ตอนที่ 28 — ตอนที่ 28 เก้าคลื่นสมุทร

เคร้ง——

ในการปะทะกันครั้งแรกระหว่างดาบมหึมาสีทองอร่ามกับ “จั้งขู่” สวีเสี่ยวโช่วก็ถูกแรงสะท้อนฟาดจนร่างกระเด็นถอยกรูด พลังวิญญาณภายในกายพลุ่งพล่านปั่นป่วน จนแทบจะกระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง

“สะใจยิ่งนัก!” โจวเทียนเซินหัวเราะร่าลั่น “เข้ามาต่อ!”

สวีเสี่ยวโช่วมีสีหน้าพิลึกพิลั่น นี่เป็นครั้งแรกที่กายเนื้อขั้นเซียนเทียนของเขาไม่ได้เปรียบในด้านพละกำลัง มิหนำซ้ำกระทั่งบทพูดยังถูกแย่งชิงไปอีก

น่าเจ็บใจนัก!

“ไม่อาจปะทะกับเขาตรงๆ ได้…”

สวีเสี่ยวโช่วขบคิดในใจ เจตจำนงดาบขั้นโฮ่วเทียนของอีกฝ่ายต้องเป็นสายปะทะหักหาญตรงๆ อย่างแน่นอน หากตนเองเอาข้อด้อยไปชนกับข้อเด่น คงได้เลือดอาบหน้าเป็นแน่

ใจจริงเขาอยากลองใช้ “ความคมกริบ” ระดับเซียนเทียนประมือกับอีกฝ่ายดูสักตั้ง ทว่าก็หวั่นเกรงว่าจะถูกดาบผ่าเป็นสองซีกเสียก่อน จึงจำต้องล้มเลิกความคิดไป

เช่นนั้นแล้ว ก็มีแต่ต้องใช้วิชาดาบของอีกฝ่ายมาขัดเกลาเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียนของตนเองเท่านั้น

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเงื้อดาบฟันลงมาอีกคราด้วยท่วงท่าดั่งจะผ่าแยกนภา สวีเสี่ยวโช่วก็กระชับ “จั้งขู่” แน่น ในห้วงจิตสำนึกพลันปรากฏกระบวนท่ากระบี่นับไม่ถ้วนที่ได้รับมาจากแดนมายาเมฆขาวในวันนั้น

วิชาสังหารคนอันล้ำลึกที่ซุกซ่อนอยู่ในห้วงความคิดมาโดยตลอด!

ยามประกายสีทองเงื้อถึงจุดสูงสุด สวีเสี่ยวโช่วก็ยกกระบี่ขึ้นต้านรับในแนวเฉียง มองดูดาบมหึมากรีดเฉียดใบหน้าไปตามคมกระบี่เสียงดังเคร้งคร้าง เขาพลันสะบัดตัวกระบี่ระลอกหนึ่ง เจตนาอันล่องลอยแฝงลึกด้วยวิถีแห่งสี่ตำลึงปาดพันชั่ง ซัดดีดดาบมหึมาออกไปอย่างรุนแรง

ฟึ่บ!

กระบี่เฉือนหมายปลิดคอหอยพุ่งเฉียดผ่าน โจวเทียนเซินหงายหลังหลบอย่างฉับพลัน เส้นผมยาวหลายปอยปลิวร่วงลงมาเบาๆ

เขาอาศัยแรงพลิกตัวคราหนึ่ง วาดดาบมหึมาหมุนวนครบรอบ พลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นพลันซัดสาด ฟาดฟันเข้าใส่หัวเข่าของสวีเสี่ยวโช่วอย่างเหี้ยมเกรียม

เคร้ง!

เมื่อแทงกระบี่ไม่โดน สวีเสี่ยวโช่วจึงกลับด้าม “จั้งขู่” ปักลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว คมกระบี่เสียบล็อกเข้าตรงรอยต่อระหว่างคมดาบกับกระบังดาบของดาบมหึมาอย่างแม่นยำ ส่งเสียงสั่นสะเทือนก้องกังวาน

ดวงตาทั้งสองสบประสาน ในอากาศคล้ายมีควันปืนคุกรุ่นขึ้นมาฉับพลัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นเปลวเพลิงอันเร่าร้อนในดวงตาของกันและกัน

สวีเสี่ยวโช่วเกร็งกำลังแขนสะบัดคราหนึ่ง ดีดร่างของทั้งสองแยกห่างออกจากกันในชั่วพริบตา

การปะทะกันยกแรกอันรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบสิ้นสุดลง บนอัฒจันทร์ผู้ชมพลันเกิดเสียงฮือฮาดังเซ็งแซ่ แต่ละคนต่างจับจ้องมองดูจนเลือดลมเดือดพล่าน

“ปรากฏแล้ว เจตจำนงดาบขั้นโฮ่วเทียนปะทะเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียน!”

“สวรรค์ ช่างอันตรายยิ่งนัก หากพลาดพลั้งไปเพียงนิดเดียว ถ้าไม่ใช่โจวเทียนเซินถูกปาดคอ ก็เป็นสวีเสี่ยวโช่วที่ต้องขาขาดทั้งสองข้าง การต่อสู้คู่นี้ต้องดุเดือดแน่!”

“จริงแท้แน่นอน อีกทั้งการตอบสนองของพวกเขายังรวดเร็วเหลือเกิน นี่สิถึงจะเป็นระดับที่ควรมีในศึกคัดเลือกรอบลึกๆ ข้าทนดูพวกการต่อสู้ที่กดข่มอยู่ฝ่ายเดียวไม่ไหวแล้วจริงๆ”

“ใช่ๆ ทั้งสองคนเพิ่งประมือกันได้ไม่กี่ลมหายใจ ก็เฉียดเป็นเฉียดตายไปแล้วตั้งหลายครา”

ความตื่นเต้นเร้าใจของฝูงชนยังมิทันซาลง ก็เห็นโจวเทียนเซินเป็นฝ่ายถือดาบยืนนิ่งเป็นคนแรก ทว่าเขามิได้จู่โจม หากแต่หัวเราะร่าอย่างองอาจผึ่งผาย “สวีเสี่ยวโช่ว รับดาบ ‘เก้าคลื่นสมุทร’ ของข้าไป!”

“เก้าคลื่นสมุทร” คือกระบวนท่าดาบอันหนุนเนื่องไม่ขาดสาย ระลอกคลื่นแต่ละลูกโถมทับสูงยิ่งกว่าคลื่นลูกก่อนหน้า หากรวมกระบวนท่าจนก่อเกิดเป็นขุมพลังอันเกรียงไกร ผนวกกับเจตจำนงดาบขั้นโฮ่วเทียนที่ควบคุมได้ดั่งใจนึก ขอถามหน่อยเถอะว่าใครจะต้านทานได้?

เขาตั้งดาบตรงแล้วค่อยๆ ยกขึ้น ชั่วขณะที่คมดาบถูกชักสูงขึ้นทีละชุ่น กลิ่นอายพลังก็ทะยานสูงขึ้นทีละจั้ง

เด็กหนุ่มผู้ถือกระบี่ฝั่งตรงข้ามไม่เอ่ยวาจา เขาหลับตาทั้งสองลงทันที ทั่วทั้งลานประลองพลันแปรเปลี่ยนเป็นพิศวงลึกลับและปั่นป่วนในพริบตา กระทั่งเม็ดทรายที่ปลิวว่อนก็คล้ายจะเชื่องช้าลง

ห้วงเจตจำนงที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงถักทอสอดประสาน พันธนาการดั่งดาบกระบี่คู่อาฆาตเข้าพัวพันยันเหนี่ยวรั้งซึ่งกันและกัน

แครก แครก!

ลานประลองใต้ฝ่าเท้าของทั้งสองส่งเสียงลั่นดั่งไม่อาจแบกรับน้ำหนักไหว ม่านค่ายกลรอบข้างสั่นสะเทือนไหวระริกอย่างรุนแรง

ผู้ชมต่างนั่งตัวตรงแน่ว สองมือกุมประสานกันแน่น กระทั่งเซียวชีซิวก็ยังหรี่ตาลงเล็กน้อย เพ่งสมาธิจดจ่อถึงขีดสุด

คล้ายมีเจตนาพุ่งทะลวงสู่ฟากฟ้าระเบิดออก กระทั่งท้องนภาก็ยังสั่นสะท้านไหว

ในวินาทีถัดมา โจวเทียนเซินก็ฟันดาบลงมาคราหนึ่ง เจตจำนงดาบแปรเปลี่ยนเป็นเกลียวคลื่นซัดสาดหนุนเนื่อง ถั่งโถมทะลักเข้าใส่ดั่งคลื่นสมุทรคลั่ง ส่วนสวีเสี่ยวโช่วเบิกตากว้าง วาดกระบี่ล่องลอยเฉียดผ่าน ดั่งเมฆขาวโอบล้อมดวงตะวัน กวาดรวบเกลียวคลื่นทั้งหมดเข้ามาสู่กรงขังกระบี่จนสิ้น

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

ผู้ชมต่างกลั้นหายใจเพ่งสมาธิ และต้องตื่นตะลึงเมื่อเห็นว่าระหว่างคนทั้งสองที่ยืนห่างกันหลายจั้ง ห้วงเจตจำนงกลับสำแดงรูปลักษณ์ที่แท้จริงออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด

“เชี่ยเอ๊ย สุดยอดขนาดนี้เชียวรึ?”

มีคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ก็มีคนข้างๆ ตวาดด่าทันควัน “อย่าเพิ่งพูด หุบปาก!”

อาภรณ์ของสวีเสี่ยวโช่วสะบัดพลิ้วส่งเสียงสวบสาบ มือของเขาเลือนรางจนกลายเป็นเงาติดตา ดูประหนึ่งเชื่องช้าล่องลอยดั่งเมฆขาว ทว่าความจริงกลับร่ายรำด้วยความเร็วสูงยิ่ง

ประกายกระบี่อันไร้ที่สิ้นสุดฟาดฟันออกมาจากตัวกระบี่ “จั้งขู่” กระบี่วิญญาณระดับเก้าเล่มนี้ ได้ทุ่มเทสุดกำลังและสำแดงอานุภาพอันยิ่งใหญ่เป็นครั้งแรก มันจึงสั่นระริกส่งเสียงก้องกังวานด้วยความตื่นเต้น

เพียงแต่ว่า เขายังคงต้องคอยโยกหลบฉากเป็นระยะ เพื่อหลีกเลี่ยงประกายดาบเหล่านั้นที่ตนไม่อาจรับไว้ได้ ถึงกระนั้น บนอาภรณ์ของเขาก็ยังคงปรากฏรอยโลหิตเปรอะเปื้อนเป็นหย่อมๆ

“[ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +1]”

“[ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +1]”

“……”

แถบข้อความแจ้งเตือนกะพริบขึ้นอย่างต่อเนื่อง เจตจำนงดาบของโจวเทียนเซินนั้นดุดันกร้าวแกร่งไร้เทียมทาน เพียงแค่ถูกฟันถากผิวหนังเล็กน้อย ก็ยังนำพาความเจ็บปวดอันแสนสาหัสมาให้ ทั้งยังมีพลังวัชระอันเปี่ยมล้นตกค้างอยู่ตามปากแผล ทำให้คนทั่วไปยากที่จะฟื้นฟูเยียวยาได้

ทว่า ในยามนี้ พลังฟื้นฟูอันน่าสะพรึงกลัวของ “กำเนิดไม่รู้ดับ” ก็ได้สำแดงอานุภาพออกมาแล้ว

ทุกครั้งที่บาดแผลปริแตก สกิลพาสซีฟนี้จะทำงานขึ้นมาทันที เจตจำนงดาบที่คนทั่วไปยากจะขจัดปัดเป่า กลับถูกซ่อมแซมจนหายสนิทดุจเดิมได้ในเวลาไม่ถึงชั่วอึดใจ

สวีเสี่ยวโช่วเบิกบานใจจนแทบจะผลิบานเป็นดอกไม้ ในใจคิดว่าสมแล้วที่เป็น “สกิลติดตัวพื้นฐาน” ความสามารถในการฟื้นฟูพลังชีวิตนี้ ช่างเต็มพิกัดอย่างแท้จริง

ทว่าโจวเทียนเซินกลับแตกต่างออกไป เจ้านี่คือตัวแทนของสายยืนซัดแลกหมัดโดยแท้ ฝ่าเท้าไม่ขยับเลยแม้แต่ชุ่นเดียว เพียงฟันออกไปไม่กี่ดาบ ก็สามารถบีบให้สวีเสี่ยวโช่วต้องล่าถอยกรูดทีละก้าว

“ฮ่าๆๆ สวีเสี่ยวโช่ว เจ้าจนปัญญาแล้วล่ะสิ!”

“เมื่อกระบวนท่าดาบ ‘เก้าคลื่นสมุทร’ ก่อเกิดเป็นกระแสคลื่น อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนมาเอง ข้าโจวเทียนเซินก็ยังฟันให้ร่วงลงมาได้ นับประสาอะไรกับเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียนเพียงขี้ผงของเจ้า?”

จะว่าไปแล้ว ห้วงเจตจำนงของดาบและกระบี่ในลานประลองแทบจะเอนเอียงไปฝ่ายเดียวอย่างสิ้นเชิง สวีเสี่ยวโช่วจวนเจียนจะถูกประกายดาบกดดันจนตกเวทีประลองอยู่รอมร่อ

“สวีเสี่ยวโช่ว ทนไว้!”

“ยืนหยัดขึ้นมา ซัดมันเลย อย่าปล่อยให้โดนฟันตกเวทีไปแบบนี้นะโว้ย!”

“ฮือๆๆ เลือดท่วมตัวไปหมดแล้ว สวีเสี่ยวโช่วอ๊ากกก ข้าปวดใจเหลือเกิน!”

“เสี่ยวโช่วอย่าฝืนทนอีกเลย รีบมาซบตักพี่สาวเร็วเข้า พี่ทนดูไม่ไหวแล้ว ทำไมถึงมีเลือดออกเยอะขนาดนี้?”

จริงอยู่ที่สวีเสี่ยวโช่วเลือดอาบไปทั้งร่าง ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตาทั้งนั้นเถอะ!

เขาพยายามแลกเปลี่ยนด้วยการสูญเสียที่น้อยที่สุด เพื่อเอาชีวิตรอดใต้คมประกายดาบ ดังนั้นบาดแผลบนร่างกายจึงแทบไม่มีส่วนใดที่ถึงแก่ชีวิตหรือส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวเลย

อีกทั้งภายใต้การทำงานอย่างบ้าคลั่งของ “กำเนิดไม่รู้ดับ” สภาพร่างกายของเขาจึงแทบจะฟิตเปรี๊ยะเต็มพิกัด

กระบวนท่ากระบี่ที่ฟาดฟันออกไปทีละท่า สวีเสี่ยวโช่วแปรเปลี่ยนเป็นดั่งฟองน้ำผู้หิวกระหาย อาศัยการป้อนกระบวนท่าของโจวเทียนเซิน ช่วยสะท้อนสิ่งที่ตนได้เรียนรู้ไว้ในห้วงความคิดอย่างต่อเนื่อง กระบวนท่ากระบี่ที่ยังไม่เคยสำแดงออกสู่สายตาโลก แทบจะหลอมรวมจนแตกฉานทะลุปรุโปร่งได้ในชั่วพริบตา

เมื่อเห็นว่าจวนเจียนจะตกเวทีประลอง เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย แลกแต้มทักษะมาสองแต้ม แล้วกดอัปเกรดใส่ “เชี่ยวชาญเพลงกระบี่” ทันที

“เชี่ยวชาญเพลงกระบี่ (ขั้นโฮ่วเทียน Lv.2)”

“เชี่ยวชาญเพลงกระบี่ (ขั้นโฮ่วเทียน Lv.3)”

ในชั่วพริบตานั้น ความรู้อันไร้ขอบเขตพลันหลั่งไหลทะลักเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก สวีเสี่ยวโช่วแผดเสียงคำรามลั่นคราหนึ่ง ท่ามกลางประกายดาบที่เลี้ยวลดวูบวาบ เขาใช้กระบี่เดียวรวบเก็บเจตจำนงดาบทั้งหมดเอาไว้ ก่อนจะดีดสะบัดออกไปอย่างรุนแรง

ตูม!

ห้วงมิติระเบิดออก ม่านค่ายกลส่งเสียงครางหึ่ง โจวเทียนเซินถูกแรงสะท้อนซัดจนต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ผู้ชมเองก็เต็มไปด้วยความงุนงงสงสัย แต่ละคนต่างจับจ้องมองดูจนจับต้นชนปลายไม่ถูก

“สวีเสี่ยวโช่วนี่คือ… ทะลวงขั้นอย่างนั้นรึ?”

“ดูเหมือนจะใช่ ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล เขากลับพลิกตัวฟันสวนกลับไปได้ ท่วงท่าเก็บกระบี่สุดท้ายนั้น คล้ายคลึงกับกระบวนท่าที่สอง ‘เมฆม้วนเมฆคลี่’ ของ ‘เพลงกระบี่เมฆขาว’ ยิ่งนัก!”

“ทว่าหลังจากนั้นที่หมุนกระบี่โจมตีสวนกลับไปหมายความว่าอย่างไรกัน ท่าที่สามของเพลงกระบี่เมฆขาวมิได้เป็นเช่นนี้นี่นา”

“นี่มัน… เจ้ามาถามข้า แล้วข้าจะไปถามใครเล่า?”

“……”

สวีเสี่ยวโช่วบรรลุความก้าวหน้าขึ้นมาจริงๆ และกระบี่นั้นเขาก็แอบจำเลียนแบบมาจากตี๋ซินเอ๋อร์

ทว่ากระบวนท่าที่สองนั้นเขาไม่เคยฝึกฝนสำเร็จมาก่อน เมื่อครู่นี้ในยามหน้าสิ่วหน้าขวาน เขากลับดัดแปลงกระบวนท่ากระบี่อย่างหักหาญ ผลักดัน “เพลงกระบี่เมฆขาว” ให้ก้าวไปสู่อีกทิศทางหนึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

หรือหากจะกล่าวให้ถูก แม้เขาจะเข้าสู่วิถีด้วย “เมฆขาวล่องลอย” ทว่าวิชากระบี่นี้ กลับมิใช่ “เพลงกระบี่เมฆขาว” อีกต่อไปแล้ว

ดวงตาของเซียวชีซิวเต็มไปด้วยความตกตะลึง สวีเสี่ยวโช่วผู้นี้ ถึงกับสามารถอาศัยเจตจำนงกระบี่มาดัดแปลงวิชากระบี่ได้เองระหว่างการต่อสู้อย่างนั้นรึ?

นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่ระดับปรมาจารย์กระบี่ก็ยังไม่กล้าลองทำส่งเดชแท้ๆ เพียงแค่อาศัยเจตจำนงกระบี่ กลับสามารถร่ายรำจนถึงขั้นนี้เชียวหรือ?

พรสวรรค์เช่นนี้ ช่างหาใครเปรียบมิได้โดยแท้!

สวีเสี่ยวโช่วประหนึ่งอาบสายฝนโลหิต เดิมทีที่ทั่วทั้งร่างแดงก่ำอยู่แล้ว ยามนี้เสื้อผ้ายังขาดวิ่น กระทั่งเส้นผมก็ยังเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

ถึงกระนั้น เขายังคงยกยิ้มมุมปาก พลางถือกระบี่เอ่ยท้าทายด้วยรอยยิ้ม “ศิษย์น้องโจว เร็วกว่านี้ได้อีกหรือไม่ อย่าเพิ่งหยุดสิ!”

โจวเทียนเซินที่ถูกทำลาย “เก้าคลื่นสมุทร” ยังคงจมอยู่ในความตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็บิดเบี้ยวถมึงทึง กระชับดาบขึ้นพร้อมกับแค่นหัวเราะ

“ตรงกับใจข้าพอดี!”