

นายสองฮุยเหม่อลอยไปชั่วขณะ โดยที่ตนเองไม่รู้ตัวเลยว่า ความคิดชั่วร้ายอัปมงคลที่ซุกซ่อนอยู่ในก้นบึ้งหัวใจ กำลังค่อยๆ ผุดพรายขึ้นมา

นายสองฮุยต่อสู้ในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายศีรษะ “การขุดสุสาน กฎก็คือกฎ หากปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ เมื่อกลายสภาพเป็นศพโดยสมบูรณ์ จะนำพาความเดือดร้อนใหญ่หลวงมาให้”

“ความเป็นความตายขึ้นอยู่กับชะตา วาสนาร่ำรวยขึ้นอยู่กับฟ้าลิขิต”

“นี่คือคำสอนของบรรพบุรุษ ในเมื่อเลือกหากินบนเส้นทางสายนี้ ก็ควรต้องเตรียมใจรับผลที่จะตามมาไว้แต่แรก”

ในเวลาเดียวกัน การกลายสภาพเป็นศพของเฮ่าจื่อย่อมทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ร่างกายเริ่มเน่าเปื่อยมีน้ำเหลืองไหลเยิ้ม ม่านตาหดเกร็ง ตาขาวปรากฏมากขึ้นเรื่อยๆ แลดูดุร้ายน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นทุกที

สือโถวหมดคำจะกล่าวอีกต่อไป

นายสองฮุยทอดถอนใจ “เฮ่าจื่อ ข้าต้องขอโทษด้วย”

จากนั้นเขาก็ชักดาบยาวออกมา ชุบโลหิตไก่ ใช้ยันต์เหลืองเช็ดถูหนึ่งครา ก่อนจะเงื้อขึ้นสูง ฟันฉับเดียวตัดศีรษะของเฮ่าจื่อจนขาดกระเด็น

ศีรษะของเฮ่าจื่อเบิกตากว้าง คล้ายตายตาไม่หลับ

ทว่าเรือนร่างกลับยังดิ้นรนกระตุกไม่หยุด ประดุจผีดิบ

นายสองฮุยหยิบยันต์เพลิงออกมาหลายแผ่น จุดระเบิดขึ้น เผาทำลายร่างของเฮ่าจื่อ

ทว่าเขากลับแอบยัดถุงเก็บสัมภาระของเฮ่าจื่อเข้าอกเสื้อของตนอย่างแนบเนียนไร้ร่องรอย

เพลิงผลาญระดับสามเผาร่างของเฮ่าจื่อจนกลายเป็นถ่านดำ

เฮ่าจื่อตายตกไปเช่นนี้เอง

นายสองฮุยเหลือบมองซากศพของเฮ่าจื่อ รินสุราเซ่นไหว้หนึ่งจอก เอ่ยเสียงแผ่วเบาว่า “อย่าได้โทษพี่น้องเลย”

สือโถวเองก็มองซากศพของเฮ่าจื่อที่ดำเกรียมเป็น ‘ถ่าน’ แล้วหันไปมองนายสองฮุย แววตาแปรเปลี่ยนเป็นแปลกหน้าและห่างเหินอย่างยิ่ง

โม่ฮว่ามองเฮ่าจื่อ แล้วหันไปมองนายสองฮุยอย่างเงียบงัน ในใจครุ่นคิดพิจารณา

ประการแรก เรื่องการปลูกฝังสิ่งชั่วร้าย ตอนนี้เขายังคิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไร

ทว่าการฟูมฟัก จุดชนวน และชักจูงความคิดชั่วร้ายของผู้คน เขาเริ่มสั่งสมประสบการณ์ขึ้นมาบ้างแล้ว

ความคิดชั่วร้ายของมนุษย์ แท้จริงแล้วก็แตกหน่อมาจากกิเลสตัณหาของตนเองนั่นเอง

ผาชันพันจั้ง ยืนตระหง่านมั่นคงได้เพราะไร้ความปรารถนา

ในทางกลับกัน เมื่อใดที่คนเราเกิดความโลภตัณหา ก็จะเกิดความอ่อนแอ กลายเป็นคนโง่เขลา และนำพาตนเองไปสู่ความพินาศได้โดยง่าย

บนโลกใบนี้ แท้จริงแล้วหามีคนฉลาดไม่

เมื่ออยู่เบื้องหน้ากิเลสตัณหา ทุกคนล้วนกลายเป็นคนโง่เขลาทั้งสิ้น

‘เรียนรู้ที่จะมองทะลุกิเลสตัณหาของมนุษย์ แล้วใช้ประโยชน์จากตัณหานั้น นำพาพวกเขาไปสู่ความพินาศด้วยตนเอง…’

การมองทะลุความปรารถนาของผู้อื่น ย่อมสามารถ ‘บงการ’ ผู้อื่นได้

ในแง่หนึ่ง มันคล้ายคลึงกับวิชา ‘ปลูกมารในจิตเต๋า’ ของท่านอาจารย์ลุงอยู่บ้าง

ทว่าเคล็ดวิชาที่ลึกซึ้งและเฉพาะเจาะจงยิ่งกว่านี้ โม่ฮว่าก็ยังมิได้กระจ่างแจ้งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามนี้ประสบการณ์ ‘บงการจิตใจคน’ ของเขายังตื้นเขินยิ่ง ผลลัพธ์ที่ได้จึงยังมิได้สมบูรณ์แบบนัก

คราวหน้าหากจะทำอีก ต้องทำให้แนบเนียนและวางแผนรัดกุมยิ่งกว่านี้…

โม่ฮว่าแอบคิดคำนวณอยู่ในใจ

ชั่วขณะนั้น แต่ละคนต่างมีความคิดในใจของตน

เฮ่าจื่อตายตกไป เรื่องนี้จึงยุติลงชั่วคราว ทว่าการขุดสุสานยังไม่จบสิ้น

มนุษย์ตายเพราะทรัพย์ นกตายเพราะอาหาร

พวกเขาอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงที่นี่ ย่อมไม่อาจกลับไปมือเปล่า

นายสองฮุยใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงเอ่ยกับผู้บำเพ็ญเพียรชุดคลุมดำทั้งสี่ว่า

“ทุกท่าน ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ หากในสุสานมีสมบัติล้ำค่า จะแบ่งกันคนละครึ่งห้าต่อห้า หากไม่มีสมบัติล้ำค่า เงินว่าจ้างจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”

บัดนี้ซินแสผีตายแล้ว เฮ่าจื่อก็ตายแล้ว

เงินว่าจ้างยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เช่นนั้นเมื่อเหลือนายสองฮุยกับพวกเพียงสองคน ลำพังแค่เงินว่าจ้างที่แบ่งได้ ก็เป็นตัวเลขที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เงื่อนไขคือ ผู้บำเพ็ญเพียรชุดคลุมดำเหล่านี้ต้องรักษาคำพูด ไม่เบี้ยวหนี้

คล้ายจะมองทะลุความคิดของนายสองฮุย ผู้เฒ่าชุดคลุมดำจึงพยักหน้าพลางกล่าวว่า “นายสองฮุยโปรดวางใจ เรื่องที่ตกลงกันไว้ ย่อมต้องเป็นไปตามนั้น”

น้ำเสียงของผู้เฒ่าผู้นี้สุขุมมั่นคง นายสองฮุยจึงคลายใจลงเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ยามนี้พวกเราจึงมีทางเลือกอยู่สามทาง”

“ทางแรก พวกเราถอนตัวออกไปตอนนี้เลย แม้ว่าทำเช่นนี้ทุกท่านจะต้องจ่ายเงินว่าจ้างสองเท่า แต่พวกเราก็สูญเสียสหายร่วมเป็นร่วมตายไปถึงสองคน”

“คำนวณดูแล้วต่างฝ่ายต่างสูญเสีย ทว่าพวกเราสูญเสียมากกว่าเสียอีก เพราะหินวิญญาณหมดไปก็ยังหาใหม่ได้ แต่สหายตายไปแล้ว ย่อมไม่อาจฟื้นคืนชีพได้อีก”

“ทางที่สอง พวกเราไปหาสมบัติตรงจุดอื่น ร่างจำลองศพเนื้อหนังตัวนี้ดุร้ายเกินไป พวกเราหลบเลี่ยงคมเขี้ยวของมัน ไปสำรวจที่อื่นดู ไม่แน่อาจจะพบสมบัติล้ำค่าบ้าง ทั้งยังไม่ต้องตกเป็นอาหารของพวกภูตศพอีกด้วย”

“ทางที่สาม คือพวกเราหาหนทาง ลองสังหารร่างจำลองศพเนื้อหนังตัวนี้ดู”

“ร่างจำลองศพเนื้อหนังฟูมฟักกำเนิดขึ้นมาจากโลงทองเหลือง หากสังหารมันได้ ย่อมสามารถค้นก้นโลงได้”

“ของฝังร่วมอันล้ำค่า โดยทั่วไปมักจะถูกวางทับไว้ใต้ก้นโลง ยิ่งอันตรายมาก ผลประโยชน์ก็ยิ่งมหาศาล”

“ทว่าอย่างที่ทุกท่านเห็น ร่างจำลองศพตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป พวกเราอาจมิใช่คู่ต่อสู้ของมัน ไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงอันตรายถึงเพียงนี้…”

นายสองฮุยชี้แจงข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจน ก่อนจะหันไปมองผู้บำเพ็ญเพียรชุดคลุมดำหลายคน “ไม่ทราบว่าทุกท่านคิดจะทำอย่างไร?”

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดคลุมดำทั้งสี่นิ่งเงียบไปชั่วขณะ

ลูกกระเดือกของโม่ฮว่าขยับเล็กน้อย แต่ก็มิได้เอ่ยปาก

ใจจริงเขาอยากจะเชือด ‘ร่างจำลองศพเนื้อหนัง’ ตัวนี้ทิ้งยิ่งนัก

หากปล่อยมันทิ้งไว้ เมื่อกาลเวลาผ่านไป ไม่แน่มันอาจจะเติบโตกลายเป็น ‘บาปเวรแห่งมหาเต๋า’ ขึ้นมาจริงๆ ก็เป็นได้

ถึงเวลานั้น ผู้คนทั้งหมดในเมืองกูซาน คงต้องตายตกไปจนหมดสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่าครุ่นคิดทบทวนอยู่นาน กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยสายหนึ่งจากร่างจำลองศพเนื้อหนังแห่งเขากูซานตนนี้

กลิ่นอายสายนี้ คล้ายคลึงกับกลิ่นอายอันโกลาหล ชั่วร้าย บิดเบี้ยว และดุร้ายน่าสะพรึงกลัวที่เขาสัมผัสได้ตรงจุดเชื่อมโยงของต้นเทวสิทธิ์ก่อนหน้านี้อย่างยิ่ง

ระหว่างทั้งสองสิ่ง จะต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน

จุดเชื่อมโยงของต้นเทวสิทธิ์ ล้วนเป็นหัวใจสำคัญของระบบพิธีกรรมสังเวยเทพชั่วร้าย

เช่นนั้นแก่นแท้ภายในของร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้ ก็เป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเป็น ‘ครรภ์มาร’

หากสังหารร่างจำลองศพตนนี้ได้ ไม่แน่อาจจะทำให้ ‘ครรภ์มาร’ เผยออกมาก็เป็นได้

ทว่าเรื่องพรรค์นี้ มิใช่เรื่องที่เขาจะเป็นผู้ตัดสินใจ

ยิ่งไปกว่านั้น หากร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้เป็นร่างตัวอ่อนของบาปเวรแห่งมหาเต๋าระดับสามที่ยังฟูมฟักไม่สมบูรณ์จริงๆ เช่นนั้นในระดับหนึ่ง มันย่อมครอบครองพลังแห่งกฎเกณฑ์อันเป็นอมตะไม่ดับสูญ และกำเนิดใหม่อย่างไม่สิ้นสุด

หากคิดจะสังหารมัน ลำพังแค่ขั้นก่อแก่นทองคำไม่กี่คนในที่นี้ เกรงว่าจะทำไม่ได้…

โม่ฮว่าเพิ่งจะคิดมาถึงตรงนี้ ก็พลันได้ยินผู้เฒ่าชุดคลุมดำกล่าวขึ้นว่า

“สังหารร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้ แล้วขุดค้นโลงศพของมัน”

นายสองฮุยขมวดคิ้ว “ท่านผู้เฒ่า เกรงว่าเรื่องนี้จะ…”

“สังหารได้” ในดวงตาของผู้เฒ่าชุดคลุมดำทอประกายคมปลาบสายหนึ่ง “ภายในร่างจำลองศพตนนี้ มี ‘ไอบาปเวร’ ถือกำเนิดขึ้นมาสายหนึ่ง ตราบใดที่ไอบาปเวรยังไม่ดับสูญ สิ่งนี้ย่อมไม่มีวันมลายหายไป ทั้งยังจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่อย่างไม่หยุดยั้ง”

“ดังนั้น ขอเพียงคิดหาหนทางสะกดข่ม ‘ไอบาปเวร’ สายนี้เอาไว้ให้ได้เสียก่อน ก็สามารถตัดทอนพลังฟื้นคืนชีพของมัน และสังหารร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้ลงได้!”

“ไอบาปเวร…” นายสองฮุยขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยได้ยินคำศัพท์นี้

ทว่าในใจของโม่ฮว่ากลับสั่นสะท้านขึ้นมาคราหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรชราผู้นี้ มิใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน…

“จะสะกดข่ม… สิ่งที่เรียกว่า ‘ไอบาปเวร’ นี้ได้อย่างไร?” นายสองฮุยเอ่ยถาม

“ผู้เฒ่าอย่างข้ามีวิธีของข้าเอง” ผู้เฒ่าชุดคลุมดำกล่าว “ขอเพียงนายสองฮุยลงมือ ใช้วิชาค่ายกลและยันต์แห่งสำนักเหมาซานที่สืบทอดประจำตระกูล ร่วมมือกับพวกเราสะกดและสังหารร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้”

นายสองฮุยใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ตกลง”

หลังจากนั้นทุกคนปรึกษาหารือกันอีกครู่หนึ่ง ก็เริ่มลงมืออย่างเป็นทางการ เพื่อสังหารร่างจำลองศพเนื้อหนังอันมหึมาและดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ซึ่งกำเนิดมาจากโลงทองเหลืองสว่างภายในสุสานโบราณเขากูซานตนนี้

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับโม่ฮว่าแล้ว

นี่คือสมรภูมิการต่อสู้ระดับสาม มิใช่การหาทิศทางหรือคลี่คลายค่ายกล ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรและกำลังฝีมือของโม่ฮว่าในยามนี้ ย่อมไม่อาจสอดแทรกเข้าไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ต้องสังหารยังมิใช่ภูตศพธรรมดาทั่วไป

แต่เป็นผีดิบยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวตนหนึ่ง ซึ่งมีร่างตัวอ่อนของ ‘บาปเวรแห่งมหาเต๋า’!

ย่อมไม่มีผู้ใดหวังพึ่งพาเขา

แม้กระทั่งยามที่ผู้เฒ่าชุดคลุมดำและนายสองฮุยปรึกษากลยุทธ์กัน ก็มิได้นับรวมเขาเข้าไปด้วย

โม่ฮว่าทำได้เพียงหลบซ่อนตัวมองดูอยู่แต่ไกล

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำหลายคนในที่นี้ ล้วนเป็นบุคคลที่กระทำการเด็ดขาดว่องไว เมื่อตกลงแผนการต่อสู้เรียบร้อยแล้ว ก็เริ่มลงมือทันที

สือโถวเป็นผู้บำเพ็ญกาย จึงทำได้เพียงใช้แรงเข้าแลก ดำเนินการโจมตีและตั้งรับในแนวหน้า

ส่วนสิ่งที่นายสองฮุยพึ่งพาหาเลี้ยงชีพ และซ่อนเร้นไว้ค่อนข้างลึก ก็คือมรดกวิชาแห่งลัทธิเหมาซานทั่วร่างของเขา

รวมถึงค่ายกลอักขระเต๋าโบราณ และยันต์หยกเหลืองลายโลหิต เป็นต้น

สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อสะกดข่มสิ่งชั่วร้ายจำพวกซากศพโดยธรรมชาติ

ในไม่ช้า พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องที่แฝงไปด้วยเสียงหวีดร้องของวิญญาณแค้นนับไม่ถ้วนจนบาดลึกถึงขั้วหัวใจ การประหัตประหารกับร่างจำลองศพเนื้อหนังก็เปิดฉากขึ้นอีกครา

แสงสีทองจางๆ สว่างวาบ อักขระเต๋าโบราณปรากฏขึ้น ภายใต้การสะกดข่มของยันต์โลหิตหยกเหลือง ทุกคนต่างทุ่มเทพลังสุดกำลัง เข้าห้ำหั่นกับร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้

สถานการณ์ยังคงเป็นเช่นเดียวกับในคราแรก

ร่างจำลองศพสูงตระหง่านดั่งขุนเขาลูกย่อม ยกแขนมหึมาที่เชื่อมต่อประสานด้วยซากศพเน่าเปื่อย โหมกระหน่ำสายฝนโลหิตสีแดงฉาน เจือปนด้วยไอดำหยินอันกัดกร่อน หมายจะสังหารเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเบื้องหน้าให้ตกตาย แล้วกลืนกินเป็นเหยื่ออันโอชะ

พวกนายสองฮุยต่างงัดวิชาและกลอุบายออกมาขับเคี่ยวกับร่างจำลองศพเนื้อหนัง

หลังจากประกายแสงแห่งวิชาเต๋านานาชนิดวูบวาบดับมอดลง ร่างจำลองศพเนื้อหนังถูกซัดจนแหลกสลาย ก่อนจะรวมตัวขึ้นมาใหม่ จากนั้นโทสะก็ยิ่งทวีความเกรี้ยวกราด จิตสังหารก็ยิ่งเย็นเยียบ กลิ่นอายทั่วร่างแข็งแกร่งทรงพลังขึ้นกว่าเดิมในทุกๆ ครั้ง

ยิ่งฟื้นคืนชีพ ร่างจำลองศพเนื้อหนังตนนี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

นายสองฮุยกัดฟันยันรับไว้สุดกำลัง

และอีกด้านหนึ่ง หลังจากร่างจำลองศพเนื้อหนังถูกฟาดฟันจนแตกกระจายแล้วก่อตัวขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้ถึงสามครา ในที่สุดผู้เฒ่าชุดคลุมดำก็เริ่มเคลื่อนไหว

ด้วยระยะทางที่ห่างไกลยิ่ง โม่ฮว่าจึงมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

เขาทำได้เพียงมองเห็นรางๆ ว่าผู้เฒ่าผู้นี้หยิบท่อนกระดูกท่อนหนึ่งออกมา จากนั้นจึงทำพิธีเซ่นไหว้บางอย่าง แล้วประสานมุทรา ในความเวิ้งว้างอันลี้ลับพลันมีกระแสกลิ่นอายสายหนึ่ง ประหนึ่งโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น พุ่งเข้าล็อกตรึงหัวใจของร่างจำลองศพเนื้อหนังเอาไว้

‘ท่อนกระดูก?’

โม่ฮว่าชะงักงันไป ยังมิทันได้ขบคิดให้กระจ่างแจ้ง พลันได้ยินเสียงคำรามลั่นอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นถึงก้นบึ้งหัวใจดังขึ้นอีกครา

เสียงคำรามนี้ ดุจดั่งเสียงมังกรคำราม!

รูม่านตาของโม่ฮว่าสั่นไหว รีบหันขวับไปมองทันที จากนั้นเขาก็ได้เห็นว่า เบื้องหน้าร่างจำลองศพเนื้อหนังอันมหึมาในระยะไกล มีชายฉกรรจ์ชุดคลุมดำคนหนึ่งยืนตระหง่านอยู่

ชายฉกรรจ์ผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่กำยำ แม้ต้องเผชิญหน้ากับร่างจำลองศพขนาดมหึมา ทว่าบารมีสง่าราศีกลับมิได้ด้อยกว่าแม้แต่น้อย

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ชายฉกรรจ์ก็ซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัด

หมัดนี้มีอานุภาพกึกก้องเกรียงไกรยิ่งนัก เบื้องหน้าสายตาของโม่ฮว่า พลังหมัดอันเกรียงไกรได้ระเบิดเงาร่างมังกรตัวหนึ่งพวยพุ่งทะยานออกมา

มังกรอย่างนั้นหรือ?!

หัวใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้าน

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นแผดเสียงมังกรคำราม ซัดกำปั้นออกไปอย่างดุดัน นำพาเงาร่างมังกรเข้ากระแทก อานุภาพร้ายกาจไร้เทียมทาน

แรงปะทะที่หลงเหลืออยู่ สั่นสะเทือนจนเสื้อคลุมสีดำของเขาฉีกขาดออกทีละชุ่น เผยให้เห็นเรือนกายอันแข็งแกร่งดั่งทองแดงหล่อเหล็กกล้า ตลอดจนลวดลายมังกรอันน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวบนแผ่นหลังของเขา ซึ่งถักทอประสานกันอย่างหนาแน่นด้วยสามเฉดสี เขียว ดำ และแดง

เป็นเขานี่เอง!

รูม่านตาของโม่ฮว่าหดเกร็งลงทันควัน

ชายฉกรรจ์ที่ไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียวมาตลอดทางผู้นี้ แท้จริงแล้วก็คือหัวหน้านิกายมารคนนั้น ผู้บัญชาการนิกายมาร เลี้ยงดูสระโลหิต ก่อกรรมทำเข็ญเข่นฆ่าผู้คนอย่างล้นพ้น รอดชีวิตจากการปิดล้อมปราบปรามของสำนักไท่ซวีและที่ทำการศาลเต๋าแห่งเฉียนเสวียมาได้ ก่อนจะถูกที่ทำการศาลเต๋าออกประกาศจับกุม และหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย!

และลวดลายที่สักอยู่บนแผ่นหลังของเขา ก็คือสิ่งที่ตนเองกำลังตามหาอยู่พอดี…

ภาพค่ายกลมังกรครามสี่ลักษณ์!

บนใบหน้าของโม่ฮว่ายังคงหลงเหลือความตกตะลึงระคนตื่นตระหนก ทว่าสองมือกลับเริ่มขยับวาดลวดลายค่ายกลตามสัญชาตญาณไปแล้ว พร้อมกันนั้นในห้วงจิตก็เริ่มคำนวณอนุมาน ฉวยโอกาสทองอันหาได้ยากยิ่งในรอบพันปีนี้ เพื่อแกะรอยและอนุมานภาพค่ายกลมังกรครามสี่ลักษณ์นี้ออกมาทีละเส้นทีละลาย…