ตอนที่ 9 — ตอนที่ 9

บทที่ 40

เมื่อเหวินหว่านมองไปยังแหที่ล้อมไว้บนชายหาด และกองกุ้งเล็กๆ ที่โจวเฉิงเล่ยและเจียงเซี่ยเก็บได้ เธอถึงกับน้ำตาคลอด้วยความโกรธ

วันนี้เธอเพิ่งโดนพ่อและแม่เลี้ยงบังคับให้เลิกเรียน พวกเขาบอกว่าเปิดเทอมนี้ไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียน ให้เธอไปหางานทำเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของครอบครัว

เธอรอคอยพายุไต้ฝุ่นครั้งนี้มาตลอด หวังจะเก็บกุ้งไปขายหาเงินจ่ายค่าเทอม เพราะเธอไม่อยากเดินซ้ำรอยเดิมเหมือนชาติที่แล้ว

ในชาติก่อน เธอไม่ได้เรียนจบชั้นมัธยมปลายปีสาม เพราะช่วงปิดเทอมฤดูร้อนปีนั้น เธอหาเงินไม่พอจ่ายค่าเรียน จึงต้องออกจากโรงเรียนกลางคัน

แม่เลี้ยงของเธอคิดว่าผู้หญิงยังไงก็ต้องแต่งงานไปในอนาคต เรียนหนังสือไปก็ไม่มีประโยชน์ สู้ทำงานหาเงินช่วยครอบครัวดีกว่า เพราะหากแต่งงานไปแล้วจะกลายเป็นการเลี้ยงดูสูญเปล่า เธอจึงไม่ให้เงินเหวินหว่านเรียนต่อ

ตลอดเวลาที่เรียนมัธยมปลาย ค่าเทอมของเธอต้องหาเองทั้งหมด

พ่อของเธอไม่มีลูกชายที่เป็นสายเลือดแท้ๆ มีเพียงลูกสาวสองคน คนหนึ่งคือเธอ อีกคนเป็นน้องสาวที่เกิดกับแม่เลี้ยง แต่พ่อของเธอกลับดูแลลูกชายของแม่เลี้ยงเหมือนลูกแท้ๆ หวังให้เขาเป็นคนดูแลพ่อในอนาคต เงินในบ้านจึงถูกนำไปใช้จ่ายให้ลูกชายบุญธรรมคนนี้เป็นหลัก

พ่อของเธอยังเชื่อว่าผู้หญิงเรียนหนังสือไปมากแค่ไหนก็ไม่สำคัญเท่าการได้สามีที่ดี การแต่งงานที่เหมาะสมยังดีกว่าการหางานทำที่ดี

ดังนั้นในชาติก่อน เหวินหว่านจึงไม่ได้เรียนจบชั้นมัธยมปลาย เธอต้องออกมาทำงานหาเงินช่วยครอบครัว

เงินที่เธอหาได้ยังต้องใช้จ่ายให้ลูกชายของแม่เลี้ยงและน้องสาวเรียนหนังสือ

ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็ต้องแต่งงาน

ชีวิตแต่งงานของเธอในชาติก่อนก็ไม่ได้ดีไปกว่าเจียงเซี่ย เธอแต่งงานกับผู้ชายที่เป็นนักพนัน

ผู้ชายคนนั้นเป็นคนที่แม่เลี้ยงหาให้ แม้จะเป็นผู้ชายที่เคยแต่งงานมาแล้ว แต่เขาทำงานในห้างสรรพสินค้า มีงานที่มั่นคงและดูดี ภรรยาคนก่อนของเขาหย่าเพราะแต่งงานกันมาหลายปีแต่ไม่มีลูก

แม่เลี้ยงของเธอชื่นชมเขามาก บอกว่าการแต่งงานกับเขาดีกว่าเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วหางานทำเสียอีก เพราะงานในห้างสรรพสินค้าถือว่าเป็นอาชีพที่มั่นคง

ในตอนนั้นเหวินหว่านก็คิดว่าแม่เลี้ยงพูดถูก เพราะงานในห้างเป็นที่ต้องการของใครหลายคน

ตอนแต่งงาน เขาก็แสดงความรักต่อเธออย่างมาก ให้สัญญาว่าจะแนะนำให้เธอเข้าทำงานในห้างหลังแต่งงาน และหากเธอไม่อยากทำงาน เขาจะเลี้ยงดูเธอเอง

เธอเชื่อเขา และยอมแต่งงาน แม้ในตอนนั้นเธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้ว

แต่เพียงเปิดเทอมไม่นาน เธอก็พบว่าตัวเองตั้งครรภ์ และสุดท้ายก็เรียนไม่จบ

หลังจากที่เธอตั้งครรภ์ สามีของเธอเริ่มเผยนิสัยที่แท้จริง เขาเป็นนักพนันที่เลวร้าย ทุกครั้งที่ได้รับเงินเดือน เขาจะเอาไปเล่นพนันจนหมด แล้วค่อยกลับบ้าน

ไม่นานเขาก็ถูกจับเพราะการพนัน และสูญเสียงาน

หลังจากคลอดลูก เธอต้องหาเงินเลี้ยงดูลูกและสามี แต่เงินที่เธอหาได้ สามีก็แอบเอาไปเล่นพนันจนหมด

เมื่อเขาแพ้พนัน ก็จะกลับมาขอโทษด้วยการคุกเข่าขอร้อง

เหวินหว่านให้อภัยเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะในตอนนั้นเธอตั้งท้องลูกคนที่สอง

ในที่สุด เขาก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง นำบ้านไปจำนองจนหมด ลูกสาวของเธอก็กลายเป็นเด็กเกเร

เมื่อคิดถึงอดีต เหวินหว่านก็สะบัดความคิดนั้นออกไป เธอให้สัญญากับตัวเองว่าจะไม่ซ้ำรอยเดิมอีก

เธอจะไม่ให้เงินน้องชายและน้องสาวบุญธรรมเรียนหนังสืออีก จะไม่แต่งงานกับผู้ชายคนนั้น และเธอจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเอง

ในยุคนี้ บัณฑิตมหาวิทยาลัยเป็นที่ต้องการอย่างมาก

ในชาติก่อนน้องชายและน้องสาวบุญธรรมของเธอเรียนจบมหาวิทยาลัยและได้งานที่ดี ชีวิตของพวกเขามั่นคง และยังมีเงินบำนาญเป็นหมื่นตอนเกษียณ

เหวินหว่านมองไปยังแหและกองกุ้งเล็กๆ ของเจียงเซี่ย เธอคิดว่าในเมื่อเจียงเซี่ยก็กลับมาเกิดใหม่เหมือนกัน แต่กลับขัดขวางทางที่เธอจะหาเงินเพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตา

งั้นก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจกันอีกต่อไป ทุกอย่างให้เป็นไปตามความสามารถ

มาดูกันว่าใครจะเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเองได้

เดิมทีเธอคิดว่าถ้าเจียงเซี่ยกลับมาเกิดใหม่และไม่ยอมหย่ากับโจวเฉิงเล่ย เธอก็จะไม่แย่งชิง

แต่ตอนนี้เมื่อคิดอีกที โจวเฉิงเล่ยไม่ได้ชอบเจียงเซี่ยจริงๆ

อีกทั้งความฝันของเธอก็ชัดเจนมาก เหมือนเป็นนิมิต เธอฝันว่าโจวเฉิงเล่ยจะเป็นสามีของเธอในอนาคต

ดังนั้น เจียงเซี่ยตอนนี้ก็เหมือนคนที่ยึดรังของคนอื่นอยู่เท่านั้น!

ช่วงก่อนหน้านี้ เหวินหว่านฝันว่าโจวเฉิงเล่ยช่วยเธอจากการถูกคลื่นทะเลซัด เธอรู้สึกว่าวันนี้คือจุดเริ่มต้นของโชคชะตาระหว่างเธอกับโจวเฉิงเล่ย

เหวินหว่านรีบวิ่งไปหาโจวเฉิงเล่ยด้วยรอยยิ้ม พร้อมกล่าวว่า “พี่โจว พวกคุณมากันเช้าขนาดนี้เลยเหรอ?”

ตอนนั้น โจวเฉิงเล่ยและเจียงเซี่ยต่างแยกกันไปเก็บกุ้งในจุดที่มีกุ้งหนาแน่นบนชายหาด

โจวเฉิงเล่ยเพียงตอบว่า “อืม” โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง และไม่แม้แต่จะมองเธอสักนิด เขาก้มหน้าก้มตาใช้คราดไม้ไผ่ดัดแปลงรวบกุ้งเข้าด้วยกัน

เหวินหว่านคิดว่าไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวเขาก็จะต้องมาช่วยเธอในที่สุด

ตอนนี้เธอยังต้องรีบเก็บกุ้งหาเงินไปจ่ายค่าเทอมก่อน เพราะไม่เช่นนั้นเธอจะไม่มีเงินเรียนต่อ

คลื่นทะเลตอนนี้ยังค่อนข้างแรง เธอไม่คาดคิดว่าเจียงเซี่ยจะฉลาดขนาดนี้ คิดหาวิธีใช้แหล้อมกั้นกุ้งไม่ให้คลื่นซัดออกไปได้

ถึงอย่างนั้นเธอก็เตรียมตัวมาอย่างดี โดยนำแผ่นไม้สำหรับโกยข้าวเปลือกมาด้วย แต่ปรากฏว่าแผ่นไม้นั้นโกยไปทีเดียวได้ทั้งโคลนและทรายมากกว่ากุ้ง ซึ่งทำให้เก็บกุ้งลำบากขึ้น อีกทั้งชายหาดยังไม่ใช่พื้นเรียบ การโกยจึงไม่สะดวก

เธอสังเกตเห็นคราดไม้ไผ่ดัดแปลงที่โจวเฉิงเล่ยและเจียงเซี่ยใช้ ซึ่งสามารถโกยกุ้งได้โดยไม่ติดโคลนหรือทราย เนื่องจากโคลนและทรายร่วงหล่นผ่านช่องของคราดได้ อีกทั้งคราดยังมีฟันที่เหมาะกับพื้นผิวที่ไม่เรียบ ทำให้ใช้งานได้สะดวกมาก

เธอคิดในใจว่า ทำไมเธอถึงไม่คิดใช้คราดแบบนี้บ้าง?

สุดท้ายเหวินหว่านจึงต้องยอมเลิกใช้แผ่นไม้โกยข้าว และใช้มือเก็บกุ้งแทน

นอกจากกุ้งแล้ว เหวินหว่านยังฝันเมื่อคืนว่าเธอเจอหอยสองตัวที่มีไข่มุกอยู่ข้างใน ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอตั้งเป้าหมายจะหาในวันนี้

เธอมองไปที่ตะกร้าข้างโจวเฉิงเล่ยแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งใจ เพราะยังไม่เห็นหอยสองตัวนั้น

เธอจึงรีบเก็บกุ้งพร้อมกับพยายามมองหาหอยสองตัวนั้นไปด้วย

ตอนนี้ฝนยังตกอยู่ จึงไม่มีใครออกมา แต่ถ้าฝนหยุดตกเมื่อไหร่ คนในหมู่บ้านจะออกมากันหมด

ไม่นานนัก พ่อโจวก็มาถึง

เขามาเพราะเห็นว่าทั้งสองคนยังไม่กลับบ้านเสียที คาดเดาว่าคงมีอะไรดีๆ อยู่ที่ชายหาด จึงตามมาดู อีกทั้งยังเป็นห่วงว่าทั้งสองคนอาจเกิดอุบัติเหตุ

พอเขามาถึงก็เห็นความผิดปกติบนชายหาดจากระยะไกล เขารีบวิ่งตรงเข้ามา

โจวเฉิงเล่ยเห็นเขา จึงบอกว่า “พ่อ ช่วยเก็บกุ้งพวกนี้ใส่ตะกร้าหน่อยครับ”

เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเล่ยใช้คราดเก็บกุ้งจนได้กองเล็กๆ หลายกองแล้ว

แม้แต่ละกองจะไม่ใหญ่มาก แต่กุ้งในกองก็หนักหลายกิโลกรัม

“ได้เลย!” พ่อโจวรีบหยิบกระบุงมาเก็บกุ้งกองเล็กๆ เหล่านั้นใส่ตะกร้า

เขาหัวเราะด้วยความดีใจ “โชคดีที่เสี่ยวเซี่ยเตรียมของมาอย่างครบครัน!”

ถ้าหากของไม่พอ แล้วต้องกลับไปเอาใหม่ เวลาที่เสียไปก็อาจเก็บกุ้งได้อีกสองสามกิโลแล้ว

ตอนนี้การเก็บกุ้งบนชายหาดเหมือนกับการตากข้าวเปลือก เพราะชายหาดเต็มไปด้วยกุ้ง!

แต่พูดแบบนั้นก็ดูเกินจริงไปหน่อย ถึงอย่างนั้นกุ้งก็ยังเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วทุกที่

เหวินหว่านเห็นพ่อโจวมา ก็ยิ่งร้อนใจ เพราะนั่นหมายความว่าจะมีคนมาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

แต่เธอยังเก็บกุ้งได้เพียงตะกร้าเดียว และยังไม่เจอหอยสองตัวที่เธอฝันถึง

ชายหาดกว้างใหญ่ขนาดนี้ จะหาเจอได้ง่ายๆ ได้ยังไง?

เธอกวาดตามองไปรอบๆ พลางคิดว่า หอยไข่มุกอยู่ที่ไหนกันแน่?

สายตาของเธอพลันหยุดลงที่ปลอกแขนของเจียงเซี่ย

ในความฝัน มือที่เก็บหอยไข่มุกนั้นเรียวเล็ก ผิวขาวเนียน ดูแลอย่างดี แต่กลับสวมปลอกแขนที่มีลักษณะเฉพาะ

ปลอกแขนนั้นเหมือนกับที่เจียงเซี่ยกำลังใส่อยู่ไม่มีผิด

หัวใจของเหวินหว่านเต้นแรง

เธอจะปล่อยให้เจียงเซี่ยเก็บหอยไข่มุกของเธอไม่ได้เด็ดขาด!

บทที่ 41

เจียงเซี่ยไม่รู้เลยว่าตอนนี้เธอกำลังถูกนางเอกจับตามองอยู่

ในขณะนั้นเอง แม่โจว ครอบครัวของบ้านใหญ่ และคุณทวด ก็รีบร้อนวิ่งมาที่ชายหาดด้วยเช่นกัน

เถียนไฉ่ฮวาเห็นเจียงเซี่ยเก็บกุ้งได้เต็มตะกร้าและมีปลาครึ่งตะกร้าเข้าไปอีก ก็ตาแดงขึ้นมาด้วยความอิจฉา ส่วนพ่อโจวยังคงก้มเก็บกุ้งอีกกองๆ อย่างขยันขันแข็ง เถียนไฉ่ฮวาอดที่จะพูดออกมาไม่ได้ว่า

“พวกเธอเก็บกุ้งปลาบนชายหาดนี้ไปหมดเลย ทำไมไม่เรียกพวกเรามาแต่แรกกันล่ะ?”

นอกจากกุ้งที่ถูกพายุพัดขึ้นมาแล้ว ยังมีปลาอีกด้วย ซึ่งปลามีราคามากกว่ากุ้ง เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเล่ยต่างเลือกเก็บปลาก่อนเมื่อเจอ

เจียงเซี่ยไม่สนใจเถียนไฉ่ฮวาเลยสักนิด เธอไม่แม้แต่จะมองหน้า

เธอคิดว่าคนแบบนี้ ยิ่งไปสนใจ ก็จะยิ่งได้ใจ สู้เอาเวลาไปเก็บกุ้งเพิ่มอีกสองสามตัวมาทำเงินดีกว่า

ปล่อยให้เธอพูดไปเรื่อยเปื่อย แล้วอึดอัดกับตัวเองเถอะ!

โจวเฉิงเล่ยเองก็ไม่ได้พูดอะไร

พ่อโจวพูดขึ้นว่า

“เสี่ยวเซี่ยก็บอกเธอไปแล้วไงตอนฝนยังตกอยู่ เธอถึงได้รีบออกมา! รีบเก็บเถอะ! ช่วงนี้ยังไม่มีคนอื่นมา เลยเก็บได้เยอะๆ เสี่ยวเซี่ยกับอาเล่ยก็ฝ่าฝนมากันนะ!”

เถียนไฉ่ฮวาเม้มปากด้วยความไม่พอใจ แต่ก็รีบวิ่งไปยังจุดที่มีกุ้งรวมตัวกันเยอะเพื่อเก็บให้ได้มากที่สุด

เธอใช้พลั่วเหล็กเล็กๆ ในการเก็บกุ้ง โดยพยายามกวาดกุ้งให้รวมเป็นกอง แต่เมื่อเธอเห็นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเล่ยใช้คราดปรับปรุงที่สามารถกวาดกุ้งรอบๆ ให้มารวมกันได้ในพริบตา เธอก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา

ถ้ารู้แบบนี้เธอคงเอาคราดมาด้วย!

เธอเริ่มสงสัยว่าเจียงเซี่ยรู้ตั้งแต่แรกแล้วหรือเปล่าว่าชายหาดนี้จะมีกุ้งเยอะขนาดนี้

แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็ไม่น่าเป็นไปได้ คงจะเป็นความโชคดีของเจียงเซี่ยเอง

บางคนก็โชคดีตั้งแต่เกิด เช่นเจียงเซี่ย พ่อของเธอเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูง แม่เป็นผู้อำนวยการโรงงาน ได้ยินมาว่าสมัยเด็ก เธอไปโรงเรียนโดยรถจี๊ปตลอด

แต่เถียนไฉ่ฮวากลับโชคร้าย เธอเกิดมาเป็นลูกสาว เกือบถูกพ่อแม่โยนทิ้งไปตั้งแต่ยังเล็ก แถมไม่มีโอกาสได้เรียนหนังสืออีก

แม่โจวและคุณทวดเดินมาด้วยกัน พวกเธอเห็นว่าคราดปรับปรุงในมือของเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเล่ยใช้งานได้ดี

คุณทวดถามขึ้นว่า

“ใครเป็นคนคิดดัดแปลงคราดแบบนี้กัน?”

แม่โจวยิ้มแล้วตอบว่า

“เสี่ยวเซี่ยเป็นคนทำค่ะ”

คุณทวดเอ่ยชม

“โอ้โห เสี่ยวเซี่ยนี่ฉลาดจริงๆ คนมีการศึกษานี่คิดอะไรได้ดีจริงๆ!”

แม่โจวก็เห็นด้วยเต็มที่ เธอหันไปมองตะกร้ากุ้งที่เต็มเปี่ยมด้วยความดีใจจนยิ้มไม่หุบ

เธอรู้สึกว่าโชคของเจียงเซี่ยดีจริงๆ เพราะปกติหลังพายุไม่เคยมีกุ้งมากมายขนาดนี้เลย นี่อาจเป็นครั้งแรกในรอบร้อยปี

เธอเสียดายที่ไม่ได้ตามเจียงเซี่ยมาเก็บกุ้งตั้งแต่แรก

แม่โจวตื่นเต้นจนเก็บกุ้งไม่หยุด

เมื่อฝนเริ่มซา ผู้คนในหมู่บ้านก็ทยอยกันมาที่ชายหาด จำนวนคนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ชายหาดก็เต็มไปด้วยผู้คน

โจวเฉิงเล่ยเรียกพ่อของเขามาช่วยเก็บกุ้งในแห เพราะคนบนชายหาดมีเยอะเกินไป พวกเขาเองก็เก็บกุ้งมาได้ไม่น้อยแล้ว

เจียงเซี่ยจึงเดินไปทางกองหินริมชายหาด

โจวเฉิงเล่ยเห็นเธอเดินออกไป จึงเรียกเธอว่า

“เจียงเซี่ย เธอจะไปไหน?”

เจียงเซี่ยชี้ไปทางกองหินแล้วตอบว่า

“ฉันจะไปดูตรงนั้นหน่อย”

โจวเฉิงเล่ยกำชับเธอว่า

“ระวังหน่อยนะ หินอาจจะลื่น”

เจียงเซี่ยพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจแล้ว เธอถือถังน้ำเดินไปทางกองหิน

เมื่อเหวินหว่านได้ยินเสียงโจวเฉิงเล่ยเรียกเจียงเซี่ย เธอหันไปมองแล้วเห็นเจียงเซี่ยเดินไปยังกองหิน หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นทันที!

เธอค้นหาหอยสังข์ไข่มุกในฝันอยู่ทั่วชายหาดแต่ไม่พบ เธอมั่นใจว่ามันต้องอยู่ในกองหินแน่ๆ

จะปล่อยให้เจียงเซี่ยเก็บไปก่อนไม่ได้!

เธอยังต้องหาเงินไปจ่ายค่าเล่าเรียน

เหวินหว่านจึงรีบวิ่งไปทางกองหิน

เจียงเซี่ยเห็นเหวินหว่านวิ่งผ่านเธอไป แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

ชายหาดไม่ใช่ของเธอ ใครอยากไปตรงไหนก็ไปได้ เธอไม่มีสิทธิ์ห้าม

เจียงเซี่ยเดินไปอย่างไม่รีบร้อน ระหว่างทางเมื่อเห็นรูที่มีฟองอากาศโผล่ขึ้นมา เธอก็ใช้พลั่วเล็กขุดดูว่ามีหอยหรือเปล่า

เธอค่อยๆ ขุดไปทีละจุดพลางเดินไปยังกองหิน

ทันใดนั้น ก็มีบางอย่างขนาดใหญ่ลอยมาโดนขาของเจียงเซี่ย

เจียงเซี่ยก้มลงมองสิ่งที่ตกอยู่ตรงหน้า มันคือหอยสังข์ทะเลที่เต็มไปด้วยหนาม

มันตัวใหญ่มาก และหนามก็ยาวมากเช่นกัน!

เจียงเซี่ยถึงกับรู้สึกหวาดเสียว โชคดีที่เธอสวมรองเท้าบูทยางยาว ไม่อย่างนั้นขาของเธอคงโดนหนามตำจนเลือดออกเป็นรูหลายจุดแน่ แต่เธอก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบที่ขาตรงที่หนึ่ง!

เจียงเซี่ยดึงขากางเกงขึ้นดู พบว่าตัวเองถูกหนามตำเข้าแล้วจริงๆ!

เลือดหยดหนึ่งไหลซึมออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วไหลลงไปตามผิวขาวเนียนเข้าสู่รองเท้าบูท

เจียงเซี่ยรีบกดที่บาดแผล

โจวจวินเจี๋ยเกือบเหยียบหอยสังข์ทะเลที่เต็มไปด้วยหนาม หากเหยียบลงไปจริง แม้จะใส่รองเท้าก็คงเจ็บจนใช้เท้าไม่ได้แน่ๆ!

ด้วยความโมโห เขาจึงยกเท้าเตะหอยสังข์ไปโดยไม่คิด แต่ไม่คาดว่ามันจะไปโดนเจียงเซี่ยเข้า

หรือว่าโดนขาเจียงเซี่ยเข้าแล้ว?

ผิวของเจียงเซี่ยทั้งขาวทั้งเนียน ขาเพียงส่วนเล็กๆ ที่โผล่พ้นออกมาก็ขาวจนเห็นได้จากไกลๆ

เขากำลังคิดจะเดินเข้าไปดู แล้วยังจะหาโอกาสแสดงความห่วงใย แอบจับดูเล็กน้อย…

แต่กลับถูกพานไต้ตี้ดึงไว้เสียก่อน

“นายจะไปไหน?”

“มันไปโดนคนเข้า ฉันจะไปดูว่าเขาเป็นอะไรหรือเปล่า”

พานไต้ตี้เองก็เห็นเหมือนกันว่าเจียงเซี่ยโดนหอยสังข์กระแทกจนเลือดออก

แต่เธอกลับดึงโจวจวินเจี๋ยให้รีบออกไปพร้อมดุด้วยความไม่พอใจ

“นายโง่หรือเปล่า? ตอนนี้นายจะเดินเข้าไปทำไม อยากเสียเงินค่ารักษาเขาเหรอ? เงียบไว้ดีกว่า ทำเหมือนไม่รู้ไม่เห็น! ชายหาดคนเยอะแยะ ใครจะรู้ว่าใครเป็นคนเตะ! ห้ามยอมรับเด็ดขาด!”

ขณะเดียวกัน เจียงเซี่ยก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางที่หอยสังข์ถูกเตะมา

เธอเห็นพานไต้ตี้กับลูกชาย รวมถึงชาวบ้านอีกสองสามคนที่ก้มเก็บของอยู่

เธอคิดว่าน่าจะเป็นพานไต้ตี้แม่ลูกที่เตะมันมา แต่เธอไม่มีหลักฐาน

“ใครเตะหอยสังข์นี่มาน่ะ? มันกระแทกโดนคนจนเจ็บ!”

พานไต้ตี้รีบตอบเสียงดังกลับว่า

“ฉันไม่เห็นเลย ไม่ใช่เรานะ!”

ไม่ไกลออกไป โจวเฉิงเล่ยมองเห็นเจียงเซี่ยพับขากางเกงขึ้นและเห็นเลือดไหลจากขาของเธอ

เขาเก็บกุ้งในแหจนหมดแล้ว ส่วนแหที่เหลือก็ให้พ่อเขาจัดการต่อ เขาจึงรีบวิ่งมาหาเธอ

ในเวลาเดียวกัน เหวินหว่านก็เห็นเหตุการณ์ เธอเห็นหอยสังข์ตัวใหญ่ที่กระแทกเจียงเซี่ย

ลมหายใจของเธอหยุดชะงักทันที!

นั่นมันหอยสังข์ในฝันที่เปิดออกมาแล้วมีไข่มุกข้างใน!

เพราะมันมีหนามยาวเต็มตัว เธอจึงจำมันได้ขึ้นใจ

เหวินหว่านรีบวิ่งเข้าไปด้วยใจหวังว่าเจียงเซี่ยจะไม่เก็บมันไป

อย่าเก็บเลยนะ เธอไม่ใช่คนพื้นที่ เธออาจจะไม่รู้ค่าของมันก็ได้?

โจวเฉิงเล่ยรีบวิ่งมาหาเจียงเซี่ย ซึ่งกำลังก้มกดแผลอยู่

เขานั่งยองลงตรงหน้าเธอแล้วถามว่า

“เจ็บยังไง? ขอฉันดูหน่อย”

“ไม่เป็นไร ฉันไม่รู้ว่าใครเตะไอ้ตัวนี้มา มันเลยกระแทกขาฉัน โชคดีที่ฉันใส่รองเท้าบูท มันกันไว้ได้บ้าง หนามเลยตำแค่จุดเดียว ไม่อย่างนั้นขาฉันคงพังไปแล้ว”

“ฉันขอดูแผลหน่อย ลึกไหม?” โจวเฉิงเล่ยยังคงกังวล

แผลลักษณะแบบนี้ ถ้าลึกเกินไป อาจต้องไปฉีดวัคซีนป้องกันบาดทะยัก

เจียงเซี่ยปล่อยมือออก

“ไม่ลึกมากหรอก กระดูกช่วยกันไว้ รองเท้าเองก็รับแรงกระแทกไปส่วนหนึ่งแล้ว”

โจวเฉิงเล่ยก้มมองดูแผล โชคดีที่มันไม่ได้ลึกมากจริงๆ เขาเงยหน้ามองเธอแล้วถามว่า

“กระดูกเจ็บไหม? ฉันพาเธอไปที่สถานีอนามัยดีกว่า”

หอยสังข์ทะเลตัวใหญ่ขนาดนี้กระแทกเข้ามา ใครจะรู้ว่ากระดูกจะเสียหายหรือเปล่า

“จะไปอีกแล้วเหรอ?” เจียงเซี่ยรีบส่ายหน้า

“ไม่ต้องหรอก แรงกระแทกไม่เยอะขนาดนั้น ไม่ต้องไปสถานีอนามัยให้เสียเวลา ถ้าไปอีก หมอคงหัวเราะฉันแน่ ดูสิ เลือดก็หยุดแล้ว”

โจวเฉิงเล่ยคิดถึงเหตุการณ์ครั้งก่อนตอนพาเธอไปหาหมอเพราะไข้ขึ้น

“แผลแบบนี้ ไปหาหมอก็เรื่องปกติ”

ในตอนนั้น เหวินหว่านก็เดินเข้ามา เธอมองไปที่หอยสังข์ตัวนั้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า

“พี่เจียงเซี่ย เจ็บเหรอ? ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

เจียงเซี่ยประหลาดใจที่เหวินหว่านเดินมาหาเธอก่อน จึงตอบกลับว่า

“ไม่เป็นไร ฉันโดนไอ้ตัวนี้กระแทกเข้า แต่ไม่รู้ว่าใครเตะมันมา”

เจียงเซี่ยใช้เท้าถีบหอยสังข์เบาๆ มันกลิ้งไปหยุดอยู่ตรงหน้าเหวินหว่าน

เหวินหว่านใจเต้นแรง ก่อนจะก้มลงหยิบมันขึ้นมาอย่างแนบเนียน

บทที่ 42:

มือของเหวินหว่านเกือบจะสัมผัสหอยสังข์แล้ว แต่ทันใดนั้นก็มีมือขาวนุ่มหยิบมันขึ้นมาก่อน โดยจับที่หนามยาวที่สุดของมัน

เหวินหว่านเบิกตากว้าง มองเจียงเซี่ยที่อยู่ตรงหน้า พยายามระงับความรู้สึกตัวเองและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“พี่เจียงเซี่ย พี่คะ ของชิ้นนี้มีหนามเยอะขนาดนี้ ทิ้งไว้ที่ชายหาดเดี๋ยวก็ทำให้คนอื่นเจ็บได้นะคะ เดี๋ยวฉันเอาไปทิ้งเองดีไหมคะ?”

เจียงเซี่ยจับหอยสังข์ตัวใหญ่นั้นไว้อย่างระมัดระวังและเริ่มสังเกตมัน เธอคิดถึงเนื้อหาในหนังสือที่เคยอ่าน ซึ่งเธอเองเคยค้นหารูปภาพของมัน แต่ก็ยังไม่แน่ใจจึงถามโจวเฉิงเล่ยว่า

“คุณรู้จักเจ้าตัวนี้ไหม?”

“ซิงซิงไห่จวี่เก๋อ” โจวเฉิงเล่ยตอบ

ถ้าเจียงเซี่ยไม่หยิบ เขาก็คิดจะหยิบ เพราะหอยสังข์ชนิดนี้มีโอกาสพบไข่มุกอยู่ข้างใน แม้จะเป็นโอกาสที่น้อยมากก็ตาม

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเซี่ยจึงใส่มันลงในถังทันที

“เจ้าตัวนี้ดูสวยดีนะ ฉันเอาไปทำเป็นของแต่งบ้านดีกว่า”

เหวินหว่าน: “...”

เธอยังไม่ยอมแพ้

“ของแบบนี้มีหนามเยอะ เอากลับบ้านไปไม่กลัวว่าจะเผลอโดนตำเหรอคะ? อีกอย่างที่บ้านพี่มีเด็กเล็กด้วย เด็กเล่นซน ถ้าเผลอไปเล่นเข้าก็คงไม่ดี”

เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

“ไม่กลัวหรอก ฉันจะเอาไปติดไว้บนกำแพงบ้าน เอาไว้กันขโมย แถมช่วยเสริมสิริมงคลให้บ้านอีกด้วย”

เหวินหว่าน: “...”

โอ๊ย! โมโหจนแทบระเบิด!

แค่อีกนิดเดียว! อีกนิดเดียวเท่านั้น!

ใครกันนะที่เตะมันมา? ทำไมมันไม่กระแทกมาที่เธอแทน?

เจียงเซี่ยไม่ได้สนใจเหวินหว่าน เธอหันไปพูดกับโจวเฉิงเล่ย

“ฉันจะไปดูแถวโขดหินต่อ”

โจวเฉิงเล่ยเป็นห่วงที่เธอไปคนเดียว

“งั้นฉันไปด้วย”

เหวินหว่านเพิ่งจะตั้งสติได้: ใช่สิ ยังมีหอยสังข์ไข่มุกอีกตัวหนึ่ง!

เธอรีบวิ่งกลับไปยังโขดหินเพื่อหา ไม่ยอมให้เจียงเซี่ยเจอก่อนแน่ๆ

ในขณะที่ทั้งโจวเฉิงเล่ยและเจียงเซี่ยไม่ทันสังเกตว่าเหวินหว่านเข้ามาแล้วรีบออกไปอย่างรวดเร็ว ฟ้าหลังพายุยังคงมืดครึ้ม และคลื่นทะเลก็ยังแรง แต่ระดับน้ำเริ่มลดลงจนโขดหินบางส่วนโผล่ขึ้นมา

ทั้งสองเดินไปยังกลุ่มโขดหินด้วยกัน บางครั้งก็หยุดก้มเก็บกุ้ง หรือแงะหอยจากรูแล้วใส่ลงถัง

ทั้งหอยขาวและหอยลายเป็นของกินที่อร่อยดี เจียงเซี่ยเองก็ชอบกิน

เธอคิดว่าจะเก็บกลับไปแช่ในน้ำทะเลไว้หนึ่งคืนให้มันคายดินออกก่อน แม้จะกังวลเล็กน้อยว่ามันอาจจะตายก่อน

ชายหาดในตอนนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังเก็บกุ้งและหอย แต่บริเวณโขดหินกลับมีคนน้อย เพราะคลื่นทะเลยังคงแรงและบางครั้งซัดน้ำมาสาดโขดหิน

โจวเฉิงเล่ยเตือนเจียงเซี่ยไม่ให้ไปยังจุดที่คลื่นซัดถึง

“หาที่โขดหินที่โผล่พ้นน้ำอยู่ก็พอ”

เจียงเซี่ยรับคำและทั้งสองแยกกันหาในระยะไม่ไกลกันนัก

ไม่นานนัก เจียงเซี่ยก็พบปูตัวหนึ่งในร่องหินซึ่งใหญ่กว่าฝ่ามือของเธอเสียอีก เธอรีบใช้คีมหนีบมันขึ้นมา

เจ้าปูยกก้ามขึ้นมาป้องกันตัว มันหนีบขาคีมทั้งสองข้างจนแน่น ทำให้เจียงเซี่ยจับได้ถนัดขึ้น

เธอโยนมันลงในถังแล้วเดินต่อไป จนเจอปูม้าอีกตัวที่คนแถวนี้ไม่ค่อยนิยมกิน แต่เธอกลับชอบ

เมื่อค้นหาไปเรื่อยๆ เจียงเซี่ยก็รู้สึกว่าคงไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นให้เจออีกแล้ว

ทันใดนั้น เธอเหลือบไปเห็นหอยสังข์ขนาดใหญ่มากในร่องหิน หอยสังข์สีขาวตัวนั้นใหญ่เกือบเท่าผลแตงโม

เธอไม่แน่ใจว่ากินได้หรือไม่ แต่ก็ตัดสินใจเดินไปดู

เหวินหว่านที่คอยแอบมองเจียงเซี่ยอยู่เป็นระยะ เห็นเธอมองไปยังจุดหนึ่ง จึงหันไปมองตามแล้วตาเบิกกว้าง!

หอยสังข์!

หอยสังข์ตัวใหญ่!

นี่มันหอยสังข์ในฝันของเธอที่เปิดออกมาแล้วมีไข่มุกข้างใน!

เหวินหว่านรีบวิ่งตรงไปทันที

เจียงเซี่ยเห็นเธอวิ่งก็รีบกระโดดขึ้นทันที

เฮ้ย! แบบนี้ไม่แฟร์เลย! เธอคิดในใจ

นี่มันจะมาแย่งกันชัดๆ!

โจวเฉิงเล่ยเห็นเจียงเซี่ยถือถังน้ำกระโดดไปบนโขดหิน สังเกตได้ว่าทั้งตัวเธอและถังน้ำดูแกว่งไปแกว่งมา…

เขาตกใจจนใจหาย นี่ถ้าลื่นล้มไป บาดเจ็บขึ้นมา เรื่องไม่ใช่เล็กๆ แน่นอน!

เขารีบวิ่งไปหาเธอทันที

เจียงเซี่ยกระโดดสองสามก้าวจนมาถึงหอยสังข์ตัวนั้น และยกมันขึ้นมาอย่างไม่ลังเล โอ้โห หนักมาก!

เธออุ้มหอยสังข์ไว้ และหันไปมองเหวินหว่านด้วยสายตาท้าทาย

เหวินหว่านช้ากว่าเจียงเซี่ยไปก้าวหนึ่ง เธอเห็นเจียงเซี่ยหยิบหอยสังข์ขึ้นมาแล้ว รู้สึกกระวนกระวายจนเท้าลื่น ล้มลงกับพื้น

เข่าของเหวินหว่านกระแทกพื้นจนเกิดแผล รู้สึกเจ็บแปลบไปทั่วร่าง แต่เธอไม่มีเวลามาสนใจตรวจดู

เหวินหว่านรีบลุกขึ้นและพูดเสียงดัง

“พี่เจียงเซี่ย หอยสังข์ตัวนั้นเป็นของฉัน! ฉันเห็นก่อน!”

เจียงเซี่ยที่ปกติเป็นคนสุภาพเรียบร้อย อ่อนโยน และสวยงาม ถึงกับอดสบถออกมาไม่ได้

“พูดบ้าอะไร! เธอไปเจอที่ไหน ถึงเป็นของเธอ!”

เหวินหว่าน: “...”

โจวเฉิงเล่ย: “...”

เขาอดยิ้มไม่ได้ แม้ปากจะกระตุกเล็กน้อย

เหวินหว่านที่ปกติเรียบร้อยไม่เคยพูดหยาบคายหรือทะเลาะกับใคร ถึงกับพูดไม่ออก แต่เมื่อคิดถึงไข่มุกสองเม็ดที่อาจเสียไป เธอรู้สึกเสียดายจนตาแดง เธอหันไปมองโจวเฉิงเล่ย

“พี่โจว หอยสังข์ตัวนี้ฉันเห็นก่อนจริงๆ นะ! แค่คิดว่ามันหนักเกินไปเลยยังไม่ได้หยิบ รอให้กลับมาหยิบตอนเดินกลับ นี่พี่เจียงเซี่ยหยิบของฉันไป!”

เจียงเซี่ยพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ไม่ต้องไปเรียกเขาว่าพี่ชายหรอก! ต่อให้เธอเรียกเขาว่าสามี ก็ไม่มีประโยชน์! ต่อให้เป็นฮ่องเต้มาเอง หอยสังข์ตัวนี้ก็เป็นของฉัน!”

โจวเฉิงเล่ยก้าวเท้ามาถึงข้างเจียงเซี่ย เขาไม่สนใจเหวินหว่าน แต่หันไปมองเจียงเซี่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“พูดอะไรบ้าๆ? วิ่งไปแบบนั้นไม่รู้หรือว่ามันอันตราย?”

เรื่องอะไรจะพูดว่าเขาเป็นสามี? เธอไม่รู้หรือว่าเขาเป็นของใครเหรอ?

เจียงเซี่ยตอบกลับทันที

“นี่นังหน้าซื่อคนนี้คิดจะแย่งหอยสังข์ของฉัน ฉันจะไม่วิ่งได้ยังไง?”

ถ้าไม่วิ่ง เธอก็บ้าแล้ว!

โจวเฉิงเล่ยไม่เข้าใจว่าทำไมเจียงเซี่ยถึงเรียกเหวินหว่านว่า "นังหน้าซื่อ" แต่เขาก็ไม่ได้แก้ไขเธอ

เหวินหว่านโกรธจนแทบระเบิด เธอที่กลับมาเกิดใหม่ย่อมเข้าใจดีว่าคำนี้หมายถึงอะไร เธอไม่เก่งการทะเลาะ แต่คำพูดของเจียงเซี่ยทำให้เธอทั้งโกรธและอายจนหน้าร้อน เธอจึงหันไปพูดกับโจวเฉิงเล่ย

“พี่โจว หอยสังข์ตัวนี้ฉันเห็นก่อนจริงๆ มันควรเป็นของฉัน!”

เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

“เธอเห็นก่อนมันก็เป็นของเธอเหรอ? ถ้าแบบนั้น ฉันมาถึงชายหาดก่อน งั้นของในทะเลทั้งหมดนี้ก็เป็นของฉันสิ! แล้วเธอจะเก็บอะไรล่ะ?”

โจวเฉิงเล่ยเสริมทันที

“เธอเห็นก่อนมันก็เป็นของเธอเหรอ? ถ้างั้น เจียงเซี่ยมาถึงก่อน เธอคงต้องยกของทั้งหาดให้เธอสิ?”

เหวินหว่าน: “...”

ทั้งสองพูดพร้อมกันจนเหวินหว่านพูดไม่ออก

เจียงเซี่ยหันไปมองโจวเฉิงเล่ยด้วยความแปลกใจ ไม่คิดว่าเขาจะพูดออกมาเหมือนเธอขนาดนี้

โจวเฉิงเล่ยพูดจบก็ไม่สนใจเหวินหว่านอีก เขาหยิบหอยสังข์จากมือเจียงเซี่ยใส่ถัง แล้วประคองเธอพร้อมพูดว่า

“ไปเถอะ! คราวหน้าห้ามวิ่งแบบนี้อีกนะ หอยสังข์ตัวเดียว ถ้าล้มไปจะไม่คุ้มเอา”

เจียงเซี่ยไม่ตอบอะไร

โจวเฉิงเล่ยพูดต่อ

“ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสุขภาพตัวเอง...”

เหวินหว่านมองดูโจวเฉิงเล่ยประคองเจียงเซี่ยเดินจากไป คำพูดที่เต็มไปด้วยความห่วงใยนั้นทำให้เธอรู้สึกอึดอัด เธอก้มมองเข่าของตัวเองก่อนพับขากางเกงขึ้น พบว่าหัวเข่าของเธอถลอกเป็นแผลใหญ่ขนาดเท่ากำปั้น เลือดเริ่มซึมออกมา

ความรู้สึกไม่ยุติธรรม เสียใจ และไม่พอใจพลุ่งพล่านในใจเธอจนตาแดง

ทั้งที่เธอกลับมาเกิดใหม่ พร้อมทั้งได้รับพลังที่ช่วยให้เธอฝันเห็นอนาคต และคว้าโอกาสได้ก่อนใคร

เธอฝันเห็นหอยสังข์ไข่มุกสองตัว

เธอเป็นคนมาถึงโขดหินนี้ก่อนแท้ๆ แต่กลับช้ากว่าเจียงเซี่ยไปก้าวหนึ่ง

เธอและเจียงเซี่ยเจอหอยสังข์พร้อมกัน แต่ตัวเธอกลับอยู่ไกลกว่ามาก

ทำไมโชคชะตาถึงได้ไม่ยุติธรรมกับเธอเลย!

ตัวแรกโผล่มาตรงหน้าเจียงเซี่ย ตัวที่สองก็ยังทำให้เจียงเซี่ยเจอก่อนอีก และอยู่ใกล้กว่าตัวเอง

เหวินหว่านมองโจวเฉิงเล่ยที่ถือถังน้ำมือหนึ่ง และอีกมือประคองเจียงเซี่ยเดินจากไป ความไม่พอใจในใจเธอยิ่งมากขึ้น

สักวันหนึ่ง โจวเฉิงเล่ยจะต้องเป็นสามีของเธอ

และเธอจะเรียกเขาว่าสามีอย่างสมศักดิ์ศรี

เหวินหว่านนึกถึงภาพในฝันที่โจวเฉิงเล่ยช่วยชีวิตเธอจากคลื่นทะเล เธอหันมองทะเลที่คลื่นซัดแรงและเดินเข้าไป

เขาเคยเป็นทหาร ไม่มีทางปล่อยให้เธอตายอยู่ตรงหน้าแน่นอน!

บทที่ 43

เจียงเซี่ยไม่ได้สนใจว่านางเอกกำลังทำอะไรอยู่ เธอยังคงหาของตามกองหินโสโครกต่อไป หากเจอหินที่พอจะขยับได้ เธอก็ลองย้ายมันดู แต่ก็ไม่พบอะไรที่มีค่า

โจวเฉิงเล่ยถือถังน้ำเดินตามอยู่ข้างๆ เธอ

เจียงเซี่ยพูดไล่เขา

"คุณตามฉันมาทำไม? แยกกันหาเถอะ! รีบหาให้เสร็จจะได้กลับบ้าน ตอนนี้ใกล้ค่ำแล้ว ลองดูสิว่ามีปูอีกไหม เก็บมาเพิ่มอีกสองสามตัวก็ดี"

"ปูมันเย็นเกินไป กินมากไม่ดี" โจวเฉิงเล่ยตอบ จริงๆ เขากลัวว่าเธอจะลื่นล้ม เลยตามมาดู แต่เมื่อเธอบ่น เขาก็ต้องเดินออกไปหาอาหารทะเลที่เธอชอบกินแทน

เจียงเซี่ยเดินต่ออย่างระมัดระวัง เจอหอยแมลงภู่ตัวเล็กๆ และหอยนางรม เธอก็เก็บมาหมด ไม่ว่ามันจะเล็กแค่ไหนก็คืออาหาร หลักการของเธอคือ อะไรกินได้ก็อย่าปล่อยให้หลุดมือ

เดินไปไม่ไกล เธอเจอปลาสีน้ำเงินอมเขียวตัวหนึ่ง มันคือปลา ชิงอีซึ่งตายแล้ว แต่เมื่อเธอเปิดเหงือกดู ก็ยังเห็นเหงือกสีแดงสด แปลว่ายังสดใหม่ เธอจึงเก็บมันใส่ถัง

เธอค่อยๆ เดินไปข้างหน้า บริเวณโขดหินนี้ใกล้จะสุดทางแล้ว ข้างหน้าคือชายหาด ซึ่งมีผู้คนมากมาย

เจียงเซี่ยคิดว่าไม่น่าจะเจออะไรอีก แต่แล้วเธอก็เห็นเปลือกสีแดงชิ้นหนึ่งโผล่ออกมาจากโขดหินในแอ่งน้ำเล็กๆ

เมื่อเห็นเปลือกนั้น เจียงเซี่ยเดาว่ามันน่าจะเป็นกุ้ง

เธอรู้สึกตื่นเต้นจนใจเต้นรัว!

เจียงเซี่ยวางถังไว้ข้างๆ แล้วนั่งยองๆ ลงไป แต่เมื่อมือของเธอยังไม่ถึง เธอจึงตัดสินใจนอนราบกับโขดหินเพื่อรอจังหวะ

โจวเฉิงเล่ยคอยมองดูเจียงเซี่ยเป็นระยะ และเมื่อเขาหันไป เขาเห็นเธอโก่งตัวนอนคว่ำอยู่บนโขดหิน

โจวเฉิงเล่ย: "..."

เขาไม่รู้ว่าเธอเจออะไร แต่ก้าวเท้าเดินเข้าไปหา

หลังจากเจียงเซี่ยนอนลง เปลือกสีแดงนั้นค่อยๆ โผล่ออกมามากขึ้น จนเมื่อครึ่งตัวมันออกมา เธอก็ลงมือทันที ใช้มือคว้าจับมันขึ้นมา!

ในมือเธอคือกุ้งตัวหนึ่งที่มีเปลือกสีแดง มันคือกุ้งกระดิ่ง!

โจวเฉิงเล่ยมองอย่างสนใจ

เจียงเซี่ยหันมายิ้มกว้างให้เขา

"ฉันจับกุ้งกระดิ่งได้!"

โจวเฉิงเล่ยเดินเข้ามาใกล้ พลางมองเธออย่างชื่นชม

“มันคือกุ้งตั๊กแตน น่ากินมาก”

เนื้อของกุ้งตั๊กแตนนั้นแน่นและนุ่ม รสชาติหวานอร่อย เข้มข้นคล้ายกุ้งมังกร แต่เนื้อของมันละมุนกว่า

เจียงเซี่ยถาม "มันแพงไหม?"

"อืม" เขาพยักหน้า แต่บอกว่า

“กุ้งแบบนี้หายาก คุณน่าจะไม่เคยกินสินะ วันนี้ที่เก็บได้เยอะแล้ว ลองเอาตัวนี้ไปกินดู”

เจียงเซี่ยตอบ

"ก็ดีเหมือนกัน"

เงินหาใหม่ได้ แต่ของอร่อยต้องลอง

โจวเฉิงเล่ยยื่นถังมาให้เธอ

“ใส่ลงถังไปสิ”

โจวเฉิงเล่ยไม่ได้เก็บทุกอย่างเหมือนเจียงเซี่ย เธอเห็นว่าถังของเขามีปลากะพงทะเลตัวหนึ่ง ปลาไหลทะเลตัวหนึ่ง และปูอีกสองสามตัว ปูยังมีชีวิตอยู่ ส่วนปลาตายหมดแล้ว

เจียงเซี่ยมองปลาไหลทะเลที่ดูเหมือนงู ใจเธอเต้นแรงขึ้น รีบใส่กุ้งลงถังทันที

โจวเฉิงเล่ยยกถังน้ำของเธอขึ้นจากพื้น

"ไปกันเถอะ!"

"โอเค" เจียงเซี่ยตอบกลับ แต่สายตาของเธอยังมองสำรวจรอบๆ โดยไม่รู้ตัว

แล้วเธอก็เห็นบางอย่างสีขาวแวบผ่านตรงโขดหินที่ถูกคลื่นซัดกระแทก

เจียงเซี่ยพูดทันที

"ตรงนั้นมีอะไรบางอย่าง!"

พูดจบ เธอก็เดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

“อย่าไป! คลื่นแรงมาก!” โจวเฉิงเล่ยตะโกนเตือน รีบวิ่งตามเธอไป

“ฉันจะไม่เข้าใกล้มาก” เจียงเซี่ยตอบกลับ ขณะที่เดินเข้าไปใกล้อีกหน่อย น้ำทะเลซัดเข้ามาจนรองเท้าบู๊ตของเธอเต็มไปด้วยน้ำ

เธอมองเห็นปลาตัวหนึ่งที่ยาวมากและแบนมาก มันกำลังดิ้นอยู่ในซอกโขดหิน ร่างของมันแทบจะนิ่งแล้ว

มันน่าจะเพิ่งถูกคลื่นซัดขึ้นมา ท้องของมันพองขึ้นเล็กน้อย

"มันคือปลาสายไหม" เจียงเซี่ยพูดออกมาอย่างมั่นใจ

ปลาสายไหมมีฟันที่แหลมคม โชคดีที่มันดูเหมือนใกล้จะตายแล้ว และน่าจะไม่มีแรงมากนัก

"ฉันจัดการเอง คุณถอยออกไปหน่อย" โจวเฉิงเล่ยกระโดดลงไป เขาใช้มือข้างหนึ่งจับที่หัวของมัน อีกมือจับที่ตัว

ทันทีที่จับได้ ปลาสายไหมก็สะบัดตัวแรง น้ำกระเด็นใส่หน้าเจียงเซี่ย

เจียงเซี่ยที่พกถุงกระสอบมาอยู่แล้ว เปิดปากถุงเตรียมไว้ทันที

โจวเฉิงเล่ยใช้มีดเจาะไปที่ท้องของมัน แล้วโยนมันลงในถุงกระสอบโดยตรง

ปลาสายไหมตัวนี้ใหญ่มาก ยาวมาก คาดว่าน้ำหนักน่าจะสิบกว่ากิโลกรัม

หลังจากเจอปลาสายไหมตัวนี้ โจวเฉิงเล่ยและเจียงเซี่ยก็สำรวจรอบโขดหินอีกครั้ง แต่เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรเหลือแล้ว ทั้งสองจึงออกจากบริเวณนั้น

โจวเฉิงเล่ยถือทั้งถังน้ำสองใบและปลาสายไหมไว้เอง โดยไม่ให้เจียงเซี่ยต้องถืออะไรเลย

เจียงเซี่ยถือแค่คีมเหล็กและพลั่วเล็กๆ ในมือ

ระหว่างที่ทั้งสองเดินกลับ เจียงเซี่ยยังไม่ละความพยายาม มองซ้ายมองขวาไปตลอดทาง

ทันใดนั้น มีเสียงร้องตะโกนดังมาจากที่ไกลๆ

"มีคนถูกคลื่นทะเลพัดไปแล้ว!"

เจียงเซี่ยตกใจ หันไปมองทันที และเห็นเงาสีขาวอยู่กลางคลื่น กำลังลอยขึ้นลง

นางเอกสวมเสื้อสีขาวนี่นา!

โจวเฉิงเล่ยรีบวางของในมือลงแล้ววิ่งไปทันที

เจียงเซี่ยเองก็รีบวิ่งตามไป แต่เท้าของเธอกลับลื่นบนโขดหิน ทำให้ล้มกระแทกลงไป

เจ็บแปลบขึ้นมาที่หัวเข่า!

เธอที่เพิ่งถูกน้ำทะเลซัดใส่จนรองเท้าเปียกก้มลงมองเห็นว่าเข่าที่กางเกงพับขึ้นมานั้นมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด

เจียงเซี่ยพยายามลุกขึ้น แต่ความเจ็บทำให้เธอเผลอสูดปาก

"ซี้ด!"

โจวเฉิงเล่ยเหมือนจะรู้ตัว หันกลับมามอง และมองไปทางชายหาดอีกครั้ง เห็นว่ามีคนหลายคนรีบเข้าไปช่วยเหลือ

ทุกคนล้วนดูเหมือนจะว่ายน้ำเก่ง

โจวเฉิงเล่ยหันกลับมาที่เจียงเซี่ยอีกครั้ง สายตาของเขากวาดมองสำรวจ เธอมีรอยแผลที่หัวเข่าและข้อเท้า เลือดไหลออกมาไม่หยุด

เขาขมวดคิ้ว "ดูหน่อยว่ามีข้อเท้าแพลงหรือเปล่า"

โจวเฉิงเล่ยจับข้อเท้าและขาเธอเบาๆ แล้วลองขยับเล็กน้อย

โชคดีที่ข้อเท้าไม่ได้แพลง

เขาโล่งใจขึ้นนิดหน่อย ก่อนหันไปมองที่ชายหาดอีกครั้ง

เจียงเซี่ยเองก็มองไป และในจังหวะนั้น คลื่นลูกใหญ่ซัดร่างสีขาวนั้นกลับขึ้นมาบนชายหาด

คนหลายคนรีบเข้าไปดึงตัวขึ้นมาทันที

รอดแล้ว

โจวเฉิงเล่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนหันกลับมาที่เจียงเซี่ย

"ผมจะอุ้มคุณกลับ"

เจียงเซี่ยส่ายหน้าแล้วพยายามลุกขึ้น

"ไม่เป็นไร แค่ถลอกนิดหน่อย ฉันเดินเองได้ คุณถือของไปเถอะ"

เธอคิดว่าแผลเล็กๆ แบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ อดีตตอนเธอขี่มอเตอร์ไซค์ไปทำงาน ยังเคยล้มจนแขนข้างหนึ่งและต้นขาครูดกับพื้นถนน แต่เธอก็ลุกขึ้นมาเดินไปทำงานต่อได้

โจวเฉิงเล่ยมองเข่าของเธอที่เลือดยังคงไหล แต่เห็นเธอทำเหมือนไม่มีอะไร ก็รู้สึกแปลกใจและปวดใจเล็กๆ

เขาหิ้วทั้งถังน้ำสองใบและถุงกระสอบด้วยมือข้างเดียว ก่อนเดินเข้ามาหาเจียงเซี่ย

ไม่พูดอะไร เขายื่นมืออีกข้างอุ้มเธอขึ้นเหมือนอุ้มเด็ก แล้วเดินตรงไปข้างหน้า

เจียงเซี่ยตกใจจนต้องโอบคอเขาไว้ ใบหน้าแดงก่ำ

"คุณทำอะไร? ฉันเดินเองได้ ปล่อยฉันลงเถอะ!"

"อย่าขยับ" โจวเฉิงเล่ยพูดโดยไม่หยุดเดิน อุ้มเธอมุ่งหน้าไปทางชายหาด

เจียงเซี่ยไม่กล้าขยับอีก เธอได้แต่มองไปรอบๆ

ชายหาดเต็มไปด้วยผู้คน แต่โชคดีที่ทุกคนกำลังสนใจเหตุการณ์ที่มีคนถูกคลื่นซัดออกไปในทะเล ไม่มีใครสนใจพวกเธอ

ที่ไกลออกไป เหวินหว่านถูกดึงขึ้นมาที่ชายหาด เธอยังคงอยู่ในอาการตกใจกลัว

เธอมองคนที่ช่วยชีวิตเธอโดยอัตโนมัติ แต่ก็ไม่พบว่าเป็นโจวเฉิงเล่ย

เธอจึงมองไปรอบๆ หาร่างของโจวเฉิงเล่ย และก็เห็นเขากำลังถือถังน้ำสองใบด้วยมือข้างหนึ่ง และอุ้มเจียงเซี่ยไว้ด้วยมืออีกข้าง เดินกลับมายังชายหาด

นางเอก: "..."

เขาไม่ช่วยเธองั้นเหรอ?

บทที่ 44

โจวเฉิงเล่ยอุ้มเจียงเซี่ยออกมาจากชายหาด พอถึงที่ก็วางเธอลง ก่อนพาเธอกลับบ้าน และหยิบยา "หยุนหนานไป๋เหยา" ออกมาเตรียมทาให้

เจียงเซี่ยพูดว่า:

"ใช้แค่ยาแดงก็พอแล้ว ยาผงนี่เกือบหมดแล้ว อย่าเปลืองเลย คุณต้องใช้กับแผลที่แขนด้วยนะ"

บาดแผลที่แขนของเขาลึกกว่ามาก

โจวเฉิงเล่ยไม่ได้พูดอะไร หยิบผงยาแล้วโรยใส่แผลที่หัวเข่าและข้อเท้าของเธอเหมือนไม่เสียดายยา

หลังจากเสร็จ เขาลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า:

"ผมจะไปขายกุ้งพวกนี้ คุณอยู่บ้าน อย่าเดินไปไหนไปทั่ว"

เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะพูด: "ฉันเดินไปทั่วเมื่อไหร่กัน?"

โจวเฉิงเล่ยไม่ได้ตอบ เธอก็ไม่เคยเดินไปทั่วจริงๆ แต่... เขาไม่รู้จะอธิบายยังไง แค่รู้สึกว่าเธอไม่ค่อยเชื่อฟัง

เจียงเซี่ยไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียง:

"กุ้งในถังตัวนั้น ปลาเขียวตัวนั้น และของมีค่าก็ขายไปเถอะ คุณดูเอาเองว่าอะไรขายได้ราคาก็ขาย ส่วนหอยทะเลสีแดงสดอย่าขายนะ"

โจวเฉิงเล่ยตอบรับสั้นๆ แล้วเดินออกไป เขาเอากุ้งจักจั่นตัวใหญ่และปลาเขียวจากถังของเจียงเซี่ยไปใส่ถังของเขา ส่วนหอยทะเลสีแดงสดและหอยสังข์ตัวใหญ่เขาไม่ได้ขาย เพราะหอยสังข์ตัวนี้ใหญ่มาก ไม่แน่ว่าข้างในอาจจะมีไข่มุก

ปูที่เจียงเซี่ยเก็บมาก็ไม่ได้ขาย เพราะเธอชอบกินปู เขาเองก็เก็บปูมาได้หลายตัว จึงคิดว่าเอาไว้ทำอาหารเย็น

ส่วนหอยขาว หอยแครง หอยนางรม และหอยตลับที่เหลือ พวกนี้ราคาถูกมาก เขาเลยไม่ขาย เก็บใส่ถังใส่น้ำทะเลเลี้ยงไว้ กินกันเองที่บ้าน

หลังจากแยกของเสร็จ โจวเฉิงเล่ยหิ้วถังน้ำและถุงกระสอบที่มีปลาสายไหมตัวใหญ่ แล้วเข็นรถเข็นออกไป

ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว เจียงเซี่ยคาดว่าพวกเขาคงไม่กลับมาเร็ว

เธอเดินออกไปต้มน้ำร้อน เตรียมอาบน้ำสระผม

เจียงเซี่ยมองไปที่ถังน้ำ เห็นกุ้งจักจั่นตัวใหญ่และปูหลายตัวที่ถูกเก็บไว้ให้เธอ เพราะเธอเป็นคนเดียวที่ชอบกินปู

ส่วนหอยนางรม หอยแมลงภู่ และหอยอื่นๆ ถูกกองรวมกันไว้ที่พื้นเป็นกองเล็กๆ หอยนางรมดูไม่ค่อยใหญ่

หอยสังข์ตัวใหญ่และหอยทะเลสีแดงสดก็ยังไม่ได้ขาย

เจียงเซี่ยรู้สึกหิวขึ้นมา ตอนบ่ายยังไม่ถึงสี่โมงก็ได้กินข้าวเย็นไปแล้ว ตอนนี้เกือบหนึ่งทุ่มครึ่ง

ในเตาถ่านมีข้าวต้มขาวต้มอยู่ เป็นข้าวต้มที่แม่โจวต้มไว้ ไม่รู้ว่าจะเก็บไว้กินคืนนี้หรือพรุ่งนี้เช้า

เจียงเซี่ยคิดว่าพวกเขากลับมาน่าจะหิว เธอเลยเปิดหอยนางรมเตรียมไว้ ตั้งใจจะทำข้าวต้มทะเลใส่หอยนางรม กุ้ง และปู

เธอจุดไฟต้มน้ำร้อน แล้วเปิดหอยนางรมออกมาได้หนึ่งจานเล็ก พร้อมจัดการกุ้งจักจั่นและปูเรียบร้อย

ไม่นานนัก โจวเฉิงเล่ยกับพ่อโจวก็ลากกุ้งสองตะกร้ากลับมา

เจียงเซี่ยเห็นแล้วประหลาดใจ:

"ทำไมไม่ขายล่ะ?"

แม่โจวตอบว่า:

"วันนี้คนขายกุ้งเยอะมาก ศูนย์รับซื้อบอกว่าดึกแล้ว ของพรุ่งนี้คงไม่สด ราคาก็เลยต่ำมาก อาเล่ยบอกว่าให้เอากลับมาตากแห้งขาย"

เจียงเซี่ยได้ยินแล้วพูดขึ้นว่า:

"ถ้าตากแห้งได้ไม่เยอะ ทำไมเราไม่รับซื้อกุ้งจากคนอื่นในหมู่บ้านมาด้วยล่ะ?"

โจวเฉิงเล่ยที่กำลังขนกุ้งจากรถเข็นลงมามองเธอแวบหนึ่ง

พ่อโจวหัวเราะ: "ความคิดของเสี่ยวเซี่ยตรงกับของอาเล่ยเลยนะ"

แม่โจวพูดด้วยความเสียดาย: "อาเล่ยคุยกับพี่ชายของเขา ย่าทวด และอีกไม่กี่ครอบครัว บอกว่าจะรับซื้อกุ้งของพวกเขาด้วย ให้ราคาสูงกว่าศูนย์รับซื้อห้าเหวินต่อหนึ่งกิโลกรัม"

เงินยังไม่ทันได้ แถมต้องจ่ายแพงกว่าศูนย์รับซื้ออีก แม่โจวรู้สึกปวดใจ

เจียงเซี่ยพูดว่า:

"ไม่เป็นไรค่ะ ถ้าตากแห้งแล้วก็คงขายได้ราคาดีอยู่"

แม่โจวพูด:

"เธอกับอาเล่ยพูดเหมือนกันเลย แต่ปัญหาคือตากแห้งแล้วต้องเอาไปขายในตลาดที่ตัวเมือง ถึงจะขายได้ดี ถ้าขายในตลาดที่นี่ขายไม่ดี แถมยังยุ่งยากอีก"

แม่โจวคิดว่า ถ้าไม่ขายกุ้งก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ไม่ขาดทุน ตากแห้งแล้วขายไม่ได้ก็เก็บไว้กินเอง แต่การรับซื้อกุ้งจากคนอื่นมาถือว่าเสี่ยง ถ้าขายไม่ได้ก็ขาดทุน แถมอากาศก็ไม่แน่นอน ใครจะรู้ว่าพรุ่งนี้แดดจะออกหรือเปล่า ถ้ากุ้งตากไม่แห้งแล้วเหม็น จะขาดทุนหนัก

พ่อโจวพูดว่า:

"ค่อยตากปลาแห้งเพิ่มด้วยก็ได้ วันไหนไม่ได้ออกทะเล ก็เอาไปขายพร้อมกัน จะกลัวอะไร?"

เจียงเซี่ยคิดว่านั่นก็จริง เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่เปลี่ยนเรื่อง:

"น้ำร้อนต้มเสร็จแล้วค่ะ แม่ไปอาบน้ำเถอะ เดี๋ยวหนูจะต้มข้าวต้มทะเลใส่หอยนางรมกับกุ้งไว้ให้กินกัน"

ในเมื่อกุ้งไม่ได้ขาย เธอเลยใส่กุ้งเพิ่มลงไปในข้าวต้ม ข้าวต้มจะได้หวานและอร่อยขึ้นกว่าเดิม

แม่โจวพูดว่า:

"ยังไม่อาบ น้ำร้อนกำลังต้มได้ที่พอดี เดี๋ยวฉันจะลวกกุ้งด้วยน้ำร้อนก่อน แล้วเอาไปตากแห้ง"

แม่โจวพูดจบก็ลงมือทำทันที เพราะกุ้งมีเยอะมาก เธอกลัวว่ากุ้งจะเหม็น

เจียงเซี่ยก็หยิบกุ้งมาหนึ่งจิน ล้างให้สะอาด แล้วนำไปลวกด้วยน้ำเดือด จากนั้นใส่ลงในข้าวต้ม ใส่กุ้งเยอะหน่อย ข้าวต้มจะได้หวานขึ้น

โจวเฉิงเล่ยมองไปที่หัวเข่าของเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง แต่เธอปล่อยขากางเกงลงมาแล้ว ทำให้มองไม่เห็นอะไร เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วก็ยกกุ้งสองตะกร้าเข้าไปในครัว แบ่งใส่หม้อเหล็กใหญ่สองใบ

แม่โจวได้แบ่งน้ำเดือดจากหม้อใบหนึ่ง ใส่ลงในหม้อทั้งสองใบเรียบร้อยแล้ว

พวกเขาลวกกุ้งด้วยน้ำร้อนและนำไปตาก ส่วนเจียงเซี่ยก็ทำข้าวต้มเสร็จพอดี เธอเรียกทุกคนมากินข้าวก่อน แล้วค่อยทำงานต่อ

คนในบ้านก็กำลังหิวกันอยู่ ต่างตักข้าวต้มขึ้นมากิน

เจียงเซี่ยตักข้าวต้มที่ใส่กุ้ง หอยนางรม และปูเยอะๆ ให้โจวโจว แล้วเธอก็ถามโจวเฉิงเล่ยว่า:

"ทำไมถึงไม่ขายหอยสังข์ตัวใหญ่ตัวนั้น?"

โจวเฉิงเล่ยตอบว่า:

"หอยสังข์ตัวนั้นเป็น หอยจักรพรรดิ เหมือนกับ หอยทะเลสีแดงสด มีโอกาสเจอไข่มุกข้างใน"

เจียงเซี่ยพอได้ยินก็วางข้าวต้มทันที แล้วรีบออกไปหยิบหอยสังข์ตัวใหญ่กับหอยทะเลสีแดงสดเก็บเข้าห้อง

เดี๋ยวจะมีคนเอากุ้งมาขาย ถึงจะไม่รู้ว่าข้างในมีไข่มุกหรือเปล่า แต่ถ้าถูกคนอื่นหยิบไป เธอคงเสียใจมากแน่ๆ

ขณะนั้น แม่เจียงตะโกนเรียกจากลานบ้าน:

"อาเล่ย มีคนเอากุ้งมาส่งแล้ว! รีบออกมาดูเร็ว!"

โจวเฉิงเล่ยตอบรับเสียงเรียก รีบกินข้าวต้มให้เสร็จ แล้วกลับไปที่ห้องหยิบเงินจากกล่องเหล็กมาหนึ่งปึก เขาส่งให้เจียงเซี่ยแล้วพูดว่า:

"เดี๋ยวคุณช่วยจ่ายเงินให้ชาวบ้านทีนะ ที่นี่มี 150 หยวน ถ้าไม่พอ ให้เข้ามาเอาในกล่องอีกที"

เจียงเซี่ยตอบว่า: "โอเค"

เธอกับโจวเฉิงเล่ยรีบออกไปที่ลานบ้าน

เจียงเซี่ยหาตะกร้าพลาสติกแบบมีสายหิ้วมาใส่เงิน แล้วสะพายไว้ที่แขนเพื่อความสะดวก

ที่ลานบ้านมีชาวบ้านมาหลายคน แต่ละคนถือถังที่ใส่กุ้งมาแค่ครึ่งถัง

ด้านหลังชาวบ้านมีเหวินหว่านยืนอยู่พร้อมสะพายกระสอบงูสองใบ

หลังจากที่เหวินหว่านตกน้ำ เธอกลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วรีบมาขายกุ้งทันที เธอมองไปที่แม่โจว ซึ่งถือถ้วยข้าวต้มที่ใส่ทั้งกุ้ง หอย และปู เธออดกลืนน้ำลายไม่ได้

บ้านตระกูลโจวดูมีฐานะ อาหารถึงได้ดีขนาดนี้

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจียงเซี่ยหลังจากกลับมาเกิดใหม่แล้วเลือกจะอยู่ต่อ แถมยังแบ่งทรัพย์สินครอบครัวออกมาอีก

พ่อโจวเตรียมตาชั่งไว้แล้ว เขากับโจวเฉิงเล่ยช่วยกันชั่งกุ้งให้ชาวบ้าน

พานไต้ตี้รีบถือถังน้ำออกมาเป็นคนแรก:

"ชั่งของฉันก่อนเลย!"

โจวเฉิงเล่ยจึงเริ่มชั่งให้เธอก่อน กุ้งในถังมีไม่ถึงครึ่งถัง เมื่อหักน้ำหนักถังออกแล้ว เขาพูดว่า:

"หนึ่งจินหกเหลียง"

พานไต้ตี้พูดขึ้นว่า: "ทำไมน้อยจัง? ตาชั่งของพวกเธอเชื่อถือได้หรือเปล่า?"

โจวเฉิงเล่ยตอบนิ่งๆ ว่า: "ถ้าคิดว่าไม่เชื่อถือ ก็เอาไปขายที่ศูนย์รับซื้อได้เลย"

พานไต้ตี้บ่นพึมพำ: "ช่างเถอะ ฉันขี้เกียจไป เอาเงินมาเถอะ ตกลงต้องได้เท่าไหร่ ใครช่วยคิดให้ที?"

เสียงหวานของเหวินหว่านดังขึ้น: "สามเหมาต่อหนึ่งจิน หนึ่งจินหกเหลียงก็ห้าเหมาหกเฟิน"

ชาวบ้านที่เหลือยังคิดไม่เสร็จ ก็ทึ่งที่เหวินหว่านคิดเลขได้เร็วขนาดนี้

มีคนชมว่า: "เสี่ยวหว่านเก่งจริงๆ คิดเลขไวมาก"

เด็กสาวในหมู่บ้านชื่อโจวมิ่น ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมชั้นของเหวินหว่าน พูดขึ้นว่า:

"เสี่ยวหว่านเป็นเด็กที่เรียนดีที่สุดในโรงเรียนของเรา เธอได้ที่หนึ่งของโรงเรียนทุกครั้ง เรื่องคิดเลขนี่แน่นอนอยู่แล้ว"

พูดจบ เธอหันไปมองเจียงเซี่ย:

"แต่พี่สะใภ้เจียงเซี่ยน่าจะคิดเลขเก่งกว่านะ เพราะเป็นคนจากในเมือง มีการศึกษามากกว่า"

พานไต้ตี้ที่ยังแค้นเจียงเซี่ยเรื่องไม่คุยกับเธอครั้งก่อน รีบพูดขึ้นว่า:

"ใช่สิ ภรรยาอาเล่ยเป็นคนในเมือง ไม่ใช่บอกว่ามีความรู้มากเหรอ? ทำไมถึงคิดเลขง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้ล่ะ?"

บทที่ 45

คนอื่นๆ พอได้ยินคำพูดของพานไต้ตี้ ก็พากันมองเจียงเซี่ยด้วยท่าทีอยากรู้อยากเห็นว่าเธอจะตอบโต้ยังไง

แต่เจียงเซี่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ใบหน้าไม่เปลี่ยนสีแม้แต่น้อย เธอเพียงส่งเงินห้าเหมาหกเฟินที่นับไว้เรียบร้อยแล้วให้พานไต้ตี้

พานไต้ตี้เห็นว่าเจียงเซี่ยไม่ตอบกลับคำพูดของเธอเลยสักคำ แถมยังทำท่าทางไม่สนใจอีก ยิ่งทำให้เธอรู้สึกขัดใจและโกรธ แต่ก็ยื่นมือรับเงินมา

เหวินหว่านเองก็ไม่ได้คาดคิดว่าเจียงเซี่ยจะใจเย็นได้ถึงเพียงนี้ แม้จะถูกพูดจาเหน็บแนมก็ยังนิ่งไม่ตอบโต้อะไรเลย

ไม่ใช่ว่าบอกว่าเธอเป็นคนหยิ่งผยองหรือ?

แต่คนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติดถึงสามครั้งติดกัน จะให้คำนวณเลขเก่งก็คงเป็นไปไม่ได้ อาจจะกลัวหน้าแตกก็เลยไม่พูดอะไร

เหวินหว่านจึงตัดสินใจที่จะโชว์ความสามารถของตัวเอง เพราะเรื่องคิดเลขเธอถนัดมาก

ก่อนที่เจียงเซี่ยจะมา แม่โจวบอกกับทุกคนว่าเจียงเซี่ยเป็นคนในเมือง มีการศึกษา

งั้นเธอจะแสดงให้แม่โจวเห็นว่า ใครกันแน่ที่มีความรู้มากกว่า

ชาวบ้านทยอยกันมาตาชั่งกุ้งทีละคนๆ เหวินหว่านทุกครั้งที่โจวเฉิงเล่ยประกาศน้ำหนักกุ้ง เธอจะใช้เวลาเพียง 3-4 วินาทีก็สามารถบอกราคาที่ต้องจ่ายได้ทันที

ชาวบ้านส่วนใหญ่เรียนหนังสือน้อย บางคนไม่ได้เรียนเลย จึงยังไม่ทันได้คิดราคาที่โจวเฉิงเล่ยพูดจบ เหวินหว่านก็คิดเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ทุกคนต่างพากันชื่นชม

"เสี่ยวหว่านคิดเลขเร็วมาก!"

"เก่งจริงๆ เฉิงเล่ยเพิ่งพูดจบ เธอก็คิดเสร็จแล้ว"

"แบบนี้ต้องได้เข้ามหาวิทยาลัยแน่ๆ เสี่ยวหว่านจะเป็นนักศึกษาแรกของหมู่บ้านเรา"

ระหว่างที่ทุกคนชื่นชมเหวินหว่าน ก็รับเงินจากเจียงเซี่ยไป ไม่มีใครสังเกตว่าเจียงเซี่ยเริ่มนับเงินทันทีที่โจวเฉิงเล่ยบอกน้ำหนัก

ทุกคนคิดว่าเจียงเซี่ยฟังเหวินหว่านบอกจำนวนเงินก่อนแล้วค่อยนับ

ทุกครั้งที่เหวินหว่านบอกราคา ทุกคนก็ชมไม่ขาดปาก:

"เสี่ยวหว่านเก่งมาก ปีหน้าก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วใช่ไหม? ต้องสอบติดแน่นอน"

"จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งเหรอ? ที่นั่นเป็นมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในประเทศเลย! เก่งจริงๆ"

"สอบได้อยู่แล้ว เธอทำได้แน่นอน!"

เหวินหว่านยืนอยู่ในชุดกระโปรงสีขาวตัวเดียวของเธอ ท่ามกลางคำชมเหมือนดวงดาวที่ล้อมรอบเธอ

นี่เป็นความรู้สึกที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

แต่ในความฝัน เธอเคยสัมผัสมันมาแล้ว ตอนที่แต่งงานกับโจวเฉิงเล่ยและกลายเป็นภรรยาของเศรษฐีอันดับหนึ่ง พอเธอกลับมาที่หมู่บ้าน ทุกคนต่างพากันยกย่องเธอและมองเธอด้วยสายตาอิจฉา

เหมือนตอนนี้ ขอแค่เธอยืนอยู่ข้างโจวเฉิงเล่ย เธอก็จะโดดเด่นเป็นพิเศษ

แม่โจวมองเหวินหว่านแวบหนึ่ง

เหวินหว่านเคยเป็นว่าที่ลูกสะใภ้ที่แม่โจวอยากได้ ถ้าเมื่อสองปีก่อนลูกชายของเธอพร้อมจะแต่งงาน ป่านนี้เหวินหว่านอาจจะมีลูกกับเขาแล้ว

เธอมองไปที่เจียงเซี่ยอีกครั้ง แล้วคิดว่า ตอนนี้เจียงเซี่ยก็ดีเหมือนกัน หวังว่าจะมีหลานเร็วๆ นี้

ยังมีคนทยอยเอากุ้งมาขายเรื่อยๆ พอได้ยินคนอื่นชมว่าเหวินหว่านคิดเลขเร็ว ก็พากันอยู่ดูต่อ

เหวินหว่านก็ไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง คิดเลขได้เร็วเหมือนเดิม

คราวนี้ โจวเฉิงเล่ยและพ่อโจวช่วยกันชั่งกุ้งของบ้านทวด

บ้านทวดมีคนเยอะและออกไปจับกุ้งตั้งแต่เช้า ได้กุ้งมาเยอะกว่าคนอื่น

ตาชั่งของบ้านโจวสามารถชั่งได้ทีละ 20 จิน ต้องแบ่งชั่งสองครั้ง ทำให้เสียเวลาหน่อย

เถียนไฉ่ฮวาเห็นว่าเหวินหว่านเก่งขนาดนี้ เลยอยากให้เธอช่วยสอนลูกๆ ของเธอเรื่องคณิตศาสตร์ จึงชมขึ้นว่า:

"เสี่ยวหว่าน เธอเก่งจริงๆ เรื่องคิดเลข สอบได้ที่หนึ่งตลอดเลยใช่ไหม?"

เหวินหว่านตอบอย่างถ่อมตัวว่า:

"ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันไม่ได้เก่งอะไร พี่สะใภ้เจียงเซี่ยน่าจะเก่งกว่าฉัน เพราะเธอเคยเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมือง โรงเรียนที่ฉันเรียนยังเทียบไม่ได้เลย เธอต้องเก่งกว่าแน่นอน"

โจวหมิ่น "เสี่ยวหว่าน เธอนี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว! เธอคือที่หนึ่งของโรงเรียนนะ แถมหลังจากเรียนม.ปลายปีแรกเพียงปีเดียวก็ต้องหยุดเรียนไปหนึ่งปีเพราะไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม พอหาเงินได้ถึงกลับมาเรียนต่อ และพอกลับมาเรียนก็สอบได้ที่หนึ่งเลย คนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยสามครั้งแล้วยังสอบไม่ติดจะมาเทียบกับเธอได้ยังไง?"

เถียนไฉ่ฮวาได้ยินว่าเหวินหว่านเก่งขนาดนี้ก็พูดขึ้นว่า: "เหวินหว่าน ลูกลิงที่บ้านพี่ไม่มีใครเรียนดีเลย คำนวณเลขก็ไม่ได้ ถ้าเธอมีเวลา ช่วยสอนพวกเขาหน่อยได้ไหม?"

เหวินหว่านยิ้มบางๆ: "พี่เถียน ไฉ่ฮวา หมิ่นหมิ่นพูดเกินไปแล้ว ฉันแค่ได้คะแนนรวมเป็นที่หนึ่ง แต่คณิตศาสตร์ก็ไม่ได้ได้ที่หนึ่งทุกครั้ง บางครั้งก็แค่โชคดีได้ที่หนึ่งเอง มีผู้ชายบางคนเก่งคณิตกว่าฉันมาก ฉันคิดว่าพี่เจียงเซี่ยต้องเก่งกว่าฉันแน่ๆ ให้พี่เจียงเซี่ยช่วยสอนดีกว่า"

หลังพูดจบ เหวินหว่านก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเจียงเซี่ย

เหวินหว่านคิดในใจ: เถียนไฉ่ฮวาข้ามหัวเจียงเซี่ยมาหาตัวเองเพื่อให้ช่วยสอนลูกๆ ของเธอ เจียงเซี่ยที่เป็นสะใภ้โดยตรงจะรู้สึกยังไงนะ?

ที่จริงแล้วเธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจียงเซี่ยถึงกล้าสอบเข้ามหาวิทยาลัยถึงสามครั้ง ถ้าเป็นตัวเองคงไม่มีความกล้าหรอก เธอคิดว่ามันน่าอายมาก แต่เธอก็ชื่นชมที่เจียงเซี่ยถูกพูดถึงขนาดนี้ยังทำหน้าไม่เปลี่ยน

ไม่แปลกเลยที่เธอกับอู๋ฉีจื้อหนีตามกันไปแล้วถูกโจวเฉิงเล่ยจับได้คาหนังคาเขา แต่ยังกล้าหน้าด้านอยู่ต่อ ไม่ยอมหย่า

ที่แท้เป็นคนหน้าด้านแบบนี้นี่เอง

เถียนไฉ่ฮวาพูดขึ้น: "เธอสอนไม่ได้หรอก!" เธอเม้มปากและไม่คิดว่าเจียงเซี่ยจะเก่งอะไรนัก แต่พอพูดไปเมื่อกี้น้ำเสียงเหมือนจะไม่ดี เลยเติมอีกประโยคว่า: "เด็กไม่ฟังคนในบ้านหรอก แต่ฟังคนอื่นสอน เจียงเซี่ยสอน พวกเขาคงไม่ฟังหรอก"

ในตอนนั้นเอง พ่อโจว และ โจวเฉิงเล่ย ชั่งน้ำหนักกุ้งของบ้านคุณทวดเสร็จแล้ว หลังจากหักน้ำหนักถังออก โจวเฉิงเล่ยพูดว่า: "รวมแล้วได้สามสิบสองจินสามเหลี่ยง"

น้ำหนักสามสิบกว่าจินถือว่ามากที่สุดในตอนนี้ เพราะก่อนหน้านี้ได้แค่หนึ่งถึงสองจิน

ครอบครัวคุณทวดที่เพราะคำเตือนของเจียงเซี่ยเลยไปเก็บก่อน เลยได้เยอะ

ทุกคนมองไปที่เหวินหว่านโดยไม่ได้นัดหมาย เพื่อรอให้เหวินหว่านคำนวณเงิน

เจียงเซี่ยส่งเงินจำนวนหนึ่งให้คุณทวด: "ทั้งหมดสิบเอ็ดหยวนสามเจี่ยวกับห้าเหมา เราปัดห้าเหมาเป็นหนึ่งเฟินแล้วกัน คุณทวด นี่ค่ะสิบเอ็ดหยวนสามเจี่ยวหนึ่งเฟิน ลองนับดูนะคะ"

คุณทวดรับเงินแล้วยิ้มพลางพูดว่า: "ไม่ต้องนับหรอก หนูคำนวณมา ฉันเชื่อถือได้อยู่แล้ว"

โจวหมิ่น: "เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณทวด! เจียงเซี่ย เหวินหว่านยังคำนวณไม่เสร็จเลย ทำไมเธอถึงให้เงินเร็วขนาดนี้?"

เจียงเซี่ยก้มหน้าจดบัญชีพลางพูดเสียงเบาๆ: "เธอยังคำนวณไม่เสร็จ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน? เงินที่ฉันให้ก็ไม่ใช่เงินของเธอ แล้วเธอจะมายุ่งทำไม?"

โจวหมิ่น: "..."

โมโหชะมัด! ทำดีไม่ได้ดีเลยจริงๆ เสียดายที่เหวินหว่านช่วยเธอคำนวณตั้งนาน! ทำไมคนอย่างเธอที่หยิ่งและดูถูกคนแบบนี้ถึงได้โชคดีแต่งงานกับโจวเฉิงเล่ยนะ?

โจวมิ่นหันไปหาเหวินหว่าน: "เหวินหว่าน ใช่จำนวนนี้ไหม? เธอคำนวณผิดหรือเปล่า?"

ทุกคนก็มองไปที่เหวินหว่านเช่นกัน

เหวินหว่านคำนวณเสร็จแล้ว ความรู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย

เจียงเซี่ยไม่ได้คำนวณผิด แต่เธอทำได้ยังไงถึงเร็วขนาดนี้?

เหวินหว่าน: "เมื่อกี้ฉันคุยกับพี่เถียนไฉ่ฮวาเลยยังไม่ได้คำนวณค่ะ พี่เจียงเซี่ยคงไม่คำนวณผิดหรอก"

เถียนไฉ่ฮวาพยักหน้า: "ใช่ๆ เหวินหว่านคุยกับฉัน เลยไม่ได้คำนวณ"

ไม่อย่างนั้นเจียงเซี่ยจะเร็วกว่าเหวินหว่านได้ยังไง?

คราวนี้ถึงตาของผู้หญิงอีกคน เธอไม่เชื่อเจียงเซี่ยเลยหันไปพูดกับเหวินหว่านว่า: "เหวินหว่าน เธอมาช่วยฉันคำนวณหน่อย ฉันไม่ได้เรียนหนังสือเลยคำนวณไม่ได้"

เหวินหว่านมองเจียงเซี่ยแล้วยิ้ม: "ได้ค่ะ"

แต่คราวนี้เงินที่เจียงเซี่ยให้กับจำนวนที่เหวินหว่านคำนวณออกมากลับไม่ตรงกัน