ตอนที่ 37 — ตอนที่ 37 กระบี่นี้ แกร่งเกินไปแล้ว!

กลางลานประลอง

หลังจากใช้วิชา “ท่องหิมะ” สลับตำแหน่งย้ายร่าง เฉาชิงเถิงมิได้หยุดพักแม้เพียงหนึ่งเค่อ ในช่วงเวลาที่สวีเสี่ยวโช่วกำลังเอ่ยปากอยู่นั้น สองมือของเขาก็ประสานไขว้ วาดผนึกมุทราขึ้นมาหลายสิบชุดในพริบตาเดียว!

สวีเสี่ยวโช่วพลันรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาในทันใด

นี่แม่งต้องเป็นท่าไม้ตายใหญ่แน่นอน! ตนเพียงแค่เสียสมาธิไปเพียงแวบเดียว นึกไม่ถึงว่าเฉาชิงเถิงจะฉวยจังหวะนั้นไปใช้ประโยชน์ได้!

หลิวเจิ้นเอ๋ย ข้าขอโทษเจ้าด้วยนะ! ข้ายังคงทำผิดกฎเหล็กเรื่องประมาทศัตรูเข้าจนได้!

เขาโผนทะยานร่างออกไปในพริบตา ทว่าน่าเสียดายที่ระยะห่างไกลเกินไป จึงไม่อาจเข้าประชิดตัวได้ในทันที

สวีเสี่ยวโช่วสูดลมปราณจากผลึกวิญญาณเข้าไปคำหนึ่ง ฟื้นฟูพลังวิญญาณขึ้นมาได้เล็กน้อยอย่างยากลำบาก แล้วตวัดฟันกระบี่ออกไปอย่างเอื่อยเฉื่อยอีกครา

กระบวนท่าข่ายกระบี่!

เผชิญหน้ากับตาข่ายกระบี่ที่โถมซัดเข้ามาในชั่วพริบตา เฉาชิงเถิงกลับไม่นำพา ฝ่ามือที่เปรอะเปื้อนโลหิตข้างนั้นประทับลงบนความว่างเปล่า

“เหมันต์ไร้ศาสตรา!”

ครั้นกระทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจึงคว้ากระบี่ธารน้ำแข็งขึ้นมาต้านรับตาข่ายกระบี่เอาไว้อย่างทุลักทุเล

ท่ามกลางเสียงเฉือนฉีกดังชี่ชี่ ร่างกายของเฉาชิงเถิงพลันแหลกเละเลือดเนื้อเหวอะหวะ

สวีเสี่ยวโช่วแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่า กระบวนท่าที่อีกฝ่ายยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อสำแดงออกมานี้จะน่าสะพรึงกลัวปานใด เพียงหนึ่งลมหายใจผ่านพ้น ใน ‘การรับรู้’ ของเขา เกล็ดหิมะที่ท่วมมิดข้อเท้าพลันถูกรอยตราประทับวิญญาณกลางความว่างเปล่าปลุกให้ตื่นขึ้น ก่อนจะค่อยๆ ลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า

เหล่าผู้ชมต่างพากันขยี้ตา หิมะที่โปรยปรายจนถึงบัดนี้ทับถมอยู่บนพื้นหนาเตอะ ยามที่มันถูกปลุกให้ลอยคว้างขึ้นมาเช่นนี้ ภายในม่านค่ายกลพลันเต็มไปด้วยจุดสีขาวพร่าพราย บดบังจนมองเห็นเงาร่างคนได้ไม่ชัดเจน

“บัญชา!”

เฉาชิงเถิงส่งเสียงตวาดก้อง เจตจำนงกระบี่ทั่วท้องนภาพลันกรีดผ่าความว่างเปล่า

ในชั่วพริบตานี้ เกล็ดหิมะแต่ละดอกกลับระเบิดเจตจำนงกระบี่อันเยียบเย็นเสียดกระดูกออกมา ดั่งกระบี่เล่มจิ๋วหมื่นพันเล่มลอยทะยานสู่เวหา

สวีเสี่ยวโช่วตะลึงงันดั่งไก่ไม้ เจ้าเฉาชิงเถิงคนนี้มันอำมหิตเลือดเย็นจริงๆ!

ที่แท้หิมะที่โปรยปรายลงมาตั้งแต่แรก มิได้มีไว้เพื่อรองรับวิชา “ท่องหิมะ” เพียงอย่างเดียวเท่านั้น หากแต่ยังเตรียมไว้สำหรับวิชา “เหมันต์ไร้ศาสตรา” ในเพลานี้อีกด้วย

มันไม่เพียงทำลายล้างตาข่ายกระบี่ของสวีเสี่ยวโช่วลงในพริบตา ซ้ำร้ายยังทิ่มแทงทะลวงกายเนื้อระดับเซียนเทียนของเขาจนพรุน!

สีหน้าของเซียวชีซิวเคร่งขรึมจริงจัง วิชาจิตวิญญาณระดับเซียนเทียนอันน่าสะพรึงกลัวนี้ แม้จะมีชื่อว่า “เหมันต์ไร้ศาสตรา” ทว่าเกล็ดหิมะแต่ละชิ้นที่ร่วงหล่น ล้วนเป็นศาสตรากระบี่ที่แฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งความตาย!

สวีเสี่ยวโช่ว จะทานทนได้จริงหรือ?

ในสายตาของเหล่าผู้ชม ท่ามกลางม่านค่ายกลสีขาวโพลน พลันมีจุดหนึ่งที่สาดกระเซ็นประกายบุปผาโลหิตพุ่งทะลักออกไปรอบทิศทาง

นั่นคือตำแหน่งของสวีเสี่ยวโช่ว!

สวีเสี่ยวโช่วขบกรามแน่น เขาถึงกับต้องหลับตาลง เพราะหากไม่หลับตา เกรงว่าลูกตาทั้งสองข้างคงถูกเกล็ดหิมะเจตจำนงกระบี่ทิ่มแทงจนทะลุ

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เกล็ดหิมะแต่ละชิ้นล้วนเปรียบดั่งกระบี่เล่มเล็ก เปี่ยมด้วยความคมกริบไร้ใดเปรียบ แม้กระทั่งกายเนื้อระดับเซียนเทียนก็ยังไม่อาจต้านทาน ร่างกายของเขาถูกทิ่มแทงจนเกิดรูเลือดนับไม่ถ้วนในพริบตาเดียว

เซียวชีซิวเตรียมพร้อมลงมืออย่างจดจ่อ ขอเพียงสวีเสี่ยวโช่วมีทีท่าว่าจะยอมแพ้แม้เพียงนิด เขาจะพุ่งเข้าไปช่วยในทันทีอย่างแน่นอน

เฉาชิงเถิงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ไพ่ตายของเขาถูกงัดออกมาจนหมดสิ้น กระบวนท่านี้ผลาญลมปราณแก่นแท้ของเขาไปเกือบครึ่ง ทว่าสวีเสี่ยวโช่วกลับยังคงยืนหยัดต้านทานอยู่ได้งั้นรึ?

กายเนื้อระดับเซียนเทียน จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เขากัดฟันกรอด โผนทะยานร่างเข้าหา แล้วซัดฝ่ามือข้างหนึ่งเข้าใส่สวีเสี่ยวโช่ว!

“เขาบ้าไปแล้วหรือ?!”

ผู้คนบนอัฒจันทร์ต่างตกใจแทบสิ้นสติ ต่อให้สถานการณ์จะได้เปรียบอย่างท่วมท้น แต่เหตุใดเฉาชิงเถิงถึงเลือกที่จะเข้าต่อสู้ระยะประชิดเล่า เขาไม่กลัวหรือว่าหากประชิดตัวแล้วจะถูกสวีเสี่ยวโช่วพลิกสถานการณ์กลับมาได้?

“ไม่ถูก!” จู่ๆ ก็มีคนตบขาผุดลุกขึ้น “นั่นคือ ‘หัตถ์ผนึกศิลาเหมันต์เร้นลับ’! นี่เป็นวิชาจิตวิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นสูงสุด สวีเสี่ยวโช่วจบสิ้นแล้ว!”

“หัตถ์ผนึกศิลาเหมันต์เร้นลับ?”

คราวนี้แม้กระทั่งผู้อาวุโสเฉียวก็ยังตกตะลึง เขารู้ดีว่าวิชาจิตวิญญาณกระบวนท่านี้ แม้อยู่ในเขตลานฝ่ายใน ก็ยังจัดว่าอยู่ในระดับแถวหน้าได้เลยทีเดียว

เขากำสาบเสื้อไว้แน่น สวีเสี่ยวโช่วตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงแล้ว!

สวีเสี่ยวโช่วที่ยังคงมองไม่เห็นทิศทางกำลังต่อสู้ต้านทานกับเกล็ดหิมะเจตจำนงกระบี่เหล่านี้ ภายในร่างกาย ‘กำเนิดไม่รู้ดับ’ กำลังโคจรทำงานอย่างบ้าคลั่ง

ทิ่มแทง ทะลวง ซ่อมแซม…

ซ่อมแซม ทิ่มแทง ทะลวง…

ความเจ็บปวดที่สวีเสี่ยวโช่วได้รับในเพลานี้ ยิ่งกว่ายามหลอมกลั่น “เมล็ดพันธุ์เพลิงจิ้นเจ้าว” เสียอีก

[ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +1]

[ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +1]

“……”

แถบข้อความในหัวกระหน่ำแจ้งเตือนผ่านไปกว่าหนึ่งพันข้อความในชั่วพริบตา นั่นหมายความว่าความถี่ในการโจมตีของเกล็ดหิมะเจตจำนงกระบี่นี้ เข้าขั้นวิปริตบ้าคลั่งอย่างแท้จริง!

สวีเสี่ยวโช่วกัดฟันยืนหยัดอยู่ได้ด้วยจิตตานุภาพล้วนๆ เขาใช้ ‘การรับรู้’ สัมผัสได้ว่าเฉาชิงเถิงกำลังซัดฝ่ามือเข้ามา ในที่สุดก็ทนต่อไปไม่ไหว ต้องโยนแต้มสกิลอัปเกรดทันที

“เชี่ยวชาญเพลงกระบี่ (โฮ่วเทียน Lv.7)”

“เชี่ยวชาญเพลงกระบี่ (โฮ่วเทียน Lv.8)”

ความรู้มหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวในชั่วพริบตา สวีเสี่ยวโช่วคล้ายกับพบหนทางคลี่คลายสถานการณ์อีกครั้ง

เขาข่มกลั้นความเจ็บปวดทั่วร่าง ชู “จั้งขู่” ขึ้นอย่างดุดัน รวบรวมเจตจำนงกระบี่อันเปี่ยมล้นซ่อนเร้นเข้าสู่ตัวกระบี่ ทุ่มเดิมพันทั้งหมดในคราเดียว!

ฟิ้ว—!

“จั้งขู่” แหวกฝ่าความว่างเปล่าด้วยความเร็วสูง ตัวกระบี่เสียดสีจนลุกเป็นเปลวเพลิง ทว่าเฉาชิงเถิงระแวดระวังไว้ก่อนแล้ว เอียงศีรษะหลบ กระบี่วิญญาณจึงทำได้เพียงทะลวงแทงทะลุหัวไหล่ของเขาไปเท่านั้น!

ทว่าอานุภาพที่เหลือกลับไม่ลดทอนลง ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของผู้คน มันกลับพุ่งทะลุม่านค่ายกล ทะยานลับหายไปสู่ขอบฟ้า

ผู้คนไม่มีเวลาไปสนใจกระบี่วิญญาณอีกต่อไป เพราะแม้จะได้รับความเจ็บปวดจากการถูกแทงทะลุหัวไหล่ เฉาชิงเถิงก็ยังคงซัดฝ่ามือเข้าใส่อย่างเหี้ยมเกรียม

เมื่อหันกลับมามองสวีเสี่ยวโช่ว…

สิ้นไร้หนทางกอบกู้!

“หัตถ์ผนึกศิลาเหมันต์เร้นลับ!”

ตูม!

สิ้นเสียงกึกก้อง เกล็ดหิมะเจตจำนงกระบี่ที่พุ่งทิ่มแทงด้วยความเร็วสูงพลันหยุดชะงักลงทันใด

โดยมีกึ่งกลางลานประลองที่เฉาชิงเถิงยืนอยู่เป็นเส้นแบ่ง สวีเสี่ยวโช่วและพื้นที่ทั้งหมดด้านหลังของเขา ภายใต้ฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวนี้ ได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดยักษ์

ครึ่งหนึ่งของลานประลอง ถูกแช่แข็งกลายเป็นน้ำแข็ง!

ทั่วทั้งสนามเงียบกริบไร้เสียงสรรพสิ่ง ก้อนน้ำแข็งที่ใหญ่โตยิ่งกว่าเรือนพักหลังนี้ ช่างน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว

ภาพเบื้องหน้าหยุดนิ่งค้างอยู่เช่นนั้น

ทว่าหลังจากนั้น ผู้ชมกลับต้องตระหนกตกใจเมื่อพบว่า เรื่องยังไม่จบลงเพียงเท่านี้!

แลเห็นเฉาชิงเถิงในที่สุดก็ลอบผ่อนลมหายใจ ร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด สองมือประกบเข้าหากัน “ผนึก!”

ซู่ว—!

เสียงแผ่วเบาดังขึ้นคราหนึ่ง ท่ามกลางสายตาไม่อยากจะเชื่อของผู้คน ก้อนน้ำแข็งที่กินพื้นที่ครึ่งลานประลองพลันหดตัวลงในพริบตา บีบรัดเข้าหาตัวสวีเสี่ยวโช่วอย่างแน่นหนา

หลงเหลือไว้เพียงสภาพสุดท้ายของเขาที่ถูกตรึงค้างในท่ายกสองมือชูขึ้นสูง

“เชี่ยเอ๊ย!”

ลูกตาของทุกคนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า!

ก้อนน้ำแข็งขนาดมหึมาเพียงนั้น กลับย่อส่วนจนเล็กลงเพียงนี้ในชั่วพริบตา ความหนาแน่นที่ถูกบีบอัดลงไป มิใช่ว่าจะบดขยี้คนให้กลายเป็นฟอสซิลรูปสลักน้ำแข็งในพริบตาหรอกหรือ?

มารดามันเถอะ แบบนี้ยังจะหลงเหลือไอชีวิตอยู่อีกหรือ? การลงมือนี้มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว!

สวีเสี่ยวโช่วตายแล้วหรือ?

เซียวชีซิวสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้สึกว่าเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว

ยังคงเป็นคำพูดเดิม สิ่งที่กรรมการตัดสินหวาดกลัวที่สุด ก็คือกระบวนท่าเผด็จศึกเด็ดขาดเช่นนี้

หากเจ้าเข้าไปช่วยเหลือ ก็เท่ากับช่วยสวีเสี่ยวโช่วชิงยอมแพ้ไปก่อนล่วงหน้า ซึ่งอีกฝ่ายคงไม่ซาบซึ้งใจแน่ แต่หากเจ้าจะยืนดูอยู่เฉยๆ ก็เท่ากับเบิ่งตามองผู้เข้าประลองไปสู่ความตาย แล้วจะให้ทำอย่างไรเล่า?

เขาทำได้เพียงค่อยๆ ยกมือขึ้น “การประลองจบ…”

ฟิ้ว!

ทันใดนั้นเอง เสียงฉีกกระชากความว่างเปล่าก็ดังแว่วมา ขัดจังหวะคำพูดของเซียวชีซิว

ทุกคนต่างมองไปยังขอบฟ้าด้วยความฉงนสงสัย แลเห็น “จั้งขู่” ที่เคยแทงทะลุหัวไหล่ของเฉาชิงเถิงแล้วพุ่งลับหายไปที่ขอบฟ้าก่อนหน้านี้ กำลังพุ่งทะยานย้อนกลับมาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบจนไม่ทันอุดหู!

เฉาชิงเถิงหันขวับกลับไปด้วยความหวาดผวา พลันเห็นจุดสีดำขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งทะลวงแทงทะลุหน้าอกของเขา แล้วกระแทกเข้าใส่รูปสลักน้ำแข็งที่แช่แข็งสวีเสี่ยวโช่วไว้อย่างรุนแรง!

พรวด!

ร่างของเฉาชิงเถิงงอคู้ลง พ่นกระอักโลหิตออกมาคำใหญ่ ในนั้นยังมีเศษอวัยวะภายในปะปนออกมาด้วย

ท่วงท่าที่เซียวชีซิวโผตัวเข้าไปหมายจะหยุดกระบี่กลับช้าไปก้าวหนึ่ง กระบี่ตวัดย้อนศรฝืนลิขิตฟ้านี้ แม้แต่ตัวเขาก็ยังคาดไม่ถึง

“จั้งขู่” ปักตรึงอยู่บนรูปสลักน้ำแข็ง สั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ อย่างตื่นเต้น เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณอย่างแท้จริง

ดวงตาของเซียวชีซิวเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่มัน…

ศาสตรากระบี่สื่อวิญญาณ?

สวีเสี่ยวโช่วถึงกับตระหนักรู้ถึงธรณีประตูแห่งเจตจำนงกระบี่ระดับเซียนเทียนแล้ว!

โจวเทียนเซินที่อยู่นอกลานประลองลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ เขามองดู “จั้งขู่” ที่สั่นไหวไม่หยุด รู้สึกเพียงว่าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในกายตนพลันลุกโชนขึ้นมา

กระบี่นี้ แกร่งเกินไปแล้ว!

แกร่งเกินไปจริงๆ!

แข็งแกร่งกว่าสวีเสี่ยวโช่วเมื่อหนึ่งวันก่อนเกินกว่าสิบเท่าเสียอีก!

ผู้อาวุโสเฉียวตกตะลึงจนนิ่งงัน เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า เพียงแค่เก็บตัวปิดด่านตายออกมา ไม่ได้พบหน้ากันแค่ไม่กี่วัน ความก้าวหน้าของสวีเสี่ยวโช่วจะก้าวกระโดดได้ถึงเพียงนี้!

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

ณ จุดหนึ่งในพื้นที่พักรอ เจ้าหน้าที่ช่วยพยุงมู่จื่อซีที่ล้มคะมำลงไปกับพื้นขึ้นมานั่งบนเก้าอี้ใหม่อีกครั้ง แม่หนูน้อยในชุดเขียวผู้นี้อ้าปากค้างจนกลายเป็นรูปตัว ‘โอ’ ผมหางม้ายาวสองข้างแทบจะถูกกระตุกดึงจนขาด

แครก! แครก!

ภายใต้การสั่นสะเทือนของตัวกระบี่ รูปสลักน้ำแข็งพลันปริแตกออก

บาดแผลทั่วร่างของสวีเสี่ยวโช่วถูกแช่แข็งไปหมดแล้ว เขารู้สึกว่ากระทั่งวิญญาณก็ยังสั่นสะท้าน

สาเหตุที่ยังสามารถรักษาความกระจ่างใสของแท่นจิตไว้ได้เส้นหนึ่ง ก็เพราะความแข็งแกร่งของ ‘กำเนิดไม่รู้ดับ’ นั่นเอง!

ก้าวเดินออกมาจากรูปสลักน้ำแข็ง ริมฝีปากของเขาสั่นระริก ร่างกายอ่อนยวบทรุดฮวบลงกับพื้น

“นี่มันเพลงกระบี่อะไรกัน!” เฉาชิงเถิงเอ่ยถามด้วยสีหน้าไม่ยอมจำนน

สวีเสี่ยวโช่วตัวสั่นงันงกอยู่สองครา ค่อยๆ พ่นไอเย็นเยือกออกมาคำหนึ่ง

“เพลงกระบี่เมฆขาว”

[ถูกสงสัย, แต้มพาสซีฟ +1]

ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุม…