ตอนที่ 16 — 016

บทที่ 16 พี่หยาหยา งดงามเหลือเกิน!

จ้าวหู่ค่อย ๆ ยกรถเข็นคันเล็กลงมาอย่างระมัดระวัง เขาลูบด้ามจับโลหะที่เรียบลื่นด้วยความชื่นชอบจนไม่อยากปล่อยมือ ทั้งยังค้นพบว่าตัวรถเข็นสามารถพับเก็บได้อีกด้วย เมื่อไม่ใช้งาน เพียงพับส่วนใส่ของแล้วดึงด้ามจับขึ้น รถเข็นทั้งคันก็แบนราบเป็นแผ่นเดียว ไม่เปลืองพื้นที่แม้แต่น้อย

ผู้ใหญ่บ้านเองก็มองออกว่านี่เป็นของดี จึงเอ่ยชมไม่หยุด “รถเข็นคันนี้สะดวกเหลือเกิน ล้อทั้งสี่ก็ไม่รู้ทำจากสิ่งใด ไม่มีเสียงสักนิด แถมยังหมุนลื่นไหลถึงเพียงนี้ หากต้องขนของก็เพียงเข็นไป ประหยัดเรี่ยวแรงได้มากนัก หยาหยายังเป็นเด็กตัวเล็กนิดเดียวก็เข็นของหนักได้แล้ว ผู้คนทางโน้นช่างเฉลียวฉลาดจริง ๆ”

กล่าวพลางลองบีบส่วนที่เป็นช่องใส่ของของรถเข็น “สิ่งนี้ดูบาง ๆ เปราะ ๆ เพียงแผ่นเดียว แต่กลับแข็งแรงไม่น้อย ทั้งยังเบาอีกด้วย!”

ขณะเดียวกัน ฟางเถี่ยเซิงยังคงสอบถามตัวเลขจากหยาหยาเพื่อตรวจสอบให้ตรงกัน กิ่งไม้ในมือขีดเขียนตัวเลขลงบนพื้นดินจนแน่นขนัด ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “อย่าเพิ่งมัวดูข้าวของกันเลย พวกเราพบเรื่องใหญ่เข้าแล้ว เรื่องใหญ่เทียมฟ้าเลยทีเดียว!”

ทุกคนเงียบลงทันที แล้วหันมามองเขาเป็นตาเดียว

“จากที่หยาหยาเล่า สิ่งของทั้งหมดนี้ล้วนแลกมาจากยอดอ่อนมีหนามหนึ่งถุงที่นางนำไป ทางโน้นเรียกมันว่า ‘ยอดอ่อนหนาม’ พวกเราลองใช้ตัวเลขของทางโน้นคำนวณดูก่อน ยอดอ่อนมีหนามเพียงเท่านี้กลับมีมูลค่าถึงสามร้อยกว่า แต่สิ่งของกองนี้ ทั้งเกลือบริสุทธิ์ น้ำมัน เครื่องปรุงรส เนื้อ นมวัว ข้าวสารชั้นดี บะหมี่แป้งสาลีชั้นดี รวมถึงเสื้อผ้าใหม่สามชิ้นบนตัวหยาหยา ทางโน้นบอกว่ามีมูลค่าห้าร้อยกว่า เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดนัก”

ฟางเถี่ยเซิงใช้กิ่งไม้ชี้ไปยังตัวเลขบนพื้นดิน “ไม่สิ่งของทางโน้นก็มีราคาถูกยิ่งนัก ก็ต้องเป็นยอดอ่อนมีหนามของเราที่มีค่ามหาศาล แต่เรื่องเหล่านี้ไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือยอดอ่อนมีหนามของเราสามารถนำไปแลกของดีมากมายจากทางโน้นได้!”

ผู้ใหญ่บ้านกับยายหลิ่วมีสีหน้าเหมือนอยากพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล ฟางเถี่ยเซิงดูเหมือนจะทราบข้อสงสัยของทั้งสอง จึงกล่าวต่อว่า “ข้าเองก็เคยสงสัยว่าหญิงผู้นั้นทางโน้นจิตใจดี จงใจรับซื้อยอดอ่อนมีหนามที่ไม่มีราคาเหล่านี้จากหยาหยาในราคาสูงหรือไม่ หยาหยาเองก็ไม่เชื่อเช่นกัน แต่นางเห็นกับตาว่าพอหญิงผู้นั้นร้องประกาศขาย ก็มีคนรีบกรูกันเข้ามาซื้อ แย่งกันต้องการเชียวนะ!”

“สองวันนี้ นอกจากคนที่ต้องช่วยกันขุดล้างเถ้าในเตียงเตาดินของบ้านยายเฒ่าหลิ่ว ขยายลานบ้าน ขุดห้องใต้ดิน และก่อเตาไฟแล้ว คนที่เหลือให้เรียกรวมตัวกันออกไปบนภูเขาทั้งหมด เพื่อหายอดอ่อนมีหนาม เมื่อพบแหล่งที่ขึ้นแล้ว วันหนึ่งเก็บให้ได้สักครึ่งคันรถ ให้หยาหยานำไปแลกข้าวของ แลกเงิน”

“พอแลกข้าวสาร แป้ง และเกลือมาได้แล้ว คนในหมู่บ้านเราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารอีก! ภายหลังเมื่อแลกได้เงินของทางโน้นมา หยาหยาอยากกินสิ่งใดก็มีเงินซื้อเองได้แล้ว! ไม่ต้องคอยอิจฉาว่าผู้อื่นกินอะไรหรือสวมใส่อะไรอีก!”

เมื่อทุกคนได้ฟัง ดวงตาต่างก็เป็นประกายขึ้นมาทันที พากันพยักหน้าเห็นด้วยไม่หยุด

ระหว่างที่รอหยาหยากลับมา พวกเขาก็ปรึกษาหารือกันจนได้ข้อสรุปแล้วเช่นกัน

กระท่อมดินของยายหลิ่วเล็กเกินไป ไม่เพียงลมและฝนจะรั่วเข้ามาได้เท่านั้น เตียงเตาดินยังอุดตันไปกว่าครึ่ง นอนแล้วก็ไม่อบอุ่นเอาเสียเลย

หยาหยาช่วยคนทั้งหมู่บ้านเดินทางไปยังโลกอีกฝั่งเพื่อหาหนทางดำรงชีวิต พวกเขาจะไม่ลงแรงทำสิ่งใดเลยก็คงไม่ได้ อย่างแรกต้องจัดการซ่อมแซมบ้านที่หยาหยากับยายหลิ่วอาศัยนอนให้เรียบร้อย ส่วนสิ่งของที่หยาหยานำกลับมาก็ต้องมีที่เก็บรักษา ช่วงนี้หมู่บ้านกำลังขาดแคลนอาหาร จะได้กินสิ่งใดล้วนต้องอาศัยโชควาสนา เช่นนั้นก็ก่อเตาขนาดใหญ่ให้บ้านยายหลิ่วเสียเลย ต่อไปทุกคนจะได้มากินอาหารร่วมกันที่นี่

คนในหมู่บ้านมีไม่มาก พื้นที่ก็ไม่ได้กว้างใหญ่ หากมารวมตัวกันย่อมครึกครื้นดี!

ทั้งยังจะได้ทำความเข้าใจสถานการณ์ของโลกอีกฝั่งมากขึ้นด้วย

ผู้ใหญ่บ้านโบกมือครั้งใหญ่ กำหนดให้ขยายพื้นที่หน้าบ้านยายหลิ่วออกไปอีกสองส่วน พรุ่งนี้ก็จะเริ่มลงมือทำงานทันที ไม่คาดคิดเลยว่าแผนการเตรียมพร้อมรับมือเหตุการณ์ล่วงหน้านี้ยังไม่ทันได้เริ่มลงมือ หยาหยาก็นำความประหลาดใจครั้งใหญ่มาให้พวกเขาเสียแล้ว!

คนหลายคนยังคงจมอยู่กับความยินดีครั้งใหญ่ ต่างพูดคุยปรึกษากันเซ็งแซ่ถึงวิธีขึ้นเขาไปหายอดอ่อนมีหนาม แต่พอหันกลับมาก็เห็นศีรษะเล็ก ๆ ของหยาหยาค่อย ๆ ผงกลงทีละน้อย

เวลานี้ก็เข้ายามซวีแล้ว เด็กน้อยเข็นรถที่บรรทุกสิ่งของมาเต็มคันกลับมา ทั้งยังเหน็ดเหนื่อยมาค่อนคืน คงอ่อนเพลียมากแล้ว ยายหลิ่วรีบลุกขึ้นไปยกน้ำอุ่นที่ต้มเตรียมไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้มา ส่วนผู้ใหญ่บ้านก็รีบลดน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง แล้วชวนคนทั้งสองลุกขึ้น

“อย่าเพิ่งคุยกันต่อเลย ให้หยาหยาน้อยพักผ่อนเถิด”

ยายหลิ่วบิดผ้าชุบน้ำอุ่น ก่อนค่อย ๆ เช็ดใบหน้าเล็ก ๆ ของหยาหยาอย่างละเอียด จากนั้นถอดเสื้อผ้าชุดใหม่บนตัวนางออกอย่างระมัดระวัง เนื้อผ้าส่งเสียงสวบสาบขณะถอด ยายหลิ่วจึงยิ่งเบามือขึ้นอีก

นางค่อย ๆ คลี่เสื้อผ้าชุดนั้นออก แล้วใช้คลุมตัวหยาหยาอย่างระมัดระวัง เสื้อผ้านี้สัมผัสแล้วนุ่มฟูหนานุ่ม ดีกว่าผ้าห่มป่านหยาบยัดดอกอ้อที่บ้านมากนัก ผ้าห่มดอกอ้อทั้งหยาบทั้งหนัก แม้แต่ใช้มือลูบก็ยังเสียดสีจนระคายมือ

แต่เพราะกลัวหยาหยาจะหนาว ยายหลิ่วจึงยังนำผ้าห่มมาห่มทับให้นางอีกชั้น แล้วจัดชายผ้าห่มให้แนบสนิท พลางรำพึงอยู่ในใจว่า ขอเพียงหยาหยาของพวกเราได้มีชีวิตที่ดี ก็ประเสริฐกว่าสิ่งใดทั้งสิ้นแล้ว

ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสาง ลานบ้านของยายหลิ่วก็ครึกครื้นขึ้นมาแล้ว

คนในหมู่บ้านที่ยังพอทำงานได้ต่างพากันมา ทุกคนลงมืออย่างเบามือเบาเท้าเพราะเกรงว่าจะรบกวนการนอนของหยาหยา บางคนรื้อกำแพงลานบ้านเก่า บางคนผสมดินโคลนเตรียมก่อเตาไฟใหม่ ยังมีอีกหลายคนถือจอบเดินไปสำรวจพื้นที่หลังบ้านเพื่อหาจุดขุดห้องใต้ดิน

ทั้งในลานบ้านและนอกลานบ้านต่างมีผู้คนทำงานกันไม่หยุด บรรยากาศเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นคึกคัก

หยาหยาตื่นจากการนอนหลับเต็มอิ่ม นางขยี้ดวงตาที่เพิ่งตื่นอย่างงัวเงีย ก่อนผลักประตูเดินออกมา พอเห็นผู้คนเต็มลานบ้านก็ถึงกับงุนงงทันที ดวงตาเล็ก ๆ มองค้างอย่างไม่เข้าใจ

เมื่อทุกคนเห็นนางตื่นแล้วก็รีบยิ้มแย้มเดินล้อมเข้ามา น้ำเสียงแต่ละคนสนิทสนมอ่อนโยนเป็นพิเศษ

“หยาหยาตื่นแล้วหรือ? เหนื่อยหรือไม่ หิวหรือยัง?”

“หากยังง่วงก็นอนต่ออีกสักหน่อย ไม่ต้องรีบร้อน”

“เมื่อวานหยาหยาน้อยลำบากแล้ว!”

หยาหยากะพริบตาปริบ ๆ ก่อนถามเสียงเบา “ท่านป้าหลิน ท่านปู่หลี่ ท่านลุงจ้าว พวกท่านกำลังทำอะไรกันหรือเจ้าคะ?”

ป้าหลินหัวเราะพลางหยอกเย้า “กำลังซ่อมลานบ้านกับก่อเตาใหญ่ให้หยาหยาของพวกเราอย่างไรเล่า! ทุกคนต้องอาศัยหยาหยาเลี้ยงดู ต่อไปพวกเราก็จะมากินข้าวด้วยกันในลานบ้านแห่งนี้”

เมื่อหยาหยาได้ยินก็รีบปรบมือเล็ก ๆ หัวเราะอย่างดีใจ “ดีเจ้าค่ะ ดีเจ้าค่ะ! เมื่อก่อนมีเพียงหยาหยากับท่านยายกินข้าวด้วยกันสองคน เงียบเหงาเหลือเกิน หากมีคนมาก ๆ ก็จะครึกครื้น ท่านยายต้องดีใจแน่เจ้าค่ะ!”

“ท่านป้าวางใจเถิดเจ้าค่ะ ตอนนี้หยาหยาเก่งมากแล้ว เมื่อวานหยาหยานำอาหารกลับมาตั้งมากมาย มากมาย มากมายเลยเจ้าค่ะ เลี้ยงทุกคนได้แน่นอน!”

ขณะที่กำลังพูด นางก็เหลือบเห็นเสี่ยวโต้วจื่อกับเสี่ยวซวนจื่อนั่งยอง ๆ ขุดก้อนดินอยู่ตรงมุมกำแพง ดวงตาพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที ก่อนหมุนตัววิ่งกลับเข้าไปในห้อง แล้วพยายามล้วงควานและแงะกล่องนมจากลังนมออกมาอย่างยากลำบาก

มือเล็ก ๆ อุ้มกล่องนมออกมาสามกล่อง กอดประคองไว้ในอ้อมแขนจนเต็มแน่น

นางยืนอยู่ตรงประตูแล้วตะโกนออกไป “เสี่ยวซวนจื่อ เสี่ยวโต้วจื่อ รีบมานี่เร็ว!”

เมื่อเสี่ยวโต้วจื่อกับเสี่ยวซวนจื่อได้ยินเสียงเรียก ก็หยุดมือเล็ก ๆ ที่กำลังขุดดินทันที พอเงยหน้ามองไปทางประตู เด็กน้อยทั้งสองก็ร้อง “ว้าว!” ออกมาพร้อมกัน

เด็กชายตัวเล็กทั้งสองเบิกตากลมโต จ้องมองหยาหยาอย่างไม่วางตา

บนศีรษะหยาหยาสวมหมวกหูกระต่ายสีขาวขนนุ่มฟู หูกระต่ายนิ่ม ๆ สองข้างห้อยลงมา เมื่อสายลมพัดผ่าน ขนบนหมวกก็พลิ้วไหวเบา ๆ บนตัวสวมเสื้อนวมสีเหลืองนวล สีอ่อนละมุนยิ่งกว่าไข่แดงสดที่สุดที่พวกเขาเคยกินเสียอีก ชายเสื้อพองฟูยังมีขอบระบายประดับอยู่ด้วย

เด็กหญิงตัวเล็กที่แต่ก่อนดูมอมแมมหม่นหมอง วันนี้กลับดูราวกับเซียนน้อยข้างกายพระโพธิสัตว์กวนอิม คิ้วตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดวงตาทั้งสองโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์ ในอ้อมแขนประคองกล่องสีขาวทรงสี่เหลี่ยมสามกล่อง ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเรียบร้อยน่าเอ็นดู งดงามจนเสี่ยวโต้วจื่อกับเสี่ยวซวนจื่อไม่อาจละสายตาได้

“พี่หยาหยา งดงามเหลือเกิน!” เสี่ยวโต้วจื่อเป็นคนแรกที่ร้องออกมา เขาดึงมือเสี่ยวซวนจื่อวิ่งตรงไปยังประตู เสี่ยวซวนจื่อก็วิ่งต้วมเตี้ยมตามไป ปากเล็ก ๆ ร้องเสียงอ้อแอ้ว่า “พี่สาว สวยจัง!”

เด็กชายทั้งสองวิ่งมาถึงตรงหน้า เมื่อเห็นเสื้อนวมบนตัวหยาหยานุ่มฟูราวกับก้อนเมฆ มือเล็ก ๆ ก็คันยุบยิบอยากยื่นไปสัมผัส แต่พอก้มมองเห็นมือของตนเองที่เปื้อนดินโคลนเต็มไปหมด ก็รีบถูมือกับเสื้อผ้าป่านหยาบอย่างแรงจนมือแดงระเรื่อ จากนั้นจึงกล้ายื่นนิ้วออกมาเพียงนิ้วเดียว ค่อย ๆ จิ้มเสื้อนวมของหยาหยาเบา ๆ

“ว้าว! นุ่มจัง!”

หยาหยายัดกล่องนมใส่มือเด็กชายทั้งสองคนละกล่อง แล้วกล่าวอย่างจริงจัง “นี่ให้พวกเจ้า พวกเราสามคนคนละกล่อง ท่านป้าทางโน้นบอกว่าเด็กเล็กต้องกินสิ่งนี้ จะได้ตัวสูงขึ้น แล้วยังฉลาดขึ้นด้วย!”

เมื่อเสี่ยวซวนจื่อได้ยินว่าจะทำให้ตัวสูงขึ้น มือเล็ก ๆ ก็กำกล่องนมแน่นกว่าเดิม เพราะตอนนี้เขาเป็นเด็กที่ตัวเตี้ยที่สุดในหมู่บ้าน

เขาอยากตัวสูง ๆ อยากฉลาดขึ้น รีบเติบโตเป็นผู้ใหญ่ แล้วกลายเป็นคนองอาจน่าเกรงขามเหมือนท่านลุงจ้าว!