ตอนที่ 36 — ตอนที่ 36 หนึ่งคนเต็มใจตี อีกคนเต็มใจโดน

เฉาชิงเถิงยังคงไม่คิดจะเข้าประชิดตัว เพียงตั้งกระบี่ธารน้ำแข็งขึ้นตรง พยักหน้ากระซิบแผ่วเบา “ธารดารา!”

ฟึ่บ—

เกล็ดหิมะบนพื้นหมุนวนขึ้นในชั่วพริบตา ลอยคว้างขึ้นอย่างฉับพลัน ก่อนจะแตกสลายกลายเป็นปราณกระบี่

กระบี่ของเฉาชิงเถิงคล้ายดั่งฉีกกระชากสายธารดารา ตัดผ่าออกมาจากท่ามกลางเกล็ดหิมะที่โปรยปราย

กระบี่บนแผ่นหลังของเซียวชีซิวพลันสั่นสะท้าน ท่านกรรมการผู้นี้เผยแววตาตกตะลึง

เจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียน!

ที่แท้เป็นเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียน!

ก่อนหน้านี้มีเจตจำนงดาบขั้นโฮ่วเทียนของโจวเทียนเซิน ยามนี้เฉาชิงเถิงยังเผยเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียนออกมาอีกคน

เจ้าสวีเสี่ยวโช่วคนนี้เป็นลูกกุญแจเปิดหีบสมบัติหรืออย่างไร เผชิญหน้ากับผู้ใดเป็นต้องเปิดไพ่ตายของผู้นั้นออกมาได้ทุกที?

บนอัฒจันทร์ผู้ชม โจวเทียนเซินกอดดาบไว้แนบอก แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

ถึงกับเป็นเจตจำนงกระบี่!

ภายใต้เจตจำนงกระบี่ สวีเสี่ยวโช่วที่อยู่ในรูปสลักน้ำแข็งจะต้านทานได้อย่างไร?

สวีเสี่ยวโช่วที่เอาชนะตนอย่างราบคาบ จะถูกเฉาชิงเถิงเผด็จศึกด้วยกระบี่เพียงสามเล่มเท่านั้นหรือ?

เช่นนั้นตัวเขาเองมิใช่ว่า…

เขาพลันยกมือลูบศีรษะตนเองไปมาอย่างกระวนกระวาย นั่งแทบไม่ติดเก้าอี้

อีกด้านหนึ่ง มู่จื่อซีกำผมแกละสองข้างของตนไว้ ยืนชะเง้ออยู่บนเก้าอี้ในพื้นที่พักรอ ยื่นคอยาวหมายจะดูว่าเจ้าสวีเสี่ยวโช่วที่ไม่แยแสแม้แต่จะทักทายนางผู้นี้จะมีฝีไม้ลายมืออะไรกันแน่

ผลปรากฏว่าเพิ่งจะเปิดฉากก็กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปเสียแล้ว…

ผู้อาวุโสเฉียวนั่งเงียบๆ อยู่บนอัฒจันทร์ผู้ชม นี่เป็นศึกประลองรอบที่สองที่เขามาดูสวีเสี่ยวโช่ว และยังเป็นครั้งที่สองที่เขารู้สึกว่าตนเองคงจะได้ลงไปปลอบใจสวีเสี่ยวโช่วหลังจบการประลอง

ท่ามกลางสายตาจับจ้องของผู้คนนับหมื่น ทุกคนคล้ายกับแลเห็นปราณกระบี่ธารดาราผ่าเป้าหมายออกเป็นสองซีกแล้ว

ปราณกระบี่วาบผ่าน รูปสลักน้ำแข็งระเบิดออกในชั่วพริบตา

ทว่าทุกคนกลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า มันมิได้ถูกฟันจนแตกกระจาย หากแต่เป็นการแตกสลายจากภายในสู่ภายนอก และมีมือข้างหนึ่งยื่นแหวกตัดออกมาจากข้างใน!

เฉาชิงเถิงนัยน์ตาหดแคบลง มือข้างหนึ่งงั้นรึ?

มือข้างนั้นทอประกายความเงางามโปร่งแสง ราวดั่งเลือดเนื้อมีชีวิต ร่างกายล้ำค่าสำเร็จสมบูรณ์ กำเข้าใส่ปราณกระบี่ที่พุ่งหวีดหวิวเข้ามาอย่างดุดัน!

เหล่าผู้ชมต่างตกตะลึงจนตาค้าง ใช้มือกำเนี่ยนะ?!

เคร้ง—!

ท่ามกลางเสียงหวีดแหลมบาดหูเสียดแก้วหู สวีเสี่ยวโช่วดั่งพญาลิงถือกำเนิด กระโจนทะลุออกมาจากรูปสลักน้ำแข็ง

ตีลังกากลางอากาศหนึ่งตลบ เขาก็ขว้างปราณกระบี่ธารดารานี้สวนกลับไป!

“เชี่ยเอ๊ย!”

โจวเทียนเซินที่อยู่นอกลานประลองเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา ภาพเหตุการณ์นี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน!

ก่อนหน้านี้ “กระบวนท่าเซียนถอนภูผา” ของเขาก็ถูกสวีเสี่ยวโช่วใช้กระบี่เดียวปัดย้อนกลับมา จนเป็นเหตุให้เขาต้องพ่ายแพ้

นึกไม่ถึงเลยว่าผ่านไปเพียงวันเดียว เจ้าหมอนี่ถึงกับไม่จำเป็นต้องใช้กระบี่แล้วด้วยซ้ำ

ใช้มือเปล่าปัดปราณกระบี่เนี่ยนะ?

เจ้าล้อข้าเล่นใช่หรือไม่?!

สวีเสี่ยวโช่วคุกเข่าลงข้างหนึ่งบนพื้น ร่างกายสั่นสะท้าน ค่อยๆ พ่นไอเย็นเยือกออกมา

เมฆขาวล่องลอยกระบวนท่าที่สอง: ปัดกระบี่!

ถูกต้องแล้ว นี่คือเคล็ดวิชาโจมตีด้วยเจตจำนงกระบี่ที่เขาตระหนักรู้ได้เมื่อวานนี้ยามต่อสู้กับโจวเทียนเซิน เพียงแต่ในเพลานี้สวีเสี่ยวโช่วนำมาผสานใช้ด้วย “แสงแห่งความคมกริบ”

ประกายแสงโปร่งใสเหล่านั้นควบแน่นอยู่บนมือจนกลายเป็นคมดาบฝ่ามือ ซึ่งระดับความคมกริบของมันแทบจะทัดเทียมกับ “จั้งขู่” เลยทีเดียว

หิมะโปรยปรายทั่วฟ้า ทุกคนต่างยืนอึ้งตะลึงงัน

หากใช้กระบี่ยังพอทำเนา ทว่าการที่สวีเสี่ยวโช่วใช้มือเปล่าปัดปราณกระบี่เช่นนี้ ชวนให้อ้าปากค้างจนกรามแทบหลุดอย่างแท้จริง แม้กระทั่งเฉาชิงเถิงเองก็ยังตั้งตัวไม่ทันไปชั่วขณะ

เสียงวูบดังขึ้นคราหนึ่ง ปราณกระบี่ฟาดฟันผ่านไป เฉาชิงเถิงเอี้ยวตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ปราณกระบี่ธารดารากระแทกเข้าใส่ม่านค่ายกลจนเกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหวเป็นริ้วๆ แทบจะฉีกกระชากม่านพลังให้ขาดสะบั้น

“น่ากลัวชะมัด!”

ทุกคนต่างตื่นตระหนก ไม่อยากจะเชื่อว่าปราณกระบี่อันดุดันเกรี้ยวกราดเช่นนี้ สวีเสี่ยวโช่วจะสามารถใช้มือเปล่าคว้าจับเอาไว้ได้ ขณะเดียวกันในใจของทุกคนต่างก็พากันยกระดับการประเมินที่มีต่อกายเนื้อระดับเซียนเทียนขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

ใบหน้าของสวีเสี่ยวโช่วเกาะกุมด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ เห็นได้ชัดว่าถูกความเย็นกัดเข้าอย่างสาหัส ทว่าบาดแผลที่ถูกปราณกระบี่บาดฉีกกลางฝ่ามือกลับช่วยกระตุ้นให้เขาตื่นตัวขึ้นมาเต็มตา

พลังแผดเผาอันร้อนรุ่มในทะเลลมปราณแผ่ซ่านออกมา ขับไล่ไอเย็นออกไปอย่างรวดเร็ว นี่นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่เกินความคาดหมายอย่างแท้จริง

ช่วงชิงจังหวะยามอีกฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ ต้องซ้ำให้จมดิน!

สวีเสี่ยวโช่วไม่ยอมปล่อยให้โอกาสรุกคืบโจมตีต่อเนื่องหลุดลอยไป หลังจากสะบัดมือขว้างปราณกระบี่ย้อนกลับไปแล้ว เขาก็กระชับกระบี่ “จั้งขู่” ในมือทันที

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตวัดวาดกระบี่ออกไปหนึ่งคราอย่างเอื่อยเฉื่อย เจตจำนงกระบี่พลันบดขยี้กวาดซัดเข้าไปในชั่วพริบตา

เมฆขาวล่องลอยกระบวนท่าที่หนึ่ง: ข่ายกระบี่!

ใช่แล้ว ชื่อกระบวนท่ากระบี่ทั้งสองนี้ ล้วนเป็นชื่อที่เขาคิดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ตอนที่ถูกแช่แข็งอยู่นั่นเอง ส่วนท่วงท่าการจู่โจมนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง!

เขาสวีเสี่ยวโช่ว หาได้ช่ำชองเพียงแค่การต่อสู้ระยะประชิดเสียเมื่อไร

เฉาชิงเถิงเพิ่งจะหลบพ้นจากปราณกระบี่ธารดาราของตนเอง ก็เห็นตาข่ายกระบี่โถมประชิดเข้าใส่ตรงหน้าทันที จึงรีบตวัดกระบี่ธารน้ำแข็งฟาดฟันออกไป เสียงโลหะปะทะก้องกังวานสะท้อนลั่นไปทั่วทั้งลานประลอง

แควก แควก แควก!

ชุดยาวสีขาวของเฉาชิงเถิงถูกกรีดขาดจนปรากฏรอยเลือดขึ้นหลายสาย

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า หลังจากผ่านการต่อสู้เคี่ยวกรำมาหลายครั้ง เจตจำนงกระบี่ของสวีเสี่ยวโช่วได้ทวีความแกร่งกล้าขึ้นไปอีกขั้น

แม้เฉาชิงเถิงจะมีเจตจำนงกระบี่ขั้นโฮ่วเทียนเช่นกัน ทว่ากลับไม่อาจต้านทานการจู่โจมอันถี่กระชั้นถึงเพียงนี้ของสวีเสี่ยวโช่วได้เลย

ในวินาทีถัดมา เขาละทิ้งการต่อต้าน ปล่อยให้ตาข่ายกระบี่กรีดผ่านร่าง รูปสลักน้ำแข็งตราเฉาชิงเถิงพลันปรากฏขึ้นอีกครา ก่อนจะถูกฟันแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา

ปรากฏออกมาแล้ว!

วิชาตัวตายตัวแทนไร้นามกระบวนท่านี้!

สวีเสี่ยวโช่วระแวดระวังไว้อยู่ก่อนแล้ว ‘การรับรู้’ ของเขาคอยจับสังเกตความเคลื่อนไหวของเกล็ดหิมะอยู่ทุกขณะจิต และก็เป็นไปตามคาด เขาแลเห็นเกล็ดหิมะในตำแหน่งหนึ่งเกิดอาการชะงักค้างกลางอากาศอย่างผิดปกติขึ้นมาเล็กน้อย

ตรงนี้นี่เอง!

เหล่าผู้ชมต่างตกตะลึงเมื่อเห็นสวีเสี่ยวโช่วซัดฝ่ามือใส่ความว่างเปล่าด้านข้างอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ด้วยความร้อนใจจนพวกเขากำลังจะอ้าปากก่นด่า

ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา เฉาชิงเถิงกลับโผล่พรวดขึ้นมาตรงกลางฝ่ามือนั้นพอดี!

“เชี่ยเอ๊ย!”

ในชั่วขณะนี้ ในใจของทุกคนต่างส่งเสียงสบถด่ากันระงม นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!

สวีเสี่ยวโช่วตบเฉาชิงเถิง คนหนึ่งเต็มใจตี อีกคนยินดีโดนงั้นรึ?

สีหน้าของเฉาชิงเถิงแปรเปลี่ยนไปในทันใด เขารู้ได้ทันทีว่าเจ้าหมอนี่ใช้เพียงแค่การหยั่งเชิงเมื่อครู่นี้ ก็สามารถไขความลับวิชา “ท่องหิมะ” ของตนได้แล้ว!

ความเฉียบคมในการต่อสู้ระดับนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

ในยามที่ตั้งตัวไม่ติดเช่นนี้ เขาไม่ทันแม้แต่จะยกกระบี่ธารน้ำแข็งขึ้นมา จึงทำได้เพียงซัดฝ่ามือออกไปปะทะตอบโต้ตามสัญชาตญาณ

สวีเสี่ยวโช่วพลันแสยะยิ้มหัวเราะแหะๆ ขึ้นมาทันควัน

ฝ่ามือขวาของเขางอคด แสงแห่งความคมกริบหมุนวนโอบล้อม จากการซัดฝ่ามือพลันแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บอินทรีในพริบตา จ้วงแทงเข้าใส่ฝ่ามืออันค่อนข้างบอบบางของเฉาชิงเถิงอย่างอำมหิต!

ฉึก!

โลหิตสาดกระเซ็น แม้เฉาชิงเถิงจะควบแน่นกระจกน้ำแข็งขึ้นมาป้องกันตรงจุดปะทะได้ทันท่วงที ทว่า “ความคมกริบ” ระดับเซียนเทียนมีหรือจะธรรมดาสามัญ?

กรงเล็บอินทรีทะลวงทำลายกระจกน้ำแข็งจนแตกกระจาย ฝากรอยแผลเป็นรูเลือดห้ารูไว้บนฝ่ามือของเขาอย่างเหี้ยมเกรียม!

ในที่สุดสวีเสี่ยวโช่วก็เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างการซัดฝ่ามือกับการจ้วงกรงเล็บแล้ว หาก “กรงเล็บกระดูกขาวเก้าอิม” กระบวนท่านี้ของเขาออกแรงกระชากเฉียงออกไปอีกสักนิด นิ้วมือทั้งห้าของเจ้าหมอนี่คงเหลือรอดอยู่อย่างมากสุดแค่นิ้วเดียวเท่านั้น

นิ้วที่สั้นที่สุดนั่นแหละ!

เขายังนับว่ายั้งมือไว้ไมตรี เป็นเพียงแค่ความคิดแล่นผ่าน ยังมิได้ลงมือกระทำจริง

ถึงกระนั้น เฉาชิงเถิงก็เจ็บปวดจนใบหน้าบิดเบี้ยว ร่างพลันอันตรธานหายวับไปในชั่วพริบตา

คราวนี้เขาไม่กล้าประมาทอวดดีอีกต่อไป รีบร่นถอยทิ้งระยะห่างออกไปจนสุดขอบเวที สวีเสี่ยวโช่วย่อมไม่อาจตามติดไปได้ทัน

“หิมะพวกนี้มีปัญหาจริงๆ ด้วยสินะ…”

สวีเสี่ยวโช่วหัวเราะคิกคัก หันไปมองเซียวชีซิว “ข้าบอกแล้วว่าเขาโกง ท่านยังไม่ยอมเชื่ออีก? หากเป็นข้าล่ะก็ ป่านนี้ตัดสินให้เขาแพ้ไปนานแล้ว”

เซียวชีซิวเบ้ปาก ทว่ามิได้เอ่ยตอบรับหรือปฏิเสธ

เหล่าผู้ชมต่างตกตะลึงพรึงเพริด เลือดหยดแรกของเฉาชิงเถิงนับตั้งแต่ลงชิงชัยใน “ศึกประลองเฟิงอวิ๋น” กลับถูกสวีเสี่ยวโช่วช่วงชิงไปได้ นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

“สรุปแล้ววิชาเคลื่อนย้ายร่างพริบตาของเฉาชิงเถิง เป็นอย่างที่สวีเสี่ยวโช่วพูดจริงๆ หรือ ที่ว่าเคลื่อนไหวผ่านเกล็ดหิมะน่ะ?”

สีหน้าของทุกคนเริ่มแปลกประหลาดขึ้นมา หากเป็นเช่นนั้นจริง เฉาชิงเถิงก็นับว่าโกงการประลองจริงๆ แล้ว

การทำให้หิมะตกก่อนเริ่มประลอง หากเพียงเพื่อขับเน้นท่วงท่าสง่างาม ย่อมไม่มีผู้ใดรู้สึกว่ามีสิ่งใดไม่เหมาะสม ซ้ำยังอาจจะพากันอิจฉาทักษะอันงดงามนี้เสียด้วยซ้ำ

ทว่าหากมันเชื่อมโยงกับกระบวนท่าบางอย่างที่จำเป็นต้องสะสมพลัง หรือเตรียมการลอบจู่โจมอย่างลับๆ การกระทำเยี่ยงนี้ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกรังเกียจเดียดฉันท์อยู่บ้าง

ในเพลานี้ เริ่มมีคนแปรพักตร์ย้ายฝั่งแล้ว เห็นได้ชัดว่าการกระทำของเฉาชิงเถิงทำให้พวกเขารู้สึกขัดหูขัดตาไม่น้อย

“สวีเสี่ยวโช่วสู้ๆ นะ! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าเจ๋งที่สุด!”

“สวีเสี่ยวโช่ว เอาชนะเฉาชิงเถิงให้ได้นะ ข้าจะยอมมีลูกให้เจ้า!”

“กรี๊ดดด สวีเสี่ยวโช่ว เท่ชะมัด!”

โจวเทียนเซินหันขวับไปมองด้วยความตกตะลึง พอออกมาเป็นคนดูอยู่นอกลานประลองถึงได้รู้ว่า ที่แท้ฝั่งอัฒจันทร์ผู้ชมมันดุเดือดเลือดพล่านถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!