ตอนที่ 972 — ตอนที่ 972 รูปสลักเทพ

เดิมทีทุกสิ่งทุกอย่างล้วนดำเนินไปตามแผนการของมัน

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเสิ่น เซินถูเอ้า หรือแม้กระทั่งแผนภาพค่ายกลสี่ลักษณ์มังกรเขียว ล้วนอยู่ในการคำนวณวางแผนทั้งสิ้น ท้ายที่สุดคนเหล่านี้ทั้งหมด ต่างจะต้องจบชีวิตลงในมิติฝันร้าย กลายเป็น ‘อาหารโอชะ’ หล่อเลี้ยงตัวอ่อนของนายเหนือหัวเทพ

มิให้สูญเปล่าแม้เพียงนิด

ทุกสิ่งล้วนอยู่ในการคำนวณคาดหมาย

ทว่าไฉนกันเล่า?

คำนวณไปคำนวณมา ไฉนจึงคำนวณจนนายเหนือหัวเทพมลายหายไปเสียได้?!

‘ซินแสถู’ บังเกิดความตระหนกหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ มันจ้องเขม็งไปยังโม่ฮว่าอย่างไม่วางตา ก่อนจะตวาดเสียงกร้าว:

“รีบบอกมา! มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?!”

แล้วโม่ฮว่าจะมีคำตอบใดให้เล่า

จะให้บอกว่า นายเหนือหัวเทพของเจ้าถูกข้ากำจัดตายไปอีกคราบาดหนึ่งหรือ?

หรือจะบอกว่า ไขทิพย์เทพที่หลงเหลืออยู่ อีกประเดี๋ยวก็จะกลายเป็นอาหารโอชะตกถึงท้องข้าแล้วกระนั้นหรือ?

หากเขากล้าเอ่ยออกไปเช่นนั้นจริงๆ ซินแสถูคงได้ถลกหนังกลืนกินเขาทั้งเป็น ฉีกร่างออกเป็นชิ้นๆ แล้วบดเคี้ยวกระดูกจนแหลกละเอียดเป็นแน่

โม่ฮว่าแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงไม่รู้เรื่องรู้ราว เอ่ยละล่ำละลักว่า “ข้าไม่รู้ ท่านกำลังพูดเรื่องอันใดอยู่… นายเหนือหัวของท่านคือสิ่งใดกัน?”

เมื่อเห็นโม่ฮว่ามีสีหน้างุนงงไม่รู้ประสีประสา คิ้วของ ‘ซินแสถู’ ก็ขมวดแน่น ความคิดในหัวแล่นพล่านอย่างรวดเร็ว

เจ้าเด็กนี่เป็นเพียงแค่ขั้นสร้างรากฐาน ขอบเขตพลังต่ำต้อย ตบะบำเพ็ญยังตื้นเขิน เรื่องราวในมิติฝันร้าย ย่อมไม่มีทางล่วงรู้ความจริงเบื้องลึกเบื้องหลังได้อย่างแน่นอน…

ทว่ามันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? ข้าตกหล่นสิ่งใดไปตรงไหนกัน?

เส้นเลือดที่หน้าผากของซินแสถูเต้นตุบๆ จิตใจพลันหนาวสะท้านเยือก

หรือว่าจะเป็น… สวินจื่อโยว!

ผู้อาวุโสสายกระบี่แห่งสำนักไท่ซวีผู้นั้น!

‘ข้ากำลังวางแผนเล่นงานสำนักไท่ซวี แต่สำนักไท่ซวีเองก็กำลังซ้อนกลเล่นงานข้าอยู่เช่นนั้นหรือ?’

‘พวกเขาวางแผนซ้อนแผน ส่งผู้อาวุโสสายกระบี่คนหนึ่งเข้ามายังเขากูซาน ส่งมาถึงส่วนลึกสุดของวิหารเทพแห่งนี้ จากนั้นก็ถูกข้า… ส่งตัวเข้าไปในมิติฝันร้ายด้วยน้ำมือของข้าเอง’

‘เป้าหมายของพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่ม ก็คือครรภ์เทพของนายเหนือหัวเทพกระนั้นหรือ?’

‘และผู้อาวุโสสายกระบี่แห่งสำนักไท่ซวีผู้นั้น… สิ่งที่เขาฝึกฝน ย่อมต้องเป็น… เคล็ดวิชาแท้จิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่อย่างนั้นรึ?!’

สีหน้าของซินแสถูแปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาอย่างยิ่ง ร่างกายอันขาวซีดบิดเบี้ยวผิดรูปเล็กน้อย กระดูกทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม “ข้าเป็นคนส่ง ‘กระบี่’ สังหารเทพเล่มนี้ของสำนักไท่ซวี ไปอยู่เบื้องหน้านายเหนือหัวเทพด้วยน้ำมือของตัวเองงั้นหรือ?”

“เป็นข้า… ที่ชักหมาป่าเข้าบ้านเองงั้นรึ?!”

รอยประทับแห่งทัณฑ์เทวะพลันเริ่มปวดแปลบขึ้นมาอีกครา

ภาพทัณฑ์ทรมานแห่งนรกโลกันตร์ยังคงแจ่มชัดติดตาประหนึ่งเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

ใบหน้าของซินแสถูถอดสีอย่างน่าเวทนา จากนั้นจึงพึมพำกับตนเองว่า “ไม่ถูก ไม่น่าเป็นไปได้…”

“ผู้อาวุโสสายกระบี่ผู้นั้น มีขอบเขตพลังเพียงแค่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย จะไปฝึกฝนสำเร็จวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ได้อย่างไร…”

“ต่อให้เขาฝึกฝนสำเร็จจริง ด้วยระดับพลังเพียงแค่นั้น จะไปทำร้ายนายเหนือหัวเทพได้อย่างไร?”

“ไม่ถูกต้อง ไม่ถูกต้อง…”

ชั่วขณะนั้นจิตใจของซินแสถูว้าวุ่นสับสนดั่งใยบัวที่ถูกปั่นป่วน มันกวาดสายตามองไปรอบด้าน ไม่ช้าก็พบสวินจื่อโยวที่นอนสลบไสลยังไม่ได้สติอยู่บนพื้น ประกายจิตสังหารพลันพาดผ่านดวงตาของมัน

ไม่ว่าอย่างไร ต้องถอนรากถอนโคนก่อนเป็นอันดับแรก!

ทำลายกายเนื้อของมันเสีย ต่อให้ดวงวิญญาณจะแข็งแกร่งปานใด ต่อให้ฝึกฝนวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่มาหรือไม่ สุดท้ายก็ต้องดับสูญอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

ซินแสถูจึงก้าวเดินตรงไปยังสวินจื่อโยวทีละก้าว

‘มันคิดจะสังหารผู้อาวุโสสวิน!’

โม่ฮว่ามองปราดเดียวก็ล่วงรู้ถึงเจตนาของซินแสถู ภายในใจพลันร้อนรนกระวนกระวายขึ้นมาทันที

ทว่าตนเองเพิ่งจะอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน หากต้องประจันหน้ากันตรงๆ ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของมารมนุษย์ร่างซีดขาวที่ซินแสถูสิงสู่อยู่นี้อย่างแน่นอน

การศึกกับตัวอ่อนมารนั้นยากลำบากแสนเข็ญ สัมผัสญาณของเขาก็ถูกเผาผลาญไปจนแทบเหือดแห้ง ยามนี้จึงไม่อาจใช้วิชาเนตรสะกดเทวะเพื่อรบกวนซินแสถูได้เลย

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ภายในห้องโถงใหญ่ของวิหารเทพ พลันมีเงาร่างหนึ่งฟื้นคืนสติขึ้นมา และค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืนช้าๆ

โม่ฮว่าหันขวับไปมอง หัวใจพลันกระตุกวูบด้วยความตกตะลึง

เสิ่นโส่วสิง!

เขายังไม่ตายรึ?!

เขาเองก็ถูกดึงเข้าไปในมิติฝันร้ายของเทพมารด้วยเช่นกันหรือ?

ยามนี้มิติฝันร้ายแตกสลาย สัมผัสญาณของเขาจึงฟื้นตื่นขึ้นมาด้วยงั้นรึ?

‘แต่ว่า… ไฉนในมิติฝันร้าย ข้าถึงไม่ยักเห็นเขากันเล่า…’

ในใจของโม่ฮว่าบังเกิดความกังขาผุดขึ้นมาเป็นริ้วๆ

ทว่าสถานการณ์คับขันถึงขีดสุด ไม่อาจมัวมาคิดใคร่ครวญเรื่องพวกนี้ได้อีกต่อไป

เมื่อแลเห็นมารมนุษย์ร่างซีดขาวที่ถูกจิตชั่วร้ายของซินแสถูควบคุม กำลังกุมมีดประกอบพิธีเซ่นไหว้ที่ชุ่มโชกไปด้วยหยาดโลหิต ย่างสามขุมเข้าหาผู้อาวุโสสวินทีละก้าว ประกายความคิดพลันวาบขึ้นในสมองของโม่ฮว่า เขารีบชี้นิ้วไปยังซินแสถู พลางแสร้งทำสีหน้าตื่นตระหนกตกใจอย่างยิ่งแล้วร้องตะโกนลั่น:

“เป็นเจ้าเองรึ! เจ้าเป็นคนสังหารเสิ่นชิ่งเซิง!”

ซินแสถูชะงักงันไปวูบหนึ่ง

เสิ่นโส่วสิงที่เดิมทียังสติเลอะเลือนสะลึมสะลืออยู่ ดวงตาพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในฉับพลัน เขาสะบัดสายตาหันไปมอง ‘ซินแสถู’ ช้าๆ

รูปลักษณ์ภายนอกของ ‘ซินแสถู’ ในยามนี้ คือมารมนุษย์ที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ ผิวพรรณขาวซีดดั่งซากศพ มือข้างหนึ่งกุมหนังมนุษย์ อีกข้างหนึ่งกำมีดเซ่นไหว้ สองมืออาบย้อมไปด้วยโลหิตสดๆ

มองอย่างไรก็เป็นสารรูปของ ‘ฆาตกรผู้ลงมือสังหาร’ อย่างไม่ต้องสงสัย!

เมื่อเสิ่นโส่วสิงถูกภาพอันน่าสะอิดสะเอียนและคาวคลุ้งด้วยกลิ่นคาวเลือดตรงหน้ากระตุ้นเร้า จิตใจก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยถามขึ้นมา:

“เจ้า… ฆ่าชิ่งเอ๋อร์งั้นรึ?”

“เจ้า… ฆ่าลูกชายเพียงคนเดียวของข้าอย่างนั้นหรือ?!”

ดวงตาทั้งสองข้างของเสิ่นโส่วสิงแดงก่ำ เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยปูดโปน

ซินแสถุนิ่งเงียบ มิได้เอ่ยปฏิเสธ

หากมองในแง่หนึ่ง เสิ่นชิ่งเซิงก็นับว่าตายด้วยน้ำมือของมันจริงๆ

มันเป็นผู้เปิดมิติฝันร้าย ส่งสัมผัสญาณของทุกคนไปเป็นเครื่องเซ่นสังเวยแก่ตัวอ่อนมาร หากเสิ่นชิ่งเซิงตายในมิติฝันร้าย มันย่อมเป็น ‘ฆาตกร’ อย่างแท้จริง

ทว่าสิ่งที่มันไม่ล่วงรู้เลยก็คือ แท้จริงแล้วเสิ่นชิ่งเซิงถูกโม่ฮว่าขุนจนอ้วนพีประหนึ่งสุกร แล้วชักลากดั่งว่าวลอยอยู่บนท้องฟ้า โยนไปเป็นเหยื่อให้เหล่าวิญญาณแค้นผีร้ายรุมทึ้งต่างหาก

ทว่าความเงียบงันของมัน ยามนี้กลับมีค่าเท่ากับการยอมรับกลายๆ

เสิ่นโส่วสิงราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าใส่ทั่วร่าง จากนั้นประกายเพลิงแห่งความเคียดแค้นก็ลุกลามโหมกระพือในพริบตา แผดเผาโทสะในก้นบึ้งหัวใจของเขาจนเดือดพล่าน

เสิ่นโส่วสิงชักกระบี่ด้วยแขนซ้าย แววตาดุร้ายเหี้ยมเกรียม พุ่งทะยานเข้าใส่ซินแสถู ประกายกระบี่กราดเกรี้ยวอำมหิต

“ข้าจะให้เจ้า… ชดใช้หนี้ชีวิตให้ลูกชายของข้า!”

เสิ่นโส่วสิงโกรธแค้นจนถึงขีดสุด กระบี่นี้จึงฟาดฟันออกไปอย่างไม่รั้งพลังไว้แม้แต่น้อย

ซินแสถูไม่กล้าประมาทเลินเล่อ จำต้องละทิ้งสวินจื่อโยวไว้เบื้องหลัง แล้วหันมาเปิดศึกตะลุมบอนกับเสิ่นโส่วสิงอย่างดุเดือด

กระบวนท่ากระบี่ของเสิ่นโส่วสิงดุดันเหี้ยมโหด ฝ่ายซินแสถูเองก็ลงมือได้อย่างอำมหิตชั่วร้าย เพียงชั่วพริบตา ปราณกระบี่และแสงโลหิตก็พันตูห้ำหั่นกัน เงาร่างสองสายผลัดกันรุกรับสลับไปมาภายในวิหารเทพ ปะทะกันอย่างดุเดือดจนยากจะตัดสินผลแพ้ชนะ

โม่ฮว่าที่ประสบความสำเร็จในการชักศึกเข้าหาผู้อื่นและยืมมือเสือขย้ำหมาป่า ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาฉวยจังหวะที่ซินแสถูและเสิ่นโส่วสิงกำลังประหัตประหารกัน แอบย่องเข้าไปใกล้สวินจื่อโยว แล้วกระซิบเรียกเสียงเบา:

“ผู้อาวุโสสวิน ท่านตื่นสิขอรับ…”

“นี่…”

“ผู้อาวุโสสวิน ท่านรีบตื่นเร็วเข้า… ท่านอย่าเพิ่งมาตายตอนนี้เชียวนะขอรับ”

ทว่าสวินจื่อโยวก็ยังคงไร้การตอบสนองโดยสิ้นเชิง

โม่ฮว่าจนปัญญา จึงทั้งกดร่องเหนือริมฝีปาก ทั้งดึงใบหูของเขาไปพลางกระซิบไปพลาง “หากท่านยังไม่ฟื้น พวกเราทุกคนจะต้องมาตายอยู่ที่นี่กันหมดแล้วนะขอรับ…”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้ยินว่าโม่ฮว่ากำลังจะตายอยู่ที่นี่ หรือเป็นเพราะถูกดึงหูจนเจ็บแปลบกันแน่ คิ้วของสวินจื่อโยวพลันขมวดเข้าหากัน ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างช้าๆ

โม่ฮว่าดีใจจนเนื้อเต้น “ผู้อาวุโสสวิน ท่านฟื้นแล้วหรือขอรับ?”

ผู้อาวุโสสวินยังคงรู้สึกว่าทะเลความรู้มึนงงหนักอึ้ง ปวดศีรษะแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ อยากจะเอ่ยปากพูดสิ่งใดแต่กลับขยับปากไม่ออก

โม่ฮว่ารีบเอ่ยเตือนทันควัน: “อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยขอรับ รีบโคจรลมปราณปรับสภาพพลังก่อนเร็วเข้า…”

ผู้อาวุโสสวินพยักหน้ารับ จากนั้นก็ปฏิบัติตามที่โม่ฮว่าบอก โคจรลมปราณตรวจตราเส้นชีพจร ปรับสมดุลพลังวิญญาณ พร้อมกับสะกดข่มความเจ็บปวดรวดร้าวในทะเลความรู้ลงไป

โม่ฮว่าทอดถอนหายใจอย่างโล่งอก

ฟื้นขึ้นมาได้ก็ดีแล้ว…

ขอเพียงผู้อาวุโสสวินได้สติตื่นขึ้นมา ความปลอดภัยของตนเองก็ย่อมมีหลักประกัน

มิเช่นนั้นแล้ว หากปล่อยให้ซินแสถูที่กลายร่างเป็นมารมนุษย์ตนนั้นหลุดรอดมาได้ มันคงลงมือสังหารตนอย่างแน่นอน

‘ยังมีอาจารย์กู้กับฝานเตี่ยนซืออีก ต้องปลุกพวกเขาให้ตื่นด้วย…’

โม่ฮว่ากวาดสายตามองไปรอบด้าน ไม่ช้าก็พบอาจารย์กู้และฝานจิ้นทั้งสองคน จึงใช้วิธีเดิมอีกครั้ง ทั้งดึงหูทั้งเขย่าตัวร้องเรียกอยู่นานสองนาน ในที่สุดก็สามารถปลุกพวกเขาทั้งสองให้ตื่นขึ้นมาได้

“คุณชายน้อยโม่…”

ทะเลความรู้ของอาจารย์กู้เองก็ปวดแปลบขึ้นมาเป็นระลอกเช่นกัน

ภยันตรายนานัปการในมิติฝันร้าย ยังคงบั่นทอนพลังสัมผัสญาณของพวกเขาไปไม่น้อย

“ชู่…” โม่ฮว่าทำสัญญาณมือให้พวกเขาลดเสียงลง หันไปมองเสิ่นโส่วสิงกับซินแสถูที่ยังคงต่อสู้ขับเคี่ยวกันอย่างเอาเป็นเอาตาย จากนั้นจึงกระซิบเสียงเบาว่า “ชิ่งหนีก่อนขอรับ…”

ด้วยเหตุนี้ สวินจื่อโยวกับอีกสองคนจึงรวมกลุ่มกัน พร้อมกับโม่ฮว่า แอบพากันหลบหนีออกจากวิหารเทพไปอย่างเงียบเชียบ

ซินแสถูเหลือบเห็นภาพนี้เข้าพอดี มันคิดจะรั้งตัวคนเหล่านั้นไว้ ทว่าเสิ่นโส่วสิงนั้นแข็งแกร่งเกินไป อีกทั้งยังเปี่ยมล้นไปด้วยจิตพยาบาทหมายจะสังหารมันให้จงได้ มันจึงต้องทุ่มเทสมาธิรับมืออย่างเต็มกำลัง จนไม่อาจปลีกตัวไปทำสิ่งอื่นใดได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น สวินจื่อโยวก็ฟื้นตื่นขึ้นมาแล้ว

มันได้สูญเสียโอกาสอันดีที่สุดในการฆ่าคนทำลายหลักฐานไปเสียแล้ว

หากเกิดสวินจื่อโยวผู้นี้ได้ฝึกฝนสำเร็จเคล็ดวิชาแท้จิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่ขึ้นมาจริงๆ ละก็ ลำพังเพียงตัวมัน ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของผู้อาวุโสสายกระบี่แห่งสำนักไท่ซวีผู้ยากแท้หยั่งถึงผู้นี้อย่างแน่นอน

ซินแสถูจึงทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูพวกโม่ฮว่าเดินจากไปอย่างไม่อาจทำสิ่งใดได้

พวกโม่ฮว่าจึงสามารถล่าถอยออกจากวิหารเทพมาได้อย่างราบรื่น

“พวกเรา… จะไปกันทั้งอย่างนี้เลยหรือ?” สวินจื่อโยวเอ่ยถามขึ้นมา

โม่ฮว่าเองก็รู้สึกลังเลและเสียดายอยู่บ้างเช่นกัน

ค่ายกลสี่ลักษณ์มังกรเขียวบนร่างของเซินถูเอ้านั้น เขาเพิ่งจะคัดลอกไปได้เพียงครึ่งเดียว ก็ถูกมารมนุษย์ที่จู่ๆ ปรากฏกายขึ้นมาขัดจังหวะเสียก่อน

และมารมนุษย์ตนนั้น ก็คือซินแสถุนั่นเอง

ในยามนี้ ผิวหนังของเซินถูเอ้าก็ถูกซินแสถูผู้แปลงกายเป็นมารมนุษย์ถลกออกไปจนสิ้นแล้ว

แผนภาพค่ายกลสี่ลักษณ์มังกรเขียวฉบับสมบูรณ์ จึงตกไปอยู่ในเงื้อมมือของซินแสถูเป็นที่เรียบร้อย

นี่ต้องเป็นสิ่งที่ซินแสถูวางแผนการไว้ล่วงหน้าเนิ่นนานแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย บัดนี้มันจึงสมความปรารถนาในที่สุด

หากตนอยากได้แผนภาพค่ายกลชุดนี้มาครอบครอง ก็จำต้องแย่งชิงกลับคืนมาจากเงื้อมมือของซินแสถู

ทว่าเขากลับไม่อยากหันหลังกลับไป ลุยน้ำขุ่นให้เปรอะเปื้อนตัวอีกต่อไปแล้ว

ซินแสถูผู้นี้ ช่างพิลึกพิลั่นและชั่วร้ายพิสดารเกินไป

ส่วนเสิ่นโส่วสิง ก็คลุ้มคลั่งจนเสียสติไปแล้ว

หากยังดึงดันพัวพันกับพวกมันต่อไป ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้เลยว่าจะเกิดเภทภัยอันใดขึ้นอีก…

ภายในสุสานโบราณเขากูซานแห่งนี้ มีคนต้องสังเวยชีวิตไปมากเกินพอแล้ว การที่สามารถเอาชีวิตรอดก้าวเดินออกไปได้ ก็นับเป็นชัยชนะแล้ว

‘หากไม่เด็ดขาดในยามที่ควรตัดใจ ย่อมต้องเผชิญกับความวุ่นวายไม่รู้จบ…’

โม่ฮว่ากัดฟันแน่นแล้วเอ่ยว่า “ไปกันเถอะขอรับ!”

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์อันตรายต่างๆ นานาในมิติฝันร้ายมาแล้ว ในก้นบึ้งหัวใจของสวินจื่อโยว มิได้มองโม่ฮว่าว่าเป็นเพียงศิษย์ขั้นสร้างรากฐานอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภายใต้สถานการณ์อันแปลกประหลาดพิศวงเช่นนี้ เขายิ่งเชื่อมั่นในการตัดสินใจของโม่ฮว่ามากกว่าสิ่งใด

สวินจื่อโยวพยักหน้ารับ “ตกลง”

ทุกคนจึงพากันถอนตัวออกจากโถงใหญ่ ย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม ผ่านบริเวณรอบนอกของโถงใหญ่

บริเวณรอบนอกของโถงใหญ่นั้น เรียงรายไปด้วยรูปสลักของหวงซานจวินอันวิจิตรอลังการ ส่องแสงประกายสีทองอร่ามตาเป็นแถวเป็นแนว

ชั่วขณะที่ความคิดหนึ่งวาบขึ้นในหัว โม่ฮว่าพลันชะงักฝีเท้าลง หัวใจเต้นกระตุกวูบ

รูปสลักเทพงั้นรึ?!

‘สิ่งที่หวงซานจวินไหว้วานให้ตนนำพาติดตัว หลบหนีออกจากสุสานโบราณเขากูซานอันเป็นรังของเทพมารนอกรีตแห่งนี้… คงมิใช่รูปสลักเทพประจำตัวของเขาหรอกนะ?!’

โม่ฮว่าอดมิได้ที่จะขมวดคิ้วครุ่นคิด

รูปสลักเทพประจำตัว คือรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของทวยเทพ

รูปสลักเทพประจำตัวของเทพแต่ละองค์ ล้วนมีเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า ไร้สิ่งใดเทียมเทียบ

หากรูปสลักเทพประจำตัวของทวยเทพได้รับความเสียหาย ร้ายแรงที่สุดคือจิตเทพดับสูญ มรรคาพังทลาย เบาที่สุดก็คือแก่นกำเนิดได้รับความกระทบกระเทือน พลังปราณดั้งเดิมบาดเจ็บสาหัส…

สิ่งล้ำค่าและสำคัญถึงเพียงนี้ ย่อมไม่อาจบอกกล่าวแก่ผู้ใดได้โดยง่าย

สำหรับทวยเทพแล้ว หากจะมีสิ่งใดที่สำคัญยิ่งกว่าไขทิพย์เทพ สิ่งนั้นย่อมมีเพียงรูปสลักเทพประจำตัวเท่านั้น!

เหตุผลที่หวงซานจวินมิได้เอ่ยออกมาตรงๆ อาจเป็นเพราะหวาดเกรงว่าความลับสวรรค์จะรั่วไหล จนถูกผู้อื่น หรือตัวตนในระดับทวยเทพองค์อื่น ล่วงรู้ถึงสายสัมพันธ์แห่งเหตุปัจจัย แล้วช่วงชิงรากฐานดั้งเดิมของเขาไปก็เป็นได้

จิตใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

‘ทว่า รูปสลักเทพประจำตัวของซานจวิน จะซุกซ่อนอยู่ที่ใดกันเล่า?’

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปรอบวิหารเทพ

รอบด้านนั้น ละลานตาไปด้วยรูปสลักเทพารักษ์ขุนเขาอันหนาแน่น มีท่วงท่าและการแต่งกายที่แตกต่างหลากหลาย

บ้างยืนผงาด บ้างยืนนิ่ง บ้างนั่งขัดสมาธิ บ้างเอนกายนอน บ้างสวมเกราะทองคำ บ้างสวมอาภรณ์หรูหรา บ้างสวมชุดขุนนางฝ่ายบุ๋น บ้างสวมเสื้อคลุมผืนใหญ่…

‘รูปสลักเทพประจำตัวของหวงซานจวิน ซ่อนอยู่ท่ามกลางรูปสลักเหล่านี้งั้นหรือ?’

เจตนาดั้งเดิมในการหล่อสร้างรูปสลักมากมายถึงเพียงนี้ มิใช่เพื่อความหรูหราฟุ่มเฟือย หากแต่เป็นเพราะเขารับรู้ล่วงหน้าได้ถึงมหันตภัยที่กำลังจะมาเยือน จึงได้ ‘ซ่อนไม้ในพงไพร’ อาศัย ‘รูปสลักจำลอง’ ที่มีอยู่อย่างมหาศาลละลานตานี้ มาซ่อน ‘รูปสลักเทพประจำตัว’ ของตนเอาไว้ เพื่อมิให้ผู้ใดสังเกตพบเห็นกระนั้นหรือ?

ยิ่งโม่ฮว่าคิดใคร่ครวญ ก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้สูงยิ่ง

“โม่ฮว่า เป็นอันใดไปหรือ?” สวินจื่อโยวเห็นโม่ฮว่าจู่ๆ ก็หยุดยืนนิ่ง สีหน้าคล้ายกำลังครุ่นคิดบางสิ่ง จึงเอ่ยถามขึ้นมา

โม่ฮว่าตรึกตรองอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยว่า “ผู้อาวุโสสวิน ช่วยข้าหารูปสลักเทพสักองค์หนึ่งขอรับ”

“รูปสลักเทพงั้นรึ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

ซินแสถูกำลังต่อสู้ติดพันอยู่กับเสิ่นโส่วสิง ยามนี้ยังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง เขาต้องค้นหารูปสลักเทพประจำตัวของหวงซานจวินให้พบ แล้วนำพาออกไปจากสุสานโบราณเขากูซานให้จงได้

นี่คือคำไหว้วานฝากฝังก่อนสิ้นใจของหวงซานจวิน

ภายในมิติฝันร้าย หวงซานจวินได้ช่วยเหลือตน และช่วยชีวิตตนเอาไว้

หากมิใช่เพราะเขายอมตายตกไปตามกันพร้อมกับตัวอ่อนมาร พวกตนเหล่านี้ก็คงไม่อาจรอดพ้นเงื้อมมือออกมาจากมิติฝันร้ายได้เป็นแน่

อีกทั้งเรื่องราวของเขากูซาน ทั้งแผนการคำนวณของแต่ละฝ่าย ทั้งความเกี่ยวพันอันยิ่งใหญ่ และความผันแปรที่มากเกินคณานับ

หากไม่หาเสียตั้งแต่ตอนนี้ เมื่อก้าวพ้นออกจากวิหารเทพไปแล้ว ภายภาคหน้าก็ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้กลับเข้ามาอีกหรือไม่

รูปสลักเทพประจำตัวของหวงซานจวิน ก็คงต้องถูกฝังกลบไปพร้อมกับวิหารเทพแห่งนี้ อยู่ใต้ก้นหลุมฝังศพหมื่นศพแห่งเขากูซาน มิอาจได้พบเห็นเดือนเห็นตะวันไปตลอดกาล

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมอบ ‘ของขวัญล้ำค่าดั่งฟ้าประทาน’ ให้แก่ตนชิ้นหนึ่งอีกด้วย

ไม่ว่าจะมองในแง่ของบุญคุณหรือเหตุผล รูปสลักเทพประจำตัวองค์นี้ ก็ต้องค้นหาให้พบให้ได้

เมื่อสวินจื่อโยวเห็นสีหน้าอันแน่วแน่เด็ดเดี่ยวของโม่ฮว่า จึงมิได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดให้มากความ เขาพยักหน้ารับแล้วเอ่ยถามสืบไปว่า:

“จะให้หารูปสลักเทพแบบใดเล่า?”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจนัก จึงทำได้เพียงเอ่ยว่า “หารูปสลักที่แปลกประหลาด หรือไม่ก็… องค์ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าแตกต่างจากองค์อื่น ไม่เหมือนใครเลยน่ะขอรับ…”

สวินจื่อโยวหันหน้าไปมองดูเบื้องหน้า รูปสลักที่มีรูปลักษณ์ท่วงท่าแตกต่างหลากหลาย และแทบจะ ‘ไม่เหมือนใคร’ กันเลยแม้แต่องค์เดียวตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยอย่างจนถ้อยคำว่า:

“ลองหากันดูเถิด…”

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงนำพาผู้อาวุโสสวิน อาจารย์กู้ และฝานเตี่ยนซือที่ยังคงงุนงงไม่เข้าใจกระจ่างแจ้ง ออกค้นหารูปสลักเทพประจำตัวเพียงหนึ่งเดียวองค์นั้น ท่ามกลางหมู่รูปสลักเทพารักษ์ขุนเขาอันละลานตานับไม่ถ้วน

ในเวลานั้น ภายในวิหารเทพ

เสิ่นโส่วสิงและมารมนุษย์ที่ซินแสถูสิงสู่อยู่ ยังคงประดาบฟาดฟัน ห้ำหั่นกันอย่างไม่คิดชีวิต

โดยเฉพาะเสิ่นโส่วสิง ที่ราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้น ไม่คำนึงถึงความเป็นความตาย ทุกกระบวนท่าที่ลงมือล้วนเป็นท่าสังหารหมายเอาชีวิตทั้งสิ้น

เขาคือผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำระดับสูงสุด ยามที่คลุ้มคลั่งขึ้นมาก็ดุดันประหนึ่งสุนัขบ้า ซินแสถูรับมือด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง

ยิ่งต่อสู้กันไป บาดแผลบนร่างก็ยิ่งทวีความสาหัส แววตาของเสิ่นโส่วสิงค่อยๆ หม่นแสงลง ถูกความมืดมิดสายหนึ่งปกคลุมบดบัง

ทว่าในเวลาเดียวกันนั้น ทัศนวิสัยเบื้องหน้าของเขากลับกระจ่างชัดขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ในความพร่ามัวเลือนรางนั้น เขาแลเห็นใบหน้าอีกใบหนึ่งที่ซ้อนทับอยู่เหนือศีรษะของอสูรกายมารมนุษย์ตนนี้

ใบหน้านั้น ดูสง่างามภูมิฐานและเปี่ยมภูมิรู้ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชาและอำมหิตเลือดเย็นอย่างถึงที่สุด

และใบหน้านี้ เสิ่นโส่วสิงจำได้เป็นอย่างดี!

ม่านตาของเขาพลันหดลู่ลงในทันใด “เจ้า… ที่แท้เจ้าก็คือ… ผู้อาวุโสเซิน?!”

ใบหน้าอันบิดเบี้ยวของมารมนุษย์ชะงักงันไปวูบหนึ่ง มันขมวดคิ้วเอ่ยถามว่า “เจ้ารู้… ได้อย่างไรว่าเป็นข้า?”

มันคือบ่าวรับใช้ของนายเหนือหัวเทพ ความคิดชั่วร้ายก้าวล้ำเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ดำรงอยู่ในอีกมิติหนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามัญ สิ่งที่มองเห็นก็มีเพียงร่างมารมนุษย์ที่เป็นดั่ง ‘หุ่นเชิด’ เท่านั้น ย่อมไม่อาจมองเห็นเงาโลหิตที่มันสิงสู่อยู่บนร่างมารมนุษย์ และไม่มีทางมองเห็นโฉมหน้าแท้จริงของมันได้เลย

ทว่ายามนี้ มันกลับถูกเสิ่นโส่วสิงผู้นี้มองออกจนจำได้!

เสิ่นโส่วสิงแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง ครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ก็สามารถเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกันได้ในฉับพลัน จึงเค้นเสียงคำรามด้วยความเคียดแค้นชิงชังว่า “เป็นเจ้านี่เอง… ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นฝีมือเจ้าทั้งสิ้น!”

เสิ่นโส่วสิงใบหน้าซีดเผือด กัดฟันกรอดเอ่ยว่า:

“เรื่องของเขากูซาน เป็นเจ้าที่ออกอุบายให้ข้า วิถีผนึกศพในสุสาน ก็เป็นเจ้าที่มอบให้ข้า และเป็นเจ้าที่บอกว่า จะช่วยให้ข้าเจริญก้าวหน้ารุ่งเรือง มีหนทางแห่งมรรคาอันไร้ขีดจำกัด…”

ซินแสถูเลิกเสแสร้งแกล้งทำ สีหน้าพลันเย็นชาลง เอ่ยอย่างเฉยเมยว่า:

“ข้าเอ่ยสิ่งใดผิดไปหรือ? หลายปีมานี้ เจ้ามิได้เจริญก้าวหน้ารุ่งเรืองหรอกหรือไร? การได้นั่งในตำแหน่งผู้อาวุโสผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของตระกูลเสิ่น เจ้ามิได้เรียกขานลมฝน มีสง่าราศีภาคภูมิหรอกหรือ?”

“ไม่… ไม่ถูกต้อง!” นัยน์ตาของเสิ่นโส่วสิงสั่นระริก “ทั้งหมดนี้ เจ้าล้วนวางแผนการคิดบัญชีหลอกใช้ข้า… ข้าเป็นเพียง… หมากเบี้ยของเจ้าเท่านั้น!”

เสิ่นโส่วสิงจ้องมองซินแสถูที่สิงสู่อยู่บนร่างมารมนุษย์เขม็ง ก่อนจะเค้นเสียงเย็นเยียบเอ่ยว่า:

“เจ้ามิใช่ผู้อาวุโสแห่งสำนักเฉียนเต้าที่มีวิชาความรู้สืบทอดประจำตระกูลอันใดนั่นเลย… แท้จริงแล้วเจ้าเป็น… ตัวประหลาดอันใดกันแน่?!”

ซินแสถูแย้มยิ้มชั่วร้ายโดยไม่เอ่ยคำใด

เสิ่นโส่วสิงรู้สึกเพียงความเย็นเยียบสายหนึ่งแล่นปราดขึ้นสู่ขั้วหัวใจ

เขาหลงคิดมาโดยตลอดว่า ตระกูลเสิ่นของตนได้ยึดครองเหมืองแร่เขากูซาน สังหารผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ขัดหูขัดตาจนสิ้นซาก คือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุด

ทว่าเมื่อมองดูในยามนี้ ทุกสิ่งล้วนผิดพลาดไปหมด

ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุด มิใช่ตระกูลเสิ่นของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ในเงามืดเบื้องหลัง มีบางสิ่งที่ชั่วร้ายพิสดารยิ่งกว่า กำลังจับจ้องมองพวกเขาอยู่ตลอดเวลา…

ตระกูลใหญ่แสวงหาผลประโยชน์ มัวแต่วุ่นวายกับการซุกงำความโสมมชั่วช้า ด้วยเหตุนี้จึงมิได้ระแคะระคายแม้แต่น้อย

เสิ่นโส่วสิงรู้สึกเสียใจและเคียดแค้นตนเองอย่างหาที่สุดมิได้

ซินแสถูหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะแหลมเล็กและเยียบเย็น:

“เจ้ากับข้าต่างฝ่ายต่างได้รับสิ่งที่ต้องการ จะมาพูดเรื่องวางแผนหลอกใช้อันใดกัน? หากไร้ซึ่งความช่วยเหลือจากข้า ตระกูลเสิ่นจะผงาดขึ้นมาได้อย่างไร แล้วเจ้าจะได้เป็นผู้อาวุโสเช่นนี้หรือ?”

“ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ตัวเจ้าปรารถนาเองทั้งสิ้น”

“ลาภยศสรรเสริญและความมั่งคั่งของเจ้า ล้วนเป็นข้าที่มอบให้ทั้งนั้น”

ถ้อยคำประโยคนี้ ราวกับสะกิดโดนจุดที่กระทบกระเทือนจิตใจของเสิ่นโส่วสิงอย่างรุนแรง

“ลาภยศสรรเสริญรึ?” หยาดโลหิตไหลรินจากหางตาของเสิ่นโส่วสิง เขายกยิ้มเย้ยหยันตนเอง “ลาภยศสรรเสริญจะมีประโยชน์อันใด?!”

“ลูกชายของข้าตายแล้ว ลูกชายเพียงคนเดียวของข้าตายไปแล้ว”

“สายเลือดของข้า… ขาดสิ้นผู้สืบสกุลแล้ว!”

“ผลประโยชน์ของตระกูล อำนาจ ลาภยศฐานะ สิ่งที่ข้าทุ่มเทชั่วชีวิตแย่งชิงแลกมา ท้ายที่สุดกลับไร้ผู้สืบทอด ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา เป็นดั่งฟองคลื่น เป็นเพียงการตัดชุดวิวาห์ให้ผู้อื่นสวมใส่!”

“ความพยายามชั่วชีวิต ล้วนละลายหายไปกับสายน้ำจนหมดสิ้น…”

“นี่คือผลกรรมตามสนอง…”

ในจิตใจของเสิ่นโส่วสิง บังเกิดความรู้สึกเย้ยหยันอันน่าขันระคนเวทนา ความรันทดอันหนาวเหน็บ จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังอันลึกล้ำมืดมน

ลูกชายตาย สิ้นไร้ทายาทสืบสกุล สิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

ประหนึ่งลูกกุญแจดอกหนึ่ง ที่ไขเปิดกลอนล็อกหัวใจ เมล็ดพันธุ์ในจิตใจ ในที่สุดก็ผลิยอดงอกเงยออกมา

ก้นบึ้งดวงตาของเสิ่นโส่วสิง ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีเทาดำ เจตจำนงมลายสูญโดยสิ้นเชิง จิตใจคุ้มคลั่งอย่างถึงที่สุด

“ตายไปด้วยกันเสียเถอะ…!”

เขาขว้างกระบี่ทิ้ง ประดุจสุนัขบ้าตัวหนึ่ง โถมเข้าใส่ซินแสถู ทั้งมือทั้งเท้าตะเกียกตะกาย ฉีกทึ้งร่างของซินแสถู ถึงขั้นอ้าปากใช้คมเขี้ยวกัดกระชากเลือดเนื้อของซินแสถู

“เป็นบ้าไปแล้วรึ?”

ซินแสถูเค้นเสียงหัวเราะเยาะ

“พวกละโมบโลภหลงในลาภยศ จิตแห่งเต๋าไม่หนักแน่น สุดท้ายก็เป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้น”

ซินแสถูควบคุมมารมนุษย์ เริ่มเปิดฉากตะลุมบอนเข่นฆ่ากับเสิ่นโส่วสิงที่เสียสติคลุ้มคลั่ง

ยามที่ผู้บำเพ็ญเพียรสูญสิ้นจิตแห่งมรรคา หลงเหลือเพียงสัญชาตญาณดิบ ไร้ซึ่งวิชาเต๋าอันประณีตลึกซึ้ง พลังฝีมือกลับจะอ่อนด้อยลงไปไม่น้อย

ดังนั้น แม้ว่าเสิ่นโส่วสิงจะมีสารรูปน่าสะพรึงกลัว ทว่าเมื่อสูญเสียสติสัมปชัญญะ อานุภาพการสังหารกลับมิได้แข็งแกร่ง เพียงแต่ในยามที่กัดทึ้ง ได้ทิ้งรอยแผลที่ถูกกัดแทะฉีกกระชากไว้บนร่างของซินแสถูเป็นริ้วๆ เท่านั้น

บาดแผลเหล่านี้มิได้สาหัสสากรรจ์แต่อย่างใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับ ‘มารมนุษย์’ ที่เลือดเนื้อบิดเบี้ยวผิดรูปและขุ่นมัวแต่เดิมอยู่แล้ว

ซินแสถูจึงมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ทว่าสิ่งที่มันมิได้สังเกตเห็นก็คือ หลังถูกเสิ่นโส่วสิงกัดทึ้ง ไอพลังสีเทาพิศวงสายแล้วสายเล่า กำลังค่อยๆ ซึมลึกเข้าไปในเลือดเนื้อของมัน แล้วอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย…

โม่ฮว่าที่กำลังค้นหารูปสลักเทพประจำตัวอยู่ หนังศีรษะพลันชาวูบขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

ความหนาวสะท้านเยือกแล่นปราดขึ้นสู่ขั้วหัวใจ

ทว่าไอเย็นเยียบนี้ มาเร็วและไปเร็ว ครั้นโม่ฮว่าตั้งสมาธิตรวจสอบอย่างละเอียด ก็สัมผัสอันใดไม่ได้อีกแล้ว

‘เกิดเรื่องอันใดขึ้นกัน…’

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น อยากจะลองคำนวณคลี่คลายดูอย่างละเอียด ทว่ากลับไม่รู้ว่าจะคำนวณเรื่องใด อีกทั้งเวลายังกระชั้นชิด การค้นหารูปสลักเทพประจำตัวเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง เขาจึงทำได้เพียงสะกดข่มความแคลงใจนี้ลงไปชั่วคราว

ทว่าการค้นหารูปสลักเทพประจำตัว ก็ยังไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

บริเวณรอบนอกของวิหารเทพ ริมกำแพงอันโอ่อ่ากว้างใหญ่ มีรูปสลักเทพจัดวางเรียงรายอยู่มากเกินไปจริงๆ ประหนึ่ง ‘พงไพรรูปสลักเทพ’ ผืนใหญ่ อีกทั้งยังมีท่วงท่าหลากหลาย ล้วนมีความพิเศษเฉพาะตัว จนไม่อาจแยกแยะได้เลยว่า รูปสลักองค์ใดกันแน่ที่เป็นรูปสลักเทพประจำตัวของซานจวิน

คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล หากค้นหาได้ง่ายดายปานนั้น รูปสลักเทพประจำตัวของเขา คงตกไปอยู่ในเงื้อมมือของซินแสถูและเทพมารนอกรีตเนิ่นนานแล้ว

‘ทว่าผู้อื่นหาไม่พบก็ช่างเถิด แต่ไฉนต้องให้ตนเองหาพบได้ยากเย็นถึงเพียงนี้ด้วยเล่า…’

หากหารูปสลักเทพไม่พบ แล้วจะทำตามคำไหว้วานฝากฝังของซานจวินให้ลุล่วงได้อย่างไร?

โม่ฮว่าสงบจิตใจลง นำเอาถ้อยคำสุดท้ายของซานจวินประโยคนั้น มาทบทวนในหัวใหม่อีกครา:

‘หากพวกเราเป็นสหายกันจริงๆ… นำ… ของข้า… ออกไปจากเขากูซาน’

หากเป็นสหาย เช่นนั้นก็นำ ‘รูปสลักเทพประจำตัว’ ของเขา ออกไปจากเขากูซาน

โม่ฮว่าใคร่ครวญดู รู้สึกว่าถ้อยคำประโยคนี้ น่าจะยังมีความหมายแฝงอยู่อีกชั้นหนึ่ง…

หากเป็นสหายกันจริงๆ เช่นนั้นก็ย่อมต้องจำได้ว่า รูปสลักเทพประจำตัวของเขาเป็นเช่นไรมิใช่หรือ?

ไฉนจึงเป็นเช่นนั้น?

ตนเองเป็นสหายกับซานจวินผู้ตกอับ เช่นนั้นต้นตอของเรื่องนี้ ต้องค้นหาจากหวงซานจวินแห่งเขาคูซานกระนั้นหรือ?

ซานจวินผู้ตกอับ…

ภายในห้วงความคิด ความทรงจำทุกฉากทุกตอนที่เคยพบพานมีปฏิสัมพันธ์กับหวงซานจวิน พลันผุดขึ้นมาประหนึ่งโคมไฟหมุนภาพ แล่นผ่านไปทีละภาพ…

ทันใดนั้น โม่ฮว่าก็ระลึกถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมาได้

เนิ่นนานมาแล้ว มีอยู่วันหนึ่ง เขาเวทนาสงสารที่ซานจวินมีชีวิตอยู่อย่างยากลำบากแร้นแค้น จึงได้นำเครื่องเซ่นไหว้จำพวกเป็ด ไก่ ปลา และเนื้อสัตว์ไปเลี้ยงดูมัน

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำสำราญ หวงซานจวินก็พาตนเดินไปยังหน้าผาแห่งหนึ่งหลังศาลเจ้ารกร้าง

ริมหน้าผามีเถาวัลย์โบราณขึ้นรกชัฏ บดบังขั้นบันไดหินอันสูงชันเอาไว้

เบื้องล่างของบันไดหิน มีถ้ำแห่งหนึ่ง

ภายในถ้ำ ซุกซ่อนรูปสลักเทพไว้หนึ่งองค์!

โม่ฮว่าค่อยๆ รื้อฟื้นภาพรูปลักษณ์ของรูปสลักเทพองค์นั้นขึ้นมา:

สูงใหญ่สง่างาม ใบหน้าเรียวยาว นัยน์ตาเปี่ยมบารมี มีส่วนคล้ายคลึงกับหวงซานจวินอยู่หลายส่วน อีกทั้งทั่วทั้งร่างยังหล่อหลอมขึ้นจากทองแดงบริสุทธิ์ บางแห่งยังปิดแผ่นทองคำเปลวเคลือบไว้ชั้นหนึ่ง

หากเทียบกับรูปปั้นดินเหนียวในศาลเจ้ารกร้าง ย่อมเหนือกว่ากันไม่รู้กี่เท่า…

รูปสลักเทพองค์นี้ หวงซานจวินหวงแหนประหนึ่งแก้วตาดวงใจ ซุกซ่อนไว้อย่างมิดชิด หากมิใช่เพราะตนเองมีความสนิทสนมผูกพันกับมันอย่างลึกซึ้ง มันย่อมไม่มีทางบอกกล่าวแก่ตนอย่างแน่นอน

นั่นหมายความว่า นี่คือสิ่งที่มีเพียง ‘สหาย’ เท่านั้นจึงจะได้เห็น!

รูปสลักใต้หน้าผา ย่อมมิใช่รูปสลักเทพประจำตัวที่แท้จริงของหวงซานจวินอย่างแน่นอน ทว่ามันต้องเป็นสิ่งที่ ‘ใกล้เคียง’ กับรูปสลักเทพประจำตัวของเขามากที่สุด

รูปสลักเทพประจำตัวที่แท้จริงของเขาซ่อนอยู่ในเขากูซาน เขาไม่กล้ามาตามหา และด้วยสภาพอันตกอับในยามนี้ ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแย่งชิงกลับคืนไป

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำได้เพียงสร้างรูปสลักจำลองขึ้นมาองค์หนึ่ง เพื่อเป็นสิ่งยึดเหนี่ยวระลึกถึง

แม้ว่าจะเป็นของจำลอง ทว่าในเมื่อสร้างขึ้นเพื่อเป็นสิ่งระลึกถึง รูปลักษณ์ย่อมไม่แตกต่างกันมากนัก

นี่คือเหตุปัจจัย และเป็นเบาะแสที่หวงซานจวินทิ้งไว้ให้!

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบ

เขานึกทบทวนรูปลักษณ์ของรูปสลักเทพในถ้ำใต้หน้าผาขึ้นมาในห้วงคำนึง จากนั้นจึงแผ่ขยายสัมผัสญาณ กวาดตรวจตราไปทั่วโถงใหญ่ นำเอารูปสลักเทพารักษ์ในความทรงจำ มาเปรียบเทียบกับบรรดารูปสลักเทพอันละลานตาภายในโถงใหญ่แห่งนี้ทีละองค์ๆ

ความคิดของโม่ฮว่าแล่นปราดดั่งสายลม การรับรู้เฉียบคมอย่างยิ่ง

รูปสลักเทพที่มีรูปลักษณ์ท่วงท่าแตกต่างหลากหลาย องค์แล้วองค์เล่า แล่นผ่านเข้ามาในห้วงคำนึงของเขาประหนึ่งเงาสะท้อนในสายน้ำ…

ในที่สุด หัวใจของโม่ฮว่าก็กระตุกวูบ เขาเบิกตากว้างในทันใด!

“ผู้อาวุโสสวิน ตามข้ามาขอรับ!”

ผู้อาวุโสสวินแม้จะไม่เข้าใจว่าเกิดสิ่งใดขึ้น แต่ก็พยักหน้ารับ

โม่ฮว่านำพาทุกคน เดินตรงไปยังมุมที่ลับสายตาแห่งหนึ่งของวิหารเทพ

ณ มุมแห่งนั้น มีรูปสลักเทพองค์หนึ่งตั้งวางอยู่จริงๆ

สิ่งที่เหนือความคาดหมายของโม่ฮว่าก็คือ รูปสลักเทพองค์นี้มิได้มีขนาดใหญ่โตเลย มีความสูงเพียงครึ่งตัวคนเท่านั้น อีกทั้งเมื่อมองดูแล้ว ก็มิได้ประณีตงดงามหรือหรูหราเลอค่าแต่อย่างใด

ใบหน้าของรูปสลักเทพ อยู่กึ่งกลางระหว่างหวงซานจวินผู้องอาจน่าเกรงขามแห่งเขากูซาน กับหวงซานจวินผู้ตกอับแห่งเขาคูซาน ซ้ำยังค่อนไปทางซานจวินผู้ตกอับมากกว่าเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ

ถูกทิ้งไว้ตรงมุมห้อง เมื่อเทียบกับรูปสลักเทพโดยรอบแล้ว ดูเรียบง่ายธรรมดายิ่งนัก

ถึงขั้นแลดูคล้าย ‘ของเลียนแบบ’ เสียด้วยซ้ำ

“นี่ก็คือ… รูปสลักเทพประจำตัวของซานจวินงั้นหรือ?”

โม่ฮว่าชั่วขณะนั้นยังรู้สึกลังเลไม่แน่ใจนัก

โอกาสมีเพียงหนเดียว หากหยิบผิดพลาดไป ทุกสิ่งก็คงจบสิ้น

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น จิตใจสับสนลังเลอย่างยิ่ง

ทว่าในจังหวะนั้นเอง สวินจื่อโยวพลันขมวดคิ้ว เอ่ยถามเสียงเบาว่า: “โม่ฮว่า เจ้า… กำลังมองสิ่งใดอยู่หรือ?”

มองสิ่งใดรึ?

โม่ฮว่าชะงักงันไปวูบหนึ่ง ก่อนจะหันขวับไปมองสวินจื่อโยว “ผู้อาวุโสสวิน ท่าน… มองไม่เห็นหรือขอรับ?”