ตอนที่ 5 — ตอนที่ 5

บทที่ 21

วันนี้เป็นวันที่โจวเฉิงเล่ยจะใช้เรือออกทะเล เมื่อวานตอนกินข้าว พ่อกับลูกชายทั้งสามคนตกลงกันว่า วันนี้โจวเฉิงเล่ยจะออกทะเลก่อน พรุ่งนี้เป็นคิวของโจวเฉิงซิน และวันสุดท้ายเป็นพ่อของพวกเขา

โจวเฉิงซินรู้สึกผิดอยู่บ้างที่เขาได้อยู่ในบ้านใหม่ ในขณะที่โจวเฉิงเล่ยและพ่อแม่ยังอยู่ในบ้านเก่า เขาจึงยกคิวให้น้องชายได้ออกทะเลก่อน

โจวเฉิงเล่ยค่อยๆ ยกแขนเล็กๆ และขาเรียวยาวของเจียงเซี่ยที่พาดอยู่บนตัวเขาออกอย่างระมัดระวัง แต่พอเขาเอาแขนเธอออกไปได้ ขาที่ยังไม่ทันขยับ เธอก็พาดแขนกลับมาอีกครั้ง แถมกอดแน่นขึ้นกว่าเดิม

เขาลองพยายามหลายครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ เพราะทุกครั้งที่เขายกออก เธอก็กลับมาพาดอีก

โจวเฉิงเล่ยถึงกับเหงื่อออก!

สุดท้ายเขาทำได้แค่พูดเบาๆ "เจียงเซี่ย ปล่อยก่อนนะ ผมต้องตื่นไปออกเรือแล้ว"

"เจียงเซี่ย เจียงเซี่ย"

เขาเรียกชื่อเธอถึงสามครั้ง เจียงเซี่ยถึงจะตื่นขึ้นมา เธอพึมพำด้วยเสียงงัวเงีย "อ๋อ ต้องตื่นไปขายผักแล้วเหรอ?"

เจียงเซี่ยนั่งลุกขึ้นทั้งๆ ที่ตายังไม่ลืม

โจวเฉิงเล่ย: "…"

ขายผัก? หมายความว่ายังไง?

เธอฝันว่าขายผักอยู่หรือไง?

"ผมจะไปออกเรือ เธอนอนต่อเถอะ"

เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้นข้างหู ทำให้เจียงเซี่ยสะดุ้ง และตื่นเต็มตา

เมื่อครู่เธอฝันว่ากำลังนอนกับย่าอยู่

โจวเฉิงเล่ยเปิดมุ้ง ลงจากเตียงโดยไม่เปิดไฟ "เธอนอนต่อเถอะ"

เจียงเซี่ยที่ตื่นเต็มตาแล้ว นึกถึงสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่ว่าเขาต้องออกเรือ เธอรีบลุกลงจากเตียง เปิดไฟ "ฉันจะไปกับคุณ ฉันยังไม่เคยออกเรือเลย อยากลองดูสักครั้งได้ไหม?"

ในเมื่อหมู่บ้านอยู่ติดทะเล ทุกคนก็หาเลี้ยงชีพด้วยการทำประมง เจียงเซี่ยอยากเห็นวิธีจับปลา อนาคตเธออาจจะมีโอกาสได้เป็นเจ้าของเรือประมงและออกทะเลบ้าง

ตอนแรกโจวเฉิงเล่ยตั้งใจจะปฏิเสธ เพราะแดดบนทะเลแรงมาก เธอคงทนไม่ได้แน่ แต่พอได้สบตากับเธอ คำพูดนั้นกลับพูดไม่ออก

แสงไฟทำให้ดวงตาคู่นั้นของเธอเปล่งประกายเหมือนผืนน้ำทะเลยามค่ำคืนที่สะท้อนแสงจันทร์ ลุ่มลึกและน่าหลงใหล แฝงไว้ด้วยความคาดหวัง

เขาพยักหน้า "ได้"

ในเมื่อวันนี้เขาออกเรือ เงินที่หาได้ก็เป็นของเขาคนเดียว ไม่กระทบพี่ชายเธอ ถ้าหากเธอทนไม่ไหว ก็แค่กลับก่อน จะเสียก็แค่ค่าน้ำมัน

เจียงเซี่ยยิ้มออกมา ดวงตาเป็นประกาย "งั้นฉันไปเตรียมตัวนะ!"

ถ้าดวงตาของเธอก่อนหน้านี้เหมือนผืนน้ำทะเลที่สะท้อนแสงจันทร์ ตอนนี้มันเหมือนทะเลที่แต่งแต้มด้วยแสงตะวันยามเย็น สว่างไสวและเจิดจ้า ราวกับหมู่ดาวที่เต็มท้องฟ้า

โจวเฉิงเล่ยตอบรับเบาๆ ก่อนเบือนสายตาไปทางอื่น หยิบเสื้อผ้าแล้วเดินออกจากห้อง

เพราะโจวเฉิงเล่ยจะพาเจียงเซี่ยออกเรือ

แม่ของเขาดึงพ่อของเขาไปกระซิบเบาๆ บอกให้เขาอย่าทำตัวเกะกะ ปล่อยให้ลูกชายและลูกสะใภ้มีเวลาอยู่ด้วยกัน เมื่อคืนพวกเขาเพิ่งได้อยู่ด้วยกันในห้องเดียวกัน เธอหวังว่าจะได้อุ้มหลานเร็วๆ

พ่อโจวถึงกับพูดไม่ออก "เธอคิดว่าเรือบ้านเราลำใหญ่ขนาดนั้นหรือไง?"

จะให้หลบไปไหน?

งั้นกระโดดลงทะเลไปเลยดีไหม!

ทั้งสามคนเดินไปที่ท่าเรือ

เดือนสิงหาคม ยามก่อนรุ่งสางริมทะเล พระจันทร์ยังค้างฟ้า ดาวส่องแสงอยู่ประปราย แสงไฟจากเรือประมงกระจายเป็นจุดๆ

ลมทะเลที่พัดมามีไอเค็มจางๆ

ชาวประมงในหมู่บ้านที่ออกเรือ ต่างก็เริ่มต้นในเวลานี้เช่นกัน แต่วันนี้พวกเขาออกช้ากว่าปกติ เพราะมีเรือหลายลำออกไปก่อนแล้ว

พ่อโจวใส่ไฟฉายคาดหัว ส่องแสงนำทาง เดินนำด้วยความเร็ว

เจียงเซี่ยไม่อยากเป็นตัวถ่วง จึงวิ่งเหยาะๆ ตามหลังไป

"ไม่ต้องรีบ พ่อฉันจะไปซื้อน้ำมันก่อน"

เจียงเซี่ยจึงลดความเร็วลง

โจวเฉิงเล่ยถือไฟฉายส่องทางให้เธอ เดินช้าลงให้เข้ากับจังหวะของเธอ

เดินประมาณสิบนาที ทั้งหมดก็มาถึงท่าเรือ

ที่ท่าเรือมีเรือประมงจอดเรียงรายอยู่หลายลำ แสงไฟจากเรือส่องสว่างรางๆ มองเห็นเงาของคนที่กำลังเตรียมตัว

พ่อของเขาซื้อน้ำมันดีเซลขึ้นเรือไว้เรียบร้อยแล้ว

ทุกคนเห็นว่าคนที่อยู่ข้างโจวเฉิงเล่ยไม่ใช่โจวเฉิงซิน แต่เป็นผู้หญิง ก็อดไม่ได้ที่จะมองหลายครั้งด้วยสายตาแปลกๆ

มีชายชราที่อายุไล่เลี่ยกับพ่อโจว มองไปที่เจียงเซี่ยแล้วถามว่า

“อาเล่ย นี่เมียของแกเหรอ? พาเธอออกเรือด้วยเหรอ?”

โจวเฉิงเล่ยขึ้นเรือไปก่อน ยื่นมือไปช่วยประคองเจียงเซี่ยขึ้นเรือเพราะกลัวเธอจะยืนไม่มั่นคง ตอบเพียงสั้นๆ ว่า “อืม”

เจียงเซี่ยมองมือใหญ่ของเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือออกไปให้จับ

เมื่อเขาประคองเธอขึ้นเรือเรียบร้อยแล้ว ก็ปล่อยมือทันที

ชายชราคนนั้นหันไปถามพ่อโจวต่อว่า

“โจวหย่งฝู พาพวกผู้หญิงออกทะเลนี่จะซวยกันหมดหรือเปล่า?”

พ่อของเขากำลังแก้เชือกอยู่ พอได้ยินก็สวนกลับไปทันทีด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์

“พูดไร้สาระ! ฉันไม่เชื่อเรื่องพวกนี้หรอก ไม่มีอะไรต้องกลัว!”

“เฮอะ! แกอย่าคิดว่าไม่มีอะไรสิ ผู้หญิงไม่มีฐานล่าง พาออกทะเลก็เหมือนพาโชคร้ายขึ้นเรือ ระวังจะเจอดี!”

ชาวบ้านคนอื่นที่อยู่ใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดเสริม

“เฉิงเล่ย การออกเรือไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ฟังคำเตือนหน่อยเถอะ อย่าพาเมียแกออกเรือเลย! ผู้หญิงขึ้นเรือจะทำให้โชคร้าย ไม่กลัวตายหรือไง?”

เจียงเซี่ยไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้มาก่อน แม้ว่าเธอจะไม่เชื่อ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าโจวเฉิงเล่ยคิดยังไงกับเรื่องนี้ เธอจึงถามว่า

“ในหมู่บ้านนี้มีความเชื่อว่าผู้หญิงห้ามออกทะเลเหรอ?”

โจวเฉิงเล่ยไม่ชอบฟังอะไรแบบนี้ ตอบอย่างเรียบๆ ว่า

“บ้านฉันทำได้ ไม่ต้องสนใจคนอื่น”

ทุกวันนี้เป็นยุคปฏิรูปแล้ว ผู้หญิงยังทำงานหนักได้ครึ่งหนึ่งของประเทศเลย บนเรือรบยังมีทหารหญิง แล้วจะโชคร้ายได้ยังไง?

เขาไม่เคยคิดว่าผู้หญิงทำอะไรไม่ได้ บางคนในกองทัพหญิงยังกล้าหาญไม่แพ้ใคร

พ่อของเขาขับเรือออกทะเลไป เขาเองก็ไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ เพราะเคยแอบพาแม่โจวออกทะเลมาก่อน แล้วก็อยู่กันมาอย่างปลอดภัยทั้งชีวิต

สิ่งที่เขาเชื่อคือ สามีภรรยาใจเดียวกัน จะสามารถฟันฝ่าอุปสรรคทุกอย่างได้!

แต่คนในหมู่บ้านยังคงส่ายหน้า

“ไม่ฟังผู้ใหญ่ เตรียมตัวเจอปัญหาได้เลย”

“กล้าจริงๆ ไม่กลัวตายเลยหรือไง?”

“เดี๋ยวก็โชคร้ายหรอก! ต่อให้เรือไม่ล่ม ก็จับปลาไม่ได้หรอก”

“จะไปเตือนเขาทำไม? ปล่อยเขาไปเถอะ...”

เสียงเครื่องยนต์ดัง “ต๊อกๆ” เรือค่อยๆ แล่นออกไปยังทะเลกว้าง

เหนือท้องทะเลมืดดำเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ

ยามค่ำคืนในทะเลไม่มีอะไรให้มองมากนัก มีเพียงแสงจากเรือประมงที่อยู่ไกลๆ

เจียงเซี่ยแหงนมองท้องฟ้ายามค่ำของฤดูร้อน ดวงดาวส่องแสงเป็นประกาย

“หนาวไหม?” โจวเฉิงเล่ยส่งเสื้อคลุมสีเขียวทหารให้เธอ

“นิดหน่อย”

ลมทะเลพัดเย็นๆ เจียงเซี่ยรับเสื้อมาใส่ มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของสบู่สมุนไพร ติดมากับกลิ่นกายของเขา

หลังจากส่งเสื้อให้เธอแล้ว โจวเฉิงเล่ยก็เดินไปบังคับเรือต่อ เพื่อให้พ่อของเขาได้พักผ่อน

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ดวงดาวบนฟ้าค่อยๆ ลับหายไป ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มมีแสงขาวบางๆ ขึ้นที่เส้นขอบฟ้า และค่อยๆ แผ่กระจาย

เจียงเซี่ยเตรียมตัวจะชมพระอาทิตย์ขึ้น แต่จู่ๆ เธอก็เห็นแสงสีทองวาบผ่านที่ผิวน้ำไกลๆ

“โจวเฉิงเล่ย ฉันเห็นแสงทองวาบบนทะเลตรงนั้น เป็นปลาอะไรที่เรืองแสงได้หรือเปล่า?”

โจวเฉิงเล่ยกำลังบังคับเรือ เสียงเครื่องยนต์ดัง เขาไม่ได้ยินที่เธอพูด พ่อของเขาหันมองตามนิ้วที่เจียงเซี่ยชี้ไป แต่กลับไม่เห็นอะไร

“บางทีอาจจะเป็นปลาที่เรืองแสงได้” เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อเรือแล่นออกไปไกลพอสมควร พ่อของเขาเดินมาบังคับเรือแทนแล้วบอกกับโจวเฉิงเล่ยว่า

“ไปวางอวนได้แล้ว เดี๋ยวฉันจะขับเรือเอง”

โจวเฉิงเล่ยจึงเดินไปเตรียมวางอวน

ทันใดนั้นเจียงเซี่ยได้ยินเสียง “ก๊อกๆ” เบาๆ

เธอถามว่า “พวกคุณได้ยินเสียงก๊อกๆ ไหม? เป็นเสียงนกทะเลหรือเปล่า?”

“เสียงก๊อกๆ?” โจวเฉิงเล่ยหยุดมือชะงัก ไม่วางอวนแล้ว หันมองไปทางทะเล “ได้ยินมาจากทางไหน?”

พ่อของเขาก็มองไปทางเธอ “มีเสียงก๊อกๆ ที่ไหน?”

เสียงนี้ไม่ใช่เสียงปลาธรรมดาแน่นอน

แม้เสียงจะเงียบลง แต่เจียงเซี่ยยังชี้ไปทางหนึ่ง

“เหมือนจะมาจากทางนั้น”

พ่อโจวรีบหันเรือไปทางที่เจียงเซี่ยชี้ พร้อมความคาดหวังเล็กๆ

“ก๊อกๆ” เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

เจียงเซี่ยพูดขึ้นมา “ฟังสิ เสียงดังอีกแล้ว!”

ยังไม่ทันพูดจบ เสียง “ก๊อกๆ... ก๊อกก๊อก...” ดังขึ้นเรื่อยๆ ต่อเนื่องไม่หยุด

เสียงเหมือนเสียงกบในทุ่งฤดูร้อน หรือเสียงแมลงที่ส่งเสียงตามต้นไม้

ไม่นาน เสียงเรียกตอบกลับกันอย่างต่อเนื่อง เสียงดังมาก ราวกับเสียงน้ำเดือดในกาน้ำ หรือเสียงลมพัดผ่านป่าสน

บทที่ 22

เป็นฝูงปลากระพงเหลือง!

เสียง “ก๊อกๆ” ดังสนั่นแบบนี้ เป็นฝูงปลากระพงเหลืองอย่างไม่ต้องสงสัย

พ่อโจวเร่งเครื่องเรือไปยังทิศทางที่มาของเสียงด้วยความตื่นเต้นจนร่างกายสั่นเล็กน้อย

“อาเล่ย เตรียมอวนมือไว้ให้พร้อม!”

ปลากระพงเหลืองเมื่อรวมตัวกันเป็นฝูง จะส่งเสียงดังเหมือนเสียงน้ำเดือด ซึ่งเสียงดังจนสามารถข่มขวัญศัตรูได้ นับเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากในหมู่ปลา

พ่อโจวขับเรือไปยังจุดนั้น และในที่สุดก็พบกับฝูงปลากระพงเหลือง

แม้ในความมืดก็ยังมองเห็นประกายสีทองระยิบระยับ

“เร็วเข้า! ทอดอวน! ใช้อวนมือ!” พ่อโจวพูดด้วยความตื่นเต้น

โจวเฉิงเล่ยหยิบอวนมือขึ้นมาและโยนออกไปทันที

พ่อโจวเองก็รีบหยิบอวนบนดาดฟ้าเรือและโยนออกไปเช่นกัน

เจียงเซี่ยแม้ไม่เคยทอดอวนมาก่อน แต่เธอก็พอจะใช้สวิงช้อนปลาได้!

เธอหยิบสวิงมือเตรียมพร้อมช้อนปลาไว้แล้ว

โจวเฉิงเล่ยดึงอวนขึ้นมาได้เต็มอวน ปลาจำนวนมากอยู่ในอวนจนแทบล้น

“เอาไปเทในถังเก็บปลาสด” พ่อของเขาเตือน

แต่โจวเฉิงเล่ยเปิดถังเก็บปลาสดไว้ล่วงหน้าแล้ว เขารู้หน้าที่ดีโดยไม่ต้องให้ใครบอก

เจียงเซี่ยช้อนปลาได้สามตัว เธอเห็นปลากระพงเหลืองตัวใหญ่สีทองระยิบระยับถูกเทลงในถังเก็บปลาสดทีละตัว

แค่อวนเดียว ถ้าไม่ถึงร้อยตัวก็คงหลายสิบตัว และน่าจะเกินกว่าสิบตัวแน่ๆ

เธอรีบเทปลาที่ช้อนได้ใส่ถัง แล้วรีบหันกลับไปช้อนปลาต่อ

โอกาสทำเงินมาถึงแล้ว ถ้าไม่รีบคว้าไว้ ก็เหมือนมาเกิดใหม่เสียเปล่า คิดได้ดังนั้น เธอก็ช้อนปลาอย่างไม่ลดละ

พ่อโจวดึงอวนขึ้นมาอีกครั้ง ปลาสีทองจำนวนมากไหลลงถังเก็บปลาสดพร้อมเสียง “ซ่าๆ”

โจวเฉิงเล่ยและพ่อของเขาทอดอวนซ้ำอีกหลายครั้ง ส่วนเจียงเซี่ยใช้สวิงช้อนปลาที่ตัวใหญ่ เธอเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

ทั้งสองทอดอวนไปสามถึงสี่ครั้ง ฝูงปลาก็เริ่มกระจายตัวและว่ายออกไปไกล

เมื่อฝูงปลากระจายตัวแล้ว ทั้งคู่ก็ไม่ได้ขับเรือตามไปไล่จับ

พ่อโจวเป็นคนที่ไม่เคยจับปลาจนเกินพอดี ถึงแม้การทอดอวนหมดจดจะเป็นเรื่องยาก แต่เขาก็ไม่ใช่คนโลภ

โจวเฉิงเล่ยเองก็ได้รับนิสัยนี้จากพ่อมาเช่นกัน

ตอนนี้ถังเก็บปลาสดทั้งสองถังแทบจะเต็มจนล้น

พ่อโจวมองถังเก็บปลาสองถังที่เต็มไปด้วยปลากระพงเหลืองและหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

“เสี่ยวเซี่ยนี่โชคดีจริงๆ ออกเรือครั้งแรกก็เจอฝูงปลากระพงเหลือง!”

ปลากระพงเหลืองพวกนี้น่าจะขายได้หลายร้อยหยวน

อวนเดียวก็ทำกำไรได้เท่าปกติครึ่งปีเลยทีเดียว!

เจียงเซี่ยยิ้มแล้วพูดว่า

“เป็นเพราะพ่อโชคดีต่างหาก เลือกพื้นที่หาปลาได้ดี แล้วก็เพราะพ่อกับโจวเฉิงเล่ยมีประสบการณ์ รู้ว่าเป็นฝูงปลากระพงเหลือง ฉันแค่หูดีหน่อย ถ้าต้องออกเรือคนเดียว ฉันคงได้แต่หลบกลัวตัวสั่น”

พ่อโจวหัวเราะเสียงดังด้วยความพอใจ ใครบ้างจะไม่ชอบคำชม?

สิ่งที่เจียงเซี่ยพูดไม่ผิดเลย ถ้าเธอไม่ได้ยินเสียง “ก๊อกๆ” และเรือไม่ได้แล่นไปเร็วพอ พวกเขาคงพลาดฝูงปลานี้ไปแล้ว

พ่อโจวคิดว่า เจียงเซี่ยเหมือนจะเปลี่ยนไปมาก กลายเป็นคนที่รู้จักพูดจาน่าฟัง

เขาคิดถึงสุภาษิตที่ว่า “สามีภรรยาใจเดียวกัน จะสามารถฟันฝ่าอุปสรรคทุกอย่างได้”

ครอบครัวสามัคคี ความเจริญก็จะตามมา นี่คือคำที่สืบทอดกันมาตั้งแต่โบราณ ซึ่งไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลเลย

เขาไม่เคยเชื่อคำพูดที่ว่าผู้หญิงขึ้นเรือจะทำให้โชคร้าย สิ่งที่เขาเชื่อคือการสามัคคีและความปรองดองในครอบครัว

เมื่อครอบครัวรวมพลังเป็นหนึ่งเดียว ใช้แรงในทิศทางเดียวกัน ย่อมไม่มีอะไรผิดพลาด

เหมือนการพายเรือ ถ้าคนหนึ่งพายไปทางตะวันออก อีกคนพายไปทางตะวันตก เรือจะเดินหน้าได้ยังไง?

แต่ถ้าทุกคนพายไปในทิศทางเดียวกัน เรือก็จะแล่นไปข้างหน้าได้อย่างราบรื่น

เมื่อกลับถึงฝั่ง เขาจะไปหาคนที่นามสกุลสวี่ให้ดูว่า การพาลูกสะใภ้ขึ้นเรือทำให้โชคร้ายจริงหรือไม่!

พ่อโจวขณะขับเรือพูดกับโจวเฉิงเล่ยว่า

“ฉันจะขับเรือออกไปอีกหน่อย แล้วนายก็เริ่มวางอวนได้เลย”

โจวเฉิงเล่ยปิดฝาถังเก็บปลาสด รับคำเบาๆ แล้วเดินไปจัดการวางอวน

เมื่ออวนถูกวางลงไปในน้ำ พ่อของเขาก็เร่งความเร็วเรือ

เจียงเซี่ยมองดูอวนที่ค่อยๆ ถูกปล่อยลงน้ำ มันถูกแรงน้ำดันจนค่อยๆ แผ่ออกไปสู่ก้นทะเล

กระบวนการลากอวนเป็นเรื่องที่ใช้เวลานาน ฤดูร้อนกลางวันยาว แม้พระอาทิตย์ยังไม่ขึ้น ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

โจวเฉิงเล่ยมองเจียงเซี่ยที่กำลังโน้มตัวมองอวนจมลงไปใต้ทะเล แล้วพูดขึ้นว่า

“การลากอวนต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองชั่วโมง เธอไปพักผ่อนก่อนก็ได้”

เขาตั้งใจว่า เมื่อเก็บอวนเสร็จแล้วจะหาชายฝั่งของเกาะเล็กๆ ให้เธอพัก เนื่องจากแดดจะเริ่มแรงขึ้น

เจียงเซี่ยพูดด้วยความตกใจ

“นานขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ใช่ ถ้าลากไม่นานก็จะไม่ได้ปลา เพราะถ้าหยุดกลางทาง อวนจะจมไปกับก้นทะเล ดังนั้นต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองชั่วโมง” เขาตอบ

“ไม่เป็นไร” เจียงเซี่ยส่ายหน้า เธอยังคงสนใจดูวิธีการทำงานของอวนที่จมลงในน้ำ หลังจากดูไปสักพัก เธอก็เริ่มเดินสำรวจบนเรือ พร้อมตั้งคำถามเกี่ยวกับอุปกรณ์ต่างๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอยังเดินไปดูพ่อโจวขับเรือ และเมื่อโจวเฉิงเล่ยเห็นว่าเธอสนใจ เขาก็อดอธิบายรายละเอียดให้ฟังไม่ได้

เจียงเซี่ยสำรวจเรือจนทั่ว เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่านาที แต่ตอนนี้พระอาทิตย์กำลังจะขึ้น เธอจึงนั่งลงเตรียมตัวชมพระอาทิตย์ขึ้นกลางทะเล

เรือแล่นไปในทะเล ทันทีที่พระอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า แสงสีแดงทองพุ่งกระจายผ่านชั้นเมฆหนา ทำให้เกิดภาพงดงามตระการตา

เจียงเซี่ยนั่งเงียบๆ รับชมความงามของแสงเช้า แสงอาทิตย์ยามเช้าสะท้อนบนใบหน้าขาวใสของเธอจนดูเหมือนมีประกายละเอียด

โจวเฉิงเล่ยที่บังเอิญมองมาที่เธอ จู่ๆ ก็ลืมตัวจนเผลอจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากมองพระอาทิตย์ขึ้นอยู่สักพัก เจียงเซี่ยก็เริ่มเบื่อ เธอไม่ชินกับการนั่งเฉยๆ จึงถามว่า

“มีเบ็ดตกปลาไหม?”

โจวเฉิงเล่ยส่ายหน้า

“ไม่มี”

เมื่อไม่มีอะไรทำ เธอจึงไปดูอวนลากที่อยู่ใต้น้ำแทนว่ามีปลาเข้าไปติดหรือยัง

สองชั่วโมงผ่านไปโดยไม่ทันรู้ตัว พ่อโจวพูดขึ้นว่า

“อาเล่ย เก็บอวนได้แล้ว!”

“ได้ครับ” โจวเฉิงเล่ยตอบกลับ

พ่อลูกทั้งสองช่วยกันเก็บอวน เจียงเซี่ยยืนดูอยู่ไม่ไกล สังเกตว่าทั้งคู่ดูเหมือนจะใช้แรงมากในการดึงอวน

พ่อโจวพูดด้วยความดีใจ

“หนักขนาดนี้ คงได้ปลามาเพียบ!”

เมื่ออวนถูกดึงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ถุงอวนขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลาก็เริ่มปรากฏให้เห็น

“ปลาเยอะมาก!” เจียงเซี่ยอุทานด้วยความตกใจ

โจวเฉิงเล่ยพูดขึ้นว่า

“น่าจะเจอฝูงปลาพอดี”

ทั้งคู่ต่างตื่นเต้น เพราะการจับปลาครั้งใหญ่แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ หลายปีอาจจะมีเพียงครั้งเดียว

พ่อลูกใช้แรงทั้งหมดลากอวนจนสำเร็จ หลังจากนั้นพ่อโจวต้องพักสักครู่เพื่อรวบรวมแรง แล้วช่วยกันกับโจวเฉิงเล่ยเทปลาออกจากอวน

เจียงเซี่ยเห็นทั้งคู่จับปลายอวนไว้คนละด้าน พ่อโจวนับจังหวะ

“หนึ่ง...สอง...”

ทั้งสองออกแรงพร้อมกันดึงปลาจากอวนออกมา

ปลาจำนวนมหาศาลหล่นลงมาบนดาดฟ้าเรือจนเต็มไปหมด

ปลากระโดดดึ๋งๆ อยู่รอบๆ เท้าของเจียงเซี่ย เธอเดาว่าน่าจะเจอกับฝูงปลาแมกเคอเรลที่กำลังกินกุ้งฝอย

ดังนั้นอวนนี้จึงได้ทั้งปลาแมกเคอเรลและกุ้งฝอยมาเต็มไปหมด นอกจากนี้ยังมีปลาชนิดอื่นติดมาด้วย

เจียงเซี่ยถามด้วยความสงสัย

“ปลาพวกนี้จะจัดการยังไงต่อ?”

เธอคิดว่าไม่สามารถปล่อยให้ปลากองอยู่บนดาดฟ้าเรือได้ เพราะแดดในฤดูร้อนแรงมาก หากปลาถูกแดดนานๆ อาจจะไม่สดหรือมีกลิ่นเหม็น

แม้จะยังเป็นช่วงเช้า แต่แสงแดดก็เริ่มแผดเผา เจียงเซี่ยต้องใช้ผ้าคลุมทั้งหน้าและศีรษะเอาไว้

พ่อโจวตอบว่า “ก็แยกปลาออกแล้วใส่ในตะกร้าให้เรียบร้อย เดี๋ยวฉันจะไปวางอวนอีกที พวกเธอสองคนช่วยกันจัดการแยกปลา”

โจวเฉิงเล่ยพูดขึ้นว่า

“พ่อครับ ขับเรือไปที่เกาะใกล้ๆ ก่อนเถอะ”

เขาตั้งใจขับเรือมาทางนี้เพราะรู้ว่าไม่ไกลจากจุดนี้มีเกาะเล็กๆ อยู่

พ่อโจวถามด้วยความสงสัย

“จะไปเกาะทำไม?”

บทที่ 23

“ให้เจียงเซี่ยไปพักที่เกาะก่อน”

พ่อโจวได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เตรียมขับเรือไปยังเกาะ

แต่เจียงเซี่ยที่กำลังมีอารมณ์สนุกจะยอมพักได้ยังไง?

“ไม่ต้องไปพักที่เกาะหรอกค่ะ ฉันไม่เหนื่อย เดี๋ยวฉันช่วยแยกปลาเอง รีบวางอวนอีกสักรอบเถอะค่ะ ช่วงนี้โชคดีจะตาย รีบทำเพิ่มอีกหน่อยเถอะ”

พ่อโจวเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน เวลายังเช้าอยู่ จะพักทำไม? ยิ่งลูกสะใภ้ดูเข้าใจอะไรมากขึ้น เขาก็ยิ้มพร้อมพูดว่า “งั้นวางอวนอีกสักรอบ พอเที่ยงค่อยพักกินข้าว”

“ได้เลยค่ะ” เจียงเซี่ยตอบด้วยรอยยิ้ม ก่อนหันไปพูดกับโจวเฉิงเล่ยว่า

“ไปวางอวนต่อเถอะค่ะ”

โจวเฉิงเล่ยไม่มีทางเลือก ต้องไปจัดการวางอวนตามคำขอ เสร็จแล้วก็กลับมาช่วยเจียงเซี่ยแยกปลาที่อยู่บนดาดฟ้า

ปลาถูกแยกตามขนาด พวกที่ขนาดใกล้เคียงกันก็ใส่ลงในตะกร้าเดียวกัน แต่ละตะกร้าจุได้ประมาณ 50 กิโลกรัม

ปลาพวกนี้ถูกลากขึ้นมาด้วยอวน จึงตายหมดแล้ว ทำให้แยกง่ายขึ้น

โจวเฉิงเล่ยทำงานนี้จนชิน ดูแค่แวบเดียวก็รู้ว่าน้ำหนักปลาอยู่ที่เท่าไร แยกได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ

แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ถึงคือ เจียงเซี่ยกลับแยกได้เร็วกว่าและแม่นยำกว่า ราวกับเคยทำสิ่งนี้มานับครั้งไม่ถ้วน

ในชีวิตก่อน เจียงเซี่ยเริ่มช่วยคุณย่าขายผักตั้งแต่อายุสามขวบ แม้ในช่วงแรกจะช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่พออายุสี่ห้าขวบก็เริ่มช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ จนชำนาญ เธอเรียนรู้ที่จะประเมินน้ำหนักของสิ่งของได้ตั้งแต่นั้นมา

ความเร็วและความแม่นยำ? ไม่มีอะไรมาก แค่ทำจนคล่องเท่านั้นเอง

ปลามักเคอเรลมีขนาดใหญ่ ใช้เวลาประมาณชั่วโมงกว่า ทั้งสองก็ช่วยกันใส่ปลาทั้งหมดลงในตะกร้าเสร็จ

หลังจากนั้น พวกเขายังแยกกุ้งและปลาอื่นๆ ออก ได้กุ้งลายเสือประมาณสิบกิโลกรัม และปลาคละอีกสิบกิโลกรัม ในนั้นมีปลาหมึกกล้วยแดงและปูดอกไม้เล็กๆ ไม่กี่ตัว ซึ่งเหมาะสำหรับทำอาหารเย็น

หลังจากแยกปลาจนเสร็จ เวลาก็ผ่านไปกว่าสองชั่วโมงแล้ว พ่อโจวพูดว่า

“อาเล่ย เก็บอวนได้แล้ว”

“ได้ครับ”

พ่อโจวจึงลดความเร็วเรือลง แล้วพ่อลูกทั้งสองก็ช่วยกันเก็บอวนอีกครั้ง

อวนรอบนี้ไม่ได้หนักเหมือนรอบก่อน พวกเขาจึงดึงขึ้นมาได้ง่ายกว่า

เมื่อเก็บอวนเสร็จ โจวเฉิงเล่ยคนเดียวก็สามารถจัดการเทปลาทั้งหมดออกจากอวนได้เอง

เจียงเซี่ยเห็นปลาหนึ่งตัวในกลุ่มนั้น ซึ่งมีลวดลายจุดเหมือนสวมกระโปรงลาย เธอรู้ทันทีว่าเป็นปลาหนู

มันสวยมาก!

ที่สำคัญ ปลาตัวนี้ถูกลากขึ้นมาพร้อมอวน แต่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งหาได้ยากมาก

พ่อโจวเห็นเช่นกัน รีบหยิบปลาตัวนั้นขึ้นมาใส่ถังน้ำเพื่อเลี้ยงไว้ เพราะปลาที่มีชีวิตขายได้ราคาสูงกว่า

รอบนี้ได้ปลาหลากหลายชนิด แต่มีปลามักเคอเรลและปลาหางเหลืองอยู่สิบกว่าตัว รวมถึงปลาหมึกกล้วยแดงอีกหลายตัว

ปริมาณอาจจะไม่เยอะเท่ารอบก่อน แต่ชนิดของปลานั้นดีมาก

พ่อโจวยิ้มและพูดว่า

“รอบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ รีบแยกปลาให้เสร็จกันเถอะ”

ตอนนี้เป็นเวลาสายแล้ว โจวเฉิงเล่ยพูดขึ้นว่า

“กินข้าวก่อนเถอะครับ”

พ่อโจวตอบว่า “ก็ได้”

ข้าวที่กินเป็นข้าวที่แม่โจวทำเตรียมไว้ตั้งแต่เช้า ใส่กล่องข้าวให้พวกเขานำมาด้วย

แม้ว่าข้าวจะเย็นชืดไปแล้ว แต่ในหน้าร้อนแบบนี้ก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร

โจวเฉิงเล่ยเปิดกล่องข้าวดูข้างในก่อน แล้วค่อยส่งให้เจียงเซี่ย ข้าวสามกล่องที่นำมามีอาหารเหมือนกันทั้งหมด แม่ของเขาไม่ได้ทำอาหารให้ใครแตกต่างกัน

กับข้าวมีแค่ปลาตัวเล็กนึ่งกับผักดอง ตอนเช้าแม่รีบทำจึงไม่ได้มีเวลาทำอย่างอื่น อีกทั้งผักสดหากปล่อยไว้นานก็จะเหี่ยวและไม่อร่อย แม่โจวจึงไม่เตรียมมาด้วย

นอกจากข้าว ยังมีไข่ต้มที่แม่เตรียมไว้ให้สามคนรวมทั้งหมดหกฟอง เอาไว้กินรองท้องหากหิว

แม้ว่าอาหารจะเย็นและรสชาติไม่ดีเท่าที่ควร แต่ผักดองก็ช่วยให้เจริญอาหาร เจียงเซี่ยที่ทำงานมาตลอดเช้ารู้สึกหิวมาก กินข้าวไปเกือบหมดกล่อง ส่วนที่เหลือโจวเฉิงเล่ยก็จัดการกินต่อ

หลังจากกินเสร็จ พ่อโจวอยากจะไปลากอวนอีกครั้ง เขาไม่อยากปล่อยเวลาสูญเปล่าตอนออกเรือ คิดแต่อยากทำให้ได้มากที่สุด

แต่แดดตอนเที่ยงแรงมาก โจวเฉิงเล่ยจึงอยากให้เจียงเซี่ยไปพักที่เกาะ

เจียงเซี่ยกลับไม่ยอมพัก เธอพูดว่า

“ฉันไม่ต้องพักหรอกค่ะ รีบแยกปลาให้เสร็จก่อนดีกว่า”

เธอหยิบปูม้าตัวใหญ่ที่พยายามจะหนีส่งให้โจวเฉิงเล่ย พร้อมพูดว่า

“ช่วยจับมันมัดหน่อย ฉันยังมัดไม่เป็นเลย”

โจวเฉิงเล่ยจัดการไม่ได้ ต้องรับปูม้ามาจากมือของเธอ เขาใช้หญ้าหอมมัดก้าม ขา และลำตัวของปูให้แน่น มัดเป็นรูปกากบาท

เจียงเซี่ยมองดูท่าทางของเขาอย่างตั้งใจ เมื่อเขาทำเสร็จ เธอก็หยิบปูอีกตัวขึ้นมาลองมัดตาม

ตอนแรกเธอไม่ถนัดนัก โดนก้ามปูหนีบมือเข้าให้ แต่เพราะเธอสวมถุงมือไว้จึงไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร

โจวเฉิงเล่ยมองเธอที่ดูทุลักทุเลเล็กน้อย แต่ก็ค่อยๆ มัดปูจนสำเร็จโดยไม่ผิดพลาด

ในตอนนั้นมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจเขา: เธอช่างคล่องแคล่วและช่างสังเกตจริงๆ!

เธอฉลาดมาก และเรียนรู้อะไรได้ไว

หลังจากมัดเสร็จ เจียงเซี่ยยังทำโบว์ผูกเพิ่มเข้าไป จากนั้นก็ยกปูขึ้นมามองอย่างพึงพอใจ และหันไปถามโจวเฉิงเล่ยว่า

“สวยไหม?”

โจวเฉิงเล่ยมองแวบหนึ่ง ในใจรู้สึกว่าโบว์นั่นเกินความจำเป็นและเกะกะด้วยซ้ำ แต่ก็พยักหน้าตอบว่า

“อืม”

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วเดินไปวางอวนต่อ โดยตั้งใจว่าจะวางอวนแล้วกลับมาแยกปลาอีกที

เจียงเซี่ยวางปูไว้ด้านข้าง ตั้งใจจะหาปูตัวอื่นมามัดต่อ เธอยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นแสงสีแดงวาบผ่านผิวน้ำ ก่อนจะหายลับลงไปในทะเล

เจียงเซี่ยชี้ไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

“มีฝูงปลาอยู่ข้างหน้า! ฝูงปลาสีแดง!”

พ่อโจวได้ยินก็รีบเร่งความเร็วเรือทันที ขับเรือมุ่งหน้าไปยังจุดที่เธอบอก

โจวเฉิงเล่ยเองก็ไม่วางอวนแล้ว หันไปมองตาม

เรือแล่นไปไม่นาน ก็เห็นจุดสีแดงบนผิวน้ำเหมือนที่เจียงเซี่ยพูดจริงๆ

“ปลาจาจิ! นั่นฝูงปลาจาจิ! ใช้อวนเหวี่ยงมือเร็ว! เฉิงเล่ย เตรียมอวนเหวี่ยงมือ!” พ่อโจวตะโกนอย่างตื่นเต้นพลางบังคับเรือไล่ตามฝูงปลา

วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมมีแต่ฝูงปลาเยอะขนาดนี้?

โจวเฉิงเล่ยรีบหยิบอวนเหวี่ยงมือขึ้นมา

เจียงเซี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบอวนเหวี่ยงมือขึ้นมาด้วย

เธอเห็นพวกเขาเหวี่ยงอวนอยู่ไม่กี่ครั้ง ก็คิดว่าตัวเองน่าจะทำได้

เมื่อเรือเข้าใกล้ฝูงปลา โจวเฉิงเล่ยเหวี่ยงอวนออกไปในอากาศ อวนกระจายตัวออกก่อนตกลงสู่ผิวน้ำ ฝูงปลาจาจิก็ถูกคลุมไว้และพยายามดิ้นรนสุดแรง

โจวเฉิงเล่ยลากอวนขึ้นมา!

เจียงเซี่ยมองแล้วทำตาม เหวี่ยงอวนออกไป แม้ว่าอวนของเธอจะไม่กว้างเท่าของโจวเฉิงเล่ย แต่ก็คลุมปลาไว้ได้จำนวนไม่น้อย

มากกว่าการใช้สวิงตักเสียอีก!

เธอออกแรงลากอวนขึ้นเรือ

พ่อโจวเองก็มาช่วยด้วย ท่าทางเชี่ยวชาญและคล่องแคล่วมาก

ทั้งสามคนเหวี่ยงอวนกันทั้งหมดหกถึงเจ็ดครั้ง ฝูงปลาจึงกระจายตัวออกไป

บนดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยปลาจาจิที่กระโดดไปมา สีแดงสดดูเป็นมงคลอย่างมาก!

ใบหน้าดำคล้ำของพ่อโจวเผยรอยยิ้มจนเห็นฟันชัดเจน

ปลาจาจิ หรือที่เรียกว่าปลามงคล

เหมือนกับปลาหางเหลือง เป็นปลาที่มีราคาค่อนข้างสูง

ทุกวันนี้ฝูงปลาหางเหลืองและปลาจาจิเริ่มหายากขึ้น ราคาก็เลยเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

พ่อโจวที่ทำประมงมาหลายปี เคยได้ยินว่ามีคนเจอฝูงปลาจาจิ แต่ตัวเขาเองไม่เคยเจอมาก่อนเลย เขายังได้ยินมาว่ามีคนพยายามเพาะเลี้ยงปลาจาจิแบบธรรมชาติ แต่ไม่รู้ว่าจริงหรือไม่

พ่อโจวมองดูปลาจาจิที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ น่าจะหนักประมาณ 1-2 กิโลกรัมต่อหนึ่งตัว รอยยิ้มของเขายิ่งสดใสกว่าเดิม

วันนี้โชคดีจริงๆ! ลูกสะใภ้คนนี้โชคดีมาก!

พ่อโจวพูดว่า “วันนี้เรากลับกันเร็วหน่อย วันนี้เป็นวันดี รีบไปขายปลาที่ท่าเรือในเมืองตอนยังมีเวลา”

ท่าเรือในเมืองจะให้ราคาปลาสูงกว่าท่าเรือในหมู่บ้านเล็กน้อย ปกติถ้าปลาไม่มาก ชาวบ้านมักไม่เสียค่าน้ำมันขับเรือไปขายในเมือง เพราะค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปกลับก็พอๆ กับส่วนต่างราคา

แต่วันนี้พวกเขาได้ปลาเยอะ แถมเป็นปลาคุณภาพดี แน่นอนว่าต้องไปขายในเมือง

โจวเฉิงเล่ยตอบว่า

“ผมจะวางอวนไว้ แล้วลากอีกสักรอบระหว่างทางกลับ”

“ตกลง” พ่อโจวหันไปขับเรือ

หลังจากวางอวนเสร็จ โจวเฉิงเล่ยกับเจียงเซี่ยก็ช่วยกันแยกปลาและใส่ลงในตะกร้า

ตอนนี้เจียงเซี่ยแยกปลาได้รวดเร็วและแม่นยำยิ่งขึ้น!

เร็วจนโจวเฉิงเล่ยถึงกับต้องเหลือบมองเธอ

แสงแดดยามบ่ายแผดเผาแรงกล้า เธอสวมหมวกฟางและเสื้อแขนยาวปกปิดตัวเองอย่างมิดชิดจนเหงื่อผุดเต็มจมูก

เธอทำแบบนี้เพราะกลัวแดดเผา

โจวเฉิงเล่ยมองแล้วรู้สึกร้อนแทนเธอ แต่เธอก็ยังอดทนทำงานต่อไป

ผิวเธอขาวมาก แม้แค่เงยหน้าขึ้นมาปาดเหงื่อ ก็ขาวจนแสบตาเมื่อโดนแสงแดด

หลังจากนั้นสองชั่วโมง เรือก็เข้ามาเทียบท่าที่ท่าเรือในเมือง

เวลายังไม่เย็นนัก เพิ่งจะสี่โมงนิดๆ ท่าเรือมีเรือประมงกลับมาจำนวนหนึ่ง แต่ไม่ถึงกับแน่นขนัด

บนท่าเรือมีคนขายปลาอยู่หลายคน และพ่อค้าคนกลางก็มารอซื้อปลาจากเรือประมงที่กลับเข้าฝั่งแล้ว

บทที่ 24

เมื่อเรือของบ้านโจวเทียบท่า ทุกคนที่เห็นปลาจาจิเต็มเรือต่างอุทานด้วยความตื่นเต้น

“นี่เจอฝูงปลาจาจิใช่ไหม? รวยแล้ว!”

“พี่ชาย คุณไปเจอฝูงปลาจาจิที่ทะเลแถบไหนกัน? โชคดีมาก! ปลาจาจิหายากขนาดนี้ยังเจออีก!”

“ปลาจาจิเต็มเรือนี่ต้องหลายร้อยกิโลแน่ๆ น่าจะได้เป็นพันหยวนเลย! รวยใหญ่แล้ว!”

“รวยใหญ่แล้ว! รวยใหญ่แล้ว!”

ผู้คนรอบๆ บ้างยืนอยู่บนท่าเรือ บ้างยืนอยู่บนเรือของตัวเองเพื่อดูความครึกครื้น

โจวเฉิงเล่ยหันไปบอกพ่อว่า “ผมจะไปดูที่ท่าเรือว่ามีพ่อค้าคนกลางมารับซื้อปลาไหม”

พ่อของเขาพยักหน้า

ตอนนั้นเอง มีคนสองสามคนแทรกตัวออกมาจากกลุ่มคนที่มุงดูอยู่

“เรือลำไหนจับปลาจาจิได้? ขอฉันดูหน่อย! ...โอ้โห! เยอะขนาดนี้เลย!”

พูดจบก็แหวกคนกระโดดขึ้นมาบนเรือของโจวเฉิงเล่ย ลองจับปลาที่อยู่ในตะกร้า แล้วยกดูเหงือกปลาก่อนพูดว่า

“ปลานี่ตายแล้วนะ แต่ก็ยังถือว่าสดอยู่”

เจียงเซี่ยรีบแก้ว่า

“มันสดมากต่างหาก! นี่ไม่ใช่ปลาที่จับด้วยอวนลาก ตอนเอาขึ้นเรือยังดิ้นแรงอยู่เลย เรารีบกลับมาเลยหลังจากจับได้”

ชายคนหนึ่งที่ใส่เสื้อเชิ้ตขาวเดินตามขึ้นมาบนเรือ พูดตรงๆ ว่า

“พี่ชาย ผมขอซื้อปลาจาจิพวกนี้! ผมชื่อสวี่เหวินอัน เป็นผู้จัดการร้านอาหารฟู่ไท่ ปลานี่ขายยังไง?”

วันนี้เป็นวันดี ร้านอาหารรับจัดงานเลี้ยงหลายงานพอดี และกำลังขาดปลา

ปลาจาจิที่มีสีแดง แถมชื่อก็ดูเป็นมงคล เหมาะกับงานเลี้ยงมาก

“โอ้โห คุณผู้จัดการสวี่! ผมขึ้นเรือมาก่อนนะ คุณนี่มันไม่รู้จักมารยาทเลย!” ชายคนแรกที่ขึ้นมาไม่พอใจ เขาชื่อหยางต้าโหย่ว

หยางต้าโหย่วลากโจวเฉิงเล่ยมาพร้อมชี้ไปที่ปลาสองตะกร้าที่มีขนาดต่างกัน

“พี่ชาย ผมชื่อหยางต้าโหย่ว ผมก็รับซื้อปลาเหมือนกัน ปลาจาจิขนาดใหญ่ ผมให้ราคา 80 หยวนต่อหนึ่ง ‘ตั้น’ ขนาดเล็ก 60 หยวนต่อหนึ่งตั้น ผมรับซื้อทั้งหมด! ส่วนปลารวมที่เหลือบนเรือ ผมให้ 10 หยวนทั้งหมดเลย”

ในที่นี้ การขายปลาอาจขายเป็นกิโลกรัม หรือขายเป็นหน่วย “ตั้น” ก็ได้ โดยปกติหนึ่งตั้นจะประมาณ 100 กิโลกรัม

ดังนั้นราคาที่หยางต้าโหย่วตั้งไว้ คือประมาณ 0.8 หยวนต่อกิโลกรัมสำหรับปลาจาจิขนาดใหญ่ และ 0.6 หยวนต่อกิโลกรัมสำหรับขนาดเล็ก

คนที่ท่าเรือรู้จักหยางต้าโหย่วดี เขาเป็นพ่อค้าคนกลางที่ชอบกดราคาปลา โดยเฉพาะกับชาวประมงหน้าใหม่ที่เขาไม่คุ้นเคย แต่ไม่มีใครพูดอะไร เพราะการขัดขวางคนหาเงินเหมือนกับการตัดทางทำมาหากิน ไม่มีใครอยากมีปัญหา

เจียงเซี่ยไม่รู้ราคาปลา แต่เธอรู้สึกว่าคนนี้ดูไม่จริงใจ ตั้งใจดูถูกปลาของเธอเพื่อกดราคา แววตาเขาเต็มไปด้วยแผนการ เธอจึงหันไปมองโจวเฉิงเล่ยกับพ่อ

แม้เจียงเซี่ยไม่รู้ราคาที่แน่ชัด แต่โจวเฉิงเล่ยกับพ่อของเขารู้ดีว่าราคานี้ต่ำเกินไป!

โจวเฉิงเล่ยที่ไม่ชอบคนแบบนี้พูดออกมาทันทีว่า “ไม่ขาย!”

แม้แต่ปลารวมที่เขาให้ราคา 10 หยวนก็ยังต่ำกว่าความเป็นจริงมาก

ปลาสองอวนนี้ถึงจะเป็นปลารวม แต่ยังมีปลาคุณภาพดีปะปนอยู่ไม่น้อย เพียงแค่ยังไม่ได้คัดแยก

ผู้จัดการร้านอาหารสวี่พูดขึ้นว่า

“สหายปลาจาจิขนาดประมาณหนึ่งกิโล ผมให้ 100 หยวนต่อหนึ่งตั้น ขนาดประมาณ 1.5 กิโล ให้ 120 หยวนต่อหนึ่งตั้น ขายไหมครับ? แล้วผมขอซื้อเพิ่มอีก 10 ตัวที่มีน้ำหนักเกิน 2 กิโลกรัมด้วย”

ปลาที่ยิ่งใหญ่ราคายิ่งสูง แต่สำหรับร้านอาหาร ขนาดปลาประมาณ 1 กิโลกรัมถือว่าเหมาะที่สุด เพราะดูไม่เล็กเกินไป และไม่ใหญ่จนขายไม่คุ้ม

เจียงเซี่ยรู้ว่าหนึ่งตั้นประมาณ 100 กิโลกรัม ราคาแค่ประมาณ 1 หยวนต่อกิโลกรัม ฟังดูเหมือนถูกมาก

แต่พอนึกถึงค่าครองชีพในยุคนั้นที่คนมีเงินเดือนแค่ 30-40 หยวนต่อเดือน ก็ถือว่าไม่ถูกเลย

หยางต้าโหย่วเหลือบมองผู้จัดการร้านอาหารสวี่ พร้อมพูดว่า

“คุณจะตั้งราคาสูงขนาดนี้ทำไม? 100 หยวนต่อหนึ่งตั้นแพงเกินไป! อย่าทำลายตลาด! ให้ได้แค่ 90 หยวนต่อหนึ่งตั้น ถ้าไม่ขายก็ช่างมัน ไปเถอะ!”

หยางต้าโหย่วส่งสายตาให้ผู้จัดการสวี่และพยายามลากเขาออกไป

เจียงเซี่ยมองหยางต้าโหย่วอย่างเย็นชา ก่อนพูดว่า “ไปดีเถอะ ไม่ส่ง!”

หยางต้าโหย่วได้แต่พูดไม่ออก

ส่วนผู้จัดการสวี่ไม่ได้ขยับตัว เพราะปลาจาจินั้นหาได้ยาก เขาจึงถามเจียงเซี่ยอีกครั้ง

“ขายไหม?”

เจียงเซี่ย: “ถามสามีฉันสิ เขาเป็นคนตัดสินใจ”

คำว่า สามี เหมือนขนนกที่แผ่วเบาผ่านหัวใจของโจวเฉิงเล่ย เขาหันไปมองเจียงเซี่ยอย่างอดไม่ได้ แต่ยังไม่ได้พูดอะไร

ตอนนั้นเอง มีพ่อค้าคนกลางอีกคนแทรกตัวขึ้นมาบนเรือ

“ได้ยินว่ามีปลาจาจิ? ฉันซื้อ! ฉันซื้อ! ราคาเท่าไหร่?”

โจวเฉิงเล่ยนึกถึงที่พ่อบอกว่า ช่วงนี้เป็นวันดี คนจัดงานมงคลกันเยอะ ปลาจาจิเหมาะกับงานมงคล ชื่อดูดีและเป็นมงคล เขาจึงพูดขึ้นทันที

“ปลาขนาดประมาณหนึ่งกิโลกรัม 110 หยวนต่อหนึ่งตั้น, ขนาด 1.5 กิโลกรัม 130 หยวนต่อหนึ่งตั้น, ขนาด 2 กิโลกรัม 160 หยวนต่อหนึ่งตั้น, ขนาด 3 กิโลกรัมขึ้นไป 2 หยวนต่อกิโลกรัม, และถ้าขนาด 4 กิโลกรัมขึ้นไป มีแค่ตัวเดียว ราคา 3 หยวนต่อกิโลกรัม ใครจะเอาก็เอาไปเลย ไม่ต่อราคา!”

เจียงเซี่ยเสริมว่า

“ปลาของเรา หนึ่งตั้นไม่ต่ำกว่า 100 กิโลกรัมแน่นอน ถ้าหักน้ำหนักของตะกร้าออก ยังไงก็เหลือ 105 กิโลกรัมเป็นอย่างต่ำ”

ปลาทุกตะกร้า เจียงเซี่ยเคยยกขึ้นดู เธอรู้ว่าน้ำหนักประมาณไหน

โจวเฉิงเล่ยได้ยินคำพูดของเธอแล้วมองเธออีกครั้ง เธอรู้เรื่องน้ำหนักได้ยังไง?

ผู้จัดการร้านอาหารสวี่เหวินอันที่กำลังรอปลาไปทำอาหาร รีบพูดขึ้น

“ตกลง ผมเอาหมด! ขนาดหนึ่งกิโลกับหนึ่งกิโลครึ่งผมรับหมด ขนาดสองกิโลผมเอา 10 ตัว ส่วนสามกิโลและสี่กิโลผมก็เอาด้วย!”

ปลาจาจิที่เป็นมงคลหายาก เหมาะสำหรับจัดงานเลี้ยงที่สุด ราคาสูงกว่าเดิมตั้นละ 10 หยวน คิดแล้วก็เพิ่มเพียงตัวละไม่ถึง 1 เหมา (0.1 หยวน) ร้านอาหารทำกำไรจากอาหารจานหนึ่งได้อย่างน้อยเท่าตัวหรือมากกว่า การเพิ่มอีกเล็กน้อยถือว่าไม่มีปัญหา

ลูกค้าร้านอาหารที่มักเป็นคนมีเงิน ชอบปลาขนาดใหญ่ 3-4 กิโลกรัมขายดีมาก

อย่างปลาจาจิขนาด 3 กิโลกรัมขึ้นไป ถ้าซื้อจากชาวประมงราคา 2 หยวนต่อกิโล แต่พอขึ้นโต๊ะในร้านอาหาร ราคาจะเพิ่มเป็น 4-5 หยวนต่อกิโล เรียกได้ว่าไม่ขาดทุนแน่นอน

พ่อค้าคนกลางอีกคนที่ชื่อโหว หรือที่คนเรียกกันว่า เหลาโหว มองเห็นว่าปลาสดมากและเก็บไว้ได้นาน จึงพูดขึ้น

“งั้นที่เหลือฉันเอาหมดเลย! ปลามาจู่ที่เหลือในเรือนั้นฉันก็เอาด้วย!”

หยางต้าโหย่วที่พยายามจะได้ปลากลับรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็ยังคำนวณว่าถ้าซื้อไปขายต่อก็ยังได้กำไร แม้จะเพียง 1-2 เหมาต่อกิโลกรัม แต่ถ้าปริมาณมาก ก็กำไรเยอะอยู่ดี

แต่การที่มีคู่แข่งเพิ่มอีกสองคนทำให้เขาอดได้กำไรมากอย่างที่หวังไว้ เขารู้สึกขัดใจ แต่ทำอะไรไม่ได้

เขามองดูเรือประมงลำนี้ที่ไม่คุ้นหน้าเลย ดูเหมือนจะเป็นชาวประมงที่เพิ่งมาเป็นครั้งแรก

เขาจ้องมองเหลาโหวที่มาแย่งพูด

“เหลาโหว! ฉันมาก่อนนะ อย่ามาแย่ง ปลาที่เหลือฉันเอาหมด!”

เหลาโหวมองเขาอย่างเย้ยหยัน

“ฉันได้ยินคนบอกว่าเขาไม่ขายให้นาย!”

เหลาโหวรู้ดีว่าหยางต้าโหย่วชอบเอาเปรียบชาวประมงหน้าใหม่หรือคนต่างถิ่น แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมถูกเอาเปรียบ

ผู้ชายหนุ่มบนเรือนั้นดูไม่เหมือนคนธรรมดา บางทีอาจเป็นทหารที่กลับมาช่วยครอบครัวจับปลาช่วงวันหยุดก็เป็นได้

หยางต้าโหย่วได้แต่เงียบไป

โจวเฉิงเล่ยหันไปพูดกับเหลาโหวและสวี่เหวินอันว่า

“ในถังปลายังมีปลากระพงเหลืองอยู่ตัวใหญ่ๆ อีกนะ พวกคุณจะเอาไหม? น่าจะมีหลายร้อยกิโล”

ทั้งสองคนตาลุกวาว ตอบพร้อมกันว่า

“เอา!”

หยางต้าโหย่วที่ได้ยินว่ามีปลากระพงเหลืองอยู่ด้วยก็ยิ่งรู้สึกเสียดาย

“ฉันเอาด้วย! ปลากระพงเหลืองฉันก็เอา ราคาว่ามาเลย คุณพูดมาเท่าไหร่ก็เท่านั้น!”

เรือลำนี้โชคดีอะไรขนาดนี้?

จับได้ปลาดีๆ มากขนาดนี้?

ถ้ารู้อย่างนี้ เขาจะไม่กดราคาแต่แรกเลย!

ช่วงนี้เป็นวันดี มีคนจัดงานมงคลกันมาก ปลาจาจิและปลากระพงเหลืองที่สีสวยและดูดีแบบนี้ ขายง่ายอยู่แล้ว

บทที่ 25

โจวเฉิงเล่ยไม่สนใจหยางต้าโหย่ว เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ขายให้ก็ไม่ขาย

สวี่เหวินอันเริ่มร้อนใจ

“ช่วยขนปลาจาจิที่ผมซื้อขึ้นจากเรือก่อนเถอะ ผมต้องให้คนรีบเอาปลาไปที่ร้านอาหาร”

เหลาโหวพูดขึ้น

“ไม่ต้องรีบ ของผมรอได้ ขนปลาจาจิของผู้จัดการสวี่ขึ้นก่อนเลย ของที่เหลือเป็นของผม”

สวี่เหวินอันตรวจสอบปลาในตะกร้าดูว่ามีการเอาปลาขนาดเล็กมาปนเป็นขนาดใหญ่หรือไม่ เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาก็ให้โจวเฉิงเล่ยช่วยขนปลาขึ้นจากเรือ

โจวเฉิงเล่ยกับพ่อจึงเริ่มขนปลาจาจิขึ้นจากเรือตามที่สวี่เหวินอันสั่ง

สวี่เหวินอันและเหลาโหวไม่ได้ยืนรอเฉยๆ พวกเขาก็ลงมือช่วยขนด้วย

เจียงเซี่ยอยู่บนเรือ คอยคัดแยกปลาจากที่กองอยู่ เธอคิดว่าร้านอาหารที่ต้องจัดงานเลี้ยงน่าจะต้องการกุ้งด้วย จึงเริ่มแยกกุ้งออกมาก่อน

ทั้งสี่คนขนปลาขึ้นจากเรือเสร็จอย่างรวดเร็ว

เหลาโหวกลับมาที่เรือแล้วถาม

“ปลากระพงเหลืองดูได้ไหม?”

พ่อโจวเปิดช่องเก็บปลามีชีวิตให้ดู เมื่อทั้งสองคนเห็นแล้วก็ปิดฝาทันที

หยางต้าโหย่วเข้ามาดูด้วย แอบมองปลาที่เก็บไว้ในช่อง

ให้ตายเถอะ! ปลาเหล่านั้นสีทองอร่าม บางตัวยังมีชีวิตอยู่ด้วย ซึ่งหาได้ยากมาก เพราะปลากระพงเหลืองที่จับได้จากอวนลากส่วนใหญ่จะตายแล้ว

หยางต้าโหย่วตาโต รีบหันไปพูดกับโจวเฉิงเล่ย

“พี่ชาย! พี่! พี่ใหญ่! …”

โจวเฉิงเล่ยไม่สนใจเขา

เหลาโหวถามขึ้น

“คุณออกทะเลตอนฟ้ายังไม่สว่าง แล้วไปเจอฝูงปลากระพงเหลืองใช่ไหม? แถมยังไม่ใช่ปลาที่ได้จากอวนลากด้วย”

น้ำเสียงเหมือนคำถาม แต่จริงๆ แล้วเป็นการยืนยันมากกว่า

พ่อโจวยิ้มและพยักหน้า

“ออกทะเลได้ไม่นานก็เจอฝูงปลาแล้ว”

สวี่เหวินอันพูดเสริม

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปลาถึงมีสีทองสวยแบบนี้”

เหลาโหว “โชคดีจริงๆ!”

พ่อโจวยิ้มและพูด “เป็นผลงานของลูกสะใภ้ผม”

ทั้งสองคนได้ยินก็หันไปมองเจียงเซี่ย

แม้ดวงอาทิตย์จะยังไม่ตก แต่เจียงเซี่ยห่อเสื้อผ้าไว้แน่นจนมองไม่เห็นหน้าตาเธอ แต่การพาผู้หญิงออกทะเลจับปลาด้วยนั้นเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ยากในพื้นที่นี้ แต่พวกเขาไม่ได้แสดงท่าทีอะไร

ปลากระพงเหลืองที่ยังมีชีวิตขายได้ราคาสูงกว่าปลาตายอีกเล็กน้อย แต่ปลากระพงเหลืองในช่องยังไม่ได้แยกขนาด มีทั้งตัวเล็กและตัวใหญ่ แต่ดูคร่าวๆ แล้วส่วนใหญ่มีน้ำหนักประมาณ 1 กิโลกรัมหรือเกือบๆ และมีบางตัวที่ใหญ่กว่ามาก

โจวเฉิงเล่ยเจรจาต่อรองราคากับทั้งสองคน

สุดท้ายปลากระพงเหลืองขายในราคากิโลกรัมละ 1.25 หยวน โดยไม่แยกขนาด ตักขึ้นใส่ตะกร้าไปขายทั้งหมด

สวี่เหวินอันยังซื้อกุ้งที่เจียงเซี่ยแยกไว้ พร้อมปลามาจู่หนึ่งตั้น ปลาหนูหนึ่งตัว และปลากะพงทะเลอีกสองสามตัว

ส่วนเหลาโหวซื้อปลาจาจิ ปลากระพงเหลือง และปลามาจู่ที่เหลือทั้งหมด

ส่วนปลาจากกองปลาหลากหลายชนิดที่เหลืออยู่บนเรือ โจวเฉิงเล่ยไม่ขาย แม้เหลาโหวอยากจะซื้อเพราะมองว่าในกองนี้มีปลาดีๆ อยู่ไม่น้อย แต่เจียงเซี่ยได้แยกปลาขนาดใหญ่ออกมาแล้ว

ยอดขายทั้งหมดในวันนี้:

• ปลาจาจิ ขนาด 1 กิโลกรัม: 4 ตั้น รวม 440 หยวน

• ปลาจาจิ ขนาด 1.5 กิโลกรัม: 3 ตั้น รวม 390 หยวน

• ปลาจาจิ ขนาด 2 กิโลกรัม: 1.5 ตั้น รวม 204 หยวน

• ปลาจาจิ ขนาด 3 กิโลกรัม: 5 ตัว รวม 36 หยวน

• ปลาจาจิ ขนาด 4 กิโลกรัม: 1 ตัว รวม 15 หยวน

• ปลาจาจิ ขนาดต่ำกว่า 1 กิโลกรัม: 1 ตั้น รวม 80 หยวน

รวมทั้งหมด 1,165 หยวน

• ปลากระพงเหลืองทั้งหมด: 572.2 หยวน

• ปลามาจู่ 300 กิโลกรัม: ขายกิโลละ 0.3 หยวน รวม 105.7 หยวน

• ปลากะพงทะเล: 3.55 หยวน

• กุ้งและปลาหมึก: 11.2 หยวน

• ปลาขนาดใหญ่จากกองปลาหลากชนิด: 43.7 หยวน

ยอดรวมทั้งหมด: 1,901.35 หยวน

บนดาดฟ้าเรือยังเหลือปลาขนาดเล็ก กุ้งเล็ก และปลาหลากชนิดอีกกองหนึ่ง ซึ่งน่าจะขายได้อีกไม่กี่หยวน

เจียงเซี่ยพูดอย่างตื่นเต้น

“ถ้าเราโยนอวนอีกสักรอบ อาจจะได้ครบ 2,000 หยวนเลยก็ได้!”

ใบหน้าที่คล้ำแดดของพ่อโจวเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ตอนนี้ก็ดีมากแล้วนะ นอกจากพวกเรือใหญ่ที่ออกไปไกลจากฝั่ง เรืออย่างพวกเรานี่ไม่เคยทำรายได้มากขนาดนี้เลย”

วันนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของเขา!

เรื่องนี้จะทำให้เขาเล่าอวดไปได้ทั้งชีวิต!

พ่อโจวที่ออกทะเลจับปลามาหลายปี ครั้งที่ทำรายได้สูงสุดก็ยังแค่เกือบสองร้อยหยวนเท่านั้น แต่ครั้งนี้เขาทำได้เกือบสองพันหยวน!

สองพันหยวน!

ก่อนหน้านี้ออกทะเลทั้งปี ยังทำเงินไม่ได้เท่านี้เลย

โจวเฉิงเล่ยขับเรืออย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไร

สำหรับเจียงเซี่ย เนื่องจากเธอยังไม่คุ้นเคยกับค่าครองชีพในยุคนี้ และยังไม่เข้าใจว่ามูลค่าของสองพันหยวนสามารถซื้ออะไรได้บ้าง เธอจึงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นมากเหมือนพ่อโจว แต่เธอก็ยิ้มดีใจ

“เรือใหญ่ที่ออกไปจับปลานอกชายฝั่ง ทำรายได้ต่อครั้งได้เท่าไหร่?” เจียงเซี่ยถาม

พ่อโจวตอบ “แล้วแต่ว่าจะได้อะไรกลับมา แต่ได้ยินมาว่าปกติเรือใหญ่จะทำเงินได้เป็นพันหยวนทุกครั้ง ปลานอกชายฝั่งมีเยอะ”

เจียงเซี่ยพยักหน้า

“ถ้ามีเงิน เราจะซื้อเรือใหญ่”

พ่อโจวไม่ได้ตอบอะไรอีก เพราะเรือใหญ่ลำหนึ่งราคาหลายหมื่นหยวน ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะซื้อได้ เขาจึงนั่งยองๆ และเริ่มแยกกองปลาจากเรือ

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ท้องฟ้าตกแต่งด้วยแสงสีแดงงดงามสะดุดตา ครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าเป็นสีฟ้าหม่น อีกครึ่งเป็นสีแดงเจิดจ้า

เจียงเซี่ยถอดหมวกฟางออก พร้อมปลดผ้าคลุมหน้า ลมทะเลพัดเข้ามาปะทะใบหน้า ทำให้เธอรู้สึกสดชื่นทันที

เธอหันหน้าเข้าหาลมทะเล สูดกลิ่นอายของมหาสมุทรเข้าเต็มปอด

โจวเฉิงเล่ยที่กำลังขับเรือ เผลอหันไปมองเธอโดยไม่ได้ตั้งใจ ลมทะเลพัดเส้นผมบางเส้นของเธอปลิวไสว เผยให้เห็นคิ้วและดวงตาที่ดูอ่อนโยน

ท้องฟ้าสวย ท้องทะเลงดงาม แต่เธอยิ่งงดงามกว่า

เจียงเซี่ยเก็บหมวกและผ้าคลุมหน้าไว้อย่างเรียบร้อย จากนั้นก็นั่งลงเริ่มคัดแยกกองปลาหลากชนิดต่อ

เมื่อเรือกลับมาถึงท่าเรือเล็กในหมู่บ้าน ตอนนี้ท่าเรือเต็มไปด้วยเรือประมงที่จอดอยู่เรียงราย

จุดรับซื้อปลาก็มีคิวต่อแถวยาว ชาวบ้านแต่ละคนยิ้มแย้มแจ่มใส บ่งบอกว่าผลจับปลาในวันนี้เป็นที่น่าพอใจ

กลางทะเลยังคงมีเรือบางลำลอยลำกลับฝั่งอย่างประปราย

แม่โจวรออยู่ที่ท่าเรือมานานแล้ว พอเห็นเรือของครอบครัวกลับมา เธอก็ถอนหายใจโล่งอก

การออกทะเลจับปลาแม้จะทำรายได้ดี แต่ก็มีความเสี่ยงสูง ตั้งแต่เรือออกจากฝั่ง ใจของคนในครอบครัวก็ตึงเครียด

เถียนไฉ่ฮวาก็มาช่วยที่ท่าเรือด้วย แม้จะบอกว่ามาช่วย แต่เธออยากมาดูว่าวันนี้ครอบครัวฝั่งนี้ทำเงินได้เท่าไหร่ เพื่อประเมินสถานการณ์ในใจตัวเอง

เมื่อเรือเทียบถึงฝั่ง แม่โจวเดินเข้าไปหาพ่อโจวที่กระโดดลงจากเรือไปดึงเชือกจอดเรือ เธอถาม

“ทำไมกลับมาช้าขนาดนี้? มีปลามาเยอะเหรอ?”

พูดจบก็ไม่รอคำตอบ เธอมองเข้าไปในเรือ และใจหล่นวูบ

ไม่น่าเชื่อ!

มีแค่กองปลาหลากชนิดที่ดูไม่มีมูลค่าเท่านั้น?

แม่โจวรีบขึ้นเรือไปตรวจดูด้วยตัวเอง มองไปรอบๆ หลายครั้งด้วยความไม่เชื่อ แต่สุดท้ายก็ต้องยอมรับ

กองปลาหลากชนิดเล็กๆ แบบนี้ไม่คุ้มค่าเลย!

เถียนไฉ่ฮวาเห็นแล้วก็คิดว่าโชคร้าย

“วันนี้ไม่มีปลามาเลยเหรอ? ทำไมปลาน้อยจัง? ไม่เคยเห็นน้อยขนาดนี้มาก่อน!”

ชาวบ้านคนอื่นๆ มองดูเรือของพ่อโจวแล้วก็พูด

“หยงฟู่ วันนี้ดูเหมือนโชคไม่ค่อยดีนะ!”

พ่อโจวตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

“วันนี้ก็พอใช้ได้”

ขณะที่ผู้เฒ่ากลุ่มหนึ่งซึ่งเห็นเรือของพวกเขาเมื่อเช้าเดินเข้ามา พร้อมกับพูดติดตลก

“นี่เหรอที่ว่าพอใช้ได้? ปากของนายแข็งเหมือนเพชรเลยนะ! ไม่สิ ต้องบอกว่านายใจเย็นมาก เก็บกองปลาน้อยนิดนี้ได้ยังพอใจ โชคดีจริงๆ ฮ่าๆ”

ทุกคนหัวเราะเยาะ รู้สึกสนุกที่คำพูดของพวกเขาเมื่อเช้ากลายเป็นจริง

“ก็บอกแล้วว่าอย่าพาผู้หญิงออกทะเล จะโชคร้าย นายไม่ฟัง ดูสิ! ออกไปทั้งวัน ได้แค่กองปลาที่ไม่คุ้มค่า น้ำมันที่ใช้ยังไม่รู้ว่าจะคืนทุนไหม! วันนี้ทุกคนจับปลาได้ดี อย่างน้อยก็สี่สิบหยวน ฉันได้ขายไปตั้งร้อยกว่าหยวน ส่วนปิงเฉียงขายไปเกือบสองร้อยหยวน! นายจะได้สิบหยวนหรือเปล่ายังไม่รู้เลย!”

โจวปิงเฉียงเสริม

“ไม่เชื่อคำผู้ใหญ่ ระวังจะเสียใจ! ผู้หญิงขึ้นเรือไม่ได้เรื่องจริงๆ จะโชคร้าย! นายไม่เชื่อ! ฉันบอกไว้เลยนะ หลังจากนี้เรือของนายจะจับปลาไม่ได้อีก นายอย่าไม่เชื่อ รีบเปลี่ยนซะเถอะ!”

เถียนไฉ่ฮวาหน้าตึงทันที หันไปมองเจียงเซี่ยด้วยความไม่พอใจ รู้สึกเกลียดเธอเข้าไปอีก เธออดบ่นไม่ได้

“จะมาลำบากอะไรด้วย? ออกทะเลจับปลาเป็นเหรอ? มีแต่สร้างความวุ่นวาย!”

เรือลำนี้เป็นสมบัติเดียวของครอบครัว พวกเขายังต้องพึ่งเรือลำนี้เลี้ยงชีพ!

เจียงเซี่ยทำเรือเลอะหมดแล้ว!

ยิ่งคิดยิ่งโกรธ ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่ยุติธรรม น้ำตาคลอเบ้า

เรือเลอะจะทำยังไงดี? จะออกทะเลก็กลัวโชคร้าย!

ถ้าไม่ออกทะเลจะเอาอะไรกิน? จะกินลมทะเลแทนหรือไง?

เธอถึงขั้นอยากให้เจียงเซี่ยชดใช้เรือลำนี้ให้เลยทีเดียว!

แม่โจวเห็นดังนั้นก็หันไปพูดกับเถียนไฉ่ฮวาด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

“พูดอะไรล้าหลังแบบนี้? ผู้หญิงก็ทำงานได้ดีเหมือนกัน! ใครจะรับประกันได้ว่าทุกครั้งที่ออกทะเลจะจับปลาได้เยอะ? ทุกบ้านก็เคยมีวันที่จับได้แค่ไม่กี่ตัวเหมือนกัน!”

แม้จะพูดแบบนั้น แต่ในใจของแม่โจวก็ยังกลัวอยู่ดี เธอคิดในใจว่า

ถ้ารู้แบบนี้ เช้าก็ไม่ควรให้เธอออกทะเลไปด้วยเลย

ใครได้แต่งกับเธอ คงโชคร้ายสุดๆ!