ตอนที่ 21 — 021

บทที่ 21 ลดกระหน่ำเสื้อกันหนาวลายดอก

หยาหยาเข็นรถคันเล็กไปยังแผงขายสตรอว์เบอร์รีอีกครั้ง ผลไม้สีแดงชนิดนี้ส่งกลิ่นหอมยิ่งกว่าส้มหวานที่นางเพิ่งซื้อเมื่อครู่เสียอีก สีแดงสดของมันช่างงดงามเหลือเกิน

เจ้าของแผงหั่นสตรอว์เบอร์รีสดเป็นชิ้นเล็ก ๆ เสียบไม้จิ้มฟันวางไว้ด้านข้างให้ลูกค้าลองชิมตั้งนานแล้ว

เมื่อเห็นนางเดินเข้ามา เขาก็ยื่นสตรอว์เบอร์รีให้ชิ้นหนึ่ง “ลองชิมสตรอว์เบอร์รีรุ่นแรกของสวนเราดูสิ หวานมากนะ! ระวังไม้จิ้มฟันด้วย ค่อย ๆ กัดก็พอ!”

หยาหยารับไม้จิ้มฟันมาแล้วกัดคำเล็ก ๆ เนื้อผลไม้นุ่มละมุน รสชาติหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย กลิ่นหอมสดชื่นของผลไม้อบอวลไปทั่วปาก ทั้งยังมีกลิ่นหอมคล้ายนมมากกว่าส้มหวานเมื่อครู่อีกด้วย ดวงตาของนางพลันเป็นประกายอีกครั้ง “อร่อยจังเจ้าค่ะ! ท่านลุง ผลไม้นี้ราคาเท่าไรเจ้าคะ!”

“สตรอว์เบอร์รีจิ่วจิ่ว จินละเก้าหยวนเก้าเหมา เอาสักหน่อยไหม?”

“เอาเจ้าค่ะ! สองจิน!”

หยาหยาตอบรับด้วยน้ำเสียงใสกังวาน ทว่าเก้าหยวนเก้าเหมาที่ว่านี้หมายความว่าอย่างไรกันนะ? เก้าสิบเก้าหรือ?

นางลองหยิบธนบัตรสีแดงสองใบออกมายื่นให้เจ้าของแผงอย่างไม่แน่ใจ

“เก้าหยวนเก้าเหมา ไม่ใช่เก้าสิบเก้านะ ให้ผมยี่สิบหยวนก็พอ ส่วนเงินทอนสองเหมา ผมแถมสตรอว์เบอร์รีให้อีกสองลูกแล้วกัน” เจ้าของแผงไม่ได้รับเงินจากนาง

ยี่สิบหรือ! อ๋า จำนวนนี้หยาหยารู้จัก! นางจึงหยิบธนบัตรสิบหยวนสองใบออกมายื่นให้เจ้าของแผง

เจ้าของแผงนำสตรอว์เบอร์รีใส่ตะกร้าใบเล็ก ก่อนจะหยิบลูกที่วางแยกไว้อีกหลายลูกใส่ลงไปด้วย จากนั้นเปิดฝารถเข็นแล้ววางตะกร้าให้นางเรียบร้อย “ถือดี ๆ นะ อย่าให้กระแทกล่ะ!”

ตอนนี้หยาหยาเศรษฐีนีน้อยเริ่มเข้าใจคร่าว ๆ แล้วว่า สิ่งของที่นี่นางน่าจะซื้อได้ทั้งหมด เพราะนางมีเงินมากมายเหลือเกิน!

พอเดินเลือกซื้อของต่อ แผ่นหลังของนางก็ยืดตรงขึ้นอย่างมั่นใจ

ถัดเข้าไปด้านในเป็นบริเวณขายของเบ็ดเตล็ด มีสินค้าสารพัดชนิด ทั้งแว่นสายตายาวจากอิตาลี เทปกาวที่ลอกไม่ออก และอื่น ๆ อีกมากมาย...

ยังมีเสียงจากลำโพงขนาดใหญ่ดังซ้ำไปซ้ำมาว่า “ล้างคลัง! ล้างคลัง! เสื้อกันหนาวบุสำลีสำหรับผู้สูงอายุ สินค้าค้างคลังลดกระหน่ำ! ขนาดที่เหลือไม่ครบลดกระหน่ำ! ขายถูก ๆ ตัวละสิบหยวนเท่านั้น! ทั้งร้านสิบหยวน!”

สิบหยวนหรือ?!

เป็นของที่นางซื้อไหว!

หยาหยายืดคอมองไปตามทิศทางของเสียง เห็นแผงขายของขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีผืนพลาสติกปูอยู่บนพื้น เสื้อกันหนาวบุสำลีสำหรับผู้สูงอายุหลากสีสันกองสุมกันสูงราวกับภูเขาลูกย่อม ๆ

ทั้งหมดเป็นเสื้อกันหนาวตัวหนาที่บุสำลีไว้ด้านใน ลวดลายมีทั้งสีแดงสดสลับเขียวจัด หรือไม่ก็สีชมพูบานเย็นกับเหลืองสะท้อนแสง ดูเชยเหลือเกิน อย่าว่าแต่คนหนุ่มสาวเลย แม้แต่ผู้สูงอายุก็ยังรังเกียจว่ามันน่าเกลียด

เจ้าของร้านเองก็กำลังร้อนใจ เขาเห็นว่าสินค้าชุดนี้ราคาถูกจึงรับมาขาย แต่เมื่อเห็นว่าฤดูใบไม้ผลิใกล้เข้ามาแล้ว จึงขนออกมาลดราคาทั้งหมดในคราวเดียว ตัวละสิบหยวนเท่านั้น ขอเพียงขายให้หมดจะได้หมดกังวลเสียที ทว่าเพราะเสื้อผ้าเหล่านี้ดูน่าเกลียดเกินไป ผ่านไปครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีผู้ใดเข้ามาสอบถาม

กรุ๊งกริ๊ง ครืดคราด ครืดคราด...

เด็กหญิงตัวน้อยสวมเสื้อกันหนาวสีเหลืองนวล สวมหมวกกระต่าย กำลังเข็นรถคันเล็กเดินเข้ามาใกล้

เมื่อเห็นเสื้อกันหนาวลายดอกทั้งแผง ดวงตาของนางก็เปล่งประกายทันที

หยาหยาย่อตัวลง ใช้มือน้อย ๆ ลูบเสื้อกันหนาวดู ทั้งนุ่มทั้งหนา เนื้อผ้าแน่นดีเหลือเกิน อุ่นกว่าผ้าห่มนุ่นดอกอ้อที่บ้านนางเสียอีก! ครั้นมองลวดลายบนเสื้อ สีแดงก็สดใส สีเขียวก็เจิดจ้า ประดับด้วยดอกไม้ใหญ่ ๆ เต็มไปหมด จนนางไม่อาจละสายตาได้เลย

ในหมู่บ้านไม่เคยมีสีสันสดใสถึงเพียงนี้มาก่อน! แม้แต่ชุดเจ้าสาวที่ป้าหลินสวมตอนแต่งเข้ามาในหมู่บ้าน ก็ยังมีดอกไม้ไม่งดงามและสีสันไม่สดใสเท่านี้เลย!

“พี่ชาย เสื้อกันหนาวเหล่านี้ตัวละสิบหยวนทั้งหมดเลยหรือเจ้าคะ?”

พ่อค้าหนุ่มพยักหน้า “ใช่ ทั้งแผงสิบหยวน ทุกตัวสิบหยวน! หนูน้อย จะซื้อให้ปู่กับย่าเหรอ? ปู่ย่าของหนูสูงเท่าไหร่ล่ะ?”

หยาหยาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะชูมือน้อย ๆ ขึ้นสูงสุดแขน “สูงเท่านี้เจ้าค่ะ ผอม ๆ ด้วย!”

มุมปากของพ่อค้าหนุ่มกระตุกเล็กน้อย นั่นมันยังไม่ถึงหนึ่งเมตรกระมัง! ช่างเถอะ ถามไปก็เท่านั้น สินค้าที่เขารับมาชุดนี้ส่วนใหญ่เป็นขนาดเล็กกับขนาดกลาง คนผอมหน่อยย่อมสวมได้ แต่หากอ้วนเกินไปก็คงสวมไม่ได้ เขาจึงโบกมือแล้วบอกว่า “น้ำหนักไม่เกินเจ็ดสิบห้ากิโลกรัมก็ใส่ได้หมด หนูเลือกเอาเลย!”

ส่วนเรื่องลวดลายนั้น ต่อให้เด็กเลือกเสื้อที่น่าเกลียดเพียงใด ผู้สูงอายุก็คงชอบใจอยู่ดี

หยาหยาโล่งใจทันที นางใช้นิ้วน้อย ๆ นับพลางพึมพำรายชื่อออกมา “ท่านปู่ฟาง ยายหลี่ ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้าน ท่านปู่หวัง ยายหลิ่ว...” นับไปนับมาแล้วเงยหน้าขึ้น “พี่ชาย ข้าซื้อยี่สิบตัวเจ้าค่ะ! สิบแปดตัวสำหรับผู้ใหญ่ อีกสองตัวขอเล็กหน่อย ให้พวกน้องชายสวมเจ้าค่ะ”

พ่อค้าหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นทันที นี่ไม่ใช่การค้าขายเล็ก ๆ แล้ว!

เขารีบถามย้ำให้แน่ใจ “ผู้ใหญ่ที่บ้านหนูผอมกันหมดใช่ไหม ไม่มีคนอ้วนใช่หรือเปล่า?”

หยาหยาพยักหน้าหงึกหงัก ทุกคนผอมกันหมดเลย!

พ่อค้าหนุ่มจึงวางใจ ช่วยนางเลือกเสื้อที่มีสีสันเรียบง่าย ดูแล้วไม่น่ามีปัญหา

“พี่ชาย ตัวนี้ไม่สวยเจ้าค่ะ ข้าอยากได้ลายดอกไม้! ตัวสีแดงที่มีดอกไม้นั่น! แล้วก็ดอกไม้สีเขียวตัวนี้ ตัวนี้สวยเจ้าค่ะ!”

มุมปากของพ่อค้าหนุ่มกระตุกอีกครั้ง รสนิยมของลูกค้าตัวน้อยคนนี้ช่าง... ย้อนยุคเสียจริง

แต่ในเมื่อลูกค้ามีความต้องการชัดเจนแล้ว เขาจึงเลือกเฉพาะเสื้อสีสดที่มีลายดอกไม้ใหญ่ ๆ ตามที่นางชอบ เมื่อเลือกครบยี่สิบตัวก็พับและห่อรวมกัน กลายเป็นถุงใบมหึมา

“หนูน้อย หนูถือไหวเหรอ?”

หยาหยาชี้ไปยังรถเข็นคันเล็กข้างกาย “รบกวนพี่ชายช่วยวางเสื้อกันหนาวทั้งหมดไว้ตรงนี้ด้วยเจ้าค่ะ”

พ่อค้าหนุ่มมองช่องเก็บของในรถเข็นเล็กจิ๋วแล้วมุมปากยิ่งกระตุกหนักกว่าเดิม จะยัดเข้าไปได้อย่างไรกัน! แม้เสื้อผ้าเหล่านี้จะน่าเกลียด แต่ก็หนามากนะ!

ทว่าหากกดให้ยุบลงหน่อย แล้วใช้เชือกมัดวางซ้อนบนช่องเก็บของก็น่าจะพอได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น พ่อค้าหนุ่มจึงหาเชือกมามัดเสื้อทั้งหมดเข้ากับรถเข็นให้นาง โดยพันเชือกเพิ่มอีกสองรอบเพื่อป้องกันไม่ให้รถเข็นพลิกคว่ำ

“ทั้งหมดยี่สิบตัว สองร้อยหยวน หนูน้อย ทางที่ดีหนูโทรหาพ่อแม่ให้มารับเถอะ ของพวกนี้กองสูงเกินไป บังสายตาจนหนูมองไม่เห็นทางแล้ว”

หยาหยาหยิบธนบัตรสีแดงสองใบออกมายื่นให้เขา ก่อนจะยิ้มตาหยีแล้วกล่าวว่า “ขอบคุณเจ้าค่ะพี่ชาย ข้าทำเองด้ายเจ้าค่ะ!”

พูดจบนางก็เข็นรถเลี้ยวไปอีกทาง เพียงพริบตาเดียวก็หายลับไปจากสายตา

รถเข็นบรรทุกของจนเต็มแน่น หยาหยาจึงไม่ได้เดินซื้อของต่อ นางหามุมสงบแห่งหนึ่งแล้วนั่งรอเวลากลับอย่างว่าง่าย

เมื่อมองเสื้อกันหนาวที่วางซ้อนกันสูงลิบ รวมถึงไข่ไก่หนึ่งแผงกับผลไม้สองถุงในรถเข็น หัวใจดวงน้อยของนางก็พองโตด้วยความยินดี

ผักป่ามีค่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

เสื้อกันหนาวหนา ๆ ยี่สิบตัวนี้ใช้ธนบัตรสีแดงเพียงสองใบเท่านั้น แค่สองร้อยหยวนเอง!

แต่ผักป่าเหล่านั้นกลับแลกธนบัตรสีแดงได้ตั้งสิบกว่าใบ!

หากเป็นที่หมู่บ้าน ได้ยินว่าชุดดี ๆ ของป้าหลินตัวนั้นใช้เงินถึงแปดร้อยเฉียน ทั้งยังไม่หนาและงดงามเท่าเสื้อที่นางเลือกมาเหล่านี้ด้วยซ้ำ

คราวนี้ทุกคนในหมู่บ้านก็จะได้สวมเสื้อผ้าสวย ๆ และอบอุ่นกันแล้ว!

ถุงเงินใบน้อยพลันอุ่นวาบ หยาหยาพร้อมรถเข็นหายวับไป ก่อนจะกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในกระท่อมดินแห่งหมู่บ้านเหอฮวา

กองเสื้อกันหนาวสูงลิบที่แทบจะจรดหลังคาทำให้ยายหลิ่วตกใจจนสะดุ้งโหยง!

“โอ๊ยตาย! นี่มันอะไรกัน! หนาเหลือเกิน เหมือนผ้าห่มผืนเล็ก ๆ เลย!”

นางชะโงกมองไปด้านหลัง เมื่อเห็นหยาหยาอยู่หลังรถเข็นในสภาพครบสามสิบสองก็โล่งอก ก่อนจะหันมามองรถเข็นที่มีกองของสูงราวภูเขาลูกย่อม “นี่มันต้องมีกี่ผืนกันถึงกองได้สูงขนาดนี้! หยาหยา เจ้าเข็นกลับมาได้อย่างไรกัน!”

หนังตาของหยาหยาแทบจะปิดเข้าหากัน นางหาวหวอดใหญ่ ร่างน้อยโงนเงนเล็กน้อย “ท่านยาย ข้าเอาเสื้อผ้ามาฝากทุกคนในหมู่บ้านเจ้าค่ะ... รอหยาหยาตื่นแล้วค่อยเล่าให้ท่านยายฟังนะเจ้าคะ...”

ตลอดทางที่เข็นรถบรรทุกของหนัก หยาหยาใช้เรี่ยวแรงจนหมดสิ้นไปนานแล้ว ที่ยังฝืนอยู่ได้ก็เพราะความดีใจล้วน ๆ บัดนี้เมื่อกลับมาถึงบ้านของตนเอง ได้สัมผัสเตียงเตาดินอุ่น ๆ และกลิ่นหอมของหญ้าไม้ที่คุ้นเคยและชวนให้อุ่นใจ ร่างกายของนางก็ผ่อนคลายลงทั้งหมด ความง่วงงุนถาโถมเข้ามาทันที นางล้มตัวลงขดอยู่ในผ้าห่มแล้วหลับสนิทไปในพริบตา

ยายหลิ่วมองใบหน้าเล็ก ๆ ที่อ่อนล้าของนางด้วยความรักและสงสาร ก่อนจะค่อย ๆ เช็ดใบหน้าให้อย่างแผ่วเบา แล้วเหน็บชายผ้าห่มให้กระชับ

เมื่อหันไปมองสิ่งของที่ห่ออยู่ในถุงสูงลิบนั้น ภายในใจก็เต็มไปด้วยความสงสัย

นางอยากหยิบมาดูสักหน่อย แต่เพียงแตะถุงพลาสติกก็เกิดเสียงกรอบแกรบขึ้นมา ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด เสียงเพียงเล็กน้อยเช่นนี้กลับฟังดูดังเป็นพิเศษ

นางรีบชักมือกลับทันที เพราะเกรงว่าจะทำให้หยาหยาตื่น

สุดท้ายจึงทำเพียงออกแรงขยับรถเข็นไปชิดมุมผนังอีกหน่อย จัดให้ตั้งพิงอย่างมั่นคง ก่อนจะค่อย ๆ กลับไปเอนกายลงบนเตียงเตาดินด้วยความระมัดระวัง