ตอนที่ 987 — ตอนที่ 987 อานุภาพสังหารเทพ

ในภูเขาหลอมอสูร ฝุ่นควันตลบอบอวลฟุ้งกระจายไปทั่วทุกทิศ

เบื้องหน้า มีเงาร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งกำลังทะยานรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว ดุจดั่งประกายวารีพลิ้วไหวสะกดสายตาระหว่างฟ้าดิน ท่วงท่าทั้งแผ่วเบาและปราดเปรียว

ทว่าเบื้องหลังของเขานั้น กลับเป็นพายุฝุ่นทมิฬอันบ้าคลั่ง

อสูรหมูป่าทมิฬขั้นก่อแก่นทองคำระดับสาม ร่างกายกำยำมหึมาราวกับขุนเขาขนาดย่อม กำลังซัดสาดไอโลหิตดุจระลอกคลื่น คลี่คลุมด้วยไออสูรสีดำทมิฬดั่งพายุฝุ่น มันไถกวาดโค่นล้มแมกไม้และหินผาทั้งหมดที่ขวางหน้า สูดดมกลิ่นสาบเนื้อเนื้อมนุษย์อันหอมหวาน แล้วพุ่งทะยานไล่ล่าสังหารโม่ฮว่าอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วพริบตานั้น ไอปราณอสูรแผ่กำจายเกรียงไกร ภาพเหตุการณ์ช่างสะท้านขวัญยิ่งนัก

สรรพสัตว์สี่เท้าต่างแตกตื่นวิ่งหนีเตลิด ฝูงวิหคพากันโผบินหนีตายจ้าละหวั่น

สวินจื่อโยวลอบติดตามอยู่ด้านหลัง มือกระชับกระบี่ไท่ซวีแน่น หลายต่อหลายครั้งที่เขาหมายจะชักกระบี่ออกไปเพื่อสะบั้นสังหารอสูรหมูป่าตนนี้ให้สิ้นซาก

ทว่าหลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เขากลับยังคงสะกดกลั้นเอาไว้

หากลงมือเมื่อใด ย่อมเปิดเผยตัวตนในทันที

ความประสงค์ของท่านบรรพชน คือการปล่อยให้โม่ฮว่าได้รับการขัดเกลาฝึกฝนตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องรับรองความปลอดภัยของโม่ฮว่า

‘คมกระบี่ล้ำค่าเกิดจากการลับฝน กลิ่นหอมดอกเหมยกำจายจากความหนาวเหน็บเหน็บหนาว’

หากเอาแต่คอยปกป้องคุ้มครองโม่ฮว่าอยู่ตลอดเวลา มิยอมให้เขาต้องเผชิญกับภยันตรายแม้เพียงเศษเสี้ยว ตัวเด็กหนุ่มเองย่อมไม่มีทางเติบโตขึ้นมาได้

การยื่นมือเข้าช่วยในตอนนี้ ยังนับว่าเร็วเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ก็ยังมิได้เข้าตาจนถึงขั้นหมดสิ้นหนทางจริงๆ

แม้อสูรหมูป่าทมิฬขั้นสามจะน่าสะพรึงกลัว มีพลังอสูรแก่กล้า และการพุ่งทะยานโจมตีในแต่ละครั้งล้วนอันตรายถึงขีดสุด

ทว่าโม่ฮว่าอาศัยวิชาท่าร่างอันล้ำเลิศไร้ที่ติ โยกย้ายหลบหลีก พลิ้วไหวประหนึ่งสายน้ำไหล รวดเร็วดั่งหงส์เหิน ราวกับกำลังร่ายรำอยู่บนเส้นด้ายที่ขึงตึง ทุกคราที่ตกอยู่ในภาวะคับขันเฉียดตาย เขากลับสามารถเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดีและรับมือเอาตัวรอดมาได้ทุกครั้ง

สวินจื่อโยวทั้งตื่นตระหนกและทอดถอนใจด้วยความชื่นชมระคนกัน “วิชาท่าร่างทั่วร่างของโม่ฮว่าช่างประณีตลึกล้ำยิ่งนัก มิรู้ว่าไปร่ำเรียนมาจากที่ใดกันแน่…”

ทว่าเขาย่อมรู้ดีว่า สถานการณ์เช่นนี้ไม่อาจดำเนินต่อไปได้ตลอดรอดฝั่งอย่างแน่นอน

อย่างไรเสียโม่ฮว่าก็อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน พลังวิญญาณก็นับว่าต่ำต้อย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามที่มีพลังอสูรหนักแน่นดั่งหุบเหวลึก ไม่ช้าก็เร็วย่อมต้องถึงคราวเรี่ยวแรงอ่อนล้าจนหมดสิ้น

ภายใต้การไล่ล่าสังหารที่ดุเดือด พลุ่งพล่านไปด้วยความเหี้ยมโหด และแผ่แรงกดดันมหาศาลปานนี้ หากพลังกายสิ้นสูญเมื่อใด ทุกอย่างย่อมจบสิ้น

หรือแม้เพียงรู้สึกเหนื่อยล้า หรือจิตใจเกิดความตึงเครียดขึ้นมา จนวิชาท่าร่างผิดพลาดไปแม้เพียงเศษเสี้ยว มีข้อผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว ก็ย่อมตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแล้ว

ขณะเดียวกัน การที่โม่ฮว่าสามารถรอดพ้นจากคมเขี้ยวของอสูรหมูป่าทมิฬมาได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยิ่งจุดประกายความดุร้ายของสัตว์เดรัจฉานตัวนี้ให้คุโชนขึ้น

อสูรหมูป่าทมิฬเริ่มเดือดดาลบ้าคลั่ง พลังอสูรของมันยังคงทวีความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการพุ่งทะยานก็ยิ่งรวดเร็วกว่าเดิม

สวินจื่อโยวจึงกระชับกระบี่ในมือแน่นขึ้น ตั้งสมาธิจดจ่ออย่างเต็มกำลังสิบสองส่วน

ฝั่งโม่ฮว่าเองก็เริ่มรู้สึกตึงมือและเหน็ดเหนื่อยยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ

แรงกดดันของอสูรหมูป่าทมิฬขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามนั้นมหาศาลเกินไป พลังอสูรอันเกรี้ยวกราดและไออสูรสีดำทมิฬโหมกระหน่ำดั่งระลอกคลื่นยักษ์

ส่วนตัวโม่ฮว่ากลับเป็นดั่งเรือลำน้อยกลางคลื่นลมพายุ ซัดเซไปตามกระแสน้ำ ทว่าเจ้าหมูบัดซบตัวนี้กลับกัดไม่ปล่อย มันไล่ล่าสังหารเขาประหนึ่งเอาชีวิตเข้าแลก

โม่ฮว่าวิ่งหนีอยู่นานก็ยังสลัดไม่หลุด ในใจจึงอดไม่ได้ที่จะผุดโทสะขึ้นมาบ้าง

เขาใช้หางตาเหลือบมองย้อนกลับไปเล็กน้อย พลันสบเข้ากับดวงตาคู่นั้นของอสูรหมูป่าทมิฬพอดี ดวงตาของมันโตเท่าโคมไฟ เบิกกว้างดั่งกระดิ่งทองเหลือง

ดวงตาคู่นั้นจ้องเขม็งมาที่โม่ฮว่าอย่างไม่วางตา

ภายในใจของโม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะผุดความวู่วามขึ้นมาวูบหนึ่ง ทว่าก็ถูกเขาสะกดข่มลงไปอย่างหักห้ามใจ

อสูรหมูป่าทมิฬตนนี้แข็งแกร่งเกินไป ไม่อาจเสี่ยงอันตรายโดยพลการ

เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ คือการสลัดอสูรหมูป่าขั้นสามตนนี้ให้พ้นตัว มิควรพัวพันยืดเยื้อมากความ

โม่ฮว่าทะยานหนีต่อไป

ทว่ายิ่งเขาหลบหนี อสูรหมูป่าทมิฬก็ยิ่งเกรี้ยวกราด

สัตว์อสูรที่ดุร้ายอำมหิตเช่นนี้ มักอาศัยพลังอสูรเข้าบดขยี้ การล่าเหยื่อไม่เคยต้องเปลืองเรี่ยวแรงมาก่อน

การที่โม่ฮว่าทำให้มันต้องวิ่งไล่กวดอยู่นานปานนี้ จึงยิ่งกระตุ้นเจตนาสังหารของมันให้ระเบิดออก

จากนั้น อสูรหมูป่าทมิฬก็ยังคงไล่กวดไม่ยอมปล่อย ร่างกายของมันยิ่งมายิ่งรวดเร็ว ไออสูรยิ่งมายิ่งเข้มข้นตลบอบอวล

ประกายอำมหิตในดวงตายิ่งทวีความเหี้ยมเกรียม คล้ายกับว่าหากมิได้กลืนกินโม่ฮว่าลงท้อง ย่อมไม่มีวันยอมเลิกลา

แผ่นหลังของโม่ฮว่าเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพราย รู้สึกเหนื่อยล้ายากลำบากยิ่งขึ้นทุกที

ขณะเดียวกัน โทสะในอกของเขาก็ยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ครั้นเวลาผ่านไปชั่วครู่ จู่ๆ โม่ฮว่ากลับสงบนิ่งลง

เขาหันกลับไปมองอสูรหมูป่าทมิฬขั้นสามแวบหนึ่ง สีหน้าเย็นเยียบ แววตาทอประกายจิตสังหารวูบขึ้น

หลังจากการไล่ล่าหลบหนีผ่านพ้นไปอีกชั่วระยะหนึ่ง ทั้งสองก็มาถึงบริเวณบึงน้ำกลางหุบเขาแห่งหนึ่ง

ร่างของโม่ฮว่าพลันวาบไหวดั่งประกายน้ำ เงาร่างเลือนรางกลายสภาพเป็นหมอกน้ำหนาทึบหลายชั้น

ชั่วพริบตานั้น ได้แยกเงาร่างวารีออกมาเป็นสามสาย

อสูรหมูป่าทมิฬสับสนงุนงงไปชั่วขณะจนสูญเสียเป้าหมาย มันจึงโถมเข้าใส่เงาร่างวารีสายหนึ่งตามสัญชาตญาณ ชนจนร่างเงาน้ำนั้นแหลกสลายเป็นละออง

ครั้นเงาร่างวารีแตกกระจายออก เบื้องหลังกลับเผยให้เห็นหน้าผาหินสูงตระหง่าน

อสูรหมูป่าทมิฬทั้งหัวทั้งใบหน้า ตลอดจนลำตัวท่อนบนครึ่งร่าง พุ่งชนฝังมิดเข้าไปในหน้าผาหินอย่างจัง

เสียงดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับภูเขาพังทลายผืนปฐพีแยกแตก

เมื่อติดแหง็กอยู่ในหน้าผาหิน อสูรหมูป่าทมิฬจึงดิ้นรนไม่หยุดหย่อน

ทว่าเรือนกายอสูรของมันอ้วนพีเทอะทะ พลิกตัวกลับลำได้ยากลำบาก มันดิ้นรนอยู่นานสองนานจึงหลุดพ้นออกมาได้ สภาพเนื้อตัวเปรอะเปื้อนฝุ่นดินมอมแมม

ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำราวกับโลหิตจะหยด

อสูรหมูป่าทมิฬขั้นสามตนนี้ เห็นได้ชัดว่าได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่ง ‘ความบ้าคลั่งเดือดดาล’ ถึงขีดสุดแล้ว

มันพ่นลมหายใจคาวคลุ้ง พัดพาไออสูรพวยพุ่ง นัยน์ตาทั้งคู่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยปูดโปน

จมูกหมูอันอัปลักษณ์บิดเบี้ยวสั่นกระตุก ไม่ช้าก็สูดดมได้กลิ่นอายของโม่ฮว่าอีกครา สายตาอันโหดเหี้ยมอำมหิตจึงตวัดมองไปยังทิศขวาทันใด

โม่ฮว่ายืนอยู่ท่ามกลางแมกไม้ในป่าเขาไม่ไกลออกไป

รอบกายมีแมกไม้เขียวขจีหนาทึบ ไอน้ำชุ่มชื้น เสียงธารน้ำไหลรินริน

เขาหาได้วิ่งหนีต่อไปไม่ หากแต่ยืนนิ่งอยู่เช่นนั้น ทอดสายตามองดูอสูรหมูป่าขั้นสามร่างมหึมาเบื้องหน้าอย่างเงียบงัน

ผู้ฝึกตนที่มีร่างผอมบางและขอบเขตต่ำต้อยผู้หนึ่ง กำลังจ้องมองสัตว์อสูรผู้แข็งแกร่งที่มีร่างมหึมาพร้อมไออสูรทมิฬท่วมฟ้าอย่างไม่กะพริบตา

นี่คือการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้งไร้การปกปิด

อสูรหมูป่าทมิฬคำรามลั่นด้วยโทสะอันเดือดพล่าน

เสียงคำรามกึกก้องนี้ ประหนึ่งเสียงกรีดร้องคร่ำครวญของเหล่าภูตผีในขุมนรก เสียงโหยหวนของผีร้ายเสียดแทงแก้วหูจนสั่นสะเทือนไปทั่วผืนป่าและขุนเขา

จากนั้นไอโลหิตก็พลันกระเพื่อมไหว ไออสูรพัดโหมกระหน่ำ

อสูรหมูป่าทมิฬพัดพาพายุอสูรสีดำสนิท โถมทะยานเข้าใส่โม่ฮว่าอย่างดุดัน

ทว่าเพิ่งจะพุ่งมาได้เพียงครึ่งทาง บนพื้นดินพลันมีสายน้ำทะลักล้น ละลายดินหินจนกลายสภาพเป็นบึงน้ำขนาดใหญ่

บึงน้ำแปรเปลี่ยนเป็นแอ่งโคลนดูด พื้นดินเฉอะแฉะกลายเป็นปลักตม

ใต้ฝ่าเท้าพลันทรุดฮวบลงอย่างกะทันหัน ร่างอันมหึมาของอสูรหมูป่าทมิฬจึงจมดิ่งลงสู่ปลักโคลนในทันที อีกทั้งดินโคลนที่ไหลวนเวียนยังดูดรั้งให้มันจมลึกลงไปเรื่อยๆ

อสูรหมูป่าทมิฬดิ้นรนตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่ง พลังอสูรระเบิดออกจนดินหินสาดกระจายว่อนทั่วสารทิศ

ทว่าปลักโคลนนี้ลึกยิ่งนัก อีกทั้งค่ายกลที่วางไว้โดยรอบก็ล้ำลึกพิสดารยิ่ง

ดูท่าแล้วหากไม่มีเวลาสักยี่สิบถึงสามสิบช่วงลมหายใจ อสูรหมูป่าตนนี้ย่อมไม่อาจหลุดพ้นออกมาได้

และการไล่ล่าเอาชีวิตเช่นนี้ ช่วงเวลายี่สิบถึงสามสิบช่วงลมหายใจ ก็เพียงพอที่จะชี้ขาดความเป็นความตายได้แล้ว และย่อมเพียงพอให้โม่ฮว่าหลบหนีเอาชีวิตรอดไปได้ไกล

สวินจื่อโยวค่อยๆ ลอบถอนหายใจโล่งอก ผงกศีรษะชื่นชมอยู่ในใจ

ค่ายกลของโม่ฮว่า นับวันยิ่งนำมาปรับใช้ได้อย่างพลิกแพลงแยบคาย

มิได้พึ่งพาเพียงพลังของค่ายกลเพียวๆ หากแต่อาศัยค่ายกลก่อกำเนิดพลังแห่งปาขวาเพื่อแปรเปลี่ยนภูมิประเทศ ใช้พลังธรรมชาติแห่งฟ้าดินมาพันธนาการกักขังอสูรขั้นสามตนนี้เอาไว้ เพื่อสร้างโอกาสในการหลบหนี

ในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้ เขาสามารถคิดแผนการเหล่านี้ได้ และยังลงมือทำได้อย่างไร้ข้อผิดพลาดแม้เพียงนิด

เด็กคนนี้ช่างมีพรสวรรค์และความเข้าใจรู้แจ้งในวิชาค่ายกลประดุจสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง

มิน่าเล่าคนภายนอกจึงพากันขนานนามเขาว่า ‘สัตว์ประหลาดน้อยแห่งสำนักไท่ซวี’

‘เช่นนี้แล้ว โดยที่ตนเองมิต้องออกโรง เขาก็สามารถอาศัยความสามารถของตนเองหลบหนีพ้นจากเงื้อมมือของอสูรหมูป่าขั้นสามตนนี้ได้แล้ว…’

สวินจื่อโยวรู้สึกปลาบปลื้มยินดีในใจ ทว่าครู่ต่อมา เขากลับพบว่าทั้งที่โม่ฮว่าใช้ค่ายกลกักขังอสูรหมูป่าไว้ได้แล้ว แต่เจ้าตัวกลับมิได้วิ่งหนีไป หากแต่ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ พร้อมกับยกสองนิ้วชิดกันแตะไว้ที่หว่างคิ้ว

สวินจื่อโยวชะงักงันไป คิ้วขมวดมุ่นทันที

หมายความว่าอย่างไรกัน?

เด็กคนนี้กำลังทำอะไรอยู่?

รีบหนีไปสิ!

อีกประเดี๋ยว อสูรหมูป่าตนนี้ก็คงจะดิ้นหลุดออกจากค่ายกลปลักโคลนแล้ว

เวลาล้ำค่าถึงเพียงนี้ โอกาสดีเลิศปานนี้ ไม่ฉวยจังหวะหลบหนีไป มัวมายืนตั้งท่าคิดอะไรอยู่ตรงนี้กัน?

สวินจื่อโยวขมวดคิ้ว จ้องมองโม่ฮว่าอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็กระตุกวูบ ความคาดเดาอันน่าขันและเหลือเชื่อประการหนึ่งผุดขึ้นในใจ

เด็กคนนี้… คงมิใช่คิดจะ… ฆ่าอสูรหมูป่าตนนี้หรอกนะ?

คงมิใช่กระมัง…

เขาเพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐาน คิดจะใช้กำลังคนเดียว สังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามเนี่ยนะ?!

เขา… บ้าไปแล้วหรือไร?!

ผู้ใดเอาความกล้าหาญเช่นนี้มาให้เขากัน?!

ต่อให้บรรพชนทุกรุ่นของสำนักไท่ซวีร่วมกันคุ้มครอง ต่อให้ควันเขียวบนสุสานบรรพชนสำนักไท่ซวีจะพวยพุ่งจนไฟไหม้สุสานวอดวาย ก็ยังคุ้มกะลาหัวคนที่เล่นพิเรนทร์เอาชีวิตไปเสี่ยงตายเช่นนี้ไม่ไหวหรอก!

หัวใจของสวินจื่อโยวพลันบีบรัดตัวอย่างฉับพลัน เหงื่อเย็นแตกพลั่กทั่วสรรพางค์กาย

ขณะเดียวกันนั้น สองกีบหน้าของอสูรหมูป่าทมิฬขั้นสาม ก็ได้ดิ้นหลุดพ้นจากปลักโคลนและตะเกียกตะกายเกาะริมฝั่งได้แล้ว

หัวหมูขนาดมหึมาอันดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว ก็โผล่พ้นขึ้นมาจากปลักโคลนเช่นกัน

สวินจื่อโยวใจหายวาบ ไม่ลังเลอีกต่อไป รีบโคจรเคล็ดกระบี่อย่างเงียบเชียบและชักกระบี่วิเศษออกจากฝักทันที

ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา เจตจำนงกระบี่อันแปลกประหลาดสายหนึ่งพลันแผ่ซ่านเข้ามา สวินจื่อโยวใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาหันขวับกลับไปมองด้วยความเหลือเชื่อ

ท่ามกลางป่าเขา อสูรหมูป่าอันทรงพลังดิ้นหลุดจากปลักโคลน

โม่ฮว่าผู้บอบบาง กำลังประจันหน้ากับอสูรหมูป่า

สองนิ้วของเขาจรดอยู่ที่หว่างคิ้ว

ดูภายนอกคล้ายธรรมดาสามัญ ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว เจตจำนงกระบี่อันแก่กล้าที่คมกริบจนน่าเหลือเชื่อและเหนือล้ำกว่าขอบเขตขั้นสร้างรากฐานไปไกลลิบ พลันระเบิดทะลักออกมาจากเรือนร่างอันผอมบางของเขา

ยามที่สัมผัสญาณกู่ร้องคำราม ประหนึ่งได้โหมพัดพายุเจตจำนงกระบี่อันเกรี้ยวกราดขึ้นมาสายหนึ่ง

เจตจำนงกระบี่พวยพุ่งทะยาน ดวงตาของโม่ฮว่ายิ่งทอประกายเจิดจรัสสุกใส

แสงสีทองบริสุทธิ์ควบแน่นถึงขีดสุด ประกายกระบี่ไหลเวียน คมกริบไร้ใดเปรียบ

ที่ปลายนิ้วของเขา มีพลังวิญญาณสายหนึ่งหมุนวนล้อมรอบ ขณะจรดแตะหว่างคิ้วเพื่อเชื่อมต่อม่านกั้นระหว่างความจริงและมายา เจตจำนงกระบี่ไท่ซวีอันเกรียงไกรจึงถูกชักนำออกมาทีละน้อย

ประกายคมอันน่าสะพรึงกลัว ค่อยๆ เผยโฉมสู่โลกหล้า—

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่อันเก่าแก่ลึกล้ำสายนี้ สวินจื่อโยวอ้าปากค้าง ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกหายใจไม่ทั่วท้อง หัวใจแทบหยุดเต้น

ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตราย เสียงคำรามของอสูรหมูป่ายิ่งโหยหวนเกรี้ยวกราดขึ้น

ไอโลหิตของมันเดือดพล่านถึงขีดสุด ไออสูรก็ดำมืดสนิทดั่งน้ำหมึก ยามที่พลังอสูรปะทุพลุ่งพล่าน มันพลันกระโจนตัวสุดแรง ดีดกายหลุดพ้นจากปลักโคลน

จากนั้นจึงโถมเข้าสังหารโม่ฮว่าอย่างไม่คิดชีวิต คล้ายหมายจะบดขยี้ภัยซ่อนเร้นนี้ให้ดับดิ้นตั้งแต่ยังไม่ทันเติบโต

และกลืนกินเขาลงสู่กระเพาะ

และในจังหวะนั้นเอง แววตาของโม่ฮว่าพลันหรี่ลง เขาตวัดปลายนิ้วออกไป ปลายนิ้วดึงประกายแสงกระบี่ที่เลือนรางวูบวาบสายหนึ่งออกมา

ประกายกระบี่สายนี้ เจิดจ้าสว่างไสวถึงขีดสุด

มันคือตัวตนที่สรรค์สร้างขึ้นจากสัมผัสญาณ

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นตัวตนที่หลอมรวมไขกระดูกแห่งทวยเทพและแปรเปลี่ยนเป็นเต๋าทองคำบริสุทธิ์ หลุดพ้นเหนือล้ำกว่าจิตสำนึกของผู้ฝึกตนทั่วไป

แม้แต่สวินจื่อโยวผู้มีระดับบำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย สิ่งที่เขามองเห็นได้ ก็เป็นเพียงเงากระบี่อันเลือนรางสายหนึ่ง กับใยเจตจำนงกระบี่ที่เปล่งประกายระยิบระยับดุจแก้วผลึกทองคำเคลือบสีสันอันวิจิตรตระการตาที่เผยออกมาเป็นครั้งคราวเท่านั้น

อสูรหมูป่าทมิฬเบิกตาดุร้ายน่าสะพรึง พัดพาพายุทมิฬโถมเข้าใส่โม่ฮว่า

แววตาของโม่ฮว่าเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง สองนิ้วจรดชี้ออกไป

กระบี่สังหารเทพไท่ซวีถอดจิต!

เงากระบี่ขนาดมหึมาแหวกฝ่าความว่างเปล่า พริบตาเดียวก็พุ่งทะลวงถึง พุ่งแทงเข้าสู่ดวงตาอันดุร้ายดั่งกระดิ่งทองเหลืองของอสูรหมูป่าโดยตรง

ดวงตาคือหน้าต่างแห่งจิตสำนึก

เจตจำนงกระบี่อันเกรียงไกรทะลวงผ่านหน้าต่างเนื้อหนังนี้ แล้วฟันสะบั้นเข้าสู่จิตสำนึกอสูรของมันโดยตรง

ประดุจคมเหล็กทองคำฟาดฟันหุ่นดินเหนียว

เสียงแผดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส บาดลึกเสียดแทงแก้วหู พลันดังก้องกังวานไปทั่วทั้งยอดเขา

ทว่าเสียงกรีดร้องนั้นกลับหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า ภายในทะเลความรู้ของอสูรหมูป่าเกิดสิ่งใดขึ้น

ราวกับพญายมขานนาม ยมทูตขาวดำมาทวงวิญญาณ

ชีวิตของอสูรหมูป่าทมิฬดับสูญไปในพริบตา

ดวงตาอันดุร้ายป่าเถื่อนดั่งกระดิ่งทองเหลืองของมัน เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ ประกายแห่งจิตวิญญาณก็มอดดับลงสิ้น กลายเป็นความมืดมนไร้แววโดยสมบูรณ์

ร่างกายของมันเมื่อปราศจากเจตจำนงคอยค้ำจุน ก็แปรสภาพเป็นเพียงก้อนเนื้อและโลหิตขนาดมหึมา สี่ขาอ่อนยวบลงกับพื้น ทว่ายังคงไถลลื่นตรงมาทางโม่ฮว่าตามแรงเฉื่อย

ค่ายกลบนพื้นดินพลันสว่างวาบ หนามหินแหลมคมผุดขึ้นมาดุจหอกยาว คอยขวางกั้นชะลอเรือนร่างของอสูรหมูป่าทมิฬเอาไว้

หนามหินหักสะบั้นลงทีละเล่ม ความเร็วของอสูรหมูป่าทมิฬค่อยๆ ชะลอช้าลง จนกระทั่งมาหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าของโม่ฮว่าในที่สุด

ดวงตาของมันยังคงเบิกโพลงจ้องมองโม่ฮว่าเขม็ง

ทว่าจิตสำนึกอสูรได้ถูกทำลายจนดับสูญโดยสิ้นเชิง มันจึงไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตแล้วอย่างแท้จริง

โม่ฮว่ายืนสงบนิ่งอยู่กับที่ ร่างอันผอมบางในยามนี้กลับดูสง่าผ่าเผยและมั่นคงดั่งขุนเขา

ส่วนอสูรหมูป่าทมิฬ สี่ขาและศีรษะทอดราบลงกับพื้น ซากร่างเนื้อหนังคงอยู่ ร่างที่ใหญ่โตดั่งขุนเขากลับคล้ายกำลังหมอบกราบศิโรราบอยู่อย่างต่ำต้อย

รอบด้านเงียบสงัดไร้สรรพเสียง

ท่ามกลางแมกไม้ในป่าเขาอันห่างไกล

สวินจื่อโยวในเวลานี้ยังคงค้างอยู่ในท่าชักกระบี่ ทั้งร่างแข็งทื่อราวกับหุ่นดินปั้น ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย ทว่าในก้นบึ้งของหัวใจกลับซัดสาดไปด้วยระลอกคลื่นแห่งความตื่นตระหนกสุดประมาณ

…ตายแล้วรึ?!

สัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำระดับสาม ตายด้วยน้ำมือของโม่ฮว่าเนี่ยนะ?!

โม่ฮว่าที่อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน อาศัยกำลังของตนเพียงลำพัง สังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามตนหนึ่งลงได้งั้นหรือ?!

จิตใจของสวินจื่อโยวถูกสะเทือนขวัญอย่างรุนแรง มือไม้เริ่มสั่นระริก ชั่วขณะนั้นเขาแทบไม่กล้าเชื่อสายตาตนเอง

แม้จะได้เห็นกับตาตนเอง เขาก็ยังรู้สึกว่ามันช่างไร้เหตุผลและเหลือเชื่อเกินไป

กระทั่งมีชั่วขณะหนึ่งที่เขาเริ่มสงสัยว่า ตนเองในยามนี้ยังคงติดอยู่ในฝันร้ายของทารกมารแห่งเขากูซานอยู่หรือไม่

ทุกสิ่งที่ประจักษ์แก่สายตานี้ เป็นเพียงความฝันของเขาหรือเปล่า…

มิเช่นนั้นแล้ว ย่อมไม่มีทางเกิดเรื่องราวที่หลุดโลกและพิลึกพิลั่นเหนือความคาดหมายของใต้หล้าถึงเพียงนี้ขึ้นได้อย่างแน่นอน…

ขั้นสร้างรากฐานสังหารขั้นก่อแก่นทองคำ เดิมทีก็แทบจะเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า สิ่งที่ถูกสังหารยังเป็นสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำที่แข็งแกร่งดุดันยิ่งกว่าผู้ฝึกตนเสียอีก

และผู้ที่สังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำตนนี้ ก็คือโม่ฮว่าผู้มีไอโลหิตอ่อนแอ พลังวิญญาณต่ำต้อย และไม่เคยโดดเด่นด้านระดับการบำเพ็ญเพียรมาก่อนเลย

เขาถึงกับมิได้พึ่งพาค่ายกลในการสังหารด้วยซ้ำ

ค่ายกลเหล่านั้น เพียงถูกนำมาใช้เพื่อถ่วงเวลาและควบคุมการเคลื่อนไหวเท่านั้น

เขาสามารถทำได้จริงๆ อาศัยเพียงพละกำลังของตนเอง อาศัยวิชาเต๋าเคล็ดกระบี่อันลึกล้ำสุดหยั่งถึงที่ตนฝึกฝน ด้วยกำลังของตนเพียงลำพัง ในการประจันหน้าเผชิญศึกซึ่งๆ หน้า และฟันสะบั้นอสูรขั้นสามตนนั้นจนดับดิ้นลงได้อย่างหมดจดงดงาม!!

ในใจของสวินจื่อโยวสั่นสะท้านอย่างไม่อาจสงบลงได้

นี่มันคือวิชาเต๋าที่ทรงอานุภาพเพียงใดกันแน่?

และพลังที่ขับเคลื่อนออกมานั้น ช่างเกรียงไกรถึงเพียงไหนกัน?

ส่วนอีกด้านหนึ่ง เมื่ออสูรหมูป่าสิ้นใจตาย

โม่ฮว่าดึงสติกลับคืนมา เขามองดูซากศพมหึมาตรงหน้า ในใจก็มีความประหลาดใจอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

นี่ก็… ตายแล้วหรือ?

‘ข้าใช้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่ สังหารอสูรหมูป่า… ขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามตนหนึ่งตายแล้วจริงๆ รึ?’

โม่ฮว่าก้มมองฝ่ามือขาวผ่องอันบอบบางของตนเอง ในใจยังคงยากที่จะเชื่อ

นี่เพิ่งจะเป็นเพียงพลังสัมผัสญาณหนึ่งในสิบส่วนของเขาเท่านั้นเอง

อานุภาพสังหารของกระบี่สังหารเทพยามถอดจิตนั้น ด้วยข้อจำกัดและพันธนาการระหว่างมายากับความเป็นจริง จึงสำแดงพลังออกมาได้เพียงหนึ่งในสิบของยามที่เขาลงมือเต็มกำลังเท่านั้น

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น อสูรหมูป่าขั้นสามอันทรงพลังตนนี้ ก็ยังคงถูกกระบี่เล่มนี้ของเขาฟันสะบั้นจนสิ้นชีพไปอย่างไร้ข้อกังขา

โม่ฮว่าลอบสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน

หากมีวันใดที่ตนสามารถหลอมรวมทลายม่านกั้นระหว่างมายากับความเป็นจริงได้ ปลดปล่อยกระบี่สังหารเทพออกมาสู่โลกความเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์แบบเต็มสิบส่วน…

เช่นนั้นแล้ว กระบี่เล่มนี้จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงไหนกัน?

และจะสามารถสังหารผู้ฝึกตนหรือสัตว์อสูรในขอบเขตใดได้บ้าง?

โม่ฮว่าแทบมิกล้าจินตนาการเลยทีเดียว

เขาตื่นตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยนึกขึ้นได้ว่า การก่อความวุ่นวายเอิกเกริกถึงเพียงนี้ ย่อมต้องดึงดูดความสนใจของผู้คนอย่างแน่นอน

เรื่องสำคัญในตอนนี้ คือต้องหาวิธี ‘เก็บกวาดร่องรอย’ มิเช่นนั้นคงยากจะอธิบาย

ทว่าจะเก็บกวาดอย่างไรเล่า?

แล้วจะไปหาผู้ใดมาช่วยเก็บกวาด?

โม่ฮว่ามองดูอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามร่างเท่าภูเขาขนาดย่อมที่นอนเบิกตาหมูตายอยู่ตรงหน้า แล้วตกอยู่ในห้วงความคิด

ชั่วครู่ต่อมา เขาจึงหยิบป้ายคำสั่งไท่ซวีออกมา แล้วส่งสารหาผู้อาวุโสสวินจื่อโยวว่า

“ผู้อาวุโสสวิน รีบมาเร็วขอรับ! ข้าเก็บหมูตายได้ตัวหนึ่ง!”

สวินจื่อโยวที่อยู่ไกลออกไป ก้มมองป้ายคำสั่งไท่ซวี สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างมีสีสันหลากหลายจนถึงที่สุด

เก็บหมูตายได้ตัวหนึ่งเนี่ยนะ…

หากมิใช่ว่าได้เห็นกับตาตนเอง เขาคงเกือบจะหลงเชื่อไปแล้ว!

สวินจื่อโยวสะกดกลั้นอารมณ์อันสับสนวุ่นวายในใจ ใคร่ครวญดูแล้วจึงส่งสารตอบกลับไปว่า “อยู่ที่ใด”

โม่ฮว่ากวาดสายตามองรอบทิศ แล้วแจ้งตำแหน่งที่อยู่ไป

สวินจื่อโยวตอบว่า “ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”

โม่ฮว่าตอบว่า “ขอรับ”

สวินจื่อโยวจึงแอบวิ่งลงไปที่เชิงเขา เดินวนไปวนมาอยู่หลายรอบ กะเวลาว่าน่าจะพอสมควรแล้ว จึงแสร้งทำเป็นรีบร้อนเหาะทะยานมายังที่เกิดเหตุ

ครั้นมาถึงที่เกิดเหตุ สวินจื่อโยวก็แสร้งตีหน้า ‘ตื่นตระหนกตกใจ’ ทันที

“อสูรหมูป่าขั้นสามรึ”

โม่ฮว่าพยักหน้า

“ตายได้อย่างไร” สวินจื่อโยวถาม

โม่ฮว่าส่ายหน้ากล่าว “ข้าเองก็ไม่ค่อยแน่ใจขอรับ ข้าเพิ่งมาถึง ก็เห็นหมูตัวนี้นอนตายอยู่ตรงนี้แล้ว ตัวใหญ่มากจริงๆ…”

“คาดว่า หากมิใช่ถูกผู้ใดสังหาร ก็คงจะเกิดอาการป่วยกะทันหัน วิ่งชนต้นไม้จนตายขอรับ”

“วิ่งชนต้นไม้ตายเนี่ยนะ…”

“หัวหมูมันทื่อ เลี้ยวโค้งไม่เป็น ก็เลยวิ่งชนตายขอรับ”

สวินจื่อโยวจนปัญญาจนหมดอารมณ์จะโกรธ

เด็กคนนี้ เดี๋ยวนี้เวลาพูดจาเหลวไหลก็อ้าปากพูดออกมาหน้าตาเฉย ไม่สนเหตุสนผลใดๆ ทั้งสิ้น

สวินจื่อโยวสำรวจมองไปรอบด้าน เมื่อเห็นว่าร่องรอยหลงเหลือของค่ายกลโดยรอบถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว จึงค่อยผงกศีรษะรับเบาๆ

ยังรู้ความว่าต้องลบร่องรอยค่ายกลออกทั้งหมด ก็นับว่าใช้ได้ ช่วยประหยัดความยุ่งยากให้ตนไปได้ไม่น้อย—

“เอาละ ข้ารู้แล้ว” สวินจื่อโยวพยักหน้า “ภูเขาหลอมอสูรแห่งนี้ไม่ปลอดภัย เจ้ากลับไปก่อนเถิด เรื่องอสูรหมูป่าขั้นสามตัวนี้ ข้าจะจัดการเอง”

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสสวินมิได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดต่อ โม่ฮว่าก็ลอบถอนหายใจโล่งอก ทว่าหลังจากคิดดูแล้ว เขาก็เอ่ยถามขึ้นอีกว่า “ผู้อาวุโส อสูรหมูป่าขั้นสามตัวนี้ ก็นับเป็นแต้มผลงานด้วยหรือไม่ขอรับ”

แม้ว่าในยามนี้เขาจะมีแต้มผลงานอยู่มากมาย เพียงพอต่อการจับจ่ายใช้สอยชั่วคราว ทว่าสิ่งของอย่างแต้มผลงานนี้ ยิ่งมีมากเท่าใดย่อมยิ่งดีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ยังเป็นถึงอสูรหมูป่าขั้นสาม หากมิได้นำไปแลกแต้มผลงานสักหน่อย ในใจของโม่ฮว่าคงรู้สึกเสียดายจนทนไม่ไหวจริงๆ

ผู้อาวุโสสวินจ้องมองโม่ฮว่าอย่างเงียบงัน ก่อนจะทอดถอนใจออกมา

“โชคชะตาก็นับเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถเช่นกัน ในเมื่อเป็นสิ่งที่เจ้า ‘เก็บ’ ได้ ย่อมต้องนับเป็นแต้มผลงานของเจ้าอยู่แล้ว”

โม่ฮว่าวางใจได้ในที่สุด เขายิ้มพลางกล่าวว่า “ขอบคุณขอรับผู้อาวุโสสวิน!”

ผู้อาวุโสสวินกล่าวว่า “กลับไปเถิด”

“ขอรับ”

โม่ฮว่าประสานมือคารวะ จากนั้นจึงกล่าวอำลาแล้วหมุนตัวจากไป เรื่องราวหลังจากนี้ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้อาวุโสสวินจื่อโยวจัดการต่อไป

หลังจากโม่ฮว่าจากไปแล้ว สวินจื่อโยวยืนนิ่งเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง จึงค่อยก้าวเท้าเข้าไปใกล้อสูรหมูป่าทมิฬอย่างช้าๆ

เมื่อทอดสายตามองดูเรือนกายของอสูรหมูป่าที่แทบจะไร้รอยขีดข่วนสมบูรณ์ไร้ตำหนิ ประกอบกับดวงตาอันว่างเปล่าไร้แววที่จิตสำนึกอสูรดับสูญไป สวินจื่อโยวก็อดมิได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน จากนั้นแววตาของเขาก็สั่นไหวระริก ก่อนจะพึมพำเอ่ยนามที่เกือบจะสูญหายสาบสูญไปนั้นออกมาด้วยน้ำเสียงอันเหลือเชื่อ

“ไท่ซวี… เคล็ดแท้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่…”

ถ้อยคำไม่กี่คำนี้ ประหนึ่งแฝงพลังอำนาจอันน่าพิศวง ทำให้ในใจของสวินจื่อโยวทั้งโหยหาใฝ่ฝัน ทั้งหวาดหวั่นสะพรึงกลัวไปพร้อมๆ กัน

เขาทอดถอนใจยาว ชักกระบี่วิเศษออกมา ท่ามกลางประกายกระบี่ที่ฟาดฟันสลับไปมา ได้กรีดเฉือนหนังหมู บดขยี้เนื้อหนัง และแทงทะลวงผ่านชีพจรหัวใจของอสูรหมูป่า

อสูรหมูป่าที่แต่เดิมสมบูรณ์ไร้รอยแผล ในพริบตาก็เต็มไปด้วยรอยกระบี่เกลื่อนกลาด

เมื่อทำเช่นนี้แล้ว สวินจื่อโยวจึงค่อยใช้ป้ายสื่อสารเรียกผู้คนให้มาจัดการซากร่างอันมหึมาของอสูรหมูป่าขั้นสามตนนี้

อีกด้านหนึ่ง โม่ฮว่ากลับมาถึงสำนักไท่ซวี นั่งอยู่ภายในเรือนพักศิษย์ ทว่าจิตใจยังคงซัดสาดไหวระลอกไม่สงบลง

ภาพเหตุการณ์ยามสังหารอสูรหมูป่ายังคงแจ่มชัดติดตา

อานุภาพยามถอดจิต ‘สังหารเทพ’ ยังคงทำให้เขาตื่นตระหนกตกใจอยู่บ้าง

เขาอดมิได้ที่จะก้มมองมือทั้งสองข้างของตนเอง เหม่อลอยไปชั่วขณะ

ในมือของตน บัดนี้กุมวิถีแห่งการสังหารขั้นก่อแก่นทองคำเอาไว้แล้ว…

นี่ก็คือรากฐานแห่งการหยั่งรู้เต๋าด้วยจิตสำนึก ผนวกกับอานุภาพที่แท้จริงของเคล็ดแท้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่

ความรู้สึกแห่งการควบคุมพลังอำนาจ ค่อยๆ ไหลเวียนแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายของโม่ฮว่า

ร่ำเรียนอยู่ในแคว้นเฉียนเสวียมานานแปดปี ทั้งวันทั้งคืน ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรไม่เคยหยุดหย่อน ขัดเกลาวิชาค่ายกล กลืนกินสิ่งชั่วร้ายอัปมงคล หลอมรวมไขกระดูกทวยเทพ วางรากฐานแห่งวิถีทวยเทพ

ผนวกกับการฝึกปรือวิถีกระบี่ ค่อยๆ กุมเคล็ดวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ทีละก้าว

ทรายสะสมเป็นเจดีย์ น้ำหยดหินกร่อน

บัดนี้ มรรคาแห่งสัมผัสญาณของเขา ในที่สุดก็สามารถเปล่งประกายคมกล้าออกมาสู่ใต้หล้าได้แล้ว

โม่ฮว่ากำฝ่ามือหลวมๆ แววตาคมกริบ

สัมผัสญาณก่อแก่น จำแลงกระบี่สัมฤทธิผล!

นับแต่นี้เป็นต้นไป เส้นสายสัมผัสญาณของเขา ก็คือ ‘เส้นตาย’!

ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ เป็นอสูร หรือเป็นมาร ขอเพียงให้กระบี่สังหารเทพของเขาถอดจิต ทะลวงเข้าสู่ทะเลความรู้ของอีกฝ่ายได้ ก็จะสามารถมองข้ามเนื้อหนัง พลังวิญญาณ หรือพลังอสูรทั้งปวง แล้วบดขยี้ทำลายสัมผัสญาณ ปลิดปลงชีวิตของมันให้ดับสูญไปในทันที

และในที่สุด ตัวเขาก็ได้ก้าวเท้าแรก สู่การเป็น ‘ผู้ฝึกตนวิถีเทพ’ ผู้เกรียงไกร

ใช้สัมผัสญาณอันทรงพลัง บงการชี้ขาดความเป็นความตายของผู้อื่น!