ตอนที่ 956 — ตอนที่ 956 หมื่นศพผนึกโลง

ดวงตาขุ่นมัวของชายชราชุดคลุมดำจ้องมองนายสองฮุยเขม็งดั่งเหยี่ยวนักล่า

ผู้บัญชาการนิกายมารยืนนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำ ทว่ากลิ่นอายมังกรปีศาจอันชั่วร้ายที่แผ่ซ่านรอบกายกลับทรงอานุภาพสะกดข่มจนชวนให้ผู้คนอกสั่นขวัญแขวน

แม้ผู้อาวุโสสยงจะมีไอพลังด้อยกว่าเล็กน้อย ทว่าก็ยังเป็นผู้บำเพ็ญอสูรขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย ร่างกายกำยำล่ำสันเปี่ยมด้วยมัดกล้ามเนื้อ แลดูคล้ายหมีปีศาจกระหายเลือดตนหนึ่ง

บรรยากาศพลันหนักอึ้งกดดันถึงขีดสุด

หนังศีรษะของนายสองฮุยชาดิก เขารู้ดีว่าสถานการณ์บีบคั้นเกินกว่าจะขัดขืน ชีวิตของตนในยามนี้มิอาจกำหนดได้เองอีกต่อไป จึงได้แต่ทอดถอนหายใจยาว

“นี่คือวิชาฝังศพที่ชั่วร้ายอำมหิตถึงที่สุด มีนามว่า ‘สุสานหมื่นศพผนึกโลง’ ขอรับ”

“หมื่นศพผนึกโลงงั้นหรือ?” ชายชราชุดคลุมดำเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

นายสองฮุยพยักหน้า ในใจหนาวสะท้านขึ้นมา “ความหมายตรงตามชื่อ นั่นคือการสังหารผู้คนหนึ่งหมื่นคน แล้วนำซากศพของพวกเขาผนึกไว้ในโลงศพขนาดยักษ์ ให้ปราณมรณะ ปราณพยาบาท และไอหยินใต้พิภพหลอมรวมกันอยู่ภายในโลง เพื่อใช้โลงใบนี้หล่อเลี้ยงซากศพ”

“มนุษย์ที่มีเลือดเนื้อและลมหายใจหนึ่งหมื่นคน มิใช่จำนวนน้อยๆ เลย… ยามที่คนเหล่านั้นสิ้นใจแล้วถูกนำมากองสุมรวมกัน ปราณพยาบาทจะรุนแรงจนน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก”

“ด้วยเหตุนี้ วิชาฝังศพอันทารุณไร้มนุษยธรรมเช่นนี้ จึงถูกแดนบำเพ็ญเพียรประกาศเป็นข้อห้ามเด็ดขาดมาช้านานแล้ว”

“ตัวข้าเองก็เพียงเคยได้ยินผู้อาวุโสรุ่นก่อนเอ่ยถึงเมื่อครั้งร่ำเรียนเต๋าที่สำนักเหมาซาน ทว่าไม่เคยพบเห็นมาก่อนแม้แต่ครั้งเดียว…”

“ยามนี้ศาลเต๋ารวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง ขจัดมารพิทักษ์มหาเต๋า ต่อให้เป็นมหาสำนักมารบางแห่ง คิดจะเข่นฆ่าคนหนึ่งหมื่นคนเพื่อนำมาประกอบพิธีฝังเช่นนี้ ยังยากเย็นแสนเข็ญยิ่ง…”

“ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงในแดนเฉียนเสวียอันเป็นที่ตั้งของสำนักนิกายเรียงรายและตระกูลใหญ่สืบทอดอำนาจ การจะสร้างสุสานเช่นนี้ขึ้นมาใต้จมูกของที่ทำการศาลเต๋า…”

“ช่าง… เหนือความคาดหมายจนยากจะเชื่อจริงๆ…”

นายสองฮุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน

ชายชราชุดคลุมดำขมวดคิ้วมุ่น

แม้ตนเองจะมีชาติกำเนิดเป็นผู้บำเพ็ญมาร ทว่าเรื่องราวเกี่ยวกับสุสานและเคหะหยินกลับมิได้แตกฉานเชี่ยวชาญเท่าใดนัก

มิเช่นนั้นคงไม่ยอมทุ่มทองก้อนโตเพื่อว่าจ้างนายสองฮุยผู้สืบทอดวิชาแห่งเหมาซาน ให้มาร่วมบุกเบิกสุสานกูซานแห่งนี้เป็นแน่

“สิ่งที่สุสานหมื่นศพผนึกโลงหล่อเลี้ยงขึ้นมา ก็คือ ‘รูปปั้นศพเนื้อหนัง’ ที่ถือกำเนิดจาก ‘ไอบาปเวร’ ตนนั้นหรือ?” ชายชราชุดคลุมดำเอ่ยถาม

ใบหน้าของนายสองฮุยซีดเผือด ส่ายหน้าพลางกล่าว “หมื่นศพผนึกโลง จุดสำคัญอยู่ที่คำว่า ‘ผนึก’ ขอรับ”

เมื่อชายชราชุดคลุมดำได้ฟังก็พลันเข้าใจในทันใด สายตาหรี่ลงเป็นประกาย “ความหมายของเจ้าคือ… โลงทองเหลืองหมื่นศพ แท้จริงแล้วคือ ‘ตราผนึก’ ชั้นหนึ่ง? ส่วนรูปปั้นศพเนื้อหนังขนาดยักษ์ ก็เป็นเพียง ‘องครักษ์’ ที่คอยปกป้องผนึกเท่านั้นรึ?”

นายสองฮุยพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึมดุจสายนทีสงบนิ่ง

“นี่คือกลลวงสังหาร โลงทองเหลืองอร่ามใบนั้นเป็นเพียง ‘โลงลวง’ ใช้โลงลวงมาหล่อเลี้ยงหมื่นศพ”

“หมื่นศพล้อมพิทักษ์โลงลวง ต่อให้มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำบุกเข้ามามากเพียงใด ก็แทบจะตกตายอย่างแน่นอน”

“และเมื่อมีโลงลวง ย่อมต้องมี ‘โลงจริง’”

“โลงลวงคือปากทางผนึกของโลงจริง เจตนาสร้างขึ้นเพื่อสะกดปิดกั้นทุกสิ่ง มิให้ผู้ใดล่วงรู้”

“โลงลวงใบนี้สร้างขึ้นอย่างโอ่อ่าใหญ่โต สังหารผู้คนนับไม่ถ้วน เช่นนั้นแล้วโลงจริงย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหลายเท่านัก”

“ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังเป็นอาณาเขตของมณฑลเฉียนเสวีย นับเป็นค่ายกล ‘ลวงสวรรค์’ อย่างแท้จริง การวางโครงสร้างอันยิ่งใหญ่และลงมืออย่างอุกอาจสะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามัญย่อมมิอาจจัดวางได้เลย”

“และเมื่อมีการวางค่ายกลสุสานระดับนี้ สิ่งที่ถูกผนึกเอาไว้จะต้องเป็นความลับสะเทือนสวรรค์ และสิ่งที่ฝังอยู่ภายในโลงจริง ย่อมต้องเป็นสิ่งชั่วร้ายน่ากลัวยิ่งกว่าเป็นแน่…”

ยิ่งนายสองฮุยขบคิดก็ยิ่งหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ลำพังเพียงโลงทองเหลืองอร่ามที่เปิดเผยบนผิวดิน ก็ยังหล่อเลี้ยงรูปเคารพมารหมื่นศพที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

เช่นนั้นสิ่งที่สุสานแห่งนี้ฝังไว้เบื้องล่างอย่างแท้จริง จะเป็นมหันตภัยอันน่าพรั่นพรึงเพียงใดกัน?

นี่มิใช่แผนการที่ผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำธรรมดาเช่นเขาจะสอดมือเข้าไปข้องแวะได้เลย

ทว่าพอนายสองฮุยเอ่ยจบ ดวงตาของชายชราชุดคลุมดำกลับเปล่งประกายเจิดจ้า “เจ้ากำลังจะบอกว่า ยังมีสุสานที่แท้จริงอยู่อีกงั้นรึ? เร็วเข้า นำทางพวกเราไปเดี๋ยวนี้”

“ผู้อาวุโส…” นายสองฮุยขมวดคิ้ว

“คลายตราผนึกของโลงลวงออกเสีย แล้วนำทางพวกเราไปยังสุสานที่แท้จริง” ชายชราชุดคลุมดำสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดไม่อาจปฏิเสธ

จากนั้นสายตาของเขาก็คมปลาบดุจใบมีด “เจ้าเป็นสายตรงของสำนักเหมาซาน เดินสายเจาะขุดสุสานลับ อย่าได้บอกผู้เฒ่าอย่างข้าเชียวว่าเจ้าคลายผนึกมิได้”

นายสองฮุยนิ่งเงียบไม่ตอบคำ

แววตาของชายชราชุดคลุมดำยิ่งทวีความอันตรายและเหี้ยมเกรียมขึ้นทุกขณะ

นายสองฮุยรู้ดีว่าตนไม่มีทางเลือกอื่น จึงได้แต่ถอนหายใจ “ตกลงขอรับ”

สีหน้าของชายชราชุดคลุมดำคลายความตึงเครียดลงเล็กน้อย “นายสองฮุยโปรดวางใจ พวกเราเป็นคนรักษาวาจา หลังการนี้สำเร็จ ทรัพย์สมบัติและมรดกตกทอดในสุสาน พวกเราค่อยมาแบ่งครึ่งห้าต่อห้า”

นายสองฮุยยิ้มขื่น “มาถึงขั้นนี้แล้ว ผู้อาวุโสไยต้องหลอกลวงข้าอีกเล่า? ข้าขอเพียงรักษาชีวิตรอดกลับไปได้ สิ่งอื่นใดล้วนมิได้หวังปอง”

กล่าวจบ นายสองฮุยก็ก้าวออกไปนำทางอยู่เบื้องหน้า “ทุกท่าน ตามข้ามาเถิด”

ด้วยเหตุนี้ ทั้งกลุ่มจึงย้อนกลับมายังส่วนลึกของพระราชวังใต้พิภพอีกครา

เบื้องหน้ายังคงเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ ภายในหลุมวางไว้ด้วยโลงทองเหลืองอร่ามอันโอ่อ่าตระการตา

โดยรอบเกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพแหลกเหลว เศษเนื้อและโลหิตสาดกระจายเปรอะเปื้อนไปทั่ว

ภาพอันคละคลุ้งด้วยกลิ่นคาวเลือดเช่นนี้ เสิ่นชิ่งเซิงเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิต จึงรีบยกมืออุดปากและจมูก พลางโก่งคอส่งเสียงขย้อนพะอืดพะอมไม่หยุด

ทว่าไม่มีผู้ใดสนใจเขา

ชายชราชุดคลุมดำกวาดสายตามองรอบทิศ ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่จึงเอ่ยถามนายสองฮุย “ทางเข้าสู่โลงจริง อยู่ใต้โลงทองเหลืองใบนี้อย่างนั้นหรือ?”

“ขอรับ” นายสองฮุยพยักหน้า “โลงทองเหลืองใบนี้ แท้จริงแล้วคือตราผนึกชั้นหนึ่ง ที่คอยปิดกั้นสุสานอันแท้จริงเอาไว้”

“จะต้องคลายผนึกนี้อย่างไร?”

“จำเป็นต้องใช้วิชาลับบางอย่างของสำนักเต๋าเหมาซานขอรับ”

“เช่นนั้นก็รบกวนนายสองฮุยแล้ว” ชายชราชุดคลุมดำกล่าวเรียบๆ

นายสองฮุยมีสีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง เดินตรงไปยังโลงทองเหลืองอร่ามขนาดยักษ์

เขาหยิบเอากระบี่เหรียญทองแดงเล่มหนึ่ง เชิงเทียนสามหลัง น้ำหมึกโลหิตจำนวนหนึ่ง ตลอดจนค่ายกลยันต์อักขระเต๋าอันลึกล้ำ ยันต์โบราณหยกเหลือง และอาวุธเวทสำหรับวิชาเต๋าเหมาซานออกมาอีกสารพัด

ดูท่าทางแล้ว นายสองฮุยคงนำของก้นหีบอันเป็นมรดกติดตัวทั้งหมดออกมาใช้จนสิ้น

ต่อหน้าชายชราชุดคลุมดำ เขาไม่กล้าเล่นแง่หรือทำพอเป็นพิธีแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าแอบลอบสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบเชียบ

ในใจของเขารู้สึกสนใจ ‘วิชาเต๋าเหมาซาน’ นี้เป็นอย่างยิ่ง

จากการสังเกตนายสองฮุย มรดกสืบทอดแห่งเหมาซานน่าจะเป็นวิชาบำเพ็ญเต๋าสายบูรณาการที่มุ่งเน้นรับมือกับภูตผีซากศพโดยเฉพาะ ซึ่งครอบคลุมทั้งเคล็ดวิชาเฉพาะทาง เวทเต๋า อักขระยันต์ ค่ายกล อาวุธเวท ตลอดจนวิชาลับพิเศษนานาประการ…

โม่ฮว่าจับตามองทุกท่วงท่าและจดจำรายละเอียดทั้งหมดไว้ในใจ

แม้ตอนนี้จะยังมองดูไม่เข้าใจกระจ่างแจ้ง แต่ก็ช่วยเปิดหูเปิดตาและเพิ่มพูนความรู้รอบตัวได้ไม่น้อย

หนทางแห่งการบำเพ็ญเต๋ามิได้มีเพียงแค่การเข่นฆ่าประหัตประหาร

โลกทัศน์และประสบการณ์ ก็นับเป็นพลังความสามารถอย่างหนึ่งของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน

โม่ฮว่าเฝ้ามองนายสองฮุยตั้งโต๊ะทำพิธีอยู่อย่างนั้น จับตาดูอีกฝ่ายกระตุ้นค่ายกลอักขระยันต์เต๋าและยันต์โบราณหยกเหลือง ย่ำย่างก้าวแปดทิศ พร้อมร่ายวิชาลับสารพัดท่าทางดูขึงขังจริงจัง

วิชาลับเหล่านี้ อาจมีอานุภาพใช้การได้จริง

ทว่าโม่ฮว่าคาดเดาว่า ‘พิธีกรรม’ บางส่วนน่าจะเป็นส่วนเกินที่ใส่เข้ามาเพื่อตบตาผู้อื่น ป้องกันมิให้วิชามรดกที่แท้จริงถูกคนนอกแอบลักจำไป

ดั่งเช่นคนอย่างโม่ฮว่านี่กระไร

อีกทั้งขั้นตอนกระบวนการของเหมาซานนี้ยังป้องกันได้รัดกุมดียิ่ง

อย่างน้อยสำหรับโม่ฮว่าแล้ว นอกจากส่วนที่เป็นค่ายกล วิชาเต๋าเหมาซานส่วนอื่นๆ ล้วนทำให้เขามองดูแล้วงุนงงสับสนอยู่บ้าง

ทว่าจำต้องยอมรับว่า วิชาเต๋าเหมาซานของนายสองฮุยนั้นได้ผลจริง

ขณะที่วิชาเต๋าปลดผนึกดำเนินไป บริเวณใกล้เคียงโลงทองเหลืองก็มีกระแสปราณบางอย่างถูกนายสองฮุยชักนำขับเคลื่อน

ปราณมรณะและไอหยินโดยรอบค่อยๆ ถูกชำระล้างจนหมดจด

สายใยแห่งเหตุและผลบางประการเริ่มหมุนวน หลุดลอก และสลายตัวออกจากกันโดยสิ้นเชิง…

โม่ฮว่าแทบจะมองเห็นด้วยตาเปล่าว่า ม่านหมอกบางเบากลุ่มหนึ่งค่อยๆ สลายตัวไป และมีกลิ่นอายแห่งกรรมวิบากที่หลั่งรินโลหิตสีดำสนิทแผ่ซ่านตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ประหนึ่งว่าได้เปิดประตูนรกภูมิขึ้นมาบนโลกมนุษย์อย่างไรอย่างนั้น

พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนช้าๆ เศษหินแตกกระจายเกลื่อนกล่น

โลงทองเหลืองอร่ามขนาดยักษ์เริ่มหลอมละลาย น้ำทองแดงสีทองอร่ามไหลรินลงสู่ผืนดิน สลักเสลาเป็นลวดลายอักขระจารึกขนาดยักษ์วงหนึ่ง

จากนั้นอักขระจารึกก็แตกร้าว พลันผืนดินก็พังทลายลง

ใต้โลงทองเหลืองที่หลอมละลาย ปรากฏปากหลุมลึกสีดำทมิฬขนาดมหึมาขึ้นมาเบื้องหน้า

โลงทองเหลืองยักษ์ใบนี้ ก็เปรียบเสมือน ‘แม่กุญแจ’ ดอกหนึ่ง

ยามนี้แม่กุญแจถูกหลอมละลายไปแล้ว ประตูที่ทอดสู่ส่วนลึกของสุสานจึงเปิดออก…

เมื่อได้เห็นวิชาเต๋าเหมาซานอันโอ่อ่าพิศวง และปากหลุมอันมืดมิดวังเวงที่แผ่ไอเย็นเยียบเสียดกระดูกดุจแดนปรโลกเก้าชั้น โม่ฮว่าก็ลอบสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน

“ประตูปฐพีที่ทอดสู่สุสานเปิดออกแล้วขอรับ” นายสองฮุยปาดเหงื่อเย็นเยียบบนหน้าผาก พลางถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ก่อนจะประสานมือคารวะชายชราชุดคลุมดำ

“ลำบากเจ้าแล้ว” ชายชราชุดคลุมดำโคจรพลังสู่นัยน์ตา ทอดสายตามองลงไปยังปากหลุมอันวังเวงนั้น

ทว่าในจังหวะที่ชายชราชุดคลุมดำหันศีรษะไปนั้นเอง นายสองฮุยพลันคีบแผ่นยันต์หยกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วแปะลงบนหน้าผากของตนเองทันที

ยันต์หยกแตกสลาย แสงสว่างวาบขึ้นคราหนึ่ง ร่างของนายสองฮุยก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

ชายชราชุดคลุมดำชะงักไปชั่วพริบตา จากนั้นจึงสะบัดแขนเสื้ออย่างฉับพลัน ซัดเข็มกระดูกสีเลือดเล่มหนึ่งพุ่งตรงไปยังลานว่างที่อยู่ห่างออกไปหลายจั้ง

เข็มกระดูกแหวกอากาศเสียดแทงทะลุร่างเลือนรางร่างหนึ่ง

ร่างนั้นซวนเซก่อนจะร่วงตกลงบนพื้น

ทว่าชายชราชุดคลุมดำกลับขมวดคิ้วแน่น “ยันต์เร้นกายตัวแทนเหมาซานรึ?”

สิ้นเสียง ร่างที่ถูกเข็มกระดูกปักตรึงจนร่วงลงพื้นก็เผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงออกมา กลายเป็นหุ่นไม้ที่แกะสลักจากไม้อี่มู่ตัวหนึ่ง

“ตัวปลอม หุ่นเชิดงั้นหรือ?”

โม่ฮว่าชะงักงันไปวูบหนึ่ง ทว่าในใจพลันตื่นตัวขึ้นมาทันควัน ยามเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

ฝ่ามือใหญ่นั้นห่อหุ้มด้วยไอพลังธาตุดิน กำลังเอื้อมตรงเข้ามาคว้าจับตน!

‘นายสองฮุย? เขาคิดจะจับตัวข้ารึ?’

โม่ฮว่าแสร้งทำเป็นยืนทื่ออยู่กับที่ นิ่งขึงไม่ขยับเขยื้อน ทำทีคล้ายหลบหลีกไม่ทัน

ทันใดนั้น ประกายกระบี่สีเลือดสายหนึ่งก็ฟาดฟันลงมา!

‘คุณชายเสวียน’ ผู้นั้นยืนอยู่ห่างจากโม่ฮว่าไม่เกินสองจั้ง ดูเหมือนจะคอยจับตาความเคลื่อนไหวของโม่ฮว่าอยู่ตลอดเวลา เมื่อสบโอกาสจึงชักกระบี่ออกทันควัน ประกายกระบี่สีเลือดพุ่งวูบ ฟันเข้าใส่ฝ่ามือของนายสองฮุยในทันที

นายสองฮุยไร้หนทาง จำต้องชักมือกลับ

เขาคิดจะลงมือต่อเพื่อคว้าตัวโม่ฮว่า ทว่าคุณชายเสวียนกลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนขวางอยู่หน้าโม่ฮว่าเสียแล้ว

นายสองฮุยก่นด่าในใจ

เดิมทีเขาหวังเสี่ยงดวง เผื่อว่าจะลักพาตัวโม่ฮว่าติดมือไปด้วยได้

ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า แม้จะใช้วิชาเร้นกายตัวแทนแห่งเหมาซานหลอกตาตาเฒ่าชุดคลุมดำได้แล้ว เด็กหนุ่มชุดคลุมดำที่เรียกว่าคุณชายเสวียนผู้นี้กลับเข้ามายื่นมือขัดขวางอีก

โอกาสที่จะหลบหนีมีอยู่เพียงไม่กี่ช่วงลมหายใจ เมื่อคว้าตัวโม่ฮว่าไม่ได้ เขาก็มีแต่ต้องหนีเอาตัวรอดคนเดียวแล้ว

ใต้พิภพอันมืดมนวังเวงนั่น เขาไม่มีทางลงไปเด็ดขาด

จากประสบการณ์ของเขา หากลงไปก็แทบจะเอาชีวิตไปทิ้งอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ หลังจากใช้วิชาเต๋าเหมาซานหลอมละลายโลงทองเหลืองและเปิดประตูปฐพีออก นายสองฮุยจึงคิดจะชิ่งหนีทันที

เพราะเมื่อประตูเปิดแล้ว ตนก็หมดประโยชน์แล้วเช่นกัน

ขอเพียงใช้อุบายจักจั่นลอกคราบหนีรอดออกไปจากพระราชวังใต้พิภพได้ ผู้บำเพ็ญมารที่แข็งแกร่งเหล่านี้คงไม่ตามกัดไม่ปล่อยเป็นแน่

หากพวกเขายังคิดจะลงไปยังหลุมสุสานที่ลึกกว่านั้น ย่อมไม่มีทางยอมเสียเวลามากมายกับตน

ก่อนจะไป นายสองฮุยยังนึกอยากจะฉุดลากโม่ฮว่าไปด้วย

ยุคสมัยนี้ ผู้มีพรสวรรค์ต่างหากจึงจะเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุด

สมบัติในสุสานได้มาเพียงชั่วคราว ทว่าหากเลี้ยงดูปรมาจารย์ค่ายกลไว้ข้างกายสักคน ย่อมสามารถปล้นสุสานขุดหาสมบัติได้ยาวนาน

น่าเสียดายที่ถูกคุณชายชุดคลุมดำผู้นั้นสอดมือเข้ามาทำลายแผนการเสียก่อน

นายสองฮุยเป็นคนเด็ดขาด เมื่อเห็นว่าแผนการล้มเหลวก็ไม่มัวพะวงกับเรื่องของโม่ฮว่าอีกต่อไป เขารีบประสานมุทรา กระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพลันจมดิ่งลงสู่ใต้พิภพในทันที เร้นกายหลบหนีไปยังทิศทางใดไม่อาจทราบได้ อันตรธานหายไปจนสิ้น

นี่ก็น่าจะเป็นวิชาแทรกพสุธาของสายวิชาเหมาซานเช่นกัน

ชายชราชุดคลุมดำแค่นเสียงเย็น สายตาหรี่แคบลง ปลดปล่อยสัมผัสญาณออกไปอย่างเต็มกำลัง

สัมผัสญาณของชายชราผู้นี้แข็งแกร่งกล้าแข็งยิ่ง แม้แต่โม่ฮว่ายังรู้สึกคล้ายกับตนเองกำลังร่วงดิ่งลงสู่ทะเลโลหิต หน้าอกพลันอึดอัดแน่นตึงขึ้นมาวูบหนึ่ง

ทว่าเพียงชั่วครู่ ชายชราชุดคลุมดำก็คล้ายจะตรวจจับตำแหน่งของนายสองฮุยได้แล้ว

เขาคว้ามือลงบนความว่างเปล่า เส้นไหมโลหิตพลันปรากฏขึ้น ถักทอกลายเป็นหอกโลหิตเล่มหนึ่ง ซัดปักลงบนผืนดินผืนหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

ยามที่หอกโลหิตถูกดึงกระชากกลับมา ก็ลากเอาร่างคนร่างหนึ่งขึ้นมาด้วย

นั่นคือนายสองฮุยที่กำลังคิดจะแทรกดินหลบหนีไปนั่นเอง!

หอกโลหิตปักลึกเข้าที่หัวไหล่ของนายสองฮุย นายสองฮุยกัดฟันกรอด ชักมีดสั้นออกมาหมายจะตัดแขนทิ้งเพื่อเอาชีวิตรอด

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ฟันแขนตนเอง ผู้บำเพ็ญอสูรที่มีร่างดั่งหมีใหญ่ก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหลัง ฝ่ามือใหญ่ดั่งอุ้งตีนหมีคว้าหมับ บีบเข้าที่ไหล่อีกข้างของนายสองฮุยแน่น

เสียงกระดูกแตกร้าวแว่วดังขึ้น

มีดในมือร่วงหล่นลงพื้น ใบหน้าของนายสองฮุยซีดเผือดลงทันใด ร่างกายขยับเขยื้อนมิได้แม้แต่น้อย ร้องขอชีวิตลนลาน “ผู้อาวุโส ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย!”

ชายชราชุดคลุมดำชักมือกลับ พลางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “นี่เป็นครั้งสุดท้าย”

“ขอรับ…” เสียงของนายสองฮุยสั่นสะท้าน

ชายชราชุดคลุมดำตวัดสายตามองคราหนึ่ง ผู้บำเพ็ญอสูรร่างหมีใหญ่จึงยอมรามือ

นายสองฮุยเหงื่อกาฬไหลรินดั่งสายฝน

“ไปกันได้แล้ว” ชายชราชุดคลุมดำเอ่ย

นายสองฮุยกุมแขนตนเองไว้ ได้แต่จำนนต่อชะตากรรม ก้าวเดินไปยังหลุมสุสานอันมืดมิดที่เคยถูกโลงทองเหลืองอร่ามปิดผนึกไว้

เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าปากหลุม นายสองฮุยยังคงมีความลังเลใจอยู่บ้าง

“ลาภยศแสวงได้ในภัยเสี่ยง” ชายชราชุดคลุมดำเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความหมายลึกซึ้ง “นี่มิใช่คำที่เจ้าเอ่ยเองหรอกรึ”

นายสองฮุยทอดถอนใจ กัดฟันกรอด โผนทะยานกระโดดลงไปในหลุมสุสาน

จากนั้นคนอื่นๆ ก็ทยอยกระโดดตามลงไป

ครั้นถึงคราวของเสิ่นชิ่งเซิง เขากลับกรีดร้องโวยวายราวกับคนเสียสติ “ข้าไม่ลงไป ข้างในวังเวงน่ากลัวปานนั้น พวกเจ้าคิดจะให้ข้าไปตายรึ…”

ทว่าไม่มีใครสนใจเขา

ชายฉกรรจ์ร่างหมีใหญ่ฟาดสันมือใส่คราเดียว เสิ่นชิ่งเซิงก็สลบเหมือด จากนั้นก็โยนร่างเขาทิ้งลงไปในหลุม

คราวนี้ถึงตาของโม่ฮว่า ความจริงแล้วโม่ฮว่านึกอยากจะลงไปอยู่แล้ว ทว่าเขากลัวว่าหากตนเองแสดงเจตนาออกนอกหน้าเกินไปจะทำให้ผู้อื่นสงสัย อีกทั้งยังจะดู ‘แปลกแยก’ จากนายสองฮุยและเสิ่นชิ่งเซิงเกินไป ดังนั้นจึงแสร้งตีสีหน้าลำบากใจ พลางพึมพำอึกอักว่า

“ข้าไม่อยากลงไป…”

ชายชราชุดคลุมดำส่งสายตาอ่อนโยนมองมายังโม่ฮว่า

โม่ฮว่าไร้หนทาง จึงได้แต่ถอนหายใจ หลับตาแน่น แล้วกระโดดลงไปในหลุมสุสานที่ลึกดั่งหุบเหวไร้ก้น

หลังจากนั้น ผู้บำเพ็ญอสูรร่างหมีใหญ่และคุณชายเสวียนจึงกระโดดตามลงไปเป็นลำดับสุดท้าย

สุดท้ายหลงเหลือเพียงผู้เฒ่าชุดคลุมดำและผู้บัญชาการนิกายมารผู้นั้น

สายตาอันขุ่นมัวของผู้เฒ่าชุดคลุมดำเหลือบมองผู้บัญชาการนิกายมารที่ยืนนิ่งสงบไร้วาจา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าโรยราประหนึ่งไม้ใกล้ฝั่งว่า

“องค์ชายสาม เส้นเลือดใหญ่แห่งชนเผ่าต้าฮวงของพวกเรา ขึ้นอยู่กับการลงมือครานี้แล้ว…”

แววตาอันเปี่ยมบารมีน่าเกรงขามของผู้บัญชาการนิกายมารสั่นไหววูบหนึ่ง จากนั้นจึงสืบเท้าก้าวลงสู่หลุมสุสานอันมืดมิด

ขณะเดียวกัน ภายในอุโมงค์ทางเดิน

กลุ่มคนของตระกูลเสิ่น รวมถึงสวินจื่อโยว ฝานจิ้น และอาจารย์กู้ ทั้งสามคน ต่างกำลังก้าวเดินมุ่งหน้าไปทีละก้าว

ในมือของสวินจื่อโยวกำกุญแจหยกเอาไว้ชิ้นหนึ่ง

รอบด้านมีภูตศพโผล่ออกมาเป็นระยะ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอยู่เนืองๆ ทั้งยังมีระลอกคลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณและพลังชั่วร้ายอันรุนแรงแผ่ซัดเข้ามาไม่ขาดสาย

บนกุญแจหยกชิ้นนั้น ไอชีวิตของโม่ฮว่าเดี๋ยวเปลี่ยนเป็นสีขาว เดี๋ยวกลายเป็นสีแดงสลับไปมา

แม้จะยังไม่ปรากฏลางมรณะขึ้นจริงๆ ทว่าจิตใจของสวินจื่อโยวก็พลอยกระสับกระส่าย ตื่นตระหนกและว้าวุ่นใจยิ่งนัก

เดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง สวินจื่อโยวปรายตามองอุโมงค์ทางเดิน เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงเอ่ยถามเสิ่นโส่วสิงว่า “ผู้อาวุโสเสิ่น นี่คือสุสานของตระกูลเสิ่นหรือ”

“นับว่าใช่” เสิ่นโส่วสิงตอบ

“ฝังผู้ใดไว้หรือ” สวินจื่อโยวถาม

“มิได้ฝังผู้ใด” เสิ่นโส่วสิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

“มิได้ฝังผู้ใด?” สวินจื่อโยวขมวดคิ้ว “สุสานใหญ่โตโอ่อ่าถึงเพียงนี้ กลับมิได้ฝังผู้ใดไว้เลยหรือ”

“ตระกูลเสิ่นวงศ์ตระกูลใหญ่โต กิจการรุ่งเรือง คนในตระกูลมีมากมาย สุสานแห่งนี้สร้างเตรียมไว้สำรอง” เสิ่นโส่วสิงเหลือบมองสวินจื่อโยว พลางเอ่ยอย่างเฉยเมย “ตระกูลเสิ่นของข้าสร้างสุสานขึ้นมาสักแห่ง คาดว่าคงมิต้องรายงานต่อสำนักไท่ซวีหรอกกระมัง”

สวินจื่อโยวไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แววตากลับหรี่ลงเล็กน้อย “ในเมื่อมิได้ฝังผู้ใด…”

เขาดีดนิ้วปล่อยประกายกระบี่สายหนึ่ง ฟันภูตศพตนหนึ่งที่พุ่งถลันเข้ามาเบื้องหน้าจนแหลกละเอียดเป็นจุณ จากนั้นจึงกล่าวสืบไป “…แล้วอสูรศพเหล่านี้ กำเนิดมาจากที่ใดกัน”

หนังตาของเสิ่นโส่วสิงกระตุกวูบ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “สิ่งชั่วร้ายอัปมงคลใต้ปฐพี นกพิราบบุกยึดรังนกกางเขนก็เท่านั้น”

สวินจื่อโยวแค่นยิ้มเย็น

จากนั้นทุกคนก็มิได้เอ่ยสิ่งใดอีก มุ่งหน้าตรงไปเรื่อยๆ ทะลุผ่านอุโมงค์ทางเดิน ลัดเลาะวนเวียนอยู่ในทางแยกอยู่หลายครา แล้วจึงก้าวเข้าสู่เส้นทางขวาสุดที่มุ่งตรงไปยังพระราชวังใต้พิภพ

พวกโม่ฮว่าเดินนำหน้าไปก่อน ได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้มากมาย

สวินจื่อโยวแกะรอยตามร่องรอยเหล่านั้นไป เพียงไม่นานก็มาถึงส่วนลึกของพระราชวังใต้พิภพ จนกระทั่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้าโลงทองเหลืองสว่างขนาดมหึมาใบนั้น

ยามนี้ บริเวณหน้าโลงทองเหลืองสว่าง สภาพเหตุการณ์ช่างสยดสยองและนองเลือดอย่างยิ่ง

บนพื้นดินเต็มไปด้วยหลุมบ่อเว้าแหว่ง เศษหินผาที่ถูกสั่นสะเทือนจนแตกละเอียดกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

ทั่วพื้นเต็มไปด้วยซากชิ้นส่วนแขนขาของภูตศพ เลือดเนื้อแหลกเหลวคละคลุ้ง กลิ่นคาวเลือดเหม็นเน่าโชยเตะจมูก

เพียงกวาดตามองอย่างผิวเผิน ทุกคนก็คาดเดาได้ว่า การต่อสู้ ณ ที่แห่งนี้ดุเดือดเพียงใด การเข่นฆ่าสังหารโหดเหี้ยมถึงเพียงไหน

เกรงว่าคงต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายหลายคนงัดเอาทุกกระบวนท่าออกมาประหัตประหารกับคลื่นภูตศพอย่างสุดกำลัง จึงจะสามารถก่อให้เกิดพลังทำลายล้างมหาศาลถึงเพียงนี้ได้

และหากดูจากกลิ่นอายโลหิตชั่วร้ายพิสดารที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายเหล่านี้ เกรงว่าคงจะเป็นมารบำเพ็ญที่กล้าแกร่งเป็นแน่…

สวินจื่อโยวพลันใจเต้นระทึกขวัญผวา อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงมองกุญแจหยกอีกครา ในใจแทบไม่อยากเชื่อ

มารบำเพ็ญที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งมากมาย

สภาพการณ์อันนองเลือดถึงเพียงนี้ การเข่นฆ่าที่ดุเดือดเลือดพล่านถึงเพียงนี้

สร้างพลังทำลายล้างใหญ่หลวงถึงขั้นที่ทำให้ผู้อาวุโสกระบี่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายเช่นเขายังรู้สึกหวาดผวาอยู่ในอก…

แล้วเจ้าเด็กโม่ฮว่านั่นไปคลุกคลีปั่นป่วนอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ จะยังมีชีวิตรอดอยู่ได้จริงๆ หรือ

สวินจื่อโยวขมวดคิ้วแน่น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

จากนั้นเขาจึงหันกลับไป ชำเลืองมองเสิ่นโส่วสิงอย่างเงียบงัน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ผู้อาวุโสเสิ่น เรื่องนี้เกรงว่า… คงมิใช่เพียง ‘สิ่งชั่วร้ายอัปมงคล’ ธรรมดาสามัญแล้วกระมัง…”

ยามนี้พวกสวินจื่อโยวต่างมองออกทะลุปรุโปร่งแล้ว

สุสานแห่งนี้ของตระกูลเสิ่น มีปัญหาใหญ่หลวงซุกซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

และกลุ่มคนที่มาขุดปล้นสุสานพวกนั้น ก็ย่อมมิใช่คนธรรมดาสามัญเช่นกัน

สีหน้าของเสิ่นโส่วสิงย่ำแย่ถึงขีดสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแลเห็นซากภูตศพที่ถูกตีจนแหลกสลาย โลงทองเหลืองที่ถูกหลอมละลาย ตลอดจนหลุมสุสานขนาดมหึมาที่เผยโฉมออกมา

ในก้นบึ้งหัวใจของเขา พลันบังเกิดไอเย็นเยียบยะเยือกเสียดแทงถึงกระดูกดำผุดพรายขึ้นมา

สวินจื่อโยวมองตามสายตาของเสิ่นโส่วสิงไปยังหลุมสุสานอันมืดมิดและอึมครึมบนพื้นดิน พลางพึมพำด้วยความใคร่ครวญ

“พวกโจรขุดสุสานกลุ่มนี้ ได้สังหารอสูรศพตนหนึ่งลงที่นี่ ปลดผนึกบางอย่าง หลอมละลายโลงทองเหลือง แล้วจากนั้นก็… มุ่งหน้าเข้าไปในหลุมสุสานนี้หรือ”

นั่นย่อมหมายความว่า โม่ฮว่าก็ติดตามเข้าไปข้างในด้วยเช่นกัน?

ต้องใช่แน่…

สวินจื่อโยวแทบมิต้องเสียเวลาคิด

เรื่องราวที่ทั้งอันตราย ทั้งดุร้ายอำมหิต ซ้ำยังได้ร่วมมุงดูความครึกครื้นเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางขาดเจ้าตัวดีอย่างโม่ฮว่าไปได้แน่นอน

หัวใจของสวินจื่อโยวค่อยๆ แขวนลอยเต้นระทึกขึ้นทีละน้อย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เสิ่นโส่วสิงก็รำพึงในใจอย่างเงียบงันเช่นกัน

‘ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา มิพบศพของชิ่งเอ๋อร์ ทั้งยังไม่มีร่องรอยการแตกสลายของสมบัติคุ้มกายของเขา แสดงว่าชิ่งเอ๋อร์ก็ถูกจับเป็นตัวประกันเข้าไปในนี้ด้วย…’

สีหน้าของเสิ่นโส่วสิงเคร่งเครียดน่ากลัวอย่างยิ่ง

“ผู้อาวุโสเสิ่น” สวินจื่อโยวเอ่ย “หลุมสุสานนี้คือสิ่งใดกัน”

เสิ่นโส่วสิงส่ายหน้า “ข้าเองก็ไม่ทราบ…”

แววตาของสวินจื่อโยวหรี่ลงเล็กน้อย “เช่นนั้นมิสู้พวกเราเข้าไปดูข้างในสักคราเล่า”

เสิ่นโส่วสิงขมวดคิ้ว “นี่คือสุสานของตระกูลเสิ่น ส่วนลึกอาจซุกซ่อนความลับสำคัญของตระกูลเสิ่นเอาไว้ ทุกท่านเป็นคนนอก เกรงว่าจะไม่ค่อยสะดวกใจหากจะเข้าไปข้างใน”

“คนสายตรงของสำนักไท่ซวีของข้า มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะอยู่ข้างใน ข้าได้รับบัญชาจากท่านบรรพชน ต้องพาตัวเขากลับสำนักอย่างปลอดภัยให้จงได้”

น้ำเสียงของสวินจื่อโยวหนักแน่นเด็ดขาด ทั้งยังยกท่านบรรพชนขึ้นมาอ้าง

สีหน้าของเสิ่นโส่วสิงมืดครึ้มดั่งสายน้ำ ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ สุดท้ายจึงทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นข้าจะลงไปพร้อมกับผู้อาวุโสสวิน”

สวินจื่อโยวประหลาดใจเล็กน้อย ทว่ายังคงพยักหน้า “ตกลง”

“ผู้อาวุโสสวิน เชิญท่านก่อน” เสิ่นโส่วสิงประสานมือคารวะ

สวินจื่อโยวลังเลใจเล็กน้อย

เสิ่นโส่วสิงผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งเกินไป เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้

หลุมสุสานแห่งนี้ก็อึมครึมเย็นเยียบเกินไป ย่อมต้องซุกซ่อนภยันตรายอันใหญ่หลวงไว้อย่างแน่นอน

หากเป็นยามปกติ เขาย่อมต้องหลบเลี่ยงไปให้ไกล ทว่าบัดนี้โม่ฮว่าอยู่ข้างใน ต่อให้ต้องเผชิญกับภยันตรายเพียงใด เขาก็จำเป็นต้องไปเยือนสักครา

สวินจื่อโยวพยักหน้ารับ แววตาแฝงเจตจำนงกระบี่อันคมกริบ ก่อนจะสืบเท้าก้าวลงสู่หลุมสุสานอันมืดมิด

อาจารย์กู้เดินตามหลังเขาไปติดๆ

ฝานจิ้นไม่อยากติดตามเข้าไป ทว่าเมื่อเหลือบมองเสิ่นโส่วสิงด้วยสายตาหวาดระแวง สุดท้ายก็ทำได้เพียงฝืนใจแข็ง ก้าวตามหลังสวินจื่อโยวไป

สวินจื่อโยวคือผู้อาวุโสสายกระบี่แห่งสำนักไท่ซวี

หากเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นจริงๆ การเกาะขารองรับการคุ้มครองจากสำนักไท่ซวี ย่อมดีกว่าไปเกลือกกลั้วพัวพันกับตระกูลเสิ่นเป็นไหนๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลเสิ่น…

ฝานจิ้นลอบใจสั่นสะท้านอยู่ในอก

ครั้นพวกสวินจื่อโยวทั้งสามคนก้าวลงสู่หลุมสุสานอันมืดมิดแล้ว แววตาของเสิ่นโส่วสิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา แค่นยิ้มหยันพลางพึมพำเสียงต่ำ

“นรกไร้ประตู พวกเจ้ากลับรั้นจะบุกเข้าไป…”

เขาหันหลังกลับไปสั่งการ “พวกเจ้าสองคนตามข้าลงไป ส่วนคนที่เหลือปักหลักอยู่ที่นี่ คอยเฝ้าหลุมสุสานนี้ไว้ให้ดี”

“แล้วส่งคนไปส่งข่าว เกณฑ์กำลังคนมาเพิ่ม ปิดผนึกหลุมสุสานนี้ให้แน่นหนาโดยสิ้นเชิง”

“ขอรับ ผู้อาวุโส” ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำของตระกูลเสิ่นประสานมือรับคำ

‘ชิ่งเอ๋อร์… เจ้าอย่าเพิ่งตายเป็นอันขาดเชียวหนา…’ เสิ่นโส่วสิงรำพึงในใจ จากนั้นแววตาก็ฉายประกายเย็นเยียบ ก้าวเท้าลงสู่หลุมสุสาน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำของตระกูลเสิ่นที่มีพลังบำเพ็ญลึกล้ำสองคน ก้าวตามเขาลงไปในหลุมสุสาน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำที่เหลืออยู่ จึงแยกย้ายกันกระจายกำลังคอยคุ้มกันอยู่รอบบริเวณหลุมสุสาน

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเสิ่นคนหนึ่งปฏิบัติตามคำสั่งของเสิ่นโส่วสิง หันหลังก้าวเดินออกไป เตรียมจะไปเกณฑ์กำลังคนมาเพิ่ม

ทว่าเขาเพิ่งก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว พลันได้ยินเสียง ‘กร๊อบแกร๊บ’ ดังสะท้อนขึ้น เมื่อรู้สึกถึงความผิดปกติจึงหันกลับไปมอง ทันใดนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาสุดขีด

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำของตระกูลเสิ่น มีคนหนึ่งกำลังถอดผิวหนังมนุษย์ออกมาราวกับปลดเปลื้องเสื้อผ้า เผยให้เห็นเรือนร่างสีขาวซีดดั่งอสูรมารที่มิใช่ทั้งคนมิใช่ทั้งผี

ยามนี้ดวงตาทั้งสองข้างของมันแดงฉานดั่งโลหิต กำลังใช้กระดูกขาวต่างมีด ปลิดศีรษะของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำตระกูลเสิ่นขาดสะบั้นไปทีละคน

ขณะที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำของตระกูลเสิ่นคนอื่นๆ กลับราวกับต้องมนต์สะกด ยืนนิ่งไม่ไหวติง ปล่อยให้มันเชือดสังหารตามอำเภอใจ

“เจ้า…”

ผู้บำเพ็ญเพียรที่จะไปส่งข่าวหวาดกลัวจนลนลาน คิดจะหมุนตัววิ่งหนีในทันที ทว่าเบื้องหน้าพลันปรากฏม่านโลหิตสีแดงฉาน ราวกับได้พบเห็นใบหน้าของคนผู้หนึ่งที่ดูสุภาพนุ่มนวล ทว่ากลับแฝงความดุร้ายเหี้ยมเกรียม

ยามถูกใบหน้านี้จับจ้อง สัมผัสญาณของเขาราวกับถูกดูดกลืนออกไปจนหมดสิ้น

ชั่วพริบตาต่อมา ลำคอพลันเจ็บแปลบขึ้นมาอย่างรุนแรง กระดูกขาวท่อนหนึ่งแทงทะลุผ่านลำคอของเขา

สติสัมปชัญญะของเขาค่อยๆ พร่าเลือน ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้น ขาดใจตายลง ณ ที่ตรงนั้น

มารมนุษย์ขาวซีดผู้นั้น หลังจากสังหารเขาแล้ว ก็ลงมีดทีละครา เชือดสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำของตระกูลเสิ่นที่ยืนนิ่งประหนึ่ง ‘หุ่นเชิด’ จนหมดสิ้น จากนั้นจึงใช้โลหิตของพวกเขาวาดค่ายกลมารสีแดงฉานขึ้นบนพื้นชุดหนึ่ง

ค่ายกลมารแผ่คลุมปิดล้อมหลุมสุสานใต้โลงทองเหลืองสว่างเอาไว้

หลังจากกระทำทุกสิ่งเสร็จสิ้น มารมนุษย์ขาวซีดก็เยื้องย่างมาหยุดอยู่หน้าหลุมสุสาน ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป เปล่งเสียงประหลาดพิลึกพิลั่นออกมา

“คนมากันครบแล้ว เช่นนั้นก็… จงตายอยู่ข้างในให้หมดเถิด…”

มันแสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายดุร้าย จากนั้นก็กระโจนร่างวูบหนึ่ง ทะยานลงสู่หลุมสุสานอันมืดมิดตามไป