ตอนที่ 22 — 022

บทที่ 22 เดินทางกลับเมืองหลวง

ถ้าลางานบ่อย ๆ แล้วจะได้ตำแหน่งครอบครัวดีเด่นได้อย่างไร?

“ไปได้แล้ว ถึงเวลาไปทำงาน” คุณยายโอวจ้องเขม็งใส่คุณตามู่ คำพูดท้ายประโยคแทบจะลอดออกมาจากไรฟัน เต็มไปด้วยความหมายข่มขู่

เดิมทีคุณตามู่ยังทำท่าฮึกเหิมอยู่ แต่พอถูกภรรยาจ้องเข้าให้ ก็รีบห่อไหล่โก่งหลังจนซางอวิ๋นเหยามองแล้วอดขำไม่ได้

“ไปแล้ว ๆ งานสำคัญกว่า” คุณตามู่ถือกล้องยาสูบไว้ในมือ แล้วเดินทอดน่องเอามือไพล่หลังจากไป

คุณตามู่ไม่ได้หันกลับมา เพียงยกมือโบกให้คนที่อยู่ด้านหลัง

“หนูจะเป็นเด็กดีค่ะ!” ซางเป่าถงตะโกนเสียงดัง “คุณปู่ทวด ลาก่อนค่ะ! คุณยายทวด ลาก่อนค่ะ! คุณตา ลาก่อนค่ะ! ป้าสะใภ้ ลาก่อนค่ะ!”

มือข้างหนึ่งลูบศีรษะโล้นของเจ้าตัวน้อยเบา ๆ

เมื่อมองไม่เห็นคนของบ้านตระกูลมู่อีกแล้ว ซางอวิ๋นเหยาจึงเปลี่ยนมาจูงมือซางเป่าถงไว้

ผ่านไปประมาณสิบนาที รถโดยสารเก่าโทรมคันหนึ่งก็มาถึง

พนักงานเก็บค่าโดยสารเหลือบมองซางเป่าถง ก่อนจะพูดกับซางอวิ๋นเหยาว่า “ถ้าคนไม่เยอะก็ให้นั่งได้หนึ่งที่ แต่ถ้าคนแน่น คุณต้องอุ้มเด็กนะ”

ในยุคนี้พนักงานเก็บค่าโดยสารก็ถือว่าเป็นงานประจำของรัฐ ปกติพวกเขามักวางตัวสูง แต่เมื่อเห็นหนังสือแนะนำตัวจากเมืองหลวงของซางอวิ๋นเหยา จึงยอมพูดเพิ่มอีกสองประโยค

ตอนขามา ซางอวิ๋นเหยาแย่งที่นั่งไม่ทัน จึงต้องยืนเบียดมาตลอดทาง พอได้ยินคำพูดของพนักงานเก็บค่าโดยสารก็รีบพยักหน้าทันที

ซางอวิ๋นเหยาเลือกที่นั่งแถวรองสุดท้าย แล้วให้ซางเป่าถงนั่งด้านใน

นี่เป็นครั้งแรกที่ซางเป่าถงได้นั่งรถ เธอจึงมองทิวทัศน์ที่ถอยหลังอย่างรวดเร็วด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ซางอวิ๋นเหยาคอยดึงตัวเจ้าตัวน้อยกลับมาเพียงตอนที่เธอยื่นศีรษะออกนอกหน้าต่าง

“เกาะหน้าต่างดูได้ แต่ห้ามยื่นหัวออกไปนะ”

เมื่อคนบนรถเริ่มมากขึ้น ซางอวิ๋นเหยาก็สลับไปนั่งด้านใน แล้วอุ้มซางเป่าถงมานั่งบนตัก

เดิมทีเจ้าตัวน้อยเริ่มง่วงแล้ว แต่พอได้ซบอยู่ในอ้อมกอดของน้าสาว ความง่วงก็หายไปไม่น้อย เธอยิ้มอย่างมีความสุข ขยับนิ้วมือเล่นไปมา พลางหันกลับไปมองทิวทัศน์ด้านนอก ส่ายหน้าไปมาด้วยความเพลิดเพลิน

เดิมทีซางอวิ๋นเหยารู้สึกไม่ค่อยสบายท้องอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเจ้าตัวน้อยมีความสุข ความไม่สบายก็ค่อย ๆ เลือนหายไป เธอจึงเริ่มสอนให้หลานสาวท่องคำกล่าวของท่านประธาน

การสอนบทกวีหรือวรรณกรรมในเวลานี้ไม่เหมาะสม แต่การสอนคำกล่าวของท่านประธานกลับไม่มีปัญหา

ผู้โดยสารบนรถได้ยินสิ่งที่ซางอวิ๋นเหยาท่อง ก็อดหันมามองไม่ได้ กระทั่งเสียงพูดคุยบนรถยังเบาลงเล็กน้อย

คำพูดเหล่านี้เวลาหมู่บ้านจัดประชุมก็มักจะนำมาท่องกันเป็นประจำ ซางเป่าถงได้ยินซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนจำขึ้นใจ เพียงแต่ยังเขียนหนังสือไม่เป็น

ซางซืออวี้เคยเริ่มสอนลูกสาวให้รู้หนังสือแล้ว แต่ก่อนจะตรวจพบโรค สุขภาพของเธอก็ทรุดลงทุกวัน หลังจากทำงานมาทั้งวัน แม้แต่จะพูดยังแทบไม่มีแรง

ซางเป่าถงไม่อยากให้แม่เหนื่อยมาก จึงแกล้งทำเป็นเอาแต่เล่น ไม่ยอมเรียนหนังสือ เพื่อให้แม่ได้ประหยัดแรง

ตอนนี้น้าสาวเป็นคนสอน เธอจึงแสดงพรสวรรค์ของตัวเองออกมา เพียงน้าสาวเขียนซ้ำไม่กี่ครั้ง เธอก็สามารถใช้นิ้วลากตามได้แล้ว

ซางอวิ๋นเหยาซึ่งเคยเป็นครูอนุบาลถึงกับประหลาดใจ หลานสาวของเธอดูเหมือนจะเป็นเด็กอัจฉริยะจริง ๆ!

การมีคนคุยด้วยช่วยเบี่ยงเบนความสนใจ อาการเมารถของซางอวิ๋นเหยาจึงทุเลาลงไม่น้อย และเมื่อเธอพูดจนคอแห้ง รถก็มาถึงสถานีรถไฟพอดี

เดิมทีซางอวิ๋นเหยาตั้งใจจะซื้ออมบ๊วยก่อนขึ้นรถไฟ แต่สถานีรถไฟฝั่งเมืองหลวงมีขายโดยใช้เงินอย่างเดียวไม่ต้องใช้ตั๋วปันส่วน ทว่าที่อำเภอเล็กในภาคกลางแห่งนี้กลับไม่มีอมบ๊วยขาย

ขณะที่เธอกำลังกังวลว่าจะผ่านหลายวันบนรถไฟไปได้อย่างไร ก็เห็นมีคนขายส้มเปลือกสีเขียว ช่วงเวลานี้ที่เมืองหลวงไม่มีส้มขาย แต่ที่นี่กลับหาซื้อได้

ซางอวิ๋นเหยานึกถึงผู้คนในเรือนสี่ประสาน จึงซื้อส้มมาสิบจิน ถึงตอนนำกลับเมืองหลวงก็นับเป็นของฝากจากต่างถิ่นได้พอดี

เมื่อได้ยินน้าสาวพูดถึงผู้คนในเรือนสี่ประสาน ซางเป่าถงก็อยากรู้จักทุกคนให้ชัดเจน เพราะต่อไปเมื่อน้าสาวไปทำงาน เธอจะต้องอาศัยอยู่ในเรือนสี่ประสานเป็นเวลานาน

“ในเรือนสี่ประสานมีทั้งหมดสิบสองครอบครัว” ซางอวิ๋นเหยาเริ่มเล่าตั้งแต่ลุงจ้าว ลุงหวัง และลุงหลี่

ในสิบสองครอบครัวนั้น มีทั้งคนอบอุ่นอย่างลุงจ้าวกับป้าจ้าว มีคนช่างคิดเล็กคิดน้อยและปากร้ายเหมือนป้าเหอ รวมถึงจี้เหวินลี่ที่เจ้าของร่างเดิมเคยมองว่าหยิ่งอยู่บ้าง ส่วนเถาซู่ซู่ก็เป็นพี่สาวร่วมแผนกเดียวกับซางอวิ๋นเหยา

นอกจากนี้ยังมีครอบครัวเหยา ครอบครัวเฉียน และครอบครัวอื่น ๆ อีก

ก่อนขึ้นรถไฟ ซางเป่าถงก็จำคนในเรือนสี่ประสานได้เกือบทั้งหมดหลายสิบคน ทั้งยังจำคำเรียกและลำดับอาวุโสได้อย่างถูกต้อง ซางอวิ๋นเหยายิ่งรู้สึกว่าตัวเองกำลังเลี้ยงเด็กอัจฉริยะ เพราะตอนเธออายุเท่านี้ยังทำไม่ได้เลย

ตอนขามาเธอได้นอนตู้นอน แต่ขากลับเมืองหลวงกลับไม่มีโชคซื้อตั๋วตู้นอนได้ อีกทั้งตอนเดินทางมายังหมู่บ้านหย่งอัน ซางอวิ๋นเหยาก็ซื้อตั๋วเที่ยวกลับไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงซื้อตั๋วที่นั่งธรรมดาไว้เพียงใบเดียว

ทั้งสองคนรูปร่างผอม ประกอบกับคนที่นั่งข้าง ๆ เห็นว่าซางอวิ๋นเหยาพาเด็กมาด้วยจึงช่วยขยับให้เล็กน้อย ทั้งสองจึงเบียดกันนั่งและผ่านการเดินทางบนรถไฟสองวันสองคืนมาได้

ตอนลงจากรถไฟ ซางเป่าถงถึงกับรู้สึกโหวง ๆ การนั่งรถไฟช่างน่ากลัวจริง ๆ

ซางอวิ๋นเหยาไม่ได้รีบพาเจ้าตัวน้อยออกจากสถานี เพราะอีกเดี๋ยวต้องขึ้นรถยนต์ ยุคนี้รถยนต์นับว่ามีค่ามาก อย่างน้อยเธอกับเด็กก็ควรจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยก่อนขึ้นรถของอีกฝ่าย

หลังจากทำความสะอาดตัวอย่างง่าย ๆ ในห้องน้ำของสถานีรถไฟ ซางอวิ๋นเหยาก็จูงมือซางเป่าถงออกจากสถานี เมื่อเจ้าตัวน้อยเห็นรถยนต์คันแวววาว ก็อดชะเง้อคอมองไม่ได้

ยุคนี้คนที่ขับรถยนต์มีน้อยมาก อีกทั้งจี้เหวินลี่ยังเป็นคนขับรถผู้หญิง เพียงนั่งอยู่หลังพวงมาลัยก็โดดเด่นที่สุดท่ามกลางฝูงชนแล้ว

ซางอวิ๋นเหยาสังเกตเห็นว่ามีคนเดินไปมองรถไป จนสะดุดล้มหน้าคะมำอย่างแรง

จี้เหวินลี่ลงจากรถ ถอดแว่นกันแดดอันใหญ่ลง แล้วมองซางเป่าถง “นี่คือหลานสาวของเธอเหรอ”

“สวัสดีค่ะ พี่เหวินลี่” ซางเป่าถงโค้งคำนับให้จี้เหวินลี่ มือที่เพิ่งล้างสะอาดยื่นส้มผลหนึ่งออกมา “ส้มผลนี้น่าจะหวานค่ะ ขอบคุณพี่เหวินลี่ที่มารับหนูกับน้านะคะ”

เด็กผู้หญิงจากชนบทที่ทั้งผอมเกินไปและศีรษะโล้น ทำให้ความประทับใจแรกของจี้เหวินลี่ที่มีต่อซางเป่าถงอยู่ในระดับธรรมดาเท่านั้น