ตอนที่ 979 — ตอนที่ 979 ค่ายกลพิฆาต

การอาศัยอุตสาหกรรมหลอมศาสตราขนาดใหญ่เพื่อกระตุ้นให้ลวดลายค่ายกลแตกแขนง ก่อเกิดความแปรเปลี่ยนแห่งกฎเกณฑ์อันมหาศาล เพื่อเร่งรัดการค้นคว้าศาสตร์ค่ายกลให้รวดเร็วยิ่งขึ้น นี่นับเป็นการทดลองครั้งหนึ่งของโม่ฮว่า

หากการทดลองนี้ประสบผลสำเร็จ ย่อมสามารถประหยัดกำลังคนไปได้มาก ทั้งยังประหยัดเวลาและพลังคำนวณของสัมผัสญาณได้อย่างมหาศาล

วันหน้ายามดำเนินวิชา ‘หวนคืนสู่ต้นกำเนิด’ แห่งสายธารค่ายกลอีกครา ก็จะมี ‘แม่แบบ’ ให้อ้างอิงเทียบเคียง

การอาศัยการผลิตทางวิถีเต๋าขนาดใหญ่และการประยุกต์ใช้ค่ายกลอย่างแพร่หลาย เพื่อป้อนตัวอย่างการแปรเปลี่ยนของลวดลายค่ายกล นำไปสู่การหวนคืนสู่ต้นกำเนิดค่ายกล และหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ต้นกำเนิดแห่งมรรคาค่ายกล

เช่นนี้แล้ว การร่ำเรียนและการใช้งานล้วนผสานเป็นหนึ่งเดียว ทั้งยังสร้างประโยชน์เกื้อกูลแก่สรรพชีวิต

มิต้องทำเช่นสำนักเบญจธาตุเมื่อครั้งอดีต ที่สูญเสียพลังจิตของปรมาจารย์ค่ายกลไปเป็นจำนวนมากโดยเปล่าประโยชน์ เพียงเพื่อค้นคว้าวิจัยอยู่บนหน้ากระดาษ

ทว่าแน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความคิดคำนึงของโม่ฮว่าเท่านั้น

ส่วนจะสามารถทำได้จริงหรือไม่ ยังคงต้องค่อยๆ พิสูจน์ยืนยันไปทีละก้าว

ถึงบัดนี้ เตาหลอมขนาดใหญ่ของโรงหลอมศาสตราตระกูลกู้ รวมถึงค่ายกลบน ‘เตาหมึกแม่เหล็ก’ ที่ซุกซ่อนอยู่นั้น ล้วนก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ตามแบบแผนที่โม่ฮว่าวางไว้ทุกประการ

โม่ฮว่ายังได้ตรวจสอบตั้งแต่ต้นจนจบอีกหนึ่งรอบ เมื่อยืนยันว่าไร้ปัญหา จึงส่งมอบให้แก่ช่างกู้

หลังจากนี้จะปิดผนึกเตา จุดเพลิง เริ่มต้นการผลิต หลอมสกัด ตลอดจนการรักษาความลับอย่างไร ล้วนเป็นหน้าที่ของช่างกู้ที่จะจัดสรรจัดการด้วยตนเอง

ช่างกู้ทอดมองเตาหลอมอันโอฬารตระการตาเบื้องหน้า ตลอดจนค่ายกลอันล้ำลึกซับซ้อนที่จารึกอยู่บนผนังด้านในของเตาหลอม ความซาบซึ้งใจและความเลื่อมใสศรัทธาในก้นบึ้งหัวใจสุดที่จะพรรณนา ท่าทีที่ปฏิบัติต่อโม่ฮว่าจึงยิ่งทวีความเคารพนบนอบขึ้นไปอีก

ตบะบำเพ็ญมีไว้เพื่อเข่นฆ่าสังหารคน

ทว่าค่ายกลกลับสามารถนำมาใช้กอบกู้ช่วยเหลือผู้คนได้

แม้โม่ฮว่าจะมีตบะเพียงขั้นสร้างรากฐาน ทว่ากลับกระทำเรื่องราวมากมายที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำ หรือแม้แต่เจินเหรินขั้นบินทะยานก็ยังไม่อาจกระทำได้

เพียงหนึ่งจิตคิดเกื้อกูลใต้หล้า

ก็สร้างรากฐานแห่งการตั้งหลักปักฐานให้แก่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งเมืองได้

เมื่อแรกเริ่มเขาดูไม่ผิดเลยจริงๆ คุณชายโม่ผู้นี้คือ ‘ยอดคนผู้สูงส่ง’ ของพวกเขาโดยแท้

ทว่าถึงกระนั้น ช่างกู้ก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ยอดคนผู้นี้จะ ‘สูงส่ง’ ถึงเพียงนี้…

สำหรับเมืองกูซานแล้ว นี่แทบจะเทียบเท่ากับ ‘เซียน’ ครึ่งองค์เลยทีเดียว

ช่างกู้เชื้อเชิญโม่ฮว่าไปนั่งพักด้านข้าง พร้อมทั้งรินน้ำชาปรนนิบัติด้วยตนเอง

ทั้งสองนั่งอยู่ภายในลานเรือน ทอดสายตามองดูเมืองกูซานที่ยามนี้แปรเปลี่ยนไปจนผิดหูผิดตา ช่างกู้บังเกิดความสะท้อนใจ อดมิได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า

“ต้องขอบคุณคุณชายโม่ ความเป็นอยู่ของเมืองกูซานจะต้องดีวันดีคืนขึ้นอย่างแน่นอนขอรับ”

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทว่ากลับส่ายศีรษะ “มิแน่เสมอไป”

ช่างกู้ชะงักไปชั่วขณะ

โม่ฮว่าเอ่ยว่า “ไม่ว่าจะเป็นปล่องเหมืองหรือเตาหลอม แท้จริงแล้วสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งของนอกกาย เป็นสิ่งที่ผู้อื่นหยิบยื่นให้ทั้งสิ้น”

“อาศัยสิ่งเหล่านี้ ชั่วครั้งชั่วคราวอาจจะมั่งคั่งขึ้นมาได้บ้าง ทว่าเมื่อเนิ่นนานไป ย่อมต้องเกิดเรื่องวุ่นวายตามมา ถึงยามนั้น เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองกูซาน ก็มิแน่ว่าจะรักษารากฐานเหล่านี้เอาไว้ได้”

คิ้วของช่างกู้ค่อยๆ ขมวดมุ่นเข้าหากัน

ความกังวลเหล่านี้ แท้จริงแล้วก็ฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งหัวใจของเขาเช่นกัน ใช่ว่าเขาจะไม่รู้ เพียงแต่เมื่อได้เห็นความเปลี่ยนแปลงรอบด้านของเมืองกูซาน จิตใจก็พลันตื่นเต้นยินดีจนเกินไปชั่วขณะ จึงมิได้ใคร่ครวญให้ลึกซึ้ง

ช่างกู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ กล่าวขึ้นว่า

“เช่นนั้นก็… ต้องคอยเคี่ยวเข็ญเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งเมืองกูซาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กๆ เหล่านั้น ให้พวกเขาตั้งใจบำเพ็ญเพียร ร่ำเรียนศาสตร์หลอมศาสตรา วันหน้าเมื่อมีความสามารถเป็นของตนเองแล้ว จึงจะปกปักรักษาสิ่งที่มีอยู่ทั้งหมดในตอนนี้ไว้ได้”

โม่ฮว่าพยักหน้า จากนั้นจึงหยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมา

บนหน้าปกรองของสมุด ลายมือเขียนไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทว่าท่วงทำนองกลับลึกซึ้งตรึงใจ จารึกอักษรสี่คำเอาไว้ว่า 《ค่ายกลเบื้องต้น》

ดูเผินๆ ช่างแสนธรรมดาสามัญ

“นี่เป็นสมุดเล่มเล็กที่ข้าเรียบเรียงขึ้นมา ภายในรวบรวมลวดลายค่ายกลขั้นพื้นฐาน โครงสร้างค่ายกลที่ใช้บ่อย ทั้งยังมีความรู้ทั่วไปและหลักการแห่งมรรคาค่ายกลขั้นสูงบางส่วน เหมาะสำหรับให้เด็กๆ เหล่านั้นใช้ปูพื้นฐานศาสตร์ค่ายกล จากไม่มีสู่การมี จากตื้นเขินสู่ลึกซึ้ง ร่ำเรียนค่ายกลไปทีละก้าว”

“ค่ายกลในสมุดเล่มนี้ถูกปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของเขากูซาน เน้นการใช้งานจริงเป็นหลัก ขอเพียงเรียนรู้ลวดลายค่ายกลได้ไม่กี่สาย ยามปกติพวกเขาก็สามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้แล้ว…”

ช่างกู้รับสมุดเล่มนั้นมา แม้ในมือจะรู้สึกบางเบา ทว่าในหัวใจกลับหนักอึ้งดั่งพันชั่ง เอ่ยอย่างจริงจังหนักแน่นว่า

“ข้าจะสั่งสอนเด็กๆ เหล่านั้นอย่างแน่นอนขอรับ และจะให้เด็กๆ จดจำบุญคุณอันล้นพ้นของคุณชายเอาไว้ มิให้พวกเขาทำให้คุณชายต้องผิดหวัง ตั้งใจร่ำเรียนค่ายกลให้จงดี”

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ทว่ากลับส่ายศีรษะ “มิอาจกล่าวเช่นนั้นได้”

ช่างกู้ชะงักไป “มิอาจกล่าวเช่นนั้นหรือขอรับ?”

“อืม” โม่ฮว่าพยักหน้า “มิอาจให้พวกเขามีความคิดว่าร่ำเรียนค่ายกลไปเพื่อ ‘ข้า’ เป็นอันขาด ค่ายกลมิอาจร่ำเรียนเพื่อผู้อื่น”

“เช่นนั้น…” ช่างกู้รำพึง “ร่ำเรียนเพื่อตัวของพวกเขาเองหรือขอรับ?”

โม่ฮว่ายังคงส่ายศีรษะ “ก็มิได้เช่นกัน หากร่ำเรียนไปเช่นนั้น นานวันเข้าย่อมง่ายที่จะกลายเป็นคนเห็นแก่ตัวและมีจิตใจคับแคบ”

“หากร่ำเรียนเพื่อตนเอง เมื่อสำเร็จวิชาแล้ว พวกเขาก็ง่ายดายยิ่งที่จะคิดว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่ตนมี ล้วนได้มาจากหยาดเหงื่อแรงกายและความพยายามของตนเองทั้งสิ้น”

“พวกเขาจะเริ่มดูถูกผู้อื่น เหยียดหยามคนที่ด้อยกว่าตน”

“และมีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่า เมื่อพวกเขาร่ำเรียนสำเร็จแล้ว ก็จะตีจากเมืองกูซานไป ไปกราบเข้าสำนักใหญ่ ไปแต่งเข้าเป็นเขยของตระกูลใหญ่ เพื่อกอบโกยชื่อเสียงลาภยศส่วนตน หรือกระทั่งอาจจะหันกลับมาเอารัดเอาเปรียบ ขูดรีดผลประโยชน์ของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองกูซานเสียเอง”

มนุษย์เรามักถูกความสำเร็จเพียงชั่วแล่นบดบังดวงตาได้ง่ายดาย จนหลงลืมไปว่า การที่ตนสามารถ ‘เชิดหน้าชูตา’ ขึ้นมาได้นั้น แท้จริงแล้วได้รับการเกื้อหนุนจากผู้คนมากมายเพียงใด และได้รับอานิสงส์จากการเสียสละทุ่มเทอย่างเงียบงันของผู้คนเบื้องหลังมากเท่าใด

ดังนั้น หากบอกเด็กกำพร้าเหล่านี้ให้บำเพ็ญเพียรเพื่อตนเอง อนาคตของเมืองกูซานก็ย่อมไม่มีทางดีขึ้นได้อย่างแน่นอน

เด็กที่มีพรสวรรค์ เมื่ออาศัยทรัพยากรการบำเพ็ญเต๋าของเมืองกูซานจนสำเร็จวิชาแล้ว ก็จะเริ่มรังเกียจชาติกำเนิดอันต่ำต้อยของตน และทอดทิ้งเมืองกูซานไปราวกับเศษรองเท้าขาดผุพัง

หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็มิได้แตกต่างอันใดกับเสิ่นโส่วสิงเลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของช่างกู้เคร่งขรึมลง ดำดิ่งสู่ห้วงความคิดอันลึกซึ้ง ครู่หนึ่งต่อมาจึงเอ่ยถามว่า

“เช่นนั้น… ควรจะบอกกล่าวแก่เด็กๆ เหล่านั้นอย่างไรหรือขอรับ?”

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายขึ้นเล็กน้อย เอ่ยอย่างแช่มช้าว่า “บอกพวกเขาว่า พวกเขาเล่าเรียนค่ายกลก็เพื่อ ‘เมืองกูซาน’”

“การที่พวกเขามีข้าวกินอิ่มท้อง มีหินวิญญาณไว้บำเพ็ญเพียร สามารถเล่าเรียนศาสตร์ค่ายกลได้ ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะมีเมืองแห่งนี้อยู่”

“เมื่อพวกเขาร่ำเรียนจนสำเร็จวิชาแล้ว ก็พึงอุทิศแรงกายแรงใจเพื่อเมืองกูซาน เพื่อเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งเมือง ทำให้เมืองกูซานเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น”

“ตราบใดที่เมืองกูซานยิ่งดี ความเป็นอยู่ของพวกเขาก็จะยิ่งดี ลูกหลานสืบตระกูลของพวกเขาจึงจะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ได้”

“และยังมีข้อที่สำคัญที่สุด…” สีหน้าของโม่ฮว่าเปี่ยมด้วยความจริงจังหนักแน่น “ทุกสิ่งทุกอย่างในเมืองกูซาน ไม่ว่าจะเป็นเขากูซาน หรือปล่องเหมือง ตลอดจนผลกำไรทั้งหมดที่ได้จากสิ่งเหล่านี้ ล้วนตกเป็นของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในเมืองกูซานร่วมกัน”

“ผู้บำเพ็ญเพียรคนใด ห้ามครอบครองเป็นของส่วนตนโดยพลการ และห้ามซื้อขายแลกเปลี่ยนโดยพลการเป็นอันขาด”

“หากเมื่อใดที่เห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตน ขายรากฐานแห่งการตั้งหลักปักฐานทิ้งไป แม้ชั่วคราวอาจจะได้ผลกำไรมหาศาล ทว่าเมื่อเนิ่นนานไป ย่อมจะเกิดมหันตภัยใหญ่หลวงตามมาอย่างแน่นอน”

“เรื่องราวของตระกูลเสิ่นจะหวนกลับมาซ้ำรอยเดิมอีกครา”

“เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ ก็จะตกอยู่ในสภาพเดิม ถูกขูดรีด ถูกกดขี่ข่มเหง ต้องทนทุกข์ยากลำบากเป็นคำรบสอง ต้องรับเคราะห์กรรมซ้ำสองอีกครั้ง…”

“ความพยายามทั้งหมดก่อนหน้านี้ ก็จะมลายสูญเปล่าไปสิ้น…”

ช่างกู้นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ หัวใจปั่นป่วนสะเทือนอารมณ์เป็นล้นพ้น จากนั้นจึงค้อมกายคารวะโม่ฮว่าอย่างนอบน้อมจริงใจ พลางทอดถอนใจเอ่ยว่า

“คุณชาย… ช่างเปี่ยมด้วยมโนธรรมและความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ยิ่งนัก”

…

หลายวันผ่านพ้นไป โม่ฮว่าก็เตรียมตัวออกเดินทางกลับสู่สำนักไท่ซวี

เรื่องราวในเมืองกูซาน ส่วนใหญ่วางแผนผังไว้เรียบร้อยแล้ว ค่ายกลก็วาดเสร็จสิ้นเกือบหมด เขายังมีภารกิจอีกมากมายที่ต้องกระทำ จึงมิอาจรั้งอยู่นานได้

ช่างกู้และเหล่าศิษย์ช่างหลอมแห่งโรงหลอมศาสตราต่างพากันมาส่ง

ฝานจิ้นเองก็มาด้วยเช่นกัน

กิจการงานของที่ทำการศาลเต๋านั้นยุ่งเหยิงรัดตัวยิ่ง นอกจากเรื่องของตระกูลเสิ่นแล้ว ยังมีการจัดสรรกำลังคนและทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับปล่องเหมืองเขากูซาน ตลอดจนการตรวจตรากฎระเบียบข้อบังคับต่างๆ อีกมากมาย

ที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองกูซานมีคนน้อย ฝานจิ้นจึงยุ่งจนแทบปลีกตัวมิได้ ทว่าเขาก็ยังตั้งใจเดินทางมาส่งโม่ฮว่า

ทั้งเพื่อมาส่ง และเพื่อแสดงความขอบพระคุณจากใจจริง

“เรื่องราวก่อนหน้านี้ ขอบคุณคุณชายที่ช่วยผลักดันส่งเสริมขอรับ” ฝานจิ้นเอ่ยอย่างจริงจัง

โม่ฮว่าคาดเดาในใจได้แปดเก้าส่วนแล้ว จึงเอ่ยถามว่า “เจ้าได้พบผู้ตรวจการเซี่ยแล้วหรือ?”

“ขอรับ” ฝานจิ้นพยักหน้า “ท่านผู้ตรวจการเซี่ยมอบโอกาสในการเลื่อนตำแหน่งให้แก่ผู้น้อย ทั้งหมดนี้ล้วนต้องขอบพระคุณคุณชายโม่ขอรับ”

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ “นี่เป็นโอกาสที่เจ้าคว้าเอาไว้ได้ด้วยตนเองต่างหาก”

โอกาสย่อมเป็นสิ่งที่ตนเองต้องคว้าไว้ ทว่าหากไม่มีใครหยิบยื่นโอกาสนี้ให้ ต่อให้เขาแก่งแย่งจนหัวร้างข้างแตก ก็ไม่มีวันคว้ามันไว้ได้

ยิ่งเป็นผู้มีชาติกำเนิดต่ำต้อย ก็ยิ่งตระหนักถึงความล้ำค่าของโอกาสอันยากยิ่งที่จะพานพบ

ฝานจิ้นประสานมือคารวะ สีหน้าเปี่ยมด้วยความจริงใจ “บุญคุณใหญ่หลวงมิอาจตอบแทนด้วยวาจา ภายภาคหน้าหากคุณชายโม่มีสิ่งใดให้รับใช้ ตัวข้าฝานผู้นี้จะไม่ลังเลแม้ต้องแลกด้วยชีวิตขอรับ”

“เตี่ยนซือฝานเกรงใจเกินไปแล้ว” โม่ฮว่าแย้มยิ้ม

เขาเพียงแต่หยิบยื่นโอกาสให้ ส่วนเตี่ยนซือฝานจะสามารถก้าวเดินไปได้ถึงจุดใด ย่อมต้องขึ้นอยู่กับวาสนาและความสามารถของเจ้าตัวเองแล้ว

“เพลาไม่เช้าแล้ว ข้าควรกลับสำนักเสียที เตี่ยนซือฝาน รักษาตัวด้วย” โม่ฮว่าเอ่ย

เตี่ยนซือฝานค้อมกายทำความเคารพ เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มหนักแน่น “คุณชาย รักษาตัวด้วยขอรับ!”

ช่างกู้และพวกพ้องรอบด้าน ต่างก็ประสานมือคารวะ “คุณชาย รักษาตัวด้วยขอรับ!”

โม่ฮว่าก้าวขึ้นไปบนรถม้า โบกมือให้แก่พวกเขา พลางแย้มยิ้มเอ่ยว่า “พวกท่านก็รักษาตัวด้วยเช่นกัน”

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนห่างออกไปไกลทีละน้อย ช่างกู้และคนอื่นๆ ยังคงยืนอยู่หน้าประตูโรงหลอมศาสตรา สายตาทอดส่งโม่ฮว่าจากไป จนกระทั่งเงาของรถม้าเลือนหายไปตรงทางแยกถนน พวกเขาก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมเนิ่นนาน ไม่ยอมแยกย้ายจากไป

ขณะที่รถม้าแล่นไปข้างหน้าตามเส้นทาง ลัดเลาะผ่านถนนหนทางของเมืองกูซาน ผ่านพ้นประตูเมือง และในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนเขาอันทอดยาวไกล

โม่ฮว่าหันหลังกลับไปมอง

เมืองกูซานอันเก่าแก่ทรุดโทรม ซึ่งอิงแอบอยู่กับเขากูซานอันเวิ้งว้างรกร้าง ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางสายหมอกแห่งขุนเขาอย่างเลือนราง

จักรกลวิญญาณตั้งตระหง่าน ปล่องเหมืองเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อย ในเมืองยังพอมองเห็นเตาหลอมศาสตราขนาดยักษ์ แสงเพลิงวูบวาบสว่างไสว ควันขาวพวยพุ่งลอยละล่องเป็นสาย

แม้จะยังคงทรุดโทรม และยังคงเวิ้งว้างรกร้าง ทว่ากลับปรากฏทิวทัศน์ที่แปรเปลี่ยนไปแล้วอย่างสิ้นเชิง กลับมาเปล่งประกายด้วยไออุ่นของผู้คนและพลังชีวิตชีวาอีกครั้ง

แววตาของโม่ฮว่าเปี่ยมล้นด้วยความปลาบปลื้มใจ

ด้านข้างนั้น สวินจื่อโยวเองก็กำลังมองดูโม่ฮว่าอย่างเงียบเชียบ

เขาทำหน้าที่เป็น ‘ผู้คุ้มกัน’ ให้แก่โม่ฮว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในเมืองกูซาน ล้วนตกอยู่ในสายตาของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ

ในฐานะผู้อาวุโสขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย นี่นับเป็นครั้งแรกในชีวิตของสวินจื่อโยว ที่บังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาและความอัศจรรย์ใจต่อศิษย์ขั้นสร้างรากฐานผู้หนึ่งอย่างแท้จริง

ภายในใจของสวินจื่อโยว เต็มไปด้วยความสะเทือนอารมณ์อันยากจะพรรณนา

เขามีลางสังหรณ์อยู่เสมอว่า หากเด็กน้อยโม่ฮว่าผู้นี้ยังคงยึดมั่นในจิตแห่งเต๋า และมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ต่อไป ต่อให้ชาติกำเนิดจะต่ำต้อยสักปานใด หรือรากปราณจะย่ำแย่เพียงไหน ในภายภาคหน้า ย่อมต้องเติบใหญ่กลายเป็นมหาผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่สะท้านภพอย่างแน่นอน

และบนเรือนร่างของโม่ฮว่า เขาก็ได้แลเห็นคติพจน์แห่งเต๋าอันลึกซึ้งสองประโยค ที่สืบทอดกันมาแต่โบราณกาลในเขตแคว้นเฉียนเสวียอย่างแจ่มชัดประจักษ์ตา:

‘ฟ้าดำเนินด้วยพลังแกร่ง วิญญูชนพึงมุ่งมั่นบากบั่นมิรู้คลาย

แผ่นดินโอบอุ้มกว้างใหญ่ วิญญูชนพึงเปี่ยมคุณธรรมรองรับสรรพสิ่ง’

‘ต้นกล้าอันล้ำค่าเช่นนี้ จะปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นแม้เพียงนิดมิได้เป็นอันขาด…’

สวินจื่อโยวครุ่นคิดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ

หลังจากนั้น เขาจึงละสายตากลับมา รวบรวมสมาธิให้แน่วแน่ และตั้งอกตั้งใจทำหน้าที่เป็น ‘ผู้คุ้มกัน’ ของโม่ฮว่าอย่างจริงจัง…

…

ตลอดการเดินทางหลังจากนั้นราบรื่นไร้เหตุการณ์ใด

เมื่อกลับถึงสำนักไท่ซวี สวินจื่อโยวจำต้องไป ‘รายงานภารกิจ’ ต่อท่านผู้เฒ่าสวิน จึงมิต้องคอยติดตามโม่ฮว่าอีกต่อไป

โม่ฮว่าจึงเดินทางกลับมายังเรือนพักศิษย์เพียงลำพัง

เรื่องราวของเมืองกูซาน ถือว่าเสร็จสิ้นลงไปเปลาะหนึ่งแล้ว โม่ฮว่าเองก็คลายความกังวลใจลงได้

สิ่งที่เขาสามารถกระทำได้ล้วนกระทำไปจนหมดสิ้นแล้ว เรื่องราวต่อจากนี้ ย่อมต้องพึ่งพาตัวพวกเขาเอง

ชะตากรรมของคนเรา ท้ายที่สุดย่อมต้องกุมไว้ด้วยมือของตนเองเท่านั้น

โม่ฮว่ายังคงมุ่งมั่นร่ำเรียนศาสตร์ค่ายกลต่อไป

ตบะขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณยี่สิบลวดลาย ทลายกฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ ย่างก้าวเข้าสู่อาณาเขตเหนือระดับ

ย่อมหมายความว่า เขาสามารถเริ่มต้นทุ่มเทความคิดและจิตใจทั้งหมดอย่างเป็นทางการ เพื่อค้นคว้าค่ายกลสัมบูรณ์ระดับสองยี่สิบลวดลายขึ้นไป ซึ่งก้าวล้ำอยู่เหนือขอบเขตขั้นได้แล้ว

ในยามนี้ เขาได้เรียนรู้ค่ายกลสัมบูรณ์มาผังหนึ่งแล้ว

นั่นคือค่ายกลกระแสอัสนีทุติยภูมิระดับสองยี่สิบลวดลาย

ค่ายกลผังนี้ยังถูกเขาสลักลงบนเตาหมึกแม่เหล็กแห่งเขากูซาน เพื่อใช้สร้างหมึกแม่เหล็ก พร้อมกันนั้นก็แตกแขนงลวดลายอัสนีรองอันมหาศาล เพื่อใช้ในการหวนคืนสู่ต้นกำเนิดของตนเองด้วย

ทว่าค่ายกลสัมบูรณ์ผังนี้ หากว่ากันตามตรงแล้ว ก็นับได้ว่าได้มา ‘โดยเปล่าๆ’

ยามที่เขาร่ำเรียน แทบมิต้องเปลืองความคิดอันใดเลยแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าจึงไร้ซึ่งความรู้สึกของการต้องทุ่มเทเคี่ยวกรำจิตใจ ขบคิดใคร่ครวญอย่างยากลำบาก จรดพู่กันนับร้อยนับพันครา จวบจนเกิดญาณทัศน์ในดวงใจในการหยั่งรู้ค่ายกลสัมบูรณ์

สิ่งที่ร่ำเรียนมาโดยมิต้องเคี่ยวกรำเจตจำนงหรือทุ่มเทความคิดจนหมดสิ้นเช่นนี้ โม่ฮว่ามักรู้สึกว่ายังขาดอรรถรสไปบ้าง และการหยั่งรู้ก็ยังมิลึกซึ้งถึงแก่นแท้

ทว่าก็จนปัญญา ในเมื่อค่ายกลกระแสอัสนีทุติยภูมิได้เรียนรู้จนเจนจบแล้ว เขาก็ไม่อาจลบล้างความทรงจำเพื่อมาเริ่มต้นร่ำเรียนใหม่ได้

เขาทำได้เพียงมุ่งหน้าเล่าเรียนค่ายกลต่อไปเท่านั้น

โม่ฮว่านำแผ่นหนังโบราณผืนหนึ่งออกมาจากแหวนน่าจื่ออย่างทะนุถนอมระมัดระวังเป็นที่สุด

บนแผ่นหนัง วาดลวดลายอันเรียบง่ายโบราณแลยากแท้หยั่งถึง ซึ่งสืบทอดสายสัมพันธ์อันแนบแน่นประหนึ่งสายเลือดเดียวกันกับค่ายกลทวนวิญญาณระดับหนึ่ง

แผนภาพค่ายกลทวนวิญญาณ ระดับสองยี่สิบลวดลาย!

นี่คือสิ่งที่เขาอาศัยค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก ควบคุมศิษย์ผู้ฝึกตนวิถีมารคนหนึ่ง และต้องผ่านความยากลำบากพลิกแพลงอยู่หลายตลบ กว่าจะลอบขโมยออกมาจากคลังสมบัติคุณูปการของสำนักมารได้

ในยามที่ยังอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณ ค่ายกลสัมบูรณ์ผังแรกที่โม่ฮว่าได้เรียนรู้ ก็คือค่ายกลทวนวิญญาณ

และบัดนี้ เมื่อเขาบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย และมีสัมผัสญาณยี่สิบลวดลายแล้ว ในที่สุดก็มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะร่ำเรียนค่ายกลสัมบูรณ์ทวนวิญญาณระดับสองผังนี้เสียที

โม่ฮว่าลูบไล้แผ่นหนังแผนภาพค่ายกลอย่างแผ่วเบา

ในสายตาของผู้อื่น นี่เป็นเพียงแผนภาพค่ายกลเก่าแก่ที่ยากแท้หยั่งถึง ดูทื่อมะลื่อ และไม่อาจเข้าใจความหมาย

ทว่าในสายตาของโม่ฮว่าผู้กุมความเข้าใจในค่ายกลทวนวิญญาณระดับหนึ่ง กลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

เขาแทบจะมองเห็นกฎเกณฑ์แห่งการแปรผันย้อนกลับของพลังวิญญาณ กำลังไหลเวียนอย่างแช่มช้าอยู่ภายในนั้น

กฎเกณฑ์แห่งการแปรผันย้อนกลับชนิดนี้ ประหนึ่งเปลวเพลิงสายหนึ่ง ทันทีที่มีสิ่งใดจุดประกาย ย่อมสามารถจุดชนวนการผันแปรแห่งกฎเกณฑ์อันรุนแรง ก่อกำเนิดพลังทำลายล้างสังหารอันเหลือเชื่อ

ในขั้นหลอมรวมลมปราณ เขาเคยใช้ค่ายกลทวนวิญญาณนี้พังทลายมหาค่ายกล สังหารอสูรวิบัติเต๋าตัวใหญ่ตนนั้นมาแล้ว

และยามนี้เขาอยู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว เมื่อเรียนรู้ค่ายกลทวนวิญญาณระดับสองได้สำเร็จ อานุภาพสังหารของศาสตร์ค่ายกล ย่อมจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

หากมีมหาค่ายกลระดับสองสักผังมาเป็นเชื้อชนวน ให้เขาจุดชนวนทลายสลายค่ายกล พลานุภาพที่ปะทุออกมาจะร้ายกาจรุนแรงถึงเพียงใด โม่ฮว่าแทบมิกล้าคิดฝันเลยทีเดียว

แน่นอนว่า เขาก็ทำได้เพียงแค่คิดฝันไปเท่านั้น

ที่ใดจะมีมหาค่ายกลระดับสองมาให้เขาระเบิดทลายเล่นกันเล่า

นั่นคือมหาค่ายกลระดับสองเชียวนะ ต้องสูญเสียกำลังคนและสรรพกำลังไปมากมายเท่าใด ต้องสิ้นเปลืองหินวิญญาณไปกี่มากน้อย และผลาญหมึกวิญญาณไปมหาศาลเพียงไหน…

โม่ฮว่าในฐานะปรมาจารย์ค่ายกล ในใจย่อมรู้ซึ้งกระจ่างแจ้งดียิ่งกว่าใคร

ต่อให้ผู้อื่นยินยอมพร้อมใจมอบให้เขาทำลายทิ้ง เขาก็ยังไม่แน่ว่าจะทำใจตัดใจลงได้

ทว่าแน่นอน แม้มิอาจระเบิดทลายมหาค่ายกลระดับสอง แต่เพียงค่ายกลระดับสองทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่ายกลระดับสองขั้นสูง หากใช้ค่ายกลทวนวิญญาณกระตุ้นให้พังทลายสลายลง พลังทำลายล้างย่อมร้ายกาจไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ต่อให้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำมิได้ อย่างน้อยที่สุดก็คงทำให้ยอดฝีมือขั้นก่อแก่นทองคำบาดเจ็บสาหัสได้

เช่นนี้แล้ว ไม้ตายก้นหีบที่ตนมีไว้รับมือกับขั้นก่อแก่นทองคำ ก็เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

ในใจของโม่ฮว่าฮึกเหิมเปี่ยมล้น เริ่มรวบรวมสมาธิจดจ่อ เพ่งจิตทำความเข้าใจภาพค่ายกลทวนวิญญาณตรงหน้า

ลวดลายค่ายกลแต่ละสายถูกเขาสลักจดจำไว้ในก้นบึ้งของจิตใจ

กฎเกณฑ์การแปรผันย้อนทวนที่ไหลเวียนอยู่บนนั้น แม้จะยากเย็นติดขัด แม้จะลึกล้ำพิสดาร ทว่าก็ค่อยๆ ถูกสัมผัสญาณของโม่ฮว่าแทรกซึม ค่อยๆ ทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้และรู้แจ้งทีละน้อย

ความยากของค่ายกลทวนวิญญาณนั้น สูงล้ำขึ้นกว่าเดิมมากนัก

โม่ฮว่าได้เรียนรู้ค่ายกลทวนวิญญาณระดับหนึ่งจนแตกฉานแล้ว ทั้งในคราวมหกรรมประลองค่ายกล ยังเคยทำความเข้าใจภาพค่ายกลปิดท้ายที่เจือปนกฎเกณฑ์การทวนวิญญาณบางส่วนมาแล้ว ดังนั้นยามศึกษาร่ำเรียนจึงได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยเปลืองแรงเพียงครึ่งเดียว

ทว่าถึงกระนั้น การทำความเข้าใจอันยากเข็ญลึกซึ้งเช่นนี้ ย่อมมิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามวันข้ามคืน

โม่ฮว่ายังคงต้องเพียรฝึกฝนและมุ่งมั่นทำความเข้าใจอย่างต่อเนื่องทุกวี่วัน

สะสมวันละเล็กละน้อย ดั่งหยาดน้ำเซาะกร่อนหินผา

บางทีในวันใดวันหนึ่ง เมื่อฝึกฝนจนชำนาญ พลันตรัสรู้แจ้งดั่งเมฆหมอกสลายเปิดทาง เมื่อนั้นเขาก็จะสามารถควบคุมค่ายกลทวนวิญญาณได้อย่างแท้จริง

การศึกษาวิถีแห่งค่ายกลก็เป็นเช่นนี้เอง ต้องทุ่มเทเวลาอันมหาศาล พากเพียรพยายามอย่างไม่ย่อท้อ เพ่งจิตทำความเข้าใจอย่างไม่ละลด นอกจากนี้แล้วก็ไร้ซึ่งทางลัดอื่นใด

ยังดีที่เรื่องเช่นนี้ โม่ฮว่าคุ้นชินมาเนิ่นนานแล้ว

หลังจากทำความเข้าใจค่ายกลทวนวิญญาณอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฮว่าเห็นว่าพอสมควรแก่เวลาแล้ว จึงเก็บภาพค่ายกลกลับไป

จากนั้น เขาก็เริ่มใคร่ครวญถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมา:

ภาพค่ายกลประจำชีพ

ในใจของโม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ภายในสุสานเขากูซาน เขาอุตส่าห์ทุ่มเทความคิดและหยาดเหงื่อไปมากมาย หวังจะได้ภาพค่ายกลมังกรครามสี่ลักษณ์มาไว้ในครอบครอง ทว่าผลลัพธ์กลับยังคงไม่เป็นไปดั่งใจหวัง คำนวณไปคำนวณมา สุดท้ายก็ยังคงถูกซินแสถูผู้วางแผนการมาเนิ่นนานชิงตัดหน้าตัดตอนไปจนได้

เรื่องนี้ เขาเพิ่งจะคิดคำนวณวางแผนเพียงหนึ่งถึงสองปีเท่านั้น

ทว่าซินแสถู อาจจะเฝ้าวางแผนการมานานนับหลายร้อยปีแล้ว

ตนคำนวณเอาชนะเขาไม่ได้ ย่อมมิใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด โม่ฮว่าเองก็ยอมรับผลลัพธ์นี้ได้

ทว่าเมื่อเป็นเช่นนี้ ‘ภาพค่ายกลประจำชีพ’ ของตน ก็ต้องเคว้งคว้างไร้ที่พึ่งพิงไปอีกครา

โม่ฮว่าทอดถอนใจ หยิบเอาภาพร่างค่ายกลหลายแผ่นออกมาจากแหวนน่าจื่อ

ภายในภาพร่างเหล่านี้ มีลวดลายค่ายกลกระจัดกระจายไม่ปะติดปะต่อถูกบันทึกไว้อยู่ไม่น้อย ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ล้วนปรากฏเป็นรูปทรงมังกร บ้างคล้ายเกล็ดมังกร บ้างคล้ายกรงเล็บมังกร บ้างคล้ายครีบมังกร บ้างคล้ายลำตัวมังกร…

ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ ส่วนหนึ่งเป็นสิ่งที่โม่ฮว่าคำนวณอนุมานขึ้นมาด้วยตนเอง

ส่วนอีกส่วนหนึ่ง เป็นสิ่งที่โม่ฮว่าคัดลอกจำลองมาจากร่างของเซินถูเอ้า

ทว่าลวดลายค่ายกลเหล่านี้ ล้วนเว้าแหว่งไม่สมบูรณ์ทั้งสิ้น

การคำนวณอนุมานยังทำไม่เสร็จสิ้น ส่วนการคัดลอกจำลองก็ทำได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

โม่ฮว่ามองดูลวดลายค่ายกลเกล็ดมังกรและกรงเล็บมังกรอันเว้าแหว่งไม่สมบูรณ์เหล่านี้แล้วก็อดมิได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น ครู่ต่อมา ในใจของเขาก็พลันผุดความคิดอันหาญกล้าประการหนึ่งขึ้นมา:

“เหตุใดข้าจึงต้องยึดติดกับภาพมังกรในมือของซินแสถูด้วยเล่า”

“ข้าจะ… คำนวณอนุมาน ‘มังกร’ ขึ้นมาสักตัวหนึ่งด้วยตัวเองไม่ได้เชียวหรือ”

ลวดลายอสูรสี่ลักษณ์แห่งหุบเขาหมื่นอสูร อาทิ ลวดลายสุนัข ลวดลายหมาป่า ลวดลายอสรพิษ ลวดลายหมี ลวดลายพยัคฆ์… และอื่นๆ อีกมากมาย ยามที่เขาเดินทางท่องไปในหุบเขาหมื่นอสูรเมื่อครั้งกระโน้น ล้วนใส่ใจจดจำและบันทึกเก็บรวบรวมเอาไว้ทั้งหมด

การรวบรวมลวดลายอสูรเพื่อหล่อเลี้ยงจนกลายเป็นลวดลายมังกร ตลอดจนความแปรผันอันหลากหลายของลวดลายค่ายกลในระหว่างนั้น เขาก็เคยเห็นประจักษ์แก่สายตาบนร่างของเซินถูเอ้ามาแล้วด้วยเช่นกัน

ซินแสถูสามารถดึงเอาแก่นแท้ของลวดลายอสูรเหล่านี้มาหล่อเลี้ยงจนกลายเป็นภาพมังกรได้

เช่นนั้นเหตุใดตนเองจะทำมิได้เล่า

การลอกเลียนผลงานของซินแสถู มิได้นับเป็นฝีมือที่แท้จริงอันใด

สามารถคำนวณอนุมานขึ้นมาได้ด้วยตนเองต่างหาก จึงจะนับว่ายอดเยี่ยมเกรียงไกรอย่างแท้จริง

นี่คือภูมิรู้และคุณสมบัติแห่งค่ายกลที่ปรมาจารย์ค่ายกลผู้ทรงอานุภาพพึงมี

โม่ฮว่ายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าสมเหตุสมผลยิ่งนัก

มอบมัจฉาให้ผู้อื่น มิสู้สอนวิธีจับมัจฉาให้แก่เขา

ซินแสถูมิได้มอบ ‘มัจฉา’ ให้แก่ตน ทว่ากระบวนการ ‘จับมัจฉา’ ของเขา แท้จริงแล้วกลับถูกตนลอบมองจนทะลุปรุโปร่งแจ้งประจักษ์

ในเมื่อเขาหล่อเลี้ยงมังกรออกมาได้ ตนย่อมต้องทำได้เช่นเดียวกันอย่างแน่นอน!

ยิ่งไปกว่านั้น ตนเองมีทั้งวิชาอนุมานกลสวรรค์ วิชาคำนวณกลลวงสวรรค์ และวิชาคำนวณหวนคืนสู่ต้นกำเนิดแห่งสำนักเบญจธาตุรวมอยู่ในร่างเดียว ในวิถีแห่งการคำนวณอนุมาน ย่อมไม่มีเหตุผลอันใดที่จะด้อยกว่าซินแสถู…

แววตาของโม่ฮว่าค่อยๆ ทอประกายเจิดจ้า ในใจเริ่มแน่วแน่มั่นคงในความคิดขึ้นมาทีละน้อย

เขาก็จะใช้อสูรหล่อเลี้ยงมังกรเช่นเดียวกัน

เจาะลึกวิเคราะห์ค่ายกลสี่ลักษณ์ ศึกษาวิจัยความแปรผันอันหลากหลายของลวดลายอสูร เพื่อที่ตนจะ ‘รังสรรค์’ มังกรขึ้นมาสักตัวหนึ่งด้วยตัวเอง!

“มังกร…”

โม่ฮว่าใจกระตุกวูบ พลันนึกขึ้นได้ว่า ในมือของตนยังมี ‘ชีพจรมังกร’ อยู่อีกหนึ่งท่อน

เขาปีนขึ้นไปที่หัวเตียง รื้อเอาชีพจรมังกรที่ห่อหุ้มด้วยผ้าสีดำผืนนั้นออกมาจากใต้หมอน

โม่ฮว่าคลี่มุมผ้าสีดำออก เผยให้เห็นท่อนชีพจรมังกรส่วนหนึ่ง

กลิ่นอายมังกรครามอันเข้มข้นกล้าแกร่ง พลันทะลักหลั่งไหลพวยพุ่งออกมาทันที

โม่ฮว่าสะดุ้งตกใจ รีบเอาผ้าสีดำห่อหุ้มชีพจรมังกรท่อนนี้ไว้ดังเดิมทันควัน มิยอมให้ปราณมังกรเล็ดลอดออกไปภายนอก

จากนั้นจึงขมวดคิ้วมุ่น

ชีพจรมังกรท่อนนี้ มีกลิ่นอายรุนแรงกล้าแกร่งเกินไป เขาไม่อาจศึกษาวิจัยมันได้เลยแม้แต่น้อย

ทั้งยังมิกล้าแตะต้องมันอีกด้วย

ภายในวิหารเทพเขากูซาน เสิ่นโส่วสิงผู้มีระดับการบำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำระดับสูงสุด เพียงแค่คว้าจับชีพจรมังกรนี้คราเดียว แขนข้างหนึ่งก็แหลกสลายกลายเป็นพิการไปในทันที

ต่อให้โม่ฮว่ากินดีหมีหัวใจเสือมา ก็ยังมิกล้าใช้มือเปล่าของตนไปสัมผัสแตะต้องมันเด็ดขาด

ความแข็งแกร่งของร่างกายตนเองอยู่ในระดับใด เขาย่อมกระจ่างแจ้งแก่ใจดียิ่งกว่าใคร

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาก็หาได้มีสายเลือดของราชวงศ์ต้าฮวงไม่

โม่ฮว่าจ้องมองชีพจรมังกรอีกครู่หนึ่ง ทว่าก็ยังคงมิอาจทำความเข้าใจได้ จึงจำต้องวางมันไว้ข้างกายชั่วคราว

“ชีพจรมังกรพักเอาไว้ก่อน อย่างไรเสียมันก็หนีไปไหนไม่ได้ อนุมานภาพมังกรก่อนสิถึงจะสำคัญ…”

โม่ฮว่าหยิบกระดาษค่ายกลออกมา แล้วคัดลอกลวดลายอสูรทั้งหมดที่เขาได้รับมาจากหุบเขาหมื่นอสูรลงไปใหม่ทีละสายๆ

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มลงมือดำเนินแผนการอันยิ่งใหญ่ในการ ‘รังสรรค์’ มังกรขึ้นมาอย่างเป็นทางการ

ดึงเอาแก่นแท้แห่งหมื่นอสูร วาดรังสรรค์ภาพมังกรแห่งต้าฮวง

และนี่ ย่อมเป็นภารกิจค่ายกลอันมหึมาและสลับซับซ้อนอย่างยิ่งโดยแท้จริง

ทว่าโม่ฮว่าหาได้ร้อนรนกระวนกระวายไม่ ทั้งมิได้ย่อท้อท้อแท้แม้แต่น้อย

กระบวนการคำนวณอนุมานลวดลายค่ายกลเช่นนี้ สามารถช่วยให้เขาทำความเข้าใจและประยุกต์ใช้ค่ายกลสี่ลักษณ์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นทีละก้าว

แม้สุดท้ายแล้ว เขาอาจจะมิอาจ ‘รังสรรค์’ มังกรออกมาได้ ทว่าในกระบวนการนี้ การที่เขาได้ทดลองสลายลวดลายอสูร ประกบผสาน พลิกแพลงแปรผัน หลอมรวมสอดคล้อง… ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย่อมทำให้เขาก้าวขึ้นสู่การเป็นปรมาจารย์ค่ายกลผู้แตกฉานลวดลายค่ายกลสี่ลักษณ์ไปทีละก้าวอย่างแน่นอน

คิดคำนวณอย่างไรก็มีแต่ได้กับได้ มิมีทางขาดทุนเลยสักนิด

โม่ฮว่าสงบจิตใจลง เริ่มเทียบเคียงกับภาพมังกรที่ไม่สมบูรณ์ จรดพู่กันศึกษาวิจัยความแปรผันของลวดลายอสูรสี่ลักษณ์ไปทีละเส้นทีละสาย

กาลเวลาค่อยๆ เคลื่อนคล้อยผ่านไป ราตรีสงัดเงียบสงบ

แสงเทียนบนโต๊ะ สั่นไหวระริกทีละน้อย

ลวดลายอสูรแปรเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่องใต้ปลายพู่กันของเขา

มิทราบว่าเวลาล่วงเลยไปนานเพียงใด โม่ฮว่าผู้มีจิตใจกระปรี้กระเปร่าและเปี่ยมด้วยเรี่ยวแรงอยู่เป็นนิจ กลับรู้สึกง่วงงุนขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เปลือกตาหนักอึ้ง ลวดลายค่ายกลเบื้องหน้าเริ่มพร่าเลือนลงทีละน้อย

ชีพจรมังกรข้างกาย แผ่ไอร้อนผะผ่าวขึ้นมาแผ่วเบา

ลวดลายอสูรแต่ละสายเริ่มบิดเบี้ยว หลอมละลายเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นเงาร่างอันเลือนรางสายหนึ่ง

โม่ฮว่าจ้องมองเงาร่างเหล่านั้น สมาธิยิ่งมายิ่งยากจะรวบรวมไว้ได้ สองแขนพลันฟุบลงบนโต๊ะโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะผล็อยหลับไปด้วยความง่วงงุนมึนงง

ครั้นหลับสนิทไป โม่ฮว่าก็ฝันไปตื่นหนึ่ง

ในความฝัน… เขาแลเห็นมังกรตัวหนึ่ง