ตอนที่ 988 — ตอนที่ 988 โลหิตมังกรกรรม

สำนักไท่ซวี เรือนพักผู้อาวุโส

ปลายปีใกล้เข้ามาทุกขณะ สวินจื่อโยวได้พูดคุยสนทนาเรื่องราวเกี่ยวกับงานชุมนุมประลองกระบี่กับท่านผู้เฒ่าสวินตามธรรมเนียมปฏิบัติ

เรื่องราวเหล่านี้ ล้วนเป็นเรื่องที่ท่านผู้เฒ่าสวินจงใจจัดแจงไว้ล่วงหน้าทั้งสิ้น

น้ำชาผ่านไปสามรอบ ธุระการงานพูดคุยจนแทบจะหมดสิ้นแล้ว สวินจื่อโยวจิบชาไปคำหนึ่ง ลังเลใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า สุดท้ายก็ยังคงเอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“ท่านบรรพชน ท่าน… ได้สอนวิชากระบี่ให้แก่โม่ฮว่าหรือไม่ขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินประหลาดใจอยู่บ้าง เขาปรายตามองสวินจื่อโยวแวบหนึ่ง ก่อนเอ่ยถามเรียบๆ “ไฉนจึงถามเช่นนี้”

สวินจื่อโยวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จึงค่อยเอ่ยช้าๆ ว่า “โม่ฮว่าคล้ายกับ… ได้เรียนรู้เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวีขอรับ…”

รูม่านตาของท่านผู้เฒ่าสวินหดเล็กลง “เจ้าว่าอย่างไรนะ?!”

สวินจื่อโยวทวนคำซ้ำอีกรอบอย่างเงียบงัน

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินพลันชะงักนิ่ง “เจ้าเห็นกับตาหรือ”

สวินจื่อโยวผงกศีรษะรับเบาๆ “ข้าเห็นเขาใช้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่ สังหารอสูรหมูป่าขั้นสามไปตัวหนึ่งขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินถึงกับชะงักค้างไป

เนิ่นนานผ่านไป คิ้วของเขาขมวดมุ่นเข้าหากัน ปรายตามองสวินจื่อโยวด้วยความฉงนสนเท่ห์ ก่อนเอ่ยถามช้าๆ

“ตัวเจ้า… รู้หรือไม่ว่าเพิ่งพูดสิ่งใดออกมา”

โม่ฮว่าเรียนรู้เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่?

สังหารอสูรหมูป่าขั้นสามระดับก่อแก่นทองคำไปตัวหนึ่ง?

เรื่องราวเหลวไหลไร้สาระพรรค์นี้ มันจะมาเชื่อมโยงเข้าด้วยกันได้อย่างไร

ท่านผู้เฒ่าสวินขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยกับสวินจื่อโยวว่า

“เจ้ายื่นหัวเข้ามาใกล้ๆ ข้าจะตรวจดูทะเลความรู้ของเจ้าสักหน่อย…”

ยามนี้เขารู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง ว่าเมื่อคราวที่อยู่ตำหนักเทพกูซาน สวินจื่อโยวจะได้รับผลกระทบจากสิ่งชั่วร้าย จนทำให้ทะเลความรู้ในยามนี้ยังคงเลอะเลือนมัวหมอง ถึงขั้นเพ้อเจ้อฟุ้งซ่านจนแยกแยะความคิดเพ้อฝันกับความเป็นจริงไม่ออก

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินฉายแววห่วงใย

สวินจื่อโยวแย้มยิ้มขมขื่น “ท่านบรรพชน ข้าไม่เป็นไรขอรับ ข้าเห็นมากับตาสองข้างของตนเองจริงๆ…”

ท่วงท่าของท่านผู้เฒ่าสวินชะงักงันลง ครั้นเห็นว่าแววตาของสวินจื่อโยวแจ่มชัดกระจ่างใส มิได้ดูเหมือนกำลังโป้ปดมดเท็จ จึงเอ่ยถามเสียงขรึม

“เกิดขึ้นเมื่อใด”

“เมื่อตอนกลางวันนี้เองขอรับ” สวินจื่อโยวตอบ “โม่ฮว่าไปที่ภูเขาหลอมอสูร บอกว่าจะไปฝึกวิชาเล็กๆ น้อยๆ ข้าบังเอิญไปเห็นเข้าพอดี…”

สวินจื่อโยวเล่าลำดับเหตุการณ์ตั้งแต่ต้นจนจบออกมาทีละเรื่อง

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว “โม่ฮว่ารู้หรือไม่ว่าเจ้าเห็น”

สวินจื่อโยวครุ่นคิดพลางเอ่ยว่า “ข้าอยู่ห่างออกไป ทั้งยังปกปิดกลิ่นอายเอาไว้ สมาธิจิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับอสูรหมูป่า ย่อมมิอาจรับรู้ถึงตัวข้าได้ขอรับ…”

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำ ยามประจัญบานต่อสู้กับอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำระดับสาม ย่อมต้องทุ่มเทสมาธิอย่างเต็มกำลังสิบสองส่วน ทุ่มเทสุดชีวิต ไม่มีทางที่จะมีเวลาว่างไปพะวงเรื่องอื่น

นับประสาอันใดกับโม่ฮว่า ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา สีหน้าเริ่มเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมา

สวินจื่อโยวมิได้กล่าวสิ่งใด

เช่นนั้นแล้ว เขาก็จำต้องมองเรื่องราวที่ดูเหมือน ‘ไร้สาระเหลวไหล’ เรื่องนี้ด้วยท่าทีอันจริงจังเสียแล้ว

ทว่าท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดอยู่นานครึ่งค่อนวัน เขาก็ยังยากที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวเหล่านี้เข้าด้วยกันได้อยู่ดี

หากมองแยกเป็นรายเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการเรียนรู้วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ หรือการสะบั้นสังหารอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำ ล้วนเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด…

โม่ฮว่าเพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐาน จะไปเรียนรู้วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ได้อย่างไร

เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวี เป็นยอดเคล็ดวิชากระบี่สูงสุดแห่งสำนักไท่ซวี เป็นมรดกตกทอดพิทักษ์สำนัก และเป็นวิชาต้องห้ามของสำนักไท่ซวี

เหล่าอัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่ผู้โดดเด่นสะท้านยุคสมัยในแต่ละรุ่นของสำนักไท่ซวี ล้วนแต่ต้องเพียรฝึกฝนวิถีกระบี่อย่างยากลำบากมาตั้งแต่วัยเยาว์ ปูรากฐานให้มั่นคงแข็งแกร่งด้วยกันทั้งสิ้น

ต้องฝึกฝนไปจนถึงขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลาย ดวงจิตมั่นคง จึงจะสามารถก้าวสู่ระดับเริ่มต้นได้

ฝึกฝนจนถึงขั้นบินทะยาน ดวงจิตถอดวิญญาณ จึงจะบรรลุขั้นสำเร็จเบื้องต้น

จวบจนบรรลุขั้นตงซวี หยั่งรู้แจ้งกระจ่างในความจริงและความว่างเปล่า จึงจะสามารถสังหารเทพได้

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน… จะไปเรียนรู้วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กอย่างโม่ฮว่าก็มิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่

เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ วัยเยาว์ยากจนข้นแค้น คาดว่าแม้แต่กระบี่วิญญาณก็คงยังไม่เคยได้แตะต้อง ไร้ซึ่งรากฐานแห่งวิถีกระบี่แม้เพียงเศษเสี้ยว

แม้แต่กระบี่ประจำกายก็ไม่มี แล้วจะเอาสัมผัสญาณไปจำแลงเป็นกระบี่ได้อย่างไร

อีกทั้ง สายวิชาที่สืบทอด เขาได้มาจากที่ใดกัน

วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวีนั้น เงื่อนไขเข้มงวดกวดขัน การฝึกฝนยากลำบากแสนเข็ญ การถ่ายทอดสืบทอดปิดตาย เดิมทีก็มิใช่สิ่งที่จะเรียนรู้ได้โดยง่ายอยู่แล้ว

หากคิดจะเชี่ยวชาญช่ำชอง จำต้องมีผู้อาวุโสยอดคนคอยชี้แนะ มิฉะนั้นย่อมก้าวพลาดเดินผิดทางได้ง่ายดาย จนฝึกฝนจนธาตุไฟเข้าแทรก

ยามนี้ทั่วทั้งสำนักไท่ซวี ผู้ที่เชี่ยวชาญวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่อย่างแท้จริง มีเพียงศิษย์พี่ตู๋กูของเขาแต่เพียงผู้เดียว

แม้แต่ตัวเขาเองที่เป็นบรรพชนขั้นตงซวี ด้วยความที่มิได้เดินบนเส้นทางแห่งวิถีกระบี่ จึงไม่เคยได้ร่ำเรียนเคล็ดวิชากระบี่สัมผัสญาณเช่นกัน

ทว่าศิษย์พี่ของเขาผู้นั้น… ท่านผู้เฒ่าสวินทอดถอนใจอยู่ภายใน

ศิษย์พี่ได้รับบาดเจ็บสาหัสยังไม่ฟื้นฟู สภาพประดุจขอนไม้ผุพัง ยามนี้ยังถูกกักขังปิดผนึกไว้ที่ภูเขาด้านหลัง ชะตากรรมมิอาจรู้ได้ จะไปถ่ายทอดเคล็ดวิชากระบี่ให้แก่โม่ฮว่าได้อย่างไร

ต่อให้ก่อนหน้านี้มีโอกาสถ่ายทอด ทว่าโม่ฮว่าที่เป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก ย่อมไม่มีทางเข้าไปยังภูเขาด้านหลังได้เลย

อีกทั้งศิษย์พี่ยังปิดขังตนเองอยู่ในสุสานกระบี่ นิสัยใจคอทั้งหยิ่งทรนงและรักสันโดษอย่างยิ่ง ย่อมไม่มีทางลดตัวลงมาสอนเด็กศิษย์ตัวน้อยที่ไร้ความผูกพันเกี่ยวข้อง และไม่ประสีประสาในวิถีกระบี่แม้แต่น้อยอย่างโม่ฮว่า ให้ฝึกฝนวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ด้วยตนเองเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้โม่ฮว่าได้เรียนรู้ และฝึกฝนจนสำเร็จแล้วจริงๆ แต่… การใช้สัมผัสญาณจำแลงกระบี่ ข้ามขั้นไปสะบั้นสังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำเนี่ยนะ?

แม้แต่นิยายบทละครก็ยังไม่กล้าเขียนเพ้อเจ้อถึงเพียงนี้

ความลึกล้ำแตกฉานในวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ที่ต้องใช้นั้น ลึกล้ำจนน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

สัมผัสญาณจำแลงกระบี่เป็นเคล็ดวิชากระบี่อันลึกล้ำพิสดาร ภายในยังแบ่งออกเป็นกระบวนท่ากระบี่อีกหลายขั้น

กระบวนท่าจำแลงกระบี่ กระบี่สะเทือนเทพ กระบี่ทำลายเทพ จวบจนกระทั่งกระบวนท่ากระบี่สังหารเทพขั้นสุดท้าย… ทุกย่างก้าวล้วนเป็นประดุจขอบเขตธรณีประตูอันยากจะข้ามผ่าน

หากคิดจะข้ามขั้นไปสะบั้นสังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำ ย่อมต้องฝึกฝนจนถึงขั้นกระบี่สังหารเทพอย่างแน่นอน

ทว่าการจะฝึกฝนจนถึงกระบวนท่ากระบี่สังหารเทพที่มีอานุภาพร้ายกาจที่สุดได้นั้น มิรู้ว่าจะต้องอาศัยการเพียรบำเพ็ญอย่างยากลำบากกี่สิบกี่ร้อยปี และต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายแรงใจไปมากเท่าใด

สิ่งนี้จำต้องได้รับการหล่อเลี้ยงชโลมด้วยกาลเวลาและหยาดโลหิตแห่งจิตใจ

จริงอยู่ที่สัมผัสญาณของโม่ฮว่าควบแน่นก่อแก่นแล้ว แต่วัยเยาว์ของเขายังเล็กนัก จะเอาเวลาที่ไหนไปฝึกฝนจนมีความรู้ความเข้าใจในวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ที่ลึกล้ำถึงเพียงนี้ได้

แม้แต่ศิษย์พี่ตู๋กูของเขา ผู้มีพรสวรรค์เชิงกระบี่เอกอุสะท้านหล้า ในระดับขอบเขตเดียวกัน ยามนั้นก็ยังไม่อาจทำเรื่องเช่นนี้ได้เลย…

ยิ่งไปกว่านั้น สัมผัสญาณของโม่ฮว่าเพิ่งจะก่อแก่นได้ไม่นาน ความแข็งแกร่งย่อมยังมีขีดจำกัด

ต่อให้เขาฝึกฝนกระบี่สังหารเทพจนสำเร็จ ทุ่มเทพลังจิตสำนึกทั้งหมดที่มี หากคิดจะสะบั้นสังหารอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำสักตัว มันจะง่ายดายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร…

ภายในห้องเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง

แสงเทียนริบหรี่ไหวระริก เปลวไฟแผดเผาไหม้ไปทีละน้อย

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งเงียบไม่เอ่ยวาจา จมดิ่งสู่ห้วงความคิดอันยาวนาน

เขาใคร่ครวญพิจารณาเรื่องนี้กลับไปกลับมา ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างถี่ถ้วน ทว่ายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าทุกจุดล้วนเต็มไปด้วยช่องโหว่

สวินจื่อโยวไม่กล้าเอ่ยปากรบกวน

มิรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ท่านผู้เฒ่าสวินจึงค่อยได้สติกลับมา ก่อนเอ่ยถามสวินจื่อโยวว่า “เจ้าแน่ใจหรือว่าเห็น… โม่ฮว่าใช้กระบี่”

สวินจื่อโยวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้า “ในมือของเขาไม่มีกระบี่ขอรับ ทว่าเขาจี้สองนิ้วแนบหว่างคิ้ว จากนั้นในดวงตาทั้งสองข้าง คล้ายกับมีประกายกระบี่แฝงเร้นอยู่…”

“เจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นประกายกระบี่”

เมื่อถูกถามจี้เช่นนี้ สวินจื่อโยวก็เริ่มไม่แน่ใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาเห็นภาพไม่ชัดเจนทั้งหมด เห็นเพียงเส้นไหมสีทองระยิบระยับที่สลับซับซ้อน คล้ายกับรวมตัวกันเป็นเงาร่างคมกระบี่เลือนรางสายหนึ่ง

ทว่าแท้จริงแล้วสิ่งนี้คือประกายกระบี่หรือไม่ ก็ยากจะบอกได้ชัดเจน

“ทว่ามีเจตจำนงกระบี่ขอรับ…”

“เจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นเจตจำนงกระบี่”

สวินจื่อโยวจนด้วยคำพูดอีกครา

เจตจำนงกระบี่นั้นผูกพันกับสัมผัสญาณ ล่องลอยเลือนรางไร้รูปรอย เขาได้แต่อาศัยประสบการณ์ของตนเอง ‘รู้สึก’ ว่าใช่ แต่กลับไม่มีหลักฐานอันใดมายืนยันพิสูจน์ได้เลย

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินทอประกายวาบ ก่อนจะเอ่ยตัดบทอย่างเด็ดขาด “เพราะฉะนั้น นี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ของสำนักไท่ซวี!”

ต่อให้มีความเป็นไปได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่น ก็ไม่มีทางยอมให้เป็นเช่นนั้นเด็ดขาด!

วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวี คือวิชาต้องห้ามของสำนักไท่ซวี

โม่ฮว่าต่อให้โดดเด่นล้ำเลิศเพียงใด ต่อให้เป็นที่โปรดปรานรักใคร่มากเพียงใด ทว่าสถานะของเขาในยามนี้ ก็ยังคงเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักไท่ซวีเท่านั้น

ศิษย์ฝ่ายนอกลักลอบฝึกฝนวิชาต้องห้ามของสำนัก นับเป็นความผิดมหันต์สะเทือนฟ้าดิน

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป สำนักไท่ซวีย่อมไม่อาจยืนหยัดวางตัวในใต้หล้าได้

หากจะลงทัณฑ์โม่ฮว่า ลึกๆ ในใจเขาย่อมตัดใจทำไม่ลง

การลอบเรียนวิชาต้องห้าม หากว่าตามกฎระเบียบของสำนักทั่วไป โทษเบาคือทำลายระดับการบำเพ็ญเพียรแล้วขับไล่ออกจากสำนัก โทษหนักคือต้องถูกประหารชีวิต

แต่หากไม่ลงโทษ ย่อมกลายเป็นการทิ้งช่องโหว่ให้ผู้อื่นหยิบยกมาโจมตี ถูกสำนักอื่นๆ วิพากษ์วิจารณ์ตำหนิ

กระทั่งภายในสำนักเอง ก็ไม่อาจทำให้ผู้คนยอมรับนับถือได้

ทุกคนจะพากันเอาเป็นเยี่ยงอย่าง คิดจะลักลอบเรียนวิชาต้องห้ามตามกันไป นี่นับเป็นการทำลายกฎระเบียบชื่อเสียงของสำนักให้เสื่อมทรามลง

ดังนั้นแล้ว โม่ฮว่าย่อมไม่มีทางสำเร็จเคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวีไปได้เป็นอันขาด

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยว่า “เขาเพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐาน อีกทั้งมิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ จะไปสำเร็จวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ในมือของเขาแม้แต่กระบี่สักเล่มก็ยังไม่มี…”

สวินจื่อโยวชะงักไปเล็กน้อย รู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก

เขาเพียงแต่ด่วนสรุปไปเองแต่แรก คิดทึกทักเอาเอง ทว่าเมื่อลองคิดทบทวนดูอย่างละเอียด สิ่งเหล่านี้ล้วนไม่สอดคล้องกับ ‘กฎเกณฑ์’ แห่งวิชากระบี่ของสัมผัสญาณจำแลงกระบี่เลยจริงๆ

เพียงแต่โม่ฮว่ามักจะสร้างเรื่องพิลึกพิลั่นเหนือความคาดหมายจนชินชา เขาจึงมิทันได้คิดใคร่ครวญมากความ

ทว่าต่อให้จะพิลึกพิลั่นเพียงใด ก็จำต้องเป็นไปตามกฎเกณฑ์พื้นฐานแห่งการบำเพ็ญเต๋า

ตามบันทึกของสำนัก วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ มิได้ฝึกฝนเยี่ยงที่เด็กคนนี้ทำแม้แต่น้อย…

สวินจื่อโยวพยักหน้ารับ จากนั้นช้อนสายตาขึ้นมองท่านผู้เฒ่าสวินแวบหนึ่ง

“เช่นนั้นแล้ว ท่านบรรพชน… โม่ฮว่าเขาใช้วิชาเต๋าอันใดหรือขอรับ เป็นวิชาสัมผัสญาณสายพิเศษชนิดหนึ่งหรือ”

เพราะอย่างไรเสีย แม้แต่อสูรหมูป่าขั้นสามก็ยังถูกสะบั้นสังหารจนตายตกไปได้

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งเงียบไม่ตอบ

สวินจื่อโยวสังเกตสีหน้าท่าทาง ในใจบังเกิดความประหลาดใจ จึงเอ่ยขึ้นว่า “ท่านบรรพชน หรือแม้แต่ท่านผู้เฒ่าเอง… ก็มิทราบเช่นกันหรือขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินเงยหน้าขึ้น จ้องมองเขาอย่างเงียบงัน

สวินจื่อโยวตระหนักได้ทันทีว่าตนเองปากมากเกินไปแล้ว จึงรีบสำรวมตนก้มหน้าดื่มชา ไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียงอันใดอีก

ท่านผู้เฒ่าสวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยกับสวินจื่อโยวว่า

“เรื่องนี้มีเงื่อนงำพิรุธอยู่บ้าง ทว่าเจ้าก็มิต้องตื่นตระหนกตกใจไป ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเพียงลำพัง สังหารสัตว์อสูรขั้นก่อแก่นทองคำ เรื่องนี้ย่อมเหลวไหลไร้สาระอยู่บ้าง… ยิ่งไปกว่านั้น เด็กอย่างโม่ฮว่ามีรากฐานเช่นไร มีภูมิหลังพลังฝีมือระดับไหน ในใจเจ้าเองย่อมรู้กระจ่างดี”

“ความรู้ความเข้าใจในศาสตร์ค่ายกลของเขา ในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกัน อาจนับได้ว่าโดดเด่นไร้ผู้ทัดเทียม”

“ทว่าหากเทียบพลังต่อสู้ซึ่งหน้า ย่อมยังห่างไกลนัก”

“นับประสาอันใดกับการอาศัยกำลังตนเองเพียงลำพัง สังหารสัตว์อสูรขั้นสาม เรื่องนี้ส่วนใหญ่คงจะเป็น…”

ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ “บนร่างของเขาคงพกพาสมบัติวิเศษคุ้มกายอันใดไว้ ยามคับขันอันตราย มันจึงสำแดงอานุภาพปกป้องนายโดยอัตโนมัติ สังหารสัตว์อสูรขั้นสามตนนั้นลง”

“สมบัติวิเศษคุ้มกายหรือขอรับ” สวินจื่อโยวชะงักงันไป ก่อนจะพยักหน้ารับ “ท่านบรรพชนกล่าวมีเหตุผลยิ่งนัก”

ว่ากันตามตรง ลึกๆ ในใจเขาย่อมไม่ปักใจเชื่ออย่างแน่นอน

ทว่าตัวเขาก็ไม่มีคำอธิบายอื่นใดเช่นกัน

อีกทั้งนี่เป็นวาจาที่ท่านบรรพชนเอ่ยออกมา เขาย่อมไม่กล้าโต้แย้งขัดคอ

เมื่อเห็นว่าสวินจื่อโยวมีท่าทีกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ท่านผู้เฒ่าสวินจึงโบกมือตัดบท “เรื่องนี้ เจ้าไม่ต้องไปสนใจอีก ข้ารู้ความควรไม่ควรแก่ใจดี”

“ขอรับ” สวินจื่อโยวประสานมือคารวะ

ในเมื่อท่านบรรพชนกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาก็ไม่สะดวกที่จะปากมากอีก สวินจื่อโยวจึงค้อมกายทำความเคารพ “เช่นนั้นท่านบรรพชน ข้าขอตัวลาไปก่อนขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะรับเบาๆ พลางมองสวินจื่อโยวแล้วกำชับสำทับอีกประโยค “เรื่องนี้… ห้ามแพร่งพรายออกไปเป็นอันขาด และอย่าได้เที่ยวไปพูดจาเพ้อเจ้อที่ใด”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องเคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่นี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ หากแพร่งพรายออกไปจนเกิดเป็นกระแสข่าวลือ ย่อมนำมาซึ่งความยุ่งยากใหญ่หลวงเทียมฟ้า!”

น้ำเสียงของท่านผู้เฒ่าสวินหนักแน่นและเคร่งขรึมถึงขีดสุด

ในใจของสวินจื่อโยวพลันสะท้านวูบ

เขาเกือบจะลืมไปเสียสนิท ว่านี่คือวิชาต้องห้าม

คำว่าวิชาต้องห้าม มิใช่เรื่องที่จะนำมาล้อเล่นได้

สิ่งที่เรียกว่าวิชาต้องห้าม คือวิชาต้องห้ามอันเป็นข้อห้ามเด็ดขาด เป็นวิชาที่ห้ามมิให้ฝึกฝน ทางฝั่งศาลเต๋าลบล้างและบันทึกประวัติเอาไว้ทั้งหมด ย่อมไม่มีทางยินยอมให้ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักใดร่ำเรียนฝึกฝนได้อีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงไม่มีทางสำเร็จเคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ได้อย่างเด็ดขาด

สวินจื่อโยวตระหนักถึงผลกระทบร้ายแรงข้อนี้ จึงบังเกิดความยำเกรงระมัดระวังขึ้นในใจทันที “ท่านบรรพชน ข้าจะลืมเรื่องนี้ไปให้หมดสิ้นขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้า ก่อนโบกมือ “ไปเถิด”

“ขอรับ” สวินจื่อโยวประสานมือคารวะอย่างจริงจัง จากนั้นจึงค่อยๆ ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ภายในเรือนพักผู้อาวุโส พลันคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

แสงเทียนไหวระริก

ท่านผู้เฒ่าสวินยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิมไม่ไหวติง ทว่าความคิดคำนึงกลับเป็นดั่งเปลวเทียน ที่วูบไหวพลิ้วพรายไม่สงบนิ่ง

เรื่องนี้ เขาไม่มีทางปักใจเชื่อได้ลง

ต่อให้เขาอยากจะเชื่อเพียงใด ทว่าเรื่องที่ขัดต่อสามัญสำนึกอย่างยิ่ง ทั้งยังไร้ซึ่งร่องรอยแห่งเหตุและผลเช่นนี้ ตัวเขาเองก็มิอาจหาคำอธิบายใดๆ มาไขความกระจ่างให้แก่ตนเองได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น… ศิษย์พี่ของเขา…

ท่านผู้เฒ่าสวินหันศีรษะ สายตาทอดมองไปยังภูเขาด้านหลังด้วยแววตาลึกล้ำ ก่อนจะทอดถอนใจยาวออกมาอย่างลึกซึ้ง

“เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวี…”

ถ้อยคำไม่กี่คำนี้ ก็นับเป็นรอยแผลเจ็บปวดลึกในใจของเขาเช่นกัน

กาลครั้งหนึ่ง เคล็ดวิชากระบี่นี้เคยเป็นดั่งสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศอันรุ่งโรจน์สูงสุดของสำนักไท่ซวี

ในกาลนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่สัมผัสญาณแห่งสำนักไท่ซวีมีมากมายดั่งเมฆา อาศัยจิตใจพิสูจน์วิถีแห่งสวรรค์ หลอมรวมสัมผัสญาณจำแลงเป็นเคล็ดแท้ ร้อยปีขัดเกลาหนึ่งกระบี่ กระบี่กวัดแกว่งสะบั้นปราบอสูรมาร

ภายใต้อานุภาพสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ เหล่าปีศาจมารร้ายต่างล่าถอยหลบหลีก ไร้ผู้ใดหาญกล้าปะทะกับประกายคมกระบี่

ทว่ารุ่งเรืองเพราะสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ เสื่อมสลายก็เพราะสัมผัสญาณจำแลงกระบี่เช่นกัน

วันเวลาผ่านพ้นปีแล้วปีเล่า ยอดฝีมือกระบี่สัมผัสญาณนับไม่ถ้วน ต่างต้องร่วงโรยดับสูญไปภายใต้วิชากระบี่ที่ ‘ทำร้ายผู้อื่น ซ้ำยังทำร้ายตนเอง’ วิชาแสนอำมหิตนี้

เคล็ดวิชากระบี่นี้ ทั้งเป็นเกียรติภูมิสูงสุดของสำนักไท่ซวี และเป็นบาดแผลอันเจ็บปวดร้าวรานที่สุดของสำนักไท่ซวีด้วยเช่นกัน

และจวบจนถึงบัดนี้ เคล็ดวิชากระบี่นี้ ในที่สุดก็กำลังจะดับสูญสลายไปพร้อมกับศิษย์พี่ตู๋กูอย่างสิ้นเชิง

ทันทีที่ศิษย์พี่ตู๋กูคืนสู่เถ้าธุลี วิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ ก็จะสูญสิ้นมลายหายไปตลอดกาล

บางทีในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่นี้ ตัวเขาอาจไม่มีวันได้เห็นวันที่เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวี ได้หวนคืนสู่แสงตะวันอีกครา

และใต้หล้าก็คงไม่อาจได้ยลยินประกายคมกระบี่สะท้านฟ้าของวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่อีกต่อไป

แววตาของท่านผู้เฒ่าสวินหม่นแสงลง

นี่เป็นเรื่องที่เขารู้กระจ่างแก่ใจมาเนิ่นนานแล้ว

การตัดสินใจปิดผนึกห้ามฝึกฝนวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ ก็เป็นตัวเขาเองที่เป็นผู้ตัดสินใจ

นี่ถูกลิขิตให้เป็นสิ่งที่จะต้องเกิดขึ้นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง ทว่าเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินก็ยังคงเอ่อล้นไปด้วยความสูญเสียอันลึกล้ำและความรันทดใจอันไร้ที่สิ้นสุด

ทว่าในยามนี้ วาจาที่สวินจื่อโยวเอ่ยเมื่อครู่ กลับผุดพรายขึ้นมาในห้วงความคิดอีกครา

ดวงตาที่หม่นหมองของท่านผู้เฒ่าสวิน พลันบังเกิดประกายแสงเรื่อเรืองขึ้นมาสายหนึ่ง

“เคล็ดวิชาแท้จริงสัมผัสญาณจำแลงกระบี่…”

“โม่ฮว่า…”

ท่านผู้เฒ่าสวินพึมพำสองชื่อนี้แผ่วเบา คิ้วค่อยๆ ขมวดมุ่นเข้าหากัน

“คงจะ… เป็นไปไม่ได้กระมัง… มันจะเป็นไปได้อย่างไร”

“ทว่า… หากเป็นเรื่องจริงเล่า…”

ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินพลันสะท้านหวั่นไหว ลอบทอดถอนใจแผ่วเบา ขณะกระแสสัมผัสญาณหมุนเวียนแปรเปลี่ยน สายตาของเขายิ่งมายิ่งลึกล้ำ ไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่ากำลังขบคิดสิ่งใดอยู่

โม่ฮว่ามิได้ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อยว่า ภาพที่ตนร่ายวิชาสัมผัสญาณแปลงกระบี่นั้น ได้ถูกผู้อาวุโสสวินจื่อโยวที่ลอบจับตาดูอยู่เห็นเข้าเต็มสองตาแล้ว

การประมือกับอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามนั้น ทั้งอันตรายใหญ่หลวงและตึงเครียดยิ่งยวด เขาจึงมิกล้าเผลอไผลวอกแวกแม้แต่ชั่วพริบตาเดียว

การใช้การบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างรากฐานสังหารอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำ แทบจะผลาญสัมผัสญาณของเขาไปจนหมดสิ้น

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงมิได้สังเกตเห็นเรื่องที่ตนถูกผู้อาวุโสสวินจื่อโยว ‘แอบมอง’ เลยแม้แต่น้อย

ตลอดหลายวันหลังจากนั้น เขายังคงจมดิ่งอยู่ในความปีติยินดีที่สามารถใช้วิชาแท้สัมผัสญาณแปลงกระบี่สังหารอสูรหมูป่าขั้นก่อแก่นทองคำระดับสามได้ ทว่าน่าเสียดาย เรื่องพรรค์นี้ไม่อาจป่าวประกาศออกไปได้

เขาไม่สะดวกที่จะเที่ยวไปคุยโม้โอ้อวดกับใคร

แม้กระทั่งเหล่าศิษย์น้องตัวน้อยของเขา ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าเขาเพิ่งจะกระทำ ‘วีรกรรมอันน่าตื่นตะลึง’ เช่นนี้สำเร็จ

ดั่งสวมชุดแพรพรรณล้ำค่าเดินท่องราตรี ไร้ผู้ใดพบเห็นล่วงรู้

ในใจของโม่ฮว่าจึงรู้สึกอึดอัดทรมานยิ่งนัก

ทว่าเขาก็ทำได้เพียงรักษาจิตใจให้สงบเป็นปกติ แล้วมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรต่อไป

ยังดีที่เมื่อเวลาผ่านไปเดือนเศษ ความรู้สึกอึดอัดนี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไป ทั้งยังล่วงเข้าสู่ช่วงสิ้นปี สำนักจึงต้องจัดให้มีการทดสอบประเมินผลอีกครั้ง

โม่ฮว่าสอบเสร็จสิ้น ผลคะแนนคือหนึ่งเจี่ย สองอี่ สี่ปิ่ง

วิชาค่ายกลได้ ‘เจี่ย’ วิชาเต๋าได้ ‘อี่’ และยังมีการปรุงโอสถ ที่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ถึงได้ให้ ‘อี่’ แก่เขาด้วยเช่นกัน

ตามปกติแล้ว เขาล้วนได้ผลประเมินหนึ่งเจี่ยหกปิ่งมาโดยตลอด

ปีกลายมีระดับอี่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งวิชา

ปีนี้กลับมีระดับอี่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งวิชาเสียอย่างนั้น

โม่ฮว่าอดขมวดคิ้วมิได้

เขาเป็นผู้ศึกษาเต๋าแห่งเหตุปัจจัย ย่อมรู้ดีว่าสรรพสิ่งผิดแผกย่อมแฝงเลศนัย หากไร้ต้นสายปลายเหตุ มีหรือที่ตนเองจะสอบได้ผลคะแนนดีถึงเพียงนี้

ดังนั้น ในใจของโม่ฮว่าจึงพลันบังเกิดความรู้สึกวิกฤตอันเลือนรางสายหนึ่งขึ้นมาตลอดเวลา

หลังการทดสอบเสร็จสิ้น ก็ล่วงเข้าสู่วันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่อีกครา

ปีนี้โม่ฮว่าก็ตั้งใจจะไปร่วมโต๊ะกินเลี้ยงปีใหม่ที่ตระกูลกู้อีกเช่นเคย

เขาจึงแวะไปบอกกล่าวกับท่านผู้เฒ่าสวินเป็นพิเศษ

เนื่องจากยามนี้สถานการณ์ค่อนข้างพิเศษ เรื่องราวของตระกูลเสิ่น แม้ภายนอกจะดูเสมือนฝุ่นคลายหายคลุ้งยุติลงแล้ว ทว่าผลประโยชน์ที่พัวพันยุ่งเหยิงอยู่เบื้องหลัง รวมถึงการแก่งแย่งชิงดีระหว่างตระกูลใหญ่ทั้งหลาย ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าจะดุเดือดนองเลือดถึงเพียงใด

โม่ฮว่าเองก็ไม่แน่ใจว่า การที่ตนไปกินข้าวที่ตระกูลกู้ในยามนี้ เหมาะสมหรือไม่

ท่านผู้เฒ่าสวินครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ ก็พยักหน้ากล่าวว่า “เจ้าไปก็ไม่เป็นไร”

เรื่องที่เขากูซาน ทั้งสำนักไท่ซวีและตระกูลกู้ ย่อมถูกตระกูลเสิ่นจดบัญชีแค้นไว้แล้วอย่างแน่นอน เดิมทีก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะพัวพันเดือดร้อนถึงกันหรือไม่

อีกทั้งการที่โม่ฮว่าไปมาหาสู่เพื่อสานสัมพันธ์ไมตรีกับตระกูลกู้ไว้ ย่อมเป็นเรื่องดีเช่นกัน

ท่านผู้เฒ่าสวินยังได้ตวัดพู่กันเขียนอักษรภาพหนึ่งแผ่น มอบให้โม่ฮว่านำไปเป็นของขวัญแสดงความยินดีแก่ตระกูลกู้

โม่ฮว่าเอ่ยขอบคุณด้วยความยินดียิ่ง

เห็นว่าเพลาเริ่มคล้อยบ่ายเย็นย่ำแล้ว โม่ฮว่าจึงประสานมือคารวะเพื่อกล่าวลา ทว่าเมื่อคารวะเสร็จ พอเงยหน้าขึ้นก็สบเข้ากับสายตาลึกล้ำและซับซ้อนยิ่งของท่านผู้เฒ่าสวินพอดี ชั่วขณะนั้นจึงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

“ท่านผู้เฒ่า มีเรื่องอันใดหรือขอรับ?” โม่ฮว่าเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ท่านผู้เฒ่าสวินจ้องมองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งคราหนึ่ง

สายตาคู่นี้ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกราวกับว่า ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินกำลังคาดเดาสิ่งใดอยู่ ทว่าติดขัดด้วยเหตุปัจจัยบางประการ จึงมิกล้าเอ่ยปากออกมา

ท่านผู้เฒ่าสวินมีเรื่องหนักใจรุมเร้า เดิมทีคิดจะเอ่ยถามสิ่งใด ทว่าเมื่อทอดสายตามองร่างของโม่ฮว่าที่เติบโตสูงขึ้นไม่น้อยโดยไม่รู้ตัว ทั้งยังเริ่มมีเค้าโครงของเด็กหนุ่มขึ้นมาแล้ว พลันบังเกิดความรู้สึกอาลัยและสะท้อนใจขึ้นมา

เติบใหญ่ขึ้นมากแล้วจริงๆ… แววตาของเขาอบอุ่นและกระจ่างใส ทั้งลึกล้ำและสุขุมแน่วแน่ แม้บนใบหน้าจะยังคงหลงเหลือเค้าความไร้เดียงสาของวัยเยาว์อยู่บ้าง ทว่าท่วงท่ากลับดูสงบเยือกเย็นขึ้นมาก

บางสิ่งบางอย่าง เขาสามารถพึ่งพาตนเองแบกรับไว้ได้แล้ว

หรือหากจะกล่าวให้ถูก ตั้งแต่ยังเล็ก เขาก็เป็นฝ่าย ‘แบกรับ’ ทุกสิ่งก้าวเดินมาด้วยตนเองโดยตลอดอยู่แล้ว…

ท่านผู้เฒ่าสวินถอนหายใจแผ่วเบา “ไม่มีอันใดหรอก…”

เขาจับจ้องมองโม่ฮว่า พลางตบไหล่ของเด็กหนุ่มเบาๆ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ถึงปีใหม่แล้ว ไปเที่ยวเล่นให้สนุกเถิด”

โม่ฮว่าพยักหน้า ยิ้มพลางกล่าวว่า “ขอให้ท่านผู้เฒ่ามีสุขภาพแข็งแรงเปี่ยมสุขในวันปีใหม่ ข้าขอตัวกลับก่อนขอรับ”

“อืม ไปเถิด”

โม่ฮว่าประสานมือคารวะ จากนั้นจึงกล่าวลาด้วยความเคารพแล้วเดินจากไป

หลังจากโม่ฮว่าจากไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินก็ก้มลงเปิดอ่านแผ่นหยกต่อ

บนแผ่นหยกนั้น สลักตัวอักษรแถวหนึ่งไว้ว่า 《สารบัญวิชาต้องห้ามสำนักไท่ซวี》

ท่านผู้เฒ่าสวินจับจ้องมองสารบัญวิชาต้องห้าม แล้วจมดิ่งสู่ห้วงความคิดลึกซึ้ง…

ณ เมืองชิงโจว จวนตระกูลกู้

ภายในสวนหลังเรือนที่ประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน สว่างไสวเจิดจ้า

โม่ฮว่ากำลังพาอวี๋เอ๋อร์จุดโคมดอกไม้เล่น

ใบหน้าน้อยๆ ของอวี๋เอ๋อร์แดงระเรื่อ เงยหน้ามองโคมปลามังกรสีแดงสดที่โม่ฮว่าประดิษฐ์ขึ้นมาให้ด้วยท่าทีตื่นเต้นกระโดดโลดเต้น ทว่าพอหันกลับมามองโม่ฮว่า สีหน้าของอวี๋เอ๋อร์พลันแปรเปลี่ยนเป็นหงอยเหงาลงอย่างกะทันหัน หลุบเปลือกตาลงคอตก ไม่ยอมเอ่ยปากพูดจาแม้แต่คำเดียว ดูน่าสงสารน่าเวทนายิ่งนัก

โม่ฮว่าจับสังเกตได้ว่าอารมณ์ของเด็กน้อยผิดปกติไป จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “เป็นอันใดไปหรือ?”

อวี๋เอ๋อร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงแผ่วเบา “พี่โม่ ท่านกำลังจะจากไปแล้วหรือ?”

โม่ฮว่าชะงักงันไป “ใครบอกเจ้ากัน?”

อวี๋เอ๋อร์ส่ายศีรษะ จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองโม่ฮว่า “พวกเจ้าตัวโตบอกว่า หลังจากสำเร็จการศึกษา พวกเขาต้องออกจากสำนักไท่ซวี ออกจากเฉียนโจวไป พี่โม่ ท่านก็จะไปด้วยหรือ?”

‘เจ้าตัวโต’ ในปากของอวี๋เอ๋อร์ ย่อมหมายถึงเจ้าทึ่มเฉิงโม่

โม่ฮว่าจับจ้องมองอวี๋เอ๋อร์

ดวงตาของอวี๋เอ๋อร์ยามสะท้อนแสงไฟสว่างไสวบนท้องฟ้า เป็นประกายระยิบระยับ แฝงไว้ด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างลึกซึ้ง

โม่ฮว่าไม่อยากหลอกลวงเขา จึงกล่าวเสียงแผ่วเบาว่า “อาจจะเป็นเช่นนั้น”

อวี๋เอ๋อร์ยิ่งรู้สึกเคว้งคว้างเสียใจ

โม่ฮว่ายื่นมือไปลูบผมของเด็กน้อยเบาๆ “คนเราย่อมมีพบพรากจากลา มีสุขมีทุกข์ นี่เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดแล้ว ในกาลข้างหน้าอวี๋เอ๋อร์เองก็ต้องเติบใหญ่ ต้องเรียนรู้ที่จะพึ่งพาตนเอง จิตใจต้องหนักแน่นมั่นคง และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ…”

น้ำเสียงของโม่ฮว่าอ่อนโยน ค่อยๆ ซึมซับเข้าไปในก้นบึ้งหัวใจของอวี๋เอ๋อร์

ในใจของอวี๋เอ๋อร์ค่อยๆ บังเกิดความกล้าหาญขึ้นมา พยักหน้าลงอย่างตั้งอกตั้งใจ จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความอาลัยอาวรณ์อีกครา

“เช่นนั้นในภายภาคหน้า ข้ายังจะได้พบพี่โม่อีกหรือไม่?”

โม่ฮว่ายิ้มพลางพยักหน้า “ย่อมได้สิ หากมีเวลาว่างข้าจะมาหาเจ้า หรือรอจนถึงวันที่อวี๋เอ๋อร์มีพลังบำเพ็ญแข็งแกร่ง สามารถออกท่องทั่วทั้งเก้ามณฑลได้ พวกเราย่อมมีวันได้พบกันใหม่อย่างแน่นอน”

“รอให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น… ก็จะได้พบกันอีก…” ในแววตาของอวี๋เอ๋อร์พลันเปล่งประกายแห่งความหวังขึ้นมา ก่อนจะพยักหน้ารัวๆ “พี่โม่ ข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างดี ในอนาคตข้าจะไปตามหาท่าน!”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน “ตกลง!”

อวี๋เอ๋อร์พลอยหัวเราะร่าขึ้นมาด้วยเช่นกัน แสงไฟนับพันหมื่นบนท้องฟ้าสาดส่องทาบทาลงบนใบหน้าของเขา ดูไร้เดียงสาและสดใสผุดผ่องยิ่งนัก

ในใจของโม่ฮว่าพลันบังเกิดความปลาบปลื้มยินดี ทว่าในพริบตาถัดมา ดวงวิญญาณของเขากลับสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง วิญญาณมังกรเกิดการสั่นพ้องสะท้อนก้อง เบื้องหน้ากลายเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิตสด!

แสงโคมไฟบนท้องฟ้าที่สาดส่องลงบนใบหน้าของอวี๋เอ๋อร์ ชั่วขณะนั้นกลับแดงฉานดั่งโลหิต

และสีแดงชาดดั่งโลหิตนั้น รางๆ แล้วกลับรวมตัวกันเป็นเงาร่างมังกรสายหนึ่ง

เงาร่างมังกรสีโลหิตสายนี้ ขับเน้นกับแสงเพลิงสีแดงชาด กำลังเลื้อยว่ายอยู่บนใบหน้าของอวี๋เอ๋อร์ ก่อนจะคดเคี้ยวขดวน ไหลรินเข้าสู่จุดหว่างคิ้วของอวี๋เอ๋อร์ แล้วหลอมรวมเข้าสู่วิญญาณของเขา

ในใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

“…มังกร?”

“บนร่างของอวี๋เอ๋อร์… แท้จริงแล้วไหลเวียนไปด้วยโลหิตของมังกรกรรมงั้นหรือ?”