ตอนที่ 29 — 029

บทที่ 29 แจกจ่ายสิ่งของ

“จากนั้นก็ถูสบู่กำมะถันลงไปอีกหน่อยเจ้าค่ะ”

หยาหยาใช้นิ้วน้อย ๆ ชี้ไปยังสบู่ก้อนที่วางอยู่ด้านข้าง “ถือไว้ในฝ่ามือแล้วถูไปมาเจ้าค่ะ”

จ้าวหู่ใช้มือทั้งสองประคองสบู่ก้อนนั้นขึ้นมา วางลงบนฝ่ามือแล้วถูเบา ๆ เพียงไม่กี่ครั้ง ฟองสีขาวละเอียดก็ผุดขึ้นมา

แม้แต่จ้าวหู่เองก็มองจนตาค้าง “นะ... นี่เกิดฟองแล้วหรือ? มากมายถึงเพียงนี้เชียว?”

“วางสบู่ลงก่อน แล้วถูมือไปมาเจ้าค่ะ ทั้งซอกนิ้ว นิ้วมือ แล้วก็เล็บ ต้องถูให้ทั่วเลยเจ้าค่ะ”

เขาทำตามอย่างว่าง่าย ออกแรงถูมือทั้งสองข้างจนทั่ว ไม่ว่าจะเป็นฝ่ามือ หลังมือ หรือซอกนิ้ว ล้วนเต็มไปด้วยฟองสีขาว

คราบโคลนดำที่สะสมจากการทำงานและล่าสัตว์ในแต่ละวัน รวมถึงสิ่งสกปรกที่ฝังอยู่ตามซอกนิ้ว ถูกฟองสบู่ห่อหุ้มแล้วค่อย ๆ ลอยออกมา แม้แต่ฟองสบู่ก็เปลี่ยนเป็นสีเทา

เสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึงดังแผ่วเบาขึ้นรอบด้าน

“ดูแค่นี้ก็รู้ว่าสะอาดแล้ว ใช้ดีกว่าขี้เถ้าจากหญ้าและไม้ตั้งสิบเท่า!”

“ได้ยินว่าในเมืองอำเภอมีถั่วอาบน้ำกับก้อนสบู่ขาย ราคาก้อนละร้อยกว่าเฉียน หรือว่าจะได้ผลเช่นนี้เหมือนกัน?”

“กลิ่นก็หอมดีด้วย ไม่ฉุนเลย!”

เมื่อจ้าวหู่นำมือทั้งสองข้างลงไปล้างในน้ำสะอาด ฟองสบู่ก็ถูกน้ำชะล้างออกไปจนหมด ครั้นยกมือขึ้นมาอีกครั้ง มือทั้งสองกลับสะอาดหมดจดและสดชื่น แม้แต่ร่องลายบนผิวหนังก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน ผิวที่เคยดำคล้ำอมเหลืองยังดูสว่างขึ้นเล็กน้อย

เขาพลิกมือกลับไปกลับมาเพื่อพินิจดูอย่างละเอียด ก่อนจะยกขึ้นมาดมอีกครั้ง

เมื่อเหลือบเห็นคราบโคลนที่ยังติดอยู่ใต้เล็บ ก็รู้สึกขัดตาขึ้นมา จึงค่อย ๆ แคะออกจนหมด “โอ๊ย สะอาดจริง ๆ ด้วย! มือทั้งสองข้างของข้าไม่ได้สะอาดสดชื่นถึงเพียงนี้มานานแล้ว!”

ชาวบ้านที่ยืนดูต่างรู้สึกคันไม้คันมือ แต่ละคนขยับเข้ามาข้างหน้าอีกนิด แทบอดใจรอที่จะขึ้นไปทดลองด้วยตนเองไม่ไหว

หยาหยาหยิบยาสีฟันกับแปรงสีฟันขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความจริงจัง

“สิ่งนี้ใช้แปรงฟันเจ้าค่ะ พี่สาวบอกว่าต้องแปรงทั้งตอนเช้าและตอนค่ำ ฟันจะได้ไม่เจ็บป่วย แถมปากยังมีกลิ่นหอมด้วยเจ้าค่ะ”

พูดจบนางก็หมุนเปิดฝาหลอดยาสีฟัน ค่อย ๆ บีบเนื้อยาสีฟันสีขาวลงบนหัวแปรงเล็ก ๆ เพียงเล็กน้อย กลิ่นหอมเย็นสดชื่นลอยออกมาจากเนื้อยาสีฟัน

“มาเจ้าค่ะ ท่านลุงจ้าว อ้าปาก ข้าจะแปรงฟันให้ท่าน!”

ใบหน้าของหยาหยาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอยากทดลอง

จ้าวหู่ก้มตัวลงอย่างว่าง่าย อ้าปากกว้างด้วยความประหม่าเสียจนไม่กล้าหายใจออก เกรงว่าลมหายใจของตนจะส่งกลิ่นไปรบกวนหยาหยา

บริเวณโดยรอบเงียบสงัดจนเหลือเพียงเสียงลมหายใจ ไม่ว่าจะเป็นผู้เฒ่าหรือเด็กเล็ก ต่างจ้องมองแปรงด้ามเรียวเล็กที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนอย่างไม่วางตา

หยาหยาจุ่มแปรงสีฟันลงในน้ำเล็กน้อย ก่อนจะยื่นเข้าไปใกล้ปากของจ้าวหู่ที่กำลังยิงฟันอยู่ พลางพึมพำเสียงเบา “ค่อย ๆ แปรง ต้องแปรงทั้งด้านในด้านนอก อย่าออกแรงมากเกินไป”

ขนแปรงเสียดสีกับฟันเบา ๆ กลิ่นหอมเย็นสดชื่นค่อย ๆ กระจายไปทั่วปาก ฟองสีขาวเพิ่มมากขึ้นทีละน้อย

จ้าวหู่ทั้งประหม่าและรู้สึกแปลกใหม่ ส่วนหยาหยาก็แปรงให้อย่างตั้งอกตั้งใจ นางยังยื่นแปรงเข้าไปทำความสะอาดฟันกรามด้านในสุดให้ท่านลุงจ้าวอย่างละเอียดอีกด้วย

“ฟองพวกนี้กินไม่ได้นะเจ้าคะ ท่านลุงจ้าว ต้องใช้น้ำกลั้วปากดังครืด ๆ สักหลายครั้ง แล้วบ้วนทิ้ง! บ้วนให้สะอาดเจ้าค่ะ!”

จ้าวหู่ที่กำลังคิดจะกลืนฟองลงคอถึงกับชะงักค้าง รีบรับถ้วยน้ำที่คนข้าง ๆ ยื่นให้ แล้วกลั้วปากดังครืด ๆ

“ซี้ด...”

หลังจากบ้วนปากเสร็จ เขาก็สูดลมหายใจเย็นซ่านเข้าไปเฮือกหนึ่ง เม้มริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะลองเป่าลมหายใจออกมาอีกครั้ง

“เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าหู่?”

เขาฉีกยิ้มกว้าง “หอม! ในปากหอมจริง ๆ ทั้งยังสดชื่นเป็นพิเศษ รู้สึกโล่งไปทั้งตัวเลย!”

“จริงด้วย ฟันของเจ้าหู่ดูขาวสว่างขึ้นหน่อยหนึ่งแล้วกระมัง”

“แค่ก ๆ!” ผู้ใหญ่บ้านกระแอมขึ้นครั้งหนึ่ง

ทุกคนจึงเงียบเสียงลงอีกครั้ง

“แปรงสีฟันนี้ทุกคนมีหมดเลยนะเจ้าคะ! ข้าซื้อมายี่สิบเอ็ดด้าม! ส่วนยาสีฟันมีสองหลอด ท่านลุงเจ้าของร้านบอกว่าใช้ได้นานมากเจ้าค่ะ! แล้วยังมีสบู่กำมะถันอีกห้าก้อน ให้ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านช่วยแบ่งให้ทุกคนด้วยเจ้าค่ะ” หยาหยาเงยหน้าเล็ก ๆ ขึ้นกล่าวอย่างจริงจัง

“สิ่งของเหล่านี้... พวกเราทุกคนมีส่วนแบ่งด้วยหรือ?”

“มีเจ้าค่ะ!” หยาหยาพยักหน้าแรง ๆ “แบ่งให้ทุกคนเลย แล้วยังมีกระจกด้วยนะเจ้าคะ ส่องได้สว่างชัดเจนมาก ต่อไปทุกคนต้องล้างมือ ล้างหน้า และแปรงฟันทุกวัน จะได้สะอาดหมดจด พี่สาวบอกว่าหากรักษาความสะอาดก็จะไม่เจ็บป่วยง่าย ๆ เจ้าค่ะ!”

“อะไรนะ ยังมีกระจกอีกหรือ?”

กระจกนับเป็นสิ่งของหายากยิ่งนัก ทั่วทั้งหมู่บ้านเหอฮวาไม่มีกระจกแม้แต่บานเดียว ทุกคนล้วนใช้ผิวน้ำส่องดูเงาของตนเอง ส่วนกระจกทองแดงนั้นเป็นสิ่งของชั้นดีที่มีแต่บ้านของเศรษฐีเจ้าที่ดินกับพ่อค้าผู้มั่งคั่งเท่านั้นจึงจะมีครอบครอง

หยาหยาตอบรับด้วยน้ำเสียงใสกังวาน “มีเจ้าค่ะ! กระจกสว่างมากเลย เพียงส่องดูก็มองเห็นใบหน้าชัดเจนแล้วเจ้าค่ะ”

พูดจบนางก็ยกกระจกกลมกรอบสีน้ำเงินที่วางอยู่ด้านข้างขึ้นมา

จากนั้นชี้ไปยังกระจกอีกหลายบานที่ยังอยู่ในห่อและวางคว่ำอยู่ตรงนั้น “ท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านช่วยแกะห่อหน่อยนะเจ้าคะ พวกนั้นก็เป็นกระจกทั้งหมด แล้วยังมีอีกสองบานที่เล็กหน่อย มีด้ามจับ ข้างในมีหวีอยู่ด้วยเจ้าค่ะ!”

ผู้ใหญ่บ้านคลำดูห่อใส ๆ นั้นเพื่อหาวิธีแกะ เขานึกถึงวิธีที่หยาหยาใช้แกะห่อก่อนหน้านี้ เมื่อคลำพบแถบกาวตรงขอบก็ออกแรงฉีกดังแควก และเปิดออกได้จริง ๆ

กระจกบานนี้เมื่อถืออยู่ในมือกลับเบาเป็นพิเศษ ครั้นพลิกกลับมาส่องดู เขาก็อุทานทันที “โอ๊ย! นะ... นี่เหตุใดถึงส่องได้ชัดเจนเพียงนี้!”

“นี่คงเป็นของวิเศษของเหล่าเซียนกระมัง...” ใครบางคนอยากยื่นมือไปสัมผัส แต่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ชักมือกลับ เพราะเกรงว่าเพียงแตะต้องก็อาจทำให้เสียหายได้

ผู้ใหญ่บ้านแจกกระจกหลายบานให้ชาวบ้านที่ยืนอยู่รอบ ๆ “ทุกคนลองดูเถิด”

นายพรานจ้าวขยับเข้ามาใกล้และได้รับกระจกบานเล็กมาหนึ่งบานเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาเคยส่องดูแล้ว แต่ยังดูไม่จุใจ เขาแอบเม้มริมฝีปากที่เพิ่งผ่านการแปรงฟันจนสดชื่นจากฝีมือหยาหยา ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างให้กระจก เผยให้เห็นฟันที่สะอาดขึ้นไม่น้อย โอ๊ย ช่างดูดีจริง ๆ

หยาหยาหยิบห่อผ้าขนหนูขึ้นมาอีกหลายห่อ ก่อนจะแกะห่อหนึ่งออก ภายในห่อมีผ้าขนหนูทรงสี่เหลี่ยมสามผืน เนื้อผ้านุ่มนิ่มและมีขนฟูละเอียด

อันที่จริง สิ่งเหล่านี้เป็นผ้าขี้ริ้วที่ขายอยู่ในร้านขายของทุกชิ้นสองหยวน แต่ในสายตาของหยาหยา ผ้าเหล่านี้ใช้เช็ดหน้าได้ดีกว่าผ้าเช็ดหน้าที่พวกนางมีอยู่มากนัก นางจึงถามพี่สาวคนงามโดยตรง เพราะในเวลาสั้น ๆ นางยังคำนวณไม่ออกว่า หากหนึ่งห่อมีสามผืน และหมู่บ้านมีคนยี่สิบเอ็ดคน จะต้องซื้อทั้งหมดกี่ห่อ พี่สาวคนงามใช้เวลาไม่ถึงอึดใจก็ตอบนางได้ว่าต้องซื้อเจ็ดห่อ

ตอนนั้นหยาหยามองเหอเหมี่ยวด้วยสายตาเลื่อมใสชื่นชมเสียจนอีกฝ่ายรู้สึกหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย

“ท่านปู่ ท่านย่า ท่านป้า ท่านลุงทั้งหลาย ยังมีผ้าขนหนูด้วยนะเจ้าคะ! เอาไว้ใช้ล้างหน้า นุ่มมาก สะอาดด้วย คนละหนึ่งผืน ทุกคนมีหมดเลยเจ้าค่ะ!”

ชาวบ้านทยอยเข้ามารับผ้าคนละผืน ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสเนื้อผ้าอ่อนนุ่ม ดวงตาของแต่ละคนก็เบิกกว้าง

ผ้าชนิดนี้นุ่มกว่าผ้าหยาบที่พวกเขาทอใช้เองมากนัก ทั้งหนานุ่มและละเอียดอ่อน เมื่อนำมาแนบใบหน้าก็ให้สัมผัสนุ่มสบายเหลือเกิน

สุดท้ายเป็นกระบวยน้ำสองอัน วิธีใช้เพียงมองปราดเดียวก็เข้าใจแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องให้อาจารย์ตัวน้อยหยาหยาผู้เพิ่งได้รับตำแหน่งใหม่ของหมู่บ้านมาสอนเป็นพิเศษ

มีคนอดถามขึ้นมาไม่ได้ “หยาหยา ของดีมากมายถึงเพียงนี้... คงต้องใช้เงินไม่น้อยกระมัง? เงินที่พวกเราได้จากการขายผักป่ายังพอใช้อยู่หรือไม่?”

หยาหยาเอียงศีรษะเล็ก ๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ท่านลุงเจ้าของร้านคิดเงินข้าหกสิบหยวนเจ้าค่ะ เมื่อคืนตอนขายยอดหนามอ่อน หยาหยาจำได้ว่ายอดหนามอ่อนหนึ่งจินก็ราคาหกสิบหยวนเหมือนกัน ยังเหลือเงินอีกมากมายเลยเจ้าค่ะ!”

สิ้นเสียงนั้น ทุกคนก็เงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะมีเสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงม

“เท่าไรนะ?”

“นะ... นี่... ทั้งหมดนี้มีค่าเท่ากับยอดหนามอ่อนแค่หนึ่งจินหรือ?”

“ใบไม้เหม็นครึ่งจินก็ซื้อของได้มากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก มองผ้าขนหนู กระจก และแปรงสีฟันในมือ แล้วหันไปมองกระดาษสีขาวสะอาดกับพู่กันบนโต๊ะ... ผ่านไปครู่ใหญ่ก็ยังไม่ได้สติ

ดินแดนแห่งนั้นเป็นสถานที่เช่นไรกันแน่ เหตุใดผักป่าที่พวกเขาไม่เคยเห็นคุณค่ากลับมีราคาสูงถึงเพียงนั้น แต่สิ่งของที่พวกเขามองว่าหายากล้ำค่ากลับมีราคาถูกราวกับแจกให้เปล่า

ทว่าเวลานี้ทุกคนต่างมีความคิดเดียวกัน นั่นคือในขณะที่ยังไม่พ้นฤดูกาล ต้องรีบขึ้นเขาไปหาผักป่าให้ได้มากที่สุด แล้วนำไปขายให้มากขึ้น

เก็บเงินให้มากขึ้น แลกสิ่งของกลับมาให้มากขึ้น!

“ทุกคนอย่าประหยัดจนไม่ยอมใช้กันนะเจ้าคะ พี่สาวบอกว่าหากไม่รักษาความสะอาดก็จะเจ็บป่วยง่าย แล้วถ้าเจ็บป่วยก็ต้องใช้เงินมากมาย! ดังนั้นทุกวันก่อนกินข้าวต้องล้างมือน้อย ๆ ให้สะอาด พอสบู่หมด หยาหยาจะซื้อมาให้อีกเจ้าค่ะ!” หยาหยากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ฟางเถี่ยเซิงลองคิดคำนวณดู ผักกระเป๋าเลี้ยงแกะเพียงหนึ่งกำก็แลกสบู่อะไรสักอย่างที่เรียกว่าสบู่กำมะถันได้ถึงสิบก้อน เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องประหยัดจริง ๆ

ยามนี้ในหมู่บ้านของพวกเขาไม่มีแม้แต่หมอชาวบ้านสักคน จะเจ็บป่วยไม่ได้เด็ดขาด

“หยาหยา เหตุใดคราวนี้จึงไม่แลกของกินกลับมาบ้างเล่า อย่างเช่นขาหมูอะไรทำนองนั้น ในร้านแห่งนี้ไม่มีสิ่งของอื่นที่เจ้าชอบอีกหรือ?” ยายหลิ่วล้างมือจนสะอาดแล้วเช่นกัน ก่อนจะดึงหยาหยาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน

“ท่านยาย หยาหยายังไม่ทันได้ซื้อเลยเจ้าค่ะ ที่นั่นมีของกินมากมายเหลือเกิน คราวหน้าหยาหยาไปอีกจะซื้อกลับมาให้ทุกคนกินด้วยกันเจ้าค่ะ! ในร้านนั้นยังมีดอกไม้ติดผมกับยางรัดผมมากมายด้วย อ้อ จริงสิ ข้ายังเอามากระปุกหนึ่งด้วยเจ้าค่ะ! มีตั้งหลายร้อยเส้นแน่ะ อยู่ในกระปุกใสเล็ก ๆ นั่น!”

จู่ ๆ หยาหยาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมียางรัดผมอีกหนึ่งกระปุก

ท่านลุงเจ้าของร้านเห็นว่านางซื้อของมาก จึงไม่ได้คิดเงินค่ายางรัดผมจากนาง