ตอนที่ 13 — บทที่ 13

เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น สองพ่อลูกก็เดินทางออกจากบ้านไปแล้ว

หลินชิงชิงนึกถึงสร้อยคอเส้นนั้นขึ้นมาได้ เธออยากจะลองไปดูที่ร้านเครื่องประดับว่าสามารถซ่อมได้หรือไม่ หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เธอจึงนั่งรถแท็กซี่ไปที่ร้านจิวเวลรี ขอบคุณฟ้าดินที่เครื่องประดับชิ้นนี้ยังพอซ่อมได้ ทว่าพนักงานในร้านบอกเธอว่าคงไม่อาจฟื้นฟูสภาพให้กลับมาสมบูรณ์แบบเหมือนเดิมได้ แต่ขอแค่ซ่อมได้ก็พอแล้ว หลินชิงชิงไม่ได้หวังว่าจะต้องกลับมาสมบูรณ์แบบเหมือนเดิมแต่แรก

พอกลับมาถึงบ้าน หลินชิงชิงไม่มีอะไรทำ จึงเริ่มหมกตัวทำงานอยู่ในห้องทำงานอีกครั้ง ผ่านไปไม่นาน ป้าคนรับใช้ก็มาเคาะประตู ยื่นพัสดุไปรษณีย์ให้เธอชิ้นหนึ่ง หลินชิงชิงแกะออกดู ปรากฏว่าเป็นจดหมายปฏิเสธผลงานจากบริษัทดนตรี

ดูท่าเมื่อยามว่างเธอมักจะแต่งเพลงส่งไปให้บริษัทดนตรีอยู่เสมอ ทว่าดูจากสถานการณ์แล้ว น่าจะถูกปฏิเสธกลับมาทั้งหมด หรือว่าสาเหตุที่เธอซึมเซาท้อแท้ขนาดนั้น เป็นเพราะถูกปฏิเสธบ่อยๆ จนได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก? เธอจึงเริ่มสงสัยในตัวเอง ตำหนิตัวเอง ยิ่งตำหนิตัวเองก็ยิ่งซึมเซา จนกลายเป็นวงจรจดจำในที่สุด?

ทว่าคงเป็นเพราะเหตุการณ์ความจำเสื่อม สภาพจิตใจของเธอจึงเปลี่ยนแปลงไปมาก ยามต้องเผชิญหน้ากับจดหมายปฏิเสธผลงานอีกครั้ง เธอจึงวางเฉยและสงบเยือกเย็นได้อย่างประหลาด

หลินชิงชิงวางจดหมายปฏิเสธไว้ข้างๆ แล้วเริ่มลงมือแต่งเพลงต่อ ผ่านไปครู่หนึ่ง ป้าคนรับใช้ก็มาเคาะประตูอีกครั้ง หลินชิงชิงเห็นสีหน้าของเธอมีความลำบากใจ เธอรู้ว่าเพราะเมื่อก่อนเธอเป็นคนอารมณ์ไม่ค่อยดี ป้าคนรับใช้จึงมีความหวาดกลัวเธออยู่บ้าง เธอจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานนุ่มนวล "มีอะไรเหรอคะ?"

ป้าคนรับใช้ยิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ "คุณท่านแห่งฉีโจวเดินทางมาค่ะ"

ฉีโจว? นั่นคือบ้านเกิดของอี้เซ่อเยียน คุณท่านแห่งฉีโจว มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นแม่ของอี้เซ่อเยียน

โรงงานเหล้าของตระกูลอี้ตั้งอยู่ในบ้านเกิดเมืองฉีโจว เดิมทีสำนักงานใหญ่ก็อยู่ที่นั่น ทว่าต่อมาอี้เซ่อเยียนกลับย้ายสำนักงานใหญ่มาไว้ที่เมืองเป่ยเฉิง

คิ้วของหลินชิงชิงขมวดเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ "ฉันทราบแล้วค่ะ เดี๋ยวฉันลงไป"

หลินชิงชิงเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่แล้วค่อยเดินลงมาจากชั้นบน ในห้องรับแขกชั้นล่างมีหญิงสูงวัยคนหนึ่งนั่งอยู่จริงๆ หญิงสูงวัยสวมเสื้อแจ็กเก็ตสูทแขนสามส่วน ด้านในเป็นชุดเดรสยาวสีขาว ความยาวกระโปรงยาวลงไปถึงหัวเข่า

หญิงวัยห้าสิบหกสิบปีแล้ว ทว่าเพราะได้รับการบำรุงดูแลเป็นอย่างดี จึงดูเหมือนคนอายุสี่สิบต้นๆ การแต่งกายก็ไม่ได้อนุรักษนิยมเหมือนหญิงสูงวัยในวัยเดียวกัน ทว่ากลับมีกลิ่นอายความทันสมัยสไตล์หญิงสาววัยทำงาน

เธอหน้าตาสวยงามมาก แม้บนใบหน้าจะเริ่มมีริ้วรอยขึ้นแล้ว ทว่าเครื่องหน้ายังคงโดดเด่น อี้เซ่อเยียนหล่อเหลาได้ขนาดนั้น สาเหตุใหญ่ส่วนหนึ่งก็สืบทอดมาจากคุณแม่ผู้สวยงามคนนี้นี่เอง

จางซูสี่กำลังนั่งจิบชาทานขนมอยู่บนโซฟา พอได้ยินเสียงก้าวเดินก็เงยหน้าขึ้นมอง พอเห็นหลินชิงชิง คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

หลินชิงชิงพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีขึ้นมาทันที รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้างไปนิดหน่อย เธอปรับลมหายใจ ก้าวขึ้นหน้าไปทักทายอย่างมีมารยาท "คุณน้า สวัสดีค่ะ!"

ทว่าจางซูสี่กลับทำสีหน้าเหมือนถูกฟ้าผ่า จ้องมองเธออย่างตกตะลึง ทว่าพอเห็นสีหน้าของเธอเป็นธรรมชาติ ไม่ได้ตั้งใจจะพูดจายั่วโมโห จางซูสี่ก็นิ่งอึ้งไปนาน ก่อนจะลูบขนลุกบนไหล่แล้วพูดว่า "เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ? คุณน้า?"

หลินชิงชิงกัดริมฝีปาก เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ยามนี้เธอเป็นภรรยาของอี้เซ่อเยียน ดังนั้นคุณแม่ของเขา เธอก็ควรจะเรียกว่าคุณแม่ถึงจะถูกต้อง ทว่าเธอเองกลับรู้สึกว่าคำนี้เอ่ยปากออกมายากเหลือเกิน

ทว่าการเรียกว่าคุณน้าก็ดูจะไม่เหมาะสมจริงๆ หลินชิงชิงกัดฟันพูดออกไปว่า "ขอโทษค่ะคุณแม่ เมื่อครู่นี้หนูเสียมารยาทไปหน่อย จริงสิ คุณแม่ทานข้าวหรือยังคะ ถ้ายังไม่ได้ทาน หนูจะให้ป้าเหวินทำให้อร่อยๆ ค่ะ"

จางซูสี่มองเธอด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ สายตาแฝงความหวาดกลัวอยู่หลายส่วน ราวกับหลินชิงชิงโดนผีเข้าจริงๆ "เธอ... เธอทำตัวให้มันปกติหน่อยได้ไหม! อย่ามาเรียกคุณแม่ยั่วโมโหฉันเลย เธอเรียกฉันว่า ยัยแก่ใจร้าย เหมือนเดิมเถอะ ฟังแล้วสบายหูกว่าเยอะ"

หลินชิงชิง : "..."

ยัย... ยัยแก่ใจร้าย...

ในฐานะผู้น้อย เรียกผู้ใหญ่ว่ายัยแก่ใจร้าย มันออกจะไร้มารยาทเกินไปหน่อยไหมนะ?

หลินชิงชิงเพิ่งพบว่า ตัวเธอในอดีตดูเหมือนจะทำตัวหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ

ดวงตาอันหวาดกลัวของจางซูสี่กวาดมองเธอขึ้นๆ ลงๆ คล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามอย่างลองเชิง "หรือว่าเธอจะความจำเสื่อมจริงๆ?"

หลินชิงชิง : "..." หลินชิงชิงไม่กล้าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้า

สำหรับจางซูสี่แล้ว ต่อให้เดาได้ว่าเธออาจจะความจำเสื่อมจริงๆ สีหน้าของเธอก็ไม่ได้ดีขึ้นสักเท่าไหร่ หลินชิงชิงที่ว่าง่ายและนอบน้อมขนาดนี้กลับทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูก และแน่นอนว่ามีความตื่นตระหนกตกใจเสียส่วนใหญ่

ทว่าในฐานะผู้ใหญ่ เธอรู้สึกว่าการแสดงความตื่นตระหนกออกมาชัดเจนเกินไปจะทำให้สูญเสียรังสีความน่าเกรงขามของผู้ใหญ่ ดังนั้นหลังจากจ้องมองหลินชิงชิงด้วยความตกใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ปรับสีหน้ากลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว ทำเป็นสงบเยือกเย็นยกแก้วชาขึ้นจิบ แอบมองเธอแวบหนึ่ง ก็เห็นเธอยังคงก้มหน้าลงเล็กน้อย ยืนอยู่อย่างว่าง่าย ราวกับกำลังรอฟังคำตัดสินจากเธออย่างนั้น

ดูทรงแล้วสิ่งที่เฉิงอินพูดคงจะไม่ผิด เธอความจำเสื่อมจริงๆ จำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง ทว่าท่าทางแบบนี้ของเธอกลับดูสบายตาดีเหมือนกัน จางซูสี่จึงขี้เกียจจะลำบากใจเธอ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงล้วงบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าวางไว้บนโต๊ะชา แล้วดันไปทางหลินชิงชิง พูดว่า "ได้ยินว่าช่วงก่อนหน้านี้ร่างกายเธอไม่ค่อยดี ในนี้มีเงินอยู่นิดหน่อย เธอรับไปซื้อของมาบำรุงร่างกายซะสิ"

"เอ๋?" หลินชิงชิงงุนงงไปโดยสิ้นเชิง

บทละครทำไมถึงพัฒนาไปเหนือความคาดหมายขนาดนี้นะ

หากวิเคราะห์จากคำพูดของเธอเมื่อครู่นี้ ความสัมพันธ์แม่ผัวลูกสะใภ้ของพวกเธอน่าจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ทว่าทำไมเธอถึงยังให้เงินเธออีกล่ะ?

เงินนี้หลินชิงชิงไม่กล้ารับ รีบพูดว่า "จะเกรงใจได้ยังไงล่ะคะ?"

จางซูสี่พูดว่า "ฉันเป็นแม่ผัวของเธอ เธอไม่ต้องมาเกรงใจฉันขนาดนี้หรอก"

บนตัวเธอมีรังสีอำนาจอันแข็งแกร่งเหมือนกับอี้เซ่อเยียน ดังนั้นพอประโยคนี้สิ้นสุดลง หลินชิงชิงจึงไม่ได้พูดอะไรอีก พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย ยื่นมือไปรับบัตรมา แล้วพูดว่า "ขอบคุณค่ะคุณแม่"

จางซูสี่ถูกเธอเรียกว่าคุณแม่แล้วรู้สึกอึดอัดทำตัวไม่ถูกเป็นอย่างยิ่ง เธอยกชาขึ้นจิบ แล้วตอบรับคำหนึ่ง "ไม่เป็นไร"

ประจวบกับในเวลานี้มีคนเปิดประตูเข้ามา ทั้งสองคนมองไปทางประตูโดยสัญชาตญาณ เห็นร่างสูงใหญ่ของอี้เซ่อเยียนปรากฏตัวตรงประตู คิ้วและดวงตาของเขาแฝงความร้อนรนอยู่หลายส่วน บนใบหน้ามีความกังวล ทว่าพอเห็นสถานการณ์ในห้องไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดไว้ สีหน้าของเขาถึงค่อยๆ ผ่อนคลายลงนิดหน่อย

เขาก้าวขึ้นหน้ามา ยืนบังอยู่ตรงหน้าหลินชิงชิง ปกป้องเธอไว้ด้านหลังโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นถึงถามจางซูสี่อย่างราบเรียบว่า "คุณแม่มาทำไมครับ?"

จางซูสี่เห็นดังนั้นจึงกระเซ้าเย้าหยอก "ฉันเพิ่งมาถึง แกก็ขี่รถตามหลังมาทันที หวงเมียขนาดนั้นเลยหรือไง? กลัวฉันจะมาหาเรื่องเมียแกเหรอ?"

อี้เซ่อเยียนไม่ได้ตอบคำถาม ทว่าหันมาพูดกับหลินชิงชิงว่า "คุณขึ้นไปข้างบนก่อนสิ"

หลินชิงชิงรู้กาลเทศะดี เอ่ยลาอย่างว่าง่ายแล้วเดินจากไป หลินชิงชิงเดินมาถึงบันได ได้ยินจางซูสี่พูดว่า "แกวางใจเถอะ ฉันไม่ได้มาหาเรื่องเมียแกหรอก ฉันมาหาแกเพราะอยากจะถามว่า ปัญหาทางโรงงานเหล้าฝั่งนั้น แกเตรียมจะแก้ไขยังไง?"

ฟังจากน้ำเสียงของคุณแม่ของอี้เซ่อเยียนแล้ว หรือว่าโรงงานเหล้าฝั่งฉีโจวจะมีปัญหาขึ้นมาจริงๆ?

ต่อมาหลินชิงชิงเดินขึ้นชั้นบน จึงไม่ได้ยินคำพูดของอี้เซ่อเยียนอีก ทว่าคงจะเป็นปัญหาใหญ่ของโรงงานเหล้าฝั่งฉีโจว ไม่เช่นนั้นคุณแม่ของอี้เซ่อเยียนคงไม่เดินทางมาด้วยตัวเองหรอก

หลินชิงชิงกลับเข้าห้องได้ไม่นานก็ยินเสียงคนเคาะประตู หลินชิงชิงเปิดออกดูกลับเป็นอี้เซ่อเยียน หลินชิงชิงจึงรีบถาม "เอ่อ... คุณแม่ของคุณ..."

"ท่านกลับไปแล้วครับ"

หลินชิงชิงพยักหน้า ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ในอดีตฉันเหมือนจะไม่ค่อยมีมารยาทกับคุณแม่ของคุณ ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทว่าหากฉันมีอะไรที่เสียมารยาทไป ฉันขอโทษจริงๆ นะคะ"

อี้เซ่อเยียนพอได้ยินคำนี้กลับตอบโดยไม่ต้องคิดเลยว่า "คุณไม่มีทางไร้มารยาทใส่คนอื่นโดยไม่มีสาเหตุหรอก ไม่ต้องรู้สึกขอโทษหรอกครับ"

หลินชิงชิง : "..."

ไม่ว่าเธอกับจางซูสี่ในอดีตจะมีข้อขัดแย้งอะไรกัน ทว่าอย่างไรจางซูสี่ก็เป็นผู้ใหญ่ ในฐานะผู้น้อยไปเรียกร้องผู้ใหญ่ว่ายัยแก่ใจร้าย ออกจะเกินกว่าเหตุไปหน่อยจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นผู้ใหญ่คนนี้ยังเป็นแม่แท้ๆ ของเขาอีกด้วย

คำพูดของอี้เซ่อเยียนเห็นได้ชัดว่ากำลังเข้าข้างเธออยู่

อันที่จริงเธอมีความสงสัยมากมาย ทำไมเขาถึงได้ดีกับเธอขนาดนี้ แม้แต่ยามต้องเผชิญหน้ากับข้อขัดแย้งระหว่างเธอกับแม่แท้ๆ ของเขา เขากลับยังคงยืนอยู่ข้างเธอ ทว่าทำไมเขาดีกับเธอขนาดนี้ เธอถึงยังต้องเกลียดเขาอีกด้วยล่ะ

มีความสงสัยมากมาย ทว่าน่าแปลกยิ่งนัก เธอคล้ายไม่อยากจะไปค้นหาคำตอบว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น เธอถึงขั้นปฏิเสธที่จะรับรู้ว่าช่วงเวลาห้าปีนี้เกิดอะไรขึ้นบ้างโดยสัญชาตญาณ

อี้เซ่อเยียนพูดต่อว่า "ทางบริษัทยังมีงานต้องทำ ผมต้องกลับไปก่อนนะครับ"

หลินชิงชิงดึงสติกลับมา นึกถึงคำพูดที่เพิ่งได้ยินเมื่อครู่นี้ เธอไม่ได้ถามรายละเอียดอะไรมาก ตอบเพียงว่า "ค่ะ คุณไปเถอะค่ะ"

ช่วงบ่าย พอถึงเวลา สองพ่อลูกก็ยังคงไม่เดินทางกลับมา หลินชิงชิงนึกไปถึงโรงงานเหล้าที่มีปัญหา อี้เซ่อเยียนคงจะปลีกตัวออกมาไม่ได้ ดีไม่ดีอาจกำลังติดประชุมอยู่จนไม่อาจเดินทางไปรับเด็กน้อยได้

หลินชิงชิงจึงโทรศัพท์หาอี้เซ่อเยียน ทางนั้นกดรับสายอย่างรวดเร็ว

"ชิงชิง?" เสียงทุ้มต่ำและแฝงความสงสัยเอ่ยถามขึ้น

น้ำเสียงของเขามีเสน่ห์ของชายหนุ่มผู้ใหญ่ ยามไม่ได้เผชิญหน้ากัน เอกลักษณ์ในน้ำเสียงของเขาจึงยิ่งเด่นชัดขึ้น

หลินชิงชิงข่มความประหม่าพูดว่า "คุณยังยุ่งอยู่ไหมคะ?"

"ผมกำลังประชุมอยู่น่ะครับ"

หลินชิงชิงรีบพูด "ขอโทษที่รบกวนนะคะ คุณประชุมต่อเถอะค่ะ"

"มีอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ฉันแค่อยากจะไปรับเสี่ยวหยวน"

"กุญแจรถอยู่ในตู้เก็บของในห้องผม คุณอยากขี่รถคันไหนก็ได้ตามใจชอบเลย หรือจะให้ผู้ช่วยของผมไปรับเสี่ยวหยวนแทนก็ได้นะ"

"ฉันไปรับเองดีกว่าค่ะ"

เขาคงจะยุ่งมากจริงๆ จึงไม่ได้พูดอะไรอีก หลินชิงชิงวางสายโทรศัพท์เดินไปที่ห้องของเขา ไม่นานก็หากุญแจรถเจอ ในลิ้นชัก กุญแจเรียงตัวกันไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย หลินชิงชิงไม่ค่อยรู้เรื่องรถยนต์มากนัก ทว่ารถหรูทั่วไปอย่างเบนซ์ บีเอ็มดับเบิลยู มีครบครัน หลินชิงชิงพยายามหลีกเลี่ยงรถหรูพวกนี้ เลือกรถที่มีโลโก้ดูไม่สะดุดตาคันหนึ่ง

พอมาถึงโรงจอดรถ เธอถึงพบว่ารถคันนี้ค่อนข้างใหญ่ทีเดียว ทว่าก็ไม่เป็นไร เธอขับได้สบายๆ

หลินชิงชิงเดินทางไปรับเด็กน้อยก่อน พอเด็กน้อยก้าวขึ้นรถก็เอ่ยถามเธอ "คุณพ่อยิ่งไม่เลิกงานเหรอครับ?"

"ยังเลยจ้ะ"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปรับคุณพ่อกันเถอะ คุณแม่พาผมไปรับคุณพ่อ คุณพ่อต้องดีใจมากแน่ๆ เลย"

"..."

บริษัทอี้เฉิงกรุ๊ปหาง่ายมาก หลินชิงชิงเปิดระบบนำทางขับไปตามทางก็พอแล้ว

ทว่าระหว่างทางรถติดมาก ติดขัดขนาดนี้ ดีไม่ดีพอพวกเธอเดินทางไปถึง อี้เซ่อเยียนก็คงเดินทางกลับไปแล้ว หลินชิงชิงเติบโตในเมืองเป่ยเฉิงตั้งแต่เด็ก จึงคุ้นเคยกับเมืองเป่ยเฉิงดี เธอจำได้ว่าแถวนี้มีตรอกเล็กๆ เส้นหนึ่งที่ช่วยเลี่ยงเส้นทางรถติดได้

ตรอกเล็กๆ ค่อนข้างแคบ ทั้งสองฝั่งเป็นอาคารที่พักอาศัย หลินชิงชิงขี่รถอย่างระมัดระวังเป็นที่สุด ทว่าก็ยังคงไม่พ้น กระจกมองหลังอีกฝั่งถูกครูดเป็นรอยเส้นหนึ่ง

หลินชิงชิงลงรถไปตรวจสอบ รอยครูดค่อนข้างชัดเจนทีเดียว เธอเริ่มลนลาน "ทำยังไงดีเนี่ย?" ยามนี้จะนำไปทำสีใหม่ก็ไม่ทันเสียแล้ว รถดีๆ ของอี้เซ่อเยียนโดนเธอขี่จนเป็นรอยขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเขาจะโมโหไหม

"รถคันนี้คงจะไม่แพงมากใช่ไหมครับ?"

"เออ..."

หลินชิงชิงเห็นเด็กน้อยทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็กลืนลงคอ อดไม่ได้ที่จะกังวล "แพงมากเหรอครับ?"

"ผมไม่รู้ว่าแพงไหม ทว่าเหมือนคุณพ่อจะชอบรถคันนี้มากเลยนะครับ ครั้งก่อนอาลี่จี้ขี่รถคันนี้แล้วไม่ระวังทำที่ปัดน้ำฝนพังไปนิดหน่อย คุณพ่อเลยต่อยเขาไปทีหนึ่ง"

"..." หลินชิงชิงกลืนน้ำลายลงคอ ทว่ากลับเอ่ยถามประโยคหนึ่ง "อาลี่จี้คือใครเหรอครับ?"

"เพื่อนร่วมรบของคุณพ่อไงครับ คุณพ่อเคยเป็นทหารก่อนเข้าเรียนมหาวิทยาลัย คุณพ่อยิงปืนเก่งมากเลยนะ วันข้างหน้าจะให้คุณพ่อแสดงให้คุณแม่ดู"

เพื่อนร่วมรบยังโดนต่อยหนักขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย? หลินชิงชิงมองดูรอยครูดแล้วรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

"ทำยังไงดีล่ะเนี่ย?"

เด็กน้อยขมวดคิ้วเล็กๆ ช่วยคุณแม่คิดหาทางออก คิดไปคิดมาทันใดนั้นดวงตาก็สว่างวาบพูดขึ้นว่า "คุณแม่ไม่ต้องกังวลนะครับ ผมช่วยคุณแม่ได้"

"หา จริงเหรอครับ?"

หลินชิงชิงเปลี่ยนจากความเศร้ากลายเป็นความดีใจ เห็นเด็กน้อยวางกระเป๋าเป้ใบเล็กลง หยิบปากกาสีน้ำออกมาจากกระเป๋า แล้วนำปากกาสีน้ำไปทาทับลงบนรอยครูดตรงกระจกมองหลัง

ปากกาสีน้ำสีดำ พอทาเสร็จกลับมองไม่ออกเลยจริงๆ

หลินชิงชิง : "..."

เจ้าตัวเล็กแสดงสีหน้าขอคำชม "คุณแม่ เป็นยังไงบ้างครับ?"

ไอเดียนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ทว่าชั่วคราวคงพอจะตบตาคนได้ หลินชิงชิงทำใจขัดความสุขเขาไม่ได้ จึงชูนิ้วโป้งให้เขา "ลูกชายของแม่เก่งที่สุดเลยครับ!"

"ฮิฮิ คุณแม่ก็เก่งเหมือนกันครับ" เจ้าตัวเล็กได้รับการชมก็มีความสุขมาก

หลินชิงชิง : "..."

บริษัทอี้เฉิงกรุ๊ปตั้งอยู่ในเขตซินเจี้ยนเช่นกัน อยู่ไม่ไกลจาก "ชิงชิงสตูดิโอ" มากนัก แม้จะเคยคิดไว้ว่าอี้เฉิงกรุ๊ปจะมีโครงสร้างไม่ธรรมดา ทว่าเธอกลับนึกไม่ถึงว่าจะยิ่งใหญ่ตระการตาขนาดนี้ ตึกอาคารทั้งตึกเป็นพื้นที่ทำงานของอี้เฉิงกรุ๊ป ในสถานที่อย่างเมืองเป่ยเฉิงแห่งนี้ ถือว่าร่ำรวยมหาศาลจริงๆ

หลินชิงชิงรู้ว่าอี้เซ่อเยียนกำลังยุ่งอยู่ จึงไม่ได้ไปรบกวนเขา ติดต่อผู้ช่วยของเขาโดยตรง ผู้ช่วยของเขาชื่อฮั่วอี้ เขาทำหน้าที่เป็นคนขับรถของอี้เซ่อเยียนด้วย หลินชิงชิงเองก็เคยพบเขามาแล้ว

"คุณนาย เสี่ยวหยวน เชิญทางนี้ครับ ตอนนี้ประธานกำลังประชุมอยู่ ผมจะพาพวกคุณไปรอที่ห้องทำงานประธานก่อนนะครับ"

การจะไปห้องทำงานของอี้เซ่อเยียนต้องเดินผ่านประตูห้องประชุม นึกไม่ถึงว่าประตูห้องประชุมไม่ได้ปิดไว้ หลินชิงชิงมองปราดเดียวก็เห็นอี้เซ่อเยียนที่นั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ

ในบริษัทเปิดเครื่องทำความร้อน เขาจึงสวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงสแล็ก แขนเสื้อเชิ้ตถูกพับขึ้นมาถึงข้อศอก มือทั้งสองข้างยันไว้กับขอบโต๊ะ แขนที่โผล่ออกมาแผ่รังสีพละกำลังอันแข็งแกร่ง

เขาก้มมองผู้คนที่นั่งอยู่ด้านล่าง บนใบหน้าคล้ายจะยิ้มอยู่ ทว่ารังสีอำนาจอันเคร่งขรึมและน่าเกรงขามบนตัวเขากลับรุนแรงยิ่งนัก ส่งผลให้บรรยากาศในห้องประชุมเครียดขึงเป็นอย่างยิ่ง ผู้คนที่นั่งอยู่เต็มห้องกลับไม่มีใครกล้าส่งเสียงพูดเลยสักคน

เขาทุบเอกสารฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะดังปัง เอ่ยถามอย่างไม่รีบร้อน "นี่คือรายงานการบูรณาการตลาดที่พวกคุณเสนอมาให้ผมอย่างนั้นเหรอ?!" ไม่ได้ใช้น้ำเสียงดุว่าแม้แต่น้อย ราวกับเป็นเพียงการเอ่ยถามธรรมดา ทว่าทุกตัวอักษรกลับแฝงไว้ด้วยความหนักอึ้ง ทุบลงบนตัวคนโดยตรง

ผู้คนที่นั่งอยู่ด้านล่างไม่กล้าแม้แต่จะถอนหายใจแรง

ขนาดแค่แอบมองอยู่ข้างๆ หลินชิงชิงยังถูกรังสีอำนาจอันแข็งแกร่งของเขากดทับจนแทบจะหายใจไม่ออก

ฮั่วอี้กลับมีสีหน้าราบเรียบตามปกติพูดกับเธอ "คุณนายเชิญทางนี้ครับ"

ห้องทำงานประธานใหญ่โตมาก แถมยังมีกระจกบานใหญ่จรดพื้น แสงแดดจึงส่องสว่างทั่วถึง ตกแต่งอย่างเรียบง่ายทว่ามีความเป็นโมเดิร์นสูง ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งของหลายอย่างในห้องทำงานใช้ระบบปัญญาประดิษฐ์ AI ทั้งสิ้น เช่น เครื่องปรับอากาศ เครื่องทำความชื้น รวมถึงผ้าม่านด้วย

พอนั่งลงในห้องทำงาน หลินชิงชิงกลับรู้สึกประหม่าขึ้นมา ดูออกว่าวันนี้อี้เซ่อเยียนอารมณ์ไม่ค่อยดี หากให้เขารู้ว่ารถหรูของเขาถูกเธอทำเป็นรอย ไม่รู้ว่าเขาจะฆ่าเธอหมกห้องไหม

ประชุมเสร็จสิ้น อี้เซ่อเยียนไม่ได้รีบร้อนเดินออกมา เขานั่งอยู่ตรงหัวโต๊ะ ใช้นิ้วมือกดนวดขมับ ฮั่วอี้เดินเข้าไปหาอย่างระมัดระวังพูดกับเขา "ประธานครับ คุณนายและเสี่ยวหยวนเดินทางมาครับ"

"หืม?" อี้เซ่อเยียนคล้ายจะยังตั้งสติไม่ได้ "เมื่อครู่นี้คุณบอกว่าใครมานะ?"

"คุณนายและเสี่ยวหยวนครับ บอกว่ามารับคุณกลับบ้าน..."

อี้เซ่อเยียนไม่รอให้เขาพูดจบก็รีบก้าวเท้าเดินออกไป เขาดันประตูห้องทำงานออก ก็เห็นสองแม่ลูกกำลังนั่งเล่นหมากรุกบินกันอยู่ข้างใน ห้องอันกว้างขวางและอ้างว้างหลังนี้คล้ายจะถูกเติมเต็มด้วยการมาถึงของพวกเธอขึ้นมาทันใด แผ่รังสีความอบอุ่นและตระการตาออกมา

สองแม่ลูกยินเสียงหันกลับมามอง หลินชิงชิงเห็นอี้เซ่อเยียนยืนอยู่ตรงประตู เขากำลังยิ้มให้พวกรอบตัว รังสีอำนาจรอบตัวไม่ได้เคร่งขรึมและดุดันเหมือนตอนประชุมเมื่อครู่นี้เลยสักนิด

"เลิกงานหรือยังคะ?" หลินชิงชิงเอ่ยถามเขา

เขาถึงเพิ่งตั้งสติได้ กำหมัดไว้ตรงริมฝีปากกระแอมเบาๆ "เลิกงานแล้วครับ"

"เลิกงานแล้วก็กลับกันเถอะค่ะ"

ทว่าอี้เซ่อเยียนกลับประหลาดใจเล็กน้อย "คุณมารับผมเหรอ?"

หลินชิงชิงพยักหน้า เพราะทำรถของเขาเสียหาย ยามนี้เผชิญหน้ากับอี้เซ่อเยียนเธอจึงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย จึงไม่ได้ตั้งใจสังเกตสีหน้าบนใบหน้าของเขา ย่อมมองไม่เห็นความรู้สึกดีใจและปลื้มปิติที่ฉายผ่านก้นบึ้งดวงตาของเขาในพริบตาเดียว

หลินชิงชิงและเสี่ยวหยวนเก็บหมากรุกบิน เดินลงมาที่ชั้นล่างพร้อมกับอี้เซ่อเยียน ตลอดทางหลินชิงชิงใจลอยมาโดยตลอด จนกระทั่งยืนอยู่ข้างรถ เธอถึงรวบรวมความกล้าพูดกับเขา "คือว่า... ตอนมาเมื่อครู่นี้ฉันไม่ทันระวัง ทำกระจกมองหลังของรถขูดเป็นรอยเส้นหนึ่งน่ะค่ะ เสี่ยวหยวนกลัวคุณจะโมโหก็เลยช่วยเอาปากกาสีน้ำทาปิดไว้" เธอเดินเข้าไปเช็ดรอยปากกาสีน้ำออก เผยรอยขูดนั้นออกมา "ขอโทษจริงๆ นะคะ"

เธอก้มหน้าลงไม่กล้ามองเขา ไม่รู้ว่าเขาจะมีสีหน้าอย่างไร เธอไม่อยากให้ลูกมองว่าแม่เป็นคนไม่ซื่อสัตย์ จึงตัดสินใจบอกความจริงกับเขา

ทว่าเธอกลับได้ยินอี้เซ่อเยียนพูดว่า "ทราบแล้วครับ ขึ้นรถเถอะ"

น้ำเสียงของเขาเป็นธรรมชาติยิ่งนัก หลินชิงชิงเงยหน้ามองเขา ก็เห็นสีหน้าของเขาเป็นธรรมชาติเช่นกัน ราวกับเพิ่งได้ยินเรื่องราวเล็กน้อยที่ไม่สำคัญเรื่องหนึ่งเท่านั้น

อี้เซ่อเยียนเปิดประตูรถเบาะหน้าให้เธอเรียบร้อยแล้ว หลินชิงชิงก้าวเข้าไปนั่งอย่างงุนงง

"คุณ... ไม่โมโหเหรอคะ?"

อี้เซ่อเยียนตอบ "ผมจะโมโหทำไมล่ะครับ? แค่รถคันเดียว เมื่อเทียบกับพวกคุณสองคนแม่ลูกแล้ว ไม่มีค่าอะไรเลยสักนิด" เขาพูดออกมาอย่างเรียบง่าย ไม่ได้เก็บมาใส่ใจจริงๆ

หลินชิงชิง : "..."

ทว่าครั้งก่อนเพื่อนร่วมรบของเขาทำที่ปัดน้ำฝนพังยังโดนเขาต่อยไปทีหนึ่งไม่ใช่เหรอไง?

หลินชิงชิงรู้สึกถึงความอบอุ่นและได้รับการปกป้องแผ่ซ่านเต็มอกกะทันหัน

เธอมองไปทางชายหนุ่มคนนั้น แล้วรีบสั่นหัว รู้สึกว่าตัวเองกล้าคิดเกินไปแล้ว

กลับมาถึงบ้านทานข้าวเสร็จ เสี่ยวหยวนอยากดูการ์ตูน หลินชิงชิงจึงเสนอตัวดูเป็นเพื่อนเขา วันนี้อี้เซ่อเยียนก็ยังคงไม่ได้กลับเข้าห้องทำงาน งานเอกสารจัดการเสร็จสิ้นแล้ว ยามที่สองแม่ลูกดูการ์ตูน เขาก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งมาอ่าน เป็นหนังสือภาษาอังกฤษทั้งเล่ม บนนึกเขียนไว้ว่า Survey of Economics

พอถึงเวลาสี่ทุ่ม อี้เซ่อเยียนเอ่ยเตือนขึ้นว่า "ได้เวลานอนแล้วครับ"

หลินชิงชิงรู้ว่าเวลานอนของเจ้าตัวเล็กเป็นระเบียบมาก จึงพูดเสริมว่า "ดูไม่จบพรุ่งนี้พวกเราค่อยดูต่อดีไหมครับ?"

ทว่าเด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนกลับยังคงอยากดูต่อ เขาย่นคิ้วเล็กๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นดวงตาก็สว่างวาบ พูดขึ้นว่า "เอาแบบนี้ดีกว่า พวกเราไปดูที่ห้องของคุณพ่อกัน ในห้องของคุณพ่อมีทีวี ผมนั่งดูบนเตียงแป๊บเดียวก็หลับได้แล้ว ยังไงยามนี้นอนบนเตียงก็ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งถึงจะหลับได้เหมือนกัน"

ไป... ไปห้องของอี้เซ่อเยียนเนี่ยนะ?

อี้เป่ยหยวนเห็นคุณแม่เงียบไปนานสองนาน จึงหันไปพูดกับคุณพ่อของเขา "คุณพ่อครับ ให้คุณแม่ไปดูที่ห้องของคุณพ่อเป็นเพื่อนผมได้ไหมครับ? เหลืออีกนิดเดียวก็จบแล้วครับ"

คุณพ่อของเขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา ทว่ากลับตอบรับอย่างใจกว้าง "อืม ไปสิ"

อี้เป่ยหยวนมีความสุขมาก รีบพูดกับหลินชิงชิงด้วยความตื่นเต้น

"คุณแม่ครับ คุณพ่อตอบตกลงแล้ว คุณแม่ไปกับผมเถอะนะคร้าบ?"

หลินชิงชิงไม่ได้ตอบตกลงในทันที เธอครุ่นคิดครู่หนึ่ง การไปดูการ์ตูนในห้องของอี้เซ่อเยียนก็คงไม่มีอะไรหรอกมั้ง

ทว่าเด็กชายตัวน้อยอี้เป่ยหยวนกลับกลัวว่าคุณแม่จะไม่ตอบตกลง พอเห็นคุณแม่ลังเลใจ จึงพูดขึ้นอีกว่า

"คุณแม่เมื่อวานยังบอกว่าจะชอบคุณพ่ออยู่เลยไม่ใช่เหรอครับ? คุณแม่ไปดูที่ห้องของคุณพ่อเป็นเพื่อนผมเถอะนะคร้าบ?"

อี้เซ่อเยียนพอได้ยินคำนี้ ร่างกายคล้ายจะแข็งค้างไปนิดหน่อย เขารีบหันมามองเธอ สายตาจับจ้องมองเธอแน่นิ่ง ทว่ามุมปากกลับค่อยๆ โค้งเป็นรอยยิ้ม เอ่ยถามเสียงนุ่ม

"ชอบผมเหรอครับ?"

หลินชิงชิง : "..."