ตอนที่ 2 — ตอนที่ 2

บทที่ 6 ยังไม่ทันที่เจียงเซี่ยจะพูดอะไร โจวเฉิงเล่ยก็รีบพูดขึ้นก่อนว่า “พี่สะใภ้ใหญ่ พรุ่งนี้อาหารเช้าเดี๋ยวผมทำเอง เจียงเซี่ยยังมีไข้ไม่หาย หมอบอกว่าเธอห้ามเหนื่อยมาก งานบ้านช่วงนี้คงต้องลำบากพี่กับแม่ผมไปก่อน” ทันทีที่ได้ยินใบหน้าของเถียนไฉ่ฮวาก็เปลี่ยนสี เธอลุกออกไปทันที แต่ขณะเดินไปก็พึมพำเสียงดังพอให้ได้ยินว่า “พวกเธอก็มีแต่ชีวิตคุณหนูสูงศักดิ์ มีแค่ฉันที่เป็นเหมือนสาวใช้ ไม่ได้ร่างกายบอบบางเหมือนพวกเธอ แถมยังแข็งแรง ทำงานทั้งวันยันค่ำก็ไม่ป่วย!” เถียนไฉ่ฮวาเดินไปที่ครัวเพื่อเตรียมน้ำร้อนให้อาบให้ลูกชาย เธอปิดฝาหม้อและกระทะเสียงดัง "ปังๆ" ระบายอารมณ์ “พรุ่งนี้เช้าฉันลุกมาทำอาหารเช้าเองก็ได้” เจียงเซี่ยพูดขึ้น การผลัดกันทำงานแบบนี้เป็นธรรมดี เธอไม่มีปัญหา และก็ไม่เคยชินกับการอยู่แบบกินฟรี โจวเฉิงเล่ยหันมามองเธอด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะก้มหน้าลงไปแกะเนื้อปูต่อแล้วพูดว่า “ไม่ต้อง ฉันลุกมาทำเองได้ พี่สะใภ้ใหญ่แค่ปากร้าย เธออย่าไปถือสาเลย” เขาไม่ได้พูดเพราะตามใจภรรยา แต่เขาเห็นว่าเจียงเซี่ยวันนี้แค่เดินไม่กี่ก้าวยังเวียนหัว จะให้ลุกมาทำงานได้ยังไง? อีกอย่าง เธอคงไม่อยากอยู่บ้านนี้นานอยู่แล้ว อาจจะกลับบ้านพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ จะให้เธอลุกขึ้นมาทำอาหารเช้าให้ทั้งครอบครัวทำไม? พ่อและแม่โจวที่นั่งเล่นอยู่ข้างนอกบ้านได้ยินเสียงดังจากครัว พ่อโจวขมวดคิ้วพูดว่า “สักพักเธอไปถามเฉิงเล่ยให้แน่ใจว่าจะแยกทางไหม ถ้าจะหย่าก็รีบๆ หย่าไป” พ่อโจวเองก็เบื่อกับบรรยากาศในบ้านที่ไม่สงบสุขนี้เต็มที แม่โจวนึกถึงเจียงเซี่ยที่ดูเหมือนจะเปลี่ยนไป “หรือเราจะดูไปอีกหน่อย เธอกินข้าววันนี้ก็ดูเหมือนเปลี่ยนไปนิดหน่อย เพิ่งแต่งงานได้ไม่กี่วัน ถ้าหย่าเร็วขนาดนี้ไม่ใช่ว่าจะเป็นที่หัวเราะเยาะของคนอื่นเหรอ?” พ่อโจวโบกมือปฏิเสธด้วยสีหน้ารำคาญ “ช่างเถอะ หมามันเลิกกินขี้ไม่ได้หรอก เธอยังอยากให้คนหัวเราะเยาะอีกเหรอ?” พ่อโจวเชื่อว่าคนจะเปลี่ยนไม่ได้ง่ายๆ แค่เห็นลูกสะใภ้คนเล็กที่ดูบอบบางและไม่รู้จักทำอะไร ก็มั่นใจว่าหย่าไปยังไงก็ถูกแล้ว “อะไรๆ ก็ให้ลูกชายทำให้หมด เสื้อผ้าก็ให้ลูกชายซัก นี่มันแต่งงานกับเมียหรือแต่งงานกับเจ้าหญิง? เธอควรไปแต่งกับคนรวยๆ ไม่ใช่มาอยู่บ้านเรา บ้านเราก็แค่วัดเล็กๆ บูชาเจ้าหญิงแบบเธอไม่ไหวหรอก” “ถ้าจะหาสะใภ้ ต้องหาแบบที่แข็งแรง ตัวใหญ่ ทำงานเก่ง!” หลังจากที่โจวเฉิงเล่ยแกะเนื้อปูเสร็จ เขาก็ไปตักน้ำร้อนจากหม้อเหล็กใบใหญ่สองถัง แล้วผสมอุณหภูมิให้พอดี ก่อนจะยกเข้าไปในห้องอาบน้ำ เจียงเซี่ยและโจวโจวก็กินเสร็จพอดี เธอบอกให้โจวโจวไปเล่นกับพี่ชาย ส่วนตัวเธอก็เก็บจานชาม โจวเฉิงเล่ยเดินเข้ามา หยิบจานชามออกจากมือเธอ “ฉันจัดการเอง น้ำร้อนฉันเตรียมไว้แล้ว เธอไปอาบก่อนเถอะเดี๋ยวคนอื่นยังต้องอาบอีก เธอพยายามอาบให้เร็วหน่อย” บ้านนี้คนเยอะ การอาบน้ำต้องต่อคิว พ่อกับพี่ชายพรุ่งนี้ต้องออกเรือหลบไป นอกจากนี้หลานๆ ยังต้องไปโรงเรียนและเข้านอนแต่หัวค่ำ เจียงเซี่ยเคยอาบน้ำนานเป็นชั่วโมง ถ้ารอคนอื่นอาบก่อนเธอจะโมโหทำให้ทุกคนกลัว

เจียงเซี่ยได้ฟังก็ไม่พูดอะไรต่อ น้ำร้อนมีคนเตรียมให้ขนาดนี้ จะปฏิเสธก็คงไม่สมควร เธอจึงเดินกลับห้องไปหยิบเสื้อผ้าสำหรับอาบน้ำ ไม่มีน้ำประปา ไม่มีเครื่องทำน้ำอุ่น เจียงเซี่ยรู้สึกไม่สะดวก แต่เธอก็ปรับตัวได้ง่าย ถอดเสื้อผ้าแล้วอาบน้ำทันที โจวเฉิงเล่ยเติมน้ำในหม้อเหล็กต่อ เตรียมน้ำร้อนไว้ให้พ่อ แม่ และหลานสาวใช้ จากนั้นจึงล้างจานชาม เถียนไฉ่ฮวาที่พาลูกชายเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว เดินออกมาเห็นว่าโจวเฉิงเล่ยกำลังล้างจานก็เม้มปาก “น้องชายคนนี้ก็ช่างใจดีเหลือเกิน ตามใจเมียตัวเองได้ถึงขนาดนี้” เจียงเซี่ยเคยทำให้เขาเสียหน้าแท้ๆ แต่ก็ยังดีกับเธออยู่ ถ้าเป็นเธอ เธอคงตบหน้าสั่งสอนไปนานแล้ว จะไปตามใจแบบนี้ได้ยังไง? เธอถามขึ้นว่า “น้องชายคนเล็ก ตอนบ่ายที่นายพูดไว้ ไม่ลืมนะ?” คำพูดที่ว่าจะให้คำตอบกับทุกคน โจวเฉิงเล่ยหันไปมองห้องอาบน้ำอย่างไม่รู้ตัว ก่อนจะตอบกลับว่า “ผมไม่ลืม” เถียนไฉ่ฮวายิ้มอย่างพอใจและย้ำอีกครั้งว่า “อย่าลืมเรียกคืนสินสอดด้วยล่ะ อย่าทำตัวโง่ๆ เชียวนะ เงินสองพันนั่นต้องเอาคืนมาให้ได้ จะได้เอาไปหาคนดีๆ แต่งเข้ามาใหม่ เจียงเซี่ยไม่คู่ควรกับความดีของนาย! ค่ารักษาพยาบาลก็เหมือนกัน ต้องเอาคืนมาให้หมด!” เธอแต่งเข้ามาในตอนที่น้องชายสามียังเป็นเด็กวัยรุ่น ตอนที่เธอแต่งเข้ามาในครอบครัว น้องชายสามีอย่างโจวเฉิงเล่ยยังเป็นเด็กวัยรุ่น เธอเอ็นดูเขาเหมือนลูก จึงพูดเช่นนั้น โจวเฉิงเล่ยไม่ได้พูดอะไร เขาไม่เห็นด้วยกับคำพูดของพี่สะใภ้ใหญ่ แต่ก็เลือกที่จะเงียบ เถียนไฉ่ฮวาเห็นเขาไม่ตอบอะไรก็คิดว่าเขาไม่รู้จักบุญคุณ จากนั้นจึงเดินออกไปตามลูกชายทั้งสามให้กลับบ้านเพื่ออาบน้ำและเข้านอน เธอบ่นพึมพำว่า "พวกเด็กเหลือขอพวกนั้นกินข้าวเสร็จแล้วหายหัวไปไหนก็ไม่รู้!" พ่อและแม่โจวเดินเข้ามาในบ้าน เห็นลูกชายกำลังล้างจาน พ่อโจวไม่พอใจอย่างมาก ยิ่งทำให้เขามั่นใจในความคิดเดิมของตนเอง แม่โจวเองก็ไม่พอใจเช่นกัน แต่ทำอะไรไม่ได้ เมื่อเห็นลูกชายใกล้ล้างเสร็จแล้วก็ไม่ได้เข้าไปช่วย เพียงแค่ถอนหายใจและพูดว่า “เฉิงเล่ย เดี๋ยวแวะไปที่ห้องแม่ แม่มีเรื่องจะคุยด้วย” โจวเฉิงเล่ยตอบรับ “ครับ” หลังจากล้างจานเสร็จ เขาเก็บจานเข้าตู้ในครัว จากนั้นก็เดินไปที่ห้องพ่อแม่ คืนนี้ เขาต้องให้คำตอบกับครอบครัว เจียงเซี่ยอาบน้ำเสร็จ เดินออกมาจากห้องน้ำ พบว่าลานบ้านไม่มีใครอยู่แล้ว เธอไม่เห็นว่าผงซักฟอกหรือสบู่ซักผ้าอยู่ตรงไหน และไม่รู้ว่าช่วงเวลานั้นเขาใช้อะไรซักเสื้อผ้า เธอจึงตั้งใจว่าจะถามในภายหลัง เจียงเซี่ยนำเสื้อผ้าพร้อมกะละมังเคลือบกลับไปที่ห้อง และวางไว้ในมุมห้อง กะละมังใบนี้เธอพบในห้อง เป็นของใหม่ น่าจะจัดเตรียมไว้สำหรับงานแต่งงาน เธอจึงกล้าเอาเข้ามาใช้ ขณะเดียวกัน โจวเฉิงเล่ยออกมาจากห้องพ่อแม่ เขาเห็นว่าประตูห้องน้ำเปิดอยู่ แสดงว่าเจียงเซี่ยอาบน้ำเสร็จและกลับเข้าห้องแล้ว เขาเดินไปที่หน้าห้องของเธอและเคาะประตูเบาๆ ห้องนี้เป็นของเขามาก่อน แต่หลังแต่งงานเขาไปนอนที่พื้นในห้องหลานชาย เพราะคืนนี้เขามีเรื่องต้องพูดกับเจียงเซี่ย จึงเข้ามา ในห้อง เจียงเซี่ยนั่งอยู่ที่โต๊ะเครื่องแป้ง กำลังเช็ดผมให้แห้ง ไม่มีไดร์เป่าผม เธอจึงต้องปล่อยให้ผมแห้งเองตามธรรมชาติ เจียงเซี่ยมองหน้าตัวเองในกระจก พบว่าใบหน้าของเธอในปัจจุบันนี้เหมือนกับตัวเธอในโลกก่อนทุกอย่าง เธอพอใจกับสิ่งนี้ เพราะตัวเธอเองก็เป็นคนสวยอยู่แล้ว สิ่งที่น่าประหลาดใจกว่าคือผิวพรรณของเธอตอนนี้ดูดีกว่าช่วงชีวิตก่อน ผิวเนียนละเอียดชุ่มชื้นแทบไม่มีรูขุมขน ขาวใสไม่มีตำหนิใดๆ ในชาติก่อน เธอโหมงานหนักจนดึกดื่น ผิวพรรณแม้จะขาว แต่ก็ดูไม่ดีเท่านี้ มีรูขุมขนกว้างเล็กน้อย และสภาพผิวไม่สดใสเหมือนตอนนี้ ตอนนี้เธอเพิ่งอายุ 20 ปี ผิวจึงดูสดชื่น เนียนใสเหมือนผิวเด็ก แตกต่างจากร่างในอดีตของเธอที่เติบโตจน 30 ปีแล้ว รูปร่างตอนนี้อาจจะไม่อวบอิ่มเหมือนชาติที่แล้ว แต่ยังดูดีตรงที่หน้าอกสูงและกระชับ เธอลองใช้มือวัดดู คิดว่าน่าจะขนาด B ต่างจากชาติที่แล้วที่เป็น C แต่เธอก็พอใจ เพราะขนาดใหญ่อาจทำให้ไม่สะดวกเวลาออกกำลังกาย และใส่เสื้อผ้าก็ดูอ้วนกว่าเดิม ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูดังขึ้น เธอรีบวางมือลงก่อนจะตอบออกไปว่า “ประตูไม่ได้ล็อกค่ะ” โจวเฉิงเล่ยจึงเปิดประตูเดินเข้ามา เมื่อเขาเห็นเจียงเซี่ยนั่งอยู่ที่โต๊ะเครื่องแป้ง ในแสงไฟสีเหลืองอ่อน ผิวของเธอขาวสว่างจนดูเจิดจ้ายิ่งกว่าแสงไฟ เขามองเธอแค่แวบเดียว ก่อนจะเบือนสายตาไปทางอื่นและพูดขึ้นตรงๆ ว่า “เราหย่ากันเถอะ!”

บทที่ 7 เจียงเซี่ยเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะเธอได้ยินบทสนทนาระหว่างเถียนไฉ่ฮวากับโจวเฉิงเล่ย เจียงเซี่ยหันกลับไปมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยและตอบว่า “ตกลง” โจวเฉิงเล่ยไม่แปลกใจกับคำตอบที่ตรงไปตรงมาของเธอ เพราะที่ผ่านมาเธอก็แสดงออกชัดเจนว่าอยากหย่า เขากล่าวต่อว่า “ทะเบียนบ้านกับเอกสารด้านอาหารของฉันยังอยู่ที่หน่วยทหาร ยังไม่ได้ย้ายกลับมา ตอนนี้จึงยังทำใบหย่าไม่ได้ ต้องรอให้ย้ายกลับมาให้เรียบร้อยก่อน เราถึงจะไปทำใบหย่ากันได้ ถ้าเธอไม่อยากอยู่ที่นี่ พรุ่งนี้ฉันจะพาเธอกลับบ้านพ่อแม่ของเธอ แต่ถ้าเธอทนอยู่ที่นี่ได้ ก็รอจนกว่าจะจัดการเรื่องใบหย่าเสร็จแล้วค่อยไป” ประโยคสุดท้ายเป็นเพียงคำพูดเพื่อรักษามารยาท เพราะเขารู้ดีว่าเธอคงอยากออกจากที่นี่ตั้งแต่คืนนี้เลยด้วยซ้ำ แต่ตราบใดที่ยังไม่มีใบหย่า เธอก็ยังเป็นภรรยาของเขา และเขาไม่อาจไล่เธอออกจากบ้านได้ จึงเปิดทางให้เธอเลือกเอง เจียงเซี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “งั้นฉันจะรอจนได้ใบหย่าก่อนแล้วค่อยไป” ตอนนี้เธอไม่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หากกลับไปที่บ้านพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมอย่างไม่รอบคอบ อาจถูกจับได้ อีกทั้งในยุคนี้ยังไม่มีบัตรประชาชน การเดินทางหรือพักโรงแรมยังต้องใช้จดหมายรับรอง ทำให้ไม่สะดวกหลายอย่าง การอยู่ที่บ้านตระกูลโจวไปจนกว่าจะได้ใบหย่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ เธอต้องการเวลาอีก 1-2 เดือน เพื่อหาเงินและซื้อบ้านเล็กๆ ในหมู่บ้านไว้สำหรับเป็นที่อยู่ หลังจากหย่าเธอจะมีที่พักและสามารถสร้างความสัมพันธ์กับพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมได้ โจวเฉิงเล่ยมองเธอด้วยความประหลาดใจ: เธอไม่ใช่เหรอที่อยากกลับไปในเมืองให้เร็วที่สุด? หลังจากไข้ลด เธอดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เจียงเซี่ยสังเกตเห็นท่าทางสงสัยของเขา จึงอธิบายว่า “พ่อแม่ฉันคงไม่ยอมให้เราหย่ากัน ถ้าฉันกลับไปก่อนใบหย่าจะเสร็จ พวกเขาอาจกดดันฉันให้กลับมาอยู่ที่นี่อีก รอให้ได้ใบหย่าเรียบร้อยแล้ว ฉันค่อยกลับไป พวกเขาจะได้ทำอะไรไม่ได้” สิ่งที่เจียงเซี่ยพูดนั้นมีเหตุผล เพราะในนิยาย พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมไม่เห็นด้วยกับการหย่า เมื่อเจ้าของร่างเดิมหย่าและกลับบ้าน พ่อกับแม่ถึงขั้นไม่ให้เข้าบ้าน และบังคับให้เธอกลับมาอยู่กับสามีอีก เมื่อไม่มีที่ไป เจ้าของร่างเดิมไม่อยากกลับมาหาโจวเฉิงเล่ย จึงไปพึ่งพาผู้ชายที่เคยทำร้ายเธอ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของโศกนาฏกรรมในชีวิต โจวเฉิงเล่ยเข้าใจสิ่งที่เธอพูด เพราะเขาเองก็รู้ว่าพ่อของเจียงเซี่ยคงไม่ยอมให้พวกเขาหย่ากัน จึงพยักหน้า “ได้” ทั้งสองคนไม่ได้สนิทสนมกัน บทสนทนาจึงหยุดลง บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความอึดอัด โจวเฉิงเล่ยเห็นว่าเธอไม่มีอะไรจะพูด จึงกล่าวว่า “เธอรีบนอนเถอะ” เจียงเซี่ยตอบกลับเบาๆ “อืม นายก็นอนเร็วๆ เหมือนกัน” โจวเฉิงเล่ยหันหลังเดินออกไป เห็นกะละมังใส่เสื้อผ้าสกปรกวางอยู่หน้าประตู เขาหยิบมันติดมือออกไปด้วย ตั้งแต่แต่งงาน เจียงเซี่ยไม่เคยซักผ้า เสื้อผ้าของเธอล้วนแต่เขาเป็นคนซักให้ เจียงเซี่ยกำลังคิดเรื่องต่างๆ ในหัว จึงไม่ทันสังเกตว่าเขาเอาเสื้อผ้าของเธอไป โจวเฉิงเล่ยออกไปที่ลานบ้าน เริ่มซักเสื้อผ้าให้เจียงเซี่ย เถียนไฉ่ฮวากล่อมลูกชายคนเล็กเข้านอนเสร็จ ออกมาเห็นน้องสามีกำลังซักผ้าให้ภรรยาอีกครั้ง เธอกลอกตา ก่อนจะนึกถึงเรื่องที่เขาเพิ่งออกมาจากห้องพ่อแม่ และเข้าไปคุยกับเจียงเซี่ยในห้อง เธอถามว่า “น้องชาย นายตกลงกับเจียงเซี่ยได้หรือยัง?” “อืม” “พวกนายจะหย่ากันใช่ไหม? จะไปทำใบหย่าเมื่อไหร่? พรุ่งนี้วันศุกร์ ทำได้เลยนะ ถ้าพรุ่งนี้ไม่ทำก็ต้องรอถึงวันจันทร์” “ยังหย่าไม่ได้ ทะเบียนบ้านของฉันยังไม่ได้ย้ายกลับมา ต้องรอให้ย้ายกลับมาก่อน” เถียนไฉ่ฮวาฟังแล้วไม่พอใจ แต่ก็เข้าใจ เพราะตอนที่พวกเขาจดทะเบียนแต่งงาน โจวเฉิงเล่ยยังอยู่ในกองทัพ และเคยยื่นขอย้ายเอกสารออกมา แต่เพราะอุบัติเหตุจากภารกิจที่ทำให้เขาหูหนวกข้างหนึ่ง เขาจึงต้องปลดประจำการ “งั้นพรุ่งนี้เธอจะกลับบ้านตัวเองไหม? ในเมื่อจะหย่ากันแล้ว คงไม่ให้อยู่ที่บ้านเรากินฟรีอยู่ฟรีใช่ไหม?” เธอไม่อยากอยู่ร่วมบ้านกับเจียงเซี่ยอีกแล้ว โจวเฉิงเล่ยหยุดมือชั่วคราว ก่อนจะตอบว่า “รอให้ทำใบหย่าเสร็จ เธอค่อยไป” เถียนไฉ่ฮวาได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที “รอให้ใบหย่าเสร็จก่อนถึงจะไป? แล้วจะต้องรอถึงเมื่อไหร่กัน?” โจวเฉิงเล่ยนิ่งคิด ก่อนจะนึกถึงคำพูดของหัวหน้าในกองทัพตอนเขาปลดประจำการ... การหย่าครั้งนี้คงไม่ง่าย โจวเฉิงเล่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความเป็นไปได้ที่จะหย่าภายในหนึ่งหรือสองเดือนนั้นแทบไม่มี เพราะถึงแม้เขาจะยื่นคำร้อง แต่ด้วยเหตุผลที่เพิ่งแต่งงานกันไม่นาน คำร้องนี้อาจไม่ผ่านการอนุมัติ และถ้าต้องรอแบบนี้ อาจลากยาวไปถึงครึ่งปีก็ได้ “คงต้องใช้เวลาประมาณครึ่งปี” “อะไรนะ? ครึ่งปี? เธอจะอยู่กินฟรีอยู่ฟรีที่บ้านเราอีกครึ่งปีงั้นเหรอ? นี่เรียกว่าหย่าจริงๆ หรือ? ถ้ารออีกครึ่งปี เธออาจคลอดลูกได้เลยด้วยซ้ำ!” เมื่อคิดว่าจะต้องรับใช้น้องสะใภ้ที่ไม่ทำอะไรเลยอีกครึ่งปี เถียนไฉ่ฮวาก็รู้สึกโกรธจนทนไม่ไหว พี่ชายคนโตของโจวเฉิงเล่ย โจวเฉิงซิน เพิ่งกลับมาจากข้างนอก พูดด้วยเสียงต่ำว่า “เธอโวยวายอะไร? เรื่องของน้องชายคนที่สี่เกี่ยวอะไรกับเธอ?” “นายคิดว่าฉันอยากยุ่งเหรอ? ถ้าฉันไม่ต้องคอยรับใช้เธอ ฉันจะสนใจไหมล่ะ!” เถียนไฉ่ฮวาพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึงก่อนเดินเข้าบ้านไป เธอรู้สึกทนไม่ไหวจริงๆ แถมยังต้องอดทนอีกครึ่งปี! ใครจะไปรู้ว่าครึ่งปีหลังจากนี้พวกเขาจะหย่ากันจริงหรือไม่? ทำไมทุกคนเป็นลูกสะใภ้บ้านโจวเหมือนกัน แต่เธอต้องทำทุกอย่าง ในขณะที่เจียงเซี่ยไม่ต้องทำอะไรเลย เพียงเพราะว่าเธอไม่เป็นงาน? โจวเฉิงซินหันมาพูดกับโจวเฉิงเล่ยว่า “ไม่ต้องสนใจพี่สะใภ้ของนายหรอก เรื่องของนายกับเจียงเซี่ย นายตัดสินใจกันเองได้ เธอแค่ทำงานเยอะไปหน่อยเลยมีความคิดเห็น ถ้าไม่มีเจียงเซี่ย เธอก็ต้องทำอาหารอยู่ดี ทำเพิ่มอีกคนมันต่างอะไร? เธอแค่เรื่องเยอะ เดี๋ยวฉันจะพูดกับเธอเอง” “ผมรู้แล้ว” โจวเฉิงเล่ยตอบรับเบาๆ หลังจากนั้น โจวเฉิงซินก็กลับไปกล่อมภรรยาของเขา เพราะกลัวว่าจะทำให้พ่อแม่และเจียงเซี่ยได้ยินและจบไม่สวย โจวเฉิงเล่ยซักผ้าเร็วมาก เพียงไม่นานก็ซักเสร็จและนำไปตาก หลังจากนั้นเขาก็ตัดสินใจบางอย่าง และกำลังจะไปบอกพ่อแม่ แต่ไม่คิดเลยว่าเจียงเซี่ยจะเดินออกมาจากบ้าน ด้วยเสียงดังของเถียนไฉ่ฮวา ทำให้เจียงเซี่ยไม่อาจทำเป็นไม่ได้ยิน เธอออกมาเห็นว่าโจวเฉิงเล่ยกำลังตากเสื้อผ้าของเธออยู่ รู้สึกเกรงใจเล็กน้อย เธอพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันจะย้ายออกแล้ว” ก่อนหน้านี้เจียงเซี่ยเพิ่งจัดข้าวของของเจ้าของร่างเดิม พบว่ามีเงินอยู่กว่าร้อยหยวน ซึ่งเพียงพอสำหรับการอยู่ในโรงแรมชั่วคราว โจวเฉิงเล่ยเหลือบมองเธอ “เข้าไปคุยในห้อง” ทั้งสองคนเดินกลับเข้าไปในห้อง โจวเฉิงเล่ยถามตรงๆ “เธอคิดจะย้ายไปอยู่ที่ไหน?” จากคำพูดของเธอที่บอกว่าจะย้ายออก แต่ไม่ได้บอกว่าจะกลับบ้าน เขาเดาว่าเธอคงไม่ได้ตั้งใจกลับไปหาพ่อแม่ เจียงเซี่ยตอบตามตรง “จะไปอยู่ในเมือง เช่าโรงแรมหรือที่พักชั่วคราว แต่ต้องรบกวนให้คุณช่วยขอจดหมายรับรองจากผู้ใหญ่บ้านให้หน่อย”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเฉิงเล่ยขมวดคิ้ว ตอบปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด “ไม่จำเป็น ผมคิดจะขอแยกบ้าน หลังจากแยกบ้าน ผมกับคุณจะย้ายออกไปเอง” ตราบใดที่ใบหย่ายังไม่ได้ออก พวกเขาก็ยังถือว่าเป็นสามีภรรยากัน การที่เธออาศัยอยู่ที่บ้านนี้ก็สมเหตุสมผล อีกทั้งพ่อของเจียงเซี่ยยังเคยช่วยเหลือเขาไว้มาก สมัยที่เขาเพิ่งเข้ากองทัพก็เป็นลูกน้องของพ่อเธอ พ่อของเธอสอนอะไรเขาหลายอย่าง ดังนั้นเขาจะปล่อยให้เธอไปอยู่โรงแรมคนเดียวไม่ได้ และเขาเองก็ไม่วางใจให้เธอในฐานะผู้หญิงไปอยู่คนเดียว เจียงเซี่ยมองเขา “ถ้าสาเหตุที่คุณอยากแยกบ้านเพราะฉันไม่ยอมกลับบ้าน คุณไม่ต้องทำแบบนั้นก็ได้ ฉันไปอยู่โรงแรมได้ คุณแค่ช่วยขอจดหมายรับรองให้ฉันก็พอ” เธอไม่ชอบเป็นหนี้บุญคุณใคร หากจะไปก็ไปได้ เพราะเธอมีมือมีเท้าสามารถดูแลตัวเองได้ ปัญหาเดียวคือเธอไม่มีสมุดทะเบียนบ้าน และผู้ใหญ่บ้านก็ไม่รู้จักเธอ จึงจำเป็นต้องพึ่งโจวเฉิงเล่ย โจวเฉิงเล่ยอธิบายตามตรง “ไม่ใช่เพราะคุณทั้งหมดหรอก สักวันก็ต้องแยกอยู่ดี พี่ชายคนที่สองของผมก็แยกออกไปแล้ว พี่สะใภ้เองก็ไม่ค่อยพอใจผม การแยกบ้านเร็วหน่อยก็ดี จะได้ไม่มีปัญหาอยู่ร่วมกันมากกว่านี้” เขารู้ดีว่าตั้งแต่เขาจัดงานให้พี่ชายคนที่สอง พี่สะใภ้ก็เริ่มไม่พอใจเขา เธอพยายามกดดันให้แยกบ้านมาสักพักแล้ว โจวเฉิงเล่ยมองเจียงเซี่ยอีกครั้งก่อนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “จนกว่าใบหย่าจะเรียบร้อย หากคุณไม่กลับบ้าน ผมจะไม่ปล่อยให้คุณไปอยู่โรงแรมคนเดียว คุณต้องอยู่ใกล้ๆ ผมเท่านั้น”

บทที่ 8 เจียงเซี่ยเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “แยกครอบครัว แล้วเราจะย้ายไปอยู่ที่ไหน?” เจียงเซี่ยไม่อยากอยู่ที่นี่ แต่คนอื่นที่ข้ามมิติมักจะได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ทว่าตัวเธอกลับไม่มีเลย แม้แต่น้อย! เธอไม่รู้แม้กระทั่งบ้านแม่อยู่ทิศทางไหน จะกลับบ้านแม่ได้อย่างไร? ดังนั้นถ้าหากโจวเฉิงเล่ยไม่เขียนจดหมายแนะนำตัวให้ เธอก็ทำได้เพียงอยู่ที่นี่ต่อไป โจวเฉิงเล่ยบอกเธอความจริงให้เธอเลือก: “บ้านเก่า เป็นบ้านอายุหลายสิบปี สภาพค่อนข้างทรุดโทรม เทียบกับบ้านหลังนี้ไม่ได้เลย อีกทั้งบ้านนั้นอยู่ใกล้ทะเล อากาศจะค่อนข้างชื้น ไม่รู้ว่าเธอจะทนไหวหรือเปล่า” เจียงเซี่ยไม่ได้คิดอะไรมาก ขอแค่มีที่ให้อยู่ก็พอ “ฉันไม่เป็นไร” โจวเฉิงเล่ยไม่ได้เชื่อว่าเธอจะไม่สนใจ บ้านใหม่หลังนี้เธอยังไม่ชินเลย แล้วบ้านเก่าน่าจะยิ่งไม่ไหว แต่ถ้าเธอทนไม่ได้ เธอก็กลับไปอยู่บ้านแม่ได้ “เดี๋ยวฉันไปคุยกับพ่อแม่เรื่องแยกครอบครัว เธอนอนได้แล้ว” พูดจบ โจวเฉิงเล่ยก็เดินออกไป หลังจากที่เขาออกไปแล้ว เจียงเซี่ยรอจนผมแห้ง แต่เขาก็ยังไม่กลับมา ดูเหมือนเขาคงไม่กลับมานอนแล้ว ซึ่งก็ดีเหมือนกัน เพราะทั้งสองยังไม่คุ้นเคยกัน การนอนเตียงเดียวกันมันน่าอึดอัด เธอจึงปิดประตู ดับไฟ แล้วนอนหลับ ในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น เธอรู้สึกเหมือนมีคนเข้ามาลูบหน้าผากเธอ จากนั้นก็เดินออกไป คนที่มีไข้มักมีอาการกลับมาอีกในตอนกลางคืน โจวเฉิงเล่ยเป็นห่วง จึงมาดูเธอ พอเห็นว่าไข้ไม่ขึ้นอีกแล้ว เขาก็กลับไปปูที่นอนที่ห้องหลานชาย เช้าวันต่อมา เจียงเซี่ยตื่นขึ้นเพราะเสียงไก่ขัน ตอนนั้นฟ้ายังไม่สว่างดี คงจะประมาณห้าครึ่ง แต่เมื่อคืนเธอนอนตั้งแต่ราวสี่ทุ่ม ทำให้ตื่นมารู้สึกสดชื่น ข้างนอกเริ่มมีเสียงพูดคุยเบาๆ และเสียงทำงานต่างๆ เจียงเซี่ยไม่มีนิสัยนอนต่อ เธอลุกขึ้นแล้วเดินออกไป ที่ลานบ้าน เถียนไฉ่ฮวากำลังขูดมันเทศเป็นเส้นเพื่อต้มโจ๊กมันเทศ พอเห็นเจียงเซี่ยตื่นเช้า ก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มทักทาย “น้องสะใภ้สี่ ตื่นเช้าจังเลย ร่างกายไม่สบาย ควรนอนพักให้มากกว่านี้จะดีกว่านะ” อารมณ์ของเถียนไฉ่ฮวาดูดีมาก เพราะเธอรู้แล้วว่าโจวเฉิงเล่ยจะขอแยกครอบครัว เธอจึงตัดสินใจเลิกถือสากับเจียงเซี่ย ส่วนแม่โจวกำลังสับผักเพื่อเลี้ยงลูกไก่ เมื่อเห็นเจียงเซี่ย สีหน้าก็ขุ่นมัว เธอรู้สึกว่าครอบครัวแตกแยกเพราะเจียงเซี่ย! แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังถามด้วยความเป็นห่วง “ไข้ลดหรือยัง?” เมื่อคืนลูกชายคนเล็กของเธอบอกว่าไม่หย่าแล้ว แต่จะขอแยกครอบครัว ถึงแม้เธอจะไม่พอใจเจียงเซี่ยแค่ไหน ก็ต้องอดทน เพราะไม่อยากให้ลูกชายลำบากใจ ลูกชายของเธอออกไปเป็นทหารตั้งแต่อายุสิบกว่าขวบ ใช้ชีวิตอยู่แนวหน้ามาเป็นสิบปี ผ่านความเป็นความตายมาไม่น้อย กลับมารอดได้อย่างยากลำบาก จะให้มาทุกข์ใจในบ้านได้อย่างไร? คนอื่นไม่สงสารลูกชายเธอ แต่เธอสงสาร! ตราบใดที่เจียงเซี่ยยอมใช้ชีวิตอยู่กับลูกชายของเธออย่างดี เธอก็พร้อมจะอดทนกับข้อเสียของเจียงเซี่ยทั้งหมด เพราะลูกชายของเธอไม่อยากหย่า คนอื่นพูดจากันด้วยความใส่ใจ เจียงเซี่ยเองก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล เธอยิ้มและทักทายว่า “ไข้ลดแล้วค่ะ แม่ ไม่ต้องกังวลนะคะ พี่สะใภ้ใหญ่ทำอาหารเช้าอะไรเหรอคะ? ฉันช่วยทำได้นะ!” การเรียกแม่โจวว่า "แม่" ยังรู้สึกไม่คุ้นเคยเท่าไร แต่ในเมื่อยังหย่าไม่ได้ จะไม่ชินก็ต้องเรียก แม่โจวได้ยินแล้วตอบกลับทันที “ไม่ต้องให้เธอมาทำ ขอแค่ไม่ก่อปัญหาเพิ่ม ฉันก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว!” น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่พอใจ เจียงเซี่ย: “……” เถียนไฉ่ฮวาเองก็คิดว่าเจียงเซี่ยคงแค่พูดไปอย่างนั้น ไม่ได้คิดจะทำจริงๆ แต่ในเมื่อกำลังจะแยกครอบครัวแล้ว จะให้ทำงานอีกแค่วันนี้ก็ไม่จำเป็นต้องถือสาอะไร วันนี้อารมณ์เถียนไฉ่ฮวาดีมาก เธอพูดด้วยรอยยิ้ม “ไม่ต้อง ไม่ต้อง เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว ฉันจะใส่มันเทศลงไปในโจ๊กแล้วต้มต่ออีกหน่อยก็ได้กิน เธอไปล้างหน้าก่อนเถอะ!” เถียนไฉ่ฮวาเทมันเทศที่ขูดไว้ลงไปในโจ๊กบนเตาไฟอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็เขี่ยฟืนเพิ่มเพื่อเร่งไฟให้โจ๊กสุกเร็วขึ้น เมื่อโจ๊กสุก ทุกคนก็จะได้กินอาหารเช้า และหลังจากนั้นจะแยกครอบครัวกัน เจียงเซี่ยไปล้างหน้าและแปรงฟัน พอเสร็จโจวเฉิงเล่ยก็กลับมาจากข้างนอก เขาเหงื่อท่วมตัว ดูเหมือนเพิ่งไปวิ่งออกกำลังกาย โจวเฉิงเล่ยเห็นเจียงเซี่ยตื่นเช้าอย่างนี้ ก็ชะงักเล็กน้อยก่อนถามด้วยความเคยชิน “ทำไมตื่นเช้าจัง? เวียนหัวไหม? ไข้ขึ้นอีกหรือเปล่า?” เช้าวันนี้เจียงเซี่ยได้รับการใส่ใจติดต่อกันหลายครั้ง เธอไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน ถึงแม้จะรู้ว่าความจริงใจของอีกฝ่ายไม่ได้มากมาย แต่เธอก็รู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย เธอยิ้มและตอบ “ไม่เป็นไรแล้วค่ะ ดีขึ้นมากแล้ว” โจวเฉิงเล่ยเห็นว่าใบหน้าของเธอดูสดใสขึ้น จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ และเดินไปตักน้ำสองถังมาล้างตัวและแปรงฟัน โจ๊กยังไม่สุกดี เจียงเซี่ยเลยช่วยแม่โจวสับใบมันเทศ และถามขึ้นว่า “นี่เอาไปเลี้ยงไก่เหรอคะ?” ตอนแรกแม่โจวยังกลัวว่าเจียงเซี่ยจะเผลอสับมือแทนใบมันเทศ แต่พอเห็นเธอสับได้ทั้งเร็วและดี ก็อดประหลาดใจไม่ได้ “ไม่ใช่ เอาไว้ต้มเป็นอาหารหมูต่างหาก” “อ๋อ อาหารหมูต้องต้มด้วยเหรอคะ?” แม่โจวเห็นว่าเจียงเซี่ยดูสนใจ จึงคุยด้วยและสอนอะไรหลายอย่างให้เธอ เพราะถ้าลูกชายแยกไปอยู่กันเอง เจียงเซี่ยรู้มากขึ้น ลูกชายเธอก็เหนื่อยน้อยลง หลังจากนั้นเจียงเซี่ยก็รู้ว่าบ้านโจวเลี้ยงหมูสามตัวใหญ่ วัวหนึ่งตัว ไก่กับเป็ดอย่างละสิบกว่าตัว และยังมีลูกไก่อีกฝูงหนึ่งที่เพิ่งฟักได้สิบวัน หมูต้องให้อาหาร วัวก็ปล่อยให้กินหญ้าได้เลย งานปล่อยวัวมักจะให้เด็กๆ ในบ้านทำ เป็ดปล่อยลงไปที่ชายหาดให้มันหากินปลาเล็กกุ้งน้อยเอง ส่วนไก่ตอนเช้าก็ปล่อยให้มันออกไปหากินในป่าไผ่เอง แต่ตอนเย็นต้องให้อาหารมันอีกหนึ่งมื้อ ลูกไก่ต้องดูแลให้ดี ต้องให้อาหารเป็นข้าวสาร ถ้าเป็นใบผักต้องสับให้ละเอียดก่อน พอโตขึ้นหน่อยถึงจะปล่อยให้แม่ไก่พาออกไปหากินเองได้ ซึ่งก็ไม่มีใครขโมย เพราะทุกบ้านก็ทำเหมือนกัน เพียงแค่ต้องทำเครื่องหมายให้ไก่ เป็ด หรือห่าน เช่น ตัดขนหาง ขนบนหัว หรือผูกเชือกที่ขา หลังจากสองคนสับใบมันเทศเสร็จ เจียงเซี่ยก็ช่วยกวาดลานบ้านให้สะอาด ขณะเดียวกันโจ๊กก็สุก ทุกคนจึงได้กินอาหารเช้า อาหารเช้ามีแค่โจ๊กมันเทศ แต่รสชาติดีมาก มันเทศหอมหวานและนุ่ม ส่วนกุ้งแห้งก็ช่วยเพิ่มความเค็มพอดี เจียงเซี่ยกินไปถึงสองชาม หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เด็กๆก็สะพายกระเป๋าเดินไปโรงเรียนกันเอง ส่วนพ่อโจวเรียกทุกคนมาที่ห้องโถงเพื่อพูดเรื่องแยกครอบครัว “พวกเธอแต่ละคนก็มีครอบครัวกันหมดแล้ว ถึงเวลาที่จะแยกกันไปแล้ว ตอนที่ลูกคนรองซื้อบ้านในเมือง ฉันกับแม่ของเธอช่วยออกเงินให้สองพันหยวน ตอนนั้นก็ตกลงกันแล้วว่าบ้านของครอบครัวจะไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีก” เถียนไฉ่ฮวากัดปาก เธอไม่พอใจเรื่องนี้อยู่แล้ว! เธอกับโจวเฉิงซินไม่มีการศึกษา ไม่มีงานทำ โจวเฉิงเล่ยที่ปลดประจำการกลับบ้านมาแต่แรกก็มีโอกาสได้งานในหน่วยราชการในเมือง แต่เขาไม่ไปทำ แถมยังยกโอกาสนั้นให้กับน้องคนรองอีก! ตอนนั้นน้องคนรองก็ทำงานอยู่ในตำบลแล้ว แถมยังมีตำแหน่งในทีมด้วย ทำไมโจวเฉิงเล่ยไม่ให้โอกาสนั้นกับพี่ชายคนโต? คิดว่าพี่ชายที่เรียนจบแค่ประถมไม่คู่ควรอย่างนั้นเหรอ? แล้วยังแต่งงานกับเจียงเซี่ยเข้ามาอีก ทั้งที่ไม่ช่วยงานบ้านอะไรเลย เธอต้องทำอาหารให้คนทั้งบ้าน ดูแลผู้เฒ่า แล้วยังต้องดูแลพวกเขาสองคนอีก ทำไมเธอต้องเหนื่อยขนาดนี้โดยไม่ได้อะไรเลย? พ่อโจวยังคงพูดต่อไป “บ้านใหม่หลังนี้ เฉิงเล่ยบอกว่าจะยกให้เฉิงซิน ส่วนเขากับเจียงเซี่ยจะย้ายไปอยู่บ้านเก่า” เถียนไฉ่ฮวาดวงตาเป็นประกาย!

บทที่ 9 เถียนไฉ่ฮวาดวงตาเป็นประกาย บ้านอิฐแดงหลังนี้เพิ่งสร้างมาได้แค่สองปี ยังใหม่เอี่ยมอยู่เลย! ตอนนั้นที่สร้างบ้านเงินไม่พอ ครึ่งหนึ่งเป็นเงินที่โจวเฉิงเล่ยส่งกลับมาใช้สร้าง เธอไม่คิดว่าเขาจะไม่เอาบ้านหลังนี้ และยกให้ครอบครัวเธอแทน ในที่สุดเถียนไฉ่ฮวาก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาหน่อย “งั้นบ้านหลังใหม่นี้ก็ให้เฉิงซิน บ้านหลังเก่าก็ให้เฉิงเล่ยไปเสียนะ เซี่ยเซี่ย เธอมีความคิดเห็นอะไรไหม?” พ่อโจวหันมาถามเจียงเซี่ย เถียนไฉ่ฮวาหันไปมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง เธอจะมีความเห็นอะไรได้ล่ะ? ในเมื่อทั้งสองคนก็ตั้งใจจะหย่ากันอยู่แล้ว เธอคงไม่ได้อยู่นานหรอก! เมื่อคืนโจวเฉิงเล่ยคุยกับโจวเฉิงซินแล้ว เพราะกลัวว่าพ่อแม่จะไม่ยอมให้แยกครอบครัว จึงยังไม่ได้บอกเรื่องหย่า บอกแค่ว่าอยากแยกครอบครัว ที่จริง เธอคิดว่าโจวเฉิงเล่ยกลัวว่าถ้าพ่อแม่รู้เรื่องหย่าในตอนนี้ เจียงเซี่ยจะถูกปฏิบัติไม่ดีแน่ๆ เพราะเมื่อไม่ใช่คนในครอบครัวแล้ว ใครจะอยากเลี้ยงเธอฟรีๆ? อีกอย่างน้องชายของเขาอายุก็ไม่น้อยแล้ว ยี่สิบแปดปี อีกไม่นานก็จะสามสิบ การปล่อยให้เจียงเซี่ยอยู่บ้านต่ออีกครึ่งปีแล้วค่อยหย่า ก็ทำให้น้องชายอายุยี่สิบเก้า ถ้าหย่าแล้วอาจหาภรรยาใหม่ไม่ได้ทันที แบบนี้ก็จะยืดยาวไปจนสามสิบ ซึ่งพ่อแม่ของเขาคงไม่ยอมแน่ๆ เพราะอยากให้น้องชายแต่งงานและมีลูกเร็วๆ น้องชายเขาเป็นคนซื่อและใจดีเกินไป แท้จริงแล้วเขากำลังเลี้ยงดูผู้หญิงที่กำลังจะหย่ากับเขาอยู่ฟรีๆ ถึงครึ่งปี! เจียงเซี่ยยิ้มแล้วพูดว่า “พ่อคะ หนูไม่มีความคิดเห็นอะไรค่ะ เฉิงเล่ยว่าไงก็ว่าตามนั้น หนูเชื่อฟังเฉิงเล่ยค่ะ” คำพูดที่ว่า “เฉิงเล่ยว่าไงก็ว่าตามนั้น หนูเชื่อฟังเฉิงเล่ย” ทำให้สีหน้าของพ่อโจวดูดีขึ้น นี่แหละคือสิ่งที่ลูกสะใภ้ควรจะเป็น! เถียนไฉ่ฮวาซึ่งได้ประโยชน์ก็ไม่ว่าอะไร แถมยังพูดเสริมด้วยรอยยิ้ม “พ่อคะ น้องชายคนที่สี่ของหนูมีความสามารถ ส่วนภรรยาก็เป็นคนมีการศึกษา พวกเขาต้องหาเงินสร้างบ้านหลังใหญ่กว่านี้ได้แน่นอนค่ะ!” โจวเฉิงเล่ยไม่มีสีหน้าอะไร ส่วนเจียงเซี่ยที่นั่งข้างๆ ก็เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย พ่อโจวพูดต่อ “เรื่องที่นาและที่ดิน...” เถียนไฉ่ฮวารีบพูดแทรกทันที “พ่อคะ ที่นาและที่ดินของบ้านเรา ตอนที่ทีมผลิตแบ่งที่ดินกันนั้น แบ่งให้ลูกชายทั้งสี่คนของครอบครัวไปหมดแล้ว แต่ตอนนั้นน้องชายคนที่สี่ไม่ได้มีชื่อในทะเบียนบ้านด้วยซ้ำนะคะ!” โจวเฉิงซินมองภรรยาของเขาด้วยสายตาไม่พอใจ “พ่อยังพูดไม่จบเลย เธออย่าเพิ่งพูดแทรกสิ!” บ้านใหม่ที่น้องชายคนที่สี่ยกให้เธอแล้ว ยังอยากได้ที่ดินอีกเหรอ? จะเอาอะไรนักหนา! เถียนไฉ่ฮวาจ้องกลับไปที่โจวเฉิงซิน เธอคิดในใจว่าเขาเป็นผู้ชายที่ไร้ความสามารถ ไม่รู้จักต่อรองอะไรเลย เขาไม่รู้หรือว่าเขายังมีลูกชายอีกสี่คนต้องเลี้ยง? เด็กวัยกำลังกินกำลังโตมันกินจนพ่อแม่หมดตัว! จริงอยู่ที่เธอพูดถูก โจวเฉิงเล่ยไม่มีส่วนแบ่งที่ดินจริงๆ เพราะเขาไม่ได้มีชื่อในทะเบียนบ้านตอนนั้น พ่อโจวไม่ได้ว่าอะไรเถียนไฉ่ฮวา เพราะเรื่องแบ่งครอบครัวจะให้ยุติธรรมทุกอย่างคงเป็นไปไม่ได้ แค่พยายามให้ใกล้เคียงที่สุด บ้านหลังใหม่ให้เธอแล้ว แต่ที่ดินก็ต้องแบ่งให้โจวเฉิงเล่ยกับเจียงเซี่ยบ้าง จะให้เธอได้ทั้งหมดได้ยังไง? “ที่นา ที่ดินส่วนตัว ที่สวนผัก และป่าไผ่ พ่อแบ่งให้ลูกชายสามคนอย่างเท่าเทียมกัน ส่วนพ่อกับแม่ขอเก็บไว้หนึ่งไร่และสองแปลงพอ ที่เหลือเก็บไว้ให้โจวโจว” เถียนไฉ่ฮวาไม่พอใจทันที เธอพูดออกมาอย่างลืมตัว “แต่ครอบครัวของน้องคนรองกับโจวโจวก็มีส่วนแบ่งเหมือนกันเหรอคะ?” ถึงเธอจะได้บ้านไปแล้ว และยอมรับการแบ่งที่ดินให้เจียงเซี่ย แต่ทำไมครอบครัวคนรองที่กินเงินเดือนรัฐบาลถึงยังได้ส่วนแบ่งอีก? และทำไมโจวโจวที่เป็นผู้หญิงซึ่งโตไปต้องแต่งงานออกไปถึงได้ที่ดินด้วย? ที่ดินของพ่อแม่ในอนาคตมันควรจะเป็นของลูกชายคนโตไม่ใช่เหรอ? โจวเฉิงซินพูดขึ้นเสียงดัง “เธอหุบปากเถอะ! ไม่งั้นบ้านนี้จะแบ่งกันใหม่!” เขาหงุดหงิดมาก ภรรยาพูดอะไรออกมาไม่คิดเลย ถ้าจะพูดให้น้อยลงบ้างจะได้ไหม? โจวเฉิงซินแทบจะโมโหตายเพราะภรรยาของตัวเอง ดูเจียงเซี่ยสิ เธอไม่พูดอะไรเลย พอถามความเห็นก็บอกแค่ว่า “เชื่อเฉิงเล่ย” เถียนไฉ่ฮวาเลยเงียบ แต่ในใจโกรธสุดๆ เธอคิดว่าเธอแต่งงานกับผู้ชายไร้ความสามารถ แถมยังมาเล่นบทใจกว้างอีก! เขาไม่รู้หรือว่าเขามีลูกชายตั้งสี่คน? ถ้าบ้านนี้แบ่งกันใหม่ ลูกชายจะไปอยู่ที่ไหนตอนแต่งงาน? เขาคิดว่าตัวเองจะมีปัญญาสร้างบ้านอีกหลังเหรอ? พ่อโจวถามอีกครั้ง “พวกเธอไม่มีความคิดเห็นอะไรเกี่ยวกับการแบ่งที่ดินแล้วใช่ไหม?” โจวเฉิงซินตอบ “พ่อครับ พวกเราไม่มีความเห็นครับ ควรแบ่งแบบนี้แหละครับ” เขาดึงเสื้อของเถียนไฉ่ฮวา เถียนไฉ่ฮวาจึงต้องพูดว่า “พ่อว่าจะแบ่งยังไงก็แบ่งแบบนั้นเถอะค่ะ” ที่นาของครอบครัวเธอมีมาก แบ่งแบบนี้ก็ยังพออยู่ได้ โจวเฉิงเล่ยพูดขึ้นว่า “ไม่มีครับ” เขาไม่สนใจเรื่องที่ดิน เพราะเขาไม่มีเวลาทำเกษตร และเจียงเซี่ยก็ทำไม่เป็น อีกทั้งนิสัยของเธอก็อ่อนโยนเกินไป จะให้เธอมาทำสวนหรือปลูกพืชคงเป็นไปไม่ได้ และในเมื่อทั้งคู่กำลังจะหย่ากันอยู่แล้ว เจียงเซี่ยก็คงไม่สนใจเรื่องพวกนี้ พ่อโจวมองไปที่เจียงเซี่ยซึ่งยังไม่ได้พูดอะไร เจียงเซี่ยตอบว่า “หนูก็ไม่มีความคิดเห็นค่ะ” พ่อโจวพูดต่อ “เรื่องเรือของบ้าน...” เถียนไฉ่ฮวาตื่นตัวทันที มีเรือถึงจะออกทะเลหาปลาและหาเงินมาเลี้ยงครอบครัวได้! พวกเธอสองสามีภรรยาไม่มีความรู้หรือทักษะอะไรเลย ถ้าไม่มีเรือจะเอาอะไรเลี้ยงชีวิต? ถ้าแบ่งเรือให้สามพี่น้อง หรือแบ่งเป็นสี่ส่วน ครอบครัวของเธอจะอยู่อย่างไร? “พ่อคะ งั้นเรือจะแบ่งให้เราและน้องสี่คนละครึ่งใช่ไหมคะ?” โจวเฉิงซินพูดสวนกลับ “เธอช่วยหยุดพูดหน่อยได้ไหม?” เถียนไฉ่ฮวาทำหน้าบึ้ง “แม้แต่จะพูดยังไม่ได้เลยเหรอ?” พ่อโจวทำเหมือนไม่ได้ยิน และพูดอย่างเรียบๆ ว่า “เรือแบ่งกันวันละลำ พ่อกับลูกชายสามคนผลัดกันใช้วันละคน” คราวนี้เถียนไฉ่ฮวาไม่มีปัญหาอะไร ถึงแม้เธอจะอยากให้สองพี่น้องแบ่งกันวันละวัน แต่พ่อโจวยังไม่แก่และยังทำงานได้ เธอจึงไม่อาจไม่ให้พ่อโจวใช้เรือได้ เพราะถ้าเกิดพ่อไม่ทำงานแล้วมาให้เธอเลี้ยงล่ะจะทำอย่างไร? เรือลำนี้เพิ่งซื้อมาจากทีมผลิตเมื่อไม่นานมานี้ เป็นเรือสภาพกลางๆ ไม่ใหม่ไม่เก่า ตอนนั้นเงินในบ้านไม่พอซื้อ แต่โจวเฉิงเล่ยก็ออกเงินช่วยบางส่วน เถียนไฉ่ฮวาแค่กลัวว่าถ้าให้เรือแก่เจียงเซี่ยจะไม่เหมาะสม พ่อโจวพูดต่อ “เรื่องหมู วัว และไก่เป็ดในบ้าน... หมูแบ่งให้ลูกชายสามคนคนละตัว พ่อกับแม่เก็บไว้ตัวหนึ่ง วัวแม่เป็นคนดูแล ถ้าพวกเธอต้องใช้ก็เอาไปใช้ได้ เวลาขายได้เงินก็แบ่งคนละครึ่ง ส่วนไก่เป็ดก็แบ่งกันคนละครึ่ง ลูกเจี๊ยบที่เลี้ยงยากแม่จะเป็นคนดูแลเอง” เถียนไฉ่ฮวาไม่มีความเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอยิ้มและพูดว่า “พ่อว่าจะแบ่งยังไงก็แบ่งแบบนั้นค่ะ” “ส่วนโต๊ะเก้าอี้ เครื่องมือการเกษตร และช้อนส้อม เฉิงเล่ย ตอนเธอไปอยู่บ้านใหม่ก็ขนไปหนึ่งชุด” ในบ้านมีคนเยอะ โต๊ะเก้าอี้ที่เก็บไว้ในห้องเก็บของยังมีอีกสองชุด เป็นโต๊ะกลมแปดที่นั่งที่ใช้ในช่วงปีใหม่หรือเทศกาลใหญ่ๆ เมื่อพี่น้องในครอบครัวมารวมตัวกัน ของพวกนี้เป็นของเก่า เถียนไฉ่ฮวาจึงไม่มีความคิดเห็น เพราะตอนนี้ห้องรับแขกของบ้านเธอจัดเฟอร์นิเจอร์ไว้แล้ว และเป็นของใหม่ทั้งหมด โจวเฉิงเล่ยไม่มีเหตุผลที่จะมาขนชุดในห้องรับแขกนี้ไป พ่อโจวพูดต่อ “ส่วนเรื่องเงิน...” เถียนไฉ่ฮวาขยับตัวนั่งตัวตรงทันที แม่โจวมองลูกสะใภ้สองคน คนหนึ่งสงบนิ่งไม่สนใจ ส่วนอีกคนแสดงความคิดเล็กคิดน้อยออกมาจนปิดไม่มิด ดูเหมือนกลัวว่าจะเสียเปรียบ พอเปรียบเทียบกันแบบนี้ แม่โจวก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจเจียงเซี่ยเหมือนแต่ก่อน ดูเหมือนว่าการมีการศึกษานั้นก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง แค่เธอมีการศึกษา ใจก็กว้างกว่า แต่ก็ยังไม่รู้ว่าเธอจะอยู่กับลูกชายคนเล็กต่อไปได้หรือไม่ ขออย่าให้ลูกชายของเธอต้องเสียใจเพราะผู้หญิงคนนี้เลย! ลูกชายของเธอถึงกับยอมแบ่งทรัพย์สินในครอบครัวก็เพื่อจะรักษาเธอไว้ พ่อโจวมองแม่โจว “เธอไปเอาเงินออกมา” แม่โจวดึงตัวกลับมาสู่ปัจจุบัน แล้วหยิบเงินจำนวนมากออกมาจากเสื้อคลุมเก่าที่เก็บไว้ เจียงเซี่ยมองเงินก้อนนั้น มันดูหนาพอสมควร! จากนั้นเจียงเซี่ยก็เห็นแม่โจวค่อยๆ คลี่เงินที่ห่อด้วยวัสดุต่างๆ กันออกทีละชั้น ชั้นนอกสุดเป็นพลาสติกบางสีเหลือง ต่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ ตามด้วยผ้าฝ้ายสีซีดจาง และสุดท้ายเป็นผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่ง ทั้งหมดถูกห่อไว้ถึงห้าชั้น ก่อนที่เงินในนั้นจะปรากฏออกมาเป็นธนบัตรจำนวนมาก เจียงเซี่ย: “...”

บทที่ 10 เถียนไฉ่ฮวาจ้องมองเงินก้อนในมือของแม่โจวแน่น พลางคาดเดาในใจว่าน่าจะมีเงินอยู่เท่าไร แม่โจวพูดขึ้นว่า “ตอนนี้บ้านเรามีเงินเหลืออยู่ 1,200 หยวน” เถียนไฉ่ฮวาอุทาน “แค่นี้เองเหรอ?” โจวเฉิงซินดึงเสื้อของเธอเพื่อปรามไม่ให้พูดมากไป พ่อโจวไม่สนใจเธอ เขารับเงินจากแม่โจวและกล่าวว่า “เงิน 1,200 หยวนนี้แบ่งให้ลูกคนโต 300 หยวน ให้ลูกคนเล็ก 600 หยวน ที่เหลืออีก 300 หยวนเป็นของฉันกับแม่ของเธอ และเก็บไว้ให้โจวโจว ส่วน 300 ที่ให้ลูกคนเล็กนั้นเอาไว้ซ่อมบ้าน พวกเธอมีความคิดเห็นอะไรไหม?” โจวเฉิงซินรีบพูดขึ้นก่อนใคร “ไม่มีครับ” เถียนไฉ่ฮวาหันหน้ามองบน เธอมีความเห็นในใจเล็กน้อย เธอคิดว่าการซ่อมบ้านไม่น่าจะต้องใช้เงินถึง 300 หยวน อีกทั้งบ้านเก่าถึงจะทรุดโทรมแต่ถ้าทำความสะอาดก็น่าจะอยู่ได้ ไม่จำเป็นต้องซ่อม แต่เธอได้รับบ้านใหม่แล้ว ซึ่งตอนสร้างบ้านนั้นใช้เงินไปกว่า 3,000 หยวน เธอจึงไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ปล่อยผ่านและยอมเสียเปรียบเล็กน้อย เธอเลือกที่จะไม่คิดมาก “ฉันก็ไม่มีความคิดเห็นค่ะ” เธอตอบอย่างไม่เต็มใจ โจวเฉิงเล่ยไม่สนใจเรื่องนี้เลย เพราะเขามีเงินส่วนตัวอยู่ไม่น้อย ส่วนเจียงเซี่ยที่แค่พักอาศัยอยู่ชั่วคราวยิ่งไม่มีความคิดเห็น พ่อโจวสรุป “ถ้าอย่างนั้นก็แบ่งเงินกันแบบนี้ เรื่องแบ่งสมบัติก็ถือว่าตกลงตามนี้!” เถียนไฉ่ฮวาตกใจ “ตกลงแล้วเหรอคะ? ยังแบ่งไม่เสร็จเลย!” เธอพูดออกมาโดยไม่ได้คิด “พ่อกับแม่ รวมทั้งโจวโจว ต่อไปจะอยู่กับน้องสี่ใช่ไหมคะ?” คำพูดนี้ทำให้ทั้งห้องเงียบลงทันที พ่อแม่โจวเองก็คาดไม่ถึงว่าเถียนไฉ่ฮวาจะพูดแบบนี้ พวกเขาถึงกับอึ้ง โจวเฉิงเล่ยขมวดคิ้ว เขาเข้าใจว่าพี่สะใภ้ไม่อยากอยู่ร่วมบ้านกับเขาและภรรยา แต่ไม่คิดว่าเธอจะไม่อยากอยู่กับพ่อแม่ด้วย บ้านเก่านั้นสภาพเป็นอย่างไร? แล้วบ้านใหม่นั้นล่ะ? บ้านเก่าทั้งทรุดโทรม ทั้งลมเข้าและฝนรั่ว! โจวเฉิงซินตวาดใส่เถียนไฉ่ฮวา “เธอพูดอะไรของเธอ! พ่อแม่ก็ต้องอยู่กับพวกเรา!” เถียนไฉ่ฮวาตอบทันที “ฉันก็อยากอยู่กับพ่อแม่เหมือนกัน แต่ว่าบ้านนี้มีแค่หกห้อง ลูกชายสองคนตอนนี้ยังพอนอนห้องเดียวกันได้ แต่ถ้าโตกว่านี้คงไม่พอ เหวินกวงก็เข้าเรียนมัธยมแล้ว อีกไม่กี่ปีก็จะแต่งงาน แล้วโจวโจวอีกล่ะ อีกสองปีเธอก็ไม่น่าจะนอนกับพ่อแม่ได้แล้ว บ้านนี้มันเล็กเกินไปสำหรับทุกคน” ในใจเธอคิดว่าเธอเองมีลูกชายตั้งสี่คนยังเลี้ยงแทบไม่รอด จะให้มาเลี้ยงดูหลานสาวอีกคนได้ยังไง? เธอคิดว่าในเมื่อพ่อแม่มีลูกชายหลายคน ทำไมต้องอยู่กับพวกเธอไปตลอด? โจวเฉิงซินตอบอย่างหนักแน่น “ไม่ต้องพูดมาก พ่อ แม่ และโจวโจวจะอยู่กับพวกเรา!” เถียนไฉ่ฮวาโกรธขึ้นมา “ฉันพูดอะไรผิดเหรอ? คุณจะมาโกรธฉันทำไม? ทำเหมือนฉันอกตัญญูอย่างนั้นแหละ! ฉันแต่งงานกับคุณมาสิบกว่าปี ก็อยู่กับพ่อแม่มาตลอด ฉันดูแลพวกท่านมาตั้งนาน ฉันพูดอะไรผิดเหรอ? มันแค่เรื่องห้องไม่พอ บ้านเก่ามีห้องว่างตั้งเยอะ ฉันก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ดูแลพ่อแม่เลยนะ! ที่พูดก็เพื่อคิดถึงน้องสี่ เขาจะได้อยู่กับพ่อแม่ และถ้าน้องสี่กับเจียงเซี่ยหย่า...” โจวเฉิงเล่ยขัดขึ้นมา “พ่อ แม่ และโจวโจว จะอยู่กับผม” พูดจบ เขาก็เพิ่งนึกได้ว่ายังไม่ได้ถามความเห็นเจียงเซี่ย จริงๆ แล้วพวกเขาก็กำลังจะหย่ากัน ความคิดเห็นของเธอไม่สำคัญเท่าไหร่ แต่โจวเฉิงเล่ยก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องทะเลาะกัน เขาหันไปมองเจียงเซี่ย เรื่องการแบ่งสมบัติเริ่มต้นมาจากเธอ เจียงเซี่ยจึงรู้สึกไม่ค่อยดีนัก เมื่อเห็นโจวเฉิงเล่ยมองมา เธอจึงพูดตามน้ำว่า “พ่อ แม่ และโจวโจว มาอยู่กับพวกเราก็ได้ค่ะ บ้านเก่ามีห้องเยอะ ทุกคนอยู่ได้สบาย ฉันทำงานเกษตรไม่เป็น ยังต้องรบกวนแม่ช่วยสอนด้วยค่ะ” คำพูดของเธอจริงใจ ฟังแล้วรู้สึกสบายใจ ต่างจากตัวตนปกติของเธอจนโจวเฉิงเล่ยหันไปมองเธออีกครั้ง และในใจก็รู้สึกโล่งขึ้นเล็กน้อย เถียนไฉ่ฮวารู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง เธอก็กลัวว่าเจียงเซี่ยจะสร้างปัญหา แล้วสุดท้ายพ่อแม่สามีก็จะยังต้องมาอยู่กับเธออีก เธอรีบพูดด้วยรอยยิ้มว่า “น้องสี่กับน้องสะใภ้คิดการณ์ไกลจริงๆ น้องสะใภ้ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับงานเกษตรเลย ถ้าพ่อแม่อยู่ด้วยก็ช่วยงานได้เยอะ อีกหน่อยถ้าน้องสี่มีลูก แม่ก็ช่วยเลี้ยงได้ ส่วนโจวโจวก็เป็นเด็กขยัน ช่วยทำงานบ้านได้เยอะเหมือนกัน พอมีพ่อแม่กับโจวโจวมาช่วย น้องสี่กับน้องสะใภ้ก็สบายเลย” ลูกชายของเธอเองก็โตมาโดยมีแม่สามีช่วยเลี้ยง เพราะแม่สามีเป็นคนขยันและนิสัยดี แต่เธอเองก็เป็นคนขยันเหมือนกัน งานบ้านเล็กน้อยก็ทำได้สบายๆ อีกอย่าง เธออยู่กับพ่อแม่สามีมาสิบกว่าปีแล้ว พ่อแม่สามีก็มีลูกหลายคน ยังไงก็ควรผลัดกันดูแล พ่อแม่โจวในใจจริงไม่อยากอยู่กับลูกชายคนไหน เพราะกลัวจะเป็นภาระ แต่ด้วยความที่บ้านมีเพียงสองห้อง และลูกสะใภ้คนโตก็ชัดเจนว่าไม่อยากอยู่ด้วย พ่อโจวเลยหันไปมองเจียงเซี่ย ยังไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เธอพูดเมื่อกี้มาจากใจหรือเปล่า เจียงเซี่ยรีบพูดเสริม “พ่อคะ หนูกับเฉิงเล่ยพูดจริงๆค่ะ พ่อ แม่ แล้วก็โจวโจว มาอยู่กับพวกเราเถอะค่ะ หนูไม่รู้อะไรเกี่ยวกับงานเกษตรเลย พวกเราสองคนยังต้องการพวกท่านช่วยค่ะ” เจียงเซี่ยคิดถึงอดีตชาติของตัวเอง ที่เธอไม่ค่อยมีโชคกับครอบครัวหรือญาติพี่น้องเลย ตอนเธออายุสามขวบ พ่อของเธอนอกใจแม่ และแม่ก็เลือกจบปัญหาด้วยการพาพ่อไปจบชีวิตพร้อมกัน แถมยังทำให้คนอื่นเดือดร้อนอีกจนต้องจ่ายค่าเสียหาย บ้านก็ถูกยึด พอเข้าเรียนมัธยมต้น ยายก็จากไปอีก ตอนนั้นเธอรู้สึกว่าโลกทั้งใบเหลือเพียงเธอคนเดียว ห้องใต้ดินเล็กๆ ที่แสนแออัดกลับรู้สึกกว้างใหญ่จนน่าเศร้า เธอไม่อยากอยู่คนเดียว แต่ก็ไม่มีใครอยู่ด้วยอีกเลย ตอนนี้พอมาเกิดใหม่ เธอกลับได้ครอบครัว ได้พ่อแม่ การถูกถามไถ่ทุกเช้าจากคนในครอบครัวเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน แม้ว่าเธอจะรู้ว่าคนในครอบครัวนี้ไม่ชอบเธอ แต่ก่อนหย่า เธออยากสัมผัสชีวิตแบบมีพ่อแม่ที่บ้านสักครั้ง ให้มันเป็นการชดเชยสิ่งที่ไม่เคยได้ในอดีต คำพูดของเจียงเซี่ยที่ว่า “พวกเราสองคนยังต้องการพวกท่านค่ะ” ทำให้พ่อแม่โจวรู้สึกสะเทือนใจ คนแก่มักกลัวว่าจะไม่เป็นที่ต้องการของลูกหลาน และกลัวตัวเองจะเป็นภาระ พ่อโจวจึงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น พวกเราสองคนกับโจวโจวก็คงต้องไปอยู่กับพวกเธอสักพักก่อน” ลูกชายคนเล็กของเขาเป็นคนมีความสามารถ พอสร้างบ้านใหม่เสร็จ พวกเขาก็ตั้งใจจะแยกไปอยู่กันเอง จะไม่อยู่กับลูกสะใภ้ให้อึดอัด เจียงเซี่ยยิ้ม “ดีค่ะ” แม่โจวเห็นเจียงเซี่ยยิ้มอย่างจริงใจ ไม่มีท่าทีไม่พอใจ ก็รู้สึกโล่งใจขึ้น แถมยังดีใจเล็กๆ ที่จะได้อยู่กับลูกชายคนเล็กไปก่อน เพราะลูกชายยังไม่มีลูก ถ้าได้อยู่ด้วยก็ช่วยดูแลได้สะดวก โจวเฉิงเล่ยหันมามองเธอ รู้สึกแปลกๆ ที่เธอดูเหมือนเศร้าขึ้นมาเล็กน้อย ไม่ใช่เศร้าจากการต้องอยู่กับพ่อแม่ของเขา แต่เป็นความรู้สึกเหงา เศร้า และเปล่าเปลี่ยว ซึ่งเธอเก็บซ่อนมันไว้ลึกมาก และมันหายวับไปเร็วเสียจนเขาเกือบไม่ทันสังเกต มันเหมือนเด็กกำพร้าที่คิดถึงพ่อแม่ที่เสียไป แต่เธอจะมีความรู้สึกแบบนั้นได้ยังไง? พ่อแม่ของเธอยังอยู่ครบ หรือเขาคิดมากไป? เธออาจจะแค่คิดถึงบ้านของตัวเองเท่านั้น การแบ่งสมบัติก็เป็นอันตกลงตามนี้ พ่อโจวพูดเสริม “ส่วนเรื่องค่าใช้จ่ายของพวกเรา ตอนนี้เรายังทำงานไหวก็ไม่ต้องให้พวกเธอช่วยเรื่องนี้ พอทำงานไม่ไหวค่อยว่ากัน” เถียนไฉ่ฮวายิ้ม “ตกลงค่ะ” พ่อโจวพูดต่อ “พอดีวันนี้เป็นวันแรกของเดือน ไม่ต้องไปหาฤกษ์ยามอะไรแล้ว เฉิงเล่ยไปกับฉันช่วยกันทำความสะอาดบ้านเก่า ส่วนเจียงเซี่ยช่วยแม่แบ่งของในบ้านและเก็บของกันเถอะ วันนี้เราจะย้ายไปอยู่บ้านเก่าเลย”