ตอนที่ 3 — 003

บทที่ 3 เรื่องชาวบ้านก็ทำเงินได้

“อืม”

คงเพราะเคยชินกับการยอมคนมาตลอด หลังร้องไห้ไปหนึ่งยก ลูกสะใภ้คนเล็กก็รับไม้กวาดแล้วเริ่มทำงานต่อ ลั่วหลานส่ายหน้าเงียบ ๆ ทั้งน่าสงสารที่อีกฝ่ายต้องพบเรื่องแบบนี้ ทั้งน่าโมโหที่ไม่คิดจะลุกขึ้นสู้ ผู้ชายกล้าลงมือกับเธอแล้วเธอยังยอมรับแบบนี้ รับรองว่าจะต้องมีครั้งต่อไปแน่นอน เฮ้อ นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอถูกตีเสียด้วย

“ระบบ มีแต้มไหม?”

“ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับสิบห้าแต้ม”

“แลกอะไรได้บ้าง?”

“หมั่นโถวสองลูก หรือแป้งหนึ่งชั่ง”

กลับบ้าน! ลั่วหลานหันหลังแล้วรีบเดินจากไปทันที ทำเอาอดีตน้องชายสามีมองตามอย่างสงสัย เมื่อครู่ยังทำท่าเหมือนอยากยื่นมือเข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้านอยู่เลย ทำไมจู่ ๆ ถึงไปเสียรวดเร็วขนาดนั้น?

อ้อ จริงสิ ภรรยาของเขาอ่อนแอเหมือนโคลนเละที่พยุงขึ้นกำแพงอย่างไรก็ไม่อยู่ ต่อให้ช่วยก็คงช่วยไม่ไหวอยู่ดี

เมื่อถูกสามีของตัวเองดูแคลน สะใภ้สี่ก็ลากร่างอันหนักอึ้งไปกวาดพื้นทำงานต่อ ความเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจทำให้เธอน้อยใจจนน้ำตาไหล คำพูดของลั่วหลานเมื่อครู่ดังขึ้นในหูอีกครั้ง

“อย่ายอม”

ลั่วหลานแต่งงานมาหลายปีก็ไม่เคยมีลูก แต่แม่สามีกลับไม่กล้ารังแกเธอแบบนี้ เพราะลั่วหลานเอาเรื่องมาก ขนาดสามีตาย เธอยังเอาของของตัวเองกลับมาได้ครบทุกชิ้นก่อนออกจากบ้าน ทั้งยังทวงเสบียงอาหารส่วนของตัวเองมาด้วย เก่งจริง ๆ หรือว่าเธอควรจะเรียนรู้จากลั่วหลานบ้าง?

ลั่วหลานวิ่งกลับเพิงเล็ก ๆ ของตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วรีบบอกระบบว่าต้องการแลกของ ระหว่างหมั่นโถวกับแป้ง เธอเลือกแป้งขาว หนึ่งชั่งเชียวนะ เอาไปแลกข้าวโพดได้ตั้งสองชั่ง ถ้าต้มเป็นโจ๊กข้น ๆ ก็กินได้หลายมื้อ หรือจะทำเป็นแผ่นข้าวโพดนึ่งก็อยู่ท้องไม่น้อย

“แลกแป้ง”

พอพูดจบ เธอก็จ้องมือตัวเองเขม็ง หัวใจเต้นตุบ ๆ ราวกับตีกลองด้วยความตื่นเต้น กลัวเหลือเกินว่าระบบอะไรนี่จะหลอกเธอเล่น

“ติ๊ง แป้งที่คุณแลกมาถึงแล้ว กรุณารับสินค้า”

พร้อมกับเสียงกลไก ถุงเล็ก ๆ ใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้น ลั่วหลานรีบนั่งยอง ๆ ลงไปเปิดดู เมื่อเห็นแป้งสีขาวสะอาดอยู่ข้างใน ความยินดีก็แผ่ซ่านออกมาทันที ราวกับมีคนโยนก้อนหินลงกลางทะเลสาบในใจ จนเกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมเป็นชั้น ๆ

“อ๊ะ!” เธอหลุดร้องออกมาด้วยความดีใจ ก่อนจะรีบยกมือปิดปากทันที แล้วหันมองไปรอบ ๆ จากนั้นยังเปิดประตูออกไปชะโงกดูอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงค่อยวางใจเก็บแป้งซ่อนเอาไว้

ตอนนี้เธอมีอาหารแล้ว และแหล่งที่มานี้เรียกได้ว่าไม่มีวันหมด เช้าวันนั้นลั่วหลานต้มโจ๊กข้น ๆ ให้ตัวเองชามใหญ่ กินคู่กับผักดองเค็มอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อท้องอิ่ม ความสุขจากการได้กินอิ่มก็ส่งตรงจากกระเพาะขึ้นไปถึงสมอง ทำให้อารมณ์ดีตามไปด้วย พอได้ยินเสียงระฆังเรียกคนไปทำงานของหน่วยการผลิต เธอก็ออกจากเพิงแล้วล็อกประตูให้เรียบร้อย

ลั่วหลานไปรับเครื่องมือจากหน่วยย่อยก่อนออกไปทำงาน ระหว่างทางบังเอิญเจออดีตแม่สามีกับอดีตพี่สะใภ้รอง สองคนนี้ไม่ถูกกับเธอมาแต่ไหนแต่ไร พอเห็นลั่วหลานก็ยืนซุบซิบนินทากันอยู่ด้านข้าง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ขอเพียงไม่ได้พูดต่อหน้า ลั่วหลานก็ขี้เกียจเข้าไปหาเรื่อง แต่ตอนนี้เธอมีระบบสายเผือกแล้ว ถ้ามีเรื่องก็ต้องเข้าไปดู ต่อให้ไม่มีเรื่องก็ต้องสร้างเรื่องขึ้นมาให้มี เพราะฉะนั้นเธอจึงแบกอุปกรณ์ทำไร่ไว้บนบ่า ไม่รีบเดินจากไป แต่ตรงเข้าไปหาสองคนนั้นแทน

“มีอะไรก็พูดต่อหน้าฉันสิคะ ยืนซุบซิบลับหลังแบบนั้นจะไปสนุกอะไร”

อดีตพี่สะใภ้ชอบประจบแม่สามีอยู่แล้ว เวลานี้จึงก้าวออกมารับหน้าแทน “ได้ยินว่าเธอย้ายไปอยู่เพิงพัง ๆ นั่นแล้วหรือ? เดือนหนึ่งได้เสบียงแค่ยี่สิบห้าชั่ง ทุกวันยังต้องทำงานหนักอีก ระวังจะหิวจนผอมนะ พวกเราก็แค่เป็นห่วง ยังไงเมื่อก่อนก็เคยเป็นครอบครัวเดียวกัน”

“ขอบคุณนะคะ แต่พี่เองวันหนึ่งกินโจ๊กจาง ๆ มื้อละครึ่งชาม ผอมจนเหมือนไม้เสียบผี ตัวเองยังหิวท้องกิ่วอยู่เลย ยังมีเวลามาเป็นห่วงฉันอีกหรือ?”

“เธอ...”

คิดจะมาสู้กับฉันหรือ คิดว่าฉันเป็นลูกพลับนิ่ม ๆ ที่อยากบีบอย่างไรก็บีบได้หรือไง ฉันมันพวกตีไม่แบน ทุบไม่แตก ถ้าอยากกัดสักคำก็ระวังฟันตัวเองจะหักหมดปากก่อนเถอะ

“ฉันทำไม?” คนรอบข้างเริ่มพากันมามุง นี่มันสถานที่ตามเผือกชั้นดีชัด ๆ “ให้ทุกคนช่วยดูก็ได้ว่า ระหว่างฉันกับพี่ ใครดูแข็งแรงกว่ากัน ตัวเองผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ยังมีหน้ามาหัวเราะคนอื่นว่าจะกินไม่อิ่มอีก พี่นี่คงว่างจนคันเนื้อคันตัวจริง ๆ ระวังกลับบ้านแล้วสามีจะช่วยจัดการให้หายคันนะ”

ผู้หญิงคนนั้นหันไปมองสามีของตัวเองโดยไม่รู้ตัว พอเห็นอีกฝ่ายกลอกตาใส่ก็หดคอลงทันที ไม่กล้าต่อปากต่อคำกับลั่วหลานอีก แบกจอบแล้วรีบหนีเลียบกำแพงไปอย่างกับหนูข้ามถนน

“เชอะ ได้แค่นี้เอง”

“ชัด ๆ เลยว่าหาเรื่องให้ตัวเองโดนด่า ฮ่า ๆ”

คนรอบข้างยังคงวิจารณ์เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นกันอย่างออกรส แต่ลั่วหลานกลับถามระบบด้วยความตื่นเต้นว่า เรื่องนี้แลกเป็นแต้มได้หรือไม่ ถ้าได้ ต่อไปพอเจอสองแม่สามีลูกสะใภ้คู่นั้น เธอจะหาเรื่องกับพวกเขาทุกครั้ง แต่ถ้าไม่ได้แต้ม เธอก็ขี้เกียจเปลืองแรง

“แลกได้สิบแต้ม”

“เยี่ยม!”

หญิงคนหนึ่งที่สนิทกับเธอเห็นลั่วหลานดีใจขนาดนั้น ก็อดยื่นมือมาสะกิดเบา ๆ ไม่ได้ “นี่ เธอคงไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนจนเป็นอะไรไปนะ ถึงเขาจะตายไม่น่าดู แต่ยังไงก็เคยเป็นสามีภรรยากันมาหลายปี”

“พี่ก็รู้ว่าเขาตายไม่น่าดู เขาไปมีผู้หญิงข้างนอกเอง ตายไปก็เป็นกรรมของเขา”

คำตอบนั้นทำเอาผู้หญิงอีกคนพูดไม่ออก ลั่วหลานจึงแบกจอบมุ่งหน้าไปทำงานในไร่ ระหว่างทางเธอไม่สนใจแม้แต่จะทักทายใคร เอาแต่ก้มหน้าเดินเงียบ ๆ ทุกคนคิดว่าเธอคงอารมณ์ไม่ดีเพราะเพิ่งเสียสามี แต่ความจริงแล้วเธอกำลังปวดหัวเพราะระบบที่เรียกตัวเองเช่นนั้นเอาแต่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่ในหัวเหมือนนกกระจอกจอมโวยวาย

ระบบถามอย่างกระตือรือร้นว่า “นี่ ๆ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ รีบเล่ามาสิ ตกลงมันเป็นยังไงกันแน่?”

ลั่วหลานถามกลับ “แลกแต้มได้ไหม?”

“ได้แน่นอน”

“ได้เท่าไร?”

“นี่...เธอนี่เห็นแก่ผลประโยชน์จริง ๆ เลยนะ”

“ฉันต้องใช้ชีวิตนะ กิน ดื่ม ขับถ่าย นอน ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องจริงทั้งนั้น ฉันไม่ใช่ตัวละครที่อยู่ในเรื่องเสียหน่อย”

“แลกได้สี่สิบแต้ม แต่เธอต้องเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟังอย่างละเอียดนะ”

“ได้ วางใจเถอะ”

ขอเพียงมีแต้มให้ได้ ลั่วหลานก็ไม่ถือสาที่จะเอาเรื่องพวกนี้มาเล่าให้ใครฟัง เธอจึงทำงานไปพลาง เล่าเรื่องให้ระบบฟังไปพลาง ส่วนระบบก็ฟังอย่างออกรสออกชาติ บางครั้งยังถามแทรกขึ้นมา น้ำเสียงไม่เรียบเฉยเหมือนเครื่องจักรอีกต่อไป

“พวกเราแต่งงานกันมาเกือบสี่ปีแล้ว แต่ฉันไม่เคยท้อง ก่อนหน้านี้ก็เคยไปตรวจ หมอบอกว่าไม่มีปัญหา แต่ก็ไม่ท้องสักที เมื่อก่อนเขาบอกว่าไม่ถือสา แต่แม่ของเขาน่ะสิ เหมือนกลัวเหลือเกินว่าพวกเราจะใช้ชีวิตกันดี ๆ วัน ๆ เอาแต่ยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ต้นปีนี้ฉันก็เริ่มรู้สึกว่าเขาแปลกไป...”

“แปลกยังไง เล่าให้ละเอียดหน่อยสิ”

“ระบบนี่ชอบเผือกจริง ๆ ถามละเอียดเสียเหลือเกิน” ลั่วหลานบ่นเสียงเบา แต่ก็ยังเล่าต่ออย่างรับผิดชอบ “เขาเริ่มรำคาญเวลาฉันพูดด้วย แล้วเรื่องของสามีภรรยาตอนกลางคืนก็หมดความสนใจไปด้วย”

“เรื่องอะไรตอนกลางคืน?”

“นี่ เผือกขนาดนี้จะเกินไปแล้วนะ”

“เล่าให้ละเอียดสิ ฉันเพิ่มให้อีกสิบแต้ม”

“หนึ่งร้อยแต้ม”

“หนึ่งร้อยก็หนึ่งร้อย”

สำหรับคนในยุคนี้ แค่เรื่องกินกับเรื่องนุ่งห่มก็ทำให้พอใจได้แล้ว ก็แค่ของกินของใช้เท่านั้น ต่อให้ต้องจ่ายกี่แต้ม ระบบก็ไม่รู้สึกเสียดาย

ลั่วหลานรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าตัวเองเรียกน้อยไปหน่อย แต่ในเมื่อพูดออกไปแล้วก็ไม่ต่อรองอีก จึงเล่าเรื่องบนเตียงที่ไม่สะดวกจะเอ่ยถึงอย่างละเอียดพอประมาณ เพียงเท่านี้ก็ได้เพิ่มมาอีกหนึ่งร้อยแต้มอย่างง่ายดาย

“พอกลับบ้านแล้วไม่แตะต้องฉัน ฉันก็รู้ว่าเขาต้องไปหากินนอกบ้านแน่ ฉันเลยคอยสังเกตเขา แล้วก็พบว่าเขาแอบไปมีอะไรกับแม่ม่ายต่างหมู่บ้าน ฉันไม่ใช่คนประเภทโดนเอาเปรียบแล้วจะเงียบไว้ พอจับได้ว่าพวกเขากำลังยุ่งกันอยู่ ฉันก็ฉวยจังหวะอุ้มเสื้อผ้าของทั้งคู่หนีมาหมดเลย”