ตอนที่ 23 — 023

บทที่ 23 กลับสู่เรือนสี่ประสาน และการพบกันอีกครั้งของฉีเว่ยตง

แต่เจ้าตัวน้อยวางตัวได้อย่างเป็นธรรมชาติ อีกทั้งใต้เล็บก็ไม่มีคราบดินดำ ๆ ทำให้จี้เหวินลี่รับส้มที่เธอยื่นให้ ความประทับใจที่มีต่อเด็กน้อยจึงเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

“นี่ช็อกโกแลต เป็นขนมจากต่างประเทศ ฉันเอามาจากที่ทำงานของแม่ ลูกของญาติฉันชอบกินมาก ลองชิมดูสิ”

ซางเป่าถงหันไปมองซางอวิ๋นเหยา ส่วนซางอวิ๋นเหยารู้จากการคุยครั้งก่อนว่ามารดาของจี้เหวินลี่เป็นรองผู้อำนวยการโรงงานผลิตอาหาร ทุกวันนี้ประเทศมีการติดต่อกับต่างประเทศไม่มากนัก แต่คนทั้งประเทศต่างก็มีแนวคิดไล่ตามอังกฤษและแซงสหรัฐ สินค้าอย่างเครื่องดื่มและขนมที่ขายดีในต่างประเทศ โรงงานในประเทศต่างก็พยายามศึกษาวิจัยผลิตขึ้นเอง ดังนั้นช็อกโกแลตยี่ห้อดังชนิดนี้ โรงงานผลิตอาหารย่อมจัดซื้อมาศึกษาเช่นกัน

สำหรับคนทั่วไป นี่เป็นของหายากอย่างยิ่ง แต่จี้เหวินลี่กลับหยิบมาให้ได้อย่างง่ายดาย

ซางอวิ๋นเหยาพูดว่า “ขอบคุณพี่เหวินลี่สิ นี่เป็นของดีนะ แต่ตอนกินครั้งแรกอาจรู้สึกขมนิดหน่อย พอกินไปสักพักจะหวานอร่อยมาก”

“ขอบคุณค่ะ พี่เหวินลี่” ซางเป่าถงรับช็อกโกแลตมา พอได้ชิมก็เป็นอย่างที่น้าสาวบอกจริง ๆ ลูกอมชนิดนี้มีรสขมอ่อน ๆ แต่เมื่ออมไว้ในปากต่อ ความหวานหอมเข้มข้นก็ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมา

ทั้งสามคนไม่ได้ยืนอยู่หน้าสถานีรถไฟนานนัก จี้เหวินลี่บิดกุญแจสตาร์ตรถ เข้าเกียร์ เหยียบคันเร่ง แล้วรถยนต์คันเงาวับก็ค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถแล่นเข้าสู่ตรอกเม่าจื่อ ช่วงนั้นเป็นเวลาเลิกงานพอดี บางคนขี่จักรยาน บางคนถือปิ่นโตเดินกลับบ้าน ทำให้รถวิ่งได้ไม่เร็ว

แต่ข่าวที่จี้เหวินลี่ขับรถยนต์มารับซางอวิ๋นเหยา พร้อมพาเด็กหัวโล้นคนหนึ่งกลับมาด้วยนั้น ราวกับมีปีกบินตรงเข้าสู่เรือนสี่ประสานเลขที่ 198 แล้ว!

จี้เหวินลี่เพิ่งจอดรถเสร็จ ป้าหลี่ก็เดินออกมาจากลานบ้านทันที

ดวงตาของเธอเป็นประกาย แทบจะจับจ้องอยู่แต่รถยนต์คันนั้น

“โอ๊ย รถยนต์คันนี้สวยจริง ๆ หัวหน้าจี้ขับรถของหน่วยงานมาเหรอ โอ้โห ช่างสง่างามจริง ๆ ดูดีจริง ๆ”

ป้าหลี่ยื่นมือจะลูบรถ แต่หลี่อี๋ บุตรสาวคนโตของลุงหลี่ ไอเบา ๆ แล้วพูดเสียงนุ่มว่า “แม่ อย่าพูดส่งเดชสิคะ หัวหน้าจี้จะเป็นคนเอารถหลวงมาใช้ส่วนตัวได้ยังไง ต้องเป็นรถของบ้านเธอเองแน่ ๆ แม่อย่าไปเผลอทำรถของหัวหน้าจี้เป็นรอยล่ะ”

คำพูดของป้าหลี่ทำให้จี้เหวินลี่ฟังแล้วรู้สึกไม่สบายใจ เพราะเธอไม่ได้ใช้รถหลวง แต่ใช้รถของบ้านตัวเอง พอได้ยินคำพูดของหลี่อี๋จึงพูดขึ้นว่า “ใช่ค่ะ เป็นรถของบ้านฉันเอง แม่ให้ฉันฝึกขับรถ ก็เลยไปรับสหายซาง”

ป้าหลี่รีบพูดต่อทันที “นึกไม่ถึงเลยว่าหัวหน้าจี้จะสนิทกับเสี่ยวซางขนาดนี้ ก็จริงแหละ เสี่ยวซางอยู่คนเดียวจะมีบ้านตั้งหลายห้องไปทำไม สนิทกันไว้ก็ดี จะได้ยอมยกบ้านให้อย่างเต็มใจ”

พื้นที่ในเรือนสี่ประสานมีจำกัด คนตระกูลซางจากไปติด ๆ กันสองคน ตอนนี้เหลือเพียงซางอวิ๋นเหยาที่อยู่คนเดียว จึงมีคนจับจ้องบ้านของเธออยู่ อย่างน้อยป้าหลี่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

เธอมีลูกแท้ ๆ ถึงสี่คน และทั้งหมดเป็นลูกชาย หากโตแต่งงานกันเมื่อไร บ้านที่มีอยู่ก็ไม่พอแน่นอน ภายในเรือนสี่ประสานมีบ้านที่ว่างอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือบ้านตระกูลซาง อีกแห่งคือบ้านของคุณย่าเฟิงที่อุปนิสัยประหลาด

บ้านของคุณย่าเฟิงเธอไม่ค่อยกล้าแตะต้อง แต่ซางอวิ๋นเหยาในสายตาของเธอกลับเป็นลูกพลับนิ่มที่บีบได้ตามใจ

ส่วนหลี่อี๋กลับแอบหัวเราะเยาะคำพูดของแม่เลี้ยงอยู่ในใจ ด้วยนิสัยหยิ่งของจี้เหวินลี่ จะลดตัวไปตีสนิทกับซางอวิ๋นเหยาเพราะอยากได้บ้านอย่างนั้นหรือ? จี้เหวินลี่มีทั้งพ่อแม่ที่มีหน้ามีตา อีกทั้งตระกูลข่งก็เป็นครอบครัวใหญ่ในเขตโรงงาน หากวันหน้ามีลูกมากจนบ้านไม่พออยู่ โรงงานก็ต้องจัดบ้านหลังใหญ่ให้พวกเขาอยู่แล้ว

หลี่อี๋ไอเบา ๆ ก่อนพูดว่า “แม่ พูดอะไรน่ะคะ หัวหน้าจี้ไม่ใช่คนแบบนั้น เมื่อกี้ก็เข้าใจผิดว่าเธอเอารถหลวงมาใช้ ตอนนี้ยังเข้าใจผิดว่าเธอหวังบ้านของคนอื่นอีก เข้าใจผิดไปไกลแล้ว”

หลี่อี๋ไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของป้าหลี่ ภรรยาคนแรกของลุงหลี่เสียชีวิตไปแล้ว เขาจึงแต่งงานใหม่กับป้าหลี่คนปัจจุบัน

การเติบโตมาในครอบครัวแบบนี้ บิดาของเธอเป็นคนยึดถือผู้ชายเป็นใหญ่และรักลูกชายมากกว่าลูกสาว ขณะที่แม่เลี้ยงก็ให้กำเนิดลูกชายถึงสี่คน หากหลี่อี๋อยากอยู่รอดและมีชีวิตที่ไม่เลวร้าย ก็จำเป็นต้องรู้จักคิดและระวังตัวอยู่ตลอด

เมื่อจี้เหวินลี่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน ก็ขมวดคิ้วแน่น “ป้าหลี่ พูดจายุแยงอะไรเนี่ย บ้านของฉันก็พออยู่แล้ว แล้วครั้งนี้อวิ๋นเหยากลับไปงานศพ ยังพาหลานสาวของตัวเองกลับมาด้วย ต่อไปห้องของเธอก็มีคนอยู่สองคนแล้ว!”

ความจริงป้าหลี่กับหลี่อี๋สังเกตเห็นเจ้าตัวน้อยตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่รถยนต์ของจี้เหวินลี่สะดุดตาเกินไป จึงยังไม่มีใครถามถึงเด็กคนนี้

ตอนนี้ทั้งสองคนจึงหันมองเด็กหัวโล้นพร้อมกัน

หลังจากนั่งรถไฟมาสองวันสองคืน ทั้งตัวแทบจะเหม็นไปหมด ก่อนลงจากรถไฟ ซางอวิ๋นเหยาจึงรีบพาซางเป่าถงไปเช็ดตัวในห้องน้ำของรถไฟและเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่

เสื้อผ้าที่ซางเป่าถงสวมอยู่เป็นชุดที่ดีที่สุดของเธอ บนผ้ามีลวดลายปักฝีมือของซางซืออวี้ แม้จะถือว่าดูดีในหมู่บ้านหย่งอัน แต่เมื่อมาอยู่เมืองหลวง เสื้อผ้าชุดนี้กลับดูธรรมดาเกินไป

เมื่อได้ยินว่าพูดถึงตัวเอง ซางเป่าถงก็ปล่อยมือของน้าสาว ก่อนโค้งคำนับให้ป้าหลี่กับหลี่อี๋

เสียงเล็ก ๆ ของเด็กน้อยพูดภาษาจีนกลางได้ชัดเจน แทบไม่มีสำเนียงชนบทหลงเหลืออยู่เลย “หนูชื่อซางเป่าถง คุณแม่ของหนูชื่อซางซืออวี้ หนูมาจากหมู่บ้านหย่งอัน ต่อไปจะมาอยู่กับน้าค่ะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ”

ซางอวิ๋นเหยารู้สึกว่าหลานสาวทำได้ดีมาก จึงพยักหน้าให้เธอ

ดวงตาของเจ้าตัวน้อยเป็นประกายจนโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์ ก่อนจะกลับไปจับมือน้าสาวอีกครั้ง

ป้าหลี่สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ “อะไรนะ? ซางซืออวี้แต่งงานอยู่ชนบทแล้วเหรอ ยังมีลูกอีกด้วย? ทำไมพวกเราไม่เคยได้ยินเลย นี่...นี่เป็นลูกของซางซืออวี้จริง ๆ เหรอ?” พูดจบเธอก็ก้าวเข้าไปอีกก้าว ราวกับอยากมองเด็กให้ชัดกว่าเดิม

หลี่อี๋มองเจ้าตัวน้อยลึก ๆ เด็กคนนี้ทั้งผอม เสื้อผ้าก็เก่า แถมหัวยังโกนเกลี้ยง ดูท่าจะเพิ่งโกนมาไม่นาน เมื่อได้ยินคำพูดของแม่เลี้ยง เธอก็เกิดข้อสันนิษฐานขึ้นในใจ ซางอวิ๋นเหยาคงกลัวคนอื่นยึดบ้านไป เลยพาเด็กสักคนจากบ้านตระกูลมู่กลับมาเลี้ยง เด็กชนบทแบบนี้สกปรก บนหัวคงมีเหา ถึงได้โกนหัวเสียเกลี้ยง

พอคิดถึงตรงนี้ หลี่อี๋ก็รีบถอยหลังไปหนึ่งก้าว ตอนนี้เธอกำลังอยู่ในวัยพูดคุยเรื่องแต่งงาน จะให้ติดเหาไม่ได้เด็ดขาด

ป้าหลี่กำลังจะเดินเข้าไปดูให้ใกล้ขึ้น แต่หลี่อี๋กลับดึงแขนเสื้อของแม่เลี้ยงไว้ แล้วกระซิบเสียงเบาว่า “แม่ จะไปดูอะไรนักหนา…”