ตอนที่ 35 — 035

บทที่ 35 กำลังเสริม

“เสี่ยวจิ่น วันนี้ลูกจะออกจากบ้านเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?” เมื่อเห็นลูกสาวคนเล็กแต่งตัวเรียบร้อยและเตรียมออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ สวีมู่ก็อดถามไม่ได้

“เอ่อ ใช่ค่ะ ฉันมีธุระกับผู้บริหารเมืองจาง ช่วงนี้ในร้านก็ไม่มีอะไรแล้ว พ่อควรพักผ่อนให้เต็มที่บ้างนะคะ” เพราะกิจการของร้านดีมาตลอด พ่อจึงแทบไม่ได้พักผ่อนมานานแล้ว นอกจากเรื่องในร้าน เขายังต้องช่วยออกไปตรวจดูต้นไม้ที่เพิ่งปลูกใหม่อีกด้วย

“รีบมากไหม? ถ้าไม่รีบ พ่อจัดผมให้หน่อยนะ” สวีมู่อดทนมองอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ทนไม่ไหวจริง ๆ

ในตู้เสื้อผ้าของมู่จิ่นแทบไม่มีชุดลำลอง วันนี้เธอจึงหยิบชุดที่ดูใส่ในชีวิตประจำวันได้มากที่สุดออกมาชุดหนึ่ง เสื้อแขนยาวระบายชายประณีตเข้าคู่กับกระโปรงสีเขียวอ่อนยาวประมาณข้อเท้า ชายกระโปรงไม่ได้บานมากนัก

ส่วนผมก็เพียงใช้ริบบิ้นสีเขียวมัดรวบอย่างง่าย ๆ แต่หลังได้รับอิทธิพลจากภรรยาและลูกสาวคนโตมานาน สวีมู่กลับรู้สึกว่าทรงนี้ไม่ค่อยเข้ากับเสื้อผ้า จึงลงมือเปลี่ยนทรงผมให้ลูกสาวคนเล็กด้วยตัวเอง เป็นทรงเรียบง่ายแต่ดูเข้ากันมากกว่า

เขาหยิบผมหนึ่งช่อจากกลางศีรษะ ถักลงมาจนถึงข้างหู แล้วใช้ริบบิ้นสีเขียวอ่อนผูกไว้พร้อมทำเป็นโบ ทำทั้งสองข้างเสร็จยังใช้เวลาไม่ถึงสามนาที

“เรียบร้อย แบบนี้ค่อยถูกหน่อย” สวีมู่มองผลงานด้วยความพอใจ ฝีมือถักผมของตัวเองพัฒนาขึ้นอีกแล้ว

ในที่สุดมู่จิ่นก็ออกจากบ้านได้สำเร็จ เธอขับรถใช้เดินทางในบริเวณบ้านไปจอดตรงขอบม่านป้องกันของบ้าน เพราะเดี๋ยวกลับมาแล้วยังต้องขับกลับเข้าบ้าน ส่วนจี้ไป๋มีพ่ออยู่คอยดูแล วันนี้จัดการเผ่าแมลงเสร็จแล้วเธอก็ตั้งใจจะกลับมาดูละครต่อ ช่วงนี้เหมือนจะมีละครน้ำเน่าเรื่องหนึ่งกำลังจะออกอากาศพอดี

ทันทีที่ก้าวออกจากม่านป้องกัน ยานบินของจางเฮ่อก็ร่อนลงตรงหน้าเธอ

ม่านพลังจิตปรากฏขึ้นอย่างไร้เสียง ปิดกั้นฝุ่นที่ฟุ้งกระจายเอาไว้ทั้งหมด

จางเฮ่อแทบหน้ามืด “ใครเขาจอดยานบินกันแบบนี้ เดี๋ยวก็ทำฝุ่นกระเด็นใส่คนทั้งตัวหรอก!” คนขับยานวันนี้ต้องโดนหักเงินเดือนแล้ว นี่ต่างอะไรกับขับรถสาดโคลนใส่คน ที่สำคัญเมื่อวานเขาเพิ่งทำให้เจ้าของดาวคนนี้อารมณ์เสียไปด้วย

“คุณหนูมู่ ขอโทษครับ” ช่างเถอะ เจอหน้าก็ขอโทษไว้ก่อนแล้วกัน

มู่จิ่นอารมณ์ไม่ค่อยดี จึงไม่อยากเสียเวลาทักทายให้มากความ เธอเดินขึ้นยานบินไปตรง ๆ

“จำนวนเผ่าแมลงเท่าไร? จะมาถึงเมื่อไร?”

น้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ดังขึ้นภายในยานบิน คนขับได้แต่นั่งนิ่ง ทำเหมือนไม่เห็นไม่รู้อะไรทั้งนั้น ขณะในใจกลับอดสงสัยไม่ได้ว่าเด็กคนนี้เป็นใครกันแน่? ผู้บริหารเมืองให้ความเคารพเธอมากเกินไปหรือเปล่า? น้ำเสียงเย็นจริง ๆ ดูอายุไม่มาก แต่แรงกดดันไม่เบาเลย

“มีแมลงเกราะเคียวประมาณ 3,000 ตัว นำโดยราชินีแมลง อีกสองชั่วโมงจะมาถึงดาวหมายเลข 007 พวกเราปลดระบบป้องกันทางเหนือสุดออกแล้ว และรวมกำลังยิงทั้งหมดไว้ที่บริเวณนั้น”

แม้แมลงเกราะเคียวจะกัดกินทุกสิ่งที่มีพลังงาน แต่ในระยะเวลาสั้น ๆ ก็ไม่สามารถเจาะม่านป้องกันได้ การปล่อยให้พวกมันเข้ามาอาจมีความเสี่ยง แต่ถือเป็นวิธีที่ได้เปรียบมากกว่า เพราะบริเวณเหนือสุดมีเพียงขยะที่ยังไม่ได้จัดการ หากล่อแมลงเกราะเคียวทั้งหมดให้มารวมกันตรงนั้นแล้วค่อยกำจัด ก็จะลดความเสียหายต่อพื้นที่อื่นได้

แบบนี้ยังช่วยไม่ให้ผืนดินปนเปื้อนหนักกว่าเดิมอีกด้วย ส่วนที่จางเฮ่อดูผ่อนคลายขึ้นอย่างกะทันหัน ก็เพราะจางเหยียนลูกชายของเขาแจ้งว่าพันตรีฟู่พาหน่วยหนึ่งมาสนับสนุนแล้ว

นักรบของกองทัพที่หนึ่งล้วนผ่านศึกมานับไม่ถ้วน เรื่องนี้ทำให้จางเฮ่อมั่นใจขึ้นมาก แม้คุณหนูมู่จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ถ้าต้องเผชิญเผ่าแมลงจำนวนมหาศาลจนบดบังท้องฟ้าเพียงลำพัง ก็คงรับมือยากอยู่ดี

อารมณ์ของเขาแสดงออกชัดเกินไป มู่จิ่นจึงเงยหน้าขึ้นมองจางเฮ่อตรง ๆ “ผู้บริหารเมืองจาง ดูเหมือนคุณจะตื่นเต้นมากนะคะ?”

ก่อนหน้านี้เธอก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ตลอดว่าควรจัดการแมลงน่าขยะแขยงพวกนั้นอย่างไรให้รวดเร็วและไม่เปื้อนเลือดเกินไป

ฆ่าทีละตัวช้าเกินไป ส่วนจะใช้การยิงถล่มก็ต้องทำลายม่านพลังจิตของราชินีแมลงเสียก่อน ถ้าต้องการจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว การใช้พลังจิตย่อมสะดวกที่สุด เหมือนตอนบดขยี้กองขยะเหล่านั้น แค่บดพวกมันทั้งหมดให้แหลกก็พอ

นั่นเป็นวิธีโจมตีทางจิตที่เธอถนัดที่สุดอยู่แล้ว จะเสียเวลาค่อย ๆ โจมตีห้วงจิตทีละนิดทำไม? บดขยี้ทั้งหมดไปเลยไม่สะดวกกว่าหรือ?

“พันตรีฟู่จากกองทัพที่หนึ่งนำกำลัง 50 นายมาสนับสนุน เพิ่งมาถึงสนามรบเมื่อครู่นี้ ลูกชายของผมก็อยู่ด้วย นักรบของกองทัพที่หนึ่งทุกคนล้วนผ่านศึกหนักมามากมาย แม้เผ่าแมลงจะมีจำนวนมากกว่า แต่เมื่อมีพันตรีฟู่ระดับ S อยู่ ดาวหมายเลข 007 จะต้องผ่านวิกฤตครั้งนี้ไปได้แน่นอนครับ”

ในฐานะอดีตสมาชิกของกองทัพที่หนึ่ง สิ่งที่จางเฮ่อเชื่อมั่นที่สุดย่อมเป็นพวกเขา

“อย่างนั้นเอง ดูท่าฉันจะมีโอกาสได้เห็นฝีมือของกองทัพที่หนึ่งตอนต่อสู้แล้วสินะคะ” พูดจบมู่จิ่นก็หันไปมองนอกหน้าต่างยานบิน ถ้าไม่ต้องลงมือเองก็ดีเหมือนกัน

แต่จางเฮ่อพาเธอมาที่นี่โดยไม่คิดให้รอบคอบ เมื่อมู่จิ่นนึกถึงสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นก็ใช้นิ้วลิ้นแตะฟันกรามด้านในอย่างหงุดหงิด อารมณ์ของเธอไม่ดีนักเสียด้วย

……

“พันตรี กองทัพเผ่าแมลงกำลังจะมาถึงอยู่แล้ว ผู้บริหารเมืองจางหายไปทำอะไรอีก!” ชายผมทองบ่นอย่างหงุดหงิด

ดาวขยะที่ไม่มีชื่อเสียงแห่งนี้กลับมีอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่เลว คราวนี้พวกเขาตั้งใจเดินทางมาถึงก่อนเผ่าแมลง จึงไม่ได้พกอาวุธและกระสุนมามากนัก เดิมคิดว่าคงต้องสู้กันอย่างดุเดือดเสียแล้ว

ไม่คิดเลยว่าหน่วยป้องกันของที่นี่จะไม่ได้เรื่อง แต่อุปกรณ์กลับไม่ได้ด้อยกว่าดาวทั่วไปเลย

ปัญหาคือพวกเขาไม่มีสิทธิ์ใช้อาวุธขนาดใหญ่ ส่วนคนที่มีสิทธิ์กลับไม่อยู่ที่นี่เสียอีก

“พ่อไปรับเจ้าของดาวครับ เดี๋ยวก็คงมาถึง สิทธิ์ใช้อาวุธหนักเหล่านี้อยู่ในมือของเจ้าของดาว หากไม่ได้รับอนุญาตจากเธอ พ่อเองก็ไม่มีสิทธิ์ใช้เหมือนกัน” จางเหยียนทำความเคารพแบบทหารต่อฟู่ชิงจู ก่อนอธิบาย

ชายผมทองคนนั้นเป็นร้อยเอกคนหนึ่ง ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้อนและใจร้อน

ยานบินสีเทาเงินร่อนลง เมื่อเห็นเด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียวเป็นคนแรกที่ก้าวลงมา นอกจากคนไม่กี่คนที่เคยพบมู่จิ่นมาก่อน คนอื่น ๆ ต่างมองจางเฮ่อด้วยสีหน้างุนงง

ร้อยเอกผมทองที่รอมากกว่าหนึ่งชั่วโมงจนเริ่มหมดความอดทนหัวเราะเยาะออกมาทันที “ผู้บริหารเมืองจางไม่ได้บอกว่าไปรับเจ้าของดาวหรือ? ทำไมกลับพาเด็กผู้หญิงมาด้วย? อีกเดี๋ยวพวกเราต้องเผชิญกับเผ่าแมลง ไม่ใช่เล่นเกมสงครามของเด็ก

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เด็กผู้หญิงควรมา นอกจากสร้างปัญหาแล้วเธอจะทำอะไรได้อีก?”

ซีเท่อ ออสตัน ก็คือชายผมทองที่พูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตรคนนี้ ตระกูลออสตันเองก็เป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ของสหพันธรัฐ

เขาเข้ากองทัพที่หนึ่งพร้อมกับฟู่ชิงจู แต่เพราะระดับพลังจิตมีเพียงระดับ A ความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งจึงตามหลังฟู่ชิงจูมาตลอด

ปฏิบัติการครั้งนี้เดิมทีเขาเป็นคนยื่นขอเข้าร่วมก่อนแท้ ๆ แต่สุดท้ายพลเอกกลับมอบหมายให้ฟู่ชิงจูเป็นผู้นำทีม เดิมทีก็อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว พอเห็นจางเฮ่อทำเรื่องเล่น ๆ ถึงขั้นพาเด็กผู้หญิงบอบบางมาสร้างภาระ เขาก็ยิ่งหงุดหงิด

ทันทีที่ซีเท่อพูดจบ ฟู่ชิงจูก็สังเกตเห็นว่าปฏิกิริยาแรกของจางเฮ่อคือหันไปมองเด็กผู้หญิงข้างกายที่ยืนไร้สีหน้า ส่วนหัวหน้าหน่วยคุ้มกันกับสมาชิกอีกหลายคนก็หันไปมองเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นอย่างแรกเช่นกัน แถมสีหน้ายังดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

จางเฮ่อได้แต่รู้สึกโล่งใจที่คนไม่รู้จักกลัวตายคนนี้ไม่ใช่จางเหยียน เขาไม่อยากเห็นลูกชายตัวเองเลือดสาดอยู่ตรงหน้าเลยจริง ๆ และในชั่วพริบตานั้น เขายังรู้สึกเหมือนอุณหภูมิรอบข้างลดต่ำลงอีกด้วย

เพื่อป้องกันไม่ให้ร้อยเอกคนนี้พูดอะไรยั่วโมโหคุณหนูมู่อีก จางเฮ่อรีบพูดขึ้นทันที “ร้อยเอก คุณหนูมู่ก็คือเจ้าของดาวหมายเลข 007 เธอมาที่นี่เพื่อช่วยพวกเราครับ”

“คุณหนูมู่ ผมคือผู้บัญชาการปฏิบัติการครั้งนี้ ฟู่ชิงจู หวังว่าคุณจะเปิดสิทธิ์ใช้อาวุธเหล่านี้ให้พวกเราชั่วคราว คนของหน่วยคุ้มกันน่าจะยังไม่คุ้นเคยกับการควบคุมอาวุธเหล่านี้มากนัก” อาวุธชุดนี้เพิ่งเปิดสิทธิ์ให้เจ้าของดาวซื้อได้ไม่นาน คนของหน่วยคุ้มกันจึงย่อมใช้งานได้ไม่คล่องนัก

“ได้ค่ะ” มู่จิ่นปรายตามองซีเท่ออย่างเย็นชา ก่อนปลดข้อจำกัดการใช้งาน

ขณะที่ซีเท่อกับพวกกำลังตรวจสอบอาวุธ เสียงไร้อารมณ์สายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูทุกคน

“กองทัพเผ่าแมลงมาถึงแล้ว”