ตอนที่ 4 — 004

บทที่ 4 เรื่องฉาวแลกแต้ม

“แล้วต่อมาล่ะ แล้วต่อมาล่ะ?”

“ต่อมาก็เรียกคนมามุงดูอีกเพียบ ล้อมสองคนนั้นที่เปลือยล่อนจ้อนอยู่ในป่าละเมาะ พวกเขาชอบแอบไปทำเรื่องแบบนั้นนอกบ้านไม่ใช่หรือ ฉันก็เลยปล่อยให้ได้ทำกันกลางแจ้งให้สมใจ ที่น่าขำที่สุดคือสองคนแย่งกางเกงในตัวเดียวกัน ต่อหน้าคนตั้งมากมาย ปิดข้างหน้าได้แต่ข้างหลังกลับโผล่ เห็นขาวโพลนไปหมด มองแทบไม่ได้เลย”

“ฮิ ๆ” ระบบหัวเราะอย่างมีเลศนัย เห็นได้ชัดว่ากำลังตามเผือกอย่างสนุกสนาน “แล้วต่อมาล่ะ แล้วต่อมาล่ะ?”

“ต่อมาสองคนนั้นก็ลงไม้ลงมือกันเพราะกางเกงในตัวเดียว ผู้ชายบอกว่าผู้หญิงเป็นฝ่ายยั่วยวนเขา ส่วนผู้หญิงก็ด่าว่าเขายังไม่ทันได้สวมกางเกงก็คิดจะปัดความรับผิดชอบแล้ว สองคนกัดกันเอง ทะเลาะกันจนแทบพลิกฟ้าพลิกดิน สุดท้ายกางเกงในตัวนั้นยังถูกฉีกออกเป็นสองซีก”

“รีบเล่าต่อสิ โธ่ ผู้หญิงอย่างเธอนี่ทำให้คนอยากรู้อยากเห็นเก่งจริง ๆ ฉันจ่ายแต้มไปแล้วนะ รีบเล่ามาเร็ว”

“จะเป็นยังไงได้อีก ต่อหน้าคนมากมาย สองคนนั้นก็ขายหน้ากันจนหมดเปลือก ผู้หญิงบอกว่าไม่มีหน้าไปเจอใครแล้ว จะกระโดดแม่น้ำ ส่วนผู้ชายเอาแต่แย่งกางเกงในมาปิดของตัวเอง สองคนเบียดแย่งกันจนดูไม่ได้ ผู้หญิงคงรู้สึกว่าอับอายเกินไป กลัวว่าต่อจากนี้จะอยู่ในหมู่บ้านไม่ได้จริง ๆ เลยทำท่าจะกระโดดแม่น้ำ แต่ตอนจะลงน้ำกลับคว้าตัวผู้ชายเอาไว้ด้วย สุดท้ายก็ตกตูมลงไปพร้อมกันทั้งคู่”

“แล้วต่อมาล่ะ แล้วต่อมาล่ะ?”

“ผู้หญิงอยู่ในน้ำก็คว้าตัวเขาไว้แน่นแล้วลากลงไปข้างล่าง คนที่กระโดดลงไปช่วยก็ถูกเธอทั้งถีบทั้งเตะ ส่วนผู้ชายได้แต่ตะกุยมืออยู่บนผิวน้ำ แม้แต่คำว่าช่วยด้วยก็ร้องไม่ออก พอถูกช่วยขึ้นมาก็หมดลมหายใจแล้ว ตายตาไม่หลับเสียด้วย”

“ถูกผู้หญิงลากลงไปในแม่น้ำจนจมน้ำตายเลยหรือ แล้วผู้หญิงล่ะ?”

“ช่วยกลับมาได้”

“สมควรแล้ว”

“ใช่ไหมล่ะ”

ทั้งที่กำลังเล่าเรื่องของตัวเอง แต่ลั่วหลานกลับเล่าราวกับกำลังพูดถึงเรื่องฉาวของคนอื่น เธอเล่าจนจบอย่างเป็นลำดับ ก่อนเปิดดูยอดแต้มของตัวเอง หนึ่งร้อยห้าสิบแต้ม

“ฮ่า ๆ” นี่ตั้งหนึ่งร้อยห้าสิบแต้ม แลกแป้งขาวอย่างดีได้ถึงสิบชั่ง หรือแลกข้าวโพดได้ยี่สิบชั่ง เสบียงประจำเดือนของเธอมีเพียงยี่สิบห้าชั่งเท่านั้น วันนี้วันเดียวก็หาได้เกินครึ่งเดือนแล้ว

ส่วนของที่ได้มาเกินความจำเป็น ลั่วหลานตั้งใจจะเอาไปขายแลกเงิน อีกไม่กี่วันสหกรณ์ชุมชนจะมีตลาดนัด ถึงตอนนั้นค่อยเอาแป้งขาวไปขายแล้วซื้อหม้อกับชาม ใช่ เอาแบบนี้แหละ

แต่ยังไม่ถึงวันตลาดนัด ลั่วหลานจึงยังไม่รีบใช้แต้มแลกแป้ง กลางวันเธอไปทำงานตามปกติ พอเลิกงานตอนเย็นก็แวะคืนอุปกรณ์ทำงานที่หน่วยย่อยก่อน

ในเพิงเล็ก ๆ ของเธอมีเพียงหีบหนึ่งใบ ผ้าห่มถูกเก็บใส่หีบแล้วล็อกเอาไว้ ส่วนประตูยังไม่มีกุญแจ จึงใช้เชือกฟางมัดไว้ชั่วคราว พอได้ยินเสียงระฆังเลิกงาน เธอก็รีบกลับทันที กลัวว่าเพิงเล็ก ๆ ของตัวเองจะถูกขโมย ของที่เธอมีอยู่มีเพียงเท่านี้ จะเสียอะไรไปสักอย่างก็ไม่ได้ทั้งนั้น

จริง ๆ แล้วบรรยากาศในหน่วยการผลิตถือว่าค่อนข้างดี ของส่วนตัวประเภทนี้โดยทั่วไปแทบไม่มีใครแตะต้อง อีกทั้งเพิงของเธอยังตั้งอยู่ตรงทางแยก มีคนเดินผ่านไปมามาก ฝั่งตรงข้ามก็เป็นพื้นที่ที่สมาชิกหน่วยออกไปทำงานอยู่เป็นประจำ ต่อให้มีขโมยคิดจะลงมือก็ต้องดูสถานที่ด้วย ที่นี่เปิดเผยเกินไป

เหตุผลบอกเธอเช่นนั้น แต่ในใจก็ยังอดกังวลไม่ได้ ต้องรีบซื้อกุญแจมาเพิ่มอีกสักลูก เพิงสร้างไว้ค่อนข้างแข็งแรง ถ้าจะรื้อจริง ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ขอเพียงมีกุญแจแข็งแรงก็น่าจะไม่ต้องกังวลมากแล้ว

ในใจเป็นห่วง ฝีเท้าจึงยิ่งเร็ว พอมาถึงแล้วเห็นทุกอย่างเหมือนตอนที่จากไป ลั่วหลานก็ถอนหายใจโล่งอก เธอเปิดประตูเล็ก ๆ แล้วหยิบหม้อกับทัพพีออกมา ตั้งหม้อบนเตาที่ก่อไว้บนพื้น เตรียมทำอาหาร

“หลานหลาน เย็นนี้ทำอะไรกินหรือ?”

“ต้มโจ๊กข้น”

“เพิงนี่เธอจัดเสียดูดีเชียว แต่ไม่รู้เวลาฝนตกหนักจะกันอยู่หรือเปล่า”

“น่าจะไม่เป็นไร”

“ยังไงก็ระวังไว้หน่อย บ้านฉันอยู่ไม่ไกล ถ้ามีอะไรก็เรียกได้”

อีกฝ่ายพูดด้วยความหวังดี ลั่วหลานจึงยิ้มแล้วกล่าวขอบคุณ ช่วงนี้อากาศดีมาก บางทีปีนี้อาจไม่มีฝนหนักก็ได้ เธอต้มน้ำทำอาหาร พอกินเสร็จก็ยกหม้อไปล้างที่ริมแม่น้ำเสียเลย

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปนานแล้ว พระจันทร์กลมโตแขวนอยู่ตรงขอบฟ้า แสงสีเงินสาดคลุมผืนดิน จิ้งหรีดในพงหญ้าราวกับกำลังเปิดการแสดงร้องเพลง ส่วนนกบนกิ่งไม้ที่ยังไม่ยอมเข้านอนก็ส่งเสียงจิ๊บ ๆ ไม่หยุด

ค่ำคืนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน การเดินอยู่บนผืนหญ้าให้ความรู้สึกราวกับเดินเข้าไปในสถานที่ที่เต็มไปด้วยอากาศบริสุทธิ์ ทุกลมหายใจที่สูดเข้าปอดชวนให้รู้สึกสดชื่นและผ่อนคลาย

“สายน้ำใสกระจ่าง ท้องฟ้าสีครามสดใส...”

ลั่วหลานล้างหม้อกับชามเสร็จแล้วก็ตักน้ำมาล้างหน้าล้างตัว พลางร้องเพลงอย่างเบิกบาน รู้สึกสบายเสียเหลือเกิน แต่ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านสายตาไปอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่ากำลังจะกระโดดลงแม่น้ำ

บริเวณที่ลึกที่สุดของแม่น้ำแห่งนี้เกือบสองเมตร ลึกพอจะทำให้คนจมน้ำตายได้ ในช่วงเสี้ยววินาที ลั่วหลานวิ่งเท้าเปล่าเข้าไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า ทันคว้าตัวผู้หญิงที่วิ่งไปถึงขอบแอ่งน้ำลึกไว้พอดี

“นี่ จะทำอะไรน่ะ?”

“ปล่อยฉัน อย่ามายุ่งกับฉัน!”

พอเห็นชัดว่าเป็นใคร ลั่วหลานก็ลากอีกฝ่ายถอยหลังออกมาหลายก้าว “อยู่ดี ๆ จะคิดสั้นทำไม เธอยังมีลูกนะ ถ้าเธอตายไปแล้วลูกจะทำยังไง?”

“ฮือ ๆ...”

ผู้หญิงคนนั้นร้องไห้โฮออกมาและเลิกดิ้น พอลั่วหลานคลายมือ เธอก็ทรุดลงนั่งกับพื้น ลั่วหลานเองก็นั่งลงบนผืนหญ้าข้าง ๆ ไม่รีบพูดอะไร ปล่อยให้อีกฝ่ายร้องไห้ให้เต็มที่

“พอแล้วค่ะ เล่ามาสิว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนเช้าถูกสั่งให้กวาดลานบ้านกับทำอาหาร แล้วคืนนี้เกิดอะไรขึ้นอีก?”

ไม่ใช่ว่าลั่วหลานอยากสอดรู้สอดเห็นเสียจนทนไม่ได้ แต่ระบบในหัวต่างหากที่ร้อนใจจนแทบอยู่ไม่สุข บ้านหวังนี่มีเรื่องอะไรกันแน่ ทำไมถึงค่อย ๆ โผล่ออกมาทีละนิด ชวนให้คนอยากรู้จนแทบคลั่ง

“ให้ปั่นฝ้ายเป็นด้าย บอกว่าถ้าปั่นไม่หมดก็ห้ามนอน” ผู้หญิงพูดแล้วก็ร้องไห้อีก “ต้องจุดตะเกียงทำงานทั้งคืน แต่แม่ยังว่าฉันเปลืองน้ำมันตะเกียงอีก ไส้ตะเกียงก็ปรับเสียสั้นนิดเดียว แสงมืดจนแทบมองอะไรไม่เห็น ฝ้ายตั้งมากมายขนาดนั้น คืนนี้ฉันไม่ต้องคิดจะได้นอนหรอก เมื่อคืนฉันก็นอนไปแค่ครู่เดียว เหมือนเพิ่งจะหลับก็ถูกเรียกให้ลุกมาทำงานแล้ว”

“โยนฝ้ายใส่หน้าเขาไปเลย ถ้าเก่งนักก็ให้ปั่นเอง” วิธีนี้ลั่วหลานเคยใช้มาแล้ว และใช้ข่มหญิงชราคนนั้นได้จริง ๆ ฉันสอนเธอแบบตรงไปตรงมาขนาดนี้แล้ว ทำไมยังไม่รู้จักทำตามอีกนะ?

“ฉัน...ฉันไม่กล้า”

“แต่กระโดดแม่น้ำเธอกล้าหรือ? ข้างบนยังมีพ่อแม่ ข้างล่างก็มีลูกที่อายุเพียงไม่กี่เดือน ถ้าเธอตายไปแล้วพวกเขาจะทำยังไง?”

“แต่...ฮือ ๆ...” ผู้หญิงร้องไห้ขึ้นมาอีกครั้ง “ฉันอยู่ต่อไม่ไหวจริง ๆ ถูกด่าฉันยังทนได้ แต่วัน ๆ มีงานให้ทำไม่รู้จักหมดแบบนี้ ฉันทนไม่ไหวแล้วจริง ๆ”

“แล้วสามีเธอล่ะ เขาว่ายังไง?”

“เขา...เขาบอกว่านั่นเป็นแม่ของเขา แม่ลำบากมาทั้งชีวิต ให้ฉันยอม ๆ ไป”

“เหลวไหล แม่เขาลำบากก็ไม่ใช่เพราะเธอเสียหน่อย แล้วทำไมต้องให้เธอเป็นคนชดใช้ด้วย?”